骆耀庭对此次斗茶清会的茶魁之位，势在必得。
茶具用的是黑釉兔毫盏。黑釉盏的曜变，入窑数千盏难出珍品一件，可遇不可求。所以骆耀庭茶台上摆着的这几盏，是家资更是财力。人群中懂行之人频频咂舌。
骆家备的茶，是仿制贡茶“龙园胜雪”工艺而做的一款极品蜡面团茶。围观看客中有识货的，团茶一拿出，便惊呼声四起。
茶饼隔炭细焙，香味弥散四溢，惊叹声更是让稳坐茶台的骆耀庭嘴角止不住上扬。
台下有人已经忍不住介绍起来，据说这龙园胜雪极为难得，制作工艺之繁复非常人所能及。每片茶叶必须为银丝水芽，剔去已拣熟芽，只取其心一缕，之后经“十六水”“十二宿火”，也就是需过十遍水细细研磨，待茶粉轻薄如云霭时方合格，随后制团成型，小火慢慢烘焙一晚为一宿火，为使茶团内外烘焙透彻，茶团还需喷淋水雾，第二天继续烘焙，如此十二宿，之后还要加上龙脑等上好香料加以熏制。期间任何一个过程出现纰漏，都将前功尽弃。
对普通百姓而言，此生自是无缘贡茶的，但能见一见仿贡茶已属难得。
烹茶之水，是骆家着内院丫鬟们从齐物山上现汲水的山泉水。个个沐浴焚香，今日天未亮便登山，每人持一茶盏，从山上一路手捧着，一盏一盏聚满骆耀庭身旁的那个茶瓮。据说如此汲来的水，洁净、清甜，最适合斗茶时激发茶香。
骆耀庭看了眼身旁侍水小厮，意思是仔细看着些炭火，汤瓶中的水，三沸之后就烧老了，会有损茶味，更别过了炭气。
知府大人带着众人信步前行，在各个摊台前驻足点评，感兴趣的也会聊上几句。一行人被人潮簇拥着，缓缓走到悦来茶坊摊前。
骆耀庭小心掌握着时机与火候，碾茶，罗茶，点茶……众人来至摊台前时，几盏茶汤已成，时机刚刚好，成品刚刚好。骆耀庭将第一盏茶恭敬递与知府大人，之后是学政大人、书院山长等人，然后恭敬立于一旁等候品评。南先生与其他社会名流，则试饮分成小盏的茶汤。
茶汤黄白，内有真香，甘滑柔和，着盏无水痕，实属不可多得的茶水。
品茶之时，丝竹之声比方才更悠扬动听，清幽茶香伴着馥郁的香料之香，更有九哥儿登台，一支《羽之舞》又将骆耀庭的献茶提升了个境界，颇有几分鹤舞九天、诸仙分茶的意味。
三省书院院长频频点头，这可是自家书院的尖子生，今年的榜首人选的众望所归。此前他跟自己恩师南先生夸下海口的，若榜首和茶魁有一位出自三省书院，南先生便会将自己珍藏的一把竹扇送自己。他连扇套子都做好了，只等这位书院里的名人学子骆耀庭给自己赢到这扇子。
骆耀庭的这场登台献茶堪称视觉、听觉、味觉集大成的一场盛宴。山长看眼下这情形，至少茶魁是稳了，那自己的扇子也就稳了。这位山长悄悄扯下南先生的衣袖，眼神带着些晚辈的小得意。
南先生笑着指了指他，没有多做评论。
庄聿白和薛启辰站在人群中稍偏的位置，二人不知怎么也各混到一小盏这悦来客栈的茶。
“薛兄，虽说我不太懂茶。可我觉得这骆耀庭制的茶很好喝。”庄聿白又品了一口，心中开始忧虑起孟知彰的表现来。
薛启辰啧啧嘴，虽不想承认，但也只能说：“茶饼着实难得，水也不错，只是技术一般。但因为茶饼本身好，能遮住不少瑕疵。嗐！这茶魁看来要花落他们老骆家了。”
和薛启辰判断的一样，评审团一走，台下顿时围满人，各个喜笑颜开，拱手向骆耀庭贺喜：“恭喜骆公子！”“骆公子之茶魁，实至名归！”
众人将骆耀庭简直夸成仙子下凡般的存在。虽尚未正式评定名次，骆耀庭也觉得今日十拿九稳了，论茶饼，论水质，论摊台布置，不管哪一样，满府城怎会有能出其右者呢。
骆家小厮也高兴地围上来：“刚才公子在台上可能没看清，我离得近，知府大人和学政大人对公子的茶可都是赞不绝口呢。院试马上张榜了，家中人在那盯着，一有动静就来通知公子。今日是茶魁与榜首双喜临门呐！我这就回家告诉老爷和夫人一声，让家中先高兴起来。”
薛启辰一个白眼翻得又大又圆：“真是破裤子先伸腿。名次还没公布呢，自己先把帽子戴上了，还传扬的满城风雨。切，他们骆家从来不知道‘谦逊’两个字怎么写。”
知己知彼之后，庄聿白和薛启辰赶紧随着评审团往孟知彰所在的缘来茶坊的摊位走去。虽口中损着骆家，心中却凉风习习，对即将失去的砚台这个大彩头，还是不无遗憾。
孟知彰所在的缘来茶坊，本就是个很不起眼的小茶摊，位置还偏，很多人一睹骆家大公子的茶艺表演后便离开了，直接去前方临河凉亭附近等最后的茶魁揭晓环节。
