此时已过子时，万籁俱寂，唯有寒雨滂沱。雨丝带着刺骨的冰凉，可我被宏音紧紧牵着，竟不觉得冷。反倒是稍早些时候，原途曾提及的“天翮城粮产恐将断崖式减产”的隐忧，如同另一场无声的寒雨，悄然浸透心底，带来更深沉的寒意。
对此，仙力损耗过度、身心俱疲的宏音，似乎已疲于应对。他只是不停地、近乎无意识地揉按着自己的太阳穴，仿佛想将那沉重如山的压力暂时驱散。
不多时，空旷肃穆的大殿中，脚步声再次响起。
盛放在两名仙军的“护送”下，缓缓走入，最终沉默地跪在了高坐于上的仙帝渊寂脚下。她低垂着头，湿发贴在苍白的脸颊旁，那身原本为决赛准备的华服，此刻沾满了尘土与泪痕，显得狼狈不堪。
直到今日所有真相被残酷揭开，我才真正明白，盛放眼周那圈我曾觉得奇怪、她却始终讳莫如深的刺青，究竟代表着怎样的耻辱与伤痛。更觉讽刺的是，对此早已知情的无悔，竟也一直选择了沉默。
宏音松开我的手，上前几步，在盛放身侧不远处，向着御座的方向，缓缓屈膝，深深跪伏下去。
“臣，宏音，治城无方，督察不力，致今日选拔大典生乱，惊扰帝驾，祸及无辜……理当领受重责。”宏音的声音不高，却字字清晰，回荡在空旷的大殿里。那语调中，竟透着一丝如释重负般的坦然。
我望着宏音低垂而孤寂的背影，心中涌起一阵尖锐的难过。
也许从宏音不得不接过“聆月使”之位、背负起“天翮族”早已灭亡这个沉重秘密的那一天起，直至信仰被彻底撕碎、守护之物显露出最不堪的原貌的今日……他也早已疲累不堪。
那无谓又无意义的坚持，究竟还需要吗？
那本就建立在流沙与谎言之上的信仰，究竟……还需要吗？
我不知道答案，我只是不想认输。
就像棠梨一样。
听完宏音的请罪，渊寂才缓缓睁开半阖的眼。殿内灯火在他深邃的眸中跳动，映出一片看不清情绪的幽暗。“天翮圣女本当有感召月辉之能，”他声音沉静，如冰珠落玉，“若无此力，纵被选出，亦与凡木无异。盛放，你可有此能？”
盛放的身子轻轻发抖，像风中最后一寸未熄的烛苗。她竭力稳住呼吸，抬首迎向高座上的帝君，每一个字都仿佛从齿间挣出，“帝君……我只是一枚无人认领的胎果，从不知晓何为圣女之能。我无法感召月辉，更不可能让月翮壁重焕光芒……自始至终，我只想寻回我的阿娘。今日之罪，我愿以死相偿。”
我喉间一哽，脚步才动，原途的手已无声地覆上我的腕间。他的手指冰凉，力道却稳，一眼瞥来，尽是制止。
“帝君，”宏音伏身叩首，声音里压着某种颤意，“盛放虽存私心，然参选圣女并未违律。如今莫说她，便是整个天翮城中，也已无人能令月翮壁生辉——就连壁上凿下的月信石挂坠，亦久暗如凡石。求帝君……宽恕盛放。”
恰在此时，一道惊雷裂空而至，银光劈亮殿宇，也直直劈进我的心腔。我猛然攥紧袖中那枚温热的青莲瓶，尾指处似有光团缓缓流转。我忽而想起归德城垛上，羽婆将月信石挂坠放入我掌心的那夜——幽暗之中，那坠子竟漾开一圈月辉似的、温润而清晰的金光。
“帝君，照夜有言禀告。”我挣开原途的手，上前与盛放、宏音并肩而跪，扬声道，“无论天翮血脉是否真已断绝，也不论此次选拔是否徒有其表——既然能令月信石吊坠发光者即为圣女，那何不让全城所有城民皆来一试？半月后恰逢满月，正是月华最盛之时，也该办一场沐月仪才是，若当日有能感召月辉者，便成为天翮一族新的信仰，如何？”
宏音倏然侧首望来，眼中掠过一丝惊愕，随即恍然明悟般，疾声接道，“恳请帝君赐天翮族最后一次机会！若满月之夜仍无圣女出世……宏音愿向全城昭告真相，听凭众生抉择己路。届时，宏音亦自请卸去城主之位，领受一切责罚。”
渊寂静默片刻，指尖在扶手上轻轻一叩，“也罢。便以此，止众生之疑罢。宏音，去安排。”
