卧房里，青棠抱着布料呆坐了好一会儿，暗自懊恼，方才太认真竟忘记了保持距离。
不过，他模样生得可真好。
眉目温和，鼻梁挺直，嘴角上扬时带着几分暖意。
桃花嫂说得对，十里八村也没出过这样俊俏的男子。
若生米煮成熟饭，她不吃亏。
耳根不自觉地热起来，她摸了摸，不再乱想，拿出针线笸箩，铺开布料，在上面用画粉划线。
做衣裳对她来说并不难，形制是现成的，只要按对应的尺寸画出对应的尺寸再就好划线裁剪就好。
之后便是缝制，一针一线是个慢工夫，青棠不再上山，空闲时都在屋里穿针引线。
她的针线活虽慢却细致，在村里算数一数二的，又会绘些精巧的花样，少不得有四邻八舍来讨要，她也来者不拒。
桃花嫂问她从哪里学来的花样子，她答不上来，不记得是在哪里见过，反正就是会画。
楚珩写的信寄出去几日了，也未收到回信。
青棠盼着有回信，希望他能早日与家人团聚，也担心有回信，他走后，自己又是孤单一人。
而且，她发现李福最近总是在她家附近晃荡，虽然每次都是旺来将他赶走，可她知道李福是惧怕家里的男人。
她一个弱女子，生活实在不易，要是有个人在身边就好了。
生米煮成熟饭，或许是个不错的选择。
罗家是传统人家，平日里教导子女“名不正则言不顺”，无媒苟合这样的事，青棠做不出来。
即便是与怀生有婚约，二人也始终恪守本分，未有逾矩。
所以，这念头很快被掐灭。
天气暖和了，山里的菌子一下子全冒出来，青棠不想错过最后一茬菌子，要进山去采。
她让旺来看家，自己与楚珩一同去。
原本是想让楚珩看家，但他一不会放鸡，二不会抓老鼠，还是旺来留下比较合适。
菌子多的地方离家远，青棠采了满满一篓后急着往回赶，旺来虽然中用，但它不会喂蚕。
楚珩似乎并不着急回去，东张西望地找菌子，又不惯走山路，渐渐与青棠拉开一段距离。
今日太阳有些大，青棠白嫩的脸颊被晒得微微泛红，因为走得急，又背着一箩筐笋和菌子，额上薄汗涔涔，她抬手擦掉。
背篓重得往下坠，她定住脚步，托着篓底往背上颠了颠，喘口气后继续下山，只要转过弯就能看到家里房屋，因心里惦记着蚕，再累不敢放慢脚步。
眼看就要到家，李福从路旁树丛钻出来，见她独身一人才笑着喊道：“妹妹等我……”
青棠乜斜他一眼，并不停下，悄悄握紧手中柴刀。
李福也不觉着尴尬，没皮没脸地追上来，“妹妹还生我气呢？上回是我不对，是我着急了……我着急还不是因为喜欢你。”
说着拿出腋下夹的一块布料往她怀里塞，“这布料你收好，我娘说过两日就找说媒的来说亲，今年割稻前就让咱就成亲。”
青棠听着就来气，说得好像她同意了一样，李家还真是算计人算计到了骨子里，割稻前成亲，不就是为了多找个劳力去割稻嘛。
她闪身不接，“你死心吧，这事我不同意。”
“这可是上好料子，上百钱一匹呢，留着做身新衣裳。”李福不甘心地将布料往她怀里推，“好生拿着。”
青棠往外推：“我不要，上百两一匹的我也不稀罕，你快些拿走。”
一个不接，一个硬给，推搡间，桃红色布料掉进泥水中。
李福赶紧捡起来，心疼地用袖子擦擦，连着叹了几声“可惜”，这可是他娘从镇上狠心花大价钱买的，就这样弄脏了，回去指定要被他娘骂死。
他娘一生气就要骂人，没完没了地骂上三五天。
李福十分惧怕，将责任怪在青棠头上，骤然变了脸色：“你不要就不要，扔地上干做什么。”
不是自己的过失，青棠当然不认：“分明是你自己没拿稳，活该。”
