宫执掀起眼皮：“这什么？”
食指底部，是一枚粉色指环，玉色温润，清新脱俗，他的心里诡异地出现了两个字——聘礼。
“一枚破指环，就想打发老子！收了这个就是你老慕家的媳妇了？我呸！”
慕留歌道：“这是我娘生前留给我的，原本是根粉玉发簪，我知你不喜这些坠饰，特意让人改成了指环，你我各一件。此物有灵，可以传音，这样我就能知道你去哪里了。”
果不其然，慕留歌的左手上，也带着一枚粉玉的指环。
指环中还蕴藏着桃花脉的灵力，宫执呼吸一滞，心里一时过意不去，“你娘留给你的啊……这么贵重的东西，我有点……”
丹枫境一生品行高洁，又是为民而死的英雄，而自己劣迹斑斑，哪里配带她的东西。
慕留歌眸子一暗，有些受伤：“你不愿意收么？”
宫执哪还敢再说什么，忙道：“我愿意。”
慕留歌被哄开心了，蹭着他的鼻子道：“这叫私定终身，你收了我的指环，可不能背着我跟别的狐狸跑了。”
宫执还有些别扭：“一辈子还很长呢，你确定要把它送给我？”
慕留歌脸上重新绽放了笑意，他早就将大师兄吃透了，“你从来都是这样，欲拒还迎，明明很想要，却一贯推脱，都是一家人了，还跟为夫客气什么——”
话没说完，他腹部挨了宫执狠狠一击爆锤，弯腰扶着石块疼得倒抽凉气。宫执没想真的打他，只有了一成不到的力气，却见慕留歌神态痛苦，不像是装出来的。
他连忙又关切道：“留歌？！”
慕留歌身上伤虽好了，但还是重伤的部位，还是留下了一些深深浅浅的疤痕，腹部穿洞的位置，还长着粉红的一层新肉，恐怕还有内伤。
他脸色惨白，额上渗出了密汗，那是洗髓的后遗症，在洗髓后的半年内，关窍处会较平常更为薄弱敏感，更容易受伤。腹部刚好是关窍所在，对方轻轻一拳，恰好打在他的灵花之上。
宫执急得眉毛都蹙在一起，顾不得自己后面的酸痛了，咬着牙关心对面，心里又是气又是好笑，都这样了，还逞什么强？做那事的时候倒不见你老人家犯病！
“你怎么样，好点没有，要不要去给你叫个大夫？”宫执道。
半晌后，慕留歌缓了过来，控诉道：“无事…洗髓都是这样的，我受着就是……叫旁人来，看见你，谋杀亲夫，不好……”
宫执：“……”
他承认自己现下很想，再给对方来一拳。
说道洗髓，宫执目光黯淡了几分，又想起了天枢牵扯的众多事件。他心忧道：“那小乞丐，我怀疑他的身份，其实就是宁槐本人。”
慕留歌抬眼看着他，“宁槐，已经六十多岁了。”
宫执道：“那小孩子是个傀儡，木头做的，可看不出年龄。”
慕留歌沉默。
宫执道：“他似乎记忆受损，我跟他聊了两句，他说自己曾经是个大户人家的小少爷，后来家族起了一场大火，只记得火灾前的事。而他的灵海回忆，与他说的经历一致，我看了一眼，发现了一些……”他顿了顿，“荒唐但是又合理的事。”
慕留歌神情变得专注起来，“你说。”
小乞儿的灵海，是一片荒芜与灰败。
“我看见一个小孩，出生于富贵之家，自小便集万千宠爱于一身。他的父亲是一门之主，无比尊贵，原配夫人已死，新娶进来一个貌美如花的夫人……他有两个已经成人的哥哥，还有一个大几岁的姐姐。门主老来得子，又是新夫人所生，小少爷模样俊俏讨人喜爱，所有人都无比宠爱他——”
“小少爷渐渐长大，天资聪颖，却骄矜难管，时常捉弄府中的下人们玩，其实是觉得孤单，想要一个玩伴。哥哥姐姐年龄大了，与他玩不到一起，家族便给他分派了一个下人，与他年龄相仿，名叫阿芜。”
“阿芜是个结巴，做事笨手笨脚，但是勤恳吃苦。小少爷骑在他身上，拿他当大马骑，他也任劳任怨，从不推拒……人人都欺负阿芜，嫌他笨，嫌他痴傻，只有小少爷对他好，愿意替他出头，为此阿芜对少爷忠心耿耿。日子一天天过去，小少爷长到十二岁，生辰那天，他欢天喜地去府上找二哥玩——”
