九月初一，万里无云，天朗气清。
一场秋雨铺洒而来，将这四方禁宫洗了干净。雨过天霁后，宫城飞檐翘角不时滴落水珠，映出破云射地的金光。
高高耸立的石阶那头，是巍峨壮丽的太极殿，坐落于宫城中央，俯视着玉阶之后绵延不绝的中轴大道，将宫城与皇城一分为二。
大道两侧，羽林卫佩刀握枪，凛凛注视着往来临朝的臣子。
今日是每月朔朝之日，朝中百官均要参会，因而殿前人头攒动，臣僚们也借机攀谈，殿外的广场上时不时有私语之声。
文臣武将分列而立，各自成团，一眼看过去泾渭分明。本朝以武立国，太祖携八部征战，世祖又率骑兵横扫中原，因而朝中向来有重武轻文的传统。
汉人在舞刀弄枪上当然比不过从小在马背上长大的鲜卑人，但尺有所长、寸有所短，汉人世家大族以诗书传家，都是一心想着走文臣的路子。本朝立国已久，早不是当年区区白山黑水八部落，光想着继续征战以拓大业已经行不通了。中原生民经十六国之乱，凋敝已久，唯有励精图治，休养生息，才能留有余力再征南北。
元卫若想坐稳中原，固北图南，势必要重用汉臣以经略天下。
崔慎身为主客令，从六品的文官，堪堪不到进殿的资格，但也不必站到广场上受晒，只是和同僚们一齐站在大殿之外。
一旁同僚动动胳膊，戳了戳崔慎，头略偏过去，挤眉弄眼说道：“崔主客想必要擢升了吧。”
崔慎微微一笑，“升与不升，都是太后与陛下的恩典，下官可没法知道。”
这话说了跟没说一样，但崔慎出身清河崔氏，年纪轻轻就能站到太极殿前，任谁都知道将来是要受重用的。君不见，高高玉阶之下，广场上密密麻麻的可都是大卫的官呐，这里面少不了白头老儿，临到了了都看不到太极殿长什么样子。
看他年纪轻轻就这么滴水不漏的样子，那人意味深长地一笑，“崔主客说的是，升与不升都是天家的恩典。”随即又歪头朝着大殿中示意，“若是崔主客将来进去了，可不要忘了我们这些旧时的人呐。”
崔慎听了一笑置之。同朝为官，站在身边的人是敌是友都不知道，好话不代表好人，坏话不代表坏人，他要是连嘴都管不住，也不配站在这里了。
正说着，殿内出来了一个谒者，往左右看了看，继而看向了崔慎处，“宣主客令崔慎觐见。”
众人瞠目，虽已有预料，但这未免也太快了。于是崔慎在身侧众人艳羡中走入大殿。
大殿内轩敞宏大，御座踞于高台之上，稍偏左，陛下身着冕服，头戴冕冠，面容隐于十二旈之下，看不清神色。御座右侧又摆了一方宝座，其上玄衣绣金，大带垂地，如此端坐着的便是冯太后了。
朱红立柱之间，殿中重臣跪坐于东西两侧，他们的眼睛都盯着这个新进来的年轻人。崔慎施施然拜倒在地，“臣崔慎叩见皇太后殿下，皇帝陛下，恭请圣躬万安。”
太后温声道：“起身吧。”
崔慎便起身恭听圣训。
太后打量他一眼，颇为满意，“崔主客，前岁宋使臣来访，你尽心尽力，为我大卫宣扬国威，震慑南朝。如今使臣已离去，我与陛下欲嘉奖，擢升你为给事中。望你夙夜匪懈，勿负圣恩。”
崔慎面色惊喜，恭敬拜倒，“臣区区凡资，谬荷殊宠，非万死难报其一，今仰赖圣训，不敢不竭力以报天恩。”
如此一番，今日的第一件事算是了了，只是众人心里不免有些犯嘀咕。
依照惯例，朔朝议事由太后主持，但陛下也会时不时出言。陛下向来不会违逆太后之令，碰上这种升官之事也会诫勉几句。只是今日不知为何，始终不发一言。
众臣暗自猜测，莫非陛下今日心绪不佳，还是对太后有所不满？如此一来，殿中的氛围也越发严肃。
但于崔慎而言，升了官自然就能留在殿中，不必再受外面的风吹日晒了。崔慎退居人后，在满殿重臣身后寻了个空位坐下了。
朝会第二件事，便是议一议历城王元思率兵南下夺取南阳之事。
历城紧邻南阳，是南北交界的前线。前些时日，南阳爆发流民之乱，大批流民在城中作乱，最终冲破城门，部分流民往历城而来。恰逢宋国皇帝驾崩，群龙无首，朝中无暇顾忌边线，元思便趁机率兵南下夺取南阳。
开疆拓土按理是要受敕封的大喜事，但殿中却肃穆沉默，无喜可言。
缘由便是元思此番行事颇有争议。
本朝封君向来是虚封，封君有食邑租税，但不在封地治理。陛下几个弟弟封王之后都留在京中，甚至有从没去过封地的，这样当然是为了防他们在封地拥兵自重。
历城王当然也常驻京中，此番回封地是奉命驻守，以防宋国动荡之时生乱。但谁也想不到，竟有如此良机能一举夺下南阳。
适时，元思于历城中得知流民入城，才知南阳有乱，多方探查后又知晓宋国朝廷还没派人来此地镇压，他便动了心思。
