难道是有其他人看到了折子替他递了上去？谁如此胆大包天竟敢动他的东西？
裴慎之猛地起身，旋即阔步往外走去。尚未行至廊下，便见一名府仆连滚带爬踉跄而来，面色苍白。
“令公，大事不好！左羽林大将军崔成敬、中郎将江弋来了。”
裴慎之广袖一拂，眉宇间满是不耐躁怒：“他们俩来做什么？”
“不止他们俩，他们带了好多人来！”
裴慎之怒气冲冲推开府门，立于丹陛阶上，居高临下睨着阶下众人：“崔将军，今日带这么多人到我府上，是为何？”
崔成敬一身玄甲，手按刀柄，身后羽林军甲胄鲜明，肃杀之气漫溢。
他上前半步，行了一礼：“令公，多有得罪。城宁公主具表上闻，奏告令公私劫公主府账房冯雨生，胁迫公主襄助废成王，阴图谋逆。某等奉圣人、皇后敕令，前来搜查中书令府！”
“一派胡言！”裴慎之怒极反笑，厉声斥道，“崔成敬，你竟敢假传圣旨，构陷当朝宰辅！”
“是否构陷，到了圣人和皇后面前，自有圣裁。”崔成敬懒得与他多费口舌，抬手一挥，“搜！”
“我看谁敢！”
裴慎之厉喝一声，府内涌出数十名黑衣佩刀的府兵，刀锋出鞘，寒光闪烁。
“令公，”崔成敬的手紧紧按在刀柄上，眼中杀机毕露，“你这是要抗旨吗？”
“假传圣旨何来抗旨！”裴慎之咬牙切齿，“尔构陷忠良，罪不可赦！今日有我在，尔等休想踏入中书府半步！”
崔成敬脸色一沉，不再多言，挥臂下令：“羽林军，听令——硬闯！敢阻拦者，以谋逆同党论处！”
两股人马瞬间撞在一起，刀光剑影。
江弋长剑出鞘如晨星破夜，随手挑开数名扑来的府卫，他陡然纵身，越过激战中的众人，剑锋直指裴慎之。
“拦住他！”裴慎之大惊，在亲卫军的护卫下急忙后退。
江弋手腕一转，剑刃划出一道银弧，几人腕间瞬间多出一条血线，兵刃自他们手上纷纷掉落。
不等裴慎之反应，江弋已欺至身前，左手死死扣住他肩膀，右手长剑横在他颈侧：“得罪了。”
裴慎之气得浑身发抖，厉声怒骂：“江弋！你区区中郎将，竟敢刀挟中书令？我必奏请圣人，将你凌迟处死！”
江弋神色冷肃，声音平静无波：“末将只是奉旨行事，若有不妥，自有圣人和皇后裁决，不劳令公费心。”
他扣着裴慎之，手腕用力，将人死死制住。其他人见裴慎之已被挟，纷纷停下了动作。
-
武德殿早早掌了灯，明白如昼，圣人、皇后并排端坐御榻之上，阶下跪伏着城宁公主、裴慎之、林仁泽三人。
城宁公主垂首啜泣着：“儿臣今日得享公主尊荣，皆赖陛下、殿下垂恩。儿臣纵是愚钝，也绝无半分与弟弟勾结谋逆之心，还望陛下、殿下明察。”
“什么弟弟，那是庶人李仓！”圣人气极，抬手将案上茶盏掷出，茶盏砸在城宁公主腿边发出尖厉的瓷器碎裂之声。
城宁公主吓得一哆嗦，赶紧改口：“儿臣早已与庶人李仓断绝往来。日前中书令私拿儿臣府中账房，反诬儿臣用度逾制、私赂朝臣，胁迫儿臣襄助庶人谋逆，行刺皇后。”
“你血口喷人，我何时要挟过你？”裴慎之此刻早已顾不上朝堂尊卑，扬声朝城宁公主厉声喝道。
皇后手一挥，侯在一旁的江弋上前将裴慎之稳稳按住。
圣人冷眼看着挣扎的裴慎之，问道：“城宁，既有此事，为何不入宫禀奏？”
城宁公主掩面啜泣：“儿臣身份尴尬，恐一旦自陈，反招祸端。素闻林郎中为官刚正，故而暗中私传密信，欲托其代为上达。未料反倒被奸人构陷，诬我私赂朝臣、结党营私。”
皇后取过御案金盘上的绢纸，纸上尚余未除净的燕泥痕迹，抬眸看向林仁泽：“林仁泽，你既得此密信，为何隐匿不奏，反倒藏于家中檐下燕巢之内？”
“回陛下、殿下，此信无端现于吏部案牍之上，事关宫闱宗室，兹事体大，臣不敢贸然呈奏，又恐旁人窥得泄露事端，故而暂且藏于家中，待查明缘由再行上报。”
皇后又拿起裴慎之拟好的奏折，声音不急不缓：“你稽查多日，未查出投信之人，反倒被他人先发现了端倪。”
裴慎之挣扎着大声辩解：“陛下，城宁公主贿赂林仁泽确有其事！还有林仁泽与废后的通信……”
“陛下明鉴！儿臣逢年过节仅依制赠朝臣节礼，账目分明可查，且儿臣从未赠林郎中节礼。”
