“叶归遥是个什么样的人？”慕留歌问道。
“……”
“是个好人。不，不只是好人，”宫执思索了一会，笃定道：“他是整个万仙盟，除了白岐承以外，唯一愿意对我真心相待的人。”
慕留歌道：“喔。”
“他早就知道了我妖族的身份，却还是接纳了我，还帮我隐瞒……”
宫执回忆起自己初见叶归遥时的场景。入盟以后，万仙盟新一批弟子之间，还有大大小小数场比试，宫执毫无争议将他们碾压，成为了第一名，得到机会独自面见盟主。
叶归遥已经六十余岁了，因为长期修行功力深厚，外貌上看着还是个容姿俊朗的年轻人。
记忆中的他素爱穿一身极为简朴的白衣，整个人淡然平静，就好像一束静立绽放的白玉兰。
“他的实力深不可测，但是却鲜少出手。他少言寡语，却让人感觉很温和。他能一眼看穿别人的心底，站在他面前就好像没有秘密。”
叶归遥双眸明亮如星，向十六岁的宫执伸出手来，身后是赤霞关漫山红遍的枫林：
“许多人的命运不由自己决定，他们不得已被逼着做了很多选择，这不是他们的错……”
“人族妖族也好，不论出身低微高贵，都不该互相仇恨，而是应该彼此约束，彼此包容……”
“我想建立的万仙盟，是一个没有偏见、足以包罗万象的地方。宫执，你愿不愿意跟我一起，见证那一天的到来？”
那只手掌宽厚又温暖，指端是习武磨砺出的薄茧，却带给宫执无比安定的感觉。过往回忆历历在目，好像一切就发生在昨天。
宫执问过对方，为什么要冒险接纳自己一个妖族入盟。叶归遥说，因为他跟一个人打了一个赌，赌那个人能不能回头。
回头，没有过错的人何谈回头。宫执当年并不理解这句话，现在想来，感慨万千。也许叶归遥在一开始，就对他私下奉养荧惑一事了然于心，但是仍寄希望于宫执苦海回头……
也是一个凉夜，叶归遥携酒而来，问过他一个问题：“宫执，你到底想过什么样的日子？”
十六岁的宫执不明白对方为什么要问这个，因为毫无意义……还用问么，谁人不想登及巅峰？
“倘若你已经是天下第一，已经立于不败之地，之后呢？你又要去做什么？不用着急回答我，你可以慢慢想——”
时致今日，他还是无法给出一个确切的答案。
“可是也是叶归遥当众将你打回原形，让你被天下人嗤笑。”
慕留歌冷静的嗓音，将宫执从回忆中拉了出来，带回了冰冷的现实：“然后，你杀了他。”
宫执摇了摇头，“不是的。他抛弃成见接纳我，还对我诚心相待，我感谢他还来不及，怎么可能会杀他？”
慕留歌不置可否地将酒斟上，浅抿了一口。
“宗门大比，胜者便是新一任盟主。我们约定好了不许对彼此放水，必须用尽全力……我们身上都负了伤，但不致命。最后决战之时，谁也没有预料到，我体内的荧惑会被他的玉兰白焱给逼出来，甚至人身也被焚毁，变回了一条狐狸。”
万仙盟宗门大比，宫执作为盟中史无前例的最年轻的修士，众目睽睽之下，向万人之上的叶归遥提出了挑战，对方欣然应战。
当时的宫执毫无顾忌地挥霍着荧惑的力量，从未思考过后路。在他心里，弱小代表屈辱，战死是对强者的嘉奖。就算早知道体内的东西日渐蚕食自己的生命，终局必然是毁灭，他也从未后悔——
直到他被白焱烧灼得遍体鳞伤，意识模糊，以为自己就要葬身于此……叶归遥拦在宫执的身前，用背影挡住了台下众人的目光，将他摇醒，在他耳边说了很多话，最后一句是：“快走——”
后面的事情，远远超出所有人的预料。宫执顶着一身伤，全凭意志支撑，逃到了赤霞关内万仙盟的一处禁地，终于耗尽了所有气力，晕了过去。而后几日，叶归遥重伤不治，撒手人寰。
宫执将脸埋进慕留歌披在他肩上的袍子里，手指抚着其上毛茸茸的鹤羽，“如果他真的要害我，为什么会让我快走？为什么会将雪蔚玉兰赐脉给我？而且我的人相重塑过，千叶白莲已然被焚毁，雪蔚玉兰为什么会安然无事……”
宫执手指抓进发丝里，声音渐渐低了下去，他想不通的事情还有很多。
这个世界上有形形色色的人，有的人似乎注定不平凡，注定肩负使命，甚至为此孤注一掷。
