秦夫子考校后的第二日课休时分，数人蜂拥着季明真出门，沉闷的学堂氛围刚开始流动，自角落里传出来一声站住。
众人愣在门口，回过头去，扶颂从容站到夫子桌案旁的台阶，双手垂于身侧，居高临下的看着他们，深吸一口气道：“我与你们的赌约该兑现了。”
他脸上的神情万分坚定，藏在袖子里的手却攥成拳头。
“什么狗屁赌约，让开让开，小爷要去活泛身体。”季明真说着便去推搡门口的人，试图离开学堂，无奈谭顺身高体壮，众人合力使劲儿也纹丝不动。
“我阿舅说了，你们不能走。”
拦住人的是谭顺，堵在门口不让季明真为首的几人出去，扶念安虽然不太懂阿舅要做什么，但还是跟着谭顺一起。
“日前我与你们立下赌约，若是我能拿第一名，你们以后便不再轻视我。”扶颂见他们装不明白，干脆直接点明。
“哦，行吧，那小爷我以后不捉弄你了，够了吧？”季明真翻了个白眼，多大点事儿，至于堵人么？
扶颂没说话，紧盯着季明真旁边的宋央，他被扶颂的目光盯得不自在，少年稚气的脸庞染上一层红晕，强装镇定反问：“看我干什么？大不了我以后也不捉弄你了，行了吧！”
一群人又想往外面钻，扶颂轻笑一声。
“你们还未向我道歉。”
季明真转头迎上扶颂平静得毫无波澜的眼神，心头忽的一跳，喉咙哽住一口气不上不下的。
当时想着他刚开蒙一个月，能把试题认全就算他家祖坟冒青烟了，没想到现在真拿了头名。
“什么道歉，我又没干什么。”
“做错事情就该道歉，你家里人没教过你？”扶颂双手抱胸，所有情绪掩藏在那双眸子之下，目光幽深得如同潭水一般，“难道秦夫子也没教过吗？”
翻脸不认账在他意料之中，季明真等人不过是仗着扶颂不能拿他们如何，即便捅到夫子处不过是申斥几句，终归是小孩子的玩闹。
但扶颂不愿意就此轻轻放下，做错事情就该承认，就该道歉，而受伤害的人，不论何时都有资格选择接受与不接受。
“课休时间有限，我没让你们当着夫子的面道歉已然是退了一步。”
“你不要得理不饶人，小爷承诺不捉弄你就是。”季明真扬起下颌，万分不服气。
“这么说你是不认账？”
“没错，大不了你去告诉夫子。”季明真轻哼一声，转过头和身后的几人笑道，“夫子至多说我们几句，我就是不道歉让你难受，让你抓心挠肝，怎么着吧！”
宋央几人也跟着笑，扶颂走下台阶，与季明真保持着一步的距离，眸光微沉，轻拍他的肩膀，眼神扫过面前五个人。
“你说若是我们打起来，你有几分胜算？谭顺家是猎户你知道的吧？他日日举石墩子练力气，养尊处优的你们如何能敌？”
一连串的发问，课休被他耽误了大半，季明真是真烦了，挽起袖子准备开干：“打就打，你当我怕你？我们五个人还打不过你？”
他挥挥手，让个子稍微矮一些的莫齐鸣去拉开扶念安，莫齐鸣刚要动手，身后传来一道声音令他心下一惊。
“夫子知道他的澄泥砚是你摔坏的吗？”
莫齐鸣不可置信的转过身去，一时变得结巴：“你、你、你是如何得知的！你没证据。”
“你指甲缝里的砚泥就是证据。”扶颂拿起他的手掌，指甲缝里嵌着几丝朱砂色，这便是最好的证据。
莫齐鸣像被烛火烫了般缩回手，他前日去交大字，不慎撞落桌面锦盒里的烟台，慌忙之中只得用手抓起碎片匆匆塞回盒子里，把盒子藏到书案后面，这事儿扶颂如何会得知？
“我、我、我……”莫齐鸣往后退了一步，澄泥砚名贵，以他的家境来说是断断赔不起的，他将目光投向季明真，眼底的祈求意味明显。
“看我做什么？”季明真没好气的说了一句，澄泥砚要十两银子一方，他月钱才一两，“又不是我打碎的，难不成你想我帮你赔？”
课堂里静得连风微微吹动书页的声音都能听见，几人之间的气氛更加紧张了，空气似乎也跟着凝滞。
季明真的语气不似玩笑，事情若真的捅到夫子那里，他落不到好。莫齐鸣明白自己成了弃卒，不等扶颂再说话便放软态度认错。
“对不起扶颂，是我不该跟着他们欺负你，对不起，我以后不会了。”
“嗯。”扶颂朝谭顺抬了抬手，让他放人出去。
“走了个矮子我也不怕你，我们还有四个人。”季明真依旧挺着胸，眼里毫无畏惧。
另外两个人合力想扒拉开谭顺，却被谭顺推了一把连连后退：“我颂哥没说让你们走。”
“道歉才能走！”扶念安双手叉腰，学着阿舅的样子皱起眉头，“夫子说过知错能改善莫大焉。”
他们对视一眼，转而扒拉扶念安，扶颂勾起唇角，淡然开口：“李知云，你阿娘知道你学人家赌钱吗？还问季明真借了三十文。”
“赵烨平，你……”
