第四十八章
深夜，城中一座不起眼的民宅内。
叶知则拎着一个精美的酒壶，放在简陋的粗木桌案上。
“晓山，对不住了。”他背过身，不敢面对陶晓山的表情。
陶晓山浑身未受束缚，只是神色疲惫，因为他走不出这座民宅，发出的呼救声也传不出去，受困至今，他已经心力交瘁。
“我要见叶娘子！”陶晓山深深吸气，不愿意就死。
为了姜琉，为了自己，他都不想死。
“她不会来的。”叶知则轻叹一声。
此刻阿姐她人就在外面，跟他一样，无颜面对陶晓山。
陶晓山笑了，他笑出了眼泪，仰天干泣良久后，他擦干脸上的泪痕，直背坐正，拿起酒壶，给自己斟满了一杯。
端着酒杯的手指用力发白，他连声音也变了：“叶公子，晓山不想做个糊涂鬼，还请赐教！”
姜琉惨死，院使有重大嫌疑，他立刻跑下山找叶眉蛟报信，却被叶知则扣在此处，不得外出。
叶家专事除妖一门，为何要帮院使隐瞒，他想不通！
叶知则嘴唇发白，坐在他对面，想要解释，却连一字也吐不出。
“别废话，事到如今，问那么多又有何用？”
大门被推开，冷风呼地卷入屋内，灯火变暗拉长。
叶铭麟站在门口，脸色阴寒，握紧了袖中的拳头。
“阿兄！”叶知则倏地站起来，制止了他：“别动手。”
叶铭麟皱眉看他一眼，又望向陶晓山手中晃动的酒杯，不耐烦地道：“你喝还是不喝？”
陶晓山闻到了牙根泛起的铁腥味，他咽下唾沫，咣当一声，将酒杯放回桌案，目光死沉，犹如将死之兽：“要么让我见叶娘子，要么告诉我为什么，我立刻就死！”
“敬酒不吃吃罚酒！”叶铭麟一道符电射出，被叶知则出手拦下。
叶知则急声道：“阿兄，我求你了。”
无奈之下，叶铭麟憎恶地道：“既然如此，就让你做一个明白鬼。”
“洗耳恭听！”陶晓山声震房梁。
民宅外，叶眉蛟孤零零站着，心中如被油煎，狂风卷着她的胡服裙摆，打在她的脸上，叶眉蛟只觉得整个人被风吹透了，什么也不剩。
“院使若因姜琉之死被抓，杀人的原因必将被追查，此人牵涉甚广，当年有一桩大案，叶家曾经做过幕后之人的帮手，若此案被掀开，叶家也会受到牵连，因此你非死不可。”叶铭麟见阿弟实在没脸解释，索性将一切坦言。
原来如此，陶晓山心想。
既然如此，今日命绝于此，是无法挽回了。
他重新端起毒酒，送到了口唇边，兀自莞尔一笑：“师妹，我下来陪你了。”
可接着，他的手顿了一下，猛地抬起了头。
刚才他并未出声，是谁说出了那句“原来如此”？
门外多了一袭紫衣，叶铭麟寒白的脸变得更加可怖，两眼成冰，嘴唇张启，艰难地呼吸。
见叶铭麟动弹不得，叶知则脑中轰然倒塌，他手脚忙乱，无措间急出了一身汗：“师叔祖！不要杀我阿兄！”
“你好大的胆子，暗中私助邪道，好好想想怎么跟师门交代吧！”虞守白根本不给叶铭麟留生路，说完便扼住了他的喉咙，法力毫不客气地击蚀。
叶铭麟复活之后，得白山茶的邪气滋养，如今早已邪力大盛，他艰难地移动着眼珠，想要挣扎出一丝生机，却被一股强大的能量死死压制，难以突破。
“师叔祖！”叶知则竟然拔剑扑了过来，疯了一般，喊着：“求师叔祖饶我大哥一条生路。”
在虞守白分心处理之际，叶铭麟缓过气来，然而法力的绞杀已经重伤了他，他根本无力逃走，只好苟延残喘着倒地不起。
