邹敛怀里揣着只狐狸，怕人看出异常，走得鬼鬼祟祟。
街市两侧商人叫卖着小物件，杂耍艺人在火里做着各色让人心惊肉跳的动作，多数都是邹敛从前在中原时见都没见过的新奇事物。
可惜此时此刻的他无心去看，疲惫得只想回驿站好好睡一觉。
隐约听见旁边传来异样杂乱的吵闹声，声音离他越来越近。
他有些烦躁地扭头去看，正看见一个壮汉大叫着朝他这个方向冲过来，那架势像是下一秒就能把邹敛撞倒在地。
幸好邹敛反应迅速地躲开，大汉从他身边紧紧地擦过去，那力气让邹敛踉跄了好大一下。
没等邹敛站稳，又有好几个人火急火燎地从人群里钻出去，嘴里发出畜生一般的大叫，看上去吓得魂都要没了。
闹市里偷东西的多，敢抢劫伤人的却少之又少，邹敛睡意被打消一些，好奇地想看看究竟是何方神圣，吓跑了这么多人。
“就是她！抓住那个女人！”有人近乎尖叫着大喊。又有几个胡人说着邹敛不太能听懂的语言，语气倒是一样的着急和惊恐。
大约一刻钟的时间过去，巡逻队的人抓住了人们口中的那个女人。
邹敛定睛一看，是个老妇人，皮肤爬满皱纹，穿着破旧，因此看不出是哪里的人。邹敛更加奇怪，青壮年人被一个老妇人吓成那样，说出去没人相信。
那老人面容、穿着和行为都没任何异常，周围人议论纷纷，当事人魂魄刚归位似的，跟巡逻队急切地讲述自己刚才的遭遇。
邹敛和他们有点距离，夜市人声也嘈杂，说话的声音全淹没在周围吵闹声里。他只零零散散听到了“勒死”、“戳我”这种字样，把那个老妇人说成了话本子里恶毒老妖怪的样子。
怀里的东西不安分地动着，邹敛这才想起现在不是自己一个人在外头逛，回去安顿这个小祖宗比较要紧。
回了驿站的客房点上蜡烛，把狐狸放进背篓里让他睡下，邹敛这才放松下来，坐在床沿发愣。
他一边回想晚上的事情，一边打开自己随身放东西的小包袱，忽然一愣。
里面躺着一块丝绸料子，洁白无瑕，整齐叠放在最上面。
邹敛记得很清楚，晚上和那不讲理的胡商周旋过后，最后一块有瑕疵的丝绸料子应该是送给了那个舞姬。难道他记错了？
邹敛把布料拿起来，透过烛火仔细端详，看到一点淡得几乎看不出的斑点印记，确认了就是那块被胡商称作瑕疵品的丝绸。
那胡商就为了这点瑕疵大张旗鼓地指责他做生意不讲诚信，这也太没道理了。
他自己也是，怎么脑子一昏就主动让价，这明明是极其仔细、对着烛光才能看出来的微小瑕疵，当作一等品卖也完全不亏心。
不对……不对！当时他们在灯火通明的集市里交易，手边哪来的烛光看这种细节？邹敛赶紧把布料拿远些，只对着光线看表面的话，没有任何人眼可见的杂质和斑点。
连他的眼睛都会出错么？还是什么人对他的东西做了手脚？
他立刻想到那个舞姬，刚一出现就莫名其妙弄了一出天女散花，还拿那种有点阴恻恻的眼神盯着人。
那个胡商更是怪异，见到女人出场便不再纠缠，仿佛他的出现就是为那个舞姬做铺垫似的。
邹敛被接二连三的怪事折磨得睡意全无，头痛得要命。他又想起那个把好多人吓得魂飞魄散的老妇人，她有一双浑浊的眼睛，脸上皮肤因为岁月而松散地垂坠下来，下巴上有一颗大痣……
一颗痣。邹敛飞快地想到，那个舞姬的下巴上似乎也有一颗痣。当时他的注意力全被女人的美貌吸引，根本没注意痣这种细节。如今回想起来，竟和老妇人的那颗痣在一模一样的位置。
邹敛感到脊背一阵发寒，开始怀疑自己是否真的被什么脏东西给缠上了。
黑暗里有一个影子动了动，邹敛顿时警觉：“谁！”
回应他的是一阵动物的脚掌踩在地上的哒哒声。赤狐走到灯光能照到的范围，盯着他看了两眼，纵身一跃跳到了邹敛的怀里。
邹敛以为小狐狸早就睡了，有些意外。看见小家伙用后背蹭他，便伸手去摸，从头顶一路捋到尾巴，把小东西摸得发出满意的哼哼声。
西域的夜晚总是冷得生寒，在这种时候有一只温暖的毛茸茸的小狐狸投怀送抱，邹敛竟然笑了出来。
或许是狐狸可爱得让人防备心降低，或许是因为狐狸救了他一命，邹敛没再对这狐狸精避如蛇蝎，仿佛它只是一只最普通的宠物。
邹敛爱不释手一般对小家伙上下其手，正如在沙漠里他们初次见面的那个夜晚。
手上触感温软，邹敛产生了困意，几乎是沾着枕头就睡着。
醒来时外面天光大亮，时间大概已经接近中午。邹敛感觉精神意外的好，启程来西域至今，这是他睡得最安稳的一觉。