斗茶评审团到得时，只有寥寥数人围在缘来茶坊摊位前，未及靠近，却闻到一股浓淡相宜的香气，纯粹，清爽，如御岚而行，不觉两腋习习清风生。
“知府大人可闻到兰花的气味？”学政疑惑地看看四周，这并非兰花盛开之际，怎会有兰花之香。
孟知彰立在茶台旁，恭敬朝来人行了一礼，对答：“今日所制之茶是元觉寺的兰因茶，因主持在茶园附近手植一片兰园，茶饼采集制作过程中便不觉吸入这兰花之气。这也是大人为何会闻到淡淡兰香。”
众人抬眼看了看这个身量高大的书生，衣着朴素，却难掩眉宇间的英气。
“你所用是何炭？”
学政大人似乎对茶炭很感兴趣，竟凑到跟前，甚至上前用火嵌拨弄了两下汤瓶下面正烧得澄亮的兰花炭。
“烹茶焚香之时，即便是最好的茶炭，仍难免有炭气萦绕。就比如方才骆家所用茶炭已经算府城上好的，但烹出的茶汤中，仍被这似有似无的炭气搅扰到。你这炭倒乖巧得很，我离得这么近，却几乎闻不到任何炭气。”
不远处的庄聿白心中一喜，看来这兰花炭即将拥有大有前景啊。以及，这学政大人真是有眼光。
这时候骆耀庭带着小厮也跟过来，就像一个刚交了满分答卷，又跑来观摩其他同学痛苦答题以为乐的学霸。庄聿白刚要拉着薛启辰离开，余光和孟知彰直直看过来的眼神撞到一起。
庄聿白心中又一沉。隔着人群，他使劲瞪了孟知彰一眼，警告他不要说出自己有夫郎
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一事，若是敢挡了他庄聿白成为皇亲国戚挂件的路，定饶不了他。
孟知彰似乎看懂了庄聿白的“威胁”。特意将周掌柜请出来对答。
周掌柜魂都要吓出来了，他一市井商贩，何时见过这么多大人物，他刚要向知府大人下跪，却被拦了下来。今日是茶会，来者皆是茶友，知府让他站着回话即可。
周青回头看了孟知彰一眼，满眼感激，知道对方这是给自己露脸的机会。能亲自知府大人介绍自己茶坊，别人也不敢小瞧了自己。
孟知彰的茶尚未做完，他回到茶台，提起茶筅击拂拨弄一番，又以茶针为笔，细细勾勒茶乳汤纹，于茶面之上书写下小诗一首：
飞雪映红袍，铁蹄卷黄沙。
长风吹境土，仗剑卫邦家。
学政往那茶盏里看去，眼睛瞬时弯下来，满眼笑意关都关不住：“你是孟知彰？”
孟知彰心中一惊，他此前从未见过学政大人，连南先生在考试之前都特意避嫌，很久未私下相见。学政大人是如何知道自己名字的？
不过他面上仍然恭敬沉稳，一副宠辱不惊的态度：“是。学生长宁州暨县孟知彰。”
学政没再说什么，尝过茶之后，随知府等人一同去了。
“水丹青？雕虫小技而已，不足为道。”素日与骆耀庭交好的三省书院学子瘪瘪嘴，怕学政当面夸了这叫“孟知彰”的书生，骆耀庭会不高兴，忙又巴巴凑到骆耀庭跟前。
“若论书法，谁能比得上我们骆公子。骆公子的书法那可是经过名家点拨的。两年前骆公子的墨宝已经有人出价十两银子一字了。哪怕单比书法，他一个乡野穷书生那两把刷子，又岂敢拿到骆公子面前班门弄斧！”
“这字真好，不过像是哪里见过一般。”另有几个三省书院的学子，也跟着来凑热闹。越说越像是见过，可“孟知彰”这个名字又非常陌生，几人都未听说过，不像是哪位低调同窗，满府城今年参加童生试的人之中，若有人书法如此出众，他们应该听说过一二才对。这个人像是凭空冒出来的一匹黑马。
“奇怪，到底在哪里见过这字呢？”
忽有一人猛然驻足，脸上既兴奋又震惊，更多的是不可置信：“我想起来了！藏书阁中，南先生所资助的所有书册，全部都是这个字迹！”
此人一提醒，众人怔了怔，忙点头：“是了，是了。我说这字怎么这么熟悉！”
藏书阁是山长上任后，着力扩充修缮的。半数以上的书籍，来自南先生的藏书。当然这些全部是山长从恩师那好说歹说求来的，原本也极为珍贵，藏书阁中的其他书籍还可以借出带走，读完之后按期归还即可。但来自南先生的这些书册，全部定制书架珍藏，若想进阁阅读，皆需提前请示。
三省书院中也有人看不惯骆耀庭素日尾巴翘上天的傲娇劲，这下逮着机会，忙后将话问到骆耀庭面前：
“骆公子，你最常去藏书阁了，我记得有段时间你特意临摹南先生书册上的字来着。还说这字，不仅有王羲之的遒美劲健、天然真趣，更有颜真卿的筋骨磅礴、沉着雄毅。今日这字的主人就在面前，骆公子不打算当面请教一番么？”