话说娄观浦回府后休整了一天，第二日便唤屏岚到跟前来问：“府中有个叫怜香的丫头你可知在哪儿当差？”
屏岚一一回想起各个婢女来，模糊想到名唤怜香的丫鬟是派到陈丹翠那院里当差去了，即答到：“回爷的话，现下在丹翠姑娘院里当差。”
娄观浦闻言皱起眉来，心内想道：“这陈丹翠借住在此，我若贸贸然从她那要个丫鬟过来，只怕他人疑我有欺负孤女之心。”忽而又想起先前娄氏问他讨两个婢女的身契，说是给陈丹翠做陪嫁丫头的，于是忙问屏岚：“姑老太太要你给陈丹翠两个婢女的身契，你是给的哪两个？”
屏岚听他话问得有些急，面上不显，心内暗自揣测道：“这爷赶大早问我一个小丫头的事，只怕对这女孩有别的想法。”遂恭敬回道：“爷，前些日子我已把凌水阁院里名唤“爱月”，“虹儿”两个丫头的身契给了姑老太太的。”
娄观浦略松一口气，点了点头又道：“陈丹翠的婚期你可知道是何时？”
屏岚思忖了片刻，道：“似是今秋。”
娄观浦自思：“且将怜香留那院中几日，待那陈丹翠出了府，再做打算。”于是交代道：“留心点那丫头，别被欺负了。”挥了挥手让屏岚退下，留他一人自在屋内歇息，一时无话。
且说怜香那日落水后，真是思来想去也没个头绪是谁人会害她，一面心中又记挂着喜儿的邀约，真真儿想得快要心力交瘁了。
毕竟心念着喜儿，于是暂且抛过落水之事，待到五月初二，怜香找到丹翠告假说初五那日想出去看看赛龙船。
丹翠想着院中也无甚事，兼自己为护爱月，栽一半赃与怜香，心下也有几分愧疚，遂同意了她的请求。
到了初五那日，怜香起了个大早，将一贯钱用布包包好放在腰间贴身处以备不时之需。往外走到了二门上，几个老婆子们见不是什么体面的丫头出去，自嗑着瓜子，也没人搭理她。
怜香目不斜视，一径走出府去了。
待到了街上，只见路上人头攒动，怜香对路径还隐约有印象，只是不知那广云楼在何处。自寻了一个面善的路人问路，那人给她指明了道，又打量着怜香说道：“今日那地方可人多哩，你现在到那儿只怕也挤不进去的。”
怜香并不多话，谢过路人后自往广云楼方向走去，一路上见到游人如蚁，各色摊贩云集，车如流水马如龙，一派繁荣景象。
她护住身上钱物，只挑人少的地方走，远远望见广云楼门头，待走近些靠在墙边，只见门口几个仆人守着不让进，门外人员摩肩接踵，个个都想往里挤。
不一会儿，却见门外的人一个接一个转头走了，有几人边走边说：“今日单空桌就要花二两银子一桌，进去了还要花个十两八两买他酒菜，这却划不来。”
其中一人笑道：“咱们看个闹热罢了，今日是端阳，里面歌舞齐备，听说还有婊子在里头接客，不趁今天多赚那些爷的钱，还待哪日啊？这就不是做咱们生意的，我看我们还是快走，去河边寻个好位置等赛龙船更适合咱们。”
几人点头称是，不一会儿功夫便走远了。一旁怜香闻得此话，心内暗道：“目下这番我却往哪里去寻喜儿？听那几人说的话，这广云楼也不是我方便进去的。”
心中茫然无措时，听得头顶有人小声喊道：“怜香，是你吗？”
怜香闻言抬头一瞧，这不是喜儿是谁？
正所谓无巧不成书，原来怜香头顶二楼处却正好是喜儿住的房间。
喜儿前一夜已住进这房里来。清早梳洗后，她一面忧心着怜香不会来，一面又担心她来了找不到自己，一早上不住往门外张望，总是不见人来。
暗自想着：“只怕她要爽约了。”心下不免气馁，于是各人坐到窗旁独自垂泪，正听得外面几人说什么“婊子”的话，心内也是又气又急，一股无名火腾腾的往外冒，打开窗户想要开骂，撇见墙根处一女子身形酷似怜香，待那几人走远后，便小声道：“怜香是你吗？”
那女子抬头看来，不是怜香是谁？
二人俱是又惊又喜，怜香道：“喜儿，我来了，你约我至此有何要紧事么？”
喜儿朝左右看去，见游人来往不断，不方便说话，便道：“怜香，你顺着这墙根处一直走，有个后门，我去那开门等你，彼时再说。”
喜儿见怜香点头顺着墙根走去，便自转身往床里寻找，揣着一个描金小匣子藏于衣袖内，找到宝珠，要她且帮瞒着，若王师父来寻，就说自己大解去了，一会儿便来。
宝珠自是应承，于是喜儿一路躲着人走，快步行至后门处，开了门迎怜香进来，又拉着她躲进一间柴房里去。
怜香见喜儿此时是泪眼婆娑，但看她珠翠围绕，衣衫却穿得轻浮，瞬间明白了几分，心内止不住的发酸道：“喜儿，你……”
