冰冷的空气，稀疏的林木，远方地平线上，那些黑漆漆、竖直如墓碑的“火柴棍”房屋轮廓再次映入眼帘。
这一次，斯托里是主动走向它。
他在距离目视能看到城镇全貌尚有数百米的地方停下，转身面对紧跟在他身后、神情各异的两位“同伴”。
妮芙公主脸色苍白，眼神惊惶不安，紧紧抱着自己之前被折断、如今已愈合的手指，仿佛那疼痛还残留着。
她对前方那座寂静得可怕的城镇本能地感到恐惧，更对猎人即将要做的事充满不祥的预感。
小红帽莉特尔则有些无聊地踢着脚下的石子，耳朵转动，捕捉着森林里的各种声音，对即将到来的危险似乎浑然不觉，或者说并不在乎。
斯托里深吸一口气，语气严肃到近乎严厉：“听着，你们两个。接下来，无论发生什么，我要你们立刻、马上，闭上眼睛！没有我的命令，绝对不准睁开！”
他特意看向小红帽，加重语气：“莉特尔，尤其是你！不管听到什么声音，感觉到什么，哪怕是我叫你，只要我没说‘可以睁眼了’，你就必须把眼睛闭得死死的！明白吗？”
小红帽被他的严厉吓了一跳，耳朵耷拉下来，但还是乖乖点头：“哦……闭眼睛。”
他又看向妮芙：“公主，你也一样。如果你敢偷看，我保证，会发生比你母亲对你的惩罚还要可怕一千倍的事情。”
妮芙打了个寒颤，用力点头，紧紧闭上了眼睛。
“很好。”斯托里继续布置，“我会‘睡’一段时间。在这期间，你们就守在我身边。如果我长时间没有动静，或者你们感觉到有巨大的危险靠近……”
他顿了顿，指向来路上几块巨大的岩石，“就闭着眼，把我拖到那块大石头后面去。记住，拖动的过程中也绝对不能睁眼！”
“如果……”他声音更低，带着一种决绝，“如果你们听到了非常巨大的、仿佛天崩地裂的声音，或者感觉到地面剧烈震动，那就别管石头了，立刻拖着我，朝我们来时的方向，也就是白雪王国的方向跑！跑得越快越好，别回头！”
小红帽似懂非懂地点头，妮芙则是满脸绝望，完全不清楚猎人要做什么，但她别无选择。
安排妥当，斯托里最后检查了一下怀中的黄铜怀表，确认它冰冷而沉默。
然后，取出一个小瓶子把里面的液体一饮而尽，便毅然转身，面向远处那座死寂的“火柴城”。
他没有像上次那样抗拒或移开视线，而是主动地、专注地、甚至带着一丝挑衅地，凝望着城镇顶端那些尖锐的“火柴头”。
如同被无形的火柴擦亮——
呼！
远处城镇中，所有“火柴头”顶端，瞬间同时燃起了橙红色的火焰！
那股熟悉的、灼热的、仿佛被无数火焰之眼“注视”的感觉再次袭来。
斯托里没有躲闪，反而迎向那注视。
火焰，如同上次一样，在短暂的燃烧与注视后，骤然熄灭，仿佛幻觉。
但斯托里知道，他已经“进来”了。
周围的森林景象开始变得模糊、柔和，光线变得温暖而不真实，远处似乎有隐约的欢声笑语和食物香气飘来……
就在这现实与幻境交接的朦胧瞬间，斯托里没有等待环境完全转变，而是直接对着空气，清晰地说道：
“出来吧，我知道你在这里。‘卖火柴的小女孩’。”
他直接叫破了这个幻境的核心真名。
周围的景象凝固了一瞬，然后如同水波般荡漾开来。
一个衣衫单薄、赤着双脚、怀里抱着几束旧报纸包裹的火柴的小女孩身影，缓缓从虚无中浮现出来，站在他面前几步远的地方。
她抬起头，淡金色的头发下，那双大眼睛里最初只有一丝纯粹的好奇，仿佛在观察一个主动踏入陷阱的、有趣的虫子。
然而，这好奇只维持了不到一秒。
小女孩的身体明显僵住了。
她那双原本只是麻木和空洞的眼睛，骤然瞪大，里面仿佛有无数细小的、混乱的画面闪过！
