斯托里不知道走了多久。
没有时间，没有方向，没有尽头。只有脚下那片虚无的“地面”和头顶那片同样虚无的“天空”。他像一个被遗弃在虚空中的孤魂，机械地迈着步子，朝着某个他自己都不知道存不存在的方向前进。
脑子里那个声音还在响。
“寻找金发少女，拯救这个世界，杀了她。”
一遍又一遍。
像某种被卡住的发条，永不停歇地重复。
他试过捂住耳朵，没用。试过大声骂回去，没用。试过无视它，假装听不见——更没用。那个声音像一根钉子，死死钉在他脑子里，每一下震动都在提醒他，死亡也不是终点
他走着，骂着，走着，骂着。
偶尔停下脚步，对着虚空大喊：“喂！到底往哪走？！给个提示行不行？！”
没有回应。
只有那个该死的声音还在脑子里一遍遍回荡：“寻找金发少女，拯救这个世界，杀了她。”
他妈的。
就在这时——
一阵音乐传来。
很轻，很柔，带着一种说不出的凄凉。像是某种古老的八音盒，又像是风穿过废弃的风铃。那旋律断断续续，飘飘忽忽，从黑暗的某个方向传来。
斯托里停下脚步。
在这片什么都没有的虚无里，居然有音乐？
他竖起耳朵，仔细辨认那个方向。然后他迈开步子，朝那个方向走去。
音乐越来越清晰。
那旋律很奇怪——不像他听过的任何曲子。有几分欢快，但欢快里藏着悲伤；有几分温柔，但温柔里透着诡异。像是某个逝去的童年，被凝固在废弃的时光里。
然后他看到了光。
很微弱，很遥远，像一个点在黑暗中的小小烛火。但随着他越走越近，那光越来越亮，越来越清晰，最后——
黑暗裂开了。
一座废弃的游乐园出现在他面前。
生锈的旋转木马歪歪斜斜地立在原地，那些彩色的马匹早已褪色，眼睛是空洞的黑色窟窿。
摩天轮巨大的轮毂静止在半空，有些座舱已经脱落，剩下的摇摇欲坠。过山车的轨道锈迹斑斑，有几段彻底断裂，像巨兽折断的骨骼。
地面上长满了不知名的野草，从地砖的缝隙里挤出来，几乎要淹没那些蜿蜒的小径。空气里弥漫着一股铁锈、霉菌和某种说不出的甜腻味道。
没有风。
但那些废弃的设施，偶尔会发出轻微的“嘎吱”声，像是有什么看不见的东西，正坐在上面轻轻晃动。
斯托里站在入口处，盯着这片诡异的景象。
“……这他妈是什么鬼地方？”他喃喃道。
没有人回答。
只有那音乐，还在继续。
他顺着音乐的方向走进去。
穿过生锈的旋转木马，穿过倾倒的碰碰车，穿过那些歪斜的、布满裂纹的哈哈镜——镜子里映出的不是他，而是一些扭曲的、模糊的影子，像是有别的什么东西站在那里，只是他看不见。
音乐越来越近了。
最后，他在游乐园正中央，一座巨大的喷泉旁边，停下了脚步。
那里有一座钟。
它巨大无比，足有两三层楼高。底座是生锈的铁架，上面缠绕着枯萎的藤蔓。
钟面是铜制的，泛着暗绿色的铜锈。周围的装饰是各种奇形怪状的动物——长着翅膀的猫，有两个头的兔子，倒挂着走路的猴子。
那些动物的眼睛都镶嵌着某种暗红色的宝石，在微弱的光线下泛着诡异的光。
但最奇怪的不是这些。
是钟面上的数字，有十三个……
那些数字均匀地分布在钟面上，从 I 到 XII(12)，然后——在原本应该是 XII 点钟方向的上方，多了一个位置，刻着数字 XIII。(13)
时针指在 VII (7)的位置。
分针指在 XII。(12)
两针都静止不动，像是被凝固在时间里的某个瞬间。
那音乐，就是从这座钟里传出来的。
斯托里站在钟前，仰着头，盯着那个多出来的 XIII。
“……这是什么意思？”他自言自语，“阴间时间还能比阳间多两小时？”
他绕着钟走了半圈，试图找到发条或者门之类的东西。钟的背面有扇木门，关得紧紧的，门上刻着一些他看不懂的符号。
他伸出手，想要推开那扇门看看——
就在这时。
“咔哒。”
一声清脆的机械响动。
斯托里的手僵在半空。
他慢慢转过头，看向钟面。
分针动了。
从代表12的XII位置，缓缓地、一格一格地，移向代表13的XIIl。
“咔哒。咔哒。咔哒。”
每一声都像某种倒计时。
当分针终于指向13的那一刻——
“砰！”
钟表上方的木门猛地弹开！
一道黑影从里面冲出来，展开双翼，发出尖锐的啼鸣！