“叶知则，难道你也想背叛师门？”虞守白收回了手，冷冷地问。
陶晓山将毒酒扔到地上，眼里激动掉泪，他心有余悸地望着叶家兄弟，不知在想什么。
叶知则被质问，浑身发抖，他扑到角落里，护住了叶铭麟，道：“不敢！我只想求师叔祖不要赶尽杀绝，饶我阿兄一命。”
虞守白望向陶晓山，确认他安全无虞，再看向叶知则时，唇角一扯，嘲讽之意十足。
叶知则满面羞愧，脸涨得通红：“只要能饶了我阿兄，师叔祖可以把人带走，不然就连我也一起杀了吧！”
虞守白不快地皱眉：“叶知则，我看你的心智已被蒙蔽，还不让开！今日他必死无疑。”
“宗师弟子，难道就很清白吗？”受伤的叶铭麟从后面拨开阿弟，露出了自己。
“阿兄！”叶知则慌忙阻拦，被他摆手制止，惨笑道：“今日之事并非偶然，师叔祖是跟着阿姐来的吧？你怀疑叶家已经很久了？”
虞守白不答，眼中杀气不减。
“知则，记住我的话，保护叶家，保护除妖门。”叶铭麟知道今日中计，自己已无生路，索性竭尽全力，拼命弹起扑向了虞守白。
法电犹如闷雷，响彻天际，正中叶铭麟胸口。
虞守白果断地出手，了结了叶铭麟的性命。
民宅外，叶眉蛟被法电震得跪下，溶金剑拄在地面，她在反射的电光中看到了狼狈的自己。
她听到了一切，心知虞守白是跟着自己找到的此地，然而她却不敢露面。
此时此刻，民宅里的每一个人，无论是谁，她都无法面对。
陶晓山因为信任，出事后第一时间来找她求救，可当她从阿弟那里知道了叶家会被牵连时，却没有选择救他。
师叔祖双目如炬，丝毫容不下邪道，也容不下私心作祟的她。
两个孪生阿弟，一死一伤，她救不得，也责备不得，因为他们都是为了叶家。
叶眉蛟苍白地跪在地上，浑身被风贯穿，心如死水沉黯。
接着，陶晓山连夜赶到了察渊司，交代姜琉案的始末。
天色初明之际，赵初荔被令月从睡梦中叫醒，递上厚厚的一塌案情记录。
赵初荔打了一个冷噤，目光穿过层层帷幔，问道：“谁送来的？”
令月脸色难看：“虞！”
赵初荔不由自主地勾了勾唇，接到手里一页页翻看，表情逐渐凝固，眉眼间笼罩上一层忧虑。
“虞守白人呢？让他进来！”她搁下案情记录，心事重重。
令月啧了一声：“殿下，这样做合适吗？”
赵初荔答非所问：“莫非他还是不肯进来？”
令月抬头望天，无语地道：“他最好是。”
赵初荔只穿着寝衣，跳下了床，两只脚捅进圆口软鞋，一溜烟蹦出了寝殿。
“哎呀！”她差点一头撞到虞守白怀里，幸亏他退得快。
然后继续冷着一张妖孽的脸，用目光询问她看过案情以后的想法。
“和我一起去禀告阿爷。”赵初荔毫不犹豫，一把抓牢了他的手腕，就要赶去阿爷的寝殿。
临月抱着厚厚的蓝狐披风，从寝殿中追了出来：“外面天凉，殿下披上！”
令月不想看见虞守白，免得心里发堵，便指使最小的出来，偏偏这位是初生牛犊，一看见虞守白，爪子就发痒。
临月一个箭步，撞开两人，站在了中间，她先气势汹汹地拦着赵初荔往后退，再一转身，母虎护崽般地将披风临空展开，裹住了她。
灰蓝色的狐毛遮住眼，盖住了头，赵初荔眼前一黑，浑身泛起柔软的暖意。
