年关将近，庆祝皇太子诞生的灯会依旧在皇城内外持续着，大街上摊贩叫卖，杂耍唱戏......好不热闹，人都摩肩接踵，车马就更不用说了。
沈岚渝下了马车和菊芳在人潮中步行，采买。
没往前挪移几步，她们就又被堵住了，沈岚渝眺望了一下，这些人是从巷子里挤到大街上来的。
菊芳小声嘀咕了句：“怎么会这么多人？”
沈岚渝：“你去问问不就知道了。”
菊芳遵她的吩咐，一点点地挤到了前头，再转身一点点地挤回来后，她欲言又止，像个锯了一半嘴的葫芦。
沈岚渝装作不知情，笑着问她：“是在做什么？”
菊芳嘟囔着，含糊不清地快速说道：“关扑。”
沈岚渝使坏，偏要追根究底：“赌的是什么？”
这下菊芳是憋红了脸也不愿再说什么了，沈岚渝也不在乎，她望向巷底，原本曲径通幽的小巷现今人头攒动。
皇城东南，朱雀门街东第二街，最上等的青楼，醉花居就隐于这巷陌深处，平日里需要熟人引荐才能进入的神秘国度，如今放出彩头来赌，谁会不想去凑个热闹，窥探一二呢？
赌注是什么？
来这花柳之地的人，最想要的无非就是春宵一夜，不过这是在拉低他们醉花居的档次。
沈岚渝再次问道：“又不是巫山云雨，有什么说不得的？”
听到她家小姐这么直言不讳，菊芳一边压着嗓子急声喊她“小姐！”，一边四处张望，看有没有人在看她们。
各种叫喊声掺杂在一块，是没人关注她们，菊芳松了口气，恹恹地，无可奈何地答道：“说是一年内可不限等级地进出十次。”
沈岚渝挺有兴趣，“哦~~~”
菊芳：“小姐，您不会真的也想去凑热闹吧？”
沈岚渝：“醉花居的古琴可是一绝呢。”
“小姐——”
菊芳急得直跺脚，见沈岚渝看她，又低眉顺耳，正巧看到身旁有个面摊，她软声道：“小姐，您要不要也来一碗汤面？”
面摊热气腾腾，烟雾缭绕。
沈岚渝奇怪地瞥了她一眼：“吃那些玩意做什么，我又不爱吃。”
菊芳灵机一动，故意提了一嘴：“面里还该卧个鸡蛋呢。”
没提还好，一提，沈岚渝就闻到了鸡蛋的腥骚味，有些反胃，“你故意恶心我呢？”
菊芳：“小姐，奴婢哪敢啊，今日是小姐的生辰，该吃碗细长寿面哒。”
沈岚渝望着大锅中的面，眨了眨眼。
白色的面在锅中翻滚，她仿佛又看到母亲离世时沈府上下挂满的白幔，在风雨中飘摇不定。
自那以后，沈府上下唯一的大红喜事便是她的婚宴。
今日是她的生辰吗，她真的忘却了。
沈岚渝：“你知道我向来不爱吃这些的。”
菊芳想转移她的注意，便继续劝道：“小姐，一年一次，图个好彩头，福寿绵长、长命百岁啊。”
沈岚渝：“府上煮了？”
菊芳：“晚膳里备了。”
前面有了缝隙，沈岚渝迈步走去，见她主动离开这风流之地，菊芳心中一喜，快步跟上去却听见了她的抱怨。
“......真是没意思，哪来的长命百岁。”
菊芳又不高兴了，“小姐，您怎么老是说这种丧气话啊？！”
......
菊芳：“小姐，您看这白梅绒花怎么样？”
沈岚渝：“一般。”
菊芳：“小姐，您看这小蛇您喜欢吗？”
菊芳手上拿着个通体银白的小巧摆件，兴致冲冲地问沈岚渝。
沈岚渝回过身端详，倒是个讨巧的物件，她“嗯”了一声，菊芳立刻掏了荷包去付钱。
......
