姜澄面上静悠悠地喝茶，心里却不像面上这般平静，不停打着腹稿。
没过一会儿，果然看了林玉蝉和姜晏失落落地回来。他分别为爹娘上了一盏新茶，转身撩起袍角跪在二老膝下。
林玉蝉没大动弹，姜晏却被吓了一跳，连忙要将儿子扶起来，却硬扶也没扶起。他这才反应过来，这小子已经二十及冠了，再不能将他当个孩子来看待。
“爹，娘，孩儿有一言，必须要说。”
林玉蝉吸了口气，脸上尽量带着些笑说：“你是不愿离京，还是有什么旁的见解？”
“孩儿想问一句，离京将如何，在京又当如何？”
两人对视一眼，没大明白这孩子要做些什么。说起来，自打他到宫里去当差，这本来就心思重的孩子更深沉了，做人做事时常让他们看不懂，幸好性子还没长歪，他们也就随他去，孩子有孩子的想法和抱负嘛，两口子看得很开，他们早从女儿那些事上知道了一个道理——该走的，强留也留不下。
林玉蝉揉揉眉头，还惦记着方才令柔走时的苍白脸色，心忧着女儿这几年怕是过得不好。心里牵挂着那一头，这边自然就有点敷衍：“离京就是我们一家回凉州去，在京城你姐姐不会快活。”说着又好像想起来什么，补充道：“这是我们的想法，你想如何都好，左右都随你罢了。”
姜澄一笑，决定先将这事情搁置一边，话锋一转道：“说来姐姐怎么来去都如此突然，虽说出入自己家无需通报，但多少也有些怪异，再加上姐姐方才那问话……是宫中？”
“慎言！”林玉蝉本来耐心听着，等着这小子有什么见解，没成想他竟敢猜测宫中诸事，连忙出演打断。不过她也正想，皇帝，怕是时日无多了，确实该早做打算……
室内一片寂静，无人出声，只剩着盛夏日头里聒噪的蝉鸣声不息。林玉蝉思索着没说话，姜澄刚被喝止了不得出声，姜晏没有妻儿聪明就更不作声，只安静看着他们两个。
良久，林玉婵才开口，这次调子放得更轻更低了些：“无论宫中如何，我和你爹都要按着你姐姐的意思走，也算是对不住你。”
姜澄得了敕令一般，终于敢说话了：“母亲言重！养育之恩情已重于千钧，儿已及冠，怎能求您其他？不过儿还是要说一句。”
他平日里是个利落人，哪怕是才从老家过来带着乡音那时候也从不会像这样吞吞吐吐。姜晏听得不耐，脸都耷拉下来：“你这孩子！有什么说什么就是，这一处又没什么外头人。”
姜澄闻言直起身子，他生得好，高大又不过分健壮，脊梁骨挺拔时像棵白杨。见过魏国公世子的人都说，这一位能得陛下宠信，也不光是身为宠妃亲弟的缘故，是生得俊逸秀气，颇像陛下当年。
“那儿就直言不讳了。敢问爹娘，家中曾在凉州时日子过得如何？”或是更直接一些，那时姜令柔日子过得如何？
姜晏不明所以，即答：“日子有什么好不好的？跟京城时一样罢了”
林玉婵止住丈夫，上下审视了姜澄一趟才出声说：“凉州不如京城热闹富足，可也够我们用了。只可惜了你姐姐，当年大好的年岁，却被我拘在家里不得出门，若是早知她还有进宫的造化，当年就也不这么束缚着了。”
听娘上了道，姜澄就说得更直白了些：“姐姐回了凉州，怕是也要再过上那般日子了，甚至比那时更不如也说不定。”
他这话意有所指，一下就捅穿了这爱女如命夫妻俩的马蜂窝。姜晏急道：“你这是说得什么话！”凭什么他女儿回家了就过不好了？
“若过得好，怎会有郑氏中事？”姜澄气定神闲，却不想引来母亲惊怒：“你从何处得知此事？”她知道丈夫不可能乱说，尤其是此事与女儿相关他会更小心，那就是魏国公府同他说的？
姜澄低声说：“儿与二房姜洋相交，谈话中试探伯父得知，伯父似也是要儿知道这事一般，知无不言。”
“他没安好心！你又为什么要与他们交往？”林玉婵还没回应，姜晏先坐不住了，站起来怼他：“那时是那时，如今事殊时易，必不会重蹈覆辙。”
“父亲别急，容儿详述。儿读史书，读到楚文王一节，其夫人原是息国国君之妻，因着貌美被文王纠缠，后息国被楚国攻破，息国君被派去守城门，息夫人被霸占做了楚夫人，文王逝去后又被文王亲弟子元贪恋，一生也不安宁。”
姜晏再不学无术，也是读过史书的，这故事对他来说不新鲜，可却从未往自己家女儿身上联想过。那息夫人是大儒们盖棺定论的红颜祸水，引得君臣不宁、征战不休，可他女儿令柔与这有什么关系？他看着女儿长大，掌上明珠一般的独生女，永远都那么稚幼可爱，怎会诸如此类！他有心想辩驳些什么，却苦于肚子里没墨，急切着转头想要和诉说一番妻子，却见妻子揪起眉头，神情上不见怒怼，唯有忧虑。
他就慢慢也放下怒火，低下头眼神放空，不知寻思着什么。
