林橙愣了一下才反应过来她说的武夫是江弋，想来是那小娘子还未死心，特意让母亲来探听虚实。
她朝江弋的方向望了一眼，他正在湖边喂马，并未注意这里，便正色道：“夫人问的可是江将军？”
“将军？”妇人面露疑惑，显然只当江弋是个寻常武夫。
林橙语气郑重：“他乃宣城郡公嫡子，早年虽有两位兄长，却皆已战死沙场，如今他是宣城郡公唯一的血脉，已受封世子，日后是要承袭爵位的。眼下他在左羽林军当值，官至中郎将。”
那妇人一听来头竟如此显赫，喜出望外，连声道谢后急匆匆跑回了马车。
没片刻功夫，旁边马车里便传出压抑不住的惊呼。林橙竖起耳朵，只言片语顺风飘了过来，“中郎将”“将来可是郡公啊”“便是做妾也使得”……
不多会儿，便见那小娘子从马车上下来，脸颊微红，径直朝着江弋的方向走去。她脚步轻软，绕过在树下闭目养神的许玉章，一路走到湖边那处不高的断崖边。
众人都在喂马或者休憩，没人注意到她，小娘子站在崖边，朝着江弋的位置望了一眼，脚下猛地一滑——
“扑通——！”
一声落水，惊得湖畔众人纷纷侧目。
“救命啊！”
女子的惊呼乍然响起。
正在闭目养神的许玉章被这声音惊得睁眼，还没看清发生了何事，只觉眼前人影一花，一股力道催得他腾空而起，一瞬便落入湖水中，正好落在那小娘子身侧。
江弋站在湖边，高声喊道：“许郎君，快将人救上来！”
林橙跟着众人一窝蜂涌到湖边，只见许玉章在水里胡乱扑腾，手脚乱蹬，呛了好几口水。
林橙急得大喊：“许玉章不会游泳！”
江弋不可置信地深吸一口气。
“扑通——”
两道入水声，江弋纵身跃入湖中，另一位举子也跟着跳了下去。
江弋水性极好，几下便游到许玉章身边，一手架住他的腋下，拖着他往岸边游。那举子亦拖着小娘子一同往岸边靠。
不多时，两人被拉上岸，那妇人扑上去，一把将女儿用毯子严严实实裹住。小娘子浑身湿透，发丝贴在脸颊，似是受了天大的委屈，埋在母亲怀里哭得浑身发抖。
林橙跑到许玉章身旁，想帮他顺顺气，却被江弋抢了先。
江弋一掌下去，许玉章猛地吐出两口水，咳个不停，江弋正欲再来一掌，被许玉章颤抖着拦住：“多谢江将军，不用、不用了。”
经此事，众人在湖边折腾了许久方才再次出发，那小娘子颤抖着身子随父亲母亲进了马车，再未发出声音。
林橙暗自赞叹，这小娘子有如此胆魄，迟早能心想事成，攀上高枝。
马车缓缓驶入长安城，林橙与众举子在城门处告了别，她本欲再问许玉章的堂叔家住何处，然此处人来人往眼多口杂，又生生忍住。既然许玉章说过会托堂妹下帖，定不会食言。
众人作揖道别，各自带着行囊散去，林橙一回头，发现江弋已策马沿着长街离开，只能远远瞧见他挺拔的脊背，很快便消失在人流尽头。
林橙冷哼一声，钻回马车，吩咐马夫回府。
江弋回到府中，就见郑行周等在院门前，脚边还放着一个大箱子。
郑行周见了他赶紧迎上来，指着大箱子说道：“大将军送你的。”
裴慎之倒台，江弋居首功，同时让太子摆脱刺杀皇后的嫌疑，崔成敬身为太子拥趸，送礼乃情理之中。江弋打开箱子翻了翻，箱子底部放着一排金条，上面刻着“城宁”二字。
“公主此次能化险为夷，也多亏了你。”
江弋面无表情地合上箱子：“装得倒挺像，送回去。”
“得嘞。”郑行周似是早已猜到他会这样说，娴熟地唤了人过来将箱子抬走。
-
一入五月，日头渐渐毒辣起来。
林仁泽因春闱一事繁忙，已连着几日宿在尚书省衙未归。府里倒清闲，丫鬟们都忙着筹备端午，零露和舒愿在院中清洗粽叶，空气中弥漫着淡淡的箬叶清香。
“娘子，你是想吃咸粽还是甜粽？”
林橙慵懒地躺在院中的藤椅上，手里翻着一本医籍，漫不经心地应了一声“都行”，零露和舒愿便商量着咸粽甜粽各做一半。
不多时，零露捧着一张帖子走近：“娘子，吏部考功郎中许府来人送帖子，他们家娘子请您过府一叙。”
吏部考功郎中许府？许云月？林橙眼皮一掀，她送什么帖子？无事献殷勤，非奸即盗，定是鸿门宴。
“回了吧，就说我身子不适，不便前往。”
微风拂过，卷起书页哗哗作响，阳光晒得人周身发暖，困意一阵阵涌上来，林橙把医籍往脸上一盖，不多时便轻轻打起盹。
正睡得迷迷糊糊，盖在脸上的书忽然被人一把抽走，突如其来的日光刺眼，林橙迷迷糊糊睁开眼，一张骄纵的脸骤然放大在眼前。
