“再高点，再高点……石大牛，你没使劲啊？”周福善一脚踩在石天流背上，踮着脚尖，指尖堪堪往墙头够去。
石天流咬着牙，稳稳扎着马步，身形沉得像块磐石，双手牢牢托住她两条双腿，拼命向上撑，回道：“我已经使出吃奶的劲儿了！”
周福善好不易扒住墙头，赶紧抻长脖子往院里张望。
院里围着黄土篱笆，种着一小方菜地，杆上晾着几件刚浆洗过的孩童旧衣裳，在往下淌水；地上零星散着些小玩意，有个手工做的小木马；堂屋内飘出阵阵饭香气，直往鼻尖里钻。
“咕——”
石天流一愣：“什么动静？”
周福善不好意思地捂了捂肚子，小声道：“味道太香了，肚子不争气饿了。”
石天流：“你早上明明刚啃了三个炊饼，咋就又饿了？”
周福善被戳中心思，嘴上却不肯服软：“他们家炊饼就那么一丁点，根本不顶饿，我哪里能吃得饱。”
石天流一听这话，眼珠滴溜溜一转，忙顺着话头，眉眼弯弯笑着接话道：“福儿，那我明天给你带我阿娘亲手做的肉饼，可香了！保管你一吃就、就眼睛亮得、下巴都要掉下来了！”
周福善听见此话，没好气地白了他一眼：“呆子，那叫目瞪口呆。”
石天流：“对对对，就是目瞪口呆！我一时嘴笨记错了，还是福儿你机灵。”
“呆子。”
周福善小声嘟囔一句后，依旧定定望着院子里。她瞧了半晌，半点异样都没瞧出来，别说什么传闻中的鬼孩子影了，连个出门走动的人影都不见一个。
她心里不由得犯起了嘀咕，那茶楼里说书老道唾沫横飞的奇闻，到底有几分真假。
然而过了一会儿，墙根下传来石天流磕磕巴巴的声音：“福儿、福儿……你刚刚说惊得下巴都要掉了，那词叫啥来着？”
周福善目光仍旧落在院里，语气淡淡地回：“目瞪口呆。”
石天流连忙又追问：“那、那，那还有个形容人像木头，跟鸡似的，又是啥词？”
“呆若木鸡呀。”周福善低头瞥他一眼，语气里满是嫌弃，“平日里让你多看两本书，你偏不肯，天天跟着你爹瞎练什么旱地拔葱，这下好了吧？连个成语都不认得，笨愣愣的。”
这话落下，石天流顿时没再接腔。
只因周福善也瞬间愣住，整个人都懵了。
竟是不知从哪儿冒出来一个六七岁的小男娃，就站在他俩跟前咧着嘴傻乐。手里攥着一只嫩青的竹蜻蜓，小嘴张着，里头还含着半融化的饴糖，嘴角黏糊糊的一圈。
石天流偷偷咽了口唾沫，声音发紧：“福、福儿……”他双腿忽然不受控地打起了哆嗦，“我、我忽然记起来，家里还有棵葱没拔，我得回去帮我娘干活！”话音刚落，他竟忘了肩头还驮着人，转身就要拔腿开溜。
周福善站在他肩头被晃得身形不稳，急忙道：“诶，你别乱晃，我人还没下来呢！”
可石天流此刻哪里还听得进去。周福善没办法，只能伸手死死扒住墙头，双腿离地悬在半空。
“石大牛，你这个像耗子的家伙！”
石天流刚跑出两步，听见声不由得皱着眉回头：“福儿！”可视线一落在眼前，传闻是被换了魂的孩童身上，他那点想跑又怕把对方独自留下的心思，瞬间就卡在了心口，进退两难。
周福善死死扒着墙头，两条腿在半空慌里慌张地扑腾。心里却忍不住的腹诽：自己明知道石大牛徒有一身蛮力气，胆子却小得离谱。偏偏还挑了这家伙来凑热闹。枉自己天天在武馆里扎马步练功，眼下竟半点派不上用场，简直亏大了。
她转眼瞥向那小男孩，只见他一双大眼睛一眨不眨盯着自己，歪着脑袋好奇打量个不停，随后乐呵呵举着竹蜻蜓，一步步朝她逼近。
周福善瞬间心头一紧，急忙出声吓唬：“你别过来啊！我跟你说，我身上可带着我娘给的驱晦散，你再往前凑，我可就不客气了！”
谁知下一刻，石天流竟抄起一把破木扫帚冲了过来，直直拦在小男孩身前。
身子明明吓得战战兢兢，气势却不输，凶巴巴地瞪着眼喝道：“小鬼！我警告你，不准靠近！不许再往前凑近我家福儿半步！不然……不然我对你不客气了！”说完，他煞有介事地挥动扫帚，故意重重哼了一声。
