小乞儿显然是被突然扑上来抱住他，又是哭又是笑的女子惊到了。他站着僵住，待看清那人的脸，缓缓喊出了一声迟疑的：“……姐？”
女子捧着他的脸左看右看，是囫囵个的，没伤着没捧着，是自家亲弟弟无疑。她泣不成声：“阿槐，真的是你，姐姐终于找到你了……这么多年，你到底去哪里了……我还以为你已经……”
小宁槐轻柔地摸了摸女子的后背，以示安慰。
他虽然有点傻，却能感知到人基本的善意与恶意，也能感受到面前亲人的难过，连带着自己的眼眶也红了起来，可是眼泪却怎么也流不出来。
屋内只剩女子的低低哭声，与小宁槐安慰她的声音，剑拔弩张的宫执与慕留歌，被晾在了一边，无人搭理。
宫执定定地看着那两人，脖颈处突然贴上了一个温暖柔软的东西，是一块干净的手巾。慕留歌一言不发擦拭着他颈部的血液，神情专注。
“多谢。”
慕留歌轻轻一笑。
他清理血迹的手一顿。
那具黑衣傀儡，被称为“鸢”的女子，手中握着一枚淬毒的匕首，横在慕留歌身边。
“不要！”
小宁槐将一切尽收眼底，忙喊道：“不要伤害大哥哥，他帮了我！他是好人！”
鸢置若罔闻，她傀线都已经暴露在外，还是强撑着起身，酿跄着来到两人身边，无比敬业地拼死也要送他们见阎王。
女子擦掉脸上的泪痕，转过身来，眼球中布满血丝，声音恢复冷静：“鸢，退下。”
鸢听到女子的命令，才不情不愿收了匕首，目光森冷又木然地瞪了宫执一眼，一瘸一拐地回到了她身边待命。
慕留歌欣然道：“多谢前辈。”
宫执瞪大了眼睛：“留歌，你喊她前辈？她莫非是……”
慕留歌道：“千机门门主的第三个孩子，四十年前葬身于大火中的女儿，宁缈。”
宁缈没有说话，算是默认。她已年过六十，为了与亲人相认，才不得不解了易容法术，露出本来的沧桑相貌。此刻认亲完毕，她挥一挥手，容颜刹时年轻了几十岁，成了一个身形潇洒干练的年轻女修。
易容之术，对于仙门人士来说，太寻常了，跟宫执一样换一张脸，并非难事。
宁缈眯起眼睛，审视了一番面前的两人，“慕留歌，你真的很像你母亲，和她年轻的时候，一模一样。”
“娘在世时，时常跟我讲起千机门缈姑娘救死扶伤的事迹，奈何前辈早亡，不想今日能够有幸相见。”慕留歌恭敬道。
宁缈冷笑一声，压根不吃他这套：“少拍马屁，大火那时候我才是个十六岁的小丫头，哪来的什么事迹。你旁边那人没见过，是——”
慕留笑着答道：“是我郎君。”
宁缈翻了个白眼：“谁问这个了？！我问他是哪家的，姓甚名谁！”
宫执早就准备好了答案：“小辈洛白衣，是个散修，没有门派。”
“你骗人。”宁缈眼神如针，声音冷冽：“我自幼修习傀术制作傀儡，人体的一分一毫我都了如指掌。易容可以改变人的皮相，却改变不了人的骨相——你是万恶必诛榜上面那个妖族的新主，宫执，对不对。”
宫执惊愕，嘴巴大张开。
他知道修习傀术的人，对于人体细节特征的感知以及记忆异于常人，但是这位缈前辈是否太……异于常人了一点，仅凭一眼就能将他连人透过骨头看个一清二白？！
宫执双手捂住胸口，顿时觉得自己像没穿衣服一样不自在：“前辈技艺果真超群，您…您怎么看出来的，莫非这就是传说中的过目不忘？？”
宁缈道：“废话，你的通缉画像贴遍全城，我想不记住都难！”
宫执：“……”
宁缈目光在他们两人之间徘徊，冷笑一声道：“好啊，怪不得你辞了门主之位不做了，原来是跟妖族的新主混在了一起，呵呵…难怪你们两个躲躲藏藏，不敢让阿芜那个混账知道。你们在谋划什么？联手妖族，推翻天枢么？”
