钜鹿郡公府里，女眷早已倒伏一片，哀哭声此起彼伏。就连素来沉稳的王夫人，亦瘫软在地，眼眶通红，目眦欲裂！
裴该更是一把拔了剑就要往门口冲，幸被家人拦了下来。
赵王命孙秀处死裴頠和张华时，自觉行事隐蔽，无外人察觉。奈何宫变时，宫里的黄门宫女一时难以清理，大部分只能沿用旧人。这就给了各路眼线可趁之机。
裴、张二人前脚被处死，后脚东海王府便收到宫里的密信。
司马毗早在听说钜鹿郡公半夜被天子宣召进宫时，便猜大事不妙。果不其然，不久，便听宫里的眼线传来消息说裴頠和张华一同被天子赐死。
他心头一跳，既为裴妍一家忧心，又为赵王的妄为头疼——上位者不怕蠢，却怕坏，可这赵王分明又蠢又坏！
裴妃亦唏嘘不已，既痛心裴頠这样的能人赵王说杀就杀，钜鹿郡公一家自此失了依仗，又庆幸两家事先解除了婚约，暂时不会成为赵王的眼中钉。
可是，钜鹿郡公府一门女眷，里面不乏与她交好的小郭氏和裴妍。虽说家门利益在前，可这么多年的情分也是实打实的，完全撂下不管，让她良心何安？
她纠结半晌，左右为难，却听儿子已经做了决断：“儿记得先郡公冥寿将近，母亲以往都要添一份奠仪，何如今日送去？”
裴妃心里一热，儿子到底重情义，像她，不像那个只知利害的死鬼老子！
这档口，赵王当笼络各路诸侯，想来不会为难他们母子。何如趁乱送些消息进去，也好让府里的人有个应对？
不久，便有一队府兵，晃晃荡荡往钜鹿郡公府行去。
如今钜鹿郡公府与王司徒府、郭将军府皆被围，内外消息断绝。司马毗只好以王妃的名义，以为先钜鹿郡公裴浚冥寿添礼为契机传递消息。
奠仪不多，仅一辆马车拖着，两边各护着四个高鼻深目的胡奴。
裴妃目送着担礼的人远去，对儿子感叹：“我们能帮的，也就这些了！”
这话既是对自己说的，亦是对儿子的劝告。
知子莫若母，司马毗对裴妍的心思她如何看不出来？只叹造化弄人，好端端的良缘，之前被老太妃搅局，如今又碰上这等危局，再深的感情，也只能打住——裴頠已死，钜鹿郡公府已成了河东裴氏的弃子，更是赵王的眼中钉，即便司马毗再心悦裴妍，为了家门安危，二人也是不可能的了。
司马毗心底一沉，默默攥紧手里的印信，那是临行前，父亲亲自交到他手上的，凭着它，他可以调动东海王府在京中的一切人事。他能在京里迅速站稳脚跟，与父亲的全力扶持脱不开关系。
直到手心攥出深深的印痕，他才应了一声：“儿省得。”
裴妃回头，见儿子的侧脸隐在照壁的阴影后，看不清喜怒。
她心下一软，劝道：“你莫要太忧心。听闻阿妍新与凉州刺史的二郎议亲，赵王再混不吝，看在凉州的面子上，也不敢拿钜鹿郡公府的女眷如何。”
这话不提便罢，说了后，只见司马毗脸色一变，眼中燃起一簇似怒似恨似悔似怨的幽光，就听他冷冷甩出一句：“这么快就议亲了？倒是我白白担心一场！”
言罢拂袖而去。
裴妃错愕地看着儿子远去的身影，无奈地摇头。她不知道儿子与张茂之间的恩怨，只以为司马毗仍对裴妍余情未了，听说她很快另适他人，一时间醋意上头罢了。
东海王府冒险送来的消息打破了钜鹿郡公府诸人最后的希望。
裴该年轻气盛，想冲出去杀个鱼死网破。然而妻子兄弟俱拦着他，不让他出门做那好死的鬼。加上王夫人悲痛欲绝，一口气没上来晕了过去，众人赶紧又来扶王夫人。
府上被围，后街的顾和缓也没法请。
好在小郭氏素来药不离身，自香囊里摸出两枚人参丸子，与王氏和水灌了，王氏这才悠悠转醒。看到一边泣不成声的裴妡，说不得，娘们之间又是一通哀哭。
长房的母子三人虽不及二房那般悲痛欲绝，但裴頠作为家门的顶梁柱，突然倒了，于谁都是晴天霹雳。
