奉命前来的溟牙，本是为遵从母亲临终前的叮嘱，逼父亲分离出那份唯有蛇妖血脉方可安然承载的毒力，再向仙宫请罪。可就在他即将触及真相的刹那，云啼与星允却携渊寂密令骤然现身，以“铲除祸根，不可留患”为由，强令溟牙——亲手了结了生父。
玄牝在最后一刻，应是认出了自己的孩子。他神色间竟有一丝殉道者的坦然，仿佛甘愿为自己离经叛道的理念付出代价，又或许，在那种境地中，赴死已是避免牵连溟牙的唯一选择。他甚至缓缓跪在溟牙面前，任由玄洛君淬毒的利齿，没入自己的咽喉。
之后的事，便如传闻所言，玄牝之名，成了仙界一笔不堪的污迹，被彻底抹去。
画册末页，是玄洛君紧紧蜷绕着溟牙的身影。它和他好似没办法走向更广阔的天地了。
因为愧疚和难过。
不被世俗接受的信念，究竟该不该存在。
我不知答案。我只知道玄牝仙人的至交云笈仙人，凭着记忆撰就《玉房秘戏考》，总算为这三界留下了一抹不那么端庄、却鲜活真实的痕迹。
——谁能想到，那样仙风道骨的人物，竟会与一位穷究人间极乐之秘的仙者，成为莫逆之交。
傍晚时候，宏音找来了。
几乎同时抵达的，还有携仙军前来问罪的云啼。她神色倨傲，劈头便质问溟牙为何与我厮混一处，言辞间仿佛这是某种不可饶恕的背叛。
我心中不忿——好歹名义上我仍是她的师妹，何来这么深重的敌意？但我转念便明了，云啼太清楚我曾伙同穆青、振岳等于帝君大典上当众“质问”，又私闯过地刑司。在她眼中，我与青莲皆是对渊寂大不敬之徒，而溟牙这种素来对师命“言听计从”之人，自然不该与我为伍。
“知道了，往后会留心。”溟牙只挠了挠耳后，似是烦于云啼的咄咄逼人。
“你该不会是看上这肥妞了吧？”云啼蔑然扫我一眼，冷笑，“听说二师兄素来不近男女，这是被灌了什么迷魂汤？”
“……你的话我记下了，云啼。”溟牙声音渐冷，“若无事，便请回罢。太吵了。”
“就是！他愿与谁交往，干你何事！”我忍不住顶了回去，“再说，我与二师兄算是同病相怜——分明是你们结伙霸凌我们在先！”
云啼杏眼圆瞪，作势便要上前拧我，“你再嚷一声试试！”
尾巴却比云啼更快，猛地弹射而出，如一团黏糊糊的光晕死死糊在其口鼻之上。云啼手下的仙军慌忙上前拉扯，可那光晕却如浆糊般缠黏难脱。
宏音在暗处静观片刻，见气急败坏的云啼已欲拔剑，方才缓步上前，伸手轻轻一揭——咯嘣一声，尾巴被他利落拽下。
“别再鲁莽行事，云啼。”宏音声音不高，却透着冷意，“弹劾尔等跋扈的奏本已堆了不少。须知你们丢的——可是帝君的颜面。”
云啼这才喘过气来，面颊因憋怒涨得通红。她一把推开身旁的仙军，狠狠瞪过我们三人，估计是认为一个两个都不太好惹，终是拂袖而去。
我有些得意，见宏音招手便快步凑到他身旁。溟牙在一旁没好气地长叹，“行了，快带你的人走。净惹麻烦。”
“讨杯茶喝，金珠上仙。”
宏音在屋内缓步环视，目光落在一旁未织完的织物上，拈起细看，似有些兴致。
“宏音大人，你家这小胖妞的体格……怕是用不上这御寒之物。”
宏音轻笑，“为人父母的通病罢了——总怕孩子着凉。”
“说罢，究竟有何贵干。”
我这才回过味来，宏音此来，并非单纯接我。心下微紧，我端正坐好，静静望向他。
“想请你帮个忙。”宏音徐徐啜了口草本茶，神色如常，“请你用你的眼睛……窥视玲珑境。”
九百玲珑境，位于源涡池畔，专供仙人修行之用。当年煌木在源涡池沉淀了浩瀚仙力，正是为此。“九百”并非实指，而是对那无穷嵌套、虚实交织的秘境迷阵的概称。它宛若水中倒映的星穹，绝大多数闪烁的“境”皆是精妙布设的镜像、回响或纯由仙力构筑的幻影，唯极少数“真境”藏匿其间，以此构成天然护阵——任何蛮力探查，皆会在无尽虚妄中耗尽心神。
