胜菊听罢忙不迭跑去找两个婆子，吩咐毕又跑来对春芳说：“事已至此，姑娘需得赶快给舅爷传个话儿，要他尽早备下酒宴才是。”
春芳因嘱咐道：“正是，她既然不愿意，只怕到时候嚷起来不好看相。此事需得瞒过众人，两日后，我派人趁夜偷偷将她送出府，你去告诉哥哥，要他雇一抬轿子在后门等着我……”如此如此，这般这般把话交代胜菊。
且不言主仆二人如何商议。却说怜香这头被两个婆子用布条堵住嘴巴，又拿索子捆住扔进柴房中，二人任其躺在地上，将门关上落锁后就走了。
她挣扎半天才坐了起来，脸上肿得老高，疼得似斧劈过一般，口中呜呜咽咽说不出话，腮边两行清泪不住地流。她向后挪动，靠在柴垛上，此刻是腹中又饿，心上又苦，思忖道：“我为保下这性命，就答应了那婚事又如何，何必这样梗着？”一面这样想，一面又忍不住宽慰自己：“这边是虎穴，又岂知那边不是狼窝？”
她动了动身子，眼神发直望着前方，暗道：“昨儿是我想错了，怎能轻言要舍了自己性命去？先前被赵有利那厮劫持，我仍想护着自己的命，以后万不可这样轻贱自己了。她既然想要我死，那我偏要撑下去，另寻法子求生才是。”
怜香昨天一夜未睡折腾到现在，现下已是心神恍惚，只见她迷迷瞪瞪靠着柴垛睡着了。也不知道睡了多久，饥饿难忍醒来时见四周都已暗了下来，唯从窗户那漏进几缕月光。她手脚俱已麻木，想起春芳说将她卖往娼门的话，心中更是燥了起来。
休息了片时，手脚回暖已是能动了，她挣扎着想挣脱手腕上的索子，忽然听见门“吱嘎”一声被打开，怜香赶忙停止挣扎，静静地躺在地上。她虽背对着门，耳朵却竖得高高地听，脚步声朝她这边走过来了，有人小声喊道：“怜香，怜香，醒醒。”
她一听是明琴的声音，忙侧脸看过去，呜呜扭动着。
明琴见她已是醒了，从怀里掏出一包帕子打开后说道：“午间听闻你被姑娘关起来，白日人多也不敢来看你，只好趁着这会儿夜了悄摸给你送些吃食来，你别嫌少，这是我从自己饭食里扣下来的。”说着扯走怜香嘴里的布条，将吃食送去。
只见怜香狼吞虎咽起来，不一会儿，一个馒头和些糕点就被吃尽，明琴又从手边拿壶给她灌了几口水。
事毕，怜香见她到来，犹如抓住救命稻草般连声求道：“明琴，明琴，现在夜正黑，没人看见，求你偷偷放了我罢……”
明琴闻言吓一大跳，忙打断道：“你别求我呀，此次我来是为报你前番恩情，已是冒了天大的险。若是被春芳姑娘知道，我的小命也不保，你自己撑住，我这便要走了。”说着，急忙将东西往怀里收。
怜香也知这事有些强人所难，她记着自己那点情已是难得，且不说即使出了这门也没处躲，就说明儿早晨春芳要是发现自己不在，查下去，明琴怎么脱得了干系？心内想了又想，再不好开口提那些话，只好小声求道：“明琴，好歹替我松松绑罢，那婆子将我捆得太紧，几乎把我勒死过去。”
明琴蹑手蹑脚朝外张望了一番，见没人往来，便来至怜香身边蹲下，也不敢下了索子，只松松的捆住怜香的手，又把布条塞回她嘴里，就匆匆出去了。
怜香仍躺回地上，这次因索子捆得松，略挣扎一番就将手挣脱出来，她取下嘴中的布条，来到门口扯了扯门，从缝中见门被一把大锁锁住了；又来至窗边往外看去，见屋宇藏在黑暗中，隐隐能望见前院屋檐下挂着的红纱灯笼，万籁俱静，只有斜斜的几缕月光把她照亮，她心中止不住的发苦，低头间就坠下泪来。
她虽生在乡野，却也是爹疼娘爱娇养长大的。只是时乖运蹇，先是失散了爹娘，后自己被卖，成了奴才，在这府中无依无靠。好容易遇着喜儿，似见了家人一般，本想赎了她来，自己熬几年再想办法求恩典赎身出去一同过活。如今自己自身难保，喜儿之事只怕要失约了。
她慢慢蹲下去，抱着膝盖，缩成一团坐在墙角处，一直想了许多，想到前世是孤儿的自己吃百家饭都要活下去，想起今生还没访得到爹娘的一丝消息，怎能如此消沉？
这般想着，末后心中方又慢慢振作起来，不免细细思量道：“我若要求救，丹翠那边，她既已说了那些话，只怕是不会管我。现下与我有些交情的就是姑姥太太房中的玉婵，我还该她三两银子，不知她会不会看在银子份上替我去姑老太太面前说情。再就是宛姨娘房中的吉芳和梨蕊，与我有过几次交集。宛姨娘既然能记我那一点寻耳坠的功，想是心善之人，不知向她求救胜算几成？”