王氏如此，暂时无法理家，小郭氏只好先接手来，让下人去预备几匹白布来，裁了分与诸人系上。又让人清点库房里的药材，不拘人参灵芝，有那温补的尽皆拿来备着，以防万一。又让门人看着守在外面的三个郎君，不许他们轻举妄动。
裴妍一双妙目通红，轻声抚慰着一旁泣不成声的裴妡，抬头见满堂亲眷哀哀痛哭，自己心里亦止不住的惶惑——叔父死了，她们，该何去何从？
“女郎节哀！”一声粗犷却醇厚的嗓音自身后响起。
裴妍一吓，转身才发现是方才那个来传消息的王府部曲。
他虽着粗陋的府兵服制，但一身甲胄衬得人高马大，绿油油的眼珠子好似一波碧黑的幽潭，里面倒映着眼尾通红的自己。
裴妍心下一跳，这人怎么有几分眼熟？
那人亦毫不回避地直视着她，目光灼灼，一双绿眸染上了奇异的光彩。
裴妍脸上一热，蓦地收回目光，后退一步，轻声对来人道谢：“还未谢过壮士，若非阁下传信，吾等尚不知家中变故。”
若搁从前，这种王府传信的部曲根部不可能登堂入室，更不可能见到她。
奈何如今内外交困，来人明显带着重要的消息，故而裴崇特意屏退下人，将这队部曲的头目——这个胡人男子引至堂上。
这男子亦不敢藏私，将裴妃交代的，以及自己知道的外面的境况，一五一十地悉数告诉了府里诸人。
寒暄话毕，裴妍正欲转回屏风后，就听那男子忽而小声问她：“仆名石勒，还是当年女郎赐名。女郎……记得否？”
“石勒？”裴妍有一瞬的愣怔。
石勒见她愣在当场，以为她大抵忘了，眼中难掩落寞：“六年前，女郎曾释过一个被掳来的马奴。那年东郊外，仆亦曾……”
话音未落，就见旁边一个妙龄的侍女突然上前挡在他和裴妍之间，神情戒备地盯着他。
他喉间一梗，只得恭恭敬敬地后退一步，不再言语。
裴妍却抬手止住容秋。她并未忘记石勒，马场释奴，东郊相助，有些事，想忘也忘不了。她只是有些诧异。
“你不是回乡了吗？”裴妍拨开容秋，上下打量了一圈这个人高马大的胡人，很难将眼前这个结实遒劲、沉稳内敛的壮汉与当年那个瘦弱邋遢却又狡黠大胆的少年联系起来。
石勒见她终于认出自己，深邃的眼眸微闪，似枯木逢春，久旱逢霖，眸中不自觉涌出一阵喜意。
不顾身侧侍女警惕的目光，向前略近一步，拱手道：“得女郎关照，仆得以回乡，只是不久又出来谋事，因缘际会入了东海王府，如今忝为队副。”
原来如此，这际遇倒是难得，裴妍点头。
若搁从前，她定要唏嘘一番。可如今家中境况，她实在无心与石勒闲聊，略勉励了两句，便去立屏后头照应小郭氏去了。
石勒几经周转，终于可以与裴妍当面，又见裴妍还记得自己，心中一阵快慰。然而堂上哭声一片，联想如今裴家近况，他心下一沉，立马又肃了脸色，默默地退到廊下听候府上差遣。
他身后那个叫猴儿的手下凑到他边上，低声问：“头儿，咱们不是来送奠仪的么？礼既送到，是不是该撤了？”
“急什么？半个时辰还没到呢！”石勒瞥他一眼：“咱们王妃与巨鹿郡公府的交情你不是不晓得。好人做到底，万一他家有什么消息或物事要咱们代为传送呢？”
底下人觉得有道理，便捺着性子随他在廊下候着。
因事机要，屋内门窗紧闭，王夫人抱着女儿和儿媳悔天恨地地痛哭不止，直到胸闷气短，险些再次晕厥。
裴崇赶紧开窗通风，将老母扶至廊下。
凉风过脑，王夫人嗅了嗅婢子手里的冰片手炉，只觉脑子清爽了些。目光扫过廊下立着的一队胡人，复又看了眼侍候在小郭氏身边的侄女裴妍，眸色微闪，透着一抹赧意。
谁能想，以往看不上的人，如今却得依附她的关系来救自家。
裴妍自然不知晓大伯母那百转千回的心思。她正同裴憬夫妇服侍小郭氏躺于榻上。
小郭氏本就身体
