花会散场，乔景芝登上了侯在御花园外候着的马车。
还未坐定，便听见马车外侍女的惊呼声。遮挡的布帘被大力掀起，杨嘉时坐了进来。宽敞的马车一下子变得有些拥挤。
“你这是什么意思？”乔景芝撑着头看他，觉得有些好笑，“本宫还觉得，我们的关系没有好到能同乘一辆马车。就算你想与本宫拉近关系，现在未免也太早了些。”
“既然皇上已经下旨赐婚，那臣与公主便是一家人了。同乘一辆马车有何不妥？”杨嘉时好像没有察觉到乔景芝语气中的讥讽，大咧咧翘起了腿。
“公主？”车帘厚重，外头听不清里面的对话。帘外玉竹试探着出声，猜测要不要喊侍卫将这登徒子赶下去。
“走吧。”乔景芝提高了声音，马车轮咕噜噜地转动了起来。
她懒得猜测杨嘉时到底是何居心，不想与杨嘉时多费口舌，也怕多说多错。
左不过他心里不痛快，也想报复到乔景芝身上。那他想做什么便由他做去，天子脚下，谅他也翻不出什么波浪来。
果然，杨嘉时见乔景芝不搭他的话，自觉有些无趣。收敛了笑容，探究地盯着乔景芝的脸。
乔景芝感受到了他的视线，有些不自在。她轻摇扇子，遮住了自己半张脸道：“这辆车可是回公主府的。刚被下旨定下了婚约，你就这么跟本宫回去，说出去可不是那么好听的事情。”
“哦？只是微臣家产微薄，此次入京本就未带太多家当。眼下又是定了婚约，一时回不得西南，微臣的积蓄实在是不够再在京城里住上两个月的宅子。”
杨嘉时笑嘻嘻地凑到乔景芝面前，补充道：“公主习武，杨家尚主。再也没有比这些更离经叛道的事情了。公主不是在乎坊间闲话的人，臣也不是。择日不如撞日，臣觉着今日日子不错，便迁居公主府，也算是喜上加喜了。”
他装模作样拱了拱手，却没有一丝恭敬的意思：“望公主笑纳。”
乔景芝见他不着调的模样心里烦躁得要命。她也终于能理解，为什么昭华公主总会与他生出事端。
只可惜自己没有能力也狠揍他一顿。
乔景芝大力摇着扇子，对坐在帘外的玉竹道：“玉竹，回去给杨公子收拾间偏房出来。公子在京城无依无靠，只得入公主府讨口饭吃呢。”
玉竹沉默了片刻，回道：“是。”
杨嘉时见乔景芝始终一副淡淡的模样，有些诧异。
“公主倒是变了性子了。可是习武之事懈怠，连脾气也不那么急躁了？臣瞧着，可是比之前要温婉了许多。”
乔景芝忍无可忍，收起了扇子，“啪”一下打在了杨嘉时的头上。
“这么热的天，能不能消停会？一路上叽叽喳喳，想歇会都不能静心。再张嘴，你自己跑着去公主府！”
杨嘉时尴尬得摸摸鼻子，倒没有再说话。
回了府，府上的丫鬟婆子都已经知晓皇上赐婚的旨意，但仍惊讶公主回宫一趟，直接将准驸马带了回来。
玉竹让几个看热闹的丫头收拾了东边的侧殿，用作杨嘉时临时的住所。
杨嘉时也不见外，温声向丫头道了谢，却还是跟在乔景芝的身后四处张望。
“你这公主府倒是精巧。”他捻了一朵栀子花，将指尖放在鼻间细细嗅闻。
“那株是年前太后大寿，皇上为求好兆头给各位皇子公主赏的法莲。”乔景芝边走边胡诌道，“这个品种的栀子花全京城也就十余株，花朵更是有价无市。小心本宫面见了皇上，告你一状。”
杨嘉时悻悻放下手中的花，留也不是，丢也不是，斟酌着放进了随身带着的荷包里，显得恭敬些。
他三两步又追上了乔景芝，好奇道：“这是你的寝殿？我原本以为你看不上这些女孩家喜欢的东西。”
“你难道还要跟着我进内室参观吗？”乔景芝停下脚步，回头瞪着他。
“我想与你说说体己话。”杨嘉时嘻嘻笑着。
乔景芝朝身后的玉竹点点头，玉竹神色暧昧，将跟伺候着的一众侍女都带了出去，关上了寝殿门。
“你我如今竟有什么话是需要私下说的？”
乔景芝在中堂椅上坐下，杨嘉时坐在了她的身侧的椅子上。
他清了清嗓子，有些严肃地说：“臣不知公主是否知晓西南战局。说句自夸的话，如今滇南日日动乱，战事谋划布局是由微臣全权把握，不能假以他手。进京面圣，三两月或许可以应付得来，但皇上赐婚，臣便不能再回去，这战事可就......”
