不过是次日，白栖枝候时问斩的消息便传遍整个淮安的大街小巷。
消息传到林府，春花几乎哭成了泪人儿。
小福蝶年纪尚小，不知道候时问斩便是再没了活路，依偎在她身边小心翼翼地问道：
“枝枝还会回来的……对吗？”
春花不知该如何答她，只抱着她的小小身躯一个劲儿地哭。
因白栖枝将要问斩，整个林府再次鸡犬不宁。
按理说，林家家大业大，手中下人不该是如此风声鹤唳、草木皆兵的性子。
可这事儿事关林家生死！
要知道，如今这主母虽不如大爷令人安心，但到底也是林家的主母。
只要有她在，林家便不会倾颓！
可如今掌家人就要候时问斩，这就意味着，林家再也没有一个能再名正言顺地撑起整个林府的人！
到时候树倒猢狲散，林家就这样一点点稀稀拉拉地该走地走，该逃地逃，哪里还能有如今的安稳？
他们这些下人、丫鬟不傻。
虽然在林家规矩多了些、行事更要比别家谨慎一些，可到底是个肥差事，稳妥、安定，几乎吃上了这碗饭就一辈子不用放下碗。
可如今这好端端就要被打翻饭碗，叫他们这些个下人们又该怎么活呢？
此时此刻，终于有人怨怼起白栖枝来。
他们该怨怼她的：
倘若不是她好事、慈悲心大发，非要救那些从矜州逃荒而来的难民，官府又如何能将她捉拿跪安，令这么一个大家子说倒就倒、说散就散？
可就算怨怼，因着长久以来守着的规矩，也没人敢将这些话说出口。
况且林家还有一个沈忘尘在主事。
倘若这些话被他听到，估计即刻就要派芍药即刻绞杀他们呢！
芍药可是个没心肠的，跟狗一样，主子说往东她绝不往西，若非之前大爷换了更为精通医术的奴仆来伺候沈公子，芍药也不会被沈公子派到灶房去负责煮药煨药。
毕竟谁看不出芍药就是沈忘尘身边的暗侍？
偏白栖枝跟傻一样，没眼力见，也看不出二者的关系，有什么话都跟芍药说，这不是明摆着把自己的把柄往人家手里放么！
说来说去，到底也还怪白栖枝——
倘若她当年好好在府里给大爷生孩子拴住大爷，大爷也不会想着出海经商，更不会把自己葬在海里。
只要大爷还在，林家就不会为这次灾情费力不讨好，官兵也追不到林府头上，他们现在更不用如此为自己的生计惶惶估量！
说来说去，到底得怪白栖枝。
可如今这人就要被问斩了，他们就算怪，又能怪谁呢？
有几个有眼力见儿的已经请辞了，剩下他们这些个卖身契还攥在主子手里的，便是死也得是林家的鬼了！
真羡慕那些请辞的啊，这样就能找到下个好人家了。
真羡慕啊……
白栖枝想都不用想林家现在该乱成什么样子。
她猜，那些人该恨她的。
恨她不自量力，恨她多管闲事。
可现在恨又能如何呢？
她要死了。
——要死了。
一想到这三个字，白栖枝反而放松下来。
她早就想好了。
倘若白家灭门一事真是孔怀山所为，她就算挣破了一条命都未必能伤及那人分毫。
可倘若她死了，她就能去见家人了。
她的家人们疼她得紧，知道她没为他们昭雪也不会怪她，顶多就是数落她两句怎么如此年轻就下去陪他们了。
陪他们。
白栖枝是真的想去陪他们了。
在这世上，她别说举目无亲，就算在林府，她也算是腹背受敌。
前头有那些灭她家门的人想杀她，后头又有沈忘尘这个不定时失心疯的不知道想要将她如何。
比起活着，或许死了更能令她轻松些。
不若就让她趁此次机会堂堂正正地死去，这样她白栖枝倒也不算是家门里的孬种。
这样想着，牢门外突然有了动静。
白栖枝以为是狱卒又来看她了。
坐牢做的次数多了，反倒跟牢狱里的人熟了起来。
按理说，这牢里蹲着的应是最不讲人情的人。
可不知道为什么，当她再次露面狱中，竟有人还能记得她，笑着问她：“林家的小娘子，今儿个你又被定了什么罪，要再来这牢狱里顿上一顿？别是想念这里的茅草、老鼠了吧？”
对此，白栖枝也笑：“不算是什么天大的罪名，不过是断头而已。”
说完，那人就噤声不说话了，只是叹息间难免带了些惋惜。
可这次来的人竟是春花。
白栖枝不知道这时候她来做什么。
她好不容易撇清林家和她的关系，独自一人揽下罪名，为的就是不要那些从长平来的官员为难他们。
可如今春花竟然亲自来看她，这不摆明要将林家和她牵扯上关系么？
