苏棠径直走了，没有追问。
她从刚才那一眼已经确认了一件事。
按照礼部档案架的习惯摆放规律，东边架子放的是外放官员的任免文书，郑文康正是河间府考生中唯一一个没有参加殿试、直接外放做县令的人。
当夜，苏棠坐在正堂灯下，把郑文康的任免文书翻了出来。
文书上的字迹和吕征替考卷上的字迹如出一辙，尤其是每一竖收锋时往里扣一笔的习惯。
沈渡回来时带了一份郑文康当年赴任时的交接文书，上有一行郑文康亲笔写的签收确认，收笔干净利落，完全没有往里扣的习惯。
“不是他。”
“替考者不是他本人，是另一个人。这个人左手习字，能摹仿任何人的笔迹，而且是郑文康熟悉的人。”
苏棠看完，把两份东西放在桌上，抬头，“郑文康去河间赴任时带了谁？”
沈渡没说话，从旧档里翻出一份郑文康离京时的随行人员名录。
苏棠接过。
随行的除了差役和一名师爷，还有一位被标注为“内人”的家属。那份随行名录的笔迹收锋往里扣，和替考卷上的一模一样。
“替考者是郑文康的夫人，陆氏。”片刻，苏棠合上卷宗闭闭眼，极轻叹了声气。
停顿半分，她睁眼，目光没有焦点，“明天让韩大人把郑文康夫妻提到大理寺重审。”
“郑文康在岭南流放，一时半会提不到。”
沈渡瞥她一眼，张张嘴闭上，最后继续说，“但他夫人的笔迹，可以把历年河间府衙的公文调回来比对，这些年只要是她替丈夫代笔的，收锋习惯一定对得上。”
苏棠点头。
按这个方向继续查，调出来的河间府衙公文里有几份判词笔迹与替考卷收锋习惯吻合，而郑文康亲笔书写的交接文书收锋干净。这说明吕征案发时郑夫人极有可能在场，并以左手执笔参与了替考。
她把证据整理好，忽然发现卷宗最末页还粘着一张轻飘飘的附页，页角注了四个字：假药另案。
苏棠凝眉。
案子发生在河间府辖下同一个县，时间在吕征案发前一年，当地药铺贩售的一批治咳喘的膏方被举报以假乱真，患者服用后病情加重，一名老者不治身亡。
案子报到府衙，郑文康三日内便以“误服”结案，死者家属没再上诉。
苏棠把这页按在桌上坐直，片刻开口，让沈渡去查那家药铺。
第二天沈渡回来，带的名册上有那家药铺的铺名和在户部的登记名字。
苏棠看着那个名字，和自己在便民司旧档里见过的名字对在一起，发现那家药铺是便民司的药材供应商。
她微眯双眼。
经过连夜调阅，苏棠发现三年的修路石料全从同一家根本不出产石料的商号采购，赈灾米粮每次都卡在腊月入库，价格是市价的三倍。所有出现在吕征那页假药附页上的供货商，都在这本账册里重复出现，也就都是周岩安排的关系户。
而吕征应试那年，郑文康赴任河间前在便民司挂过一个短期的临时差遣，经手人正是周岩。
苏棠把最后一份比对完的文书放在桌上时，烛火已经烧到了灯盏底部，她揉揉眼皮。
“我父亲的案子，冯俭是递刀的人，周岩是握刀的人。”她看着满桌摊开的证据，嗓音轻了些，“而现在所有被涂过的账、被替换的卷子、被以假乱真的药材，都指向他一个人。”
沈渡从公文堆里抬起眼，眼角小痣忽明忽暗，抿抿唇道：“要动手了？”
苏棠抬头，四目相对，他略微移开视线。
苏棠没什么反应，少顷，轻合眼又睁开，“等韩大人的账目比对结果一到，所有数字对上，这把刀就能落下去。”
窗外起了风，院里的槐树叶子簌簌响了一阵。
苏棠把吕征的卷宗放在那摞已经结案的卷宗顶上，起身去关窗，手碰到窗框的时候停了一下，“每个人都觉得他干净，他给案戏司送匾，在朝会上说清者自清，做出一副旁观者的姿态看着所有人斗，自己坐在最亮的地方。他以为只要站在光里就没有人敢查他。”
她关上窗转身，“我偏要站在光里查他。”
耳边微红退去，沈渡轻咳一声，正色。
苏棠没注意到，望向窗外眼眸闪亮。
第三日，入夜。
韩崇的账目比对结果送了过来，却不是公文是一封私信，封口用火漆封死，盖的是韩崇的私印。
苏棠拆开，里面只有薄薄一张纸，上面列了三行数字。第一行是便民司过去三年报销的石料款，第二行是同一时期铸钱局入库的存银数，第三行是这两组数字之间的差额。每一行后面都附了对应的账册编号。差额最后一行被韩崇用朱笔圈了出来。
八十七万两，正对冯俭账册上那几笔匿名转入周岩名下钱庄账户的数目。
她把信纸放在桌上，没有说话。
沈渡凑过来飞快扫了一眼，轻嗤，“八十七万？够砍几次头了。”
苏棠把信纸收进布袋，外面传来一阵急促的马蹄声，在衙署门口停住，紧接着是值夜差役的通报声。周岩府上的管家来了，送了一份请帖，说周大人明晚在府中设宴，请苏提举赏光。
沈渡拿过请帖翻开。
帖子上写的都是客套话，什么“久仰案戏之名”“略备薄酒”“请教推演之法”，字迹工整，用的是标准的馆阁体，看不出任何异样。
他把帖子合上，搁在桌角。
“呵。”沈渡撑着下颌，冲苏棠挑眉，“他知道了。”
苏棠面无表情，“知道什么？”
“知道你查到他了。”
