王文龙心里翻江倒海。
他与佟不悔公事数载，竟错把一个汲汲营营，首鼠两端的小人，当作清风朗月的直臣。
想不到……自己竟然成了他攀附权势的棋子！
他差一点就成了千古罪人，差一点就亲手折断了国之柱石！
王文龙额头抵在金砖上。
“臣之所言所行，纵出公心，也是大错。酿此朝堂风波，惊扰圣听，离间君臣，臣万死难辞其咎。”
他说完，又重重叩首。
皇帝想起了观礼当日，佟不悔贸然谏言昭武王妃不配观礼之事。
前劾王妃，今捧亲王，这般首鼠两端，精于钻营，实在让人厌恶。
皇帝指尖在龙椅扶手上轻轻点了两下。
目光移至昭武王，皇帝目露询问。
沈珵美立在丹陛下，垂手不语。
佟不悔见缝插针：“臣激于义愤失仪！然皆因不忍见王爷受半分委屈！”
他也并不是非要置王文龙于死地，只不过是借由怒斥王文龙，来展现自己对昭武王的投诚之心。
皇帝看着佟不悔，自认自己不精权术，但佟不悔这马屁拍的实在是太拙劣！
皇帝半晌道：“王文龙虽迂，心尚在公，堪为言路砥柱。即日起，擢御史大夫，总领御史台。”
王文龙猛地抬头，怔在原处。
皇帝又看向佟不悔。
佟不悔伏得更低，袖中手指悄悄收紧。
“至于佟不悔——”
皇帝停顿片刻。
“迁光禄寺少卿，去替朕管祭祀宴席吧。”
拍祖宗马屁去！
……
散朝后，佟不悔追上沈珵美的步伐。
“王爷！王爷请留步！”
沈珵美停下脚步，神色平淡地看着他：“佟大人有事？”
佟不悔凑近几步，压低声音：“王爷，今日真是险啊！您也看到了，那王文龙，还有他背后那些清流，是步步紧逼，非要置您于死地而后快——”
他一面说，一面悄悄观察着沈珵美。
“方才在殿上，您是没看见，下官是心急如焚啊！几次三番想出面为您驳斥那老匹夫！只是……只是见王爷您运筹帷幄，成竹在胸，下官才强忍住，生怕打断了您的布局！”
“王爷您刚回京不久，于这朝中盘根错节的关系怕是尚有生疏。下官不才，在朝多年，于各方倒也还有几分薄面。王爷若是不弃，下官愿为王爷效犬马之劳。”
沈珵美静静听完，脸上依旧没什么表情，只是淡淡道：“有劳佟大人费心。沈某行事，但求问心无愧，于国于民有利即可。至于朝堂纷争，陛下圣心独断，自有公论。佟大人做好自己的本分即可。”
说完，微微颔首，转身便走。
既没有接受他的“好意”，也没有直接撕破脸。
佟不悔一急，又赶上半步：“王爷所言极是，是下官僭越了。只是下官对王爷敬佩之心，实在难以自抑。王爷或许不知，小女——”
话到此处，他忽然停住，抬眼偷看沈珵美。
佟不悔见沈珵美眉眼平静，连半分波动也无，心中不免称奇。
沙场四年，兴许一时想不起。
想不起也好，等见了婉容，自然便想得起。
他忙换了话头：“下官家中几个不成器的子侄，日日吵着要听王爷战场轶事。若能得王爷只言片语教诲，便是他们天大的造化。不知王爷何日得暇，能否屈尊寒舍，用一顿便饭？”
佟不悔说完心脏怦怦直跳，他不信昭武王会不应。
刚才自己朝殿前如此表露真心，沈珵美毕竟是新来乍到，不会不给自己这个面子。
这可是他计划的关键一步！
只要昭武王踏进他家门，他就有机会让婉容与他再续前缘。