白栖枝一直平静如死水般的心此时慌得不行。
但她也知道，非常之时行非常之法，如今正是林府人心散乱的时候，她不能显露出任何的惊慌，不然让林府内的大家还怎么过活得下去？
“小姐……”
无论何时，春花还是爱唤白栖枝一声小姐——无论她是谁的妻。
她带了好菜来看白栖枝，知她嗜甜，又特地带了几块甜得发腻的点心来看她。
一看见人，春花当即溃不成军。
可她还要撑着，如今她代表着的是林府，倘若她溃了，就代表林府也溃了，反倒叫小姐安不下心来。
春花假装镇定道：“小姐放心，如今淮安百姓无人不知此事，他们念着小姐的恩情，如今已在衙门前为小姐请命。李大人也在为小姐的事周旋，他已上书陈情于陛下，那奏折估计不日便能抵达长平，就连温老板也在衙门前为您请命。小姐，在这之前您可千万要挺住了！您可千万不能倒啊！！！”
说到这儿，她语句间已带了哽咽。
白栖枝怜她，忙安慰道：“不会有事的……不会有事的……”
可两人心里都跟明镜儿似得，这是天大的罪名，哪里不会有事呢？
春花缓了一缓，又道：“没事的小姐，沈公子也在为您这事儿尽心尽力。昔日沈公子跟随大爷时，大爷有什么大事都能被沈公子巧妙化解，如今、如今他定也会庇护您不被朝廷责罚的，他已派人调查陈情了，小姐您千万要挺住啊！”
听到这话，白栖枝身体蓦地一僵。
“小姐？”
感受到白栖枝情绪
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不对，春花愣愣，看着白栖枝一点点支起身子，露出一个她看不懂的深意笑容。
“你回去吧。”她说。
春花不明白：“小姐？”
“你回去吧。”白栖枝淡淡地笑着，又重复道。
春花摸不着头脑。
但小姐说的话就是天，小姐说的话就是地。
既然小姐让她回去，那她就回去！
“小姐。”春花到底还是不放心，在临出牢门时忍不住转身回望白栖枝。
后者也感受到她这番动作，撩起眼皮，忽而轻声道：“对了，帮我跟沈忘尘说句话。”
她这话说的比蜻蜓点水还要轻。
春花心尖儿颤颤：“小姐请说。”
白栖枝微微一笑：“你帮我问问他，我跟他，有什么关系？”
她说——
“告诉他，我和他，没有半点干系。”
*
白栖枝本来还在担心自己抢亲过后，荆良平来沈家问责该如何。
可如今，看起来她也没必要担心这些了。
毕竟白家如今出了这等砍头的大事，荆良平就算想报仇，此时也没有了算账的理由。
人就是这样，时时都会为自己在外人面前的形象所累。
所困不得自由。
死了也好。
白栖枝想：死了也挺好。
外头雪花还在扑簌簌地下着。
就在这一飞一落间，白栖枝的头也要落地了。
这一顿断头饭吃得极好。
白栖枝已经很久没这样好好地、细嚼慢咽地吃过一顿饱饭了。
那些狱卒对她很有耐心，直到她稳稳放下碗筷才给她扣上枷锁，押着她出大牢。
临走的时候，还有人朝她苦中作乐道：
“小白老板，砍头去呀？”
白栖枝也笑：“是呀，砍头去呀。”
淮安今年的冬是个暖冬。
难得地，雪停了，天际泻下几道雪后初霁的日光来。
白栖枝在昏暗的地方待久了，蓦地看到这皎洁的日光，第一反应竟不是感到明亮，而是——
刺眼。
“白老板请吧。”
狱卒朝囚车做了个“请”的手势。
白栖枝很开心的。
临死前，居然还能听到别人叫她一声白老板，她还以为自己到死都是那无名无姓的林氏妻呢。
哪怕是为了“白老板”这三个字，白栖枝也能够从容赴死了。
枷锁和脚铐很沉重，对于早已被磨破的伤口来说，无疑是加重了又一层的负担。
白栖枝行动缓慢，被押着送入牢车，跪下，等待着朝廷的审判。
按理说，被判斩刑之人，一路上迎接的应该只有百姓们的臭鸡蛋、烂白菜。
可白栖枝没有。
这一路上，她一直都是干干净净的。
脏的是自矜州来的那些难民，和淮安城里那些几乎要吃不起饭的穷苦人家。
他们太脏了，脏得身居高位之人都不屑遥遥地看上他们一眼。
那些人看不见他们此时尘灰满面，涕泪满脸，匍匐在脏兮兮的雪地里，朝着那辆碾过积雪的囚车俯身就是猛然一跪。
也就是这一跪。
差点跪散了朝廷在全淮安城百姓们的人心。