整条街走过，菊芳手中还是只有那条小蛇。
她家小姐逛街一向如此，物欲极低，就连这条小蛇都恐怕是看她这么锲而不舍的份上，不忍再拂她的意，才松口买的。
不过，还是该再买些什么的。
菊芳搬来秦之正当救兵：“小姐，您要不要给姑爷买些礼物啊？”
沈岚渝站定身子，回过头看她：“我生辰，他没给我准备礼物就算了，还要我给他买？”
菊芳为秦之正找补道：“姑爷给小姐备了礼物的。”
沈岚渝：“真的？”
菊芳义正言辞：“奴婢哪敢骗小姐嘛？”
沈岚渝挑眉调笑：“那我也该礼尚往来咯？”
菊芳兴奋地连声应道：“是啊是啊。”
沈岚渝：“剩下的钱你全拿去，找个铺子挑挑吧。”
菊芳手指着自己，吃惊得忘记了谦称，直接喊道：“我去？！”
沈岚渝：“你指望我挑出什么物件？”
菊芳思忖了一会，也是，她家小姐只会空手进空手出。
想买的物件，她早便准备好了，没让她家小姐一个人在街上久等。
菊芳出来的时候，见她家小姐正低着头闲来无事踢地上的碎石子。
沈岚渝抬眼问她：“买好啦？”
菊芳：“啊——买好啦，小姐。”
沈岚渝：“这下可以回去了吧？我脚都痛了。”
菊芳小跑下台阶，两手挽着她家小姐的胳膊，回道：“自然可以的，今日街上人实在太多，小姐受累了，奴婢这就扶您到马车上。”
出了主干街道，才看到了自家马车。
刚上马车，车夫就对她说：“小姐，刚才好像有人跟在您身后。”
沈岚渝掀起帘子往后头瞧，街上人来人往，她扫了眼便撤回手，坐了回去，只说道：“回府吧。”
......
回到府上，沈岚渝先去老夫人房中报了声平安才回到自己院中。
院墙外悉悉索索的动静，让她忽视不了，沈岚渝转了方向，缓步走到院墙边，轻拿起一根竹竿，凝神注视。
说时迟，那时快，是什么东西她也没看清，一冒出来，就被她用竹竿打下去了。
“......”一声闷哼。
还有脚步不稳的落地声，沈岚渝心地善良，她怕给人摔坏了，便撑着竹竿，踮起脚在原地往外头望，不过高度差距有些大，她只能看到对面的屋檐，正当她考虑要不要走近瞧瞧时，就听见了对方饱含怨气，压低了声音喊她，
“......沈岚渝。”
沈岚渝没忍住，低头笑出了声。
薛蒙明靠坐到墙后，他闭眼长呼出一口气，也跟着笑了起来。
沈岚渝：“你笑什么？”
真是霸道，还不允许他笑了。
薛蒙明：“因为你笑了啊。”
过了会，沈岚渝又问他：“你怎么不笑了？”
薛蒙明：“因为你不笑了。”
“薛蒙明——”
性子还是这样，两句话就能把她给惹急眼了。
薛蒙明垂着头，揉着手背上刚留下的红痕，他轻声唤她：“你站过来些。”
沈岚渝也累了，索性背靠墙站着。
等了一会，身后那位金口难开，她出声催促道：“你倒是说出个所以然来啊。”
薛蒙明：“只是好久没见你笑了，可惜还是没能看见。”
“装腔作势。”
沈岚渝正欲走又被薛蒙明叫住，“岚渝，再给我些时间。”
沈岚渝脚步顿了一下，她默不作声又靠回了院墙上。
隔着一堵墙，背靠着背，就算不说话，他们之间也不存在尴尬。
一声巨响打破了沉默。
“岚渝，你看。”
不用薛蒙明说，沈岚渝直接看向了城中心的上空。
其声如雷霆，火光烛半天。
白日烟火，火树银花，何其绚烂。
薛蒙明：“沈岚渝。”
沈岚渝：“嗯。”
薛蒙明望着那青空中他请来的烟花，郑重其事道：“生辰快乐。”
又一句“生辰快乐”，沈岚渝被爆竹声震得反应迟钝。
“啊——”
一个包裹从天而降，将她强制启动，沈岚渝吃痛，抱着脑袋叫出了声。
沈岚渝：“......”