沈珵美停下脚步，终于侧过头，认真地看了佟不悔一眼。
这种邀约，无非是攀附的常见手段。
他疏离道：“佟大人有心。沈某初回京师，诸事繁忙，怕难抽身。”
佟不悔忙赔笑：“王爷日理万机，下官自然明白。只要王爷肯赏脸，哪怕等些时日，下官一家也不敢有半句怨言。”
沈珵美面色微沉，方才在殿上说了半日话，此刻实在懒得再听这些黏腻奉承，便随口道：“他日若得空，再议。”
说完，便大步去了。
佟不悔望着沈珵美远去的背影，先是一怔，随即眼底猛地迸出精光。
他日再议……好一个他日再议！
王爷果然听懂了弦外之音！这是要避人耳目从长计议啊！
佟不悔突然抬起手，用袖口摁住发红的眼眶。
这些年跪着当直臣，不如跪对一次真龙！
待我儿婉容将来成了王妃……
——
御书房中，皇帝和户部尚书正在静候沈珵美。
亲王之上不能再追封了，除非新增一个品级，那太麻烦了，而且容易引发御史台反感，到时候又冒出几个王文龙，实在讨厌。
二人商量了半天，最终决定还是荣耀其家眷，把赏赐落在王妃头上。
“珵美，来啦？快坐！”建安帝起身迎接。
礼部尚书也喜气洋洋地拱手道喜。
“珵美啊，你瞧瞧，朕和尚书大人都要为你这家事头疼死了。‘镇国贞懿夫人’已是超一品，位同长公主。朕总不能为她单开一个‘镇国公主’的封号吧？那帮御史怕是要撞死在这柱子上。”
沈珵美含笑不语。
他听见“王妃”二字，便想起早朝前那一吻。刘芙茜被他逼到窗户边……
不能再想了，再想下去就要殿前失仪了。
他端起茶盏，借着饮茶压下心口那点热意：“听凭圣上决断。”
“陛下，王爷，要不这样，在“镇国贞懿夫人”前加一个至荣赐号？比如‘辅国’镇国贞懿夫人？”礼部尚书问。
这可一下点通了皇帝，他抚掌而笑，点头道：“对，还可以赐仪仗，将王妃的仪仗规格提升，等同亲王，珵美，这你不介意吧？”
沈珵美放下茶盏：“圣上恩典，臣与内子感激不尽。”
礼部尚书得了鼓励，又道：“还可另赐府邸，敕造贞懿夫人府，与昭武王府并立。如此也显陛下恩宠。”
沈珵美指腹轻轻摩挲杯沿。
皇帝本要说好，余光瞥见他这一下，话到嘴边又吞了回去。
夫妻两个，另赐一座府做什么？
万一王妃和沈卿吵架了，一怒之下搬去王妃府，朕岂不是成了棒打鸳鸯？
皇帝忙摇头：“不好。夫妻一体，另辟府邸，倒显生分。”
礼部尚书一愣，忙道：“陛下圣明。”
皇帝想了想，忽然笑道：“这样，将昭武王府再扩一圈。东边那片梅林也圈进去，冬日给王妃赏玩。修缮扩建一应开销，从朕内帑支取。”
沈珵美起身谢恩：“陛下所赐，臣与内子，愧不敢受，唯有万死以报！”
皇帝连忙伸手扶他：“无需万死万死的，朕巴不得你长命百岁，日日替朕分忧。”
他笑意稍敛，屏退礼部尚书，才压低声音道：“正好，朕这里有一桩家事，要你替朕拿个主意。”
……
另一头，淞饮茶肆。
薛枚有些责备地看了眼身侧的刘芙茜：“慢说我了，如今你是什么身份？巴巴坐在这里等那白夫人。王爷没回来时也就罢了，如今王爷回来了，你还这副软脾气。”
刘芙茜垂手理了理袖边，没有接话。
为表诚意，她特意早到，就是要显
