薛雯昭的眼泪顺着脸颊滑落，滴在了薛磐想要抱她的手上，那滴泪唤醒了薛磐的理智，他悬在空中的手顿住了，到最后只是落在薛雯昭的肩膀上拍了两下。
“昭昭好女，爹爹在呢。”
薛磐小声呢喃着，他甚至不知道薛雯昭听到了没有，薛雯昭低着头跌坐在地上，薛磐隔着她的肩膀感受到了她的颤抖。
“我会守好桓儿，把他给你好好带回来。”
薛磐的声音很轻，他说话的时候一下一下拍着薛雯昭的背，薛雯昭点着头应了声“好”，全然没有了平日里骄矜的样子。
只是薛雯昭方才的话薛磐都听进去了，狼狈为奸、利欲熏心，每一个字眼都插到了薛磐心上。
薛磐这些年不是没有机会和薛雯昭说话，是他不敢。
当日薛雯昭还在月子里，抱着浑身刚被清洗干净的萧祺桓，她冷笑一声看着薛磐，问道：“你指望我替你谋个好仕途吗？你指望他替你挣个好前程吗？父亲，我这辈子都不会让他做太子。”
薛磐还记得薛雯昭说这句话时的决绝，他也记得自己鼻腔里全是女儿生产后的血腥味。
他的夫人体弱，这辈子他们就只有薛雯昭一个孩子，此时这味道好像把薛磐拉回到十八年前，他捧着薛雯昭爱不释手，发誓要让她做天底下最自由的女子，后来薛磐亲手把她送进了这四方天。
薛磐还记得那一天，他在朝会后被内侍叫住，那内侍他不认得，可当时的他只是个小小的户部给事中，他谁也不敢得罪，于是他就一步步走到了丞相府。
薛磐还记得他是左脚先迈进丞相的，刚一进院子他就闻到扑面而来的花香，他没去过御花园，可他觉得御花园也应该就是这样了。
薛磐跟着内侍一路往里屋进，虽说他心里有怀疑也有顾虑，可是内侍的步子丝毫没有停歇，他也不敢有所懈怠，最后他在丞相府的后院见到了初为人妻的萧娉祎。
那时候应该是五月，阙州的五月已经是夏日的样子，薛磐没有见过从前的萧娉祎，所以他只觉得此时穿着披风将自己遮得严严实实的萧娉祎是因为不想让外男见到自己的身体。
薛磐恭敬地朝萧娉祎行礼，他再抬头的时候周遭已经一个人都没有了，萧娉祎让他起来，他坐到了离她最远的那个凳子上。
“薛大人今年三十几了？”
“禀夫人，三十有四。”
薛磐额角已经渗出汗，萧娉祎将他的紧张尽收眼底，她递过来一个帕子，薛磐犹豫了半天还是接了过来。
“谢夫人。”
“叫我殿下吧。”
薛磐一时间没有反应过来，随即他意识到萧娉祎是让他称呼自己为公主而不是丞相府的夫人，他顺从着应了一声，“是，殿下。”
“薛大人家里有个千金？”
薛磐心里一惊，他不知道萧娉祎为什么突然提到他的宝贝女儿，可他又不敢不回答，踟蹰了半天从嗓子里挤出一个“嗯”。
“该和霖儿差不多大？”
薛磐不明白萧娉祎为什么会一上来就拉近自己和他们姐弟俩的关系，他一个放在阙州都没人会理的给事中完全不值得萧娉祎这么做。
“是，昭昭今年十四了。”
“昭昭，”萧娉祎轻笑一声，“大名叫什么？”
“薛雯昭。”
薛磐咽了咽口水，萧娉祎了然地点头道：“薛大人定是很爱昭昭吧，这名字可有寓意？”
薛磐犹豫了一下，“取‘昭昭如愿，岁岁安澜’之意。”
不知道是不是薛磐看错了，萧娉祎听到他这句话的时候眼眶红了，但很快她别过头去，笑着道：“真好，可有给她定好亲事？”
薛磐动作一怔，帕子径直从他的手上掉落，他连忙跪在地上谢罪，用自己的袍子反复擦拭着这块洁白如雪的手帕。
“薛大人不用如此拘谨，只当我是随便问问。我家弟弟这么大了没成个家，我这个做姐姐的该替他想想。”说着，萧娉祎好似不经意般抚着自己的衣裙，“我们俩在先帝的众多子嗣中实在太不起眼，若我不为他考虑，没有人还会记得他了。”
