天还没亮。
顾长生集结队伍于城东偏门，打算无声离城。
墨鸦牵着马从侧巷里绕出来。
巷子深处。
有几户人家的窗户透出烛光。这个点，天还黑着，不是起早赶集的时辰。
烛光映在窗纸上。
面前摆着案台，案台上插着香。
墨鸦又往远处瞅了瞅，隔壁那条巷子也有，再远一点的民房也有。
零零散散，至少七八户。
“帝君，幽云关十六城，家家户户给您立了长生牌。”墨鸦语气清冷道，“您就这么走了，是不是得罪了您的信徒？”
顾长生手上的动作停了。
“什么长生牌？”
“就您那个长生牌。”
墨鸦朝城内偏了偏下巴，“昨天玄鸦卫回报，光天琼城内就有三百多户供上了，幽云关那边更多，听说还有人拿红纸写了对联，贴在巷口。”
顾长生扭头看了一眼城内方向。
果然，隔了两条街的地方，隐隐能看见烛火摇晃。
“我还没死。”
徐奉先憋着笑又不敢笑。
“帝君，末将刚才去城门那边交接防务，守城的校尉跟我说，北境的说书先生已经把您编成段子了，''帝君孤身赴北境，一毒灭胡骑二十万''，据说茶馆里天天爆满，听一场要排一个时辰的队。”
顾长生：“……”
徐奉先憋不住了，又补了一句。
“还有更绝的，城里好几个小孩用泥巴捏了个人，说是帝君像，捏得还挺胖。”
“我有那么胖？”
“反正脑袋挺圆。”
顾长生无声地叹了口气。
他活着的时候就被人供上了，还捏了泥像，脑袋捏得挺圆。
这事儿传回京城，他媳妇能笑半个月。
墨鸦难得多说了一句：“您现在在北境的名号，比陈老将军还响。”
顾长生面巾下无声叹了口气。
我还活着呢，就给我立牌位了？
这算什么？
提前享受身后待遇？
“行了，都别说了。”
顾长生拉了一下缰绳，马转了个方向，面朝城外，“越快离开越好。朝廷那边在等，女帝在等，大典在等。”
“徐将军，你带着其余人走官道，按正常脚程回京，我跟墨鸦先走。”
徐奉先抱拳。
“帝君保重。”
走出百步之后，墨鸦回头看了一眼。
城内那些烛光还亮着，一户一户的，像夜里的萤火虫，安安静静地烧着。
她收回视线，策马跟上。
徐奉先目送着顾长生离去的背影。
“全队出发，禁声，不许点火把。”
命令一层层往后传。
马蹄踩在积雪上，他们也在晨光破开天际之前，消失在南下的官道上。
城墙上。
在顾长生等人看不到的地方。
陈衍之看着队伍的影子越来越小，最后融进了雪原尽头那层灰白的天色里。
韩铁山站在他后头，搓着手。
“将军，帝君走了。”
“为何不下去送送？以帝君的功劳，咱们怎么着也该列队相送，鸣鼓三通，再不济摆个仪仗……”
“送什么？”
陈衍之没回身。
“他要是想让人送，就不会赶着天亮之前离开了。”
韩铁山想了想也对。
你送了，我送了，消息传出去，整个北境都要来送，到时候十万百姓堵在路上，七百辆空车陷在人堆里，走都走不了。
……
京城，太和殿。
早朝。
殿门外的晨光刚照进来，金砖地面上铺了一层淡金色。
李沧月坐在龙椅上，凤冠没戴，一根玉簪束着发，龙袍领口系得板板正正，青鸾和红袖分列左右，手里各执一卷文书。
殿下，文武百官分列两侧。
礼部尚书顾远山率先出列，手执笏板。
“陛下，登基大典筹备已毕，南诏、东黎、西凉……等藩国使节均已抵京，鸿胪寺已安排接待，礼器、章程、仪仗、乐班全部就位，只待大典之日。”
李沧月翻了一下手边的折子。
“推迟。”
殿上安静了一瞬。
左侧文官列里，一个紫袍老臣缓步走出来。
文相廖知许，三朝老臣，六十七岁，胡子花白，笏板举得端端正正。
“陛下，大典之期乃钦天监亲定，一月之期已至，各藩国使节在京候旨多日，若因帝君一人推迟大典，于礼不合，于制不符，于国体有损。”
他话音刚落。
“臣附议。”
左侧又站出来一个。
“大典乃国之重器，岂可因一人行止而更改？何况帝君押粮北境，归期未定，大典难道要无限期等下去？”