乔鹤练瞧见，苏觐平静的目光中闪过一丝罕见的慌乱，随后皱着眉开始宽衣解带。
哟，还是知道怕的，知道做乱臣贼子是大逆不道的。
“没必要。”她揶揄，“穿都穿上了，现在脱下来也晚了。”
“你不说，我不说，谁看得出来？我爹闲置的便服，又不是衮冕龙袍。一件素袍而已。送你了。”
他停下来，定定地望着她：“这太过僭越。”
听到这两个字，乔鹤练简直要发笑，可惜接下来要说的话，实在让她笑不出来。
她无言地瞪着他，凉凉道：“你苏觐所做的僭越之事，还差这一件？”
大约觉得她说的有道理，苏觐顺其自然，系好衣带，正回了衣襟，问：“什么时辰了？”
“不到卯正。”乔鹤练道，“看你昨晚那么困，是内阁值房睡不好觉吗？”
“嗯。”苏觐点头，“有旁人。我习惯独眠。”
哈，还挺讲究。
乔鹤练促狭的心思愈发踊动，立刻捉弄道：“昨日你睡着了，没人盯着我，所以功课我没写完。”
言罢，故意挽起衣袖，把右手伸给他，挑衅道：“你打啊。”
苏觐无声垂视小人的神情，顿了片刻，抬起手，在那白皙掌心上不轻不重地拍了一下。
计谋得逞的乔鹤练乐不可支，故作夸张地缩回了手，忿声质问：“你还真打！”
“殿下自己要求的。”苏觐道。
乔鹤练才不顺着他的话往下说，自顾自道：“昨天你刚睡着，我就写完了，不信你自己看，在外面桌上。”
苏觐本觉得没必要，但又怕小人失望，于是踱了出去。
不翻则已，一翻讶异，如此一心二用，半天之内写出来的东西竟还真能入眼。
怪不得先帝当年那般宝爱太孙，确实聪慧过人。当然，传闻中的荒唐也不假就是了。
“你冤枉好人，滥施酷刑，你这可恶的酷吏。”乔鹤练紧随其后，喋喋不休地给人安罪名，“三法司六扇门，谁像你这般，审案不看证据，只听口供？”
“臣有罪，请殿下责罚。”苏觐道。
小人张口闭口三法司，看来对北镇抚司的诏狱是一无所知啊。
“罚你带我出宫，去京郊玩。”乔鹤练兜了一圈，终于说出真实目的，“我们俩也要休沐。”
“休沐可以，”苏觐温言拒绝，“出宫不行。”
“为何不行？”乔鹤练摆出歪理，开始耍赖，“若我自己偷溜出宫，还要怕被你抓回来。现在直接让你带我去，不就没人抓我了吗。”
“再说了，好不容易休沐，难道我们就这样面面相觑，在东宫坐一天？”
不知是被少年蒙蔽了神志，还是昨夜一晚上彻底睡魔怔了，苏觐听见自己用当机立断的声音道：“走。”
*
出了东安门，途径甜水巷，乔鹤练一拍脑袋：“你带钱了吗？”
“我家就在前面，这不是正顺道去取么。”苏觐道，“殿下想进去坐坐吗。”
想到太子金尊玉贵，又觉得有些不妥，道，“寒舍简陋，恐怕怠慢殿下。”
乔鹤练听了很是惊喜，想不到出宫一趟还能看到他家宅长什么样，迫不及待：“当然，快快快！”
宅子在巷尾，面积不阔，小院以简约的青石板铺就，院角栽着绿竹，随风沙沙作响。
拢共三间屋子，一间正房，一间厢房，一间倒座房，格局一眼到头，极为简单。
猜到厢房可能是寻戈的，乔鹤练不由感慨：“你这宅子，要是来个客人，都没一间单独的卧房。”
“殿下想过夜么？”苏觐淡淡道，“臣可以睡地上。”
“你不是习惯独眠嘛？”乔鹤练呛回去，“你去倒座房，睡厨房吧。”
“是。”苏觐点头。
步入主屋，眼前装潢风格古朴素净。多宝格上的摆件一瞅便不值钱，只占了精致耐看。
