祝余心头一阵阵悲凉，眼里不知何时噙了泪，别过头不让它滚落。
梁筠眉头轻皱，叹了口气，将橘叶和苍青支走。又抬手将祝余散落的鬓发挽在耳后，看到她隐忍的泪光后心中一颤，柔声开口：“不急，此事还需三思。”
手一推，将那盘除尽姜丝的小炒肉推到祝余面前，“你体弱，再吃些。”
“不必，我现在已习惯姜丝了。”祝余略带哽咽的声音有些冷硬。
梁筠沉默半晌道，“习惯不代表喜欢。饭食如此，人也一样。”
他在含沙射影什么。分明已知她的心意，却固执得认为她对他只是习惯与依赖。这无声的拒绝，祝余读得懂。
窗外，是冬日里难得的晴天，光普照大地却毫无暖意，风清冷刺骨。
梁筠又命人沏了壶热茶，亲自斟上。看着祝余眼泪一滴滴落在杯子里，暗叹这圣上御赐的顶级滇红，而今竟尝出些许苦涩。
日薄西山，祝余不知自己后来是怎么走回别院的，只觉得一切恍然如梦，所倚仗、所依赖的，全都崩塌。
自那以后，不知是不是因年末公务繁忙，祝余鲜少见到梁筠。梁筠也不急，仿佛真的在给她充足的时间三思。
“小姐，梁大人又送了些书来。”橘叶正捧着一摞进门。
怕她烦闷，梁筠陆续送来了不少新鲜玩意儿，从精美插图的话本子，到各地的风物志，再到九连环、华容道，甚至是胭脂水粉都备了些。
然而祝余兴致不高，摆了摆手，示意橘叶放在一旁。
“这日复一日躲在司天台也不是个法子，”祝余长叹一口气，“拖得越久，父亲枉死的线索就越难寻。”
“小姐难不成真要嫁给八皇子？！”橘叶看着似乎有些妥协的祝余，不禁开口。
“思索再三，其实嫁给他实为良策。”
祝余一一盘算，一来可以摆脱罪臣之女身份，二来能跟随八皇子随意进出后宫调查父亲枉死的内幕，三来还可以帮梁筠寻一寻行刺的证据。
一石三鸟，这步棋实在妙也。
橘叶明白她的苦衷，却还是不忍心道，“拿一辈子的幸福做交换，未免太过残忍。”
祝余闭了闭眼，内心百转千回，她又何尝不知。理智告诉她如今真相未解家族蒙冤，自己没有顾忌儿女情长的资格。可真到了梁筠规劝她时，又不甘起来。
-
天寒岁暮，霜染庭阶。
园子里假山石桥边的红梅开得正好，踏雪寻梅折枝插瓶，是祝余每年冬日必做的。而今听闻红梅盛开，便也想去散散心。
司天台后园属于梁筠的私人居所，面积不小，花草种类齐全，还有水榭旱舫映带左右。
隆冬时节草木枯黄，入眼，唯有红梅傲立风中，身姿凛冽。祝余一喜，便朝梅树旁迈去。
“小姐小心！”在身后尚未跟上的橘叶突然惊呼。
祝余不明所以，脚下一歪，重心不稳倒在旁边的假山上。
“叮！”
三枚银针堪堪擦过她的头顶，没入身后的山石中，劲道十足。
祝余尚未反应过来，下意识抬头。面前的女人身着司天台侍女服，年纪不算大，样貌平平，看穿着制式应是府中的绣娘。
她眼神戾气中带着狠辣，在乏善可陈的脸上显得格外狰狞。
此人一击未中，抬眼见袭击的竟是个女子，眼中飞快闪过一丝诧异，又暗骂了两句，几个腾挪间便躲进了假山的缝隙中，不见了踪影。
跌倒在地的祝余一骨碌爬起身，定睛细看嵌入假山的银针，针尖上泛绿，这是淬了剧毒！
不好！此人是来刺杀梁筠的，埋伏在此不料来者竟是自己，她手中八成还有毒针！
顾不得膝盖上的疼痛，她抓着刚赶来的橘叶就往反方向跑。
“刚才那女子有问题，快去叫侍卫！”
橘叶走后，祝余猫着腰躲在山石间，想寻一寻这女子的足迹。忽然不远处一道身姿矍然的身影出现。
梁筠踏着四方步款款而来，周遭只跟了苍青，似也是来园中赏梅的。
怎么不偏不倚这个时候来！祝余着急，十分想大声和他说清现况，又怕惊动了躲在暗处的女子。遂在假山后拼命向梁筠招手示意不要上前。
