裴旭抬手擦了下脸上的血迹，原本阴狠的表情变得更加可怖，宛如恶鬼。
林橙顾不得身上的疼痛，爬起来一头扎进旁边的巷子里。
这条巷子偏僻曲折，七拐八绕，林橙从未来过，只凭着本能一味地向前狂奔。
身后的脚步声似乎渐渐远了，林橙停下来扶着墙大口喘气，然她刚喘了一下，裴旭竟从前方拐角慢悠悠地走了出来。
林橙转身就要跑，却被裴旭一把死死攥住手腕，力道大得要捏碎她的骨头。裴旭目眦欲裂，不顾她的挣扎将她摔进旁边一间柴房。
裴旭仿佛发了疯般怒吼：“是你设计陷害我裴家，害得阿耶惨死！”
林橙半躺在地上，双腿拼命乱蹬，不让裴旭靠近分毫。
裴旭早已失了理智，双目赤红，用膝盖死死压住她的双腿，伸手便撕裂她的衣襟，“刺啦——”衣料的碎裂声刺耳至极。
千钧一发之际，几枚短箭接连从林橙袖中射出，裴旭躲闪不及，其中一枚短箭从他喉间穿喉而过，扎进背后的立柱。
鲜血瞬间喷射而出，溅了林橙一脸，温热的腥气扑面而来。林橙瞳孔骤缩，浑身血液仿佛凝固，她……杀人了。
她见过老鼠的血，见过兔子的血，见过猴子的血，但从未见过如此温热的人的血，林橙大脑一片空白，僵在原地。
裴旭喉间发出“嗬嗬”的漏气声，鲜血不断涌出，却依旧不肯死心，艰难抬脚，一步一步朝林橙挪动，眼神怨毒似要将她生吞活剥。
突然，一柄长剑自裴旭后背穿心而过，他身躯一震，缓缓低头，看着胸前透出的剑尖，眼中最后一丝光亮彻底熄灭。
裴旭重重倒在林橙脚边，再无气息。
顺着躺血的剑刃，林橙呆滞地抬起头，看见倒提着剑的江弋。
“哇——”她再也忍不住，崩溃地哭了出来，嘴里语无伦次地念叨着，“我杀人了……他是活生生的人……他有血……”
江弋心尖一紧，脱下外袍将她紧紧裹住，又撕下衣摆一角，动作轻柔地一点点擦去她脸上的血污，声音压得极低、极稳：“这不是你的错，他该死。”
江弋打横将林橙抱起，动作轻柔地将她放到马车的软垫上。
此时，清婉从另一条巷子匆匆跑了出来，她钻进车厢，坐到瑟瑟发抖的林橙身边，轻声安抚。
她刚回山西，就得知长姐并未有嫁人的打算，对于那封信，家人们亦是一问三不知。她立刻意识到这是调虎离山之计，星夜兼程赶回长安，又追到城宁公主府，正巧遇上匆匆从公主府出来的江弋。
江弋朝清婉沉声道：“你守着她，我来赶车。”
江弋正要掀帘出马车，本垂眸发抖的林橙突然抬起头来，眼泪汪汪，带着剧烈颤抖的哭腔：
“江弋……”
这声音像在心口乍然崩裂的琴弦，被唤之人动作猛然顿住，回头看她。
江弋从未见过这样的林橙，仿佛受惊的小猫，将四肢蜷缩在一处筑起坚固的盔甲，只余那双眼眸泪盈盈地望向自己，里面明晃晃写着她需要他。
心底最柔软的东西被触动，江弋放下掀帘的手。
清婉见此情形，朝江弋说道：“江将军陪着娘子，我来赶车。”说罢，清婉利落地钻出马车，接过缰绳。
马车缓缓驶动，林橙裹着江弋宽大的外袍，抱着膝盖缩成一团，依旧控制不住地瑟瑟发抖。
江弋见她这副模样，心口密密麻麻地疼，伸手将她整个人揽进怀中，让她靠在自己肩头，一下一下轻拍她的后背。
待到林府门口，江弋才轻轻松开她，拭去她眼角余泪，沉声道：“别多想，好好休息，剩下的事，我来处理。”
他又看向清婉：“从今日起，你定要寸步不离守着娘子。你的工钱，我再翻倍给你。”
清婉忙道：“我定会守着娘子，只是工钱就不必了，娘子本就付的三倍工钱。”
裴旭被偷天换日一事暴露，圣人震怒，下令严查，连榆阳公主都连夜从闻州出发，朝长安赶来。
林橙整夜睡不着，一闭眼就是裴旭怨毒的眼神和从喉管喷出的鲜血，大夫不得不给她开了几副安神药，强制她睡觉。
被迫休息了几日，林橙精神好多了，坐在院中打着扇。
“娘子，城宁公主又送了好多补品来。”
林橙摆了摆手，让零露放到库房中。林橙在城宁公主的诗会归家途中差点遭遇不测，公主这几日日日送补品来，都快堆成了小山。
只是没想到今日城宁公主竟亲自登门来了。
“林娘子，你可好些？”
林橙勉强一笑：“倒是好多了，多谢公主挂念。”
城宁公主拉着她的手，上下打量，确定她真的已无大碍，才舒一口气：“今日我来，是要告诉你，此次参与换囚一事的人全都要严惩，左羽林军已经抓了好多人。”
林橙追问道：“那裴氏……”
“你放心，昨日我与榆阳见过面，榆阳是个拎得清的，知道换死囚一事的厉害，并未向父亲母亲求情。她说了，此事都是裴家的错，连累到你实在对不住，她托我给你带礼致歉，日后也定不会再发生这样的事了。”
