宋瑾扯谎家中田地没了，又扯上徐阶，本意是堵上季舒白那张嘴，谁知道转头进了罗大人的耳朵。
宋瑾心中暗骂两个多嘴多舌的人。
“呵呵，说到底还是家人懒怠，也怨不得旁人。”她可不敢骂徐阶，人还没死呢。
那罗大人见她打哈哈，也就不再追问，而是换了话题。
只见他站起身子，负着双手，在这小小天井之中踱着步子，宋瑾也放下杯子，视线紧紧跟着他。
“自打朝廷推行一条鞭法以来，这江南的税收增加不少，可同时富商家中奴婢也增加了不少。如你这般有人可以投奔的，可不多见。”
这突然的转变，宋瑾一时没有适应过来，倒是想起那日在食鼎楼，卢骏年和季舒白谈起收税一事。
“大人此次来苏州，是监督税赋么？”宋瑾一直没搞清楚这监察御史是来干什么的。
罗大人转过身来道：“本官乃监察御史，代天子巡视，不光是赋税，当问的，当看的，当了解的，本官都可以过问。”
宋瑾“哦”了一声，就是什么都问什么都管呗，还是没个重点。
那罗大人又道：“你在这苏州开店，感受如何？比起种田可是轻松一些？”
宋瑾笑得拘谨：“这做生意自然好过种田种地，不然怎么会有那么多读书人开始经商呢。”
“哦，那你说说这二者之间差距有多大。”那罗大人坐在宋瑾身边，面色倒是和缓。
“大人，您是监察御史，这府衙里头比小人了解的人多了去了，何必来问小人呢？”
罗大人道：“这督办官员本官自然要问，可是也想知道知道这苏州百姓的真实想法，我觉得你就很合适。”
宋瑾明白过来，压根不是为了泡茶找她来的，只好咬着牙开了口：“那大人既然要问，小的可就直说了，说错了您可不许生小人的气。”
“闲聊而已，不生气，掌柜的想到哪里就说到哪里。”
宋瑾的心安定了，清了清嗓子，正色道：“咱们大明有两京一十三省，要论起每年上缴的税银，恐怕没有几处能超过苏州府的。苏州地处江南，虽然田地不少，可是这些年来商业发展更甚。在下想问一句，这苏州的商税与田税各是多少？”
罗大人笑着捻了捻胡子，笑道：“本官问你，你倒问起本官来了，不过本官可以回答你这个问题。去年苏州府夏税包含凤阳仓、镇江仓、南京仓以及京仓，小麦以及各项税丝折银三万余两，秋粮六十余万两，商税......”
宋瑾定定地看着那罗大人，罗大人思虑后道：“商税约两千两。”
宋瑾得了数据，笑道：“大人，您看，这不是很明显么？在商业如此发达的苏州，商税金额如此之低，税赋紧靠田赋一项支撑，那么苦的是谁？”
罗大人皱了皱眉，并未说话。
“自我大明建国以来，江南风貌日新月异，富绅无数，开关之后更甚于从前。之前的读书人热衷功名，可如今却渐渐有了弃官从商的风气，可见经商是比种田更划算的买卖。而在税赋之上，他们几乎成了漏网之鱼，大人不觉得这情景不大对么？”
罗大人道：“没想到文掌柜虽为商人，却会说出商人税赋过低的话来，叫人佩服。”
宋瑾说开心了，一摆手道：“大人说笑了，就我那间小铺子，您要收我也没几个银子给。”
罗大人听了大笑起来：“你说的倒是在理，我朝经历了这些年，如今的税制与前朝相比，商税确实极低，只是刚刚才进行的改革，如今要变，不容易啊。”
宋瑾听到这里，心里突然难过起来。张居正若是不死，再熬上几年，会好么？
不会的，早几年晚几年的事情而已，改变不了大明的命运。自古以来，朝代更替，无法避免，况且大明的完结也不只是缺少军饷和土地兼并。
南有奴变，北有农民起义，内有李自成，外有努尔哈赤，再加上天灾，真是天要亡明。人心早就变了，根本挽救不了。
“今日听掌柜的一席话，也算是开了眼界，只是不大明白，你这样一个人，为何要窝在一间小小的食鼎楼里？”
罗大人生了好奇心，眼睛直勾勾地看着宋瑾，偏偏两人这会子又是邻坐，离的近了些，宋瑾抬眼就看见那双充满疑惑的目光，做贼心虚般垂下去。
“小的......爱做菜。”
话说完却没听见罗大人的声音，好奇间抬眼，就看见罗大人的目光盯着自己的下巴，宋瑾猛然明白过来，一把捂住自己的下巴，将身子侧过去。
“大人......”
