店面不大，约莫二十平米。货架上的面包、薯片排列得过分整齐，甚至连标价签的边缘都对得笔直。收银台上的微波炉还在闪着绿色的光点，关东煮的格子里冒着白汽。然而，当她的视线移向那扇透明的玻璃大门时，瞳孔却缩了一下。
门外不是街道。是一片纯粹、浓稠的黑，像是一块巨大的幕布，又像是显示器断电后的虚无。
除了她，店里还有六个人。
收银台旁站着一个西装革履的中年男人，领带被扯得歪歪斜斜，正用衣袖擦着额头上的冷汗，眼神飘忽。
不远处的饮料柜前缩着一对年轻情侣。
一个戴黑框眼镜的女生背着双肩包，正指关节发白地按着手机屏幕，显然是在疯狂盲拨求救电话，但嘴唇一直在哆嗦。
相比之下，最里面货架旁站着的连帽衫男生就显得安静得多。他把兜帽拉得很低，双手插兜靠在货架上，看不清表情。
最后一个是坐在角落塑料凳上的阿婆。她脚边放着一个洗得褪色的蛇皮袋，双手规矩地搭在膝盖上，苍老的脸上没有一丝波澜，平静得像是在等一辆永远不会迟到的公交车。
加上她，一共七个人。
赵光明没有盲目移动，她的目光落回身边的货架。
普通的康师傅红烧牛肉面，普通的乐事薯片，价格标签也是正常的3.5元和6元，没有涂鸦，没有血迹。收银台的电脑屏幕荧荧亮着，却诡异地没有任何结算画面，只有一片空白。
这里没有安全通道的绿色指示牌，没有广播，甚至没有任何能昭示规则的蛛丝马迹。
“喂……”那个戴眼镜的女生终于放弃了毫无信号的手机，她抬起头，脸色惨白地看向离她最近的赵光明，“你……你也是突然到这儿来的吗？”
“嗯。”赵光明应了一声。
“这是什么地方？我们要怎么回去啊？”
赵光明看了一眼她那因为恐惧而剧烈起伏的肩膀，最后只吐出三个字：“先看看。”
“看什么看！这鬼地方连个窗户都没有！”那个中年男人终于憋不住了，他暴躁地低吼了一声，几步冲到玻璃门前，对准门把手用力一推。
门纹丝不动。
他咬着牙，整个人撞上去，可那扇看似普通的玻璃门却连一丝颤动都没有。他开始歇斯底里地用拳头砸玻璃，沉闷的撞击声在狭小的便利店里回荡，而门外那层浓稠的黑暗，没有泛起半点涟漪。
赵光明垂下眼睫，伸手摸了摸手腕上的金属环。
就在她指尖触碰到外圈的瞬间，金属环突然毫无预兆地剧烈颤动起来。紧接着，一道没有任何情绪起伏的机械音，直接在所有人的颅腔内炸响：
“第一轮定价将在二十九分钟后开始。”
音量不大，却震得人耳膜生疼。
“什么定价？什么意思啊？！”情侣中的男生猛地抬高了调门，搂着女朋友的手又紧了几分。
然而，那声音来得突兀，消失得也干净，没有给他们任何提问的机会。
赵光明揉了揉有些发麻的太阳穴。手腕上的金属环已经冷寂下去，她重新抬眼，视线在众人脸上扫过，最后在那个坐着的阿婆身上停顿了半秒。
阿婆没有像其他人一样四处张望，她连坐姿都没变一下，那双浑浊的眼睛盯着地面，对刚才的声音无动于衷。
就好像，她早就知道会发生这一切。
赵光明不着痕迹地往后退了两步，将背部贴在一个相对安全的货架死角，静静地等待时间流逝。
在这无声的倒计时里，店里的气氛压抑得让人发疯。
中年男人叫陈文，是个做工程的小包工头。他坐立不安，开始大声地向周围人介绍自己的履历，甚至强调自己“带过几十号人的队伍，懂管理，有力气”，言下之意，是在这种诡异的生存环境下，他是个极有价值的战力。
那对情侣分别叫周杰和张雨，大学生模样，从始至终都黏在一起，把彼此当成了唯一的救命稻草。
戴眼镜的林晓还在机械地重启手机。
至于那个穿连帽衫的男生，他从头到尾连个代号都没报。但赵光明的余光注意到，他的视线偶尔会越过人群，落向玻璃门上方那个不显眼的排风扇口。
赵光明在大学做校报编辑时，最擅长在采访中捕捉人的微表情和潜意识。现在，她正在脑子里给这间屋子里的所有人做一个数据建模，这个模型的核心指标叫“存在感”。
