入冬了。
平渝银行开季末总结会。纵使行长牺牲了青春、爱情、高攀作谈四奶奶的机会（这点郁蕙心不大认可），使得今秋稳中有进，难得赚了点钱，却预想的出其后多么辉煌。
过家家的银行竟有起色，也不见谈家再来骚扰，又逢初雪早，一群人少见多怪，赋一点点雪子偌大的诗意。到最后大家都动了真情，张罗着去酒楼庆祝。
沐浴在暖融融的醉意里，麻霆君借着酒劲，朝大家保证：
“谢谢大家一直以来对我的照顾。这段时间里，我想清楚了很多：俞平已经不在了，可我不能自暴自弃，我不能辜负了俞平对我的感情，我更应该好好活下去！”
听得大家都热泪盈眶。
酒醒后倒是另一番滋味，谁都想不起来麻霆君的本意如何，便根据自己的内心添油加醋。有唯恐天下不乱的，瘦子颜青之流，放出消息——行长不但打算好好生活，更加希望能觅一位良人相伴。
一时间，平渝银行里头更加熙攘。同行不知道前因后果，只看得见热闹，眼红不已，悄悄派人打探虚实，得知真相便都哭笑不得，满载而归。
下几场雨，真正到了寒冬，枢城各类活动都多起来了，舞会、茶会，隔几天便有豪门或是社团组织一场。有颜青和郁蕙心，全城的请柬都往平渝银行寄。
麻霆君大多时候跑业务，没闲心去，胖子瘦子占尽小便宜，吃人嘴短，难免遇上觊觎麻霆君的，回银行苦口婆心地求他赴一场孽缘。
麻霆君倒是真心实意想为俞平守寡，凡有追求者都碰一鼻子灰。
又有新舞会。颜青大张旗鼓来发请柬。
这回的请柬格外气派，纸张都格外厚实一些。颜青驱散围上来的胖子瘦子，很是珍贵地献给麻霆君看：“这是滨江办的圣诞舞会，多少人想去都去不了，单请你了！真叫一个‘是金子就会发光，是霆君就不愁被看到’。”
麻霆君却面露难色：“那群人我一个都不认识，有什么好去的？”
“怎么会一个都不认识？”颜青笑道，“再怎么说，起码也有一位——谈凭玉。”
一听谈凭玉的名字，郁蕙心顺其自然挨了上来。
郁家借谈家的光，这几年势头不减，要说是圣诞舞会，不可能缺了她。然而这请柬真是第一次见，便多留了一个心眼。看见落款的名义借在一个读书会，不足为奇，地址可大有来头——
柏庄。
谁不知道柏庄快成谈凭玉的地盘了？除去家业，谈家在外有些零星的投资，开业前便算作柏庄一个大股东，近年谈凭玉青睐这方世外桃源，费的心思更多，事业上凡有活动，都把宾客往柏庄领。
唯独他们俞霆大行长不晓得，只知道养他们四个闲人，白白操劳，一个月挣不出谈凭玉一天饭钱。
郁蕙心暗中一笑，心里顿时了然，也跟着他们一起起哄，道：“嗳，麻霆君，你就是思想包袱太重！没人叫你去勾三搭四，也没人觉得你对不起俞平。你那天又没事做，去跳个舞怎么了？”
颜青油腔滑调道：“霆君，莫非是你跃跃欲试，意欲物色新人，害怕被我们戳穿？”
大家都拖长音数落着麻霆君，麻霆君简直百口莫辩。郁蕙心不肯错失良机，指着请柬上一行小字，道：“胖哥瘦哥，不但有舞会，还白送一顿饭呢！”
一提吃饭谁没精神？胖子瘦子一蹦三尺高，齐声道：“我们能去吗？”
郁蕙心阴阳怪气：“哎呀，你们五爷不肯点头，可怎么办？”
麻霆君平时还算活络，与他们相比，简直成了块榆木疙瘩，任是他想插话，他们也不给他这个机会。一通数落下来，竟不明不白地成了罪人？可把他怨着了，赌气道：“去就去，我怕什么？”
*
舞会这天，大家整装待发，郁蕙心嚷嚷不停，嫌一辆车载五个人太挤，叫颜青多开一辆车出来。他们几个拼一辆，赶麻霆君自己开车。
她太霸道，没有敢和她唱反调的。麻霆君在前头开路，两辆车一前一后地驶。行至江南深处，眼前瑞奏江在前，颜青终于开口道：“你嫌位置小，却拉着我们几个在一块，我想这是不合理的。既然霆君被你支开，总好告诉我，你究竟是为了什么？”
郁蕙心苦苦盼一个十字路口，那时碰巧迎在面前，便无视他的话，朝司机道：“师傅，等下往右边拐。”
颜青警觉道：“郁蕙心，你要把我们霆君卖给谁？”
胖子紧张道：“郁小姐行行好，我家五爷走正道，没得罪谁，放他一条生路”
