月光落在雪原上，白得刺眼。
墨鸦带着十二个玄鸦卫，将大巫师身上的祭袍一寸一寸剥下来，兽牙骨牌拆下来按原样排好，法杖用三层油布裹紧，和从中军帐搜出来的三箱北燕军令文书一起装进铁箱，铜锁扣死，火漆封口。
整个过程，顾长生就站在旁边看着。
“帝君，全部封好了。”墨鸦带了四个玄鸦卫过来，手上抬着三口铁箱。
顾长生摘下面巾，深吸了一口气。
雪原上的空气冷得刺嗓子，但总算比之前那股味道强。
“这三口箱子，单独编号，路上不许打开，不许有人靠近三步之内，由你亲自看管。”
“明白。”
顾长生转身，看了一眼远处城墙的轮廓。
“我们明天出发，回京。”
墨鸦愣了一下。
“帝君，北境这边……”
“仗打完了，剩下的事陈老将军比我在行。”顾长生把面巾叠好收进袖口，“走快一点，应该来得及参加娘子的登基大典。”
墨鸦嘴角抽了一下。
二十万人的命刚收完，转头就惦记大典。
窗外的雪终于停了。
月光照在天琼城的城墙上，城头的旗帜猎猎作响，夜风从雪原上刮过来，裹着一股洗不掉的腥气。
……
半日之后。
消息先到的是幽云关。
幽云关是北境十六城的门户，城头上常年挂着“陈”字大旗，守军三万，城内百姓不到万人，靠着屯田和朝廷那点断断续续的军粮勉强过活。
消息是一个斥候骑着快马带进来的。
快马从官道尽头冲出来的时候，城门口的老兵差点拉弓。
“被放箭，自己人。”
斥候翻身下马。
人都站不稳，扶着城墙喘了几口。
“天琼城大捷！”
“帝君用计，覆灭北燕二十万铁骑，拓跋野当场毙命，无一生还！”
城门口正好是早市。
卖菜的、买米的、挑水路过的，全停了。
离城门最近的是一个卖饼的摊子，摊主手里的面团啪地掉在案板上。
“你说多少？”
“二十万。”
“二十万北燕骑兵？”
“一个没跑。”
安静了好几息。
卖饼的摊主扭头冲巷子里喊了一嗓子。
“他娘的，听见没有，二十万，北燕那帮狗崽子死了二十万！”
巷子里有人探出头来。
“真的假的？”
“斥候报的信，军营的！”
“二十万？那不是南下的全部兵力吗？”
“一个没跑！”斥候又喊了一遍，喊完趴在马背上直咳嗽。
城东一间豆腐铺前头。
刘寡妇正蹲在石磨旁边，手里还攥着磨杆。
她听见了。
但她没反应过来。
忽然。
一只小手拽了拽她的衣角。
七八岁的小女孩，头上扎着两个歪歪扭扭的丫髻，手里攥着一个布老虎，布老虎的耳朵掉了一只，用红线缝了又缝。
“娘，那些坏蛋被帝君打跑了，小余把这个给帝君好不好？”
“啊？”
“爹说帝君打跑了坏人，我想把老虎给他。”
刘寡妇伸手把女儿往怀里拢了拢，“这布老虎是你爹地给你缝的，你舍得？”
小女孩低头看了看手里的老虎，想了想。
“回来我再让爹地缝一个。”
她蹲下身，认认真真把布老虎摆在铺子前头的木板上，摆得端端正正。
刘寡妇没说话。
她转过身，背对着女儿，眼泪砸在小女孩的头顶上。
她没法告诉这孩子。
一个月前，北燕游骑踏过幽云关外的村子，她爹扛着锄头冲出去，被一匹马踩在地上，抬都没抬回来。
她也不会告诉她。
至少现在不会。
声音从城门口一条街一条街地传进去。
巷口老秀才的门吱呀开了，老头穿着件洗得发白的长衫，拎着一壶浆糊，一手夹着一副对联。
红纸黑字，笔力遒劲。