宫执忙道：“不不不，您误会了，我们绝对没有这个意思。”
宁缈厉声道：“那是为什么？你要是敢骗我，我今日绝不会放过你们！”
“我们是……那个……”宫执又不好意思开口了。
慕留歌替他答道：“爱侣，已经私定终身。”
同时，他举起身边人的手，给对方展示了指端的粉玉传音戒指。
宁缈表情瞬间变得十分精彩。
宫执补充道：“对对，我们就是来天屹城看热闹的，跟什么妖族动乱，夺剑纷争，没有任何关系！”
宁缈还是不相信，指端拉紧锋利能断金的傀丝，下巴一扬，是白岐承晕倒的方向：“那他呢？还有宁秋亭，你们怎么会和他们在一起？”
白岐承中了毒，口吐白沫，已经晕倒许久，此刻终于被人想起了。
“如果你们真的毫无关系，又为何前来阻止我杀他？慕门主，此事牵连我宁家的私人恩怨，你和你的郎君如果一定要插手，可不要怪我无情。”宁缈声音冷酷，她身后的鸢听出来主人语气中的威胁，也跟着掏出武器戒备了起来。
她的语气有点凶，小宁槐拉住他姐的衣摆，胳膊肘往外拐地恳求道：“姐，他救了我，你不要打她。”
宁缈：“……”
宫执叹了口气：“你要杀宁秋亭，是因为天枢长宁槐，啊不，应该是说——阿芜吧。他曾经是宁府的下人，却在大火之后，莫名之后取代了小儿子宁槐，真正的宁槐却流落街头数十年，还被做成了傀儡。”
宁缈面色阴沉了下来，操着傀线的指节收紧泛白，死死盯着对方道：“不错，你知道的不少。”
宫执道：“你真正的想杀的人，其实是阿芜。可是你杀不了他，他身边高手如云，自己也是个修为极深厚的修士，所以你只能除掉他身边的人，一步步布局，直到接近他本人。”
“呵。”宁缈嗤笑一声。
“可是你永远杀不了他。我猜你很疑惑，为什么阿芜作为宁府的下人，却能习得连你都无法破解的傀术……你不想知道么，他的傀线是用什么做的？”宫执不紧不慢地缓缓道来。
宁缈一言不发，陷入沉思。这个年轻人所言的每字每句，都使她无从辩驳，她确实追寻了阿芜很久……曾经在万仙盟溃败那日，她一剑将阿芜杀死，目睹那人断气才离开……可是阿芜却在第二日又意气风发地“活”了过来，领导仙门百家重振旗鼓，打败妖族，还建立了天枢。她百思不得其解，数年暗中潜伏，直到赐剑大典，才博得了一线良机，这次杀不了阿芜，便杀了他的走狗泄愤。
宫执道：“你大哥，也就是现在千机门的门主，似乎对这个弟弟的身份没有半点怀疑，大火之后，迎了一个完全陌生的人回宗门，你不觉得这一切太蹊跷了么？”
宁缈道：“那是因为，他比你想象中的，还要凶狠百倍。”
“看来我与前辈，都有很多彼此不明白的地方，”宫执拉开椅子，邀宁缈入座，“也许我们可以谈谈。”
宁缈唇角微微上扬，收起指端架起的傀线，真的如他所言坐了下来，“那就谈吧。”
慕留歌默默看了宫执镇定的侧脸一眼，两人明明一直都形影相伴，可是他方才所言之事，比如天枢长的傀线到底是用什么做的，此前并没有线索得知，宫执又怎么会知道？看他的样子，并非要欺瞒宁缈，且宁缈也不是轻易就能糊弄过去的主——结合起那晚对方忧愁的睡颜……他隐约觉得，宫执还是有事瞒着自己。
想了许多，慕留歌还是神色如常地跟着入座了，并且表现的比伴侣还要笃定，一副——我什么都了然于胸的架势，单