姜澄见状趁热打铁，接着鼓动道：“当年您还有良国公府的名头护佑，寻常宵小杂鱼自然远离，就算有敢上前撕咬的也都是大鳄，不过也就一两只而已。”
“可此后该怎么办呢？息夫人四十有余也没完全了结男女情事上的荒唐麻烦，姐姐离断绝麻烦同样也远得很，况且到了四十又如何？就能保证一定没这些顾虑了吗，没准儿姐姐成了老媪了也是老媪中的绝世美人呢？”
气氛太严肃，压得姜澄特意说了句俏皮话来解一解。林玉婵被他逗得失笑，转而又忧郁道：“你待如何？”
姜澄密语一番……
这边大正殿里，赵彧听了进门的动静，以为是高福送了令柔又回来了，闭着眸等着高福跟他说一说令柔回家后如何，半天等不来声音，他一睁眼却冷不防瞧见又瞧见了她。
他没辙了，自暴自弃一般将头砸在枕间，两眼发直道：“让你留你不留，让你走你还不走，你到底要人怎样你才满意？”
“留不留是人说了算，走不走也要别人说了算，那我算什么呢？我在哪里该我自己决定才是。”
赵彧沉默良久，将枕边的手串儿数了几圈才终于开口：“你是看朕病了就放肆了吗？病虎尚有三分威风，何况是朕？”
令柔叹口气，坐到他身边去：“您何尝不威风了？是您下了令，妾才不得不回家去一趟。可您考虑不周到，只说让妾回去却没说不许妾再来，那就也怪不得人钻空子了。”
都什么乱七八糟的，亏她说得出口。若是他身康体健那会儿，哪里能容她这般放肆？单是整治她的法子就足有千百种。
跟她废话没得用处，最后也只能气到自己罢了。赵彧没同她接话，直接绕过她唤旁人来：“高福！你是
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真不知道朕是什么意思吗？竟能容许她如此抗旨不遵！”
瞧瞧！瞧瞧！现在人都放肆到了什么程度！是外头谁都知道他病得快要死了，都来做他的主了吗？大胆，他们都大胆！皇帝咬牙，恨不能整出一个名单来数着人头挨个整治。
皇帝脸色阴森森的，极不好看，谁见了都怕。令柔有心想劝他消气，又想将一切罪责揽在自己身上，想说这不关高大监什么事情，可看着那面色，她到底还是闭上了嘴。
高福领命上来，却没听皇帝下一步吩咐，面上倒是极怒，可等他请罪后又让他退下去，没说怎么罚他也没说一定要将姜娘娘带回去。到这儿他心底里就有数了，大概是他又一次揣摩透了皇上的意思，又做对了一次。
申饬了一番，皇帝的气性状似是消下了许多，又拍拍身侧，示意她再坐近一些。
令柔起初还不明白，她坐得已足够近了，声音再低也听得清，还要怎么近？等着皇帝的手抚上她脸颊，她才恍然：原来是要肢体相接那般近。
“你真这样不舍朕吗？”
她回神，坚定答：“妾答应过，余生陪伴您，再不离去。”
“不离，不离”，皇帝喃喃着，忽然气喘了一阵儿，拍了背、咽过茶后好些了又接着说：“生死不离吗？”
生死之事虽重，却也是常见的情话，令柔看着他那双濡湿的眼，也不觉得一定要在这时候拂了他的意。说来也是可笑，竟也轮得到她来心疼皇帝了，可见病痛生死有多么能摧毁人，让再大的权势、再强势的手段力气都失了效力。
她正待开口，可又顿住。不对！这话她说不得。赵彧现在是真的面对生死事，他活着自然不会让她离开，若是死了也不让她离呢？
她实在说不出口，纠结得要将脸儿搅得分成几块儿了。赵彧看着她这样子，就也笑她：“说吧，说吧，朕又不会让你红颜伴枯骨，只要你说出两句来哄人开心罢了。”
令柔得了这话，才终于放心下来，脸色也好看许多，说话也流利了：“妾愿生死不离。”
“不是这句”，赵彧闭上眼，安然吟道：“是‘奉日月为盟，昭天地为鉴’。”
“盟愿发誓百年不分，毕生恩爱，相敬如宾，生死不离。”
令柔说不出口，这话她早已对另一个人说过了，这几句她无比熟悉，是当年宁安婚书上的话。她倒也干脆，承认道：“妾说不出口。”
赵彧一下捏紧了手心，恨恨道：“你还记挂着！”
“十四年了，妾怎么会仍挂怀？是您，是您一直不忘。”
赵彧怔住，盯着她苦瞧了一会儿才说：“朕若不测，你会不会去再和他好？”
令柔只觉匪夷所思，她怎么可能再去找宁安？那都是多年前的事了，为他欣喜为他悲愁都像是上辈子的事情，只留给她一场幻梦。
“朕宁可你找十个八个才及冠的小郎君，也不想你再去找他。”赵彧想到那人就恨，镇鸣曾看不下去他的恨意，提议说要将那贼子杀了，可他不许。怎么说也是他强娶旁人未婚妻子，怎么能容许强抢又凶杀？何况人心难守，杀了他又有什么作用？
令柔莞尔：“那妾就找小郎君来一同玩耍，多大岁数就找多少个，每年增一个。”
“你敢！”皇帝暴起，几乎要捶破床榻，“姜令柔！你别逼着朕带你一同走！”