她哭笑不得，一顿扒拉才从披风里钻出来：“谁要穿那么厚的！”
话没说完，就看见临月不知死活地指着虞守白的鼻子，表情凶狠残暴，也不知说了什么。
虞守白淡淡地瞟过后面的赵初荔，息事宁人地退了几步：“圣人就快去紫宸殿上朝了，若要禀告就走快些，刚好在路上拦下圣人。”他边说边往外走。
赵初荔赶紧点头：“这就出发！”她拨开临月，去追虞守白。
临月气得跺脚，从后面追了上去。
大明宫内秋风瑟瑟，圣人坐在肩舆上，沉眉敛目，不知心情如何，宫人们屏气抬撵，照常走向紫宸殿。
不远处突兀地出现了三个身影，远远跟随的虎卫顿时小跑起来，很快围住了圣人的肩舆，将队伍团团护住。
圣人漠然地看向人影的方向，挥了挥手，虎卫们才松懈开来，退到了肩舆后面。
“参见阿爷。”
“参见圣人。”
圣人笑起来，倾身点头：“阿嗣进宫了？快起来。”
赵初荔眨了眨眼，对阿爷示意。
圣人只好无奈地吩咐内侍：“放朕下来。”
“毕阿翁，你带着他们走远些，我有要事找阿爷商议。”赵初荔背着手。
圣人下舆时看了她一眼，毕阿翁见父女之间很是融洽，便笑着点头，让众人退到一旁等候。
圣人皱着眉，打量女儿没穿袜子的鞋：“穿的什么！也不怕御前失仪。”
赵初荔讨好地笑了笑，迅速正色，道：“阿爷，有案子牵涉到南陌书院院使，儿要将院使下狱审问，请阿爷恩准。”
圣人听后，一时陷入深思，并未立即答话。
赵初荔便将姜琉一案缓缓道来：“陶晓山已经作证，姜琉当晚去找院使，然后便出了事，而院使次日一早，引诱陶晓山去往后山，企图不明，幸好他有事绊住了脚，并未前往，得知姜琉出事后，陶晓山立刻下山求救。”
圣人听到这里，若有所思地点了点头：“可。”
赵初荔喜上眉梢，虞守白瞥她一眼，她精神一震，立刻领会道：“漱石背后必定还有人，儿已经掌握了线索，事涉嘉历九年的科举。”
圣人嘴角扯了扯，意味深长地沉吟着。
赵初荔走近阿爷，低声将文氏进宫后说的一切转述，见阿爷没有反应，她便握住阿爷的手，姿态央求。
阿爷被她的手凉了一下，皱眉道：“穿得跟个灰耗子似的
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，怎的手还那么凉！”
阿爷反握回来，用自己的手温暖着她，半晌才叹了一口气，道：“你查吧。”
赵初荔得意地瞟向虞守白，余光隐约见阿爷似乎不喜，才赶紧收回目光，对阿爷说：“那儿就不耽误阿爷上朝了。”
圣人看着面前这一对，表情凝重：“阿嗣最近有宗师的消息吗？”
虞守白颔首道：“回圣人，师父不久前来信，他老人家在年底之前会回到永安。”
昆汲宗师终于找齐了罕见的原料，正在苦心研配，计划在年前制成解药，回到永安，替爱徒解开重生不断的命数。
圣人点点头，松开女儿的手：“回去穿袜子。”
赵初荔讨好地蹭回去：“我送阿爷。”
圣人哼了一声，转身和女儿一起走向肩舆，顺便充满警告地看了她一眼，余光扫向身后的虞守白。
赵初荔摸摸后脑勺，似乎不懂阿爷的警告是什么意思。
“快回去！”圣人坐上肩舆，继续去往紫宸殿，他不想女儿跟虞守白走得太近，便摆了摆手，眼不见心不烦。
“儿遵旨。”赵初荔中气十足。
