四月。
姜沃再次踏入邢国公府。
马车行驶过邢国公府正门前, 也经过了一段混凝土路。
或者按说二圣的赐名，称‘唐道’。
其实以皇帝对于起名的爱好，曾经给混凝土路起了好几个或文雅或古意的名字——
比如‘玉瑱’, 取自诗经中“天子玉瑱”这一句（姜沃：这多少有点不顾知识产权了）。
再比如‘砭石道’, 则是取自《山海经》中“砭石之法从东方而来，施及于九州。”之意。[1]
再比如‘灵璧道’，取混凝土的坚固, 与传说中灵璧的坚实如金玉，利刀剖之不动的特性吻合。
……
最终，混凝土路依旧定下最大道至简的名字：‘唐道’。
大唐之道路！
而姜沃每回走混凝土路, 都会想起后世的唐人街——一个强盛的时代, 哪怕过去, 也会留在后人的骨血中。
成为一种情结一种象征。
比如成书于宋的《后山谈丛》和《萍洲可谈》中便有记载，哪怕已经到了宋代，诸外邦人至华夏之地，仍谓之“住唐”。
海洋悬隔，许多重洋外的国度, 并不了解华夏之地上的朝代变迁风云变幻。但他们记得那个强盛如许，声名远播的国家, 故而远航至此, 皆称‘至唐’。
直至千载之后。
**
不过, 邢国公府门前的混凝土路，并非他去‘竞拍’高价修成的。
而是一年前, 为凌烟阁功臣功绩定规的‘详录’终于修订完成后，二圣特有恩旨——为邢国公苏定方、江夏王李道宗这两位凌烟阁功臣的正门前，也各铺一条水泥路。
只是到底亲疏有别，皇帝之后哪怕再下旨为旁的功臣修路, 也再没有当年为英国公修路时，特意赐下彰显军功的‘郁督军山纹样’那般用心。
姜沃在东门下马车。
依旧是邢国公苏定方独子，武邑县公苏庆节在门口迎候。
他久侍病榻，神情难免有几分憔悴，更因父亲病重，憔悴中还带着许多伤感之意。
此时是强打着精神上来行礼：“姜相。”
姜沃伸手虚扶——这个动作常日要做，已经如行云流水。
毕竟如今朝上，几乎全都是，见了她要行下官晚辈之礼的人了。
而她要行晚辈之礼的人，越来越少了。
*
姜沃入内。
可巧，苏定方也正在看凌烟阁之功绩定规。
厚厚的两本黄绫皮的册子。
苏定方在看的是‘文臣之功’的那一本。
他摆手，示意子孙都退下：“只我与姜相叙叙旧吧。”
姜沃欠身行礼后，才于榻前坐下。
哪怕被年岁和病痛所侵蚀，苏定方依然带着将军特有的锋锐气势。因而他的白发，便好似‘大雪满弓刀’。
说是叙旧，苏定方大将军最关心的还是边关战事。
他直接问道：“我听守约说——禄东赞死了？”
姜沃颔首：“是。”
就在上月，西域传来最紧急的飞传信报：吐蕃论（宰相）禄东赞病逝。吐蕃的军队全面收缩，从吐谷浑以及疏勒两处边境退走。
苏定方大将军深深蹙眉：这只是短暂的退走。下次再来，想来就不只是陈兵边境的谈判了。
“眼见这些年吐蕃吞并四周，渐成大患。”苏定方大将军的语气带着刻骨的遗憾：“真恨自己不能晚生二十载！若此身尚未如此老朽无用，还能带兵出征……必为大唐平此夷患！”
他以手握拳捶了一下床榻，姜沃看到他虎口处的旧疤。
苏大将军最常用的兵器是槊。槊形似长杆矛，是种重型兵器。
故而于沙场攒槊杀敌之时，若是用力至猛，常有虎口崩裂之伤。
不光姜沃的目光落在他的旧疤上，苏定方自己的目光亦落于其上。
衰老，是任何人都抵不过的天命。
他已无法横槊立马，征战沙场。
苏定方很冷静道：“之前我曾口述过几份备战西域的奏疏，令守约呈上。如今禄东赞一死，吐蕃形势再变。”
“只是我是命不久矣之人，不知还能再上几份奏疏。”
听他自道命不久矣，姜沃不由道：“苏大将军。”
不过她开口唤了一声后，便沉默下来，终究没有自欺又欺人——
苏定方大将军自身已然心如明镜，她要说什么？
现在再虚言安慰什么‘大将军一定会吉人天相、病情好转、长命百岁’，或许才是对一个清醒而有尊严地走向死亡之人的轻慢。