“林橙，你好大的架子，我派人送帖，你竟敢拒了？”许云月双手抱胸，居高临下地瞪着她。
林橙揉了揉眼睛，没好气道：“我与许娘子又没交情，你突然请我过府，能有什么好事？自然不去。”
“谁耐烦与你讲交情。”许云月怒极反笑，眉眼间满是嫌弃：“我才不想理你！若不是堂兄特意交代，让我今日邀你去府上与小辛夷一见，我才懒得来。”
堂兄？小辛夷？林橙一怔，随即反应过来，坐了起来，“许玉章是你堂兄？”
“废话！”许云月翻了个白眼，警惕地盯着她，“你为何会认识我堂兄？我警告你，少动歪脑筋，我堂兄乃我许家小辈中最有前途之人，可不是你能肖想的。”
林橙正闲得发慌，一听能去逗小辛夷，顿时来了精神：“香积寺偶遇，不过几面之缘，没什么交情。”
许云月半信半疑，哼了一声：“最好是。”
林橙起身唤零露备车，被许云月不耐烦地打断：“磨磨蹭蹭的，我可没空等你，就坐我的马车！”
许府坐落在安仁坊，距林府不太远，门庭规制也与林府相仿。穿过垂花门，来到许云月的院子，就见一只狸奴正趴在池塘边，伸出爪子试图捞水里的游鱼，可惜扑腾了好一会儿，连块鱼鳞都没捞着。
“小辛夷！”
狸奴耳朵一动，抬起头来，一眼便认出了林橙，对着她“喵呜”叫了一声，声音软糯极了。
林橙心头一软，弯腰将狸奴抱进怀里，狠狠亲
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了几口：“小辛夷，想我没有？”
辛夷打着呼噜，毛茸茸的小脑袋往林橙颈间蹭。
许云月在一旁凉凉地说道：“也就是辛夷年纪小不懂事，才让你这种人抱。”
“亲来亲去，也不怕沾一嘴毛。”
“抱个狸奴都抱不稳重，真是没规矩。”
……
许云月絮絮叨叨嘲讽不停，林橙心情极好，不与她计较，这些话自是左耳朵进右耳朵便出。
此时许玉章一身素色襕衫，携着考篮自外归来，眉目舒展。
许云月一见堂兄进门，立刻止了话头，兴冲冲迎了上去：“堂兄，你回来了！你考得如何？策论可还顺手？题目难不难？”
许玉章性子素来温和，被她一连串追问也不恼，一一回道：“还好，策论是平日温习过的方向，诗赋也算稳妥，只等放榜便是。”
许云月听闻，喜笑颜开，像只欢快的小麻雀般叽叽喳喳地朝书房奔去。
林橙抱着辛夷上前，微微颔首见礼，压低声音问道：“许郎君，你既是许家长房之子，为何反倒要赴香积寺备考？”
她本以为许玉章是不便住在许府，可瞧见许云月对他的态度，不像是有什么龃龉的样子。
许玉章闻言失笑：“堂妹性子活泼，府中往来亲友又多，实在静不下心读书。”
林橙恍然大悟，竟生出几分同病相怜的戚戚然来。
此时，许云月又叽叽喳喳地跑了回来：“堂兄，阿耶说今日要大摆宴席为你庆功。”
“这可怎使得，哪儿有还未放榜便庆功的道理。”
两人推拒间，零露走了过来：“娘子，方才府中来人传话，阿郎已经散衙归家了。”
林橙一听父亲回府，抱着辛夷轻轻顺了顺毛，便与许玉章、许云月告辞。
许云月下意识道：“我让车夫送你——”
“不必了。”林橙笑着摇头，“我想在街上逛一逛，顺便给辛夷挑几件小玩意儿，就不麻烦了。”
五月暖风拂面，坊间已是一派端午的热闹景象。长安近年来流行起端午时节情人间互赠长命缕，缠在腕间寓意驱邪避灾、福寿绵长，女子也常以此赠予心仪郎君，委婉寄意。
林橙沿着长街一路行来，随处可见摊贩摆着青、红、白、黑、黄五色丝线绞结而成的缕带。
林橙目光在那些五彩丝线间掠过，一路走到街角一家专卖小玩意儿的铺子前停下。铺子里摆着绒线小球、竹编小老鼠、木刻小鱼，皆是逗狸奴的小物件。
她蹲下身，细细挑拣，忽的心头一紧——总觉得背后有一道目光，阴恻恻的。
林橙不动声色地在铺子前走来走去，那道目光似是黏在她背上般，一直追随。
她猛然回头，不远处的梧桐树下，立着一道黑影，头戴帷帽，帽檐压得极低，正一瞬不瞬地盯着她。
四目相对的刹那，那人浑身一僵，没料到她会突然回头，匆匆放下帷帽挡住面容，快步汇入人流，转瞬便消失在街巷拐角。
只一瞬，林橙的心跳停住，寒意蔓延至周身，脊背和掌心皆渗出一层细密冷汗。
她没看清他的脸，可那双眼睛——阴鸷、怨毒，带着刻骨的恨意，她绝不会认错，
——是裴旭。