萧娉祎叹了一口气后莞尔一笑，将脸上的阴霾一扫而光。
“不知薛大人这一路觉得丞相府布置如何？”
“陈设精美，布局精良，配丞相恰好。”
此时的薛磐已经有些急了，他能感觉到萧娉祎在试探他，可他想不到自己身上有什么东西是能被萧娉祎看上的，就是他这条命也不用萧娉祎如此大费周章，更何况萧娉祎三句不离自己的闺女。
薛磐想要快些离开，他不想把自己的女儿推进火坑。
帝王家是好，锦衣玉食众星捧月，可这日子不是寻常人能过的，这一脚要是踏进宫门，后半辈子就只能做宫墙上的壁画了。
薛磐他不求女儿凭一段姻缘飞上枝头变凤凰，他更希望自己的女儿能找个一般人家的书生，庸庸碌碌，一生无为也行。
“那薛大人可喜欢这宅子？”
萧娉祎脸上带着笑，可薛磐觉得她笑得渗人，萧娉祎的这个问题根本没有给他回答的可能，他只好装作惶恐的样子又跪倒磕了一个头。
“若是臣有哪里做得不好，还请殿下明示。”
薛磐说完看萧娉祎还是没有反应，又试探着补充了一句：“或者殿下有用的找我的地方，我薛某肝脑涂地，全力以赴。”
“当真？”
薛磐磕头的动作的停住了，他意识到自己掉进了萧娉祎的陷阱，他颤抖着直起腰，脸上涕泗横流。
“薛某只请殿下不要为难我的妻女。”
薛磐的目光不敢在萧娉祎脸上停留太久，可他还是看到了萧娉祎脸上不经意漏出来的笑容。
“怎么会，我还指望着与昭昭做妯娌呢。”
闻言，薛磐卸了力气，跌坐在亭子中间，他听到萧娉祎轻笑一声。
“薛大人就没想过再往上爬一爬？有时候也是能父凭女贵的。”
薛磐一只手撑着地缓缓将自己的姿势端正，他躬着腰一副谦卑模样问：“还请殿下明示。”
“父亲没多久了，只要我们动作快些，说不定明年你就能成皇子的外祖父。”
萧娉祎的话如同吹在薛磐耳边的风，虽轻却让他的双手止不住地打颤，他感觉自己今日就要命尽于此了，刚停下的眼泪又开始流。
“殿下，为什么选中我？”
薛磐努力克制住语气中的颤抖，可这一切在萧娉祎眼中就是她胜利前的预兆。
“薛大人家世清白，为官正道，只有您这样的人才能在所有人的注视下坦荡地活着。而我要做的这件事就需要个不起眼的小人物，您最合适不过。”
萧娉祎说着慢慢向下俯身，薛磐感觉她脸上的脂粉香气洒满了自己的鼻腔。
“况且你少时高中，却碌碌无为在这阙州混了快十年，心里一定不舒服吧。这阙州的官场是不是不如你想象中一样？”
薛磐不敢应声，萧娉祎冷笑一声紧了紧自己身上的披风。
“别和我说你没有野心，这些年显贵人家的门你没少登。你这清白不过是被逼的，你除了清白一身，什么也做不了。”
薛磐被戳中心事，脸上绯红一片。他十七岁高中，一跃成为乡里口中的骄傲，可当他背着爹娘准备的包袱来到阙州时，他才发觉他这辈子最大的负累就是他平平无奇的包袱。
南魏建国百余年，历经七位皇帝，世家根基是同南魏的命脉一同长起来的，到了薛磐这一代，寒门贵子已经成了一个笑话。
他已经记不清那些名字在他后面的人都到了什么位置，因为每个人上去的时候都踩了他一脚，他们笑他只会读书，笑他白日做梦，薛磐的头越来越低，最后他闭上了眼睛。
他其实已经认命了，只是每次经过家门口那个学堂，还是会想到他没日没夜挑灯夜读的时候，他觉得现在的自己愧对了当时的付出，也愧对了爹娘的期望。
萧娉祎此时的话，给了薛磐当头棒喝。
他这么多年清清白白，不是因为他想清清白白，而是他只剩下清清白白。
薛磐甚至连送礼都送不出去。
明明处在户部这
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个最容易升迁的地方，可薛磐硬是熬走了三个上司和两个徒弟。