瘦子讨饶道：“郁小姐行行好，我家五爷不值钱，他被卖了，我们也没得活。”
郁蕙心才笑道：“哎呀，你们不知不觉做好事，那车是花轿，他今天要做新郎官的。”
胖子瘦子还摸不着头脑——玩笑要是揭露得太露骨，便失了许多趣味，郁蕙心闭着嘴不肯讲。颜青懂她，暧昧一笑，道：“是不是霆君去会情郎，嫌我们陪着束手束脚？”
郁蕙心才释然笑道：“凡是有不正经的事情，你一点就通了。”
颜青笑道：“先前他喜欢俞平，到头来算我横刀夺爱，还碰一鼻子灰；亏我把霆君当兄弟，没和他计较。这回他好不容易重振旗鼓，我更不应该打扰了。”
还不是听见谈凭玉的名头，闻风丧胆，谅他也没胆子骚扰谈凭玉！又说得多么大义凛然。郁蕙心冷笑一声，道：“你还挺大度？”
颜青不管她讽刺，道：“俞平喜欢他已经是过去了，新来的这一个，万一喜欢我——我是管不住自己的，碰巧还单身呢！可怎么办？”
胖子瘦子听了个囫囵吞枣，先为麻霆君高兴起来了，连声道：“谢谢郁小姐，谢谢颜二爷！”
坐在车里，后悔的心情才油然而生。
鹭镇茶叶出岔，轿车抵押给了甄展，麻霆君许久没有单独开过车，扶方向盘也多了几分郑重。
行至滨江，路旁逐渐张灯结彩起来，枢城吸引诸多洋人驻扎，倒不大规模过洋节。这节骨眼上庆祝，想来是谈四爷的生日。
麻霆君避讳着谈凭玉的名字，连同彩灯也受到牵连，不愿多瞧一眼；偏偏他做司机，不得不向前看，行车的心情便更加紧张。
他根本不想去什么圣诞舞会，只是为了不辜负颜青或是郁蕙心的真心实意。
诚然，他是真心实意爱着俞平的，俞平不在，他没有机会一表爱意，便只想经营他的银行，藏匿在一方小小天地。他爱着俞平，也害怕认识新人，有些莫名其妙的心虚，到底是“君子论迹不论心”，又不好说是责任还是爱。
正是三年前的今天，俞平与他做了恋人，这时候物是人非——一想至此，他原以为自己会伤心难过，然而此刻的独身却不孤独，好像俞平在一旁打瞌睡。他不敢往副驾驶上看，戳破一个谎言。
怅然间不知不觉到了柏庄，他停好车，等郁蕙心他们。
门口的礼宾不给他如此机会，笑脸相迎。麻霆君也礼貌笑着，一边出示邀请函，一边暗地打量四周，眼见柏庄布置得十分温馨，反而有一种奇异的冷清。
礼宾道：“俞先生，欢迎您。”
麻霆君却起了疑心，后退一步，道：“我来得太早了吗？”
身着燕尾服的礼宾，气度不凡，开口发出上流社会的声音：“里头已经陆陆续续有人到了——我们老板对这舞会上心，故意办得小，也不对外开放，为的是照顾到每一位客人。”
麻霆君更是费解。枢城不比鹭镇，银行是小戏班子，上不了滨江的大舞台。便道：“那，怎么会邀请我？”
“俞先生，我家老板在商会见过您。”礼宾笑道，“我们老板最赏识青年才俊，纵使突然邀请，有些冒昧，但今晚来的都是些名流之士，他希望您能够拓宽人脉，有更好的发展。”
一席话听得麻霆君有些飘飘然，想起商会，他光顾着和谈凭玉斗气了，还不知道怎么入了其他名士的法眼。兴许枢城反对谈凭玉的也自成一派？那他在这唱反调的队伍里，简直大有所用了。
他密谋着日后出路，礼宾看他高兴，顺势请他进门。
隔几步便能撞见一位工作人员，都认识他似的，点头哈腰地敬一句“俞先生”，醉得麻霆君分不清天南地北，更忘记还不见颜青和郁蕙心，只管自己顺着指示牌往里走。
宴厅近在眼前，有侍者拦路，把他引进了另外的小房间。
才知道今晚是变装舞会，麻霆君准备不充分，本就理亏，何况他这几年节衣缩食，对上流社会的礼仪生疏起来，没有办法拒绝如出一辙的礼貌与热情，任由宰割。
然而侍者先拿长飘带把他的眼睛蒙上了，软软绵绵的冰凉触感，叫他心思摇摆不定，却又觉得是自己多心
单龙冷不丁从一旁钻出来，无声地从侍者手里接来飘带，狠狠打起死结。
麻霆君被勒得慌，不太有底气地道：“为什么要把眼睛蒙上？”
单龙接话道：“我们老板就喜欢这种玩意。”
他接话得太自然，脱口而出，难免有些后悔，幸而麻霆