小孩见状呆了呆。顷刻间小脸一垮，当场瘪着嘴抽抽搭搭大哭起来，含含糊糊地喊：“娘……”
屋里的人也似乎是听见了孩子的哭声，立刻传来妇人扬声的问话：“宝儿，怎么啦？”
二人这下心都提到了嗓子眼。
周福善也顾不上三七二十一，咬牙松开扒着墙头的手，闭着眼纵身就要往下一跳。
就在这时，一双手却及时出现，稳稳揽住了她的腰部。
周福善垂眸，原是石天流眼疾手快，猛地扔下扫帚快步冲了过来，堪堪伸手将她接住。奈何下坠的冲势太猛，他根本站不稳，踉跄着后退两步，两人一同重重跌坐在地。
落地刹那，石天流本能将她护在怀中，自己后背却狠狠磕在地上，忍不住低低闷哼了一声。
周福善见状，连忙撑起地面起身，低头看向对方。只见石天流正倒在地上，疼得眉头紧蹙、龇牙咧嘴。
就在这时，屋内隐约传来走动声响。周福善心头一紧，也顾不上多问他伤势，顺手捡过一颗落在地的饴糖，又伸手一把将石天流拽起，两人慌里慌张拔腿就往前跑。
没一会儿，屋里的妇人赶紧推门出来。随即只见自家啼哭的孩子，还有远处两个一瘸一拐、仓促跑远的半大背影。
妇人怔了怔，一句话也没说。只是缓步走近孩子跟前，掏出绢帕，弯下腰温柔擦去他满脸泪痕。
小孩渐渐止住哭声，攥着竹蜻蜓，朝方才两人跑掉的方向望了望，才伸手将竹蜻蜓递到她面前。
妇人接过竹蜻蜓，柔声哄道：“这只不好看，阿娘回头给你做个崭新的。等有了新竹蜻蜓，他们瞧见，自然就愿意过来陪你玩了。”
小孩听了，立马乖乖点头，口齿费力地央求：“大……要大的！”
妇人爽快应了声，牵起孩子的手，望向眼前少年和少女早已跑得没了踪影的方向，最终只轻轻叹了口气，走进了屋。
“有鬼啊！有鬼！”
一群半大孩子在街头撒欢狂奔，口中咋咋呼呼嚷个不停，引得路边行人纷纷侧目张望。
其中扶着腰、一瘸一拐地小跑在最前头，嚷嚷得最起劲的，正是石天流。有路人好奇地伸手拉住他胳膊，追问：“哪儿有鬼啊？”毕竟中元夜昨日才过去，大伙对这类神异怪事，还新鲜着呢。
石天流脚步猛地一滞，慌里慌张道：“就、就那卖炊饼冯娘子家的娃！是个小鬼！我亲眼瞧见的！……”他扶着腰冷不丁抽了一口凉气，才拧着眉龇牙咧嘴的补充，“嘴巴张得老大，只顾着淌口水，笑起来还怪怪的，别提多吓人了。”
话音刚落，“啪”的一下，他头顶忽然挨了一记巴掌，一抹橙黄色身影从他眼前飞快掠了过去。
周福善一边跑，一边不忘回头瞪着他，故意凶巴巴吓唬：“石大牛你还敢说！夜里冯宝儿第一个就来拘你的魂！”岂料话音刚落，她一个回头，更是陡然倒抽一口凉气：
“嘶——”
周福善下意识抬手按住额头，秀气的眉峰不自觉轻轻蹙起。略一缓神抬眼，才发觉自己方才只顾扭头乱跑，竟一头直直撞进了旁人怀里。
身前少年挺拔如松，约莫只十七八模样，骨相清俊，眉目英挺。着一身黑蓝劲装，剪裁利落干练，自带几分飒然风骨。手中牵着一匹青黑白额的骏马，修长手指随意拢着缰绳。
周福善脸颊瞬间染上薄红，心头一阵窘迫，慌忙往后退了半步，垂着眸连连致歉：“对不起，对不起，我没留神看路，失礼了。”
话音刚落，她羞得不敢再抬头多看一眼，攥着裙摆便转身快步逃也似的跑远了。
唯余那少年仍旧立在原地，身形未动，侧身凝着她匆匆离去的背影，薄唇微张，似有话语欲出口，默了又轻轻抿起，终归沉默。
片刻后，他缓缓敛回视线，垂眸落在自己的指腹上，下意识轻轻捻了捻。才拢了拢手中缰绳，牵着骏马缓步转身，径自朝前慢慢走去。
周福善奔出半里之遥，忽然脚步一顿，缓缓驻足。
她回过头，望向方才奔忙的长街。街上人流熙攘，沿街摊贩鳞次栉比，转瞬便将来路视线遮了个严实。
周福善蹙起眉头，心头不由生出几分疑惑，轻声喃喃：“奇怪……”
方才那少年身上的气味格外熟悉，是一缕被日头晒透的麦秸暖香，分明曾在哪闻过，却怎么也想不起来。