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手托腮笑吟吟地盯着他看，开始欣赏爱人忽然聪明起来的样子，并觉得无比迷人。
宫执无视身边人炽热的目光，咳了咳：“在那之前，能否劳烦前辈先将我兄弟的毒解了？”
宁缈轻声道：“那要看，你说的东西有没有价值。”
宫执道：“好吧，那我开始了——”
“等一等。”
宫执猝然停住，差点咬住舌头。
宁缈淡然道：“你救了我弟弟，这是宁家欠你的，我不占你这个便宜。虽然不知道你这个小东西所言之事有没有价值，不过还是我先来说吧。”
宫执抿了一口几案上的茶水：“前辈请。”
接下来，宁缈将四十年多年前发生的事情，一五一十地告诉了两人。
准确的说，是四十八年前。
那时的千机门虽然还没有像今日一般鼎盛，也在天屹城是首屈一指的大门派。
宁家家大业大，两个大儿子都成了人，老宗主年事已高，便要从里面选个当家人出来。
大哥宁巍宅心仁厚，又学得一手根红苗正的千机门傀术，在宗门中声望最高，所有人都认为，他会成为接替老宗主衣钵的下一任家主。
可是老宗主并不这么想。
千机门的先祖，是个举世无双的傀术天才，流传了许多接近神话传说的美谈，相传起傀术堪比女娲降世，能够操纵世间生灵为己所用。他曾经留下了一本宝典，里面记载了许多高深莫测的傀术，其中一些太过逆天，甚至牵扯到禁忌，先祖怕会在世间惹起争端，会败坏宗门的名声，便下令只有门主才有资格一观。可是这样虽然保证了无人犯禁，却导致了另一个问题——
不是人人都有先祖那样的天赋的，即便那人是千机门的门主。一代代门主传下来，不乏资质平庸之辈，许多精深的傀术都已失传。
等到宝典传到老宗主手里，已经只剩下了操纵死物的傀术，就比如操纵木头、泥巴块、纸人尸体等等……而操纵活物的那部分，极为深奥，无人能参透。
老宗主自知这辈子没有参透先祖宝典的命，但还是不愿意眼睁睁看着先人的心血埋没于世，便将目光放在了自己儿孙辈的身上——
根据他的观察，大哥宁巍明显各方面都更胜一筹，是个不错的人选。资质尚佳，但并不属于天才的范畴，恐怕宝典给了他，他也没办法弄出什么名堂。
二子宁柳则不然。
宁柳一身的臭毛病，自小虽然修行也用功，但是平日里嗜酒如命，成家了却还喜欢流连烟花场所，屡屡败坏宗门名声，在众门生里风评奇差。从小任凭老宗主如何管教，甚至抄起棍子来要揍他，也没什么效果。老宗主一度认为此子已然废了，直到有一天——
宁柳的妻子跑来对着宗主夫人哭诉，丈夫彻夜未归。老宗主怒不可遏，带着三两个手下亲赴怡红楼，踹开二儿子那间房门，只见宁柳浑身酒气，喝得烂醉，连他这个爹也认不得了。
老宗主暴怒，准备再次动用武力以正家法，却见宁柳指端操着五根雪白的傀线。
傀线的另一头，连着歌伎女子的脖颈。
女子也是醉得不轻，被他操控地原地转圈，又是跳舞，又是摆出些奇怪好笑的造型。两人嬉笑打骂着，乐得正开怀。
老宗主如遭雷击，呆立在现场，完全不敢相信自己看到的一幕。
宝典上记载的，几辈千机门门主未曾破解的操控生灵活物的法门，居然被这个醉酒的混小子，不知什么时候参透了？！
手下还以为宗主是气得话都说不出来了，大气不敢喘一声，心想二公子今日算是倒霉透顶……不想老宗主一言不发，摆了摆手，将门合上，离开了怡红楼，带着人又原路返回了宗门。
翌日，老宗主宣布了一个，让所有长老弟子都出乎意料的决定，新任宗主人选：二儿子宁柳。