于是姜沃沉默片刻，直到想起了曾经李承乾的话，才轻声开口道：“大将军，一代人有一代人的事情。”
苏定方神色稍缓，半晌后颔首：“是啊，我很欣慰，这一世还有守约这样的弟子。”
顿了顿看向姜沃：“还有姜相这样的正当盛年的重臣宰辅，以及许多刚开始崭露头角的年轻人。”
他冷肃苍然的面容上，终于带了一点笑意：“我虽闭门养病，倒也听说了，新的大理寺卿狄怀英，按律处置了先道国公之子？姜相也在朝上以此事为由，正了正律法之威。”
“如此才好，毕竟这些年过去，朝堂之上风气，是远不如贞观初年了。”
那时候啊……
一代一代。
他不在了，亦会有人以身护国。
想到此，苏定方便觉安慰，对岁月不饶人的遗恨似乎也减少了些。
这才真正跟姜沃叙起了旧——说来，他跟英国公等先帝年间的名将还不一样，他的赫赫战功，皆是自当今登基后才立下的。
因而眼前这位姜相是每一桩都亲眼见到的。
两人实在有旧可叙。
姜沃认真倾听——
苏大将军这一生，虽前半生是明珠蒙尘的遗憾，却好在没有遗憾到底。他终究还是一偿夙愿，以身践行保家卫国之心，并没有‘胡未灭，鬓先秋，泪空流。此生谁料，心在天山，身老沧洲。’的至恨。[2]
苏定方大将军，终究是那个十年内——西进大漠雪夜灭西突厥、东于风高浪急中定百济，南率区区千余人大败吐蕃数万人，一身纵横万里，赫赫战功的名将！
姜沃想起到百济后的吴英，给她寄来的拓片——吴英知道姜沃喜欢收集各种碑文拓片。
那份拓片是《大唐平百济国碑铭》。
上面刻着的就是唐灭百济的一战。
而这块碑铭，在姜沃在的那个时代仍然存在——就在韩国忠清南道扶余市的定林寺中。
千百年后依旧矗立。
记录着将军的不朽功勋。
姜沃还记得其中些词句，此时便与苏定方道：“当年大将军兵贵神速，自登熊津江口到灭百济，用了不足二十日。”
“故而碑铭上记载大将军为‘（邢国公）天降飞将，豹蔚龙骧。电发风行，一举而平。”[2]
苏定方闻言再次露出一点笑意：“碑铭之上，只有姓名而无年纪——若是后世人见了这碑铭，只怕以为这‘飞将’是什么飚勇纷纭的青年猛将。”
“其实那一年，我已经六十七岁了。”
说完这句话，苏定方看向姜沃，语气里有感慨，更多则是温和的期许：“姜相，你还很年轻。”
“我可是六旬后，才被陛下启用，帅兵出征连灭三国，方以战功入凌烟阁。”
“武将都能如此，何况文臣乎？”
他道：“当日朝堂上，姜相于群臣面前道‘此生自当恪勤匪懈、以凌烟阁功臣之准绳自勉’，又道‘为何我不能上凌烟阁’。”
“好气魄、好志气！”作为战将，苏定方最欣赏姜沃的，不是素日勤谨，反而正是那一日。
他何尝不是如此，数十年磨一剑，六十岁也不曾放弃。
终有利剑出鞘开疆扩土的一日！
哪怕老去，将军的声音也依旧铿锵如兵戈，带着杀伐之气：“我虽是见不到了，但我知——”
“我亦信，姜相有日会入凌烟阁。”
姜沃起身，行晚辈礼深拜苏定方大将军。
苏定方伸手扶了她一把，目光望着外头的天空，有些悠远却又很平静，语气带了些幽玄之意：“人道阎尚书所绘人像，皆凝然有神，栩栩如生者。”
“人死之后，幽冥之事不可知。”
“说不得我死后，魂魄不愿离开大唐，连阎罗王也拿我没法子，我就还能留魂魄在凌烟阁画中。”
“若得如此，我便会在画像之中静候而盼——盼来日姜相、守约……以及更多合乎凌烟阁之功的画像挂进来。”
毕竟如今凌烟阁已有功绩定规，每一幅能挂进来的画像，都代表着他们做出了足够的贡献，代表着大唐依旧‘山河坚固、边境清肃’‘明达吏事、政通人和’。
苏定方大将军收回目光，对姜沃颔首道：“那我一定会很欢喜。”
**
这日姜沃回到家中，心中沉痛，一时无心想朝堂事。
她铺开纸笔。
其实脑海中也未着意去想，但落笔便是前世她背的滚瓜烂熟，甚至可以说，所有学生都能熟背的辛弃疾之词——
“醉里挑灯看剑……”