玲珑境的入口从不敞开，只透过针尖大小的“玲珑窗”倏忽一现。于肉眼观之，不过一粒明灭不定的光斑。一旦踏入，修行者便几与外界隔绝。
源涡池中粘稠的仙力，会如涓涓细流般渗入各条“渠道”，在境中沉淀涵养，静待修者汲取炼化。于此修行，无须分神应对旁扰，感知与凝炼仙力的效率远超外界。这样能急速提升修为的秘境，自是稀缺之极。
且也非人人皆可化用此力——因属煌木的仙力，皆烙有他独有的“印记”。外人欲纳为己用，须有更高一层的掌控与束缚之能，否则反易遭其反噬，致使自身仙力涣散。
宏音探查数日，发觉玲珑境已不再依序表排列，全然打乱了供给修行。换言之，根本无法定位到穆青身在何境。
故而，唯有设法立于玲珑境的“门”前，借一双独特的眼，探出穆青可能所在的“境”，方能缩小搜寻之围。
而承袭蛇妖血脉的溟牙，恰有这样一双与众不同的竖瞳。
听到此处，尾巴恍然大悟，竟凑近细细打量起溟牙的眼睛——褐底之中瞳孔竖立。这双眼，昭示着他的血脉与出身。
“原来如此，”尾巴贴着我耳畔轻声道，“照夜，溟牙所见的世界，或许与我们截然不同。还记得么？他有‘标记’人的习惯。”
趁宏音与溟牙交谈之际，我与尾巴躲在角落悄声议论。
“我知道我知道！蛇能看见温度！”
尾巴晃了晃光晕凝成的脑袋，贴着我唇边，似在夸我机灵，“没错。溟牙身负人与蛇妖之血，既能见人形，亦可视温度。或许常人眼中的形体与阴影，于他不过是浓淡不一的‘热雾’——活物是明亮跃动的暖色轮廓。这意味着，纵是潜藏者隐匿之术再精妙，在他眼中亦无所遁形。再者，凡经他标记、铭记之人，或许会呈现独特的温度纹路，真伪立辨。”
“哇，感觉上好方便，又好变态，好在他没法标记我。”
尾巴只是笑笑，贴着我的脸，“我倒觉得比起他，你通过心跳记录对方，更加不可思议。每个人的心跳不一样么？”
我无法描述为何我听到的每一个人的心跳都不一样，这好似是一种本能，属于我独有的识人之术，“当然不一样，但是尾巴，我并不能确定，世上有相同心跳的人这件事是否是常态。”
|“呃，你的意思是，你遇到过心跳一样的情况？”
我抿嘴笑了，“聪明的尾巴。是的——我贴近听过小青与钩星的心跳。他们二人……一模一样。无论是平缓、欣悦、哀伤亦或渴望时，皆如出一辙。”
尾巴低低笑了两声，跃上我发顶，望向那头神色凝肃的溟牙，“小笨蛋照夜，”他轻声问，“那我的心跳又是怎样的呢？”
不待我答，尾巴已喃喃自语，“呵，多余一问。我并无躯体……又何来心跳。”
未及我安慰尾巴，溟牙低沉的声音已传入耳中，“我拒绝。风险太大——若被察觉，便是寂灭池之刑。我可不想看着自己冻碎成齑粉。”他抱臂倚着墙，神色冷淡，“况且我这个人厌极了冷。当然，又湿又冷更令人憎恶。不过若没得选……我宁可要湿，也不要冷。”
我不满地挪到宏音身边坐下，“谁管你喜好什么？我不管，你必须帮忙。”
宏音倒是不急，慢悠悠道，“溟牙，不会教你白帮忙。我知道你一直想查清——当年玄牝仙人被抽取封存的仙力，究竟流向何处。”他抬眸，目光平静，“以此为交换，如何？”
溟牙瞳孔微缩，谨慎地看向宏音，“你……知道？”
“储存仙力最佳的媒介，除却人身，便是熠石。”宏音轻揉眉心，声音压得更低，“我翻过当年讨伐玄牝的密卷与熠石出入库记录。按时间推算，云啼与星允