“他是我见过最厉害的人，所有人都喜欢他，所有人都心甘情愿追随他。他明明拥有一切，却从不满足，还想让身边的人，想让天下人都过得好！我从没有见过这样的人，好像他的身上在发光——”
慕留歌将对方满怀向往的神情看在眼里，轻声道：“那他对你一定很重要了。”
“是啊！”宫执认真地点了点头：“以前我不明白人类之间的情感，但是现在我好像懂了。他对我来说……”
他斟酌了一番用词，最终选了一个自觉无比贴切的：“他对我来说就像父亲一样！嗯……也有可能是大哥！差不多吧！”
“……”
慕留歌联想到了将军府的那两位，好笑道：“父亲和大哥，区别还是不小的吧。”
宫执挠了挠头：“是么？反正就是那么个意思，你明白就行了。”
他打出生起就没见过自己的爹，娘也是早早就去世了，世间唯一的亲人就是宫梵，两狐还聚少离多——直到长大，他才从旁人口中以及书本中渐渐了解这种情感，并抽象理解成了一种宽厚又安定的幸福。
慕留歌忽然将酒盏放下，定定地看着宫执，桃花眸目光温柔却无比坚定：“那我呢？我在你心里算什么？”
“你……”宫执被他盯得莫名心头一跳。
今夜的慕留歌与平日相比，沉稳了许多，也没有故意说一些捉弄自己的话，似乎很认真。他身上有一股淡淡的酒气，带着热意，烘得宫
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执脑袋晕乎乎的。
晚风掠过树叶，沙沙作响，夜晚安静地只能听见彼此的呼吸声。
他与慕留歌，八年之前是师兄弟，是不打不相识的死对头，八年之后是他的救命恩人，是人美心善的雇主与变戏法的，是钦差和囚犯……他们之间关系似乎很近，又似乎很远。
“……”
慕留歌笑笑，酒盏递到唇边：“想不出来就算了，我就随便问问。”
宫执深吸了一口气：“你是我的执念。”
“噗——咳咳、咳咳咳！！”
慕留歌半口酒还未咽下，猝然听见这句，猛烈呛咳了起来。
宫执担心地拍了拍他的后背，帮他顺气：“留歌，你还好么？”
慕留歌难以置信道：“你方才说什么？”
宫执迎着对方错愕的眼神道：“我说，你是我的执念，有什么问题么？”
慕留歌擦了擦嘴角的酒痕，问了一个很关键的问题：“……宫执，你知道执念是什么意思么？”
“执念嘛，就是一种特别强烈的念头。这个我还是知道的。”宫执蹙着眉道，对自己又被当成文盲一事十分不满。
“……”
宫执掰着手指继续道：“数数也十年了吧……当初在源木山修行的时候，我们不打不相识，我是拂云宗的大师兄，你是新入门就不服管教的慕师弟。从那时起，打败你，就成了我的执念。”
原来是这个执念，慕留歌逐渐冷静下来。
宫执道：“进入万仙盟以后，我认识了很多强大的修士，和他们成为了朋友与对手，也开了很多眼界……可是在那里的时光，远远没有在源木山时与你相伴时吵架斗嘴有意思。”
“我刚进入拂云宗修行的时候，根本就没有进入万仙盟的想法，那些都是云襄子的意愿。一开始我只想在拂云宗做个叱咤风云的大师兄。直到后来，遇见了你。”
“你拥有我想要的一切，长得好看，说话也好听，家室背景也非比寻常。你来自堇阳，见识比我们都多，师父说你不是凡人，有朝一日定会离开这小小的拂云宗，等待你的是广阔的天下——”
宫执第一次将内心想法说出口：“那是我第一次产生去外面看看的想法，也是我第一次尝试去想象，你眼中的世界，会是什么样子……”
慕留歌瞳孔微微颤动。
宫执脸上的笑容发自内心，“你也许不是我的执念。慕留歌，你是我的憧憬。”
慕留歌将目光不自然移开，头偏了过去，耳朵微微泛红。
宫执没察觉道对方的失常，还在那里一个劲儿地说：“不过你这人就是有的时候嘴巴太讨厌了！总是给我挖坑，看我的笑话，这个不好，这个得改！”
“好。”对方低声道。
宫执没反应过来：“啥？”
慕留歌笑笑：“以后我不说大师兄不喜欢听的话了，就捡着你爱听的话说，好不好？”
宫执：“……喔！那自然是好！”