第二日，晨光初起，铺满了整个草原。金色的光从地平线上漫过来，将每一根草叶上的露珠都照得晶莹剔透。
草窝里的青山已经醒过来，他立于草窝旁的一个山头上，迎着那轮缓缓升起的红日，晨风拂过他鬓边的碎发。
那轮红日磅礴而炽烈，从地平线下喷薄而出，将半边天都烧成了绯红。这热闹磅礴的气势，让他想到了顾家军——那支他跟随了十八年子的军队，每一次出征都是这般轰轰烈烈，不破敌人终不还。
此时，他也在等待手下的斥候带着军情归来。那些跟随了他多年的弟兄们，此刻正分散在方圆百里的每一条山道、每一座村庄、每一片戈壁上，他们是他撒出去的网，总会捞回来他需要的消息。
顾承宇也慢慢睁开了眼睛。晨光透过草叶的缝隙落在他的脸上，他没有忙着起身，而是仰面躺着，睁开眼睛看着那片被晨光染成淡金色的天空，脑子里还在想昨晚做的那个梦。
九鼎门、宋含章。他梦见她上吊绳子断了，梦见她与巨蟒搏斗被甩在崖壁上，梦见她徒手撕烂了巨蟒的嘴，梦见她浑身是血扛着那条巨蟒跪在一座山门前。
那些画面一帧一帧地在他脑海里回放，每一个细节都历历在目，不像是梦，倒像是他亲眼看见的。
他的梦一向很准——小时候梦见弟弟承明中箭的位置，后来承明果然在那个位置受了伤；出征前梦见父亲站在关山上的背影，到了西疆果然看见父亲站在狼牙关隘上。
等刺探军情回去后，他得给京城的宋行简去一封信，让宋家人去江南的九鼎门看一看，也许宋含章就在那里。
这时，空中飘来了一声声清脆的鸟鸣。那鸟鸣三长两短，在清晨的草原上空回荡，旁人听来不过是晨起的鸟儿在枝头欢鸣，但在顾承宇听来，这声音是他的心腹招财发出的暗号。
他的这个心腹，虽然身材瘦小，站在人群里毫不起眼，但身手异常灵活，那一双眼睛是千里眼——百步之外的蚂蚁他都能看见；那一双耳朵是顺风耳——隔着半个营地都能分辨出铠甲摩擦的声音。
只要招财经过的地方，任何事物都别想逃过他的眼睛，任何声音都别想逃过他的耳朵。他是顾承宇亲手训练出来的斥候中最出色的一个。
前几日刚靠近边关，顾承宇便让招财带着几名轻骑悄悄离开了押送粮草的队伍，没有跟任何人打招呼。那招财去了哪里呢？答案很简单——当然是去刺探军情去了。还未到达西疆时，收到消息的顾承宇就觉得西夷王停在阴风山的行为太过反常，他需要一个能信得过的人去替他看清楚那些沙盘上看不到的东西。
鸟鸣声声，三长两短，响彻在空寂的草原上空，传出去很远。顾承宇将手指放在嘴里，鼓足气息，回了几声鸟鸣——两短一长，是对招财的回应，意思是“安全，速来”。
不远处的招财听见了回应，确定了公子的位置，便如同一只猎犬般迅速朝着顾承宇的方向靠拢。
此时青山转过身来，望着那鸟鸣传来的方向，嘴角浮起一丝难得的笑意，声音里带着几分由衷的赞许：“你这个招财，真是千金不换。我带了半辈子斥候，还没见过谁有他这双耳朵。这家伙是天生的斥候料子。”
顾承宇起身，拍了拍身上的草屑，走到青山面前，恭敬地说道：“师父，这次西夷王长途奔袭，从王庭一路向东，粮草辎重消耗巨大。按照他以往速战速决的风格，本该一到边境就发起猛攻，可他偏偏停下来了——这不正常。根据您的刺探，只知晓西夷王中军大帐的位置，可是他的粮草、他的十万铁骑却不知隐藏在何处。十万铁骑不是小数目，人马加起来是十几万张嘴，光是喂马的黑豆一天就要吃掉几座小山。这样庞大的兵力，不可能凭空消失。这是一种危险的信号——极有可能他的十万铁骑早就出发了，在主力到达之前便分散在了边境各处，又或许早就潜入了宁国的边境，趁我们撤走百姓的时候，化整为零，散布在周围的城镇或者村庄里。再有一个可能，就是他的十万铁骑还没有到达——他在等，等那支最精锐的黑色铁骑从更远的地方赶来会合。”