可仔细回想，她方才只匆匆瞥了对方一眼，虽未记清真切模样，却记得他身姿清挺、容貌卓然，气度全然不似寻常旁人，倒像是一位即将要奔赴远方的少年郎君。这般出尘人物，若是从前真有过交集，她断然不会毫无印象。
想来，大抵从未相识。
周福善轻轻摇了摇头，压下心底那股莫名的熟悉感，旋即提起裙摆转身快步奔上石阶，一头扎进了医馆。
她眉头微微蹙着，口中脆生生直唤：“窈娘——”
周窈娘正坐在诊案低头写药方，字迹娟秀落然于纸，听见声响，头也未抬地开口：“我的活祖宗，你今日又是在外撞见什么新鲜趣闻，跑这般急慌？”
周福善立刻凑到案边，本想把方才出门、去冯娘子家探险的怪事一股脑全盘道出，可目光随意往旁边不经意一扫，话音瞬间哽住。
原是角落药柜旁，静静坐着一位粗布白衣的男子。
他微微低头，执笔伏案，正凝神在纸上写着什么。面前摆着一沓厚厚的药方子，脊背却如青松般挺得笔直，毫无半分佝偻慵懒之态。
周福善心头顿时生出几分诧异，忙悄悄抬眼，朝窈娘递去一个满是疑惑的眼神。
自家开的本是女科医馆，因家中只有孤儿寡母，所以素来只接诊女眷，平日里极少会有外男随意出入。更何况单看这背影，一股温文尔雅的书卷气度，瞧年纪也不过十几岁光景。
周福善心底暗自纳闷，怎么也想不通，这般年少清雅的陌生男子，怎会无端出现在自家女科医馆里。
周窈娘迎上女儿望来的目光，一眼便看出她心底的满腹疑惑，却没有出声解释，只冲她温婉浅然一笑，复又低头执笔继续写方。
那边的白衣男子写了一半，便搁下了笔站起身，将一沓整整齐齐的纸页双手奉上，神情恭敬地递到她面前。周窈娘搁下手中狼毫，伸手接过纸页，随手粗略地扫看了两眼，轻声道：“我嘱你誊抄五十张药方，一炷香时间，你竟这般快便完工了。”
男子微微躬身，语气谦逊平和：“晚辈只誊了一十七张。其中有一张方子，用药分量与前一张稍有相悖，两张同治小儿同一种咳疾，配伍却大不相同，不敢贸然往下誊写，特拿来请周娘子先行核验斟酌。”
周窈娘闻言，低头盯着那张药方，果见页脚处落着一行清秀细楷批注：此方与前第十三方，小儿咳疾症同而药异，恐为誊抄误记，烦请先生核验。
一旁的周福善早已按捺不住，悄悄凑上前抻着脖子探头张望，一眼瞧见工整俊逸的字迹。忍不住脱口出声：“咦，你字写得可真好看！你一定是饱读诗书、上过学堂的读书人对不对？”
男子闻声抬眸，目光落向她
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，神色微润，轻声回道：“诗书典籍只略通皮毛，在下并无福气入过正经学堂。只因家母识字，我便自小跟着耳濡目染，才学得些粗浅文墨。”
周福善眼睛一亮，由衷叹道：“那你娘亲也太厉害了，竟能把你教得这般出众有才。”
男子闻言默了一瞬，没有接话。
话音一转，周福善又几分傲娇地挽起话头：“不过我窈娘也分毫不差。我的字、医理、都是她亲手教的。虽说我也去闾里的女学堂念书，可那教书先生实在无趣，张口闭口都是《女诫》，翻来覆去就那几句，听得我耳朵都要起茧子了，讲得还不如我窈娘说得通透好听呢。”
说罢，她立刻转头看向窈娘，一副讨好又殷切的模样，眨巴着眼求证：“是吧，窈娘？”
周窈娘无奈摇了摇头，垂眸望着手中的纸页，语气带着几分好笑又无奈：“可不是嘛，那姚先生只会死守《女诫》，讲得刻板又乏味，我分文不收为其家属行医，才省了束脩送你去女塾求学，盼你识字明理，倒真是我自讨没趣了。”
稍顿，她放下纸页，眸光轻轻扫过女儿凌乱的碎发，淡淡提起旧事：“前日姚先生途经医馆门外，还特意跟我数落你，说你上课心不在焉，不肯用功，还总跟前座的同窗拌嘴打闹？”
