冬日下过一场大雪之后, 长安城的天空蓝的近乎透明。
只是姜沃是到过吐蕃藏地高原之上的，见过蓝的简直让人发晕的天。
她看到这明蓝就不免想起文成。
于是也跟对坐之人提起文成。
茶水滚烫，自杯中升起袅袅白色热雾。
就坐在姜沃对面的李勣大将军, 听她提起文成公主, 也不吝赞叹颔首道：“公主持节西域，慰定四夷，颇有汉代冯使旧风。”
李勣大将军亦想起了汉代女使冯嫽——毕竟时人赞人, 习惯就是赞‘类先贤’。
比如从前夸王勃文采惊人乃‘王家之宝树’，正是类东晋谢玄‘谢家玉树。’
故而李勣赞文成公主时，也很自然比以冯嫽, 毕竟……史书之上也只有这一位正式持节的女使。他想要找个别的‘先贤’来夸文成公主还找不出来。
姜沃思及一事不由含笑：此时李勣大将军夸文成, 想来想去也只能冯嫽一位‘先贤’能为比。但将来后人再夸女使, 就亦有文成可以为‘先贤’了。
毕竟，李勣大将军方才那句‘持节西域，慰定四夷’，并不是虚赞，而是文成作为使节的‘实绩’。
就在禄东赞病逝, 吐蕃全面收缩兵线后，文成作为大唐正使, 亲至‘引月’、‘疏勒’二国出使, 令两国不战而降之：这两国便是之前与吐蕃结盟, 一直在大唐安西四镇之一的于阗附近蠢蠢欲动的西域小国。
说来，自从禄东赞病亡, 吐蕃不得不退兵回去‘闭门掰扯内政’后，这两个小国顿时就麻爪了——这简直相当于跟着大哥出门打群架，结果大哥家有事先走了，只留下两个小弟, 家就在这里，跑又跑不了。
转头看看已经全副武装的对手（大唐），不免瑟瑟发抖，这，这，他们原来只是等着两虎相争，跟着捡漏的。可不是来直面老虎的。
文成就趁此时机，与安西大都护薛仁贵两人商议好，一个人唱白脸，一个人唱红脸——
文成作为正使，又是大唐的公主，庄严慈悲表示大唐向来‘安抚四夷的友善之意’；薛仁贵作为将领，则率兵至于阗，大军压境，对两国之前与吐蕃‘勾结’之事，表达了强烈不满，欲代大唐‘镇之’。
如此又拉又打，经过一番两方都‘十分满意’地会谈，引月、疏勒二国不战而降，其国王亲入长安请归降。
十日前刚刚到京城，如今还就住在鸿胪寺中。
此乃使臣大功，自当论赏。只是文成公主已经是位比亲王，爵位上无可赏，二圣就为其加实封食邑。
文成此举，也确实已颇有冯嫽冯使节当年‘持汉节，行于诸国，皆敬信之’的风采了。
*
英国公府院中多植松柏，冬日亦不凋，依旧是一片苍绿。
近来又下过雪，松枝上还压着厚厚一层雪，一阵风吹过来，便有雪簌簌之声。
姜沃隔着窗子赏了一会儿院中松柏，转头见李勣大将军杯中已空，就取过小火炉上的紫砂壶，替他倾茶。
然后继续与大将军漫谈朝堂事——说来，许敬宗连上三道致仕奏疏，请辞之意坚决，皇帝也就准了。然而李勣大将军无论上多少道致仕奏疏，皇帝也不肯批准，很坚持表示，放假可以，但不放人。
李勣上一道致仕奏疏，皇帝就跟人谈一次话。
最近一次甚至还搞起了‘哀兵之策’，对李勣道：“朕不过绮纨之岁时，先帝便以朕托付于大将军，数十年来多有倚仗。如今朕为风疾所扰，太子又年少仁弱，若无大将军在朝上，朕昼夜难安。必风疾更重。”
诉苦后又带着无限惆怅和伤感道：“自然，若是大将军依旧坚辞，朕也无可奈何，只有准奏。”
然后皇帝按着他的额头，面色如雪声音虚弱问道：“不知大将军意下如何？”
李勣：……
那他还能意下如何，只能继续坚持罢了。
更言道‘自此，再无上书请辞事，必以此躯为陛下镇守朝堂至终。’
皇帝闻言倒是真的伤感起来，又格外加以尊荣——早在几年前，皇帝就特有旨意：李勣大将军入皇城后，特许可乘车马，不必步行至尚书省。
只是李勣为人谨慎，除非真的身体不适，否则依旧是坚持步行于皇城内，风雨无阻。
此番皇帝就特意又给李勣指了两个宦官，专门负责驾车或是牵马，要求李勣日后不必步行劳累。
又道：“夏日酷暑，冬日严寒之季，大将军亦不必每日出门，辛苦至尚书省，可多于府中修养——令姜卿至府中将要事说与大将军就是。”
姜沃听闻此事：谢谢你，陛下。
不免又想起了那句话：我的命也是命啊。