青山转过头看着顾承宇，目光里闪过一丝凝重。他沉默了片刻，才缓缓说道：“这个我也有怀疑。如果铁骑已经分散潜入各村庄，那阳城关就危险了。我手下的斥候也已经去周围的城镇村庄刺探，沿着每一条山道、每一座空村逐一排查，想必很快会传来消息。”
红色的日光颜色慢慢变淡，从绯红褪成了淡金，又从淡金褪成了白亮。就在这片越来越亮的晨光里，一个瘦小的身影逆着光线朝他们飞奔而来——招财踏着晨露浸湿的草地，映入了顾承宇的眼帘。他的脚步又快又轻，像一头在草丛中穿梭的猎犬。
顾承宇快步迎上去，迫不及待地问道：“招财，情况如何？”
招财喘了口气，用袖子擦了一把额头的汗，那张瘦小的脸上满是凝重之色：“公子，我们去了方圆百里的村庄，那些村民早就被顾二将军撤走了，村子里空空荡荡的，鸡犬都不剩。可是我们在一些空空的村庄里面还是发现了一些脚印——那些脚印虽被刻意掩去，有的用扫帚拖过，有的盖了干草，但逃不过我的眼睛。我拨开干草，扫去浮土，仔细观察那些被抹去痕迹的脚印，发现根本就不是平常老百姓的脚印。百姓的脚印短而浅，走路时步幅也小，但这些脚印较长——比百姓的长出近两寸——且深，每一步都陷进泥地里，是身负重物的大脚留下的。还有，我们在村民撤走的路上，在那片大大小小、密密麻麻的脚印中，发现了一些特殊的脚印。这些特殊的脚印穿着平常百姓的草鞋，可是脚印也比常人的长，也比常人的深。草鞋是新的，边缘没有磨损。我们沿着这些脚印一路追踪，发现这些脚印都通往阳城关。”
西夷人，正是体型高大之人。他们的男子普遍比宁国百姓高出大半个头，肩宽体壮，脚上穿的即使是临时换上的草鞋，也改不了那比常人大出一截的脚掌尺寸。
青山和顾承宇的眉头同时一沉。凭借着多年斥候的直觉，两人在极短的时间内得出了同一个可怕的判断——西夷王的人早或许就潜入了西疆，散布在西疆的城镇和村庄。他们换上了宁国百姓的衣衫和草鞋，学着百姓的步态，混进了撤离的人群。
因为战争，顾恩都会下令让方圆百里的村民都撤到安全的阳城关内，西夷王的人极有可能就混在那些扶老携幼、推车赶牛的百姓中，随着人流进入了阳城关。
想到此处，两人只觉一股寒意从后脊背直窜上来，那寒意比西疆冬日的朔风还冷——西夷王这是想里应外合，利用宁国的百姓作为人肉盾牌来要挟顾家军。
一旦攻城开始，藏在城内的西夷士兵便会从内部打开城门，或者在城中制造混乱，届时阳城关腹背受敌，城中百姓便成了他手中最毒辣的人质。
此时，空中又响起一阵鸟鸣。这鸟鸣与方才招财发出的三长两短截然不同，是一长两短再加一声拖长的尾音。
青山听到这个声音，神色一凛——这是他手下的暗号。他赶紧把手放在口中，鼓足气息，发出几声短促的鸟鸣作为回应。
没多久，青山手下最厉害的斥候飞虎便如同一道影子般闪现在了青山面前。他轻功了得，在草地上几乎不留脚印，走起路来连草叶都不带晃动。飞虎额上还挂着汗珠，气息却已经调匀了，看起来就是个精明的角色，一双眼睛不大，却透着锐利的光。<