慕留歌蓦然道：“他的二哥，就是宁柳吧。”
故事指向性太过明确，完美契合天屹城千机门一大家子的过往。
宫执点了点头：“小少爷去找二哥玩，却只找到了他二哥的……脑袋。”
慕留歌眉毛一挑。
宫执道：“他发现二哥浑身是血倒在卧房几案上，死不瞑目。血还是热的，头被切下，下半个身子倒在地上，血染湿了小少爷的靴子。而行凶之人，就站在他二哥的尸体背后的暗处，手中空空如也，不知凶器为何。”
慕留歌道：“凶手是谁？”
宫执道：“他没看见。”
慕留歌道：“凶手带面罩了？”
宫执沉声道：“因为他还没来得及看清，眼睛就被挖了。”
没有眼睛的人，如何能看清凶手相貌。
“在那之后，就是一片黑暗，小少爷没有这部分的记忆。再度醒来，他已流落在街头，成了一个不会受伤也不会痛的木头傀儡，变成了这副痴傻模样。”
慕留歌道：“你是说……那小乞儿就是小少爷本人，是真正的宁槐。四十多年前，他目睹了宁柳被杀的现场，被凶手一并残忍杀害，之后又不知经历了什么，被做成了一具傀儡，保留了幼时的记忆。而他因为是木偶的身子，不会老去，所以自己也认为自己是个孩子？”
宫执道：“没错。”
慕留歌沉吟道：“可是这和那个下人阿芜有什么关系，为什么你要刻意提他？”
宫执语气凝重道：“因为赐剑大典那日，那小乞儿指着台上的天枢长说，那人就是阿芜。”
气氛一时沉寂。
天枢长宁槐，其实四十多年前是宁府里面的一个名为阿芜的下人，这是何其荒谬的一件事。
“那你觉得灵海记忆中的阿芜，跟天枢长宁槐像么？”慕留歌问道。
“……”宫执沉默了。
宁槐久病缠身，年过六十，又不拿易容法术打理自己，又老又干巴的一个瘦老头，脸上除了皱纹就只剩下皱纹了，什么也看不出来。
阿芜和小少爷年龄相仿，个头也差不多，甚至胖瘦也一致……十二岁的小孩和六十多岁半截身子入土的老头，谁能看不出像不像？
宫执直言道：“看不出来。”
慕留歌不语，搓着下巴沉思起来。
突然，身后传来重重一声异响，是什么东西坠地的声音。
声响出现在隔壁，白岐承所在的卧房，他正守着重病的宁秋亭。断断续续传来刀兵相接的声音涌现，似是在打斗。
深更半夜，恐怕来者不善。
两人互相凝重对看一眼，匆匆将衣物穿戴整齐，跑到异响发出的卧房，推门一看，宫执脱口而出——
“小白？！”
屋中一片狼藉，此刻站着三个人。
白岐承死死地护住床上昏迷不醒的宁秋亭，身中数镖，流下的血染湿衣物。对方是用暗器的，不用想也知道，暗器上淬了毒。
白岐承两眼发黑，两腿发抖，几欲昏倒，却还是死撑着护在床前，不让人靠近床一步。他身边无有供他驱使的妖物，灵脉无法派上用场，只能无奈居于下风。
他跪倒在地面上，怀中布包着的一柄金灿灿的东西滚落在地，正是天净月华剑。
而他的对面，是一个蒙面的黑衣人，面纱已然在打斗中散落，脸露了出来，是个容貌尚佳的年轻女子，手中握着一柄紫荆花鞭，灵脉是紫荆。
慕留歌神色一凛，认出她就是在大典上夺剑的那个黑衣人。如今现身在此处，定然是追寻着宁秋亭而来，是要取走她的命。
宫执在脑内回想江湖上有名有姓的女修，下到散修上到清玄簪花榜，从没有见过这个模样以及紫荆花脉的高手。
黑衣刺客见有人来支援，不再执着于已经中毒的白岐承，调转身来，扑向看起来最弱的宫执。
此处没有别人，宫执不必藏着掖着，掏出法器千叶白莲，与之对打。慕留歌亦是唤出法器不败桃花来，在一旁协助。
黑衣刺客的招数诡谲莫测，以四两拨千斤，将两人的攻击化解了出去，凭暗器应对。宫执正面对抗着她的鞭子，背地里还要提防，冷不丁射来的毒针与毒镖。不过两人的实力在那里，仅仅交手几个回合，黑衣刺客就感觉到吃