喜儿用手擦了腮边的泪，快速说道：“土匪半夜屠了整个村子，我亲眼见到我爹娘，张老先生他们全都变成刀下亡魂……”说着又不住流下泪来，抽泣着说：“只留下我们一班女孩儿，被他们折磨……有几个不堪受辱，自绝于村前了。我辗转被卖到月波庵，这庵中也是两个假姑子，我们被挟持着背地里做些行院女子的勾当。”
怜香攥紧喜儿的手问道：“你既叫我来，我能帮你做些什么？”
喜儿道：“我曾逃过几次，都被那老虔婆捉住，她怕我身上留伤，也不打我，只寻一间空屋子将我关起来，不许吃饭喝水，也不许睡觉。我熬不住才沦落至此。先前我问过她，她说要五百两才许我赎身……”
“当铺掌柜韩大爷出三十两银子，还有没有更高价的？”此时前面传来闹闹哄哄的声音，原来歌舞已休，到了竞价各粉头之时，一时又听：“米商周爷愿出五十两银子。”
喜儿闻言慌忙将袖中小匣子拿出交给怜香，长话短说道：“我原已有五百两准备自己赎身用的银子，却被那老虔婆搜刮去了，说是要别人才能替我赎身，我也不敢求那些恩客，只能求你，这是我多次私藏的首饰和银票，估摸着也有四百九十余两。好姐姐，我快坚持不下去了，且帮帮我，赎了我出去罢。”
怜香忙点头道：“好，还差一些钱，我去凑。你且说何时何地，我能去赎你。”
喜儿流泪道：“十日后，去城外月波庵
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赎我罢。”如此这般又交代了怜香到庵中如何寻她。
说着，前头竞价已成，喜儿拉着怜香快步走至后门处，一面说：“此时不走只怕你有危险。”一面打开门推了怜香出去，流泪道：“好姐姐，我终身在你了。”说着，奔回二楼房间，由宝珠帮着卸下残妆，又快速上妆接起客来。
这边怜香出了门，心神恍惚在街上走着，她没预料到喜儿遭遇如此多舛。一面想到自己揣着小匣子走在路上有些显眼，于是走到一无人处将腰间布包拿出打开，将小匣子一并包在里头捆好，然后护在胸前，思忖着：“我也不好多次告假出来，不若今日先寻个当铺，将这些首饰出脱换些银子来。”
正想着，不期被一人挡住去路，怜香抬眼望去，见一约二十七八岁，穿着宝蓝色杭绸直裰，面容白净，身形肥胖的男子立在身前，只听他旁边的仆人朝怜香喝道：“不长眼的东西，挡住我们韩大爷的去路了，还不快滚。”
那韩大爷拦住仆人道：“唉，不可唐突了这位姑娘。”说着装模作样朝怜香作揖道：“小生姓韩名耀德，还没请教小姐芳名？”
怜香冷眼瞧他们的做作做派不愿搭理，绕过他二人朝最近的一间当铺走去，问里头掌柜道：“我有些不常用的首饰，放着占地方，你帮我看看值几多钱？”
那里面一小厮回道：“姑娘，我只是帮工，现在掌柜不在店里，不如你稍等等掌柜的回来再看？”
怜香闻言转身要走，那小厮又喊道：“姑娘且慢，我们二掌柜就到门口，你也可叫他帮看看。”
怜香朝门外看去，见就是方才那个韩耀德，不欲与他纠缠，出了门仍要走，那韩耀德便拦住怜香道：“我这当铺是附近给价最高的，你何不让我估估价再走不迟。”
怜香心道：“反正我一定得换成银子的，既如此便在这算算，看他是否欺我。”于是将匣子打开让其观看。
韩耀德见怜香生得貌美，有心讨好她，给怜香的价格确是公正，说定当四百六十五两死当。
怜香一听，加上匣子里头三十两银子，确实和喜儿说的差不多，当下就兑了银票，然后往娄府方向走去。
那边韩耀德和其仆从一路偷偷跟在怜香身后，那仆从说：“爷，这小娘子的东西你怎么也不压压价，就全给她实价了？”
韩耀德道：“左右是我那妹夫的产业，又没亏，我替他省钱做什么？用这钱博美人一笑岂不快哉？”
仆从猥琐笑道：“爷是看上这小娘子了罢。不过她确是生得美貌，勉强配得上爷。”
韩耀德也笑说：“正是，跟着看她是哪家的姑娘，知道了明日好去提亲。”
说着，看到怜香走到娄府门口进去了，那仆从对韩耀德说道：“这不巧了吗？正是爷妹夫娄大人府上的人。”
韩耀德心中也喜着，凑到门口看门的小厮处，递了一些碎银子给他，问道：“敢问小哥，方才进去的那位小娘子是府上何人啊？”
那小厮拿了钱，笑着回道：“韩舅爷，那是府中内院的丫鬟，名字我却不知道。”
韩耀德听了心下愈发高兴，只觉得怜香这人他是手到擒来的了。