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当时并未携带大型熠石。依常理推断……他们应是带了一个‘活器’，装走了玄牝的仙力。”
溟牙猛地僵住，仿佛跌入了某段久远的记忆。片刻，他瘦削的脸上浮起一抹惊惧，“……凤琤……公主？”
不止我与尾巴，连宏音也面露震色。宏音眸光骤凝，半晌方喃喃道，“原来如此，这般便说得通了。为浇灌澜歌树，凤琤公主确需海量仙力。”
溟牙脸色渐渐苍白，“可父亲——玄牝的仙力……有毒。”
宏音眼中忽然闪烁着冰冷的光，说出的话亦然，“是啊，所以浇灌了几十年，纵是澜歌树的一根分枝，也迟迟未能长成可移栽之材。一旦离了持续浇灌，灵力便迅速褪散——这意味着，这所谓的灵木，已失却固着仙力之能。”
我只觉脑内钝痛，“也就是说，凤琤公主自那时起，便已中毒？”
“父亲——玄牝的仙力虽淬毒，危害却非立时致命。中毒者若能静心轮转体内仙力，释散于天地，自会被自然代谢净化——除非自身仙力附着性极强。”溟牙声音发沉，“灵木本有净化仙力之效，纵以毒力浇灌，亦当被涤净才是。但鲛人不同……鲛人是澜歌树的浇灌者，其仙力天然会被灵木全盘接纳。毕竟孩子……从不会疑心母亲的乳汁有毒。”
指节轻叩茶盅，袅袅水汽中，宏音神色凝重，“嗯。借凤琤特殊的身份，欺瞒澜歌树，以此拖延其成株。”
“可为何……为何要迫害一棵树？”我不解。
尾巴轻轻拍了拍我的发顶，光晕里透出罕见的肃然，“灵木只会枯萎，不会真正消亡。正如月羽木——纵主干枯死，只要残枝尚存，终有一日会再度盛放，成为天然镇压膣藟的圣木。”他顿了顿，“故而表面是害一棵树，实则是……放任对膣藟的镇压与清剿。”
至此，溟牙生父玄牝仙人被诛的真相，终浮出水面。非因他所究之术“离经叛道”，而是为掠夺其力量——只因他体内那未经人察觉的有毒仙力，丰沛至极。
是啊，除溟牙外，连玄牝至死都不知自己仙力含毒。凤琤便在“不知情”下，汲走他的仙力，染上毒性，又孜孜不倦浇灌澜歌树六十载。
我忽又想起穆青修复结界时，所见那棵通体莹绿的澜歌树——离了仙力注入，它自身再难焕光，它显然已失去凝固仙力之能，唯余些许过滤之效罢了。
一棵苟延残喘的小树，已再难长成灵木了。
今夜至此，我们三人未再深谈。因若再探下去，或将触及一个令人脊背发寒的真相——
有人在暗中，蓄意主导这一切。
归途夜浓。宏音敏锐地觉察到我的不安，温热的掌心裹住我的手，问出的话却并不温和。
他问我，穆青与我分别，独自来灵璧城的目的，究竟是什么。
事到如今，隐瞒已毫无意义。我便将穆青决意带走煌木留存仙力之事尽数告知了宏音。他听罢，只沉默地收紧握住我的手，良久才低叹一句，“莽撞的小孩，竟想瞒过帝君么？他又岂会看不透你们这样的小把戏。”
“……宏音，穆青是不是出事了？”
回到息声苑，宏音将我按进浴池，慢条斯理地擦洗我的手臂，“别过早下定论。待探过玲珑境再说。”
眼泪不争气地涌了出来。我懊悔当初与穆青定下那荒唐的计策，更懊悔未曾随他一同返回灵璧城。
可这世间从无后悔药可服，亦无重选之路。若我当初放弃天翮城而择灵璧城，天翮或许早已因地火而倾覆。
世事残酷，总堵得我心口发闷。如今唯能祈愿穆青仍在玲珑境中——纵使他真与凤琤有了夫妻之实，我也认了。
见我哭得难以自抑，宏音轻轻踏入池中，将我连同正默默舔去我泪痕的尾巴一并揽入怀中。
眼下，我们都在等待一个时机——一个能将所有目光引开的时机。十日后那场上仙例行会议，无疑是探查玲珑境的最佳窗口期。只是，还须将这场会议“装点”得更为引人注目些才是。