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君面色不改——话说回来，麻霆君连枕边人的声音都不记得，怎么会在乎他？与侍者对上一眼，无声地相视而笑。
麻霆君微微皱眉，只道：“你们老板是何方神圣？”
单龙道：“读书会的。”
麻霆君追问道：“请问大名？”
单龙手上打折，模糊道：“商会第三任会长，知道是谁么？”
麻霆君诚实道：“不知道。”
“不知道？”
实话说单龙自己也不知道，却冷哼一声，愤懑道，“你没听过我老板大名，我老板还要请你？不识抬举的东西，等下出了洋相，可别说是被邀请来的——你是翻墙进来的。”
麻霆君自己理亏，也不好再追问，哦了一声，任由摆布。
眼睛是结实地捆上了，单龙纵使拿小刀吓唬他，也不见他闪躲，便从拿出一根更长的飘带，把麻霆君两只手腕捉到一起，心满意足地捆扎起来。
麻霆君毫无底气道：“为什么要把手捆上？”
侍者代由答道：“先生您想，男男女女共处一室，眼睛又都看不见，怕有狂徒趁机行不当之事，干脆把手也束上了。”
麻霆君心里暗暗吃惊：不愧是颜青热衷的舞会，准没安好心！再有下次，无论如何也不肯答应了。思索着等下如何同颜青碰面，两只脚踝不知不觉被并拢在一起了。
“为什么要把脚捆上？”
侍者道：“先生您想，大家看不见、摸不着了，我们老板通人情，怕大家互相踩来踩去，特地要把脚捆上。”
单龙动作利索，绳结如脚镣般绑在麻霆君的双脚之间，勉强留一个供他小碎步的空间，看他挪动步伐，捂着嘴笑得东倒西歪。
侍者也笑，维持着平静语调，道：“俞先生，这正是我们老板的良苦用心。若是要最大程度地享受舞会，心灵是代替身体的不二之选。”
这是哪门子的圣诞舞会？亏是柏庄排场大，不像特地整蛊他的节目。麻霆君简直欲哭无泪，大抵数自己全心全意经营银行，与流行落伍了。
他软弱道：“你们老板想的还挺周到。”
“是。”单龙拍了拍他的肩膀，“我们老板就喜欢这样的勾当。”
侍者多少有忌惮，牵着麻霆君手腕上的飘带入场，宴厅门大开，麻霆君忽然顿了脚步。
胜利在即，这两人都紧张，却听他说：“我需要食物……”
侍者会意道：“里头开桌子摆蒲菲，任由您挑选。”
麻霆君一愣：“蒲菲？”
蒲菲划在粤语里头，这两人在香岛久，难以维持口音的刚正不阿；麻霆君必然是学过粤语的，英文也略懂一二，哪怕到现在都忘光了，侍者也要保证他不起疑心，打岔道：“今晚的肉汤不错，后厨正在炖煮，您有什么忌口？有什么别的想吃？”
麻霆君道：“有热可可吗？”
又道：“要五杯，我还有四个同伴，比我晚一些到，现在应该也在蒙眼睛了。”
“没问题。要是有其他需要，欢迎随时吩咐。”侍者忍着笑，道，“请快进去吧！我看见里面有人迫不及待想要邀请您了。”
两人朝里面挥手告退，蹑手蹑脚锁了宴厅大门。
眼前一片黑暗，麻霆君不知所措，也不见有人来邀请。挣扎道：“颜青！”
没人应。又道：“郁蕙心！”
胖子瘦子必然是指望不上了，他叹一口气，摸索着往前进。这舞厅空旷得过了头，有凉风习习，他看不见，像是行走在独木桥上。
忽然束缚他双手间的飘带遭人牵起——他忙道：“您好，怎么称呼？”
那人不吭声，却是牵着他向前走。麻霆君步子不敢迈得太大，心里七上八下：一会埋怨颜青使诈，把他骗来如此之地，一会又觉得自己姿态滑稽，不想失了面子，自顾自矜持着。
“实话说，我的爱人不在了，我一直都怀念着他。很感谢您的邀请，若是扫了您的兴……我很抱歉。”
音乐声喧闹，他们之间沉默得异常。麻霆君好像听见那人应答，再凝神，仿佛是自己自作多情。他手上微微用力，挣脱那人的牵引。
听见那人轻笑一声，快步来到他的身后。都是束手束脚，怎么唯独他能走得这么快？麻霆君心里正茫然，又感受到后背戳了一个手术刀似的指尖，顺着的肩颈往下解剖。
他看得见！麻霆君大脑一片空白，无数不详记忆顿时涌上心头——壮胆喊道：“谈凭玉！”
黑暗那头幽幽答道：“是我。”