没有人回答。风从门缝里灌进来，带着呜呜的声响。朵拉在毯子上翻了个身，嘴里含糊地说了一句什么，听不清。格蕾塔蹲下去把手放在她额头上，烧退了一点，汗出来了。她用自己的水囊又倒了半碗水托着朵拉的头喂她喝下去。
流栖灯从长椅上站起来走到维奥拉旁边。窗外是灰黄-色的天空和隘口。隘口的石墙上也嵌着法术防护节点，金属底座生了锈。节点的水晶在灰白色的天光里暗淡着，像一只闭上的眼睛。
“五天。”流栖灯的声音不高。“五天后哨站的人必须撤。但五天之内我们往北走。往封印走。”
维奥拉侧过头看她。黑头发，十七八岁的样子，穿着不合身的冒险者装束，袖口卷了两道。从帝都来的勇者，被派来打魔王。来的第一天，蹲在发烧的勤务人员旁边，问她的名字。
“封印在禁域深处。从哨站走进去五天。路上没有水源。你们带的水够喝三天。”维奥拉从窗台上拿起一只空了的皮水囊，囊壁瘪着。“站长走的时候带了五天的水。第十天井水变味。我不知道她有没有走到封印。如果走到了，面对的是什么，有没有水喝。”
“如果我们进去，也出不来呢。”流栖灯问。
“那就出不来。”维奥拉把空水囊放回窗台上。“站长走的时候跟我说了一句话。她说，四百多年了，封印守望者这个牌子，不能在我手里断了。”
她走回长椅边拿起那把剑，剑鞘的皮面磨破的地方露-出木质，木质被手摸得光滑。她把剑挂在腰间，系带系紧。
“我在这里等站长回来。如果五天后水到七级她还没回来——”她的手在剑柄上停了一下。“如果五天后她没回来，我带着剩下的人往南撤，得有人活着把禁域里面发生的事情传下去。”
傍晚流栖灯一个人坐在主堡门口的台阶上。那块麻布摊在膝盖上，炭条在手里转着。绿溪镇的图已经画满了，她在背面重新开始画。哨站的轮廓——主堡，翼楼，石墙，门洞上方那行字。井台边排成一排的空水桶。墙上四百多年的名牌，一排一排。朵拉侧躺在毯子上的轮廓，背部衣服被汗水洇湿的那片深色痕迹。维奥拉站在窗边的背影，窗外的隘口和灰黄-色的天空。
玛丽玛丽从主堡里出来，在她旁边坐下。台阶的石面凉，灰白色粉末覆在上面，坐下去印出衣物的纹理。
“还在画。”
“嗯。”流栖灯把炭条在布边上蹭了蹭让笔尖变细。“今天听到的东西太多。怕忘。画下来就忘不了了。”
炭条在布面上轻轻移动。隘口的轮廓，两座山收拢的线条，山壁上法术防护节点的金属底座。她在底座旁边画了一个很小的圆圈代表水晶，圆圈中间留了白。暗淡的水晶，没有光。
“维奥拉说，站长走的时候说，封印守望者这块牌子不能在她手里断了。”流栖灯画完水晶，把炭条搁在膝盖上。“四百多年，多少任站长。每一任都在这里守着。守到井水变味，守到水不够喝，守到勤务人员的名字不在撤出名单上。”
“你想说什么。”
“我在想，我们这趟来，到底是要封印继续被守着，还是让守着的人可以不守了。”
玛丽玛丽没有回答。台阶前面的院子里，空水桶在井台边排成一排，桶底干得发白。风从隘口灌进来，水桶轻轻晃了晃，桶与桶之间碰出细微的声响。
灶房里亮着灯。
灶房在翼楼一层，门开向后院。玛丽玛丽走到灶房门口的时候，里面有人。灶台里的火燃着，锅里的水开着，咕嘟咕嘟冒着泡。格蕾塔蹲在灶台边，把银叶草干粉一点一点撒进沸水里。药草的苦香混着水汽从灶房门里涌出来。
朵拉靠着灶台坐在地上，和昨天她母亲描述的一模一样。背靠着灶台，两腿伸直，手放在膝盖上。她换了干净的衣服——格蕾塔帮她换的——头发也重新扎过了。脸色还是白，但嘴唇不干裂了。灶台上的火光映在她脸上，暖色的，让她看起来比下午躺在大厅毯子上时多了一点活气。
“你不用起来。”格蕾塔对正要挣扎站起来的朵拉说，把煮好的药汤倒进碗里端过来。“喝了。银叶草，排魔力沉积的。苦，一口气喝完。”
朵拉接过碗。手还抖，碗里的药汤晃出细小的波纹。她低头喝了一口，眉头皱紧了。然后深吸一口气把剩下的药汤咕嘟咕嘟灌下去，灌完把碗放在膝盖上，喘了一会儿。