正厅与书房是一体式，壁上以书画装饰，陈设文雅，与华贵毫不沾边，却布置得极有品位。
见他提壶烧水，乔鹤练立刻道：“我不喝茶，你快点拿上荷包出发吧。”
见他又步入屏风后，乔鹤练不耐烦道：“别换了，都说送你了。这衣服压在箱柜里，不是暴殄天物吗？”
她忽然想起一件更要紧的事情：“你，家里还有，钱吗？”
她几乎可以确定，对于这个人来说，替岑典赎刑的一千两绝不是小数目。她当初只想把岑典整进大狱，想不到竟一箭双雕了。
“有。”苏觐道。
所剩无几而已。
不过，只要近期不出意外，还在可控范围内。发俸的日子快到了。
乔鹤练也不好再多问。
二人出了巷子，来到一间赁马铺子，她好奇道：“你自己没有马么？”
“寻戈骑去京营了。”苏觐道。
他忽然想起今早太过安静，随口问：“早上在东宫，为何没被打搅？”
“你说行简啊？”乔鹤练笑道，“当然是被我支走了。”
否则行简说什么也不会答应她和苏觐单独出宫，必定要跟着的。
等他发现她和苏觐不见了的时候，他俩早出城了，哈哈！
租了马匹，和苏觐一前一后骑至永定门，望着冬日艳阳照耀下的高大城墙，往事翻涌入脑海，那日正是他载着原泰的棺椁，和自己在此处分道扬镳。
乔鹤练下意识地问：“你，为什么动岑典？你们，不是故交么？”
“奉天门事发前，我再三警告过他，不要掺和原少师的事，不要去秦王面前跳脚。”苏觐道，“他答应得好好的。”
结果呢？转头就趁他不在，把事态挑唆到不可挽回的地步。
原泰本该致仕归乡的。他想，如果他是斗败的那一方，原泰也会留他一命。
但自己会情愿苟活吗？恐怕不会。
哪怕头破血流，也会死磕到底。
所以原泰的选择，他可以理解。
而家国的车轮，永远只能往一个方向驶去。
*
路过一家扁食店，乔鹤练饶有兴致地端详着招牌：“哇，是扁食呀！”
“殿下想吃？”苏觐不由奇怪，千金之子，锦衣玉食，什么山珍海味没尝过，会对这种寻常主食感兴趣。
昨晚在文华殿暖阁也有扁食，也没见这小人吃多少啊。
“我想吃。”乔鹤练道。
他们在店门口坐下来，点了两碗扁食。
一份羊肉萝卜，一份虾仁豆腐。
“你喜欢什么馅的？”乔鹤练问。
“都可。”苏觐道。
“那你分别尝一个。”乔鹤练把两个碗都推到他面前。
看着他吃完，她道：“你喜欢虾仁豆腐的。”
“怎么说？”苏觐更加莫名。
“因为我感觉，你在吃虾仁豆腐的时候，更开心啊。”乔鹤练道。
昨晚的四道菜，做法最细的是腌糟鹅，食材最贵的是燕窝，冬笋鲜嫩，味道最普通的就是那道扁食。
看得出苏觐当时胃口并不好，可能是没休息好，也可能是被乔绍恶心到了。虽然他把她吃不完的菜都吃了，但最先被吃尽的，是扁食。
所以他肯定喜欢吃扁食。
而且他不喜欢萝卜或者羊肉，因为他吃羊肉萝卜的速度，明显慢一点。
“你喜欢吃什么东西，你自己不知道吗？”她问。
苏觐恍惚了一瞬。
这句话，秦王也对他说过很多次。
从年少时开始，秦王就不厌其烦地这般问他。
哪怕他一次次地回答，不知道。
见苏觐不说话，乔鹤练便换了个话题：
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“你和我爹身形挺相似的，他有些不穿的衣服，都留在内府了，我想放着也是浪费，你就当，是他送你了。”