我心中一松，气息还未吐尽，殿外却蓦地卷入一阵寒意。溟牙疾步而入，苍白的脸上沾着未拂去的冷雨，灰颓中透出惶急，“帝君——天翮城出事了！”
宏音陡然转身，衣袂扬起，“何事？！”
溟牙稳住喘息，得了渊寂颔首，才一字一字咬得沉重，“天翮城的地窟，彻底坍塌了。”
这一夜漫长得仿佛永无破晓。飞兽背上，盛放沉默地倚在我身旁，目光空茫地投向翮山——那里，山体已塌陷下一块狰狞的缺口，像被巨兽啃噬过的伤口。
“盛放，”我轻声问，“你还想当圣女么？”
雨水沿着盛放的脸颊滑落，分不清是雨是泪，“……我不知道，照夜。我不知道。”
我笑了笑，握了握盛放冰凉的手，“那就趁这几天，好好想一想。你若不当圣女，阿烈、浩哥，还有小焉耆，他们的封赏该问谁要去？”
盛放唇角牵起一丝极淡的苦笑，像随时会碎裂的水痕，“可我没有能力令月翮壁发光，令月信石吊坠发光……我只是一个无人认领的胎果，照夜。我连自己从何处诞生都不知晓。”
我望向雨幕中依旧光华流转的天翮城，那些灯火在湿雾里晕开，宛如沉在水底的星子，“那又如何呢？你有疼你念你的阿娘，如今又遇见了愿做你‘守月卿’的阿爹。盛放，我们就信一回‘奇迹’吧。答应我，这些日子，无论晴雨，都守在月翮壁下，用你的心去感受这片土地的血脉与呼吸，好么？”
盛放抬起手背，用力抹过眼睛，终于轻轻点头，“好……我会去试。哪怕，只是徒劳。”
塌陷之处，正是钱太多的“月兔三十六窟”。眼前已是一个触目惊心的巨大深坑，乱石嶙峋，雨水混着泥浆不断流入。天翮军士仍在往来救援，不断有伤者被抬出，附近居民已被疏散至安全处。宏音立在坑边，正听属下的急报，墨发与衣袍早已被冷雨浸透，紧贴在他宽阔的身躯上。
坍塌发生在半个时辰前。据说地底先是传来闷雷般的轰鸣，随后便是岩层断裂的巨响。
“钱太多本人呢？”宏音声音沉着，却透着一丝紧绷。
一名军士拱手禀报，“城主，钱老板当时正在深层窟穴中……至今下落不明，恐已被掩埋。”
我心头一紧，下意识抓住宏音的衣袖，“我必须下去找钱太多！他身上……有一件我必须取回的东西！”
可恶，为何偏偏是钱太多……那截小树枝吊坠还挂在他颈间，我尚未有机会夺回来！眼下埋怨自己总是拖拖沓沓也无济于事了，得不惜一切代价补救才是！
宏音凝视着那仿佛能吞噬一切光线的深坑，思忖片刻，转向一旁抱臂静观的溟牙，“请禀报帝君，外围救援尚可应付。深处被困者……由我亲自去寻。”
溟牙的目光在我脸上扫过，眉头微蹙，声音里带着惯有的冷意，“……知道了。不过你们可想清楚，翮山地脉本就不稳，此次坍塌或许只是前兆。”
“我一定要去！”我迎上溟牙的视线。
宏音轻轻按住我的手，对溟牙颔首，“身为一城之主却碌碌无为，至少此刻，让我略尽庇护族人之责，践行当初的誓约吧。”
我转身捞起脚边的小焉耆，捧到面前，望进它那双湿漉漉的绿色眼睛里，“焉耆，下面或许很危险。你要跟我一起去吗？”
小狗鲜红的小舌头吐了吐，忽然“嗷呜”一声，尾巴摇成虚影，嗖地便从我怀中跃出，直奔坑边。
宏音望着它那斗志昂扬的小背影，唇角几不可察地弯了弯，深吸一口气，握住我的手，“焉耆说，‘老子自然要去，休想撇下我’。”
“……”
宏音扶着我下到坑洞边缘湿滑的岩石上，忽而又低声补了一句，“待此事了结，得空还是好好教教焉耆礼仪，不可再偷懒了。”
“哦，知道了。”
“嗯，乖。”宏音话音落下，掌心已凝出一团清澈流转的水球，将我们温柔包裹其中。他侧脸看了我一眼，眼中映着天翮城迷离的辉光。“走吧，照夜。”
天翮族覆灭之后，深埋于翮山地底深处的密藏室也随之倾颓。后来迁徙至此的族民
