时序匆匆流转，转眼便到了除夕。
皇城内外张灯结彩，宫阙楼阁挂满红灯笼，檐下流苏垂落，处处都是喜庆热闹的年节气象。寒风卷着细碎凉意掠过宫墙，却挡不住宫里一派融融年味，各宫各殿早已备好年宴陈设，只待入夜时分，百官宗室齐聚正殿，赴这一场皇家除夕宫宴。
聂府这边，聂明玦早早换好了朝服官袍，身姿挺拔，面容凛然，一旁的聂怀桑也着了一身雅致月白锦袍，腰间系着温润玉佩，眉眼清秀温润，衬得人愈发温婉可人。
兄弟二人收拾妥当，便一同动身往皇宫正殿而去。一路沿着宫道慢行，沿途宫灯高挂，红绸绕廊，年味浓郁。谁知行至半途，忽然有刑部衙役匆匆赶来，躬身对着聂明玦低声禀报，说是旧案忽然有了新的紧要线索，需他即刻前去问话处置。
聂明玦闻言眉头微敛，案事为重，耽搁不得。他转头看向身侧的聂怀桑，语气沉敛又带着几分兄长的叮嘱：“怀桑，这边公务突发，我得先去一趟。宫宴正殿离此不远，你自己先慢慢过去，跟着宫内宫人走，别乱逛，安分待在宴席角落等我过来便可。”
聂怀桑乖乖点头，柔顺应道：“我知道了，兄长只管去办事，我会小心的。”
聂明玦又再三嘱咐他切莫随意乱跑、不要跟陌生人搭话，这才转身跟着衙役匆匆离去，脚步匆忙赶往衙门处置案情。
宫道上人流渐多，皆是赴宴的朝臣宗室，衣香鬓影，步履从容。聂怀桑独自一人慢步往前走，左右望着沿路的红灯彩饰，慢悠悠踱着步子，倒也不慌不忙。
正走到一处花木掩映的宫廊转角，一道挺拔修长的身影恰好从对面缓步走来。
是萧逸。
他一身墨色织金锦袍，身姿颀长，眉目俊朗，自带宗室王爷的矜贵沉稳，周身气度温润却不失锋芒。许是刚处理完王府琐事，正要赶往正殿赴宴，恰巧与独自行路的聂怀桑撞了个正着。
四目相对的瞬间，聂怀桑心头猛地一跳，耳尖霎时染上一层薄红，下意识停下脚步，微微垂眸，有些局促地攥紧了衣袖，不敢轻易抬眼直视他。
自先前萧逸协助聂明玦查案以来，二人屡屡偶遇，慢慢混得脸熟，心底情愫暗自滋生，却始终隔着一层薄薄的窗户纸，谁都没有先开口点破。平日里相见也只是颔首问好，不敢多言半句，此刻独处宫廊，四下虽有往来宫人，却无熟识之人，气氛一下子变得微妙又缱绻。
萧逸脚步也顿住，目光落在眉眼含羞、略显拘谨的聂怀桑身上，眼底掠过一抹柔和的暖意。他缓步走上前，语气温和，带着恰到好处的礼数：“聂二公子怎会独自一人？聂尚书不曾陪你同行吗？”
“兄长半路被公务叫走了，让我自己先去正殿赴宴。”聂怀桑声线轻轻软软，垂着眼帘，说话时带着几分腼腆的温顺。
“原来如此。”萧逸眸光温柔，顺势轻声道，“正巧我也要往正殿去，左右同路，不如我陪你一道过去吧？”
聂怀桑心头轻轻一颤，心底又羞又喜，迟疑片刻，还是轻轻点了点头，细若蚊吟地应了一声：“好。”
两人便并肩沿着宫道缓缓前行，步调放得极慢。一路上谁都没有先开口，只听得见脚步轻踏青石的声响，耳边是晚风拂过灯笼流苏的轻响，空气中漫着宫苑淡淡的梅香，安静却并不尴尬，反倒萦绕着一种暧昧温柔的气息。
行至一处僻静的花榭旁，周遭少了往来宫人，格外清静。萧逸忽然停下脚步，转头看向身侧眉眼清秀、面色微红的聂怀桑，眸光认真而恳切，再无往日的疏离客套。
他抬手，从袖中取出一束精心备好的冬红梅枝。枝桠凝着浅淡霜色，红梅开得灼灼娇艳，暗香浮动，被打理得整整齐齐，雅致又用心。
萧逸将这束红梅递到聂怀桑面前，目光沉沉，语气真挚又郑重：“怀桑，今日借这一束寒梅，我有心里话想同你说。”
聂怀桑蓦地抬眸，撞进他认真深邃的眼底，心跳骤然乱了节拍，指尖都微微发紧，愣愣地看着那束娇艳红梅，一时竟忘了言语。
“自协助聂尚书查案以来，与你数次偶遇，日久心生倾慕。”萧逸声音放缓，字字诚恳，情意坦荡，“我心悦于你，不知你……可愿意给我一个机会，与我相守相伴，在一起共度往后岁岁年年？”
直白的心意坦露而出，落在耳畔，温柔又郑重。
聂怀桑脸颊瞬间红透，连脖颈都染了绯色，握着衣摆的指尖微微蜷起，心头又慌又甜。他垂眸望着那束红梅，沉默了好一会儿，才慢慢抬眼，看向眼前认真恳切的萧逸，语气带着几分娇嗔，又带着认真的考量：