沈岚渝：“薛——蒙——明——你诚心的吧！”
沈岚渝：“多大的人了还这么小肚鸡肠？！”
薛蒙明听着她一个词一个词往外蹦，将腿前伸，晃悠了两下，有理有据又略带委屈地和她辩解。
“本来是想直接拿给你的，可你却把我打下来，我手不够长，伸不过去，只好用扔的了，实在是不好意思啊。”
真是欠啊。
沈岚渝：“那我再给你扔回去咯？！”
薛蒙明还在那慢条斯理地煽风点火，“天上掉馅饼都要趋之若鹜地哄抢，这掉了黄金你怎么还要往回扔啊？”
沈岚渝气急败坏：“我缺你那点金子吗？！”
逗够了，他又耐下性子劝她，“你先打开看看嘛。”
沈岚渝弯腰去捡陷在雪地里的包裹。
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里三层，外三层繁琐得很，又是丝绸，又是棉花，金贵成这样还随手一抛，真是不知道那人到底在想些什么？
拆了半天，才看清里面的庐山真面目，两个巴掌大的黑漆圆盒，不施雕饰，只有本身的木纹。
沈岚渝将盒子打开，崖香的气味清雅纯透。
不愧是一寸沉香一寸金，真是超然不群，金坚玉润，鹤骨龙筋。
薛蒙明忽然来了句：“今日该带你去清元寺的。”
沈岚渝不解道：“去那做什么？”
薛蒙明：“承诺要去的，该去的。”
沈岚渝嘴快，刚说完“我什么时候承诺要去的？”
便想起是她母亲承诺过的，她母亲信佛，每年都会带她去清元寺祈福。
沈岚渝：“又不是我承诺的......”
“我又没许愿，才不用去还愿......”
她说到这本心虚没了底气，却又想起了一些事情，上来了怨气。
沈岚渝：“要还愿也是你该去。”
薛蒙明：“什么？”
她还真许过愿，那年她许愿母亲安康，许愿未来顺遂，许愿他金榜题名。
她的全没中，就他的中了，她凭什么去还愿，她连神佛都不愿再见。
薛蒙明，你夺走了我的气运。
就这一个念头，足已让他们模糊不明的过往分崩离析。
可她骂他，恨他，对他冷眼相待，却从来没有真正的划清界限，分道扬镳。
如何是最好的选择她又怎会不明白......
她正忧思着，又一个包裹从天而降。
沈岚渝直接开口骂道：“你痰迷心窍啦？！”
薛蒙明学她的语气：“是天上真的掉黄金啦。”
沈岚渝愤愤地拆开丝布，是一片轻薄的镂空金书签，灵蛇挂树，是她的生肖。
这样的金书签薛蒙明每年生辰都会送她一片，每片都不一样，他说，梦到什么就刻什么。
沈岚渝看着手中的物件心软了，她有问必答，回道：“没什么。”
却没料到这人是个二愣子，回了她句，“什么？”
薛蒙明没适应她的节奏，一会暴跳如雷，一会静若处子，像是个不知道有几响的烟花，一会爆一下，一会爆一下，你都转身要走了，她又爆了一下。
沈岚渝：“我是说，愿不灵，没实现，我没必要去还愿。”
薛蒙明：“这就是你不信神佛的原因。”
沈岚渝立刻反应过来：“你跟踪我。”
某人露了马脚，却也坦坦荡荡，“我担心你。”
沈岚渝冷笑一声，阴阳怪气道：“听得这么仔细却连个面都不露，你可真是个大忙人啊~”
薛蒙明无话可说，但是听得越仔细，反倒越不该露面。
她算无遗漏，精心筹划，他又凭什么自作主张，横插一脚？
两人再次陷入固执己见的辩论。
......
烟花一日燃放两刻，两刻未到，他们不欢而散。
沈岚渝秉持着这是她的屋子的理念，等到那人走远，等到烟花放完，她才直起身进了屋，将薛蒙明的两样黄金放好。
她走出自己的院子准备去正厅用晚膳，刚拐出月洞门就看见秦之正站在那里，也不知道站了多久？
秦之正唤她：“夫人。”
沈岚渝张口轻“啊”，应了声，“......回来啦。”
到了年终，各部门积压的文书都要扫尾，还有元旦朝贺，祭天祭祖......
秦之正前几日还跟她报备最近格外忙碌，得天黑后才能脱身，沈岚渝没想到今日他竟能这么早就解决了公务。
“嗯。”
秦之正点头，走过去将手里拿着的和田玉递给了沈岚渝。
“生辰快乐。”
沈岚渝抿唇，想扯出一个笑容，结果只绷出一条不算直的线。
第三次了，她已经听到第三次了，没翻白眼是她有教养。
沈岚渝接过，道了声谢。
她边走边将玉佩塞进腰间的荷包，荷包满了，她没成功。沈岚渝这才想起回府时，菊芳将要给秦之正的物件交给她了，说是礼物还是要小姐亲自送才有心意，她应了，随手往荷包里头塞。
“秦之正，这个是给你买的。”
秦之正张开双手，捧着这包得严严实实的小盒子问：“是什么啊？”
沈岚渝自然不知道，不过瞧着大小和形状大概率是个印章，她没下断定，只说：“你自己打开看看不就知道了。”