韩崇派人送来的积案卷宗在案戏司正堂的桌上一字排开，从桌面铺到椅子上，又堆到地上，如一道纸砌的矮墙。
苏棠坐在中间，翻一本，往旁边递一本，沈渡接过来按年份排序，拿炭笔在卷宗脊上标数字，再从一摞旧公文堆里逐页核当年的批文存根。
“你打算全部看完再动手？”他把标好数字的卷宗摞齐，推到桌角。
“先挑有尸格的和有物证的，这两类推演起来最省时间。”
苏棠头也不抬，从纸堆里抽出一本落满灰的蓝皮卷宗，“这本是成安堂药铺的旧案。掌柜中毒身亡，现场门窗紧闭，初断自尽。尸格记载死者面部青黑、指甲乌紫，胃内残留物验出雷公藤粉末。”
“雷公藤？”沈渡停下动作，眉梢微动，表情不太美观，“这东西味苦，掺在汤药里一口就能尝出来，谁会喝一碗苦到发麻的汤药自杀？”
“所以不是自杀。”
苏棠把尸格摊在桌上，指着其中一行，“死者胃里除了雷公藤粉末，还有半碗未消化的陈皮甘草汤。雷公藤被裹在甘草汤里灌下去，甘草的甜味遮住了苦味。能接近他、能让他毫无防备喝下这碗药的人，只有一个。”
她翻到卷宗末页。当时京兆府的结案批语只写了四个字。
证据不足。
“走。”沈渡忽然起身，拿起刀。
苏棠挑眉，“你知道去哪？”
沈渡没回他，“成安堂。”
成安堂在城南，铺面不大，门口的招牌被炊烟熏得发黄，掌柜的是个花白头发的老妇人，当年死者的遗孀。
苏棠进门报了身份，老妇人的脸色变了，但没有赶人，只是沉默。
后院角落里有棵枇杷树，树下压着一口封了石板的枯井。
沈渡移开石板，井底堆着半人高的药渣，最底层的药渣已经腐烂成泥。
“这本卷宗上说，你丈夫死的那天晚上，铺子里只有他一个人。”苏棠蹲在井边。
“对。”老妇人站在廊下，声音干涩，“那天我回了娘家，第二天早上回来的时候他已经凉了，官府说他是自己吃错了药。”
苏棠抬头，“他那天喝的陈皮甘草汤，是谁熬的？”
老妇人没有回答。
“甘草汤是甜的，雷公藤是苦的。”
苏棠站起来，转过身面对她，“你丈夫喝下去的时候没有起疑，因为那碗汤就是你平时给他熬的。他知道每晚睡前你会端一碗甘草汤过来，他接过就喝，从来没想过你会往里加东西。但他死了以后你的供词里写的是那天你不在家。”
老妇人的手攥紧了廊柱，嘴唇动动又闭上。
“你没有不在场证明。”苏棠说，“你说你回了娘家，但你的邻居在证词里写着，那天傍晚看见你从后门进了院子。
虽然你丈夫死后铺子归到你名下，你继续经营，把雷公藤从药柜里清得干干净净，可你不该把剩下的雷公藤倒进这口井里。”
“井是封了，但药渣还在，雷公藤的根茎熬过之后纤维发红，和甘草的药渣混在一起一眼就能分辨。”
老妇人顺着廊柱缓缓滑坐到地上，低着头，半晌才开口，“他赌钱。把铺子抵了三次，我赎了三次。最后一次他把我的嫁妆也输了。那天晚上我端着碗进去的时候，他还对我笑。他说今天手气不好，明天一定能翻本。我把碗递过去，他一口喝了。”
院子里安静片刻。
“是我杀的。”老妇人伸手，“你们拿人吧。”
少顷。
沈渡出门叫差役，苏棠蹲下来，把那本蓝皮卷宗放进布袋，朝老妇人点头。
她没有说一句，只是把卷宗收好，起身走了。
当天下午，苏棠又翻出一本。
典当行的案子，卷宗上写着“失窃”，但报案的掌柜列出的失物清单里十二件金器连一扇被撬开的窗户都没有。
苏棠到典当行转了一圈，蹲在后院墙角下拿手扫开浮土，露出几块踩碎了的薄瓦片。
“瓦片碎了，说明有人从后院翻进来过。”
她把瓦片捡起来翻了个面，“但碎瓦的表面有锈迹，是从屋里踩碎的，但不是从外面。从外面翻进来踩碎的瓦片碎碴应该朝下，这些碎碴朝上。”
她站起来拍拍手，土渣掉下，“掌柜在最里面那间库房报了失窃，但库房里除去那些据说被偷走的金器，剩下的典当品全都积了一指厚的灰，显然很久没被翻动过。自己去衙门报案吧。”
掌柜的愣在原地，一句话都没说出来。
接连三日，案戏司正堂的灯火从黄昏亮到深夜。苏棠每天清早抱一摞卷宗进门，深夜合上最后一本笔记。沈渡则坐在她对面削竹签，削好一根放在她手边，她就头也不抬地接过去穿进纸人的关节里，每破一案，经韩崇呈一份结案文书入宫。
第四天清晨，韩崇来了。
“七天破了六件积案，京兆府那边已经有人坐不住了。”
他声音没什么起伏，“宫里递了话，陛下的意思是等手上积案清完，让你进宫一趟。”
“等清完再说。”苏棠把一份刚写完的结案文书压在桌角，“我这里还差一本。”
她手里那本是从冯俭府上抄出来，封底夹层里找到的，不是案卷是一本私人账册。账册上的笔迹不是冯俭的，是另一个人的。
墨迹匀停，横笔轻而竖笔重，收锋习惯往里扣，和便民司报销案卷里周岩批文上的笔迹一模一样。
