程锦年把那封录用信又看了一遍，铺开信纸，给《海城小说月报》回了信。
信写得很短，措辞客气但保持距离：“编辑先生：来函收悉，稿酬标准及刊发条件悉听尊便，余稿即日寄上。另，稿费请仍按原定方式汇至邮政第十七号信箱。”
她不想在信里流露太多情绪，一个字一个字写得工工整整，没有什么感情色彩。
程锦年把抽屉里锁着的那三分之二稿子取出来，从头到尾检查了一遍，确认没有错漏，装进信封。
整篇《墙缝》一共五千字左右，之前寄出去三分之一约一千六百字，现在补上剩余的三千四百字。
她在稿纸第一页的页眉处加了一行小字：“余稿共三千四百字，请查收。”
这件事算是暂时告一段落，就等明天去寄了，她把录用信收好，又翻出之前收到的那堆回信，一封一封重新看了一遍，翻到《通俗文苑》那封时，她停了一下。
落款处的“编辑：孙茂才”几个字，她总觉得在哪里见过。
当晚，她把这段时间攒下来的旧报纸全翻了出来，《通俗文苑》虽然是小报，但她在报刊亭买其他报纸时顺手带过几份。
她把最近半年的《通俗文苑》摊在桌上，一篇一篇地翻。
程锦年发现一个规律，一个叫“李翰文”的名字反复出现，但这个人写的文章，文风差距极大。
三月一篇《江湖奇侠传》，粗犷豪放，四月一篇《深闺怨》，细腻婉约，五月一篇《论时局》，引经据典，六月一篇《小城故事》，白话平实，完全不像同一个人写的。
她又翻回去看每篇文章末尾标注的责任编辑，李翰文的每一篇，责任编辑都是同一个人——孙茂才。
她在笔记本上把这些信息一行一行写下来，一个作者不可能同时写出风格迥异的文章，除非这些文章根本不是同一个人写的。
而所有文章的责编都是孙茂才，说明这些稿子都是经他之手发出的，联想到对方毫不客气索要署名权的行为，那么真相其实很明显了。
程锦年铺开信纸，写了一封信给《海城新报》的“文坛动态”栏目。
署名“一位关注文坛的新人作者”，把孙茂才猖狂的回信刻意模糊了时间、李翰文文章的对比分析、半年来的发表记录，一条一条列清楚，附在信里。
得罪她的人，她向来记得清清楚楚，有仇就报，决不内耗。
第二天一早，她先去邮局把回信和余稿还有举报信寄出去，同时告诉其他几个有诚意的报纸，这份小说已经决定好了不在本报刊登，对此感到很遗憾云云。
毕竟《海城小说月报》收这篇悬疑，又不代表收全部，她也不打算锁死在这个文风领域，该跟其他报社打好关系的，还是要维护好的，说不定下次就用到了。
程锦年又去了一趟邮政总局的柜台，柜台后面是个戴老花镜的老头，她递上取件号牌，报了“第十七号信箱”。
老头慢吞吞地翻了一阵，从抽屉里拿出一张汇款单，递给她。
程锦年接过来，看到上面写着“海城小说月报社”几个字，汇款金额是整篇稿费的三分之一，五千字，千字四块，全稿二十块，三分之一约六块六角，汇款单上写的清清楚楚，也是这个价。
她把汇款单捏在手心里，去窗口取钱，柜台里面的人点出六块银元，又数出六角银毫，就是六枚一角的银角子，从窗口推出来。
银元落在柜台上，哗啦啦响，她把银元银角一枚一枚捡起来，放进事先准备好的布袋里，再一起塞进衣兜最深处。
走出邮局的时候，强忍着摸口袋确认的欲望，害怕引来了小偷。
就在这时，系统突然开口：“宿主经济条件已有所改善，现在可以考虑置办行头了。”
程锦年脚步顿了一下，她没想到系统还记着上次她说的“三十块不够”那茬，当时系统沉默了一会儿就没再提，她还以为它放弃了。
现在看来，它一直在等，等她有了稳定收入来源就又冒出来了。
她心里有些烦，但没有顶回去。跟系统硬杠没用，它该催还是会催。
她想了想，顺着它的话说：“行头是要置办，但得知道怎么个置办法。我连顾晏清是什么性格都不了解，穿成什么样去接触？太招摇不行，太寒酸也不行，你总得让我有针对性地准备吧？”
系统没出声。
程锦年继续说，语气放软了些：“你光催我攻略，又不给我信息，我就算想接触也不知道往哪个方向使劲。不如你先告诉我他的基本情况，我才能制定策略。”
这话说得合情合理，程锦年清楚自己的真实目的，其实是想试探系统到底能给她多少信息，顺带拖拖时间，省得它整天在脑子里嗡嗡叫。
至于攻略，她根本腾不出手来。稿子要写，生活要安顿，哪一件不比攻略一个素未谋面的男人要紧。
系统沉默了片刻。
“顾晏清性格沉稳。”它说，“话不算多，但心里有成算。”
程锦年心里一动，她本来只是随口一问，没想到系统真的松了口，这是个机会，能探多少口风探多少。
她赶紧追问：“那他这样的性格，应该有点身份地位吧？”