林仁泽亦叩首道：“陛下，臣从未与废后有过通信，不知中书令口中的通信，人证物证何在？”
圣人胸中郁气翻涌，连声咳嗽，抓起另一只茶盏狠狠砸在裴慎之额角，鲜血顺着眉骨淌下。
“勾结庶人、刺杀皇后、要挟公主、构陷朝臣……裴慎之，你好大的胆子！”
“陛下明察！臣从未行此等逆事，伏乞陛下明察！”裴慎之嘶吼着，疯了般想挣脱束缚。
皇后缓缓开口，声音虽轻却重重落在地上：“裴慎之，既非构陷，这折子如何解释？既非要挟，又为何会在你府上寻到城宁府上失踪的账房先生？”
裴慎之张了张嘴，却一时无言以对。
–
大理寺狱，林橙仰望着牢顶的小天窗，天光自缝隙间缓缓透出，渐渐昏沉黯淡。
赵淮守在她身侧，温声宽慰：“莫怕，阿娘陪在你身边。”
林橙勉强扯出一抹笑，揣着药包缩在角落，一动也不敢动，不知审讯还需要多久才能结束。
正在喝酒的两个狱卒突然停了下来，其中一人问道：“你有没有闻到什么味道？”二人循着气味寻去，脚步停在关押林橙的牢门外。
赵淮护在林橙身前，强挤出一个笑：“两位官爷可是有什么事？”
那两人的目光在赵淮和林橙之间来回打量，突然其中一人抬手指向赵淮身后：“你，过来。”
另一人连忙拉住他的胳膊，压低声
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音：“大哥，这可是林郎中的家眷。”
“这林郎中不是谋逆了么，不出数日，她们二人便要发往掖庭或者官伎司。我跟你讲，就林娘子这模样，一旦入了官伎司那可抢手得很，到时候就没我们兄弟俩的份了。”
“嘿嘿，大哥说得是！”那人舔了舔嘴唇，伸手去摸腰间的钥匙，“这小娘子身上的味道真好闻，老子早就忍不住了。”
两人说着，便伸手去摸牢门锁钥。
林橙拔下头上的簪子，紧紧握在手心，脑中不断回忆着以前在实验室处置小白鼠的手法。
“小娘子，我们来……”
“砰——！”
一声巨响，牢门被人从外面狠狠踹开，江弋脸色冷得骇人，眸中翻涌着戾气，抬脚便将两个狱卒踹飞出去，惨叫声接连响起，两人撞在石壁上，昏死过去。
江弋从包袱里取出一件衣裳，裹在林橙身上，浓浓的药味瞬间将她整个人牢牢包围。
“对不起，审讯有些久。”他声音有些沙哑，带着压抑的怒意和后怕，“都结束了，我送你回家。”
-
昔日煊赫鼎盛的中书令府，一夜倾覆，裴慎之、裴旭二人皆判斩立决。
废王李仓怯懦畏缩，拒不承认与裴氏同谋构逆。圣人亦懒得多加勘问，挥手遣他前往东都，侍奉生母幽居。此人一至寒清寺，便自请剃度出家，自此朝夕礼佛诵经，与世无争。
林府后院，春光正好。
林橙踩在凳子上，踮起脚尖将手工编织的燕巢挂于檐下，又小心翼翼将燕子哄进去：“先前几番惊扰拆巢，实在对不住。此番安好筑窝，往后便再不扰你们了。”
哄好这几位小邻居，林橙拍了拍手上的草屑，从凳子上跳了下来，刚一转身，便见清婉不知何时已立于身后，冷不防被惊了一跳。
“呀！”林橙抚着胸口嗔怪道，“清婉，你为何这般悄无声息的？人吓人，吓死人知不知道？”
“娘子早知这是一场局，所以才不肯随我离开？”虽是问句，她却说得笃定。清婉一路悄悄跟在他们身后，想必看得真切。
林橙轻咳一声，故作高深说道：“什么局不局的，你可莫要乱说，若是被旁人听去，便是灭门杀身的大祸。”
清婉闻言颔首，便不再多问。
林橙见她欲言又止的模样，不由好奇：“你特意出现，便只为这一事？”
“……嗯。”清婉眉眼闪躲，话语吞吐，似有难言之隐。
她面露难色的模样让林橙心提了起来，故作佯嗔地叉起腰：“怎么？莫非是有什么话我听不得吗？”
“倒也不是，”清婉叹了口气，“前日我收到娘亲的家书，家姐不日便要出阁，我想着此乃大事，想与娘子告假，回一趟山西。”
林橙松一口气，原来只是家事，如今裴氏伏诛，原书中对她威胁最大的人已不复存在，便欣然答应。
“多谢娘子，我定快去快回。”
清婉轻轻一跃，没了踪影，风过庭院，吹落树上最后几瓣桃花。