一只巨大的、完全由黄铜和钢铁打造的机械夜莺！
它的双翼展开足有两丈宽，每一片羽毛都由薄薄的铜片制成，边缘锋利得像刀刃。它的眼睛是两颗暗红色的宝石，在黑暗中闪烁着诡异的光。它的喙是纯金的，在黑暗中泛着冰冷的金属光泽。
它落在斯托里面前，歪着头，用那双暗红色的眼睛盯着他。
然后——
“叽——！！！”
一声尖锐的啼鸣，像金属刮擦玻璃，刺得斯托里耳膜生疼！
那一瞬间，他感觉到有什么东西正在从体内被剥离。
不是疼痛，不是撕裂，而是一种……抽离感。像有什么他一直背负着、却从未察觉的东西，正在被那只夜莺的啼鸣硬生生地扯出来。
他低头看向自己的身体。
黑色的烟。
从他身体里冒出来的、浓稠的、像墨汁一样的黑烟。
那些黑烟从他的毛孔、从他的伤口、从他的七窍里涌出来，在半空中扭曲、挣扎，像无数条被强行拔出的毒蛇。它们发出微弱的嘶嘶声，带着一股腐烂的、甜腻的、让人作呕的气味。
夜莺盯着那些黑烟，又发出一声啼鸣。
黑烟像是被什么力量牵引着，朝夜莺飞去，最后被它张开嘴，一口吞了下去。
斯托里愣愣地看着这一切。
然后，夜莺猛地震动双翼！
狂风骤起！
那风力道大得惊人，像一只看不见的巨手，把他整个人拎起来，朝后甩去！
周围的景象开始扭曲、淡化、消散——废弃的游乐园、巨大的钟表、机械的夜莺，全都像被水冲淡的墨迹一样，迅速褪去。
黑暗再次涌来。
现实。卡森德拉王都。斯托里的客房。
斯托里猛地睁开眼睛！
他躺在床上，面朝墙壁，被子蒙在头上。
天花板完好无损。
墙壁上没有花。
房间里没有花粉的甜腻气味。
壁炉里的火光还在跳跃，把整个房间烘成一片温暖的昏黄。
他愣愣地盯着那堵石墙，脑子里一片空白。
然后——
“阿嚏！”
他打了个大大的喷嚏。
那声音在安静的房间里炸开，把他自己都吓了一跳。
小红帽从地毯上抬起头，狼耳转了转，迷迷糊糊地看向他。
“……猎人？”她的声音闷闷的，带着刚睡醒的沙哑，“怎么了？”
斯托里没有回答。
他只是盯着那堵墙，大口喘气，胸口剧烈起伏。
他摸出怀表，举到眼前。
表盘上的指针在走动。正常地、平稳地走动。那道裂纹还在，但没有扩大。
时间……回来了？
他猛地坐起身，环顾四周。
房间完好，窗户完好，门外隐隐传来巡逻卫兵的脚步声，和往常一样。
小红帽已经爬起来，抱着大剑蹲在他床边，猩红的眼睛里带着担忧。
“猎人……做噩梦了？”
斯托里看着她。
看着那张沾着糖渍的脸，那双清澈的、带着担忧的眼睛，那对微微抽动的狼耳。
他还活着。
她也还活着。
那个巨大的树人，那两只拍向他们的巨手，那股被捏碎骨骼的剧痛——都像是一场梦。
但怀表上的时间告诉他，这不是梦。
他确实死了。
然后又回来了。
回到了睡前那会儿，他翻来覆去睡不着，总觉得有什么人在念叨他，然后打了个喷嚏的时候。
这一次倒流非比寻常，他不仅没有第一时间回到过去时间，还去了一个乌漆嘛黑疑似冥界的古怪地方，那里究竟是什么地方？
那个游乐园，那个夜莺又是什么东西？
他脑子里那些被剥离的黑烟……又是什么？
无数问题像潮水一样涌来，但只有一个念头，像烧红的烙铁一样，死死压在所有问题之上——找玛奇格尔算账！
那个臭小鬼！
说什么“一切正常”，说什么“很稳定”，说什么“别来烦我”——结果呢？
结果他妈的白雪皇后从幻境里跑出来了！变成了一棵几十丈高的树人把整个王都都掀了！
把所有人都杀了！
把他和小红帽也捏死了！
而那个死小鬼，从头到尾，连个屁都没放！
斯托里的拳头慢慢攥紧。
“猎人？”小红帽的声音更担忧了，“你……脸好黑……”
斯托里没有回答。
他翻身下床，光着脚踩在冰凉的石板上，大步走到桌边，抓起那个小小的火柴盒。
抽出一根火柴。
“嚓——”
橘红的火苗燃起。
熟悉的拉扯感传来。
小红帽的耳朵动了动，像是感觉到了什么，她犹豫了一下，然后小声说：“我……等你。”
斯托里看了她一眼。
那双猩红的眼睛里，没有追问，没有埋怨，只有一种安静的、笃定的信任。
“……嗯。”他点了点头。
然后，火焰吞噬了他的意识。