她在读取斯托里的记忆，读取他经历的那次“幻境轮回”——从他利用小红帽破坏，再到三头巨犬出现，他获取怀表，最终导致幻境崩溃、以及她转化为顶天立地的“火柴怪物”，他带着怀表自杀……
“你……”小女孩的声音不再是那种平淡的麻木，脸上那空洞的好奇瞬间冻结，然后如同摔碎的瓷器般崩裂！她的眼神变得无比锐利、冰冷，甚至……带着一丝难以置信的震怒！
“你……到底是什么东西？！”她的声音不再平淡，而是带着一种尖锐的、近乎咆哮的质询，“刚才那些画面……是什么？！幻境破碎？时间……倒流？！”
随着她的情绪波动，周围刚刚开始构筑的幻象瞬间崩塌！
取而代之的，是两人所处的一片林间空地的景象，但周围的树木、草丛、岩石，却如同被泼了汽油般，轰然燃起了熊熊大火！
火焰是诡异的苍白色，温度高得吓人，却没有点燃实物，仿佛只是纯粹“愤怒”情绪的能量显化！
炽热的气浪扑面而来，斯托里甚至能闻到头发微微焦糊的味道。
面对这骇人的景象和质问，斯托里非但没有惊慌，反而像是松了口气，甚至有些失望地摇了摇头，轻轻叹了口气。
“这么沉不住气吗？”他的声音平静得与周围的火海格格不入，“不过也是……亲眼看到自己的‘天堂’被砸个稀烂，没当场失控变成那种顶天立地的‘火柴怪物’，已经算你定力不错了。”
小女孩周围的火焰猛地一滞。
斯托里继续侃侃而谈，仿佛在分析一个有趣的实验现象：“说起来，你还得感谢我发现了这个幻境的一个关键‘漏洞’——作为幻境根基的‘你’，自身的情绪稳定性，直接决定了幻境的存续和‘懒惰’原罪的纯度。一旦你因为外来刺激而剧烈波动，原罪性质就会向‘愤怒’滑落，整个幻境的基础也就不复存在，我这算是帮你做了次‘压力测试’，发现了重大安全隐患，你不该谢谢我吗？”
他一副“我为你好”的无辜模样。
小女孩的脸色阴沉得能滴出水来：“愚蠢。 那不是漏洞，那是幻境最后的保险机制。”
她一字一顿，每个字都仿佛带着千钧重量：“一旦幻境濒临不可逆的崩溃，或者核心受到无法抵御的外来侵蚀……我会主动变为‘愤怒’之罪，让整个领域连同其中所有挣脱的‘囚徒’，包括我自己一起在极致的愤怒与毁灭中……彻底湮灭。那是最彻底的‘清理’。”
“……”斯托里脸上的“无辜”表情僵了一下，嘴角微微抽搐。玩这么大？自爆卡车？他下意识地抬手，擦了擦额头上并不存在的冷汗。
“这样啊……”他干巴巴地说，这次真的感觉后颈有些发凉，还好，他现在知道了，并且来之前就准备了不止一套方案。
现在小女孩虽然震怒，却还保持着基本的理智和权衡利弊的能力，没有立刻启动“最终保险”，这说明还有的谈。
“看来我们都有不想看到最坏结局的理由。”斯托里迅速调整策略，语气变得更加坦诚（至少表面如此）
“那么，现在我们能谈谈正事了吗？‘卖火柴的小女孩’，或者，我应该称呼您为……这位致力于以‘懒惰’容纳其他原罪的女士？”
小女孩没有回应称呼，只是冷冷地看着他，等待下文。
“你看到了我的记忆和想法。”斯托里开门见山，“那么你应该清楚，离你这‘火柴天堂’不算太远的地方，就存在着一个强大的、已经成型且极具攻击性的原罪载体——白雪皇后。她的‘嫉妒’原罪已经污染了一个王国，制造了海量的扭曲造物和悲剧。”
他向前一步，无视周围游走的苍白火蛇，目光灼灼：“我可以帮你，把她引过来。不仅如此，我还能想办法在引她过来的过程中，削弱她的力量，制造她的破绽。让她，代替我身边那个不稳定的小家伙，成为你这‘天堂’最理想的‘测试者’和……‘燃料’。”
