“陈阁老！”
乔知栀喊了一声。
陈阁老头也没回，脚步飞快，拐过回廊就没影了，那腿脚利索得一点都不像个老人家。
乔知栀咬了咬牙，转身就要走。
赵怀远脚下一移，折扇“唰”地一下展开，挡在她面前。
扇面上画着一枝墨梅，几朵梅花疏疏落落的，倒是雅致。
赵怀远笑眯眯地看着她，眉眼弯弯，“表妹，你怕什么？我又不会把你吃了。”
乔知栀翻了个白眼：“谁怕你？不要脸。”
赵怀远捂着胸口，一脸受伤的表情。
“你怎么能这么说我？我哪里不要脸了？我这是脸皮厚。”
乔知栀忍不住又翻了个白眼，无语道，“你到底想干什么？”
赵怀远收起折扇，收了那副嬉皮笑脸的模样。
“好了，不开玩笑了。刚才陈阁老已经把你的茶叶三步走的想法告诉我了，我觉得确实不错。”
乔知栀看着他，没说话。
赵怀远站直了身子，目光不像刚才那样轻佻，多了几分认真。
“取名、编故事、找名人品茶，这三步走得妙。
“但你有没有想过，这三步走完之后呢？茶叶卖出去了，名气打出去了，产量跟不上怎么办？质量参差不齐怎么办？茶农们各自为政，你收上来的茶叶今天一个味明天一个味，客人买了一次就不买第二次了，怎么办？”
乔知栀的眉头微微动了一下。
“我当然想过！”
“所以需要先把茶园整合好，统一品种、统一技术、统一管理、统一收购。产量提上去，质量稳定了，再谈品牌的事。”
赵怀远点了点头，嘴角弯了弯。
“不错，你心里有数，那你想好怎么整合了吗？”
乔知栀沉默了一会儿。
“还没完全想好，平安镇大大小小二十几处茶园，有的在山上，有的在山下，土质不一样，品种不一样，茶农们种了几十年，各有各的脾气。想把它们捏到一块，不是容易的事。”
赵怀远听了，没说话，从袖子里掏出一张纸递给她。
乔知栀接过来一看，是一份平安镇的地图，上面用红圈标出了每一处茶园的位置，旁边还注着茶园主人的名字、种植面积、大概的年产量。
“这是陈阁老给你的？”
乔知栀抬起头。
“我让人画的。”赵怀远把折扇打开，慢悠悠地摇了摇，“本官既然来了，总得做点功课。”
乔知栀低头看着那张地图，红圈密密麻麻的，从山脚一直蔓延到山腰。
一共二十三处。
最大的一处圈最大，旁边的字写着“周家茶园，八十亩”。
最小的一处圈只有指甲盖大，写着“刘家茶园，三亩”。
这些茶园分布得太散了，一家一家去谈，谈完黄花菜都凉了。
但如果把茶农们聚到一起呢？
开个会，把整合的好处说清楚，愿意的签字画押，不愿意的不勉强。
乔知栀眼睛一亮，抬起头。
“表哥。”
赵怀远折扇一收，眼睛一亮。
“你叫我什么？”
乔知栀瞪了他一眼，没搭理他那副受宠若惊的样子。
“你能不能以知州府的名义，把平安镇的茶农召集起来开个会？不用都来，每家来一个主事的就行。地点就在镇上，时间你定，我来跟他们说。”
赵怀远看着她，嘴角勾勒。
“你都喊我表哥了，当然行。三天后，镇上的议事厅，我来安排。”
“好。”
乔知栀把地图折好收进袖子里，抱起教案转身就走。
“表妹！”赵怀远在身后喊了一声。
乔知栀回头，皱眉：“又怎么了？”
“这是要是办成了，你准备怎么谢我？”
乔知栀眼眸微眯：“你想我怎么谢你？”
赵怀远笑意更浓，摇了摇扇子：“请我吃饭。”
“行。”
乔知栀推开院门的时候，天已经擦黑。
院子里，沈墨正蹲在纺纱机旁边调试齿轮，月白色的衣袍上沾满了木屑，手上全是机油。
老李和小孙已经回去了，作坊里只有他一个人，凿子一下一下地敲在齿轮上，声音沉闷。
小白从乔知栀怀里挣下去，摇摇晃晃地跑到沈墨脚边，一头扎在他小腿上，“唧唧唧”地叫。
沈墨没抬头，手上的
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凿子也没停。
乔知栀走过去，在他旁边蹲下来，也不说话，就那么蹲着。
沈墨凿了好一会儿，才停下手，侧过头看了她一眼。
“回来了？”
“嗯。”
乔知栀把脑袋靠在他肩膀上，“沈墨，赵怀远回来了。”
沈墨的手顿了一下，把凿子放下，拍了拍手上的木屑。
“你遇到他了？”
“嗯。”
乔知栀心虚地点了点头，声音越说越小，“他去了学堂，他现在是知州。陈阁老不知道我和他的关系，知道我想整合平安镇的茶园后，就想引荐我们两个人认识……”
沈墨沉默了一瞬，拿起凿子，继续凿齿轮，凿得比刚才用力了几分，木屑飞溅。
乔知栀看着他绷紧的侧脸，抿了抿嘴，绕到他正面，蹲下来看着他的眼睛。
“你生气了？”
沈墨没说话，手上的活没停。
“那你是吃醋了？”
沈墨终于抬眸，看向乔知栀。
那双瑞凤眼里翻涌着暗沉的光，声音平静道。
“没有，我只是怕他是摄政王派来的，会把你牵扯进党争。”
乔知栀愣了一下，随即松了一口气。
原来是这个。
乔知栀往他身边挪了挪，伸手拉住他的袖子，认真地看着他。
“沈墨，其实我也想过了。之前我一直想过普通日子，但是我们俩已经成亲了啊，而且……而且……”
沈墨看着她吞吞吐吐的样子，凿子停下来。
“而且什么？”
乔知栀的脸微微红了一下，咬了咬嘴唇，声音小得像蚊子。
“而且还有了夫妻之实……那我们就是一体的，你既然在朝廷之中，那我自然不能置身事外。”
沈墨的眼睫颤了一下，没说话。
乔知栀握住他的手，他的手凉凉的，糙糙的，沾满了木屑和机油，她一点也不嫌弃，把它贴在自己脸上。
“沈墨，你放心，我会好好保护自己的。”
沈墨的手指微微蜷了蜷，掌心贴着她温热的脸颊，沉默了好一会儿，才开口。
“不行！你还是离他远点。”