“我性子素来好动，耐不住深宫宅院的清静闲闷，最是闲不住，爱四处游玩散心，心性也娇，脾气不算温顺。若是跟了你，你可得事事哄着我、顺着我，不能嫌我闹腾，也不能拘着我的性子。”
说到这里，他微微抿了抿唇，眼底掠过一丝狡黠，又带着几分小小的怯意，轻声补了一句：“还有……我兄长把我看得极重，素来护短得很。你若真敢同我在一处，可得做好准备，当心被我哥打断腿。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！这话带着几分娇俏的吓唬，却已然是松了口，分明是动了心，只是矜持着不肯轻易应下。
萧逸闻言，非但没有半分退怯，反倒眼底漾开浅浅笑意，眸光愈发温柔坚定。他将红梅又往前递了递，语气笃定又宠溺：“你的性子我早已看在眼里，活泼灵动，天真烂漫，我满心欢喜尚且来不及，怎会嫌你闹腾？往后余生，我定会事事让着你、哄着你，陪你游山玩水，随你心意，绝不拘你半分。”
至于聂明玦那里，他坦然迎下：“聂尚书护弟心切，情理之中。我既敢对你表明心意，便早已做好承担一切的准备。便是真被聂尚书责罚，我也认了，绝不后悔。”
这般真挚又坦荡的回应，彻底戳中了聂怀桑的心。他望着萧逸坚定温柔的眉眼，心底最后一丝矜持也化作了满心甜软，含羞抬手，轻轻接过了那束带着暗香的红梅，小声细若蚊吟：“那……那我便应了你。”
一语落定，便是情愫落地，窗户纸就此彻底捅破。
萧逸眼底瞬间漾开真切的笑意，眉宇间皆是释然与欢喜，望着眼前面颊绯红、腼腆羞怯的人，满心温柔，再难掩饰。
二人不再多言，心底却已然牵系彼此，再往前走时，步履间多了几分难言的缱绻，一路慢慢往正殿走去，安安静静入了宴席落座，只是眼底藏着旁人看不出的柔情与欢喜。
除夕宫宴盛大隆重，殿内丝竹悦耳，佳肴满席，帝王端坐主位，与朝臣宗室同饮守岁。魏无羡陪着蓝忘机坐在一侧，颜未曦陪在旁边照看，殿内灯火璀璨，年味融融。席间众人举杯贺岁，笑语满堂，一派盛世安稳的景象。
宴席过半，众人酒意微酣，气氛愈发热络。萧逸心中清楚，既已与聂怀桑定下心意，便绝不能委屈了他，更不能偷偷摸摸藏着掖着。趁着宴间众人闲谈走动的空档，他寻到了抽身出来透气的聂明玦。
聂明玦正立在殿外廊下吹风，面色依旧凛然，周身气场严肃。
萧逸走上前，不绕弯子，也不遮掩，对着聂明玦躬身一礼，神色坦荡郑重：“聂尚书，有一事，我需坦诚相告。”
聂明玦转头看他，神色平淡：“靖远王请讲。”
“我心悦令弟怀桑，今日已然向他表明心意，怀桑亦应允了我。”萧逸目光坦荡，不卑不亢，“我真心待他，愿以真心相许，往后必护他一世安稳喜乐，还望聂尚书能够成全。”
这话直白利落，没有半分含糊。
聂明玦闻言，脸色瞬间沉了下来，眉宇间戾气骤起。他素来把聂怀桑护得极好，只盼弟弟往后寻个安稳妥帖的归宿，从没想过会被堂堂靖远王悄无声息撬走心思，还私下互许了情意。一时间又气又恼，护弟之心翻涌，当下便沉声道：“靖远王好大的胆子！怀桑心性单纯，你怎能私下撩拨，私定情意？”
二人都是性子刚烈之人，聂明玦震怒之下语气毫不客气，萧逸虽有礼数，却也不肯退让半分，直言自己真心相待，并非儿戏。言语间僵持不下，火气渐渐上头，谁也压不住性子。
夜深风寒，宫廊僻静，没人敢上前阻拦。两人皆是习武出身，一时争执不下，怒火翻涌，竟当真就在宫外廊角动起了手，拳脚相交，实打实较量了起来。
没有兵刃相向，却是实打实的近身缠斗，拳风凌厉，互不相让。聂明玦是恼怒弟弟被人轻易打动，憋着一肚子火气；萧逸是不肯委屈心上人，亦不愿在未来大舅哥面前示弱，认认真真接下每一招，任由他发泄怒气，却半点不肯后退。
动静虽不算惊天动地，却也引得远处值守侍卫远远不敢靠近，只敢默默守着，不敢贸然上前劝解。
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