不过腹诽归腹诽，她还是很愿意到英国公府来的。每隔一日与李勣大将军详述朝事，也是她整理自己思绪的一种方式。
而对李勣来说，这也算是很好的过渡期——他已经带了姜沃几年了，之前尚书省诸事还是他这个尚书左仆射最后决断，可将来他不在了，必要姜沃来断各部诸事。
那也该从如今开始历练起来了。
一把手和二把手还是相差很多的。
*
方才两人因说起文成公主，李勣不免想起其余的公主，因而感叹道：“自平阳昭公主起，大唐公主多有英气之风。”
又问姜沃：“昭公主的追谥之礼如何？”
李勣大将军所说之事，乃以长乐公主为首的几位公主上奏，为平阳昭公主请追‘双谥’之事。
平阳公主原本是单谥‘昭’，故称平阳昭公主。谥法有云：明德有功曰昭。公主谥号来自于此。
而今秋，诸公主上奏为平阳昭公主请‘双谥’。用长乐公主与姜沃说的话便是：“若无姑姑当年率兵征战，首开公主置幕府之制。如今公主只怕也难有幕府，我们自是受了平阳姑姑的遗泽。”
“如今姑姑不在了，其后人也皆不在。那么，为姑姑请追谥之事，自然该我们来。”
朝堂议过，为公主追谥为‘昭武’，亦追赠‘左骁卫大将军’——就如宰辅文臣故去后，多追封诸如司空等三公三师之荣，武将过世后，则多追赠一个大将军之位。
如今平阳昭公主，才算得了与战功匹配的哀荣。
姜沃颔首回答英国公：“礼部和宗人府都已经备齐典仪。”
又想起李勣大将军那句‘大唐公主多有英气之风’，不由一笑，何止公主。
明代文人评价大唐，便是‘终唐一世，非常妇人居多焉’。[1]
姜沃捧着热茶，望着外头青松覆雪，心中很安然：在这条时间线上，后世来评价大唐女子，只怕更不止这句话了！
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“既提起谥号，正好与你说一说许敬宗。”
听李勣大将军这么说，姜沃不由一怔，甚至有点惊讶：“这……许郡公才致仕，人就没了吗？”
她怎么没听说？按理说不应该在家中修养的大将军都知道了，她还不知道啊。
李勣闻言失笑：“不是。”想了想，自己的话确实有歧义，就又明确了一下：“他还活着呢。”
他接着道：“许敬宗离京前，曾单独设宴邀了我一回。”
姜沃不免问道：“大将军去了？”
她知道，李勣与许敬宗的关系也平平，皆是官场同僚，私下并不往来。一来许敬宗是出了名的‘家宅混乱’‘好色贪财’——其实姜沃有怀疑过，许敬宗致仕这么干脆，又直接带着家人和多年家产离京归乡，是不是被戴至德之事惊到了。
生怕自己也被大理寺查了落个晚节不保，还不如早早抽身退步（简称跑路）。
毕竟大唐没有后世‘贪污腐败倒查二十年’‘退休不是保护伞’的规矩。致仕之人只要不牵扯进什么谋反大案，还是能够平安富贵终老的。
而李勣大将军不喜许敬宗，还有一桩缘由：当年许敬宗之父为宇文化及所杀，许敬宗为活命，却‘舞蹈以求’杀父仇人。
姜沃知道，李勣大将军看似多与人为善，其实与人深交很谨慎。
从前李勣大将军从未赴过许敬宗的私下独邀。
这回……
“我收到那张名刺时，原是想推拒了的，但后来还是去了。”李勣大将军亦望着窗外雪松：“贞观年间故人还在世者，寥寥无几，他到底是贞观初就在朝上的旧臣，我便去了。”
“许敬宗是有一事请托。”
姜沃想起方才大将军的话，很快了然：“许郡公担心自己将来的谥号？”
李勣颔首：“他本身私德有亏，这些年又把世家得罪狠了——想想自己身后事，难免有些担心被上个‘恶谥’，想要托我到时候替他多说几句好话。”
姜沃心道：许敬宗的谥号，这还真不好说。
“大将军应了吗？”
李勣摇头：“谥号自在人心。他这一世，有才无德，有功有过。到头来朝堂如何公议，自有定夺。”
李勣神色很淡然：“正如我的谥号到底如何，只由后人公定吧。”
姜沃正在执壶的手不由一顿。
李勣说起他的谥号时，姜沃也不免心口一跳。其实……何止在皇帝心里，英国公与朝臣不同，在姜沃心里，亦是如此。
李勣大将军倒是无所谓，很快说起了旁事——
“我去赴约，不过是为了贞观年间那些旧人罢了。”