苏觐放下汤勺，拱手：“叩谢陛下。”
乔鹤练用筷子戳着汤面上的葱花，一时也有些出神，叹了口气。
“唉，要是你是我爹就好了。”
“什么？”苏觐以为自己耳朵坏了。
“啊，不是。我的意思是说，要是我爹是你就好了，”乔鹤练赶忙解释，结果越说越乱，捋了半天，
“我在想，要是我爹像你这么厉害，我也不至于……”
“不至于什么？”苏觐轻哂。
被你们这样按在地上欺负。一个人，孤零零，朝野上下，势单力薄。
若她爹足够强大，有苏觐那般的魄力，肯定能把她保护得很好，会帮她守稳大位和江山。
可这种话，她哪里说得出口。
苏觐看着她，道：“殿下放心。”
“殿下不用害怕。臣可以保证，只要殿下做到两件事，殿下的储位和性命，任何人都撼动不了分毫。”
“哪……两件事？”乔鹤练盯着汤底的扁食，不敢抬头，竭力克制嗓音的颤抖。
“第一，不私通敌寇。第二，不阻碍北伐。”苏觐平淡道，“殿下冰雪聪明，想做到这两件事，应该不难吧？”
“嗯。”十个字如鼓槌擂在心头，乔鹤练勉强点头，企图用专心吃饭来掩盖恐惧。慌忙将扁食整个捞起送进嘴里，烫得舌尖又痛又麻。
她飞快地咀嚼，囫囵咽下，将危险话题盖过去：“我刚才其实是想说，你和我爹，除了身形像，其他地方一点也不像。但是看到你穿这身衣服，我又会忍不住想到爹爹，不知道为什么。”
苏觐听完，也沉默了。
缄默良久，他道：“今天早上，在殿下的偏殿醒来，我也想到母亲了。”
“你是说，伯母吗？”乔鹤练抬头。
秦王妃吗？
苏觐摇头：“不，只是想到母亲。或者说，被母亲温柔呵护的感觉。是书上写的，别人说的那种，和我娘，完全不一样。”
第一次从这人口中听到这种话，乔鹤练不知该怎么接，想了想，道：“这种感觉，很奇怪吧？可你又不像我爹，你很像姑母。你们都喜欢管我，又都会打仗。你凶我的语气，和她一模一样。”
鲁国长公主么。苏觐想，可惜长公主没有子嗣，不然做她的儿女，一定很幸福吧。
他终于没忍住，问出了心底埋藏已久的感受：“有没有人对殿下说过，比起陛下，殿下更像秦王殿下？”
穿衣服像，说话也像，年少冲动和拍桌子假装发火的样子，简直一模一样。
“嗯，确实有。”乔鹤练点头，“在特别小的时候，伯父经常带我玩，我爹就从不带我，他就和母后待着。”
因为刚才提到了鲁国长公主，她咬了咬筷子，问苏觐：“你真的觉得，自己对朝廷的贡献远不如姑母吗？”
苏觐点头。
“长公主抗倭有成，而北伐大业未竟，道理很简单。”他解释道。
“可倭寇多好打，喀兀多难打呀！”乔鹤练再也憋不住，说出了心里话，“怎么能这样比较呢？即便北伐未成，你打过的那些仗已经很厉害了，我觉得，比抗倭厉害得多得多！”
打倭寇能花几个钱？几个月就搞定了。打喀兀又有多劳民伤财，从先帝到秦王，已经打了二十年！他是少年进士，如今身为阁臣，这么简单的问题理不清吗？
“功业只有成或不成，没有将成，或者成一半的。”苏觐心平气和，“等殿下长大就明白了。”
“……”唉，算了，好不容易出来一趟，还是好好散心吧。别想这些烦心事了。
“走，我们骑马去。”乔鹤练道，“我带你去一个地方。很久没去了，也不知道现在变成什么样了。”