李福啐了一口：“别给脸不要脸，我家愿意娶你是看得起你，你也不四处去打听打听，你自己在村里是个什么名声，除了我，谁还愿意要你。”
青棠微怔，这才明白，去镇上时背后人的讥笑，原来是针对她的。
这些时日在家做衣裳不出门，听不到外面的风言风语，李家造的谣指不定在各个村子里传成什么样。
她快要被气哭，“名声不好都是你们家胡编乱造的，我这辈子嫁给谁也不会嫁给你，你家与其在我身上精打细算，不如给自己积点阴德，惦记别人家的财产，算什么本事。”
目的被戳穿，李福面上挂不住，气急败坏道：“你家那点破东西算什么，我才看不上。还想着嫁给别人？谁不知道你家养着个吃软饭的……不要脸的小娼妇！”
说完朝青棠扑过去，一副要将人生吞活剥的模样。
青棠颤抖着手举起砍柴刀，但她终究是没干过杀人放火之事，举刀只是威慑并不敢伤人。
李福也看出她只是花架子，一把将刀打掉，欲行不轨。
说时迟那时快，一粒石子飞来正中李福口中，下一瞬就疼得捂着嘴巴满地打滚，鲜血从指缝间流出，手掌打开，一粒门牙赫然躺在掌心。
“你、你……诶呦……打人啦，打人啦！”
他舔舔牙齿空缺处，血腥味在嘴里蔓延，大叫着抬头，见楚珩已将青棠护在身后，便如遭了霜的菜苗，霎时蔫下去，叫喊声戛然而止。
楚珩一脚将李福踹出去丈余远，声线阴冷：“你把我的话当耳旁风吗？”
李福迎着目光看过去，那双凌厉的眸中似乎藏有一头凶兽，即刻要跳出来将他撕碎。
他吓得一哆嗦，面色惨白如纸，捂着嘴点点头又摇摇头。
楚珩蹲下身，眼神阴鸷得吓人，“我今日不割你的舌头，留着它让你去跟村里人解释清楚，是你觊觎罗家产业故意这样说。”
不及李福回答，楚珩捡起砍柴刀，刀背敲在他腿，发出清脆响声。
紧接着，突如其来的刺痛让李福出了一身冷汗，这可比掉牙痛上千倍万倍，但他硬是挺着没敢叫出声来。
楚珩手下有分寸，所用力道可以震裂骨头但不伤及皮肉，看起来和摔伤一样。
他站起身挺直脊背，看李福如看一只臭虫，嫌恶地说了声：“滚！”
李福如得赦令，连滚带爬拖着伤腿离开。
青棠直愣愣地看着这一切，显然是吓傻了。
楚珩把砍柴刀放回她手中，“有人就爱捡软柿子捏，你越怕他他越嚣张。”
青棠吓得脸都白了，站在原地说不出话来，拿着刀的手止不住发抖。
楚珩见她惊魂不定，握住她拿刀的手，声音无比温柔，像是在安慰小孩子：“没事了，咱们回家。”
青棠感受这手上传来的热度，一点点回过神来，两条腿还僵硬着，迈不开步子。
楚珩拉着慢慢往山下走，直至到家才松开。
青棠的手在掌心上留下一片明晰的潮湿，他也不甚明白，自己为什么会做出这种逾矩的行为。
泛冷的指尖握在手里，如春笋、似葱根，指腹上虽有薄茧却不硌手。
他竟不知女子的手又小又软。
将手在衣摆上擦擦，不再胡思乱想，把背篓里的菌子倒在外面晾晒。
旺来摇着尾巴跑过来，对菌子嗅了又嗅，歪着头像看傻子似地看了楚珩好一会儿，将不能吃的菌子一个个扒拉出来，最后没剩下几个。
楚珩挠挠头，表示不怪自己，他也不知道，什么样的有毒什么样的没毒。
青棠没功夫理会他们之间的官司，也没空闲整理情绪，蚕房里桑叶已尽，鸡饿得咕咕直叫，脚不沾地地忙着喂蚕喂鸡做饭。
饭时，她看着碗，一口也吃不下去，经李福这一闹，半分精神也无，问楚珩是不是快有回信了。
她知道他早晚要走，可眼下却不希望他