“那是自然，他可是海城商界的……”系统说到这里突然停了，像是反应过来什么，语气一变，“宿主，系统不建议过度依赖外部信息。攻略任务的核心在于双方互动，不是情报收集。你应该用自己的力量去观察、接触、判断，这才是获得好感度的正确方式。”
程锦年心里有些遗憾，本来还想再套点东西，没想到它这么快就警觉了，不过好歹知道了“海城商界”三个字。
她没再追问，也没把自己的真实想法说出来，如果系统可以调取很多信息，那么在以后她完全可以做出更多的尝试来。
“行吧。”她在心里应了一声，语气听起来像是被说服了，“我知道了，那我先按你说的，把形象弄好，其他的再说。”
系统没再说话。
程锦年并不觉得遗憾，反正这些信息是白来的，多少算一点。关键是，系统现在安静了。至于顾晏清，等她先把自己照顾好了再说。
想到前几天的投诉信，她心中一动，从邮局出来，专门绕了路，经过钱老板那栋楼。
正巧看到楼门口围了一堆人，钱老板站在中间，脸涨得通红，手里捏着一张纸，正扯着嗓子嚷嚷：“十五块，你们这是要我的命，别人家才罚五块，凭什么我十五块！”
一个穿制服的办事员站在他对面，手里拿着文件夹，面无表情：“钱老板，别人家罚五块，那是别人家的事。你这房子，有安全隐患，还私自改装，这个罚款合情合理，公事公办。”
钱老板气得浑身发抖：“你们……你们这是欺负人！”
办事员把文件夹一合，往前逼了一步：“不服可以申诉，先把罚款交了。”
钱老板的嘴张了张，又闭上了，他的脸从红变紫，从紫变白，最后咬着牙挤出几个字：“……我交。”
他从兜里摸出一叠皱巴巴的钞票，一张一张数出来，手都在抖。
办事员接过去，开了收据，“做好整改，几天后我还会再来，整改不到位，还会再罚款。”
程锦年站在人群里，她看到这件事落幕，转身走了。
她没有告诉任何人那封信是她写的，想来这番折腾已经足够让吝啬的钱房东心痛了，也算是给她出了口恶气。
事情过了就过了，这种小角色不值得她再多花心思，除非对方又犯到她手里。
眼下程锦年开始盘算起来，林知秋给的三十块，押一付一房租花了十六块，纸笔一块五，给姐姐买菜买油两块，衣裳鞋子加上在外头吃了一顿饭花了六块，一共花出去二十五块五，手里还剩四块五。加上这六块六，统共十一块一。
这已经不是小数目了，等到剩下稿酬寄过来会更加宽裕，现在有了挣钱路子，也不用那么紧巴巴。她深吸一口气，决定进行大采购。
她跟姐姐这三天就穿了那一身衣服，这可不是长久办法，而且房东照顾她们，她也不能不买礼物表示表示，人情往来，有来有往才是王道。
***
程锦云舍不得买太多的米面，一大袋糙米，每次只舀半碗，熬得稀稀的，多加水，能撑到晚上。
她自己喝两碗，给妹妹留三碗，粥底沉下去的米粒大半都舀到妹妹碗里。
就算是这样，看着一日日矮下去的米缸，她在暗自发愁，妹妹说能找到挣钱的路子，可这么多天过去了，钱在哪里？
她不知道妹妹在做什么，但她知道妹妹在做一件大事。她帮不上忙，只能把家务做好，不让妹妹分心。
她也不敢问出来，怕给妹妹添压力。夜里睡不着的时候，程锦云躺在床上一动不动，听着妹妹均匀的呼吸声，在心里算账：房租八块，水电费还没交，手里的钱一天天在少，撑不了一个月了，怎么办？
她翻了个身，把被子蒙住头，不让自己想下去。
今天妹妹出门的时候，没有像往常一样说“我去忙了”，而是说“我去邮局取钱”。
程锦云以为听错了，追到门口想问，妹妹已经走远了。她站在门槛上，看着妹妹的背影消失在巷口，心里七上八下的。
取钱？取什么钱？
她坐不住，把灶房擦了三遍，把院子扫了两遍，她不知道该做什么，只知道不能让手停下来。一停下来，脑子就会乱想。
程锦年推开院门的时候，程锦云正蹲在灶房门口，对着一堆柴火发呆。
“云姐。”
程锦云猛地站起来，看到她从怀里掏出个鼓起的布袋，愣住了。
“锦年……这是什么？”
程锦年没说话，拉着姐姐进了堂屋，把布袋里的银元倒在桌上。银元摞成一叠，银角子另放一旁，白花花的，在午后的阳光里泛着柔和的光。
程锦云的眼睛一下子瞪大了，她张着嘴，说不出话，伸出手想摸一下那些银元，又缩了回去。
“锦年……哪儿来的？这么多钱……”她的声音发颤。
“我写的文章，发表了，这是稿费。”程锦年把那封录用信从衣兜里掏出来，放在桌上。
“一篇五千字的小说，千字四块，全稿二十块，这是第一笔，后面还有。云姐，别怕，咱们有钱了。”
程锦云盯着那封信，她不认字，但她看到了妹妹嘴角压不住的笑意。
她的眼泪一下子掉了下来，伸手抓住妹妹的袖子：“锦年……你什么时候会写文章了？难不成这也是仙女告诉你的?”