陈文一直在试图主导话语权，他的数值在飞速飙升；林晓因为不断发出按键声和焦虑的碎碎念，存在感同样居高不下；周杰和小雨两个人绑定在一起，情绪外露，存在感几乎翻倍。
而那个连帽衫男生和角落里的阿婆，则主动将自己边缘化。
至于她自己……
赵光明看了眼自己身上那件毫无存在感、甚至有些灰扑扑的黑衬衫。从进来开始，她就只有两句简短的回答，没有多余的动作，几乎要融进这排货架的阴影里。
目前来看，她的存在感是全场最低的。
这绝对不是什么好兆头。
二十九分钟转瞬即逝。
金属环的震动比上次更加剧烈，甚至隐隐带着一丝灼烧感。那道冷冰冰的声音如期而至：
“本轮定价目标：赵光明。保护窗口：五分钟。”
虽然心里早有预料，但当自己的名字被吐出来的刹那，赵光明的胃部还是痉挛了一下。
陈文几乎是在声音落下的同时，条件反射般地向后退了大半步，跟她拉开了距离。林晓吓得一哆嗦，偷偷瞄了赵光明一眼，又触电般地把头低了下去。周杰和女朋友靠得更紧了，两人交换了一个惊恐却默契的眼神。
那个连帽衫男生依然死水一潭。
打破死寂的是那个阿婆。她终于抬起了头，声音沙哑干枯，平稳得像是在问街坊今天菜价几何：
“有人要护着她吗？”
没有人接话。空气黏稠得
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让人窒息。
赵光明看着手机屏幕上自己调出来的倒计时，时间已经走到了四分三十秒。
她没有崩溃，没有歇斯底里地跪地求饶，那些无用的情绪在绝对的危机面前被她强行剥离。她只是冷静地看着眼前这几张写满惊恐与自私的脸。
“陈先生，”赵光明突然开口，声音平静得像是在念一份晨报，“你刚才说你做工程做了十几年。这种商铺的吊顶和通风管道走向，你闭着眼都能画出来，对吧？”
陈文愣了一下，没说话。
“林晓，你刚才一直在刷手机，即便是没信号，离线缓存里的本地地图或者新闻，你总归能看到一点，有没有发现什么异常？”
林晓脸色白了白，嗫嚅着嘴唇没敢出声。
“还有你们两位。”赵光明的视线落在那对情侣身上，“你们感情很好。但如果下一轮被定价的是你们中的一个，另一个人有把握一个人在规则不明的情况下活下去吗？”
周杰梗了梗脖子，似乎想反驳，却被赵光明冷冰冰的眼神压了回去。
“我不是在求你们发善心。”赵光明抬起左手，指了指手腕上开始发红的金属环，“我只是在提醒各位。既然这个游戏存在‘定价’和‘保护’的机制，那就说明它有一套底层的筛选逻辑。如果没人选我，我被淘汰之后，下一轮被顶上来的，一定是下一个存在感最低的人。”
她的话像是一把钝刀子，直接戳破了店里那层伪装的平静。
“而现在，”赵光明微微侧过头，下巴朝着那个连帽衫男生的方向抬了抬，“全场存在感第二低的，是那位一直没说过话的朋友。”
那个连帽衫男生终于动了。
他缓缓抬起头，兜帽下的眼睛在日光灯下折射出一抹冷冽的光。他盯着赵光明看了两秒，随后单手从口袋里拿出来，随意地举了一下。
“我保她。”男生声音有些沙哑。
随着他话音落下，赵光明手腕上的灼烧感瞬间褪去，金属环停止了震动。
“保护成功。第一轮定价结束。下一轮将在三十分钟后开始。”
接下来的三十分钟，赵光明没有浪费一秒钟。
她通过主动保持绝对的静止和沉默，来测试手腕上金属环的物理变化。她发现，当自己长时间不被注意、且不发出声音时，金属环的内侧会泛起阵阵刺骨的凉意。这并非心理作用，而是这个“副本”给出的□□反馈——越被忽视，危险越近。
既然“存在感”可以通过行为来调节，那就可以人为地进行干预。
在接下来的二十分钟里，赵光明开始主动介入对话。她借着“商量对策”的名头，不着痕迹地拆解陈文的话题，把发言权刻意往林晓和那对情侣身上引。
她就像一个高明的话剧导演，在无声无息中完成了灯光的调度。
第二轮倒计时亮起，目标变成了那个叫小雨的年轻女生。
周杰几乎没有犹豫，立刻大喊了“保护”。