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欠佳，如今在大惊大怒大悲大哀之下勉强处理了一阵家事，竟也出惊厥之兆。
若非定春精通按摩针灸之术，缓解了小郭氏的病情，只怕长房也得倒下。
柳蕙擦擦眼角的泪痕，与裴妍商量：“这么下去不是办法，阿家和婶婶这样，总要请和缓来看看。”
裴妍没说话，她下意识地望向母亲，见小郭氏眼窝深陷，双唇泛白，鬓角不知何时又添了几缕银丝，只觉悲从中来。她不明白，昨日还岁月静好，怎一觉醒来，竟天翻地覆至此？
越是无人可倚时，越发想念张茂。
裴妍顺着高耸的檐角朝西北的天上望去，一抹残云卧于房顶。
不知此刻他人在何处？在做什么？若他在家里，会怎么做？
想起张茂，她心里一动，想起之前他交予她的那份册子，再次起了心思。
那些人手，早之前就问过听雨的那些人手，如今不正是得用的时候么！
可是听雨为什么说还不到时候？
回廊尽头，主仆二人悄声私语。
“二郎不在，大郎掌家，听雨约莫不敢擅自做主。”容秋分析道。
“我何尝不知这样冒险，可如今叔父已去，我等再不自救，岂非引颈待戮？”裴妍眼尾赤红，清泠泠的眸子望向廊边被打下的石榴花，火红的花瓣零落成泥，委顿于地，艳色蒙尘。
她不认得赵王，但是她见过那个孙会，绝不是良善之辈。那还只是赵王家奴的儿子！二叔自来仁义，赵王却说杀就杀，这样的人，还能指望他大发善心，放过她们吗？
“不能再等了！”裴妍自地上捡起一朵残花捻了捻，指尖瞬间染上血红。
从小到大，她几乎未有过自己做主的时候。从来都是别人给她安排好一切，哪怕与张茂的私情，亦是家里想方设法替她摆平了障碍。而今这次，却是她实实在在地头一回自己拿主意。
她颤着手自袖囊中取出张茂给自己的那枚鸡血石印信，递与容秋：“那些人手我只在花名册上看过，却不识得几个。你长在张家，与他们当比我熟络。劳你设法与他们联系。若大郎怪罪，尽数推我头上就是。”
容秋接过私印，略一思量，便利索地往前院角门走去。那里有棵硕大的香樟，枝叶宽阔，紧挨着隔壁的院墙。
不久，她便在树顶系好了红绸——这是张茂交代的联络方式之一。
她心内惴惴地等着人来接头，心里却分外没底。
毕竟，这些人手到底是张家的人，还是纯粹二郎的人，她也说不好。若是二郎的人还好说，若是张家那头的，且得看大郎的意思。听雨曾是裴家家奴，如今都不敢违逆大郎。这些人，她们又能调动几分？
廊下，石勒眼睁睁地见裴妍与婢女商量着什么，而后那婢子似领命而去，不知要做什么。
他正欲上前，然而半个时辰已到，府外的将官半是强硬半是客气地请他们出府。身后的下属亦劝他莫要与赵王手下起冲突，石勒无奈，深深看了眼裴妍，转身离开。
另一厢，孙秀头疼地看着下面人传来的消息，没想到裴頠死了，河东裴氏那里也打了招呼，钜鹿郡公府却还是动不得。
光是打头来的两波人——凉州刺史府和东海王府就都不是省油的灯。更不用说朝中为他们家喊冤叫屈的那些世家故旧。
孙会见父亲面色有异，舔着脸去瞧密信，待看清奏报后，蜈蚣似的八字眉瞬间倒竖，怒道：“这些人疯了么，居然敢和阿耶作对，当我们不敢动他们怎的！”
孙秀被儿子嚷嚷得头疼。他捏着眉心，呵斥道：“那么大声作甚，生怕大王不晓得？”
孙会被老子吼得讷讷的，缩着脖子不敢答话。
孙秀闭目思索片刻，缓缓道：“如今裴頠已死，他那几个子侄，必不能留。至于剩下的妇孺，既有凉州刺史和东海王府作保，我们总得给几分薄面！”
“不成！”孙会脱口道。见父亲怒目瞪着自己，一时又有些惴惴，嗫嚅半晌，到底结巴着说出他那点小心思：“京中皆传言，他家那两个待嫁女郎是出了名的绝代佳人。儿想……反正是要娶亲的，不如……”