“我母亲。”她喘着气说，声音还是沙哑的。“你们在路上遇到她了。”
“遇到了。在山路上，往南走。给了她鞋和水囊。”格蕾塔接过空碗放在灶台上。“她走到绿溪镇了。客店老板叫贝丝，会收留她。”
朵拉的下巴轻轻点了一下。她靠着灶台，灶膛里的火烘着她的后背。烧火的木柴是哨站最后一批干柴了，烧出来的火焰橘红，偶尔噼啪一声。锅里的水还在沸，水汽升上去在天花板上凝成细密的水珠。
“我让她走的。”朵拉把手放在膝盖上慢慢攥紧。“那天早上我烧了最后一锅粥。烧完站不起来了，就靠着灶台坐下来。她站在灶房门口看着我。我说你走。你不走，我们两个都在这里烧着。你走，至少外面有人知道我在这里烧到了最后。”
“她走了。”
“走了。”朵拉的手在膝盖上松开。“她走了之后，我靠着灶台听她的脚步声。灶房到前院，前院到门洞。门开了，门关了。脚步声没有了。”
灶膛里的火噼啪响了一声，火星溅在灶口石头上暗下去。格蕾塔从锅里舀了一碗热水递给朵拉。朵拉接过碗没有喝，捧在手里。
“维奥拉副站长下午来说，你们明天往北走。往禁域走。”她抬起头看着格蕾塔。“禁域里面没有水。”
“我们知道。”
“站长进去一个月了。她带了五天的水。”朵
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拉把碗捧到嘴边喝了一口热水，咽下去的时候喉结动了动。“如果你们进去，也出不来——”
格蕾塔在她旁边的地上坐下来，背靠着灶台。灶台的热度透过衣服渗进后背。
“你在这里烧最后一锅粥的时候，心里在想什么。”
朵拉捧着碗沉默了一会儿。灶膛里的火光在她脸上明灭。
“我在想，粥烧好了，能喝到的人会少饿一天。”她喝了一口水。“在想，火别灭。火灭了她走的时候灶房就是黑的。黑着她走得更难受。”
格蕾塔把手放在膝盖上。她的手和朵拉的手放在同一块地面上，隔着不到一拃的距离。勤务人员的手，牧师的手。让一个地方能运转起来的人，都有这样的手。
“我们明天往北走。水带够。路走稳。”格蕾塔站起来把灶台上的药碗洗干净扣好。“你在这里等。等井水变回去，或者等人从南边来把你们接走。不管是哪一种，等着就是了。”
朵拉把碗里最后一口水喝完。碗放在膝盖上，空碗被她捧得温热。
夜里流栖灯和艾莉西亚被安排在翼楼的一间空房里。房间小，两张床，一张桌。桌上有一盏法术灯，灯座生了锈，灯泡还能亮，冷白色的光。窗外是石墙和隘口，隘口那头的天空在夜里变成灰黄-色的一道横带，压-在山的轮廓上。
艾莉西亚坐在床边把抄录纸摊在桌上重新核对数据。哨站的魔力浓度——空气五级，水六级半。比绿溪镇高出一-大截。她把数据填进表格里，曲线又往上扬了一截。
流栖灯趴在窗台上看隘口那头的天空。灰黄-色的横带在夜里显得更宽了，从隘口的V形缺口里露-出来，像一堵很远的墙。
“明天往那里面走。”她说。
艾莉西亚从纸上抬起头。“怕不怕。”
“怕。”流栖灯的下巴搁在胳膊上。“今天下午维奥拉说禁域里面没有水的时候，我脑子里第一个念头是——五天，水够不够喝。第二个念头是——老桑妮的鸡蛋还没吃完。”
“鸡蛋？”
“离开绿溪镇的时候老桑妮给了格蕾塔五个煮鸡蛋。路上吃了两个，还剩三个。”流栖灯把下巴从胳膊上抬起来。“我在想，如果走进去出不来，那三个鸡蛋就浪费了。”
艾莉西亚把炭笔放下。法术灯冷白色的光照着桌上的曲线图，末端翘起，翘向她还没算出来的位置。
“我师母说，法术模型是用来预测的。预测到了，就能提前做准备。”她把曲线图转过来对着流栖灯的方向。“但这张图只预测了污染的速度。预测不到老桑妮的鸡蛋还剩几个。”
流栖灯从窗台边走过来在桌边坐下。曲线图在灯光里显得很干净，炭笔线条清晰，数字写得工整。她在曲线的末端旁边用手指轻轻点了一下。
“那就不预测鸡蛋。预测我们能走出去。走出去之后，把剩下的鸡蛋吃掉。”