“了却君王天下事，赢得生前身后名。可怜白发生！”[2]
姜沃写完后，原想焚了的，还不及焚烧，便被曜初见到。
曜初眼睛遽然一亮：“姨母，这是何等人物所作之文？”
姜沃沉默片刻道：“是一位姓辛的文人，也是一位骁勇将军。”
曜初便问道：“那等我公主府的第一场诗会，能不能请他？”
姜沃摇头道：“可惜这人，此时不在人世间。”曜初只以为这位文采惊人的文人兼将军已经过世了，不由深为惋惜。
是啊，姜沃也觉惋惜，辛弃疾未生在此时，生在大唐。因而未有苏定方将军后半生之幸，终此一身壮志难酬。
**
总章元年。
五月端午后。
邢国公苏定方病逝，享年七十有六。
此讣送到朝中时，吏部内正好在议事。
姜沃就见裴行俭手中公文被他无意识捏皱，神色是种空寂的茫然。
裴行俭生而丧父，自少时拜苏定方大将军为师后，师徒情分深厚——有师如父，绝不是一句空话。
他曾与姜沃道：“姜相应当能理解。”想来袁天罡和李淳风这两位师父，对姜相也如父亲一般。
吏部大堂内一片寂静，所有人肃穆垂首。
因裴行俭就坐在姜沃下首左边第一个位置，姜沃便直接伸手，取下了裴行俭手上捏着的公文。
裴行俭这才回神，目光渐渐聚焦。
他唇微动，似乎整个人陷入水中一样行止缓慢：“姜相……”
姜沃颔首：“去吧。吏部之事无需挂怀。”
裴行俭起身，身形微晃。
姜沃不得不令人送他前往邢国公府。
姜沃见他近来消瘦许多的背影，忽然想起初见裴行俭之时——那时裴行俭不过三十许人，眉目舒朗风骨秀爽，因师从武将，行坐之间又带着一种峭整清彻，意气风发。
如今，却亦‘鬓已星星也’。
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按礼法，师父过世，弟子无需服丧，只‘心哀’即可，是为《礼记》中：“事师无犯无隐，服勤至死，心丧三年。”[2]
其实心丧，才是至为哀痛。
裴行俭再次来上朝时，是五月中旬的大朝会。
因这一日，要议定邢国公的谥号，裴行俭自然要来。
时人重视生前身后事，谥号，可以说是文臣武将死后，最重要之事几乎没有之一。
原本礼部上谥：‘庄’。
礼部择字无错，这个字确实也很适合苏大将军。
《谥法》有云——
‘兵甲亟作’曰庄。亟，多次也。苏定方大将军一世数次出征转战南北，自是兵甲亟作。
又有‘叡圉克服’曰庄。圉，边境也。以智睿平边境之乱，自是苏大将军战功写照。
至于‘胜敌志强’‘屡征杀伐’也都与苏大将军吻合。
庄这个字没错，但略有不足，只是单谥。
本朝依旧以双谥更佳。[3]
诸如之前凌烟阁之武将，李靖大将军谥号景武，尉迟敬德谥号忠武，多为双谥。
故而以英国公为首的宰相，一并向二圣请命，为邢国公上双谥。
最终，朝堂定论：邢国公苏定方，追赠左武卫大将军，谥号‘庄武’。
谥法云：威彊敌德曰武。
武，便是武将一世的圆满谥号了。
**
总章元年秋，许敬宗上书，以年老为由，三请致仕。
他第三次上奏疏之时，二圣允准。
姜沃初闻此信，还略有些惊讶，直到算了算许敬宗的年纪，才恍然——是啊，许敬宗跟苏定方大将军同岁，也是七十六岁的人了。
只是许敬宗这些年一直奋斗在‘争权夺利’的第一线，又坚持不懈给自己染黑发，故而每每朝堂相见，从外表看，总觉得许敬宗不过是五六十岁的人。
以至于姜沃总忘记，他也已经年老至此。
他这一致仕，倒是很干脆，连东宫太子左庶子的官职也辞了——可见是要彻底退出朝堂，从此归乡养老。
许敬宗的故乡，是江南道杭州郡。
姜沃坐在吏部，为许敬宗的致仕公文加以吏部公章时，心中亦多感慨。
最终只化作一声轻叹：苏杭之地风景如画，想来比诡谲朝堂更适宜养老。
*
这一年秋末，原门下省侍中许敬宗正式解官致仕，二圣为其加爵至‘郡公’。
很快，许郡公带着不曾入仕的儿孙们，车马成行，离开长安。
离开了朝堂。