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力起来，意识到不是此两人的对手，目标转向地上的天净月华剑，准备拿走剑就跑路。
宫执先一步察觉出她的意图，莲花飘到掉落在地的宝剑边腾然绽放，爆发出一股灵力，将黑衣刺客弹开。慕留歌木藤又至，袭击她的落脚点，刺客躲闪不及，脚被缠住，动弹不得。尖锐的桃花枝横在她的颈侧，就要扎下去，意在警告。
宫执将天净月华剑捡起，掂量两下拿在手心，宝剑出鞘，指着黑衣女子道：“你是谁？”
黑衣女子不答，无动于衷地盯着他。
宫执又道：“你给他们下的毒是什么？解药拿出来，否则要你的命！”
不料那黑衣女子轻蔑一笑，只听“咔嚓”两声，下面被藤蔓缠住的脚踝，扭向了一个诡异的角度，整个转了一周，再抬起时，脚已经与腿分离开！
宫执瞳孔皱缩，猛地意识到——傀儡！
他察觉的太晚了，黑衣女子挣脱了慕留歌的束缚，顶着花枝穿破喉咙，感受不到疼痛一般，亦没有血流下来，她挥着鞭子，狠狠的冲向宫执，打了他一个措手不及。
局面顷刻间扭转，宫执招架之余，对慕留歌喊道：“留歌，傀线！”
莲花源源不断给宫执提供着灵力，他双臂外泛起一层坚硬的灵力外壳，抵挡女子的鞭击，用尽全身力气绞住女子的双手，让她无法动弹。
又是咔嚓几声，黑衣女子准备效仿之前，卸下她双臂的关节以逃脱。
慕留歌瞬间领会了宫执的意图，把握住了短促的时机，驱动灵力在指尖，五指从背后深深挖进了傀儡木质的躯壳，从里面扯出了一段莹白的丝线。
黑衣女子登时停住了挣扎，像被扼住了喉咙一般，四肢越来越僵硬，逐渐木然。
慕留歌攥着那傀丝，正欲将其彻底摧毁，却听见屋外庭院一声清丽的呼喊：“鸢！”
听见呼喊，黑衣女子的瞳孔瞬间恢复了清明。
下一瞬，宫执脖颈处一痒，他下意识想要离开，对面的慕留歌却道：“别动！”
宫执僵在原地。
他是背对着窗外的，不知身后发生了什么，只看见慕留歌脸色变得无比阴沉。
新到来的不速之客，亦是个女人。细如蚕丝的傀线，横在宫执的颈部，锋利如刃的傀丝，紧紧贴在细嫩的皮肉上，已然渗出了血水。
四人僵持着，面面相觑，每方都有把柄在对方手里，谁也不敢先动。
宫执喉结一滚，轻声道：“三二一，一起放手。”
女人冷哼一声，算是默认。
“三，二，一…”
倒数结束。
无人动作。
慕留歌捏着操纵黑衣女子的傀线，十指发抖，黑着脸问道：“你想要什么？”
女子冷道：“慕门主，你已经从天枢离开了，为什么还要来趟浑水？”
慕留歌道：“你认得我？”
女子道：“我不想与你为敌，你让开，让我杀了她！”
她，指的是床上躺着的宁秋亭。
宫执道：“不用管我！我有灵力护体，她伤不了我！”
女子不屑嗤笑一声，收紧了手中傀线，当场验证她傀线的威力。脖颈处又是一道血痕，再深一点，恐怕就该出人命了。
慕留歌眼底流露出杀意：“敢碰他，你就试试。”
就在这时，门外忽然传来“咚咚”几声。
女子眸光一凛，有增援？
她手中的傀丝一紧，就要勒断宫执的脖子。
门口那人道：“大哥哥，我睡不着，晚上太黑了我害怕，你能不能陪我一会儿…”
是小宁槐。
女子听见那熟悉的声音，愣了一瞬。
慕留歌瞅准时机，花藤猝然出手，将宫执脖颈处的傀丝绞断，纵身一跃到了宫执身边，将女子一把推开。但是却无暇再去顾那半死不活的傀儡黑衣女子，傀儡挣扎地起身，半晌恢复了神智，大喊道：“主人！”
大门打开，小宁槐懵懵懂懂地走了进来，眨着一双纯良无比的大眼睛，视线停在了被称作“主人”的女子脸上。
女子怔住，轻捏了个响指，解除了易容术，什么也管不了了，冲上前去一把将小乞儿搂在怀里，声泪俱下。
小宁槐道：“…阿姐？”