今日没有安排，邹敛便睁眼躺在床上发愣，想着过一会再起。这时他忽然觉得不对劲，手边好像有一团东西，暖烘烘的散着热量。
邹敛低头，看见赤红色的毛在有规律地震颤。
他朝着狐狸背上拍了好多下，把小东西拍醒：“别睡在这里，去竹篓里面睡。”
狐狸迷迷糊糊睁开眼睛，坐起来，呆愣了一会，有些失落地垂下耳朵，对着邹敛摇尾巴，一幅不乐意挪窝的表情。
邹敛心情不错，想给狐狸讲道理：“你是狐狸，狐狸就是要睡在竹篓里的，只有人才能睡在床上。”
狐狸听完马上跳下了床，邹敛以为他听懂了，正准备翻身睡个回笼觉，就见狐狸头上冒起了白雾……化成了人形。
“我也可以是人的。”
邹敛无力地闭上眼睛，用手捂着脸不想说话。
“大人是嫌弃我么……”
他这样格外像小孩子，邹敛向来拿小孩子没办法，无奈地说了实话：“不让你上床是你一直在外面跑，毛很脏，又长久不洗澡。”
这么大一个人站在床边，邹敛这觉也睡不下去了，索性坐起身理了理身上的衣服。他嘱咐了狐狸几句，让他自己好好待着别乱跑，自己出去一趟很快就回。
邹敛把昨晚的事大致和胡先生说了，胡先生却并不意外：“大人约莫是碰到桑蚕女了。”
“桑蚕女……她真不是人啊。”
胡先生笑着说：“大人看到那老妪时不早有了猜测？”
“那先生可知，这桑蚕女……是什么来头啊？”<
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胡先生沉思片刻：“桑蚕女我只是有所听闻，还没有真正见过。传闻传的也邪乎，说是早先中原卖过来的桑蚕，西域人养不来，弄得全部惨死，而后怨气化成形，成了女子形态，专食人魂魄。”
“桑蚕？此处怎么可能有桑蚕？”
“怪就怪在此处。桑蚕生长于江南，此处为西域，两地脚程再快也得月余，桑蚕运过来早就死在半路了。”
“无妨，都是些没根据的传言罢了。”
虽不明原因，但那女人被狐狸吓得不轻，一时半会应该不会再找上门了。
“妖邪作祟在此处是常事，大人万要小心谨慎。”
这时候胡先生像是想起了什么，掏出一封信：“哦对了大人，中原来了信，邹家似乎正被皇上暗中派人稽查，不知是得罪了什么人。”
邹敛顿感不妙，拆开信却没见其他更多的内容，暂时松了口气。
事情还没闹到明面上，看来是对方没抓到什么实在的把柄，师出无名，不好下手。
“还能是什么人，多半是公主的手下。”
邹敛虽无意参与政斗，却也承认邹家不得不依附朝廷党羽才得以立足多年。
如今朝中是三皇子与长公主的势力最大，皇帝亲封的太子只是虚坐东宫，实际背后都是长公主在掌权，与三皇子抗衡。
他父亲邹尚投靠的是三皇子的党羽，这些年来没少拿好处，自然也没少受长公主党的算计。
邹敛深吸一口气：“有件事想要请胡先生帮忙，帮我查一个人。”
回来时，见那狐狸精颇不把自己当外人地坐在了床上，邹敛没说他，默默坐在他身边。扭头比了一下，发现狐狸化成的人形比他高，有点莫名其妙的不悦。
“你不怪我了吗。”狐狸怯生生地开口，更像做错事的小孩。
邹敛没正面回答，抬手摸了摸他的头：“我知道是你救了我。”
说全然相信绝对是胡扯，但狐狸应该确实没有恶意，要不然在邹敛睡着的时候，他早就趁机下手了。
“可我还是不明白，你究竟为什么要跟着我？”
邹敛盯着他那张脸和清澈的眼睛，暗自感叹他真给自己塑了一幅漂亮皮囊。
“大人……大人是好人，大人对我好，我喜欢大人。”
这话显得太过肉麻，偏偏狐狸还眨着眼睛像是希望邹敛接着问。
邹敛叹了口气：“我不是什么好人。”
“大人不要那样说自己。”狐狸忽然抓住他的手，紧紧握住，“我看得出，大人和那些唯利是图的人不一样的。”
狐狸的手心很热，把邹敛的手都捂出汗了。
邹敛赶紧甩开，迎着狐狸失望的表情，露出了些许嫌弃。
“说话就说话，别动手动脚的。”
是狐狸的话，邹敛还能接受一直被蹭，是人的话……有点奇怪。
“你究竟是什么来头。”
“大人把我留下，以后就会知道了。”
狐狸笑着，眼里有一瞬闪过一种冷冽的神情，像是昨天在酒楼里，面对舞姬时露出的神情。
那目光一闪而逝，邹敛再看时，狐狸又是那副乖巧可人的样子，在捋着自己的两根小辫子。