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重建城邦时，曾试图挖掘先民遗泽，想着起码要搞搞清楚天翮族文字究竟怎么个认法，虽从废墟中抢救出部分古物，妥善藏于地室，却在后来的剧烈地动中再次被吞没。幸而宏音有过目不忘之能，早已将大部分铭文与图谱誊录下来，收存在地上的藏书馆中。
然而，因膣藟之灾周而复始地肆虐，地下洞窟不断经历着挖掘、坍塌、再挖掘的轮回。千百年来，这片土地早已被蚀成空洞的蜂巢，岩层脆弱如焦酥的饼壳，再难以深入。故而历代移民虽耗尽心血，却从未真正触及天翮古族最深处的那座核心密藏馆——它如同一个沉睡在无数断层与谜团深处的梦，始终未曾醒来。
不过片刻，我们已降至坑底。焉耆试探地踩了踩脚下泥泞松软的土层，随即奋力刨挖起来，黑黄的泥点四处飞溅。我低头看了看身上这身名贵的衣裙——今日怕是真要彻底报废了。
无奈，我将那团温暖的尾巴掏了出来。他正蜷成一团呼呼大睡，被我用力晃了两下才懵懵醒来。
“还睡？”我嗔道，“快醒醒，这儿黑得伸手不见五指，借点光。”
尾巴懒洋洋地打了个哈欠，周身漾开一层柔和的晕光，照亮了四周潮湿斑驳的岩壁。几滴泥水溅到他光晕上，被他嫌弃地轻轻抖落，“一天天的……”他嗓音里还带着惺忪睡意，“不叫尾巴睡个囫囵觉。”
“不准发牢骚，”我没好气地说，“我现在心情不好。”
尾巴低笑一声，轻盈跃上我头顶，光晕随之流淌，将宏音沉静的侧脸也映亮了几分，“好啦，不气不气，”他的语气软了下来，带着些许安抚，“有我在呢。近来气候诡变，雨水太盛，翮山的土质被泡酥了。那些纵横交错的旧窟窿，塌了也不稀奇。尤其是上头那个玉轮湖——只聚不泄，活像个盛满水的悬碗，迟早要渗要漏。”
“真不知先人为何偏要在这种地方修湖。”我嘀咕道。
宏音伸手轻拍我的后脑，声音温和却郑重，“那是先祖留下的至宝，其中盛载的是来自天涧的寒泉之水，不可妄言。”
我们说话间，焉耆已奋力掘进不少。这小家伙从前偷师过挖洞高手未生的几分技巧，此刻竟派上了用场。不多时，它忽然兴奋地“呜汪”一声——前方触及的已不是松土，而是坚硬的障碍。
我与宏音凑近一看，透过焉耆刨开的缺口，隐约可见下方是一座石室的穹顶。只是原本可能存在的破口，早已被塌落的土石严严封死。
此时，我们距地面已有三十余丈。四周不断传来泥土簌簌滑落的细响，雨水正顺着新塌的断面渗入，让本就松软的岩土持续溃散。
不能再犹豫了。宏音与我交换一个眼神，随即抬手凝神。清澈的水流自他掌心涌出，并非粗暴冲击，而是如灵蛇般钻入土石缝隙，侵蚀、分离着那些碎土。就在上方隧道发出不祥呻吟、即将彻底崩塌的刹那，他揽住我的腰，带着我与焉耆，纵身落入下方那片被水流冲开的黑暗缺口。
随即，我们跌进了一团浓郁的、带着陈腐尘土气息的寂静里。
石室内回荡着潺潺水声，浑浊的泥浆几乎淹没了所有角落。我刚从泥泞中挣起身，呛得连吐了几口泥水，焉耆却已兴奋地在泥浆里扒拉出个活物，叼在嘴里一路小跑过来，绿油油的眼睛望着我，尾巴摇得欢快——那意思再明白不过：这玩意儿能吃吗？
我定睛一看，在焉耆齿间瑟瑟发抖的，不正是溟牙的黑脊蛇嘛，想来它是寻了这处隐秘地界准备冬眠，却没料到才合眼不久，便被我们连窝端了出来。
未等我开口，宏音已伸手将那黑蛇提了过去。蛇身在他指间僵直，细小的竖瞳里满是惊恐，“先留着吧，必要时，可作储备之粮。”
黑脊蛇竟似听懂了，浑身一颤，随即认命般软下身子，乖顺地盘绕在宏音腕间，再不敢动弹。
此处显然是钱太多“三十六窟”中的某一窟。宏音曾来过，依稀记得路径，便领着我在错综复杂的甬道中继续下行。空气潮湿而滞重，弥漫着泥土与陈年腐朽的气息，压抑得连自己的心跳都如在耳畔擂鼓。幸而有灵敏的焉耆在前探路，我们才不至于迷失在这地下迷宫里。