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青山赶紧问道：“情况如何？可有查到西夷王粮草的位置？”
飞虎拱手禀报，语速很快：“头儿，这个西夷王老贼——他趁着顾二将军和顾副将把方圆百里的村民撤走之后，那些村庄便成了空村，他便悄悄派出一支辎重队，把一部分粮草分散藏在了那些空虚的村庄里。我们摸进去看了，每个村子都藏了一些，分散得很，藏在村民的地窖里、草垛下面，甚至废弃的磨坊里，伪装得和原来没什么两样，不仔细搜查根本看不出来。”
青山眉头皱得更紧了，追问道：“还有一部分粮草呢？”
飞虎说：“还有一部分粮草就放在阴风山下西夷王的中军大帐旁边。那里守备最严，有重兵巡逻，我们没能靠得太近，但远远望见了粮草堆上盖着的油布，规模不小，足有几十垛。”
青山又问：“可有发现西夷铁骑的踪迹？”
飞虎道：“西夷王的铁骑就驻扎在西夷王中军大帐的附近，与西夷王的主力驻扎地相隔不远，大约十里地，在一片山坳里。我们趁夜摸进去仔细看了铁骑的驻地——马厩的数量、营帐的规模、篝火的灰烬，都数了一遍。按这些来推算，那些铁骑根本不足十万。目测最多五六万骑。”
青山听了，脸上的凝重又加深了一层。他缓缓说道：“根据之前刺探的军情，明明是有十万铁骑——那是我们派出了三批斥候，从不同方向、不同时间打探回来的同一个数字。如今飞虎亲眼去看，却不足十万。消息如此不确定，我估计这铁骑有可能不足十万，剩下的万骑不四五万知道去了哪里；也有可能不止十万——他藏着掖着的，也许还有一支我们没有发现的伏兵。”
顾承宇沉默了片刻，目光扫过远处那片在晨光中起伏的草原，然后沉着眸子说道：“师父，不管铁骑是多是少，现在最要紧的是两件事：第一，必须要查清楚阳城关里是否真有西夷士兵；第二，我们必须亲自去那些空村庄看看那些粮草，然后再去一趟阴风山，摸清楚西夷王剩下的铁骑到底藏在哪里。”
青山点了点头，目光在顾承宇脸上停了片刻。这个徒弟想得比他还要周全，每一步都踩在了最关键的点上。
顾承宇转向招财，语气不容置疑：“招财，你脚程最快，赶紧赶去阳城关。把你发现的脚印和所有情况原原本本告诉二叔——让他立刻在城内暗中排查那些混在百姓中的西夷士兵。告诉二叔，先不要打草惊蛇，这些人极有可能随身携带了兵器，藏在城内某个角落，一旦惊动了他们，他们会在城内制造混乱，后果不堪设想。你留在二叔身边，暗中监视那些身材高大之人，把他们的落脚点一个一个摸清楚。”
招财领命后，抱拳一礼，转身便如同一阵风般冲了出去。他那瘦小的身影在草原上飞掠而过，草叶在他身后微微晃动，不过几个呼吸的工夫，便已消失在晨光之中。
青山看着招财消失的方向，然后转过头，对着顾承宇和飞虎下令，声音沉定而利落：“人多在一起目标太大，容易被敌人的游骑发现。你和飞虎分散开来，两人各走一条路线，先去那些村庄看看情况——重点查看粮草的数量和位置，看看那些西夷士兵藏在村里的什么地方。记住，不管遇到什么情况，不要恋战，赶紧回来。我亲自再去一趟阴风山，我要摸到他的大帐跟前去看看，他究竟还有多少铁骑没有亮出来。三日后，我们在此处汇合。”
顾承宇和飞虎同时点了点头。三人互相看了一眼，没有再多说一句话——该说的都已经说了，剩下的就是各自去完成各自的任务。
片刻之后，三人分作三个方向，各自策马消失在了草原深处。晨风从草原上吹来，将他们的马蹄声卷进了无边的草浪之中。