周福善一听此话，话音一扬，赶紧出声辩解：“是薛家丫头仗着家里开米行，欺辱我后排卖熏醋的同窗，嫌人家一身酸味。我不过替人出头，回她满身米俗气、我满身药草气，就连姚先生家走街卖杂货，身上也有几分霉杂气！可姚先生不分是非，反倒罚我抄十遍《道德经》，还美其名曰：敛气静神。”说完，她故作老成地扶额叹了口气。
周窈娘听了，一时竟不知该如何言语。自家这野丫头哪儿都好，脑子灵光，一点就通，药理配伍更是天赋过人。前一刻才刚教了草药配法，隔日便能给王婆家的猫配出一剂宁神散来，就是这偏生爱打抱不平的性子，怎么也改不过来。
那男子静静地立在一侧，听着母女俩拌嘴闲谈，半晌不曾开口打断。
周窈娘回过神，放下手中药方，忽然起身看向他，语气温和道：“小先生，你饱读诗书，又知晓药理根底，实属难得人才。只是我家只开女科医馆，你也瞧得见，往来皆是妇人女子，实在没有你施展本事的地方。”
话锋稍缓，她又接着道：“凉州城儒学风气鼎盛，往来商旅、文人学子数不胜数，你不如再去寻间学堂，或是别家医馆另谋出路。”
男子闻言，连忙躬身一揖，恳切道：“晚辈深知周娘子心中顾虑，只是晚辈确是真心实意想留在医馆学艺谋生。晚辈初入城中，举目无亲，无处投奔，若是娘子肯收留，便是从打杂跑腿的杂役做起，也是晚辈之幸。”
他一字一句说得极为恳切，周福善听了，也忍不住为其开口：“窈娘，我看这位大哥哥识文通墨的，平日里医馆只你一个人操持，凡事都需靠自己，多个帮手你也多省一份心嘛。”
她指尖无意识绕着裙带轻轻打转，语气轻巧，“不如就让他留下，帮你誊方子、晾药，或是整理脉案，不入内室，不接触病人就是了。”
周窈娘听见这话，冷不丁冲她使了个眼色，示意她先噤声。转而，垂眸淡淡瞥向男子，语气疏离却不失温和：“小先生，你心意我知晓，只是我这医馆本就朴素，人手精简，并无多余空缺收留外人。再者医馆琐事繁杂无趣，并非寻常人能熬得住，你还是另寻别处安身另谋出路吧。”
男子闻言神色一急，正要再开口央求，窈娘却已转过身去收拾药柜上摆着的药材，淡淡补了句：“不必多言，我意已决。”
男子定在原地，身形僵了一瞬，眼底那点希冀瞬间落了下去，黯然敛了神色。
他终究识趣，不再多作央求，只垂头拱手，低声道：“晚辈明白了，叨扰周娘子了。”说罢，便默默退后半步，身子微微躬着，拿起案上携带的青灰色包袱，带着几分落寞静然离去。
他转身朝外走的时候，周福善留意到他的包袱不似寻常人家那般软塌塌的，只装些换洗衣物。那包袱四四方方，有棱有角，瞧着还挺有分量。缝隙间隐约露出一点蓝布书页的轮廓，瞧模样里头多半装的是书卷。
周福善暗自感慨，果真是个爱读书的读书人，就连出门在外，也时刻不忘带着书本。
待男子走下石阶，周福善突然快步追了出去，扬着手好奇地喊道：“喂，大哥哥，你叫什么名字呀？”
男子闻言微微一怔，随后眉眼温润，含笑着答：“具争。据理力争的争。”
“具争？”周福善低声默念，“据理力争……”这名字倒特别，一听便有几分文人墨客的味道。
她扬起小脸，也笑意盈盈开口：“那大哥哥，你日后若是在凉州常住的话，说不定我们还会再碰面呢。”
连她自己也说不上来缘由，明明是头一回相见，却偏偏对这人打心底里生出一股莫名的亲切感。
具争唇角噙着一抹浅淡笑意，轻声应道：“一定会的。”说完，他微微颔首，旋即转身缓步离去。
周福善立在阶上看着他走远。
那方青灰色包袱随着步伐微微晃动，棱角时不时顶起布面，像里头装着的不只是书卷，而是一个方正的旧木匣。
周福善忽然想起方才具争坐在药柜旁执笔誊方的侧影，背脊笔直，握笔时拇指微微内扣，写出来的字却清俊得不像话。
那姿势倒让她想起自己。
窈娘纠正过她无数次，她总是改不过来，后来索性不改了。今天见有人用同样的姿势写字，心里莫名踏实。
像在陌生的街巷里，忽然看见一盏和自家门口同样的灯笼。
待人影彻底消失在长街，周福善转身蹦跳着跑回医馆。