元思派人快马送信回京中报由太后，但时势不等人，他很快得知宋国派下的兵将就在来南阳的路上，而南阳易守难攻，一旦错失这次良机，很难再有机会攻入，于是先斩后奏，不等回信便率兵占下了南阳。
若是寻常僭越之事倒也罢了，偏偏是兵权这么棘手的事，几乎是动了太后和陛下的命脉，轻易是绕不过去的。
元思此刻跪在殿中请罪。
底下臣子们吵吵闹闹，有的说要嘉赏，有的说要治罪，说不到一块去。几个亲王当然闭嘴不言，唯恐惹火上身，生怕陛下这个长兄也记恨到自己身上。吵了半天，尚书令和侍中都觉得当赏，御史中丞在其位谋其职，当然说当罚，众臣意见不一，都看着太后和陛下发话。
太后看了皇帝一眼，又面向群臣，面上露出笑容，“历城王虽鲁莽，但为大卫南下拓土，功当抵过，该当嘉赏。”
皇帝不见生气，也点了头，“六弟机敏，善书善兵，又立下拓土之功，当加封征西大将军。”
太后和陛下都这么说了，众人自然也无异议。元思心中也是一番难言滋味，叩首谢恩。
散朝之后，臣僚们鱼贯而出，三三两两并作一堆，议论着今日之事。
朔朝向来都是做个形式，要事都是小朝议已经定下的，真有要事百官都没有资格决定。今日的事必定是太后陛下和几位老臣商定好的，待到大朝上宣布罢了。有些并不机密的事许多人事先也
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都知道了，譬如崔慎擢升一事。而历城王之事一直没个结果，直到今日才宣布。
靴子落地，众人心里都松了口气。
说实话，多数臣子心里也觉得历城王不应治罪，尤其以武将居多。武将打仗什么都不看，只看军功，占领前线一城，还能以此为跳板南下，于大卫而言是绝佳的好事。而历城王容止俱佳，文武双全，在众臣中声名极好。没仇没怨的，众人也不忍见其获罪，再者，同朝为官者因立功而获罪，哪个臣子还敢为国冒进呢。如此，自然是皆大欢喜。
今日大喜的崔慎走出来后身边顿时围了许多人，都是来恭喜他的，这些人笑得像是自己升官了一样，崔慎自然也以笑回之。
不过其中有人好生自来熟，说着说着就勾肩搭背起来，碰到了崔慎的胳膊。他一顿，脸上表情有一瞬的停滞，旋即又绽出一个笑来，轻轻往右一挪，嘴上告饶，“诸位，某多谢盛情，只是今日还约了人，就不敢多占诸位的时间了。”
说着，他像是突然见到了什么人，朝着前面大喊一声，“冯世兄！”又匆忙谢过众人，直奔前方人群而去。
等走过了人群之后，崔慎慢慢卸下面上的笑，轻轻甩开袖子，仿佛抖下什么脏物。此时他沿着侧边小门内的宫墙往前走，周围人少，空中也越发静谧。
不过，崔慎耳朵尖，好像听到墙那边传来什么声音。
像是几个年长的宫人正在教训初入宫的宫婢，人还不少。他放慢了脚步仔细听，听见什么“罪奴”“放肆”之类的话。如今没有什么大案，能获罪的恐怕只有历城王南征俘来的罪人家眷了吧。
其实方才在殿上，他心中思虑良多，因为南阳实在是个关键之地。
清河崔氏自汉时便盛极一时，乃至晋时更加显赫通达。衣冠南渡后崔氏大多仍留在中原，等到中原一统，崔氏出仕受到重用。大卫立国之初更有崔氏先人立下汗马功劳，乃至于卫之国号也是崔氏先祖所取，呈由太祖皇帝采定。然而后来崔氏获大罪，崔慎的父亲崔英南逃宋国才躲过一劫，直至延熙皇帝登基后才归卫。
当年获罪突然，崔英来不及联系南渡的其余族人，只能先行南下，南下宋国的第一个地方便是南阳。而当时的南阳郡守便是崔家的故交，崔英得以顺利返回江左崔家。如今南阳被占，还不知那故交是否仍是南阳郡守。
他一边想着，一边走过长长的宫墙，到了前面广场上人又多了起来，他正巧看见了方才喊的人，心道真是巧了，于是又喊了一声。
冯延也在这散朝的人流中，听到有人喊他，回头一看，原来是崔慎上前来，便道：“道安，恭喜啊！真是少年英才！”
崔慎笑道：“多谢世兄，我向来以世兄为榜样，有世兄这番话我不知有多高兴。”
冯延虽读书不在行，但身为陛下的侍读，太后的亲侄子，冯太师的长子，不及而立便已加封郡王，比崔慎的官位高多了，有陛下的情分在，将来更是难以限量。
冯延听了笑道，“道安过誉了，你年纪还小，将来必有一番作为。”
二人慢慢走到宫墙边，远远绕开人流，崔慎才问道：“听闻世兄要娶亲了？”
冯延少见地有些羞赧道，“父亲还在说亲，尚未定下呢。”