梁筠远远看到灰头土脸的祝余，她袖子从肩膀处破裂，露出半截雪白的藕臂，正在空中招摇。
他眉头一皱，感受到了园中的异常，修长的身影定在原地，浑身肌肉绷紧，按兵不动。
“去护着她，不必管我。”梁筠沉声和一旁的还不清楚情况的苍青道，又指了祝余的方向。
“嗖——”利刃破空，一枚银针飞速向梁筠的方向射去。
梁筠凤眼一眯，腰部反弓平行于地面，银针擦着大腿打在腰间的玉佩上，叮地一声落入泥土里。
他飞快摸出藏于腰间的甩棍，振腕一挥，巴掌大的棍子瞬间变成三节，一尺有余，节节锁死，可谓劲道十足。
远处藏在暗中的身影见一击不中，又迅速射出另一枚银针。这次梁筠有备，手一抬身形一错，银针打在甩棍上叮的一声，便躲闪过去。
“大人！小心偷袭！”苍青见梁云涉险万分焦急，就要前来保护他。
梁筠手掌飞快一立，示意苍青莫动，自己无碍，留在那边保护好祝余。而自己则利用地形优势，悄然锁定了女子的方位。
此时攻防互换，梁筠快步向某个山石后袭去。
听到脚步声迅速接近，还想再次偷袭的女子一惊，顿时乱了步伐，又慌乱地向梁筠掷去三枚毒针，手上却失了准头。往腰间摸去，手一僵，愤恨得放下，不管不顾往前逃窜。
梁筠勾起冷笑，银针用尽，插翅难飞！
在手即将碰到她的衣摆时，女子忽然止住脚步，转身面朝梁筠。平淡的脸上露出一丝诡异的笑容，手腕轻甩，将最后一根隐藏的银针飞快射出。
梁筠眼皮一跳，立即控住步伐侧身躲避，银针飞快从脸颊旁掠过，针尖将下腮勾出一条血痕。
下一刻，脚步声四起，赶来的侍卫将假山合围。
“跪下！”侍卫将女子擒住，按在地上呵斥。
女子深知自己回天乏术，怨毒得盯着坏了好事的祝余，后槽牙使力，想要咬碎藏入其中的毒药。
“她要服毒自尽，快掰开她的嘴！”苍青观察到异样立即和一旁侍卫道。
梁筠睨着女子，俯身出手，咔得一声卸掉了她的下巴。
“大人，找到了！”侍卫将先前攻击祝余，射中石头的银针取下，呈道梁筠前，针尖上的绿毒久久不散。若这三根银针真射中祝余，那后果不堪设想。
数九寒天，不敌梁筠眼底的冷意。
祝余远远看到梁筠脸颊的伤，瞳仁一缩，飞奔上前伸手就要触碰。
寒风呼啸，梁筠看着她裸露在外的大臂冻得泛红，又看着周遭众多侍卫窥探的眼神，不着声色解下自己的披风，为祝余搭上。
“不要碰，有毒。”又抓住她欲上前触碰的手。
祝余看着那道还在冒血珠的划痕，周遭已经开始泛青，毒素快速蔓延。
她心急又自责，若不是自己一时兴起赏梅遇刺，苍青便能一直护在梁筠身侧，他必不会受伤！
一旁的梁筠忽然一晃，又后退半步，竟是有些站不住了。
祝余惊呼上前扶住，心道：这毒可真霸道！
一连三日，擦身的冰水换了一遍又一遍，梁筠依旧高热不退。他清醒的时候不多，只要短暂醒来，祝余便会前来亲自喂水喂药。
可严重至此，梁筠依旧拒绝请大夫诊治，他身份特殊，又遭宫里针对，暴露病情只会让司天台陷入更难的境地，歹人也会蜂拥而至。
祝余焦心到唇角起泡，司天台这些寻常的退热散与丹药，定是解不了着霸道的毒。她想着，如若她能出去代他问诊应是可行，既不暴露情况又可拿到药方。
说做就做，趁天色尚早，她带上斗笠就往城角的医馆去。
“大夫，我兄长遭人陷害中了毒高烧不退，他不便过来，您看可不可以开个方子寻个解药？”祝余长话短说，将怀中的银针递给白发苍苍的老医者。
大夫缕着胡子讳莫如深，也在暗暗打量祝余。看这气度定是城中贵女，只是不知是哪家的公子染了怪病，不请大夫上门，反叫家妹代而开药。
他这样想着