上联：一毒灭胡骑二十万。
下联：孤身护苍生千万家。
横批三个字：
“活菩萨”。
他把对联往巷口的门柱上一贴，拍了拍手。
“贴歪了。”旁边有人提醒。
“歪就歪，意思到了。”
对联底下。
陆陆续续跪了一地人。
一家一户的，有端着碗的，有点灯的，有举着自家牌位的。
一个白发老太太颤巍巍跪在最前头，手里捧着一碗小米饭，饭上头插了一双筷子。
她旁边一个中年汉子想扶她起来。
“娘，地上凉。”
“让我跪着。”
“你儿子的仇，有人报了。”
消息一路往外扩。
幽州城的守将连夜挂起“天琼大捷”的横幅，城门口堆了半人高的香灰，百姓排着队烧纸钱，烧完了磕头，磕完了又排到后头重新排。
云州的茶馆里炸了锅。
说书先生把手里折扇一收，清了清嗓子。
“诸位，今儿不说别的，单表一桩事——帝君顾长生，孤身赴北境，毒杀北燕二十万铁骑！”
满堂安静。
“毒雾起处，铁骑尽没！拓跋野当场毙命，大巫师暴毙当场！二十万人的大营，天亮到日上三竿，不到两个时辰——”
折扇往桌上一拍。
“……死了个干干净净！”
没人叫好。
安静了足足十几息。
角落里一个满脸胡茬的汉子拍了一下桌。
“好！”
然后满堂全炸了，拍桌的、叫好的、站起来往外喊的，连茶碗都震翻了两个。
更远的村镇消息传得慢。
有人不信。
“二十万？你逗我呢吧？大乾什么时候这么能打了？”
“不信你自己去看。”
真有人骑马跑了一天一夜到天琼城外。
回来之后逢人就说。
“真的，满地都是，雪都盖不住。”
“你说的满地都是，到底有多少？”
“我在城外那个山头上往下看，从这头到那头，根本看不到边。”
当夜。
幽云十六城，城城点灯。
……
入夜，天琼城，将军府。
陈衍之坐在案前。
一盏油灯，一张宣纸。
笔蘸了墨，悬在纸面上方，迟迟没落下去。
他打了四十年仗，战报写了几百份，没有哪一份让他这么憋得慌。
怎么写？
歼敌二十万，己方伤亡——零？
谁信？
他写了一行“臣，北境镇守大将军陈衍之，谨奏”，停了。
看了看，把纸揉了，换了一张。
“陛下亲启！”
这回他没用那些官样文章，文绉绉的格式。
“帝君率天琼城四万守军，以计破北燕二十万铁骑，敌主帅拓跋野毙命，大巫师乌兰图雅毙命，全军覆没，无一生还。”
“臣戎马四十年，今日第一次，不用拎枪就赢了一场仗。”
“老臣跪请陛下安心，北境暂无忧矣。”
写到这里，他放下笔，搓了搓手。
还有一件事。
他犹豫了一下，还是写了。
影卫是冲顾长生来的。
二十万大军南下，铁鹞子、大巫师、影卫全带上了，摆明了就是要他的命。
这回是毒雾把人全埋了，下回呢？
这件事，必须让女帝知道。
他继续写。
“另于敌营中发现北燕皇族影卫编制……影卫目标确认为帝君顾长生本人，附影卫尸身锁骨刺符拓片为证。”
“北燕已动杀心，帝君处境危殆，恳请陛下定夺。”
笔尖悬在纸上。
最后一行。
“押粮归途尚远，大典之期，恐难赶回，臣斗胆代帝君请陛下……”
他停了。
代帝君请陛下什么？
等他？
这话他不敢写。
帝后之间的事，他一个外臣插不了嘴。
他把最后半句划掉，落了款，封漆，叫来亲兵。
“八百里加急。”
“连夜走。”
亲兵接过信筒，转身冲出去。马蹄声在夜色里渐行渐远。