他抛出了诱饵：“一个王国规模的原罪之力，一个成熟而强大的原罪怪物，其提供的‘测试数据’和能量，远不是一个懵懂的狼女孩能比的吧？这能极大加速你完善‘天堂’，验证理论的过程。”
“作为交换，”他竖起手指，“第一，我和我的两个‘麻烦’，可以安全地通过你的领域，不受任何幻觉干扰，前往我们要去的地方。”
“第二，”他竖起第二根手指，“把你所知道的，关于其他女巫的所有情报，包括她们可能的方位、特点、救世方案的核心思路……一切你知道的，都告诉我。”
小女孩静静地听着，周围苍白的火焰随着她的思绪微微摇曳。
她没有立刻回答，而是再次深深地“看”向斯托里，这一次，不仅仅是读取表面的记忆，更是在剖析他整个计划的脉络、他的性格、他的行事逻辑、以及他所有的备用方案和……底牌。
时间仿佛静止。火焰映照下，小女孩的脸色变得越来越难看，她“看”完了斯托里所有的记忆和此刻脑中运转的计划，一个赤裸裸的阳谋加胁迫！
这个该死的猎人，在主动进入幻境、与她见面之前，就已经先斩后奏提前将“火柴城”的坐标和“蕴含不老不死秘密”的信息，写在了纸上，用箭射在了卡森德拉王国边境那个看藤蔓门扉的守门卫兵身上！
无论她现在答不答应交易，白雪皇后的目光都已经被引向这里。
区别只在于，她是独自面对一个被“不老秘密”吸引来的、贪婪而强大的原罪皇后，还是多了一个阴险狡诈、熟悉双方情况的“盟友”。
更让她恶心的是，猎人还把自己也置于“险地”——他在进入幻境前，已经服下了来自森林里的某种毒草汁液。
他的现实身体正在快速走向死亡！他此举一是测试“现实死亡是否影响幻境灵魂”如果不能，他就用怀表倒流时间保底。
二是作为最后的威胁和谈判筹码：让她明白如果他无法达成目的，他就会像一个不死的小强，利用时间回溯能力，一次又一次地来骚扰、破坏她的‘火柴天堂’，直到她崩溃或答应条件为止！
一个无法真正杀死、能无限重来的敌人，对任何需要稳定环境进行实验的存在来说，都是最可怕的噩梦。
如果她不答应，猎人现在就会立刻用回溯脱离幻境，然后带着小红帽和公主远遁，留下她和即将到来的白雪皇后死磕。
以她现在的幻境力量，面对一个掌控一国、拥有军队和诡异苹果的成熟原罪体，最好的结果也是两败俱伤，让猎人渔翁得利。
如果她答应，虽然要付出情报和放行的代价，但能得到猎人的“协助”（哪怕这协助充满算计），共同对付白雪皇后。
成功的话，她不仅能化解危机，还能获得一个梦寐以求的、强大的“测试体”和能量源，加速她的“天堂计划”。
猎人吃定了她没得选！算准了她权衡利弊后会选择合作！
答应，能摆脱这个牛皮糖似的敌人，还能收获一个强大的测试体和燃料。
不答应，就要面对一个原罪皇后加上一个无限复活的搅屎棍。
唯一需要担心的，是白雪皇后的力量会不会超出当前幻境的承受上限。
见小女孩还在思考犹豫，斯托里指了指自己的胸口，语气带上了一丝不容置疑的紧迫：“你最好快点决定，我的现实身体，因为服下的毒药，大概还有……不到三分钟的抢救时间。”
“你现在答应交易，让我回到现实，我就会立刻发动‘时间倒流’，回到寄出那封信之前的时间点，撤回那封信。”
“然后，我们再详细商量，如何把白雪皇后，请到你的‘天堂’来做客。”
“可如果错过这个时间点，存档是否更新，这封信是否发出，我就无法保证了。下一次我带着‘诚意’再来拜访时，身后会不会跟着白雪皇后的大军……那就难说了。”
小女孩周身的苍白火焰彻底熄灭了。她看着斯托里，脸色依旧难看，像生吞了一只苍蝇。她缓缓闭上了眼睛，声音里透露着一股无力感
“……成交。”