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，却也不怠慢，手中接过银针细细查看，“看这毒属实霸道，老朽也无法确定。”
见祝余泄气，他话锋一转：“但如果毒得不深，可先开些退热强劲的药压上一压解燃眉之急，也许可帮另兄度过难关。”
祝余心头一喜，笑意荡开，“多谢您！”哪怕没有解药，缓解症状也是好的。
抓了药，刚要出医馆大门，手摸到怀中的瓷瓶又回了头。
她念及此次伤他的毒也许和上次久治不愈的毒一脉相承，遂顺走了此前的黑色药膏，一并向大夫询问。
她递出瓷瓶，“您再看看，这个药膏能不能帮着解毒？”
大夫打开盖子闻了一闻，笑道：“小姐莫要拿老朽说笑了，这分明是让伤口久不愈合的断愈霰，怎会是解药？”
“您可当真？！”祝余心头一沉。
大夫摆摆手，道“有些顽劣的世家公子，专门用这种药敷在伤口上，以逃避课业。”说着又意味深长得看了祝余一眼。
那日为梁筠敷贴的竟不是促进愈合的药膏？！他何故骗自己？
祝余昏昏沉沉的，怎么回的司天台也不知。
一路上，她思索了良多，最终想到了那个她不愿相信的真相。
苦肉计。
他深知将伤口暴露在她面前，会引得她心疼难受，进而促进她嫁人入宫探查的决心。细想来，这的确是梁筠的一贯风格。
为了达到目的，他竟狠心至此，怕是对她无丝毫情谊吧！
想通了一切，祝余苦笑，那这次的遇袭，是否也是他谋划的其中一计？若不是，他又怎会如此刚好得出现在假山旁？
……
回到司天台，祝余将刚抓的药丢给栖川阁的下人，吩咐她熬好给梁筠送去，自己则回到别院，蒙进被子里一言不发。
“小姐，梁大人刚醒，可要过去？”橘叶小声提醒，不知祝余怎么了。
祝余深吸一口气，又缓缓吐出，终是下定了决心。
“明日吧。”
-
栖川阁内，地龙烧得极旺，离上次喝药已经两个时辰了，梁筠没有再次昏迷的征象，苍青也长舒了一口气。
梁筠宽阔的背脊此时正靠在榻上，眸子低垂，不知在想些什么，他时不时看看窗外的天，从日头西斜，到天色暗淡，始终一言不发。
“大人，祝姑娘讨来的方子可真是解了燃眉之急。”说着，苍青点了灯，一室温暖明亮，也照得梁筠的心无处遁形。
良久，他还是忍不住发问：“她今日没来过？”
没头没尾的一句，问得苍青发懵，看着梁筠的神情，他突然反应过来，忙道：“是，今日晌午祝姑年便去了医馆，回来后将药交给栖川阁，就回房休息了。”
梁筠总觉得自己遗漏了什么，说不清道不明的焦躁，心里又空落落的。
“大人，睡前再服下一副，明日就可大好了。”苍青说着，端来了瓷白的药碗。
这碗在他发热半睡半醒时，都是祝余端着，一口口细心喂药，生怕烫了凉了，如今纤白柔夷换成了苍青粗厚黝黑的大手，梁筠心情复杂，接过便一饮而尽。
翌日，天不亮梁筠便醒了，热意尽退，身上汗涔涔的。他命人烧了水沐浴更衣，又吩咐下人准备早膳。
早膳摆在桌上却迟迟未动，小厮耳聪目明，发现吃食备得是二人份的，便跑去别院，向祝余通传。
苍青进门时，梁筠正一袭白衣踞坐于案前看书，他皮肤冷白，与半垂的黑发对比分明，晨光中，衬得他如清风明月，清逸绝尘。
苍青一怔，虽日日相见，但还是被他的风姿所摄。
他看梁筠身体已无碍，便也开门见山，“大人，近日歹人愈发猖狂，不知祝姑娘进宫探查之事进展如何？”
梁筠修长的手指在桌上轻点，思索片刻后，轻声道。
“此事还需从长计议。”
话音刚落，吱呀一声门被推开，梁筠一直等待着的那道身影出现在光里。
祝余面色如水，淡然到看不出悲喜。她逆着光一步步走到他面前，声音冷静仿佛一夜长大。
“梁大人不必为难，这门婚事，我应下了。”