乔景芝噗嗤一笑：“你以为，这些东西皇上会没有考虑到？”
杨嘉时愣住了，一时不知道如何回话。
乔景芝低声笑道：“皇上纵观全局，他的意思又岂是你我可以左右的？”
“这战事紧张也不是一日两日，你父亲手握重兵，自然也不是吃素的。没了你，还有你的父亲，还有我大景国数不清的能人忠士。没有你出谋划策，左不过就是多费些粮草兵马罢了。”
“粮草兵马？那可是一条条人命！”杨嘉时出声反驳。
“这是皇上的意思。”乔景芝静静地看着他。
杨嘉时沉默了。
半晌，他起身朝乔景芝行了个礼，自己推门出去了。
乔景芝端起茶杯抿了一口，听见他问院内洒扫的丫头住处的方向。
玉竹进来，端了盘糕点，笑着说：“杨嘉时这次进京倒是能耐住性子，说了两句话便回去休息了，也没吵起来呢。”
“他现在是我公主府的人，我是他的主子，他就算是被打了，也是家事了。”乔景芝讥讽道，“皇上倒是为公主考虑过了，还送了个出气包上门。”
说话间，有宫内的太监走进了院内，恭敬行礼。
“禀公主。皇上已命钦天监挑选黄道吉日，好早点把日子确定下来。内务府也着人拟了妆奁单子，过些日子便会送去给皇后娘娘和贵妃娘娘过目，也会抄一份给公主送来。”
说罢招了招手，后头跟着的一众太监捧着金玉珠宝在乔景芝面前跪下。
为首的大太监说：“这是皇后赏赐的一些珍宝，说是公主将要成家，值得庆贺。也给杨公子赏了一份。”
他试探着乔景芝的意思，问道：“听说杨公子暂且是在公主府内住下了？那这些赏赐是……”
乔景芝在捧着檀木托盘的太监面前停下，捻起一串珍珠绕在指尖，又松手让它落回了盘内。
“东西不错，皇后娘娘有心了。替本宫向皇后谢恩吧。”
“杨公子住在公主府的东侧殿内，把赏赐都依数给他送去吧
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大太监连声应下，跟着引路的侍女离开了。
乔景芝又招了招手，对玉竹说：“书墨在公主府伺候，这城中的情况，是不是书墨更了解一点？”
玉竹点点头道：“奴婢平日里负责公主在皇宫内的大小事务和生活起居，宫外公主府的采买事宜多是由书墨打理的。”
乔景芝吩咐道：“你得空了让书墨带人到杨嘉时之前落脚的地方，看看房间内有没有什么留下的物件之类。再在四周打听打听，他拜见皇上的前几天，是否有其他生面孔与他来往过。”
玉竹一一应下。
“玉竹又问道：“不过，虽然皇上已经下旨赐婚，但公主现在便让杨公子住在府上，是不是有些不妥？”
乔景芝答道：“杨嘉时前脚迈进了公主府，后脚太监便送来了赏赐，明显是皇上默许杨嘉时住在公主府了。
“并且，公主曾与杨嘉时有过节是人尽皆知的事情。恐怕皇上更担心我与杨嘉时关系不合，甚至闹到御前，让镇远侯抓住了话柄，求他收回诏书放他儿子回家呢。”
“奴婢只是怕杨公子瞧出了什么端倪。您之前不是说，他对您与昭华公主的形体差异上有察觉吗？”
乔景芝抿了抿嘴道：“他是个聪明人。哪怕证实了，他也不会明目张胆地宣扬出去。
“或许，他主动要求迁居公主府，也是想要从我身上找出破局的破绽。”
入夜，乔景芝寝殿内却仍点着明烛。
“公主，早些休息吧。”玉竹劝道。
乔景芝仍翻着手中的邸报，报上记载的多是朝廷高官才能接触到的信息。
她感叹道：“普通人和达官贵人的区别就体现在这些消息上了。坊间传闻多么灵通，也不能知道如此详细的新闻呢。”
她身为公主，本接触不到这种文书。是玉竹听说她感兴趣，托人从枢密院抄了一份过来。
玉竹抿嘴偷笑：“您和昭华公主倒不一样，竟爱看些文字。
“不过，这些邸报也算不得什么。初建公主府时，皇上希望公主尚文而非好武，特命人建了好大一间藏书阁，只可惜公主不大爱去。您若是感兴趣，我明日便领您进去，找些有意思的给您看。”
乔景芝惊喜道：“爹爹在茶馆说书已经算得上博学，只可惜能看的书都是些演义话本之类修饰过的故事，读多了也没什么新奇。若是能进藏书阁，那自然是好事。”
“那您还不早些休息？”玉竹笑着打趣。
“只是这条，”乔景芝指着邸报说，“上面说西南军中新秀杨嘉行，以兵三百收复失城，因功受赏。”
玉竹道：“杨嘉行？奴婢记得杨嘉时一脉单传，并无其他兄弟。这位大约是他的堂兄弟。”
乔景芝没忍住笑出了声：“适才刚说军中不缺他杨嘉时一个，这会他便有同辈顶替上来了。只是这邸报虽是刚到手里，离杨嘉行受赏也有些日子了。怕不是杨嘉时离开没多久，杨嘉行就被提拔了。”
她嗤笑道：“说得那么好听，不也只是被当成了家族的弃子？只怕他父亲就没想着他能够回去。”
她越想越幸灾乐祸，吩咐道：“这会还早，杨嘉时应当是还没有睡的。把这条信息差人告诉他一声。就说是本宫担心他思乡心切，替他打听来的消息，莫要感谢。”