罗大人眯起眼睛，宋瑾的脸红到耳根，一种被抓现行的感觉袭上心头。
就在着急不知道该怎么办的时候，罗大人起了身，什么话也没有说，直接坐到了对面。
“来，帮本官泡完今日这杯茶。”
宋瑾见他收敛了笑意，却也没说什么，只好继续战战兢兢地泡茶。
这杯茶喝了近半个时辰，直到外头小吏进来传话，季大人和卢大人已经过来了，罗大人这才笑着对宋瑾道：“今儿就喝到这里吧，改日有空，必到食鼎楼再尝尝掌柜的手艺。”
宋瑾笑笑，起身告辞，在小吏的带领下往外走去，结果刚进了厅里就看见穿着一身官服的季舒白和卢骏年，只好拱手作礼。
两人见他倒不算太惊讶，季舒白依旧闷葫芦，卢骏年还是那个脾气：“哟，巧了，文掌柜也在这里呢。”
宋瑾躬身道：“罗大人请小人来帮着泡茶。”
就在宋瑾以为卢骏年还要问什么的时候，另有小吏请两位大人进去，三人就此分开，没再多言。
那小吏将宋瑾送出门去，临走前那小吏塞给宋瑾五钱银子，算是茶资，宋瑾接下谢过了。
回去路上宋瑾心情大好，不论那罗大人看没看出来她是个女人，但只要不说就没事，只不过她高兴的不是这个。
在这个世界里，与一个有着一定社会地位的人平等谈话才是最让她高兴的，有那么一瞬间她觉得自己也被当成人去对待。这种感觉极好，好到让她一路蹦着回了食鼎楼。
快乐是一种很难掩饰的情绪，整个食鼎楼都看出她的高兴了。
“掌柜的，你今儿见着谁了？这么高兴？”春云倚在灶上问她。
“瞧这面相，笑的跟朵花儿似的，该不会是有哪位公子相中你了吧？”
“咱们掌柜的可是男儿相
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，这要相中了，就麻烦了，哈哈哈——”
一众人也不管宋瑾到底为什么高兴，只是聚在一起说说笑笑。
宋瑾并不介意这些玩笑，反而放话，今晚继续请大家吃鸡。
五钱银子，能吃好多鸡呢。
这天晚上宋瑾高兴，在后院里摆上桌子，亲自做了一桌子的菜，自然少不了那只白切鸡。
只不过让众人意外的是她没有喝酒，而是搬出那套宝贝瓷器，在一张春凳上泡起茶来。
对宋瑾而言，这就是挎着爱马仕逛菜市场，那白瓷就是爱马仕，这后院就是菜市场，她在十六世纪装小资，享受人类生活。
“来，今儿个咱们不喝酒，咱们喝那温山御荈，也尝尝好茶的味道。”
茶叶是否合适已经不重要了，重要的是这个形式，特别小资，特别有仪式感，特别的像个人享受的生活。
几个人一边啃着鸡肉，一边看她在凳子上操作，注水泡茶，出海展茗，一气呵成。
只可惜茶盅太少，不够几个人喝的，春云动作快，抱出几个酒碗来喝，旁边几人大笑：“你这一碗茶，就把那一杯倒完了，这几杯下来，你还吃不吃鸡了。”
宋瑾听了也笑，对着春云道：“晚上少喝点茶，留点位置吃鸡。”
有人端茶盅，有人端酒碗，边吃边喝边聊着。
“嗳，掌柜的，你今儿到府衙见着那罗大人了么？”
“见着了，我们还聊了天呢。”
“你们聊什么呀？可有说京师里什么事儿？”说起京师的官，各个都竖起耳朵，大约都如宋瑾那晚的心思，吃瓜乃是人类共同的爱好。
“也没说什么，不过奇怪的很，我见御史大人两回了，同知也见过好几回了，可是知府一回都没见着。”宋瑾说起这话来颇为遗憾，她想看看知府的威风，奈何一次都没见着。
“掌柜的，你在后厨，有些事你不知道，咱们那个知府啊如今不在苏州呢，上京了。”
“上京？”宋瑾不解：“这苏州知府不在苏州待着，跑去京师做什么？”
“还能为什么呀？八成要升官了。”
“升官？”一听知府升官，大家都来了劲头儿，各个都要问一句：“升哪里去？新知府是谁呀？”
阿荣道：“这我哪里知道呀，等人家来了自然就知道了。”
宋瑾问道：“那知府若是调走了，这底下的同知是不是有可能升到知府任上？”
她原想季舒白得首辅赏识，年纪轻轻做了五品官，没准儿这就要升了。
“这不可能，你不知道么？这知府都得是京官往下派，没有底下往上提的。要是咱们这些同知想做知府，首先得调去京师再往下头派，在底下是一辈子没指望了。”
宋瑾听了皱眉，原来还有这么个套路在里头呢。
“掌柜的，咱们上一回去柴家做厨役，收回来不少银子，还存在店里呢，要不咱们明儿回一趟马蹄巷，把这银子存了吧，不然夜里都睡不着觉。”
“怎么？怕人来偷啊？”宋瑾打趣他。
阿荣道：“可不是么？存回去心安些。”
“成，明儿一早咱俩一起去。”
“好。”