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得对清晚婚事的重视。
正是因为沈珵美归京，身份不比寻常，白沈两家是多年故交，更不能让故人以为他们恃势矜贵，从而故意怠慢。
又坐了一会儿，薛枚偏头看了好几眼斗漏，愈发不耐烦。
刘芙茜心里隐隐有数，今日这事未必顺。
除去薛枚是沈家嫡母，辈分始终在那里，她更是沈清晚的生身母亲，无论如何，清晚的婚事都不能全权由自己独揽。
楼梯上传来脚步声，白夫人准时到了。
白夫人由丫鬟扶着进来，先向两人欠身：“实在抱歉，原该早来了，谁料半路车轮卡在石缝里，耽搁了一会儿，二位久等。”
刘芙茜起身相迎，含笑道：“夫人无妨，茶才刚换过。”
薛枚瞧在眼里，只觉得是惺惺作态。
刘芙茜正要开口寒暄，薛枚忽的把茶杯往桌上一放：“不巧得很，我忽然想起一桩要事，得先走了。”
白夫人笑道：“薛夫人贵人事忙，只是不知什么事，比亲生女儿的婚事还要紧？”
薛枚脸上登时一阵发僵。
她哪里有什么要事，不过是同陈夫人几人约了打牌。
刘芙茜把她拽着坐回来，温声道：“想来是田庄铺子上的琐碎事。我已打发仆妇去看，婆母不必挂心。”
薛枚被她按着坐回去，胸口起伏了两下。
白夫人看向刘芙茜，目光柔了些。
清晚与王妃交好，这一对儿姑娘都是极好的，就算不为儿子一片痴心，她自己心中也实在喜欢清晚。
正因如此，白夫人这些年才忍着受薛枚的气，一遍遍上沈家提亲。
如今，总算要成了。
白夫人端茶抿了一口，暂且压住性子，对薛枚点头一笑。
前些日子永定侯府还托人来探口风，想要将府中嫡出姑娘钱攸宁说给儿子。
那时候，镇远侯可还没有封王。
镇远侯是侯，永定侯也是侯。
论身世，人家永定侯可是百年爵位，怎么也比新出的镇远侯要有地位。
但是，白夫人片刻迟疑都没有，为了两个孩子，她悄悄回了人家。
这些话不能说。
说出来，伤的是姑娘家的名声。
薛枚对此，自然是一无所知。
只当白家求着沈家，一边看不上白洲言，一边又恼白夫人不够低声下气。
白夫人分明按时来的，她非觉得人家是故意迟来拿乔。
刘芙茜见两边气息不对，便先递了话头。
“我已查过黄历，下月初八是个好日子，适宜婚娶，白夫人，择日就开始准备纳采奠雁、裱褙新房等诸事吧。”
白夫人笑道：“难为王妃费心。下午我便遣媒官登门，具雁礼问名，依六礼之序先行纳采。”
刘芙茜点头：“清晚性子活，白家若有什么规矩忌讳，夫人只管告诉我。我虽是嫂嫂，总盼她嫁得风光，也过得顺心。”
白夫人听得心中熨帖，笑意也真了几分。
两人你一句我一句，婚期、礼数、媒官、雁礼，渐渐都说到正处。
薛枚坐在旁边，听着她们言笑晏晏，只觉自己这个亲娘倒像个外人。
她临出门前还被沈清晚哭闹了一场，说若婚事不成，便剃了头去做姑子。
如今来了这里，白夫人阴不阴地假笑，还拿话刺她。
这刘芙茜又越过她把事情安排起来。
一股火从心口蹿上来。
薛枚猛地拍上桌面。
茶盏一跳，茶水溅出半圈。
“慢着。”
她抬起下巴，冷冷看着白夫人，又转眼扫向刘芙茜。
“我还没点头呢，你们倒先三媒六证，论起嫁娶来了。岂不知父母之命，才是礼之首？”