程锦年早料到姐姐会问这个问题，毕竟原身可是文盲一个，现在她不禁感慨起自己的先见之明。
她把姐姐按在椅子上坐下，从灶房倒了两碗水，一碗递给姐姐，一碗自己端着。
“云姐，你说的不错，这也是仙女点化的结果。”
程锦云双手合十，十分感激：“多谢仙女慈悲，给了我们一条生路。”
看着她眼角的泪痕，程锦年替她擦了擦眼泪：“云姐，别哭了。”
想到姐姐还是个文盲，这段时间她一直表现的也很好，要是真想让她成为自己的左膀右臂，最好还是让她认字，那样才能帮上大忙。
程锦年便有了决定：“从今天起，我教你认字，每天五个，一年就能认一千多个，等你看得懂报纸了，就能看懂我写的文章了。”
程锦云愣在那里，抬起满是泪痕的脸：“我？我都这么大了……”
“十八岁不算大。”程锦年的语气没有商量余地，“认了字，你就能自己看报纸，自己写信，不用靠任何人。”
程锦云低下头，攥着衣角，过了好一会儿，小声说了一句：“我怕我学不会……”
“我教你，你就能学会。”
程锦云抬起头，看着妹妹的眼睛。那双眼睛太笃定了，像从来不会出错一样，她咬了咬嘴唇，点了点头。
程锦年站起来，把桌上的银元分成几份，推了一份到姐姐面前：“云姐，你拿着这些，以后用来买肉吃，咱们俩太虚弱了，不能继续这样喝稀粥啃菜叶，得补充营养，剩下的，咱们今天花。”
“花？买什么？”
“先买衣裳鞋袜，再买教你认
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字的东西。”程锦年拉住姐姐的手，“你的袜子都补了好几回了，我看见了。还有，咱们来的时候只买了两身衣裳，这些天都没换过，这可不行。”
见程锦年安排的井井有条，程锦云自然也说不出什么话来。
程锦云看着妹妹的背影，觉得自己太没用，暗暗发誓要学会认字。
姐妹俩先去了永安街那家常去的裁缝铺。
老板娘正踩缝纫机，看到她们进来，抬起头笑了笑。
程锦年挑了一件灰蓝色的棉布夹袄，日常居家穿，更方便，料子没有学生装好，所以便宜些，老板娘要两块八，她讲到两块五。
又挑了一件月白色的竹布上衣配藏青棉裙，没什么花纹特别素净，料子一般般，给姐姐出门时穿，老板娘要两块，她还到一块八。两件衣裳，共计四块三。
鞋子买了两双布棉鞋替换着穿，一双五角，花了一块。棉线袜买了六双，袜子洗了不容易干，两双完全不够用，所以按一个人三双算，一双二十五文，花了一块五。
程锦云抱着那摞袜子，珍惜的摸了又摸，这上好的袜子，她以前在乡下可穿不上。
从裁缝铺出来，系统突然冒了出来，语气里带着一种程式化的欣慰：“宿主终于懂得置办行头了，改善形象是接触攻略目标的第一步，这个方向是对的。”
程锦年愣了一下，差点没憋住。她低头又看了看怀里的衣裳，灰扑扑的，素得不能再素，她买衣服是因为没衣物可以换洗，甚至于这身新衣服料子更差，连花纹都没有，她不知道系统是从哪得出“改善形象”这个结论的。
她忍不住在脑子里回想了一下自己现在的样子，头发随便挽了个髻，脸上不施脂粉，眉毛没修过，皮肤因为常年营养不良偏黄，个子不高，身材单薄，往人堆里一扔，根本不会有人多看一眼。
就这模样，穿上这两件衣裳，跟“打扮”有半个铜板的关系？
系统居然觉得这就算“置办行头”了，看来它对“形象”的要求，还真不是一般低。
程锦年心里觉得好笑，但转念一想，这反而是好事。它要求低，自己就好糊弄。
