“那后来呢？”宫执眼神看向那已经开始打瞌睡的小乞儿，还有一脸戒备之色的鸢，问道：“他们两个为什么会变成傀儡？”
宁缈吐出一口气，缓缓道：“分家烧毁以后，本家派人去现场收拾残局，死去的弟子尸体被抬出来，摆在外面裹上白布，供亲人找寻认尸。”
“你又跑回去了？”
“当然，我总要弄明白我的亲人和好友的下落。”
“烧成那样……还能认出来么。”
“一般人当然认不出来，”宁缈斜了一眼他：“你见过被烧死的人么？”
宫执摇了摇头。
宁缈手指摩挲自己的上臂，她一身黑衣，好像深渊中飘摇的孤鬼，“和烤糊了的肉也没什么不一样，散发着令人作呕的焦糊味儿，一块黑黢黢的炭……你根本认不出来谁是谁。还好我修习傀术，从一堆烂肉里面，还是能找到一些模糊可辨的痕迹的，我仔细去看他们每个人的尸体，将他们与我过往的熟人联系在一起，一个一个辨认……”
回忆到当时的场景，宁缈脸色越来越苍白，萦绕不散的尸臭味似乎又浮上了她的鼻端，让她隐隐作呕。她失去三小姐的身份，那些前来处理的本家弟子，也自然不允许她前去焚毁现场，她是半夜摸黑溜进去的。
白花花的裹尸布排了一地，一夜的翻找辨认，她略微放宽了心——里面少了十几人，其中包括阿鸢，宁槐。
就在翻找尸体之时，寂夜中突然传来一声树枝被踩断的声响。宁缈敏感回头，黑夜中，站着一个身形熟悉的女子……
这原本该是何其诡异可怖的一幕，但是宁缈却不敢相信自己的眼睛，飞奔着扑过去，一把将那人死死抱进了怀里。当夜来翻找尸体的，不止她一人，还有阿鸢。
她早该想到的，两人都是彼此那么重要的人，对方当然也会在第一时刻，回来找她。宁缈的鼻头猛地一酸，连日的悲惨遭遇加之疲惫快要将她击垮，此时紧绷的神经终于出现了一丝崩溃的余地。她多么在好友面前想大哭一场，诉说自己的遭遇……可是阿鸢的身体冰冷又僵硬，隔着衣服，好像抱住了一块硬邦邦的铁石。
“阿鸢？”宁缈疑惑道。
“……”
她这才发现，奇怪的不止好友的行为，样子也是与往常很不相同，阿鸢一张脸上亦是涕泪纵横，遭遇了极大的痛苦，五官都是扭曲的。
宁缈嗅到一股浓郁的血腥味，对方后背之上覆盖的手心，也触到了湿漉漉的黏腻——是血。她如遭雷击，整个人从阿鸢身上离开，将手中灯光幽微的灯盏往人身上一照，彻底惊骇到话也说不出来。
阿鸢脸色惨白如纸，浑身是血，手中握着一柄锋利的匕首，冷光泛起的刀刃上，流淌着纵横的血液。
宁缈走也不是留也不是，僵持着看着面前人，言语中带着难以置信的颤抖：“阿鸢？”
挥刀的手倏地抬起，划出一道青光，宁缈下意识闭上了眼。
疼痛没有袭来，只听得“噗嗤”一声，是刀刃刺入皮肉的声音。
宁缈睁开眼睛，瞳孔难以置信地骤缩——刀刃深深没入了阿鸢的大腿，阿鸢自己扎伤了自己，登时血流如注。
疼痛带来了瞬间的清醒，阿鸢身形一颤，失去平衡往下摔倒，宁缈一把掺住了她，怕门外值守的弟子听见，只敢小声问道：“你做什么？！！你为什么自己伤害自己，你疯了吗？！！”
阿鸢头歪在她的颈侧，用气声道：“太好了，你还……活着……”
宁缈亦是哭出了声：“为什么要这样……谁把你害成了这幅样子？！是不是阿芜？！”
阿鸢眼神已然迷离，抓着她的衣襟，兀自喃喃道：“去仓房……里面还有好多人，阿槐也在里面……我跑出来，被控制……身体不听使唤……只能用疼痛来得到片刻的清醒……我想来找你，我要救你……太好了，你没事……我买来你喜欢的……胭脂，衬你……好看……”
她往宁缈手中塞了个什么东西，话音未落，就歪过头去，在宁缈怀中失去了意识。
宁缈整个人都在发抖，仅仅从只言片语，她已经推断出了阿鸢的遭遇。阿鸢去采买以后，回到府上看见了弟子们互相残杀的惨剧，找她无果，却被阿芜盯上。阿芜操控了她，亦如操纵其他千机门弟子一样。可是阿鸢没有完全妥协，凭借最后一丝神智的清明，用刀刺穿了自己的身体。就这样强撑着半刻昏迷，半刻清醒，支撑到找到宁缈。
手中是一枚巴掌大小的木盒，带着淡淡的梨花香，上面雕刻着好看的纹饰，打开是绯红的膏体。
宁缈将头埋在好友的胸口，压抑又悲愤地发出一声嘶吼，难以克制地呜咽。阿鸢面色潮红，双眉紧锁，气息虚弱微薄。她身上的血洞太多，流血也太多，定然是活不成了。
宁缈擦了一把脸上的泪，没时间悲伤。她将友人背在后背，艰难却又坚定地奔向仓房的位置。
千机门的仓房，在分家靠里的位置，用于囤放木料，或是雕琢失败的木泥傀儡，废料又沉又脏，平日里没什么弟子去，都是下人来管理。阿芜就孤身一人睡在空寂仓房之中，晚上还兼顾着看管仓房的活计。