“我需要你做的不多，你只用把各皇子背后的人列出来，这对于你一个在户部待了这么多年的人来说不难，具体的事情我会做。”
萧娉祎云淡风轻地说着，可薛磐心惊肉跳地不知如何回应。
“对了，我听闻你还会些医术对吗？有什么毒可以不知不觉慢慢要了一个人的命？”萧娉祎顿了顿，”也不能太慢，最好在我一切做完之后就能让他暴毙身亡。”
萧娉祎最后这四个字几近咬牙切齿，这次薛磐不敢不应，他颤抖着点头，“我可以给您开个方子，每日晚膳后把它加进汤里，在人死之前都不会有什么反应的。它表面用于食补，可您只要在餐饭里加些菠菜，日积月累此人的身子就亏了，犹如虫蛀。”
“你就这么应下了？不问问我要来做什么？”
萧娉祎嘴角勾着笑，此时的薛磐也回过神来，他苦笑着摇头道：“我的家底您一清二楚，我若不做，应该会成为那张死亡名单上的人。至于您，我也能猜出个七八分。我可以为您做事，但是事成之后您要应我一件事。”
“你说。”
薛磐长叹一口气，“若昭昭真的进了宫，你要确保无论萧霖喜不喜欢她，她都能安乐地过完一生。”
萧娉祎顿了顿，笑着说：“可以。至少在我活着的时候不会有人动她以及她的孩子。不过薛大人这时候怎么不聪明了？”
薛磐微微皱眉，瞧见萧娉祎脸上的表情像是有些惋惜，又像是有些期待。
“你大可放心，你女儿是萧霖自己选中的，所以才会有我那句‘父凭女贵’。”
萧娉祎脸上笑意渐浓，衬得她面前的薛磐面色煞白。
“我也不知道霖儿是何时遇到过昭昭，他只同我说薛大人府上有个极好看的妹妹。”
薛磐感觉到自己在发抖，他缩在袖子里的手紧紧握着里衣，指尖嵌在皮肉里却抵不上他心痛万分。
萧霖是没权没势，可只要他留着皇家的血，总归还是薛磐惹不起的。如今薛雯昭被萧霖看上，那薛磐就只能拼尽全力为这位不得宠的皇子谋一个出路，不然他的女儿也不会好过。
那一瞬间冷汗褪去，薛磐正了正衣冠，向萧娉祎长久一跪，再起来时他冷了面孔，“您一定要说到做到，不然我拼了老命也会拉您下水。不管做不做得到，至少能溅您一身血。”
那天薛磐比往日回家的时辰都要晚些，一进门夫人就急匆匆迎了上来，薛雯昭躲在门后面看着薛磐，薛磐笑着安抚妻女，可自己一夜未眠。
一个月后薛磐升任户部郎中，所有人都惊讶于他这颗沧海遗珠终于被人发现了，可只有他自己知道明珠暗投的滋味。
在那之后的半年里，薛磐基本住在了户部，他怕见到女儿的时候会忍不住哭。他每日晨起去薛雯昭喜欢的铺子给她买早餐，挂在门口后一个人回户部。他这些年在户部听了许多也看了许多，各色人在他面前就像是赤条条的名录。
不得不说萧娉祎识人很准，薛磐的确是最适合做这件事的人。他低调了半辈子，纵使成了郎中也不敢懈怠，在旁人眼里他越发勤勉，没有人怀疑过他官路不正，亦或许所有人都认为薛磐值得这个郎中的位置。
在薛磐第一次踏进丞相府的十个月后，他递给了萧娉祎一张名单。
再翻过年时，那张名单上有些人调离了京城，有些人告老还乡，还有些人投入大牢。
薛磐不知道萧娉祎是怎么做到的，他也不关心，他只知道自己的闺女要留不住了。
又是三个月，在老皇帝殡天后丞相不知从何处拿出一封遗诏，上面只单薄地写着传位于萧霖。而此时这朝堂上能够和丞相相抗的人都让老皇帝扔出了阙州，最后萧霖坐享其成。
只是当所有人都默默应下了其中的龌龊，老丞相突然暴毙，死因不明。
大理寺所有人花了半个月将丞相府翻了一遍，却什么也查不到，只听说萧娉祎喝汤时喜欢加一些菠菜。
那之后，这南魏朝堂彻底成了他们姐弟俩的天下。