她连忙在心里回应，语气要多积极有多积极：“没错，你看我多积极，你一说我就立马行动了。买衣裳、置办行头，距离攻略目标又近了一步。”
系统似乎很满意，停顿了片刻后说：“不错，宿主已经开始行动，这是好的开端，保持这个势头。”
程锦年强忍着要笑出来的欲望，面上还要维持一副认真的表情。她想象了一下那个画面，这所谓的男主顾晏清，想来是天之骄子一样的人物。
而自己在系统催促下，以现在的状态来“攻略”他。她越想越觉得荒唐，嘴角差点没压住。
可系统居然没觉得有什么不对劲，它一本正经地夸奖她“行动力强”，好像她真的在朝着攻略目标大步迈进。从某种意义上来讲，系统还挺看得起她的。
程锦年心想，自己倒是应该学习一下系统对自己爆棚的信心。
不管条件多差，先把自己该做的事做了，该买的买了，剩下的交给时间。它那种盲目乐观但又莫名笃定的劲头，用在别的事情上说不定也挺管用。
她抱着衣裳继续往前走，脚步轻快了几分。系统没再说话，但她们之间的氛围一时之间竟然有些其乐融融。
投稿也不能停，想到这里，程锦年又拐进大新街口的一家杂货店。
她先买了两刀稿纸，一刀一角五，两刀三角。墨水还有半瓶，不用买。然后她看到柜台角落里摆着几样东西，一块巴掌大的小黑板，边角磨圆了，配几支石笔，一共一角钱。
旁边还有一摞描红本，封面上印着“蒙童习字册”，一本五分。程锦年把小黑板和描红本都买了，又买了两支铅笔，一支三分。
“这是什么？”程锦云凑过来看。
“教你认字用的。”程锦年把小黑板塞进姐姐怀里，“回家我先教你写自己的名字。”
程锦云抱着那块小黑板，低头看了好久，颤抖着触碰石板：“我居然……也能写字，我这种村姑也配吗……真是想不到，我都不敢信……”
程锦云显然很自卑，程锦年自然不会坐视不理：“云姐，别这样说自己，我也是村姑，村姑也有着可以识字的权利，你看我就是认了字，这才有了挣钱机会。多掌握手艺是没错的，总能用的上。”
程锦云咬了咬嘴唇：“我……就是太高兴了。”
“明白，以后上几天课就好了。”
程锦年又买了一小包糕点，用油纸包着，扎上红绳，花了四角。
这是给周太太的谢礼，周太太的房租从十块降到八块，又只收押一付一，还帮忙联系了锁匠挂账，这份情谊不能不记着。
她现在没有大钱，花钱的地方又多，只能略微买点小东西，好在这年头，大家平时送礼物，也多半是提着糕点，好些的买点茶叶就行了。
这样也不显得她失礼。
回到家，程锦云把新买的衣裳叠好放进衣柜，又把那块小黑板摆在桌上，看了又看，舍不得碰。
程锦年把那包糕点放在一旁，从灶房端了一碗水过来，拿起石笔，在小黑板上一笔一划写了三个字：程、锦、云。
“这是你的名字，程锦云。”
程锦云盯着那三个字，嘴里跟着念：“程……锦……云……”
“你用手指在沙盘上描一遍。”程锦年指了指灶房门口那个旧木盆，里面装了半盆细沙，是她回来路上顺手在工地装回来的。
程锦云蹲下来，伸出手指，在沙面上歪歪扭扭地描了一个“程”字，禾字旁写得太宽，右边的口字写成了三角形，她自己看着都笑了。
“多练就好。”程锦年说。
窗外，天色暗了下来，灶房里飘出米粥的香气，程锦云在粥里加了一把切碎的白菜，又卧了两个鸡蛋，一个给妹妹，一个给自己。她很久没有给自己煮过鸡蛋了，现在终于舍得尝一尝。
程锦年喝着粥，其实今天买的东西不多，但是家里的氛围却不再紧绷了，那种衣食无着的失落感褪去，终于能让人好好放松一下。