一推开门，仓房中满是木屑灰尘，除了满室的废料，能看见墙角一张简单的小木床，只能躺一个人，除此之外还有一张桌角都不齐的小桌子，还有一间只放了一件衣服的木箱，那便是阿芜生活起居的地方。她听下人们之间传过，阿芜身上的布衣永远都是灰扑扑的，唯一一身干净的衣物，是在陪小少爷的时候才会穿。
宁缈将阿鸢轻轻放在床上，自己则将那木箱打开，映入眼帘的却不是想象中的清贫之景——木箱里面放满了金贵器物，乱七八糟的什么都有，玉佩、发簪、戒环……都是些好东西，一些绝对不是他这个层级的下人该拥有的东西。其中一些饰品，比如那玉兰玉佩，她甚至还在二哥身上见到过。
她沉默地将木箱盖子盖上，想起友人之前的话，开始环顾四周，地面上滴滴答答流过一串血迹，蔓延到门口，那是阿鸢的血。她顺着血迹的方向看去，血迹尽头处，是一个乱糟糟的铁炉。炉口深黑幽邃，深不见底，边缘的铁锈上，沾着大片血水——阿鸢可能就是从这里爬出来的。
宁缈掏出傀线，渡上灵力，嗖嗖挥舞几下将铁炉切割得四分五裂，哐啷掉在地上。背后的墙面土层跟着哗啦哗啦塌陷，坍塌出一个大洞。
洞里面有十几个人，都是活人。
墙塌的动静惊动了几人，他们纷纷将头转向了洞口。
宁缈踏入，焦急地看了一圈，还好，都活着……看上去也没有受很重的伤。她原本以为几人的情况不会比阿鸢好到哪里去，现在看来是她想多了。
阿槐……宁缈满脑子都是弟弟的身影，一个个人的脸看过去，终于找到了墙角一个瑟缩着的小孩。
小孩也转过了脸来，借着月光，
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宁缈就看清了他的脸，激动地惊呼出声：“阿槐！”
宁槐踟躇了片刻，懵懂又天真的眼瞳眨了眨：“你是谁呀？”
宁缈上前搂住了他，“没事，没事了，姐姐来了！”
“姐……缈姐姐，是你吗？”
“是我！阿槐，你怎么样？”宁缈眼眶一红，还好她还有亲人还活着，还认得出自己来！
可是下一秒她的手却僵住。一股诡异感随之而来——宁槐是天资聪颖的神童，平常也是小大人一样的做派，很少就失去了孩童的天真，更没有这种无知彷徨的眼神。还有……
宁缈身子一震，后脊梁一阵发毛。她现下搂住那人的胳膊，肌肉分明，身板结实硬朗，分明就是一个做惯了粗活的硬汉，哪里是什么小孩子？！
宁缈猛地将宁槐推开，胸口剧烈地起伏呼吸着，待看清了面前的人以后，一股烧灼感涌上喉头，她难以抑制地转过头去，干呕了起来。她几日没有用饭，此刻几乎要将胆汁呕出来——
宁槐的头和身躯还是自己的，但是四肢却被换成了不同人的，粗壮的臂膀，瘦削的小腿……七零八落的不同人的四肢，诡异地连接在了他的身上，甚至左手右手都是接反了，脚也扭曲到一个根本无法直立站起的角度……双目则是毫无生机的两颗假眼珠，他被做成了一个“怪物”。
而屋中其他人，亦是被做成了这种怪物，神智清明，却又有一种说不出的混乱，好像痴傻了一样……没有恐惧，没有悲伤，只会傻呵呵地对着人笑。
而还有两三个人，则是像阿鸢一样，也许是没有来得及被“改造”，还是完整个的身子，闷闷地缩在一边，不住地拿着头撞墙。
*
宁缈的思绪从过去的黑暗中抽离，回到现世，她沉声道：“后来，我将弟弟和阿鸢救了出去……我给她们用傀术打造了新的躯壳，就是你现在看到的这样。回来以后，我好几年都在做噩梦，梦中都是一些断肢组成的怪人……”
直到如今，她虽然已经不再做噩梦，却还是久久不能释怀，“我实在不明白为什么有人能变态到这幅样子……阿芜他做这些是为了什么？他是为了做一些傀术的尝试么……我想不明白。”
慕留歌道道：“他是个疯子，你永远无法理解疯子在想什么。”
“是为了侮辱。”宫执猝然道。
“侮辱？”宁缈眯起眼睛道：“一个流落街头的穷小子，宁家给他吃给他穿，他倒还委屈上了？”
沉默了片刻，宫执摇了摇头：“他出身卑贱，小渔村里面走出来，到了天屹城，只能当个猪狗不如的下人，而跟他同龄的那个公子哥宁槐，却天生什么都有……他被欺压久了，当然心生怨念。”
宁缈愤然，手掌一拍桌子：“阿槐可从来没有欺侮过他！他凭什么将怨念发泄到一个什么都不懂的小孩子身上？！”
宫执同样不能忍受阿芜的所作所为，却在某一个层面，隐约感受到了对方这么做的动机，他曾经数次濒临同样的深渊，区别是阿芜陷得比他要深的多，以宁缈的出身，恐怕看不见也想不到阿芜过往遭受的许多，那是怎样的黑暗……
慕留歌攥住了宫执的手，对方的手指又开始犯凉，他轻声道：“都过去了，你和他不一样。”
宫执轻吐出一口气，感怀地看向慕留歌：“嗯。”
宁缈压住心中的怒意，指节敲了敲桌子：“我说完了，该你们了。”