目送圣人离开后，临月一把把赵初荔拉到身旁，隔开虞守白。
可惜赵初荔兴致冲冲，一路上不停地绕开她，又是伸颈，又是推攘，跟虞守白商讨审问漱石的策略。
气得临月一路冒烟，眼里喷火，望着紫衣妖孽。
虞守白一边说，一边感到头疼，不知怎么解决她身边这些恶兽般的女官。
最后来到揽霞宫外，虞守白停住了脚步：“赵初荔，你要怎么处置叶眉蛟？”
赵初荔愣了，先是不快地看着他，表示对他无礼的不满，才慢慢掂量着答道：“我不会处置她。”
虞守白点点头，没有追问。
赵初荔主动解释：“叶娘子与我是盟友，也是朋友，她的不易，我深有体会，此事没有造成严重的后果，何况叶铭麟已死，我并不打算追究。”
天际的朝日蕴满霞光，泛着金泽的霓彩打在她的脸上，映得身上的灰蓝披风粼粼闪动，温柔异常。
虞守白挪开了目光。
-
时清急不可耐，等候在察渊司衙门大门外，张望不止，见到翟车驶来，她飞快地跑上前乞求：“请殿下饶恕主子。”
赵初荔弯腰走出来，扶着临月的手跳下车，奇怪地问：“你家主子怎么了？”
时清眼圈一红，向着衙门里示意。
赵初荔匆忙走进去，脑中立刻嗡的一下，野蜂飞舞。
只见叶眉蛟跪在青石地上，脸色青白，已经快支撑不住了！
她感到心一缩，即刻怒喝：“谁让你跪的！”
虞守白抱着手走进来：“怎么，做错事不该受罚吗？”
叶眉蛟望着地面，羞愧地不愿抬头：“我对不起殿下的信任，险些害了陶晓山，甘愿受罚。”
时清哽咽难忍：“师叔祖，主子在叶家从未受过这样的责罚！”
“住口！”叶眉蛟眉眼一冷，面如冰霜。
时清焦急地望向赵初荔，目光乞怜。
来往上值的差吏纷纷侧避开眼，尽量不看向此处，可她就跪在衙门内地心中央，谁人看不见？
虞守白心够狠的。
赵初荔心中戚然，弯腰去扶叶眉蛟：“本殿没有怪你，也不打算罚你，快起来吧。”
叶眉蛟跪得像生了根的桩子，纹丝不动，她垂着眼，不看赵初荔，声音颤抖：“是我糊涂，做错了事，但凭殿下处置。”
赵初荔愕然，伸手抓她起来，反倒被她拽住，低声道：“知则他已经被阿爷关起来了。”
虞守白咳嗽一声，表示对她多嘴的不满。
赵初荔怒道：“本殿命令你起来。”
可叶眉蛟惨白着脸，望向了虞守白。
赵初荔气得灵魂出窍，这些除妖门的人，当真没有眼色！
她怒从心头起，恶向胆边生，忽然伸出手抓住叶眉蛟胸前的领边，用尽力气往上一提，叶眉蛟没料到她会袭胸，惊愕失措之下，拱起身子往后缩，支撑不稳瘫倒在了地上。
“起来吧。”虞守白松口道。
时清呜的一声，马上冲过来扶起自家主子，背起她想往外走。
“回去！”叶眉蛟强忍着疼痛：“殿下说了不处罚我，察渊司审案，我不能走！”
虞守白率先走向关押漱石的的地方，昨夜郑星郑辰已将这位院使大人捉拿，送进了察渊司。
赵初荔对时清点点头：“跟上。”说完便大步追了去。
突然间，虞守白感到侧腰被人狠狠一掐，怪痒之后，他浑身的汗毛都竖了起来，感知几近发麻，他不可思议地看着赵初荔，无法理解她的举动。
赵初荔收回爪子，逼近他身前：“我的地盘，不许你耍威风。”说完她笑了一下，扬长而去。
麻痒在他心底疯狂蔓延，从每一根发根，过电似的传递到发梢......