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走，他一走，李福就会肆无忌惮地来骚扰她。
楚珩有一瞬沉默，他与侍卫走散，一时联系不上，只能写信给好友，让好友悄悄到这里找他，所以只等人来，不会有回信。
他敏锐地察觉到青棠的愁苦，于是给她一颗定心丸。
“并没有这样快……你放心，我走之前会帮你解决李家。”
青棠心事被看穿，有些不自在，好似是自己在求他留下来。
她不喜欢求人，埋头饭吃了几口饭后还是决定靠自己。
她说道：“你没必要蹚这浑水，不要因我而惹上麻烦，我总会有办法……多谢你，平江。”
一声“平江”叫得轻柔却郑重。
楚珩原以为她会因有人替她解决麻烦而高兴，不想她反过来担心自己的安危。
她的确是善良，善良得有些过分了。
他问：“你怎么解决？”
青棠无法回答，因为她的确没有办法。
楚珩提议：“其实你可以离开这里，去找亲人。”
提起亲人，青棠心尖发酸，眼中蓄满伤感，忍不住又要落泪。
“我的家就在这里，我的亲人就埋在山里，我能去哪？我哪儿也去不了……”
楚珩听了不再作声，一餐饭在悄无声息中用完。
入夜，天空薄云渐起，月色忽明忽暗。
青棠躺在床上，双臂枕于脑后，瞪着眼睛睡不着。
一会儿想起罗父给她带糖回来，一会儿想起罗母嘴上叨咕她脚长得快，手里又给她纳鞋底做新鞋，一会儿又想起怀生拉她去捉泥鳅、趁她不注意把泥鳅塞进她的衣领中，吓得她哇哇大哭……
在这里生活了十年，她早已把这里当家，把罗家人当亲人，日子虽苦却也甜。
他们走了，把甜一并带走，只剩下无穷无尽的苦。
此前陈桃花专门过来与她说了李家散播了流言，让她尽早拿主意，别等到闹得十里八乡都知道了不好收场。
她当时并未放在心上，只言身正不怕影子斜。
现在看来是她想错了，人言可畏，日后的处境怕是要更艰难。
若爹娘还在就好了。
想到这里，青棠又哭泣一回，但擦干眼泪，还要想想以后日子怎样过。
陈桃花说得对，现在来提亲的没有一个是真心，全都是冲着这份家业来的。
这点家业是爹娘的毕生心血，她说什么都得守住。
要怎么守？
与其找个靠不住的男人，不如自己盘起发髻，再过继个孩子，将家业传下去。
想到过继，青棠便想到大桥头住的疯婆子，何寡妇。
何寡妇无儿无女，丈夫死了三年后她从本家亲戚里过继了一个儿子，含辛茹苦地养育他长大，还张罗要给他说亲。
谁承想，那儿子竟是个白眼狼，私自卖掉家里的竹林茶园，连夜卷钱跑路。
何寡妇出去找了许久，将会稽钱塘翻个遍也找不见人影儿，去儿子亲生父母家也找过也闹过，到底无用。
后来听人说在维扬见过那儿子，何寡妇便去维扬找，在维扬不知发生了什么事，儿子没找到，她也疯了，整日坐在桥头上念叨“儿啊，儿啊……”
何寡妇凄惨的晚景让青棠立刻打消了过继的念头，没有血缘关系，到底靠不住。
过继不行，那就自己生一个，没有亲人，自己生的就是亲人。
想通了这一层，青棠一心要让日子顺心地过下去，什么名正言顺、什么礼义廉耻都统统抛在脑后。
可生孩子不是一个人的事，和谁生，怎么生，都是问题。
她想，这个人要心地善良、要长相好，生出来的孩子才能温和、漂亮，最好是外乡人，以后不要有来往，不会打扰她们母子二人的生活。
而这样合适的人，眼前就有一个。
青棠被牵过的手热起来，继而想到那一晚周身的温暖。
她看向灶房，那里的油灯还亮着。