“那就好，多谢公主。”
-
换死囚一事大理寺、刑部、御史台数十人下狱，江弋这些时日为此事忙得脚不沾地，只有夜深时有空摸到林府，见林橙无碍方才放心。
近几日涉案官吏陆续发落，或流或贬，榆阳公主亦启程返回闻州，此事终于尘埃落定。
左羽林军官署内，郑行周与几名校尉瘫坐在胡床上，哀嚎声此起彼伏。
“可算歇口气了……这些日子连轴转，人都要散架了。”
“可不是，昼夜连番查案，比巡边还累。”
郑行周精神倒是不错：“此案牵连甚广，这次我们将案子做得如此漂亮，定能有封赏。”
“郑将军，你出身望族，这些封赏对你有什么用？”
“我要有郑将军这样的出身，早享福去了，哪儿还会在羽林军里累死累活。”
郑行周揉着酸胀的肩颈，没有回话，眼角余光瞥见江弋坐在案前，提笔在一张黄麻纸上写着什么。
他凑过去一看，惊得差点跳起来：“江弋！你竟然要告假十日！”
江弋停笔，轻轻活动了一下肩颈，骨节发出轻微的轻响：“连日劳累，休沐几日，理所应当。你们若想歇息，也可向大将军呈递假牒。”
江弋收起假牒，起身穿过回廊，往大将军直房而去，刚至门前，还未等他抬手叩门，崔成敬已大步走出。
江弋连忙上前，正要递上假牒开口，却被崔成敬一抬手打断：“皇后有旨，即刻召见，你随我入宫。”
江弋刚抬起的手顿住：“
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大将军，末将身子乏得很，不如让郑行周随大将军去。”
崔成敬沉声道：“皇后亲口点名要你，旁人替代不得。”
“皇后点名要我？为何事？”
“你连立大功，皇后心中有数，召见你有何稀奇？”
紫宸殿内已站了不少人，太常寺、太医署、户部、巡检皆在列，江弋扫了一眼，发现许玉章亦立在其中，一身新制公服。
皇后面色沉凝，见二人入内，将一本奏折掷下：“你们自己看。”
内侍捡起递给崔成敬和江弋，奏折上言：绛州时疫渐缓，灾情不重。
崔成敬躬身回道：“臣亦听闻，绛州时疫自三月而起，蔓延不广，尚可控制。”
“哼，尚可控制？”皇后冷哼一声，又命内侍递上两本奏折，“这是同州刺史、夏阳县令的急奏，你们再看！”
江弋接过一看，眉头紧锁：为避时疫，大批流民从绛州涌入同州，当地仓廪、医署压力陡增，乱象已生，尤以夏阳县最为严重。
皇后声音冷厉：“同州至长安，不过百里之地，快马一日可至。若同州防线一破，时疫即刻威逼京师！”
她顿了顿，沉声道：“吾已遣太医署令、殿中省医官率人前往同州布控，然绛州源头情形仍需人前往查实，他们递上来的折子我一个字都不信。”
说罢，她目光直直落在江弋身上：“江弋，吾命你为绛州巡检使，领羽林军一支，即刻前往绛州查实疫情。崔成敬配合你组织人手，各部务必协作，不得有误。”
“臣，遵旨！”
此时宫城门外，皇榜高悬，言同州时疫紧急，征召民间明医前往助疫，官府供给廪食、药材、路引，事后有奖。
林橙凑过去看了一眼，转身正要离开，却见宫门处一行人鱼贯而出，江弋走在最前面一排，后面竟还跟着许玉章。
春闱发榜后，林橙还未来得及恭喜许玉章，此时遇上，便在一旁等候。
众人神色紧张，在宫门前不知说了什么，而后各自散去，林橙见江弋和许玉章并肩走着，赶紧追了上去：“许郎君，恭喜金榜题名！”
许玉章被突然窜出来的林橙惊了一下，随即温和笑道：“多谢林娘子。”
林橙走在许玉章左侧，笑盈盈地问道：“听闻你得了二甲头名，可喜可贺，不知得了什么差事？”
“圣人赐同州司功参军，明日便要前往同州赴任。”
“同州？”林橙想起刚刚皇榜上的内容，叮嘱道，“时疫凶险，郎君千万保重自身，小心防护。”
话音刚落，许玉章右侧传来一声冷哼。
许玉章察觉到江弋翻了个白眼，赶紧说道：“林娘子不必担心我，江将军此番更为凶险，皇后命他前往时疫源头绛州，查探实情。我刚刚还在叮嘱江将军务必要万分小心。”
“绛州？！”林橙猛地将许玉章往旁边拉，挤到江弋身边。
“你要去绛州？！”
突然拔高的声音将许玉章和江弋都吓了一跳，江弋抚着胸口瞪她：“对呀，即刻就要出发。”
当夜，林橙思绪凌乱，躺在床上，翻来覆去地想。
她虽与江弋八字不合，但江弋毕竟生在法治社会，长在红旗下，断不可害她性命。可这里的人就不一定了，指不定等江弋一走，就又冒出来个法外狂徒。
不行，她一定要跟着江弋。