“我什么我，我可没赌钱也没弄坏夫子的东西。”赵烨平耸耸肩，他就看看热闹笑两句，又没欺负他，茅厕的门是李知云关的。
扶颂没和他争辩，慢悠悠道出他的把柄：“你阿娘知道你偷看私塾隔壁的小娘……”
“对不起扶颂，是我错了，不该跟着季明真和宋央欺负你。”
未等他说完，面前的二人便对扶颂弯腰曲背道歉，有莫齐鸣的例子在，好汉不吃眼前亏，先认错别惹这阎王才对。
二人从谭顺的腋下钻出去慌忙离开，当初五对三，现在二对三，已无人数优势。
他们的处境掉了个个儿。
季明真梗着脖子和他僵持，宋央拉了拉他的腰带，凑过去嘀咕：“要不就道歉吧，我看他那个眼神好瘆人，万一真的打起来被夫子知道了，搞不好要叫你阿娘来。”
“大丈夫能屈能伸，以后再从别的地方找补回来，夫子快来了。”
宋央言辞恳切劝解身旁的人，又在脑海里翻找最近自己是否做了什么不能让人知道的事情，好像隐约有那么一件……
见季明真不为所动，宋央干脆先低头，“对不起扶颂，我知道错了，我不会再欺负你了。”
扶颂没动，谭顺也没动，宋央想出去又不敢，咬着嘴唇推了一把季明真。
“秦夫子。”
门外传来莫齐鸣的声音，然后是刚才出去的那两个，脚步声似乎越来越近，季明真垫脚看了眼门外，嘴唇微动，从牙缝里挤出一句：“对不起！行了吧！”
“你们的道歉我收到了，但是我不想原谅你们。”
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扶颂看向他们的眼神里覆上一层霜色，仿佛是在看无关紧要的物件般。
秦夫子就在门外，被莫齐鸣以请教学问的借口暂时绊住了，依稀能听见二人的谈话声，季明真不确定他能拖多久，也不知道扶颂到底要如何才能松口。
“你还想怎样！”
“不想怎样，你们道歉我就一定要接受吗？”
扶颂转过身往自己的座位走去，“你们对我的伤害是真实存在的，我一向不大度，你们最好不要有把柄落我手里，否则我一定要踩上一脚。”
窗外传来钟声，课休时间结束了，秦淮走进学堂扫了眼众人。
几个人神色看起来有些怪异却没多问，他们向来如此，另外三个听话的学生正翻开书卷准备听课。他点点头颇为欣慰，教学数载，总算遇上两个有天资又肯刻苦的了，得改日拜访荣娘子聊一聊。
酉时散学，谭顺跟着扶颂二人一路走回去，思虑一番，还是决定问问扶颂。
“颂哥，你……你怎么知道他们那么多事儿？我感觉你今天不太一样了，一点儿都不害怕他们。”
他回头看了一眼，秦夫子家的门已瞧不见了，亮出掌心的伤痕给谭顺看。
“哪里就不怕了，要是真打起来还得靠你，我和念安顶多拉扯一个人。”
扶颂眼神飘忽，无人知晓他在莫齐鸣之前进去过夫子的书房，下午的多人对峙现在想来还是会忍不住脊背发凉，动手是下下策。
甚至他是几番鼓起勇气才敢与他们撕破脸皮威胁，连指甲伤了掌心也未察觉，“打他们答应赌约那日起，我就留了个心眼，他们人多势众只能逐个击破。”
“果然还得是你，要我可想不到这法子。”谭顺双手抱拳表示佩服，“今日不下雨了还同你去摘桑叶去。”
“我今日便不去林子里采桑叶了，我妻主在家旁边的田里移栽了桑树，现下已经能摘了。”
春日里几场雨下来，略有萎靡的桑树又精神抖擞了，长出不少新叶，近一亩的地足够蚕吃了。
“那你先前答应给我做的绣花帕子可不能不作数。”
谭顺一把揽住他的肩头，之前扶颂说约莫一月出头蚕就会长大，如今已过去二十日，离阿娘的生辰还有一个月，应当能赶上。
“我答应的都作数，等我的绣线染好色，定然第一个帮你做。”扶颂点点头，今日谭顺是帮了他大忙的，别说一方帕子，就是两方也使得。
“横竖今日天还早，我们去温娘子的铺子里看看料子，我好从牙缝里挤出来。”
谭顺带着二人拐了个弯，往街的另一头走去。
“三位小郎君来了，买些什么？”
上次帮扶颂量体的招妹迎上来，店里没有其他客人，温意也不在店中。
“我想看看可以用来做手帕的料子，要漂亮的。”谭顺跟着招妹走到一侧的布料展示区，翻看那些崭新的料子，时不时摸几下对比。
“颂哥，你觉得这块能行吗？”谭顺指着一匹紫罗兰的料子问，上面还有芙蓉花纹，看着就贵。
“最了解谭娘子的是你，我哪里知晓行不行。”扶颂挠了挠头，“都说知母莫若子嘛。”
谭顺觉得这块颜色稳重，正适合阿娘，但又有点拿不定主意，他又看看扶念安，一双黑溜溜的眼睛不知道在看哪里，只好扯着料子问招妹价格。