一边又想着：“且不说向她们求救这事，只问谁能替我去传话呢？”想到此处，慌忙往身上各处摸，居然摸出几十个铜钱，和之前丹翠赏的只银镯子。这是丹翠唯一赏的首饰，自己爱惜，本想放进匣子里去，又怕被人偷取，便悄悄放在衣裳中。要不是今早随意取中这件衣裳，这镯子早被自己忘了。
怜香手中握着这些东西，心下暗忖：“明早趁人少时，看能不能买通谁去替我跑腿送信救我性命，最好是找年纪小些的小丫头，要得少些。我这点钱也不知道愿不愿意替我跑两趟？”
就这样想着，怜香仍靠着墙壁闭目养神。待天微亮，府中众人还在睡梦中时，厨房各处的人早已先动起来，各类新鲜时蔬，鱼肉已由后门送到厨房去了。
怜香一直靠在墙边未睡，听到外头有脚步声朝柴房走来，然后是开锁，推门的声音，接着有人“啊”一声被吓了一跳，磕磕巴巴说：“你，你披头散发的吓死我了。”
她装作刚被吵醒的模样，睁眼见是一个总角小童。
那小童见怜香一会儿盯着自己，一会儿盯着门看，忍不住警告她：“你别看我个头小就认为可以跑出去，我告诉你，外头都是人看着，你跑不脱。我现在开门也是为了搬柴禾要做饭去的。”
怜香见小童主动搭上话，才开口问道：“你知道我是谁？”
小童道：“嗐，谁不知道你是得罪了春芳姑
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娘才被关进来啊。要我说你们这些人也是够矫情，有恁好的命怎么就不珍惜。这春芳姑娘在府中何等得宠，你嫁到她娘家去，吃喝都短不了你的。”说着，小童已搬了一捆柴靠在门外。
只见她走进来又说道：“什么都不用操心，我怎么没恁好命？天天干些粗活，钱也没有几个。”
怜香听罢，往小童身旁丢了几枚铜钱。小童疑惑看向怜香不知她是何意，问道：“这是做甚？”
怜香便小声说：“这几个钱是给你的，你离近些，我这还有。”
小童闻言放下手中的柴，笑嘻嘻捡地上的铜钱，然后小步靠上来，笑道：“谢谢姐姐，你们这些在主子身边伺候的，果然大方些。”
怜香从怀中取出银镯和剩下的铜钱，那小童伸手要去拿，怜香一把攥紧了说道：“帮我个忙，这些全给你。”
小童机警的看向怜香，问道：“什么忙？”
怜香低声道：“一来，你替我去暖春堂找玉婵，就说姚怜香求救，求她在姑老太太面前求求情，救我出去。二来，去宛姨娘的小别院里，给吉芳传句话儿，求了姨奶奶救我一救。”
小童连声拒绝，说道：“你还是好生待着罢，我可不敢得罪春芳姑娘。”说完回身关门落了锁，只抱着门外的那捆柴走了。
怜香有些气馁，不断思考还有什么法子自救。约莫隔了一刻钟时间，那小童又开门进来了，说道：“我可以替你去跑腿，但只跑一次，你自己决定好去哪里求救罢。”
怜香自然想着多跑一个地方多一份希望，与小童商量道：“我这银镯子也值一些钱，只跑一次我岂不是太亏了？”
小童无奈道：“哎呀，我的姐哟。你还不知道那春芳姑娘的脾气么？惯不把我们奴才当人的，我这次帮你也是把性命都担上了，你还为难我，我一走可再没人能帮你啦。”
怜香当下思来想去，还是觉得求玉婵靠得稳些，于是交代小童去往暖春堂。那小童把银镯和钱一并塞到怀里，又从房里抱了一捆柴出去，正要落锁，怜香不放心跑到门口与小童嘱咐道：“你拿了我的钱，千万帮我办成了这事。”
小童低声回道：“放心，放心。”于是抱着柴一溜烟跑了。
且说小童抱着柴回去，被厨房管灶的董婶子瞧见了，只听她一径朝小童骂道：“沈三妹，你个养不熟的泼皮种，只知道偷懒。一早上两捆柴分两次搬。我柴用尽火看着要熄了，这灶上炖的燕窝是给春芳姑娘屋的，她要知道你如此懒怠，少不得扒了你的皮。”
有看不惯董婶子巴结春芳那模样的老婶替沈三妹辩道：“你骂她怎的这么难听？她个头小，一次抱一捆也不碍着你，偏你事事喜欢拿春芳姑娘出来压人。”
董婶子回嘴道：“春芳姑娘屋里的我自然上心些，你别狂，你说这些话我若一字一句告诉她，自然有你好果子吃。”
那老婶见她要告黑状，只得忍气吞声，招呼沈三妹道：“三妹你来，帮我把这尾鱼宰了洗净，云姨娘说今天要吃鱼。”