娄观浦一向不喜别人插手自己内院之事，见杨嬷嬷话说得有些僭越了，便低声说道：“妈妈，你说这么多就是为了这事？你知道我是不喜欢别人插手内院之事的，此事你切莫再提，免得话多伤了你我二人的情分。”
杨嬷嬷见娄观浦有些动气，只道此事不成，心中甚是气馁，找补道：“我老婆子也是年纪大，忘了爷的规矩，罪过罪过。”说着与娄观浦告别道：“既如此，那我先出去了。”
娄观浦看着她回身出去，又听她口中小声儿叹道：“唉，倒是可惜怜香这么个丫头了，没有福气来这屋里伺候。”
娄观浦听罢忙开口拦道：“妈妈且慢，你方才说要荐与我的丫头叫什么？”
杨嬷嬷转头，疑惑的看向娄观浦，半晌儿才回：“爷，那个丫头叫怜香，原是在凌水阁伺候的。我与她倒有两分缘份，瞧她在那儿受不少委屈，便想着荐她到正屋来伺候爷。”
娄观浦闻言嘴边不免露出笑意来，道：“妈妈有心，我想着这屋里也确实缺一个丫头，就让那个叫怜香的来正屋服侍我吧，此事劳烦妈妈去办了。”
杨嬷嬷一听这话心内也是十分高兴，只是不知这爷为何突然转变了心意，笑道：“便交给我老婆子吧。”
说着就要出门去，只听娄观浦又说：“妈妈，奶兄只怕明日就要到长沙城了，我已命徐才在外头赁了一间小院，妈妈去同奶兄住几日罢！”
杨嬷嬷此时知道儿子李东生从京城来了，心中更是喜出望外，欢天喜地道：“我的爷，东生来做什么来了？”
娄观浦道：“我有事往西边去，那边匪寇闹得正乱，这一去只怕也要一段时间。叫哥哥来也是为了助我看家管事。”
杨嬷嬷一听是匪寇之事，担忧娄观浦此去事关性命，心内着急，忙道：“刀剑无眼，大爷此去万事小心。”正说完又想到怜香的事，才说：“怜香那丫头的事我看也不必着急，且等你回来再说。”
娄观浦道：“正是如此，此事等我回来再谈，你且帮我看着她就是。”
杨嬷嬷闻言一惊，再观娄观浦神色，心中已是了然，回道：“老婆子知道了。”
正在此时，屏岚在门外道：“爷，徐旺说马已备好多时，只怕杨守备那边也等得急了，咱们得赶紧出发了。”
娄观浦这边已交代完毕，大步朝外走去，与徐旺徐才出府去了。
杨嬷嬷也自退下，专心候着儿子进城，此事不必细表。
话分两头，却说怜香自端阳节回府后，径往自己卧房中去，将藏的钱翻找出来，又将早晨带出去的一贯钱并到一处，数了数，不过三两多一些。这些钱里包含碧荷赏的一些碎银子和自己半年多月钱在内，竟不够四两。
怜香悠悠叹了口气，不免思量道：“还差几钱银子倒是好借，只是十日后我若出城只怕还要别的花销。再就是喜儿赎身出来后身无分文怎么办？我需替她另备下几两银子以图生计。这样想来，需得凑够七八两银子才够用。”
心中又想：“借钱这事，陈丹翠那头看来是无甚念头了。人情纸薄，与我相熟这几个丫鬟我这几日还得一个一个去问问。”于是一面想一面渐渐睡去了。
到了第二日，正是午间，怜香将院子打扫完了一遍，见已无事，便出了院门往碧波馆走去。
正到门口，名唤欣婷的小丫头见了她来，忙放下手中扫帚问她道：“怜香，你来这有什么事吗？”
怜香笑笑说：“燕儿在不在，我来找她说说话。”
欣婷听罢说道：“姑娘正睡午觉，书墨姐姐在里头伺候，我瞧燕儿各人在旁边耳房待着，你自进去寻她罢。”
怜香与欣婷道谢毕，便去里头寻燕儿，见她正坐着专心打络子，没发现自己已在门口站了半晌儿。
怜香开口道：“你只顾着打络子，却不知我已在这看你多时了。”
燕儿抬头见是怜香，这才放下手上物事，起身迎她道：“你怎的来了？”
怜香说：“我来与你说会子闲话。”一面走近仔细瞧了瞧炕上的络子，问道：“你这是替谁打的络子？”
燕儿道：“碧荷姑娘说入夏了，她有把扇子坠个扇坠儿才好看，我这忙着替她赶工呢。”又问：“你碰着什么新鲜事要与我说闲话了？”
怜香心内有些羞于开口，肚中几句话翻搅了好多遍，方赧然道：“也不瞒你，端阳节我出去，可巧碰到同村姊妹，向我哭诉说家中父母因病亡故，该了不少帐。我一时心软，答应借她七两银子周转。可回来一数，我这不过只存了四两，夜里想起先头在她面前夸下的海口，愈发觉得难为情，我现下只想把这窘境遮掩过去便罢了，才往你这来。燕儿，你手上可有余钱？”
燕儿闻言面露难色，说道：“怜香，你不知道，我家里那样的情况，去年卖我的钱，还债的还债，吃药的吃药，竟已使完了。现在一家子只等着我的月钱过活，我实在是帮不了你，你别怨我。”说着眼睛不免堕下泪来。