其实李勣去赴许敬宗的约，想见到的何尝是许敬宗，而是许多再也见不到的故人。
他抬手指了指窗外的雪，对姜沃道：“我第一回见到魏相，就是这样一个雪天。”
“那时候，我还未归顺大唐，是在先魏李公（李密）麾下效力。”
“我攻下黎阳仓后，初次见到了还很年轻的魏相，一见便相谈甚欢——后来，先李公战败降唐，我驻守原地一时主意未定，还是魏相写信劝我归于李唐的。”
李勣说到这儿转头，看着姜沃，心中不无感慨：数十年过去了，与他对坐之人换了多少啊。
“对了，还有道国公戴胄。”李勣对姜沃道：“你翻了四十年前的旧档，得知他于贞观初年做宰相之事，那你可知他又是如何归于大唐的？”
姜沃还真没往前翻，不由摇头。
李勣笑道：“是平虎牢关一战——当时他还是郑州长史，被我抓到了，荐于高祖。”
姜沃也不由笑了：“怪道人多谓大将军有知人之鉴。”
做官至英国公，是真臻于化境。
早年他便有举荐戴胄这等未来宰相的先例，何况如今——
如今朝上重臣，多有英国公举荐之人：比如现任中书省侍郎（王神玉下属、中书省二把手）郭正一，就是当年李勣大将军的军记官，其人经行军伍明习政事，如今在中书省这个负责拟诏的署衙中，文辞诏敕多出于其手。
王神玉再次有了省心的属下，素日依旧快活当他的甩手掌柜。
再比如现任兵部尚书郝处俊，也是当年随李勣大将军讨伐高句丽的有功之臣。
对有才能的后辈，李勣大将军多不吝栽培提拔。
姜沃自己亦是英国公栽培提拔过的后辈。
姜沃正想到这里，就听李勣大将军嘱咐道：“户部近来刚换过尚书，你要多留些心在户部。”
她应道：“是。”又笑了笑：“虽说辛尚书人离开了户部，但心还在户部呢，每天都得回去溜达一圈，翻翻公文才罢休。”
且说许敬宗致仕，门下省宰辅之位空缺。故而今岁，户部辛尚书拜相，为门下省侍中。
空出来的户部尚书之位，则由原户部侍郎岑长倩接任：这位对姜沃来说也不陌生，是贞观年间宰相岑文本之侄。
而当年因弹劾褚遂良抑买强买田地，被长孙无忌发落出京做清水县令的年轻御史韦思谦，今岁亦刚升了‘御史大夫’，为御史台一把手。
……
这两年也巧了，三省六部九寺的重臣，多有更迭。
姜沃如今列于朝上，便深觉‘一代新人换旧人’，这话一点也不错。
像是不知天气何时转凉，树叶又何时变更颜色一般，朝臣也是这样一点点，一个个换来，似乎都是顺理成章，并非什么‘巨变’。
直到有一日停下来回头望去，才忽然惊觉：原来，这已经是完全物是人非的朝堂了。
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这日姜沃从英国公府回到家中后，就见曜初在她书房里等她。
姜沃便问道：“是遇到什么事了吗？”
毕竟近来曜初可忙得很——
一来，她初掌自己的公主府，正在费心一一安排她的职官。
二来，她今年要接过更多后宫事。
虽说这两年，曜初也一直在帮母后照管后宫，但并非是全权负责。还有燕国夫人帮着她一起。
燕国夫人——陛下的乳母卢夫人。
之前许多年里，媚娘代皇帝理政忙于前朝事，无暇料理后宫。而女儿又太小无法分忧，索性就将后宫诸事委了燕国夫人料理——毕竟，燕国夫人是料理后宫的老手。从做太子之时，李治就完全不放心王鸣珂这个太子妃，只把东宫事交给自己乳母。
燕国夫人也确实兢兢业业担了许多年的重任。
有时候她自己也觉得有点荒谬：谁家做乳母的，先干太子妃的活，之后又干了许多年皇后的活？
而且她的情形就跟李勣大将军差不多，因深受信任，想辞也辞不掉。
直到这两年，卢夫人欣慰见到安定公主长成，可为帝后分忧了。
想想自己年近七十，卢夫人便也向二圣正式提出离宫，准备好生安养晚年。
帝后允准，并赐以燕国夫人兴宁坊大宅一座。
正如皇帝留李勣一般，他也不让乳母离开长安，只赐宅令其与家人留居长安。
卢夫人深知陛下不足十岁丧母，二人虽名为主仆，然这些年陛下视她如姨姑长辈一般，自不舍她远离再不能见，也就留在了京城。
而卢夫人在离宫前，自然要将后宫事尽数交代给安定公主。
故而姜沃只听曜初问道：“姨母，我还有两个姐姐吗？”