沈渡低头看一眼，脱口而出，“这就是你父亲说的‘另附一册’。”
“冯俭到死都没交代他手里有这本账。”
苏棠翻开账册，里面密密麻麻记录着便民司、铸钱局与几个陌生账户之间的资金往来，每一笔金额都在五千两以上，“他留着这本账是为了自保。”
她鼻腔泄出一丝轻哼，“如果他出事，就把账册上的人拖下水。如果他没出事，就用这本账继续勒索周岩，当然他没想到这本账最后从他自己家里被搜出来。”
韩崇接过账册翻了几页，脸色越来越沉。
“上面牵涉的人不止周岩一个。”他合上账册，“先别声张，这本账暂时不要出现在任何呈文里。等我从户部调一批公文出来比对，坐实了再动。”
苏棠正色，“要多久？”
“三天。”
韩崇把账册收进怀中，“这三天你继续清积案，外面的人越觉得你只顾着破旧案，周岩就越不会防备。”
韩崇走后，沈渡望来，“你真的打算等三天？”
“账册在他手里，不等也得等。”
苏棠把桌面上的卷宗归拢到一边，腾出一块空地，与之对视，“但我们可以先把周岩当年批过的所有便民司文书理一遍。”
沈渡点头。
“我把手头剩下的积案推演完，你把公文调出来逐笔核对。哪一笔修路的石料报了实际用量三倍的价、哪一段驿道工程只修了半程却按全程结款，这些数字冯俭的账册里可能对得上。”
苏棠垂眸，把蓝皮卷宗翻开摊平，“先从成安堂开始。今天上午刚结的案，结案文书还没写。”
话毕，她拿笔，速度很快。
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>沈渡伸手，把她手边散落的卷宗整齐摞好，抽出便民司的卷册开始逐页核年份。
霎时，正堂里只剩下纸页翻动的声音，和笔尖擦过纸面的沙沙细响。
没过多久，苏棠把成安堂的结案文书压在桌角，又从纸堆里抽出一本。
这本卷宗的封面比其他的新一些，蓝色还没褪尽，边角却磨出了毛边，像是被人反复翻过又反复放下。
她翻开第一页。
河间府秀才吕征，三年前进京应试，在考棚里坐了两天两夜，交了一份策论。放榜之后他去礼部查卷，指着卷子说这不是自己写的。礼部的人对了笔迹，一模一样，把他轰了出去。
吕征不服，在礼部门口跪了一整天，没人理他。三个月后，他吊死在了河间老家的书房里。
苏棠把卷宗从头翻到尾。礼部的结案批语是一笔带过的一行字：笔迹相符，考生失心疯，以自尽论。附在卷宗后面的是一份吕征生前写的策论草稿，纸面干净，字迹工整，和她想象中一个被冤枉的人该有的潦草完全不同。
她又翻出压在卷宗最底层的考场原卷抄件，把两份并排摊在桌上。沈渡从便民司的公文堆里抬起头，沉吟片刻，“这两份字迹看着没什么区别。”
“没有区别就是问题。”
苏棠咬住笔杆两指虚虚夹着，另一只手点着两份卷子，“一个人平时写文章和关在考棚里限时答卷，字迹不可能完全一样，时间压力、紧张、墨的浓淡、笔的粗细，都会影响落笔。”
“但这两份一模一样，连笔锋的倾斜角度都不差分毫。”
她停顿半分，把抄件翻过来对着光看。
只见纸背透出极淡的炭粉印记，明显是有人用炭条先描了底稿再往上覆纸摹写的。
摹写的人功力很深，连吕征起笔时的轻微颤抖都仿了出来，但这人有个改不掉的习惯，每一竖收锋的时候都会往里扣一笔。
这个习惯在吕征的策论草稿里一次都没有出现过，草稿里的竖笔收锋全是直笔，偶尔往外撇一点，是个写字力道偏重但控制不够精准的年轻人。
“替考者是个左撇子。”苏棠把两张纸并排推到沈渡面前，“你看这个收锋的角度，右手写字的人往外带，左手写字的人往里扣。”
沈渡低头一瞥，“这案子你打算从哪头查？”
“先查替考者是谁。”
苏棠说的快，“礼部的卷子不对外，替考的人必须进过考棚。当年那场考试还有哪些人应试，谁和吕征坐得最近，谁后来没有参加殿试直接外放了。”
话毕，她让沈渡去调当年河间府考生的名单和后来授官的记录，自己带上卷宗去一趟礼部。
礼部主客司的郎中是个四十来岁的圆脸文官，姓魏，看见苏棠进来就从椅子上站起来，客气得很。
苏棠把吕征的卷宗放在桌上，站定说明来意。
魏郎中的眼神下意识往东边的架子上飘了一下，然后笑着说他去查一查存档，他回来的时候手里拿了一本名册，翻到其中一页，指着最后三行字，“应试考生一共一百一十七名，吕征坐在第三十六号，左边第三十七号是个叫郑文康的，右边是过道，这人都死三年了，查这个还有什么用？”
“有用。”
苏棠接过名册翻开。
吕征的座位号旁边确实标着一行标注：右临过道无考生，左临郑文康。
她把名册收进布袋，走到门口又回过头，轻拍布袋挑眉笑道：“魏大人，您刚才看东边架子的那一眼，比您后来说的所有话都有用。”
魏郎中笑容僵住。