怜香听毕方了解燕儿所处光景，忍着哭意道：“你莫讲这样的话，咱们各人有各人的难处，我……我竟也帮不上你。”
两人垂泪半晌儿，燕儿脸上泪痕尤未干，与怜香说道：“你不若往玉婵姐姐那问问，她是从京城宅子跟过来的，原先也是在爷屋里当差，只怕手上有余钱借你。”
怜香回道：“我少不得要去她那儿问的，只是开这口真是让人臊得慌。”
燕儿用手帕拭泪，道：“惯知道你是个热心肠的，也没必要臊，谁没个急的时候。我瞧玉婵姐姐与别人很是不同，不是那等子拜高踩低之人，你且去试试，说不定能成。”
怜香点点头，与燕儿道谢。为宽慰燕儿，又与她说笑了好一会儿才从碧波馆出来，转身又往暖春堂走去。
到了院门口，画竹见是怜香来了，以为是丹翠让她来见老太太的，忙引着怜香往屋里去，怜香叫住画竹：“且慢且慢，画竹，我来此是为了找玉婵姐姐的，她可在忙？”
画竹闻言才停下脚步，回头看怜香道：“方才伺候老太太用饭，这会子却不知道在做什么了。”
怜香笑道：“那你可方便引我去找她。”
画竹道：“这也成。”于是二人一齐走进院里，画竹示意怜香去廊上候着，她自己去屋里帮怜香叫玉婵出来。
怜香谢过画竹，自往廊上去候着二人。少时，两人从屋里出来了，只见玉婵与画竹交
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代几句，便一个人朝这头走来。
待走近些，问道：“怜香，画竹说你特来找我，可是有什么事？”
怜香瞧着四周无人，便拉过玉婵的手，二人顺势坐在美人靠上，叙了好一会儿话，才将来意说明。
玉婵听毕甚是敬重她仗义之行，兼颇爱她之为人，说道：“园中姐妹众多，你倒是头一个问我借钱的。不瞒你说，若是别人来，我只怕不肯，因爱你为人，这才愿意借你，你只管说还需多少银子？”
怜香闻言赧然：“承蒙姐姐爱护，怜香惭愧。我向姐姐借三两银子，一年内还清，利息就请你定。”
玉婵笑道：“我又不是放印子钱，不须同你讲利息，也不要你写欠条，讲定一年内还清就行。且等我会儿。”说着转身走了，不一会儿，见她款款走来，从袖子中拿出一小包银子，说：“我已是称过了，不多不少正是三两。”说毕递给怜香。
怜香双手接过，又是道谢不止，随后告别玉婵，回临水阁去了。
这边玉婵与怜香告别毕，正要回屋里去伺候老太太，见玉娟探头探脑躲在柱子边，便问她：“青天白日的，这是怎么说？”
玉娟这才现出身形，走到玉婵身旁，问道：“玉婵，你给怜香银子做什么使？”
玉婵不曾防她，道：“借几两银子与她罢了。”想着有些不好，又嘱咐道：“也不是什么事，你各人知晓便是了，别说出去。”说着，二人一路走进屋里去了，不在话下。
且说怜香凑足七两银子回到凌水阁，一天天数着日子，看看已过了八天。这日春芳房里的婢女明琴往临水阁来找她，虹儿将此事告知怜香。
怜香听罢心中甚是疑惑，心下自思：“我与明琴并无交情，却来找我做什么？”想着走出去见了她，问道：“敢问明琴妹妹找我何事？”
明琴笑道：“听闻怜香姐姐针线功夫甚是厉害，眼下我正在替春芳姑娘做鞋呢，有些地方想请教姐姐，不知道你可否方便？”
怜香道：“我亦是半吊子水平，并不敢教你。”
明琴听罢便坠下泪来，哀哀说道：“还求姐姐疼我，我问遍了众人，都是没空教。天知晓我好容易熬着才能进姑娘屋里服侍，这事若办不好，只怕姑娘责罚，失了我这近身服侍的差，姐姐权当可怜我罢。”
怜香这人生来心软，更兼前番遭逢大难，愈发变得心思敏感，多愁善感起来。听闻明琴此语，心下就多了一分感同身受，开口道：“你把你做的鞋拿来让我看看罢。”
明琴转涕为笑道：“姐姐若得空与我去一趟才好呢，我有好多问题想请教你。”
怜香想着既已应承，自己也是闲着，便随她走一趟也成。遂同明琴一同往正房方向走去。
到了地，明琴让怜香坐在院中石椅上，说道：“趁着亮在外头才看得清，姐姐在此等我一会儿，我去拿鞋子出来。”
少时，便见明琴拿着一个竹篮子前来，怜香拿起里头的鞋子看了看，便教起她来。
二人讨论了一会儿，怜香见明琴也学得差不多了，预备起身回去。哪知明琴按住她，从怀里取出一方手帕放往怜香手里，她解开见是一些碎银子，心中不知她是何意。