沈渡打个哈欠，靠上椅背，毛笔抵上额角又划到下颌，在废纸上歪七扭八加上一团墨，“冯俭被抄家那天他就知道自己藏不住了。这请帖也不是客气，是试探。
他要把你请到他的地盘上，看看你到底有多少底牌。”
他直勾勾，“你要是去，就是进了他的笼子。你要是不去，就是告诉他你怕了。”
“那我跟他说我不怕，笼子关不住所有人。”苏棠轻笑，把请帖收进布袋，和韩崇的信放在一起，像是后知后觉望沈渡，“你在外面就行。”
沈渡没说话，撇开头。
第二天傍晚，周岩府上的灯笼挂了两排，从大门一路亮到正堂。
苏棠在门口下马，管家迎上来，引她穿过前院。院子很干净，石板缝里连一根杂草都没有。正堂门前的台阶两侧摆了两盆修剪得整整齐齐的罗汉松，盆底干干净净，没有一片落叶。
周岩站在正堂门口等她。
他穿了一件藏青色的家常道袍，没戴官帽，花白的头发束得一丝不苟，看起来不像个刚被抄了同党的人。
他笑着拱手，侧身让路，请苏棠入席，桌上已经摆了六道菜，不铺张，但每道都精致。
苏棠坐下，动作得体利落。
周岩亲自给她斟了一杯酒，“苏提举年轻有为，老夫早有耳闻。今日难得请到府上，想请教一二。”
苏棠抬眼，没有波澜，“周大人想请教什么？”
“案戏。”
周岩放下酒壶，“老夫一直很好奇，推演之术说到底不过是把人的言行拆散了再拼回去，靠的是观察和揣摩。”
他话锋一转，“既如此，苏提举觉得推演和审讯有什么区别？审讯靠的是口供，推演靠的是猜测，老夫始终认为，二者都不如做账可靠。
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”
苏棠看着若有所思，点点头顺口奉承，“周大人做了这么多年账，应该比任何人都会算。”
“账目是死的，推演是活的。”周岩又笑，端起酒杯，“苏提举最近查了不少旧案，应该深有体会。”
“有些账目看着清楚，其实什么都证明不了。有些推演看着精彩，其实一件物证都没有，说到底都是戏。”
他一饮而尽，把酒杯放下，站起来走到厅堂正中。
苏棠顺着望去，那里摆着一盆盆景，是一棵修剪得极精致的罗汉松，只见周岩拿起旁边的剪子，剪掉一根长歪的枝条，动作不紧不慢，幽幽道。
“就像这棵树，外人看着枝繁叶茂，其实哪根枝条该留哪根该剪，只有修剪的人知道。”
话毕，苏棠也站起来，走到他旁边垂首。
修剪的手艺确实好，树冠圆润饱满，每一根枝条都在该待的位置上。但她的目光没有停在树冠上。
下一秒，她注意到花盆底部有一层极细的白色粉末，不像土，倒像是被碾碎的贝壳粉。
这种东西在市面上不常见，但她在便民司的物资采买清单里见过。便民司采购的贝壳粉就是用来铺官道路基的。
她收回目光，随口似笑非笑，“修枝修剪容易，根烂了可就难办了。”
“根烂没烂，要看土。”
周岩将剪子放回托盘，声音安稳如深水，“苏提举有没有听过，便民司的账，从先帝在时就由户部代核。每年都有御史复核，每年都核不出问题。”
“核不出问题有两种原因。”苏棠站直，对答如流，“一种是账没问题，另一种是，核账的人和做账的人是同一种写法。”
周岩看着她，没有反驳。
他转身走回席间，拿起酒壶又斟一杯，端起来喝了一口，然后把酒杯搁在桌上，杯底碰到桌面发出一声极轻的碰响，“老夫做户部尚书十二年，经手的账目上百万笔。”
“苏提举说查就查，查到冯俭，查到便民司，查到老夫门前的药材铺，查了这么久查出什么来了？一堆数字，一本旧账，几份摹写的考卷？这些都算不得物证。”
“你要定一个人的罪，光靠推演不够，你得有证人。”
他微微压下身子，抬抬下巴，说的平静，“一个活生生的、站在公堂上指认老夫的证人，你有吗？”
对上视线，苏棠眼神如常，也没回答。
她知道周岩说这话不是在炫耀，是在试探，他在确认那个关键证人，也就是她父亲案中被转移走的那个人，有没有落到自己手里。
周岩等了几息，端起酒杯，“苏提举今晚回去好好想想。老夫年纪大了不在乎荣辱，年轻人的前途却要紧。”
“多谢款待。”酒杯轻碰，苏棠再度起身，走到正堂门口时停住。
那盆罗汉松静静地立在月光下，树干上有一道被剪子划过的旧痕，树根处还堆着一些被剪下的细碎枝叶，正压在薄薄的贝壳粉上，盖住了粉，却怎么也盖不住盆底渗出来的一圈白色水渍。
苏棠轻嗤，抬腿跨出门槛，穿过院子，走出周府。
沈渡牵着枣红马等在街对面，见她出来，把缰绳递过去，“怎么样？”
“他怕了。”
苏棠接过缰绳，风从街巷尽头灌过来，吹得她衣袖作响，“他问我有没有能站在公堂上指认他的证人，他问的不是证据，是证人，他在确认那个关键证人有没有被我们找到。”
沈渡挑眉，“你怎么说？”
“我没说。”
苏棠轻声，“让他继续怕，他越怕，越会动，人动起来就会出错。”
沈渡翻身上马，歪歪头瞧她，“所以你是故意的？”
苏棠笑而不语。